DESALACIN DEL AGUA MEDIANTE ENERGAS RENOVABLES

Eduardo Zarza Moya

CIEMAT-Plataforma Solar de Almera

Resumen: La desalacin del agua es un mtodo viable, exento de dificultades tcnicas, para producir agua de buena calidad. Mediante la desalacin se podra solucionar una parte importante del problema de escasez de agua que existe en la provincia de Almera. Existen diversos factores que acen de la desalacin una atractiva aplicacin para las energas renovables. Las coincidencias geogr!ficas " estacionales, con#untamente con los beneficios mediambientales que conlleva el uso de las energas renovables, alientan la investigacin en este campo. Este es el caso de las experiencias llevadas a cabo en la $lataforma %olar de &abernas, donde a sido ensa"ado con xito un sistema solar de desalacin con planta ME'. Actualmente, aunque se a demostrado la viabilidad tcnica de diversos sistemas de desalacin con energas renovables, es necesario seguir investigando " traba#ando para reducir los costes " llegar a ser m!s competitivos con los sistemas convencionales de desalacin.

1.- ATRACTIV !E "AS E#ER$IAS RE# VA%"ES PARA "A !ESA"ACI # !E" A$&A Existen diversos factores que acen de la desalacin de agua del mar una aplicacin atractiva para las energas renovables. $or un lado, est! el ec o de que muc as zonas con escasez de agua desalada, poseen un buen potencial de alguna de dic as energas, especialmente de la Elica o de la %olar. As, existen muc as localizaciones en las que el viento es un factor climatolgico frecuente, como es el caso de un elevado n(mero de islas mediterr!neas, a la vez que existe una apreciable escasez de agua potable, lo que obliga a realizar su suministro mediante buques cisternas. El coste de este agua suele estar entre )** " +.*** $tas,m -. &ambin existen muc as regiones en las que la escasez de agua potable va acompa.ada de un buen nivel de insolacin /exposicin a la 0adiacin %olar1. Almera es un claro e#emplo de este tipo de zonas. Adem!s de los factores medioambientales "a mencionados, existen otros factores que aumentan el atractivo del uso de las energas renovables para la desalacin de agua de mar. 2no de estos factores es la simultaneidad estacional entre la demanda de agua potable " la disponibilidad de dic as energas. En numerosas localidades costeras " centros tursticos, la demanda de agua potable crece espectacularmente en verano, motivado por el gran aumento que experimenta la poblacin debido al turismo. 3 es precisamente en verano cuando la disponibilidad de la radiacin solar es m!xima. &odos estos factores an motivado que numerosas instituciones " organismos oficiales a"an desarrollado, o estn desarrollando, pro"ectos destinados a me#orar " acer m!s competitivos los sistemas de desalacin de agua de mar que funcionan con alguna de aquellas energas

renovables que presentan unas caractersticas adecuadas para este tipo de proceso. A continuacin se va a acer una breve descripcin de los diferentes sistemas de desalacin mediante energas renovables que existen en la actualidad.

