El Holocausto de los Libros (revisitado)

Jacob Berkowitz oy sonar la campana de la puerta de su negocio de empeo y se sinti molesto. No se haban ido ya sus empleados? Por qu demonios no cerraron la puerta? Buenas noches! dijo una de las dos personas que entraron al lugar. Un hombre y una mujer joven. Bueno! Ya estaban dentro! Lo mejor sera hacer negocio! En qu puedo servirlos? les pregunt. Tengo una reclamacin que hacerle. Hoy a medioda, mi hija, aqu presente compr este libro y fue engaada. Jacob tom el libro y lo revis. Tena que ser uno de los estpidos libros del cojo de Moshe! Y qu es lo que tiene mal? Yo lo veo en buenas condiciones. Ver dijo la joven , fui atendida por su empelado Moshe. l me ley un poema de este tomo. La verdad, me hizo emocionarme. Pero cuando llegu a mi casa y lo busqu, no aparece en este libro. Jacob se sinti muy molesto por dentro, pero no dio muestras de ello. Volvi a concentrarse en el volumen. No pareca que le hubieran arrancado alguna hoja. El libro se ve bien sentenci. Ya lo s! respondi el padre algo molesto . Lo que molesta es el engao. Por qu dicen que ah est un poema y no es cierto? Quiero que me devuelva el dinero. Lo siento! Salida la mercanca no se admiten devoluciones. Su hija debi de haber revisado el libro. Pero le har un favor. Se lo volver a recomprar en veinticinco centavos de dlar. Qu!? Si se lo vendieron en cincuenta. Es mi oferta, tmela o djela. El padre se lanz sobre la reja que protega a Jacob y la golpe. Maldito Jacob Marley! Puedes quedarte con tu maldito libro! Y lo avent contra la reja. Luego sali con su hija. Jacob se irrit. No le gustaba que lo compararan con el socio de Scrooge, el del cuento de Dickens. Y todo por culpa del malnacido de Moshe! No se haba fijado, pero sus empleados dejaron prendida la radio. Se poda escuchar al muchacho se, al tal Elvis, cantar algo referente a un perro. A dnde iban estos tiempos en que un joven se poda contorsionar sin decencia alguna? Fue al fondo de la tienda y apag el aparato. Trat de ponerse a trabajar una vez ms, pero estaba alterado y no se poda concentrar. Ya era hora de que le pusiera un hasta aqu a Moshe! Le dio el trabajo debido a que eran amigos desde la infancia. Incluso, casi le haba perdonado el que se escabullera de Alemania sin avisarle. Y qu decir de sus condenados libros! Eso era lo nico que le importaba! Sus adorados libros! Maldito cojo, siempre renqueando! Y en cambio, l, Jacob, se qued. Fue detenido y llevado a Buchenwald. Al recordar el sitio, se rasc el lugar del brazo donde tena tatuado el nmero de preso.
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Bueno, lo mejor era irse! Guard sus cosas, revis la parte posterior del local, apag las luces, tan slo dejando la de la entrada. Abri la jaula y sali al recibidor donde se ponan los clientes. Cuando estaba volteado, ponindole el candado a la reja, escuch de nuevo la campanilla. Pero no haba cerrado l la puerta?! Lo siento! Ya cerramo! La frase se qued a medias, ya que lo que continu fue un grito. No puede ser! Usted ya est muerto! le dijo a la figura que estaba en la entrada, a media luz. Su mente le deba de estar jugando una mala pasada. Buenas noches, Jacob! dijo en una voz que Berkowitz quera olvidar. Sinti que los pelos de la nuca se le erguan y un temblor le recorri el cuerpo. Herr Comandant dijo en voz queda. Vamos Jacob! No te da gusto verme? La mirada y la sonrisa estaban ah. Esas dos cosas que le robaron el sueo durante muchas noches, despertndose todo sudado. Aliviado de que tan slo era una pesadilla. Pero ahora estaba aqu. Presente, enfrente de l. Cerr los ojos. A lo mejor era una alucinacin. Los abri de nueva cuenta. El jefe mximo de Buchenwald segua enfrente de l. No! No me da gusto verlo! Pero usted ya no es un ser vivo! Debe de estar en el mismsimo infierno! Me tom la libertad de venir a visitarte. Tenemos un asunto pendiente. Dddee qu se trata? dijo balbuceando. Es muy sencillo. Me debes una vida. A qu se