JOHN PIPER

Editora Fiel

PROVAI E VEDE Ttulo do Original em Ingls: Taste and See Publicado em Ingls por Multnomah Publishers, Inc. - 601 North Larch Street, Sisters, Oregon 97759 USA Copyright 1999, 2005 por Fundao Desiring God. Todos os direitos para traduo em outros idiomas devem ser contratados atravs de Gospel Literature International - R11; PO Box 4060, Ontrio R11; CA 91761-1003, USA. Copyright 2008 Editora Fiel Primeira Edio em Portugus: 2008 Todos os direitos em lngua portuguesa reservados por Editora Fiel da Misso Evanglica Literria PROIBIDA A REpRODUO DESTE LIVRO pOR QUAISQUER MEIOS, SEM A pERMISSO ESCRITA DOS EDITORES, SALVO EM BREVES CITAES, COM INDICAO DA FONTE. Editor: Pr. Ricardo Denham Coordenao Editorial: Tiago Santos Traduo: Francisco Wellington Ferreira Reviso: Gwen Kirk e Marilene Paschoal Capa: The Design Works Group, Inc Diagramao e Arte Final: Edvnio Silva Direo de arte: Rick Denham ISBN: 978-85-99145-46-3

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PARA MINHA FILHA, TALItHA RUtH PIpER

Venha, ovelhinha, deite sua cabea, E em meus ombros descanse; No demorar at que voc cresa, E, para ns dois, a idade avance. Venha, ovelhinha, deite aqui sua cabea, Quando sua l a minha face alcana; Sinta o amor silencioso de seu pai, E em meu abrao, a sua segurana. Venha, ovelhinha, encoste a cabea, Oua, bem perto, o meu corao; Memorize a mensagem dele, Para quando acontecer nossa separao. Venha, ovelhinha, deite agora a cabea, Enquanto aqui h um lugar seguro; No posso prometer vida ou vigor, Nem moldar a graa do futuro. Venha, ovelhinha, deite sua cabea, Oua, em meus braos, o que a ti almejo A voz profunda de Jesus, dizendo: deste modo que Eu te protejo

PR

E F C I O

John Cotton, que ministrou em Boston e morreu em 1652, tinha anelos espirituais que so incomuns s pessoas de nossos dias. Em seus ltimos anos, perguntaram-lhe por que lia at tarde da noite. Sua resposta foi: Por que gosto de adoar a boca com um pouco de Calvino, antes de dormir. Posso sentir essa mesma atitude no profeta Isaas, no salmista Davi, no apstolo Paulo e Jonathan Edwards, que nasceu cinqenta e um anos depois do falecimento de John Cotton. H boas e ms razes para lermos outros livros alm da Bblia. Uma das ms razes para buscarmos outros livros acharmos que a Bblia desinteressante e inspida. A Bblia no tem estas caractersticas, de modo algum. Uma das boas razes para nos dedicarmos a outros livros, alm da Bblia, que experimentamos a Deus no somente na Bblia, mas tambm na maneira como outros O experimentam. Os melhores autores intensificam nosso gosto pela Bblia e, em especial, por Deus mesmo. Jonathan Edwards causou isso em mim, h mais de trinta anos. Provai e vede que o SENHOR bom (Salmos 34.8) disse o salmista. Isto o que significam minhas palavras experimentando a supremacia de Deus o subttulo deste livro. Provamos a doura de Deus quando Ele vem ao nosso encontro em sua Palavra. Quo doces so as tuas palavras ao meu paladar! Mais que o mel minha boca (Salmos 119.103). Portanto, no surpresa o fato de que todos aqueles que so permeados com a Palavra de Deus tero certo sabor, como Jesus o disse: Vs sois o sal da terra; ora, se o sal vier a ser inspido, como lhe restaurar o sabor? (Mateus 5.13.) E, quando esses crentes cheios desse tempero, saturados com a Bblia, escrevem como o fez Jonathan Edwards, h um tipo de sabor divino no que dizem. E desejamos muito adoar nossos lbios com esses escritos, antes de dormir.

P R O VA I E V E D E

Sei que no sou um Calvino ou um Edwards j disse isso no meu primeiro livro mas amo as Escrituras e procuro saturar com elas a minha alma e corao, ano aps ano. O que escrevi neste livro so meditaes sobre a realidade bblica e aplicaes vida contempornea. Espero que todas as meditaes estejam permeadas de um desfrute da supremacia de Deus. Jonathan Edwards disse: A criao do universo to-somente uma manifestao da excelncia e perfeio de Deus mesmo. Isto verdade. Logo, o alvo de toda a vida ver, provar e mostrar esta perfeio e esta excelncia. Este o meu alvo. E, se este livro for encontrado na cabeceira de algum crente fatigado da batalha, espero que a sua justificativa seja: Por que gosto muito de adoar a boca com a supremacia de Deus, antes de dormir. Goteje a minha doutrina como a chuva, Destile a minha palavra como o orvalho, Como chuvisco sobre a relva E como gotas de gua sobre a erva. Deuteronmio 32.2

AGRa

D E C I M E N T O S

Enquanto escrevo estes agradecimentos, me aproximo dos vinte e cinco anos de ministrio na Igreja Batista Bethlehem. Naquela igreja esto as pessoas que tenho prazer em servir, no ministrio da Palavra e da orao, semana aps semana. Obrigado a todos vocs, companheiros amados, por disseminarem a paixo pela supremacia de Deus em todas as coisas, para a alegria de todas as pessoas, por meio de Jesus Cristo. Vocs me tm abenoado com fidelidade e me apoiado em escrever durante todos estes anos, sem murmuraes. Ao Conselho de Presbteros, entre os santos da Bethlehem: vocs tm sido um estmulo em minha vida e labores, durante vinte e cinco anos. Isto admirvel e um grande dom da graa de Deus outorgado a mim, em um mundo de conflitos. A viso de Deus que nos une preciosa e permeia este livro. Agradeo pela generosidade de suas bnos em minha vida. A Aaron Young, Rick Gamache e Justin Taylor, muito obrigado pela cooperao de vocs no preparo deste livro. A atitude, o discernimento, a percepo, a satisfao, o encorajamento e a correo de vocs me mantiveram estimulado e feliz no caminho estreito que conduz vida. A Carol Steinbach, se voc j se cansou de elaborar ndices e dar conselhos a respeito de edio depois de trinta anos de amizade e companheirismo no ministrio no sei a quem buscar para receber esse tipo de ajuda. Que o Senhor continue a lhe dar alegria no uso de seus dons admirveis. Tambm agradeo a Robert Williams e Nancy Markie por ajudarem Carol na elaborao dos ndices. equipe do Centro de Treinamento Billy Graham, The Cove, obrigado pelo lugar tranqilo onde, sem distraes, pude colocar em ordem os pensamentos finais. A bondade de vocs foi acima de todas as expectativas. Nel, Deus me contemplou com grande favor, quando me apaixonei por

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voc em 1966. Eu no tinha a menor de idia de casar com uma pessoa de habilidosos dons editoriais, uma excelente revisora, conselheira de teologia e autora. Esperava me casar com uma mulher de Deus que ficaria ao meu lado, em todos os caminhos desconhecidos de nossa peregrinao. Isto se tornou verdade. Obrigado! Amo voc! Este livro dedicado filha que voc nunca gerou, porm jamais deixou de pedir a Deus. Visto que para Ele todas as coisas so possveis, quando o trovo ribombou por sobre as montanhas Blue Ridge, na Carolina do Norte, naquela tarde em que terminei este livro, voc estava l, assentada com Talitha, ensinando-lhe a orao do Pai Nosso. Venha, minha pequena ovelhinha, e oua A orao que Jesus ensinou, e agora Aprenda a vida voltada para Deus Dos lbios de uma me que sempre ora.

1 A EXUBERANtE O N I pot N C I A D E D E U S
REAFIRMANDo
o LEGtIMo LUGAR DE

DEUS

E M to D o S o S A S p E C to S D A V I D A

ual o lugar de Deus em sua vida quando voc l o jornal, conversa ao telefone, assiste TV, l uma revista, vai ao teatro ou a uma aula na faculdade? Deus a realidade mais importante do universo. Mas Ele quase completamente ignorado. E, se Deus no ignorado, Ele , provavelmente, menosprezado e no reverenciado. Apesar disso, Deus o fator mais vital em todos os assuntos que dizem respeito qualquer nao. Sem Deus, no haveria qualquer nao. No entanto, Ele ignorado pelos lderes de nossa cultura, em quase tudo o que eles fazem. O menosprezo para com Deus o pior dos males no Ocidente hoje. Isto como se uma formiga em seu formigueiro desacreditasse da terra. Se a igreja deve reafirmar o legtimo lugar de Deus na alma do homem e no centro de toda a vida, precisamos ter uma viso mais ntida do que Ele faz e de quem Ele . Uma das razes por que damos um testemunho mnimo sobre a realidade de Deus que o nosso entendimento da realidade dEle tambm mnimo. Em nome do impacto imediato e relevante, diminumos a prpria grandeza que Lhe traria glria. Sem isto, no reafirmaremos, com ousadia e amabilidade, o legtimo lugar de Deus em todos os aspectos da vida. Carecemos de uma portentosa viso do grande Deus, que est plena-

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mente comprometido em demonstrar, com prazer, sua grandeza por fazer-nos o bem. Ou seja, precisamos ver a majestade de Deus e conhecer o seu esplendor jorrando sobre ns, com exuberante onipotncia. No basta crermos que Deus infinito, poderoso e terrvel e isso realmente verdadeiro. Temos de experimentar esta magnificncia como a demonstrao do zelo irresistvel de Deus em deleitar suas criaturas, por revelar a Si mesmo a elas. Precisamos ter a mesma viso que Jonathan Edwards tinha aos vinte anos de idade, quando pregou um sermo intitulado Nada do que h na Terra pode representar as glrias do cu. Edwards se deleitou tanto no Deus deste sermo, que pregou esta mensagem em, pelo menos, seis cidades fora de sua comunidade, em Bolton. A doutrina do sermo continha palavras como estas: Os santos esto destinados a uma felicidade inconcebvel e indizvel. Edwards discerniu isso com base no propsito de Deus em glorificar a Si mesmo na criao do mundo e com base na convico de que esta glria de Deus [consiste] no ato de a criatura admirar, regozijar-se e exultar na manifestao da beleza e da excelncia divina. Pois Deus no recebe glria daqueles que contemplam a sua glria e no se deleitam nela. A essncia do glorificar a Deus consiste em que a criatura se regozije na manifestao da beleza de Deus, que o gozo e a felicidade sobre os quais falamos (The Works of Jonathan Edwards, v. 14, Kenneth Minkema [Ed.] New Haven, Yale University Press, 1997, p. 144). Em outras palavras, a certeza e a grandeza da felicidade do povo de Deus to certa quanto o zelo dEle por sua prpria glria. Esta a viso de que necessitamos. Faremos bem ao meditar em alguns versculos que refletem a maravilha da exuberante onipotncia de Deus em fazer o bem queles que esperam nEle. O SENHOR, teu Deus, est no meio de ti, poderoso para salvar-te; ele se deleitar em ti com alegria; renovar-te- no seu amor, regozijar-se- em ti com jbilo. Os que esto entristecidos por se acharem afastados das festas solenes, eu os congregarei, estes que so de ti e sobre os quais pesam oprbrios (Sofonias 3. 17, 18). Farei com eles aliana eterna, segundo a qual no deixarei de lhes fazer o bem; e porei o meu temor no seu corao, para que nunca se apartem de mim. Alegrar-me-ei por causa deles e lhes farei bem... de todo o

A Exuberante Onipotncia de Deus

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meu corao e de toda a minha alma (Jeremias 32.40, 41). Porque, quanto ao SENHOR, seus olhos passam por toda a terra, para mostrar-se forte para com aqueles cujo corao totalmente dele (2 Crnicas 16.9). O SENHOR tornar a exultar em ti, para te fazer bem (Deuteronmio 30.9). Porque o SENHOR se agrada do seu povo e de salvao adorna os humildes (Salmos 149.4). No faz caso da fora do cavalo, nem se compraz nos msculos do guerreiro. Agrada-se o SENHOR dos que o temem e dos que esperam na sua misericrdia (Salmos 147.10, 11). Glorificado seja o SENHOR, que se compraz na prosperidade do seu servo! (Salmos 35.27). E o meu Deus, segundo a sua riqueza em glria, h de suprir, em Cristo Jesus, cada uma de vossas necessidades (Filipenses 4.19). Para mostrar, nos sculos vindouros, a suprema riqueza da sua graa, em bondade para conosco, em Cristo Jesus (Efsios 2.7). Nunca mais te chamaro Desamparada, nem a tua terra se denominar jamais Desolada; mas chamar-te-o Minha-Delcia; e tua terra, Desposada; porque o SENHOR se delicia em ti; e a tua terra se desposar. Porque, como o jovem desposa a donzela, assim teus filhos te desposaro a ti; como o noivo se alegra da noiva, assim de ti se alegrar o teu Deus (Isaas 62.4, 5).

A exuberante onipotncia de Deus em fazer-nos o bem uma das descobertas mais vivificantes que o ser humano pode fazer. Oh! Que creiamos nisso, e o experimentemos, e recordemos sempre at que se torne parte de nossa natureza o sentir a verdade de que os santos esto destinados a uma felicidade inconcebvel e indizvel! A confiana permanente nesta verdade transformaria nossas atitudes e nos manteria firmes em meio a intensa adversidade.

2 DEZ LIES QUE ApRENDI

HoNRANDo

DE

MEU PAI

MEU pAI EM SEUS oItENtA ANoS

uando meu pai me convidou para falar em seu banquete de no aposentar-se (embora estivesse se aposentando, perante a lei) aos oitenta anos de idade, eu no tive de orar sobre o assunto. No havia dvidas quanto vontade do Senhor. Um filho sempre dir sim e honrar seu pai. Contei aos convidados que diria estas palavras no funeral de meu pai, mas que era uma grande honra e alegria poder diz-las na presena dele. Agora estou publicando-as, para que outros as leiam, quando ele ainda est vivo e serve no ministrio. Que esta honra se propague. Deus tem sido gracioso para comigo.

1. Quando as coisas no acontecem do modo desejado, Deus sempre as faz concorrer para o bem. Em nosso lar, Romanos 8.28 era to proeminente como Joo 3.16. Eu o aprendi dos lbios de meu pai: Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados segundo o seu propsito. Isso se tornou o alicerce de minha vida. assim que Deus . A vida rdua. Deus soberano. Deus bom.

Dez Lies Que Aprendi de Meu Pai

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2. Podemos confiar em Deus. Meu pai nunca murmurou ante as providncias de Deus, nem mesmo quando Ele levou mame aos cinqenta e cinco anos de idade. Foi uma perda imensa. A tristeza foi demorada. Mas nunca duvidamos de Deus. Neste Deus ponho a minha confiana e nada temerei. Que me pode fazer o homem? (Salmos 56.11). 3. As pessoas esto perdidas e precisam ser salvas por meio da f em Jesus. Meu pai era um evangelista. A sua ausncia de casa, em viagens evangelsticas, durante quase um tero de minha vida, incutiu-me uma mensagem primordial: o inferno real e terrvel, e Jesus um grande Salvador. Mame sempre sugeriu que a ausncia de papai era um privilgio glorioso que tnhamos de apoiar. Naquela poca, nunca pensei em ressentir-me de sua necessidade de ausentar-se, como no o penso at hoje. 4. A vida precria e preciosa. No presuma que certamente amanh voc estar vivo. No desperdice a sua vida hoje. Aos homens est ordenado morrerem uma s vez, vindo, depois disto, o juzo (Hebreus 9.27). Ouvi meu pai dizer estas palavras muitas vezes, enquanto pregava. Eram palavras ameaadoras e, ao mesmo tempo, boas para mim. No te glories do dia de amanh, porque no sabes o que trar luz (Provrbios 27.1). Papai sabia por isso, eu tambm sabia muitas histrias de jovens que haviam sido mortos antes de estarem prontos para se encontrarem com Deus. O mundo era um lugar muito srio onde cresceramos. 5. Um corao feliz como um remdio excelente, e Cristo Aquele que satisfaz o corao. Meu pai era e continua sendo o homem mais feliz que j conheci. Em um sermo intitulado Salvo, Seguro e Satisfeito, ele disse: Ele Deus. Quando confiamos nEle, temos o prprio Deus e tudo o que Ele possui. No podemos ser nada alm de pessoas satisfeitas com a perfeita plenitude de Cristo. No que diz respeito ao amor pelas coisas espirituais, nosso lar foi o mais feliz que j conheci.

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6. Um crente um grande realizador, e no um grande proibidor. ramos fundamentalistas procurando viver sem arrogncia. E tnhamos nossa lista de coisas proibidas. Mas isso no era o mais importante. Deus era o mais importante. E Deus era digno de tudo. 7. A vida crist sobrenatural. O viver cristo no possvel sem o Esprito Santo, que age em resposta orao. Em minha memria no h uma noite em que minha famlia no orou reunida, medida que crescamos. 8. A doutrina bblica importante, mas no surre as pessoas com essa doutrina. Papai lamentava pelas escolas e pessoas da famlia que dividiam aquilo que a Bblia mantm junto: Falar a verdade em amor (Efsios 4.15). Verdade e amor. Esta uma tima unio. Mantenha-os juntos, filho. 9. Respeite sua me. Se quisssemos ver papai irado, era s falarmos insolentemente com mame. Honre a sua me o que Deus ordena. E papai sabia o preo que ela pagava por concordar que ele viajasse. Ai do filho que falasse uma palavra depreciadora desta grande mulher! 10. Seja aquilo para o que Deus o criou, no seja outra pessoa. Se voc baixo, forme um time chamado Batatinhas Difceis de Descascar. Ele nunca me pressionou a ser um pastor. Filho, busque a vontade de Deus acima de todas as coisas. E seja aquilo para o que Deus o criou. Escrevo com profunda afeio. Muito obrigado, papai!

3 QUANDo o QUERER E o DEVER No SE HARMoNIZAM

VIVENDo
E N t R E A p E R M I S S o E A H I po C R I S I A

e o seu querer no se conforma com o dever estabelecido por Deus, o que voc pode fazer para ter paz? Vejo pelo menos cinco estratgias possveis. 1. Voc pode evitar pensamentos sobre o dever. Esta a estratgia mais comum no mundo. Muitas pessoas simplesmente no dedicam energia para considerar o que deveriam estar fazendo e no o esto fazendo. mais fcil apenas deixar o rdio tocando. 2. Voc pode reinterpretar o dever, para que este se parea com o seu querer. Isto um pouco mais sofisticado; portanto, no muito comum. Geralmente exige uma educao especializada, para ser feito com credibilidade; ou, a graduao em um seminrio pode fazer isso com requinte. (Eu acredito firmemente tanto na educao especializada como no seminrio!) 3. Voc pode reunir os poderes da sua vontade para realizar uma forma de dever, embora no tenha o querer em seu corao. Isso parece

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muito bom e, freqentemente, mal interpretado como uma virtude, at por aqueles que o fazem. De fato, h uma filosofia que diz: O dever sem o querer a essncia da verdadeira virtude. O problema desta filosofia que Paulo disse: Deus ama a quem d com alegria (2 Corntios 9.7). Isso coloca os que contribuem por dever em uma situao precria. 4. Voc pode sentir contrio pelo fato de que o seu querer muito pequeno e frgil como um gro de mostarda. Depois, se voc tiver a capacidade, cumpre o dever pelo esforo da vontade, enquanto lamenta que seu querer seja fraco e ora para que este logo seja restaurado. Talvez este at seja restaurado enquanto voc realiza o dever. Isto no hipocrisia. A hipocrisia oculta a ausncia do querer e finge que ele existe. A virtude confessa o desejo deficiente na esperana de que a graa perdoar e restaurar. 5. Por meio da graa, voc pode buscar a Deus, para que Ele lhe d o querer, de modo que, chegando o momento de cumprir o dever, voc ter o querer. Em ltima instncia, o querer um dom de Deus. A mente da carne hostil para com Deus... e no capaz de submeter-se lei de Deus (Romanos 8.7 traduo do autor). O homem natural no pode entender as coisas do Esprito de Deus... por que elas so apreciadas espiritualmente (1 Corntios 2.14 traduo do autor). Na expectativa de que Deus lhes conceda... o arrependimento para conhecerem plenamente a verdade (2 Timteo 2.25). A doutrina bblica do pecado original se resume nisto (emprestado de Agostinho): Somos livres para fazer o que gostamos, mas no somos livres para gostar do que deveramos gostar. Pela desobedincia de um s homem [Ado], muitos se tornaram pecadores (Romanos 5.19). Esta a nossa condio. E sabemos, com base em nosso prprio corao e nas Escrituras, que somos responsveis pela corrupo de nosso querer. De fato, quanto melhor nos tornamos, tanto mais nos envergonhamos de sermos maus, e no apenas de fazermos o mal. Como disse N. P. Williams: O homem comum pode sentir-se envergonhado de praticar o que errado, mas o santo, capacitado com o apri-

Quando o Querer e o Dever No se Harmonizam

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moramento superior de uma sensibilidade moral e poderes perspicazes de introspeco, se envergonha de ser o tipo de pessoa que est sujeito a praticar o que errado (citado em Edward Oakes, Original Sin: A Disputation, First Things, no 87, novembro de 1998, p. 24). A obra soberana e espontnea de Deus em mudar o corao a nossa nica esperana. Portanto, temos de pedir-Lhe um novo corao. Temos de orar para que Ele nos d o querer Inclina-me o corao aos teus testemunhos e no cobia (Salmos 119.36). Alegra a alma do teu servo, porque a ti, Senhor, elevo a minha alma (Salmos 86.4). Deus prometeu fazer isto: Porei dentro de vs o meu Esprito e farei que andeis nos meus estatutos (Ezequiel 36.27). Isto a nova aliana comprada com o sangue de Jesus (ver Hebreus 8.813; 9.15). Acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graa, a fim de recebermos misericrdia e acharmos graa para socorro em ocasio oportuna (Hebreus 4.16).

4 A SUA FAMLIA CAVARIA A SUA PRpRIA SEpULtURA?

MEDItAo
SoBRE FAMLIAS E MARtRIo

uitos (talvez no todos) dos que lem este livro esto bem distante da ameaa de martrio. Contudo, as palavras de Jesus tm de ser ouvidas por todos. Dias viro em que elas sero mais relevantes do que parecem hoje. E, mesmo em nossos dias, as palavras de Jesus so tremendamente importantes para milhares de cristos. David Barret estima, em suas pesquisas anuais, que 164.000 cristos morreram como mrtires todos os anos, no sculo XX, o qual provavelmente o mais sangrento de todos os sculos. Isso no deve surpreender a nenhum verdadeiro cristo. Amados, no estranheis o fogo ardente que surge no meio de vs, destinado a provar-vos, como se alguma coisa extraordinria vos estivesse acontecendo (1 Pedro 4.12). Todos devemos ouvir as palavras de Jesus:
Antes, porm, de todas estas coisas, lanaro mo de vs e vos perseguiro, entregando-vos s sinagogas e aos crceres, levandovos presena de reis e governadores, por causa do meu nome; e isto vos acontecer para que deis testemunho. E sereis entregues at por vossos pais, irmos, parentes e amigos; e mataro alguns dentre vs. Contudo, no se perder um s fio de cabelo da vossa

A Sua Famlia Cavaria a Sua Prpria Sepultura?

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cabea. na vossa perseverana que ganhareis a vossa alma (Lucas 21.12-13, 16, 18-19).

Sem dvida, ser difcil no somente morrer por Cristo s mos de homens injustos, mas tambm ter os membros de nossa prpria famlia, semelhana de Judas, nos entregando com um beijo. Todavia, haver outras histrias. Nem todas as famlias falharo naquele tempo. Algumas se revelaro como ouro. Ouvir a respeito dessas famlias e da f exercida por tais pessoas ajudaro a voc e a seus amigos e familiares a ficarem preparados. Quero contar-lhe a histria da famlia Haim, do Camboja.
No vilarejo de Siem Riep (no Camboja), Haim, um mestre cristo, sabia que os jovens soldados comunistas, de traje preto, ao atravessarem os campos, agora vinham busc-lo... Haim j tinha determinado que, ao chegar a sua vez, morreria com dignidade e sem queixas. Desde a Libertao, em 17 de abril de 1975, qual o cambojano que no pensara neste dia?... Toda a famlia de Haim estava reunida naquela tarde. Eles eram a velha caspa, o sangue ruim, inimigos da revoluo gloriosa, agentes da CIA [Central Intelligence Agency]! Eles eram cristos. A famlia passara a noite acordada, confortando-se mutuamente e orando uns pelos outros, enquanto permaneciam amarrados juntos, na grama mida, debaixo de algumas rvores. Na manh seguinte, os jovens soldados retornaram e os levaram de seu Getsmani ao lugar de execuo, aos campos de extermnio... A famlia recebeu ordens de cavar uma sepultura bem ampla, para eles mesmos. Ento, concordando com o pedido de Haim, de se prepararem, por alguns momentos, para a morte, pai, me e filhos, com mos unidas, ajoelharam-se ao redor da cova aberta. Com splicas altissonantes a Deus, Haim comeou exortando tanto os soldados como todos os que os olhavam de longe a se arrependerem e crerem no evangelho. Ento, em pnico, um dos filhos mais novos de Haim se colocou de p, correu em direo aos arbustos dos arredores e desapa-

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receu. Haim se levantou e, com admirvel frieza e autoridade, prevaleceu em convencer os soldados a no perseguirem o menino e a permitirem que ele o chamasse de volta. A aglomerao de espectadores que observavam ao redor das rvores, os soldados e a famlia pasmada, ainda de joelhos beira da cova, olhavam com admirao, enquanto Haim comeou a chamar o seu filho, rogando-lhe que retornasse e morresse junto com sua famlia. Que comparao, bradou Haim, ganhar apenas mais alguns dias na selva, como um fugitivo, um miservel e solitrio, em vez de unirse sua famlia, momentaneamente ao redor da sepultura, mas em breve ao redor do trono de Deus, livres para sempre, no Paraso? Depois de alguns minutos de tenso, alguns arbustos foram abertos, e o rapaz, chorando, caminhou lentamente ao seu lugar, entre os familiares ajoelhados. Agora, estamos prontos para ir, disse Haim aos soldados.

