MEXICO 1968:

LOS ORGENES DE LA TRANSICIN

SOLEDAD LOAEZA
1
. . . En unas s e manas o en unos me s e s , l os acon-
t eci mi ent os (el mo v i mi e nt o est udi ant i l ) t omar n,
con la pers pect i va del t i e mpo, su verdadera di -
me ns i n y no pasarn c o mo epi s odi os heroi cos ,
si no c o mo abs urda l ucha de oscuros or genes e
i ncal i f i cabl es propsi t os. . .
Gus t avo D az Or daz , presi dent e de M x i c o
( 1964- 1970) .
I
o
de s ept i embre de 1968.
. . . . cuando uno hace bal ances puede pregunt ar-
se: Fue un movi mi e nt o revol uci onari o porque
t rans f orm de mane r a radi cal la percepci n de
l as cosas?. . .
Ral Al varez Gar n, l der est udi ant i l en
1968, enero de 1988.
I NTRODUCCI N
A MS DE VEINTE AOS de distancia, es claro que la prediccin del ex
presidente Gust avo Daz Or daz fue por completo desacertada. Hoy en
da pocos descartaran con semejante cont undenci a aquel enfrenta-
mi ent o ent re el Estado mexicano y los estudiantes de educacin supe-
rior de la capital de la Repbl i ca. Al contrario de lo que entonces ima-
ginaba D az Or daz, y pese a desacuerdos en cuant o a motivaciones y
objetivos de los protagonistas del conflicto, nadie pone en duda su in-
1
Agradezco a los miembros del Seminario de Poltica Interna del Centro de Es-
tudios Internacionales, sus comentarios y sugerencias a la primera versin de este tra-
bajo.
J UL- SEP 89 * M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN 67
fluencia sobre los cambios polticos ocurridos en Mxi co desde ent on-
ces. Ms an, existe entre esta experiencia y la eclosin electoralista,
que desde julio de 988 pret ende poner fin a la hegemon a del part i do
oficial, una lnea de cont i nui dad. La transformacin incrementalista
del rgimen que ha permi t i do ms de dos decenios de evolucin polti-
ca, dent ro de un marco general de estabilidad, es tributaria de las lu-
chas estudiantiles de 1968.
No obstante que los cambios se han vivido de manera relativamente
ordenada, esto es, sin grandes sobresaltos ni desgarrami ent os, la posi-
ble transformacin del autoritarismo en pluralismo, sera sorprenden-
te. Durant e ms de medio siglo ha prevalecido el modelo corporativista
de organizacin de los intereses y fuerzas polticas, el poder ha sido el
virtual monopolio de un partido oficial, y el Estado ha ejercido una au-
toridad centralizada, fincada en la deslegitimacin de los intereses par-
ticulares. En vista de estos antecedentes, y del hecho de que la demo-
cracia partidista no es, de ni nguna manera, un producto espont neo
del desarrollo poltico, cabe pregunt arse cules fueron los cami nos
que han llevado al autoritarismo mexicano en esa direccin. Dicho de
otra maner a: por qu a finales de los aos ochenta el pluralismo se
ha impuesto en Mxico como el nico modelo democrtico posible? El
movimiento estudiantil de 1968 ofrece ms de una pista valiosa par a
empezar a responder a esta pregunt a.
El desmant el ami ent o de las formas autoritarias en Mxico ha sido
un proceso a largo plazo en el que se han conjugado los cambios socia-
les que acarre el crecimiento econmico, pero t ambi n ha estado de-
t ermi nado por los parmet ros que le ha fijado el marco institucional
en el que dicho desmant el ami ent o ha estado inserto, en particular por
la Constitucin vigente. Hast a ahora las modificaciones del rgi men
poltico no han afectado los principios esenciales de un .documento que
pretende combi nar la tradicin liberal, con una ampl i a aut ori dad esta-
tal. Esto es as, porque en cuant o a la organizacin poltica de la socie-
dad, la Constitucin de 1917 ofrece elementos propicios al desarrollo
tanto del modelo pluralista, como del corporativista. Por un lado, or-
ganiza la vida poltica t omando como punt o de part i da las garantas
individuales, que son fundament o de la democracia pluralista, pero
por otro, al atribuir al Estado amplias facultades de intervencin en la
vida social, ha favorecido la organizacin corporativa de las fuerzas po-
lticas.
2
2
La presencia de esta alternativa sera la expresin en las formas de organizacin
poltica, de la doble naturaleza de la Constitucin de 1917, lo que Jess Silva Herzog
llama el "hibridismo de la Carta Magna", que combi na el liberalismo social mexi cano
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Desde esta perspectiva, la relacin entre 1968 y 1988 residira en
que el movi mi ent o estudiantil fue ti pri mer paso hacia la implantacin
del model o pluralista y el desplazamiento del corporativismo, dado que
su t ema central fue la defensa de las garantas individuales consagradas
en la Constitucin.
Por ot ra part e, este artculo se propone desent raar el vnculo en-
tre ambas fechas, t rat ando de demost rar que as como con el movi-
mi ent o estudiantil se inicia la apert ura reformista del rgi men, t am-
bin llega a su fin una larga etapa en la historia del sistema poltico,
caracterizada por una aut onom a estatal que consista, en esencia, en
que la aut ori dad slo era responsable de sus decisiones ante s mi sma.
Ta n profundo fue el efecto de la crisis de 1968, que puede pensarse
que precipit, en particular a travs del reformismo de los aos si-
guientes, un cambio de sistema poltico que es la base del cambi o de
rgi men que est ocurri endo act ual ment e. No es necesario forzar mu-
cho los t rmi nos del anlisis para establecer la relacin entre aquellos
acontecimientos y julio de 1988. El conflicto estudiantil condicion de
tal maner a las percepciones, los comport ami ent os y las decisiones pol-
ticas de quienes lo vivieron desde el poder y cont ra l, e incluso de
aqullos, la mayor a, que se mant uvi eron como simples espectadores,
que esa experiencia det ermi n el tipo de cambios que, agregados, fue-
ron configurando un nuevo sistema poltico.
Par a explorar esta hiptesis, el artculo introduce una distincin
analtica entre el conjunto de roles interdependientes y de interacciones
sociales que constituyen el sistema poltico,y el rgi men, es decir, el or-
den estrictamente institucional.
3
En estos trminos^ t ambi n puede
plantearse la hiptesis de que de no haber ocurrido el cambio de siste-
ma que acarre 1968, muy distintos seran los parmet ros de la transi-
cin poltica de hoy en da.
Son muchas las discusiones, los debates y juicios que an suscita
el movi mi ent o; los anlisis pueden diferir en cuant o a las causas pro-
fundas del conflicto. Aunque todava hay quienes insisten en la hipte-
sis oficial de entonces, de que los estudiantes fueron actores y vctimas
y el socialismo europeo. Ver Jess Silva Herzog, Trayectoria ideolgica de la revolucin me-
xicana, Mxi co, Sepsetentas, 1973. Ver tambin Jorge Carpizo, La Constitucin mexicana
de 1917, Mxi co, U NAM, 2a. ed. , 1973, y Arnaldo Crdova, La ideologa de la revolucin
mexicana. Formacin del nuevo rgimen, Mxi co, Ediciones Era, Instituto de Investigacio-
nes Sociales, U NAM, 1973.
3
Para la diferenciacin entre ambas nociones ver Alain Rouqui , "Changement
,politique et transformation des rgi mes' \ en Madel ei ne Grawitz y Jean leca, Traite de
Science Politique, Pars, Presses Universitaires de France, 1985, 4 vol s. , vol. 2, pp. 599-
633, p. 601.
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de un plan subversivo destinado a destruir el orden establecido, la ma-
yora de los anlisis y opiniones coinciden en que fue sta una movili-
zacin democrtica y reformista.
4
Si es cierto que la historia la escriben los vencedores, entonces, no
deja de ser revelador que la interpretacin domi nant e vea en el rriovi-
miento estudiantil el pri mer episodio de la transformacin democrt i ca
del rgi men autoritario. Este simple hecho habl a, t ambi n, de la im-
portancia de estos acontecimientos para la evolucin posterior de las
relaciones ent re el poder y la sociedad. En un rgi men en que el Est ado
se ha reservado el derecho a elaborar una versin oficial de la historia,
es muy significativo que el movi mi ent o no haya sido asimilado a las
luchas cont ra los enemigos de la nacin, sino que haya quedado inscri-
to en la historia del proceso democrt i co. As, y si no fuera ms que
por razones historiogrficas, puede afirmarse, sin riesgo de exagerar,
que despus de 1968 la poltica en Mxi co no volvi a ser la mi sma.
La crisis estudiantil mexi cana ocurri al mi smo t i empo que se pro-
ducan movilizaciones universitarias en otros pases, mot i vadas por ra-
zones distintas: en algunos casos el origen fue la protesta antiblica, en
otros, la rebelin contra las estructuras autoritarias y elitistas de la
educacin superior. Casi todas estas movilizaciones asimilaron deman-
das y protestas que iban ms all del mbi t o universitario, pero este
fenmeno de extensin fue de corta duraci n, de suerte que, en gene-
ral, la mayor a de los movimientos estudiantiles t uvo dimensiones pol-
ticas limitadas, a diferencia de lo que ocurri en Mxi co.
5
Tambi n, esta experiencia se distingue de otras porque su huella
en la memor i a poltica de la sociedad se mant uvo fresca dur ant e ms
de dos dcadas. En esos aos, el movi mi ent o de 1968 preserv su cali-
dad de referencia central de cualquier cambi o poltico. Esta perdurabi -
lidad puede explicarse en pri mer lugar, porque los protagonistas per-
tenecan a las clases medi as, una de cuyas funciones ha sido i nt erpret ar
la realidad. Pero puede t ambi n pensarse que la fuerza de 1968 reside
en que, no obstante las apariencias i nmedi at as, fue la pr i mer a gran de-
rrota del aut ori t ari smo posrevolucionario, que marc el fin de una eta-
4
Para un resumen de diversas interpretaciones del movi mi ento estudiantil ver
Susana Garca Salord, "Interpretaciones del movi mi ento estudiantil popular del 68' *,
Cuadernos Polticos, julio-septiembre de 1980, nm. 25, pp. 71-84.
