TENDENCIAS ECONOMICAS

El entorno laboral de las empresarias en la regin MENA

Nadereh Chamlou

Las empresas de propiedad de mujeres son exportadoras, atraen un alto porcentaje de inversin extranjera y utilizan la tecnologa de la informacin

Las regulaciones y las leyes de familia pueden influir en la legislacin econmica, ya que a las mujeres a veces se las considera menores legales

La actitud hacia el trabajo de la mujer debe cambiar: en lugar de perjudicial para la familia debe considerarse una contribucin para la sociedad

a percepcin ms extendida sobre las pocas mujeres empresarias en la regin de Oriente Medio y Norte de frica (MENA, siglas en ingls) es que se circunscriben sobre todo a la microempresa, sector formal o informal, que emplea a menos de 10 trabajadores y produce bienes y servicios poco sofisticados. Sin embargo, esta idea est equivocada. De las empresas de propiedad femenina encuestadas dentro del sector formal, solo el 8% son micro. Y ms del 30% son empresas muy grandes que emplean a ms de 250 trabajadores. De hecho, las compaas de propiedad femenina estn igual de bien establecidas que las de propiedad masculina. Alrededor del 40% de las empresas en manos de mujeres son de propiedad individual, una cifra sorprendente, aunque se site por debajo del 60% de las empresas en manos de hombres. Concretamente en Siria y Marruecos, los dos pases con datos relevantes, ms del 65% de las empresas de mujeres estn regidas por sus propietarias, lo que desbarata el mito de que ellas son simplemente dueas. En cuanto a la distribucin sectorial, las empresas femeninas son muy parecidas a las masculinas, con el 85% dedicadas al sector manufacturero y el 15% a los servicios, frente al 88% y el 10% respectivamente, en el caso de las empresas de propiedad masculina.

Las empresas de propiedad femenina tambin son activas exportadoras, atraen un alto porcentaje de inversin extranjera y utilizan profusamente la tecnologa de la informacin, todos ellos factores clave para la competitividad global. En el mbito regional, estas empresas exportan con la misma frecuencia que las que son propiedad de hombres, y lo hacen sustancialmente ms a menudo en Egipto, Jordania y Marruecos. Aqu los inversores extranjeros tienen una presencia ms significativa dentro de las empresas de las mujeres. Adems, tienen una tendencia mayor a utilizar con regularidad el correo electrnico y las pginas web en las relaciones con sus clientes. Las empresas de propiedad femenina ofrecen buenos empleos. Sus trabajadores estn ms o menos igual de preparados y cualificados que el resto. En Egipto, por ejemplo, el 19% de los trabajadores de las empresas femeninas tiene competencias profesionales, comparado con el 16% en las compaas de propiedad masculina. Las compaas fundadas por mujeres tambin contratan a ms mujeres. stas suponen alrededor del 25% de su fuerza laboral, frente al 22% que se registra en las empresas masculinas. Esta diferencia puede parecer poco importante, pero hay que destacar que las empresas de propiedad femenina

emplean a un mayor porcentaje de mujeres para puestos profesionales y de direccin, mientras que en las compaas en manos de hombres hay ms mujeres ocupando cargos no cualificados.

El empresariado femenino no alcanza su potencial

ado el xito y los buenos augurios de las empresas en manos de mujeres por qu no existen ms? Deben afrontar dificultades aadidas a las que sufren las fundadas por hombres? Las diferencias de gnero entre algunos pases y en ciertos aspectos del clima de negocios a nivel nacional evidencian un trato diferencial hacia las empresas dependiendo del sexo de su principal propietario. No obstante, el clima de negocios en la regin MENA es neutral en cuanto al gnero. Ms llamativo es el hecho de que todas las empresas en la zona perciben el ambiente de negocios como ms engorroso de lo que lo hacen compaas de otras regiones con ingresos medios, independientemente del gnero del propietario. El anlisis a nivel nacional confirma las percepciones sobre la existencia de importantes barreras entre

Nadereh Chamlou, Senior Advisor. Oficina del economista jefe para la regin del Oriente Medio y Norte de frica. Banco Mundial. 74 AFKAR/IDEAS, PRIMAVERA DE 2008

