22 de iu nio de 19 15 - 18 de noviemb re de 1985

RtCAROO KREss

EL HISTORtADOR

~1t\RIO

CONCORA

MARIO CNOORA es la figura ms destacada de la historiografa chilena de -los ltimos tiempos y es, seguramente, el ms universal en la larga serie de grandes historiadores que ha producido nuestro pals. La universalidad de su pensamiento hist6rico descansaba sobre un saber realmente enciclopdico, fruto de intensas lecturas. El dominio que Mario G6ngora tena de los principales idiomas europcos lo facult6 paro leer la bibliografa que le interesara en la lengua original. Conoca a los historiadores clsicos y se mantena informado permanentemente sobre las nuevas publicaciones de la historiografa tanto europea y norteamericana como hispanoamericana. Su vasta cultura histrica estaba inserta en una amplia cultura general. Sus estudios de derecho le permitieron adquirir una s6lida cultura jurdica. Sus inquietudes espirituales se tradujeron en una amplia cultura filos6fica y teolgica. Dotado de una fina sensibilidad esttica, se interes6 de una manera especial por la arquitectura. Varios de sus amigos ms antiguos e ntimos rueron arquitectos y l mantenln estrechos contactos con los arquitectos-poetas de Valparaso. Tuvo una rica cultura literaria. Entre los poetas chilenos senta especial aprecio por Vicente Huidobro y Eduardo Anguita. En el amplio cosmos intelectual de Mario G6ngora tenan cabida los ms variados temas histricos. En la docencia prefera desarrollar temas de la historia europea, en particular de la historia del Medievo y de la Temprana Edad Moderna. Pero tambin tena slidos conocimientos de ia Historia de la Antigedad y de los siglos XVIH y XIX Y se interes por las culturas asiticas, ya que estaba convencido de que la situaci6n hist6rica actual, caracterizada por la creciente interrelacin entre todos los continentes y todas las culturas, exiga que la historia fuese no slo universal, sino tambin global. En sus investigaciones se dedic con preferencia a los temas hispanoamericanos y, en p:J.rticuJar, a los temas chilenos, para cuyo estudio estaban disponibles las fuentes originales guardadas en las bibliotecas y los archivos nacionales.

La universalidad del pensamiento histrico de Mario Gngora se expres a travs de los distintos gneros historiogrficos que cultiv: historia de las ideas, historia de la mentalidad, historia de las instituciones, historia social. El amplio espectro de sus investigaciones va del estudio de los orgenes del Regalismo y de la Ilustracin Oltlica en la culhIra eclesistica francesa del siglo XVII hasta la antroponimia colonial de Santiago y la cremacin funeraria en Chile en el siglo XX. Sin embargo, la universalidad del pensamiento histrico de Mario Gngora no consisti simplemente en la cantidad y variedad de sus conocimientos e intereses, sino fundamentalmente en el peculiar modo de aprehender la realidad humana y de comprender el significado de los hechos y signos histricos. "'La cultura en el individuo, como en los pueblos o en las pocas, vive del alma, de un principio interior, cada vez ms rico mientras ms interior y '.l la vez ms capaz de expresarse hacia el exterior y de encarnarse en el mundo, sea un mundo de lenguaje o de configuraciones del mundo humano o natural. La cultura es la realizacin de lo anmicamente posible. El alma, en su esfera ms alta, es alma espiritualizad.'l. La profundidad anmica puede llegar a ser urninada por el espritu". En sus estudios, Mario Gngora procur comprender el significado universal del fenmeno histrico concreto, escudriando sus orgenes en Ias profundidades anmicas, determinando el sentido de sus objetivaciones y apreciando su valor COnforme a las categoras del espritu. En la interpretacin de Mario Gngora la historia se vuelve lumiosa: 10 que pareca inconexo, arbitrario y confuso se presentaba como ordenado, necesario y significativo. Cada uno de los principales trabajos de Mario Gngora marca un hito en el desarrollo de la historiografa chilena. Tanto por la tesis planteada como por las metodologas empleadas, ellos abrieron nuevas sendas para el estudio de la historia ehilena e hispanoamericana. Muchas de sus obras ya se han convertido en obras "clsicas" a que debe recurrir todo historiador. Su primera obra importante, "El Estado en el Derecho Indiano", del ao 1951, constituy un aporte decisivo para resolver uno de los problemas ms violentamente discutidos en la historiografa referente a AmriCl. Hasta entonces la importancia de la conquista y de la obra realizada por los espaoles en Amrica haba sido discutida, casi siempre, en forma polmica. Hispanistas y antihispanistas se haban dado guerra sin cuartel, tratando los unos de destruir la Leyenda Negra y ensalzando los otros los valores de las culturas indgenas. Mario Gn-

