EL LIBERALISMO ECONMICO Y EL CONCEPTO

DE I NTEGRACI N ECONMI CA
HAVEL OCK BREWSTER
U N C T A D
CLI VE Y . T H OMAS
West l n di es U n i ver s i t y
I
E N ESTE TRABAJ O intentamos formalizar el concepto de "integracin eco-
nmica" y reflexionar sobre el papel 'que desempea el liberalismo
econmico en sus formulaciones actuales tal como aparece, por ejem-
plo, en la "liberalizacin del comerci o"
1
especialmente en las regiones
menos desarrolladas del mundo. Opinamos que esto tiene gran impor-
tancia, particularmente en la actualidad, en que se est incrementando
el nmero de agrupamientos regionales en Amrica Lati na y frica y,
en alguna medida, tambin en Asi a.
2
En efecto, se estn gastando mu-
chas energas en la solucin de problemas cuyos resultados pueden ser
esencialmente insignificantes o indirectos, en relacin con el objetivo
fundamental que persigue el mundo menos desarrollado. Creemos que
ello se debe, por lo menos en parte, a la forma en que generalmente se
ha concebido la naturaleza de l a integracin econmica, o sea como si
fuese una adicin a las premisas del liberalismo econmico.
La investigacin terica formal relativa a la integracin econmica
se inici apenas en 1950, con la publicacin de la obra del profesor
Vi ner T h e C u s t o ms U n i o n I ssue. El hecho de que esta rama de la teora
econmica se haya integrado tan firmemente y en tan breve lapso a la
literatura y a los modelos empleados por los pases que exploran varias
formas de "integracin", tal vez se explique mejor por la necesidad prc-
tica que trata de satisfacer este tipo de teora, ms bien que por sus m-
1 Exi ste una di sti nci n f or mal - po c o r econoci da en l a l i t er at ur a econmi ca en
l engua i ngl esa- entre l a l i beral i zaci n y l a expansi n del comer ci o. L a pr i mer a se
refi ere a l a r educci n o el i mi naci n de l as barreras comerci al es (arancel es o cuotas);
l a segunda, a un i ncr ement o en el vol umen del comer ci o. U n a puede ser el r equi si t o
pr evi o de l a otra. Si n embar go, l a l i ber al i zaci n del comer ci o no i mpl i ca necesari a-
ment e su expansi n, y sta puede pr oduci r se si n aqul l a, aunque por supuesto el l o
no suceder cuando se pr ohi ba todo comer ci o.
2 P or ej empl o, l a Cooper aci n Regi onal par a el Desar r ol l o (ROD) entre Paqui st n
e I r n y l a Asoci aci n de Naci ones del Sudeste Asi ti co (ASEAN) entre I ndonesi a, M a-
l aya, Fi l i pi nas, Si ngapur y T ai l andi a. T ambi n l os reci entes esquemas de l a r egi n
andi na de Sudamr i ca, l a comuni dad del Car i be (CAMFTA) , el Maghr eb y l os esfuer-
zos cont i nuos que se r eal i zan en Af r i ca Or i ent al , Occi dent al y Cent r al .
406
ABR- J UN 69 LI BERALI SMO ECONMI CO E I NTEGRACI N 407
ritos intrnsecos. Corden expres adecuadamente que "l a teora de las
uniones aduaneras proporciona ahora un marco muy sofisticado para
analizar muchas situaciones prcticas."
3
Es precisamente debido a este
xito aparente, que resulta importante recordar que la doctrina no es
ms que un instrumento de la mente, sujeto a cambios por muchas razo-
nes, entre las cuales sobresalen las nuevas formas de percibir y definir-
los problemas. Por esta razn calificamos de "tradi ci onal " la lnea de
pensamiento relativo a la integracin econmica que emana de Vi ner.
4
La perspectiva de esta rama de la teora econmica se aclara cuan-
do examinamos los orgenes tericos del trabajo de Vi ner, y que encon-
tramos en los teoremas del libre comercio y l a competencia perfecta.
De ellos surgi la proposicin de que los recursos del mundo se utilizan
en la forma ms eficiente posible cuando se satisfacen dichas condicio-
nes, y que el bienestar mundi al se elevar simultneamente al mximo,
sujeto a las paradojas de la teora de la uti l i dad. Dada esta base te-
rica, el estudio de los efectos de los aranceles tena que ocupar nece-.
sanamente un lugar importante en la teora del comercio internacional.
La creacin de uniones aduaneras plantea de inmediato problemas a los
teoremas del libre comercio. Por una parte, la unin aduanera libera-
li za el comercio, y por la otra, establece aranceles discriminatorios con-
tra terceros.
En retrospectiva, parece obvio cmo a partir de la situacin anterior
habra de desarrollarse una teora formal de la integracin. El mrito
pri nci pal de Vi ner consisti en demostrar que, debido al doble efecto
de las uniones aduaneras (creacin y desviacin del comercio), no se
poda concluir categricamente que la liberalizacin del comercio entre
un grupo de pases llevara necesariamente al empleo ms eficiente de
los recursos del mundo y, por tanto, que mejorara necesariamente el
bienestar mundi al . La conclusin sobre si el bienestar aumentara o no,
dependa de que prevaleciera o no, el efecto de creacin de comercio
sobre el efecto de desviacin. En consecuencia, se puede aplicar aqu
la teora del "mximo condicionado",* segn la cual, cuando no se
clan las condiciones del ptimo de Pareto, un cambio parcial en la
direccin de su cumplimiento no aumenta necesariamente el bienestar."
Al go que sorprende en el desarrollo de la teora de la integracin,
es que nunca se liber de las cadenas silogsticas que hered de la eco-
noma neoclsica. Hubo algunos refinamientos, especialmente les de
J . E. Meade, pero slo fueron subsidiarios del ncleo de la doctrina.
a W . M . Cor den, R e c e n t D e v e l o p m e n t s i n t h e T h e o r y of I n t e r n a t i o n a l T r a d e .