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las empresas de propiedad femenina y las de propiedad masculina en la regin. Sin embargo, no aparecen motivos de gnero en ninguna de las categoras. Esto significa que las empresas de propiedad femenina en los diferentes pases de la regin no declaran sistemticamente una percepcin peor. Tampoco hay pases donde las firmas en manos de mujeres consideren todas las restricciones ms limitadoras de lo que lo hacen las compaas de propiedad masculina. Aunque menos sistemticamente de lo que se esperaba, aparecen diferencias de percepcin entre las empresas en algunos pases y tambin a nivel nacional. Por ejemplo, las empresas de propiedad femenina en Marruecos perciben de forma desproporcionada la disponibilidad de trabajadores educados y cualificados como una gran limitacin; mientras, en Jordania estas empresas tienen mayor tendencia a sentir que la incertidumbre en la poltica y la regulacin dentro del campo laboral supone una restriccin ineludible. Por su parte, en Cisjordania y Gaza las

empresas de propiedad femenina perciben los mayores obstculos en el mbito de las telecomunicaciones y del acceso a la tierra y trabajadores (tanto en trminos de regulacin laboral como de disponibilidad de fuerza de trabajo con preparacin y cualificada). En Egipto las compaas propiedad de mujeres tienen ms tendencia que las creadas por hombres a entender como problemtico tanto el acceso a la tierra como a la electricidad, factores que estadsticamente son significativos. Adems, se quejan de tener mayores obstculos legales. Un ejemplo: la media de
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ocho meses ms de espera que ellos para resolver disputas de impagos atrasados. Pero no todas las diferencias juegan en contra de las empresas de propiedad femenina. Sus respuestas son ms positivas hacia la regulacin laboral tanto en Egipto como en Arabia Saud. Esto podra sugerir que las empresarias estn ms dispuestas a trabajar dentro de las rigurosas reglamentaciones laborales que rigen en la regin. A su vez, podra explicar por qu las empresas en manos femeninas contratan tambin a ms mujeres, teniendo en cuenta que se las considera ms costosas e inconvenientes, debido a los beneficios protectores especficos con que cuentan y a las regulaciones por cuestin de gnero a las que estn sometidas. Incluso ms sorprendente resulta que el acceso a la financiacin durante mucho tiempo considerado una barrera de gnero, no es significativo en ninguno de los pases excepto Yemen. Esto no significa que las finanzas no sean un considerable obstculo para los negocios, sino que tanto las mujeres como los hombres
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propietarios de empresas se enfrentan a las mismas barreras.

Es ms difcil ser emprendedora?

l clima de negocios en la regin MENA puede que no tenga tanta perspectiva de gnero segn lo que se deduce de este sondeo, con la excepcin de las barreras sealadas. Estas limitaciones sin embargo podran tener un impacto en el rendimiento de las empresas de propiedad femenina. Pero adems, las mujeres se enfrentan a obstculos de gnero fuera del mbito empresarial, lo que las desmotiva a emprender su propio negocio. El informe del Banco Mundial The Environment for Women's Entrepreneurship in MENA seala tres factores que explicaran por qu hay menos
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mujeres empresarias en esta regin que en otras. Primero, las barreras sin orientacin de gnero podran tener efectos diferenciados de gnero. Los procesos engorrosos y costosos que conlleva la apertura de un negocio, sumados a la incertidumbre sobre las posibilidades de recuperar los activos tras un fracaso empresarial, resultan ms difciles de vencer para las mujeres. Los numerosos y complicados procedimientos dan lugar a ms oportunidades para la bsqueda de renta y para la corrupcin, lo que hace que tanto las empresas de propiedad femenina como las de propiedad masculina resulten ms problemticas que en otras regiones. La corrupcin est negativamente ligada al empresariado femenino, y la evidencia emprica demuestra que las mujeres son reacias al riesgo y a la prdida y que una burocracia engorrosa incrementa su percepcin de riesgo.
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De acuerdo con el informe Doing Business 2008 del Banco Mundial, los pases con un clima ms engorroso para los negocios cuentan con un porcentaje menor de mujeres empresarias y viceversa, la simplificacin del proceso empresarial probablemente lleve a las mujeres a la creacin de empresas por primera vez a un ritmo un 33% ms rpido que en el caso de los varones. Segundo, la actitud hacia las mujeres y el trabajo podra ser menos favorable para las trabajadoras y, por extensin, para las mujeres empresarias. En algunas partes de la regin existe todava el estigma ligado al empleo de las mujeres (consecuencia de la pobre idea de que los parientes varones son los que deben mantenerlas), o la creencia de que los hombres son ms merecedores de los escasos puestos de trabajo, especialmente si se tiene en cuenta la elevada tasa de desempleo que sufri la regin en el pasado. Las actitudes hacia las mujeres trabajadoras y hacia el trabajo femenino ms en general son menos favorables en la regin MENA que en otras. Las actitudes hacia el empleo y el trabajo de las mujeres fuera de casa estn relacionadas con los resultados empresariales. Tercero, un sondeo de abogados especializados en negocios indica que las leyes sobre inversin y empresa son bastante o completamente neutrales en su orientacin por razn de gnero. Sin embargo, en otras reas las leyes tienen orientacin de gnero y pueden influir en la implementacin e interpretacin de las leyes concernientes a los negocios, que adems se refuerzan con las percepciones y las actitudes basadas en el sexo. Esto sucede a pesar de las inequvocas declaraciones constitucionales afirmando que las mujeres son ciudadanas iguales y a pesar de sus slidos derechos econmicos bajo la ley islmica. Segn este sondeo, las regulaciones y leyes de familia pueden influir en la legislacin econmica, ya que a las mujeres a veces se las considera menores legales. Un ejemplo que continuamente mencionan como obst-

