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ACCIN FLUVIAL: Acerca de Modelado fluvial. Los principales

factores responsables de la formacin y evolucin de los ros y su modelado son la erosin, el acarreo de sedimentos y la deposicin. Los ros pueden modificar el paisaje, puesto que la energa potencial del agua se transforma, en su recorrido descendente, en energa cintica

responsable de la erosin, el transporte y la deposicin. La cantidad de energa potencial que dispone un ro es proporcional a su altitud inicial sobre el nivel del mar. Con el fin de minimi ar la conversin de energa potencial en energa trmica !o calor" como consecuencia de la friccin y, por tanto, aumentar la energa cintica, el ro sigue el curso que menos resistencia presente. #ncluso as, se estima que el $%& de la energa potencial de un ro se usa para salvar la friccin, que tiene lugar, de forma especial, en el lec'o y en los m(rgenes del cauce, aunque tambin es importante la friccin interna del agua y la resistencia del aire sobre la superficie.

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2Transporte: La corriente transporta el material erosionado ro abajo, acompa*ado de los sedimentos arrastrados al cauce por las escorrentas + el flujo que surca la superficie, cuando el suelo ya no puede absorber m(s el agua de las precipitaciones+. ,odo este material recibe el nombre de carga fluvial. -e puede clasificar esta carga fluvial en tres categoras,

seg.n su origen. Los productos disueltos son los sedimentos derivados de la corrosin y de la meteori acin qumica. Las partculas arrastradas por las escorrentas constituyen el sedimento lavado, muc'o m(s fino que el del lec'o del cauce. /l .ltimo tipo de carga lo forma el material erosionado de los m(rgenes del cauce, de tama*o similar al sedimento del lec'o. La mec(nica y velocidad del despla amiento de la totalidad de sedimentos y materiales transportados vara seg.n el tama*o de las partculas. /l movimiento de los sedimentos disueltos, transportados en suspensin, corresponde al de la corriente. /sta carga y las partculas m(s finas procedentes del lec'o se me clan en el agua gracias a la serie de remolinos que se producen al c'ocar el agua con los m(rgenes del cauce. ,ales remolinos transportan en suspensin, a grandes distancias,

partculas de limo y de arena, por encima del fondo del ro. -in embargo, los materiales de mayor tama*o !como grava, guijarros y cantos rodados" son demasiado pesados para ser levantados por dic'os remolinos, por lo que se desli an, ruedan o dan peque*os saltos por el fondo del cauce. Los cantos m(s pesados slo pueden ser arrastrados durante periodos de arroyadas. /l porcentaje de sedimentos acarreados por estos diversos mecanismos vara enormemente seg.n los ros y puede cambiar incluso en un mismo ro seg.n las pocas. 0o obstante, como norma general, la carga en suspensin se sit.a entre el 12& y el 3%& del total de la carga

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/l tama*o m(4imo de las partculas que puede transportar un ro se denomina competencia y est( en relacin con la velocidad y la presin de desgaste. /l incremento m(4imo de las partculas es directamente

proporcional al de la presin sobre las m(rgenes. 0o obstante, la relacin entre el aumento de la velocidad de erosin y el tama*o de las partculas est( regida por la llamada ley de la se4ta potencia. -eg.n sta, el incremento de la masa de las partculas ser( equivalente al de la velocidad elevada a la se4ta potencia. 5or ejemplo, si la velocidad se incrementa en cuatro, la masa de la partcula mayor que puede ser arrastrada, aumentar( en 6 elevado a la se4ta, es decir, 6.2$7 veces. /sta relacin proporcional se emplea para determinar la competencia de un ro, para cualquier velocidad crtica de erosin.

