CICLO CIRCADIANO

SUEO

El sueo nocturno caracterstico consiste en la repeticin de un ciclo de 90 a 110 minutos de sueo REM y no REM. Casi un 80% del ciclo est ocupado por cuatro fases de sueo no REM cada vez ms profundo. Como el metabolismo y las funciones vitales se hacen ms lentas durante esta fase, suele describirse como sueo ortodoxo. Por el contrario, el sueo REM, o paradjico, se caracteriza por la intensificacin de la actividad cerebral. Alrededor del 90% de las personas que se despiertan durante la fase REM afirman que estaban soando. Los periodos REM se alargan a medida que avanza la noche

El cerebro no permanece inactivo durante el sueo. Estos electroencefalogramas (EEG) ilustran las pautas de actividad elctrica propias de las distintas fases del sueo. Las ondas cerebrales asociadas con la vigilia y con la fase del sueo de movimiento ocular rpido (REM), durante la cual se suea, presentan frecuencia y amplitud similares. En el sueo no REM, las ondas presentan mayor amplitud y menor frecuencia; esto indica que las neuronas cerebrales descargan ms despacio y de forma sincronizada

A medida que el nio se desarrolla, cambian tanto la distribucin como las necesidades totales de sueo durante un periodo de 24 horas. El recin nacido necesita dormir entre 16 y 18 horas, tiempo que disminuye a unas 14 o 15 horas cuando alcanza el ao, entre 10 y 12 horas a los cuatro aos y a menos de 10 horas a los diez aos. En la adolescencia la necesidad de sueo sigue disminuyendo, hasta estabilizarse en 7 u 8 horas en la madurez. En la ancianidad suele perderse la capacidad de sueo prolongado. Es normal dormir poco por la noche y dormitar durante el da, segn una pauta multifsica propia de la infancia

El control del sueo se atribuye a varios grupos de clulas cerebrales. Estos grupos, llamados ncleos, segregan compuestos que afectan a la actividad de las clulas cerebrales. Se ha propuesto que la serotonina segregada por el ncleo de Raphe interviene en la induccin del sueo; la incapacitacin de las clulas productoras de serotonina provoca insomnio. El locus ceruleus segrega acetilcolina, a la que se atribuye el control del sueo REM. Por el contrario, las neuronas activadas por dopamina descargan a ritmo uniforme durante todas las fases del sueo, lo cual sugiere que la dopamina interviene poco o nada en la induccin o el mantenimiento del sueo. Estos ncleos estn integrados en la formacin reticular, una red de clulas nerviosas que recorre el tallo enceflico de forma longitudinal e influyen en casi todas las partes del sistema nervioso central