Internet y anti-net. Dos internets son mejor que uno.

Nick Arnett Los debates polticos de la red normalmente asumen un futuro internet monoltico que sigue polticas inmovilistas a pesar de que un nmero de usuarios independientes cu estione si tal estructura tiene sentido prctico. Aunque las autopistas interestat ales y los sistemas telefnicos -metforas preferidas de los futuristas de la red- f uncionen de ese modo, las comparaciones histricas sugieren que, probablemente, es to no sea apropiado ni adecuado para los sistemas de informacin pblica. Dos distin tas internets digitales, libremente interconectadas y pblicamente accesibles, deb eran surgir; las cuales, seguramente seran mejor que una sola. Los participantes en la creacin de estas redes pertenecen a tres comunidades: tec nlogos, cientfico / acadmicos, y medios de comunicacin. Los tecnlogos juegan el papel central. Acompaados de la ciencia y la academia han producido internet; acompaado s de los medios de comunicacin estn creando la antinet. Llamo a la segunda interne t el anti-net no por demagogia, sino para hacer una alusin histrica que explicar ms adelante. El objeto de este escrito no es reavivar el acalorado debate sobre la comerciali zacin de internet. Su intento es argumentar que la nueva tecnologa traer cambios de gran magnitud en el poder social y cultural restableciendo un equilibrio del co ntrol de la informacin en la sociedad moderna. Este es un deseado equilibrio que slo puede ser posible a travs de fomento de una dual, e incluso plural, serie de i nternetworks con tecnologa similar pero con distintos paradigmas operativos. Historicamente las prdidas y las ganancias de la tecnologa de la informacin han des encadenado cambios de poder entre las monolticas sociedades democrticas, -inevitab lemente sometidas a liderazgos corruptos- en las que la corrupcin es ms fcilmente d escubierta y remediada. Por ejemplo, Marshall McLuhan sugiere que la falta de ab astecimiento de papiros en la cultura de la repblica griega supuso su cada. En la p oca Oscura, la Iglesia Catlica dominaba la informacin del pueblo, pero las tecnolo gas de la impresin y la produccin masiva del papel llevaron a la creacin de alternat ivas a la corrupcin que surgi de la autoridad absoluta de la Iglesia. Hoy la informacin que llega al pblico est en su mayora dominada por los medios de in formacin. Virtualmente cada locutor y editor de una talla significativa existe a merced de publicistas que proveen de un 80 a un 100 por ciento de sus ganancias. Esto significa que aunque a la gente la guste pensar que ellos tienen algn tipo de eleccin sobre lo que leen en las publicaciones y ven en la televisin, los publi cistas son los que escogen casi toda la informacin publicada que les llega. Los publicistas hoy, como la Iglesia en la poca Oscura, cuentan con un modelo de "empuje" para administrar la informacin, presentado como una verdad que no tiene que ser cuestionada. El ciudadano bien educado hoy, igual que el aldeano de la e ra feudal, est cuidadosamente animado, si no hipnotizado, por la televisin a una a ceptacin pasiva de las nociones que otros tienen sobre lo que es importante saber . En cada caso, est muy claro que el reducido nmero de personas que tienen el pode r para controlar la informacin no tienen en cuenta los intereses de la sociedad n i les importa cunto podran racionalizar sus comportamientos. Internet, en absoluto contraste, est dominado por un paradigma de "arrastre de in formacin" apropiado para la ciencia y la academia, donde la bsqueda activa de la v erdad es venerada sobre todo lo dems. Los usuarios de internet buscan la informac in que creen necesitar utilizando increblemente sofisticadas herramientas de bsqued a para abordar las grandes cantidades de informacin disponibles. La comunidad de internet reacciona con profunda indignacin y resentimiento hacia el comportamient o dogmtico en internet -en net-speak, "spanning" mensajes publicitarios en ciento s de discusiones. Los usuarios de internet no estn solos con sus sentimientos hac ia la publicidad dogmtica. Casi todo el mundo que ve la televisin piensa que es ab