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3 Deposicin: Cuando la velocidad de la corriente y la erosin disminuyen, el ro ya no posee capacidad para seguir arrastrando su carga, por lo que comien a a depositarla. La deposicin de los materiales se produce por varias causas8 algunas est(n en relacin con alteraciones del cauce9 otras son resultado de especficas condiciones locales. /l ensanc'amiento del cauce, por lo general en su curso medio e inferior, es un ejemplo del primer caso. La causa de este 'ec'o reside en que al aumentar el caudal

!suponiendo que ste se mantenga constante" que entra en contacto con las m(rgenes, la friccin aumenta y reduce la velocidad 'asta llegar al umbral de la velocidad crtica de deposicin de algunas partculas. La velocidad tambin se reduce en los meandros, en las onas de menor

profundidad o cuando el ro desemboca en el mar o en un lago. :tras causas de las deposiciones pueden estar motivadas por un brusco desnivel de la vertiente, como cascadas, o por un repentino aumento de carga, a causa de un corrimiento de tierras. La curva de deposicin de ;julstr<m indica la velocidad a partir de la cual las partculas de diferente tama*o empie an a depositarse. Los materiales en 'acerlo primero son los m(s pesados. =stos recorren peque*as distancias, e4cepto en el caso de importantes inundaciones. =sta es la ra n por la que los cauces de arroyos monta*osos est(n a menudo bloqueados por cantos. Los

materiales m(s peque*os arrastrados del lec'o del cauce y los sedimentos m(s vastos se depositan en onas pr4imas y forman peque*as barras en

el fondo del cauce. =stas son una especie de cordillera a peque*a escala, de mayor longitud que las ri aduras. Adoptan diversas formas y se clasifican de diversos modos. A veces se produce cierta confusin, ya que el mismo tipo recibe diversos nombres. /4isten tres criterios principales para su ordenacin, atendiendo a su forma, a la orientacin respecto a la corriente y a su posicin en el cauce. ,res ejemplos de estos tres tipos son8 barras en forma de luna creciente, barras transversales y

longitudinales y, por .ltimo, barras medianeras y laterales. >no de los tipos de barras m(s conocido, debido a que suele encontrarse emergida y no

sumergida, es el depsito en punta de flec'a, que se forma en la margen interior de un meandro. ?ada su similitud con determinados modelados elicos, las grandes formas sumergidas reciben el nombre de dunas. Los sedimentos m(s finos se despla an a grandes distancias y, por lo general, se depositan en bra os estancados y en los bordes interiores del cauce donde forman ondulaciones !ripples" y estrec'os rebordes !bermas". La deposicin de la carga de sedimentos fluviales se denomina aluvin. La clasificacin 'idr(ulica de las partculas en ra n de su tama*o, ro abajo, es posible por el 'ec'o de que los sedimentos m(s finos se despla an m(s lejos y con mayor rapide que los materiales pesados. La mayor parte de

los ros muestran una separacin de los materiales del lec'o, seg.n su tama*o8 en el curso superior aparecen cantos rodados, en el curso medio gravilla y en el inferior se deposita arena. >n caso especial de esta ordenacin da origen a la denominada capa blindada !o capa de cantos", de superficie tosca, en fondos de grava, que se produce tras la remocin de los elementos m(s ligeros de un lec'o de partculas de diversos tama*os. Como ;julstr<m demostr, la velocidad de suspensin que se requiere para mantener a las partculas m(s finas !limos y arcillas", una ve en movimiento, es pr(cticamente nula. As pues, para que se depositen finos limos y granos arcillosos es necesario que las partculas se compacten para formar conjuntos m(s grandes denominados flocs. /ste proceso de agregacin, llamado floculacin, tiene lugar en el estuario, donde las aguas fluviales, con sus correspondientes sedimentos, se me clan con el agua salina del mar y donde la velocidad es mnima. =sta

es la ra n que e4plica por qu los estuarios se caracteri an por la e4istencia de elevados montculos de barro y de marismas de limo y arcilla.

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4. SECCIN

!E"FIL L#N$ITUDINAL DEL "%# 8 La distribucin del

caudal a lo largo del tiempo y del espacio define el rgimen 'idrogr(fico de un ro. /l rgimen medio, representado por la media mensual del flujo de agua, viene determinado por variables clim(ticas e 'idrolgicas, como la cantidad y distribucin de las precipitaciones y de las temperaturas, de las tasas de evapotranspiracin y de las caractersticas de la cuenca de drenaje. La estacionalidad del rgimen puede ser simple, esto es, con tan slo un periodo (lgido de la corriente, o compleja, con diversos momentos cumbre. /l flujo de las aguas, junto con la geologa subyacente y el tama*o de las partculas de la carga de transporte, determina el tama*o, forma y longitud del cauce. -u perfil longitudinal se denomina gradiente del cauce !pendiente", cuya e4presin gr(fica es la distancia entre su nacimiento y el nivel de base. =ste es el punto m(s bajo en el que un ro tiene capacidad de erosin. /n trminos generales, el nivel base es el nivel de mar y es el m(s usado en los diagramas de perfiles longitudinales.