Poucos dos que presenciaram esse acontecimento duvidaram que as almas daqueles cristos, cujos corpos tombaram silenciosamente cova que eles mesmos abriram, ascenderam ao cu, a um lugar preparado pelo Senhor deles (Don Cormack, Killing Fields, Living Fields: An Unfinished Portrait of the Cambodian Church the Church That Would Not Die, Crowborough, England: Monarch Publications, 1997, p. 233-234). Haim e sua famlia no morreram em vo, e nada nos intimidar, se voc e eu formos motivados a fixar nossos pensamentos nas coisas que so do alto, para amarmos a Cristo mais do que a este mundo e sermos to radicalmente livres para o amor, o testemunho e a coragem, na causa da verdade.

5 J,
E A

H o M E M J U S to , EStRELA DE RoCK
o po D E R E A I N F L U N C I A

CoNSIDERANDo

pop U L A R S o B R E o S jo V E N S

uando J perdeu seus dez filhos, mortos por um vendaval que os esmagou (como os furaces que devastam e destroem em nossos dias), ele rasgou seu manto, rapou a cabea, lanou-se em terra e adorou. E disse: Nu sa do ventre de minha me e nu voltarei; o SENHOR o deu e o SENHOR o tomou; bendito seja o nome do SENHOR! (J 1.21) Depois, quando ferido de tumores em todo o corpo, J disse sua esposa que amaldioava a Deus: Temos recebido o bem de Deus e no receberamos tambm o mal? (J 2.10). Em ambos os casos, o autor do livro de J acrescenta que ele no pecou nestas afirmaes ousadas a respeito da soberania de Deus sobre o vento, a enfermidade e Satans (ver J 1.22; 2.10). Neste sentido, quais so as principais influncias para os jovens em nossos dias? Que mensagem est sendo transmitida a respeito do governo de Deus sobre todas as coisas, o direito de dar e tomar que Ele tem como Criador e sua autoridade para governar o mundo? Uma estrela de rock, filha de um pastor metodista da Carolina do Norte, sofreu aborto. idia de que este acontecimento doloroso estava na vontade de Deus, ela respondeu: Se estava, ento eu chutarei o traseiro dEle, porque no estou interessada em seja feita a tua vontade. Sendo me desta criana, eu quero a minha vontade e no

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P R O VA I E V E D E

a tua (Fosters Sunday Citizen, 15 de novembro de 1998). Posteriormente, J falou sobre pessoas como sua esposa e essa estrela de rock. Eles so prsperos, no compreendem que sua prpria respirao um dom da graa que eles no merecem (Deus no servido por mos humanas, como se de alguma coisa precisasse; pois ele mesmo quem a todos d vida, respirao e tudo mais Atos 17.25). Tais pessoas no tm uma vida de gratido contnua para com a pacincia e a tolerncia de Deus (Ou desprezas a riqueza da sua bondade, e tolerncia, e longanimidade, ignorando que a bondade de Deus que te conduz ao arrependimento? Romanos 2.4). Acham que o prazer a norma da vida e interpretam o sofrimento como uma ocasio para blasfemarem do Altssimo. J diz a respeito deles: So estes os que disseram a Deus: Retira-te de ns! No desejamos conhecer os teus caminhos. Que o Todo-Poderoso, para que ns o sirvamos? E que nos aproveitar que lhe faamos oraes? (J 21.14-15) Que o Todo-Poderoso, para que ns o sirvamos? Essa uma pergunta excelente, dependendo do tom de voz. Eis uma parte da resposta. Ele razo por que voc chegou a existir. Nele, foram criadas todas as coisas (Colossenses 1.16). Ele a razo por que voc continua existindo. Ele sustenta todas as coisas pela palavra do seu poder (Hebreus 1.3). Ele decide por que voc existe e o faz cumprir os seus objetivos. Tudo foi criado por meio dele e para ele (Colossenses 1.16). Ele governa todas as autoridades que parecem to influentes na terra. Jesus Cristo... o Soberano dos reis da terra (Apocalipse 1.5). Somente Ele tem autoridade para perdoar pecados. Quem pode perdoar pecados, seno um, que Deus? ...o Filho do Homem tem sobre a terra autoridade para perdoar pecados (Marcos 2.7, 10). Opor-se a Deus tolice em extremo. Horrvel coisa cair nas mos do Deus vivo (Hebreus 10.31). Amar a Deus e aproximar-se dEle sabedoria plena. Na tua [de

J, o Homem Justo, e a Estrela de Rock

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Deus] presena h plenitude de alegria, na tua destra, delcias perpetuamente (Salmos 16.11). Chegai-vos a Deus, e ele se chegar a vs outros (Tiago 4.8). Portanto, com regozijo e tremor, humilhemo-nos sob a poderosa mo de Deus. O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manh (Salmos 30.5). Os caminhos de Deus so, freqentemente, estranhos. Mas, quando esses caminhos so estranhos, J um exemplo melhor do que uma estrela de rock.

6 S E U C o R po , SEU DEUS
DIRIoS

SEU

EGo,

D E o N t E M , D E H oj E E D E A M A N H

jornal Star-Tribune, da cidade de Minneapolis, na edio de 23 e outubro de 1997 (A18), trouxe uma resenha de Mary McCarty sobre o livro The Body Project, escrito por Joan Brumberg. Esse livro aborda a diferena entre a maneira como as moas viam-se a si mesmas cem anos atrs e a maneira como se viam no final do sculo XX. Brumberg analisa os dirios de moas dos anos 1830 aos anos 1990. A sua concluso, de acordo com a autora da resenha, foi esta: No sculo XIX e no incio do sculo XX, os dirios das moas focalizavam-se nas boas obras e no aprimoramento do carter. Nos anos 1990, os seus dirios se fixavam em boa aparncia e aperfeioamento do corpo. Por exemplo, um dirio de 1892 dizia: Resolvi... pensar antes de falar. Trabalhar com seriedade. Ser controlada em minhas conversas e atitudes. Ter dignidade. Interessar-me mais pelos outros. Contraste isso com a anotao de um dirio de 1982: Tentarei melhorar minha aparncia da maneira que me for possvel, com a ajuda de meu salrio e ganho como bab. Perderei peso, comprarei lentes novas, usarei um novo corte de cabelo, uma boa maquiagem, roupas e acessrios novos. O que notvel a respeito desta mudana, de 1892 a 1982, que ela corresponde exatamente ao afastamento daquilo que descrito na Bblia como

Seu Corpo, Seu Ego, Seu Deus

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a vontade de Deus para a mulher. Considere a mudana de foco das boas obras para a boa aparncia.
Da mesma sorte, que as mulheres, em traje decente, se ataviem com modstia e bom senso, no com cabeleira frisada e com ouro, ou prolas, ou vesturio dispendioso, porm com boas obras (como prprio s mulheres que professam ser piedosas) 1 Timteo 2.9-10. No seja o adorno da esposa o que exterior, como frisado de cabelos, adereos de ouro, aparato de vesturio; seja, porm, o homem interior do corao, unido ao incorruptvel trajo de um esprito manso e tranqilo, que de grande valor diante de Deus. Pois foi assim tambm que a si mesmas se ataviaram, outrora, as santas mulheres que esperavam em Deus... como fazia Sara,... da qual vs vos tornastes filhas, praticando o bem e no temendo perturbao alguma (1 Pedro 3.3-6).

O diagnstico de Brumberg focaliza o problema; no entanto, erra o alvo. Ela escreveu: Hoje, muitas moas se preocupam com os contornos de seu corpo... porque acreditam que o corpo a expresso essencial de seu ego. Isso pode ser verdade. Mas no proveitoso, porque d a impresso de que alguma coisa mais, alm do corpo, a expresso crucial do ego. Em outras palavras, Brumberg parece admitir que o ponto de partida o ego, e express-lo tudo o que constitui a vida. O problema, ento, descobrir qual a expresso essencial do ego. A Bblia tem um diagnstico radicalmente diferente acerca deste problema; bem como um ponto de partida completamente diferente. 1 Pedro 3.5 afirma: Foi assim tambm que a si mesmas se ataviaram, outrora, as santas mulheres que esperavam em Deus,... Est claro que o ponto de partida bblico Deus, no assunto de lidar com o temor da aparncia inaceitvel. Uma mulher almeja a aprovao de Deus ou a aprovao dos homens (ou de outras mulheres)? Aqui est o segredo para no temer perturbao alguma (1 Pedro 3.6); o segredo para ser liberta da escravido ao espelho.

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P R O VA I E V E D E

O objetivo bblico para a vida de uma mulher no encontrar a expresso essencial do ego (nem no corpo, nem no carter). O objetivo bblico para a vida expressar a toda-suficiente dignidade e grandeza de Deus. Expressar a Deus, e no o ego, o que uma mulher piedosa quer fazer. Preocupao excessiva com aparncia, o cabelo e o corpo um sinal de que o ego, e no Deus, tem assumido a centralidade da vida. Se Deus estiver no centro da vida (como o sol), satisfazendo todos os anelos de uma mulher, por beleza, significado, verdade e amor, ento, a alimentao, vestes, exerccios, cosmticos, postura e aparncia (como os planetas) permanecero na rbita correta. Se isso acontecer, os dirios das prximas geraes provavelmente iro alm da aparncia e do carter, e falaro sobre a grandeza de Deus e os triunfos de sua graa. E talvez sero mais provavelmente escritos em lugares como Calcut, e no nos lares confortveis dos pases ricos.

7 CoMo ORAR EM FAVoR DA ALMA (A SUA E A DE OUtRoS)

ORANDo
EM SINCRoNIA CoM A MANEIRA CoMo

DEUS

AGE

ara as pessoas prudentes, a maneira de orar em favor da alma governada pela maneira como voc cr que Deus age. Por exemplo, se voc cr que Deus muda a alma das pessoas, para que tomem decises novas e corretas, ento Lhe pedir que realize essa mudana da alma por meio do evangelismo e do ensino. Mas nem todos so prudentes no que diz respeito maneira como oram. No consideram que um conceito sobre a pessoa de Deus est por trs de suas oraes. Portanto, o que estou sugerindo que aprendamos a orar em favor da alma, primeiramente, com base na maneira como a Bblia expressa esse tipo de orao. Se fizermos isso, nossas oraes provavelmente sero boas oraes, e, nesse processo, aprenderemos como Deus age. Eis a maneira como eu oro em favor de minha alma. Fao estas splicas repetidas vezes em favor de mim mesmo, minha esposa, meus filhos, nossos presbteros e pastores e toda a nossa igreja. Isto o feijo e arroz de minha vida de orao. 1. A primeira coisa que minha alma necessita uma inclinao por Deus e sua Palavra. Sem isso, nada valioso acontecer em minha vida. Tenho de

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P R O VA I E V E D E

querer conhecer a Deus, ler a sua Palavra, aproximar-me dEle. De onde vem esse querer? Vem de Deus. Por isso, Salmos 119.36 nos ensina a orar: Inclina-me o corao aos teus testemunhos e no cobia. 2. Preciso ter os olhos de meu corao abertos, para que, quando a minha inclinao levar-me Palavra, eu veja o que ela realmente diz e no as minhas prprias idias. Quem abre os olhos do corao? Deus o faz. Por isso, Salmos 119.18 nos ensina a orar: Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua lei. 3. Tambm preciso que meu corao seja iluminado com essas maravilhas. Tenho de ver a glria que h nessas maravilhas e no somente os fatos interessantes. Quem ilumina o corao? Deus o ilumina. Por isso, Efsios 1.18 nos ensina a orar que sejam iluminados os olhos do vosso corao. 4. Preocupo-me em que meu corao no fique dolorosamente fragmentado e partes dele permaneam na escurido, enquanto outras partes esto iluminadas. Por isso, anelo que meu corao esteja unido com Deus. De onde procede a integralidade do corao e a unio com Deus? De Deus. Por isso, Salmos 86.11 nos ensina a orar: Andarei na tua verdade; une o meu corao ao temor do teu nome (Bblia Revista e Corrigida). 5. O que eu realmente espero desse envolvimento com a Palavra de Deus e com o Esprito Santo, em resposta s minhas oraes, que meu corao se satisfaa com Deus, e no com o mundo. De onde vem essa satisfao? Ela vem de Deus. Por isso, Salmos 90.14 nos ensina a orar: Sacia-nos de manh com a tua benignidade, para que cantemos de jbilo e nos alegremos todos os nossos dias. 6. No desejo que minha felicidade seja fraca ou dbil, e sim forte e durvel, em meio s piores adversidades. Quero ser forte na alegria e perseverar durante as pocas de provaes. De onde vm esse vigor e perseveran-

Como Orar em Favor da Alma (A Sua e a de Outros)

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a? Eles vm de Deus. Por isso, Efsios 3.16 nos ensina a orar: Para que, segundo a riqueza da sua glria, vos conceda que sejais fortalecidos com poder, mediante o seu Esprito no homem interior. 7. No quero que meu vigor em Cristo seja frutfero apenas para mim, mas tambm para os outros. Evidentemente, mais bem-aventurado dar que receber (Atos 20.35). Por isso, quero produzir boas obras e atos de amor para as outras pessoas, de modo que a glria de Deus seja vista em minha vida, e outros provem e vejam que o Senhor bom. Quem produz essas obras de amor? Deus as produz. Por isso, Colossenses 1.10 nos ensina a orar: A fim de viverdes de modo digno do Senhor... frutificando em toda boa obra. 8. Finalmente, para que no perca o alvo final, eu oro, dia aps dia como um tipo de bandeira que drapeja sobre todas as minhas oraes Santificado seja o teu nome (Mateus 6.9). Senhor, faze que teu nome seja conhecido, temido, amado, apreciado, admirado, adorado e crido, por causa de minha vida e ministrio. Tudo isso eu oro em nome de Jesus, porque Deus nos d essas coisas somente com base na morte de Jesus. Ele morreu por mim e removeu a ira de Deus, para que o Pai me desse gratuitamente todas as coisas (Romanos 8.32). Senhor, ensina-nos a orar, desde o comeo at ao fim, de uma maneira bblica e com uma percepo bblica de como Tu ages no mundo. Mostra-nos a Ti mesmo e como Tu ages, para que oremos como devemos. E ensina-nos a orar como devemos, para que vejamos como Tu ages.

8 ACAUtELE-SE
O R D E N A

DA

LGICA!

o q U E q U I S E R E S , E D - M E o q U E o R D E N A R E S .

Crnicas 30 nos diz como o rei Ezequias restaurou a Pscoa em Israel. Essa celebrao havia sido negligenciada, e Ezequias contristou-se por essa desobedincia. Por isso, enviou mensageiros que percorressem o pas e chamassem o povo ao arrependimento e obedincia. A mensagem do rei estava repleta de afirmaes condicionais. Por exemplo: Se vs vos converterdes ao SENHOR... vosso Deus... no desviar de vs o rosto (v. 9). Estas afirmaes condicionais mostram que Deus reage s nossas escolhas. Ou seja, se fizermos determinada escolha, Deus faz algo; se fizermos uma escolha diferente, Ele faz algo diferente. Por isso, Ezequias convocou o povo a voltar-se para o Senhor, a fim de que Ele se voltasse para o povo. Esta reao de Deus s escolhas que fazemos levam algumas pessoas a precipitarem-se a uma concluso lgica que no possui qualquer fundamento. Eles dizem: Se Deus reage s nossas escolhas, ento, o que escolhemos e o que Deus faz em resposta nossa escolha dependem, em ltima instncia, de ns mesmos. Isto o que eu chamo de interpretao filosfica, em vez de interpretao exegtica. Em outras palavras, esta maneira de entender as afirmaes condicionais da Bblia resulta do raciocnio

Acautele-se da Lgica!

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lgico do ser humano, e no da ateno cuidadosa aos caminhos singulares de Deus revelados no texto bblico. Quero ilustrar isso com base em 2 Crnicas 30. Estas so as exortaes que Ezequias enviou ao povo. Esto carregadas de condies: Versculo 6: Filhos de Israel, voltai-vos ao SENHOR, Deus de Abrao, de Isaque e de Israel, para que ele se volte para o restante que escapou do poder dos reis da Assria. Em outras palavras, se vocs se voltarem ao Senhor, Ele se voltar para vocs. Versculo 7: No sejais como vossos pais e como vossos irmos, que prevaricaram contra o SENHOR, Deus de seus pais, pelo que os entregou desolao, como estais vendo. A ao de Deus em entregar os pais desolao resultou de haverem eles sido infiis ao Senhor. Versculo 8: No endureais, agora, a vossa cerviz, como vossos pais; confiai-vos ao SENHOR, e vinde ao seu santurio que ele santificou para sempre, e servi ao SENHOR, vosso Deus, para que o ardor da sua ira se desvie de vs. O ardor da ira de Deus se desviar de vocs, se servirem ao Senhor Deus. Versculo 9: Porque, se vs vos converterdes ao SENHOR, vossos irmos e vossos filhos acharo misericrdia perante os que os levaram cativos e tornaro a esta terra; porque o SENHOR, vosso Deus, misericordioso e compassivo e no desviar de vs o rosto, se vos converterdes a ele. Converter-se ao Senhor uma condio que as pessoas tm de satisfazer, para que recebam a compaixo do Senhor em no virar as costas para elas. Qual foi a resposta obtida pelos servos de Ezequias que levavam essas mensagens de esperana condicional? O versculo 10 nos mostra que algumas pessoas riram-se e zombaram deles. Mas outras de Aser, de Manasss e de Zebulom se humilharam e foram a Jerusalm (v. 11). O povo de Jud fez essa mesma escolha humilde (v. 12). O que fez a diferena na maneira como as pes-

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P R O VA I E V E D E

soas reagiram? O versculo 12 nos d a resposta incomum: Tambm em Jud se fez sentir a mo de Deus, dando-lhes um s corao, para cumprirem o mandado do rei e dos prncipes, segundo a palavra do SENHOR. No leia isso rapidamente. Pense sobre as implicaes impressionantes. So importantssimas. O que o versculo 12 ensina, luz do contexto anterior, que Deus havia ordenado: Voltai-vos para mim, eu me voltarei para vs. Algumas pessoas se voltaram. Por que motivo o fizeram? O versculo 12 apresenta a mais profunda razo: Deus lhes deu um corao disposto a fazer o que Ele ordenara. Tambm em Jud se fez sentir a mo de Deus, dando-lhes um s corao, para cumprirem o mandado do rei e dos prncipes. H alguma contradio em afirmar: Se fizerem o que o rei ordenou, Deus remover a sua ira de vocs e, em seguida: Deus lhes deu um corao disposto a fazer o que o rei ordenara? uma contradio afirmar uma condio que o povo tinha de satisfazer e, em seguida, dizer que Deus os capacitou a satisfazer a condio? No, no uma contradio. Somente um preconceito filosfico contrrio ao ensino deste texto bblico chamaria isso de contradio. Isso esclarece dezenas de passagens bblicas. De fato, esclarece toda a estrutura do pensamento bblico. Quando lemos sentenas como: Se vos voltardes ao SENHOR, Ele se voltar para vs, no nos precipitemos concluso de que aquilo que escolhemos e aquilo que Deus faz em resposta nossa escolha depende exclusivamente de ns. O versculo 12 ensina com bastante clareza: O que Deus ordena, Ele tambm pode dar. Isto o correspondente bblico mais prximo famosa orao de Agostinho: Ordena o que quiseres, e d-me o que ordenares (Confessions, X, xxix, 40). A lio para ns uma advertncia e uma exortao. Acautele-se de interpretar a Bblia com inferncias lgicas, em vez de prestar ateno ao texto. Em vez disso, alegre-se, porque a graa de Deus est por trs de sua reao graa dEle. Se a graa no nos despertar graa, dormiremos durante o acontecimento. Porque dele, e por meio dele, e para ele so todas as coisas. A ele, pois, a glria eternamente (Romanos 11.36).

9 A AUSNCIA DA ALEGRIA SoBERANA

UMA
L I o D E A M o R M I N I S t R A D A po R

AGoStINHo

a histria da igreja, poucas pessoas ultrapassaram Agostinho em retratar a grandeza, a beleza e a qualidade de ser desejado inerentes de Deus. Agostinho estava completamente convencido, pela experincia e pela Palavra de Deus, de que feliz aquele que possui a Deus (Thomas A. Hand, Augustine on Prayer, New York: Catholic Book Publishing Co., 1986, p. 17). Tu nos fizeste para Ti mesmo, e nossos coraes no acham paz, enquanto no descansam em Ti (Augustine, Confessions, I, 1). Agostinho trabalhou com todo o seu vigor para fazer conhecido e amado, no mundo, este Deus de graa e alegria soberanas.
Tu ests sempre em atividade, contudo sempre em descanso. Tu renes todas as coisas a Ti mesmo, embora no precises de coisa alguma... O erro Te entristece, mas no sofres qualquer dor. Podes ficar irado, mas sereno. Tuas obras so variadas, mas o teu propsito o mesmo... Recebes aqueles que vm a Ti, embora nunca os tenha perdido. Nunca ests em necessidade, mas Te alegras em conquistar; nunca s cobioso, embora exijas um retorno de teus dons... Perdoas as nossas dvidas, mas no sofres nenhum dano

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P R O VA I E V E D E

com isso. Tu s o meu Deus, a minha vida, o meu deleite santo. Mas, isto o suficiente a ser dito a teu respeito? Algum homem pode afirmar o bastante, quando fala a teu respeito? No entanto, ai daqueles que se mantm em silncio no que se refere a Ti! (Augustine, Confessions, I, 4)

Se verdade, como disse R. C. Sproul, que hoje no ficamos livres do cativeiro pelagiano na igreja (Augustine and Pelagius, em Tabletalk, junho de 1996, p. 52), ento, devemos orar, pregar, escrever, ensinar e labutar, com todo vigor, para romper os grilhes que nos mantm cativos. Pelgio, um monge britnico, era um pregador popular nos anos 401 a 409 d.C. Ele era o arquiinimigo de Agostinho porque rejeitava a noo de que a vontade do homem era escravizada pelo pecado e necessitava de graa especial para crer em Cristo e fazer o bem. Ele rejeitava a orao de Agostinho: D-me graa [ Senhor] para fazer o que Tu ordenas e ordena-me fazer o que tu queres (Confessions, X, 31). R. C. Sproul disse: Precisamos de um Agostinho ou de um Lutero para falar conosco novamente, para que a graa de Deus no seja obscurecida nem obliterada em nossa poca (Augustine and Pelagius, 52). Sim, precisamos realmente. Mas precisamos tambm de milhares de pastores comuns que estejam encantados com a extraordinria soberania da alegria que pertence a Deus e procede to-somente dEle. E precisamos redescobrir o ponto de vista peculiar de Agostinho um ponto de vista muito bblico sobre a graa como o dom espontneo da alegria soberana, em Deus, que nos liberta da escravido do pecado. Precisamos reconsiderar nosso ponto de vista reformado sobre a salvao, de modo que a seiva do deleite agostiniano esteja fluindo em todo ramo e todo galho da rvore. Precisamos deixar claro que a depravao total no somente malignidade, tambm no enxergar a beleza e estar morto para o regozijo; que a eleio incondicional significa que a totalidade de nosso gozo em Jesus foi planejada para ns, antes que existssemos; que a expiao limitada a certeza de que a alegria indestrutvel que temos em Deus infalivelmente outorgada a ns mediante o sangue da aliana; que a graa irresistvel o compromisso e o poder do amor de Deus em assegurar que no ficaremos presos a prazeres suicidas e tambm de nos tornar livres mediante o supremo poder de praze-

A Ausncia da Alegria Soberana

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res superiores; e que a perseverana dos santos a poderosa obra de Deus em preservar-nos, em meio a toda a aflio e sofrimento, para uma herana de prazeres que esto direita de Deus, para sempre. Esta nota de alegria triunfante e soberana um elemento que est ausente em grande parte da teologia e do culto reformado. Talvez deveramos perguntar a ns mesmos: isso acontece por que no temos experimentado o triunfo da alegria soberana em nossas vidas? Ser que podemos falar como Agostinho?
Como foi maravilhoso eu ficar repentinamente livre daquelas alegrias infrutferas que antes eu tinha medo de perder!... Tu as expulsaste de mim; Tu, que s a verdadeira e a soberana alegria. Tu as expulsaste de mim e ocupastes o lugar delas... Senhor, meu Deus, minha Luz, minha Riqueza, minha Salvao (Confessions, IX, 1).

Estamos em escravido aos prazeres deste mundo, de modo que, apesar de toda a nossa conversa sobre a glria de Deus, amamos a televiso, a comida, o sono, o sexo, o dinheiro e o louvor humano, tais como outras pessoas os amam? Se isto verdade, arrependamo-nos e fixemos resolutamente os nossos olhos na Palavra de Deus, orando: Senhor, abre os meus olhos para que eu tenha a soberana viso de que em tua presena h plenitude de alegria e tua direita, delcias perpetuamente (Salmos 16.11).