5
Para una revisin general de los diferentes movi mi entos estudiantiles ocurridos
en 1968, ver Davi d Caute, Tkeyears of tke barricades. A journey through 1968, Harper and
Row Publishers, Nueva York, 1988. Ver tambi n, Raymond Aron, The elusive revolu-
tion. Anatomy of a student revolution, Londres, Pall Mal Press, 1969, y E. Mori n, C. Le-
fort, C. Castoriadis, Mai68: la breche suivi de Vingi ans aprs, Bruxelles Editions conv
plexe, 1988.
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pa del desarrollo poltico. Las medidas que luego introdujo el presiden-
te Luis Echeverra para reconstruir las relaciones entre el poder y la
sociedad, sellaron el paso, de un moment o a otro, al cambio de siste-
ma. Tant o as, que los efectos polticos de 1968 slo pueden calibrarse
a part i r de los cambios que hizo ese gobierno para cont rarrest ar la ero-
sin del aut ori t ari smo. No obstante su i mport anci a, por razones de es-
pacio, las polticas echeverristas no sern analizadas aqu .
El artculo se divide en tres partes: la pri mera, exami na la singula-
ridad del movimiento estudiantil mexicano a part i r de sus consecuen-
cias, y las define; la segunda parte plantea el probl ema de la aut onom a
del Estado mexicano, sus contradicciones y significado real; la tercera
parte expone algunos aspectos de la movilizacin de 1968, desde la p-
tica del poder, es decir, como un desafo a la aut onom a del Estado y
por l t i mo, las conclusiones i nt ent an identificar los nexos entre 1968
y 1988, recogiendo algunos de los cambios polticos recientes, a la luz
de las respuestas que recibi el movi mi ent o estudiantil por part e del
Estado y de la sociedad.
DE 1968 A 1988: EL PASO DE UN SISTEMA A OTRO
El movi mi ent o estudiantil mexicano de 1968 guarda algunas semejan-
zas con las movilizaciones universitarias que ocurrieron ese mi smo ao
en otros pases, en particular en cuant o a orgenes inmediatos y prot a-
gonistas. Al igual que en otros casos, la explosin demogrfica de las
instituciones de educacin superior de los aos sesenta, haba generado
serios problemas de recursos humanos y materiales. En Mxico, t am-
bin los actores centrales de la crisis eran hijos de las clases medias, que
mucho se hab an beneficiado del crecimiento econmico de la pos-
guerra. Asimismo, el movi mi ent o estudiantil mexicano fue, en un sen-
tido ampl i o, una protesta cont ra la aut ori dad y la disciplina tradiciona-
les, y dent ro de una perspectiva ms estrecha, ha podido interpretarse
como un conflicto generacional.
Sin embargo, las semejanzas ent re las diferentes movilizaciones es-
tudiantiles de la segunda mi t ad de los aos sesenta, slo pueden esta-
blecerse en un plano muy general. El alcance de la crisis mexi cana fue
mucho ms profundo que en otros casos, en t rmi nos de la est ruct ura
poltica y de su evolucin ulterior. La magni t ud de su impacto se expli-
ca por las formas especficas de organizacin del poder, antes que por
el nivel de desarrollo econmico o por la fisonoma particular de la es-
t ruct ura social. En un rgi men democrtico, un desafo a la aut ori dad,
anlogo al que lanzaron los universitarios mexicanos en 1968, qui z
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71
pusiera en tela de juicio ciertas prcticas polticas, pero no los funda-
mentos mi smos del rgi men, como ocurri entonces aqu .
En 1968 los estudiantes mexicanos desnudaron con t ant a eficacia
y casi nat ural i dad el aut ori t ari smo, hasta entonces revestido de creci-
miento econmico y de conformi smo,
6
que su movilizacin fue un
pri mer paso hacia el desmant el ami ent o de uno de los aspectos centrales
de este rgi men: la no participacin. Cuando la apata y la despolitiza-
cin sustentan la aut ori dad, como haba sido el caso en Mxico, en las
tres dcadas anteriores, las demandas de participacin efectiva ponen
enj uego el equilibrio poltico, el cual se ver profundament e alterado
en caso de que tales demandas sean satisfechas. Esto es, desde los aos
cuarenta, y como efecto de las luchas del periodo anterior, la participa-
cin poltica haba sido considerada fuente de inestabilidad, y la necesi-
dad de superarla una de las justificaciones centrales de las polticas de
desmovilizacin: la educacin, el control sindical y partidista, por
ejemplo; en cambi o, a part i r de 1968 fue abrindose paso la idea de
que la no participacin era tanto o ms desestabilizadora.
En la dcada de los sesenta, el sistema poltico mexicano era toda-
va considerado un xito. Desde 1940 hab a logrado mant ener una tasa
media anual de crecimiento econmico de 6 %, en un marco de estabi-
lidad que combi naba formas democrticas y prcticas autoritarias, con
el apoyo de un consenso moderni zador que haca las veces de opi ni n
pblica. La Constitucin vigente estableca un rgimen democrt i co,
pluralista y representativo en el marco de una repblica federal. No
obstante, estas definiciones formales resultaban ext raas a una reali-
dad domi nada por la centralizacin del poder y el corporativismo.
Tant o as, que pese a los ordenami ent os constitucionales, el rgi men
poltico mexicano se ajustaba ms al modelo autoritario de pluralismo
limitado y no participacin, propuesto por J ua n J . Li nzpar a el anlisis
de la Espaa franquista,
7
que al de las democracias occidentales que
haban sido la referencia inicial del rgi men.
Frente a otros regmenes autoritarios, el mexi cano tena la ventaja
de contar con orgenes revolucionarios que le permi t an recl amar una
legitimidad democrtica sust ent ada en la representatividad popul ar del
6
Para un anlisis de la no participacin en los aos del crecimiento ver Soledad
Loaeza, Clases medias y poltica en Mxico. La querella escolar, 1959-1963, Mxi co, El Col e-
gio de Mxi co, 1988.
7
Para la primera definicin de este autor del rgimen franquista y, en general,
del modelo autoritario ver Juan J. Linz, "Una teora del rgimen autoritario. El caso
de Espaa", en Stanley G. Payne, Poltica y sociedad en la Espaa del siglo XX, Madri d,
Akal editor, 1978, pp. 205-266.
72
SOLEDAD LOAEZA
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Est ado, antes que en elecciones libres. Pese a que desde el fin de la eta-
pa ar mada de la Revolucin, esto es, principios de los aos veinte, la
renovacin de poderes en todos los niveles t ranscurr a peridica y re-
gul arment e, el sentido de la participacin electoral era en pri mer lu-
gar, el de un refrendo a decisiones t omadas de ant emano. Aunque la
lite poltica nunca adopt la doctrina de part i do nico, el nmer o de
grupos que competa por el poder era limitado, pues se concent raba en
un partido oficial que era t ambi n i nst rument o del Estado.
Este desequilibrio real no era resultado de un pacto oligrquico,
sino que estaba fundado en la alianza histrica entre lderes de clase
media y grupos de campesinos y obreros que hab an sido el corazn
de la Revolucin de 1910. Post eri orment e, este acuerdo se convirti en
una de las piedras angulares del aut ori t ari smo, pues el compromi so
con los intereses populares justific la construccin de una est ruct ura
poltica centralizada, como condicin necesaria para lograr la moder-
nizacin econmica y la democracia. Los pilares de esa est ruct ura eran
corporaciones de diferente tipo: las estatales que organi zaban funda-
ment al ment e a obreros y campesinos y las que hab an sido creadas
con independencia del Est ado, o hab an logrado mant ener un cierto
grado de aut onom a para defender intereses particulares, como era el
caso de la Iglesia catlica o de la universidad nacional.
Aqu lo que interesa destacar, es que al igual que el aut ori t ari smo
plebiscitario que se desarroll en Eur opa occidental, durant e la indus-
trializacin de la pri mera mi t ad del siglo XI X,
8
el aut ori t ari smo me-
xicano del periodo de crecimiento se justificaba como etapa transitoria
de una evolucin ascendente hacia la moderni dad, que hubi era podicjo
verse obstaculizada por una participacin poltica libre y plural. Los
riesgos de inestabilidad derivados de posibles conflictos y fragmenta-
ciones, producto de la competencia por el poder, eran excusa suficiente
para que la despolitizacin se instalara como rasgo caracterstico de la
sociedad mexicana en los aos del crecimiento. As, la funcin de las
elecciones no era expresar la complejidad poltica de la sociedad, ni si-
qui era sus preferencias ideolgicas, sino renovar simblicamente el
compromi so a largo plazo del sistema con la democracia.
Nor mal ment e, los procesos electorales se desarrollaban en medi o
de una relativa indiferencia y los candidatos del partido oficial pod an
contar con mrgenes desahogados de triunfo. Ms todava, a pesar de
que las cifras histricas de participacin arroj aban tasas de abstencio-
8
Guy Hermet, "L' autori tari sme", en Grawitz y Leca, op.cit., pp. 269-311, pp.
285-288.
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nismo que oscilaban entre 35 y 2 5 %,
9
los sucesos electorales de los
aos ochent a apoyan la hiptesis de que la participacin era menor de
lo que registran las cifras oficiales, pero que ha tendido a aument ar ,
aunque en la eleccin presidencial de 1988, se abstuvo de votar alrede-
dor de 50% de la poblacin empadr onada. Segn un agudo observa-
dor, Rafael Segovia, la diferencia se explicara por una mejora en el
cmput o y vigilancia de los votos, es decir, por la disminucin relativa
del fraude.
