Qu es el fascismo?

Por John T. Flynn

(Publicado el 26 de abril de 2008) Traducido del ingls. El aqu: http://mises.org/daily/2903. artculo original se encuentra

[Extrado de As We Go Marching (1944)]

Mussolini se convirti en primer ministro en octubre de 1922. No nos importan ahora los innumerables argumentos acerca de marcha sobre Roma o el historial de tcticas violentas, ilegales y estrafalarias que us para llegar al poder. Esa historia se ha contado muchas veces. Lo que queremos es ver el uso que hizo de su poder para disear una nueva forma de sociedad. No tena una mayora en el parlamento. Tuvo que formar un gobierno de coalicin que inclua a un socialista moderado y un miembro de los Popolari. Algunos polticos liberales mostraron esperanzas de que un gobierno estable y la Confederacin General de Trabajadores (socialista) acordaran colaborar. Mussolini, por supuesto, empez a buscar una dictadura. Pero la dictadura completa no lleg hasta 1925, despus del asesinato de Matteoti, Veremos ahora punto por punto los elementos de la emergencia de la sociedad fascista. Primero debemos apuntar una importante diferencia entre comunismo y fascismo que queda aqu clara. El socialismo tiene una filosofa definida, basada en principios claramente enunciados que han sido largamente debatidos y se entienden ampliamente. Los socialistas discrepaban entre s en ciertos puntos y sobre programas de accin. Pero se conoca bien el socialismo como sistema de estructura social con un cuerpo doctrinal organizado. Esto no pasaba con el fascismo. Nadie poda decir si era capitalista o anticapitalista, a favor del trabajador o en contra, hasta que los lderes decidieran cmo actuar. Se improvisaba a medida que avanzaba el movimiento. Por tanto no podemos
1

definir el fascismo como un movimiento comprometido con la serie de principios enunciados en su declaracin formal de principios y objetivos: los Once Puntos de San Sepolcro. Mussolini, al asaltar el poder, hizo de ese objetivo el molde bajo el que formular sus polticas. Veamos ahora la ereccin del gran edificio fascista. 1. Haba sido un sindicalista y por tanto un anticapitalista. El programa original inclua una reclamacin de la confiscacin de los beneficios de la guerra, la confiscacin de bienes eclesisticos, altos impuestos a la herencia y la renta, la nacionalizacin de fbricas de armas y municin y el control de fbricas, ferrocarriles y servicios pblicos por los consejos de trabajadores. A esto, deca Mussolini, lo hemos puesto a la cabeza de nuestro programa. Pero en el poder no hizo ninguna de estas cosas. La Signora Sarfatti le cita diciendo: No pretendo defender al capitalismo o a los capitalistas. Como todo lo humano, tienen sus defectos. Solo digo que sus posibilidades de ser tiles no han terminado. El capitalismo ha soportado la monstruosa carga de la guerra y hoy an tiene fuerza como para sostener las cargas de la paz () No es lisa y llanamente una acumulacin de riqueza, es una elaboracin, una seleccin, una coordinacin de valores que son la obra de siglos () Muchos piensan, y yo soy uno de ellos, que el capitalismo esta apenas al principio de su historia.[1] En otra ocasin dijo: Propiedad pblica! Lleva solo a conclusiones absurdas y monstruosas: la propiedad pblica significa monopolio estatal, concentrado en manos de un partido y sus seguidores y ese estado solo produce ruina y quiebras para todos. De hecho, esto estaba ms en conformidad con su fe sindicalista, pero negaba completamente el programa fascista original. Por tanto, el primer punto que tendremos que establecer es que el fascismo es una defensa de la teora capitalista, un intento de hacerla funcionar. Esta opinin, que Mussolini no contemplaba cuando empez, la acept al ver que Italia, a pesar de todo el desorden, no tena en mente establecer un estado socialista. Adems, l mismo se asoci a los poderosos industriales y financieros de Miln y Roma, junto con muchos de los nobles, dos de las minoras poderosas esenciales para sus objetivos generales. As que molde al fascismo como un arma poderosa para derrotar a la amenaza roja. Pero fue Italia la que le amold a esta filosofa, nueva para l, el hombre que, cuando se ocupaban las fbricas, haba aplaudido las acciones de los trabajadores.

2. Despus Mussolini haba denunciado las demaggicas finanzas y prometido equilibrar el presupuesto. Sin embargo, no tard en recurrir a algo que encanta siempre a los ministros: el presupuesto desequilibrado. An en 1926 escribi en su autobiografa: El presupuesto de la nacin [cuando lleg al poder] tena un dficit de seis mil quinientos millones. Era una cifra aterradora, imposible de soportar por la estructura econmica () Hoy tenemos un presupuesto equilibrado. Los hechos superficiales apoyaban esa afirmacin. El primer presupuesto mostraba un dficit de 4.914.000.000 de liras; su segundo, un dficit de solo 623.000.000 y su tercero (1924-25), un supervit de 417.000.000 de liras. Es muy probable que Mussolini creyera que un presupuesto equilibrado era bueno y coherente con sus dems promesas. Pero las polticas de Mussolini se hacan para sus necesidades de poder, no por las leyes de la economa. En el mismo momento en que se jactaba de un presupuesto equilibrado, estaba en vsperas de un enorme dficit de nueve mil millones, en 1926-27. El ao posterior a ste equilibr de nuevo el presupuesto segn su contabilidad y fue la ltima vez que lo hizo. A partir de entonces, Italia iba a nadar en un mar de dficits, gasto y deuda nacional siempre creciente. Pero en realidad, Mussolini nunca equilibr el dficit. Inmediatamente despus de tomar posesin, procedi a gastar ms en obras pblicas que sus predecesores. El Dr. Villari, apologista del fascismo, dice que entre 1922 y 1925, a pesar de economizaciones drsticas, Mussolini gast 3.500.000.000 de liras en obras pblicas, en comparacin con solo 2.800.000.000 de liras en los tres aos anteriores. Tambin gast ms en el ejrcito y la armada y continu aumentando estos gastos. El cmo Mussolini pudo gastar ms que sus predecesores en armas y obras pblicas y an as equilibrar el presupuesto, pic la curiosidad del Dr. Gaetano Salvemini, que investig el asunto con resultados sorprendentes. El Dr. Salvemini descubri que Mussolini recurri a un subterfugio para pagar a los contratistas sin aumentar su presupuesto. Realizara una contrato con una empresa privada para construir ciertas carreteras o construcciones. No pagara ningn dinero, sino que firmara un acuerdo siguiendo un plan de cuotas anuales. El gobierno no pagaba dinero. Y por tanto no apareca nada en el presupuesto. En realidad el gobierno haba contrado una deuda como si hubiese emitido un bono. Pero como se usaba dinero, toda la transaccin desapareca de la contabilidad del tesoro. Sin embargo, despus de hacer ese contrato, cada ao el gobierno tena que encontrar el dinero para pagar las cuotas anuales que iban de diez a cincuenta aos. Con el tiempo, al aumentar
3

