Impacto medioambiental de los combustibles, su estudio y el papel de los biocombustibles

En este artculo se pretende proporcionar una visin global sobre los impactos medioambientales debidos al uso de combustibles en el campo de la automocin, analizando el papel que, en la atenuacin de estos impactos, podra ejercer su sustitucin por biocombustibles. Para ello en primer lugar se presenta, orientada al campo considerado, la metodologa ms generalizada para evaluar las alteraciones producidas sobre el medio por una determinada actividad humana. Se analizan adems su utilidad y sus limitaciones. Posteriormente se resumen los principales impactos producidos, proporcionando una visin general de los principales estudios realizados sobre los mismos, sus carencias y algunos de sus resultados. Finalmente se incluyen unas conclusiones de la prospectiva realizada.

Introduccin Se ha alcanzado un punto en el que cualquier poltica o actuacin etiquetada como sostenible o ecolgica se constituye, en ocasiones con demasiada ligereza, en axioma, ideal o fundamento de movimiento ideolgico o justificacin de la mencionada actuacin. El campo de la produccin y empleo de combustibles fsiles es terreno abonado para el florecimiento de consideraciones de este tipo. Paralelamente es de creciente notoriedad e inters pblico la cuestin de los biocombustibles y sus posibilidades de sustituir a los combustibles tradicionales. Sin embargo dicha sustitucin plantea interrogantes que, de cara a la adopcin de polticas y medidas lo ms eficaces y socialmente convenientes posibles, deben abordarse con la mayor seriedad y orden. Conforme se ha ido tomando conciencia de la importancia de analizar y tener en cuenta algunos impactos causados sobre el medioambiente por cier tas actividades humanas, y

conforme se ha ido aumentando la certeza de que algunos de estos impactos podan resultar especialmente graves, se han ido estableciendo requisitos para su consideracin y diversas metodologas para su anlisis. Se ha establecido el requisito de estudio de impacto ambiental para la aprobacin administrativa de aquellos proyectos susceptibles de causar alteraciones significativas sobre el medio ambiente y se ha desarrollado todo un mundo de legislaciones, normativas y certificacines que pretenden dar respuesta a diversas necesidades regulatorias, de gestin, anlisis y control. (Necesidades entremezcladas ocasionalmente con algunos elementos de marketing y/o intereses polticos). Centrndonos la consecucin de unos fundamentos adecuados para la propuesta de polticas medioambientales correctivas y la formulacin de objetivos razonables, de que elementos se dispone? cmo se evalan las distintas posibilidades de intervencin y la dimensin de algunos impactos?

Pablo Ruiz Castell

Ingeniero Industrial del ICAI Mecnico por la Universidad Pontificia Comillas (2001). Inici su actividad profesional en Soluziona Ingeniera. Posteriormente ingresa como Investigador en Formacin en el Instituto de Investigacin Tecnolgica de la Universidad Pontificia Comillas (Madrid), en el rea de Sistemas de Energa Elctrica, donde participa en diversos proyectos sobre Ingeniera Energtica y Gestin Medioambiental.

Impacto medioambiental de los combustibles, su estudio y el papel de los biocombustibles

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Figura 1. Proceso de evaluacin de impacto ambiental de producto

Proceso de produccin de combustibles

Anlisis de ciclo de vida

Informacin de procesos, datos estadsticos, criterios

Consumo de materias primas y energa, produccin de residuos

Funciones dosis-respuesta, modelos de difusin e impacto de contaminantes, datos de persistencia

Evaluacin de externalidades

Tcnicas de evaluacin de impacto ambiental Una de las aproximaciones ms evidentes para determinar la importancia de un impacto ambiental es la realizacin de estudios tcnicos especficos. Estos suelen basarse en el empleo de datos empricos o de experimentacin a nivel de laboratorio. Cuando la reproduccin experimental resulta complicada o imposible se puede optar por la realizacin de modelos suficientemente fundamentados de cara a conseguir una orientacin de las medidas a tomar. No obstante, cuando se trata de abordar una cuestin global tan amplia como qu combustible y en cunto es ms conveniente para un mbito dado? se emplean, en la mayora de la literatura, dos enfoques globales complementarios : el anlisis de ciclo de vida y el estudio de externalidades que pueden nutrirse de estos estudios y modelos ms especficos, pero que proporcionan una perspectiva ms amplia y articulada.
Anlisis de Ciclo de Vida