surdo ofrecer un punto de vista homogeneizado y sensacionalista que sirve a los intereses del anunciante sobre todo lo dems. Otros medios de comunicacin, quiz en u n esfuerzo por ser competitivos, son un poco mejores. Los usuarios de internet c ontinuarn tirando mientras los usuarios de los medios de comunicacin, los publicis tas, continuarn empujando. Uno no es mejor que el otro; una sociedad fuerte manti ene un equilibrio entre la anarqua de "los que tiran" de la informacin y la tirana de " los que empujan" la informacin. Anti-net debera surgir de las industrias de comunicacin de masas, especialmente ca ble y emisin, utilizando tecnologa estrechamente relacionada con la de internet. E l anti-net contar con ganancias publicitarias para compensar el costo de la infra estructura para un barata banda de frecuencias de alta velocidad -que es necesar io para crear el tipo de high-touch, multimedia estilo Hollywood, que cumplen la funcin de anuncio de empuje. Se debera permitir que esto ocurriese - a pesar de l as buenas intenciones de algunos que lo descarrilaran. Los defensores idealistas de la pureza de internet creen que estn apostando por u na guerra humanitaria o incluso santa que se opone a una democracia de ideas con tra las promesas vacas e indulgencias de los medios de comunicacin. Ven la televis in y medios similares como vendedores baratos de falsos dolos y falsas comunidades de detergentes, sitcoms y deportes. Los idealistas de internet cuestionan la po co clara propuesta de la administracin de los USA sobre una "super autopista de i nformacin", sospechando que las masas sern gravadas con impuestos slo para ensancha r ms el completo dominio de anti-net sobre la informacin.

Paralelismos histricos. La "guerra de la llama" de lutero. El mismo tipo de escenario exista hace 500 aos. La convergencia de la impresin bara ta y el papel barato comenz a liberar el estrangulamiento de informacin que durant e siglos protagoniz la Iglesia Catlica. Irnicamente la Iglesia se convirti en el mej or cliente de los primeros impresores-editores. La primera publicacin fechada de Johan Gutenberg fue una "indulgencia papal" para recoger dinero para la defensa de la Iglesia contra las invasiones turcas. Las indulgencias eran escritos vendi dos a la gente comn para pagar al Papa por el perdn de sus pecados, una especie de seguro contra la ira divina. La Iglesia estaba vendiendo la salvacin, se diferen cia poco de los anuncios de televisin que prometen salud, riqueza, popularidad y otras bendiciones y tentaciones. Las ganancias de la indulgencia eran compartida s por los funcionarios del gobierno, convirtindose casi en una forma de impuesto estatal y sagrado. El dinero financiaba las guerras santas de la Iglesia y del m ismo modo los modos de vida lujuriosos de sus funcionarios. Saltando a la nueva tecnologa para propsitos corruptos, la Iglesia sembr las semill as de su propia perdicin. La chispa para la "guerra de la llama" del siglo XV (en la jerga de la red), fue un monje, Martn Lutero. Escandalizado por la profundida d de la corrupcin eclesistica, Lutero escribi una serie de cortas tesis en 1517 en las que cuestionaba las indulgencias, la infalibilidad papal (el ltimo mensaje de l "empuje"), los servicios y la biblia slo en latn y otras prcticas autoritarias y para el lucro propio. Aunque Lutero haba escrito ya tesis similares, algo distint o les sucedi a las 95 que clav en la puerta de la iglesia en Wittenburg. Los impre sores -los "hackers" de su poca, fisgando en la red de porticos de iglesias y lib rerias- encontraron las tesis de Lutero. Como acadmico, Lutero disfrutaba de cierta libertad para liberar argumentos hertic os potencialmente contra las prcticas de la Iglesia. Poner sus tesis en el prtico de Wittenburg fue un modo estndar de distribuir informacin a su comunidad acadmica para debatir, muy similar a poner un escrito de investigacin en un servidor de in ternet hoy. En tiempos de Lutero, las leyes sobre la propiedad intelectual no ha bian sido contempladas, por lo que sus escritos fueron caza legal para la public