el nmero de dichos contratos, creca el nmero y cantidad de pagos anuales. En 1932 haba comprometido al estado en 75.000 millones de liras de estos contratos. Los pagos anuales eran de miles de millones. Lo que hizo por este medio fue esconder a la gente el hecho de que estaba llevando a la nacin a una deuda cada vez mayor. Si estas sumas se aadieran a la deuda nacional reconocida por el tesoro, la deuda real sera abrumadora diez aos despus del ascenso al poder de Mussolini bajo la promesa de equilibrar el presupuesto. Segn los clculos del Dr. Salvemini, la deuda de 93.000 millones de liras cuando Mussolini ocup el cargo, haba crecido a 148.646.000.000 en 1934. Nadie sabe hasta qu asombrosa cifra habr crecido ahora.[2] Pero una noticia de Associated Press publicada en el New York Times (8 de agosto de 1943) anunciaba que la deuda italiana era entonces de 405.823.000.000 de liras y el dficit anual era de 86.314.000.000 de liras. Mussolini no hizo ningn secreto del hecho de que estaba gastando. Lo que ocultaba era que estaba cargando de dudas al estado. Lo esencial de todo esto es que el arquitecto fascista descubri que, con todas sus promesas, no tena ninguna frmula para crear el empleo y el ahorro de los buenos tiempos al gastar fondos pblicos y obtener dichos fondos pidiendo prestado de una manera u otra, haciendo, en resumen, precisamente lo que haban venido haciendo Depretis y Crispi y Giolitti, siguiendo una prctica de haca largo tiempo en los gobiernos italianos. As que el gasto se convirti en una parte asentada de la poltica del fascismo para crear renta nacional, salvo que el estado fascista gastaba a una escala inimaginables para los viejos premieres, salvo en la guerra. Pero con el tiempo los fascistas empezaron a inventar una defensa filosfica de su poltica. Lo que los antiguos ministros antes de la guerra haban hecho apologticamente, lo hacan ahora los fascistas con una pretensin de justificacin econmica. Somos capaces de dar un nuevo giro a la poltica financiera, deca un panfleto italiano, que se dirija a mejorar los servicios pblicos y al mismo tiempo garantice una accin ms eficaz por parte del estado en promover y facilitar el progreso nacional.[3] Era el mismo dispositivo antiguo ms un toque de pretenciosas tonteras econmicas para mejorar su olor. As que podemos ahora decir que el fascismo es un sistema de organizacin social que reconoce y propone proteger el sistema capitalista y utiliza el dispositivo del gasto y la deuda pblica como medio de crear renta nacional para aumentar el empleo. 3. El tercer punto a tener en cuenta se refiere a la industria. Durante dcadas, como hemos apuntado, hombres de todo tipo creyeron que el sistema econmico tendra que ser controlado. Mussolini acept completamente el
4

principio de que el sistema econmico capitalista tendra que estar gestionado (planificado y dirigido) bajo la supervisin del estado. Con esto no quera decir el tipo de interferencia estatal que utilizamos en Estados Unidos antes de 1933, es decir, comisiones regulatorias para impedir que las empresas hagan ciertas cosas ilcitas como ponerse de acuerdo para restringir el comercio. Lo que tena en mente era lo que muchos tenan en mente en Italia, que debera ejercerse alguna fuerza para dirigir y gestionar el movimiento y operacin de las leyes econmicas: controlar energas glandulares tan grandes como la produccin, distribucin, mano de obra, crdito, etc. Al hacer esto, Mussolini cumpla de nuevo con un deseo general aunque vago de la gente. Y al hacerlo tena en mente dos objetivos favorecidos generalizadamente. Primero, haba un creciente hasti de la eterna lucha entre empresarios y empleados. Segundo, la gente que de una forma general que las funciones de produccin y distribucin se gestionaran en busca de tiempos mejores. Nada de lo que hizo Mussolini encajaba tanto con sus propias ideas como esto. Era un sindicalista. Y, como he apuntado, eran los principios centrales del sindicalismo los que se abran paso inadvertidamente en el pensamiento de todo tipo de personas. El sindicalista crea que la industria tena que ser controlada. Lo mismo crea Mussolini y la mayora del resto de la gente. El sindicalista crea que este control deba tener lugar fuera del estado. Lo mismo crea Mussolini y casi todos los dems. El sindicalista crea que la sociedad debera organizarse para este control en gremios. Lo mismo crean los trabajadores, industriales, el pueblo. Y lo mismo crea Mussolini. El sindicalista crea que la industria no debera estar dominada por los consumidores o ciudadanos como tales, sino por los productores. Lo mismo que la mayora de los dems y el Duce. Solo haba un punto en el que discrepaban. Era el significado de la palabra productores. Los empresarios se consideraban a s mismos lo productores. Los sindicalistas crean que los trabajadores eran los productores. Una forma de resolver la cuestin era llamar a ambos productores. Despus de todo, fuera de los doctrinarios de distintos grupos, las masas tenan en mente entre ellas fines muy prcticos. Los jefes queran acabar con la competencia, protegerse lo que llamaban la sobreproduccin y de lo que ellos tambin llamaban las agresiones irracionales de la mano de obra. Los lderes y doctrinarios entre los grupos laborales tenan teoras sobre consejos de trabajadores, etc. Pero lo que queran sus miembros eran salarios ms altos, mejores horarios, seguridad en el empleo, etc. La aparentemente enorme distancia entre la definicin de
5

empresario y trabajadores de la palabra productores no era tan grande. Una organizacin que agrupara a todos los trabajadores (empresarios y empleados) en grupos negociadores bajo la autoridad del estado en grupos separador pero aunados en algn tipo de agencia o comisin de enlace centralizado, en la que se preservaran los derechos de los trabajadores a negociar con sus empresarios, mientras que los empresarios tendran la oportunidad de poner en prctica, con el respaldo de la ley y a una escala omnicomprensiva, regulaciones para la planificacin y control de la produccin y distribucin, se acercaba a la satisfaccin de los deseos de muchos hombres en todas las partes implicadas. Todo esto no se corresponda totalmente con el programa sindicalista de Sorel, pero tomaba la mayora de su inspiracin de esa idea. Es tan cierto que el sistema iba a ser calificado abiertamente como sindicalismo italiano y los historiadores y apologista fascistas como Villari se refieren ahora a Italia abiertamente como el estado sindicalista. No sera verdad decir que es esto precisamente lo que queran los que los empresarios y lderes y miembros sindicales. Lo que digo es que en el fondo de esto estaba que la idea central que estos grupos sostenan en mayor o menor grado y que aunque ciertamente gener la oposicin de muchos, se corresponda lo suficiente con una tendencia general de la opinin como para paralizar cualquier oposicin efectiva. Se mova en la direccin de una corriente de opinin (de varias, en realidad) y no completamente en contra de dicha corriente. Se todo esto provino el Sistema Corporativista Fascista y luego el Estado Corporativista. En pocas palabras, se construye sobre el viejo principio sindicalista de que hay una diferencia entre el estado poltico y econmico. El estado poltico se organiza en divisiones geogrficas y tiene como funciones el mantenimiento del orden y la direccin de la defensa y el progreso de la nacin. El estado econmico se organiza en divisiones econmicas, es decir, segn grupos artesanos o industriales y tiene como funcin la planificacin y direccin de la sociedad econmica. Los empresario se organizan en asociaciones comerciales locales llamadas sindicatos. Los sindicatos locales se agrupan en federaciones regionales y estas federaciones regionales en una Confederacin Nacional. Lo mismo pasa con los trabajadores. En cada localidad, el sindicato laboral local y el sindicato