El abstencionismo ms o menos generalizado reflejaba las limita-
ciones de una sociedad con bajos niveles de escolaridad, pero era
tambin la respuesta nat ural a la imposibilidad real de que t ri unfara
algn part i do o grupo no gubernament al , a la debilidad de un sistema
de partidos en desequilibrio permanent e entre el poderoso partido ofi-
cial y una oposicin enclenque, y a la no representatividad e ineficacia
de las cmaras legislativas.
Cont rari ament e a lo que hubi eran podido i magi nar las aut ori dades
polticas en 1968, el movi mi ent o estudiantil y la represin de que fue
vctima, en lugar de fortalecer la apata y actitudes negativas hacia la
participacin, familiarizaron a amplios sectores de la poblacin, en
particular en el seno de las clases medias, con el lenguaje democrtico
como ocurri en Espaa
1 0
y t ambi n los alertaron, con respecto
a los costos posibles de la arbitrariedad gubernament al . Es probabl e
que la violencia que ejerci el gobierno del presidente Daz Or daz
contra los estudiantes, le haya repugnado t ant o a otros que, aun cuan-
do hubi eran aceptado la gravedad del conflicto y la urgencia de la solu-
cin, como efecto colateral, t ambi n hayan reconocido la necesidad de
fijar lmites a la aut ori dad. As, los acontecimientos de 1968 habr an
relegtimado la prctica de la participacin poltica i ndepend ent e no
slo porque confrontaron a la aut ori dad con su propio discurso demo-
crtico, sino porque revelaron la vulnerabilidad de todos los grupos so-
ciales frente al poder.
Aunque este fenmeno no condujo de i nmedi at o a un aument o de
la participacin electoral, modific valores y comport ami ent os socia-
les, y este cambio no se resolvi en una mer a rebelin cultural, sino
que a medi ano plazo propici un reordenami ent o de las alianzas del
9
Ver, por ejemplo, Rogel i o Ramos Oranday, "Oposi ci n y abstencionismo en
las elecciones presidenciales", en Pablo Gonzlez Casanova (coordinador), Las eleccio-
nes en Mxico. Evolucin y perspectivas, Mxi co, Siglo XXI Editores,-1985, pp. 163-194,
p. 166.
1 0
Segn la expresin de Juan Pablo Fusi en Raymond Carr y Juan Pablo Fusi,
Spain: Dictatorship lo democracy, Londres, Alien and Unwi n, 1979, pp. 146-149.
74 SOLEDAD LOAEZA
FI xxx-1
Estado y de ah la alteracin del sistema poltico. En la medi da en que
la participacin y la organizacin independientes fueron reconocidos
como valores compatibles con la estabilidad, e incluso necesarios para
su mant eni mi ent o o superiores a ella, en esa mi sma medi da las clases
medias los grupos que histricamente han most rado mayor capaci-
dad par a defender su participacin, ya sea en la poltica o en la
econom a, se desplazaron de la posicin esencialmente pasiva de
grupos de referencia social, que ocupaban desde los aos cuarent a, ha-
cia la de autnticos interlocutores del poder. Desde una perspectiva
histrica a largo plazo, el movi mi ent o estudiantil acarre la rebelin
postergada de clases medias que hab an sido margi nadas del pacto po-
ltico autoritario de los aos veinte y treinta, pero que entonces pudie-
ron volver por sus fueros, gracias al fortalecimiento que haban deriva-
do de la expansin econmi ca.
1 1
La crisis de 1968 no precipit ni ngn cambio institucional de fon-
do, pero este corrimiento poltico de los diferentes grupos sociales, con-
sagrado por algunas de las polticas reformistas del presidente Luis
Echeverra, repercuti sobre el equilibrio original, porque se produjo
a expensas de la influencia y los intereses de obreros y campesinos.
Cuando la lite poltica releg stos a la satisfaccin de las demandas
de las clases medias, provoc un desprendi mi ent o de las clases sociales
que hasta entonces hab an sido, por tradicin, sustento central del au-
toritarismo. Al hacerlo, el grupo en el poder busc la imposible sustitu-
cin de unos grupos por otros, porque por esta va las clases medi as
accedieron al poder poltico con el fin de dominarlo,-sin compromet er-
se de maner a incondicional con sus formas establecidas de organiza-
cin.
No obstante la relacin entre este cambi o y la crisis de 1968, t am-
bin puede pensarse que el predomi ni o poltico de las clases medi as,
caracterstico de los aos setenta y ochenta, fue el resultado de procesos
sociales ms profundos, asociados con el notable crecimiento de los
aos anteriores que haba acarreado t ambi n una mayor complejidad
social y la formacin de grupos de opinin dispuestos a defender la au-
t onom a de la sociedad a travs de la participacin.
Tradi ci onal ment e, el Estado haba sido la referencia central par a
la articulacin de una sociedad atravesada por diversidades y desigual-
dades, de manera que el xito de cualquier movi mi ent o poltico depen-
da de su vnculo con el Est ado, que era la nica comuni dad poltica
vlida. El carcter excepcional de la movilizacin de 1968 residi en
su capacidad para definir una identidad propia en la oposicin al Es-
1 1
Para un primer desarrollo de esta hiptesis ver Loaeza, op. cit.
J UL- SEP 8 9
M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN
75
tado, y hacer de ello la base de una coherencia i nt erna breve, pero
mucho mayor que la de muchos grupos que entonces, e incluso ahora,
i nt ent aban ostentarse como partidos independientes. Desde ah, el mo-
vimiento estudiantil expres el cambio esencial que se haba produci do
con el desarrollo de los aos anteriores, y que consista en la reversin
de los t rmi nos de la relacin entre el poder y la sociedad, pues a part i r
de entonces el rgimen que antes haba sido causa de la sociedad, pasa-
ra a ser efecto de esa sociedad que haba construido y a cuyos desequi-
librios quedar a entonces expuest o.
1 2
La mayor aut onom a de la sociedad, fruto del desarrollo econmi-
co, fue fijando lmites a la soberana i nt erna del Est ado. Este fenmeno
se profundiz con el reformismo del perodo siguiente, y sus conse-
cuencias fueron contradictorias en cuant o al objetivo general de la de-
mocracia, porque si en el plano poltico este cambi o signific la amplia-
cin paul at i na de vas de participacin alternativas a las oficiales, en
el social, paradj i cament e, la consecuencia fue el agravami ent o de la
desigualdad inscrita en el modelo de desarrollo.
LA AUTONOM A DEL ESTADO, CORAZN DEL AUTORI TARI SMO MEXI CANO
El modelo autoritario ha sido utilizado para describir una gran varie-
dad de regmenes polticos, desde el segundo imperio francs hasta los
pases del este de Europa, antes y despus de la Segunda Guer r a Mun-
di al .
1 3
Sin embargo, bajo las caractersticas generales de pluralismo li-
mi t ado, apat a y desmovilizacin, identificadas por Linz, antes citado,
cabe una mul t i t ud de regmenes que se distinguen por numerosas par-
ticularidades histricas; incluso las caractersticas del autoritarismo no
se present an siempre de la mi sma maner a ni con la mi sma intensidad.
v2
- En la primera mitad del siglo XI X, el historiador francs Frangois Guizot, es-
cribi que para entender los sistemas de gobierno era preciso mirar antes a las socieda-
des que gobernaban, es decir, que las instituciones polticas antes de ser causa de una
sociedad, eran su efecto. Para el caso mexicano podramos decir que las desigualdades
y heterogeneidades de la sociedad mexicana, de la primera mitad del siglo XX, fueron
superadas primero polticamente, a travs de una estructura de poder centralizada;
despus de la Segunda Guerra Mundi al , la fisonoma de la sociedad qued igualmente
marcada por los desequilibrios de la estructura poltica, que se expresaban en la concen-
tracin del ingreso y tambin en la del privilegio. Desde 1968, parece haber un forcejeo
entre la sociedad y el poder por establecer los lmites respectivos. Para una discusin
de Guizot, ver Larry Siedentop, "Two liberal traditions", en Alan Ryan, ed. , The idea
ojfreedom, Essays in honour of Isaiah Berln, Oxford, Oxford University Press, 1979, pp.
153-174.
1 : 1
Hermet, op. ext., p. 276.
76
SOLEDAD LOAEZA
FI xxx-1
Como lo seala el propio Linz, los regmenes autoritarios t ambi n va-
ran segn el grado de pluralismo o de movilizacin que toleran. En
el caso mexi cano, por ejemplo, el hecho de que el origen de la lite pol-
tica haya sido una coalicin revolucionaria, explica que a lo largo de
su existencia, este rgimen haya estado mejor dispuesto a acoger un
nmer o creciente de grupos participantes, que la movilizacin inde-
pendi ent e.
1 4
El rgi men mexicano posrevolucionario ha sido categorizado como
autoritario por varios autores que destacan, en particular, la concen-
tracin del poder y los mecanismos de control de la part i ci paci n.
1 5
No obst ant e, el fundament o del autoritarismo mexicano y, por ende,
la base de estos rasgos, ha sido un grado considerable de aut onom a
estatal, resultado de ajustar estructuras e instituciones polticas a los
efectos de fragmentacin de las luchas revolucionarias.
Aqu se entiende al Estado como . .el conjunto de organizacio-
nes administrativas, polticas y militares encabezadas y ms o menos
bien coordinadas por una autoridad ej ecut i va".
1 6
La aut onom a, por
su part e, es la capacidad potencial del Estado para mant enerse separa-
do de los distintos grupos sociales, y situarse por encima de clases y
part i dari smos polticos. El propsito de esta aut onom a es mant ener
mrgenes de accin que le permi t an al Es,tado analizar los distintos in-
tereses a los que en un moment o dado puede favorecer, segn lo dicten
sus propios objetivos, y act uar en consecuenci a.
