La Prehistoria 508

Las Primeras Civilizaciones 510

La Civilizacin Griega 518
La Civilizacin Romana 522
La Alta Edad Media 526
La Baja Edad Media 530
Amrica Precolombina 534
La Europa del Renacimiento 536
El Nuevo Mundo y el Imperio Espaol 538
La Reforma y la Contrarreforma 540
Las Monarquas Autoritarias en Europa 542
El Siglo XVIII 544
La Era de las Revoluciones 546
La Independencia
de las Colonias Americanas 550
La Segunda Mitad del Siglo XIX 552
El Siglo XX 554
Universal
Historia
SALIR MEN AUTOEVALUACIONES
Hace ms de 5 millones de aos, en el frica oriental, la evolucin de los pri-
mates dio origen a los homnidos. El gnero Homo surgi hace 2,5 millones de
aos. El Homo habilis fabric las primeras herramientas. El Homo erectus pas a
Eurasia y, antes de su extincin (hace 100.000 aos), lleg a dominar el
fuego. El Homo sapiens surgi hace 300.000 aos. El hombre de
Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis), parecido a nosotros en
altura y capacidad craneal (1.400-1.500 cm
3
), pero ms robusto y
primitivo, vivi entre hace 100.000 y 40.000 aos. El Homo sapiens
sapiens, la especie actual, surgi hace 40.000 aos. Antepasado de
ambos sera el Homo antecessor (hace unos 800.000 aos).
EL PALEOLTICO
El hombre viva en abrigos y cuevas, de la caza y la recoleccin, para lo
cual fabric las primeras herramientas (hachas de mano, raspadores,
cuchillas). En los inicios del paleoltico inferior (Homo habilis y Homo
erectus) utilizaba simples guijarros con una arista cortante. En el paleolti-
co medio (100.000-30.000 aos), la cultura musteriense de los neanderta-
les perfeccion la industria de lascas. En el paleoltico superior (40.000-
10.000 aos), el Homo sapiens sapiens realiz tiles de piedra, hueso y asta
(arpones, esptulas). Cre las primeras manifestaciones artsticas: obras
escultricas, como las venus, figurillas femeninas de piedra (diosas de la
fecundidad), y pinturas rupestres (animales y escenas de caza) de gran
realismo.
EL NEOLTICO Y LA EDAD DE LOS METALES
La Revolucin Neoltica, se inici hace unos 10.000 aos en el Prximo
Oriente, con el pulimento de la piedra, la cestera, la cermica y el tejido, y
la sustitucin de la economa depredadora paleoltica por la agricultura (cul-
tivo de cereales silvestres) y la domesticacin de animales (ovejas y cabras).
Del nomadismo se pas al asentamiento en poblados (sedentari-
zacin), donde los excedentes eran almacenados o inter-
cambiados, dando origen a la aparicin del comercio y
a una nueva organizacin social.
El uso de la piedra llev al descubrimiento de los
minerales metlicos. Al principio se utilizaron el oro, la
plata y el cobre para fabricar adornos. La metalurgia del
cobre dio origen al calcoltico (hace 6.000 aos). El des-
cubrimiento del estao, hace 4.600 aos, dio lugar a la
Edad del Bronce (aleacin de
cobre y estao). La Edad del
Hierro se inici en el II milenio a.C. Ms abundan-
te que el bronce y el estao, rompi la hegemona
de los pueblos dedicados al trueque de minerales.
Las Culturas Prehistricas
Australopithecus
Homo sapiens
neanderthalensis
100.000 - 40.000 aos
Homo antecessor
800.000 aos
Homo erectus
1,6 millones de aos -
100.000 aos
Homo habilis
2,5 millones de aos
Homo
sapiens sapiens
40.000 aos
historia universal la Prehistoria
508
rbol de la evolucin
humana a partir
de los hallazgos
ms recientes.
Divinidad femenina,
smbolo de la fertilidad,
procedente
de Catal Hyk.
NEOLITIZACIN
Entre el 5000 y el 4000 a.C., en la llamada Amrica nuclear (Mxico, Centroamrica, Andes), se ini-
ci la sedentarizacin. Hacia el 3000 a.C. aparece un neoltico asimilable al eurasitico (pulimento
de la piedra, agricultura, tejido, cermica), del que surgiran las grandes civi-
lizaciones precolombinas. Sin embargo, a diferencia del Viejo Mundo, la
ganadera tuvo un desarrollo limitado, y no apareci la metalurgia del hie-
rro. En Amrica del Norte, la economa
basada en la caza y la recoleccin persis-
ti hasta la llegada de los espaoles: iro-
queses y algonquinos en la regin de los
Grandes Lagos, y apaches, navajos,
comanches, pueblo, etc., en las Grandes
Praderas.
INDUSTRIAS LTICAS AMERICANAS
Al perodo ltico corresponden guijarros con arista cortante y puntas de lanza, bifa-
ces, raspadores, etc. El perodo arcaico (paleoltico superior), ms evolucionado,
est representado en Norteamrica por las industrias de la cueva de Sandia
(14000 aos a.C.) y las de Clovis y Folsom (12000-10000 a.C.). Las puntas Clovis y
Folsom presentan una acanaladura central en ambas caras, que en Amrica del Sur
no aparece en las del yacimiento de El Gobo (16000 aos a.C.), en Venezuela, pero
s en las de Inga (Ecuador) y la cueva Fell, en el extremo austral, ambos de unos
10.000 aos de antigedad. Al 8000 o 9000 a.C. corresponden las puntas de perfil
triangular. Muy posteriores (4000 a.C.) fueron las puntas con aletas o pednculo.
Las ltimas glaciaciones dejaron al descubierto
las tierras del estrecho de Bering. Por este
corredor, hace ms de 30.000 aos, pasaron al
continente americano grupos de cazadores
siberianos siguiendo las manadas de grandes
herbvoros. Avanzando de norte a sur, llegaron a
Tierra del Fuego. Con el tiempo, desarrollaran
culturas muy diferenciadas entre s.
historia universal las Culturas Prehistricas y Amrica
Poblamiento y Prehistoria de Amrica
Representacin de la llegada al continente americano
de cazadores siberianos, a travs del estrecho de Bering.
Punta de flecha Folsom, cultura de Nuevo Mxico
de la que se conservan restos de industria ltica.
Composicin idealizada de un poblado
en Amrica del Norte.
509
historia universal las Primeras Civilizaciones
Fruto de la Revolucin Neoltica, en la llanura formada por los aluviones de
los ros Tigris y ufrates, llamada Mesopotamia (tierra entre ros),
surgieron a finales del IV milenio a.C. las primeras civilizaciones histricas.
SUMERIOS
Hacia el 3300 a.C., los sumerios, de origen desconocido, se haban esta-
blecido en la Baja Mesopotamia. Estos poblados dieron origen a las pri-
meras ciudades Estado (Lagash, Kish, Ur, Uruk, etc.), gobernadas por un
rey llamado en o lugal, soberano absoluto y vicario del dios local. La vida
econmica giraba en torno al templo. Por necesidades de la administracin,
crearon un sistema de numeracin y un sistema de escritura con punzones sobre tablillas de arcilla
(escritura cuneiforme).
ACADIOS
Los acadios eran semitas llegados a Mesopotamia en sucesivas
oleadas desde Siria y Arabia. Hacia el 2340 a.C., un funcio-
nario semita de Kish, el futuro Sargn I, logr apode-
rarse del trono y, tras derrotar a Lugalzagisi, unific
Mesopotamia, creando el primer Estado centralizado de la historia, con
capital en Akkad. Durante el reinado de su nieto Naram-Sin (h. 2260-
2234 a.C.), el Imperio acadio vivi su ultima etapa de esplendor. Varias
ciudades sumerias se independizaron, y la invasin de los guti, semitas
nmadas de las montaas atrados por los frtiles valles, puso fin al domi-
nio de Akkad (2150 a.C.).
Civilizaciones del Prximo Oriente
Cabeza de bronce procedente
de Nnive. Representa a Sargn I, fundador
del primer imperio mesopotmico.
El intendente Ebih-il, estatua de alabastro
procedente de Mari (h. 2400 a.C.).
Ruinas de Uruk, ciudad-estado sumeria
que floreci durante
el perodo protodinstico,
entre los aos 2500 y 2000 a.C.
La estela de Naram-Sin narra la victoria
del rey de Akkad, investido de atributos divinos,
sobre los Lullubi, un pueblo del Zagros.
510
historia universal Civilizaciones del Prximo Oriente
PRIMER IMPERIO BABILNICO
El auge de las ciudades Estado (Isin, Larsa, Eshnunna, Mari, Assur)
abri una nueva etapa de luchas hegemnicas. Larsa, imponindose a
Isin y otras ciudades, conoci el ltimo florecimiento de la tradicin
sumeria. A principios del s. XIX a.C. haba llegado al trono de
Babilonia, antigua ciudad acadia situada en los confines de la Baja
Mesopotamia, la dinasta casita o amorrea. Su creciente pujanza le
llev, bajo el reinado de Hammurabi (h. 1792-1750 a.C.), a impo-
ner su dominio a las ciudades vecinas y extenderlo a la Alta
Mesopotamia. Hammurabi promulg el famoso Cdigo de leyes, gra-
bado en una estela de diorita, y dio al pas una slida estructura poltica y
social. A la muerte de Hammurabi el podero babilnico fue decayendo.
Mesopotamia fue saqueada por los hititas (1513 a.C.), pueblo indoeuropeo del
Asia Menor, y conquistada por los casitas (h. 1530-1160).
LOS HITITAS
A finales del III milenio a.C. llegaron al Asia Menor los hititas, pueblo
indoeuropeo que se fusion con la poblacin autctona. Un rey legendario,
de nombre Labarna, organiz el Estado hitita como una monarqua feudal
(h. 1700 a.C.). En el siglo XVI a.C., Hattusil I inici la expansin por
Anatolia, y Mursil I lleg hasta la actual Siria, y Babilonia. El reino hitita se
debilit despus por las luchas intestinas y la presin del Estado hurrita de
Mitanni, que tuvo su apogeo entre 1450 y 1350 a.C. El resurgimiento se
produjo bajo el reinado de Subiluliuma (h. 1385-1346 a.C.), verdadero for-
jador del Imperio hitita, que ocup Mitanni y Siria. Su hijo Mursil II hered
un Estado fortalecido y una gran potencia militar gracias a los carros de gue-
rra tirados por caballos. Finalmente, las divisiones internas aceleraron su deca-
dencia y fueron invadidos por los pueblos del mar (h. 1200 a.C.).
Juego de mesa
procedente
de Ur, en la Baja
Mesopotamia.
III DINASTA DE UR
El rey Utu-Hegal de Uruk expuls a los guti y restableci la hegemona sumeria.
La ciudad de Lagash vivi un perodo de prosperidad bajo el reinado de Gudea
(h. 2141-2122). Posteriormente, Urnammu, fundador de la III dinasta de Ur
(h. 2100 a.C.), logr imponer su dominio sobre la Baja Mesopotamia y se procla-
m rey de Sumer y Akkad. Su sucesor, Shulgi (h. 2093-2046 a.C.), convirti los
reyes locales en simples gobernadores y detuvo varias invasiones. Se cre una red
de canales y comunicaciones, incluso un rudimentario sistema bancario, y se
reconstruy el imperio de Sargn I. Finalmente, las gue-
rras contra los pueblos vecinos fueron debilitando el
podero de Ur.
Representacin en actitud orante
de Gudea, rey de Lagash en el siglo XXII
a.C. y una de las figuras destacadas
del renacimiento sumerio.
Una de las esfinges que flanqueaban la entrada
de Alaca Hoyuk, centro hitita de los siglos XIV-XIII a.C.
Astrolabio babilnico.
511
EL IMPERIO NEOBABILNICO
El resurgimiento de Babilonia se inici durante el rei-
nado de Nabopolasar (h. 625-605 a.C.), general cal-
deo que se ali con los medos. Bajo su reinado,
Babilonia logr dominar la regin siriopalestina, lle-
gando al delta del Nilo.
Su sucesor, Nabucodonosor II (604-562 a.C.),
reconstruy la capital con fastuosos monumen-
tos, derrot a los egipcios y destruy Jerusaln.
En cambio, no pudo evitar las luchas intestinas,
que no menguaron durante el reinado de Na-
bnido (556-539 a.C.), quien sucumbi ante la
poltica expansionista del persa Ciro el Grande.
ASIRIA
Los asirios, pueblo seminmada de pas-
tores y cazadores, muy belicoso, se halla-
ban establecidos desde el 2500 a.C. en el valle
alto del Tigris. En el siglo XVIII a.C. se entroniz en Assur, su
capital, una dinasta amorrita, a la que puso fin Shamshi-Adad I
(h. 1749-1717 a.C.). Ms tarde el territorio asirio fue sometido
por el babilonio Hammurabi y, desde el siglo XV a.C., por Mitanni. Tras una etapa oscura, bajo el
reinado de Asur-Ubalit I (h. 1365-1330 a.C.), con el apoyo de los hititas y el faran Amenofis IV,
Assur recobr la independencia. A partir del siglo X a.C. resurgi como una gran potencia militar
(Imperio Nuevo), que recurri al terror y la crueldad para doblegar a sus enemigos. La expansin
territorial prosigui con Sargn II (722-755 a.C.), Senaquerib (705-681 a.C.), que asedi Jerusaln,
arras Babilonia y estableci la capital en Nnive, y Assurbanipal (668-626 a.C.). Tras las guerras
civiles y la alianza de los medos con Babilonia, Nnive fue arrasada por Nabopolasar (612 a.C.) y
Asiria qued incorporada al Imperio babilonio.
Toro alado con cabeza de hombre
procedente del palacio del rey Sargn II
en Jorsabad.
Relieve del rey Assurbanipal, presidiendo
una parada militar desde su carro
de guerra, hallado en Nnive.
Restos del templo de Ninak, en Babilonia, testimonio de la
grandiosidad de las construcciones mesopotmicas.
Fragmento de uno de los plafones
de la Puerta de Ishtar de Babilonia
en ladrillo policromado.
historia universal las Primeras Civilizaciones
512
historia universal Civilizaciones del Prximo Oriente
Estableci la capital en Susa, que embelleci con grandes construc-
ciones, y reform la administracin y las leyes. Sin embargo, se enfrent
a la rebelin de las ciudades griegas de la costa occidental del Asia Menor
que inici las guerras mdicas (494-479 a.C.). En 492 a.C., el ejrcito
persa de Mardonio inici la invasin de Grecia, pero su flota fue des-
truida por una tormenta. Una nueva expedicin persa fue
derrotada por los griegos en la batalla de Maratn (490 a.C.).
EL IMPERIO PERSA
Hacia el 1500 a.C. llegaron a la meseta irania varios grupos indoeuropeos, principalmente medos y
persas. En 550 a.C., el persa Ciro II el Grande, hijo de Cambises, de la dinasta de los Aquemnidas,
derrot al ejrcito medo e impuso su hegemona en todo el Irn. Conquist Babilonia, avanzando
hasta el Mediterrneo, y por el este lleg hasta el valle del Indo. Su hijo Cambises (529-521 a.C.)
prosigui la expansin persa con la conquista de
Egipto (525 a.C.). Daro I (521-486 a.C.), ver-
dadero organizador del imperio, conquist Tracia
y Macedonia, al norte de Grecia.
Decadencia del Imperio persa
Jerjes I (496-464 a.C.), sucesor de Daro, reanud la campaa contra las
ciudades griegas. Tras la victoria en la batalla de las Termpilas (480 a.C.)
saque Atenas, pero poco despus sus naves fueron derrotadas en la bata-
lla naval de Salamina. En pleno esplendor del Imperio persa, Jerjes cons-
truy una fastuosa capital en Perspolis. Fue asesinado en una conjura, y
su hijo Artajerjes II luch en el interior contra las sublevaciones de los
strapas (gobernadores). Con la batalla de Arbelas o Gaugamela
(331 a.C.) Alejandro Magno complet la conquista del Imperio persa
aquemnida. La civilizacin persa haba llevado a su esplendor la tradi-
cin cultural y artstica de Mesopotamia. Tras la dominacin macedo-
nia, los nmadas partos crearon un nuevo imperio en las tierras iranias
(h. 247 a. C.). Casi un siglo despus, Ardacher, prncipe de origen persa,
fund la dinasta sasnida, que regent el Imperio hasta la invasin
rabe, en el siglo VII d.C.
Toros alados de tradicin mesopotmica
en la Puerta de Jerjes I en Perspolis.
Bajorrelieve de Daro I decorando una
de las columnas del palacio de Perspolis.
513
Restos del palacio, en Pasargada, de Ciro II el Grande,
fundador del Imperio persa e impulsor
de una poltica expansionista.
historia universal las Primeras Civilizaciones
Durante tres milenios floreci en el valle del Nilo una de las ms brillantes civilizaciones que ha
conocido la humanidad. El ro Nilo, el ms largo del mundo, desciende por el desierto de sur a
norte, a travs de un valle estrecho y alargado, hasta desaguar en el Mediterrneo ramificado en
varios brazos, formando un delta. Cada ao, con las lluvias tropicales cadas en el frica Central,
de julio a octubre el ro se desborda y deja una frtil capa de limo que proporciona excelentes
cosechas. A mediados del V milenio a.C se asentaron definitivamente en este valle grupos
neolticos camitas y semitas. La agricultura oblig a realizar
grandes obras de canalizacin y drenaje, lo que
requera una organizacin poltica y
administrativa fuerte y centralizada.
En la poca Arcaica surgieron dos reinos, el Alto
Egipto, en el valle, y el Bajo Egipto, en el delta.
Segn la tradicin, un rey legendario llamado
Narmer o Menes unific el pas (h. 3000 a.C.) y
estableci la capital en Menfis, situada en la zona
de contacto entre el valle y el delta.
