Corriente neopositivista.

Geografa cuantitativa

Durante los aos 1940 a 1960, se generalizan en todas las ciencias humanas grandes cambios metodolgicos. Aparecen tendencias neopositivistas en las ciencias sociales y se formulan severas crticas al historicismo posibilista. Nuevamente se considera a las ciencias de la Naturaleza como el modelo de toda cientificidad y el nfasis se pone en la explicacin, en la bsqueda de leyes generales que permitan la prediccin. Se postula la neutralidad de la ciencia y el carcter objetivo y descriptivo del trabajo lentifico.

Estos planteamientos dan lugar a la llamada Nueva Geografa", la cual considera indispensable poder formular leyes generales. Interesan ahora aquellas leyes que rigen la distribucin espacial de ciertas caractersticas en la superficie de la Tierra. Se generaliza el mtodo deductivo y el trabajo emprico servir para comprobar la validez de las hiptesis que se formulan en relacin con una teora.

Los gegrafos neopositivistas Intentan construir una fsica social, aplicando al estudio de la realidad social, teoras y conceptos de la fsica y la biologa.

Se desarrolla as una geografa cuantitativa, de base neopositivista, que pone su nfasis en los aspectos tericos y en la cuantificacin de los fenmenos y procesos.

Una de las ideas centrales de esta geografa cuantitativa, (...] es que par debajo de la diversidad y de la compleja madeja que forman los fenmenos espaciales existe un orden que permite explicarlos. La bsqueda de este orden de los procesos espaciales serla la tarea del gegrafo. 5

Nuevos mtodos de trabajo tratan de establecer modelos tericos para explicar adecuadamente algunos procesos geogrficos (utilizacin del suelo, accesibilidad de reas de mercado, etc.). Los modelos, al constituir una representacin simplificada de la realidad, permiten abstraer y analizar algunas caractersticas espaciales, si el

modelo es adecuado, permitir realizar predicciones y posibilitar la planificacin espacial.

Los gegrafos formulan o retoman teoras y modelos explicativos del espacio en si mismo. Entre otras, podemos mencionar:

La teora de los lugares centrales, de Christaller-Losch, que permite deducir una jerarqua de ncleos y de reas de influencia y unas relaciones entre unos y otras. Es decir, a partir de ciertos supuestos inciales, se trata de explicar la distribucin y Jerarqua de ncleos que son centros comerciales y de servicios.

La teora de la difusin, que trata de explicar los diferentes ritmos en la adopcin de Innovaciones (por ejemplo, tcnicas agrcolas, medios de transporte, etc.) entre reas con distinto grado de desarrollo econmico. En el campo de la geografa mdica se van realizado estudios sobre la difusin de la hepatitis Infecciosa, pudindose reconstruir el proceso de expansin de la enfermedad y la Jerarqua de los centros difusores. A partir de la teora de los sistemas tambin se abord el estudio de la red de ciudades y de su jerarqua. La marcada preocupacin por cuantificar los elementos de la naturaleza y de la sociedad, reducidos ahora a variables, junto a la complejidad de las tcnicas utilizadas, colabora tal vez con la escasa repercusin de este enfoque en las aulas y profundizan la distancia que existe entre los maestros y profesores formados en el positivismo y esta produccin acadmica.