10 CoMo SER CHEIo D o E S p R I to S A N to

CoMo
BEBER o VINHo DE SoBRE

DEUS?

MEDItAo

E F S I o S 5 . 1 8-2 1

E no vos embriagueis com vinho, no qual h dissoluo, mas enchei-vos do Esprito, falando entre vs com salmos, entoando e louvando de corao ao Senhor com hinos e cnticos espirituais, dando sempre graas por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo.

fsios 5.18 diz: E no vos embriagueis com vinho, no qual h dissoluo, mas enchei-vos do Esprito. H, pelo menos, quatro efeitos de ser cheio do Esprito. Primeiramente, o versculo 19 mostra que o efeito musical: ...falando entre vs com salmos, entoando e louvando de corao ao Senhor. evidente que a alegria em Cristo a caracterstica peculiar de ser cheio do Esprito. Mas no somente alegria. No versculo 20, encontramos a gratido: Dando sempre graas por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Gratido perptua, gratido por tudo resulta de ser cheio do Esprito

Como Ser Cheio do Esprito Santo

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e essa gratido tem como alvo o vencer a murmurao, o descontentamento, a autocompaixo, a amargura, o queixume, a carranca, a depresso, a inquietao, o desnimo, a melancolia e o pessimismo! Mas os efeitos no so apenas alegria musical e gratido por tudo; h tambm a submisso de amor s necessidades uns dos outros sujeitandovos uns aos outros no temor de Cristo. Alegria, gratido e amor humilde essas so algumas das marcas de ser cheio do Esprito. Poderamos acrescentar um quarto efeito: ousadia no testemunho cristo. Podemos ver isto com mais clareza em Atos 4.31: Tendo eles orado, tremeu o lugar onde estavam reunidos; todos ficaram cheios do Esprito Santo e, com intrepidez, anunciavam a palavra de Deus. Nenhum crente deixar de ser ousado e zeloso no testemunho, se o Esprito Santo estiver produzindo nele alegria transbordante, gratido perptua e amor humilde. Oh! Como precisamos ser cheios do Esprito! Procuremos esse enchimento! Busquemo-lo! No entanto, h uma pergunta crucial: como podemos busc-lo? Comecemos com a analogia mais prxima: No vos embriagueis com vinho... mas enchei-vos do Esprito (v. 18). Como voc se embriaga com o vinho? Voc o bebe... em grande quantidade. Ento, como ficaremos embriagados (cheios) com o Esprito? Bebamos dEle! Bebamos em profuso. Paulo disse: A todos ns foi dado beber de um s Esprito (1 Corntios 12.13). Jesus disse: Se algum tem sede, venha a mim e beba. Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluiro rios de gua viva. Isto ele disse com respeito ao Esprito (Joo 7.37-39). Como podemos beber do Esprito Santo? Paulo disse: Porque os que se inclinam para a carne cogitam das coisas da carne; mas os que se inclinam para o Esprito, [cogitam] das coisas do Esprito (Romanos 8.5). Bebemos do Esprito cogitando das coisas do Esprito. O que significa cogitar das coisas do Esprito? Colossenses 3.1-2 afirmam: Buscai as coisas l do alto... Pensai nas coisas l do alto, no nas que so aqui da terra. Pensar significa procurar, dirigir a ateno para, preocupar-se com. Significa ser dedicado a e absorvido com. Portanto, beber do Esprito significa buscar as coisas do Esprito, dirigir a ateno s coisas do Esprito, dedicar-se s coisas do Esprito. Quais so as coisas do Esprito? Quando Paulo disse: Ora, o homem natural no aceita as coisas do Esprito de Deus (1 Corntios 2.14), estava se

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P R O VA I E V E D E

referindo aos seus prprios ensinos inspirados pelo Esprito (1 Corntios 2.13) especialmente seus ensinos a respeito dos pensamentos, planos e caminhos de Deus (1 Corntios 2.8-10). Ento, as coisas do Esprito so os ensinos dos apstolos a respeito de Deus. Jesus tambm disse: As palavras que eu vos tenho dito so esprito e so vida (Joo 6.63). Logo, os ensinos de Jesus tambm so as coisas do Esprito. Portanto, beber do Esprito significa cogitar das coisas do Esprito. E cogitar das coisas do Esprito significa dirigir nossa ateno aos ensinos dos apstolos a respeito de Deus e s palavras de Jesus. Se fizermos isso por bastante tempo, ficaremos embriagados com o Esprito. De fato, ficaremos viciados no Esprito. Em vez de dependncia qumica, desenvolveremos uma maravilhosa dependncia do Esprito Santo. Mais uma coisa: o Esprito Santo no como o vinho, porque Ele uma pessoa e livre para ir e vir aonde quer que deseje (Joo 3.8). Por isso, temos de acrescentar Lucas 11.13. Jesus disse aos seus discpulos: Ora, se vs, que sois maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos filhos, quanto mais o Pai celestial dar o Esprito Santo queles que lho pedirem? Se queremos ser cheios do Esprito, temos de pedir isso ao nosso Pai celestial. E foi isso que Paulo fez pelos crentes de feso. Ele pediu ao Pai celestial que aqueles crentes fossem tomados [cheios] de toda a plenitude de Deus (Efsios 3.19). Beba do Esprito e ore. Beba do Esprito e ore. Beba do Esprito e ore.

11 O QUE A CoMUNHo CoM DEUS? SABEDoRIA DE JoHN OWEN

P E N S A M E N to S
SoBRE

H E B R E U S 1 0. 22

Aproximemo-nos, com sincero corao, em plena certeza de f.

s antigos puritanos chamavam este aproximar-se de comunho com Deus. Precisamos aprender deles. J. I. Packer afirmou que os puritanos diferem dos evanglicos contemporneos, porque para eles:
A comunho com Deus era algo muito importante; em comparao ao que pensam os evanglicos contemporneos, a comunho com Deus algo insignificante. Os puritanos eram interessados pela comunho com Deus de um modo que no o somos. A medida de nosso interesse mostrada pelo pouco que falamos a respeito deste assunto. Quando os crentes se renem, falam uns com os outros a respeito de suas obras e seus interesses cristos, de seus conhecidos cristos, da situao de suas igrejas e dos problemas de teologia mas raramente falam sobre a experincia diria com Deus (A Quest for Godliness, Wheaton, Ill.: Crossway Books, p. 215).

De acordo com Packer, o maior dos puritanos foi John Owen (1616-1683). A prpria comunho que Owen tinha com Deus um grande exemplo para

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P R O VA I E V E D E

ns. Deus cuidou que Owen e os puritanos sofredores de seus dias vivessem nEle, de um modo que faz a maior parte de nossa comunho com Deus parecer superficial. Escrevendo uma carta durante um perodo de enfermidade, em 1674, Owen disse a um amigo: Cristo nosso melhor amigo e logo ser o nosso nico amigo. Peo a Deus, com todo o meu corao, que eu me fatigue de tudo, exceto da conversa e da comunho com Ele (Peter Toon, Gods Statesman, Greenwood, S. C.: The Attic Press, p. 153). Deus usou a doena e todas as presses sofridas por Owen em sua vida para orient-lo na comunho com Ele mesmo e mant-lo envolvido nesta comunho. Mas Owen tambm era intencional em sua comunho com Deus. Ele disse: A amizade mantida e preservada por meio de visitas; e estas devem ser espontneas e no somente motivadas por assuntos urgentes... (John Owen, Works, VII, Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1965, p. 197). Em outras palavras, em meio a todos os seus labores polticos, acadmicos e eclesisticos, Owen fazia muitas visitas a Deus. E, quando ele fazia essas visitas, no ia somente com peties por coisas ou por livramentos de suas muitas dificuldades. Ele as fazia para ver seu glorioso Amigo e contemplar-Lhe a grandeza. O ltimo livro que Owen escreveu quase concludo quando ele morreu chama-se Meditaes sobre a Glria de Cristo. Isso nos diz muito a respeito do foco e do resultado da vida de Owen. Neste livro, ele disse:
A revelao... de Cristo... merece os mais solenes pensamentos, as melhores de nossas meditaes e nossa maior diligncia nelas... Que melhor preparo pode haver [para o nosso futuro gozo da glria de Cristo] do que a contemplao prvia e constante dessa glria, na revelao feita no evangelho? (Works, I, 275).

A contemplao que Owen tinha em mente formada de, pelo menos, duas coisas. Por um lado, existe aquilo que ele chamou de pensamentos solenes e melhores meditaes ou, em outro lugar, meditaes assduas e, por outro lado, orao incessante. As duas so ilustradas em sua obra sobre a Epstola aos Hebreus. Uma das grandes realizaes de Owen foi o seu comentrio, de sete vo-

O Que a Comunho Com Deus? Sabedoria de John Owen

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lumes, sobre essa epstola. Quando o terminou, prximo do fim de sua vida, ele disse: A minha obra est completa; tempo de morrer (Gods Statesman, p. 168). Como ele realizou esta grande obra e permaneceu prximo de Deus? Obtemos uma resposta breve no prefcio daquela obra:
Tenho de afirmar agora que, depois de toda a minha pesquisa e leitura, a orao e a meditao assdua tm sido meu nico abrigo, bem como os meios mais proveitosos de obter entendimento e auxlio. Por meio delas, meus pensamentos foram libertados de muitos embaraos (Works, I, lxxxv).

Era assim que John Owen se aproximava de Deus, por meio da orao e da meditao assdua, achando entendimento e liberdade. Esse era um zelo de comunho com Deus marcado por entendimento. Esse o tipo de zelo que desejamos. Esse o entendimento pessoal agradvel que mantm nosso zelo em seus limites e o faz brilhar com mais intensidade. Com esse zelo e entendimento, aproximemo-nos, dia aps dia, hora aps hora.

12 SE NoSSo MoRRER UMA DISCIpLINA?

EM

FoR

MEDItAo

1 C o R N t I o S 1 1 . 2 9 -32

iver para Cristo bastante rduo. No entanto, morrer para Cristo tambm muito difcil. Precisamos de toda ajuda que pudermos obter. uma questo de f. Confiaremos nEle at ao fim? Descansaremos em sua graa ou entraremos em pnico, imaginando que somos destinados ao inferno? Saberemos lidar com o medo de que o nosso morrer um castigo e o preldio de algo pior? Oh! quantas dvidas plantadas pelo diabo! Temos de aprender como repeli-lo com a espada do Esprito, a Palavra de Deus. Esta outra parte de nossa defesa. Suponhamos que pecamos realmente de um modo negligente e que desagradamos a Deus. Suponhamos tambm que sejamos disciplinados e julgados pelo Senhor, por conseqncia desse pecado, e que Ele nos envie uma doena. Cuidado! Eu no estou dizendo que sejamos punidos no sentido de sofrermos a penalidade do pecado. Cristo suportou a penalidade de todos os nossos pecados, na cruz: Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados, para que ns, mortos para os pecados, vivamos para a justia; por suas chagas, fostes sarados (1 Pedro 2.24). Porm, usei a palavra disciplinados no sentido de repreenso, correo, purificao e preservao de pecados piores. O Senhor corrige a quem ama e aoita a todo

Se o Nosso Morrer For Uma Disciplina?

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filho a quem recebe (Hebreus 12.6). Mas, o que voc diz sobre a morte? Deus nos removeria por meio da morte como parte de sua disciplina? O apstolo Paulo afirmou que, s vezes, Deus faz isso. Ao lidar com os pecados cometidos na Ceia do Senhor, Paulo escreveu:
Quem come e bebe sem discernir o corpo, come e bebe juzo para si. Eis a razo por que h entre vs muitos fracos e doentes e no poucos que dormem [ou seja, que morreram]. Porque, se nos julgssemos a ns mesmos, no seramos julgados. Mas, quando julgados, somos disciplinados pelo Senhor, para no sermos condenados com o mundo (1 Corntios 11.29-32).

Em outras palavras, ficar doente, fraco e, at, morrer so formas de disciplinas do Senhor. O objetivo no a condenao. Isso aconteceu na cruz. Para ns, no h nenhuma condenao (Romanos 8.1). O objetivo no sermos condenados com o mundo (1 Corntios 11.32). Em outras palavras, a morte , s vezes, um livramento disciplinar que visa salvar-nos da condenao. H entre vs... no poucos que dormem [ou seja, que morreram]... para no sermos condenados com o mundo. claro que essa no a razo de todas as mortes dos preciosos santos de Deus. No conclua imediatamente que sua doena ou a sua morte se deve a uma trajetria de pecado, da qual voc tem de ser libertado. Mas suponha que isso pode ser o que est acontecendo. Isto encorajador? Pensar nisto o ajudar a morrer mais tranqilo, com mais f e esperana? Minha resposta que todo o ensino da Bblia tem como alvo ajud-lo a morrer, bem como ser um encorajamento para a f, luz da verdade (Romanos 15.4). Ento, como esta verdade nos fortalece, para que tenhamos uma morte cheia de esperana? Talvez assim. O pensamento de que somos pecadores no uma grande ameaa nossa paz? O pensamento de que Deus soberano e de que Ele poderia remover a doena, se quisesse, no nos ameaa com sentimentos de temor, quando sabemos que, se a doena permanece, Ele deve estar agindo contra ns? E como lidaremos com esses temores, quando sabemos que somos realmente pecadores e que a corrupo ainda permanece em ns?

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P R O VA I E V E D E

Nesses momentos, buscamos algum encorajamento na Bblia mostrando-nos que Deus est disposto a salvar crentes que pecaram e so muito imperfeitos. No entanto, sabemos que Deus santo e odeia o pecado, at o pecado cometido por seus filhos. Tambm sabemos que Ele disciplina seus filhos fazendo-os passar por experincias dolorosas (Hebreus 12.11). No somos daqueles que afirmam que Deus no tem qualquer relao com as experincias dolorosas da vida. Por isso, buscamos ajuda e esperana na Palavra de Deus, a qual completamente realista. E achamos em 1 Corntios 11.32 que a morte dos santos a morte que disciplina e julgamento no condenao, e sim salvao. Deus est tirando a vida do crente que est em pecado, porque o ama tanto que no permitir que ele continue no pecado. Isto um poderoso encorajamento. No fcil de entendermos, nem ensinado freqentemente. Mas uma rocha firme. O que isto diz a todos ns o seguinte: no precisamos estar certos de que o tempo de nossa morte se deve ao nosso pecado, ou crueldade de Satans (Apocalipse 2.10), ou a outros propsitos de Deus. O que precisamos realmente a profunda segurana de que, se a nossa morte resultar de nossa tolice e pecado, podemos descansar tranqilamente no amor de Deus. Nesses momentos, estas palavras sero extremamente preciosas: Somos disciplinados pelo Senhor, para no sermos condenados com o mundo. Deste modo, aprendemos a morrer tranqilos.

13 A C o I S A M A I S I M po R t A N t E No MUNDo SER SALVo

PENSANDo
S o B R E A G R A N D E Z A D o p R op S I to D A S A L V A o

isitei o Dr. Wilford Widen no hospital pouco antes de sua morte, ocorrida em 27 de setembro de 1982. De sua cama, ele olhou para mim e, com um sorriso, me disse: Pastor John, a coisa mais importante no mundo ser salvo. Essas palavras so o legado permanente de um grande crente que supervisionou a Escola Dominical de nossa igreja durante quarenta anos e liderou uma campanha para a construo de um de nossos prdios. Voc tambm pensa que ser salvo a coisa mais importante no mundo? Se no, isso ocorre talvez porque voc nunca se sentiu realmente uma pessoa perdida e desesperada diante do juzo de Deus ou ameaada por uma eternidade de tormento consciente no inferno. Oh! Como amamos o viver, depois de quase sermos mortos! Talvez por causa de uma forte ressaca do mar. Ou porque uma mo ficou presa no ralo de uma piscina de natao. (Sim, repleta de gua! Eu recordo bem!) Ou por sair rapidamente da frente de um carro que trafega em alta velocidade a alguns centmetros de voc, quando a voz de sua esposa o alerta, pouco antes de voc dar um passo para a morte. Ou pela vitria de uma grande luta contra um cncer. Ou pela sua libertao de um campo de prisioneiros, depois de dezesseis anos nos quais voc esperava ser morto. Ou depois de sobreviver queda de um avio, quando outras pessoas morreram. Oh! Como amamos a vida nesses momentos e nos apegamos a tudo que precioso. Isso tambm acontece quando experimentamos a preciosidade de

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P R OV E P R O V A I E V E D E E V E JA

sermos salvos do pecado. Isto no mera palavra. Isto no apenas um fato aprendido da Bblia; voc realmente sente que est condenado, com justia, e desesperadamente perdido, alienado de Deus, da vida e da alegria. Depois, voc aprende que Deus preparou um caminho; Ele perdoar seus pecados, haver de aceit-lo, am-lo e fazer todas as coisas cooperarem para o seu bem. Aprende que todos os seus pecados podem ser perdoados e lanados no fundo do mar, para nunca mais serem trazidos a juzo contra voc. Oh! Quo precioso ser salvo do pecado, do julgamento e do inferno! Entretanto, a Bblia nos permite afirmar que a coisa mais importante no mundo algum ser salvo? Na verdade, a pessoa mais importante no mundo Deus. O Dr. Widen no pretendia comparar com Deus a nossa experincia de sermos salvos. Ele queria comparar isso com todas as outras experincias. A razo por que ser salvo a maior de todas as experincias no mundo que Deus a pessoa mais importante do mundo, e ser salvo significa ser resgatado do pecado e da condenao, para que conheamos a Deus e O desfrutemos para sempre. Se Deus no fosse a realidade mais importante no universo, ser salvo para estar com Ele no seria a maior experincia no universo. Sim, mas realmente bblico afirmar isso? Enquanto escrevo, tenho em mente uma passagem das Escrituras. Jesus disse aos seus setenta discpulos: Alegrai-vos, no porque os espritos se vos submetem, e sim porque o vosso nome est arrolado nos cus (Lucas 10.20). Em outras palavras, vocs tiveram grande sucesso no ministrio que realizaram. Os demnios se sujeitaram a vocs. As pessoas foram libertas. Isso maravilhoso. Foi para isso que os enviei. Louvem a Deus por esse triunfo. Mas, no permitam que isso seja a principal alegria, ou a fonte da alegria, ou a alegria indispensvel de vocs. Pelo contrrio, alegrai-vos... porque o vosso nome est arrolado nos cus. Ou seja, alegrem-se pelo fato de que vocs esto arrolados entre os redimidos. Alegrem-se que vocs iro ao cu, quando morrerem. Alegrem-se porque Deus escreveu seu nome entre os eleitos. Regozijai-vos pelo fato de que vocs esto salvos. Esta a coisa mais importante. No o ministrio. E sim, conhecer a Deus, ver a Deus, alegrarse em Deus. A coisa mais importante no mundo sermos salvos, porque o propsito de sermos salvos desfrutarmos a pessoa de Deus para sempre.

14 O AGoNIZANtE PRoBLEMA SEGURANA DA SALVAo

PARA

DA

oNDE oLHAR qUANDo tEMVEL oLHAR pARA DENtRo DE SI

problema mais difcil quanto ao assunto da segurana da salvao no determinarmos se os fatos objetivos do cristianismo so verdadeiros (Deus existe, Cristo Deus, Cristo morreu pelos pecadores, Cristo ressuscitou dos mortos, Cristo salva para sempre todos os que crem nEle, etc.). Esses fatos so o alicerce firme de nossa f. Todavia, o problema agonizante saber se eu sou realmente salvo por esses fatos. Em resumo, o grande problema saber se eu tenho a f salvadora. O que torna isso agonizante para muitos na histria da igreja e em nossos dias o fato de existirem pessoas que imaginam possuir a f salvadora, quando no a possuem. Por exemplo, Jesus disse: Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est nos cus. Muitos, naquele dia, ho de dizer-me: Senhor, Senhor! Porventura, no temos ns profetizado em teu nome, e em teu nome no expelimos demnios, e em teu nome no fizemos muitos milagres? Ento, lhes direi explicitamente: nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniqidade (Mateus 7.21-23). Portanto, a pergunta crucial para muitos esta: eu tenho realmente a f salvadora? A minha f verdadeira? Estou enganando a mim mesmo? Algumas pessoas que tm boas intenes tentam amenizar o problema por tornarem

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P R O VA I E V E D E

a f em uma simples deciso de afirmar certas verdades, tal como: Jesus Deus, Ele morreu pelos meus pecados. Outras tentam fazer do problema algo menos inquietante, por negarem que qualquer tipo de mudana de vida realmente necessrio para demonstrar a realidade da f. Por isso, descobrem uma maneira de fazer que as palavras de Tiago 2.17 signifiquem algo diferente do que parecem significar Assim, tambm a f, se no tiver obras, por si s est morta (Tiago 2.17). Mas essas estratgias que visam fortalecer a segurana de salvao tm o efeito contrrio. Negam algumas partes das Escrituras. E at a f minscula que eles preservam pode ser atormentada e questionada pela alma oprimida. No resolvem o problema e abrandam a verdade. E, talvez o pior de tudo, do segurana de salvao pessoa que no devia t-la. Em vez de minimizar a natureza miraculosa, profunda e transformadora da f, e em vez de negarem que existem mudanas de vida necessrias que demonstram a realidade da f, deveramos abordar de outra maneira o problema da segurana da salvao. Devamos comear reconhecendo que h uma garantia objetiva para descansarmos no perdo de Deus para os nossos pecados e h uma garantia subjetiva para a certeza de que nossos pecados so perdoados. A garantia objetiva a obra consumada de Cristo, na cruz, que aperfeioou para sempre quantos esto sendo santificados (Hebreus 10.14). A garantia subjetiva a nossa f, que produz o fruto de sermos santificados. Em seguida, devemos compreender que a f salvadora tem duas partes. Primeira: a f uma viso espiritual da glria (ou beleza) no Cristo do evangelho. Em outras palavras, quando voc l ou ouve o que Deus fez pelos pecadores, na cruz e na ressurreio de Jesus, o seu corao v isso como algo sublime e glorioso em si mesmo, mesmo antes de voc ter certeza de que salvo por meio disso. Penso ser esta a idia em 2 Corntios 4.4, quando Paulo disse que Satans cega a mente dos incrdulos para que no vejam a luz do evangelho da glria de Cristo, o qual a imagem de Deus. Para que a f seja real, tem de haver uma luz sobrenatural que Deus faz resplandecer no corao, a fim de mostrar-nos que Cristo glorioso e sublime (2 Corntios 4.6). Isso acontece como uma obra do Esprito de Deus, por meio da pregao do evangelho. Segunda: a f um descanso garantido neste evangelho glorioso, para a nossa salvao. Eu digo descanso garantido, porque h um descanso no garantido pessoas que imaginam que so salvas, mas no o so, porque

O Agonizante Problema da Segurana da Salvao

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nunca chegaram a ver a glria de Cristo como sublime e constrangedora. Essas pessoas crem somente por causa do garantia do livramento do mal, e no porque vem a Cristo como algum mais glorioso e desejvel do que todas as outras coisas. Mas para aqueles que vem a luz do evangelho da glria de Cristo o seu descanso garantido. No aspecto prtico, isto significa, primeiramente, que devemos continuar olhando para a cruz e para a obra de Deus em Cristo, porque este o lugar em que Deus faz a luz do evangelho resplandecer. Se nos tornarmos excessivamente introspectivos e analisarmos demais as nossas emoes, afundaremos em dvidas desesperadoras, porque a luz confirmadora no resplandece de dentro de ns, e sim de Cristo no evangelho. Temos de olhar para fora de ns mesmos, para Cristo e sua obra, se desejamos ter a segurana de salvao firme em nosso ntimo. Em segundo, devemos orar continuamente a Deus, pedindo-Lhe que ilumine os olhos de nosso corao (Efsios 1.18). Em terceiro, devemos expressar nossa confiana em Cristo, por amarmos uns aos outros, conforme disse o apstolo Joo: Sabemos que j passamos da morte para a vida, porque amamos os irmos (1 Joo 3.14). Em ltima instncia, a segurana de salvao um precioso dom de Deus. Oremos uns pelos outros, para que este dom seja abundante entre ns.

15 VoC UM DESCENDENtE Do REI DAVI?

MEDItAo
SoBRE

SALMoS 18.50

ISAAS 55.3

ele quem d grandes vitrias ao seu rei e usa de benignidade para com o seu ungido, com Davi e sua posteridade, para sempre. Farei uma aliana perptua, que consiste nas fiis misericrdias prometidas a Davi.

espire profundamente e pense sobre o seu lugar no trono do rei Davi, o grande rei de Israel na antiguidade. Os cristos so realmente os herdeiros das promessas feitas a Davi e aos seus descendentes? Em Salmos 18.50, Davi afirmou: ele quem d grandes vitrias ao seu rei e usa de benignidade para com o seu ungido, com Davi e sua posteridade, para sempre. Os cristos podem, trs mil anos depois, ler estas palavras e reconhecer que esto includos na promessa de vitria e de benignidade? Considere Isaas 55. Este captulo comea com um convite amplo: Ah! Todos vs, os que tendes sede, vinde s guas; e vs, os que no tendes dinheiro, vinde, comprai e comei; sim, vinde e comprai, sem dinheiro e sem

Voc um Descendente do Rei Davi?