IMPERIO ANTIGUO
Tras la reunificacin, los faraones de las dinastas
I y II tuvieron su capital en Tinis (poca Tinita).
Expulsaron a los beduinos del Sina e iniciaron la
expansin por el sur hacia la Baja Nubia. En esta
poca se construyeron las primeras tumbas rea-
les, las mastabas, en forma de banco o pirmide
truncada. La II dinasta traslad la capital a
Menfis. A la III dinasta (h. 2778 a.C.) pertene-
ci el faran Djoser, que hizo construir la pirmi-
de escalonada de Saqqarah. Formada por seis
mastabas superpuestas, precedi a las grandes
pirmides de Gizeh, que construyeron Keops,
Kefrn y Micerinos, de la IV dinasta (2700-2580
a.C.). El poder de los faraones fue debilitndose
a partir de la VI dinasta (2350-2200 a.C.), y en
el Primer Perodo Intermedio (h. 2190-2052
a.C.), los nomarcas (gobernadores de las provin-
cias o nomos) se haban convertido en seores feu-
dales que gobernaban como monarcas absolutos.
El Antiguo Egipto
Egipto faranico.
Gaza
Pelusium
Tanis (Avaris)
Buto
Busiris
Bubastis
Gizeh
Helipolis
Menfis
Saqqarah
Meidum
Heraclepolis
Tell el Amarna
Hermpolis
Asyut
Tinis
Abidos
Coptos
Ombos
Hermontis
Hierakompolis
Edfu
Elefantina
Tebas
Abu Simbel
Buhen
Kerma
Napata
Meroe
Jartum
Primera
catarata
Segunda catarata
Tercera catarata
Cuarta
catarata
Quinta
catarata
Gran
oasis
Lmite del Imperio Antiguo
Lmite del Imperio Medio
Lmite del
Imperio Nuevo
N U B I A
K U S H
A R A B I A
Pen. de
Sina
Sina
Ma r Me d i t e r r n e o
M
a
r


R
o
j
o
N
i
l
o
N
ilo
L. Moers
Sais
Siena (Assun)
514
Cuatro estatuas sedentes de tamao colosal flanquean
la entrada del templo de Abu Simbel, dedicado por
Ramss II al dios Amn-Ra, durante la XIX dinasta.
historia universal el Antiguo Egipto
IMPERIO MEDIO
El pas qued dividido en dos reinos, que el faran tebano
Mentuhotep II (XI dinasta) reuni de nuevo, iniciando el
Imperio Medio. Con Sesostris III, de la XII dinasta, Egipto
lleg a uno de los momentos de mxima expansin. Se
construyeron los grandes templos de Karnak en honor
de Amn, nuevo dios oficial. Las dinastas XIII y XIV
abrieron el Segundo Perodo Intermedio, en el que las
luchas sucesorias y la decadencia econmica favorecie-
ron la invasin de los hicsos (h. 1720), nmadas de la
regin siriopalestina que fundaron sus propias dinas-
tas (XV-XVI).
IMPERIO NUEVO
El prncipe tebano Ahmasis expuls a los hicsos, fundando la XVIII
dinasta. Se iniciaba la etapa de mayor esplendor en el valle del Nilo.
Amenofis I y Tutms I avanzaron hasta Nubia y, por el este, hasta
Mesopotamia. La reina Hatshepsut impuls las expediciones comer-
ciales y construy el templo funerario de Deir el-Bahari. Bajo Tut-
ms III (h. 1483-1450) el Imperio impuso su dominio en el Prximo
Oriente. La prosperidad culmin durante el reinado de Amenofis III
(1405-1367 a.C.), tras el cual estall la crisis amarniana. Ante el poder
de los sacerdotes de Amn, dios de Tebas, Amenofis IV (h. 1367-1350) impuso el culto al dios
Atn, tom el nombre de Akhenaton o Ajnaton y traslad la capital a Tell el Amarna. A su muerte,
el clero de Amn encabez la restauracin tradicionalista. Tutankhamon retorn la capital a Tebas.
La XVIII dinasta se cerr con el reinado de Horemheb, que luch contra los hiti-
tas. La decadencia definitiva del Imperio egipcio se inici con las dinastas XIX y
XX. Bajo la dinasta XXIII se dividi en pequeos reinos y principados, que caye-
ron en poder de los etopes. Al dominio etope (dinasta
XXV) puso fin Assurbanipal II (h. 662 a.C.), quien con-
virti Egipto en una provincia asiria, hasta que Nekao II
fund la XXVI dinasta (renacimiento sata). La invasin
persa (525 a.C.) acab definitivamente con la inde-
pendencia de Egipto, conquistado ms tarde
por Alejandro Magno (333 a.C.) y luego
provincia romana (30 a.C.).
Detalle del templo de Karnak. Consta de una
serie de edificaciones erigidas por diversos
faraones en distintas pocas.
Fresco de la tumba
del faran Horembeb,
de la XVIII dinasta.
Los Colosos de Memnn, figuras en piedra que
representan a Amenofis III.
Son los nicos vestigios del templo funerario del faran.
515
Los campesinos cultivaban trigo, cebada,
lino, mijo y hortalizas, actividades que se
complementaban con la caza, la pesca y la
ganadera, y estaban obligados a participar en
los trabajos pblicos. Los esclavos, en su mayora nubios, pertenecan al faran. No exista el dinero
y para las transacciones internas se practicaba el trueque.
Tampoco surgi una clase de mercaderes o comerciantes, pues los inter-
cambios con el exterior eran monopolio estatal.
Los funcionarios adscritos a las diversas administraciones y a los tem-
plos representaban un gran nmero de puestos de trabajo. Por su parte, la
gran actividad constructora tambin requiri una mano de obra nume-
rosa. En los ltimos siglos, la sociedad se torn rgida y se estructur
en autnticas capas sociales: nobles, campesinos, ganaderos, pescado-
res, etc. No hubo ejrcito permanente hasta el Imperio Nuevo, cuan-
do se instaur el servicio militar obligatorio. La religin fue un ele-
mento decisivo en el Antiguo Egipto.
historia universal las Primeras Civilizaciones
LA CIVILIZACIN EGIPCIA
La estructura social, religiosa y cultural del
Antiguo Egipto se mantuvo invariable a lo
largo de tres milenios. El faran era venerado
como encarnacin de Horus, el dios halcn (a
partir de la IV dinasta, fue venerado como
hijo de Ra). Le pertenecan todas las tierras y
tena pleno dominio sobre sus sbditos, agri-
cultores y artesanos. Los nomarcas goberna-
ban las provincias. La administracin estaba a
cargo de los altos funcionarios y los escribas.
Los sacerdotes tuvieron un papel preponde-
rante, reunieron grandes riquezas y ostenta-
ron importantes cargos pblicos.
Escena del Libro de los Muertos. En su destino pstumo,
el difunto rinde homenaje, en el friso superior, a varios dioses
dispuestos en fila y, abajo, a la derecha, Horus le presenta
a Osiris entronizado como faran.
Escriba sentado, figura en piedra policromada. Los escribas eran
una parte esencial de la compleja administracin egipcia.
Conjunto de figurillas en madera pintada
que representa a un grupo de artesanos,
hombres y mujeres, dedicados a la
elaboracin del pan.
516
517
historia universal el Antiguo Egipto
Osiris, dios civilizador y rey de Egipto, su esposa Isis, diosa madre y del universo, y su hijo Horus,
dios del cielo, eran las divinidades principales. En el Imperio Antiguo pas a un lugar preponderan-
te el dios Ra, divinidad solar de Helipolis, que
en el Imperio Nuevo se fusion con el dios teba-
no Amn (Amn-Ra). Otras divinidades im-
portantes eran Anubis, el chacal, seor de los
muertos, Tot, dios de la sabidura, y Hathor,
diosa del amor. Las creencias relacionadas con
una nueva vida ms all de la muerte dieron
lugar a la momificacin de los cadveres y la
construccin de grandes tumbas, las pirmi-
des, para los faraones.
Horus, representado con cabeza
de halcn, Osiris y su hermana
y esposa Isis.
CRONOLOGA
Milenio IV a.C. Existencia de dos reinos en el Alto y el Bajo Egipto. Primera unificacin.
Hacia 3400 a.C. Primer faran (seguramente el llamado Escorpin).
3000-2778 a.C. Dinastas tinitas. Inicios de la centralizacin y la burocracia.
2778-2723 a.C. Monarqua centralizada. Capital en Menfis. III dinasta.
2723-2423 a.C. Monarqua absoluta. IV dinasta (los constructores de pirmides). A partir de la VI dinasta, disgregacin y feudali-
zacin.
2200-2130 a.C. Primer perodo intermedio. Tras una etapa de decadencia y descomposicin, se produce una reaccin con la
IX dinasta (2040 a.C.).
2130-2065 a.C. Comienza la reconstruccin del poder faranico. Unidad poltica y regreso a la monarqua centralizada.
2065-1786 a.C. Imperio medio. Poder faranico reconstruido (dinasta XI). Centralizacin (dinasta XII).
1730-1580 a.C. El proceso anterior queda interrumpido por la invasin de los hicsos (hacia 1720 a.C.). Segundo perodo inter-
medio, que concluye con la expulsin de los hicsos por la dinasta XVII, al comienzo (desde 1650 a.C.) vasalla
de aqullos.
1580-1344 a.C. Dinasta XVIII. Ahmasis y Tutmosis I, grandes constructores y restauradores del Imperio. La reina Hatshepsut es la
primera mujer a la que se reconoce carcter divino.
Con Tutmosis III se alcanza la mayor actividad conquistadora (Asia, Nubia).
1372 a.C. Sube al trono Akhenaton, que fracasa en su propsito de relegar al poderoso clero de Amn implantando el
monotesmo (poca de Amarna).
1344-1085 a.C. Dinastas XIX y XX. A la primera pertenecen Ramss I y Ramss II, ste vencido por los hititas en Kadesh. A la
segunda, Ramss III, promotor de una reforma administrativa y gran constructor.
1085 a.C. Fin del perodo imperial.
1085-332 a.C. Dinastas XXI a XXX. Tras un perodo de desmembracin feudal, Psamtico I (664-610 a.C.), de la dinasta XXVI, ini-
cia la poca sata (capital, Sais).
525 a.C. Los persas invaden Egipto, que en lo sucesivo quedar sometido a poderes extranjeros.
La civilizacin de la antigua Grecia fue el germen de la cultura occidental. Durante la Edad del
Bronce, haban surgido en la regin del Egeo dos importantes civilizaciones, creadas por pueblos
de lengua griega. En la isla de Creta, la civilizacin minoica (2700-1250 a.C.), cuyos vestigios son
las ruinas de sus grandes palacios (Cnossos). En la Grecia continental, la cultura micnica (2700-
1100 a.C.), a la que a partir del 1950 a.C. se sobrepusieron los aqueos, vanguardia de las futuras
oleadas indoeuropeas, que crearon las primeras ciudades fortificadas (Micenas, Tirinto). Aqueos y
jonios se extendieron al rea cretense y el Asia Menor. Hacia 1200 a.C., con las grandes
migraciones de pueblos indoeuropeos (los denominados pueblos del mar), llegaron a Grecia los
dorios, portadores de la metalurgia del hierro. Esta invasin arruin las culturas del Egeo y sumi
la regin en una etapa de decadencia (Edad Oscura), que sin embargo dara origen a la cultura de
la Grecia clsica. Las monarquas hereditarias fueron sustituidas por
monarquas electivas dominadas por una casta guerrera y terrateniente, y
la fragmentacin del mundo micnico convirti las ciudades en pequeos
centros polticos y religiosos. Las primeras polis (ciudades-Estado)
griegas aparecieron en las costas del Asia Menor.
Grecia
historia universal la Civilizacin Griega
Pasadizo de la muralla
de Tirinto, enclave micnico.
Restos de la sala hipstila
en el palacio cretense
de Cnossos.
Cumas
Paestum Tarento
Metaponto
Magna
Grecia
Mar
Adritico
Iliria
Epiro
Pella
Macedonia
Corcira
Tracia
Thasos
Samotracia
Imbros
Lemnos
Troya
Trade
Czico
Bizancio
Frigia
Bitinia
Ponto Euxino
Lidia
Misia
Elida
Prgamo
Teos
feso
Magnesia
Caria
Licia
Mileto
Lesbos
Quios
Eubea
Samos
Naxos
Halicarnaso
Dodona
Atenas
tica
Tesalia
Beocia
Corinto
Acaya
Elide
Peloponeso
Olimpia
Cefalenia
Zacintos
Mar Jnico
Catania
Milai
Mar Tirreno
Sicilia
Agrigento
Gela
Mar Mediterrneo
Pilos
Esparta
Tirinto
Arcadia
Laconia
Mesenia
Islas
Ccladas
Melos
Cos
Rodas
Kameiros
Yalisos
Lindos
Xanthos
Creta
Praisos
Dreros
Festos
Haghia Trada
Cnossos
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E
g
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Orcomenos
Eutresis
Micenas
Thera
Mallia Gurni
Zakro
La mscara de Agamenn,
hallada en Micenas.
518
El mundo Egeo.
PERODO ARCAICO
La invasin doria provoc las migraciones de los primitivos griegos a las islas del Egeo y el Asia
Menor, donde fundaron las primeras colonias. Entre los siglos VIII y VII a.C., el exceso de poblacin
y la expansin del comercio fueron la causa de una ms extensa colonizacin que lleg hasta el norte
de frica, el sur de Italia (Magna Grecia) y el Mediterrneo occidental. Las monarquas del perodo
oscuro evolucionaron hasta regmenes aristocrticos, con un Consejo (bul o gerusa) como mximo
rgano ejecutivo y una Asamblea (ecclesia o gora) formada por todos los ciu-
dadanos, cuyas atribuciones eran muy limitadas. El rgimen aristocrtico
dio paso a las oligarquas (gobierno de unos pocos).
A partir del siglo VII a.C., el apoyo popular fue la
base de las tiranas. En Atenas sobresali el tirano
Pisstrato (s. VI a.C.). En esta ciudad, smbolo de
la Grecia clsica, el gobierno de las tira-
nas concluy con las reformas de Clstenes
(508-507 a.C.), que extendieron los derechos civi-
les a amplias capas de poblacin, abriendo el
camino a la democracia. Slo los esclavos queda-
ron excluidos. En el Peloponeso, Esparta, ciudad
de poblacin doria, mantuvo su aristocracia mili-
tar. Otras polis griegas importantes fueron
Megara, Samos, Corinto y Egina.
historia universal Grecia
Templo drico del siglo VI a.C, en Paestum (Magna Grecia),
dedicado a la diosa Hera.
taran a Esparta y Corinto, dirigidas por una
poderosa aristocracia recelosa de los regmenes
democrticos. Un conflicto entre Corinto y
Atenas fue el detonante de la guerra del
Peloponeso (431-404 a.C.), en la que Esparta y
Corinto se beneficiaron de la alianza con Tebas
y la ayuda de los persas. Atenas qued sometida
a Esparta, que impuso el gobierno de los Treinta
Tiranos. En el ao 394 a.C., una alianza de
Atenas, Argos, Corinto y Tebas fue derrotada
de nuevo por los espartanos en la batalla de
Coronea, pero la creciente expansin de Tebas
forz luego una alianza entre Atenas y Esparta,
derrotadas en la batalla de Mantinea (362 a.C.).
LA GRECIA CLSICA
El perodo clsico de Grecia, durante el cual el
arte y la cultura alcanzaron su mayor esplendor,
abarca los siglos V y IV a.C. La expansin del
Imperio persa alcanz a las ciudades jonias
del Asia Menor, que encabezadas por Mileto
haban recibido el apoyo militar de Atenas.
Las guerras mdicas (494-479 a.C.) frenaron el
avance de los persas hacia Europa y consagraron
la hegemona de Atenas. En la primera guerra
mdica, los persas fueron derrotados por los ate-
nienses de Milcades en la batalla de Maratn
(490 a.C.). En la segunda, cuando las ciudades
griegas se haban confederado en la liga de
Corinto (481 a.C.), Jerjes incendi Atenas,
pero la flota persa fue destruida en Salamina
(480 a.C.) y sus ejrcitos derrotados en Platea
(479 a.C.). Tras la victoria, Atenas impuso su
hegemona en el mundo griego al frente de la
liga martima de Delos (h. 477 a.C.). Los ate-
nienses reconstruyeron su ciudad y su flota
comercial. Atenas alcanz la cumbre de su pros-
peridad econmica y el mximo florecimiento
cultural bajo el gobierno de Pericles (443-
429 a.C.), quien reform el sistema poltico y
embelleci la ciudad con hermosos monumen-
tos (Partenn). Al podero ateniense se enfren-
519
El Partenn, templo de Palas Atenea,
que corona la Acrpolis ateniense.
historia universal la Civilizacin Griega
ALEJANDRO MAGNO Y EL HELENISMO
Tras un breve perodo de dominacin tebana, la monarqua
macedonia someti y unific toda Grecia. Macedonia era un
pas perifrico de poblacin griega, con una economa agra-
ria, considerado semibrbaro por los griegos helenizados.
Estaba gobernado por una monarqua militar, cuyo trono
ocupaba desde 359 a.C. Filipo II. Aprovechando la debili-
dad de las ciudades griegas, Filipo derrot a Tebas y Atenas
en la batalla de Queronea (338 a.C.). En esta batalla, que
consagr la hegemona militar de Macedonia sobre los grie-
gos, tuvo un papel destacado el futuro Alejandro Magno
(356-323 a.C.), hijo de Filipo, al que sucedi en 336 a.C.
Ambicioso, inteligente y culto (haba tenido por precep-
tor a Aristteles), Alejandro liquid el Imperio persa
(334-331 a.C.) y avanz a travs de Asia hasta el valle del
Indo, donde su fatigado ejrcito le oblig a emprender la
retirada.