acin (como a menudo parece ser en los correos de hoy por internet, para espanto d e muchos). Las ideas de Lutero rpidamente se convirtieron en el tema de debate en Europa. No sorprende por la hereja que comunica, especialmente cuando cuestiona la autoridad corrupta. Pero la velocidad de la tecnologa de la impresin cogi a much os por sorpresa. Incluso Lutero, al defenderse ante el Papa, no poda explicar cmo haba influido en tantos y tan rpidamente. La intencin inicial de Lutero era reformar la Iglesia. Al principio imaginaba que podra haber una Iglesia nica que pudiese continuar siendo la luz del mundo. Pero sus ideas fueron rechazadas y fue excomulgado por su orden. Aceptando las enseanz as bblicas de que el mal es inevitable, Lutero se centr en ensear y predicar lo que l crea que era una verdadera cristiandad, en lugar de intentar ganarse el apoyo d e la Iglesia. Aunque no fue su intencin en origen, Lutero encendi la creacin a una alternativa al catolicismo y ha sobrevivido durante 500 aos, una Iglesia cuyas id eas fundamentales han llegado a ser aceptadas por la misma iglesia catlica, resta urando un equilibrio que se haba perdido durante su reinado de poder sobre el flu jo de informacin.

Historia presente y futura. Hoy nos hallamos ante un momento decisivo. Estamos dejando atrs un mundo dominado por los medios fciles, audiovisuales, sensacionalistas y basados en los anuncios . Estamos comenzando un futuro en el que el poder de los medios de comunicacin se r diluido por el bajo precio de la distribucin de muchos otros puntos de vista. Ut ilizar internet es todava como intentar aprender en las bibliotecas anteriores a Gutenberg, en las que los manuscritos estaban unidos a tablas y no haba modelos p ara la organizacin y la estructura. Pero como los estudiantes mendicantes de esa p oca, los "sysops" mendicantes de hoy, especialmente en internet, estn haciendo gr an parte del trabajo de organizacin con el cambio para el libre acceso a la infor macin. La filosofa pragmtica de Lutero -aceptando la existencia del bien y del mal antes que insistir en una iglesia pura y cnica- servira bastante a aquellos que creen qu e los valores corrientes de internet deben "ganar" sobre las ideas anti-net de l os medios de comunicacin. Si los utpicos tienen xito al descarrilar o unificar esfu erzos para construir una internetwork distinta, entonces seguramente la internet restante (internet) ser corrupta por "los que empujan" -la informacin- y no habra otro lugar al que acudir. Adems de la promesa, es posible que los intereses comerciales conspiren, delibera damente o no, con los funcionarios del gobierno para destruir -o lo que es peor: tomar posesin de- internet por medios polticos y econmicos. Los historiadores del futuro, en lugar de comparar internet con el famoso sistema de autopistas intere statales americano, podran compararlo con la casi-destruccin del enrejado de la na cin y la infraestructura de trolebuses. Los trolebuses fueron deshechos por negoc ios corruptos con intereses en automviles y camiones, que fueron disculpados y es timulados en nombre del progreso, pero la nacin fue abandonada en gran parte sin trnsito de cantidad. El "progreso" de las superautopistas de la informacin para al gunos significar deshacerse de internet para que el modelo de "empuje" pueda cont inuar dominando. Los verdaderos primeros editores con influencia y xito, como Aldus Manutius, fuer on tecnlogos comerciantes que formaron colaboraciones con la comunidad cientfico a cadmica e incluso la Iglesia, especialmente aquellos que fueron disidentes de Rom a. Fuera de los negocios necesarios para las economas a escala, se juntaron con g ente con diversos puntos de vista y crearon libros que apelaban a distintas comu nidades. El Renacimiento fue impulsado por libros que permitan a gigantes intelec tuales como Coprnico comparar y contrastar fcilmente los distintos puntos de vista

de sus predecesores. Hoy las nuevas empresas ms venturosas podran tambin surgir de tres modos de colaboracin. Las pericias de los tecnlogos, cientficos y acadmicos, y profesionales de los medios son esenciales para crear y deliberar los productos y servicios de la informacin basada en la red. Hoy la gran oportunidad no es hacer copias de tesis en las puertas de las iglesi as digitales, sino construir revistas electrnicas, peridicos, libros, cartas de no ticias, bibliotecas y otras colecciones que organicen y embalen los escritos, fo tos, videos, sonidos y otra informacin de multimedia desde diversos puntos de vis ta en las redes. Internet, con un pie en la tecnologa y el otro en la ciencia y l a academia, necesita tan slo un poco de ayuda de los medios de comunicacin para mo strar que el Anti-net es un hecho.