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preo, vinho e leite (v. 1). Esse convite inclui todos os que viro a Deus famintos, sedentos, arruinados e prontos a satisfazerem-se na graa, em vez de satisfazerem-se no mundo e nas riquezas. Em seguida, no versculo 3, falando para o mesmo grupo, Isaas disse: Inclinai os ouvidos e vinde a mim; ouvi, e a vossa alma viver; porque convosco farei uma aliana perptua, que consiste nas fiis misericrdias prometidas a Davi. Observe: esta aliana prometida a todos que, famintos e sedentos, vm a Deus em busca de satisfao. Alm disso, esta aliana inclui as fiis misericrdias de Deus prometidas a Davi. Por conseguinte, verdade que os santos humildes e famintos so os beneficirios das promessas feitas ao rei Davi. Como isso se cumpre trs mil anos depois? Bem, Deus planejou que as promessas feitas a Davi seriam cumpridas por intermdio de um Filho de Davi, que seria o Ungido de Deus, ou seja, o Messias (ver Salmos 18.50, citado anteriormente). O trono de Davi seria o trono do universo, e o governo que fluiria desse trono seria eterno Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo est sobre os seus ombros; e o seu nome ser: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz (Isaas 9.6). Esta foi a mensagem que Deus enviou a Davi, por meio do profeta Nat: Eu lhe serei por pai, e ele me ser por filho; a minha misericrdia no apartarei dele... Mas o confirmarei na minha casa e no meu reino para sempre, e o seu trono ser estabelecido para sempre (1 Crnicas 17.13-14). O Novo Testamento proclama que Jesus este Messias, este Filho de Davi. Eu, Jesus... Eu sou a Raiz e a Gerao de Davi, a brilhante Estrela da manh (Apocalipse 22.16). Este era o mago da pregao dos apstolos: Saulo, porm, mais e mais se fortalecia e confundia os judeus que moravam em Damasco, demonstrando que Jesus o Cristo (Atos 9.22). E como ns, crentes, nos relacionamos com este Filho de Davi, este rei final, em quem agora descansa o governo eterno deste mundo? Em uma sentena rara, Hebreus 2.13 cita o Messias como que proferindo esta mensagem ao seu povo: Eis aqui estou eu e os filhos que Deus me deu. Em outras palavras, os seguidores de Jesus, o Messias, o Filho de Davi, o rei eterno, so os seus filhos, seus descendentes. Isto semelhante a Glatas 3.7, onde Paulo disse: Sabei, pois, que os da f que so filhos de Abrao. Ou seja, a f nos

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une a Cristo, o descendente de Abrao (Glatas 3.16). E, por meio dessa unio, nos tornamos filhos de Abrao e beneficirios das promessas que Deus lhe fez. De modo semelhante, a f nos une ao Filho de Davi, de modo que nos tornamos filhos de Davi e beneficirios de suas promessas. Isto significa que Salmos 18.50 se aplica, de fato, a ns. ele quem d grandes vitrias ao seu rei e usa de benignidade para com o seu ungido, com Davi e sua posteridade, para sempre (Salmos 18.50). Em Cristo, somos a posteridade de Davi. As grandes vitrias so nossas. A benignidade nossa. As fiis misericrdias prometidas a Davi (Isaas 55.3) so nossas. E, para nos deixar completamente extasiados, o Rei promete: Ao vencedor, dar-lhe-ei sentar-se comigo no meu trono, assim como tambm eu venci e me sentei com meu Pai no seu trono (Apocalipse 3.21).

16 JUStIFICADoS, MAS No PERDoADoS?

A
DIFERENA ENtRE A IRA jUDICIAL E o DESpRAZER pAtERNAL

omo podemos ser justificados pela f e, apesar disso, precisarmos continuar confessando nossos pecados, todos os dias, para que sejamos perdoados? Por um lado, o Novo Testamento nos ensina que, quando cremos em Cristo, a nossa f atribuda como justia (Romanos 4.3,5-6); a justia de Deus imputada a ns (Filipenses 3.9). Em Cristo, permanecemos diante de Deus como pessoas justas, e aceitas, sim, e perdoadas, conforme Paulo afirmou: assim tambm que Davi declara [em Salmos 32.1] ser bem-aventurado o homem a quem Deus atribui justia, independentemente de obras: Bem-aventurados aqueles cujas iniqidades so perdoadas, e cujos pecados so cobertos (Romanos 4.6-7). Portanto, na mente de Paulo, a justificao envolve a realidade do perdo. Contudo, por outro lado, o Novo Testamento tambm ensina que o nosso perdo contnuo depende da confisso de nossos pecados. Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia (1 Joo 1.9). Confessar os pecados uma parte do andar na luz, que temos de praticar, a fim de que o sangue de Cristo continue a purificar-nos de nossos pecados Se, porm, andarmos na luz, como ele est na luz... e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1 Joo 1.7). E Jesus nos ensinou a orar diariamente: Perdoa-nos as nossas dvidas, assim

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como ns temos perdoado aos nossos devedores (Mateus 6.12). Ento, como devemos nos ver em relao a Deus? Todos os nossos pecados j esto perdoados ou so perdoados dia aps dia, medida que os confessamos? A justificao significa que todos os pecados passados, presentes e futuros esto perdoados no caso das pessoas justificadas? H outra maneira de vermos os nossos pecados em relao a Deus? Ouamos, primeiramente, o pastor e telogo Thomas Watson, que viveu h 350 anos.
Quando percebi que Deus perdoa todos os meus pecados, entendi que isso se referia a pecados passados, uma vez que os pecados por vir so perdoados somente quando nos arrependemos deles. Na verdade, Deus j decretou o perdo desses pecados. E, quando Ele perdoa um pecado, perdoar, no devido tempo, todos os outros. Mas os pecados futuros no so realmente perdoados at que nos arrependamos deles. absurdo pensar que o pecado perdoado antes de ser cometido... A opinio de que os pecados futuros, bem como os pecados passados, so perdoados remove e anula a intercesso de Cristo. Ele um advogado que intercede em favor de pecados cotidianos (1 Joo 2.1). Mas, se o pecado perdoado antes de ser cometido, existe alguma necessidade da intercesso diria de Cristo? Que necessidade tenho eu de um advogado, se o pecado perdoado antes de ser cometido? Portanto, embora Deus perdoe, no caso do crente, os pecados passados, os pecados vindouros no so perdoados, enquanto no h arrependimento renovado (Body of Divinity, Grand Rapids: Baker Book House, 1979, p. 558).

Watson est correto? Depende. Sim, creio que podemos aceitar esse ponto de vista sobre o perdo, se tivermos em mente, com firmeza, o fato de que o preo, o fundamento e a garantia de todo o perdo (de pecados passados, presentes e futuros) foi a morte de Cristo, de uma vez por todas. A ambigidade surge com a pergunta: quando obtemos o perdo para todos os pecados que cometeremos? Essa

Justificados, Mas No Perdoados?

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pergunta significa: quando o perdo foi comprado e garantido para ns? Ou significa: quando o perdo ser aplicado a cada transgresso, de modo que remova o desagrado de Deus para com ela? A resposta primeira pergunta poderia ser: na morte de Cristo. A resposta segunda pergunta: na renovao de nosso arrependimento. Isso levanta outra pergunta: Deus sente desprazer em relao a seus filhos justificados? Se isto verdade, que tipo de desprazer este? o mesmo que Deus sente em relao aos pecados dos incrdulos? Como Deus v os nossos pecados dirios? Ele os v como transgresso de sua vontade, que O entristece e O deixa irado. Contudo, essa tristeza e essa ira, embora motivadas por responsabilidade e culpa autnticas, no a ira judicial, utilizando a expresso de Thomas Watson. Embora o filho de Deus, aps receber o perdo, possa incorrer no desprazer de seu Pai celestial, a ira judicial de Deus removida. Ainda que Deus possa usar a vara, Ele j removeu a maldio. As correes podem sobrevir aos santos, mas no a destruio (Body of Divinity, p. 556). Deus tambm v nossos pecados como cobertos, e no como imputados, por causa do sangue de Cristo (Romanos 4.7-8). Assim, de um modo paradoxal, Ele v nossos pecados como portadores de culpa (que causam tristeza e ira) e, ao mesmo tempo, como pecados que j tm o perdo garantido (embora ainda no perdoados, no sentido da reao de Deus confisso e da remoo do seu desprazer paternal). O que causa a distino entre a ira judicial de Deus para com os pecados ainda no confessados dos incrdulos e o desprazer dEle para com os pecados no perdoados dos crentes? A diferena que o crente est unido a Deus, em Cristo, mediante uma nova aliana. A promessa desta aliana que Deus jamais deixar de fazer-nos o bem e jamais permitir que O abandonemos, mas sempre nos trar confisso e ao arrependimento. Farei com eles aliana eterna, segundo a qual no deixarei de lhes fazer o bem; e porei o meu temor no seu corao, para que nunca se apartem de mim (Jeremias 32.40). Este compromisso da nova aliana foi comprado por Cristo para ns (Lucas 22.20) e aplicado por meio da f, de modo que, embora incorramos no desprazer de Deus, ns, que somos justificados pela f, nunca incorremos na ira judicial de dEle, por toda a eternidade. Em outras palavras, visto que o perdo de todos os nossos pecados foi comprado e garantido pela morte de

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Cristo, Deus est plenamente comprometido em trazer-nos de novo ao arrependimento e confisso, to freqentemente quanto necessrio, a fim que recebamos o perdo e o desfrutemos na remoo do seu desprazer paternal. Nosso Pai se compraz em restaurar-nos sua satisfao, at que essas restauraes no sejam mais necessrias.

17 IMpERFEIo: A MARCA D E T o D o S o S P E R F E I to S
MEDItAo
SoBRE

H E B R E U S 1 0. 1 4

Porque, com uma nica oferta, aperfeioou para sempre quantos esto sendo santificados.

uas coisas so bastante encorajadoras em nossa condio imperfeita como pecadores salvos. Primeira, observe que Cristo aperfeioou seu povo, e esse aperfeioamento j est completo. Porque, com uma nica oferta, aperfeioou para sempre quantos esto sendo santificados. Ele o fez; e o fez para sempre. O aperfeioamento de seu povo est completo, para sempre. Isso significa que os crentes no pecam? No ficam doentes? No fazem erros matemticos na escola? J somos perfeitos em nosso comportamento e atitudes? Neste versculo, h uma razo evidente que nos faz saber que essa no a nossa situao. Qual essa razo? a ltima frase. Quais so as pessoas que foram aperfeioadas para sempre? Aquelas que esto sendo santificadas. A ao contnua do tempo presente do verbo grego importante. Aqueles que esto sendo santificados ainda no esto completamente santificados no sentido de no pecarem mais. Do contrrio, eles no continuariam sendo santificados. Portanto, temos a combinao que nos deixa perplexos: aqueles que

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Cristo aperfeioou so aqueles que esto sendo santificados. Podemos tambm pensar nos captulos 5 e 6 de Hebreus e recordar que esses crentes eram qualquer coisa, exceto perfeitos. Por exemplo, em Hebreus 5.11, o autor sagrado diz: A esse respeito temos muitas coisas que dizer e difceis de explicar, porquanto vos tendes tornado tardios em ouvir. Podemos, ento, dizer com certeza que aperfeioou, em Hebreus 10.14, no significa que somos aperfeioados a ponto de no pecarmos mais nesta vida. O que isso significa? A resposta dada nos versculos seguintes (15 a 18). O autor bblico explica o que pretendia dizer, ao citar Jeremias referindo-se nova aliana, ou seja, que na nova aliana, que Cristo selou com seu prprio sangue, h perdo total para todos os nossos pecados. Os versculos 17 e 18 dizem: Tambm de nenhum modo me lembrarei dos seus pecados e das suas iniqidades, para sempre. Ora, onde h remisso destes, j no h oferta pelo pecado. Portanto, ele explica a perfeio presente em termos (pelo menos) de perdo. O povo de Cristo aperfeioado agora no sentido de que Deus remove todos os nossos pecados (Hebreus 9.26), perdoa-os e nunca mais se lembra deles como base para condenao. Neste sentido, permanecemos diante dEle como pessoas perfeitas. Quando Deus olha para ns, Ele no nos imputa qualquer de nossos pecados passado, presente ou futuro. Deus no lana mo de nossos pecados, novamente, para us-los contra ns. Agora observe, em segundo lugar, em favor de quem Cristo fez esta obra de aperfeioamento, na cruz. Hebreus 10.14 nos diz: Porque, com uma nica oferta, aperfeioou para sempre quantos esto sendo santificados. Voc pode afirm-lo de modo significativo nestes termos: Cristo aperfeioou para sempre aqueles que esto sendo aperfeioados. Ou: Cristo santificou completamente aqueles que esto sendo santificados. Isto o que o autor sagrado realmente diz no versculo 10: Nessa vontade que temos sido santificados, mediante a oferta do corpo de Jesus Cristo, uma vez por todas. Assim, no versculo 10, ns fomos santificados. O versculo 14 diz que estamos sendo santificados. Isto significa que voc pode saber que mantm uma posio de perfeio aos olhos de seu Pai celestial, se est se movendo de sua imperfeio presente e se encaminhando em direo a mais e mais santidade, pela f em sua graa futura. Permita-me dizer, novamente, que, por causa de seu encorajamento

Imperfeio: A Marca de Todos os Perfeitos

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para pecadores imperfeitos como ns e de sua plena motivao santidade, Hebreus 10.14 significa que voc pode ter certeza de que permanece perfeito e completo aos olhos de seu Pai celestial, no porque voc perfeito agora, mas exatamente porque voc no perfeito agora e est sendo santificado sendo tornado santo. Voc pode ter certeza de sua posio como pessoa perfeita diante de Deus, porque, pela f nas promessas de Deus, voc est se movendo de suas imperfeies hesitantes em direo a mais e mais santidade. Nossa imperfeio remanescente no uma evidncia de nossa desqualificao, e sim uma marca de todos aqueles que Deus aperfeioou para sempre se estamos no processo de sermos transformados (2 Corntios 3.18). Anime-se. Fixe seus olhos naquela obra de aperfeioamento que Cristo fez para sempre. E resista a todo pecado conhecido.

18 DEZ RAZES pARA AMAR A VERDADE

O
pERIGo Do RELAtIVISMo VULGAR

Com todo engano de injustia aos que perecem, porque no acolheram o amor da verdade para serem salvos. 2 TESSALONICENSES 2.10

m 5 de maio de 1994, Michael Novak recebeu o 24 Prmio Templeton para o Progresso da Religio e se dirigiu assemblia, na Abadia de Westminster, com uma mensagem intitulada Despertando do Niilismo (impressa na revista First Things, no 45, agosto/setembro de 1994). Foi um severo ataque aos efeitos terrveis do relativismo no sculo XX. De todas as lies que podem ser aprendidas dos ltimos cem anos a principal esta: A verdade importante. Eis a sua avaliao do problema fundamental de nossos dias:
Um dos princpios que os intelectuais contemporneos disseminam com mais intensa paixo o relativismo vulgar, niilismo com uma face agradvel. Para eles, certo que no existe verdade alguma, mas somente a opinio: a minha opinio, a sua opinio. Eles abandonam a proteo do intelecto Aqueles que se rendem ao domnio do intelecto facilitam o caminho para o facismo. O totalitarismo...

Dez Razes Para Amar a Verdade

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o desejo de poder no impedido por qualquer considerao pela verdade. Sujeitar aos homens as afirmaes da verdade entregar a Terra aos criminosos... O relativismo vulgar um gs invisvel, inodoro e mortal que est poluindo, agora, cada sociedade livre na Terra. um gs que ataca o sistema nervoso central do esforo moral... No existe tal coisa como a verdade, eles ensinam at s crianas. A verdade uma algema. Creia no que parece correto para voc. H tantas verdades quanto h pessoas neste mundo. Siga os seus sentimentos. Faa o que lhe agrada. Viva em harmonia consigo mesmo Aqueles que falam deste modo preparam as cadeias do sculo XXI. Fazem a obra dos tiranos (p. 20-21).

Quando nos aproximamos da Bblia com essas palavras retinindo em nossos ouvidos, no surpreendente nem opressivo, e sim emocionante e solene descobrir que a verdade central. Por qu? Pela simples razo de que Deus central, e Ele o fundamento de toda verdade. Eis o que a Bblia diz. Aprecie isto. 1. A verdade bblica salva. Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina. Continua nestes deveres; porque, fazendo assim, salvars tanto a ti mesmo como aos teus ouvintes (1 Timteo 4.16; ver tambm Atos 20.26-27, 2 Tessalonicenses 2.10). 2. A verdade bblica liberta de Satans. Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar (Joo 8.32; ver tambm 2 Timteo 2.24-26). 3. A verdade bblica transmite graa e paz. Graa e paz vos sejam multiplicadas, no pleno conhecimento de Deus e de Jesus, nosso Senhor (2 Pedro 1.2). 4. A verdade bblica santifica. Santifica-os na verdade; a tua palavra a verdade (Joo 17.17; ver tambm 2 Pedro 1.3,5,12; 2 Timteo 3.16-17).

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P R O VA I E V E D E

5. A verdade bblica serve ao amor. E tambm fao esta orao: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepo (Filipenses 1.9). 6. A verdade bblica protege do erro. At que todos cheguemos unidade da f e do pleno conhecimento do Filho de Deus, perfeita varonilidade, medida da estatura da plenitude de Cristo, para que no mais sejamos como meninos, agitados de um lado para outro e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astcia com que induzem ao erro (Efsios 4.13-14).

7. A verdade bblica a esperana do cu. Porque, agora, vemos como em espelho, obscuramente; ento, veremos face a face. Agora, conheo em parte; ento, conhecerei como tambm sou conhecido (1 Corntios 13.12). 8. A verdade bblica sofrer resistncia da parte de alguns. Pois haver tempo em que no suportaro a s doutrina; pelo contrrio, cercar-se-o de mestres segundo as suas prprias cobias, como que sentindo coceira nos ouvidos (2 Timteo 4.3). 9. A verdade bblica, manejada corretamente, aprovada por Deus. Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que no tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade (2 Timteo 2.15). 10. A verdade bblica: continue crescendo nela! Crescei na graa e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (2 Pedro 3.18). Oro para que os efeitos destas palavras bblicas sejam uma forte convico de que existe algo chamado verdade em meio a este mundo de relativismo vulgar, e que a Bblia a Palavra decisiva dAquele que a Verdade. Se esta convico criar razes e se espalhar, no deveramos estar entre aqueles que preparam as cadeias do sculo XXI. Deveramos, de fato, ser o verdadeiros libertadores: Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar (Joo 8.32).

19 DEUS QUER REALMENtE qUE VoC SEjA ENCoRAjADo?

LANANDo
Mo Do DoM DA ESpERANA SoBRE

MEDItAo

H E B R E U S 6. 1 7-1 8

s feriados so dias perigosos de desnimo. As expectativas de alegria so elevadas; conseqentemente, as realidades da tristeza so rduas. Supese que no ms de fevereiro voc ser uma pessoa tristonha pelo menos no Estado de Minnesota, nos Estados Unidos, onde o frio e a neve so intensos portanto, a melancolia mais tolervel naquele ms. No entanto, espera-se que o Natal e o Dia de Ao de Graas bem como aniversrios e visitas de pessoas queridas sejam dias festivos. Ento, a ameaa duplamente perigosa do desnimo so os feriados e as celebraes. Posso oferecer algum remdio que previna esse perigo.
Por isso, Deus, quando quis mostrar mais firmemente aos herdeiros da promessa a imutabilidade do seu propsito, se interps com juramento, para que, mediante duas coisas imutveis [a promessa e o juramento], nas quais impossvel que Deus minta, forte alento tenhamos ns que j corremos para o refgio, a fim de lanar mo da esperana proposta (Hebreus 6.17-18).

Deus... quis mostrar mais firmemente... Esse texto pressupe que Deus j havia dito o suficiente para dar-nos

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P R O VA I E V E D E

encorajamento. Todavia, Deus no um Deus do mnimo. Seu alvo no falar-nos to poucas palavras de encorajamento quantas forem possveis. Ele profere algumas palavras para nos dar esperana. Em seguida, sendo o Deus efusivo, Ele diz a Si mesmo: Isto bom. Gosto de fazer isto. Acho que o farei novamente. Assim, Deus fala mais algumas palavras de encorajamento. No so apenas mais algumas palavras. So palavras melhores. Ele comea com promessas simples (que so infalveis e infinitamente dignas de confiana!) e, em seguida, faz juramentos. E no so apenas juramentos so os melhores e mais sublimes tipos de juramentos juramentos fundamentados em Si mesmo. Por qu? No porque a Palavra dEle seja fraca, e sim porque ns somos fracos, e Deus, paciente. Ele quer mostrar provar... demonstrar... ressaltar... representar... exibir... revelar... incutir a esperana de nosso futuro. Ele quer realmente que sintamos isso. Ele vai conosco a segunda (a terceira e a quarta) milha, a fim de que nos sintamos encorajados. Isto o que Ele realmente deseja. Deus... quis mostrar mais firmemente... Ele no coagido. Ele quer. ...forte alento tenhamos... Quo encorajados Deus deseja que nos sintamos? Hebreus 6.18 afirma: forte alento tenhamos. Observe as palavras! Deus poderia ter dito: grande alento, ou: muito alento, ou: profundo alento. Todas estas palavras seriam verdadeiras. Mas a palavra realmente forte. E se refere ao encorajamento que permanece firme contra as ocasies de abatimento. Pregue isto para voc mesmo: Deus deseja que eu tenha forte alento! Deus quer realmente que eu tenha forte alento! ...a fim de lanar mo da esperana proposta. H dias excelentes nesta vida. Mas encaremos o fato: os dias so maus; nossas imperfeies nos frustram; estamos envelhecendo e nos encaminhando sepultura. Se esperamos em Cristo apenas para esta vida, somos os mais infelizes de todos os homens (1 Corntios 15.19). Ainda h dias excelentes por vir nesta vida. Mas so poucos. E esses dias excelentes so refugo, quando comparados com o sublime valor de ganharmos a Cristo, na morte (Filipenses 1.21). Mesmo neste mundo podemos nos regozijar com alegria indizvel

Deus Quer Realmente Que Voc Seja Encorajado?

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e cheia de glria. Mas isso s pode acontecer porque temos uma esperana proposta. Estenda a mo e aproprie-se desta esperana. Deus o estimula a fazer isso. Aproprie-se dela agora. Desfrute-a agora. Sinta-se encorajado por ela agora. Seja fortemente animado, porque a sua esperana garantida com dupla infinitude: a promessa e o juramento de Deus.

20 D I S C E R N I M E N to po R M E I o D o D E S E jo
ACHANDo
A VoNtADE DE

DEUS

po R M E I o D A F R A G R N C I A D o

S A N to

uitas das escolhas que fazemos em um dia no so determinadas de conformidade com uma avaliao consciente de uma lista de critrios. Comemos, nos vestimos, andamos e fazemos muitas outras coisas sem perguntarmos conscientemente: isto a vontade de Deus? Creio que isso bom e inevitvel. Revela a nossa natureza interior. Se temos de fazer o que agrada a Deus, na maioria das vezes isso ocorrer por reflexo, e no por reflexo. Isto significa que uma capacidade de discernimento mais profunda do que a razo reflexiva. Que capacidade essa? Talvez possamos cham-la de capacidade de discernir o desejo. Se escolhas esto sendo feitas, momento aps momento, sem ponderao, a capacidade de desejo no est apenas seguindo os ditames da razo; est seguindo o seu prprio arbtrio. O desejo, ou algo muito relacionado a ele, sente a fragrncia da escolha preferida e aceita, antes de refletir. Embora eu tenha pensado sobre isso por muito tempo, depois que li sobre este assunto na obra de Jonathan Edwards, percebo com mais clareza que este mtodo de escolher parece aplicar-se at a escolhas que fazemos mesmo depois de havermos pensado demoradamente. Suponha que voc parte de uma assemblia que escolher um novo pastor para a igreja. Um dos passos a tomar seria meditar na natureza de Deus, nos caminhos de Deus e nos mandamentos de Deus apresentados na Bblia. Outro passo seria extrair da Bblia certas orientaes que ela no aborda de modo explcito. Isto exige sabedo-

Discernimento Por Meio do Desejo

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ria, e devemos orar para obt-la, conforme Tiago 1.5. claro que isso pressupe que, alm do ensino das Escrituras, estamos ao mesmo tempo, observando todos os fatos relevantes da situao. No caso de um novo pastor, por exemplo, voc deve atentar ao seu carter, vida espiritual, habilidade de pregao, capacidades pastorais, formao cultural, personalidade, reputao, e assim por diante. Este o material com o qual os princpios bblicos tero de lidar. No entanto, parece-me que existe um momento em que, apesar de todo o ensino bblico aplicado, e toda a ateno executada, e toda a sabedoria buscada em orao, muitas escolhas (muitos candidatos) so rejeitadas. O crculo de possveis escolhas que restam muito pequeno. Contudo, nesse crculo, ainda h vrias escolhas boas, e no somente uma. Nossa mente finita no sabe tudo que Deus sabe, e estamos no limite do que podemos discernir, com orao, por meio da meditao espiritual sobre a Bblia, a pessoa e as circunstncias. Deus poderia falar conosco por meio de um sonho, ou de uma mensagem proftica, ou de algum outro meio de revelao, como Ele o fez a Filipe, conforme Atos 8.26, ou a Paulo, conforme Atos 16.9. Mas Ele pode no fazer isso. E parece que esta a sua maneira normal de nos guiar. Ento, o que devemos fazer? O que estou percebendo com mais clareza nestes dias o seguinte: devemos fazer o que fazemos em 90% do tempo, quando somos guiados pelo Esprito de Deus. Permitimos que nossos desejos moldados pelo Esprito sejam nosso guia. Devemos discernir por meio do desejo. Em outras palavras, quando reduzimos nossas escolhas a um pequeno crculo, limitado por princpios bblicos, sabedoria espiritual e observao cuidadosa, nesse crculo perguntamos em orao: em que escolha nos deleitamos? De acordo com Salmos 1.1-2, a maneira de evitar que andemos no conselho dos mpios deleitar-se na Lei do Senhor. Nossa capacidade de deleite crucial em preservar-nos da tolice. Pressupomos, neste caso, que a nossa capacidade de deleite ou de desejar saudvel e est saturada por Deus. Este o grande desafio da vida crist: ser transformado pela renovao da mente, para aprovarmos [e no apenas provarmos, mas aprovarmos, ou seja, testarmos e nos deleitarmos em] a vontade de Deus (Romanos 12.2). Nossa grande necessidade sermos pessoas cujos deleites so os prprios deleites de Deus.