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/l caudal aumenta ro abajo, por lo general, porque la cuenca de drenaje tambin aumenta y, por tanto, el volumen de agua que llegan al cauce, a travs de afluentes, arroyadas y aguas subterr(neas, es tambin mayor. Lo mismo sucede con los sedimentos, cuyo volumen asciende, de forma m(s notable a.n, con la ampliacin de la ona de drenaje. /ste aumento del

caudal y de la carga de sedimentos provoca que el cauce cre ca ro abajo, tanto en profundidad como en anc'ura. Al mismo tiempo, la pendiente y aspere a del cauce disminuye a medida que avan a. /l aspecto quebrado sirve para medir el grado de friccin, que origina una prdida de energa de la corriente. La principal causa de este aspecto es la desigualdad de las m(rgenes del cauce, incluido el tama*o y forma de los depsitos de sedimentos, pero e4isten otros factores que contribuyen, como la presencia de meandros y vegetacin. A medida que desciende el ro, el cauce se suavi a, ya que la erosin pule las m(rgenes y el lec'o del ro, y las partculas m(s finas depositadas en el curso inferior del ro !consecuencia de la distribucin 'idr(ulica de los sedimentos" ofrecen menos resistencia que los cantos rodados y otros materiales rocosos depositados en el curso superior. /n ese primer tramo, no slo el canal es abrupto, sino que el caudal es menor. Como resultado, las vertientes necesitan ser m(s escarpadas para generar la energa necesaria para que el ro siga su curso. La cantidad de energa cintica disponible est( en relacin no slo a los niveles de friccin y a la velocidad de la corriente, sino tambin a la masa de agua. Al tiempo que desaparece el aspecto agreste del ro y el

caudal aumenta, esta energa es m(s efica y la vertiente se 'ace cada ve m(s suave. Las investigaciones, dirigidas por Luna @. Leopold, del >Aeological -urvey, establecieron, por primera ve , que se pueden predecir los cambios ro abajo en las dimensiones y geometra de la seccin del cauce, a travs de ecuaciones que reflejan la anc'ura, la profundidad y la velocidad media como resultado del caudal, de la carga fluvial y de la resistencia a la erosin del lec'o y de las m(rgenes. Los trabajos de Leopold mostraron8 por un lado, que, en la mayora de los ros, la disminucin del relieve agreste compensa la reduccin del gradiente del cauce, de tal modo que la energa cintica es mayor9 y, por otro, que la velocidad media m(s que descender, como se podra pensar, aumenta, muy ligeramente en realidad, entre la cabecera del ro y el curso inferior. ;ay, por supuesto, e4cepciones a estas reglas generales del rgimen 'idrolgico y de cambios en el cauce durante su recorrido. 5or ejemplo, una banda rocosa, dura y resistente a la erosin, puede actuar como nivel de base local y constituir una protuberancia o Bnipunt en el cncavo perfil longitudinal del ro9 un afluente que aporte sedimentos gruesos puede interrumpir, en el ro principal, la ordenacin 'idr(ulica de la carga fluvial. Los ros que surcan la superficie del desierto pueden perder, por evaporacin y filtracin, m(s agua de la que capturan a travs de las escorrentas u otras fuentes, por lo que el caudal disminuye desde su cabecera y crea un caracterstico perfil longitudinal conve4o. /l ro 0ilo es un ejemplo de ello. La accin del 'ombre puede producir efectos similares cuando e4trae agua para irrigacin u otros fines. /sto sucede en el ro

Colorado !0orteamrica" y en los ros que desembocan en el mar de Aral !Asia central". /n este .ltimo caso, la e4traccin para esa actividad 'a 'ec'o disminuir tanto el caudal que el volumen del Aral se 'a reducido casi en un 12& y lo 'a seccionado en dos partes. 0o obstante, los estudios reali ados en diversos ros del mundo apoyan la idea de que los modelados producidos por la accin fluvial se pueden clasificar en tres grandes categoras, en relacin a los cursos superior, medio e inferior de los ros.