En el camino de regreso, muri en la ciudad de
Susa a causa de unas fiebres, cuando an no
haba cumplido 33 aos. Tras su muerte, las
prolongadas luchas entre sus generales (dido-
cos) desembocaron en la formacin de varios
reinos helensticos, que perduraran durante dos
siglos hasta caer bajo la dominacin romana. Los reyes macedonios, que no alcanzaron a unificar
plenamente Grecia, se enzarzaron en luchas internas y descuidaron la consolidacin econmica.
Los centros econmicos se desplazaron a oriente y acabaron desmoronndose los emporios mercan-
tiles de Atenas y Corinto, debido a la competencia de las ciudades emergentes como
Alejandra, Antioqua, Prgamo, Rodas o Delos. Al producirse la decadencia del
comercio, la riqueza se identific con la posesin de tierras, y desarroll el lati-
fundio, siendo el Estado el propietario por excelencia y los griegos los ms
favorecidos. Todo ello propici, a lo largo del perodo helenstico, el estallido
constante de revueltas de campesinos indgenas. En algunos lugares, como
en Egipto, estas revueltas tambin tuvieron un significado de rechazo al
extranjero. El perodo helenstico (ss. III-I a.C.) logr la proyeccin universal
de la cultura griega, fundida con elementos de la tradicin oriental. El arte
helenstico se apart del equilibrio clsico incorporando el gusto oriental por la
ornamentacin y una mayor expresividad.
Mosaico del siglo IV a. C. en el que
aparece Alejandro Magno cazando leones
junto a Crtero.
Monumento
conmemorativo de
la batalla
de Queronea,
llanura situada en el
centro de Grecia.
Una vez organizada
Macedonia
y aseguradas
las fronteras,
Filipo II, se lanz
a dominar Grecia.
520
Conquistas y expediciones
de Alejandro Magno (334-324 a.C.).
historia universal Grecia
HIRCA
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G E T A
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Bizancio MACEDONIA
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Pella
Atenas
Mileto
Halicarnaso
Tarso
Issos
Sidn
Tiro
Damasco
Cirene
Alejandra
Menfis
Tebas
Ammonium
Arbelas
Ecbatana
Babilonia
Susa
Hecatmpilos
Perspolis
Harmozia
Kokala
Maracanda
Alejandrpolis
Bactra
Taxila
Patala
Jerusaln
Gaza
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BITINA
MISIA
CAPADOCIA
LIDIA
LICIA
GRECIA
CRETA
RODAS
CHIPRE
MEDIA
SUSIANA
CARMANIA
PARTIA
PERSIA
GEDROSIA
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ARACOSIA
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Alejandra Margiana
Gaugamela
(331 a.C.)
Issos (333 a.C.)
Tebas
Grnico (334 a.C.)
Mar
Egeo
Itinerario de Alejandro Magno (334-324 a.C.)
Extensin del Imperio macedonio a la
muerte de Alejandro Magno (323 a.C.)
Batallas
Sarcfago de Alejandro con escenas
de lucha entre griegos y persas.
Un elefante de guerra
decora este plato cermico
griego del siglo III a.C.
521
Dos detalles sobre la batalla
de Issos, en la que Alejandro
Magno derrot a los persas.
Abajo, el rey macedonio
montado sobre Bucfalo.
Derecha, sarcfago
hallado en Sidn.
522
historia universal la Civilizacin Romana
El Mundo Romano
LA REPBLICA ROMANA
Hacia 510 a.C., los patricios romanos se levantaron contra el ltimo rey etrusco,
Tarquino el Soberbio, e instauraron la Repblica, que perdurara durante cinco
siglos. El gobierno lo ejercan magistrados electos con mandatos limitados. Los
pretores se encargaban de la justicia y la milicia. Ms tarde fueron sustituidos
por dos cnsules, que en las pocas de crisis designaban temporalmente a un
dictador con plenos poderes. A los cuestores corresponda la administracin
de la hacienda pblica. Para poner fin a las luchas entre patricios y plebeyos,
a estos ltimos se les permiti elegir como representantes a los tribunos de
la plebe y, en poca muy posterior, acceder a las altas magistraturas del
Estado. Cuando la igualdad jurdica hubo acabado con la lucha de clases,
la Repblica romana pudo afrontar la amenaza del exterior.
Las luchas contra otros pueblos le proporcionaron, a mediados del si-
glo III a.C., el dominio sobre toda la pennsula Itlica, donde fundaron
numerosas ciudades. Tras esta expansin, cuando Roma quiso ampliar su
rea de influencia, entr en competencia con Cartago, primera potencia
naval y mercantil del Mediterrneo occidental, fundada por fenicios de
Tiro en el norte de frica, cerca de la ciudad de Tnez (h. 814 a.C.). Roma
y Cartago se enfrentaron en las guerras pnicas por la hegemona en el
Mediterrneo (ss. III-II a.C.), resultando vencedora la primera. Una vez
obtenido el dominio del Mediterrneo occidental, los romanos se exten-
dieron hasta Grecia, el Oriente Medio y Egipto.
En el centro de la pennsula Itlica, desde el
siglo VIII a.C., los etruscos estaban organizados
en una confederacin de doce pueblos. Haban
desarrollado una brillante civilizacin influida por
las culturas orientales y grecomicnicas. Segn la
leyenda, Roma fue fundada hacia 750 a.C. por
Rmulo y Remo, hijos de Rea Silva y del dios Marte,
abandonados junto al ro Tber y amamantados por una
loba. La arqueologa sita el origen de la ciudad en una
pequea aldea existente desde el siglo IX a.C. Formaba
parte de una confederacin de poblados latinos, gobernados
por una monarqua latino-sabina (750-617 a.C.), a la que sucedi una dinasta de reyes etruscos,
los Tarquinos (616-509 a.C.). La sociedad romana estaba a la sazn organizada en familias o gens,
unidas por un antepasado comn, que daba nombre al grupo, y por los cultos religiosos. Las gens se
agrupaban en curias, segn el lugar de origen de sus componentes, distribuidas a su vez en tres
tribus. La escala social distingua tan slo dos clases de hombres libres, los patricios, nobles y
guerreros con linaje, que detentaban el poder poltico y econmico, y la plebe, formada por los
artesanos, los campesinos y los comerciantes. Los esclavos se consideraban bienes patrimoniales.
Rmulo y Remo, fundadores mticos
de Roma, son amamantados
por la loba
Capitolina.
Grupo escultrico que representa a un patricio romano
sosteniendo los bustos de sus antepasados.
historia universal el Mundo Romano
LA CRISIS REPUBLICANA
Los nuevos territorios conquistados se convirtieron en la
fuente de materias primas para Roma, que a partir de
entonces, a travs del mundo helenstico, fue asimilando
la influencia de la antigua cultura griega. Los cambios
socioeconmicos surgidos de esta expansin imperialis-
ta desembocaron en la crisis de la Repblica. Despus de
la fracasada reforma agraria de los hermanos Tiberio y
Cayo Graco, tribunos de la plebe que combatieron los pri-
vilegios de la aristocracia, el general Cayo Mario (107
a.C.), al llegar al consulado, abog de nuevo por una pol-
tica favorable a los intereses populares. Su reforma del ejr-
cito abri las puertas de la milicia a las clases menos favorecidas.
La reaccin de la oligarqua estuvo encabezada por otro general, Lucio Cornelio Sila, que atac
Roma con sus tropas e instaur la dictadura (82-79 a.C.). Aos despus de la muerte de Sila,
Pompeyo, Craso y Csar formaron el primer triunvirato (59 a.C.). Julio Csar conquist y pacific
las Galias, pasando luego a Britania, y ms tarde, muerto Craso, se enfrent a Pompeyo por el con-
sulado.
Julio Csar,
hbil poltico
y reformador,
lleg a
concentrar casi
todo el poder en
sus manos.
Estas columnas son casi los nicos vestigios
del templo de Venus Genitrix (Madre) en el foro
de Csar (46 a.C.), en Roma.
Efigie de Marco Emilio Lpido
en un denario.
Leal a Csar,
form parte del segundo
triunvirato hasta su disolucin
y conserv la dignidad
de sumo pontfice hasta
su muerte.
Csar se adue de Roma (49 a.C.) e instau-
r la dictadura perpetua. Con todo el poder en
sus manos, acometi un ambicioso plan de refor-
mas, hasta que en 44 a.C. fue asesinado en una
conjura tramada por los partidarios de la
Repblica, temerosos de que se propusiera ins-
taurar una monarqua. No obstante, los miem-
bros que constituyeron el segundo triunvirato
(43 a.C.) pertenecan tambin al crculo de
Csar: Octavio, Marco Antonio y Lpido.
Marco Antonio se ali en Egipto con la reina
Cleopatra, que aspiraba a crear un imperio
oriental. Octavio, que haba logrado apartar a
Lpido, le derrot en la batalla naval de Actium
(31 a.C.). Egipto se convirti en provincia roma-
na, y Octavio regres a Roma para asumir en
solitario el gobierno.
523
Esta dinasta, tras una etapa de prosperidad, asisti al inicio
de la decadencia romana. La dinasta de los Severo (193 a.C.)
logr restaurar el orden imponiendo la preponderancia del estamento militar, hasta que sobrevino
un perodo de anarqua (235-268 d.C.), agravado por la llegada de las primeras oleadas de tribus
germnicas a la frontera danubiana. El reinado de Diocleciano (284-305) supuso un perodo de
estabilidad, que se mantuvo tambin bajo Constantino el Grande (306-337). ste promulg el edic-
to de Miln (313), otorgando la libertad religiosa a sus sb-
ditos, que benefici a los cristianos.
Para centralizar la administracin del
Imperio, y tambin por su proximidad a la
amenazada frontera del Danubio, traslad
la capital a Constantinopla (330). Un
general hispano llegado a la dignidad
imperial, Teodosio (379-395), convirti el
cristianismo en religin oficial. Al morir
dividi el Imperio entre sus dos hijos.
Occidente recay en Honorio, con capital en Miln y pos-
teriormente en Rvena, y Oriente en Arcadio, con capital
en Constantinopla. Italia fue invadida por los visigodos de
Alarico (408-410). Aos ms tarde, las legiones romanas,
apoyadas por los godos, obtuvieron su ltimo triunfo
militar al vencer a Atila en la batalla de los Campos
Catalunicos (451). Pero los emperadores estuvieron en
manos de los jefes germanos, que detentaban verdadera-
mente el poder, y el ao 476 el hrulo Odoacro depuso al
ltimo emperador de Occidente, Rmulo Augstulo,
creando el reino de Italia.
EL IMPERIO ROMANO
Aparentando respetar la legalidad republicana, Octavio Augusto fue acumu-
lando poder y ttulos (imperator, augustus, princeps) y se convirti en el primer
emperador romano (27 a.C.-14 d.C.). Reorganiz el Senado, consolid las
fronteras del Imperio e introdujo el culto imperial. La cultura latina vivi
entonces su siglo de oro. Aunque al fallecer, para distanciarse de las monar-
quas hereditarias, no haba designado sucesor, le sucedieron cuatro empe-
radores de su misma familia (dinasta Claudia-Julia), a la que pertenecie-
ron los dspotas Calgula y Nern. A la muerte de este ltimo (68 d.C.),
Tito Flavio Vespasiano, proclamado emperador por las legiones de
Oriente, fund la dinasta Flavia (69 d.C.), a su vez sucedida por los
Antoninos (96 a.C.).
Octavio Augusto
ataviado como
sumo pontfice,
cargo en el que
sucedi a Lpido.
524
historia universal la Civilizacin Romana
El emperador
Adriano (117-138)
construy una
muralla en Britania,
que separaba lo
que hoy es
Inglaterra de los
belicosos celtas.
Miniatura
de Constantino en
la vspera de la
batalla de Puente
Milvio en la que
derrot a
Majencio.
historia universal el Mundo Romano
EL IMPERIO BIZANTINO
El Imperio romano de oriente, tambin llamado Imperio
bizantino por el antiguo nombre de Constantinopla
(Bizancio, colonia griega fundada en el siglo VII a.C.),
vivi su perodo de mximo florecimiento bajo el empe-
rador Justiniano I (527-565), que volvi a dominar parte
de la pennsula Itlica y la costa levantina de la pennsula
Ibrica. Mand compilar el Corpus Iuris Civilis, recogien-
do la antigua tradicin jurdica de Roma, y construy la
gran baslica de Santa Sofa de Constantinopla y los tem-
plos de Rvena.
La dinasta macednica (867-1057) consolid defini-
tivamente la presencia bizantina en Rusia, Macedonia,
Serbia y Bulgaria. Sin embargo, los conflictos religiosos
debilitaron el Imperio, que en 1054 rompi la unidad reli-
giosa con Roma (Cisma de Oriente). Qued dividido
cuando los cruzados tomaron Constantinopla (1204) y sucumbi, finalmente, ante la invasin de los
otomanos (1453). En el mbito artstico y cultural, haba fundido la herencia grecorromana con las
influencias orientales y occidentales.
Provincias del Imperio romano.
Ruinas helensticas
de la biblioteca de Prgamo,
en Asia Menor.
Baslica de Santa Sofa, siglo VI. Vista exterior
en la que se aprecia la monumentalidad
de la cpula central.
Eburacum
REI NO DE
LOS PARTOS
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HIBERNIA
Londinium
Colonia
Tarraco
Caesaraugusta
Toletum
Cartago Nova
Crduba
Emrita
Gades
Tingis
Volubilis
Augusta
Treverorum
Lugdunum
Massalia
Narbona
Burdigala
Avaricum
Lutecia
Augusta
Vindelicum
Virunum
Savaria
Carnumtum
Viminacium
Cesarea
Cirta
Cartago
Miln
Gnova
Rvena
ROMA
Brindisi
Npoles
Catania
Cirene
Alejandra
Menfis
Jerusaln
Cesarea
Salona
Narona
Apolonia
Patras
Atenas
Prgamo
feso
Bizancio
Ancira
Tarso
Antioqua
Emesa
Damasco
BRITANIA
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MACEDONIA
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SICILIA
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NARBO
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Ctesifonte
Accio (31 a.C.)
Fronteras del Imperio romano
en el siglo I
Lmites provinciales
525
526
historia universal la Alta Edad Media
LOS REINOS GERMNICOS
A finales del siglo V, tras la desaparicin del Imperio romano de occidente,
fueron surgiendo en Europa diversos reinos germnicos. Los francos se esta-
blecieron en la Galia y Europa central, donde se fundieron con la poblacin
galorromana. Los visigodos, de religin arriana, en el sur de la Galia y la
pennsula Ibrica. Los ostrogodos dominaron la pennsula Itlica, y aunque
intentaron crear un federacin de pueblos germnicos, en el siglo VI sucum-
bieron ante los bizantinos. Por ltimo, los anglos, sajones y jutos se estable-
cieron en las tierras llanas del sureste de Gran Bretaa, donde a finales del
siglo VII estaban agrupados en siete reinos (Heptarqua anglosajona). Estos
pueblos, organizados en tribus, dominaban la metalurgia del hierro y comple-
mentaban una agricultura rudimentaria con la ganadera. En los nuevos territo-
rios, ms extensos y poblados, intentaron implantar sus costumbres y su organiza-
cin social, basada en una monarqua electiva. Sin embargo, siendo minoritarios
frente a la poblacin romanizada, se adaptaron a las costumbres e instituciones lati-
nas, en particular la lengua, la religin (catlica o arriana) y la monarqua hereditaria.
EL PAPEL UNIFICADOR DEL CRISTIANISMO
En la ltima etapa del Imperio romano, la Iglesia haba desempeado un importante papel. Cuando
el primero fue sustituido por los reinos germnicos, era la nica institucin que mantena una orga-
nizacin administrativa (dicesis, obispados) y la que pudo preservar los restos de la civilizacin la-
tino-cristiana. En especial, el papa san Gregorio I Magno (590-604) realiz un gran esfuerzo para
la evangelizacin de los pueblos germnicos y la erradicacin de las herejas surgidas en los primeros
siglos de la Edad Media (arrianismo, monofisismo, nes-
torianismo). Favoreci adems el desarrollo de la vida
monstica, cuyas primeras manifestaciones tuvieron lugar
en Egipto desde el siglo III, primero con los anacoretas, y
ms tarde con la primera comunidad religiosa fundada
por san Pacomio (s. IV). Estas comunidades se difundie-
ron luego por occidente, donde la orden benedictina
extendi por Europa sus monasterios, que preservaron la
cultura latino-cristiana durante cerca de mil aos.
Feudalismo e Islam
Mausoleo de Teodorico el Grande
en Rvena.
El Triunfo de la cruz. Detalle
de un tapiz copto, siglo VI.
Los orgenes del feudalismo medieval europeo pueden hallarse, en
algunos de sus aspectos, en las sociedades romana y germnica
anteriores a las invasiones. Sin embargo, fue en la Europa
germnica ss. V al VIII donde empezaron a desarrollarse,
llegando a su punto ms lgido en la segunda oleada
de invasiones ss. VIII al X.
Fbula visigoda en forma de guila.
527
historia universal Feudalismo e Islam
Con numerosas campaas militares, Carlomagno conquist el reino lombardo de Italia, donde
reconoci y consolid el Estado Pontificio, someti a los sajones del nordeste del Rin, a los bvaros
de la actual Alemania y a los varos del centro de Europa. Como barrera contra los rabes, cre la
Marca Hispnica en el norte de la pennsula Ibrica. Erigido en
defensor de la Cristiandad, fue coronado emperador en Roma por el
papa Len III el da de Navidad del ao 800. Su meta era emular al
antiguo Imperio romano de occidente, y prest especial atencin
al desarrollo cultural y artstico. Aunque su hijo y sucesor, Luis el
Piadoso (814-840), mantuvo la unidad del Imperio, los condados en
que Carlomagno haba dividido sus dominios se hicieron heredita-
rios, inicindose la etapa conocida como feudalismo. En Alemania,
la casa ducal de Sajonia haba afianzado su hegemona entre los seo-
ros germnicos. En el ao 962, Otn I (936-973), rey de Germania
e Italia, fue coronado emperador en Aquisgrn con el mismo cere-
monial que Carlomagno. Naca el Sacro Imperio Romano Germ-
nico, que nominalmente perdurara hasta el siglo XIX.