1 7
En el caso mexica-
no, la bsqueda de esa libertad de accin ha sido el fundament o de la
arrai gada tendencia del Estado al bonapart i smo, esto es, a apropiarse
iniciativas de cambio poltico y econmico.
1 4
Linz. op. cit., p. 228.
1 5
Qui z el primer autor que haya aplicado esta caracterizacin al caso mexica-
no, haya sido Rafael Segovia, La politizacin del nio mexicano, Mxi co, El Col egi o de
Mxi co, 1975. Ver tambin Susan Kaufman Purcell, The mexican profit-sharing decisin.
Politics in an authoritarian regime, Berkeley, University of California Press, 1975, y Jos
Luis Reyna y Richard S. Weinert, eds. Authoritarianism in Mxico, Philadelphia, Institu-
te for the study of human issues, 1977.
1 6
Theda Skpcpol, Los Estados y las revoluciones sociales, un anlisis comparativo de
Francia, Rusia y China, Mxi co, Fondo de Cultura Econmica, 1984, p. 61. Ver a este
mi smo autor para la relacin entre las revoluciones y los Estados que generan, en par-
ticular, pp. 53-66.
l
. . .El mito del Estado como nica salvacin de la sociedad su
lucha por la autonoma y su expansin a expensas de recursos sociales y econmi cos,
es la historia del Estado autoritario moderno. "Amos Perlmutter, Modern authoritaria-
nism. A comparative institutional analysis, New Haven y Londres, Yale University Press,
1981, p. 4. Para una aplicacin a Mxi co del enfoque de la soberana interna del Esta-
do ver Nora Hami l ton, The limits of State autonomy. Postrevolutionary Mxico, Princeton,
N. J. , Princeton University Press, 1982.
1 7
Skocpol, op. cit., p. 62.
JUL-SEP 89
M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN
77
La Constitucin de 1917 fue la piedra angul ar de esa aut onom a,
pues at ri buy al Estado responsabilidades sociales, pero t ambi n am-
plios recursos y facultades de intervencin en la vida social, que fueron
fuente de poder. Por otra part e, estas atribuciones t ambi n se inspira-
ban en la conviccin de que el Estado no slo deba mant ener el orden
interno o defender al pas frente al exterior, sino que t ambi n deba ser
el ncleo generador de equilibrio entre dbiles y poderosos, esto es,
conciliador de intereses antagnicos, antes que representante de algu-
no de ellos en particular. Este objetivo, en principio l i mpi ament e de-
mocrtico, aunque t ambi n antiliberal, se fundaba en lo que Arnal do
Crdova llama la '
1
conviccin ant i democrt i ca' ' de los lderes revolu-
ci onari os, '
8
y fue el origen de prcticas y hbitos autoritarios dent ro
de un orden institucional que reconoca la majestad del principio de la
soberana popul ar .
1 9
Dur ant e los aos del crecimiento y hasta 1970, gracias a los instru-
mentos que le proporci onaba la Constitucin, el Estado pudo cumpl i r
dos funciones esenciales, que lo distinguan con precisin del model o
del Estado liberal: la organizacin de la sociedad y la promoci n del
cambio. Ambos objetivos eran part e de un proyecto de moderni zaci n
que cont con un amplio consenso social, y pudo llevarse a cabo dent ro
de un sistema de relaciones capitalistas, sin t ransgredi r los mrgenes
de un cuadro econmico e intelectual liberal. De ah que el autoritaris-
mo mexi cano haya gozado durant e largo t i empo de legitimidad demo-
crtica, y que en ni ngn moment o su vigencia haya significado la abo-
licin de la democracia como objetivo ltimo del cambi o. Dent r o de
la estrategia moderni zadora el sufragio era una prctica controlada,
que avanzaba progresi vament e, conducida por un Estado tutelar; el
autoritarismo quedaba entonces reducido a una forma transitoria de
organizacin del poder.
Par a que el Estado revolucionario pudi era presentarse como intr-
prete legtimo de la colectividad y ser marco de referencia de un con-
j unt o social tan heterogneo como el mexi cano, era preciso que se
situara por enci ma de los intereses particulares. Al finalizar el movi -
miento ar mado de 1910, los lderes de la faccin revolucionaria t ri un-
fante est aban convencidos de que al Estado corresponda introducir co-
herencia en esta sociedad fragment ada, y por consiguiente, expuest a
al divisionismo y a la desagregacin. Tambi n pensaban que la sobera-
na interna, es decir, la capacidad del Estado par a mant ener su liber-
1 8
Arnaldo Crdova, "Nocturno de la democracia mexi cana", Nexos, nm. 98,
febrero de 1986, pp. 17-28.
1 9
Hermet, op. cit., p. 276.
78 SOLEDAD LOAEZA
FI xxx- 1
tad de decisin al abrigo de presiones sociales, era condicin indispen-
sable par a que cumpliera sus funciones de reconciliacin social. Dent r o
de esta ptica la fuerza del Estado habr a residido no tanto en una he-
gemon a absoluta con respecto a todos los intereses sociales, sino en
su capacidad para impedir que alguno de ellos se impusiera a los dems.
Las funciones sociales del Estado, en particular las relativas a la
orientacin del cambi o, han sustentado una vocacin para llevar a
cabo "revol uci ones desde ar r i ba" , desempeando no un papel instru-
ment al , sino una accin que . .expresa la bsqueda del Estado mo-
derno de una forma nueva y compl ement ari a de legitimidad fundada
en la prueba de la competencia y del xito econmi co" .
2 0
Estas funciones sociales tambin justificaban el autoritarismo, por-
que la prevalencia del poder pblico en este terreno se fundaba en la
idea de que era innecesario e incluso indeseable, que la sociedad parti-
cipara en la definicin de los medios y los objetivos de la moderni za-
cin, en la medi da en que las previsibles diferencias a ese respecto po-
dan agravar la fragmentacin social. Esto es, dent ro del aut ori t ari smo
mexi cano, la contraparte de un Estado fuerte eran, por un lado, orga-
nizaciones corporativizadas que depend an de l, aunque fungan
como representantes colectivos de intereses particulares y, por ot ro,
una sociedad desarticulada i nt ernament e, conformista, sujeta a las de-
cisiones del poder, las cuales se deca invariablemente obedecan
al inters general.
As, durant e aos, la no participacin sustent el aut ori t ari smo
que se desenvolva dent ro de un clima de pasividad de la mayor a de
la sociedad frente a los asuntos pblicos. Asimismo, el poder poda ac-
t uar indiferente a una opinin pblica informe que careca de canales
de expresin, y por lo t ant o, de medios para ejercer la funcin de con-
trol de los gobernantes que le corresponde en los regmenes democrti-
cos. La expresin concreta de la aut onom a estatal era un ejecutivo que
concent raba el poder poltico, y lo ejerca dent ro de amplios mrgenes
que admi t an decisiones arbitrarias, t omadas por gobiernos que no de-
b an responder ante ni nguna otra instancia.
No obstante lo anterior, la aut onom a del Estado nunca ha sido ab-
soluta, sino que, como es evidente, ha estado sujeta, pri mero, a las res-
tricciones que le i mpone el mi smo cuadro intelectual liberal en que se
inserta, y luego, a las limitaciones generadas por el propio desarrollo
econmico cuyos desequilibrios erosionaron la supuesta neut ral i dad
social del poder poltico, para no menci onar la condicionante que re-
presenta la vecindad con Estados Uni dos, que limita efectivamente la
Ibid., 286.
J UL- SEP 8 9
M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN
7 9
gama de opciones polticas posibles. Esto es, la aut onom a del Est ado
haba sido i magi nada por los lderes revolucionarios en un moment o
de debilidad de las clases sociales, llmense burgues a o proletariado,
pero conforme stas se fueron fortaleciendo gracias al crecimiento,
tambin fue di smi nuyendo la libertad de accin del Estado. Antes de
que se iniciara el proceso de industrializacin de la posguerra, el prin-
cipal desafo a las pretensiones de hegemon a del Estado no provino de
un grupo social, sino de una corporacin tradicional: la Iglesia catli-
ca. El conflicto cristero de 1926-1929 fue una lucha entre dos soberan-
as por definir sus respectivas fronteras lo ms ampl i ament e posible.
El t ema de las corporaciones no estatales en Mxico no se resolvi
entonces, como se desprende de la historia de las relaciones entre la
Universidad y el Estado desde 1929, fecha en que la pri mera obt uvo
su aut onom a.
2 1
Por lo t ant o, existe una analoga posible entre el con-
flicto Iglesia-Estado de ese periodo y el universitario de 1968, porque
el comport ami ent o del poder frente a la universidad en ese ao no se
explica slo por su carcter antidemocrtico, sino t ambi n se inscribe
dentro de la tradicin del Estado liberal mexi cano, det ermi nado a im-
poner su soberana sobre el poder rival de las corporaciones.
No obst ant e, y pese a toda su fuerza simblica, las principales res-
tricciones a la aut onom a del Estado han provenido de un medio cuya
fuerza se origin en el Estado mi smo: el sector pri vado de la econom a.
El proyecto moderni zador de la lite revolucionaria abri gaba una con-
tradiccin deri vada de la economa mixta y de la relacin con el empre-
sariado, que durant e muchos aos estuvo enmascarada por el relativo
xito del desarrollo estabilizador. Por ley, el Estado mexicano posee re-
cursos que podr an permitirle controlar la economa, dado que su aut o-
ridad se extiende sobre los recursos naturales y sectores bsicos de la
economa, como son la banca, los transportes, las comunicaciones y la
energa. Sin embargo, su accin econmica se ha visto invariablemen-
te subordi nada al compromi so ideolgico y poltico de formar un em-
presariado nacional vigoroso, objetivo que una vez alcanzado, precisa-
mente en los aos setenta, se convirti en uno de los contrapesos ms
poderosos a la ambi ci onada aut onom a est at al .
