TRAS LA PISTA DE LOS PATOS (DE GOMA) NUFRAGOS

Probablemente al principio tuvieran miedo. Una cosa es una baera. Otra, el ocano. Pero finalmente debieron de cogerle gusto, dado que algunos siguen dando vueltas por el globo 19 aos despus. Ahora, los 28.800 patos amarillos (la mayora), castores rojos, ranas verdes y tortugas azules de plstico que en 1992 cayeron de un barco que navegaba por el Pacfico, hasta podran volver a encontrar a sus antiguos amigos. Ni que fuera Perdidos. El periodista estadounidenseDonovan Hohn ha reconstruido, en su primer libro Moby Duck (que se puede adquirir en Amazon) trayectos y destinos de la mayora de los juguetes y de otros objetos que flotaron por el mar, en una mezcla de ternura, picos sonrientes, corrientes ocenicas y polucin. "Tena que ser un trabajo corto. Me ha costado sin embargo cinco aos y viajes por todo el planeta", cuenta el autor por telfono desde Nueva York. El 10 de enero de 1992 una tormenta sorprendi cerca de las Islas Aleutianas a un carguero que cruzaba el ocano Pacfico de Hong Kong a Washington. 12 contenedores cayeron por la borda, uno se abri y llen el mar de miles de juguetes producidos por la compaa china First Years Inc. Los animalitos se dispersaron, presas de las corrientes ocenicas. Un naufragio conmovedor que una compaa de coches aprovech aos despus para un vdeo publicitario. Pero desde el principio el asunto cogi tambin otro camino, ms serio. Varios oceangrafos se dieron cuenta de que los patos que tocaban tierra solan desembarcar en determinadas zonas. Hasta llegaron a realizar un mapa que se basaba en las corrientes y reconstrua los trayectos de navegacin de los patitos. El oceangrafo y cazador de juguetes nufragos Curtis Ebbesmeyer encontr el punto exacto en el que el container se haba cado. Y, segn cont a The Independent,aprovech los movimientos de los juguetes para estudiar el giro ocenico (una gran corriente constante y circular) del Pacfico Norte, entre Japn, Alaska e Islas Aleutianas, descubriendo por primera vez que un objeto tarda tres aos en completar el ciclo. En 2005 Hohn, fascinado por esta aventura, empez a tirar del hilo. Su investigacin le llev a contactar con Ebbesmeyer, del que recibi una sorprendente respuesta: "No puede cazar a los patos por telfono. Tiene que salir de casa y buscar", como public The New York Times. Hohn le tom la palabra. "Primero fui a China, a la fbrica donde construyeron los patos", explica. Y luego empez a recorrer los sitios del mapa. Escocia, Hawai, incluso cogi un crucero para viajar por el mar rtico. Una larga ruta con un imprevisto agradecido: "En una playa escondida y desierta, en Alaska, encontr a un castor de plstico, escondido bajo un rbol. No contaba con que a lo largo de mi ruta hallara a uno de los animalitos". El castor, que en un tiempo fue rojo y ahora es ms bien blanco, est en su casa. Pero, cmo puede estar seguro de que sea uno de los miembros de la flota de juguetes? "Por la marca, el color, el material. Hay pruebas ciertas. En cambio despus de los primeros hallazgos se desat un entusiasmo por el que todo el mundo deca que haba encontrado uno de los animalitos famosos". La mayora de los patos han acabado en las playas del mapa, tras un viaje largo y peligroso. Segn Hohn, "la imagen ms encantadora de todo esto es la de un minsculo pato amarillo que desafa en solitario al ocano salvaje". Muchos le han ganado el pulso a la naturaleza, a costa de perder su color original y estn a salvo, en casas de coleccionistas o cazadores casuales. Centenares de juguetes sin embargo se han deteriorado y han acabado hechos pedazos. Pero "debe de haber cientos que todava estn flotando", sostiene Hohn. Y cuenta: "Varias veces me he imaginado estar tumbado en la playa y de repente ver aparecer en el horizonte un patito amarillo". Ese patito sera hoy 19 aos ms viejo y tendra el pico sonriente de quien ha sobrevivido al ocano. Una armada de objetos

Los patos no estn solos. Uno de los objetivos del libro Moby Duck es llamar la atencin sobre el problema de los objetos que se caen de los barcos y acaban daando al medioambiente y al mar, degradndose o hundindose a lo largo de los aos. Las cifras, segn Hohn, son significativas: "Hay cientos de containers y en consecuencia miles de objetos que acaban en el ocano cada ao. Un cifra exacta es imposible dado que las compaas de transporte martimo no estn interesadas en contabilizarlo. A menudo estos incidentes pasan desapercibidos. En mis bsquedas me he encontrado con estimaciones de ms de 10.000 objetos al ao". Un caso ejemplar se dio en 1998, cuando un carguero perdi en el Pacfico 407 contenedores. "Contenan de todo: bicicletas, telfonos inalmbricos, ropa. Las consecuencias para el medioambiente son muy dainas", sostiene Hohn. El dao proviene tambin de tierra, de los objetos abandonados en el mar. "Los ms frecuentes son botellas, juguetes y zapatos".

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LA ODISEA DE LOS PATITOS DE GOMA NUFRAGOS

Los muecos han recorrido medio mundo a la deriva desde 1992, cuando el carguero en el que viajaban desde China naufrag. Aunque para muchos es una simple estrategia televisiva, el naufragio de los patitos de goma que ahora rescata el anuncio publicitario de un coche tiene detrs una historia real, que comprende ms de diez aos de viajes a la deriva por todo el mundo. La hazaa de los muecos (29.000 patos, tortugas, castores y ranas de goma) comenz en 1992. Una tormenta hizo naufragar en medio del Ocano Pacfico el buque de carga procedente de Hong Kong en el que viajaban hacia la ciudad estadounidense de Seattle, provocando as el vertido de su cargamento. Permitieron estudiar las corrientes Desde aquel momento y empujados por las corrientes de mar, la flota de muecos recorri durante ms de una dcada y varios miles de millas las costas de Alaska, el Mar de Bering e Islandia, donde llegaron en el ao 2000. Durante este tiempo, su viaje ayud a dos oceangrafos estadounidenses, Ebbesmeyer e Ingraham, a estudiar las trayectorias marinas y determinar hacia dnde se dirigiran. Destino final: Irlanda y Reino Unido En 2003 muchos de estos viajeros atravesaron el Atlntico en direccin a Europa. La mayora recalaron en las costas de Irlanda y Reino Unido, y es muy probable que el resto continuara avanzando hasta nuestras costas. Pero la travesa nunca se dio por finalizada y es posible que algunos muecos continen a la deriva. En la web http://www.beachcombers.org/ se puede comunicar el hallazgo de nuevos objetos en el mar. Otros naufragios 1990: Cerca de 80.000 zapatillas Nike cayeron en el Pacfico Norte. 1994: En la superficie helada de Hyundai Seattle cayeron hace 12 aos 34.000 guantes de hockey. 1996: Una tormenta hizo que una carga de 100.000 chanclas se vertiera a las aguas del Pacfico Sur. 1997: 5 millones de piezas de Lego naufragaron en el Atlntico procedentes del carguero Tokio Express. Mientras, el Pacfico reciba 500.000 latas de cerveza procedentes de China. 2002: De nuevo, otro cargamento de 33.000 deportivas Nike flotaban cerca de California. Ver ms en: http://www.20minutos.es/noticia/92609/0/odisea/patitos/naufragos/#xtor=AD-15&xts=467263