determinar la mayor o menor bondad del compor tamiento ambiental del producto desde el punto de vista de una autoridad que deba velar por intereses generales. De otra forma se podra incurrir en el error de optar por fomentar un producto, frente a otros ya establecidos, porque en su uso final resultase menos contaminante, pero que para producirlo requiera incurrir en un mayor impacto global sobre el medio ambiente. Un ejemplo claro sera evitar fomentar un proceso destinado a la produccin de energa elctrica cuyos procesos intermedios tuviesen un consumo de energa superior a la finalmente producida, este enfoque del ACV se conoce como el estudio del balance energtico del CV del producto. Adems del inventario de entradas y salidas, y el balance de energa mencionados el ACV puede proporcionar informacin para determinar los desplazamientos que producir el producto o proceso. Es decir, qu otros productos vern reducida o aumentada su demanda por causa de la introduccin del considerado en un mercado determinado. Una vez obtenida esta informacin mediante el ACV se le puede aplicar diversas lecturas. stas pueden ir desde la econmica, para la determinacin de costes totales de un producto, hasta la previsin del impacto que sobre el mercado laboral dicho producto pudiera tener, pasando por la que ms nos incumbe en estas lneas: la determinacin del impacto medioambiental que implica la materializacin del ciclo de vida del producto, que generalmente se realiza por unidad del mismo consumida.
Estudio de externalidades

El anlisis del ciclo de vida (ACV) es una herramienta de muy amplio alcance y establecida en normativa ISO (en la serie 14040). La realizacin de un ACV permite cuantificar, con determinados grados de cer teza, el conjunto de entradas y salidas (materias primas consumidas, residuos generados, consumos energticos, subproductos o productos secundarios, etc) que genera e induce un cierto proceso de produccin. Este enfoque es esencial de cara a
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Una aplicacin posterior del ACV es la determinacin de externalidades. Qu son las externalidades? Bsicamente son aquellos costes (sociales, medioambientales o econmicos) que no son asumidos o soportados directamente por ninguno de los agentes que inter vienen en la cadena de produccin y uso de un producto determinado. Dado que cada agente acta segn el principio de maximizacin de sus beneficios, los costes externos a su funcin de beneficio no son tenidos en cuenta en sus actuaciones. No obstante estos costes se producen (por ejemplo el incremento de ingresos hospitalarios por afecciones pulmonares ante el aumento de la concentracin de un contaminante, al margen de que

se estn cumpliendo con los lmites legales de emisin establecidos, se puede producir ante una campaa de promocin del consumo de combustibles), y se terminan por afrontar por diversos entes con responsabilidad en el campo sobre el que se incurra el mencionado coste, o bien, en su conjunto, por la sociedad. Es por ello que un enfoque adecuado para los responsables del planteamiento de polticas globales que afecten a un determinado producto es la realizacin de un ACV y un posterior estudio de externalidades. Para cuantificar las externalidades cobran especial impor tancia los estudios especficos (epidemiolgicos, experimentacin mdica animal y/o humana cuando es posible, recopilacin de datos histricos, estudio de cadenas de reacciones qumicas, etc.) y de modelado (prediccin de series temporales, establecimiento y anlisis de correlaciones, modelos de propagacin, concentracin y transformacin de contaminantes, modelos econmicos de respuesta de mercados frente a distintas polticas, funciones dosis-respuesta de cada contaminante,). Todos estos posibles enfoques que se usan pueden presentar grados de incertidumbre muy variados. Tngase en cuenta que se trata de proporcionar base fundamentada para la toma de decisiones en cuestiones muy ambiguas y difcilmente abarcables. (Por ejemplo la determinacin de la concentracin mnima de contaminante que con cer teza provoque una afeccin a un porcentaje de la poblacin, concentracin que se suele conocer como valor umbral ). No obstante, dado que se trata de proporcionar el mayor fundamento posible a la toma de decisiones, no se debe despreciar el uso de tcnicas de menor solidez que las habituales o posibles en otros campos cuando no exista otra alternativa. Por este motivo es frecuente encontrar revisiones y actualizaciones de un mismo estudio, por la disponibilidad de mejores datos, la posibilidad de incorporacin de nuevo conocimiento, etc. Estas cuestiones de sustentacin y progresiva adquisicin de conocimiento hacen que sea habitual la revisin de las polticas medioambientales y de los lmites de emisin y/o ver tido de contaminantes. Tambin es frecuente la creacin de bases de datos documentales de acceso pblico con informacin acerca de coeficientes de impacto, concentraciones histricas de contaminantes, y la revisin y crtica de la

