En el captulo I del Libro I de La Riqueza de las naciones, Adam Smith habla de la divisin del trabajo.

Los pro resos de la capacidad productiva del trabajo son consecuencia de la divisin del trabajo. Siempre que pueda aplicarse la divisin del trabajo da lu ar a un aumento proporcional de la capacidad productiva del trabajo ! pone como ejemplo la "abricacin de al"ileres en la cual un trabajador sin adiestramiento ! sin conocimiento al uno apenas podr# realizar un al"iler al da. Si se divide el proceso en $% operaciones con $& hombres se podran "abricar '%.&&& al"ileres al da. (ada hombre podra producir '.%&& al"ileres en un da. )o siempre se puede realizar una divisin del trabajo ! no podemos dividir el trabajo de manera inde"inida. La propia naturaleza de la a ricultura no permite una separacin tan completa como ocurre en las manu"acturas. El hilandero es una persona distinta de la del tejedor. El labrador, sembrador ! recolector del rano suelen ser a menudo la misma persona. En cuanto a las manufacturas Adam Smith dice que las naciones m#s avanzadas superan a la de los pases menos avanzados. (on respecto a la agricultura, la productividad del pas rico no es tan superior que la del pas pobre como en las manu"acturas. Las tierras del pas rico suelen estar mejor cultivadas ! al invertir en ella m#s capital ! trabajo, producen m#s en proporcin a la e*tensin ! "ertilidad del suelo. El pas pobre puede rivalizar con los ricos en cuanto a baratura ! calidad de su rano. +or otra parte, los incrementos de la cantidad de trabajo a consecuencia de la divisin del trabajo se debe a tres "actores, destreza del trabajador, ahorro del tiempo e invencin de maquinaria. 1.-) Destreza del trabajador: El desarrollo de la destreza del trabajador incrementa necesariamente la cantidad de trabajo que puede ejecutar, ! la divisin del trabajo, al reducir el o"icio de cada hombre a una simple operacin ! hacer de dicha operacin la -nica ocupacin de su vida, incrementa en ran medida la destreza del trabajador. 2.-) Ahorro del tiempo: .oda persona se distrae al pasar de una ocupacin a otra. (uando comienza la nueva tarea no est# atento ni pone inter/s. Independientemente de su "alta de destreza, esta causa es su"iciente para reducir considerablemente la cantidad de trabajo que puede e"ectuar. 3.-) In enci!n de ma"uinaria: Las m#quinas "acilitan ! abrevian el trabajo. La invencin de estas m#quinas se debi ori inariamente a la divisin del trabajo. Los hombres son m#s propensos a descubrir m/todos m#s "#ciles ! e*peditos para alcanzar un objetivo cuando toda la atencin de sus mentes est# concentrada en un objeto que cuando se disipa entre una ran variedad de cosas.

+or -ltimo Adam Smith dice que muchas mejoras se han hecho racias al in enio de los "abricantes de m#quinas cuando construirlas se convirti en una actividad particular, ! otras racias a los llamados "ilso"os u hombres dedicados a la especulacin. (ada trabajador dispone de una cantidad de su propia obra por encima de lo que /l mismo puede consumir ! estando los trabajadores en la misma situacin, puede intercambiar una ran cantidad de sus propios bienes por el precio de una ran cantidad de los bienes de los dem#s. (omodidades de artesano o jornalero, el n-mero de personas que ha empleado una parte de su trabajo e*cede a todo c#lculo. La chaqueta de lana, por ejemplo, el pastor, el que clasi"ica la lana, el cortador, el tintorero, el amanuense, el hilandero, el tejedor, el batanero, el sastre... unen sus o"icios para completar esta produccin tan corriente.