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&. C'rso in(erior: /l curso inferior se caracteri a por la deposicin de los sedimentos y la aparicin de la llanura aluvial. Los sedimentos se acumulan durante la traslacin lateral del cauce !o cauces, en el caso de los ros anastomosados" y durante las inundaciones. -i stas se repiten, de forma sucesiva, se forman a lo largo del tiempo sucesivas capas de aluvin en la llanura aluvial. /ste proceso se denomina acrecin vertical. ?urante muc'os a*os se 'a pensado que la traslacin lateral era la principal causa en la gnesis de la llanura aluvial. -in embargo, estudios recientes en estratigrafas de estas llanuras sugieren que la formacin reciente de la mayora de las llanuras aluviales es una respuesta a la elevacin del nivel base originada por el crecimiento del nivel del mar durante el 'oloceno. -i el nivel base desciende, por alg.n motivo, pero en especial a causa de movimientos isost(ticos, tras el fin de la glaciacin, el curso inferior se

rejuvenecer( y comen ar( a formarse de nuevo, creando una nueva llanura aluvial. Las terra as, estructuras amesetadas que bordean las nuevas llanuras, son restos de anteriores llanuras. 5arte de estas terra as aluviales son destruidas por la traslacin lateral, por lo que, en ocasiones, no presentan continuidad. Las sucesivas alteraciones del nivel base, como las ocurridas desde y durante el pleistoceno, pueden forman una serie de terra as abruptas. Las del valle del ,(mesis, en el sur de #nglaterra, son unas de las m(s conocidas. ;yde 5arB, por ejemplo, se asienta sobre la primera de sus terra as. Los ros en su curso inferior pueden ser anastomosados o poseer meandros, seg.n los niveles de energa y de la carga de sedimentos. Los meandros son, en el curso inferior, m(s sinuosos a.n que en el medio, y los cauces pueden llegar a ser tan tortuosos que, durante una inundacin, el ro se encau a a travs del estrec'o cuello de tierra que separa los e4tremos del meandro. /ste proceso recibe el nombre de estrangulacin. Como el ro 'a endere ado !al menos de forma temporal" su cauce, la corriente principal regresa al centro del ro, mientras que el meandro se queda aislado y se rellena de sedimentos. /stos meandros abandonados presentan la caracterstica forma de 'erradura de caballo y perduran en el paisaje con el nombre de lagos o4boC !collera de buey". /stos o4boC capturan agua del drenaje de la ona y tambin reciben agua y finos sedimentos con inundaciones. Con el paso del tiempo se colmatan y forman onas pantanosas en el seno de la llanura aluvial. La

velocidad de la corriente desciende de forma notable cuando sta abandona el cauce durante las inundaciones. 5or esta ra n, el grado de

sedimentacin en la llanura aluvial disminuye en periodo de inundaciones !acrecin del cauce" de forma e4ponencial respecto a la distancia del ro. A lo largo del tiempo, las m(s r(pido que las onas pr4imas a los bordes del cauce se elevan

onas interiores, dando origen a un terrapln aluvial, o

leve !del francs levare, Dal arE". /stos terraplenes bloquean el drenaje al ro desde las onas m(s bajas de la llanura aluvial, que se convierten en el denominado pantano trasero. La rique a y diversidad de ambientes y '(bitats que poseen estas onas fluviales dan origen a variados

ecosistemas, desde los bosques galera, situados en los relativamente secos leve 'asta onas comunidades de tierras 'umedad en los pantanos onas desarrollen un sistema de drenaje