EL IMPERIO CAROLINGIO
El primer reino germano que logr consolidar
una monarqua estable fue el de los francos.
Clodoveo I, reconocido por el emperador
bizantino y convertido al catolicismo, impuso
su dominio en toda la Galia y fund la dinas-
ta merovingia. A su muerte, el reino qued
dividido entre sus hijos, hasta que de nuevo
fue unificado por Clotario II (584-629), quien
en 613 se proclam rey de todos los francos.
Desde principios del siglo VII, los monarcas
merovingios dejaron el gobierno en manos
de los denominados mayordomos de pala-
cio. Uno de estos dignatarios, Pipino el Breve
(714-768) destron al ltimo merovingio y
entroniz la dinasta carolingia (751) con el apoyo de la Iglesia.
Tambin Pipino, al morir, reparti el reino entre sus hijos,
Carlos el Grande y Carlomn. Al fallecer este ltimo
(771), todo el legado carolingio se concentr en
manos de Carlos el Grande (768-814), que
pasara a la historia como Carlomagno.
Coronacin de Carlomagno por el papa Len III,
segn una miniatura medieval.
Castillo-fortaleza
de Cardona
(Espaa), construido
en la segunda mitad
del siglo IX.
El emperador Otn I coronado por la
Virgen Mara. Miniatura del siglo X.
historia universal la Alta Edad Media
Este pacto se estableca mediante el ritual del homenaje
que un vasallo prestaba a su rey o su seor. En la ceremonia,
el vasallo se arrodillaba ante el seor y juntaba las manos, que aqul toma-
ba entre las suyas (a veces, reciba del vasallo un beso de fidelidad, el scu-
lo). Luego, con la mano puesta
sobre la Biblia o sobre los
Evangelios, prestaba el jura-
mento de fidelidad. Acto segui-
do se proceda a la investidu-
ra, en la que el seor haca la
cesin del beneficio o feudo de
forma simblica (mediante la
entrega de una espada a un gue-
rrero, un bculo episcopal a un obispo, un puado de tie-
rra a un campesino, etc.).
Los reyes, los nobles y los seores ejercan sobre sus
territorios y vasallos un dominio autnomo, que les facul-
taba para administrar justicia y recaudar impuestos. La
base econmica de los feudos era la explotacin del cam-
pesinado, unido a la propiedad de la tierra (siervos de la
gleba). Durante la poca feudal surgieron en Europa las
lenguas romances (castellano, francs, italiano, etc.) y el
arte romnico, que se manifest principalmente en la
arquitectura, la escultura y la pintura.
Miniatura medieval que representa un acto
de donacin del seor feudal a su siervo.
Estructura jerrquica de la sociedad medieval
representada en un rbol genealgico,
segn una miniatura de la poca.
Cristo crucificado,
con la tnica
cubriendo su cuerpo
hasta las rodillas,
1150.
528
EL FEUDALISMO
El feudalismo naci de la confluencia de diversas instituciones
romanas y germnicas, fomentado por la autarqua y el aisla-
miento. Sus races se remontan a los ltimos tiempos del Imperio
romano, cuando se extendi el latifundismo. De los pueblos ger-
mnicos hered las relaciones de fideli-
dad que unan a los nobles con su rey, y
a los guerreros o vasallos con sus seo-
res. Estos ltimos ofrecan su fidelidad
y sus servicios a su seor a cambio de
su proteccin, en un pacto que obli-
gaba a ambas partes me-
diante juramento.
historia universal Feudalismo e Islam
Enfrentado a los comerciantes de La Meca, Mahoma emigr con
sus primeros fieles a Yatrib, la actual Medina, el ao 622 (inicio de
la Hgira o era musulmana). All encontr mejor acogida, y en 624
tena el mando de la ciudad, que fue rebautizada como Madinat
al-Nab (la ciudad del Profeta). En 630 tom La Meca. Cuando
muri haba unificado todas las tribus de Arabia. Sus sucesores, los
califas, extendieron la fe islmica desde el Prximo Oriente al Asia
central. Muhawiya, gobernador de Siria, fund el califato omeya de
Damasco (661-750), al que sucedi el califato abas de Bagdad
(754-1055), fundado por Al-Mansur. Bajo los
omeyas se llev a cabo la invasin de la
pennsula Ibrica (711). La decadencia de
los abases condujo a la disgregacin
de su califato de manos de los emires,
que acabaron independizndose.
El arte islmico hered la influencia
de Persia y Bizancio. A travs de los
autores musulmanes recibi la Europa
medieval el saber de la Antigedad.
Mahoma predic una fe sencilla, basada en la sumi-
sin o islam de los creyentes a Al, dios nico y todopo-
deroso. Su doctrina est contenida en el Corn, el libro
sagrado de los musulmanes, donde se hallan los cinco
preceptos o pilares de la fe: la profesin de fe en Al, la
oracin cinco veces al da mirando hacia La Meca, el
ayuno diurno durante el mes del Ramadn (noveno del
ao lunar de los rabes), la limosna y la peregrinacin a
La Meca.
NACIMIENTO Y EXPANSIN DEL ISLAM
La pennsula Arbiga, cuna de los pueblos semitas, estaba poblada por
tribus de pastores nmadas (beduinos). En las inmediaciones de la costa
del mar Rojo haban surgido dos ciudades dedicadas al comercio, La
Meca y Yatrib. Mahoma (571-632), el fundador del Islam, naci en
La Meca. Profundamente religioso, haba viajado por Siria y Palestina,
donde pudo conocer el judasmo y el cristianismo. Consagrado al estudio
y a la meditacin, vio en la religin el elemento aglutinador de las tribus
beduinas. Segn sus seguidores, cuando contaba 40 aos se le apareci el
arcngel san Gabriel para anunciarle que haba sido elegido por Dios.
Ascensin del profeta Mahoma al
cielo, acompaado del arcngel
Gabriel. Miniatura del siglo XIII.
Dinar de oro del califa cordobs
Al Hakam II, procedente de Medina Azahara (Espaa).
529
Pabelln del tesoro en el patio
de la gran mezquita
de los Omeya, en Damasco (Siria).
Pginas de un Corn, el libro sagrado
de los musulmanes.
historia universal la Baja Edad Media
La tercera (1188-1192) y la cuarta (1202-
1204) cruzadas tenan como objetivo
Egipto, pero la cuarta fue desviada por
Venecia, por intereses comerciales, hacia
Constantinopla, donde los cruzados fun-
daron un Imperio latino que pervivi
hasta 1261. La quinta cruzada (1217-
1221) se dirigi tambin contra Egipto.
La sexta (1228-1229) conquist una
vez ms los Santos Lugares. La spti-
ma (1248-1254) y la octava cruzadas
(1272) fueron organizadas por san Luis
(Luis IX), rey de Francia, quien en la pri-
mera fue apresado, y en la ltima muri
de peste en Tnez.
LAS CRUZADAS
En el siglo XI, Europa fue recuperndose de la crisis
provocada por la desmembracin del Imperio carolin-
gio y las invasiones normandas. Al mismo tiempo, en
el Prximo Oriente, los turcos selycidas, que haban
destruido el califato de Bagdad, ocupaban Jerusaln
(1078). Los reinos cristianos europeos, a lo largo del
siglo XII, enviaron varias expediciones militares a
Tierra Santa, las cruzadas, para recuperar los Santos
Lugares. La primera cruzada (1096-1099) logr con-
quistar la ciudad santa, donde los cruzados fundaron
un reino feudal (1009-1187), que la segunda cruzada
(1147-1149) tena que defender de la amenaza musul-
mana, fracasando por el enfrentamiento entre sus jefes.
En la Baja Edad Media occidental, que abarca
el perodo comprendido entre los siglos XII y
XV, las ciudades volvieron a ser el centro de
gravedad econmico, social y cultural, y en
ellas se levantaron imponentes
catedrales, erigidas como signo de
ostentacin por la rica burguesa.
Ilustracin miniada con san Luis,
rey de Francia, y sus caballeros en un combate
durante la octava cruzada.
Caballeros cristianos recibiendo instrucciones
de Godofredo de Bouillon en la primera cruzada,
segn una miniatura medieval.
Miniatura que representa el saqueo de la ciudad
santa de Jerusaln en 1099,
durante la primera cruzada.
530
Ciudades y Catedrales
531
LA EUROPA GTICA
A lo largo de la Baja Edad Media, se produjo en Europa una
serie de transformaciones que conduciran al surgimiento de
una nueva clase social, la burguesa, y el desarrollo
de la economa monetaria. El incremento de la
actividad agraria, fruto de la aparicin de nuevos
mtodos de cultivo y la colonizacin y roturacin
de nuevos territorios, favoreci el crecimiento
demogrfico, que duplic la poblacin europea.
Se multiplicaron los intercambios entre el campo
y la ciudad, y en las viejas ciudades medievales
fueron apareciendo los barrios de los artesanos y
los comerciantes, los burgos, cuyos habitantes
(burgueses) crearon gobiernos comunales para
emanciparse de los seores feudales. Las rutas
comerciales abarcaron cada vez mayor amplitud
geogrfica. El comercio bajomedieval tuvo dos
focos martimos fundamentales, el Mediterrneo
(Venecia, Gnova, Pisa, Marsella), para las rutas de oriente (especias, seda), y los puertos del Bltico
y el mar del Norte (Brujas, Lbeck, Riga, Hamburgo), para el comercio de la Europa atlntica
(maderas, cereales, pieles, lana). Para proteger el trfico comercial, se crearon asociaciones como la
liga Hansetica de las ciudades blticas. Fruto de la intensa actividad mercantil, surgieron los ban-
queros y nuevas tcnicas financieras (letras de cambio). Aparecieron las universidades (Bolonia,
Pars) y, con el desarrollo de nuevas tcnicas constructivas (arco apuntado, bveda de crucera), en
las grandes catedrales europeas se manifest en todo su esplendor el estilo gtico.
DECADENCIA DEL SACRO IMPERIO
El Sacro Imperio Romano Germnico fundado por
Otn I comprenda los reinos de Germania e Italia,
con los Estados Pontificios, Borgoa, Provenza y
Polonia. Los primeros emperadores germnicos, para
cimentar su dominio, utilizaron al papado como un
simple feudatario, imponiendo pontfices y dirigien-
do los asuntos de la cristiandad. Cuando los papas rei-
vindicaron la independencia de la Iglesia, se produjo el enfrentamiento en la llamada querella de las
Investiduras (1073-1122), en la que los emperadores germnicos perdieron el privilegio de designar
los altos cargos eclesisticos. Este hecho marc el inicio de su decadencia, en beneficio de los gran-
des seores feudales alemanes y las ciudades italianas, que se unieron en la Liga Lombarda. El
emperador Federico I Barbarroja (1152-1189), que intent restaurar la autoridad imperial, fue
derrotado en la batalla de Legnano (1176), teniendo que reconocer la independencia de la Santa
Sede y los privilegios de las ciudades de la Liga. En el norte de Italia, sin embargo, continuaron los
enfrentamientos y rivalidades entre gelfos (partidarios del papa) y gibelinos (partidarios del empe-
rador). A partir del siglo XIII, el Imperio qued reducido al antiguo reino germnico, fragmentado
en un mosaico de principados casi independientes.
historia universal Ciudades y Catedrales
Clase de derecho
notarial en la
Universidad de
Bolonia. Miniatura
del siglo XV.
Entrada del emperador germnico Federico I
Barbarroja en Miln, en 1158.
532
historia universal la Baja Edad Media
Muerto sin descendencia masculina Carlos VI de Francia, ltimo Capeto, cuya hermana haba
casado con Eduardo II de Inglaterra, subi al trono Felipe VI (1328-1350), primer monarca de la
casa de Valois. El futuro Eduardo III de Inglaterra (1327-1377), hijo de Eduardo II, reclam sus
derechos al trono francs. Adems del conflicto dinstico y por el vasallaje de los reyes ingleses, exis-
tan intereses econmicos (el dominio martimo). En 1339, Erique III inici una guerra que, con
algunos intervalos, se prolongara hasta 1453. Tras la vic-
toria inglesa en la batalla de Crcy (1346) y la toma del
puerto de Calais (1347), en el canal de la Mancha, la gue-
rra se detuvo a causa de la aparicin de la peste negra. En
1355 se reanudaron los combates. El rey francs Juan II el
Bueno cay prisionero de los ingleses, y Francia se hun-
di en el caos. Hasta que Carlos VI el Bienamado (1380-
1422) restableci el orden y fue recuperando terreno a los
ingleses. En 1380 la guerra se interrumpi durante
35 aos por conflictos internos de los dos pases. En 1415,
Enrique V de Inglaterra derrot a los franceses en la bata-
lla de Azincourt. Esta victoria pareca decisiva, cuando en
el bando francs, una joven campesina que tena visiones
msticas, Juana de Arco, al mando del ejrcito de Car-
los VII de Francia liber el sitio de Orlans (1429). En
1441, los ingleses firmaron una tregua de nueve aos, pero
rompieron la tregua y fueron vencidos en varias batallas,
perdiendo todas sus posesiones en suelo francs salvo la
plaza de Calais. Ningn tratado puso fin a la guerra.
LA GUERRA DE LOS CIEN AOS
En el siglo IX, los normandos haban puesto fin en Inglaterra a la heptarqua anglosajona y se ha-
ban instalado asimismo en el oeste de Francia (Normanda). Sin embargo, Inglaterra no tard en
recuperar su monarqua, hasta que Guillermo el Conquistador, duque de Normanda, se adue
nuevamente del reino ingls (1066). Uno de sus sucesores, Enrique II Plantagenet (1154-1189), por
su boda con Leonor de Aquitania am-
pli con estos dominios los que ya po-
sea en suelo francs. En Francia, dividi-
da en pequeos Estados feudales desde la
desaparicin del Imperio carolingio, los
sucesores de Carlos el Calvo, hijo de Luis
el Piadoso, dieron paso a la dinasta funda-
da por Hugo Capeto (987-996). El rey de
Inglaterra, por sus posesiones francesas, era
vasallo del rey de Francia, pero ms pode-
roso que ste por la extensin de sus terri-
torios. El rey francs Felipe II Augusto
(1180-1223) arrebat Normanda a los
ingleses, que an conservaban el ducado de
Aquitania. Detalle del tapiz de Bayeux con la batalla de Hastings, que enfrent
a daneses y normandos en 1066.
La batalla de Crcy en 1346, que signific la victoria para los
ingleses durante la guerra de los Cien Aos.
historia universal Ciudades y Catedrales
Tambin la Iglesia vivira una etapa de declive con
el Cisma de Occidente (1378-1417). Felipe IV
el Hermoso logr imponer un papa francs,
Clemente V (1305-1314), que traslad la
corte papal a Avin. Sus sucesores, tam-
bin franceses, fueron marionetas al
servicio de los reyes de Francia.
LA CRISIS DEL SIGLO XIV
Las guerras, el hambre y las epidemias
hicieron del siglo XIV una etapa particular-
mente crtica y difcil. Las malas cosechas
y las bajas en el campo de batalla diezma-
ron la poblacin campesina, y la hambruna
se abati sobre parte de Europa entre
1315 y 1317. Pero la mortandad sera an
mucho mayor a causa de las epi-
demias, especialmente la
peste negra.
Miniatura alusiva a la peste negra que asol
Europa a mediados del siglo XIV.
Palacio de los papas de Avin (Francia),
desde donde los pontfices rigieron la
cristiandad desde el ao 1309
hasta 1377.
Eleccin del papa Martn V en 1417 durante
el concilio de Constanza.
533
A la muerte del papa Gregorio XI (1370-1378),
los cardenales italianos eligieron un papa italiano,
Urbano VI (1378-1389), y los cardenales franceses
designaron a Clemente VII (1378-1394). La cris-
tiandad qued dividida entre dos pontfices. En 1409
ocupaban el solio pontificio el espaol Benedic-
to XIII (el papa Luna), en Avin, y Gregorio XII
en Roma. Para poner fin al cisma, los cardenales eli-
gieron en Pisa un nuevo papa, Alejandro V, sin tener
la renuncia de los otros dos. Finalmente, el conci-
lio de Constanza (1414-1418) logr las renun-
cias de Alejandro V y el papa romano (no la de
Benedicto XIII, que se retir al castillo valenciano
de Pescola) y eligi el nuevo papa Martn V (1417-
1431).
historia universal Amrica Precolombina
LOS MAYAS
La civilizacin maya, en el sur de Mxico
(Chiapas, Yucatn), Guatemala, Honduras y
El Salvador, fue la ms avanzada de la
Amrica precolombina. Bajo la influencia
olmeca, los primeros mayas desarrollaron la
alfarera y la escultura. Su evolucin histri-
ca abarca el Imperio Antiguo (317 a.C.-987
d.C.) y el Imperio Nuevo (988-1697). En el
primero, los mayas ocuparon toda la penn-
sula del Yucatn (Palenque, Copn, Piedras
Negras, Uxmal). Despus quedaron reduci-
dos al norte del Yucatn (ss. IX-X), donde flo-
recieron las ciudades de Chichn Itz y
Mayapn. El Imperio Nuevo estuvo marca-
do por las guerras internas. Los ltimos
mayas se trasladaron a la zona del lago Petn.
Los mayas utilizaron una escritura jeroglfica
y un calendario muy avanzado. Construyeron
grandes templos piramidales decorados con
bellos relieves. La sociedad estaba organiza-
da en ciudades-Estado gobernadas por un
rey sacerdote. Su religin, muy compleja,
tena como divinidades principales Ah Puch,
dios de la muerte, y Chac, dios de la lluvia.