Speci al Papers i n I nt er nat i onal Economics, Uni ver si dad de Princeton, 1965.
* Se han hecho r el at i vament e pocos i nt ent os por efectuar un examen concept ual
de l a i dea de l a i ntegr aci n econmi ca, fuera de esfuerzos tal es como el de Bal assa,
que se menci ona en l a secci n si gui ente.
* T r aduci mos as l a conoci da' expr esi n i ngl esa "second best", l o que en otros
contextos puede r esul tar poco conveni ente ( N. d e l T . ) .
5 R. G. L i psey y K. j . Lancaster , " T h e Gener al T heor y of the Second Best", Review
of E c o n o m i c S t u d i e s , 1956-1957.
Consl t ense l as si gui entes fuentes: J . E. Meade, T h e T h e o r y of C u s t o m s U n i o n .
4
o8
H . BREWSTER Y C. Y . T H OMAS F I I X- 4
En cierto sentido, esta herencia ejerca un gran atractivo al permitir
que el estudio adoptara un tipo de razonamiento susceptible de formu-
laciones y soluciones matemticas relativamente simples. As encontra-
mos, por ejemplo, l a exposicin geomtricamente precisa que hizo
Scitovsky en 1958, de los beneficios y las prdidas que resultan de la
unin aduanera, y que culmi na con una ntida expresin algebraica
de la condicin necesaria para obtener una ganancia neta, bajo ciertos
supuestos abstractos.
7
Independientemente de lo articulado que puedan
resultar tales formulaciones, nos parece evidente y as esperamos de-
mostrarl o en este ensayo que la "Metodologa" que uti li zan se ha
(i nsti tui do por s misma, en una limitacin a la interpretacin que
se puede dar a la nocin de la "integracin".
Es en l a forma en que el problema se plantea y en el tipo particu-
lar de razonamiento que se usa, donde podemos detectar las limitaciones
de su formulacin mecnica. El problema se ha planteado para buscar
respuestas a interrogantes de este tipo: Si se eliminan los aranceles entre
un grupo de pases, Cul ser el efecto sobre el bienestar de la unin?
Se busca luego la respuesta, presuponiendo que la ausencia total de
aranceles produce mayor bienestar mundi al que l a presencia de algunos
de ellos. El fundamento filosfico de preguntas como sta (que slo son
aspectos de las distorsiones en los mercados) se remonta por lo menos
a los postulados fisiocrticos relativos a la "ley natural ". Sin embargo,
l a interrogante ms pertinente sera otra: De qu manera se puede
i nfl ui r sobre los recursos econmicos y la estructura de la demanda,
para que el bienestar potencial de la unin, y el de cada uno de los
pases miembros, sea mayor que el que se pueda alcanzar sin l a inte-
gracin? El tipo de razonamiento empleado tambin ignora una premisa
como l a siguiente: Es probable que los beneficios que resulten de i n-
tegrar el empleo de los recursos y la estructura de la demanda de varios
pases i mpl i quen un bienestar mayor, para la unin y sus miembros,
que la eliminacin de los aranceles existentes.
En cierto sentido puede parecer injusta la forma en que hemos
planteado la cuestin, l a cual se deriva de la teora tradicional, donde
la eliminacin de l a discriminacin internacional produce una mayor
eficiencia global como resultado de la especializacin que sigue a los
costos comparativos y de la competencia forzosa y, por ello, tambin
mayores ganancias globales de la produccin en gran escala. La teora
existente de las uniones aduaneras usualmente presupone, de manera
explcita, las condiciones de la competencia perfecta y el empleo pleno
N or t h H ol l an d P ubl i shi ng Company, Amst er dam, 1956. F. Gehr el s, "Cust oms U ni ons
f r om a Si ngl e Count r y V i ew poi nt ", Review of E c o n o m i c S t u d i e s , 1956-1957. R. G.
L i psey, " T h e T heor y of Cust oms U ni ons: T r ade Di ver si n and Wel f ar e", Econmica,
mi -
1 T . Sci tovsky, E c o n o m i c T h e o r y a n d W e s t e r n E u r o p e a n I n t e g r a t i o n . A l i en and
U n wi n , 1958.
8
R. G. Li psey, " T h e T heor y o Cust oms Uni ons: A Gener al Sur vey", T h e E c o n
o m i c a J o u r n a l , 1960.
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de los recursos. En consecuencia, los pases se encuentran en sus fron-
teras de produccin, donde se igualan los costos marginales y las pro-
ductividades de los factores. Por ello, cuando se aplica a esta situacin
l a teora del l i bre comercio (igualando las tasas internacionales de los
costos comparativos) advertimos que se alcanzan los lmites del nter-
cambio provechoso. Pero por ms injustificados que parezcan nuestros
argumentos a primera vista, subsiste l a siguiente cuestin: Se cumplen
estos resultados necesariamente en la prctica, simplemente al eli mi nar
l a discriminacin econmica? Acaso no debemos empezar por poner en
tela de juicio las conclusiones de la economa deductiva, en el espritu
ele l a filosofa emprica moderna?
Si n embargo, lo usual es enfocar el problema de la integracin eco-
nmica entre los pases menos desarrollados dentro de la teora de los
aranceles, tal como lo hizo Vi ner. A veces se considera que este pro-
bl ema slo requiere la aplicacin de la teora de la unin aduanera,
l o que constituye una gran simplificacin. Por ejemplo, en un l i bro
de texto reciente se afirma que "l a teora de las uniones aduaneras
se ocupa de los efectos econmicos de la integracin", y se sugiere que
"el pri nci pal resultado de una unin puede ser la sustitucin de las i m-
portaciones con las manufacturas domsticas protegidas, lo que consti-
tuye una desviacin del comercio. Por tanto, es ms probable que las
uniones aduaneras entre los pases subdesarrollados reduzcan, en lugar
de aumentar, l a eficiencia esttica del empleo de los recursos".Ahora
se ha puesto de moda distinguir entre los efectos estticos (creacin
y desviacin de comercio) y los dinmicos (cambio tecnolgico, econo-
mas internas y externas, aumento de la inversin, cambios favorables
en los trminos de intercambio). Usualmente se supone que estos lti-
mos constituyen una fuente ms importante de beneficios.