2 2
2 1
Para las relaciones entre el Estado y la Universidad ver Gilberto Guevara
Niebla, "Educaci n superior y desarrollismo en Mxi co", Cuadernos Polticos, julio-
septiembre de 1980, nm. 25, pp. 54-70.
2 2
Ver, por ejemplo, Julio Labastida Martn del Campo, "Los grupos domi nan-
tes frente a las alternativas de cambi o", en Instituto de Investigaciones Sociales,
UNAM, El perfil de Mxico en 1980, Mxi co, Siglo XXI Editores, 1972, pp. 101-163.
Para un anlisis de la relacin del Estado con el sector privado, desde el punto de vista
de la autonom a, ver Carlos Pereyra, "Mxi co: los lmites del reformismo", en Rol an-
80
SOLEDAD LOAEZA
FI xxx-1
Desde los primeros aos de la estabilizacin posrevolucionaria, el
Estado mexicano dise polticas de proteccin y aliento destinadas a
crear condiciones atractivas para el desarrollo de la empresa pri vada.
Incluso los subsidios al consumo popul ar estuvieron tambin dur ant e
mucho tiempo pensados obedeciendo a la lgica de la acumulacin de
capital, ya que permitan mant ener salarios bajos. No obstante, esta
estrategia de subsidios, privilegios fiscales y jurdicos, se revertira a la
larga en contra del propio Estado, pues cancel la posibilidad de que
el sector privado contribuyera a financiar su gasto, por lo menos a
travs de un sistema fiscal satisfactorio. El probl ema de las fuentes de
financiamiento del gasto pblico, en particular el de inversin, se plan-
te desde mediados de los aos sesenta, esto es, al inicio del gobierno
del presidente Gust avo D az Ordaz, y es una de las explicaciones ms
convincentes del aument o de la deuda pblica, externa e i nt erna du-
rant e esos aos, pero sobre todo, durant e el periodo del presidente
Echeverr a.
2 3
El mont o de este endeudami ent o sera slo una medi da
de la dependencia del Estado con respecto al capital pri vado.
Aun cuando a partir de 1970 se ampli considerablemente el papel
del Estado en la economa . .como banquer o, empresario y emplea-
dor " ,
2 4
se mant uvi eron las polticas tradicionales de promocin del
sector pri vado. Paradj i cament e, esas mi smas polticas fueron mi nan-
do la aut onom a del poder pblico, pues a travs de ellas se intensific
la i mport anci a de la participacin pri vada en la estrategia de creci-
mi ent o econmico. A principios de los ochenta, el sector privado repre-
sentaba 60% de la produccin naci onal .
2 5
Con esto, el empresari ado
nacional y extranjero adquiri los i nst rument os para presionar al po-
der pblico en caso de divergencia de intereses: la no inversin y la
do Cordera, Desarrollo y crisis de la economa mexicana, Mxi co, Fondo de Cultura Econ-
mica, 1981, pp. 368-390.
2 3
Para un anlisis del problema del financiamiento del desarrollo, al finalizar el
sexenio de Adolfo Lpez Mateos, ver Raymond Vernon, El dilema del desarrollo econmi-
co de Mxico. Papeles representados por los sectores pblico y privado, Mxi co, editorial Di ana,
1977. "La carga fiscal en Mxi co desde el periodo posterior a la Segunda Guerra
Mundi al , figuraba entre las ms bajas del mundo, debido a que se quera evitar que
cualquier modificacin de importancia en la estructura fiscal, atemorizara al sector e
induciera (sic) a la fuga de capitales. Sin embargo, en 1972 se realiza un intento de
reforma fiscal, que se vio frustrado ante la oposicin empresarial. Cuando el sector pri-
vado rehus pagar impuestos ms altos, se opt por un gasto deficitario a gran escala,
endeudami ento externo, y un enorme incremento de la oferta monetaria. El mi smo
sector pblico se increment notablemente, . . . " , I NEGI , Estadsticas histricas de Mxi-
co, Mxi co, Secretara de Programacin y Presupuesto, 1985, 2 t
M
tomo II, p. 621.
2 4
Ibid.
2 5
I NEGI , op. cit., t. I, p. 308.
J UL- SEP 8 9 M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN
81
fuga de capitales, los cuales ha utilizado libremente en caso de conflicto.
2 6
La i mport anci a que desde un principio se atribuy a la iniciativa
privada dent ro de la estrategia de desarrollo econmico condujo a la
larga, y en particular en los aos sesenta, a que la aut onom a poltica
del Estado se ent endi era t ambi n como especializacin de funciones,
es decir, como si de ella se desprendiera una divisin del trabajo en la
que mi ent ras los empresarios se encargaban del crecimiento econmi-
co, el poder pblico asum a la responsabilidad de mant ener una estruc-
tura poltica adecuada a una acumul aci n capitalista eficaz.
2 7
Aunque esta situacin se modific con las polticas echeverristas
de expansin estatal, la especializacin de funciones en los t rmi nos
descritos prevaleca durant e el gobierno del presidente Daz Or daz.
Entonces, la aut onom a del Estado, en particular frente al poder rival
que l mi smo haba construido, se fund cada vez ms en su capacidad
para mant ener el equilibrio social, ent endi do ms como un probl ema
de orden pblico, que como un fenmeno poltico. Esto es, durant e los
aos cincuenta y sesenta, amplios grupos de las clases medias y altas
estuvieron dispuestas a tolerar el aut ori t ari smo y el monopolio del Es-
tado y de sus gobiernos sobre el liderazgo poltico de la sociedad, sobre
todo porque significaba control sobre las clases subordi nadas.
No obstante, la est ruct ura de poder haba evolucionado de tal ma-
nera que las pretensiones de hegemon a del Estado podan justificarse
slo mi ent ras ejerciera esa funcin. La eficacia del aut ori t ari smo a este
respecto le hab a ganado el respeto de las clases domi nant es, para qui e-
nes durant e aos haba sido, por consiguiente, innecesario formular un
proyecto poltico alternativo al del Est ado. De hecho no sera sino hast a
el periodo posterior que algunos de estos grupos denunci ar an la espe-
cializacin de funciones antes descrita, para disputarle al Estado ese li-
derazgo y lanzarse al activismo pol t i co.
2 8
El movi mi ent o estudiantil de 1968 ocurri en un contexto en el que
l b
Por ejemplo, al finalizar el gobierno del presidente Lpez Portillo, en medi o
de una de las peores crisis de las relaciones Estado-empresarios: ". . .En 1982 ante
el virtual desplome de la econom a y la crisis de confianza que la acompa, por lo
menos 22 mil millones de dlares en ahorro e inversin de capital salieron del pas. . .
Incluso la nacionalizacin de la banca y los estrictos controles cambiarios impuestos,
resultaron inadecuados para conservar el capital en el pas. . . ", INEGI, op. cit., t. II,
p. 621.
2 7
Para este tema ver, por ejemplo, Lorenzo Meyer, "Desarrollo poltico y de-
pendencia externa: Mxi co en el siglo XX' *, en Glade y Ross, op. cit., pp. 1-52.
2 8
Para este desarrollo, ver Carlos Arrila y Juan Gustavo Gal i ndo, "Los empre-
sarios y el Estado en Mxi co (1976-1982)", Foro Internacional, nm. 98, octubre-
diciembre, 1984, pp. 118-137.
82 SOLEDAD LOAEZA
FI xxx-1
la participacin del sector privado en la econom a haba adqui ri do tal
i mport anci a que su disminucin hubi era podido compromet er el creci-
mi ent o. Por otra part e, esa mi sma i mport anci a hubi era podido desper-
tar su concupiscencia poltica, pues en caso de que el gobierno diazor-
dacista hubi era sido incapaz de restablecer el orden, los grupos de
poder econmico hubi eran podido ceder a la tentacin de promover o
apoyar formas alternativas de gobierno. Lo anterior significa que la
violencia de la respuesta diazordacista a la resistencia estudiantil, t am-
bin puede explicarse como un movi mi ent o defensivo no t ant o frente
a los propios estudiantes, sino en relacin con los intereses econmicos,
empeados solamente en mant ener un statu quo que tan benfico les ha-
ba sido.
Desde otro punt o de vista, es posible que en la reaccin del presi-
dente Daz Ordaz al movimiento estudiantil tambin haya intervenido
el clculo del costo que poda significar para la aut onom a del Estado
que al poder del sector pri vado que ya limitaba la accin guber namen-
tal, se sumara la exigencia ci udadana que l anzaron los estudiantes en
1968. Es decir, por distintas vas, la accin del sector privado y la de
los estudiantes convergan en el objetivo central: limitar la aut ori dad
del Est ado. Slo que en el caso de los estudiantes, la carta de negocia-
cin con el gobierno no era el capital, sino la legitimidad institucional,
de la que pretendieron apoderarse, desafiando con ella las decisiones
autoritarias del poder. Desde esta perspectiva, el movi mi ent o estu-
diantil fue una lucha entre el gobierno de Gust avo Daz Or daz y gru-
pos de estudiantes de clase medi a, por el liderazgo poltico de la so-
ciedad.
EL MOVI MI ENTO ESTUDIANTIL: DESAFO A LA AUTONOM A DEL ESTADO
La mayor parte de los anlisis de los cornos y los porqus del movi-
mi ent o estudiantil mexicano de 1968, centran su atencin en la protes-
ta uni versi t ari a.