traseros. /s frecuente que estas

pr(cticamente independiente de la corriente principal. Los ros de este tipo reciben el nombre de ros ya oo, derivado del ro Fa oo en el estado de Mississippi !/stados >nidos". /n trminos m(s amplios, el curso bajo del ro Mississippi est( considerado como uno de los mejores ejemplos en el mundo de este sistema de meandros en tierras bajas. Los ros de tierras bajas con cargas muy grandes de sedimentos adoptan la forma de ros anastomosados !en forma de tren a" con barras de arena y no de grava procedente de los sistemas anastomosados de curso medio. /stos ros tren ados de tierras bajas se caracteri an por una serie de bra os de traslacin lateral y altas tasas de erosin en sus m(rgenes. Algunos de estos ramales no se vuelven a unir al cauce principal. 5or el contrario, se convierten en ros difluentes que toman su propia ruta para llegar al mar. Algunas de estas barras anastomosadas permanecen en el mismo lugar

durante largos periodos. /l florecimiento de vegetacin y, en ocasiones, su cultivo puede 'acer que se conviertan en elementos semipermanentes del paisaje fluvial. Las c'arlands del ro @ra'maputra, en @anglades', son, probablemente, el ejemplo m(s famoso. M(s de 7.222 personas viven en islas !c'ar" formadas por los diversos ramales de este ro anastomosado, que supera los G1 Bm de anc'ura. 0o obstante, la naturale a cambiante de estos ramales y la consiguiente destruccin de estas islas supone que los 'abitantes de estas c'arlands tienen que cambiar, como media, H2 veces de lugar de residencia a lo largo de toda su vida. La forma de un ro en su desembocadura depende de la 'istoria geolgica de los levantamientos o alteraciones del nivel del mar y de los procesos geomorfolgicos costeros. Los deltas aparecen en las desembocaduras de los ros, en mares o lagos, cargados de sedimentos. -u nombre deriva de su forma triangular que recuerda a la letra griega delta. -e forman cuando los sedimentos fluviales se depositan en la desembocadura, de tal modo que se bloquea y la corriente busca una nueva salida. Cuando esta situacin se repite de forma continuada el delta aumenta de tama*o. /l estuario es el resultado de la accin de las mareas en la desembocadura de un ro, ensanc'ada por el incremento del nivel del mar durante el 'oloceno, consecuencia del des'ielo tras la poca glacial del pleistoceno.

). EC#SISTE*AS: La cantidad, variaciones y regularidad de las aguas de un ro son de enorme importancia para las plantas, animales y personas que viven a lo largo de su curso. Los ros y sus llanuras de inundacin

sostienen diversos y valiosos ecosistemas, no slo por la capacidad del agua dulce para permitir la vida sino tambin por las abundantes plantas e insectos que mantiene y que forman la base de las cadenas trficas. /n el cauce de los ros, los peces se alimentan de plantas y los insectos son comidos por aves, anfibios, reptiles y mamferos. Iuera del cauce, los 'umedales producidos por filtracin de agua e inundacin albergan entornos ricos y variados, no slo importantes para las especies

autctonas, sino tambin para las aves migratorias y los animales que utili an los 'umedales como lugar de paso en sus migraciones

estacionales. Los ecosistemas de los ros !fluviales" pueden considerarse entre los m(s importantes de la naturale a y su e4istencia depende totalmente del rgimen de los mismos. 5or lo tanto, se debe tener gran cuidado para no alterar este rgimen al actuar sobre el ro y su cuenca, ya que una gestin poco responsable de los recursos del agua o su sobree4plotacin pueden tener efectos desastrosos para el ecosistema de ribera.

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+. "I#S: Los ros forman parte de la circulacin general del agua o ciclo 'idrolgico. La presencia de grandes cantidades de agua es lo que distingue a la ,ierra de los otros planetas conocidos y lo que 'ace aqu posible la vida. /n la ,ierra 'ay m(s de G.622 millones de BmK de agua que son continuamente reciclados y transformados a su paso por los ocanos,

la atmsfera, la biosfera y por los suelos y las rocas de la geosfera. -i se mide la cantidad de agua de cada uno de los componentes del ciclo 'idrolgico, la de los ros slo representa una peque*a parte del sistema. La mayor parte es agua salada, ya que los ocanos contienen el $7,%& del agua terrestre. /l K,%& restante es agua dulce, concentrada principalmente en las reservas de las regiones fras !7$& del total", como los casquetes polares, glaciares, y en forma de nieve9 o en el subsuelo, en forma de agua subterr(nea !K2& del total". Los lagos contienen un 2,H%&, mientras que la atmsfera acumula el 2,6&. /l agua de los ros slo suma un reducido 2,227& del agua dulce de la ,ierra, pero tiene una relevancia que compensa su escaso volumen. /llo se debe a que el agua de los ros, al fluir debido a la gravedad, erosiona y modela el paisaje, al transportar y depositar rocas y sedimentos. :tra ra n es que el agua constituye un recurso natural renovable, tanto para los 'umanos como para los animales y las plantas.