empresarial local se juntan en una corporacin. Las federaciones regionales se agrupan en una corporacin regional. Y las confederaciones nacionales de empresarios y trabajadores se unen en una gran Corporacin Nacional. Me abstengo de entrar en detalles acerca de las funciones y tcnicas de estos entes. Es concebible que en distintos pases podran diferir mucho, como as pasa en realidad. Pero el principio central sera el mismo: que a travs de estas federaciones y corporaciones empresarios y trabajadores planificaran y controlaran el sistema econmico bajo la supervisin del estado. El propio Mussolini llamaba a esto la autorregulacin de la produccin bajo los auspicios de los productores. Con el tiempo, Mussolini fue ms all he hizo de esto la base de la reorganizacin del estado. En lugar de abolir el Senado, como prometa en su programa original, aboli la Cmara de Diputados y la sustituy por la Cmara de Fascios y Corporaciones,cuyos miembros se supona que representaban a las grandes fortunas comerciales y profesionales junto con los representantes del estado fascista. A esto lo ha llamado Mussolini el Estados Corporativista. Lo considera como su mxima contribucin a la ciencia del gobierno. En este punto, podemos decir que el fascismo es (1) un tipo capitalista de organizacin econmica, (2) en el que el gobierno acepta la responsabilidad de hacer que el sistema econmico funcione a plena potencia, (3) utilizando el instrumento de un poder adquisitivo creado por el estado efectuado por medio de gasto y prstamos solicitados por el gobierno y (4) que organiza la vida econmica del pueblo en grupos industriales y profesionales para someter el sistema a control bajo la supervisin del estado. 4. Mussolini, habiendo incorporado en su sistema el principio del poder adquisitivo creado por el estado, recurri naturalmente al viejo proyecto fiable del militarismo como el medio ms sencillo de gastar dinero. Apenas tenemos que ocuparnos de esto, ya que los archivos de nuestros peridicos estn llenos de declaraciones de viajeros estadounidenses desde 1935 diciendo, con cierto grado de aprobacin, cmo Mussolini ha resuelto en problema del desempleo en Italia por medio del gasto en defensa nacional. Algunos de nuestros principales funcionarios han encontrado la ocasin de comentar este hecho, contrastando sus logros con nuestro propio fracaso en poner a trabajar a nuestro pueblo.

Se gast dinero en carreteras, escuelas, proyectos pblicos de todo tipo y en la desecacin de las Lagunas Pontinas, que se convirtieron en Italia en el gran proyecto estrella no muy distinto de la TVA en Estados Unidos. Pero no bastaba y as se dedic cada vez ms a los gastos militares. Tambin hay que decir que esto coincida con sus propios gustos y temperamento y con ciertos otros objetivos que tena en mente, como la elevacin del espritu italiano mediante esta muestra de podero blico. William Ebenstein da las siguientes cifras de desembolsos fascistas en el ejrcito y la armada:[4] 1924-25 1934-35 1935-36 1936-37 3.240.000.000 liras 4.330.000.000 liras 10.304.000.000 liras 12.865.000.000 liras

Comparada con Gran Bretaa, que gast el 20% de su presupuesto en defensa en 1936, y Francia, que gast el 27,2%, Italia gast el 31%. En 1939 gast el 52%. La militarizacin de Italia se convirti en una caracterstica importante del nuevo rgimen. Y el valor econmico de esta institucin en aliviar el desempleo mientras al tiempo induca a la poblacin a someterse dcilmente al enorme coste se convirti en algo de lo que alardeaban los comentaristas fascistas. 5. No es necesario comentar el aspecto imperialista del fascismo. Lo que ya hemos observado en ese encabezado (la ntima conexin del militarismo y el imperialismo) se aplica aqu con toda su fuerza. Es impensable que Mussolini pudiera inducir al pueblo de Italia a que soportara con paciencia la carga de dficits y deudas e impuestos a las que obligaba esta poltica sin ofrecerle una razn adecuada. Por supuesto, las razones eran las de siempre: la necesidad de defensa frente a enemigos y los peligros exteriores diariamente magnificados por la propaganda., la necesidad econmica de colonias y la apelacin al
8

espritu de batalla en la poblacin, los amantes de la accin y el peligro y la gloria. El grado en que trabaj Mussolini estos instrumentos es demasiado bien conocido y reciente como para requerir mayor comentario. La misma naturaleza de su rgimen reclamaba accin, accin incesante, como un hombre en una bicicleta que, si se para, se cae. Las ambiciones imperialistas, la recreacin de un nuevo Imperio Romano se convirti en parte esencial de todo el esquema de cosas, ligado ntimamente con la poltica de gastos y con la propaganda del egosmo y la gloria dirigida contra la imaginacin del pueblo. En 1929, la Depresin, que golpe a todas las naciones capitalistas, lleg a la Italia fascista. El comercio internacional e interno se recort a la mitad. El desempleo aument un 250%. El problema del mago fascista era invertir todo esto. Mussolini echo la culpa, no a los defectos de la doctrina fascista, sino al espritu burgus con su amor a la comodidad y la velocidad que an acechaba en Italia. Cul era el remedio? El principio de la revolucin permanente, gritaba en un discurso el 19 de marzo de 1934. Repudiaba la doctrina de la paz. Solo la guerra trae el mximo punto de tensin de toda la energa humana y pone el sello de nobleza en los pueblos que tienen el coraje de afrontarla. A esto lo llam el dinamismo. Lo que quera decir era que no tena ningn arma contra la inevitable crisis econmica, salvo la vieja: ms y ms gastos militares pagados con dinero tomado prestado y apoyados en el evangelio del herosmo y la aventura que acababan en la guerra. Resumiendo, podemos decir, por tanto, que el fascismo en Italia tena y tiene una forma de sociedad organizada (1) capitalista en su carcter, (2) diseada para hacer que el sistema capitalista funcione a su mxima capacidad, (3) utilizando el instrumento de un poder adquisitivo creado por el estado efectuado por medio de deuda pblica, (4) y la planificacin y control directo de la sociedad econmica mediante el corporativismo, (5) con el militarismo y el imperialismo imbricados en el sistema con una herramienta inseparable para dar empleo a una gran masa de trabajadores. Hay un ingrediente ms. Pero antes de que lo veamos, djenme apuntar que ninguna de estas actividades o polticas ya descritas implican un comportamiento inmoral de acuerdo con los cdigos de las grandes naciones de Occidente. Es completamente posible para una persona normalmente decente aprobar tanto la deuda pblica como el gasto, el sistema corporativista o gremial junto con el militarismo y el imperialismo. En mi opinin, tanto el militarismo como el imperialismo son malos, pero no en la opinin de la cultura occidental. No hay ninguna sublevacin contra la cultura occidental en
9

ninguna de estas cosas, pues todas ellas han estado presenten en ella durante siglos y Occidente est plagado del bronce y el mrmol de las estatuas de hroes que se han asociado a su avance.[5] Por esta razn resulta sencillo que ciudadanos ordinariamente buenos vean con indiferencia o tolerancia o incluso aprobacin la unin de estas diversas fuerzas entre nosotros. Sin embargo, mi propia opinin es que ningn estado puede asumir operar estos distintos dispositivos juntos para salvar al sistema capitalista sin encontrase antes o despus afrontando la necesidad de emplear la fuerza y la represin dentro de sus fronteras y sobre su propio pueblo. Es un hecho, como hemos visto, que un ministro tras otro utilizaron las polticas a lo largo de muchos aos (gastar y pedir prestado, militarismo e imperialismo y que se ha intentado el control de los negocios por organizaciones empresariales privadas), pero el uso de estas herramientas nunca tuvieron xito, primero porque no se intentaron a una escala suficientemente grande y persistente y segundo porque dentro del marco del sistema representativo constitucional no era posible llevarlas a sus conclusiones completas y lgicas. La diferencia entre Mussolini y sus antiguos predecesores y precursores parlamentarios es que utiliz sus herramientas a la gran escala que era necesaria para darles una amplia prueba y organiz la fuerza interna en este mismo sentido. Y fue capaz de hacerlo a causa del extenso y desmoralizante desplome de todo el sistema que haba venido degenerando lentamente durante varias dcadas y cuya degeneracin se haba completado en el Primera Guerra Mundial. Podemos ahora examinar este sexto y ltimo ingrediente. En todo lo que hemos visto hasta ahora hay un patrn familiar del hombre dedicado al poder y en posesin de tal poder dudando acerca de los medios de afrontar los problemas de la sociedad que le presionan por todos lados. Hay una evidencia total de que Mussolini, cuando empez su marcha hacia el poder no tena programa. Tanto el profesor Volpe como el profesor Villari, apologistas del fascismo, admiten que el programa original era confuso, mitad demaggico, mitad nacionalista, con una tendencia republicana. Renunci uno tras otro a sus principios originales al encontrar conveniente hacer que sus polticas fueran conformes a las grandes corrientes de opinin y demanda pblicas a medida que las reconoca. Cuando tom el poder su programa haba cambiado hasta el punto de que estaba comprometido con un intento de hacer que funcionara el sistema capitalista. El antimonrquico, se convirti en el pilar de la Corona. El sindicalista se convirti en el salvador
10