gora, en vez de elogiar o condenar, estudi el proceso del Descubri miento y de la Conquista como un proceso dialctico en que concurrieron te6logos, juristas, polticos, empresarios y aventureros y en que chocaron y se combinaron valores religiosos, principios ticos, consideraciones polticas e intereses personales. La resistencia que, a veces, los conquistadores presentaron a las leyes de la Corona no se debi, simplemente, a intereses egostas, sino a la necesidad de adaptar la ley espaola a las caractersticas especficas de la realidad americana. De la concurrencia de las distintas fuerzas naci como una realidad hist6.rica nueva el Estado en Indias. El planteamiento de Mario Gngora es extraordinariamente fecundo y seala toda una nueva perspectiva para estudiar el carcter y el significado de la Conquista. Un fenmcno que siempre atrajo a Mario Cngora fue el pensamiento escatolgico y utpico. A este tema dedic varios estudios como "El Nuevo Mundo en algunas escatologas y utopas de los siglos XVI a XVIn", "'El Nuevo Mundo en el pensamiento escatolgico de Toms CampaneJla" y "El rasgo utpico en el pensamiento de Juan Egaa". En estas investigaciones el autor estudia con rigor y erudicin los distintos aspectos de los planteamientos escatolgicos y de las visiones utpicas de determinados autores, pcro no se mantiene encerrado dentro de los lmites de la monografa erudita, sino que interpreta Jos rasgos escatolgicos y utpicos como posibilidades del intelecto humano para afrontar y comprender una realidad ignota que, por su magnitud y fuerza, se resista a ser incorporada a la conciencia humana. Con Karl Mannheim comprende Gngora las utopas como proyectos de vidl. que trascienden la situacin dada y que asumen la funcin activa de orientadores del cambio. Los proyectos utpicos permitieron al americano organizar su accin y le infundieron valor y esperanza para emprender la difcil tarea de convertir la indmita realidad americana en un mundo humano al servicio del hombre. De esta manera, Mario Cngora hace ver que la5_utopas y escatologas no son simples quimeras fantsticas y absurdas, sino que constituyen visiones que, trascendiendo la realidad inmediata, permiten al hombre organizar su accin y ordenar su mundo. Otra nocin que result6 fecunda y enriquecedora y que Mario Cngora fue el primero en emplear para comprender ciertos aspectos de la histona chilena y americana fue la nocin de O<fluminismo catlico" o "Catolicismo ilustrado". En sus estudios sobre el galicanismo y sobre Juan Egaa, Mario Cngora analiza el origen de la ilustracin catlica en la cultura eclesistica francesa del siglo XV1I, su difusin por las dems monarquas catlicas europeas en el siglo XVITI y su penetra-