'.-S "AR STI""S Los %olar %tills son unos sistemas de desalacin mediante evaporacin que operan con la energa disponible en la radiacin solar. %on sistemas especialmente dise.ados para aprovec ar de un modo pasivo la energa solar, aciendo uso del conocido 4efecto invernadero4. Los elementos b!sicos que componen un solar still son dos5 6 La piscina o estanque 6 La cubierta La piscina o estanque es, como su nombre indica, el lugar donde se encuentra almacenada el agua que se pretende desalar. $uede aprovec arse una ondonada o cavidad natural en el terreno, o bien construirse de obra civil al igual que una piscina o estanque artificial. La cubierta consta de una superficie transparente /a base de pl!stico o vidrio1 colocada encima del estanque, de modo que en su interior se consiguen temperaturas lo suficientemente elevadas como para producir la evaporacin de una determinada cantidad de agua del estanque. Esta temperatura interior elevada /78* 9:1 se consigue gracias al 4Efecto ;nvernadero4 producido por la cubierta transparente, que consiste en que la ma"or parte de la radiacin solar exterior consigue atravesar la superficie de la cubierta, que act(a como una trampa trmica para la radiacin solar. Esta radiacin solar que atraviesa la cubierta transparente, es absorbida en parte por el agua que existe en el interior, " la otra parte es emitida con una longitud de onda ma"or que la de la radiacin incidente. 'ebido a su ma"or longitud de onda, esta radiacin es en su ma"ora incapaz de atravesar acia el exterior la cubierta transparente, quedando atrapada en el interior del solar still, produciendo el consiguiente aumento de la temperatura ambiente, lo que favorece la evaporacin de una peque.a fraccin del agua alli existente. Este vapor condensa al entrar en contacto con la cara interior de la cubierta, formando peque.as gotas de agua destilada que terminan unindose entre si " se deslizan siguiendo la pendiente de la cubierta, para ser finalmente recogidas " canalizadas por los oportunos conductos colectores que terminan en los depsitos de almacenamiento de agua destilada. La figura + muestra diferentes dise.os de un %olar %till, en los que se a variado la forma " disposicin de la cubierta transparente. :omo puede observarse en la figura +, en todos los dise.os la pendiente de la cubierta conduce las gotas del agua condensada a los colectores de agua destilada. Los %olar %till no se usan para producir grandes cantidades de agua desalada debido a que estos sistemas presentan una ba#a produccin de destilado por unidad de superficie del estanque, lo que requiere grandes superficies para obtener producciones elevadas. La produccin diaria de un %olar %till suele estar comprendida entre + " < litros de agua por cada m = de superficie del estanque. Este tipo de sistema de desalacin tiene otro inconveniente adicional5 las inevitables prdidas de vapor " de destilado, siendo necesaria una considerable labor de

mantenimiento para que estn completamente operativos. &ambin experimentan un acusado descenso de productividad con el tiempo debido a diversos factores/enve#ecimiento " ensuciamiento de la cubierta, etc.1.

()*ura 1: 'iferentes dise.os de %olar %till

>tro de los inconvenientes que posee un %olar %till es el coste relativamente alto que presentan, sobre todo si se instalan en pases industrializados donde el coste de la mano de obra es alto. El coste de los materiales necesarios es relativamente ba#o, pero requieren bastante mano de obra para el monta#e " la instalacin. A pesar de estos inconvenientes, los %olar %till son atractivos para peque.as instalaciones, especialmente en localizaciones remotas con escasos recursos energticos " un buen nivel de radiacin solar. Este es el motivo por el cual este tipo de sistemas a sido " es ob#eto de estudio en pases como $a?ist!n, ;ndia " @recia. &odos estos pases poseen numerosas instalaciones de este tipo. Las experiencias pr!cticas existentes con los %olar %till muestran que el elemento m!s fr!gil " que suele ocasionar la puesta en fuera de servicio de la instalacin, es la cubierta . Este problema se ace tanto m!s patente cuanto ma"or es la superficie del sistema, "a que cuanto ma"or es la superficie de la cubierta, m!s propensa es a los agentes meteorolgicos/viento, granizo, etc..1. Este es el principal motivo por el que estos sistemas resultan m!s adecuados para peque.os sistemas, siendo utilizado en la actualidad para peque.os n(cleos rurales de pases mediterr!neos " asi!ticos. Los requisitos b!sicos de un buen %olar %till son que el sistema5 6 %ea f!cilmente montado en el campo, siendo ligero " pudindose mane#ar e instalar con facilidad. 6 Est construido con materiales que estn disponibles en,o cerca del lugar donde se pretende instalar, de modo que los costes de transporte sean peque.os. 6 &ener una vida (til de +* a =* a.os, con una labor de mantenimiento normal. 6 0esistir vientos moderados. 6 $oder servir, a la vez, de superficie captadora del agua de lluvia. 6 Estar fabricados con materiales que no contaminen el agua de lluvia que recogen ni el destilado que producen. Existen dise.os avanzados de %olar %till en los que se a tratado de aumentar el rendimiento, incorporando para ello un segundo efecto en el interior de la cubierta. Este segundo efecto consiste en que el vapor de agua que se desprende de la superficie del estanque, no condensa sobre la cara interior de la cubierta del %olar %till, sino que lo ace sobre otra superficie intermedia que sirve como fondo de un recipiente que contiene tambin agua salobre. 'e este modo, el vapor que se desprende de la superficie del estanque se condensa cediendo su calor latente de evaporacin al agua salobre contenida en el recipiente intermedio, calent!ndola. El resultado obtenido con esta me#ora es un Aactor de 0endimiento ma"or /del orden de la unidad1, pero tambin se complica la construccin del sistema " se aumentan las labores de mantenimiento.