comunidad cientfica de los estudios y sus actualizaciones. Se recogen en el epgrafe correspondiente al papel de los biocombustibles un compendio de los principales estudios realizados en esta rea.

Impacto medioambiental del uso de los combustibles Tras el extendido tpico de los coches contaminan se esconden una serie de impactos muy diversos que se producen tanto sobre el medioambiente como directamente sobre la salud humana. Estos impactos presentan unos grados de severidad muy variables. Dicha severidad depende de diversos factores como la persistencia o no en el tiempo de los efectos o de los contaminantes, la seriedad del impacto producido y su posibilidad de correccin, el tamao de la poblacin a la que afecta, los recursos necesarios para su atenuacin, etc. Conforme al ACV los impactos imputables al uso de gasoil y gasolinas se remontan a los debidos al proceso de extraccin, continan con los producidos en las operaciones intermedias y se extienden a los que se provocan tras el uso o consumo del producto. Los impactos incurridos en las fases del CV previas al consumo del producto se conocen como de aguas arriba , frente a los que se producen tras el consumo del producto y que se conocen como de aguas abajo. Estos ltimos, en el caso de los combustibles, se puede considerar que son los impactos debidos a la emisin de los productos residuales de la combustin, que bsicamente se presentan en forma de contaminantes atmosfricos. A ellos se les prestar una especial atencin por ser los que, sobre todo en concentraciones urbanas con elevada densidad de trfico, pueden causar impactos ms severos y notorios sobre la salud humana.
Impactos sobre el medio ambiente

Si consideramos en primer lugar los impactos aguas arriba del CV de los combustibles, no se pueden olvidar los impactos que se produzcan por causa de un consumo de materias primas y energa especficos del mtodo de produccin empleado, ya que la obtencin de esas materias primas y energa lleva a su vez asociada la produccin de un impacto. Adems de estos impactos inducidos por consumos primarios, se produce una alteracin severa del entorno por la instalacin de la infraesImpacto medioambiental de los combustibles, su estudio y el papel de los biocombustibles 35