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/s f(cil reconocer la corriente de agua de un ro, pero no siempre se aprecia que esta corriente est( compuesta por sedimentos adem(s de por agua. La carga de sedimentos arrastrados por la corriente tiene una gran importancia, ya que proporciona al agua la capacidad de erosionar, transportar y depositar materiales, lo cual constituye el papel principal de los ros en el modelado de las formas del relieve. Cada a*o, los ros

transportan 'asta los ocanos H2.222 millones de toneladas de sedimentos. /sto sera suficiente como para reducir la altura de los continentes K cm cada G.222 a*os, lo que deja peque*a la capacidad erosiva de otros agentes como el viento o el 'ielo. Los ros act.an sobre el modelado del relieve de tres maneras en los diferentes tramos de su curso8 la accin erosiva predomina cerca del nacimiento, en la cabecera del ro9 en su curso medio se reali a el transporte de los materiales arrancados aguas arriba9 y en su curso bajo deposita estos sedimentos y gana nuevas tierras. Los ros en su cabecera labran valles escalonados en forma de DLE y socavan las laderas de las monta*as que los rodean, lo que provoca corrimientos de tierra y desprendimientos, que aportan al cauce detritos sin pulir. La turbulenta corriente de los ros de monta*a arrastra y 'ace c'ocar entre s a los guijarros y cantos rodados de los lec'os. Cuando el ro encuentra capas de roca particularmente resistentes se forman r(pidos y cascadas, pero su accin erosiva no disminuye y estas formas de paisaje slo son temporales. Las capas de rocas duras acaban por ser quebradas por la accin del ro, que profundi a la erosin de su lec'o y nivela las tierras altas al llevar sedimentos en bruto a su cuenca media. -i la erosin es muy intensa, una enorme cantidad de sedimentos, a los que se llama aluvin, se depositan al pie de las monta*as, dando lugar a una forma cnica de relieve, denominada cono de deyeccin. Los procesos de formacin de paisajes predominantes en la cuenca media de los ros son el transporte y la criba de los sedimentos. Cuando el ro deja las tierras altas, su pendiente !gradiente" disminuye y ya no es capa de arrastrar guijarros o

cantos, aunque s grava, arena o limo. /n esta fase la actividad erosiva es fundamentalmente 'ori ontal y el ro ensanc'a su valle a costa de las colinas cercanas. Los meandros del ro construyen y modifican la llanura de inundacin de los ros a lo largo de los valles, depositando guijarros y cantos rodados recogidos aguas arriba y arrastrando grava fina, arenas y limo arrancados a las colinas circundantes y a las propias orillas del ro. Las curvas del ro se van ampliando, debido a la erosin de los bancos de su orilla e4terna compensada por el avance !por agregacin de materiales" de los de su orilla interna. A veces, el curso del ro se vuelve muy tortuoso y la corriente acaba por 'acer desaparecer las estrec'as barras de tierra que separan los bra os del meandro. /l cauce del meandro aislado queda como un lago con forma de 'erradura, llamado meandro abandonado, en mitad de la llanura de inundacin. Los meandros abandonados acaban por ser colmatados de finos sedimentos cuando el ro se desborda en su llanura de inundacin, pero mientras e4isten estos lagos a*aden diversidad a los entornos ecolgicos de la llanura aluvial. /n el curso bajo el gradiente disminuye a.n mas y el proceso de modelado del paisaje que domina es la sedimentacin. ?urante alg.n tiempo se pens que esto se deba a que los ros en su curso bajo circulaban m(s despacio que en su nacimiento y cuenca media, pero las mediciones indicaron que no era cierto. /n las tierras bajas la velocidad de los ros suele ser mayor que la de los cursos de agua de monta*a, pese a ser menor su pendiente. /sto se debe a que la friccin de los finos materiales que componen su lec'o es menor y no 'ace perder velocidad a la corriente. /n las tierras bajas la llanura de inundacin