+.-C "ECT RES !ESA"I#IZA! RES C MPACT S ,C.!.C.-

A estos colectores solares se les podra definir como peque.os %olar %tills, "a que su principio de funcionamiento es idntico. La (nica diferencia apreciable es el tama.o, que es menor en el caso de los :.'.:. La figura = muestra un :.'.:. tpico, en el que pueden apreciarse los mismos elementos que emos descrito para los %olar %till5 :ubierta transparente, depsito para el agua salobre, canales de recogida para el destilado, etc. Estos sistemas son de peque.o tama.o, lo que permite su instalacin en las azoteas de las viviendas. Esta es su principal venta#a, "a que son sistemas desaladores al alcance de cualquier persona que desee disponer de una peque.a cantidad de agua desalada.

()*ura ': E#emplo de :olector 'esalador :ompacto/:.'.:.1 tpico Existen otros dise.os de :.'.:., como los mostrados en las figuras - " <. La figura - muestra un :.'.:. en el que el recipiente para el agua de mar a sido sustituido por una mec a que permanece (meda gracias a un flu#o continuo de agua que circula, por gravedad, desde la parte superior asta la parte inferior del colector. La figura < muestra un dise.o denominado 4tipo escalera4, con el que se aumenta el rendimiento a base de aumentar la energa solar disponible " disminuir las prdidas trmicas. Esto se

consigue al inclinar la superficie transparente de modo que el !ngulo de incidencia de los ra"os solares est! prximo a los B*9, a la vez que se aumenta la superficie libre del agua en el interior. El peque.o volumen de aire entre la cubierta transparente " la superficie del agua disminu"e las prdidas trmicas.

()*ura +: :.'.:. con mec a porosa como absorbente

()*ura .: 'ise.o de un :.'.:. tipo escalera La tendencia en el dise.o de los :.'.:. es realizar los procesos de evaporacin " condensacin en zonas diferentes, de modo que el vapor que se produce no condense sobre la cubierta transparente a travs de la cual penetra la radiacin solar al interior del colector. 'e este modo se logra aumentar la eficiencia, por un doble motivo5 al evitarse la formacin de gotas de condensado sobre la cara interior de la cubierta transparente, se aumenta su transparencia a la radiacin solar incidente, a la vez que se disminu"en las prdidas trmicas del sistema. 2na forma de llevar esto a cabo es condensar el vapor en una c!mara diferente de donde se realiza la absorcin de la radiacin solar. El colector mostrado en la figura C es un e#emplo de este tipo de dise.o avanzado, en el que, adem!s de separar fsicamente las zonas donde se producen la evaporacin " la condensacin, se utiliza un fluido auxiliar como elemento de transferencia de calor.