del capitalismo. El anticlerical se convirti en el aliado de la Iglesia. Pero el cmo hara que funcionara este sistema capitalista era algo que estaba lejos de quedar claro. Su postura era completamente diferente de la de Lenin o Stalin, que eliminaron un orden econmico y poltico existente y afrontaron la tarea de establecer uno nuevo cuyos principios fundamentales y objetivos y tcnicas supuestamente se conocan bien. Mussolini se comprometa a hacer que funcionara el sistema econmico existente tras varias dcadas en que se estaba precipitando hacia la ruina. Indudablemente, Mussolini no era un dictador absoluto cuando asumi el cargo de primer ministro en 1922. Fue elevado al cargo de una manera constitucional, aunque haba creado las condiciones que acabaron con esa elevacin mediante medidas violentas que no podran calificarse de civilizadas. No tena la mayora en la Cmara. Tena que trabajar con un gobierno de coalicin que inclua a un socialista y a un miembro de los popolari. Encabezaba en todos los sentidos un gobierno parlamentario. Pocos buscaban la dictadura absoluta que se produjo finalmente. Como es habitual, a los hombres les engaaban su propio optimismo inveterado y las palabras de los polticos. Una de las caractersticas ms exasperantes de los movimientos polticos en los ltimos veinte aos ha sido el uso habitual de palabras sin sentido por parte de sus maquiavlicos lderes. Siempre ha habido entre los polticos una tendencia a jugar con las palabras. Pero en los ltimos doce aos, cuando el arte de la propaganda se ha desarrollado hasta un alto grado se ha evaporado todo sentido de valor moral en las declaraciones y documentos pblicos, los lderes de los pases democrticos hacen declaraciones tan sorprendentemente contrarias a sus convicciones e intenciones que el oyente casual est casi completamente indefenso contra ellas. Es difcil creer ahora que Mussolini hablara alguna vez de democracia. Pero lo hizo. Solo dos aos antes de tomar el poder alardeaba de que la Gran Guerra era una victoria para la democracia. Del fascismo dijo, cuando ocup el cargo, que haba empezado un periodo de poltica de masas y de democracia sin igual. Mussolini haba sido un antimonrquico. Cuando se le nombr por primera vez para el parlamento, junto con algunos de sus colegas, permaneci fuera de la Cmara con ocasin del discurso del rey como gesto de desdn por la monarqua. El ao antes de asumir el poder declaraba que el fascismo esta dispuesto para cooperar con los grupos liberal y socialista. Peda libertad de expresin para los socialistas, quienes, declaraba, ya no eran peligrosos para el estado y a los que debera permitrseles realizar su propaganda. Ivanoe Bonomi, que le precedi como primer ministro, dice
11

que trat de recordar a su partido su republicanismo original y que insisti en que deba abandonarse el uso de la fuerza contra la organizacin del proletariado. El partido de Mussolini mostr su disgusto por estas actitudes en el congreso del partido de noviembre de 1921. Pero fueron consideradas como indicadoras de la propia postura de Mussolini. Tambin es posible que el propio Mussolini, aunque estuviera hambriento de poder, no creyera que poda conseguir el poder absoluto. Parece probable que subestimara la fragilidad del sistema poltico al que atacaba. Y los gestos moderados hacia la democracia que haca para consumo pblico eran sin duda una imagen ante una fuerza que crea ms fuerte de lo que era. Pero la corrupcin y el trfico de malas polticas haban debilitado la estructura del viejo espritu republicano. En el pasado les haba sido posible a los ministros obtener un grado de poder que podra calificarse ms o menos ajustadamente como dictatorial. Sabemos que el marco de los controle democrticos, puede amasarse un enorme poder. Los estadounidenses, que han visto trabajando a gente como Croker, Murphy, Quay y Penrose y, en un periodo posterior, a Huey Long y otros autcratas ms, saben cmo es posible que mediante la manipulacin de los patrocinadores, las asignaciones, los tribunales, la polica y la maquinaria electoral en manos de un hombre, ste alcance poderes solo inferiores en grado a los de un dictador. Esto haba ocurrido en Italia. As encontramos al periodista italiano Romondo, antes de la Gran Guerra, refirindose al rgimen de Giolitti, escribiendo: Bajo la sombra de una bandera democrtica hemos arribado a un rgimen dictatorial sin darnos cuenta () Giolitti han nombrado a casi todos los senadores, casi todos los consejeros de estado, todos los prefectos y todos los dems altos cargos que existen en la jeraraqua administrativa, judicial y militar del pas () Con este formidable poder ha realizado una agrupacin de partidos por medio de reformas y trabajado un acuerdo sobre las personas por medio de atenciones personales () Ahora que los partidos olvidan sus programas () cuando llegan al umbral de la cmara dejan en la puerta los restos de sus convicciones polticas () es necesario para la mayora apoyarse por otros medios () ya que todos los poderes personales se apoyan con trampas y corrupcin. () As que en la prctica uno llega a la anulacin de las instituciones parlamentarias y la aniquilacin de los partidos polticos.

12

Cito la queja de Romondo porque la realiz alguien que perciba estos fenmenos en ese momento. Ya hemos visto en estas pginas cmo el poder haba ido abandonado progresivamente todas las comunidades y parlamentos para pasar a manos del primer ministro. Se haban implantado prefectos en las provincias que haban reducido a la obediencia a los alcaldes y funcionarios locales. As que las decisiones sobre asuntos locales se haban transferido a Roma. Negocios, empleo, granjas, bienes comunales (de toda clase y seccin) llevaban sus problemas a Roma, que animaba la ilusin de que poda arreglarlos. El parlamento, abrumado por esta multitud de asuntos, buscaba una va de escape creando comisiones para hacer normas y gestionarlas. As que Roma tuvo en sus manos jurisdiccin sobre todas las partes del sistema poltico y econmico y asumi la direccin de ello a travs de un estado burocrtico dominado por un premier que tena este poder a travs del incomparable poder de un tesoro filantrpico que mantena el flujo de fondos pblicos por todas partes. Italia se convirti en un estado burocrtico filantrpico altamente centralizado en el que el parlamento se convirti en un instrumento a manos del premier. Italia se haba acostumbrado a este tipo de cosas: un ministro que poda tener en sus manos todos los hilos del poder. Por supuesto no era en modo alguno una verdadera dictadura. Segua habiendo un derecho a la oposicin. Segua habiendo un derecho a la crtica. La premier tena que conseguir el apoyo de muchos partidos minoritarios en la Cmara y su insegura dictadura viva al da a merced de los inestables y polmicos y negociantes grupos parlamentarios. An as, Giolitti consegua un voto de confianza de 362 a 90. Podra llamrsele una dictadura solo por analoga. Pero representaba una prdida de poder por parte de los rganos republicanos del estado y esta prdida constitua una seria erosin de los fundamentos republicanos. Y esta erosin era el prlogo para el creciente tema de la ley imperial de Mussolini. Italia bajo Mussolini no tuvo que dar un gran salto del gobierno representativo a la dictadura. El parlamento y el pueblo estaban en parte condicionados por el llamado principio dictatorial. Mussolini tena que tener ms poder y lo busc. Pocos hombres sensatos defendan las condiciones en las que haban aparecido tantos partidos que raras veces uno consegua una clara mayora en la Cmara. El primer ministro tena que gobernar con el apoyo de muchos elementos hostiles aunados tras l por coaliciones de varios partidos minoritarios. La situacin empeor cuando se present la representacin proporcional en el parlamento. El parlamento se convirti sin remedio en una sociedad llena de disputas, con su poder de tomar
13