21 A FoNtE DA SADE MENtAL: SER CURADo poR CoNHECER A DEUS

No
AjUDANDo AS pESSoAS A SENtIREM-SE FELIZES EM SEU CAMINHo pARA o INFERNo

O remdio mais comum para a maioria das desordens mentais e comportamentais de nossos dias alguma forma de aprimoramento da dignidade pessoal. Isso permeia nossas instituies educacionais, o sistema de psicoterapia e de aconselhamento, a indstria de motivao e de recursos humanos, as propagandas e at a igreja. Acho que esse remdio defeituoso. Aqui apresento uma carta que escrevi para um homem, a fim de esclarecer a seguinte afirmao: profundamente errado transformar a cruz em uma garantia para a auto-estima como a fonte da sade mental. Chamo esse homem de quila.

uerido quila, 1. Em minha sentena ( profundamente errado transformar a cruz em uma garantia para a auto-estima como a fonte da sade mental), a expressochave a fonte da sade mental. Creio que sobremodo errado afirmar que ser amado por Deus traz sade mental, se o que algum pretende dizer com as palavras ser amado , principalmente, que eu devo ter auto-estima se

A Fonte da Sade Mental: Ser Curado Por Conhecer a Deus

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as palavras ser amado significam eu sou amvel, ou eu sou digno de amor, ou Deus no ama refugos. Isso causa dois erros. O primeiro que esse conceito ignora a realidade, a glria, a maravilha e a espontaneidade da graa, que implica na absoluta resoluo da parte de Deus para amar a quem Ele quer e suscitar das pedras filhos de Abrao, se Ele quiser nos mostrar que tais pedras cumpriro os seus propsitos. O outro erro depreciar a experincia indescritivelmente grande do amor de Deus inerente em Si mesmo, porque essa experincia no significa uma aprovao minha prpria dignidade. Como vejo as coisas, amar a Deus o dom de Deus em capacitar-me a v-Lo, estar com Ele e desfrut-Lo para sempre. Se eu tento receber esse dom precioso e divino e afirmo que ele me torna feliz, porque me ajuda a sentir-me bem a respeito de mim mesmo, algo est profundamente errado. 2. No entanto, ao dizer que a fonte da sade mental no a auto-estima, e sim o desfrutar a Deus, como Deus, e sua graa gratuita, como graa, no estou dizendo que no existe verdade no conceito do valor humano (embora eu tenha dificuldades com a expresso dignidade pessoal uma vez que a palavra pessoal parece levar o assunto para alm do que a Bblia ensina). Jesus disse que somos mais valiosos do que as aves (Mateus 6.26). Entendo isso com o sentido de que, em ltima anlise, os seres humanos tm uma capacidade nica de desfrutar a Deus, como Deus, e de refletir sua glria e dignidade de um modo que nenhuma outra criatura pode faz-lo. Assim, o valor do ser humano o potencial que Deus nos d para O considerarmos precioso, por desfrut-Lo, valoriz-Lo e apreci-Lo, juntamente com o seu modo de agir. 3. Temos de crer que somos aperfeioveis, para que esperemos o cu do modo como devemos faz-lo? Tudo depende do que esse aperfeioamento significa e de Quem o est realizando. Deus o realiza (O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo 1 Tessalonicenses 5.23). E a palavra perfeito significa perfeitamente capacitado, adequado e completo para se deleitar em Deus, com toda energia e pureza com as quais Ele se deleita em Si mesmo (A fim de que o amor com que me amaste esteja neles, e eu neles esteja Joo 17.26). 4. Devemos dizer a uma pessoa abandonada que ela tem grande dignidade pessoal, quando ela se sente um fracasso e um lixo? (Primeiramente, bom descartarmos a expresso dignidade pessoal, porque ela est to sobre-

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carregada de uma concepo do mundo repleta de psicologia e centralizada no homem, que provavelmente tal expresso no ser til para comunicar o que significa realmente um sentimento de importncia centralizado em Deus). Como voc ressaltou to bem, a questo a confiana. Deus falhou neste relacionamento? Ele cometeu um erro, ao fazer aquela pessoa inculta, nervosa, cega, pequena, gorda, medocre ou desprovida de um corpo atltico? Acho que a busca imediata da terapia da auto-estima est enganando muitas pessoas e deixando o verdadeiro problema sem soluo, enquanto talvez ajuda as pessoas a sentirem-se bem, porque elas so algum (e usamos a Deus tosomente para dar apoio a isso). A questo : elas amam a Deus de um modo que as satisfaz suficientemente para seguirem em frente? Confiam na bondade, sabedoria, poder e riquezas de Deus, para ajud-las a fazer o que tm de fazer? Regozijam-se em Deus porque tm o sublime privilgio de conhec-Lo e de serem amadas por Ele? Ou devem ter a viso da glria que ecoa o prprio valor delas, antes de receberem qualquer ajuda dessa viso? No estou negando nem ocultando o fato de que maravilhosamente significativo conhecer a Deus e ser usado por Ele, para torn-Lo conhecido e amado por outros. H ocasies em que afirmo isso e o fao de um modo que deixa claro que a maravilha de tudo isso est na preciosidade de conhecer a Deus, refletindo-O suficientemente bem, por meio de meu deleite nEle, que outros podem ver a dignidade dEle em mim e se unirem a mim para desfrutLo. Ora, existe nisto o verdadeiro significado! Espero que voc possa ver e sentir o mundo em que fluem meus pensamentos. A questo : qual a fonte da sade mental? Minha resposta : Deus. Ou: ver a Deus como Deus e desfrut-Lo como Deus; e isso envolve ser perdoado por Ele e ser aceito com graa totalmente gratuita. Creio que estas verdades so distorcidas, quando so usadas para tornar a auto-estima a fonte da sade mental. Os menores ajustes que os evanglicos fazem para se conformarem ao mundo na sua maneira de tornar as pessoas felizes caminho do inferno no so suficientemente fundamentais para mim. Voc me ajudou muito. Obrigado. Pastor John

22 O SoM SIMULtNEo Do RISo E Do CHoRo

VIVENDo
N o M U N D o R E A L D E S o F R I M E N to CoNStANtE E pRAZERES

(EM

ALGUMAS oCASIES)

omo voc pode sorrir, quando h tanto choro? Ou como voc pode chorar, quando h tantas pessoas gritando de alegria? A vida real nos empurra de um lado para o outro, ao mesmo tempo. Encontro ajuda na maneira como a Bblia descreve esta experincia. No livro de Esdras, as pessoas de Israel retornaram a Jerusalm provenientes do exlio na Babilnia, a fim de reconstrurem o templo de Deus. Depois de setenta anos de cativeiro, a profecia de Jeremias se cumpriu, e o povo pde retornar para casa. Comearam a trabalhar no templo. De acordo com Esdras 3.10-11, quando os edificadores lanaram os alicerces do templo do SENHOR... todo o povo jubilou com altas vozes, louvando ao SENHOR por se terem lanado os alicerces da sua casa. Isso faz sentido. Era um dia de muita alegria. Era um novo comeo. No entanto, os versculos seguintes (Esdras 3.12-13) dizem: Porm muitos dos sacerdotes, e levitas, e cabeas de famlias, j idosos, que viram a primeira casa, choraram em alta voz quando sua vista foram lanados os alicerces desta casa; muitos, no entanto, levantaram as vozes com gritos de alegria. De maneira que no se podiam discernir as vozes de alegria das vozes do choro do povo; pois o povo jubilava com to grandes gritos, que as vozes se ouviam de mui longe.

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Alguns choravam, alguns gritavam de alegria. Por que os ancios choravam? Choravam porque tinham visto a primeira casa. Em outras palavras, o que eles estavam para construir no se aproximaria do tamanho e da grandeza do primeiro templo. Isto o que Ageu 2.3 afirma: Quem dentre vs, que tenha sobrevivido, contemplou esta casa na sua primeira glria? E como a vedes agora? No ela como nada aos vossos olhos? Alguns choravam porque compararam o novo templo com a glria daquele que existia antes. Outros se regozijavam porque o novo templo era muito maior do que o cativeiro na Babilnia e do que no terem nenhum templo. Essas duas perspectivas so verdadeiras. Ambas as emoes so vlidas. Este o caminho da vida. Nas famlias e nas igrejas e mesmo em nosso corao ambas as perspectivas e ambas as emoes surgem e desaparecem. Por exemplo, considere a sade. Voc perde a sade, talvez a viso, um rim, a memria ou a capacidade de andar. H uma poca de cativeiro na Babilnia. Mas, depois de alguns anos, h resposta s suas oraes um milagre ou um tratamento enviado por Deus e uma parte de sua sade restaurada. Voc pula de alegria ou chora? Talvez far as duas coisas. Voc recordar a glria anterior, e a perda o entristecer. Todavia, voc perceber que um alvio lhe foi dado. Um novo dia. Um novo comeo. No o mesmo, e sim um novo e bom comeo, repleto de possibilidades e esperana. E voc se alegrar. Ou pense nas inesperadas frustraes do casamento, ou nas escolhas lamentveis dos filhos, ou nos reveses e progressos espordicos de sua profisso. Em qualquer dia, voc no tem razes para se alegrar e razes para chorar? Isso depende muito de onde voc fixa sua mente. Voc se concentra no que poderia ter acontecido (por exemplo, como seria bom se minha me no tivesse sido assassinada quando eu tinha vinte e oito anos, e estivesse aqui para ver os seus netos crescerem)? Ou voc se concentra nas coisas novas que Deus tem feito (e far) para mostrar a suficincia de sua graa (tal como outra esposa excelente para meu pai, e todos os meus filhos no caminho do Senhor)? Neste lado da ressurreio de Jesus e do cumprimento final da promessa de fazer todas as coisas cooperarem juntas para o bem do seu povo (Romanos 8.28-32), ainda haver tristezas. Sim, mas como Paulo disse, no se assemelham s tristezas daqueles que no tm esperana (1 Tessalonicenses 4.13). O nosso choro ser um choro firmado na rocha da esperana.

O Som Simultneo do Riso e do Choro

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Minha orao, por mim mesmo e todos vocs, que nosso choro seja profundo, mas no demorado. E, enquanto ele durar, choremos com os que choram. E, quando a alegria vier, pela manh, alegremo-nos com os que se alegram (Salmos 30.5; Romanos 12.15).

23 N ot C I A S ! N ot C I A S ! N ot C I A S !
CoLoCANDo
o EVANGELHo E A tEoLoGIA NA oRDEM CoRREtA

pregadores e no somente ensinadores; e, pela mesma razo, h reprteres e no somente comentaristas. A razo que h notcias, e no apenas comentrios. As notcias devem ser divulgadas, se, pelo menos, forem boas notcias. Posteriormente, talvez seja necessrio explic-las e argumentar a respeito delas. Os crentes mais simples precisam lembrar isso. O cristianismo notcias, antes de ser teologia. Imagine a cena: existe uma situao horrvel em que muitas pessoas so mantidas refns, e suas vidas esto em perigo. Parece que no h meios para resgat-las ou para elas escaparem. terrvel. Em secreto, as autoridades planejam um ataque e um resgate ousado. Repentinamente, h uma invaso. Os soldados conseguem, com perdas incrveis, preparar uma sada. Inmeras pessoas comeam a escapar. Espalha-se rapidamente a notcia: H uma sada! H uma sada! Venham para o lugar seguro. H um tnel para a liberdade. O cristianismo , primeiramente, notcias; depois, teologia. Sessenta anos atrs, J. Gresham Machen amava enfatizar isso, porque ele estava totalmente comprometido com a realidade de que o cristianismo essencialmente fatos. Notcias dizem respeito a fatos e no a meras idias. O cristianismo se refere a algo que realmente aconteceu, e no somente s

Notcias! Notcias! Notcias!

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idias de algum. Os fatos realmente aconteceram: uma criana nascida de uma virgem, poucos anos de ensino e curas, um julgamento, uma crucificao, uma morte, uma ressurreio e uma ascenso ao cu. Em seguida, houve uma exploso de notcias sendo divulgadas. Em seu livro God Transcendent (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1982, p. 39), Machen afirma:
No poderamos esperar que seramos ouvidos, se tivssemos apenas nossos prprios pensamentos. H muitos outros no mundo mais sbios e mais cultos do que ns. Mas, em tempos de perigo, em uma cidade sitiada, o mais humilde dos trabalhadores, se tiver boas notcias, mais digno de ser ouvido do que o maior dos oradores.

Em tempos de perigo, um portador de boas notcias melhor do que os grandes filsofos. No importa se a sua linguagem, ou a sua gramtica, ou a sua aparncia boa. Se ele tem boas novas para um povo em perigo, ser mais valioso do que milhares de telogos. As pessoas simples que ouviram as boas-novas e foram salvas por meio delas devem se animar com isso. As pessoas precisam inicialmente das boas notcias. Perguntas difceis podem ser respondidas depois. Precisamos de portadores alegres e incansveis de boas notcias, e no de comentaristas inteligentes dessas notcias. Sim, ouo a advertncia. Precisamos de ambos. s vezes, as notcias so ininteligveis sem os comentrios. O fato de que as notcias so intelectualmente convincentes , em si mesmo, boas notcias. Sim, eu amo tudo isso. Contudo, creio que, no caso de algumas pessoas, precisamos enfatizar que temos boas notcias! E so melhores do que a descoberta da cura para o cncer. Infinitamente melhores. Precisamos crer nisso e sentir isso. Em seguida, devemos sair e divulg-las. realmente maravilhoso ser um portador de boas notcias. Sei que muitas pessoas no sentem que esto em perigo. Isso complica a transmisso dessas notcias. Mas, se voc realmente cr no perigo e nas notcias, ainda emocionante contar s pessoas os acontecimentos que trazem segurana, esperana e gozo eterno.

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Freqentemente, precisamos meditar no fato de que o cristianismo notcias. notcias, e no apenas idias ou argumentos. O cristianismo tambm possui essas caractersticas, mas ele , antes de tudo, notcias poderosas e cheias de jbilo. No temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o ser para todo o povo (Lucas 2.10). Qual a notcia? esta: embora o pecado tenha grande poder, seja universal e cause a morte (Romanos 3.23; 6.23), Jesus, o Filho de Deus, veio ao mundo para salvar pecadores (1 Timteo 1.15). Ele nos livra da condenao eterna (Mateus 25.46). Cristo morreu por nossos pecados (1 Corntios 15.3). Aquele que no conheceu pecado, Deus o fez pecado por ns, para que, nEle, nos tornssemos os justos de Deus (2 Corntios 5.21). Somos justificados por meio do sangue de Cristo e reconciliados com Deus (Romanos 5.9-10). No h condenao para aqueles que esto em Cristo Jesus (Romanos 8.1). O justo morreu pelos injustos, para trazer-nos comunho com Deus (1 Pedro 3.18). Este Jesus, Senhor do universo, foi ressuscitado, indestrutivelmente, de entre os mortos e no pode morrer ou ser vencido (Romanos 6.9; Hebreus 7.16). A maneira de sermos salvos por intermdio dEle no so as obras meritrias, e sim a f no Deus que justifica os mpios (Romanos 4.5; Efsios 2.8-9). Nenhum ser humano jamais imaginou a grandeza do que Deus tem preparado para aqueles que O amam (1 Corntios 2.9). admirvel o fato de que esta mensagem esta notcia se propagou triunfantemente pelo mundo romano naqueles primeiros dias da igreja, mesmo num contexto de paganismo, pluralismo, ocultismo e perseguio (dias semelhantes aos nossos)? As notcias eram boas demais para serem retidas. E toda a histria exclama: Quo formosos so os ps dos que anunciam coisas boas! (Romanos 10.15).

24 OS PERIGoS DA IRREALIDADE Do CoMpUtADoR

CINCo
RESoLUES

apoio bblico para as resolues pessoais? Algo bem prximo disso o conceito de fazer e cumprir votos. Fazei votos e pagai-os ao SENHOR, vosso Deus (Salmos 76.11). Como todas as demais coisas valiosas, podemos abusar disso e torn-la uma negociao presunosa com o Todo-Poderoso. Mas no deve ser assim. Podemos examinar nosso prprio corao, reconhecer a fraqueza da carne e dizer ao Senhor: Sei que, entregue a mim mesmo, farei uma baguna de minha vida. No creio que tenho, em mim mesmo, a capacidade de cumprir as promessas e votos que fao ao Senhor. Agradeo-Te pela promessa bblica de que Tu enchers meu corao de temor, para que eu no Te abandone (Jeremias 32.40), e de que Tu realizars em mim o que agradvel diante de Ti (Hebreus 13.21). Creio que um dos instrumentos mais simples que estabelecestes para guardar-me de pecar o fazer votos. Por favor, mostra-me quando isso conveniente e d-me graa para eu cumprir o que prometo. Em seguida, apresento cinco perigos do computador e cinco resolues (ou votos) que todos devemos fazer. 1. PERIGO: a armadilha da curiosidade constante O computador pessoal oferece interminveis possibilidades de descobertas.

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At o ambiente bsico de um sistema operacional pode consumir horas, dias e semanas de digitao e investigao curiosa. Sistema de cores, protetores de tela, atalhos, cones, configuraes, gerenciamento de arquivos, calculadora, relgio, calendrio. Alm disso, existem os inmeros softwares que consomem semanas de nosso tempo, enquanto nos seduzem a examinar sua complexidade. Tudo isso bastante enganador, dando-nos a iluso de poder e eficincia, mas deixando-nos com o sentimento de vazio e nervosismo, ao final do dia. RESOLUO: limitarei estritamente meu tempo de experincia no computador e me dedicarei mais verdade do que tcnica. 2. PERIGO: o mundo vazio da (ir)realidade virtual Quo triste ver pessoas inteligentes e criativas desperdiando horas e dias de sua vida criando cidades, exrcitos e aventuras que no tm nenhuma conexo com a realidade. Temos uma vida para viver. Todos os nossos poderes nos foram dados pelo Deus real, a fim de serem usados no mundo real, que nos leva ao cu real ou ao inferno real. RESOLUO: gastarei minha energia construtiva e criativa no na irrealidade da realidade virtual, e sim na realidade do mundo real. 3. PERIGO: relaes pessoais com meu computador Diferentemente de qualquer outra inveno, o computador pessoal quase semelhante a uma pessoa. Voc joga contra ele. H programas que conversaro com voc sobre a sua personalidade. O computador falar com voc; sempre estar sua disposio. mais esperto do que seu cachorro. O grande perigo que nos sentimos realmente vontade com essa pessoa eletrnica e administrvel e, pouco a pouco, nos afastamos dos relacionamentos imprevisveis, frustrantes e, s vezes, dolorosos com pessoas humanas. RESOLUO: no substituirei o risco dos relacionamentos pessoais pela segurana eletrnica e impessoal. 4. PERIGO: o risco da paixo secreta Casos sexuais comeam em momentos de privacidade, quando as pessoas estendem a conversa e compartilham sua alma. Isso pode acontecer na absoluta recluso de sua correspondncia eletrnica particular. Pode ser imediato e ati-

Os Perigos da Irrealidade do Computador

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vo ou demorado e recordado. Voc pode imaginar que isso no nada at que ele ou ela aparece em sua cidade. Isso j aconteceu tantas vezes. RESOLUO: no cultivarei um relacionamento pessoal com algum do sexo oposto, alm de minha esposa. Se eu sou solteiro, no cultivarei esse relacionamento com a esposa de outrem. 5. PERIGO: a pornografia eletrnica Mais insidiosa do que os vdeos censurados como imprprios para menores de 18 anos, podemos no somente assistir, mas tambm nos unirmos perversidade na privacidade de nosso escritrio. A pornografia interativa lhe permitir pratic-la ou lev-los a pratic-la com o seu mouse. Nunca a vi. Nem jamais tive essa inteno. A pornografia eletrnica mata a alma. Afasta-nos de Deus. Despersonaliza as pessoas. Abafa a orao. Ignora a Bblia. Barateia a alma. Destri o poder espiritual. Corrompe tudo. RESOLUO: nunca abrirei qualquer programa para obter estmulo sexual; no comprarei, nem descarregarei ao meu computador qualquer material pornogrfico. Computadores, a Internet e o e-mail so dons notveis de Deus. Sim. Mas, so tambm ameaas aos nossos compromissos, nossos coraes e nossas famlias assim como o so o telefone, o rdio, a televiso e os inmeros jogos eletrnicos. Todos os dons de Deus podem ser transformados em dolos e armas de rebelio contra o Doador. Mas no deve ser assim. Em vez disso, devemos perguntar como o salmista: Que darei ao SENHOR por todos os seus benefcios para comigo? (Salmos 116.12) E devemos responder, como ele o fez: Tomarei o clice da salvao e invocarei o nome do SENHOR. Cumprirei os meus votos ao SENHOR, na presena de todo o seu povo (vv. 13-14).

25 DARWINISMo PoRtA DA FRENtE

VoC
UM tIqUE-tAqUE No RELGIo DA EVoLUo?

m frente porta de nossa casa, foi deixado, lado a lado, um artigo de jornal que seguia uma concepo do mundo e uma revista que trazia outra concepo. O artigo da revista citava Philip Johnson, professor de Direito na Universidade da Califrnia, em Berkeley:
Se dissermos: Uma bactria, por meio de etapas graduais, se tornou uma lagosta, ou um inseto, ou um verme..., muitos perguntariam: possvel que Deus tenha agido dessa maneira? Essa uma pergunta maante. claro que Ele poderia. Mas, se Deus estava realmente envolvido na situao, qual a evidncia de que Ele transformou a bactria, por meio de etapas graduais, em um verme? No h evidncias. No h registro nos fsseis. Isso no pode ser testado nos laboratrios. Se algum cr nisso, ele cr pela f, f na evoluo (World, 22 de novembro de 1997, p. 13).

Nesta virada do sculo, Johnson tem liderado uma cruzada notvel que se especializa em Derrotar o Darwinismo com Mentes Abertas, que o ttulo de um dos seus livros. Seu primeiro livro sobre a evoluo foi Darwin no Banco dos Rus. Como professor de Direito, Johnson um perito em lidar com evi-

Darwinismo Porta da Frente

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dncias. Embora ele seja um crente, nem sempre comea sua argumentao partindo das Escrituras, visto que seus ouvintes freqentemente no compartilham desse mesmo ponto de partida. Johnson apenas argumenta com base nas evidncias que os evolucionistas usam e mostra que essas evidncias no sustentam o peso da cosmoviso evolucionista. Aceitar o darwinismo, ou a evoluo naturalista, um passo de f. Nesse mesmo dia, li tambm, no Star Tribune, jornal de Minneapolis, uma declarao incrivelmente sincera, escrita por Renee Twombly, acerca da f darwiniana. Eis a sua sincera declarao de f:
Como ser humano, diramos ns, voc se sente um pouco superior a todas as outras criaturas que respiram ao seu redor? Voc no pode repelir este pensamento, visto que os homo sapiens podem mover as montanhas, enquanto as formigas preferem pequenos montes de terra, certo? Bem, a verdade que voc apenas um tique-taque no relgio da evoluo na Terra, um pequeno broto no desenvolvimento da rvore da vida... Adaptao biolgica e ambiental, juntamente com o esforo e a habilidade de sobrevivncia dos descendentes de uma nova espcie, determinam se aquela espcie viver ou no. Neste ponto de vista, a evoluo no um processo que pode ser predito. A evoluo mais o resultado do acaso e no possui um elevado princpio norteador. A vida no inerentemente progressiva, subindo, passo a passo, uma escada de aprimoramento, para atingir o ser perfeito, que muitos presumem seja o homem. Qual a moral da histria? Veja isso de novo depois do prximo tique-taque evolucionrio (26 de novembro de 1997, A16 nfase acrescentada).

Nem todas as pessoas tm habilidade ou tempo para lidar com todas as evidncias como Philip Johnson o faz. Deus sabe disso. Portanto, Ele planejou o mundo de modo que os atributos invisveis de Deus, assim o seu eterno poder, como tambm a sua prpria divindade, sejam claramente reconhecidos, desde o princpio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas (Romanos 1.20). Os evolucionistas tero de explicar se o passo de f que eles deram,

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partindo da bactria e chegando lagosta, to razovel como o passo de f dos cristos, partindo do universo repleto de ordem e chegando at Deus. Alm do universo, h tambm o Senhor Jesus. A Sra. Twombly, com um toque casual nas teclas, afirma que a diferena entre Jesus e uma formiga um tique-taque no relgio da evoluo. Essa uma afirmao relevante e perigosa. Quando os seres humanos celebram o Natal, esto fazendo essencialmente o mesmo que as formigas fazem ao realizarem uma dana instintiva. apenas uma questo de substncia, mais energia, mais tempo. Nada essencial mudou. Por favor, compreenda o que est implcito aqui. Com um toque de uma vara de condo imaginria, os darwinistas expulsaram a Deus do cu e a Cristo, da terra. Em seguida, eles vo s salas de aula da nao e dizem: Respeitem uns aos outros e faam o bem e ainda perguntam por que os jovens matam seus colegas, como se fossem animais. Eu direi com alegria queles que crem no evolucionismo: a origem das espcies mais explicvel com base em suposies bblicas do que Jesus de Nazar explicvel com base em suposies darwinianas. A criao e Jesus Cristo revelam o Deus que criou o cosmos e salva do pecado. Se voc no v isso, continue olhando. Esta conexo mais acessvel do que a conexo de uma formiga com um ser humano.