()*ura /: E#emplo de un dise.o de :.'.:. con condensador separado En el colector mostrado en la figura C se distinguen tres zonas claramente diferenciadas5 4A4, 4D4 " 4:4. La zona A es el lugar donde se realiza la captacin de la radiacin solar, convirtindola en energa trmica. Est! compuesta por una c!mara estanca con vaco en su interior, por su parte superior est! limitada por la cubierta transparente, mientras que en la superficie inferior est! el absorbente, que consiste en una superficie negra ondulada que se calienta debido al efecto invernadero. La zona D est! compuesta por un depsito estanco lleno de agua o cualquier otro lquido de buena conductividad trmica " alto calor especfico. Este lquido solo tiene la misin de transportar, por conveccin natural, la energa trmica desde el absorbedor asta la placa de evaporacin, que est! situada entre las zonas D " :. En el interior de este depsito existe una placa inclinada para favorecer la recirculacin natural del lquido por conveccin, tal " como muestran las flec as. La c!mara : es el lugar donde se tiene el agua de mar que se desea desalar. $arte de este agua se evapora como consecuencia del calor que le transmite el fluido existente en la zona D. El vapor producido asciende asta entrar en contacto con la cara interior de la c imenea de refrigeracin, lo que provoca su condensacin. Las gotas de condensado se aglutinan " deslizan

por las paredes inclinadas de la c imenea, ca"endo al colector de recogida del destilado. La circulacin de aire por la c imenea puede acerse tanto de un modo natural como recurriendo al uso de un peque.o ventilador.

..-SISTEMAS S "ARES !E !ESA"I#IZACI # C # P"A#TAS M.E.!. 0 M.S.(. La figura 8 muestra el esquema de un sistema solar de desalacin que usa una planta del tipo ME' como elemento desalador. En el 'ocumento Marco sobre 'esalacin se a descrito el principio de funcionamiento de las plantas ME' " M%A convencionales, por lo que no se volver! a exponer aqu ese tema. Las plantas desaladoras ME' como las del tipo M%A que funcionan con energa convencional, consumen energa trmica fundamentalmente. &eniendo presente este ec o, es lgico pensar que el sistema solar que debe acoplarse a una planta de este tipo debe ser un sistema capaz de transformar la radiacin solar en la energa trmica que demanda el proceso desalador. Los tres elementos b!sicos que componen un sistema solar de desalacin del tipo ME' o M%A son /ver fig.815 6 :ampo de colectores solares 6 %istema de almacenamiento de energa trmica 6 $lanta desaladora ME' o M%A propiamente dic a Eeamos cual es la misin de cada uno de estos tres elementos.

:ampo de colectores solares5 los colectores solares son los encargados de transformar la radiacin solar en energa trmica. $ara ello se ace circular un fluido por los colectores, de modo que este fluido se calienta a medida que avanza a travs de los mismos, siendo la energa solar transformada en energa trmica. Existen diversos tipos de colectores solares que pueden utilizarse para este tipo de aplicacin. &odos ellos deben de ser capaces de calentar el fluido a una temperatura de por lo menos B*9:. Aparte de la temperatura, otro factor que debe ser tenido en consideracin a la ora de elegir el tipo de colector m!s adecuado, es el tipo de radiacin solar que existe en el lugar donde se desea instalar el sistema de desalacin. En aquellos lugares donde la radiacin solar directa es ba#a, se debe de recurrir a colectores solares que no sean de concentracin, "a que los colectores de concentracin solo pueden aprovec ar la radiacin solar directa. En cambio, en aquellas zonas donde la insolacin directa anual es del orden de = megaFatios. ora,m =, los colectores de concentracin son generalmente la solucin m!s efectiva.