decisiones casi destruido. La gente estaba exasperada con el parlamento. Incluso el sistema parlamentario fue desacreditado y culpado por todo. Haba una incesante demanda de una reforma parlamentaria. Esa reforma sigui el curso de un menor poder para la Cmara y mayor para el ejecutivo. No se llam aerodinamismo en el gobierno porque la palabra an no se haba inventado. Mussolini iba a gobernar con una Cmara dividida en muchas maneras y con sus enemigos en la mayora. Decidi corregir esa situacin de golpe. No acabara con el proceso hasta que se convirti en un tirano sin restricciones. He aqu lo que hizo: Utiliz tres herramientas: (1) la ley electoral de 1923, (2) el uso del partido militar, (3) apoderarse de todas las agencias de propaganda moderna. La ley electoral se calific de reforma. Los miembros de la Cmara se elegan por representacin proporcional bajo una reforma forzada por el premier Nitti. A los socialistas les haba agradado esta reforma porque les permita tener ms votos en la Cmara. Pero sta se convirti en la base de la ley electoral de Mussolini y en su sistema electoral. Adopt el sistema de representacin proporcional con la provisin que permitira a un partido que recibiera un cuarto de los votos tener dos tercios de los escaos en la Cmara. Cmo consigui hacer esto? Fue aprobado por la misma Cmara que haba sido elegida bajo el patrocinio de Giolitti en 1919. Villari dice que fue aprobada en ambas cmaras con mayoras sustanciales. En esto basa su afirmacin de que no puede hacerse ninguna objecin a su constitucionalidad. Una vez hecho esto, Mussolini tena entonces dos tercios de los votos en la Cmara. Sin embargo, muchos defendieron esta ley. La Cmara italiana estaba dividida en muchos partidos fraccionales. En esta situacin, un gobierno estable era casi imposible y muchos pensaban que debera realizarse algn cambio mediante el que el partido con ms votos, aunque fuera una minora, fuera capaz de llevar a cabo la labor de gobierno. As que Mussolini tuvo mucha ayuda respetable durante los primeros pasos hacia el gobierno absoluto. El equilibrio del apoyo se obtuvo mediante intimidacin. La otra arma de la dictadura era el partido. Las caractersticas de este partido eran que ste estaba (a) limitado en nmero y (b) sujeto a una disciplina casi militar. Esto no es nada nuevo. En este aspecto segua el modelo socialista, que es un todos los pases un partido que pide a sus miembros una rgida disciplina y los limita necesariamente por la misma naturaleza de la disciplina

14

que aplica. El carcter militar del partido no tena precedente en las formas polticas socialistas. Sin embargo, dicho carcter militar se encontraba en otros pases y tomaba su forma de la intencin de los organizadores de utilizar la fuerza como instrumento para alcanzar el poder. A este respecto, segua la teora sindicalista de la violencia. As que la forma de organizacin poltica, como mucha de su doctrina econmica, se tomaba de las estrategias de la izquierda. El carcter casi militar del partido, con sus uniformes de camisas negras, era sencillamente una forma de usar la violencia, un instrumento de coaccin e intimidacin y confusin que no es desconocido en la historia de los partidos polticos. Pocos estadounidenses estn familiarizados con un tipo de arte humano en el que los radicales europeos se han especializado durante muchos aos: el arte de la revolucin. La revolucin a travs de las barricadas o por un ataque proletario masivo contra un rgimen ya no se considera un arte prctico. La revolucin mediante procedimientos dentro del marco del sistema constitucional vigente ha sido durante muchos aos al tcnica aceptada. Hay una considerable literatura sobre este tema que han ignorado los estadounidenses, poco afectados por la revolucin. Pero sabemos que las lecturas de Mussolini se han dedicado en buena parte a esta misma literatura. El objetivo central de este tipo de revolucin es producir confusin. Grupos de todo tipo enemigos del rgimen deben ser estimulados y activados, estn de acuerdo con los revolucionarios o no. Se aaden a las divisiones y a la sensacin de falta de esperanza. La violencia en una segunda arma de accin. Intimida a los dbiles y crea un desorden que hostiga a los ciudadanos indiferentes. Dentro de esta atmsfera de divisin, intimidacin y desorden, es posible que una minora audaz y enrgica y engreda se ape al poder por medios casi constitucionales despus de lo cual pueda usar los instrumentos parlamentario y constitucionales que entonces controla para hacer su voluntad imponindose a toda la sociedad. El Partido Fascista llev a cabo esta funcin. Cuando Mussolini se convirti en premier y obtuvo una mayora por medio de la ley electoral, an vacilaba en asumir el poder absoluto. Segua habiendo en la Cmara un gran nmero de crticos (la oposicin vocal). El ms agresivo era Matteoti, el lder socialista. Los constantes ataques dentro de la Cmara hacia Mussolini llevaron a las camisas negras fascistas a ms atentados contra sus enemigos, que culminaron en una serie de agresiones criminales. Matteoti fue asesinado por hombres con altos cargos en el Partido Fascista y se acus a Mussolini de haber ordenado el crimen.[6]

15

El incidente supuso una crisis real para Mussolini. La afront con una extraordinaria exhibicin de seguridad y audacia, asumi completa responsabilidad por el estado del pas, al tiempo que negaba la complicidad en el asesinato y desafiaba a sus enemigos. Luego desat contra toda la oposicin la misma persecucin y eliminacin implacable que haba infligido a los socialistas. Los crticos ms intrpidos que rechazaron someterse al nuevo orden fueron atacados, encarcelados o exiliados. Mussolini asumi el papel del dspota. Para completar esto, el Gran Consejo del Partido Fascista fue nombrado el rgano supremo de coordinacin de todas las actividades del rgimen. Todos sus miembros eran nombrados por Mussolini y solo l poda convocarlos. Posteriormente, la Cmara decret su propia disolucin y se estableci una nueva Cmara, de acuerdo con el principio del corporativismo. Sus miembros fueron elegidos como sigue: Las organizaciones sindicales fascistas elegan 800 candidatos y otros grupos fascistas elegan 200. De estos 1.000, el Gran Consejo Fascista nombr a 400 como candidatos del partido a la Cmara. Sus nombres se sometieron al electorado, que vot s o no. As se extingui toda la oposicin. Pero el rgimen empez cumpliendo con las formas parlamentarias y las us para destruir la constitucin. Hay una tercera arma que utiliza la dictadura con un efecto mortal. Es el arma de la propaganda moderna, que es bastante diferente de la cosa suave y pasada de moda que en Estados Unidos se conoca como publicidad. El control completo de la prensa era por supuesto un elemento vital de esto, junto con la supresin de todos los elementos crticos. Pero esta propaganda moderna es algo ms que la fuerza negativa propia de la eliminacin. Es un verdadero ataque a la mente de la gente. He dicho que estas dictaduras modernas son populares y demaggicas. No quera decir que fueran populares en el sentido de buscar el amor del pueblo. Pero por razones asociadas con las estructura de las sociedades modernas, estas dictaduras deben tener races profundas en la poblacin como fuente final de poder. Suben al poder siguiendo todas las corrientes de pensamiento en la poblacin. Se comprometen ms o menos a hacer cosas que quieren las minoras poderosas entre el pueblo. Pero cuando afrontan la necesidad de hacerlas, poderosas contracorrientes les presionan de inmediato. As, gasto implica impuestos y pedir prestado, lo que a su vez implica ms impuestos, lo que genera una poderosa resistencia desde todos los sectores. El control corporativista significa la regimentacin de los negocios que, cuando se intenta, implica severas medidas de cumplimiento que asimismo provocan la irritacin y la enemistad de otro grupo poderoso. Al final, el
16