Lo "dinmico" no puede ser otra cosa que l a realizacin de ciertos
efectos econmicos. No concebimos el movimiento (crecimiento) como
un fenmeno o secuencia en el tiempo, sino como l a "realizacin" de he-
chos econmicos. No es esta una cuestin puramente semntica, ya que
evidentemente algunos tericos se engaan con sus propios juegos de
palabras, y creen que los beneficios de la integracin se obtienen axio-
mticamente, con el solo transcurso del tiempo. Pero nadie que co-
nozca bien las condiciones de las regiones menos desarrolladas puede
creer que este sea el caso. Evidentemente, los beneficios son el producto
de polticas que deliberadamente se orienten a i nfl ui r en forma posi-
tiva (no simplemente pasiva) en l a realizacin de las metas espec-
ficas de la transformacin social y econmica. Carden ha resumido
muy sucintamente el estado de la teora de las uniones aduaneras, y
en el proceso ha puesto de manifiesto su falta de importancia: ". . .su
apl i cabi l i dad es mucho ms ampl i a que l a formacin de nuevas unio-
nes aduaneras, mercados comunes, reas de libre comercio, etc. Con
o M . O. Cl ement , Ri char d L . Pf i ster y K ennet h J . Rot hwel l , T h e o r e t i c a l I s s u es i n
I n t e r n a t i o n a l E c o n o m i c s . H ought on M i f f l i n Company, Bost on, 1967.
4i o
H . BREWSTER Y C. Y . T H OMAS
F I I X- 4
esta teora se pueden analizar cualesquiera sistemas discriminatorios
como el sistema preerencial de la Comuni dad Britnica o el im-
pacto econmico de cualquier federacin existente. La familiaridad de
ios funcionarios gubernamentales e internacionales de todo el mundo
con los conceptos claves de creacin y desviacin del comercio, ates-
tigua lo oportuno de la teor a".
10
La teora tradicional se limit inicialmente a las economas desa-
rrolladas, pero se han hecho intentos para tratar el tema en un con-
texto que los autores proclaman como tpico de los pases subdesarro-
llados. Tales intentos no han podido lograr la transicin de unas reas
a otras. Por ello escribe Al i en que "gran parte de la efectividad de la
integracin depende de las ventajas de la competencia, o sea l a reduccin
de los costos domsticos o de importacin mediante l a eliminacin de
los productos ineficientes, en tanto que los otros se ven forzados a racio-
nalizar y reducir sus costos de produccin. Ya se ha demostrado que la
integracin planea para reas muy pequeas, donde hay una produccin
manufacturera escasa o nula, y donde la intervencin del Estado en l a
economa puede impedir la accin de las fuerzas de la competencia.
Entre mayor sea el mbito de la competencia, es decir ms avanzada
la etapa de desarrollo econmico mayor ser la ganancia econmica po-
tencial. Estas condiciones se dan raras veces en las reas menos desa
rrolladas aue estn tratando de integrarse"
1 1
Por su parte C A Coooer
y B. E. Massell, que se ocupan explcitamente de una teora de la unin
aduanera Dar los pases en desarrollo admiten aue en realidad "uno
de los objetivos principales de la integracin econmica entre los pases
menos desarrollados es el de estimular el desarrollo industrial y guiarlo
segn lincamientos ms econmicos".^ Pero en su refinada elaboracin
est implcito Cjue la unin es slo un medio para alcanzar ese objetivo
Observando el actual desarrollo de esquemas de integracin, es evi-
dente que l a teora "vi neri ana" de la unin aduanera ha ejercido gran
influencia sobre el desarrollo de los acontecimientos en los pases sub-
desarrollados. Su concentracin en la creacin de las condiciones ade-
cuadas para el intercambio, se ha traducido en la conviccin de que la
eliminacin de los aranceles es el punto de partida natural, necesario,
ms sencillo y an ms eficaz, de la integracin. Frecuentemente ha
ignorado la existencia de barreras no arancelarias, tales como el nacio-
nalismo, la diferenciacin de los productos y de los gustos, los costos
ele transporte y de mercadeo, que muchas veces son ms restrictivos que
los aranceles, como ha sucedido en frica y en Amrica Lati na. Igual-
mente, se ha prestado poca o ninguna atencin, en sentido emprico,
al margen y las posibilidad limitadas de intercambio entre los pases,
dentro de las esructuras de consumo y de produccin existentes. En
10 W . M . Cor dcn, o p . c i i .
11 R. I .. A l i en, "I ni egral i on i n Less Devel oped Ar eas", K v k l o s , vol. X I V , 1961.
12 c. A . Cooper y B. F. Massel l , "T owar ds a Gener al T heor v o Cust oms U ni ons
for X- vel opi ng Count r i es", T h e J o u r n a l of P o l i l i c a l E c o n o m v , oct ubr e de igOr,.
A B R - J U N 69 L l BF R A L I SM O ECONMI CO E I NTEGRACI N
4
11
vi rtud de que a menudo se orientan al exterior, estas estructuras no
son complementarias ni competidoras. Parece evidente que en la ma-
yora de los esquemas de integracin de los pases subdesarrollados, la
cantidad y extensin del comercio que puede efectuarse se encuentran
limitadas por l a estructura de la demanda y las reducidas capacidades
de produccin de sus economas. La creacin de comercio est limitada
a pocos bienes, por el hecho de ser pequea el rea donde puede pre-
valecer la competencia interna.