tructura necesaria para las operaciones durante la fase de extraccin, y los posteriores almacenamientos y transportes. Considrese como ejemplo especialmente evidente la alteracin del entorno producida por las explotaciones petrolferas en la selva amaznica. En esta fase la gravedad del impacto depende de la tecnologa empleada, la sensibilidad ambiental del emplazamiento, la duracin de la explotacin, etc. Adems del impacto por el establecimiento de infraestr ucturas y comunicaciones, durante la operacin se producen escapes, emisiones de gases contaminantes procedentes de combustiones en llama (especialmente CO2 y otros gases de efectos invernadero e hidrocarburos y compuestos orgnicos voltiles (COV)), generacin de residuos industriales, etc. Una vez extrado el crudo generalmente se transpor ta a refineras prximas a los centros de consumo, aunque existen instalaciones ms antiguas que procesan el crudo en el punto de extraccin. Durante la fase de transporte son notorios y de triste actualidad los riesgos y posibles impactos en los que se incurre mediante el transpor te de crudo por va martima. La otra opcin es su transpor te mediante oleoductos, cuya construccin, explotacin y los consumos necesarios de los equipos de bombeo, escapes y otros eventos asociados provocan un impacto que ha de ser considerado en su ACV. Posteriormente durante la fase de refinado y transformacin del crudo se incurre en emisin de contaminantes, especialmente en los procesos de destilacin atmosfrica y/o de vaco, en los que se emiten COV, y otros subproductos propios de las distintas etapas del proceso de refinado, como el agua de residuo empleada en procesos de lavado. Los impactos producidos por estos procesos es necesario imputarlos con criterio (segn la literatura precauciones frente a la doble imputacin ). Finalmente, dentro de los impactos aguas arriba, durante el transporte rodado a los centros de consumo se pueden producir derrames o evaporaciones normales de los productos, vertidos y fugas de depsitos que redundan en la emisin de contaminantes gaseosos o lquidos que pudieran acabar por incorporarse a corrientes de aguas subterrneas. Tras la combustin de gasolinas y gasoils, los impactos aguas abajo que se producen son principalmente la emisin de gases y partculas contaminantes. Al margen de sus
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impactos sobre la salud humana, estas mismas emisiones finales y algunas de las debidas e inducidas por el proceso de produccin causan sobre el medio ambiente los siguientes efectos: Acumulacin de gases de efecto invernadero. Se estima que las emisiones procedentes del sector del transporte constituyen en torno a un 28% de las emisiones generadas por el hombre, aceptndose que de forma media un coche mediano de uso estndar produce cada ao de 2 a 4 veces su masa en CO2 . Los gases emitidos son principalmente CO2, (el ms importante de todos, se considera que su contribucin al recalentamiento est en torno al 80%) N2O, CH4, y en menor medida algunos COV, CO y NO x que son precursores de gases de efecto invernadero al provocar reacciones qumicas en la atmsfera que redundan en estos gases de efecto invernadero. Su importancia puede traducirse directamente en econmica toda vez que se considere la aplicacin de sanciones por incumplimiento de los compromisos de Kioto sobre reduccin o contencin de emisiones de gases de efecto invernadero. Prdida de visibilidad y calidad paisajstica por nieblas, y par tculas suspendidas en la atmsfera. Deterioro de patrimonio histrico por efecto de lluvias acidificadas ante la presencia de gases de nitrgeno y azufre, que corroen las estructuras y fachadas, que adicionalmente se ven ennegrecidas por el depsito de partculas. Disminucin de rendimientos de cosechas y alteracin del crecimiento vegetal, tanto por causa de obstruccin de la funcin fotosinttica por la presencia de par tculas en suspensin, como por ataque de tejidos vegetales por la lluvia cida o prdida de calidad de los terrenos o corrientes acuticas subterrneas. Deterioro de la capa de ozono por emisin de xidos de nitrgeno y algunos hidrocaburos que combinados con derivados del cloro y bromo tienen un alto poder de alteracin del equilibrio oxgeno - ozono en la capa estratosfrica. Impactos sobre la fauna en cier ta forma anlogos a los producidos sobre la poblacin.
Impactos sobre la salud humana

Principalmente son debidos a la emisin de los productos gaseosos y partculas resultantes de la combustin. Tambin se debe

Tabla 1. Efectos de los contaminantes atmosfricos debidos a las emisiones desde el sector del transporte
CONTAMINANTES TRADICIONALES Contaminante Efectos Pb CO Posibles disfunciones cerebrales y del sistema nervioso, especialmente en nios. Prdida de reflejos y motricidad Priva al organismo de oxgeno por reduccin de la capacidad de transporte de la sangre, causando somnolencia, mareos, nauseas, dolores de cabeza e incluso la muerte por asfixia celular en grandes dosis Complicaciones respitarorias de diversos grados. Exposiciones cortas (horas) de SO2, a concentraciones por encima de 250 g/m_ resultan agresivas para la poblacin infantil, por encima de 500 g/m_ se intensifican los problemas respiratorios en la poblacin en general. Incrementa sntomas en poblacin asmtica Perjudicial para los pulmones, resulta irritativo para los bronquios y el sistema respiratorio. Agudiza los sntomas de los pacientes asmticos Comentarios Riesgo controlado por su exclusin en la formulacin de gasolinas Se controlan sus concentraciones en las estaciones de medicin. Las concentraciones mortales son muy elevadas y difcilmente alcanzables en espacios abiertos. Se consigue un control bastante adecuado en los vehculos equipados con catalizadores de tres vias Mayormente debidas a los motores diesel.