dictador debe hacer cosas que no gustan a la poblacin. De ah que deba tener poder, poder para someter las crticas y la resistencia. Y esta necesidad de poder crece por lo que la alimenta hasta que llega al absolutismo. Y as la mente popular debe someterse a un condicionamiento intenso y esto reclama las formas reales y agresivas de propaganda con las que nos estamos familiarizando en este pas. Los instrumentos principales de esto son la radio y el cine. En manos de un dictador o un movimiento dictatorial o un gobierno en busca de poder, los resultados que pueden alcanzarse son aterradores. Por supuesto, junto a esto va el ataque a las mentes juveniles. Se toman las mentes jvenes y se modelan de las formas deseadas. Es en este momento cuando la dictadura desarrolla su actitud hacia las organizaciones religiosas, a las que no se les puede permitir continuar con su influencia en los jvenes. El elemento dictatorial del estado fascista se compone de dos tipos de hechos: (a) una serie de teora en las que se fundamenta el organismo totalitario y (b) un serie de episodios que han derivado de ello. Los organizadores fascistas han sentido la necesidad de crear una base filosfica para su sistema, lo que supone un reconocimiento del carcter populista del experimento. Por ejemplo, han invocado el principio de la lite. No es algo nuevo en Europa. Casi todos los gobiernos existentes en ese momento reconocieron el principio de la monarqua y el principio de la aristocracia, incluyendo el gobierno de Inglaterra que hoy en da dedica su cmara alta a la aristocracia o lite. Mucho antes de la ltima guerra el principio de la lite se discuta por extenso. Pareto fue uno de los que sometieron a esta institucin a un anlisis minucioso. Criticaba la lite esttica o hereditaria que exista en la mayora de los pases. En Gran Bretaa y Alemania se intentaba mitigar esto ofreciendo infusiones frescas de nuevos miembros a la lite confiriendo de vez en cuando ttulos de nobleza a candidatos a la distincin. Pero la antigua lite hereditaria permaneca y continuaba dominando su clase. Pareto jugaba con la idea de una lite fluida o circulante, como la llamaba. Y Mussolini, que haba escuchado a Pareto en Lausana, aprobaba esto. Bastara sencillamente con obtener apoyo a esta idea por parte de una gran cantidad de pensadores en todos los pases europeos. Mussolini adopt este principio: que el Partido Fascista era el instrumento para la creacin de esta nueva lite. Hitler adopt la misma idea en Alemania. En el fondo, la idea es defender la teora de que los hombres son iguales en sus dones intelectuales y ticos y que la sociedad de buscar aislar a quienes representen la mayor evolucin de la raza y darles funciones especiales en el ejercicio del poder social.
17

Por tanto, se podra decir que a partir de esto crecera la idea del partido exclusivo, limitado en miembros y ejercitando una influencia determinante en la estructura social y el gobierno, al tiempo que otorga a las masas una parte del poder a travs de la Cmara electiva. Sin embargo, de hecho, esa teora no creci en el Partido Fascista. La teora por el contrario es una racionalizacin para ofrecer al Partido Fascista una base tica. El partido en un instrumento puro de poder absoluto. Pero la idea invocada para defenderlo no dejaba de tener atractivo para gran cantidad de gente. Los otros principios de la poltica fascista son el gobierno totalitario y el principio de liderazgo. No son lo mismo. Nuestro propio gobierno es casi nico en su declaracin de la idea de que el gobierno no debe poseer un poder completo sobre toda conducta y organizacin humana. Los nicos poderes que posee nuestro gobierno son los otorgados por la Constitucin. Y esa Constitucin le otorga poderes muy limitados. Los poderes no otorgados al gobierno central se reservan a los estados o al pueblo. El gobierno totalitario es lo opuesto a esto. Define un estado cuyos poderes son ilimitados. Sin embargo, un estado con poderes ilimitados no tiene que ser necesariamente una dictadura. Al dotar al estado de poderes ilimitados, stos pueden difundirse a travs de varios rganos de gobierno como el parlamento, el monarca, los tribunales y los estados. En Italia se invoca el principio de liderazgo para concentrar todos los poderes del estado en una sola persona. Tambin puede definirlo el principio de jerarqua: una estructura que a cada nivel de autoridad los poderes como tales se alojan en una solo persona (el lder), que a su vez es responsable ante otro lder por encima de l que posee todo el poder depositado a ese nivel, siendo ese lder finalmente responsable ante el lder supremo (el dictador). Por tanto, una vez revisado todo el escenario italiano, podemos ahora nombrar todos los ingredientes esenciales del fascismo. Es una forma de organizacin social 1. En la que el gobierno no reconoce ninguna restriccin a sus poderes: totalitarismo. 2. En la que este gobierno sin restriccin est dirigido por un dictador: el principio de liderazgo.

18

3. En la que el gobierno se organiza para operar el sistema capitalista y hacerlo funcionar, bajo una inmensa burocracia. 4. En la que la sociedad econmica se organiza en el modelo sindicalista, es decir creando grupos de categoras artesanas y profesionales bajo la supervisin del estado. 5. En la que el gobierno y las organizaciones sindicalistas operan la sociedad capitalista bajo el principio de la autarqua planificada. 6. En la que el gobierno se hace responsable de proveer a la nacin de un poder adquisitivo mediante el gasto pblico y pidiendo prstamos. 7. En la que se usa el militarismo con un mecanismo consciente de gasto pblico. 8. En la que el imperialismo se incluye como una poltica que deriva inevitablemente del militarismo, as como de otros elementos del fascismo. Dondequiera que encuentres una nacin que utilice todos estos instrumentos, sabrs que es una nacin fascista. En la proporcin en que una nacin use la mayora de ellos, podemos suponer que est tendiendo en direccin al fascismo. Como las brutalidades cometidas por los matones fascistas, la eliminacin de escritores y polticos, las agresiones de los gobiernos fascistas contra vecinos constituyen la materia prima de las noticias, la gente est familiarizada con el elemento dictatorial del fascismo y est muy poco informada sobre otros factores. La dictadura por s sola no hace que un estado sea fascista. La dictadura de Rusia, aunque siga las habituales tcnicas vergonzosas de la tirana (el campo de concentracin y el pelotn de fusilamiento) est muy lejos de ser una dictadura fascista. En toda dictadura, el dictador ataca a esos enemigos internos y cuidad a esos aliados internos como convenga a sus propsitos, as que su eliminacin y propaganda se dirigir a distintos grupos en distintos pases. As que mientras que Hitler acusaba y persegua a los judos, eran dos judos (Theodore Wolff y Emil Ludwig) los que aclamaban a Mussolini, porque ste no encontraba rentable atacarlos.
19