A pesar de su dudosa efectividad econmica, este enfoque es seguido
fielmente por algunos pases agrupados en organismos regionales, es-
pecialmente en Africa y Amrica Lati na, que invariablemte i ni ci an
el proceso de integracin tratando de establecer el libre comercio.;
Tras del xito alcanzado por la Comuni dad Econmica Europea y, en:
menor medida, por la Asociacin Europea de Li bre Comercio, la libe-i
ralizacin del comercio ha visto incrementado su prestigio con l a apa-
ricin de la "Rueda Kennedy" y de la UNCTAD como' un organismo
permanente de las Naciones Unidas que se ocupa fundamentalmente
de los pases menos desarrollados.
18
Sin embargo, a menudo se admi-
te con franqueza en los ms altos crculos oficiales, que estos organis-
mos realmente contribuyen muy poco a la solucin de los severos pro-
blemas econmicos y de transformacin social que aquejan a los pases
subdesarrollados, y que los recursos que les han dedicado algunos pases
pobres han sido' excesivos.
Buscando en parte una racionalizacin, estos recursos se invierten
a menudo con cierto efectismo psicolgico, administrativo y poltico,
como el "i ni ci o de grandes realizaciones". Un buen ejemplo lo encon-
tramos en el Mercado Comn Centroamericano. En este caso no se
presentaron grandes dificultades para liberalizar y aumentar el comer-
cio intrarregional, pero la realizacin de adelantos realmente impor-
tantes, en trminos de la transformacin social y econmica, est
planteando problemas tan difciles que hasta parecen haber invertido
la situacin; es decir, que se persigue la integracin por s misma. La
Asociacin Latinoamericana de Li bre Comercio (ALALC) v la Asocia-
cin de Li bre Comercio del Caribe (CARI FTA), tambin son ejemplos
importantes de esquemas basados en la idea de un progreso institu-
cional gradual. Todos los esquemas existentes y los que se han propuesto
en frica, as como los recientes acuerdos del Mercado Comn rabe,
no slo parecen aceptar las premisas del liberalismo econmico, sino
tambin la interpretacin del "gradualismo" dentro de ese contexto, lo
que sorprende en reas donde casi no existen barreras econmicas que
eliminar, y prcticamente no hay productos ejue comerciar Por e^lo se
ha expresado a veces la cnica opinin de que estos esfuerzos no son
otra cosa que intentos de ocultar los apremiantes problemas doms-
13 Va;:c U NC T AD , L e D e v e l o p p e m e n t des E c h a n t e s et l a C o o p e r a t i o n E c o n o m i -
n u e e n t r e les P a y s en v o i e de D e v e l o p p e m e n t , G e n e v a , i
9
6 6 ( T D / B / 6 8 ; T r a d e E x p a n -
sin a n dE r o n o m i c I n t e o r a t i o n a m o n e ; D e v e l o p i n s , C o u n t r i e s . Geneva. 1967 ( T D/ B/ 85) .
4 i 2 H . BREWSTER Y C. Y. T H OMAS FI I X- 4
ticos. Sin embargo, la idea del "gradualismo" tuvo un origen ms posi-
tivo y adquiri considerable prestigio gracias a los esfuerzos de Prebisch
y la CEPAL en Amrica Central y del Sur, y con la evolucin de la
Comuni dad Econmica Europea. Resulta sorprendente, en vista de
las diferencias existentes, que la clase de gradualismo invocado en Am-
rica Lati na no difiera sustancialmente de l a empleada en Europa.
Lo mismo acontece con la mayora de los esquemas de "integracin".
Es probable que una formulacin poco apropiada de los objetivos que
se persiguen y de los problemas involucrados, sea la responsable de haber
convertido en vi rtud los "procedimientos" que no son ms que ilusio-
nes, donde la forma sustituye a la sustancia, y la negociacin a la accin.
En cambio, debemos sealar que por lo menos las dos organizaciones
asiticas, RCD y ASEAN, han empezado por asignar una prioridad rela-
tivamente mayor a la cooperacin para la produccin que a la nego-
ciacin de concesiones comerciales. La primera de ellas ha informado
que se han celebrado acuerdos para el establecimiento de varios grandes
complejos industriales/
14
en tanto que el inters fundamental de la
segunda parece residir en la coorjeracin para aumentar la produccin
de ali mentos."
Debe empezar por reconocerse que uno de los principales problemas
del crecimiento en las economas estructuralmente dependientes del
Tercer Mundo, que podra emplearse para definir y describir una si-
tuacin de "inmadurez econmica", surge de las grandes divergencias
entre la estructura de la demanda domstica y la de la produccin para
los usos domsticos. Pocos de estos pases como la I ndia y posible-
mente Mxico, Argentina y Brasi l escapan a la definicin parcial de
la dependencia estructural aqu implicada. En consecuencia, la solucin
del problema depende ms de la efectividad de las polticas relativas
a la produccin y el consumo, que de la clase de condiciones favorables
que existan para el intercambio y para mejorar l a eficiencia a travs
de la competencia. Esto significa que debemos introducirnos en la so-
ciologa y en la poltica de los procesos econmicos, tanto como en la
tecnologa del empleo de los recursos.
En cuanto a la produccin, la dificultad ms seria reside en diferen-
ciar la estructura de la produccin en forma tal que se utilicen todos
los recursos existentes en la regin. Creemos que l a iniciacin y la
diferenciacin de la produccin no se l i mi tan a la simple eliminacin
de los aranceles y otras formas de discriminacin econmica internacio-
nal. Es igualmente evidente que en muchos casos la remocin de los
obstculos no es esencial, e inclusive puede carecer de importancia, para
los beneficios de la integracin. Por ejemplo, si los pases latinoame-
ricanos y africanos integraran sus sistemas de explotacin, mercadeo y
" N ur uI I sl am, "Regi onal Cooper at i on for Devel opment : Paki st n, I r n and Tur
key", J o u r n a l o f C o m m o n M a r k e t S t u d i e s , mar zo de 1967.