26 DEUS
MEDItAo

No SE

ARREpENDE

CoMo o

HoMEM
1 S A M U E L 1 5 . 1 1 , 29

SoBRE

Arrependo-me de haver constitudo Saul rei, porquanto deixou de me seguir e no executou as minhas palavras. Tambm a Glria de Israel no mente, nem se arrepende, porquanto no homem, para que se arrependa.

epois que Saul desobedeceu a Samuel, Deus afirmou: Arrependo-me de haver constitudo Saul rei, porquanto deixou de me seguir e no executou as minhas palavras (1 Samuel 15.11). Alguns tm argumentado: visto que Deus se arrepende das coisas que fez, Ele no podia prever o que estava por vir. Por que Deus se arrependeria ou voltaria atrs, se Ele soubesse de antemo as conseqncias de sua deciso? Isto, porm, no um argumento convincente contra a prescincia de Deus. Primeiramente, porque o argumento admite que Deus no podia lamentar por uma situao que Ele mesmo resolveu produzir. Isto falso no que diz respeito experincia humana; alm disso, (o que mais importante) o

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corao de Deus capaz de combinaes complexas de emoes infinitamente mais notveis do que as nossas. Ele pode ser capaz de lamentar por coisas que resolveu trazer existncia. No somente isso, Deus tambm pode ser capaz de olhar para trs, contemplar o prprio ato de realizar aquele acontecimento e, sob um aspecto, lamentar aquele ato, enquanto o afirma como melhor, sob outro aspecto. Por exemplo, se eu disciplino meu filho por causa de desobedincia ousada, e ele foge de casa porque eu o disciplinei, posso sentir remorso por aquela disciplina no no sentido de que desaprovo o que fiz, e sim no sentido de que sinto tristeza pelo fato de que a disciplina era uma parte necessria de uma maneira sbia de lidar com a situao e, mesmo assim, a disciplina levou meu filho a sair de casa. Se eu tivesse de lidar com a mesma situao, eu o disciplinaria novamente, porque esta seria a melhor coisa a fazer. Embora soubesse que uma das conseqncias poderia ser a sada momentnea de meu filho, aprovei a disciplina e, ao mesmo tempo, lamentei por ela. Se essa combinao de emoes pode acompanhar minhas prprias decises, no difcil imaginar que a mente infinita de Deus seja capaz de algo semelhante. Ora, a questo : a Bblia ensina que Deus lamenta algumas de suas decises no sentido que descrevi no pargrafo anterior (que no significa que Ele ignora as futuras conseqncias)? Ou a Bblia ensina que Deus lamenta algumas de suas decises, porque Ele no sabia o que estava por acontecer? A resposta dada em 1 Samuel 15. Depois que o Senhor declarou: Arrependo-me de haver constitudo Saul rei (v. 11), Samuel disse, com o propsito de esclarecer: A Glria de Israel no mente, nem se arrepende, porquanto no homem, para que se arrependa (v. 29). O ensino deste versculo parece ser que, embora exista um sentido em que Deus se arrepende (v. 11), existe um outro sentido o qual esclarece que Ele no se arrepende (v. 29). Qual a diferena? A soluo dada nas palavras [Ele] no homem. Ou seja, quando Deus se arrepende, isso no caracterizado pelas limitaes peculiares aos homens. A diferena seria que o arrependimento de Deus acontece a despeito de sua perfeita prescincia, enquanto maior parte do arrependimento humano ocorre porque nos falta a prescincia. A maneira de Deus se arrepender peculiar a Ele mesmo. Deus no homem, para que se arrependa (da maneira como o homem se arrepende em sua ignorncia do futuro).

Deus No Se Arrepende Como o Homem

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Quando Deus diz: Arrependo-me de haver constitudo Saul rei, no a mesma coisa que dizer: Eu no o teria feito rei, se eu soubesse que isto ia acontecer. Deus capaz de sentir tristeza por um ato que Ele praticou mesmo diante de sua prescincia de mal e dor, e, ainda assim, levar o ato avante e concretiz-lo tendo em vista razes sbias. E mais tarde, quando olha para seu ato passado, Ele sente tristeza que o ato levou a tristes reaes, tais como a desobedincia de Saul. Por isso, temos a nossa preciosa garantia de Nmeros 23.19: Deus no homem, para que minta; nem filho de homem, para que se arrependa. Porventura, tendo ele prometido, no o far? Ou, tendo falado, no o cumprir? Eu a chamo de preciosa porque, como este versculo torna este assunto mais claro do que 1 Samuel 15.29, o compromisso de Deus com suas promessas depende de sua capacidade de no se arrepender como o homem. Em outras palavras, as promessas de Deus no esto em risco, porque Deus pode prever todas as circunstncias. Ele sabe que nada acontecer que O leve a retroceder em suas promessas. Isto descanso para nossa alma.

27 ESqUADRINHE A BBLIA CoM ORAo

CoNSIDERANDo
A RELAo ENtRE A oRAo E o EStUDo DA

BBLIA

fim de entendermos a Palavra de Deus, nos deleitarmos nela e sermos mudados do ntimo para o exterior, temos de orar: Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua lei (Salmos 119.18). Mas, quando oramos para que os olhos vejam, nossa mente no deve permanecer neutra. No suponha que a indispensabilidade da orao implica a dispensabilidade de pensamentos focalizados na Palavra de Deus. Quando voc ora para que veja a glria de Cristo, no permita que sua mente vagueie e flutue. Esse um grande erro proveniente da espiritualidade oriental, e no das Escrituras. Ento, o que voc deve fazer?

1. Ore e leia Leia a Palavra! Que privilgio! E que obrigao! E que potencial para ver a glria de Deus! Considere Efsios 3.3-4: Segundo uma revelao, me foi dado conhecer o mistrio, conforme escrevi h pouco, resumidamente; pelo que, quando ledes, podeis compreender o meu discernimento do mistrio de Cristo. Quando ledes! Deus quis que os maiores mistrios da vida sejam revelados por meio da leitura.

Esquadrinhe a Bblia com Orao

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Sim, Efsios 1.16-18 mostra a importncia da orao (no cesso de dar graas por vs, fazendo meno de vs nas minhas oraes, para que... iluminados os olhos do vosso corao). Mas a orao no pode substituir a leitura. A orao pode transformar a leitura em percepo. No entanto, se no lermos, no teremos percepes. O Esprito Santo foi enviado para glorificar a Jesus. E a glria de Jesus revelada na Palavra. Portanto, leia. 2. Ore e estude 2 Timteo 2.15: Procura (ou estuda para) apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que no tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade. Deus nos deu um livro a respeito dEle mesmo, no para que o leiamos de qualquer maneira negligente que desejarmos. Paul diz: Procura [estuda para]... manejar bem a palavra da verdade. Isso significa trabalhe na Palavra, se voc deseja obter o mximo dela. O pndulo balana para l e para c. Alguns dizem: Ore e no dependa de obras de estudo humanas e naturais. Outros dizem: Estude porque Deus no lhe revelar o significado de um texto por meio da orao. Mas no achamos esta dicotomia na Bblia. Temos de estudar e manejar corretamente a Palavra de Deus; e temos de orar, pois, do contrrio, no veremos na Palavra aquilo que essencial, a glria de Deus na face de Cristo (2 Corntios 4.4, 6). Benjamin Warfield, um grande estudioso da Bblia, escreveu em 1911: s vezes, ouvimos algum dizer que dez minutos de joelhos lhe daro um discernimento mais profundo, mais verdadeiro e mais produtivo a respeito de Deus do que dez horas de estudo em seus livros. O qu? essa a ao apropriada dez minutos de joelhos, mais do que dez horas de estudo? (The Religious Life of Theological Students, em The Princeton Theology, editado por Mark Noll, Grand Rapids: Baker Book House, 1983, p. 263). 3. Ore e esquadrinhe Ao aproximar-nos da Bblia, devemos faz-lo como um avarento que est procura de ouro ou como uma noiva que perdeu seu anel de compromisso em algum lugar de sua casa. Ela esquadrinha a casa. Essa a maneira como buscamos a Deus na Bblia.

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Se clamares por inteligncia, e por entendimento alares a voz, se buscares a sabedoria como a prata e como a tesouros escondidos a procurares, ento, entenders o temor do SENHOR e achars o conhecimento de Deus. Provrbios 2.3-5

Busque como se buscasse a prata; procure como a tesouros escondidos. Isto esquadrinhar a Bblia para achar tudo o que valioso. Se h tesouros escondidos, procure-os. Deus determinou que os dar a todos os que buscarem de todo o corao (Jeremias 29.13). 4. Ore e medite Em 2 Timteo 2.7, Paulo mostrou a Timteo como este deveria ler sua carta: Pondera o que acabo de dizer, porque o Senhor te dar compreenso em todas as coisas. Sim, o Senhor d compreenso, mas no sem reflexo. No substitua o meditar pelo orar. Medite e ore. Leia, estude, esquadrinhe e pense. Mas tudo isso ser intil sem orao. Portanto, vimos novamente: a orao indispensvel, se queremos ver a glria de Deus na Palavra de Deus. Mas vimos, igualmente, que ler, estudar, esquadrinhar e meditar a Palavra tambm necessrio. Deus ordenou que a obra de abrir os nossos olhos, realizada pelo Esprito Santo, sempre seja combinada com a obra de informar a mente, realizada pela sua Palavra. O alvo de Deus que vejamos e reflitamos a sua glria. Por isso, Ele abre nossos olhos, quando contemplamos a glria dEle em sua Palavra. Ento... leia, estude, esquadrinhe, medite e ore! Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua lei (Salmos 119.18).

28 JESUS
PENSANDo

E AS

CRIANAS

N A S C R I A N A S C o M o D E t E C to R E S D E o R G U L H o

ma das coisas que devemos examinar, quando avaliamos as qualificaes espirituais de um candidato ao ministrio, a maneira como ele se relaciona com as crianas. Ponha uma criana na sala e observe. Foi isto que Jesus fez para fixar seu ensino. As crianas so indicadores da presena do orgulho. Talvez voc pense que a principal coisa que Jesus pretendia dizer era: No seja orgulhoso, torne-se como uma criana. Ele disse essencialmente isso em Mateus 18.3: Em verdade vos digo que, se no vos converterdes e no vos tornardes como crianas, de modo algum entrareis no reino dos cus. Todavia, Jesus disse algo muito mais interessante. Quando os discpulos comearam a discutir entre si qual deles era o maior, Jesus assentando-se, chamou os doze e... trazendo uma criana, colocou-a no meio deles e, tomando-a nos braos, disse-lhes: Qualquer que receber uma criana, tal como esta, em meu nome, a mim me recebe; e qualquer que a mim me receber, no recebe a mim, mas ao que me enviou ( Marcos 9.34-37). Receber uma criana nos braos, em nome de Jesus, uma maneira de receber a Jesus. E receber a Jesus uma maneira de receber a Deus. Melhor dizendo, a maneira como lidamos com as crianas um sinal de nossa comunho com Deus. Alguma coisa est profundamente errada com a pessoa que no desce (ou deveramos dizer sobe?) para amar e receber uma criana.

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Portanto, talvez seja bom recordarmos as maneiras como Jesus lidou com as crianas. Medite nestas passagens, permitindo que elas despertem em voc os anelos de Cristo. O que seria mais significativo do que receber a Cristo e receber, nEle, a Deus, o Criador? Jesus nos diz, de uma maneira admirvel, que podemos fazer isso quando ministramos s crianas. 1. Jesus foi uma criana. Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo est sobre os seus ombros; e o seu nome ser: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz (Isaas 9.6). 2. Jesus tomou crianas nos braos e as abenoou. Deixai vir a mim os pequeninos, no os embaraceis... Ento, tomandoas nos braos e impondo-lhes as mos, as abenoava (Marcos10.14, 16).

3. Jesus curou a filha de uma mulher estrangeira. mulher, grande a tua f! Faa-se contigo como queres. E, desde aquele momento, sua filha ficou s (Mateus 15.28). 4. Jesus expulsou um demnio de uma criana. E Jesus repreendeu o demnio, e este saiu do menino; e, desde aquela hora, ficou o menino curado (Mateus 17.18).

5. Jesus ressuscitou uma criana. Tomando-a pela mo, disse: Talit cumi!, que quer dizer: Menina, eu te mando, levanta-te! Imediatamente, a menina se levantou (Marcos 5.41-42). 6. Jesus usou os pes e os peixes de um menino para alimentar uma multido. Est a um rapaz que tem cinco pes de cevada e dois peixinhos; mas isto que para tanta gente? Disse Jesus: Fazei o povo assentar-se (Joo 6.9-10).

Jesus e as Crianas

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7. Jesus disse que devemos nos tornar como crianas. Em verdade vos digo que, se no vos converterdes e no vos tornardes como crianas, de modo algum entrareis no reino dos cus. Portanto, aquele que se humilhar como esta criana, esse o maior no reino dos cus (Mateus 18.3-4). 8. Quando Jesus veio, as crianas clamaram: Hosana ao Filho de Davi. Vendo os principais sacerdotes e os escribas as maravilhas que Jesus fazia e os meninos clamando: Hosana ao Filho de Davi!, indignaramse ( Mateus 21.15). 9. Jesus predisse dias terrveis, quando os pais entregariam os filhos morte. Um irmo entregar morte outro irmo, e o pai, ao filho (Marcos 13.12). 10. Jesus disse que, se recebemos uma criana em nome dEle, ns recebemos a Ele e ao Pai, que O enviou. Qualquer que receber uma criana, tal como esta, em meu nome, a mim me recebe; e qualquer que a mim me receber, no recebe a mim, mas ao que me enviou (Marcos 9.37). Que o Senhor nos ensine esta profunda verdade amar as crianas em nome de Cristo significa amar a Deus Filho e a Deus Pai. De fato, significa muito mais: aceitar, receber a Deus e ter comunho com Ele. O ministrio de berrio, realizado em nome de Cristo, no uma obra insignificante.

29 O C o R po , o C A F D A M A N H E o L E I to C o N j U G A L
MEDItAo
SoBRE A ADoRAo DIRIA

dorao um termo que usamos para nos referirmos a todos os atos do corao, da mente e do corpo que expressam intencionalmente a infinita dignidade de Deus. Fomos criados para isso, como Deus o afirma: A todos os que so chamados pelo meu nome, e os que criei para minha glria, e que formei, e fiz (Isaas 43.7). Isso significa que todos fomos criados para expressar a infinita dignidade da glria de Deus. Fomos criados para adorar. Mas, quando voc pensa em adorao, no pense apenas nos cultos nas igrejas. Essa uma grave limitao que no se encontra na Bblia. Toda a vida deve ser adorao, como Paulo o disse: Apresenteis o vosso corpo por sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional (Romanos 12.1). Toda a nossa vida se realiza por meio do corpo. Este deve ser apresentado a Deus como nosso culto racional. Isso inclui todas as aes. Pense em alguns exemplos. Considere, por exemplo, tomar o caf da manh ou comer uma pizza ou um lanche no meio da manh. 1 Corntios 10.31 diz: Quer comais, quer bebais ou faais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glria de Deus. Ora, comer e beber so atitudes bem elementares. O que poderia ser mais humano do que essas atitudes? Comemos e bebemos todos os dias. Ns o fazemos em casa, no trabalho, no carro e onde quer que haja uma fonte de gua.

O Corpo, o Caf da Manh e o Leito Conjugal

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Paulo disse que essas atitudes esto relacionadas a Deus. Devemos comer e beber de um modo que expressa a infinita dignidade de Deus. Podemos fazer isso por preferir a Deus comida, quando jejuamos. Podemos faz-lo por comer menos e compartilhar mais. Tambm podemos faz-lo por preferir a Deus sem rejeitar o alimento, quando nos banqueteamos, se o fazemos com aes de graas, como pessoas que crem e conhecem plenamente a verdade (1 Timteo 4.3). Ou considere, por exemplo, o sexo. Paulo disse que o alternativo da fornicao adorao. Fugi da impureza [fornicao]. Qualquer outro pecado que uma pessoa cometer fora do corpo; mas aquele que pratica a imoralidade peca contra o prprio corpo. Acaso, no sabeis que o vosso corpo santurio do Esprito Santo, que est em vs, o qual tendes da parte de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por preo. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo (1 Corntios 6.18-20). No pratique a fornicao com o seu corpo. Adore com o seu corpo. Ele diz que o corpo um templo, ou seja, um lugar de adorao. O corpo um lugar para nos encontrarmos com Deus, e no com prostitutas. Isso no significa que o sexo pecaminoso. Significa que o sexo precioso. O sexo muito precioso e no deve ser barateado. Deus tenciona que o coloquemos em um lugar bastante seguro e sagrado o casamento. Neste lugar, o sexo se torna a expresso do amor entre Cristo e a igreja. Revela a glria da intensidade do amor de Deus por seu povo. Torna-se adorao. Glorificai a Deus no vosso corpo. E no fazer sexo fora do casamento demonstra a preciosidade daquilo que ele representa. Portanto, a castidade adorao. A continncia magnifica a Cristo acima do sexo. E praticar a sexualidade amorosa no casamento exalta a Cristo como o grande amado de sua noiva, a igreja (Efsios 5.25-30). Ou considere a morte, como nosso ltimo exemplo. Faremos isso em nosso corpo. De fato, ser o ltimo ato de nosso corpo nesta vida. Nosso corpo se despede. Como adoraremos nesse ltimo ato de nosso corpo? Sabemos que o podemos, visto que Jesus disse a Pedro como ele morreria, e Joo explicou: Disse isto para significar com que gnero de morte Pedro havia de glorificar a Deus (Joo 21.19). O ltimo ato do corpo dizer adeus alma. E devemos ter um intenso desejo de que nosso corpo se despea da alma de um modo que expresse a infinita dignidade de Cristo. O ltimo ato deve ser adorao.

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Como? A resposta dada com clareza em Filipenses 1.20-21. Paulo disse que sua esperana era a de que Cristo fosse exaltado em seu corpo, por meio da morte. E acrescentou: Para mim... o morrer lucro. Expressamos a infinita dignidade de Cristo por considerarmos a morte como lucro. Por que lucro? O versculo 23 afirma que a morte significa partir e estar com Cristo, o que incomparavelmente melhor. Voc tem um corpo. Mas esse corpo no seu. Fostes comprados por preo. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo (1 Corntios 6.20). Voc est sempre em um templo. Adore sempre.

30 A E S t R E L A P I S to L E o PoDER DE DEUS
MEDItAo
S o B R E A C I N C I A , o C o N H E C I M E N to E o ESpLENDoR DIVINo

gradeo a Deus pelas maravilhosas descobertas da cincia que ultrapassam o meu entendimento finito. Elas so como um cego que continua a trazer jias maravilhosas mesa. No verdade que todos os cientistas so cegos ou que algum deles o seja. Se eles fossem cegos, eu provavelmente j teria morrido de poliomielite ou de varola. Eu no teria energia eltrica, refrigerao, processadores de texto, motor combusto em meu carro, notcias instantneas no rdio ou vos para Winnipeg (sem mencionar os vos para Marte). Os cientistas no so tolos, nem cegos definitivamente. No entanto, que palavra usarei para descrever o olho ou o corao que pde descobrir a estrela Pistol e no adorou a Deus, nem sequer O mencionou? Deixe-me tomar flego. H duas coisas admirveis no jornal desta manh (8 de outubro de 1997). Uma a descoberta da maior estrela j conhecida. A outra a ausncia de Deus. Ambas as maravilhas me deixam estupefato. A notcia comea assim:
Imagine uma estrela to grande que encheria o sistema solar no espao da rbita da terra, que est a 150 milhes de quilmetros do Sol. Ela uma estrela to turbulenta que suas erupes esparramariam uma nuvem de gases que se estenderia por 4 anos-luz a

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P R O VA I E V E D E

distncia entre o Sol e a estrela mais prxima (cerca de 40 trilhes de quilmetros). Uma estrela to poderosa que resplandece com a energia de 10 milhes de sis, tornando-a a mais brilhante estrela j observada em nossa galxia, a Via Lctea. Uma estrela to brilhante e grande como essa seria inimaginvel, de acordo com algumas teorias de formao de estrelas. Mas, l est ela, bem no centro da Via Lctea (Star Tribune, Minneapolis, MN, 8 de outubro de 1997, A4).

Jesus amava os Salmos e acreditava que estes eram a Palavra de Deus. Por isso, no duvido que Ele olhava para o cu, noite, e adorava: Quando contemplo os teus cus, obra dos teus dedos, e a lua e as estrelas que estabeleceste (Salmos 8.3). Mas no h qualquer meno de Deus nos relatos dos cientistas. No h adorao. Com as teorias de formao de estrelas sendo explodidas pela estrela Pistol, h uma que permanecer inabalvel. De fato, no uma teoria, e sim uma verdade revelada: Obra dos teus dedos. As estrelas so obra dos dedos de Deus. Jesus acreditava nisso. Isso verdade. Portanto, quando leio que os cientistas descobriram uma nova estrela que dez milhes de vezes mais poderosa que o Sol, que aquece a minha face estando a 150 milhes de quilmetros, e mantm a terra em rbita, e queima (em suas camadas mais frias) a 6.000o C, vejo os dedos de Deus de um modo diferente. Sou compelido a tremer e prostrar-me em silncio diante da grandeza de Deus. Quando retorno serenidade, a ausncia de Deus neste relato me deixa pasmado. Existe alguma outra palavra, se no o vocbulo cegueira, para descrever isso? Jesus diria: Os cus proclamam a glria de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mos (Salmos 19.1). No ver a glria de Deus na estrela Pistol significa estar cego. Abra seus olhos. Pea a Deus que lhe d olhos capazes de ver. Jesus falou sobre aqueles que, vendo, no vem; e, ouvindo, no ouvem (Mateus 13.13). Oh! que voc no esteja entre estes! O universo existe para ajud-lo a conhecer a Deus, o Criador. E a principal mensagem que Ele muito grande, e ns, muito pequenos. Precisamos sentir esta grandeza. Precisamos ser capazes de dizer: Portanto, grandssimo s, SENHOR Deus, porque no h semelhante a ti (2 Samuel 7.22). Grandes

A Estrela Pistol e o Poder de Deus

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coisas tens feito, Deus; quem semelhante a ti? (Salmos 71.19) Que deus to grande como o nosso Deus? (Salmos 77.13) Pois tu s grande e operas maravilhas; s tu s Deus! (Salmos 86.10) Grandes e admirveis so as tuas obras, Senhor Deus, Todo-Poderoso! (Apocalipse 15.3) Grande o SENHOR e mui digno de ser louvado (Salmos 48.1). Bendize, minha alma, ao SENHOR! SENHOR, Deus meu, como tu s magnificente: sobrevestido de glria e majestade (Salmos 104.1). Fiquemos duplamente admirados, quando os telescpios nos trazem informaes sobre as grandezas de Deus admirados ante o poder de Deus e a ausncia da adorao.

31 SE CRERES VERS A GLRIA DE DEUS

O
VER UM ALICERCE DA F oU A F UM ALICERCE Do VER?

m Joo 11, Jesus fala a respeito do que est prestes a fazer a Lzaro, com base na f. Ele disse: Lzaro morreu; e por vossa causa me alegro de que l no estivesse, para que possais crer (Joo 11.14-15). No entanto, para Maria, a irm de Lzaro, Jesus dissera o que parecia ser o oposto: se ela cresse, veria a glria de Deus. No te disse eu que, se creres, vers a glria de Deus? (Joo 11.40) As duas afirmaes so verdadeiras? Ver o que Jesus fez despertou a f? Ou a f nos capacita a ver a glria de Deus naquilo que Ele fez? Joo 11.45-46 indica isso? Muitos, pois, dentre os judeus que tinham vindo visitar Maria, vendo o que fizera Jesus, creram nele. Outros, porm, foram ter com os fariseus e lhes contaram dos feitos que Jesus realizara. Conforme estes versculos, alguns creram quando viram o que Jesus fizera. Contudo, o texto afirma, por contraste, que outros foram e o contaram aos fariseus. evidente que Joo, ao mencionar esse contraste (alguns creram; outros saram e o contaram aos fariseus), queria mostrar que o segundo grupo no crera verdadeiramente. Observe, porm, o que este segundo grupo contou aos fariseus: disseram que Jesus ressuscitara um homem. Portanto, eles creram pelo menos neste sentido o milagre realmente acontecera. Contudo, eles so contrastados com aqueles que creram. Ento, o crer mais do que

Se Creres Vers a Glria de Deus

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concordar com o milagre? Talvez seja o ver a glria de Deus no milagre? Foi isso que Jesus disse que aconteceria, se Maria cresse. Se creres, vers a glria de Deus e no apenas um homem morto saindo do sepulcro, mas algo glorioso, cativante, lindo e constrangedor a respeito de Deus. No entanto, a f o instrumento para algum ver a glria de Deus ou a resposta ao ato de ver a glria de Deus? Talvez essas duas coisas sejam to ntimas que so mencionadas de ambas as maneiras. Se creres, vers a glria de Deus pode significar se o teu corao estiver submisso a Deus, atravs do milagre tu O reconhecers como um Ser glorioso, belo e atraente. (Tu ficars e adorars, em vez de correres aos fariseus, para divulgares o que aconteceu.) Jesus se referiu a este entendimento da f preparatria em Joo 7.17: Se algum quer fazer a vontade de Deus, reconhecer se a doutrina de Deus (traduo do autor). Isso talvez signifique o mesmo que se creres, vers a glria de Deus. Assim, crer significaria ter uma prontido humilde e submissa para receber de Deus tudo que lhe for permitido ver. E quanto outra parte do crer mencionada em Joo 11.14-15? Jesus disse que se alegrava por no estar l, com Lzaro, para impedir que este morresse, pois isto O impediria de realizar o milagre em benefcio da f dos discpulos. Lzaro morreu; e por vossa causa me alegro de que l no estivesse, para que possais crer. Neste caso, a f uma resposta ao ato de ver o milagre. Sim, e isto no uma contradio; pelo contrrio, uma continuao do que temos visto. Crer usado neste versculo em um sentido mais completo no apenas de ser submisso a Deus e estar em harmonia com Ele, em preparao para ver o que Ele revela de Si mesmo no milagre, mas tambm no sentido de estar pronto a reagir apropriadamente glria de Deus, depois de ver o milagre. Portanto, ambos os aspectos da f so verdadeiros: ver para crer e crer para ver. Em resumo, a f uma obra de Deus em nossos coraes que se relaciona essencialmente com a glria de Deus vista nas obras e palavras dEle em Cristo. A f despertada pela manifestao da glria de Deus na Palavra e na obra de Cristo. O despertamento inicial da f produz a disposio humilde de ver as obras de Deus como elas realmente so; e a continuidade da vida da f uma confiana alegre e submissa em tudo o que Deus para ns em Cristo. Senhor, d-nos que fixemos nossos olhos resolutamente na Palavra e obra de teu Filho. Concede-nos que prendamos nossa ateno naquilo que re-

102

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velastes. No produzimos a f, mas sabemos onde ela pode ser produzida luz da tua Palavra e da tua obra. Mantm-nos nesse lugar. Pai misericordioso, manifesta em nosso corao a glria que desperta a f. Anelamos e esperamos por isso nas pginas do teu livro.

