COMENTARIO:

La liquidacin del contrato de obra en el Reglamento de la LCE

El primer prrafo del artculo 211 del Reglamento de la Ley de Contrataciones del Estado (LCE), promulgada mediante Decreto Legislativo N 1017, estipula, a propsito de la liquidacin del contrato de obra, que el contratista presentar la liquidacin debidamente sustentada con la documentacin y clculos detallados, dentro de un plazo de sesenta (60) das o el equivalente a un dcimo (1/10) del plazo vigente de ejecucin de la obra, el que resulte mayor, contado desde el da siguiente de la recepcin de la obra. Hay quienes sostienen que el contratista no debe preparar su liquidacin. Que debe hacerlo el inspector, el supervisor en aquella obra que por mandato legal debe tenerlo o por ltimo la propia entidad. No es lo ms adecuado. De un lado, porque para hacerla debera tener cuadros profesionales especializados en estas tareas y obligar a que todas las entidades los tengan engorda la burocracia y eso no es precisamente lo que se quiere. De otro, porque el contratista, que s tiene el personal idneo para estos menesteres, tiene previsto en su mismo contrato un plazo especfico para el efecto y de lo que se trate es que l liquide su propio trabajo. No puede olvidarse, por lo dems, que la liquidacin del contrato de obra consiste en un proceso de clculo tcnico, bajo las condiciones normativas y contractuales aplicables al contrato, que tiene por finalidad determinar, principalmente, el costo total de la obra y el saldo econmico que puede ser a favor o en contra del contratista o de la Entidad, tal como lo define Miguel Salinas Seminario (en Costos, Presupuestos, Valorizaciones y Liquidaciones de Obra, Instituto de la Construccin y Gerencia, ICG, 2 edicin -2003, pgina 44). Tal como agrega la Opinin N 104-09/DTN, que tambin recoge lo sealado por Salinas, el acto de liquidacin tiene como propsito que se efecte un ajuste formal y final de cuentas, que establecer, teniendo en consideracin intereses, actualizaciones y gastos generales, el quantum final de las prestaciones dinerarias a que haya lugar a cargo de las partes del contrato. De all la necesidad de que quien la practique sea el contratista. El mismo documento del OSCE, emitido el 30 de setiembre del 2009, refiere que transcurrida la etapa de liquidacin, las relaciones jurdicas creadas por el contrato se extinguen. Esto sucede porque el contrato ha alcanzado su finalidad, cual es satisfacer los intereses de cada una de las partes. Es por ello que el procedimiento de

liquidacin de obra presupone que cada una de las prestaciones haya sido debidamente verificada por cada una de las partes, de manera que los sujetos contractuales hayan expresado de forma inequvoca su satisfaccin o insatisfaccin con la ejecucin del contrato. Para alcanzar ese objetivo, el artculo 211 del Reglamento dispone que dentro del plazo mximo de sesenta (60) das de recibida, la Entidad deber pronunciarse, ya sea observando la liquidacin presentada por el contratista o, de considerarlo pertinente, elaborando otra, y notificar al contratista para que ste se pronuncie dentro de los quince (15) das siguientes. Para pronunciarse la entidad no requiere de mucha especializacin. Basta con que revise detenidamente el documento que el contratista le presenta. Por eso mismo el plazo que se le otorga a la entidad no incluye la posibilidad de ser ampliado en la eventualidad de que el dcimo del plazo vigente de ejecucin de la obra sea mayor. Si encuentra algunas inconsistencias pues se lo hace saber, observndola. La opcin de que elabore otra liquidacin obviamente existe para el caso de aquella entidad que cuente con los cuadros necesarios o para aquella que, en consideracin a la complejidad de la obra, contrate a quienes lo harn. El texto advierte, en su segundo prrafo, que si el contratista no presenta la liquidacin en el plazo previsto, su elaboracin ser responsabilidad exclusiva de la Entidad en idntico plazo, siendo los gastos de cargo del contratista. La Entidad notificar la liquidacin al contratista para que ste se pronuncie dentro de los quince (15) das siguientes. Ms claro, imposible. En esta eventualidad es evidente que la obligacin se traslada a la entidad pero a cuenta y costo del contratista que no la hace. Sin perjuicio de que la liquidacin la haga su propio personal o personal contratado para ese fin, los gastos sern de cargo del contratista. La liquidacin quedar consentida cuando, practicada por una de las partes, no sea observada por la otra dentro del plazo establecido, sentencia el tercer prrafo del artculo 211 aludiendo directamente a la aprobacin ficta que necesariamente tiene que considerarse en todo proceso administrativo en resguardo de la seguridad jurdica y del debido proceso. Por eso mismo, el prrafo siguiente acota que cuando una de las partes observe la liquidacin presentada por la otra, ste deber pronunciarse dentro de los quince (15) das de haber recibido la observacin; de no hacerlo, se tendr por aprobada la liquidacin con las observaciones formuladas. En el caso de que una de las partes no acoja las observaciones formuladas por la otra, precepta el quinto prrafo, aqulla deber manifestarlo por escrito dentro del plazo previsto en el prrafo anterior. En tal supuesto, dentro de otros quince (15) das hbiles siguientes, cualquiera de las partes deber solicitar el sometimiento de esta controversia a conciliacin y/o arbitraje. Es comprensible que las observaciones no