15 Qamar ul I sl am, "F i nanci ng of RCD J oi nt Pur pose Ent er pr i ses", R e g i o n a l C o -
o p e r a t i o n f o r D e v e l o p m e n t , j ul i o de t
9
68; ASEAN, M i n u t e s , D e c i s i o n s a n d S u m m a r y
Records, vol . 1, Yakar t a, febrero de i g68.
ABR- J UN 69 LI BERALI SMO ECONMI CO E I NTEGRACI N 413
utilizacin de sus recursos minerales, obtendran beneficios muy supe-
riores a los que hipotticamente seguiran a la eliminacin de todos los
aranceles intrarregionales. Pero la accin est pasando consistentemen-
te de los aspectos esenciales a los secundarios.
En lo que respecta al consumo, la atencin se centra en la redis-
tribucin del ingreso y la uniformizacin de la estructura de la deman-
da. Se encuentran aqu los problemas relacionados con los sectores no
monetarios de la economa y la extensin li mi tada de los mercados.
Las polticas mencionadas confrontan fuerte oposicin por parte de los
economistas que no admiten la posibilidad de medir niveles interper-
sonales de bienestar, y que slo aceptan las polticas de distribucin
que no reducen el ingreso de ningn i ndi vi duo; o sea, que no consi-
deran las expectativas en su doctrina de las comparaciones interper-
sonales de uti l i dad. Por lo tanto, estos tericos sostienen que hay una
prdida de bienestar cuando se siguen polticas que restringen el campo
de eleccin de los consumidores. Por ejemplo, P. T. Bauer refirindose
a los pases subdesarrollados dice: ". . .Considero que la ampliacin del
campo de eleccin, o sea un incremento en el nmero de las alternati-
vas abiertas a la eente es el pri nci pal objetivo y criterio del desarrollo
econmico; por lo tanto juzgo cada medida principalmente por sus
efectos probables sobre el nmero de alternativas abiertas a los i ndi vi -
duos".
10
El sentido comn nos indica que la reduccin de oportunidades de
{
seleccin para algunos puede implicar la expansin de las mismas para
otros y a la inversa, y que la restriccin en un perodo puede ser la
condicin para la expansin en el futuro. La reduccin de las alter-
nativas de eleccin tiene como resultados ostensibles la iniciacin de
la produccin de bienes que antes no se producan, la expansin de la
produccin de los bienes que ya se producan y la reduccin de los
costos. Aumentar as el bienestar para las secciones de la comunidad
que no tienen nocin alguna de "eleccin" en su realidad econmica,
y que constituyen la mayor parte de l a poblacin en los pases sub-
desarrollados. Las comparaciones interpersonales de uti l i dad pueden
ser dudosas en algunas distribuciones del ingreso, pero esto no es cierto
para todas las distribuciones concebibles. No se justifica que en una
teora de la integracin aplicable a los pases pobres, definamos nues-
tras fronteras de bienestar dentro de estructuras predeterminadas de
demanda y con distribuciones de ingreso dadas.
Una cuestin estrechamente relacionada a l a anterior, que debemos
comentar aqu, es la que se refiere a la recomendacin frecuentemente
repetida de que las conexiones con las industrias bsicas se pueden crear
gradualmente, una vez que se hayan establecido las industrias del "to-
que fi nal ". De acuerdo con nuestro punto de vista terico, esta idea
crea problemas porque i ni ci a la produccin sobre la base de la estruc-
16 P. T . Bauer , Economa A n a l y s i s a n dP o l i c y i n U n d e r d e v e l o p e d C o u n t r i e s . Lon-
dres, 1957.
4H
H . BREWSTER Y C. Y . T H OMAS Fi I X- 4
tura de consumo existente, limitando as seriamente la capacidad de
crecimiento en el futuro. El lmite es pues descrito exclusivamente en
trminos del tamao de la demanda. Se encuentran ejemplos de este
problema en toda la Amrica Lati na, como la ineficiente diferenciacin
en la produccin de vehculos de motor y otros equipos mecnicos y
elctricos en el continente, y la incapacidad de las industrias de pieles
y de textiles para desarrollarse en el Caribe, a causa de que no pueden
superar la competencia de los materiales plsticos y de los tejidos na-
turales y sintticos muy variados, que se importan a muy bajo "costo.
La idea bsica que queremos adelantar es que la nocin de la inte-
gracin econmica debe separarse de l a lgica pitagrica de la teora
de los aranceles, para que pueda resultar de alguna uti l i dad para el
desarrollo de las sociedades pobres y explotadas. La integracin no es
una rama de la teora de los aranceles. No es "l a rama de la teora de
los aranceles que se ocupa de los efectos de los cambios discriminato-
rios en las barreras arancelarias".
17
Por el contrario, la teora de los
aranceles es una rama de la teora de la integracin, que a su vez es
parte integrante de l a teora del crecimiento.
I I
En la seccin anterior hemos tratado de exponer algunas de las de-
bilidades fundamentales que inevitablemente se encuentran al tratar de
elaborar una teora sin poner gran atencin a los aspectos conceptua-
les. Tales intentos crean innecesarios problemas de interpretacin y de
semntica, y favorecen el mal uso de l a energa creadora. Por ello
queremos hacer aqu un breve examen del concepto de la integracin
econmica. Esperamos aclarar parte de la confusin existente; s no lo
logramos, por lo menos subrayaremos nuestras interpretaciones particu-
lares del concepto en cuestin.