PERODOS PRECLSICO Y CLSICO
En la costa de Tabasco y Veracruz (La Venta, Tres Zapotes), los olmecas (h. 1200 a.C.-300 a.C.),
dejaron las primeras pirmides y unas cabezas de piedra de proporciones colosales. En el sur de
Mxico y Guatemala vivan los primeros grupos de lengua maya. En Colombia florecieron la cultu-
ra de San Agustn (ss. VIII a.C.-III d.C.) y los chibchas. En los Andes del Per, las culturas de
Chavn (1200-200 a.C.) y Paracas. Al perodo clsico pertenecen las culturas
de Teotihuacn (ss. II-VII d.C.), junto al lago Texcoco
(Mxico), la zapoteca (ss. XX-IX d.C.), la mixteca (s. X) y la
tolteca (ss. IX-XII a.C.). En el rea andina surgieron las
culturas mochica (ss. I-IX d.C.), nazca (tributaria de
Paracas), de Tiahuanaco (h. 200-800 d.C.) y Chim
(ss. XI-XV). A la llegada de los espaoles prevalecan tres
grandes imperios.
Las culturas que florecieron en Amrica fueron muy diversas, con
predominio de las estructuras tribales, constituyendo slo grandes
imperios en las reas mesoamericana y andina.
Culturas Mesoamericanas y Andinas
Celadores de un templete funerario del centro
ceremonial de San Agustn (Colombia).
534
historia universal Culturas Mesoamericanas y Andinas
LOS AZTECAS
Tras el hundimiento de los toltecas (ss. XII d.C.), en el
valle de Mxico irrumpieron diversos pueblos. Los
aztecas o mexicas, cazadores nmadas de lengua
nhuatl procedentes del norte, fundaron su capital,
Tenochtitln (h. 1325), en una isla del lago Texcoco.
Crearon un vasto imperio que cay ante los espaoles
de Hernn Corts. La sociedad azteca estaba sometida
al emperador o tlatoani.
Los miembros de una familia o clan forma-
ban un calpulli. La base econmica era la agri-
cultura (maz). Construyeron grandes conjun-
tos arquitectnicos y descollaron en la
escultura, la pintura mural, la orfebrera y el
arte plumaria. Utilizaban una escritura picto-
grfica y un calendario solar de 365 das.
Ofrecan sacrificios humanos a sus dioses
(Quetzalcatl, Huitzilopochtli, Coatlicue).
EL IMPERIO INCA
Tuvo sus races en la regin del lago Titicaca. De all los fundadores
se desplazaron a la regin de Cuzco (h. 1100 d.C.), habitada por una
tribu de lengua quechua, que adopt el inca Pachacutec Inca Yupanqui
(1438-1471) en su expansin imperial, continuada por Tpac
Yupanqui (1471-1493) y Huayna Cpac (1493-1525). Cuando llega-
ron los espaoles, el Estado incaico se extenda desde el nudo de Pasto
(Colombia) hasta el ro Maule (Chile). La guerra civil entre los hijos
de Huayna Cpac facilit su conquista. En la cspide de la sociedad
incaica se hallaban el inca o emperador, considerado descendiente de
la divinidad, y una aristocracia militar. La estructura territorial se
basaba en unidades productivas autosuficientes, los ayllu. Una red de
calzadas cubra todo el Imperio, y se levantaron grandes fortalezas en
piedra en el corazn de los Andes (Machu-Picchu, Sacsahuamn).
Los incas poseyeron conocimientos astronmicos y utilizaron un
calendario de doce meses. Alcanzaron gran maestra en la cermica,
la orfebrera y el tejido. Viracocha era el dios supremo de su religin.
El Palacio, construido sobre una plataforma
trapezoidal, que domina el centro
ceremonial maya de Palenque.
Abanico
azteca
hecho con
plumas
multicolores
de aves
exticas,
siglo XV.
535
Escena de sacrificio humano y ofrenda de la sangre a los
dioses aztecas, segn una ilustracin
del cdice Maglia Becchiano.
536
historia universal la Europa del Renacimiento
Se conoce con el nombre de Renacimiento el perodo de grandes cambios econmicos, polticos y
culturales habidos en los pases europeos en los siglos XV y XVI. Superada la crisis del siglo XIV con
la recuperacin de la agricultura y el desarrollo de las ciudades, al imponerse la autoridad de los
soberanos sobre la aristocracia surgi el Estado absolutista unificado. La crisis del mundo feudal se
extendi al pensamiento y la cultura, transformando las sociedades europeas. El espritu
renacentista estuvo marcado por la recuperacin (renacimiento) del
rico legado de la cultura clsica grecolatina. Persiguiendo la
belleza ideal, los artistas renacentistas italianos
(Bramante, Botticelli, Leonardo, Miguel ngel)
crearon obras imperecederas. Del mismo
modo, frente al peso de la religin en el
mundo medieval, la cultura renacentista,
con el humanismo, consagr al hombre
como centro del universo.
Renacimiento y Humanismo
El puerto de Npoles en una
pintura del siglo XIV.
ESPAA BAJO LOS REYES CATLICOS
En la pennsula Ibrica, el espectacular avance de los musulmanes desde su llegada (711) haba sido
contrarrestado por sus propias luchas internas, facilitando el avance de la Reconquista emprendida
por los reinos cristianos del norte. Las monarquas hispanas surgidas en este largo perodo se haban
refundido en dos grandes reinos peninsulares, el reino de Castilla y el de Aragn y Catalua. Ambas
monarquas se unieron con el matrimonio de Isabel I de Castilla (1475-1504) y Fernando II de
Aragn (1479-1516), llamados los Reyes Catlicos. Al margen quedaban Portugal y Navarra, ms
el reino nazar de Granada, ltimo reducto musulmn. Los Reyes Catlicos culminaron la
Reconquista con la toma de
Granada (1492), y su poltica inte-
rior se encamin a someter a la
nobleza, forjando un Estado mo-
derno segn la idea renacentista.
Adems del apoyo de Isabel la
Catlica a la empresa ultramarina
de Coln, su monarqua se uni
por vnculos matrimoniales con el
emperador germnico, lo que
situara a sus descendientes a la
cabeza de un gran imperio.
Los Reyes Catlicos en la rendicin
de Granada ante las tropas
castellanas en 1492.
historia universal Renacimiento y Humanismo
FRANCIA, INGLATERRA Y EL IMPERIO
La guerra de los Cien Aos dej Francia sumida en una profunda
crisis, que Carlos VII (1422-1461) aprovech para liquidar el feu-
dalismo con el apoyo de la burguesa y la pequea nobleza. Su suce-
sor, Luis XI (1461-1483), evit un nuevo conflicto con los ingleses.
Luis XII (1498-1514) reforz el absolutismo e intent extenderse
por Italia, siendo expulsado por la Santa Liga. En Inglaterra, el fra-
caso en aquella guerra haba debilitado la monarqua de los
Lancaster, representada por Enrique VI, a la que se enfrent la casa
de York en la llamada guerra de las Dos Rosas (1455-1485). La vic-
toria de Ricardo de York situ en el trono a Eduardo IV de York
(1471-1483). Al morir ste usurp la corona Ricardo III (1483-
1484), rechazado por sus crmenes. La nobleza apoy a Enrique
Tudor, que venci a Ricardo (1485) e instaur una nueva dinasta.
En el fragmentado Imperio germnico hubo algunos intentos de
restauracin de la dignidad imperial, en especial con Carlos IV
(1347-1378), al dictar la Bula de Oro (1356) estableciendo las jerar-
quas de los prncipes electores. En 1437 el
trono pas a los Habsburgo, que con Felipe
el Hermoso uniran la casa de Austria y la
monarqua castellana.
El infante Enrique el Navegante, hijo de Juan I,
jug un papel decisivo reuniendo en la escuela de
Sagres a marinos y cartgrafos. En 1488, sus na-
vos llegaron al cabo de Buena Esperanza, extre-
mo meridional de frica, dejando abierta la ruta
del ndico, que llevara a Vasco de Gama hasta la
India (1498).
LA AVENTURA OCENICA DE PORTUGAL
La batalla de Aljubarrota puso fin a las pretensiones anexionistas de
Castilla y entroniz en Portugal la dinasta de Avs con Juan I (1383-
1433). Este rey y sus sucesores, adems de fortalecer su monarqua,
basaron la expansin portuguesa en la apertura de nuevas rutas marti-
mas. En el Mediterrneo, tras la conquista de Bizancio (1453), los tur-
cos otomanos amenazaban el comercio martimo con oriente. Los por-
tugueses buscaron rutas alternativas costeando frica.
El rey Luis XII de Francia
marcha contra Gnova en
las guerras de Italia, segn
una miniatura del siglo XVI.
Enrique el Navegante
de Portugal, impulsor
del descubrimiento
de tierras africanas.
Conquista de Constantinopla por las tropas otomanas.
Fresco del monasterio de Moldovita (Rumania).
537
Cristbal Coln, descubridor de Amrica.
LAS EXPEDICIONES COLOMBINAS
Lanzados los portugueses a la aventura ocenica,
un marino llamado Cristbal Coln propuso a
Juan II llegar a las Indias a travs del Atlntico.
Coln, basndose en la esfericidad de la Tierra,
pensaba llegar a Asia navegando hacia el oeste,
ignorando que se interpona otro continente.
Rechazado en Portugal, hacia 1485 se traslad a
Espaa para interesar a los Reyes Catlicos en su
proyecto, que stos, en plena guerra de Granada,
sometieron a un comit de expertos. Finalmente,
en abril de 1492, Isabel la Catlica acept apoyar
la idea colombina.
Las condiciones quedaron fijadas en el documento conocido como las capitulaciones de Santa Fe.
El 3 de agosto de 1492, una nao y dos carabelas, la Pinta, la Nia y la Santa Mara, partieron del
puerto de Palos de Moguer (Huelva). El da 12 de octubre los navegantes llegaron a la isla de
Guanahan (hoy Watling, en las Bermudas), que Coln llam San Salvador, y pasaron por otras islas
menores hasta llegar a Cuba y La Espaola. Coln dio cuenta de su primer viaje a los Reyes Catlicos
en Barcelona (1493), y hasta 1502 realiz
otros tres, que le llevaron, sucesivamente, a
las Pequeas Antillas, la costa venezolana y
el istmo centroamericano. El nombre de
Amrica fue acuado en 1507 por un impre-
sor alemn, en honor del navegante florenti-
no Amrico Vespucio, el primero que pudo
aseverar que aquellas tierras pertenecan a un
continente hasta entonces desconocido.
Tras la toma de Granada (1492), los Reyes Catlicos
decidieron orientar sus conquistas hacia otras tierras,
emulando las expediciones de Portugal que buscaban
nuevas rutas ultramarinas para llegar a Extremo Oriente.
historia universal el Nuevo Mundo y el Imperio Espaol
Desembarco de Cristbal Coln en la isla de Guanahan,
el 12 de octubre de 1492.
Recepcin de los Reyes Catlicos a Coln en
Barcelona, al regresar de su primer viaje.
538
El Descubrimiento de Amrica
y el Imperio Espaol
LA CONQUISTA DEL NUEVO MUNDO
A principios del siglo XVI, en los viajes de exploracin, los
espaoles fueron descubriendo el istmo de Panam, el ocano
Pacfico, la pennsula de Florida, el estuario del ro de la Plata
y el estrecho de Magallanes. Al mismo tiempo, emprendie-
ron la conquista de aquellos vastos territorios, en los que con-
taban obtener grandes riquezas. Hernn Corts parti de
Cuba a la conquista de Mxico (1519-1521). Se atrajo a los
pueblos dominados por los aztecas y lleg a Tenochtitln, que
someti definitivamente tras una rebelin popular que acab
con la vida de Moctezuma II. La de Centroamrica se llev a
cabo desde Panam, de donde tambin parti Francisco
Pizarro para conquistar el fabuloso Imperio incaico (1531-
1533), sacando provecho de la guerra civil entre Atahualpa y
Huscar. La conquista de Chile se prolong de 1536 a 1560
por la tenaz resistencia de los araucanos.
Hernn Corts, rodeado de indgenas,
en Oaxaca (Mxico).
Las guerras de Italia haban comenzado en el rei-
nado de los Reyes Catlicos. Tras varios vaivenes,
Francisco I de Francia se haba hecho dueo del
Milanesado (1515), que Carlos V necesitaba para ase-
gurar las comunicaciones entre Alemania e Italia. Lo
conquist tras derrotar a Francisco I (1526), y lo retu-
vo tras enfrentarse a la liga de Cognac (Francia, los
Estados italianos y el papado), derrotada en 1529.
La hegemona espaola pareca asegurada. Ante la
amenaza turca, agravada por la alianza de los france-
ses con los berberiscos y los otomanos, el emperador
respondi con la toma de Tnez (1535), pero perdi
el Piamonte ante Francisco I (1544). En 1556 firm
la paz con Francia, abdic en su hermano Fernan-
do la corona imperial, en su hijo Felipe la corona espa-
ola y el ducado de Borgoa, y se retir hasta su muer-
te en el monasterio espaol de Yuste, en Cceres.
Captura de Francisco I, rey de Francia,
en la batalla de Pava por las tropas de Carlos V.
539
EL IMPERIO ESPAOL
Carlos de Habsburgo (1500-1558), hijo de Felipe el Hermoso y de Juana
la Loca, era por tanto nieto y heredero de Maximiliano de Austria y
de los Reyes Catlicos. Recibi en herencia los reinos de Espaa,
con las posesiones americanas e italianas, de su abuela materna
las de la casa de Borgoa, con Luxemburgo y los Pases Bajos,
y Austria del emperador Maximiliano, junto con los derechos a
la corona del Sacro Imperio. Elegido emperador por los prnci-
pes alemanes (1519), se convirti en el monarca ms podero-
so de Europa. A lo largo de su reinado, se enfrent a Francisco I
de Francia, rodeado por las posesiones de los Austria, y a la
expansin del Imperio otomano.
historia universal el Descubrimiento de Amrica
Retrato ecuestre
de Carlos V.
540
historia universal la Reforma y la Contrarreforma
LA REFORMA DE LUTERO
La corrupcin del clero, el lujo y el relaja-
miento en que vivan los altos dignatarios
eclesisticos, as como el papel de los papas
actuando en el plano poltico como jefes de
Estado, haban hecho surgir muchas voces
en la cristiandad que reclamaban el retorno
de la Iglesia catlica a la estricta doctri-
na evanglica. Tambin los hombres del
Renacimiento abundaban en el mismo sen-
tido. Cuando el papa Len X emiti unas
bulas concediendo indulgencias a los fieles
que contribuyeran con sus donativos a la
construccin de la baslica de San Pedro,
un fraile agustino alemn, Martn Lutero
(1483-1546), prestigioso predicador, hizo
pblicas sus 95 tesis contra las indulgencias.
Lutero defenda la doctrina de la justifica-
cin por la fe (el hombre se relaciona con Dios por la fe, no por medio de la Iglesia) y la interpre-
tacin individual de la Biblia, donde se encuentra la palabra de Dios.
Algunos de los antecedentes que favorecieron el desarrollo de la Reforma hay que
buscarlos en el rigor intelectual del humanismo cristiano y los avances de la mentalidad
laica y tradicional. Estos postulados concluan en la proclamacin de la libertad de
conciencia del individuo, que en Trento se contrarrest limitando el acceso a las Escrituras.
El Protestantismo
y el Concilio de Trento
Interior de una iglesia luterana
en Dinamarca.
Sermn de Martn Lutero a notables de Sajonia y Pomerania, segn
un dibujo de Lucas Cranach.
Rechazaba el culto a la Virgen y a los san-
tos, reduca los sacramentos al bautismo
y la eucarista, con carcter simblico, nega-
ba la autoridad papal y defenda el matri-
monio de los clrigos. Fue excomulgado por
Len X en 1520, y el emperador Carlos V
le convoc ante la dieta de Worms para que
explicara su doctrina (1521), siendo deste-
rrado por negarse a retractarse. La Reforma
se extendi rpidamente por Alemania,
Suiza, Inglaterra y el norte de Europa.
La unidad religiosa se haba roto.
historia universal el Protestantismo y el Concilio de Trento
EL CONCILIO DE TRENTO
Y LA CONTRARREFORMA
Se da el nombre de Contrarreforma al movimien-
to que la Iglesia catlica opuso a la Reforma pro-
testante. Su instrumento fundamental fue el conci-
lio que el emperador, y hasta el mismo Lutero,
haban reclamado. Convocado por el papa Paulo III
(1542), se celebr en Trento, en el Tirol italiano, entre
1545 y 1563. Aunque haba surgido como reaccin al
avance de los reformados, el concilio de Trento obedeca tam-
bin a la necesidad de afrontar la crisis del catolicismo. Uno de sus
puntales fue la Compaa de Jess, fundada aos antes por san Ignacio
de Loyola.
LA LIGA DE ESMALCALDA
Lutero tuvo el apoyo de muchos humanistas y la
adhesin de los prncipes alemanes, enfrentados
tanto a Roma como al emperador. Retenido por las
guerras de Italia, Carlos V confiaba en que un con-
cilio restablecera la unidad entre los cristianos. La
paz de Cambrai (1529) le permiti dedicarse al
problema religioso. Aquel mismo ao reuni la
dieta de Spira, que al pronunciarse a favor de los
catlicos desat las protestas de los prncipes lute-
ranos (protestantes), y al ao siguiente, la dieta
de Augsburgo (1530), en la que pidi a los refor-
mados el retorno al seno de la Iglesia. Los prnci-
pes protestantes respondieron formando la liga
de Esmalcalda (1531), apoyada por Francia e
Inglaterra, que fue derrotada por el emperador, quien en 1532 propuso la paz de
Augsburgo. En 1546, despus de un largo parntesis impuesto por las luchas
contra los franceses y los turcos, Carlos V propuso un acuerdo en la dieta de
Ratisbona, a la que los prncipes protestantes respondieron con las armas,
siendo vencidos en la batalla de Mhlberg (1547). En el esperado conci-
lio (1545), el emperador hizo algunas concesiones en la dieta de
Augsburgo de 1548, pero los prncipes alemanes aspiraban a indepen-
dizarse del Imperio, y Mauricio de Sajonia encabez la rebelin. Se
ali con el nuevo rey francs, Enrique II (1547-1559), y las tropas
imperiales fueron derrotadas en Innsbruck. Carlos V tuvo que firmar
el armisticio en la dieta de Passau (1552), a la que sigui la paz reli-
giosa de Augsburgo (1555), que consagraba la plena libertad religiosa.
