ARISTTELES

Aristteles nace en Estagira, en la pennsula de Calcidia, el ao 384 a.C. Era hijo de Nicmaco, del clan de los Asclepiades, mdico de la corte real de Amitas II de Macedonia. Su infancia est claramente influida por la profesin paterna. "Es razonable relacionar el inters de Aristteles por la ciencia fsica, y sobre todo por la biologa con su descendencia de una familia de mdicos. Galeno nos dice que las familias Asclepiades hacan aprende a sus hijos la diseccin, y es posible que Aristteles haya tenido alguna prctica en esta materia. Ms an, debe de haber ayudado a su padre en el ejercicio de la ciruga, y este es probablemente el origen de la leyenda que lo acusa de charlatanismo" (W. D. Ross). Aristteles queda hurfano de padre y madre cuando es todava nio. La tutel un pariente llamado Proxeno. Sus relaciones debieron ser cordiales, porque Aristteles adopt a Nicanor, un hijo de su protector, aos ms tarde. Posiblemente estas circunstancias de su infancia influyeran en el carcter profundamente familiar de que habra de dar muestras Aristteles ya hombre. A los 18 aos Aristteles va a Atenas y entra en la Academia de Platn. All permanece casi veinte aos. A la muerte de Platn (348) le sucede Espeusipo en la direccin de la Academia. Aristteles, que tiene alrededor de 36 aos, queda decepcionado y no quiere permanecer en la escuela. A ello se une el movimiento antimacednico de Atenas. Aristteles est ligado a la suerte de los gobernantes macednicos, y muchos de los avatares polticos repercutirn en su vida. Atenas, pues, es poco segura para un extranjero que tiene relaciones con Macedonia, y Aristteles se va. Un condiscpulo de la Academia, Hermias, que haba llegado a ser tirano de Atarneus (Asia Menor) le invita, como amigo y protector. Y Aristteles pasa all cerca de tres aos. Y all se casa con Pythias, una hija adoptiva de Hermias. Con ella tuvo una hija. Al parecer, y aunque se uni despus de modo no legal con otra mujer de nombre Hepylis, el recuerdo de su primera mujer perdur siempre en su vida. Con Herpylis tuvo un hijo al que puso por nombre Nicmaco y dedic su Etica a Nicmaco. Siguiendo su peregrinaje, cerca ya de los cuarenta aos, Aristteles se traslada a Mitilene, en la isla de Lesbos. Parece ser que le invit Teofrasto, su condiscpulo en la Academia. La estancia en Mitilene, que debi durar uno o dos aos, fue fructfera para sus investigaciones en el campo de la biologa. Hacia el ao 343, teniendo unos 41 aos, Filipo le llam para que se ocupara de la educacin de Alejandro, que tena entonces 13 aos. Es difcil saber qu relaciones existieron entre dos caracteres tan opuestos, pero Alejandro debi ser un adolescente difcil de dirigir, ya que era el prototipo del hombre de accin, un genio extrovertido, un "lider" indiscutible. Al morir Filipo (hacia el 335), Aristteles que ya tiene unos 50 aos, volvi a Atenas. All en un bosque consagrado a Apolo Lycius y a las Musas, arrend unas casas y fund su escuela: el Liceo. All comenz el periodo ms fecundo de su vida. Por las maanas, dando grandes paseos (de ah proviene el nombre de peripatticos con que se conoca a los miembros del Liceo) discuta con sus alumnos las cuestiones filosficas ms complicadas, de lgica, fsica, matemticas, etc.. Eran estas sus enseanzas acromticas, destinadas a un pblico minoritario. Por la tarde expona a un pblico menos selecto sus enseanzas exotricasretricas, poltica, etc... Aristteles logr reunir en el Liceo una gran biblioteca, mapas, y una variada coleccin de objetos para sus lecciones de historia natural. Parece que Alejandro dio rdenes de que le llevaran a su antiguo preceptor cuantos animales o plantas raras se encontraran en los territorios extranjeros que quedaban bajo su imperio. Tambin se dice que le dio 800 talentos como ayuda para sus investigaciones. Parece, pues, a que pese a sus caracteres opuestos, Alejandro respet siempre a Aristteles. La actividad del filsofo durante los aos del Liceo hasta la muerte de Alejandro fue ingente y agotadora. Al morir Alejandro en plena juventud (323), Aristteles tiene 6l aos. La oposicin antimacednica se hizo ms fuerte. Aristteles empez a ser perseguido. Para impedir que los atenienses "pecaran de nuevo contra la filosofa", como haba sucedido con Scrates, busc refugio en Calcidia, reducto macednico. All muri a los 62 aos.