Desde luego, debe reconocerse que aun cuando el desarrollo terico
se ha limitado a la teora de la unin aduanera y las asociaciones de
libre comercio, en la prctica se ha producido una gran variedad de "es-
fuerzos de integracin".^ En la literatura. se ha definido el problema
en "forma tal, que se ajuste muy estrechamente a estructuras o procesos
legales de asociacin internacional muy claramente especificados. Estas
estructuras y procesos varan grandemente, pero en cada una de las
situaciones los economistas creen poder evaluar ms o menos correcta-
mente los efectos netos, positivos o negativos, y establecer los criterios
normativos para elevar al mximo el bienestar La idea esencial es que
tanto las mediciones, como los criterios que las preceden, se basan en
construcciones lgicas que no slo tratan de establecer leyes de mnimos
i ' R. G. Li psey, o p . c i t .
i s Consl tese, por ej empl o, P. J . Ver door nd, "Two Not es on T ar i f f Reduct i ons",
S o c i a l A s - t i ec t s of E u r o p e a n E c o n o m i c C o o p e r a t i o n , Of i ci na I nt er naci onal del T r abaj o,
i e.- r ; H . G. Tohnson, " T h e Gai ns from Free T r ade wi t h Eur ope: A n Est mate", M a n -
c h e s l e r S c h o o l , septi embr e de ,958.
ABR- J UN 69 LI BERALI SMO ECONMI CO E I NTEGRACI N 415
y mximos a las que se l i mi ta la interpretacin de lo "normati vo"
sino tambin de recomendar prescripciones positivas.
Como hemos indicado en la seccin anterior, estos enfoques se basan
en premisas mecanicistas, fisiocrticas. El profesor Furtado ha hecho
una descripcin muy acertada de las caractersticas generales de este
proceso: "Entre las 'grandes leyes' de los economistas clsicos se incluan,
por ejemplo, las de'l a 'libre competencia' y el 'libre intercambio'. En
ltimo anlisis, ambas eran construcciones lgicas basadas en observa-
ciones fragmentarias o en supuestos psicolgicos simplistas, en una es-
tructura social dada, y en las relaciones existentes entre las economas
en expansin y otras relativamente estancadas. Sin embargo, por efecto
;
de la pura repeticin, estas formulaciones se convirtieron en dogmas.
Como resultado de ello, por largo tiempo la economa dej de ser una
ciencia objetiva para convertirse en una mera coleccin de preceptos".
19
,
Desde nuestro punto de vista, tiene razn tambin el profesor Myrdal
cuando ataca l a interpretacin de las "normas" en relacin con el an-
lisis econmico: "aun cuando no se dice as explcitamente, las conclu-
siones i mpli can claramente la nocin de que el anlisis econmico es
capaz de establecer leyes en el sentido de normas y no simplemente en
el sentido de fenmenos demostrables v regularidad de los hechos reales
y posibles".*) '
Myrdal da una interpretacin a la nocin de la integracin econ-
mi ca que al revs de la de Vi ner y Balassa, de herencia clsica en-
fatiza fuertemente el contenido sociolgico del trmi no,
21
y segn la
cual la integracin significa literalmente la reunin de las partes de
un todo. Adems, la integracin se convierte en una norma que justi-
fica la intervencin nacional e internacional en el proceso de cambio
social, implicando tambin la realizacin de la igualdad de oportuni-
dades. Podemos aceptar todos estos elementos ele'la teora de Myrdal ,
pero su descripcin del concepto se parece ms a una definicin de
diccionario que a una explicacin de las cualidades intrnsecas de un
fenmeno. Tampoco est claro qu debe entenderse por la igualdad
de oportunidades. A pesar de todo, tenemos aqu la nocin de" que la
integracin econmica conlleva ciertas normas, rene las partes de un
conjunto e i mpl i ca ampliando la visin de Myrdal la generacin
de los efectos que siguen a l a eliminacin de la discriminacin.
. Entre los economistas franceses parece reconocerse, por una parte,
l a incorreccin conceptual de las formulaciones llamadas pragmticas
(como la de Vi ner), y la de la generalidad inoperante de las' teoras
conceptualmente ms satisfactorias (como la de Myrdal ), por la otra.
22
i Cel so Fur t ado, D e v e l o p m e n t a n d U n d e r d e v e l o p m e n t . Uni ver si t v of Cal i f or ni a
Press, 1967.
20 G i nnar M vr dal , T h eP o l i t i c a l E l e m e n t i n t h e D e v e l o p m e n t
0
f E c o n o m i c T h e o r y .
L ondr es, 1959,.
21 G. Myr dal , A n I n t e r n a t i o n a l E c o n o m y . Harper, Nueva Yor k, 1956.
22 Vase' Roben Erbes, L ' I n t e g r a l i o n E c o n o m i q u e I n t e r n a t i o n a l e . Presses Uni ver.
si tai res de France, Par s, 1966.
4i 6 H . BREWSTER Y C. Y. T H OMAS FI I X- 4
Este jui ci o no parece correcto en el caso de los pases menos desarro-
llados, donde el pragmatismo del enfoque "angl osajn" puede ser
absolutamente perjudicial,
2
y donde una teora que enfoca amplia-
mente un fenmeno no se vuelve totalmente inoperante, por ese solo
hecho, en todos sus variados aspectos. Por lo menos ofrece una evalua-
cin desfavorable en este caso de las formulaciones pragmticas.
Esta aparente polarizacin de la teora sobre la nocin de la integracin
econmica, nos lleva a comentar las ideas del profesor Wei l l er
2 4
sobre
los "grados de integracin". En el primer grado, el sistema competi-
tivo de mercado (el libre comercio) ajusta en forma ms o menos es-
pontnea las estructuras de produccin e intercambio. En el segundo
grado, se hacen intentos por coordinar las polticas econmicas que si-
guen los diferentes gobiernos (racionalizacin de la produccin). El
tercer grado, el ms elevado de la integracin, corresponde realmente
a l a igualdad de oportunidades de Myrdal como la realizacin de un
"antiguo ideal de Occidente". Las etapas de Wei l l er no aclaran verda-
deramente la naturaleza de la integracin; su enfoque es tan mecani-
cista como el de las formulaciones neoclsicas, ya que no es otra cosa
que l a aplicacin de mtodos para eliminar la discriminacin econmi-
ca, y no i mpli ca la realizacin de alguna meta normativa de desarrollo
(distinta de los preceptos "etticos").