La Reforma haba triunfado en Alemania.
San Ignacio de Loyola entrega al papa Paulo III el libro de la reglas
de la Compaa de Jess, 1540.
Sesin
del concilio de Trento.
Pintura de la poca.
Los seguidores de Lutero protestan contra el edicto
de Worms ante el emperador Carlos V,
en la dieta de Spira.
541
historia universal las Monarquas Autoritarias en Europa
El futuro de Europa se dirimi en un gran conflicto blico, en la
primera mitad del siglo XVII, enfrentando a los partidarios del orden
tradicional y los defensores del nuevo orden poltico y social.
En Inglaterra, el rey Enrique VIII (1509-1547), distinguido
por el papado con el ttulo de defensor de la fe, aplicndose el
ejemplo de los prncipes alemanes, comprendi las ventajas de
una ruptura con Roma. El pretexto fue su divorcio de Catalina
de Aragn, hija de los Reyes Catlicos, con la que no haba teni-
do hijos varones. Al recibir respuesta negativa de Roma, se sepa-
r de la autoridad papal (1531) y en 1534 se proclam jefe de la
Iglesia nacional, el anglicanismo, que sera uno de los pilares de
la poderosa monarqua de Isabel I (1558-1603).
El episodio ms sangrien-
to fue, reinando Carlos IX, la
matanza de San Bartolom
(1572), en la que miles de hu-
gonotes fueron asesinados. El
conflicto concluy cuando En-
rique IV (1589-1610), primero
de la casa de Borbn, promulg
el edicto de Nantes (1598),
otorgando la libertad religiosa.
HUGONOTES Y ANGLICANOS
En Francia haba surgido la rama ms rigurosa de la Reforma
luterana, el calvinismo, fundada por el telogo y predicador Juan
Calvino (1509-1564). Catalina de Mdicis, regente durante la
minoridad de Carlos IX, se enfrent a la pugna entre los catli-
cos y los calvinistas, los llamados hugonotes (del alemn eidge-
nossen, confederados).
Juan Calvino, fundador del calvinismo, una rama
reformista ms radical y bibliocntrica que el luteranismo.
La noche de San Bartolom, en la que
perecieron 20.000 hugonotes a manos
de los catlicos, segn una pintura
de la poca.
Enrique VIII de Inglaterra, a la vista de los acontecimientos religiosos acaecidos
en Alemania, comprendi las ventajas materiales y de poder que supona el
hecho de disponer de una iglesia nacional desvinculada de Roma.
Luchas por la Hegemona Europea
542
543
historia universal Luchas por la Hegemona Europea
LA GUERRA DE LOS TREINTA AOS (1618-1648)
La guerra estall por las pretensiones de los checos de Bohemia de independizarse de la casa de
Austria. En 1618, en Praga, los consejeros partidarios del emperador Rodolfo II (1576-1612),
impulsor de la Contrarreforma, fueron arrojados por las ventanas del ayuntamiento de la ciudad
(defenestracin de Praga). El nuevo emperador, Fernando II (1619-1637), derrot a los checos en la
batalla de la Montaa Blanca (1620) y, por su parte, Dinamarca y Suecia intentaron apoyar a los
protestantes, hasta que Richelieu opt por una intervencin directa de Francia y se ali con todos
los enemigos de Espaa y del Imperio (1635). El emperador Fernando III (1637-1657) firm la paz
de Westfalia (1648), y Espaa la paz de los
Pirineos (1659), que consagraban la hegemona
francesa en el continente. En el mar, la hegemo-
na era de Inglaterra desde el reinado de Isabel I
(1558-1603), tras la derrota de la Armada
Invencible espaola (1588). La revolucin
inglesa y la repblica de Cromwell
(1649-1655) la aumentaron.
LA HEGEMONA ESPAOLA EN EUROPA
Felipe II (1556-1598) hered el vastsimo imperio de su padre,
Carlos V, y con l los mismos problemas: la amenaza de
Francia, la de los turcos en el Mediterrneo y la divisin
de Europa surgida del protestantismo. Su mayor empeo fue
impulsar el proyecto paterno de implantar en Europa un impe-
rio cristiano. Pero el papado recelaba del podero espaol, y
Paulo IV se ali con Francia para expulsar a los espaoles de
Italia. El enfrentamiento con Francia se resolvi en Flandes
con la victoria espaola en la batalla de San Quintn (1557).
Frente al peligro otomano, Felipe II se uni a Venecia y el
papado en la Liga Santa, cuya flota, al mando de Juan de
Austria, derrot a los turcos en la batalla naval de Lepanto
(1571). En los Pases Bajos, en cambio, no pudo evitar la crea-
cin de las Provincias Unidas (Unin de Utrecht, 1579), orga-
nizadas como un Estado protestante apoyado por Francia e
Inglaterra. Con Felipe III (1598-1621) y Felipe IV (1621-
1665), la monarqua espaola deleg el gobierno en manos de
los validos. Con Felipe IV, el conde-duque de Olivares (1587-
1645) intent modernizar el pas y recuperar el pasado esplendor, topando con la corrupcin y la
ineficacia administrativa. En Francia, por el contrario, el reinado de Luis XIII (1610-1643) estuvo
marcado por la figura del cardenal Richelieu, presidente del Consejo real (1624-1642), que sentara
las bases de la hegemona francesa en Europa.
Las tropas de Oliver Cromwell en la
batalla de Marston Moor, 1644.
Retrato ecuestre de Felipe II, por Rubens.
544
Las monarquas europeas surgidas de las guerras del siglo XVII pusieron
el absolutismo real al servicio del bienestar de los ciudadanos. La Razn
haba transformado el pensamiento (racionalismo, empirismo) y la
ciencia, consagrndose como la base del Progreso. Las monarquas
absolutistas vieron en la doctrina de la Ilustracin la posibilidad de
mejorar la economa de sus pases y satisfacer a sus sbditos. Sobre estas
premisas, el Despotismo Ilustrado justificaba el poder real en el
beneficio de los ciudadanos. Los gobiernos de las monarquas ilustradas
( Jos II de Austria, Carlos III de Espaa, Federico II de Prusia,
Catalina II de Rusia) impulsaron reformas de carcter econmico y
social, pero sin renunciar a la monarqua absoluta.
LOS BORBN EN FRANCIA Y ESPAA
El cardenal Richelieu haba dejado un pas en auge.
Luis XIV de Francia, llamado el Rey Sol por el esplendor
de la corte de Versalles, reforz el Estado y organiz un
poderoso ejrcito. Enfrentado a Espaa y a Holanda, su
expansionismo uni a los pases europeos en la liga de
Augsburgo, y tras una larga guerra de desgaste se lleg a la
paz de Ryswick (1697), en la que el Rey Sol devolvi todas
sus conquistas. Su prximo objetivo sera situar a la casa de
Borbn en el trono espaol, que el hijo de Felipe IV, el enfermizo
Carlos II (1665-1700), al no tener descendencia, leg al delfn de
Francia, nieto de Luis XIV
y bisnieto de Felipe IV. Entro-
nizado con el nombre de Feli-
pe V (1700-1746), y con l
la dinasta borbnica, las poten-
cias europeas, ante una hegemo-
na francoespaola, apoyaron las
pretensiones del archiduque
Carlos de Austria, descendiente
tambin de Felipe III, y estall
la guerra de Sucesin espaola
(1701-1713). Felipe V fue reco-
nocido en el trono a cambio de
ceder todas sus posesiones en los
Pases Bajos e Italia (tratado de
Utrecht, 1713).
El Despotismo Ilustrado
Luis XIV, el Rey Sol, en el asedio
de Tournai durante
la guerra de Devolucin, 1667.
Felipe V, primer miembro
de la dinasta Borbn en Espaa.
Carlos III, rey de Espaa.
historia universal el Siglo xviii
historia universal el Despotismo Ilustrado
(1701-1713), disputaba a Austria la hegemona
alemana. Con el poderoso ejrcito forjado por
Federico Guillermo I (1713-1740), Federico II
(1740-1786) pudo situarse entre las potencias
europeas. La europeizacin de Rusia fue obra
del zar Pedro el Grande (1682-1725), que aspi-
raba a controlar el Bltico, el mar Negro y las
fronteras occidentales (Polonia). Catalina II la
Grande (1762-1796) mantuvo estos objetivos,
pero evit tomar partido entre Austria y Prusia.
AUSTRIA, PRUSIA, RUSIA
La muerte del emperador Jos I (1678-1711)
llev al trono austraco al archiduque Carlos,
entronizado como Carlos VI (1711-1740).
Adems de incorporar las antiguas posesiones
hispanas, Austria se haba extendido por los
Balcanes a costa de Turqua. A su muerte, su hija
Mara Teresa (1740-1780) se vio envuelta en dos
guerras europeas. Le sucedi Jos II (1780-
1790), paradigma del monarca ilustrado. Prusia,
reino tras la paz de Utrecht, con Federico I
Las anteriores alianzas se invirtie-
ron: Francia, Rusia y Espaa apoyaron a
Austria, y Prusia tuvo el apoyo de Inglaterra, que pretenda atacar las colonias francesas y espao-
las. Cuando Prusia pareca condenada a la derrota, muri la zarina Isabel (1762), y el zar Pedro III
tom partido por los prusia-
nos. La paz restableci la
situacin anterior al conflic-
to, excepto para Inglaterra,
que haba expulsado a los
franceses de la India y el Ca-
nad.
LAS GUERRAS DEL SIGLO XVIII
Carlos VI leg el trono a Mara Teresa
mediante una Pragmtica Sancin que
derogaba la ley Slica. Rechazada por las
monarquas europeas, estall la guerra de
Sucesin austraca (1740-1748). Prusia
rompi las hostilidades ocupando Silesia
(1741), que no abandon al firmar la paz
(1742). Luis XV de Francia pact con los
prusianos, a los que se unieron Baviera
y Espaa. Austria fue apoyada por
Inglaterra y Rusia. En 1748 las potencias
beligerantes firmaron la paz de Aquisgrn
reconociendo la Pragmtica Sancin.
El otro gran conflicto europeo, la guerra
de los Siete Aos (1756-1763), lo inici
tambin Federico II de Prusia al invadir
Sajonia.
La batalla de Fontenoy, librada en 1745 y ganada por el
mariscal Mauricio de Sajonia.
La conquista de Quebec por el
general britnico Wolfe,
septiembre de 1759.
545
546
historia universal La Era de las Revoluciones
LA REVOLUCIN DEL TERCER ESTADO
A finales del siglo XVIII, Francia se enfrentaba con Luis XVI en el trono a una crisis econmica.
En 1789, el rey convoc los Estados Generales, donde estaban representados los tres estamentos
sociales: la nobleza, el clero y el tercer estado (la burguesa y el pueblo llano). En lugar de los tres
votos nicos tradicionales, uno por cada estamento, los miembros del tercer estado reclamaban una
votacin nominal. Al ser expulsados, se avanz hacia el estallido revolucionario; constituyndose en
Asamblea Nacional, juraron no disolverse hasta dotar a Francia de una Constitucin (juramento del
Jeu de Paume). Cuando se les unieron los representantes de la nobleza y el clero, se convirti en
Asamblea Constitucional. Mientras tanto,
los desrdenes populares culminaron en la
toma de la Bastilla (14 de julio), fortaleza real
convertida en prisin para presos polticos.
La Asamblea promulg la Declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano. Se consti-
tuy luego una Asamblea Legislativa (1791-
1792), en la que fueron cuajando distintos
grupos polticos.
instauraron el Terror (1793-1794), una dictadu-
ra populista que multiplic las ejecuciones. Los
moderados rechazaron este radicalismo e impul-
saron la Reaccin Termidoriana (1794), que eje-
cut al propio Robespierre. Tras promulgar una
nueva Constitucin, confiaron el poder a un
Directorio (1795).
CONVENCIN Y DIRECTORIO
En 1792, la Asamblea dominada por los giron-
dinos proclam la Repblica y se transform en
Convencin Nacional (1792-1795). En enero de
1793 la familia real fue guillotinada. Amenazada
la repblica por las potencias absolutistas, los
jacobinos (radicales) se hicieron con el control
de la Convencin. Con Robespierre al frente,
El absolutismo real y el despilfarro de la corte de
Versalles, las exorbitantes cargas tributarias sobre las
clases bajas y la burguesa (la Iglesia y la nobleza estaban
exentas), las arbitrariedades de la justicia y la insostenible
situacin econmica, precipitaron varios sucesos que
desembocaron en el final del Antiguo Rgimen.
El Imperio napolenico se encarg de preservar y
extender las conquistas cvicas de la Revolucin.
La Revolucin Francesa
y el Imperio Napolenico
Primera pgina de la Declaracin de los derechos
del hombre y del ciudadano, redactada en Francia en 1789.
Momento del juramento del Jeu de Paume
en 1789, uno de los episodios ms
significativos de la Revolucin francesa.
547
historia universal La Revolucin Francesa y el Imperio Napolenico
LA CADA DE NAPOLEN
Dueo de Europa occidental, Napolen plane la invasin de Rusia. Antes quiso castigar a Portugal
por el incumplimiento del bloqueo y envi sus tropas por territorio espaol, invadiendo la pennsu-
la. El 2 de mayo de 1808, un motn en Madrid contra los ocupantes inici la guerra de la
Independencia espaola. Napolen logr la abdicacin de los Borbn (Carlos IV y el futuro
Fernando VII) y situ en el trono a su hermano Jos I Bonaparte. En Espaa se crearon juntas pro-
vinciales, reunidas en una Junta Suprema Central, para preservar los derechos de la monarqua.
El mismo Napolen, ante la derrota francesa en la batalla de Bailn (verano de 1808) y la llegada de
tropas inglesas a Portugal, pas a la pennsula con 300.000 hombres. Pero la situacin europea le
oblig a abandonarla. Al frente de un gran ejrcito (Grande Arme), emprendi la invasin de
Rusia, llegando hasta Mosc (1812). Ante los problemas de abastecimiento y la llegada del temible
invierno ruso, orden una catastrfica retirada de la que su ejrcito nunca se recuperara. Una nueva
coalicin europea derrot a los franceses en Leipzig (1813) y ocup Pars (1814). Napolen fue des-
terrado a la isla italiana de Elba, y subi al trono Luis XVIII. En Espaa, el general Wellington
acab expulsando a los franceses (1813), y Fernando VII pu-
do ocupar el trono. Aprovechando la impopularidad
de Luis XVIII, Napolen regres a Fran-
cia (1815) y ocup de nuevo el po-
der durante Cien Das (marzo-junio
de 1815), hasta que las potencias
europeas le derrotaron definitivamen-
te en la batalla de Waterloo, y fue con-
finado en la isla de Santa Elena hasta
su muerte.
DEL CONSULADO AL IMPERIO
Una figura emergente en este perodo fue Napolen Bonaparte
(1769-1821), joven general avalado por sus xitos en Italia. En
1799, ante una supuesta conjura jacobina, pact con el
Directorio el golpe de Estado del 18 brumario (fecha del calen-
dario revolucionario: 10 de noviembre), que instaur la etapa
del Consulado, gobernado por un triunvirato. Elegido primer
cnsul, Napolen tuvo en sus manos el control del gobierno y
el ejrcito. Tras una campaa victoriosa contra Austria, pacifi-
c el pas y reorganiz la administracin. En 1802 fue procla-
mado cnsul vitalicio, y en 1804 fue coronado emperador. Su
objetivo era extender el espritu revolucionario por Europa.
Las potencias europeas se unieron en diversas coaliciones. En
1805 la escuadra francesa fue derrotada en la batalla naval de
Trafalgar, pero despus Napolen derrot a los austrorrusos en
la batalla de Austerlitz, ocupando el Imperio alemn. En 1806
decret el bloqueo continental contra los britnicos.
Napolen, emperador de Francia.
Retirada del ejrcito napolenico
de Rusia, a finales de 1812.
548
historia universal La Era de las Revoluciones
LA REVOLUCIN DE 1848
El reinado de Luis Felipe de Orleans, tras una
etapa de prosperidad, cay ante la crisis econ-
mica y la presin de los legitimistas monr-
quicos, los bonapartistas y los republicanos.
La Revolucin de 1848 condujo a la Segunda
Repblica francesa (1848). Pero en las elecciones
presidenciales, el bloque conservador logr situar en
el poder a Luis Napolen Bonaparte (1848), sobrino de
Napolen, quien con un golpe de Estado (1851) instaur el
Segundo Imperio (1852-1870). No obstante, la revolucin france-
sa de 1848 tendra no pocas repercusiones en Europa. En Viena, la insurreccin logr la abdicacin
del emperador Fernando I (1835-1848), aunque su sucesor, Francisco Jos I (1848-1916), pudo res-
tablecer el absolutismo. En la Confederacin Germnica, Federico Guillermo IV (1840-1861)
otorg la Constitucin liberal de 1848, hasta que la Constitucin de 1850 restableci la monarqua
absolutista.