SO2

NOx

Existen estudios que estima como 4 veces mayor la toxicidad del NO2, que la del NO. Los catalizadores de tres vas pueden conseguir un control muy eficiente en ciertas condiciones.

PM10

Al ser inhaladas pueden penetrar y daar los tejidos pulmonares. Agudiza afecciones La emisin de partculas se debe principalmente a los motores respiratorias. Especialmente sensible es la poblacin infantil y anciana. Pueden provocar diesel. Las partculas de dimetro inferior a 2,5 micras (PM2,5) irritaciones de nariz y garganta. pueden penetrar en los alvolos pulmonares y causar daos ms severos. Irritativo para ojos, garganta, nariz y el sistema respiratorio. Puede agravar problemas crnicos de respiracin y cardacos. Mayor sensibilidad en poblacin infantil y anciana, y durante embarazos. NUEVOS CONTAMINANTES Se sobrepasan frecuentemente en ciertas concentraciones urbanas los distintos lmites establecidos.

O3

Contaminante Efectos Acetaldehdo Provoca irritaciones oculares, de la piel y el tracto respiratorio, que se comienzan a manifestar por encima de 45 mg/m3 y percibe toda la poblacin a partir de 360 mg/m3. Clasificado en grupo B2 de riesgo cancergeno de la EPA*. En altas concentraciones (20000 ppm) es un toxico severo que puede causar la muerte. Concentraciones ms bajas (50-150 ppm) pueden provocar jaquecas, aletargamiento y debilidad. Grupo A EPA*

Comentarios Producto de una combustin incompleta. Producto secundario desde reacciones atmosfricas. Producido principalmente por evaporacin directa desde la gasolina. Posible compuesto de especial riesgo para personal de cadenas de distribucin.

Benceno

Butadieno

Presenta poca toxicidad aguda. Periodos de exposicin prolongados a concentraciones Se emite principalmente por la combustin desde motores altas pueden provocar enfisemas pulmonares y problemas cardiovasculares disel y gasolina o desde evaporaciones de sta. Se degrada a Cancergeno B2 EPA*. formaldehdo en la atmsfera. . Altas concentraciones de vapor pueden provocar irritacin ocular. Largas exposiciones pueden causar dolores de cabeza y otros signos de incipiente intoxicacin. No parece ser cancergeno pero podra actuar como promotor bajo exposicin a otros compuestos. La exposicin a niveles moderados de formaldehdo puede provocar irritacin ocular y del tracto superior respiratorio. Incluso en pequeas concentraciones (5 ppm) puede provocar dificultades respiratorias.Cancergeno B2 EPA*. Presenta una relativa poca toxicidad aguda frente a exposiciones elevadas. Puede provocar ligera excitacin y con mayores concentraciones actuar como sedante. No se han encontrado estudios de cancerogenesidad. Letal para animales en concentraciones elevadas. Existen estudios contradictorios acerca de su carcter cancergeno. Podra cobrar importancia su estudio como contaminante atmosfrico caso de extenderse el uso de bioetanol

Etanol

Formaldehdo

Se forma a partir de oxidaciones fotoqumicas en atmsferas contaminadas con ozono y NOx.Tambin se emite directamente desde los escapes de motores. Se emite como producto secundario de la combustin del alcohol. Es un compuesto importante en las gasolinas y petrleos ligeros.

Hexano

Isobuteno MTBE

Componente de las gasolinas sin plomo.