Lo importante de todo esto es que la dictadura es un instrumento esencial del fascismo, pero que otros elementos aqu reseados son igualmente esenciales para ste como institucin. Es distintos pases puede alterarse sus relacin con la religin o la literatura o las razas o las mujeres o las formas de educacin, pero siempre ser una dictadura militarista e imperialista que emplee el deuda pblica y la autarqua en su estructura social. La teora comnmente aceptada de que el fascismo se origin por la conspiracin de los grandes industriales para apoderarse del estado no se sostiene. Se origin en la izquierda. Principalmente obtiene sus primeros impulsos en las formas decadentes o corrompidas del socialismo, de entre esos antiguos socialistas que, cansados de esa lucha, se encaminaron primero al sindicalismo y luego a convertirse en salvadores del capitalismo adaptando las herramientas del socialismo y el sindicalismo al estado capitalista. Los industriales y nacionalistas solo se sumaron cuando los escuadrones fascistas haban producido ese desorden y confusin en el que se encontraban perdidos. Luego supusieron que perciban en las prdicas fascistas, vagamente al principio y luego ms claramente, los brotes de un corporativismo econmico que podran controlar o vieron en los escuadrones fascistas el nico enemigo eficaz del momento contra el comunismo. El fascismo es un producto izquierdista: un vstago corrupto y enfermo de la agitacin izquierdista. Es igualmente superficial suponer que este trabajo fue obra de hombres de accin y que el mundo de la intelectualidad qued apartado, ignorando las oscuras corrientes que estaban socavando sus fundamentos, como nos ha pedido que creamos un fatuo escritor estadounidense. Lejos de ser la obra de hombres de accin, fue mucho ms el logro de algo que se aproximaba a la chaladura: los hombres de accin solo aparecieron cuando la obra de confusin ya llevaba un buen trecho recorrido. Aparecieron con la marea de la confusin. Respecto de los intelectuales y poetas (alejados de la poltica y la economa malolientes), el principal filsofo e historiador de Italia, Benedetto Croce, haba creado desde haca mucho una tolerancia ante la tica sindicalista en Italia. Escriba sobre Sorel con aprobacin. Lleg a decir que la Inquisicin bien podra haber estado justificada. Indudablemente Mussolini y Gentile creyeron hasta 1925 que apoyaba al fascismo. Ms tarde iba a ver su casa quemada cuando los polticos de accin entendieron las palabras del intelectual. Si haba alguien a continuacin de Croce entre los intelectuales, ste era Giovanni Gentile, que se convirti en ministro de educacin de Mussolini. Fue
20

Gentile el que cre la mayora de las desagradables pcimas que ofreca a los labios de los intelectuales, como reclamar primero el juramento fascista y luego unirse al Partido Fascista por la fuerza. El propio Mussolini, dice Borgese, rechaz reticentemente estas propuestas durante dos aos, intimidado por el misterioso mundo acadmico y del pensamiento, ya que ansiaba que se le considerara como un intelectual. Pero Gentile acab convencindole. Y cuando a los profesores se les present la demanda de juramento y unin, de todos los pensadores y maestros en Italia, solo trece rechazaron hacerlo. Despus de eso, habiendo dado el primer paso, atrapados en la necesidad espiritual de defenderse en el foro de sus propias conciencias, procedieron a ser ms fascistas que los fascistas en su justificacin de apoyos ticos y filosficos para el nuevo orden. Nadie querra mitigar los oscuros colores de este triste episodio en la historia de nuestra civilizacin. Pero no hay que decir que sea solo la obra de malas personas. Muchas personas que reclamaran ser llamados buenos ciudadanos han proclamado su aprobacin o al menos una tibia tolerancia por los espectculos de Mussolini. Las camisas negras de Mussolini echaron a los socialistas y sometieron a los tmidos a palos. Uno podra suponer que el uso del garrote habra requerido al menos una disculpa de algunos de esos hombres como Gentile que entraron en el movimiento fascista a la cabeza de un grupo de acadmicos y escritores liberales. Mussolini haba presumido de que su revolucin fascista se hizo sin garrotes. Y el filsofo Gentile estaba tan lejos de horrorizarse por esto que en realidad dijo en los das antes de la marcha sobre Roma los garrotes de los squadrisiti parecan la gracia de Dios. El garrote con su brutalidad material se convirti en el smbolo del alma extralegal fascista () Es una violencia sagrada. He aqu el terrible culto a la violencia que se convierte en sagrado en el momento en que aparece para apoyar tu propio culto. Que nadie suponga que solo en Italia un filsofo liberal puede defender una violencia sagrada. Despus de las vulgares brutalidades de la marcha hacia el poder, despus de que los peridicos hubieran ardido y sus directores sido golpeados, los clubes polticos saqueados, despus de que el sagrado garrote por la gracia de Dios hubiera empleado su violencia sagrada sobre sus enemigos y otros fueran ahogados en aceite de ricino, despus de que miles hubieran sido enviados a

21

campos de concentracin e incontables hombres valientes hubieran sido expulsados del pas, despus de que Matteoti hubiera sido asesinado y Mussolini hubiera proclamado que la democracia era un sucio trapo a pisotear, Winston Churchill, en enero de 1927, le escriba diciendo: Si yo hubiese sido un italiano habra estado completamente con usted de principio a fin en su lucha victoriosa contra los apetitos y pasiones bestiales del leninismo: Aseguraba al Duce que si fuera italiano se pondra la camisa negra fascista. Y un ao despus escriba en la revista Colliers ensalzando a Mussolini por encima de Washington y Cromwell. Significa esto que Churchill aprueba las palizas y las eliminaciones? Difcilmente. Su importancia reside en la revelacin del grado en que las acciones malvadas sern excusadas o toleradas o incluso defendidas cuando la excusa es alguna cruzada pblica, o religiosa o social de nuestro agrado. La capacidad del hombre para la crueldad (incluso la capacidad del hombre bueno para la crueldad) en el seguimiento de una cruzada espiritual es un fenmeno que aflige el alma. Mussolini (el mismo Mussolini cuya carrera de violencia y agresin y tirana haba sido hecha pblica ampliamente) recibe homenajes de muchos estadounidenses. Mr. Myron C. Taylor, hasta hace poco embajador en el Vaticano, deca en 1936 que el mundo entero se vea obligado a admirar el xito del premier Mussolini en disciplinar a la nacin. No utilizaba la palabra Etiopa, pero deca a los comensales de una cena que hoy un nuevo Imperio Italiano afronta el futuro y asume sus responsabilidades como guardin y administrador de una nacin extranjera subdesarrollada de 10.000.000 de almas.[7] Cuando Mussolini escribi su autobiografa lo hizo a instancias y ante la insistencia de uno de sus admiradores ms devotos, el embajador de Estados Unidos en Italia, el anciano Richard Washburn Child, que haba estado en Italia durante una parte considerable de todo el periodo fascista y lo conoca de primera mano.[8] Cuando apareci el libro, contena efusivo prlogo del embajador, igual que en otro libro del Conde Volpi, ministro de finanzas de Mussolini, sobre las glorias de las finanzas fascistas italianas, que lleva un elogioso prlogo de Mr. Thomas W. Lamont.[9] Mr. Sol Bloom, ahora presidente de la Comit de Relaciones Exteriores de la Cmara de Representantes, dijo en la sede la Cmara el 14 de enero de 1926:

22

[Mussolini] es algo nuevo y vital en las inactivas viejas venas de la poltica europea. Sera algo grande no solo para Italia sino para todos que tuviera xito. Es su inspiracin, su determinacin, su constante trabajo lo que ha rejuvenecido literalmente a Italia y le ha dado su segundo y moderno renacimiento. No ha tomado nada para s, ni ttulos, ni dinero, ni palacios, ni posicin social para su familia. Su salario es de solo () unos 1.000$ en moneda estadounidense. Solo podemos comparar a Mussolini y sus hombres con lo que hubiera ocurrido si la Legin Americana, liderada por un hroe llameante, hubiera enfermado y se hubiera cansado de confianzas, de chanchullos, de incompetencia, de estupidez y, sintiendo su juventud, su inteligencia y su patriotismo estallando dentro de ella, se hubiera organizado para reclamar el derecho a probar sus ideas de una administracin sensata y estricta. Aunque incruenta, la revolucin de Mussolini ha cambiado a Italia para mejor. No hay ninguna violencia all y no hallarn ninguna huelga. Los intereses mundiales en Italia se debe indudablemente a la carrera y los logros de su gran primer ministro, Benito Mussolini, que, saliendo de la oscuridad hace tres aos, se ha mantenido como la personalidad ms poderosa en Europa desde entonces.[10] Churchill no fue el nico en ver en Mussolini otro Cromwell. El Dr. Nicholas Murray Butler dijo que era seguro predecir que igual que Cromwell hizo la Inglaterra moderna, Mussolini podra hacer la Italia moderna. Presuma de su amistad con Mussolini, que cubri de condecoraciones y describi al fascismo como una forma de gobierno de primer orden de excelencia e insista en que deberamos mirar a Italia para que nos muestre lo que su experiencia e inteligencia tiene que ensear en la crisis que afronta el siglo XX.

23

El Dr. Gaetano Salvemini, que incluye estos ejemplos escogidos de aplauso al Duce en su reciente libro What to Do with Italy, tambin nos ofrece uno del anciano Otto Kahn, que hablaba ante la facultad de la Universidad Wesleyan el 15 de noviembre de 1923: El mrito de haber trado esta gran cambio a Italia y sin derramamiento de sangre corresponde a un gran hombre, amado y reverenciado en su propio pas, un hombre hecho a s mismo sin nada ms que el genio de su cerebro. Con l no solo su propio pas, sino el mundo en conjunto, tienen una deuda de gratitud. Mussolini estuvo lejos de fomentar el odio de clase o de utilizar las animosidades o divergencias de clase para fines polticos. No es un demagogo ni un reaccionario. No es un chauvinista ni un toro en la cacharrera de Europa. No es un enemigo de la libertad. No es un dictador en el sentido generalmente entendido de la palabra. Mussolini es un hombre demasiado inteligente y recto como para llevar a su pueblo a arriesgadas aventuras en el extranjero. Su gobierno est siguiendo la poltica de sacar al estado de los negocios lo ms posible y evitar la interferencia burocrtica o poltica con la delicada maquinaria del comercio y las finanzas. Mussolini desea particularmente una cooperacin cercana y activa con Estados Unidos. Estoy seguro de que el capital estadounidense invertido en Italia encontrar seguridad, estmulo, oportunidades y recompensas. El gran evangelista fascista no dej de excitar la admiracin de algunos de esos corresponsales estadounidenses que ahora se proclaman los ms ardientes defensores de la democracia y arrojan su veneno sobre hombres que venan denunciando el dominio fascista de Mussolini cuando ellos lo ensalzaban. Herbert Matthews, del New York Times, in The Fruits of Fascism, nos dice que fue durante mucho tiempo un admirador entusiasta del fascismo y confiesa que solo se convirti cuando vio a los aviadores fascistas haciendo llover bombas en Espaa en 1938.

24

Eleanor y Reynolds Packard, corresponsales de United Press, en su libro escrito despus de su expulsin de Italia, nos aseguran que los historiadores dividirn la dictadura de Mussolini en dos partes y que la primera, que cubre doce aos de colaboracin con las potencias demcratas, estuvo marcada por un programa social que era bueno, a pesar de su opresin, y que est siendo copiado ahora por los pases democrticos. Para Matthews, hubo un tiempo en que Mussolini era el nico hombre que pareca cuerdo en un mundo loco.[11] Recuerdo aqu estos testimonios simplemente porque muestran la opinin estadounidense y britnica respecto de lo que ocurri en Italia. No podemos contar con que toda la buena gente de Estados Unidos rechace las ideas fascistas. Para muchos la persecucin de los odiados rojos justificaba los garrotes. Mussolini estaba bien mientras estuviera con las potencias democrticas. No niego, deca Churchill an en diciembre de 1940, en un discurso en la Cmara, que es un gran hombre. Pero se convirti en criminal cuando atac a Inglaterra. El delito de Mussolini no reside en todas las opresiones que cometi sobre su pueblo, ni en acabar con la libertad en Italia, en atacar Etiopa o Espaa, sino en atacar Inglaterra. Es precisamente en esta tolerancia de la gente normalmente decente ante las actuaciones de un hombre as donde reside la terrible amenaza del fascismo para todos los pueblos.

John Thomas Flynn (1882-1964) fue un famoso crtico de las decisiones polticas internas y externas de la administracin Roosevelt, oponindose tanto al New Deal como a la Segunda Guerra Mundial. El miembro senior dela Instituto Mises Ralph Raico describi a Flynn es su prlogo a la edicin del 50 aniversario de The Roosevelt Mith: Hay pocas dudas de que el mejor informado y ms tenaz de los miembros de la Vieja Derecha fue John T. Flynn. Este artculo esta extrado de As We Go Marching (1944).

[1] Life of Benito Mussolini, Margherita G. Sarfatti, Stokes, Nueva York, 1925.

25

[2] Para una explicacin completa e interesante de este extrao captulo de la poltica fiscal, ver Twelve Years of Fascist Finance, Dr. Gaetano Salvemini, Foreign Affairs, Abril de 1935, Vol 13, N 3, p. 463. [3] El presupuesto italiano antes y despus de la guerra panfleto publicado por el Provveditorato Generale Dello Stato, Roma, 1925. [4] Fascist Italy, William Ebenstein, American Book Company, Nueva York, 1939. [5] Las transformaciones realizadas por las organizaciones empresariales en aquellos pases que han modernizado sus sistemas nacionales siguiendo patrones totalitarios son completamente coherentes y pueden considerarse el resultado lgico de tendencias previas en estructura, polticas y controles dentro del propio mundo de los negocios. Business as a System of Power, Robert A. Brady, Columbia University Press, 1943. [6] Las evidencias contra Mussolini en este punto han sido recogidas y presentadas con gran detalle en George Seldes Sawdust Caesar, Harper & Bros., Nueva York, 1935. Un registro muy completo y fiables de los ataques de los matones fascistas aparece en Dr. Gaetano Salvemini Under the Axe of Fascism, Viking Press, Nueva York, 1936. [7] New York Times, 6 de noviembre de 1936. [8] My Autobiography, Benito Mussolini, Scribner, Nueva York, 1928. [9] The Financial Reconstruction of Italy, Conde Volpi y Bonaldo Stringher, Italian Historical Society, Nueva York, 1927. [10] Diario de Sesiones del Congreso, 14 de enero de 1926, 69 Congreso, 1 legislatura. [11] The Fruits of Fascism, Herbert L. Matthews, Harcourt, Brace & Co., Nueva York, 1943. Balcony Empire, Eleanor y Reynolds Packard, Oxford University Press, 1942.

Tomado de: http://mises.org/Community/blogs/euribe/default.aspx

26