32 C o M o o E S p R I to S A N to PRoDUZ AMoR?
E
po R q U E

ELE

o FAZ DEStA MANEIRA?

Esprito Santo Deus. Ele tem o poder de criar amor em nosso corao da maneira que Lhe agrada. Ento, por que o Esprito Santo cria amor tosomente por meio de nossa f consciente nas promessas de Jesus? Isto o que Ele faz. De acordo com Glatas 5.22, o fruto do Esprito : amor. Por conseguinte, claro que o Esprito Santo Aquele que produz amor genuno em nosso corao. Porm, Glatas 5:6 diz: Porque, em Cristo Jesus, nem a circunciso, nem a incircunciso tm valor algum, mas a f que atua pelo amor. Isso significa, pelo menos, que o amor resulta da f. A f atua pelo amor. Ento, o que est certo? O amor produzido pelo Esprito Santo (Glatas 5.22)? Ou a f que produz o amor (Glatas 5.6)? Glatas 3.5 nos mostra como as duas fontes do amor se harmonizam. Paulo indaga retoricamente: Aquele, pois, que vos concede o Esprito e que opera milagres entre vs, porventura, o faz pelas obras da lei ou pela pregao da f? Em outras palavras, a poderosa obra do Esprito em nosso corao no resulta de obras da lei, e sim de ouvirmos com f. Assim, a maneira pela qual a f e o Esprito se combinam para produzir o amor que o Esprito realiza os seus milagres (incluindo o amor) por meio da f. Quando exercemos f, o Esprito Santo est fluindo no canal dessa f com o poder que produz o amor.

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P R O VA I E V E D E

Sejamos mais exatos. A Bblia afirma que o Esprito Santo realiza milagres por meio da pregao da f. Em outras palavras, a f por meio da qual o Esprito age a f em algo que ouvimos; a f na Palavra de Deus, o evangelho. Isso significa f em tudo que Deus promete ser para ns em Cristo. Quando lemos ou ouvimos uma parte da promessa de Deus para ns, em Cristo, e confiamos ou descansamos nessa parte da promessa, e somos satisfeitos por ela, o Esprito Santo est fluindo ao nosso corao e o amor est sendo produzido. Portanto, vemos que o Esprito Santo no produz o fruto do amor parte da f em Jesus e em sua Palavra. Atos particulares de f nas promessas de Deus trazem revigoramentos de amor. Agora, surge a pergunta: Por qu? Por que o Esprito Se limita a produzir o amor to-somente por meio da f consciente na Palavra de Jesus? A resposta parece ser esta: o Esprito Santo se deleita em glorificar a fidelidade de Cristo e de sua Palavra, a fidelidade que nos satisfaz plenamente. Essa foi a razo por que o Esprito foi enviado ao mundo. Jesus disse: Ele me glorificar (Joo 16.14). J. I. Packer apresentou isso nas seguintes palavras: o Esprito Santo realiza a sua obra a fim de que Cristo seja conhecido, amado, tido como base de nossa confiana, honrado e louvado. Esse o alvo e o propsito do Esprito, assim como , tambm, o alvo e o propsito de Deus, o Pai (Keep in Step with the Spirit, Old Tappan, N. J.: Fleming H. Revell Co., 1984, p. 47). Se o Esprito Santo apenas causasse atos de amor no corao humano, sem qualquer conexo clara e permanente entre o amor, por um lado, e a f nas promessas de Cristo, por outro lado, no ficaria evidente que a fidelidade de Cristo, plenamente satisfatria, honrada por meio do amor. Mas o Esprito Santo est comprometido em trazer glria a Jesus. Por isso, Ele se mantm quieto, em segundo plano, por assim dizer, e promove a pregao da f, a respeito de Cristo e de suas promessas, como a causa consciente do amor. Assim, Cristo exaltado quando flui o amor. Voc pode ver isso, novamente, em Joo 7.37-38: No ltimo dia, o grande dia da festa, levantou-se Jesus e exclamou: Se algum tem sede, venha a mim e beba. Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluiro rios de gua viva. O versculo seguinte diz que esse rio de gua viva que flui de nosso interior o Esprito Santo. E, com certeza, Ele est fluindo em amor.

Como o Esprito Santo Produz Amor?

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Isso significa que o Esprito produz o amor no corao que confia em Jesus, ou seja, no corao em que Jesus to satisfatrio como uma fonte de gua. Concluso: se voc quer se tornar uma pessoa amvel, rogue fervorosamente a obra transformadora e capacitadora que o Esprito Santo realiza. O amor o fruto do Esprito Santo. Mas leia tambm a sua Bblia e olhe para Jesus na Palavra. Medite demoradamente em suas promessas, at que Ele satisfaa seu corao com tudo o que Deus para voc, em Cristo. Quando isso acontecer, voc ser livre do temor, da cobia e de tudo que impede o amor. O Esprito e o seu fruto de amor fluiro.

33 O R E G E N E R A D o po D E S E R RISCADo Do LIVRo DA VIDA?

MEDItAo
SoBRE

A po C A L I p S E 3. 5

O vencedor ser assim vestido de vestiduras brancas, e de modo nenhum apagarei o seu nome do Livro da Vida; pelo contrrio, confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos.

preciosa verdade de que o crente se manter firme na f at ao final e ser salvo tem sofrido oposio incansvel, gerao aps gerao. Entretanto, a verdade sempre permanece, repousando firmemente na soberana fidelidade de Deus, a fim de completar a salvao dos seus eleitos. Ele a planejou na eternidade, comprou-a por meio da morte de Cristo na cruz e est aplicando-a por meio do Esprito Santo. Romanos 8.30 afirma: Aos que justificou, a esses tambm glorificou. Em outras palavras, entre o evento da justificao pela f, no comeo de nossa vida crist, e o evento de nossa glorificao, na ressurreio de nosso corpo (Filipenses 3.21), no haver abandonos, deseres ou rejeies. Aos que justificou, a esses tambm glorificou todos eles. Deus preservar e santificar aqueles que Ele justificou, aos quais assegurou que mantero a f e perseveraro at ao fim e que so salvos.

O Regenerado Pode Ser Riscado do Livro da Vida?

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1 Joo 2.19 descreve como devemos entender os aparentes abandonos; Eles saram de nosso meio; entretanto, no eram dos nossos; porque, se tivessem sido dos nossos, teriam permanecido conosco; todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que nenhum deles dos nossos. Em outras palavras, o fracasso em perseverar na f no um sinal de que algum pode ser verdadeiramente nascido de novo, justificado e, depois, tornar-se um perdido. Pelo contrrio, o fracasso em perseverar na f um sinal de que algum nunca era, de fato, um membro do povo regenerado de Deus. Esse o ensino explcito de 1 Joo 2.19. Contudo, existem textos bblicos que persuadem alguns a rejeitarem esse ensino. O texto que estamos considerando Apocalipse 3.5, no qual o Senhor Jesus disse: O vencedor ser assim vestido de vestiduras brancas, e de modo nenhum apagarei o seu nome do Livro da Vida; pelo contrrio, confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos. Alguns afirmam que este versculo uma prova incontestvel contra a doutrina da perseverana dos santos. Admitem que Apocalipse 3.5, ao dizer que Deus no apagar o nome de uma pessoa do Livro da Vida, implica que Ele apaga o nome de alguns desse livro e que essas pessoas eram justificadas e, depois, foram condenadas. Mas isto verdade? A promessa de modo nenhum apagarei o seu nome do Livro da Vida no implica, necessariamente, que alguns tm seu nome apagado. Esta promessa se dirige apenas quele que est inscrito no livro e vence pela f: Eu nunca tirarei seu nome dali. Em outras palavras, ser apagado do Livro da Vida uma perspectiva terrvel que Eu jamais permitirei que acontea. Eu manterei voc seguro, no Livro. Essa uma das promessas feitas aos que perseveram e vencem. A promessa no diz: os que falham em vencer e se afastam de Cristo estavam inscritos no Livro e seus nomes foram apagados. De fato, h dois outros versculos em Apocalipse que parecem ensinar que ter o nome escrito no Livro da Vida significa que voc perseverar e vencer com toda a certeza. Considere Apocalipse 13.8: E ador-la-o [a besta] todos os que habitam sobre a terra, aqueles cujos nomes no foram escritos no Livro da Vida do Cordeiro que foi morto desde a fundao do mundo. Este versculo transmite a idia de que aqueles cujos nomes esto escritos no Livro da Vida do Cordeiro desde a fundao do mundo no adoraro a besta. Em

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P R O VA I E V E D E

outras palavras, ter o nosso nome inscrito no Livro da Vida desde a fundao do mundo parece significar que Deus nos guardar de cairmos e nos outorgar capacidade para perseverar em fidelidade a Ele. Estar escrito no Livro significa que no apostataremos. De modo semelhante, considere Apocalipse 17.8: A besta que viste, era e no , est para emergir do abismo e caminha para a destruio. E aqueles que habitam sobre a terra, cujos nomes no foram escritos no Livro da Vida desde a fundao do mundo, se admiraro, vendo a besta que era e no , mas aparecer. Novamente, ter o nome escrito no Livro da Vida desde a fundao do mundo parece assegurar que no nos admiraremos da besta. O ensino neste versculo que aqueles cujos nomes no foram escritos no Livro da Vida desde a fundao do mundo se admiraro. Se o seu nome est escrito naquele livro, voc no se admirar da besta. O ensino neste versculo que ter o nome escrito naquele livro algo eficaz. Ou seja, tem resultados definidos nas reaes de algum. Ter o nome escrito no Livro da Vida do Cordeiro desde a fundao do mundo garante que no adoraremos nem nos admiraremos da besta. Joo no disse: Se voc adorar a besta, seu nome ser apagado. Ele disse: Se o seu nome est escrito, voc no a adorar. Isto se harmoniza com Apocalipse 3.5: O vencedor... de modo nenhum apagarei o seu nome do Livro da Vida. O triunfo exigido em Apocalipse 3.5 garantido em 13.8 e 17.8. Isto no uma contradio, visto que Paulo disse: Desenvolvei a vossa salvao... porque Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade (Filipenses 2.12-13). No ilgico afirmar a condio: se voc vencer, Deus no apagar seu nome (Apocalipse 3.5); e afirmar a segurana: se o seu nome est escrito, voc vencer (13.8 e 17.8). Aqueles cujos nomes esto escritos no Livro da Vida tm realmente de vencer e vencero. Um lado desta verdade ressalta a nossa responsabilidade; o outro, a soberania de Deus. A conseqncia prtica desta verdade que no nos tornemos altivos quanto f, o amor e a santidade. Na vida crist, temos de exercer a vigilncia (Hebreus 3.12), o esforo (Lucas 13.24) e a busca (Hebreus 12.14). Na verdade, a conseqncia que descansemos na certeza de que no somos deixados nossa merc neste combate de f. O Deus que chamou fiel para nos con-

O Regenerado Pode Ser Riscado do Livro da Vida?

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firmar at ao fim, para sermos irrepreensveis no Dia de nosso Senhor Jesus Cristo (1 Corntios 1.8). Fiel o que vos chama, o qual tambm o far (1 Tessalonicenses 5.24). Deus completar a salvao que Ele comeou (Filipenses 1.6). Somos guardados pelo poder de Deus (1 Pedro 1.5). Temos de lutar, pois somente os que perseveram sero salvos (Marcos 13.13). E lutaremos, porque Deus est agindo em ns para querermos e realizarmos a sua boa vontade (Filipenses 2.13; Hebreus 13.21).

34 F A to S , V I S V E I S
O MEDItAo
SoBRE

INVISVEIS

qUE SIGNIFICA ANDAR pELA F E No pELo qUE VEMoS?

2 CoRNtIoS 5.7

Visto que andamos por f e no pelo que vemos.

s fatos so fundamentais ao cristianismo. Eram visveis, agora so conhecveis, so fatos histricos. Quando Paulo disse que andava pela f e no pelo que via, ele j tinha visto o Senhor ressuscitado. No vi Jesus, nosso Senhor? (1 Corntios 9.1) E, quando Paulo descreveu o evangelho, ele o fez em termos de fatos, visveis e histricos.
Antes de tudo, vos entreguei o que tambm recebi: que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras. E apareceu a Cefas e, depois, aos doze. Depois, foi visto por mais de quinhentos irmos de uma s vez, dos quais a maioria sobrevive at agora (1 Corntios 15.3-6).

Portanto, quando a Bblia diz: Andamos por f e no pelo que vemos, isso no significa que nunca houve quaisquer evidncias visveis. Tambm no significa que no haja evidncias visveis hoje.

Fatos, Visveis e Invisveis

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Os cus proclamam a glria de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mos (Salmos 19.1). Porque os atributos invisveis de Deus, assim o seu eterno poder, como tambm a sua prpria divindade, claramente se reconhecem, desde o princpio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas (Romanos 1.20).

No que concerne primeira gerao de crentes, Deus no pensava que estava contradizendo as bases da f, quando lhes deu evidncias de Cristo ressuscitado e quando, posteriormente, confirmou o evangelho por meio de sinais e maravilhas visveis.
A estes [os apstolos] tambm, depois de ter padecido, se apresentou vivo, com muitas provas incontestveis, aparecendo-lhes durante quarenta dias e falando das coisas concernentes ao reino de Deus (Atos 1.3). Como escaparemos ns, se negligenciarmos to grande salvao? A qual, tendo sido anunciada inicialmente pelo Senhor, foi-nos depois confirmada pelos que a ouviram; dando Deus testemunho juntamente com eles, por sinais, prodgios... (Hebreus 2.3-4).

Ento, o que Paulo quis dizer, ao falar: Andamos pela f e no pelo que vemos? O contexto essencial.
Pois, na verdade, os que estamos neste tabernculo [ou seja, o corpo] gememos angustiados, no por querermos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida. Ora, foi o prprio Deus quem nos preparou para isto, outorgando-nos o penhor do Esprito. Temos, portanto, sempre bom nimo, sabendo que, enquanto no corpo, estamos ausentes do Senhor; visto que andamos por f e no pelo que vemos (2 Corntios 5.4-7).

112

P R O VA I E V E D E

Sim, Cristo foi visto por olhos fsicos. Sim, Ele fez sinais e maravilhas, de modo infalvel, com uma simples palavra ou um toque. Sim, Cristo morreu, ressuscitou e apareceu a muitos. Mas agora Ele est distante da viso. No O vemos dessa maneira agora. Conforme Paulo disse: enquanto estamos no corpo, estamos ausentes do Senhor; ou seja, no O vemos. E no somente isso, neste corpo ns gememos. Ainda no vemos todo o efeito do poder de Jesus em nossa vida. Por isso, Paulo disse que temos o Esprito como um penhor. O Esprito um pagamento no visvel, mas experimentado, que foi dado como adiantamento da viso de Cristo na glria. Em que sentido andamos pela f e no pelo que vemos? Andamos pela f e no pelo que vemos, porque, com base nos atos de Deus em Cristo, visveis e passados, e com base no testemunho constrangedor dos apstolos a respeito desses atos, agora confiamos neste Cristo vivo e no que Ele promete ser para ns, embora no O vejamos agora com os olhos fsicos. Paulo disse isto em Romanos 8.24-25: Na esperana, fomos salvos. Ora, esperana que se v no esperana; pois o que algum v, como o espera? Mas, se esperamos o que no vemos, com pacincia o aguardamos. Pedro falou sobre isso nos seguintes termos: A quem, no havendo visto, amais; no qual, no vendo agora, mas crendo, exultais com alegria indizvel e cheia de glria (1 Pedro 1.8). Nunca vi o Cristo ressuscitado na carne. Meus olhos fsicos jamais contemplaram a Jesus. Mas existe um ver que est alm do ver de nossos olhos. Paulo orou para que tivssemos esse ver: Iluminados os olhos do vosso corao, para saberdes qual a esperana do seu chamamento, qual a riqueza da glria da sua herana nos santos (Efsios 1.18). E falou sobre a luz do evangelho da glria de Cristo (2 Corntios 4.4), para que vejamos quando Deus sobrepuja os efeitos da cegueira produzida por Satans e nossa dureza de corao. Portanto, andar pela f e no pelo que vemos significa andar no pela contemplao imediata de Cristo, com nossos olhos fsicos. No significa andar sem qualquer evidncia histrica, bem como sem iluminao espiritual nos olhos do corao. O Esprito Santo realmente nos outorga a contemplao da glria divina que confirma a si mesma no evangelho de Cristo. O Cristo que eu vejo no evangelho tem triunfado em minha mente e em meu corao. Por isso, digo juntamente com Paulo: Vivo [no por vista] pela f no Filho de

Fatos, Visveis e Invisveis

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Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim (Glatas 2.20). Se esta no a sua experincia, ore humildemente por ela. Isto no presuno. Foi o assunto da orao de Paulo em Efsios 1.16, 18: Fazendo meno de vs nas minhas oraes... iluminados os olhos do vosso corao, para saberdes qual a esperana do seu chamamento, qual a riqueza da glria da sua herana nos santos. correto pedir a Deus que ilumine nosso corao. correto pedir-Lhe: Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua lei (Salmos 119.18). Isso vai alm da simples leitura, do simples estudo e do simples aprendizado. a viso de algo maravilhoso, que desperta e sustenta a f. Fixe seus olhos no Filho e pea iluminao.

35 P o R F A V o R , M A I S A L I M E N to !
O
CLAMoR DE UMA F AGoNIZANtE

f se alimenta da Palavra de Deus. Sem uma dieta permanente, a f se torna cada vez mais fraca. Se voc est descontente com a sua coragem, alegria e pureza de corao, avalie a maneira como est alimentando a sua f. Compare a maneira como se alimenta. Suponha que voc comece o dia tomando um copo de suco de laranja. Isto gostoso e bom para voc. Talvez isto lhe tome cinco minutos, enquanto, ao mesmo tempo, l o jornal. Em seguida, voc sai para o trabalho ou para a escola. E no come mais nada at a manh do dia seguinte, quando toma outro copo de suco. Assim voc passa os dias, tomando um copo de suco, at que desfalece. Essa a maneira como muitos crentes tentam sobreviver como crentes. Alimentam sua f com cinco minutos de refeio, pela manh ou noitinha, e no comem outra vez at se passarem vinte e quatro horas. Alguns at pulam uma manh ou outra, no dando sua f qualquer coisa para comer, durante vrios dias. Ora, a conseqncia de uma f faminta que ela desfalece. No difcil entender isso. E, quando a f est faminta, ela se torna mais fraca e incapaz de fazer muito. Tem dificuldade para confiar em Deus, adorar e regozijar-se, bem como para resistir ao pecado. Ela suspira e tropea. Algum talvez pergunte: Como voc sabe que a f necessita do alimento da Palavra de Deus para cres-

Por Favor, Mais Alimento!

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cer e florescer? Bem, h alguns indcios na Bblia. Primeiro, Romanos 10.17 afirma: A f vem pela pregao, e a pregao, pela palavra de Cristo. Se a f vem da Palavra de Deus, ela se vai com a ausncia da Palavra. Segundo, Salmos 78.5, 7 declara que Deus estabeleceu um testemunho em Jac, e instituiu uma lei em Israel e ordenou a nossos pais que os transmitissem a seus filhos... para que pusessem em Deus a sua confiana. Em outras palavras, o alvo do ensino da Palavra de Deus aos nossos filhos nutrir a confiana (ou seja, a f) em Deus. Assim, a f se alimenta da Palavra de Deus. Terceiro, Provrbios 22.18-19 afirma: Porque coisa agradvel os [as palavras de Deus] guardares no teu corao e os aplicares todos aos teus lbios. Para que a tua confiana esteja no SENHOR, quero dar-te hoje a instruo, a ti mesmo. Isso nos mostra que as palavras de Deus existem para que a tua confiana esteja no SENHOR. A f se alimenta da Palavra de Deus. Quarto, compare Salmos 1.2-3 (O seu prazer est na lei do SENHOR, e na sua lei medita de dia e de noite. Ele como rvore plantada junto a corrente de guas, que, no devido tempo, d o seu fruto) com Jeremias 17.7-8 (Bendito o homem que confia no SENHOR e cuja esperana o SENHOR. Porque ele como a rvore plantada junto s guas, que estende as suas razes para o ribeiro e no receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde). Um texto diz que meditar na Palavra de Deus torna voc como uma rvore que permanece forte; o outro diz que confiar no Senhor faz de voc uma rvore que permanece forte. O que causa isso? A mesma coisa. Por qu? Por que a pessoa que medita na Palavra de Deus, dia e noite, est continuamente alimentando a sua f; por isso, a sua confiana forte. Quinto, temos de raciocinar que a f se alimenta da Palavra de Deus porque a Palavra aquilo em que a f confia. E, onde no h palavras dignas de confiana, a f no tem o que comer. Essa a natureza da f. Ela subsiste daquilo em que confia. A f no tem outra vida, se no a vida que ela obtm da verdade em que cr. Portanto, se no a alimentarmos com uma dieta consistente, que a Verdade que sustenta a vida, a f murchar. Tudo isto significa que devemos memorizar as Escrituras, todos os dias, de modo que possamos alimentar nossa f, hora aps hora, durante todo o dia. Somente algumas pessoas tm o privilgio de abrir a Bblia a cada hora.

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P R O VA I E V E D E

Mas todos ns podemos consultar nossa memria a cada hora. De fato, ns precisamos disto. Portanto, com todo o meu corao, encorajo-o a fazer isto. Quando voc tiver seus momentos de devoo na Palavra de Deus, encontre uma frase ou um versculo um bocado para a sua alma e memorize-o. Isto semelhante a colocar o alimento da f na despensa de sua mente. Durante todo o dia, voc pode ir l e comer uma poro daquele bocado. Pode ser algo to simples como: De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei (Hebreus 13.5). Pegue-o e mastigue-o a cada hora. A nutrio alimentar a sua f, e esta se tornar forte. Voc orar por frutos, e estes surgiro.