En bajas concentraciones presenta un olor desagradable, puede provocar dolores de Componente de las gasolinas oxigenadas. Alcanza la atmsfera cabezas, nuseas o vmitos, sensacin de ardor en la nariz o en la boca, toses, por evaporacin y en las emisiones de escape. desorientacin e irritacin ocular. No se tienen datos de los efectos a exposiciones prolongadas. No existe evidencia de poder cancergeno en humanos y dbil en animales Provoca irritacin en concentraciones muy reducidas. La exposicin crnica provoca muerte en animales de laboratorio. No est claramente establecido su poder cancergeno. Inhalaciones de altas concentraciones resultan mortales en animales. Concentraciones menores pueden provocar desorientacin, nuseas, fatiga y debilidad en extremidades, as como irritacin severa del sistema respiratorio. Elevadas concentraciones provocan jaquecas e irritacin ocular. Exposiciones prolongadas a concentraciones superiores a 2500 ppm pueden resultar letales en animales. Se ha propuesto tambin una posible neurotxico y daino para el rin. No se considera cancergeno. Exposiciones agudas afectan al sistema nervioso central, siendo tambin un irritante ocular y pulmonar. Exposiciones elevadas y prolongadas resultan letales en animales. No existe evidencia de poder cancergeno. Se forma por oxidacin fotoqumica en la atmsfera desde xidos de nitrgeno y puede acelerar la formacin de la niebla o smog. Se le reconoce una importancia similar al ozono en la evaluacin de calidad de aire. Se emplea como aditivo en las gasolinas para aumentar el nmero de octano. Solvente orgnico que forma parte de las gasolinas. Presenta una elevaba volatilizad.

PAN

Butil terciario Alcohol Tolueno

Xileno

Se emplean extensivamente en la industria qumica y petrolera. En las gasolinas se emplea como agente antidetonante, desde las que se libera en el escape o por evaporacin.

* La Environmental Protection Agency de los Estados Unidos clasifica los agentes qumicos segn su poder cancergeno conforme a la siguiente agrupacin: Grupo A (cancergeno humano), Grupo B (probables cancergenos diferenciando entre: B1, evidencia de poder cancergeno limitada; y B2, suficiente evidencia en animales pero inadecuada o sin evidencia en humanos), Grupo C (posibles cancergenos), Grupo D (no clasificable como cancergeno) y Grupo E (existe evidencia de no cancerogenosidad).

Impacto medioambiental de los combustibles, su estudio y el papel de los biocombustibles

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Figura 2. Procedencia porcentual de emisiones contaminantes

100% 90% 80% 70% 60% 50% 40% 30% 20% 10% 0% NOx Gasolina con catalizador LPG (Gases licuados del petrleo) HC Gasolina sin catalizador Coches disel CO SO2 HDV (Vehculos disel pesados) Autobuses Pb LDV (Vehculos disel ligeros) Motocicletas

Fuente: Andrew Armstrong The transport sector as a source of air pollution.

considerar la parte imputable a los impactos derivados de los consumos incurridos aguas arriba del proceso de produccin. El reconocimiento del impacto que sobre la salud humana tiene una atmsfera de baja calidad ha llevado al establecimiento, al margen de todo un marco legislativo de mnimos admisibles, de sistemas de control de calidad del aire con una tupida red de estaciones de medida continua en las grandes ciudades. Como ejemplo la Comunidad de Madrid tiene establecida un red que la divide en seis zonas, clasificadas segn la densidad de poblacin que presentan y otras caractersticas relacionadas con el tipo de atmsfera. Cada zona tiene al menos una estacin de medida de contaminantes atmosfricos y en concreto la zona correspondiente al ayuntamiento de Madrid presenta 27 estaciones de medida que recogen valores de dixido de azufre (SO2), partculas en suspensin (PM10), dixido de nitrgeno (NO2), ozono (O3) y monxido de carbono (CO), as como otros contaminantes dependiendo de la estacin. Los contaminantes atmosfricos debidos al sector del transporte rodado se agrupan generalmente como contaminantes tradicionales, (en Estados Unidos a estos se les conoce como criteria pollutants) o nuevos contaminantes. Esta clasificacin, ms o menos manifiesta, se realiza en funcin de la disponibilidad de estudios y datos sobre las emisiones y concentraciones histricas de dichos contaminantes. Entre los considerados como
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tradicionales se encuentran el plomo (cuyos niveles en la atmsfera una vez retirado de las gasolinas no constituyen ya amenaza para la salud), los xidos de nitrgeno, de azufre, las partculas de dimetro inferior a 10 micras, PM10, el ozono junto con sus precursores (NOx y ciertos COVs) y el monxido de carbono. Entre los contaminantes de ms reciente estudio y consideracin se encuentran el material particulado de dimetro equivalente inferior a 2,5 micras, PM 2,5, las emisiones evaporativas de benceno, hexano y tolueno , el Metil Terciario Butil ter (MTBE), los productos de la combustin 1,3butadieno, formaldehdo, acetaldehdo y los productos de transformaciones atmosfricas como el nitrato perioxiacetlico (PAN). El posible efecto de estos contaminantes contina siendo, tanto para los ms modernos como para los ms largamente considerados, objeto de estudio e intentos de cuantificacin. Como resumen de los posibles efectos se puede consultar la Tabla1. Cier tos contaminantes requieren an un mayor esfuerzo de investigacin, para su correcta consideracin. Para la evaluacin de externalidades sobre la salud humana, se emplean generalmente ponderaciones de diversos ndices, tales como muertes por exposiciones agudas, ocasiones en las que estadsticamente se espera que se sobrepasen los mnimos niveles admisibles de referencia en una zona determinada, costes estimados de desarrollo de problemas crnicos, valores umbrales de exposicin etc.