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culo las mujeres empresarias es el requisito de tener permiso de un pariente varn para viajar, lo que puede resultar en peldaos adicionales dentro de la escalera burocrtica. Y la implementacin de las leyes econmicas y empresariales puede verse influida por la interpretacin de los roles de gnero, especialmente por la judicatura conservadora. Los jueces pueden dictaminar a favor de los demandantes masculinos incluso en casos como los de saldar cuentas empresariales pendientes, con el argumento de que los hombres son los responsables de la familia. La combinacin de estos factores puede crear ambigedades y dar lugar a una orientacin de gnero a la hora de interpretar e implementar las leyes que son neutrales en cuanto a sexo.

La actitud hacia las mujeres trabajadoras es menos positiva en Oriente Prximo que en la mayora de otras regiones en desarrollo
ndice de actitud hacia las mujeres trabajadoras Mujeres Hombres Argelia Egipto Irn Jordania Marruecos Arabia Saud Comparaciones regionales Oriente Medio y Norte de frica Latinoamrica y el Caribe Europa y Asia Central Sur Asia Asia Oriental y el Pacfico
Fuente: World Values Survey, 1999-2004.

Resultado medio (Hombres y mujeres)

4,31 3,89 4,22 4,08 4,26 3,88

3,86 3,47 4,25 3,52 3,81 4,06

4,08 3,68 4,23 3,78 4,06 3,97

4,11 4,39 4,34 3,86 4,22

3,83 4,32 4,27 3,80 4,19

3,97 4,37 4,31 3,83 4,22

Cmo promover el empresariado femenino

onsideremos la participacin de la fuerza laboral femenina en la regin MENA. El paralelismo con el empresariado femenino es notable. La participacin de la mujer en el mercado laboral es baja a pesar de los avances significativos que se han logrado en educacin. Las mujeres todava no salen de casa para trabajar debido a una serie de normas sociales. Las que lo hacen, encuentran pocas oportunidades, como muestran las altas tasas de paro femenino, sugiriendo que las mujeres an se enfrentan a barreras tanto dentro como fuera del mercado laboral. Sin embargo, aquellas que superan las barreras son capaces de prosperar. El mismo modelo funciona para las mujeres empresarias: las caractersticas y los resultados de las empresas en manos femeninas no explican por qu no hay ms. Y aquellas que superan los obstculos logran tener xito. Las mujeres empresarias pueden desempear un papel mayor que en el pasado, creando ms y mejores

puestos de trabajo, diversificando la economa hacia sectores modernos y fomentando que las mujeres tengan cada vez ms poder. Mediante la contribucin con nuevas ideas, tecnologas y mtodos de produccin, estos negocios pueden impulsar el crecimiento de la productividad econmica, incluso incitando a firmas ya existentes a mejorar su productividad. Es necesario reformar el clima de negocios para crear oportunidades para todos los inversores, especialmente mujeres, destacando las pocas dificultades especficas de gnero. La mayora de las economas de la regin MENA estn dominadas por el sector pblico. Y aunque en los ltimos aos se ha asistido a un rpido crecimiento y a la creacin de empleo en el sector privado, ste sigue encontrndose con importantes obstculos a la hora de introducir nuevas empresas, operar e irse. Lo que la regin necesita es atraer a potenciales empresarios, productores e inversores. Mujeres con educacin, ideas, aptitud y recursos financieros quieren participar. Hay que mitigar las normas sociales y el trato legal con diferenciaciones de gnero que afecta, en particular a las mujeres. Cada vez hay ms familias que dependen de dos pagas para llegar a fin de mes, el trabajo de
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las mujeres fuera de casa se est convirtiendo en una necesidad creciente. Por ello, las actitudes hacia el trabajo de la mujer deben cambiar, para que no se considere innecesario y perjudicial para el bienestar de la familia sino que se vea como una contribucin valiosa para la sociedad. Es crucial la promocin de un ambiente y una infraestructura que ayude a conciliar trabajo y familia. Porque aunque una mujer tiene total derecho a administrar sus finanzas y su negocio de manera independiente, sin embargo la ley islmica estipula que en otras reas ellas estn consideradas menores legales y su interaccin con el Estado debe estar mediada por su pariente varn. El resultado es que las empresarias al final se tienen que enfrentar a incertidumbres adicionales que no afectan a sus colegas masculinos. Tales requerimientos adems llevan a inconsistencias legales y a la opacidad, vengan de las regulaciones estatales para proteger a la familia o de medidas para mantener la ley familiar. La opacidad legal se traduce en orientacin de gnero a la hora de llevar a cabo la interpretacin legal y en un diferente tratamiento. Las leyes empresariales y econmicas no son un problema para el empresariado femenino, lo son otras leyes. n
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