refiere? Sabes? Siempre fuiste un tipo con muchsima suerte. Cunto tiempo estuviste en Buchenwald? Un par de aos? Aproximadamente. Te puedo asegurar que tenas la marca de longevidad en el sitio. Y todo por qu? Debido a que me caste bien. El jefe nazi comenz a caminar por el espacio. A Jacob le record los paseos que daba por el campo de concentracin y que llenaban de terror a los cautivos. Pero yo tena una obligacin continu el Comandante . Los nmeros! Era mi deber entregar cuentas de los ejecutados. Sabas cuntas veces estuviste en la lista de las personas que se iban a ejecutar al da siguiente? Jacob movi la cabeza negativamente. Veintiocho! Tambin eso es una marca imbatible. Y por qu nunca fuiste llevado a la cmara de gases? Tan slo se escuch el silencio. Ya no lo recuerdas? Permteme refrescarte la memoria. Pediste hablar conmigo. Desde luego, que no te iba a recibir. Pero llamaste mi atencin cuando dijiste que podas conseguir algn dinero por atrasar la ejecucin. Acept tu propuesta y nos entregaste a uno de tus colegas. Ben, creo que as se llamaba, corrgeme si me equivoco. l te cont alguna vez que escondi joyas. Lo tortur y confes el sitio. Fue una lstima que no aguantara los tormentos. Jacob record a su compaero. No lo haba rememorado desde haca mucho tiempo. Y luego nos entregaste a veintisiete ms. Pero hubo un problema al final, no es as? Tus compaeros sospecharon que haba algo extrao en que no te mandbamos matar,
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y que los que confiaban en ti, eran llamados y no se les volva a ver. Tus ltimas entregas fueron falsas, no es as? Yo le transmit lo que ellos me decan nicamente! No saba si me decan la verdad o no! El nazi se le qued viendo framente. Jacob sinti un escalofro en la espalda. Crees que te vas a salvar diciendo mentiras? Salvar de qu?! De tu ejecucin! Usted no puede hacer eso! Est muerto! Nada de esto es real! El nazi tron los dedos y se encontraron en el campo de concentracin. Jacob traa el traje a rayas. Los olores y colores regresaron a la mente de Jacob. Estaban en la oficina del Comandante, donde siempre hicieron los tratos. All afuera est la cmara de gases. Quieres comprobar si es real? No puede ser! Esto ya pas hace varios aos! Como quieras. El Comandante gir unas rdenes. Entraron unos soldados y se llevaron a Jacob, lo comenzaron a pegar. Los golpes le dolan, no era un sueo. Est bien! Dganle al Comandante que haremos el trato! En ese momento se volvieron a encontrar en la tienda de empeo. Veo que has entrado en razn. Me da gusto comenz a pasearse al ritmo que exacerbaba a Jacob . Sabes? Ya me haba hartado de ti. Estabas en la lista de ejecucin para el da siguiente. Pero llegaron los aliados y te salvaste. Y usted? Yo supe perfectamente lo que pasaba. Estaba consciente de lo que haca todo el tiempo en Buchenwald. Y era mi disfrute. Pero haba que pagar un precio por ello. Y lo hice. Esper a que llegaran los aliados y me tomaron prisionero. Era el nico de todos los que trabajaban en el campo ah presente. Me aprehendieron y despus de unos meses, me ejecutaron. Mientras estuve vivo, ped informacin sobre ti. Pens que tus propios compaeros te iban a matar por traicionero, pero nunca sucedi. Como te dije, eres un hombre con mucha suerte. Y ahora, ya es momento de terminar nuestros negocios. Me debes una vida y es la tuya. Es hora de partir. Espere! Podemos llegar a un arreglo, tengo dinero guardado! Y de qu me va a servir? En donde me encuentro, no hay uso para las riquezas. Vmonos! Aguarde! Qu tal si le doy algo que s sea de utilidad en su mundo? El nazi se detuvo y se volte a verlo. Suena interesante. Dime tu propuesta. Tal vez, si juegas bien tus cartas, puedas salvarte por ensima vez. Un alma por la ma! Ja, ja, ja. De qu hablas? Pues del asunto ese de que, ya sabe, los de su mundo coleccionan almas, y yo le tengo una. Suena tentador. Dime de quin hablas. De Moshe. Ests seguro? Han sido amigos durante mucho tiempo. Ms que amigos, lo he soportado.