En cuanto a la emisin de contaminantes segn las distintas tecnologas, resulta un trmino complejo de establecer, dado que dichas emisiones dependen de la condicin de funcionamiento del motor, de su antigedad y estado de conservacin, de la calidad del combustible, etc. A nivel de laboratorio en los distintos estudios se suele emplear un ciclo estndar que se aplica al motor nuevo para la toma de mediciones y cer tificacin de su comportamiento ambiental. A modo indicativo nos referimos a la Figura 2

El uso de biodiesel tiene mejor estudiada su influencia en el comportamiento medioambiental, al menos en cuanto a contaminantes ms tradicionales, tal y como se recoge en la Figura 3.
Estudios realizados

El papel de los biocombustibles Se comprende que las posibilidades de uso de biocombustibles para paliar los impactos producidos sobre el medio ambiente por uso de combustibles fsiles resultan de un compromiso multidisciplinario que incluye consideraciones econmicas, restricciones tcnicas ,efectos sociales y efectos sobre la salud y medioambiente. La literatura abarcada coincide en que el balance energtico del ciclo de vida de los biocombustibles es positivo frente a los combustibles tradicionales. Existe tambin un consenso generalizado respecto a la disminucin de emisiones de gases de efecto invernadero por el uso de los biocombustibles. Si bien no est clara y definidamente determinada an, ni cuantificada la mayor o menor bondad medioambiental de una forma global. Por ejemplo, se conoce que el empleo de ciertas cantidades de bioetanol redunda en una mayor emision de formaldehdos, mientras que consigue una marcada reduccin en la emisin de butadienos, en principio de mayor poder contaminante. As existe cierta incertidumbre sobre el balance global que estas circunstancias conllevan. Las diversas variantes de introduccin de los biocombustibles (bioetanol como aditivo transformado en ETBE, por adicin directa a gasolinas o por empleo directo y diversos grados de mezcla de diesel y biodiesel) originan un campo muy amplio de investigacin, en las que paulatinamente se van esclareciendo algunas de las cuestiones pendientes. Los prometedores resultados alientan la progresiva toma de medidas para su paulatina instauracin. El campo de la introduccin del bioetanol resulta ms complejo por diferir ms sus propiedades de la gasolina de lo que lo hacen las del biodiesel respecto al diesel de origen fsil. Para el bioetanol se realizan estudios ms complejos con variaciones paramtricas del bioetanol y de otros aditivos.

La cuestin de fomento del uso de los biocombustibles, por sus diversas posibilidades ya comentadas, ha suscitado lgicamente el inters de las autoridades por su estudio. En la Unin Europea este inters se ha materializado fundamentalmente en los programas Auto Oil I (y su programa tcnico paralelo European Programme on Emissions, Fuels and Engine Technologies (EPEFE)) y en su segunda parte el Auto Oil II. Este programa incluye diversos grupos de trabajo para cubrir aspectos tcnicos, econmicos y medioambientales de la introduccin de los biocumbusibles en la Unin Europea. Para la prediccin de las emisiones y la calidad del aire consecuente se ha desarrollado, desde un enfoque muy integral que abarca muy diversas facetas, el modelo Tremove . Dicho modelo se ha nutrido paralelamente del EPEFE y otros estudios tcnicos. Igualmente en Estados Unidos se han desarrollado programas anlogos como el llevado a cabo por el California Air Resources Board , el Healt and Enviromental Assesment of the Use of Etanol as a Fuel Oxigenate. Para este estudio de forma semejante al Auto Oil se desarroll el modelo GREET para clculo y extrapolacin de emisiones. Y en el campo de los biodiesel se puede mencionar el Biodiesel Emissions Analysis Program.