2 9
Sin embar go, para ent ender el sentido, a largo pla-
zo, de esta crisis y los cambios que pudo haber desencadenado en el
sistema y el rgimen polticos, t ambi n es preciso t rat ar de ent ender
y
Ver, por ejemplo, Gilberto Guevara Ni ebl a, "Antecedentes y desarrollo del
movi mi ento de 1968", Cuadernos Polticos, julio-septiembre de 1978, nm. 17, pp. 7-35;
ver tambi n, "El movi mi ento estudiantil: pasado y presente", en Ibid., pp. 36-43. Ne-
xos, Pensar el 68, Mxi co, Ediciones Cal y Arena, 1989, y Sergio Zermeo, Mxico; una
democracia utpica. El movimiento estudiantil de 1968, Mxi co, Siglo XXI Editores, 1978.
J UL- SEP 89 M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN 83
el comport ami ent o del gobierno diazordacista desde la lgica ant i de-
mocrtica del Estado mexi cano.
Para la aut ori dad, la gravedad del reto estudiantil resida en que,
atender las peticiones del movi mi ent o, hubi era significado que la socie-
dad poda i mponer lmites a la aut onom a del Est ado. Como se seal
antes, en esos moment os esta nocin tena, fundament al ment e, dos
significados: arbitrariedad del poder, e imposibilidad de la sociedad de
llamar a cuentas a sus gobernant es. Desde esta perspectiva cobra senti-
do, por un lado, la protesta, y por ot ro, la violencia de la reaccin
oficial.
La crisis de 1968 tiene dos aspectos: el pri mero, es el de un conflic-
to entre la Universidad y el Estado en el que, como hab a ocurrido en
ocasiones anteriores, la universidad liberal reaccionaba contra el aut o-
ritarismo oficial con la pretensin de resistirle, en un conflicto que es
el enfrentamiento entre dos aut onom as. El segundo, es el de un con-
flicto poltico entre el gobierno y grupos de ci udadanos que pret end an
hacerse escuchar y obligar al gobierno a ceirse a la ley.
A lo largo de su desarrollo, el movi mi ent o va a alternar esta doble
naturaleza de movilizacin universitaria y movilizacin ci udadana,
que fue la clave de su alcance y de su fuerza: al present ar y defender
derechos constitucionales de aplicacin general, involucraba en su re-
clamo a t oda la sociedad; al acogerse a la aut onom a universitaria par a
resistir a la aut ori dad poltica, recurra a la proteccin de los fueros re-
servados a grupos particulares. Mi ent ras la pri mera dimensin fortale-
ca al movi mi ent o ampl i ando su base social, la segunda lo sustraa del
ejercicio desbordado del poder pblico.
En el terreno de los hechos el inicio del movi mi ent o es prctica-
mente inexplicable, pues la movilizacin se desencaden como res-
puesta a la maner a i nesperadament e violenta como el. gobierno de la
ciudad de Mxico reprimi una reyerta, ms o menos comn, entre es-
tudiantes, ocurrida el 30 de j ul i o de 1968. A part i r de entonces, se
inici una serie de marchas pblicas y algunas manifestaciones espec-
taculares en las que la participacin oscil ent re 100 y 400 mil perso-
nas, que culminara dramt i cament e la tarde del 2 de octubre en la
plaza de las Tres Cul t uras, en Tlatelolco, con la intervencin del
ejrcito, la muert e de ms de 300 asistentes al mitin que ah se celebra-
ba, y la detencin y posterior encarcelamiento de algunos de los diri-
gentes del Consejo Nacional de Huel ga.
Par a algunos autores el origen profundo de la crisis fue de orden
econmico. Segn esta interpretacin, los estudiantes se movilizaron
para protestar contra el aut ori t ari smo, porque la amenaza del estanca-
miento econmico pon a en peligro sus perspectivas de movilidad so-
84
SOLEDAD LOAEZA
FI xxx- 1
cial, cuya defensa supona el fin de la exclusin poltica a que los con-
denaba el aut ori t ari smo.
3 0
Esta hiptesis se sustenta, por un lado, en
el modelo de "l as clases emergentes**, que durant e aos ha prevalecido
como el paradi gma de explicacin del comport ami ent o poltico de las
clases medi as, en particular en Amrica Lat i na,
3 1
y por otro, en el
movi mi ent o huelgustico que haban prot agoni zado los mdicos inter-
nos de los hospitales pblicos de la ciudad de Mxi co, en diciembre de
1964 y los primeros meses de 1965, en demanda de aument os de becas
y sal ari os.
3 2
En la medi da en que los mdicos pertenecen a las clases
medi as, su lucha habr a sido el antecedente inmediato de la ms am-
plia que llevaron a cabo los estudiantes universitarios.
En efecto, existe una relacin entre ambos movimientos, pero no
estriba en el clculo econmico. Es cierto que el propio presidente D az
Or daz hab a anunci ado desde los primeros meses de su gobierno que
no aument ar a el presupuesto en educacin superi or,
3 3
pero ni esta
decisin ni la informacin sobre la economa mexicana disponible en
ese moment o, justifican la idea de que el potencial deterioro del nivel
de vida motiv la movilizacin estudiantil, pues los problemas estruc-
turales de la economa, mencionados antes, an no se manifestaban
abi ert ament e. El modelo de desarrollo sin inflacin y con estabilidad
cambi ar a segua funcionando sin dificultades aparent es.
En 1968 las demandas de los estudiantes no eran de orden econ-
mico y ni siquiera universitario. A simple vista se t rat aba de peticiones
de carcter casi pur ament e administrativo, pues desde un principio se
limitaron a solicitar la renunci a de los funcionarios del gobierno de la
ciudad responsables de las pri meras represiones, y la supresin de al-
gunas organizaciones policiacas y de ordenami ent os legales que, a j ui -
3 0
Adems de algunos de los autores ya citados, ver Francisco Lpez Cmara, El
desafio de la clase media, Mxi co, Joaqu n Mortiz, 1971.
3 1
Para una de las primeras formulaciones de este paradigma ver Jorge Graciare-
na, Poder y clases sociales en el desarrollo de Amrica Latina, Buenos Aires, Paids, 1962,
y Luis Ratinoff, "The new urban groups: the middle classes", en Seymour Martin
Lipset y Al do Solari, lites in Latin America, Londres, Oxford y Nueva York, Oxford
University Press, 1967.
3 2
Ver, por ejemplo, Ricardo Pozas Horcasitas, "El movi mi ento mdico en M-
xico, 1964-1965", Cuadernos Polticos, enero-marzo, 1977, nm. 11, pp. 57-70.
. . . Si nos apegamos a la realidad tendremos que llegar a una conclusin:
no ser posible. . ., continuar el aumento creciente de las cantidades destinadas a sub-
sidiar la enseanza, desde la ms elemental hasta la ms el evada. " Gustavo D az Or-
daz, "Di scurso en la Universidad de Guadalajara, 30 de juni o de 1966", en Presiden-
cia de la Repblica-El Col egi o de Mxi co, Los presidentes de Mxi co, discursos polti-
cos, 1910-1988, Mxi co, Presidencia de la Repbl i ca, 1988, 5 t., tomo IV, pp. 212-
216, p. 214.
J UL- SEP 8 9
M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN
85
ci de los estudiantes, cont raven an el ejercicio de las libertades indivi-
dual es gar ant i zadas por la Cons t i t uci n.
3 4
No obst ant e, est as
peticiones no eran de ni nguna maner a polticamente inocentes, en la
medi da en que su mera expresin constitua una participacin de nue-
vo tipo, democrtica y ant i aut ori t ari a, fundada en la exigencia del
cumpl i mi ent o de la ley:
1
' Cont r a el Est ado, su Const i t uci n. "
3 5
Huel gas universitarias, marchas callejeras y manifestaciones p-
blicas de protesta no eran cosa nueva, lo novedoso del movi mi ent o es-
tudiantil de 1968 fue su duraci n y su impacto sobre otros, pese a
que se origin y se mant uvo como iniciativa de un grupo relativamente
aut nomo, aunque muy probabl ement e, y por paradjico que parezca,
esa mi sma razn explique su fuerza. Las organizaciones estudiantiles
tradicionales, la mayor a penet radas de t i empo atrs por el Est ado y
los partidos polticos, en particular el Part i do Comuni st a Mexi cano,
quisieron sumarse al movi mi ent o, pero la desconfianza de los est udi an-
tes hacia las instituciones polticas establecidas era t an grande, que re-
chazaban cualquier decisin que sugiriera algn compromi so en esa
di recci n.
3 6
ni cament e acept aron el apoyo de la universidad a travs
*
4
Los seis puntos del pliego petitorio que mantuvieron los estudiantes a lo largo
del conflicto fueron: 1) Libertad de los presos polticos. 2) Destitucin de los generales
Luis Cueto Ram rez y Ral Mndi ol ea, as como del teniente coronel Armando Fras.
3) Extincin del Cuerpo de granaderos y no creacin de cuerpos semejantes. 4) Dero-
gacin de los artculos 145 y 145 bis del Cdi go Penal Federal, relativos a los delitos
de disolucin social. 5) Indemnizacin a las familias de los muertos y a los heridos que
fueron vctimas de la agresin desde el viernes 26 de julio en adelante. 6) Desl i nda-
miento de responsabilidades de los actos de represin y vandalismo de las autoridades,
a travs de la polica, los granaderos y el ejrcito. "Despl egado de la Comi si n Organi -
zadora de la Manifestacin del 5 de agosto de 1968", en Ramn Ram rez, El movimien-
to estudiantil de Mxico, julio-diciembre de 1968, Mxi co, Ediciones Era, 1969, 2 t., t. II.
Documentos, pp. 37-39, p. 38.
3 5
. .La crtica del 68 al orden poltico, no llevaba implcita la crtica de su
Constitucin, sino el deseo de mostrar el abismo que haba entre los principios consti-
tucionales y el funcionamiento efectivo del sistema poltico me x i c a n o . S e r g i o Zerme-
o, "Los demcratas primitivos", Nexos, nm. 9, septiembre de 1978, pp. 13-19, p.
15. Ver tambin Gilberto Guevara Niebla, "1968. 5 de agosto la Primera autono-
m a", en Ibid., pp. 7-11.