La presentacin por etapas de Balassa (del libre comercio a la unin
econmica),
2
que sigue a la anterior, slo es una formulacin ms re-
finada de los preceptos neoclsicos. Es interesante advertir aqu que,
en la prctica, el enfoque francs apenas es menos "anglo-sajn" a
juzgar por la concentracin de esfuerzos en la liberalizacin de las con-
diciones del intercambio en la Convencin de Yaounde (que hasta ahora
no ha tenido virtualmente ningn impacto en los pases africanos i n-
volucrados), y en la Unin Aduanera y Econmica del frica Central
(uDEAc).
Lo dicho hasta aqu nos ayuda a articular un concepto de integra-
cin econmica que sea til a los pases subdesarrollados. Para empezar,
reconocemos el carcter normativo del proceso, en el sentido de que
i mpl i ca las metas de transformacin social y econmica seleccionadas,
dejando atrs las leyes de mnimos y mximos, supuestamente lgicas,
desarrolladas por los tericos neoclsicos. Reconocemos tambin que la
integracin econmica es un resultado o una meta, no un mecanismo.
Son los mecanismos que surgen al buscar la meta, y que facilitan esta
bsqueda, los que aqu resultan apropiados. No empezamos por acep-
tar los mecanismos, para derivar despus la meta dentro de tales lmites.
En consecuencia, generalmente no es posible predecir o establecer re-
glas a p r i o r i acerca del st at us del liberalismo econmico en el proceso,
23 Consl tese a T . Bal ogh, U n e q u a l P a r t n e m . L ondr es, 1963.
24 Vase a J . Wei l l er , "L es Degres de L ' I nt egr at i on et Les Chances d' une 'Zone
de Cooper at i on I nt er nat i onal e' ", Revue E c o n o m i q u e , 1958.
25 B. Bal assa, T h e T h e o r y of E c o n o m i c I n t e g r a t i o n . I r wi n, I l l i noi s, 1961.
ABR- J UN 69 LI BERALI SMO ECONMI CO E I NTEGRACI N
417
o acerca de lo que constituya la "igualdad de oportunidades" y la "eli-
minacin de la discriminacin".
Para nosotros, el proceso de l a integracin econmica es un pro-
ceso orgnico que se relaciona explcitamente con las funciones del cre-
cimiento y la diversificacin interna, y se distingue de las formas meca-
nicistas antes mencionadas en virtud de que los lmites de sus realiza-
ciones no establecen los resultados de la lgica deductiva, sino la
totalidad del potencial de desarrollo de la sociedad. Un enfoque org-
nico i mpl i ca necesariamente la bsqueda de soluciones condicionadas
por la naturaleza peculiar del problema, y repele los intentos de encajar
los problemas en frmulas de dudoso origen ya existentes. Sus mtodos
y patrones de desarrollo se obtienen a travs de la difusin de los atri-
butos de fortaleza y debilidad a todas las partes integrantes de un sis-
tema regional. Para esto es necesario que el proceso se realice en for-
ma tal, que la naturaleza compensatoria de estos atributos destruya su
carcter local y dote a cada uno de los componentes de un potencial
mayor que el que tena en la etapa de no integracin Se requiere en-
tonces integrar no slo la estructura de l a demanda, sino tambin el
empleo de los recursos. Por ello podemos decir que el carcter orgnico
del enfoque deriva de la cohesin y estabilidad de las relaciones, com-
binadas con una mayor capacidad i ndi vi dual para, un firme desarrollo
autogenerado.
Se sigue de aqu, como en toda teora orgnica, que para que resulte
de uti l i dad, el potencial del sistema integrado debe ser mayor que la;
suma de los componentes individuales no integrados. Esto significa tam-i
bin, que los criterios para evaluar l a actuacin de las reas integradas'
deben relacionarse con el total del rea y con cada una de sus partes
constitutivas. Vista as, la integracin econmica es una idea positiva
en relacin con cualquiera que sea el potencial que haya de maximizar-
se. La seleccin de este potencial debe surgir de la estrategia particular
de desarrollo que escoja la sociedad. As pues, aun cuando es claro
que la integracin no puede ser concebida en forma negativa, el poten-
cial que debe elevarse al mximo estar sujeto a diferentes juicios de
valor.
Este enfoque conceptual ha obtenido cierto reconocimiento en l a
literatura referente a la integracin social y racial. Por qu no ha
sucedido lo mismo en l a literatura de la integracin econmica? Se
puede encontrar una respuesta en la errnea nocin de que nuestra
di sci pli na tiene una "objeti vi dad" mayor que el resto de las ciencias
sociales.
26
Creemos que la integracin econmica, como todas las for-
mas de integracin, no se puede definir simplemente como una serie
ie mecanismos para enlazar unidades separadas, va sea eliminando las
ormas de discriminacin, o cooperando a la eliminacin de conflictos
ntre los objetivos. A l hablar de la integracin econmica debemos re-
26 N o sl o es er r nea l a noci n de l a mayor "obj et i vi dad", si no que l a mi sma i n-
r pr et aci n ci ent fi ca de l a "obj et i vi dad" pl ant ea seri as dudas met odol gi cas.
418 H . BREWSTER Y C. Y. T H OMAS
F I I X- 4
ferirnos a las consecuencias de los "mecanismos de integracin", cuales-
quiera que ellos sean, en lugar de referirnos a los propios mecanismos.