()*ura 1: Esquema de un sistema solar ME' tpico 0ecordemos que la radiacin solar tiene dos componentes5 la radiacin directa " la radiacin difusa. La radiacin directa es aquella fraccin de la radiacin solar que llega a la superficie de la tierra sin interaccionar con las partculas que existen en la atmsfera. $or lo tanto, esta componente de la radiacin solar llega a la tierra con una direccin bien definida, que viene dada por la lnea que une el %ol con el punto en el cual nos encontramos. La radiacin difusa corresponde a aquella fraccin de la radiacin solar global que a interaccionado con las particulas existentes en la atmsfera " a modificado su tra"ectoria, llegando a la superficie terrestre sin una direccin bien definida. Este es el motivo por el cual la radiacin predominante en los das nublados es la radiacin difusa. 'e entre los colectores sin concentracin, los colectores de vaco son los m!s comunes. Estos colectores se aseme#an a los tradicionales colectores solares planos utilizados para producir agua caliente sanitaria, con la diferencia de que en su interior se realiza el vaco a fin de reducir las prdidas de calor, permitiendo conseguir temperaturas m!s elevadas. 'entro de los colectores de concentracin, los m!s populares son los colectores :ilindro6 parablicos. A este tipo pertenecen los colectores representados en la figura +=, constan de una superficie reflectante cilindro6parablica /de a su nombre1 que refle#a, a la vez que la concentra, la radiacin solar directa que incide sobre ella. Esta radiacin solar refle#ada es concentrada sobre el foco lineal de la par!bola, en el cual se instala un tubo absorbedor por cu"o interior se ace circular al fluido que se pretende calentar. 'e este modo, la energa solar es transformada en energa trmica que ser! utilizada para acer funcionar la planta desaladora. 2na vez calentado, el fluido es enviado al %istema de Almacenamiento, de donde ser! enviado finalmente a la planta desaladora, para suministrar la energa trmica requerida. %istema de almacenamiento5 una de las limitaciones que posee la energa solar es su discontinuidad en el tiempo. Go ace falta decir que durante la noc e no existe radiacin solar, "

que la existencia de nubes tambin limita considerablemente la disponibilidad de la radiacin solar. La (nica solucin para este problema es disponer de un sistema de almacenamiento que nos permita guardar la energa trmica sobrante durante las oras de sol, para usarla en aquellos momentos en los que la radiacin solar no est disponible. Esta es la misin del sistema de almacenamiento. La forma m!s sencilla de sistema de almacenamiento es la de un depsito en cu"o interior se va almacenando el fluido caliente. Gi que decir tiene que el depsito est! convenientemente calorifugado para disminuir al m!ximo las prdidas trmicas. >tro sistema de almacenamiento es el denominado 4Almacenamiento 'ual4, que consiste en un depsito relleno de un determinado material que act(a como medio de almacenamiento, existiendo una peque.a cantidad de fluido trmico que se usa exclusivamente para transportar la energa trmica desde el campo de colectores asta el sistema de almacenamiento. En este caso, el medio de almacenamiento es el material que se encuentra en el interior del depsito /placas de ierro, de cer!mica, etc..1, mientras que el fluido que circula por los colectores act(a solo como medio caloportador. 2na venta#a adicional a la propiamente dic a del almacenamiento, es que la existencia de un sistema de almacenamiento facilita el control " la regulacin del sistema solar, puesto que act(a como un amortiguador trmico que asla la planta desaladora de las posibles perturbaciones que pudieran ocurrir en la temperatura de salida del fluido que circula por los colectores debido al paso de nubes o a cualquier otro efecto transitorio.

La $lanta 'esaladora5 es el elemento desalador propiamente dic o. $uede ser del tipo ME' o M%A, la (nica diferencia que esto conlleva es que las plantas M%A necesitan traba#ar con temperaturas de por lo menos ++*6+=*9c, " esto ace que en pocas ocasiones se puedan utilizar colectores solares sin concentracin, cu"a temperatura m!xima de traba#o est! en torno a los ++*9c. El funcionamiento de este tipo de plantas "a a sido descrito en el capitulo - de este documento. :omo e#emplo de un sistema solar ME' de desalacin, tenemos el instalado actualmente en la $lataforma %olar de Almera. En este sistema se a integrado un campo de colectores solares cilindro6parablicos " una planta ME' de +< etapas, abindose alcanzado un A0 de +*.C. El sistema de almacenamiento utilizado consiste en un tanque vertical de ++< m -, lleno de aceite trmico del tipo %antot erm6CC, que act(a simult!neamente como medio caloportador " medio de almacenamiento de la energa trmica suministrada por los colectores solares.