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En cuanto termin la frase, se encontr en Alemania. Era de noche, caminaba junto a Moshe, que no cojeaba. Escucharon un alboroto ms adelante. Fueron a curiosear. Haba una gran fogata y gente que se arremolinaba alrededor. En una tienda estaba puesta la fecha en un calendario. 10 de mayo de 1933. Gente vestida con el uniforme del partido Nacionalsocialista avivaba el fuego. De sbito, comenzaron a echar libros a la pira. Moshe se sinti convulso. Uno de los oficiales comenz a explicar que todos esos libros eran de autores judos que atacaban el espritu alemn. Incluso libros para nios. Pero ahora, ya no eran libros los que echaban al fuego. Los tomos se abran y las letras desfilaban en un remolino hacia el fuego, dejando los libros en blanco. En especial el de Jacob, del que sali el poema que tanto le gustaba. Cuando entraban las letras en contacto con la pira, la fogata creca y ya se elevaba hasta un punto del cielo que no alcanzaban a ver. Moshe le suplic a Jacob que salieran de all. Jacob acept, pero se fue burlando de l en el camino. Tanto drama por unos cuantos libros! Ms adelante los gritaron los de las brigadas juveniles. Los comenzaron a insultar. Jacob, contra las protestas de Moshe, los areng. Tom una piedra y se la avent a los jvenes, al mismo tiempo que corra despavorido. Moshe no estaba prevenido. A l lo agarraron. Y le rompieron la pierna. Jacob regres a la tienda. Moshe pag tu imprudencia. Pero luego quedamos a mano cuando me abandon! Te abandon? Te sugiri varias veces que se escaparan y no le hiciste caso. Eso no es cierto! Veamos. Regresaron a una cafetera. Moshe y Jacob sentados en una mesa. Moshe le deca que era hora de huir de ah. Est bien, est bien! No le hice caso! reconoci Berkowitz. Y qu pas cuando saliste de nuestro campo y llegaste a Nueva York? Quin te asil y ayud? Fue l, pero luego le pagu con creces. Ah, s? Cmo? l estaba estancado. Cuando tuve mi negocio, lo contrat. Quin te prest el dinero para comenzar? l. Pero no tena dotes de comerciante. Yo pude multiplicar su dinero. Y le pagaste de regreso? Desde luego! Con intereses? l no quiso. Y no necesitaste alguien para ayudarte a que tu negocio creciera? S, y l me apoy. Pero le di un sueldo. Me supongo que esplndido. Lo que se pagaba en este tipo de negocios. Ya veo. Y nunca te reclam? No. l saba que darle ms sera injusto, y adems, me necesitaba. No sera qu se qued para ayudarte? Por qu era tu amigo?
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No lo creo. El nazi se qued en silencio. Comenz de nuevo a caminar. Jacob no se atrevi a hablar. Debo admitir que en mi mundo, nos gustara tener un alma como la que has descrito. Es una buena oferta. Tan slo una ltima pregunta: Crees que has jugado bien tus cartas? Jacob no contest en un principio. Quiso examinar la pregunta, pensando cul era la respuesta correcta. Por fin habl. Eso creo. Bueno, pues creo que has tenido suerte una vez ms. Jacob suspir de alivio. El Sargento Smith de la Polica de Nueva York entr a la casa de empeo. Vio el cadver en el suelo, lo examin con la vista. Se dirigi al forense. Qu me tienes? Todo esto est muy raro. No hay seales de que alguien hubiera forzado la cerradura. El acceso al sitio estaba bloqueado por dentro con un pasador grueso. Luego, la vctima. Tiene severos golpes en el cuerpo. Eso fue la causa de la muerte? No lo creo. Necesito hacer la autopsia baj la voz y mir a su alrededor . Como sabe, yo estuve en un campo de concentracin alemn. El estado que presenta el cadver es el mismo que tenan los cuerpos de los que mataron en la cmara de gases. El Sargento le lanz una extraa mirada. Cambi el rumbo de la conversacin. Quin encontr a la vctima? El seor que est all dijo sealando a un hombre . Lleg al local y al no poder abrirlo, busc a la polica. Rompieron la puerta y encontraron al occiso en el suelo. Hizo una pausa. Junto a este libro. Se lo ense. El Sargento oje el tomo. Todo estaba en blanco, salvo unas frases al final. Yo tambin tengo ese libro inform el doctor . Las mismas pastas. Pero las hojas de ste se ven muy usadas. Cmo puede explicar esto de un libro en blanco? El Sargento subi los hombros. Por lo visto, este asunto le haba calado hondo al forense. Probablemente le record sus tiempos en los campos de concentracin alemanes. Era mejor terminar con esa conversacin. Cmo se llamaba el muerto? Jacob Berkowitz. Y el que lo encontr se llama Moshe Herzog. El Sargento se dirigi hacia Moshe. En el camino ley las nicas frases del libro. No hay mejor suerte que encontrar un buen amigo. A cada quien se le juzga por sus propios mritos