3 6
El 2 de agosto de 1968, el PCM emiti un comuni cado en el que haca suyas
las demandas estudiantiles y analizaba la situacin en los siguientes trminos: "Las
causas inmediatas a los acontecimientos que ocurren desde el 26 de julio se encuentran
en los mtodos de gobernar, que han sido implantados en nuestro pas desde hace ya
tiempo. Estos mtodos se caracterizan por el empl eo de la fuerza pblica y de la violen-
cia como va de solucin de las inquietudes populares, y por el abuso del llamado 'prin-
cipio de autoridad', que considera toda protesta popular una amenaza para el rgi-
men. Lo que hoy est en j uego es el respeto a los derechos ciudadanos establecidos en
86
SOLEDAD LOAEZA
FI XXX-1
de sus aut ori dades. Su participacin en la marcha de protesta cont ra
la violacin a la aut onom a universitaria, que tuvo lugar el 30 de j ul i o,
cuando el cuerpo de granaderos atac a los estudiantes refugiados en
el edificio de la Preparat ori a 1, fue decisiva para legitimar el movi-
mi ent o a los ojos de la opinin pblica.
El respaldo del rector Javi er Barros Sierra a la protesta y a las de-
mandas estudiantiles fue det ermi nant e para crear un "espaci o polti-
c o " en el que el movi mi ent o pudo plantarse ante el gobierno y exigir
que lo reconociera como un interlocutor vlido. En virtud de este apo-
yo, la movilizacin fue un fenmeno universitario y no si mpl ement e
un estallido de anarqu a al que se hubi eran dejado arrast rar los estu-
diantes en pobre imitacin de lo que ocurra en otros pases, convir-
tindose en presa fcil de "i nt ereses ajenos a la naci n", como quer a
verlo el gobierno. Con la marcha del rector del 1 de agosto, el movi-
mi ent o adquiri esa doble naturaleza antes apunt ada, de movilizacin
universitaria y ci udadana, que es el corazn de su originalidad.
Aqu aparece de nuevo la paradoja que subyaca en la fuerza del
movi mi ent o estudiantil y que consista en la aut onom a que pudo ha-
ber sido debilidad, pues hubi era podido acarrear problemas de cohe-
rencia y organizacin i nt ernas. Pero la debilidad se convirti en fuer-
za, gracias a que los estudiantes se mant uvi eron asociados a una
corporacin que gozaba de privilegios y fueros relativos frente al Esta-
do autoritario.
En 1968 la aut onom a universitaria era un valor ampl i ament e
acept ado que formaba part e del acervo poltico de la Revolucin mexi-
cana, curiosamente con el mi smo sentido de resistencia ant i aut ori t ari a
que hab a revestido a la oposicin anticardenista de los aos treinta.
Tant o as, que la Secretara de Gobernaci n justific la intervencin
del ejrcito en las instalaciones universitarias que tuvo lugar el 18 de
sept i embre, y la ocupacin de stas dur ant e casi dos semanas, como
una medi da defensiva:
Las autoridades universitarias carecen de los medios materiales necesa-
rios para restablecer el orden dentro de sus respectivos planteles y poder
ejercer el derecho de regirlos sin interferencias ajenas y con plena autonoma.
Constitucionalmente, es facultad y obligacin del Gobierno Federal. . .
mantener el orden jurdico general, que incluye el orden interno universi-
tario. . .
Por tanto, hubo necesidad de hacer uso de la fuerza pblica para (. . .)
la Constitucin General de la Repblica. . . ", en Ram rez, op. cit., t. II, pp. 29-32,
p. 31.
J UL- SEP 8 9
M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN
87
restablecer la autoridad interna y salvaguardar la autonoma universitaria, ahora s
vi ol ada por qui enes han i nt erf eri do e n el ej erci ci o de l as f acul t ades de sus
r ganos de gobi erno. . .
i 7
El carcter ambivalente de la movilizacin estudiantil, que era uni -
versitaria y ci udadana a la vez, explica t ambi n que el comport ami en-
to del gobierno oscilara entre el recurso a la fuerza y propuestas que
pret end an recuperar para el ejecutivo la iniciativa del cambio poltico.
Por un l ado, los granaderos at acaban los actos pblicos de los estudian-
tes y el ejrcito ocupaba las instalaciones politcnicas y universitarias,
y por ot ro, el propio presidente D az Or daz organi zaba en el Congreso
consultas pblicas para discutir la posible reforma a los artculos 145
y 145 bis del Cdigo Penal , referentes al delito de disolucin social. Al
mismo t i empo presentaba una iniciativa de reforma constitucional ten-
diente a ot orgar la mayor a de edad a los dieciocho aos, para satisfa-
cer las demandas de participacin de los j venes, confiado, en que
. . [aportaran] a las lides electorales, sus i nqui et udes y sus convic-
ciones. . . " y en que . .su presencia ci udadana [acentuara] el pro-
fundo sentido dinmico de nuest ra Revol uci n. "
3 8
Estas iniciativas parecen intentos desesperados por ret omar la t ra-
dicin establecida de que todo cambio poltico slo poda provenir del
Estado, pero los estudiantes rechazaban ese significado profundo, que
probabl ement e no les escapaba, empeados como estaban en hacer va-
ler el carcter de respuesta a sus demandas de cualquier modificacin
poltica. Este propsito de los estudiantes, que quiz obedeca a una
mera intuicin, se expresaba en lo que poda parecer empeci nada inso-
lencia. Por ejemplo, hasta entonces, cualquier movi mi ent o que denun-
ciara injusticias o violaciones a la ley, se diriga en pri mer lugar y res-
pet uosament e al presidente de la Repbl i ca. En 1968, en cambi o,
segn uno de los lderes, Ral Alvarez Gar n,
3 9
los desplegados se
dirigan sistemticamente a la opinin pblica, en " u n desconocimien-
to deliberado de la aut ori dad presi denci al ".
3 7
Cursivas de la autora, "Comuni cado de la Secretara de Goberrfacin" publi-
cado en El Da, el 19 de septiembre de 1968, en Ram rez, op. cit., Ram rez, t. II, p.
298.
3 8
Presidente Gustavo D az Ordaz, "Informe de gobierno del 1 de septiembre de
1968", en Ram rez, op. cit., t. II, pp. 189-211.
3 9
". . .Al mi smo tiempo, se muestra una decisin ciudadana, poltica, de en-
frentar al rgimen con actitudes desafiantes como de no pedir permiso para las mani -
festaciones, mostrar independencia y autonom a, ampararse en derechos fundamenta-
les y desconocer la reglamentacin arbitraria, a partir de esa idea de que los derechos
que otorgan las leyes fundamentales se niegan en los regl amentos. " Ral Alvarez
Garn, "Las ondas expansi vas", en Nexos, op. cit., pp. 105-113.
88
SOLEDAD LOAEZA
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El movi mi ent o no apel aba a la benevolencia de las aut ori dades
par a hacerse escuchar, sino que pret end a enfrentarlas apoyndose en
otros grupos sociales. Aunque los llamados de los estudiantes a la mo-
vilizacin nunca fueron atendidos, expresaban el intenso sentido pol-
tico del conflicto que consista, pri mero, en el intento de arrebat arl e
al Estado el monopolio de la organizacin de la sociedad, que ejerca
desde los aos treinta, y despus en exigir al gobierno que respondiera
a las demandas que le hacan grupos ci udadanos. Cuando el poder re-
chaz el dilogo que propon an los estudiantes para resolver el conflicto,
y recurri en cambi o, a la fuerza para sustentar sus propias decisiones,
demost r que ent end a la atencin a las demandas de los estudiantes
como una derrota. En pal abras de Alvarez Gar n:
En caso de que sea derrota el conceder a los ciudadanos algo que piden.
Desde esta lgica, el poder pone la articulacin de estas exigencias en los
lmites de su propia existencia y eso explica sus reacciones y la violencia
para aplastar a los que exigen. Aqu se delatan la fragilidad y la rigidez
del sistema poltico mexicano. . . Al gobierno no se le exige, es l quien
concede, slo su iniciativa cuenta. . .
4 0
Ent r e el movi mi ent o mdico y los universitarios de 1968 existe
una analoga posible en relacin con la maner a cmo el gobierno dia-
zordacista respondi a las demandas respectivas. Su t rat ami ent o del
conflicto mdico en 1965, en ms de un sentido, prefigur su compor-
t ami ent o tres aos despus. Entonces despleg la mi sma intolerancia
y la dureza que lo conduciran a Tlatelolco, guiado por dos conviccio-
nes que t ambi n expresara a propsito del movi mi ent o estudiantil:
pri mero, que uno de sus deberes fundamentales era preservar la sobe-
ran a del Estado frente a los intereses particulares, estuvieran stos re-
presentados por individuos o corporaciones, que pret endi eran i mpo-
nerse al inters general. As, en el informe del 1 de septiembre de 1969,
que fue una larga explicacin de las razones del poder para repri mi r
violentamente el movi mi ent o estudiantil, D az Or daz afirm cont un-
dent e, respecto a una anunci ada reforma educacional:
. . .Se deber dejar clara nocin [al educando] de que ni un solo indivi-
duo, ni un solo grupo, ni una sola clase social, por ricos, por poderosos
que sean o pretendan serlo, son dueos de los destinos de Mxico. . .
4 1
4 0
Ibid.
t
p. 108.
4 1
Presidente Gustavo D az Ordaz, "Informe de gobierno. . . ", op. ext., p. 207.
En una de las pocas entrevistas que sostuvo con la Alianza de Mdi cos Mexi canos que
se haba formado en 1965, como alternativa al sindicalismo oficial, el presidente D az
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M XI CO 1968: LOS ORGENES DE LA TRANSICIN
89
Pues deb an aprender que en todo caso, estaban sujetos a las deci-
siones mayoritarias que encarna el Estado y que eran ejecutadas a tra-
vs de las decisiones gubernament al es.