/.- P"A#TAS !ESA"I#IZA! RAS ( T V "TAICAS 0 E "ICAS Los sistemas fotovolt!icos transforman la radiacin solar en energa elctrica, mientras que los sistemas elicos transforman la energa cintica del viento en energa elctrica. $uesto que ambos sistemas producen energa elctrica, cualquier proceso de desalacin que consuma principalmente este tipo de energa podr! utilizarse para desalar el agua mediante el uso de alguna de estas energas renovables. 'e acuerdo con las caractersticas de los diferentes procesos de desalacin descritos en el captulo - de este documento, tanto las plantas de >smosis ;nversa como las de Electrodialisis

son adecuadas para ser acopladas a sistemas fotovolt!icos o elicos. 'ependiendo de cual sea el factor meteorolgico predominante5 el sol o el viento, se instalar! un tipo u otro de sistema. Los elementos principales que componen cualquiera de estos sistemas son /ver figura H15 6 %istema de generacin elctrica 6 %istema de almacenamiento de energa elctrica 6 $lanta desaladora Eeamos una descripcin b!sica de cada uno de estos elementos. El sistema de generacin elctrica puede estar constituido por un con#unto de placas fotovoltaicas o por un aerogenerador. Las placas fotovoltaicas transforman la energa de los fotones de la radiacin solar en energia elctrica, que posteriormente es almacenada en acumuladores elctricos similares a los utilizados en automocin.

()*ura 2: %istema %olar " Elico mediante >smosis ;nversa Los aerogeneradores son generadores elctricos que transforman la energa mec!nica del viento en energa elctrica. La fuerza del viento ace girar unas palas que van acopladas al e#e del generador, produciendo energa elctrica que tambin puede ser almacenada en acumuladores elctricos. :omo se a mencionado anteriormente, el sistema de almacenamiento de energa elctrica utilizado en estos sistemas es a base de acumuladores similares a los utilizados en aplicaciones convencionales, aunque con algunas caractersticas especiales para lograr una ma"or fiabilidad " durabilidad.

La planta desaladora de este tipo de sistemas es idntica a las plantas de >smosis ;nversa convencionales. En estos sistemas de desalacin existen una serie de subsistemas auxiliares elctricos, como son5 6 El inversor5 sirve para transformar la corriente continua que proporcionan las bateras del sistema de almacenamiento, en la corriente alterna que requieren las motobombas " los elementos elctricos que componen la planta desaladora. 6 El rectificador5 sirve para transformar la corriente alterna dada por el aerogenerador en corriente continua, " de este modo poder almacenarla en los acumuladores. Las plantas que funcionan con placas fotovoltaicas no necesitan rectificadores, "a que las placas solares proporcionan directamente energa elctrica continua.