cin en Amrica, donde su inOuencia se prolong ms all de la Independencia hasta la dcada del JO, En oposicin a la historiografa tradicional que contrapona el racionalismo liberal de los fundadores de la Repblica al dogmatismo obscurantista de la poca colonial, Mario Gngora hace ver que los impulsos renovadores que partieron del catolicismo refonnista de Bossuet, Fleury y Mabillon y que guiaron las acciones de los ? ..Iinistros de Carlos JII y Carlos IV, estuvieron presentes en el pensamiento y en las dccisiones de los fundadores de la Repblica e inspiraron los proyectos constitucionalistas de Juan Egaa, Las investigaciones de Mario Cngora, al analizar la continuidad que se extiende desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta la dcada del 30 del siglo XIX, permitieron aclarar aspectos fundamentales del proceso de la Independencia que hasta entonces haban quedado sin explicacin, Gracias a estas investigaciones comprendemos mejor por qu la ruptura poltica con Espaa no se tradujo en una ruptura general de las estructuras existentes, por qu la sociedad bajo el rgimen republicnno se sigui comprendiendo como sociedad cristiana, por qu se mantuvo la religin catlica como religin oficial de la Repblica y por qu el gobierno republicano se sinti plenamente legitimado para ejercer su tutela sobre In Iglesia e intervenir en el rgimen interno de sta, Entre lns numerosas publicaciones de Mario Cngora reviste especial importancia su "Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en Chile en los siglos XIX y XX", del ao 1981, nico eshldio en que expuso una visin de conjunto de la historia de Chile, Despus de la interpretacin de la historia chilena por Alberto Edwards, calificada por el mismo Mario Gngora como "'la mayor y la mejor interpr-.:tacin de la historia del siglo pasado", este ensayo histrico con!tituye, a mi juicio. la visin ms luminosa y esclarecedora que se ha trazado del proceso de la formacin de la nacionalidad chilena, La tesis central de este ensayo es la afinnacin de que "en Chile." el Estado es la matriz de la nacionalidad: la nacin no existira sin el Estado", Para entender el profundo significado de esta tesis es necesario recordar que el pensamiento histrico de Mario Cngonl recibi decisivas influencias de Burke, de los pensadores tradicionalistas franceses y del COnst'TVantismo romntico alemn de la primera mitad del siglo XIX, Con Burke, De Bonald, Mi>ser, Haller y Novalis, Mario Gngora comprendi el Estado como un organismo, a la vez racional y transracional, que posee un valor moral y que tiene por funcin ordenar la existencia social. Para Gngora el Estado no es un aparato mecnico

establecido con una funcin utilitaria. Con Burke, deca que "el Estado debe ser considerado con reverencia; porque no es una sociedad sobre cosas ... Es una sociedad sobre toda virtud y toda perfeccin". Y con Spengler deca: "el verdadero Estado es la fisionoma de una unidad de existencia histrica". En su ensayo, Mario Cngora describe y analiza las fuerzas que han intervenido en la formacin del Estado chileno, el cual, en la medida en que se fue constituyendo, configur la nacionalidad e hizo que la sociedad chilena definiera su identidad y se comprendiera como individualidad histrica. El ensayo es brcve y denso, lleno de sugerencias e interpretaciones novedosas. Importante es el significado que atribuye a la gucrra, es la revisin que hace del concepto del "Estado portaliano", es la referencia a la rebelda juvenil universitaria y la generacin del ao 20, es la earacteriznein del perodo de 1920 a 1932 como "tiempo de los caudillos" y del periodo de 1964 a 1980 como "poca de las planificaciones globales", En este ensayo, Mario Cngora procede con todo el rigor que lo caracterizaba como cientfico de la historia, pero, a la vez, este ensayo es expresin de una profunda preocupacin. Para Mario Cngoro, el siglo X,X se presentaba como un siglo de inacabable crisis, en que los valores sustantivos de nuestra tradicin cultural corran peligro de hundirse por siempre. En medio de la crisis general surga tambin la crisis de la idea de Estado en Chile, crisis "de una nocin capital para nuestro pueblo, ya que es el Estado que ha dado forma a nuestra nacionalidad" El ensayo era y es un aporte para superar esta crisis. La funcin de la historia consiste en hacer inteligible la existencia histrica. Mario Gngora ha cumplido en forma ejemplar con esta funcin.