En segundo lugar, el presidente Daz Or daz, manifest desde el
inicio de su mandat o, que consideraba excesiva cualquier demanda de
las clases medias, en vista de que se t rat aba de grupos de privilegio cu-
yas deudas con la nacin eran mayores que su aportacin al bienestar
del pas. Dur ant e el conflicto, en diferentes ocasiones, expres esta
idea que en el informe de septiembre de 1968 apareci en el contraste
que estableci entre los estudiantes y los soldados, los heroicos Juanes,
que pese a su humi l dad y a que no hab an percibido los beneficios de
la Revolucin, most raban una lealtad i nquebrant abl e a Mxico.
Por otro lado, en el mes de julio anterior, unos cuantos das ant es
del estallamiento del conflicto, el presidente Daz Or daz haba plantea-
do, ante un grupo de estudiantes del Instituto Politcnico Naci onal ,
uno de los temas centrales de su pensami ent o poltico: "l a libertad con
responsabi l i dad", que estaba detrs de la reforma constitucional de la
mayora de edad y de su visin del compromi so social de las clases me-
dias. En esa ocasin, D az Or daz lo expres en los siguientes t rmi nos:
. . .creo que el joven, cuando sale preparado, jvenes privilegiados. . . tie-
nen una responsabilidad frente a los que tienen muchsimo menos que us-
tedes, como son los hijos de los campesinos y los hijos de los trabajadores,
que no alcanzan a veces ni escuela primaria. Los jvenes privilegiados que
llegaron hasta la educacin superior, deben salir con fe absoluta en s mis-
mos, en su preparacin, y conscientes de su responsabilidad ante su Pa-
tria y sus compatriotas. .
Un elemento adicional explica la dureza gubernament al frente a la
movilizacin: la conviccin de que era preciso mant ener el orden pblico
a cualquier precio, que se apoyaba en el valor concluyente que el presi-
Ordaz advirti a los mdicos que podan organizarse como mejor les pareciera, pero
tambin seal que: . .los gremios desde el punto de vista social y de la evolucin
del movi mi ento sindical, son una etapa superada. Crearlos ahora sera retroceder,
llevara a la formacin de organizaciones aristocratizantes. La defensa de los trabaja-
dores tiene su instrumento ms til en los sindicatos generales, puesto que beneficiara
a todos los trabajadores y son los ms operantes. . Ci tado en Mara Pa Testelli Va-
quero, El movimiento mdico mexicano 1964-1965, Mxi co, tesis de licenciatura de Ci en-
cias Sociales, Instituto Tecnol gi co Autnomo de Mxi co, 1985, p. 96.
^ Cursivas en el original. "Mensaj e del presidente D az Ordaz a los jvenes de
Mxi co", 17 de julio de 1968, en El Gobierno Mexicano, Mxi co, Secretara de la Presi-
dencia, 1970, nm. 44, pp. 64-69.
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dent e D az Ordaz atribua a la estabilidad y al consenso.
4 3
Su actitud
ante la movilizacin estuvo condicionada t ambi n por su experiencia
al frente de la Secretara de Gobernaci n, j ust ament e durant e los aos
del gran miedo y del gran ent usi asmo que provoc la Revolucin cuba-
na en Amri ca Lat i na. Desde la t oma de posesin, el 1 de diciembre
de 1964, Daz Or daz hab a expresado una visin del pas que revelaba
la seguridad de que el orden interno estaba amenazado, y el ntimo
convencimiento de que "Conser var la estabilidad econmica y la t ran-
quilidad poltica es mucho ms difcil que haberlas conqui st ado". De
suerte que su interpretacin de las demandas estudiantiles se inscriba
dent ro de lo que perciba como una larga cadena de conspiraciones,
iniciada en 1958 con el movi mi ent o ferrocarrilero.
4 4
Probabl ement e
por esta razn, en el discurso de t oma de posesin, antes de exponer
su pr ogr ama de gobierno, el presidente D az Or daz sinti la necesidad
de afirmar que estaba decidido a mant ener el orden establecido:
Quienes con deliberada perversidad reclamen sus derechos para violar los
derechos de los dems; invoquen la Constitucin para pisotear la Consti-
tucin, pretendan ampararse en la libertad para acabar con todas las li-
bertades, sepan que conocemos muy bien estas dos insoslayables e indivi-
sibles obligaciones del gobernar, que se apoyan y complementan entre s:
impedir que a nombre de la libertad trate de acabarse con el orden y evi-
tar que a nombre del orden trate de acabarse con la libertad o menoscabar
los derechos de los ciudadanos.
4 5
As, la antidemocracia diazordacista recurra segn la tradicin
aut ori t ari a, a la defensa de los derechos colectivos que deca encar-
nar la Constitucin y el Est ado, para justificar la represin de lo que
vea como demandas de intereses particulares. Coar t aba la libertad de
unos en defensa de la libertad de todos los dems. No obstante, la evo-
lucin de la sociedad haba modificado, de maner a irreversible, los tr-
mi nos de su relacin con el Estado. El movi mi ent o estudiantil hab a
nacido de las profundidades de ese cambio y, paradj i cament e, las me-
didas adopt adas en los aos siguientes para neutralizarlo, slo contri-
buyeron a afianzarlo.
4 J
Herbert Braun, "Los momentos del 68", Nexos, op. cit., pp. 177-180.
4 4
El propio D az Ordaz dio esta interpretacin en una entrevista de prensa po-
cos das antes de viajar a Madrid para desempearse como embajador del gobierno
de Jos Lpez Portillo. "Voy a Espaa con las manos limpias; slo defend a Mxi co:
DO" , Exclsior, 13 de abril de 1977.
4 5
Presidente Gustavo Daz Ordaz, "Al protestar como Presidente de la Repblica
ante el Congreso de la Uni n", Presidencia de la Repblica, op. cit., t. IV, pp. 160-172.
J UL- S EP 8 9 M XI CO 1968: LOS OR GENES DE LA TRANSI CI N 9 1
CONCLUSI ONES
Posiblemente uno de los cambi os ms notables que registr la sociedad
mexicana, ent re 1968 y 1988, fue el desarrollo de una cul t ura de la
participacin, encabezada por los valores de las clases medi as que han
sido identificados con los valores democrt i cos. Su expresin ha sido
un considerable i ncrement o del inters de diferentes grupos sociales
por los asunt os pblicos. Aunque este fenmeno ha estado socialmente
limitado, pues en part i cul ar i ncumbe a sectores ur banos y educados,
esto no ha i mpedi do el desarrollo y fortalecimiento de una opi ni n
pblica que poco a poco ha logrado instalarse en la di nmi ca poltica
cotidiana, y convertirse en un component e i mpor t ant e del equilibrio
del poder. Puede ser que su fuerza sea an imprecisa, pero es i nduda-
ble que su existencia ha cobrado i mport anci a dent r o del proceso de
toma de decisiones del poder. Incluso si ste hubi er a sido el ni co cam-
bio poltico que se hubi era registrado en ese peri odo, la nat ural eza au-
toritaria del rgi men poltico mexi cano se habr a visto esencialmente
alterada.
Este proceso de configuracin de una opi ni n pblica, con capaci-
dad de influencia sobre el poder, est nt i mament e ligado con la expe-
riencia de 1968, y estuvo det rs de la "i nsur r ecci n el ect oral " del 6
de julio de 1988. Pese a que su efectividad t odav a se ve l i mi t ada por
las inercias aut ori t ari as o por la inefectividad de la prensa o de los par-
tidos polticos para servirle de i nst rument os par a ejercer su influencia,
su existencia fue reconocida por el propi o presi dent e Mi guel De la Ma -
drid. Esto explica que la sucesin presidencial de 1988 fuera di st i nt a
de todas las ant eri ores, pues en esta ocasin los siete posibles precandi -
datos del part i do oficial fueron present ados a los medi os antes de la se-
leccin final,y sometidos a una compet enci a abi er t a.
4 6
Aunque no es
muy claro el efecto que tales comparecenci as pudi er on haber t eni do so-
bre la decisin final, que sin l ugar a dudas recay aun sobre el propi o
presidente De la Madr i d, y con t odo lo ainstitucional y pri mi t i vo que
tal procedi mi ent o haya sido, no cabe duda de que fue un reconoci-
miento a la i mport anci a de la opi ni n pbl i ca.
El vnculo ent re 1968 y 1988 es discernible en dos di mensi ones:
a travs de los cambios enJ a posicin poltica de las clases medi as, pr o-
piciados por las polticas echeverristas de acercami ent o y cooptacin de
4 6
Ver Sol edad Loaeza, "The emergence and legitimation of the modern right,
1970- 1988", en Wayne A. Cornel i us, Judi th Gentl eman, Peter H. Smi th, eds. , Mxi-
co 's alternative political futures, La Jol l a, California, Monograph series, 30. Center for
U. S. - Mexi can Studies, University of California, San Di ego, 1989.
92
SOLEDAD LOAEZA
FI XXX-1
estos grupos; y luego, porque se constituy en una experiencia central
para estos mismos grupos, a partir de la cual disearon su comport a-
mi ent o frente al poder los siguientes veinte aos. Por lo t ant o, puede
afirmarse que la historia de estas dos dcadas ha sido la de una disputa
entre las clases medias y el Estado por el liderazgo poltico de la socie-
dad.
A este respecto slo resta por destacar que la querella se ha desa-
rrollado dent ro de los estrechos mrgenes que i mponen los lmites de
una discusin familiar, pues finalmente esos mismos grupos nut ren las
filas del poder gubernament al . Este ensi mi smami ent o del debate pol-
tico explicara en ltima instancia el xito eventual del pluralismo en
Mxi co que parece hoy ms que nunca el xito de un proyecto de clase.