puedan estar yendo y viniendo y que en algn momento tengan que parar. Si una parte observa la liquidacin practicada por la otra, la parte que las recibe slo puede acogerlas o desecharlas, acoger algunas y desechar otras. Las desechadas ya no entran a una nueva rueda de consultas. O quedan definitivamente desechadas o van a otros mecanismos de solucin de disputas. Lo del plazo para solicitar la conciliacin o el arbitraje es una precisin que, como se ha indicado reiteradamente, entra en contradiccin con el artculo 52 de la LCE en el extremo en que faculta a solicitar el inicio de estos procedimientos en cualquier momento anterior a la fecha de culminacin del contrato, considerada sta de manera independiente. Y ms an cuando a continuacin subraya que este plazo es de caducidad. Como segn el artculo 51 de la Constitucin, prevalece la ley, sobre las normas de inferior jerarqua, este plazo previsto en el Reglamento puede considerarse como no puesto, habida cuenta, adicionalmente, que el sexto prrafo del mismo artculo 211 confirma que toda discrepancia respecto a la liquidacin se resuelve segn las disposiciones previstas para la solucin de controversias establecidas en la Ley y en el presente Reglamento, sin perjuicio del cobro de la parte no controvertida. Las desavenencias que no pueden ser superadas deben ser encapsuladas para que sean resueltas por el mecanismo establecido para ese efecto sin que afecten el resto del contrato cuya liquidacin, si es que se est en esa instancia, debe continuar sin sobresaltos. Los procesos de conciliacin y arbitraje no deben en modo alguno alterar el desarrollo de la ejecucin del contrato o de su liquidacin ni incidir en las buenas relaciones que siempre deben mantener entidades y contratistas. Es verdad que en ocasiones ello no es posible, pero corresponde a las partes hacer sus mejores esfuerzos para que s lo sea. El stimo prrafo distingue que en el caso de las obras contratadas bajo el sistema de precios unitarios, la liquidacin final se practicar con los precios unitarios, gastos generales y utilidad ofertados; mientras que en las obras contratadas bajo el sistema a suma alzada, la liquidacin se practicar con los precios, gastos generales y utilidad del valor referencial, afectados por el factor de relacin. La diferencia estriba, como se sabe, en que en el sistema de precios unitarios, stos se ofertan, en cambio en el sistema a suma alzada, stos no se ofertan sino que slo se consignan en el desagregado del valor referencial, que es la nica fuente disponible. El artculo 211 concluye sancionando categricamente que no se proceder a la liquidacin mientras existan controversias pendientes de resolver. Es una disposicin que puede parecer obvia pero que tiene sus inconvenientes pues en ocasiones las controversias versan sobre deudas que tiene la entidad con los

contratistas o sobre asuntos que no inciden sobre los resultados econmicos del contrato sino sobre cuestiones incidentales que eventualmente podran ser incorporadas dentro de la liquidacin, de ser el caso, cuando sean resueltas. Es frecuente igualmente que otros contratos vinculados a la obra, como el de supervisin, tampoco puedan ser liquidados por esta circunstancia, con lo que las entidades retienen sin mayor razn garantas hasta que estos procesos finalicen. Prctica que por cierto debera prohibirse.