LA REVOLUCIN DE 1830
Tras la cada de Napolen I, las potencias reunidas
en el Congreso de Viena (1814-1815) trazaron un
nuevo orden europeo, privando a Francia de todas
sus conquistas. Inglaterra, Austria, Rusia y Prusia
pactaron la Cudruple Alianza (1815). Al mismo
tiempo, el zar Alejandro I una a la mayora de los
pases europeos en una Santa Alianza, para defen-
der las monarquas absolutistas y la religin. Pero
en Francia, el reinado de Luis XVIII (1814-1824)
respet un moderado constitucionalismo, al que
quiso poner fin Carlos X (1824-1830). La reac-
cin popular condujo a la Revolucin de 1830, y
subi al trono Luis Felipe de Orleans (1830), quien
consolid el rgimen constitucional. El ejemplo francs se extendi por Europa, aunque slo Blgica
se benefici independizndose de los Pases Bajos (1830-1831). Polonia se sublev en vano contra
el dominio ruso, y el Imperio austraco ahog las revoluciones italianas.
El siglo XIX signific en Europa el apogeo de la burguesa liberal y el
auge del capitalismo. La situacin de precariedad que provoc este
ltimo en la creciente clase obrera gener una serie de movimientos
revolucionarios, a los que se aadieron los de origen nacionalista.
En febrero de 1848, en Francia, estallaron violentas
manifestaciones antigubernamentales, que culminaron
con la abdicacin del rey Luis Felipe de Orleans.
La libertad guiando al pueblo,
obra alegrica de Delacroix.
El Congreso de Viena puso
de manifiesto el conflicto entre
autoridad y libertad.
Las Revoluciones Europeas del Siglo XIX
historia universal Las Revoluciones Europeas del Siglo xix
LOS NACIONALISMOS EUROPEOS
En las revoluciones burguesas haban aflorado los
nacionalismos. En 1861, Vctor Manuel II (1849-
1878), rey de Piamonte-Cerdea, y su primer
ministro, el conde de Cavour, proclamaron en Turn
la constitucin del Reino de Italia. En Alemania, al
subir al trono prusiano Guillermo I (1861-1888),
el canciller Bismarck, su primer ministro, fortale-
ci el ejrcito e impuls el proceso unificador. La
victoria prusiana en la batalla de Sadowa (1866)
dej a Austria al margen de este proceso, del que
surgi la Confederacin de Alemania del Norte.
Tras vencer en la guerra franco-prusiana (1870),
que en Francia dio paso a la Tercera Repblica,
Bismarck hizo coronar a Guillermo I emperador
de Alemania en Versalles. Austria, obligada a ceder
ante los nacionalistas hngaros, tuvo que constituir
el Imperio austro-hngaro (1867).
El reinado de Isabel II (1843-1868) fue favorable para el de-
sarrollo econmico, pero estuvo marcado por los pronunciamien-
tos militares y la corrupcin. La Revolucin de 1868 logr la abdi-
cacin de la reina y decidi sustituir la dinasta borbnica.
El trono fue entregado a Amadeo I de Saboya (1870-1873), hijo
del rey de Italia, quien abdic al recrudecerse las luchas carlistas y
entre los mismos liberales. La Primera Repblica espaola
(1873-1874) acentu la ingobernabilidad del pas, y se produjo la
restauracin borbnica en la persona de Alfonso XII (1875-
1885), hijo de Isabel II. La regencia de Mara Cristina de
Habsburgo (1885-1902), conoci una etapa de estabilidad, con la
alternancia de gobiernos conservadores y liberales, hasta la prdi-
da de las ltimas colonias americanas (Cuba y Filipinas) en 1898.
En 1902 alcanz la mayora de edad Alfonso XIII, cuyo reinado
estara marcado por la agitacin social y la guerra de Marruecos.
ABSOLUTISTAS Y LIBERALES EN ESPAA
Fernando VII (1814-1833) haba restablecido el absolu-
tismo, tras el parntesis del Trienio Liberal (1820-1823),
gracias a la intervencin del ejrcito francs de los Cien
Mil Hijos de San Luis, mandado por la Santa Alianza. Al
morir nombr heredera a su hija Isabel, frente a la que los
absolutistas, con las guerras carlistas, intentaran situar en
el trono al hermano del monarca, Carlos Mara Isidro.
El rey Victor Manuel II
de Italia y Giuseppe Garibaldi,
uno de los principales artfices
de la unidad italiana.
Desembarco de tropas estadounidenses
en Cuba, en 1898.
El general carlista,
Toms de Zumalacrregui,
malherido, es transportado
por sus hombres.
549
historia universal La Independencia de las Colonias Americanas
LA SOCIEDAD CRIOLLA
Hasta fines del siglo XVII, la economa colo-
nial dependi de la minera, en especial de
la explotacin de las ricas minas de plata
de Potos (Virreinato de Per y actual
Bolivia). Pero en el siglo XVIII dependa de la
agricultura latifundista, controlada por los
criollos, los descendientes de espaoles naci-
dos en Amrica. Los principales cargos
pblicos seguan en manos de funcionarios
de la Corona. La joven sociedad americana
reclamaba la plena igualdad con los espao-
les y la supresin de monopolios y privilegios
econmicos. Este sentimiento se vio abona-
do por el precedente de la independencia estadounidense (1781-1783) y las ideas emancipadoras de
la Ilustracin. El momento propicio lo proporcion la invasin de Espaa por el ejrcito napoleni-
co. En Amrica, se crearon Juntas locales como las constituidas en la metrpoli para asumir el
gobierno. Estas Juntas, bajo el control de los criollos, emprendieron el camino a la independencia.
LA COLONIZACIN ESPAOLA
Desde el siglo XVI, el sistema de explotacin colonial impuesto
por los espaoles en Amrica se haba basado en las encomien-
das de indios, que consistan en el trabajo forzado de los indge-
nas en beneficio de los colonos o encomenderos. A pesar de las
Leyes de Indias, dictadas por los Reyes Catlicos, y las Leyes
Nuevas de Carlos V (1542), los abusos sobre la poblacin ind-
gena fueron habituales. Para su administracin, los dominios de
la corona castellana fueron organizados al principio en goberna-
ciones, regidas por militares o altos funcionarios, y Audiencias,
con atribuciones para administrar justicia. En la metrpoli, el
control del comercio ultramarino corresponda a la Casa de
Contratacin (1503), que ms tarde pas a depender del Consejo
de Indias, rgano supremo del gobierno de las colonias. La vastedad de aquellos territorios oblig a
la creacin de los virreinatos, en los que el monarca delegaba su autoridad en un virrey. El primero
fue el de Nueva Espaa (1535, Mxico), ms tarde se cre el del Per (1542) y, posteriormente, se
constituyeron los de Nueva Granada (1717, Colombia, Ecuador, Panam) y el de la Plata (1776).
En las regiones fronterizas se crearon capitanas generales (Venezuela, Chile, Cuba).
Entre 1816 y 1824 diversos pases de Latinoamrica se emanciparan de la metrpoli. En la
segunda mitad del siglo XVIII, ya se haban producido manifestaciones de malestar, como en Chile
(1753) y Per (1780), debido al aumento de los impuestos. La situacin econmica, junto con la
extensin de los ideales ilustrados y revolucionarios, y el ejemplo de Estados Unidos, fueron los
principales elementos en la formacin de la conciencia independentista americana.
Los Nuevos Estados Americanos
Misin de indios guatemaltecos.
Mquina de cernir tabaco,
en un grabado mexicano
del siglo XVIII.
550
EL PROCESO EMANCIPADOR
El proceso de emancipacin de la Amrica espaola se desarroll entre
1810 y 1824. Antes, el venezolano Francisco de Miranda (1756-
1816), precursor de la independencia, haba fracasado en sus pri-
meras intentonas (1806). Pero a partir de 1810, interrumpido el
trfico martimo con Espaa, las juntas criollas proclamaron su
soberana, y en 1811 se haban generalizado los levantamientos.
Hasta 1816, el ejrcito realista pudo aspirar a tener bajo control la
situacin. Ese ao, el congreso de Tucumn proclamaba la inde-
pendencia argentina. Se iniciaba entonces una doble ofensiva de
los patriotas.
historia universal Los Nuevos Estados Americanos
En Mxico, el levantamiento del cura
Hidalgo (grito de Dolores, 1810) y la insu-
rreccin de Morelos (1811-1815) fueron
fcilmente sofocados. Hasta que en 1821,
el general absolutista A. de Iturbide (1783-
1824) lanz el plan de Iguala, proclaman-
do la independencia bajo una monarqua
encabezada por Fernando VII. Luego ins-
taur un efmero imperio de corte bona-
partista (1822-1823), que inclua toda
Centroamrica. Derrocado Iturbide, en
Mxico se proclam la repblica. Al mismo
tiempo, se creaba la Federacin de las
Provincias Unidas del Centro de Amrica
(1824). Cuba y Puerto Rico permanecie-
ron sometidas a la metrpoli hasta 1898
(guerra hispano-estadounidense).
El ejrcito de San Martn (1778-1850), al que se uni el
chileno Bernardo OHiggins, parti de Argentina avanzan-
do a travs de los Andes, liber Chile tras derrotar a los rea-
listas en Maip (1818), y en 1821 conquist Lima. A su vez,
Simn Bolvar (1783-1830), antes expulsado de Venezuela
por los realistas (1813), en su nueva y definitiva campaa
logr derrotarles en Boyac (1819) y Carabobo (1821), con-
solidando la independencia de Colombia y Venezuela. Los
ltimos reductos espaoles cayeron en 1824, con las victo-
rias de Bolvar en Junn y de Sucre en Ayacucho. Amrica
del Sur haba sido liberada.
Francisco de Miranda, figura
destacada en la emancipacin
de las naciones americanas.
Agustn de Iturbide
y el virrey ODonoj firman el plan de Iguala,
acuerdo mediante el que se pact
la independencia de Mxico.
551
Simn Bolvar,
uno de los forjadores de la
independencia de Amrica del Sur.
552
historia universal La Segunda Mitad del Siglo xix
Anna, las reformas de B. Jurez se interrumpie-
ron cuando Francia impuso al emperador
Maximiliano (1864-1867). En 1876, Porfirio
Daz instaur una dictadura (porfiriato).
La disolucin de las Provincias Unidas de
Centroamrica (1823-1838) fue el origen
de Honduras, Nicaragua, Guatemala, El Sal-
vador y Costa Rica.
En Estados Unidos, la eleccin del presidente
Lincoln desencaden la guerra de Secesin
(1861-1865) entre los estados sudistas, con una
economa agraria esclavista, y los del norte,
industrializados y abolicionistas. Tras el triunfo
de los nordistas, el pas inici un espectacular
desarrollo econmico e industrial. En Mxico,
despus de Iturbide y la dictadura de Santa
AMRICA DEL NORTE Y CENTRAL
AMRICA LATINA
En Amrica del Sur, la repblica de la Gran Colombia (1819-1830) se
desmembr a la muerte de Bolvar, independizndose Colombia, Ecuador
y Venezuela. Los conservadores y las dictaduras militares se impusieron
en los dos primeros hasta fines de siglo. Venezuela se constituy en
Estado federal (1864). En el antiguo Virreinato de la Plata, Paraguay
sufri la larga dictadura del doctor Francia (1814-1840). En Argentina,
la lucha entre federales y unionistas condujo a la dictadura de Rosas
(1829-1852) y no concluy hasta la presidencia de B. Mitre (1862-1868).
Uruguay no se estabilizara hasta 1903, con J. Batlle y Ordez. Per y
Bolivia, gobernados hasta 1827 por Bolvar desde la Gran Colombia, se
unieron en una Confederacin peruano-boliviana (1837-1839). Chile defen-
di su independencia derrotando a la Confederacin en la batalla de Yungay
(1839), y en la guerra del Pacfico (1879-1883) se enfrent a Per y Bolivia. Brasil
se proclam independiente en 1822.
Amrica, Asia y los Imperios Coloniales
Toma de Richmond, capital de los Estados Confederados
de Amrica, por las tropas de la Unin, en abril de 1865.
Las rivalidades entre bandos opuestos llevaron,
en Colombia, a una agotadora guerra civil.
La emancipacin del continente americano abri una etapa, no exenta
de luchas civiles, en la que iran surgiendo distintos Estados soberanos.
Pero, al mismo tiempo, el imperialismo colonial europeo se apropiaba de vastos
territorios en Asia y frica con el exclusivo fin de explotar sus riquezas.
553
historia universal Amrica, Asia y los Imperios Coloniales
En Japn, donde los shogunes de la familia Tokugawa ejer-
can el gobierno efectivo, una flota estadounidense oblig a
abrir los puertos japoneses a Occidente (1853-1854).
El emperador Mutsu-Hito (1867-1916), al subir al trono,
consciente de la fragilidad de las estructuras feudales ante la
amenaza exterior, apart a los shogunes del poder y empren-
di una vertiginosa carrera para asimilar los progresos de la
civilizacin occidental. En poco tiempo, llev el pas del
feudalismo al imperialismo. Derrot a China (1894-1895),
imponiendo su influencia en Corea, y ms tarde a Rusia en
Manchuria (1904-1905).
CHINA Y JAPN
Estos pases haban mantenido hasta el siglo XIX una pol-
tica de aislamiento. En China, gobernada por la casta de
los mandarines, ocupaba el trono desde el siglo XVIII la
dinasta manch de los Qing. A mediados del siglo XIX,
la intervencin britnica aceler su decadencia. Gran
Bretaa cultivaba opio en la India y lo exportaba a China.
Cuando el emperador prohibi la entrada de este produc-
to, los britnicos iniciaron las guerras del opio (1839-
1842), tras las que obtuvieron la cesin de Hong Kong y
otras concesiones.
LOS IMPERIOS COLONIALES
Los progresos de la Revolucin Industrial, la acumulacin de grandes capitales y un exceso de pro-
duccin, junto con la creciente necesidad de materias primas, llevaron a las grandes potencias a
extender su control poltico y econmico en todos los continentes. Consolidada su presencia en
Asia, obtuvieron nuevas colonias con el reparto de frica en la Conferencia de Berln (1885).
El Imperio britnico aadi a la India y Canad, sus antiguas posesiones, Malaca, Nueva Zelanda,
Birmania, Egipto, Nigeria, Rhodesia, Sudn, Uganda y Kenya. Francia, presente en las Antillas y en
la costa del Senegal, conquist el Magreb (Argelia, Tnez, Marruecos), adentrndose hasta el frica
central, y ocup Indochina. Rusia complet la
ocupacin de Siberia y conquist la regin del
Cucaso. Alemania inici una tarda expan-
sin colonial en diversas regiones de frica y
Oceana. Portugal conservaba extensos domi-
nios en frica (Angola, Mozambique) y pose-
siones en la India y China. Espaa, que haba
perdido sus ltimas colonias americanas, se
estableci en el golfo de Guinea y la costa
occidental del Shara.
Batalla de Tel el Kebir, en 1882, en la que las tropas
coloniales britnicas se enfrentaron a los sudaneses.
El emperador Mutsu-Hito rodeado de dignatarios
de su corte.
Las tropas europeas ocupan la ciudad china de Cantn,
en 1857, para reprimir un violento levantamiento.
Desde finales del siglo XIX, el mundo estaba colonizado por el
imperialismo europeo. Sin embargo, Europa no era un conjunto
homogneo. Entre las potencias dominantes (Gran Bretaa,
Francia y Alemania) y los pases perifricos exista una distancia
notable, pero tambin entre los mismos Estados coloniales
haba grandes diferencias. Gran Bretaa y Francia eran muy
superiores a Alemania, que por la extensin de sus dominios era
equiparable a Portugal, Blgica o los Pases Bajos. Por otra parte,
Estados Unidos y Japn emergan como potencias extraeuropeas.
554
historia universal el Siglo xx
del Imperio austrohngaro, el archiduque
Francisco Fernando, fue asesinado junto con su
esposa por un nacionalista serbio (28 de junio
de 1914). Austria declar la guerra a Serbia, y se
despleg el sistema de alianzas. Rusia apoy a
Serbia, Francia a Rusia, y Alemania, aliada
a Austria-Hungra, declar la guerra a ambas,
invadiendo Blgica (agosto) para avanzar hacia
Pars. Gran Bretaa, ante el avance alemn, se
uni a sus aliados.
ESTALLA LA PAZ ARMADA
Estos esfuerzos diplomticos, en los que Europa
se dividi en dos grandes bloques, no excluye-
ron un creciente esfuerzo armamentstico.
La llamada paz armada lleg al borde de la cri-
sis con el enfrentamiento franco-alemn en
Marruecos (1905, 1911) y el conflicto austro-
ruso en los Balcanes, donde Austria-Hungra se
anexion Bosnia-Herzegovina. Fue en su capi-
tal, Sarajevo, donde salt el detonante que hizo
estallar la Primera Guerra Mundial: el heredero
LA POLTICA DE ALIANZAS
Tras la victoria alemana en la guerra franco-prusiana (1870-1871), Europa vivi un perodo de paz
aparente marcado por la diplomacia de Bismarck, basada en un sistema de alianzas para impedir
cualquier enfrentamiento aislado. Los conflictos subyacentes (el desquite pendiente de Francia, el
expansionismo germano, la rivalidad colonial) quedaron aplazados. En 1873, el Canciller de Hierro
logr unir a Alemania, Austria-Hungra y Rusia en la liga de los Tres Emperadores, a la que se
sum Italia. Este pacto fracas por la rivalidad austro-rusa en los Balcanes, y en 1882 Alemania,
Austria-Hungra e Italia se unieron en la Triple Alianza. En 1890 subi al trono alemn el kiser
Guillermo II, con una poltica imperialista y poco partidario de pactar con Rusia, entrando en con-
flicto con Bismarck, que se apart del poder.
En 1894, Rusia y Francia firmaron una
Doble Alianza (1894), que con la Entente
Cordiale (1904) entre Francia y Gran
Bretaa, y el pacto britnico-ruso, se
convirti en la Triple Entente (1907).
Ilustracin satrica sobre el predominio
de los imperios centrales frente
a las naciones de la Entente.
De la Paz Armada
a la Primera Guerra Mundial
Representantes de Francia
y Alemania establecen sobre el terreno
las nuevas fronteras en el Congo, en 1913.