En su testamento se muestra previsor y afectuoso, tanto con sus parientes como con sus esclavos, determinando ser enterrado con los restos de Pythias, su primera mujer: "Se tiende a veces a no ver en Aristteles ms que una inteligencia encarnada; pero su testamento prueba claramente que tena una naturaleza agradecida y afectuosa" (W. D. Ross) Aristteles discpulo de la Academia "El hombre que a los malos no les es lcito siquiera alabar, que solo o el primero entre los mortales demostr claramente con el ejemplo de su vida y con el rigor de sus argumentos que bueno y feliz el hombre se vuelve al mismo tiempo. A nadie se le ha concedido ya el poder de alcanzar tanto". Fragmento de elega hecha por Aristteles y colocada en el altar de Platn. Cuando Aristteles llega a la Academia es un adolescente, un meteco de la regin perifrica de la Hlade, que entra deslumbrado en las clases de Platn. Este es un vigoroso anciano de 60 aos con una personalidad arrolladora. Aristteles quedar apresado en el platonismo, de forma que nunca conseguir liberarse totalmente de l. Cules fueron las relaciones de estos dos pensadores? En el aspecto externo, Aristteles, aunque permaneci veinte aos en la Academia, no fue slo discpulo, sino tambin colega de Platn. Pero aun en la poca de alumnado, la Academia dejaba cierta independencia de pensamiento a sus miembros. En la Academia Aristteles destaca pronto. Se le llama "la inteligencia de la escuela" y "el lector" por excelencia. Es posible que a su relativo enfrentamiento posterior con la Academia contribuyera el hecho de que, a la muerte de Platn, la direccin pas a Espeusipo, sobrino del maestro, pero muy inferior a Aristteles. En cualquier caso su enfrentamiento con el plantonismo debi comenzar antes, y en ello tuvo gran parte de culpa el modo de ser individual, muy distinto del de Platn. "La raz de tal antagonismo est en una incompatibilidad fundamental de temperamento; el temperamento de un filsofo guarda bastante ms relacin con la formacin de su filosofa de lo que l mismo admitira, aunque tuviera conciencia de tal hecho. Platn era (empleando la terminologa de la psicologa modera) un introvertido; y su filosofa es, en definitiva, una filosofa de repliegue frente al mundo de la experiencia corriente. El platonismo desconfa de los sentidos y los condena. Para los platnicos, los ojos y los odos no son ventanas del alma que se abren a la realidad. Cuando mejor ve el alma es cuando estas ventanas se cierran y entonces mantiene un dilogo consigo misma en la ciudadela del pensamiento. La inclinacin natural de Aristteles se orientaba en otro sentido, hacia el estudio de los hechos empricos. Su impulso era explorar todo el campo de la experiencia con curiosidad insaciable. No es difcil, pues, comprender que un hombre de ciencia nato sintiera una cierta irritacin, apenas consciente, por haber estado sojuzgado tanto tiempo por un filsofo cuyo pensamiento, por magnfico que fuera, era un temple radicalmente distinto del suyo" (F. M. Cornford). Si se acepta como buena esta hiptesis sobre el temperamento de Aristteles se esclarecen bastantes puntos de su relacin con Platn y de su misma trayectoria intelectual. Platn es ms artista, ms poeta; Aristteles ms realista. Por otra parte, Aristteles es hombre de tendencia al sistema, cosa que no ocurre en Platn que nunca lleg a poseer un sistema definitivo. Aristteles, adems, es hombre de lento desarrollo intelectual. Aunque escribi desde muy joven, su obra fundamental, al parecer, est redactada en su ltima poca, en los once o doce aos que dur su actividad en el Liceo y en los que Aristteles era ya un hombre maduro.