es mayor debido a la acrecin lateral de arenas y limos a los bancos del ro y a la acrecin vertical de limos y arcillas durante las crecidas, momento en el que se deposita mayor cantidad de sedimentos por la prdida de velocidad del agua cuando abandona el cauce del ro. Como consecuencia de ello aparecen unos muretes naturales en ambas orillas del ro que reciben el nombre de bancales. Los ros en su curso bajo suelen tra ar meandros, pero si transportan un gran volumen de sedimentos su cauce se desdobla en varios canales entrela ados dando lugar a un ro e4tendido y tren ado que cambia continuamente de forma y posicin. Cuando los ros llegan a su desembocadura en el mar, un lago u otro ro mayor cargados de arenas las depositan en el punto de confluencia, formando un delta. -e trata de una forma de relieve triangular que recuerda a la letra griega del mismo nombre. Aparecen cuando el cauce del ro se abre en un abanico de numerosos canales secundarios, debido a que la desembocadura se encuentra bloqueada por los sedimentos acumulados. La mayora de los ros no transporta suficiente arena como para formar un delta9 en ve esto, se internan en el mar a travs de estuarios. -e trata de de

onas de

transicin en las que el agua dulce del ro se me cla con el agua salada del mar debido a las mareas. La me cla del agua y la sal produce la floculacin de limos y arcillas que al depositarse forman planicies lodosas y marismas. /n los estuarios se asientan '(bitats muy variados y ricos en especies marinas y fluviales. ,ambin proporcionan lugares protegidos para puertos y ensenadas. La presin del desarrollo pone en peligro estos '(bitats debido a la e4pansin industrial, que amena a con contaminar la vida

silvestre.

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Medidas

de

control

de

inundaciones

,. C#NT"#L DE INUNDACI#NES 8 Las escorrentas alcan an cerca de un K2& del volumen de precipitacin, y esta cantidad puede aumentar al fundirse las masas de nieve. Las cuencas de muc'os ros se inundan peridicamente de manera natural, formando lo que se conoce como llanura de inundacin. Las inundaciones fluviales son por lo general consecuencia de una lluvia intensa, a la que en ocasiones se suma la nieve del des'ielo, con lo que los ros se desbordan. -e dan tambin inundaciones rel(mpago en las que el nivel del agua sube y baja con rapide . -uelen obedecer a una lluvia torrencial sobre un (rea

relativamente peque*a9 son una consecuencia de lo que se denomina gota fra.

:tra forma de prevenir el efecto de las inundaciones, muc'as veces olvidada por las implicaciones restrictivas de uso del suelo que implica, no es m(s que la propia limitacin de usos. Jos y torrentes regulados por obras de ingeniera pueden resultar incontrolables en determinadas

condiciones de e4cepcin, originando diversas cat(strofes. /sto lleva a considerar la necesidad de planificar una gestin 'idr(ulica respetuosa con el propio medio que pretende regular, de modo que se abaraten los costes de las obras de infraestructura de regulacin o contencin. /s importante,

por ejemplo, alejar las viviendas y otras construcciones 'umanas sensibles, de las onas de inundacin probable en inundaciones e4traordinarias, ya

que esas inundaciones suceden de modo recurrente en la 'istoria de un lugar, aunque puedan estar muy espaciadas en el tiempo y la memoria de la gente que vive en la ona las 'aya olvidado. 5or otro lado, no permitir la inundacin natural de las llanuras adyacentes a un curso fluvial puede alterar gravemente la din(mica de nutrientes del suelo y empobrecer el mismo, con lo que aumenta la necesidad de aplicar enmiendas nutritivas al suelo en forma de abonos qumicos que contribuyen, a largo pla o, a la contaminacin de suelos y aguas. Adem(s, con frecuencia no se tienen en cuenta los efectos de las obras y actuaciones sobre otras partes del curso fluvial, que al ser afectado en su din(mica de energa y su equilibrio de carga sedimentaria, puede producir cambios importantes en tales aspectos en puntos alejados del de la actuacin.

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