Tales consecuencias pueden variar, y pueden ser estimuladas u obstacu-
lizadas por varias formas de asociacin. Sin embargo, si el efecto es
negativo en trminos de los criterios que empleamos para toda el
rea y para partes separadas, tendremos un estado o proceso de desinte-
gracin, independientemente de las formas existentes de enlace del sis-
tema.
Dos ejemplos sern tiles en este punto/ El primero de ellos es el
de los imperios europeos, que en sus das de esplendor presentaron mu-
chas formas de asociacin que en la literatura tradicional se habran
considerado como formas de integracin econmica. Por ejemplo, ha-
ba en general un libre movimiento de los factores trabajo y capital.
Haba gran consistencia en los reglamentos de aranceles en los acuerdos
monetarios y bancarios, en la poltica de divisas, en la legislacin co-
mercial, etc. Adems, exista un gobierno virtualmente unitario. Sin
embargo, muchos economistas ortodoxos argirn que el desmembra-
miento de estos imperios era y sigue siendo un si ne qu a n o n de la
integracin en muchas partes del Tercer Mundo, y que no se logr
ninguna integracin econmica mutuamente aceptable, a pesar de que
estos lazos financieros y comerciales existieron realmente por cientos
de aos.
El otro ejemplo es el de las limitaciones de las "economas de plan-
tas subsidiarias" que proliferan en el Tercer Mundo. Aqu encontra-
mos una situacin en que unas pocas empresas internacionales grandes
controlan la mayor parte, y a veces el total, de los "puntos estratgi-
cos" de l a economa: cobre, hierro, bauxita, petrleo, hule, azcar 'l a
banca, etc. Muchos economistas creen que, como resultado de esta es-
tructura empresarial existe un "potencial para la integracin" de los
recursos de la regin, a travs de las oficinas centrales de estas empre-
sas. Pero tal "integracin" quedara sujeta a las consideraciones globa-
les de estas empresas, y a su bsqueda de beneficios privados en el total
de sus operaciones. Como es bien sabido, tales operaciones estn verti
calmente integradas a las actividades finales de manufactura localizadas
en las reas metropolitanas. En consecuencia, esta situacin de "econo-
mas de plantas subsidiarias" ha sido perjudicial, desde el punto de
vista de las aspiraciones de los agrupamientos regionales.
Una interpretacin organicista del concepto de la integracin econ-
mica, tal como la que aqu sugerimos, tambin i mpli ca necesariamente
que la teora de la integracin econmica debe ser un elemento integral
de una teora de la transformacin econmica y social, y no simplemente
una adicin a l a microeconoma de l a teora de los aranceles. I mplica
adems, que el inters no debe limitarse a la transformacin econmica
y social de una regin dada, sino tambin ocuparse de la transformacin
de sus unidades constitutivas. Si examinamos con cuidado muchas de
las economas del mundo, podremos observar que en muchos casos el
ABR- TUN 69 LI BERALI SMO ECONMI CO E I NTEGRACI N 419
estado de desintegracin de un pas dado puede constituir un obstculo
mayor para l a integracin econmica de una regin que los problemas
internos de soberana, etc.
Admi ti mos que nuestra interpretacin se aparta de la teora tradi-
ci onal de la integracin econmica. Pero aun uno de los economistas
que ms han contribuido en este campo de integracin, el profesor
Balassa, afirma que: "La integracin econmica nacional origina una
discriminacin entre las unidades econmicas de pases independientes,
y contribuye as a la desintegracin en la escena internacional. . . E x-
c l u y en do del concepto la integracin nacional, podemos definir la inte-
gracin econmica como un proceso y un estado. Como proceso repre-
senta varias medidas orientadas a eliminar la discriminacin entre las
unidades econmicas de los estados nacionales".
27
Podemos advertir
' aqu que Balassa excluye la integracin nacional de su concepto de la.
integracin econmica, y que en la ltima frase ofrece una visin muy
.mecanicista del proceso. Por otra parte, el intento de Balassa de deri-
var de la teora de la unin aduanera, de herencia neoclsica, una de-
finicin de la integracin econmica, ha tenido una aceptacin tan di -
fundida Y no razonada que ha llegado a convertirse en una ortodoxia
por s mi smas '
Es probable que muchos economistas no estn de acuerdo con nues-
tra interpretacin de la integracin econmica. Preferirn, como se
hace ahora, hablar de los electos positivos y negativos de la integracin,
como si sta fuera el medio, ms bien que la consecuencia, de alguna
forma de asociacin. Balassa representa esta posicin adecuadamente
cuando define la integracin econmica como un estado o proceso de
supresin de discriminaciones entre las unidades econmicas de los pa-
ses.
29
Aparentemente se olvida de que en este mismo proceso pueden
surgir nuevas y severas formas de discriminacin de f a d o , entre las
naciones y dentro de ellas. Estas definiciones slo se pueden considerar,
en el mejor de los casos, como una burda delincacin de la clase de
problemas que tradicionalmente estudian los economistas, pero que no
parecen ofrecer la posibilidad de ser traducidos en el tipo de accin que
es realmente importante para el desarrollo de los sistemas econmicos
del Tercer Mundo.
2T B. Bal assa, "T owar ds a T heor y of Economi c I nt egr at i on", K y k l o s , vol . 14, 1961,
pp. 4, 5. L a cur si va es nuestra.
2S En J oseph S. Nye j r . , "Cent r al Amer i can Regi onal I nt egr at i on", I n t e r n a t i o n a l
C o n c i l i a t i o n . Car negi e Endowment tor I nt er nat i onal Peace, Nueva Yor k, mar zo de
1967, se encuent r a u n ej empl o reci ente e i mpor t ant e de i os numerosos casos en que
se ha r epet i do l a def i ni ci n de Bal assa.
29 O p . c i t .