555
historia universal de la Paz Armada, a la Primera Guerra Mundial
Despejado el frente oriental, los alemanes inten-
taron avanzar contra Francia, pero fueron detenidos
en la segunda batalla del Marne (julio), y las tropas
mandadas por el mariscal francs F. Foch les hicie-
ron retroceder hasta sus fronteras. Los Imperios
centrales se desmoronaron. La monarqua austraca
se disolvi, y Hungra se proclam independiente.
En Alemania, los levantamientos populares culmi-
naron con la abdicacin de Guillermo II y la pro-
clamacin de la Repblica. El nuevo gobierno ale-
mn firm el armisticio con los Aliados el 11 de
noviembre de 1918.
En 1916, los alemanes lanzaron una gran
ofensiva en la batalla de Verdn (febrero-
julio), rechazada por el mariscal francs
Philippe Ptain. Gran Bretaa se asegur el
dominio martimo con la batalla naval de
Jutlandia, dejando la flota alemana en sus
bases. Los alemanes iniciaron una guerra
submarina indiscriminada, y al hundir
buques estadounidenses, este pas decidi en
1917 entrar en el conflicto. Ese mismo ao
cay en Rusia el zar Nicols II, triunf luego
la Revolucin de Octubre, y el gobierno bol-
chevique de Lenin firm la paz de Brest-
Litovsk (marzo de 1918), retirndose de la
contienda.
PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Los alemanes queran una rpida victoria en
Francia, para luego atacar a los rusos en el frente
oriental. Pero la contraofensiva francesa estabili-
z el frente en el Marne (septiembre). A su vez,
la ofensiva rusa sobre Prusia fue detenida por los
alemanes en Tannenberg (septiembre). De la
guerra de movimientos se pas a la guerra de
trincheras (1915). Los dos bloques llegaron a la
guerra total (aviacin, blindados y gases txicos),
buscando nuevos aliados entre los pases neutra-
les. En 1915, Bulgaria y Turqua se unieron a los
Imperios centrales, e Italia, Rumania y Portugal,
a los Aliados.
El ejrcito alemn utiliz dirigibles en los bombardeos.
Uno de los violentos combates acaecidos en Petrogrado
durante la Revolucin de Octubre, en 1917.
Tras el fin de la guerra, en 1918, las tropas
aliadas desfilan victoriosas en Pars.
LA REVOLUCIN RUSA Y LA URSS
Rusia era un gigantesco imperio regido por una monarqua
absoluta. La derrota en la guerra ruso-japonesa (1904-1905)
haba desatado un primer intento revolucionario, y la entra-
da en la guerra mundial agrav la crisis. En 1917, la
Revolucin de Febrero sustituy la monarqua por una monar-
qua liberal. Meses ms tarde estall la Revolucin de Octubre,
en la que los soviets (consejos obreros) y los bolcheviques (frac-
cin revolucionaria del partido Socialdemcrata), dirigidos por
Lenin (1870-1924), instauraron una dictadura proletaria. Tras la retirada
de la guerra mundial (1918) y la guerra civil contra los zaristas y los reformistas liberales, en 1922 se
cre la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS). Muerto Lenin, con su sucesor, Josef
Stalin, la URSS vivi bajo una sangrienta dictadura (1924-1953).
historia universal el Siglo xx
El Perodo de Entreguerras (1918-1945)
Multitud agolpndose frente a la Bolsa de Nueva York,
tras el crac burstil de 1929.
556
Stalin, el mximo mandatario sovitico
desde 1927.
En enero de 1919, la Conferencia de Pars fij las condiciones de la paz y cre la
Sociedad de Naciones. Alemania, declarada culpable de la guerra, tuvo que firmar el
tratado de Versalles (el mismo lugar donde en 1871 se haba proclamado el Imperio
alemn). Perdi todas sus colonias, tuvo que reducir su ejrcito a 100.000 hombres y
asumir reparaciones de guerra por ms de 130 millones de marcos oro. El Imperio
austrohngaro se desmembr, y surgieron nuevos Estados (Checoslovaquia, Yugoslavia).
La humillacin de los vencidos abonara los sentimientos ultranacionalistas.
DE LOS FELICES AOS VEINTE A LA DEPRESIN
Estados Unidos financi la reconstruccin euro-
pea con grandes inversiones. Al mismo tiempo,
los elevados intereses de la banca estadounidense
atrajeron los capitales europeos. La sociedad
americana vivi un perodo de esplendor, que la
europea imitaba en los aspectos ms frvolos.
Pero el brillo de los felices aos veinte estaba
basado en la especulacin financiera. En octubre
de 1929 estall la crisis en Wall Street, y el pni-
co se apoder de los inversores. El mundo entr
de lleno en la Depresin de los aos treinta. La
esperanza de una salida se cifraba en gobiernos
fuertes. En Alemania, la crisis econmica fue uno
de los factores de la subida de Hitler al poder.
historia universal el Perodo de Entreguerras (1918-1945)
Ante sus vacilaciones, decidido a crear la Gran
Alemania, Hitler acab desencadenando la Se-
gunda Guerra Mundial. En 1936, Alemania firm
con Japn el pacto Antikomintern contra la URSS
y la Internacional comunista, que la adhesin de
Italia convirti en el Eje Berln-Roma-Tokio. En
1938 ocup Austria, y logr el beneplcito de Francia
y Gran Bretaa, que crean as preservar la paz, para ane-
xionarse las regiones checas de habla alemana (Sudetes).
En 1939 invadi Checoslovaquia, firm el Pacto de Acero con
Italia, y el pacto germano-sovitico que inclua el reparto de
Polonia, su prximo objetivo.
A la muerte de Hindenburg (1934), Hitler se procla-
m fhrer del III Reich e inici una ambiciosa poltica de
rearme. En Espaa, la abdicacin de Alfonso XIII y la
proclamacin de la Segunda Repblica (1931) conduje-
ron a la rebelin militar de julio de 1936, que desemboc
en la guerra civil (1936-1939) y, con el apoyo del fascis-
mo y el nazismo, que pudieron probar su potencial mili-
tar, el triunfo y la dictadura del general Franco (1939-
1975). Tambin en otros pases europeos se instauraron
regmenes de corte nacional y autoritario (Austria,
Hungra, Rumania y Polonia). Para ellos, el rearme y la
expansin territorial podan ser la salida a la crisis econ-
mica. Pero en las potencias democrticas prevaleca una
poltica pacifista y militarmente defensiva.
LOS REGMENES TOTALITARIOS
En el perodo de entreguerras, las dificultades econmicas, socia-
les y polticas afectaron a las democracias liberales (Gran Bretaa,
Francia) y fueron la causa de su pasividad ante el ascenso de los
totalitarismos. En Italia, la debilidad del gobierno favoreci el
auge del fascismo, cuyo fundador, Benito Mussolini (1883-1945),
lleg al poder en 1922. En Portugal, la inestabilidad de la joven
repblica (1926) dara paso a la dictadura de Salazar. En Alemania,
el presidente de la frgil Repblica de Weimar, el mariscal
Hindenburg, nombr canciller (1933) a Adolf Hitler (1889-1945),
lder del partido Nacionalsocialista, apoyado por grupos de indus-
triales y militares e inspirador de la doctrina nazi (supremaca de
la raza aria, exterminio de los judos, anticomunismo).
Los generales Cavalcanti, Franco y Mola
en Burgos, poco despus de haberse iniciado
la guerra civil espaola.
Multitudinario discurso
de Benito Mussolini en Miln.
Adolf Hitler, escoltado por militares,
es aclamado por la multitud.
557
historia universal el Siglo xx
LA GUERRA EN EL PACFICO
Enfrentado a Estados Unidos, Japn haba firmado con
Alemania e Italia el Pacto Tripartito (1940). El 7 de
diciembre de 1941, su aviacin destruy la flota estado-
unidense en Pearl Harbor (Hawai). Los japoneses ocu-
paron Malaca, Birmania, Filipinas, Indonesia y varios
archipilagos del Pacfico. En 1942, los estadounidenses
frenaron su avance en las islas Salomn y desde la base
de Guadalcanal pasaron a la ofensiva.
Alemania invadi Polonia el 1 de septiembre de 1939.
Entre abril y junio de 1940, ocup Dinamarca, Noruega,
Luxemburgo, Blgica y Francia, que qued dividida en
una zona de ocupacin y otra bajo el gobierno proalemn
del mariscal Ptain en Vichy. En julio, Hitler inici en
vano la batalla de Inglaterra (1940-1941) con bombardeos
masivos. Entretanto, la intervencin italiana traslad la
guerra al Mediterrneo y el norte de frica, donde los
alemanes tuvieron que acudir en su ayuda. Asegurado el
frente occidental, Hitler inici la invasin de Rusia
(junio de 1941).
HUNDIMIENTO DE ALEMANIA
En el norte de frica, los britnicos derrotaron a
Rommel en El Alamein (octubre de 1942), y el
general Eisenhower desembarc en Marruecos y
Argelia. Expulsados de frica los italoalemanes, los
aliados ocuparon Sicilia y forzaron la cada del rgi-
men italiano (1943). En Rusia, los alemanes capi-
tularon en Stalingrado (enero de 1943). Mientras
en el frente oriental los rusos avanzaban hacia
Polonia, los aliados llevaron a cabo el desembarco
en Normanda (junio de 1944) y liberaron Pars
(agosto). Los alemanes lanzaron la ltima ofensiva
en las Ardenas (diciembre). Prxima la victoria,
Churchill, Stalin y Roosevelt acordaron en la Conferencia de Yalta (febrero 1945) la divisin de
Alemania en zonas de ocupacin. El 2 de mayo, los soviticos entraron en Berln. Hitler se haba
suicidado en su bnker, y Alemania firm la rendicin (8 de mayo). Japn, tras el lanzamiento de
sendas bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki (agosto), capitul el 2 de septiembre.
Hundimiento de la flota estadounidense en
Pearl Harbor por los japoneses.
Un soldado iza la bandera sovitica
en Stalingrado, tras la derrota nazi.
La Segunda Guerra Mundial
Reunin de Churchill, Roosevelt y Stalin en Yalta para
determinar las respectivas zonas
de ocupacin en Europa.
558
historia universal de la Segunda Guerra Mundial a la Globalizacin
De la Poltica de Bloques a la Globalizacin
LA GUERRA FRA
Terminada la Segunda Guerra Mundial, los diri-
gentes nazis fueron juzgados en el proceso de Nu-
remberg (1945-1946). En 1946 se cre la Orga-
nizacin de las Naciones Unidas (ONU).
Estados Unidos financi con el plan Marshall
(1947) la reconstruccin europea, y la URSS se
impuso en los pases satlites de Europa oriental.
El mundo se organiz en dos bloques, el occidental
(Estados Unidos y Europa occidental), democrtico y
capitalista, y el bloque del Este (URSS y Europa oriental),
comunista, separados por lo que se llam el teln de acero.
Durante ms de cuarenta aos de guerra fra, los dos blo-
ques, ambos con un arsenal nuclear de potencia devastado-
ra, se enfrentaron en guerras locales (Corea, Vietnam).
NUEVAS RELACIONES
INTERNACIONALES
En 1959, el encuentro del lder sovitico Nikita
Jruschov con el presidente Eisenhower en Estados
Unidos (1959) marc el fin de la guerra fra y el
inicio de una etapa de distensin, que desemboca-
ra en la coexistencia pacfica. Mientras tanto, fren-
te a la hegemona econmica de EUA y Japn, los
lderes europeos iniciaban la integracin en un
espacio comn con el tratado de Roma (1957), ori-
gen de la Comunidad Econmica Europea (CEE),
desde 1967 Comunidad Europea (CE), y tras el
tratado de Maastricht (1992), Unin Europea (UE). En la Unin Sovitica, la reestructuracin
(perestroika) del anquilosado sistema sovitico, emprendida por Mijal Gorbachov (1985-1991),
condujo a la reunificacin alemana (1990), la desaparicin de la URSS (1991), sustituida por la
Federacin Rusa, la desmembracin del bloque del Este y la independencia de los pases blticos y
las repblicas del Cucaso y Asia central. Estados Unidos ejerci su papel de gendarme mundial,
secundado por la comunidad europea, durante la guerra del Golfo contra Irak (1991), en la guerra
de Bosnia-Herzegovina (1992-1995) y para mediar en el largo conflicto rabe-israel, iniciado con
la independencia de Israel (1948).
La bipolaridad resultante del sistema Yalta-Potsdam perdi rigidez con el
transcurso de los aos. Europa y Japn experimentaron un espectacular crecimiento,
y si bien se mantuvieron como aliados de los Estados Unidos, en el terreno
econmico se convirtieron en sus rivales. La URSS al no poder seguir manteniendo
su estatuto de superpotencia, se desmembr, desapareciendo el bloque comunista.
Manifestacin
ante la puerta
de Brandemburgo el da de la cada
del muro de Berln (1 de julio de 1990).
El dirigente palestino Yaser Arafat con el jefe del gobierno
israel Shimon Peres, durante el malogrado acuerdo de paz
de Washington en 1992.
559
historia universal el Siglo XX
560
Amrica Latina a lo largo del Siglo XX
A lo largo del siglo XX, la mayor parte de Amrica Latina se
ubicara en el concierto mundial como un bloque de pases en
vas de desarrollo. Las dos guerras mundiales favorecieron el
crecimiento econmico de las jvenes naciones americanas.
Al mismo tiempo, fueron consolidando sus identidades
nacionales, y surgieron nuevas fuerzas sociales y polticas.
Desde los aos 50 entraron en escena los movimientos
guerrilleros. A partir de los aos 80, ante la creciente deuda
externa, el Fondo Monetario Internacional impuso un severo
reajuste econmico y aval la reinstauracin y consolidacin de
regmenes democrticos.
MXICO
Y AMRICA CENTRAL
En Mxico, la primera Revolucin social del
mundo contemporneo (1910-1920) dio
lugar a la creacin del Partido Nacional
Revolucionario (1929), desde 1946 Parti-
do Revolucionario Institucional (PRI). En
los aos 30, L. Crdenas impuls la reforma agraria y la industrializacin. El
PRI continu hegemonizando el poder hasta la victoria de V. Fox Quesada
(2000), del Partido de Accin Nacional (PAN). En Amrica Central, las viejas
oligarquas fueron sustituidas por regmenes liberales, y stos por dictaduras de
diverso signo. Posteriormente, se dotaron de regmenes democrticos Guatemala (1986), Honduras
(1980), El Salvador, al desmovilizar la guerrilla y la extrema derecha (1991), y Nicaragua (1990),
tras la dictadura somocista y la etapa sandinista. Cuba se libr de la dictadura de Batista con la revo-
lucin castrista (1959), pero termin el siglo pendiente de la imprevisible sucesin de F. Castro.
AMRICA DEL SUR
En las primeras dcadas del siglo, en pases como Colombia,
Brasil, Bolivia y Paraguay pervivieron las viejas oligarquas, y el
caudillismo, en Venezuela, Ecuador y Per. Bolivia y Paraguay
se enfrentaron en la guerra del Chaco (1932-1935). Con poste-
rioridad, en Chile, Argentina y Uruguay se instalaron regme-
nes liberales. Tras la Segunda Guerra Mundial, el paname-
ricanismo emergente culmin con la creacin en 1948 de la
Organizacin de Estados Americanos (OEA). En Brasil y
Argentina se instalaron populismos autoritarios (G. Vargas,
J. D. Pern). El reformismo tuvo su opcin en Per (aprismo),
Colombia ( J. E. Gaitn) y Bolivia (MNR).
En los aos 60, el ejemplo de la revolucin cubana anim las guerrillas de Per, Bolivia, Argentina
(montoneros) y Uruguay (tupamaros). Chile y Argentina sufrieron en los aos 70 las dictaduras
militares ms opresoras del continente, que dejaron el poder en la dcada siguiente.
Pancho Villa, revolucionario mexicano,
que inici la reforma agraria en 1913.
Vicente Fox,
presidente de Mxico.
Guerrilleros de la FARC colombiana.
Patio colonial de la sede
del poder legislativo, en Caracas.
historia universal Amrica Latina a lo largo del Siglo xx
HACIA UN FUTURO ESPERANZADOR
En los ltimos aos del siglo y del milenio, la consolidacin de un
marco poltico estable, las polticas neoliberales y la integracin de los
mercados americanos han marcado la incorporacin de Amrica
Latina a la economa globalizada. La creacin del Mercosur
(Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), en 1991, y la firma del
Tratado de Libre Comercio (Canad, EUA, Mxico), en 1992, tenan
por objeto impulsar el desarrollo econmico. En la III Cumbre de las
Amricas (2001), los pases america-
nos firmaron la Declaracin de la
Ciudad de Quebec para crear el rea
de Libre Comercio de las Amricas
(ALCA), destinada a convertirse en
el mayor mercado comn mundial.
Palacio de gobierno, en Lima.
Lderes
asistentes
a la X Cumbre
Iberoamericana,
celebrada en
Panam, 2000.
En Colombia, gravemente afectada por la guerrilla y el
narcotrfico, el presidente A. Pastrana (elegido en 1998)
negoci con la guerrilla y pact con Estados Unidos un
programa conjunto de regeneracin (plan Colombia).
En Venezuela, la crisis econmica y constitucional desem-
boc en la revolucin bolivariana de H. Chvez (1999).
Ecuador ha estado regido por gobiernos civiles desde 1978.
En Per, tras el paso de Fujimori por el poder (1990-
2000), A. Toledo fue elegido (2001) para impulsar la res-
tauracin constitucional. En Bolivia, descartado el golpis-
mo (1982), los sucesivos gobiernos se han enfrentado a la
crisis econmica. En Brasil la restauracin democrtica se
produjo en 1985, y en Paraguay en 1989. Uruguay vivi el
ltimo parntesis autocrtico en 1981-1985.
Reunin de los representantes
de los pases signatarios del Tratado de Libre
Comercio (Canad, EUA y Mxico).
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