1.- A#3"ISIS EC #4MIC La aplicabilidad " viabilidad de cualquier sistema que funcione con energas renovables depende en gran medida de su competitividad comercial. $or tanto, un an!lisis econmico del sistema es necesario a fin de realizar una comparacin de costes con sistemas convencionales equivalentes, determinando de este modo la viabilidad del sistema aciendo uso de energas renovables. $uesto que el conocimiento de las suposiciones " premisas de partida que se an considerado para un an!lisis de este tipo es mu" importante para poder realizar una comparacin significativa con otras tecnologas " sistemas, el procedimiento de c!lculo que se a seguido debe ser explicado antes de analizar los resultados. 2n sistema de desalacin ME' con colectores cilindro6parablicos est! compuesto por cuatro elementos o subsistemas5 el campo de colectores solares, el sistema de almacenamiento trmico, el sistema auxiliar, " la planta ME'. Los tres primeros elementos suministran la energa trmica que demanda el proceso, mientras que el cuarto usa esta energa para desalar el agua. El coste de produccin por metro c(bico de agua producida por el sistema depende de los costes individuales asociados a cada uno de estos cuatro subsistemas. En el an!lisis que aqu se realiza, el coste de produccin equivalente de un metro c(bico de agua suministrada por el sistema a sido calculado aplicando el mtodo del Ealor Actual Geto, convirtindose, de este modo, todos los gastos anuales efectuados durante la vida del sistema en una cantidad equivalente en el primer a.o de vida del sistema. $uesto que los resultados de cualquier an!lisis econmico dependen fuertemente de los datos de partida tomados, estos deben ser claramente explicados si se desea realizar una comparacin significativa con otros procesos ",o tecnologas. Es usual encontrar grandes diferencias cuando se comparan los datos de costes dados por diferentes fuentes de informacin. Estas diferencias se deben a la no existencia de un procedimiento com(n de an!lisis. Los datos de partida que an sido considerados en el an!lisis cu"os resultados se exponen aqui an sido los siguientes5 ;nters anual del dinero /+*I1, $recio de los colectores solares /=C*** ptas,m=, , $recio del aceite trmico /+-) ptas,?g1, Araccin solar /CCI1, Eida (til del sistema5 /+C a.os1, %ubvencin del sistema solar /*I1, :>$ de la bomba de calor /=1, A0 de la planta ME'

/H1, $recio del combustible convencional /- ptas,?J t, $recio de la electricidad /+-,C ptas,?J :oste de oportunidad del dinero /)I1, " :apital inicialmente disponible /*I1.

e1,

%e a realizado una comparacin de una planta ME' solar frente a otras alternativas, como son5 las plantas convencionales de >smosis ;nversa, plantas fotovoltaicas de >smosis ;nversa " sistemas convencionales ME' me#orados con una bomba de calor. La figura ) da los resultados de esta comparacin para cuatro tama.os de $lanta.

()*ura 5.- An!lisis de opciones " costes 'e acuerdo con la figura ), los sistemas convencionales de >smosis ;nversa son la alternativa m!s barata en cualquier caso. Go obstante, las plantas ME' presentan costes mu" similares. La diferencia entre sistemas solares " sistemas ME' convencionales es mas peque.a para plantas grandes, debido fundamentalmente a la reduccin de costes que conlleva una produccin masiva de colectores solares. En cualquier caso, la peque.a diferencia que existe entre sistemas

solares ME' me#orados " sistemas convencionales de osmosis inversa, puede sosla"arse f!cilmente si se tiene en cuenta las venta#as medioambientales de la energa solar. La figura ) muestra cuales son las previsiones en cuanto al coste total del m - de agua desalada producida por plantas ME' solares. %e aprecia en la figura ) que el coste de estos sistemas es a(n algo superior al de las plantas convencionales de smosis inversa que funcionan con electricidad, pero emos de tener presente que en esta comparacin no se a valorado econmicamente las venta#as medioambientales de las energas renovables, " en concreto de la solar5 son energas limpias que no degradan el medio ambiente. >tro factor que no a sido tenido en cuenta, porque es mu" difcil cuantificarlo con exactitud, a sido el requerimiento de mano de obra cualificada demandada por las plantas de >smosis ;nversa. :ualquier error cometido durante la operacin del sistema puede originar la destruccin de las membranas de osmosis inversa, lo que supone un extra6coste del orden del +C6=*I del coste total del sistema. En cambio, las plantas ME' son f!cilmente operables " no requieren mano de obra cualificada alguna, por lo que resultan m!s apropiadas para ser implementadas en pases en vas de desarrollo. El uso de las energas renovables se ar! m!s rentable conforme se va"a tomando conciencia a nivel mundial del impacto medioambiental tan negativo que producen las energas convencionales /lluvia !cida, polucin, etc.1.