Conclusiones Medioambientalmente la opcin de fomento de los biocumbustibles parece prometedora.Tanto el uso de biodiesel como de bioetanol apuntan a redundar en unas ventajas globales para el medio ambiente y la salud humana. No obstante todava estn por establecer algunas de sus bondades y posibles inconvenientes de forma ms ntida. S existe un consenso generalizado en cuanto a su papel positivo en la reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero y al posible ahorro energtico en la realizacin de su ciclo de vida. Al margen de la cuestiones ambientales existen otros intereses, de carcter estratgico y social, que respaldan la prolongacin de
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Figura 3. Alteracin de emisiones por adiccin de biodisel

20% 10% Nox 0% -10% Cambio porcentual en las emisiones -20% -30% -40% -50% -60% HC -70% -80% 0 20 40 60 80 100 Porcentaje introducido de biodisel
Fuente: EPA. A Comprehensive Analysis of Biodiesel Impacts on Exhaust Emissions

PM

CO

los esfuerzos en investigacin realizados. El anlisis de la cuestin de introduccin de biocombustibles demanda un enfoque integrador de las diversas reas sobre las que tiene impacto. Los resultados de los estudios ya realizados resultan alentadores aunque no definitivos. Por lo que se contina con su desarrollo. Una posible va de desarrollo es su aplicacin a mbitos ms especficos y detallados que los actualmente realizados. Se percibe una necesidad de profundizacin en el estudio de nuevos cultivos y su relacin con la cuestin socio-ambiental de abandono de tierras de cultivo al hilo de la Poltica Agraria Comunitaria. En el tratamiento de las numerosas ambigedades e incertidumbres existentes y su integracin, el modelado y tcnicas de prediccin de series temporales constituyen herramientas esenciales y la referencia en la que reposar estudios ms especficos. Estos resultados positivos inicialmente obtenidos han provocado ya la formulacin de polticas de fomento e introduccin inicial de los biocombustibles, lnea en la que se debe ahondar paralelamente a la profundizacin en las cuestiones tcnicas, ambientales, econmicas y sociales pendientes, adoptando las medidas coherentes necesarias, con prudencia pero sin retrasos innecesarios o ineficientes.
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Referencias
European Enviromental Agency EEA. CORINAIR. The Core Inventory of Air Emissions in Europe 3rd Edicin.Actualizacin Octubre 2002. INFRAS, IWW External Costs of Transport. Accident, Environmental and Congestion Cost of Transport in Western Europe. Marzo 2000. Libro Verde de la Comunidad Europea Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energtico R.N. Colvile, E.J. Hutchinson The transport sector as a source of air pollution. Atmosferic Environment 35 (2001) Andrew Armstrong, Global Fuels Technology, Sunbury, UK Emissions Benefits of Gasoline Additives and Oxygenates. http://www.worldenergy.org/wec-geis/global/downloads/08a.pdf Environmental Protection Agency . A Comprehensive Analysis of Biodiesel Impacts on Exhaust Emissions. Draft Technical Report. Octubre 2002. Programa Auto Oil Unin Europea http://europa.eu.int/ comm/environment/autooil/index.htm: http://www.tremove.org/currentmodel/autooil2/autooil2.htm Estudio Californial Air Resources Board Healt and Enviromental Assesment of the Use of Etanol as a Fuel Oxigenate http://www-erd.llnl.gov/ethanol/etohdoc/Start.htm# contents http://www.transportation.anl.gov/greet/ Programa EE UU sobre biodisel : http://www.epa.gov/ otaq/models/biodsl.htm Sobre contaminacin atmosfrica : http://www.arb.ca.gov/ html/aqe&m.htm