36 ApRECIANDo A VERDADE EM BENEFCIo Do AMoR

PENSANDo
S o B R E o o B S C U R E C I M E N to DA VERDADE pARA oBtER tRIUNFo

oel Belz, o principal executivo da revista World, escreveu: Existe em nossos dias uma suposio perversa... predominante entre os evanglicos, de que os sentimentos, as atitudes e os relacionamentos so mais importantes do que a verdade. A unidade uma prioridade mais elevada do que a ortodoxia. A diviso, ainda que por amor verdade, a mais ofensiva das heresias (Semana de 12-19 de julho de 1997, p. 5). Talvez a palavra perversa necessite de qualificao. No entendo as palavras de Belz no sentido de que todos os que valorizam a unidade tm motivos perversos. Tambm no o entendo como que dizendo que sempre perverso ter falta de entendimento involuntrio que nos impede de perceber que, por trs de um problema de relacionamento, h uma questo concernente verdade. O que perverso obscurecer intencionalmente uma afirmao da verdade, por desviar a ateno a uma atitude, ou a um estilo, ou a um sentimento, ou a um motivo. Isto o que parece comum hoje. Por exemplo, talvez voc diga: A nudez, como uma forma de entretenimento, contrria vontade de Deus concernente modstia, porque deixa de tratar o corpo como um patrimnio sagrado que deve ser usado para a glria de Deus. Esta uma afirmao da verdade. Exorta as pessoas a levarem em conta uma realidade objetiva chamada a vontade de Deus. Pede s pessoas

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que considerem esta afirmao e formem um julgamento sobre a sua verdade. Alm disso, ela traz consigo implicaes a respeito do tipo de entretenimento que algum aprovar ou a respeito da maneira como gastar o seu tempo. No que concerne verdade, algum pode responder: Concordo. Ou: No concordo, porque no creio que Deus existe; por isso, no acho que voc possa falar com legitimidade sobre a vontade dEle. Ou: Acho que Deus se deleita no corpo que Ele criou e no desaprova a nudez como forma de entretenimento. Todas estas respostas se referem ao nvel da afirmao da verdade. Razes podem ser apresentadas de ambos os lados, e o dilogo pode continuar. Talvez acontea alguma persuaso ou mudana de pensamento. Mas isso no o que acontece sempre. O que ocorre com mais freqncia uma estratgia verbal que desvia ateno da afirmao da verdade para uma atitude que anula astuciosamente a verdade para ouvintes no dados reflexo. Por exemplo, uma resposta pode ser: Lamento que voc no possa lidar com sua prpria sexualidade e tenha de lanar sobre os outros os seus sentimentos de vergonha. Ou: Vida longa para o pudor vitoriano! Ou: Considerando que existem oitenta mil refugiados no Zaire, seria imaturidade de nossa parte nos preocuparmos com questes morais relacionadas ao comprimento de saias. Ou: Moralistas conservadores, que citam reiteradamente a Bblia e usam seus textos como prova, no entendem a natureza da arte e nunca faro qualquer contribuio significativa para a cultura. Ou: Por trs da escrupulosa inquietao acerca do corpo humano, podemos encontrar uma juventude reprimida e uma me puritana. Ou: o cmulo da arrogncia algum vestir a sua prpria moralidade com os absolutos divinos. Todas estas respostas ignoram a verdade. So evasivas. Expressam o modo como as pessoas astutas vencem, por criticarem os outros, usando rtulos. Isto o que Joel Belz chama de perverso. Minha splica em favor da igreja que ela coloque a verdade e o amor (a ortodoxia e a unidade, os fatos e os sentimentos, a realidade e os relacionamentos) na ordem bblica. Por exemplo, Paulo disse em 1 Timteo 1.5: Ora, o intuito da presente admoestao visa ao amor que procede de corao puro, e de conscincia boa, e de f sem hipocrisia. Observe a ordem: a instruo o alicerce e leva ao amor, por meio da pureza e da f. Ou considere, mais uma vez, a ordem em 1 Pedro 1.22: Tendo purificado a vossa alma,

Apreciando a Verdade em Benefcio do Amor

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pela vossa obedincia verdade, tendo em vista o amor fraternal no fingido, amai-vos, de corao, uns aos outros ardentemente. Novamente, a verdade precede o amor e transforma a alma em benefcio do amor. At na revelao espetacular de 1 Joo 4.8 Deus amor , Deus prov o fundamento para Deus amor. No seja enganado por esta falsa dicotomia. A verdade e o amor no esto em desacordo. Pelo contrrio, por causa do amor, aprecie a verdade. Permita que este amor pela verdade e a verdade pelo amor governem sua linguagem da maneira como governavam a linguagem de Paulo. No estamos, como tantos outros, mercadejando a palavra de Deus; antes, em Cristo que falamos na presena de Deus, com sinceridade e da parte do prprio Deus (2 Corntios 2.17). No andando com astcia, nem adulterando a palavra de Deus; antes, nos recomendamos conscincia de todo homem, na presena de Deus, pela manifestao da verdade (2 Corntios 4.2). Tenha em mente a verdade sobre a qual voc est falando, na presena de Deus, e sua linguagem ser uma serva do amor.

37 C oMo UM NICo P ECADo NoS T oRNA C ULpADoS DE T oDA A L EI ?

GRAUS
DE CULpA DIANtE DE SoBRE

DEUS

MEDItAo

T I A G o 2 . 1 0-1 1

Pois qualquer que guarda toda a lei, mas tropea em um s ponto, se torna culpado de todos. Porquanto, aquele que disse: No adulterars tambm ordenou: No matars. Ora, se no adulteras, porm matas, vens a ser transgressor da lei.

alvez voc j tenha escutado algum argumentar que no existe um pecado pior do que outro, porque todo pecado nos torna culpados de quebrar toda a Lei. Ou talvez j o tenha ouvido em outras palavras: nenhum pecado pior do que outro, porque todo pecado uma ofensa contra um Deus infinitamente santo; portanto, todo pecado digno de punio eterna. Temos de ser cuidadosos neste ponto. O raciocnio que est por trs destas afirmaes pode ser bem intencionado, mas est biblicamente distorcido. O primeiro problema desta maneira de pensar o que os ensinos de Jesus indicam o contrrio. Parece que Jesus no suportava a idia de que toda culpa igual outra, porque todos os pecados so igualmente detestveis. Pelo contrrio, h graus de culpa e de severidade no julgamento. Por exem-

Como um nico Pecado Nos Torna Culpados de Toda a Lei?

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plo, Jesus contou uma parbola que terminava assim: Aquele servo, porm, que conheceu a vontade de seu senhor e no se aprontou, nem fez segundo a sua vontade ser punido com muitos aoites. Aquele, porm, que no soube a vontade do seu senhor e fez coisas dignas de reprovao levar poucos aoites. Mas quele a quem muito foi dado, muito lhe ser exigido; e quele a quem muito se confia, muito mais lhe pediro (Lucas 12.47-48). Jesus tambm ensinou que no Dia do Juzo h maiores e menores graus de misria: Ai de ti, Corazim! Ai de ti, Betsaida! Porque, se em Tiro e em Sidom se tivessem operado os milagres que em vs se fizeram, h muito que elas se teriam arrependido com pano de saco e cinza. E, contudo, vos digo: no Dia do Juzo, haver menos rigor para Tiro e Sidom do que para vs outras (Mateus 11.21-22). Se algum no vos receber, nem ouvir as vossas palavras, ao sairdes daquela casa ou daquela cidade, sacudi o p dos vossos ps. Em verdade vos digo que menos rigor haver para Sodoma e Gomorra, no Dia do Juzo, do que para aquela cidade (Mateus 10.14-15). No entanto, embora Jesus tenha ensinado que haver maiores e menores graus de culpa e misria no Juzo, temos de abordar o texto que mais freqentemente usado para apoiar o argumento de que todos os pecados so iguais, visto que nos tornam culpados em relao a toda a Lei. O texto Tiago 2.10-11: Pois qualquer que guarda toda a lei, mas tropea em um s ponto, se torna culpado de todos. Porquanto, aquele que disse: No adulterars tambm ordenou: No matars. Ora, se no adulteras, porm matas, vens a ser transgressor da lei. Observe com ateno: Tiago disse realmente que desobedecer a um mandamento nos torna culpados de todos. Mas ele no disse que isso significa que um pecado pior do que o outro. Ento, o que ele estava ensinando? Suponha que voc evite cinco atos de desobedincia: furtar, matar, mentir, praguejar, adulterar, mas pratica a cobia ou a lascvia. Depois, suponha que voc apanhado e trazido prestao de contas, sentindo-se encurralado. Talvez voc se defenda declarando: Bem, no sou to mau, porque h outros cinco mandamentos que eu obedeci e falhei apenas neste. Tiago parece estar respondendo a esse tipo de raciocnio. Ele disse que voc no est realmente obedecendo queles cinco mandamentos. Por qu? Porque o mesmo Deus que lhe diz para no cometer aqueles cinco atos tambm lhe

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P R O VA I E V E D E

diz que no cobice ou pratique a lascvia. Portanto, voc conhece a vontade de Deus nesta questo da cobia ou lascvia, mas diz no vontade dEle e segue o seu prprio desejo, que contrrio a essa vontade. O que isso lhe diz a respeito da obedincia que voc alega ter para com os outros mandamentos? Voc pode amar, confiar e se submeter a Deus com um Ser puro e, apesar disso, desconfiar da sabedoria e bondade dEle em algo que Ele diz (e isto desobedincia)? Voc pode realmente dizer que seu corao obediente, quando voc rejeita conscientemente o conselho de Deus em uma rea, ainda que exteriormente aja de acordo com os outros mandamentos? A verdadeira obedincia a Deus (no somente a lista de leis) significa mais do que desempenho exterior que pode ser avaliado em porcentagem (como: obedeceu 80%). Pelo contrrio, a verdadeira obedincia deve ser moldada a um ponto em que nos deleitamos em fazer a vontade de Deus nos diferentes nveis. Deleitamo-nos na vontade dEle como a expresso excelente de sua sabedoria, justia e amor. Temos prazer na comunho pessoal e ntima com Deus como nosso Guia; e perderamos isso por um tempo, se agssemos de modo contrrio ao conselho dEle. Alegramo-nos com o dom divino de uma conscincia pura. Deleitamo-nos na aprovao de Deus. Temos prazer em Deus mesmo, a Quem vemos com mais clareza quando andamos em comunho e obedincia permanentes. Deleita-nos na perspectiva da segurana e esperana constantes; essa perspectiva enfraquecida e ameaada, se nos afastamos gradualmente dEle, por meio de desobedincia insensata. O principal ensino de Tiago parece ser o de que fazer voluntariamente a nossa prpria vontade em uma rea, enquanto reivindicamos fazer a vontade de Deus em outras reas, uma maneira errnea e autojustificadora de encarar a vontade dEle. Como disse Alfred Plummer: Percebermos a ns mesmos justificando uma transgresso nesta rea, com o argumento de obedincia em outras reas, deveria produzir imediatamente a convico de que todo o princpio de nossa vida deve estar defeituoso. Nos termos mais insignificantes, nosso alvo no obedecer a Deus, ou am-Lo, e sim ir ao cu e, pelo menos, escapar do inferno (The Expositors Bible, v. 6, New York: George H. Doran Co., p. 588). Senhor, quo vis podemos ser! Nosso corao enganoso, e logo procuramos razes para crer que nossa desobedincia no algo to grave. Humilha-nos diante da verdade de que h um Juiz e um Deus cuja comunho

Como um nico Pecado Nos Torna Culpados de Toda a Lei?

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e o gozo paternal so mais preciosos do que todos os prazeres do pecado. No permitas que percamos esta riqueza, ainda que por um minuto, enquanto justificamos nosso pecado por imaginarmos que ele insignificante, parcial e cercado por outras boas realizaes.

38 O PERIGo DE NEGAR A PRESCINCIA DE DEUS ACERCA DAS ESCoLHAS DoS HoMENS

DEtERIoRANDo
A

NoVA ALIANA

m dos ensinos falsos mais antigos que ressurge periodicamente, na histria da igreja, o ensino de que Deus no pode saber de antemo as escolhas responsveis dos homens. A argumentao esta: as escolhas so livres, e livres significa criadas pela prpria pessoa, e criadas pela prpria pessoa significa fora da capacidade de conhecimento, antes de as escolhas serem criadas. Nem mesmo Deus pode conhecer o nada. E nada o que as escolhas so antes de serem criadas. As pressuposies filosficas nesta argumentao so: 1) liberdade significa capacidade de criar por si mesmo; 2) as escolhas humanas so livres neste sentido; 3) um Deus infinito no pode saber aquilo que ainda no foi criado, e assim por diante. Esse antigo ensino falso parece ser motivado pela filosofia. No prescrito pelas Escrituras. Um recente exponente desse antigo erro falou sobre as mudanas doutrinrias que a lgica exigiu e, conforme creio, as Escrituras me permitiram fazer (Clark Pinnock, The Grace of God, the Will of Man: A Case for Arminianism, Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1990, p. 18-19 nfase acrescentada). Voc percebe a ordem: a lgica exige, e as Escrituras permitem. Algo est fora de ordem, quando a ordem o rei exigente e as Escrituras fornecem o endosso. Negar a prescincia de Deus acerca das escolhas responsveis dos ho-

O Perigo de Negar a Prescincia de Deus Acerca das Escolhas dos Homens

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mens jamais foi afirmado pela igreja como parte legtima da ortodoxia crist histrica. Tanto calvinistas como arminianos tm afirmado, historicamente, a prescincia exaustiva e especfica de Deus. Joo Calvino escreveu: [Deus] prev os acontecimentos futuros somente devido ao fato de que Ele j decretou que eles aconteam (Institutes of the Christian Religion, III, 23, 6). Jocobus Arminius escreveu: [Deus] sabia desde a eternidade que pessoa creria... e que pessoa perseveraria mediante a graa subseqente (Carl Bangs, Arminius, Nashville: Abingdon Press, 1971, p. 219, 352). Negar a prescincia de Deus a respeito das escolhas humanas no tem sido uma parte da ortodoxia crist. Entre as muitas razes para evitar esse erro antigo est o fato de que ele tende a destruir os fundamentos da nova aliana. A nova aliana foi profetizada por Moiss, Jeremias e Ezequiel. Foi inaugurada e adquirida pela morte de Jesus (Lucas 22.20). E Paulo era um ministro da nova aliana (2 Corntios 3.6). A essncia da nova aliana que Deus trabalha para que o povo da aliana cumpra as suas condies de f e obedincia. Na antiga aliana da Lei, dada no monte Sinai, a graa foi oferecida (xodo 34.6-7) e a obedincia que procede da f foi exigida. Mas para a maioria das pessoas no foi dada a graa transformadora. O SENHOR no vos deu corao para entender, nem olhos para ver, nem ouvidos para ouvir, at ao dia de hoje (Deuteronmio 29.4). Na nova aliana, a promessa : O SENHOR, teu Deus, circuncidar o teu corao... para amares o SENHOR, teu Deus, de todo o corao e de toda a tua alma, para que vivas (Deuteronmio 30.6). Dar-lhes-ei um s corao, esprito novo porei dentro deles; tirarei da sua carne o corao de pedra e lhes darei corao de carne; para que andem nos meus estatutos, e guardem os meus juzos, e os executem... Porei dentro de vs o meu Esprito e farei que andeis nos meus estatutos, guardeis os meus juzos e os observeis (Ezequiel 11.19-20; 36.27). Na mente, lhes imprimirei as minhas leis, tambm no corao lhas inscreverei (Jeremias 31.33). Porei o meu temor no seu corao, para que nunca se apartem de mim (Jeremias 32.40). Em outras palavras, a nova aliana a base de nossa esperana de que frgeis e instveis como somos perseveraremos na f e seremos salvos. a base de nossa segurana de que Deus nos guardar de tropeos e nos apresentar com exultao, imaculados diante da sua glria (Judas 24). Considere, porm, em que se torna esta precisa esperana da nova alian-

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a, se Deus no conhece de antemo as escolhas responsveis dos homens. Toda a estrutura da nova aliana se desfaz. O seu fundamento se desintegra. A nova aliana a promessa de que Deus trabalhar para garantir a santidade de seu povo. Isso significa que Ele produzir escolhas santas em seu povo. Ele est agindo em ns para querermos e realizarmos a sua boa vontade. Deus est trabalhando para produzir em ns o que agradvel diante dele (Hebreus 13.21; Filipenses 2.13). Mas aquele antigo erro destri esta esperana, por dizer que Deus no pode fazer isso, pois, se o fizesse, conheceria antecipadamente nossas escolhas, o que, conforme afirmado, Ele no pode conhecer. Portanto, visto que nossa salvao final depende do cumprimento das promessas da nova aliana, e visto que o sangue de Jesus obteve o cumprimento dessas promessas, a deteriorao da nova aliana uma injria cruz de Cristo e um enfraquecimento da obra do Esprito em nossa vida. Que Deus nos proteja do ressurgimento desse velho erro e nos ajude a valorizar as promessas fortalecedoras e preciosas da nova aliana.

39 QUo DISpENSVEL o GNERo?

PRESERVANDo oS pRECIoSoS E SAtISFAtRIoS pADRES DE DEUS pARA A VIDA

Edio de Linguagem Inclusiva, da Bblia NVI, publicada na Inglaterra, em 1995, diz no prefcio: Achamos apropriado silenciar o patriarcalismo da cultura dos escritores bblicos, por meio de uma linguagem inclusiva de gneros, quando isso pde ser feito sem comprometer a mensagem do Esprito (p. vii). H duas suposies questionveis nesta afirmao. Uma a suposio de que o tipo de patriarcalismo refletido na Bblia mau e deve ser silenciado. A outra que a mensagem do Esprito flui independentemente das palavras inspiradas pelo Esprito. No estou convencido de que qualquer dessas suposies seja verdadeira. Eis algumas perguntas para considerarmos a respeito deste assunto: 1. Por que Deus chamado, predominantemente, de nosso Pai, em vez de nossa Me ou nosso Parente? (Mateus 6.9) 2. Por que Deus revelado como Rei e no como Rainha? (Salmos 95.3) 3. Por que Deus criou primeiro o homem e, depois, a mulher? (Gnesis 2.7, 22; 1 Timteo 2.13) 4. Por que Deus criou a mulher como uma auxiliadora... idnea para o homem? (Gnesis 2.18)

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5. Por que Satans direcionou seu esquema de engano a Eva, e no a Ado? (Gnesis 3.1; 1 Timteo 2.14) 6. Por que Deus chamou primeiramente a Ado para que este explicasse a desobedincia do casal? (Gnesis 3.9) 7. Por que Deus outorgou ao homem e mulher o nome de homem (adam), que no versculo seguinte o nome prprio do marido, Ado? (Gnesis 5.2-3) 8. Por que todos os sacerdotes no Antigo Testamento eram homens? (xodo 39.41) 9. Por que as genealogias da Bblia so quase totalmente patriarcais? (Gnesis 5; Mateus 1.1-16) 10. Por que a Segunda Pessoa da Trindade encarnou como homem? (Lucas 2.7) 11. Por que Joo resolveu usar um pronome masculino para se referir ao Esprito Santo? (Joo 16.7-8) 12. Por que Jesus escolheu somente homens para serem apstolos? (Mateus 10.2-4) 13. Por que Paulo no permitiu que uma mulher ensinasse ou tivesse autoridade sobre os homens? (1 Timteo 2.12) 14. Por que Paulo usava o termo irmos, quando se dirigia s igrejas? (Romanos 1.13) 15. Por que todos os crentes so chamados filhos de Deus, embora em Cristo no haja nem homem nem mulher? (Glatas 3.26, 28) 16. Por que o marido chamado o cabea de sua mulher? (Efsios 5.23) 17. Por que a mulher exortada a submeter-se ao marido? (Efsios 5.24) 18. Na comparao de Cristo e a igreja, por que o marido comparado a Cristo, e a mulher, igreja? (Efsios 5.24-25) 19. Por que Paulo diz que o homem o cabea da mulher? (1 Corntios 11.3) 20. Por que Paulo disse: O homem no foi feito da mulher, e sim a mulher, do homem? (1 Corntios 11.8) 21. Por que ele disse: Tambm o homem no foi criado por causa da mulher, e sim a mulher, por causa do homem? (1 Corntios 11.9) 22. Por que Paulo moveu-se da honra aos pais e mes, para dirigir-se aos

Quo Dispensvel o Gnero?

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homens em particular E vs, pais, no provoqueis vossos filhos ira? (Efsios 6.4) 23. Por que a Bblia se refere, repetidas vezes, aos nossos antepassados crentes chamando-os de pais? (Hebreus 1.1; 3.9; 8.9; 2 Pedro 3.4) 24. Por que Joo diz que escreveu aos pais e aos jovens? (1 Joo 2.13-14) 25. Por que a Bblia usa freqentemente o genrico ele, mas nunca usa o genrico ela? (Apocalipse 3.20; Joo 14.23) 26. Por que Paulo exorta toda a igreja a portar-se como homens maduros? (No grego, andrizesthe 1 Corntios 16.13.) A resposta para essas perguntas no ms notcias para as mulheres. Deus um Deus de infinita sabedoria e amor. As suas idias quanto a macho e fmea so as melhores e mais satisfatrias do universo. A sua viso da feliz complementariedade da masculinidade e feminilidade uma viso gloriosa. O pecado tem distorcido essa viso, desde a Queda, e a graa est redimindo-a, mas no descartando-a. A Bblia transforma a supremacia masculina, mas no a rejeita. Ento, qual a resposta para essas vinte e seis perguntas? Uma resposta inclusiva e abrangente diria assim: devido ao fato de que o homem e a mulher so igualmente valiosos na imagem de Deus e enquanto ambos tm papis fundamentais e satisfatrios no drama da vida humana, que exalta a Deus, o homem possui uma responsabilidade primria (no isolada) de liderana, proteo e proviso na raa humana. Por essa razo, os homens tm um papel representativo no que concerne prestao de contas (Gnesis 3.9; Romanos 5.12-14). Esta chamada singular uma responsabilidade que se expressa em amor sacrificial, e no em um direito de subjugar com poder dominante. Onde essa responsabilidade abraada com coragem servil que honra a Cristo e apoiada por mulheres que tm alegria plena de f, ousada e inteligente, ali prevalece a melhor harmonia entre um homem e uma mulher.

40 F AZENDo A D IFERENA pELo Z ELo

Q U E F A Z E S A q U I . . . ? T E N H o S I D o Z E L o S o p E L o S E N H o R , D E U S 1 R E I S 19.9- 10 , 13-1 4
DoS

E X R C I to S .

oc j orou palavras como estas: Senhor, permita-me fazer, para a tua glria, uma diferena totalmente desproporcional a quem eu sou? Essa foi a orao que escrevi na margem de um livro recente, ao lado de uma citao de David Brainerd. Voc lembra que Brainerd foi um missionrio que ministrou aos ndios da Nova Inglaterra, 250 anos atrs. Ele escreveu:
Oh! que eu seja uma labareda de fogo no servio do Senhor! Eis me aqui, Senhor, envia-me a mim! Envia-me aos confins da terra... envia-me de tudo o que chamamos conforto terreno; envia-me at prpria morte, se isso fizer parte de teu servio e da promoo do teu Reino.

Brainerd fez, para a glria de Deus, uma diferena totalmente desproporcional a quem ele era. Brainerd era um missionrio ignorado na Nova Inglaterra. Morreu aos vinte e nove anos de idade. No era muito conhecido. Era extremamente vulnervel depresso. Mas sua vida inspirou o movimento missionrio protestante moderno, talvez mais do que qualquer outra pessoa, desde a poca dos apstolos. Por qu? Uma das razes que Brainerd era completamente inflamado por Deus. O

Fazendo a Diferena Pelo Zelo

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grande pastor e telogo Jonathan Edwards percebeu o zelo de Brainerd e o conhecimento em que esse zelo estava arraigado, bem como a obedincia que tal zelo produziu; e foi levado por Deus a colocar na forma de livro os cinco anos da breve carreira missionria de Brainerd. Esse livro e a vida de Brainerd tm mudado muitas pessoas. admirvel o que Deus pode fazer por meio de uma vida breve, porm zelosa por sua glria. O impacto pode ser desproporcional ao que a pessoa . Espero que milhares de crentes oraro: Senhor, permita-me fazer, para a tua glria, uma diferena totalmente desproporcional a quem eu sou. Essa uma orao que os chamados ningum do mundo podem fazer sem temor de presuno. Essa forma de orao contm uma renncia: Senhor, eu no sou grande, mas tu s grande em extremo. Em tua admirvel soberania, tu podes levar minha vida insignificante a fazer uma diferena que vai muito alm de todas as minhas capacidades. Mas, qual o segredo de fazer a diferena para a glria de Deus? No um zelo intenso por Deus, um zelo saturado com a verdade? Deus perguntou duas vezes a Elias, na caverna do monte Horebe: Que fazes aqui? Elias respondeu duas vezes: Tenho sido em extremo zeloso pelo SENHOR, Deus dos Exrcitos (1 Reis 19.9-10, 13-14). Paixo pela glria de Deus o segredo para fazermos uma diferena completamente fora de proporo ao que somos. Isso no prerrogativa do velho ou do novo, do inteligente ou do simples, de homens ou mulheres. Essa paixo pode inflamar o corao de qualquer crente. Desejamos isso com suficincia, a ponto de busc-lo. Resulta da imerso nas Escrituras, com orao. Em Lucas 24.32, os discpulos que haviam conversado com Jesus na estrada de Emas disseram: Porventura, no nos ardia o corao, quando ele, pelo caminho, nos falava, quando nos expunha as Escrituras? O fogo do zelo pelo Senhor resulta da exposio das Escrituras na conversa com Jesus (ou seja, na orao encharcada com as Escrituras). Pergunta: se voc no arde com o zelo pelo qual anela, est disposto a fazer algumas experincias com alta dosagem de meditao demorada nas Escrituras, direcionada por orao? Sendo bastante honesto, h em minha prpria vida uma correspondncia ntima entre a quantidade de tempo em que medito, com orao, nas Escrituras e a intensidade de meu zelo por Deus.

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P R O VA I E V E D E

Sem doses profundas e amplas da Palavra de Deus, sou bem vulnervel s inclinaes mundanas. Uma igreja na Coria espera que seus membros leiam cinco captulos da Bblia todos os dias e que seu pastor leia vinte captulos. A pergunta : se voc quer o ardor dos discpulos de Emas e o zelo de Brainerd, est disposto a fazer experincias srias? Estou orando que milhares de leitores deste livro inflamem-se pela glria de Deus. E orem comigo: Senhor, concede-me fazer, para a tua glria, uma diferena totalmente desproporcional a quem eu sou?

41 ALGUMAS PERGUNtAS A FAZER QUANDo SE CoNSIDERA UMA O po R t U N I D A D E D E T R A B A L H o

PoNDERANDo
A VoCAo CoMo UM SERVIo pARA

C R I S to

liberdade de escolher sua prpria vocao uma novidade histrica. At pocas recentes, se voc era um filho, e o seu pai, um fazendeiro, um ferreiro, um sapateiro ou um padeiro, era quase certo que voc tambm o seria. Se voc era uma filha, era quase certo que voc seria uma dona de casa ou scia dos negcios centralizados na famlia. As escolhas eram poucas. E uma leitura como esta seria quase ininteligvel. Hoje, poucos filhos admitem que seguiro a vocao de seus pais. E as filhas tm um amplo escopo de carreiras que podem seguir, junto a ou em vez de seguirem a tradicional carreira de dona de casa. No somente isso, mudanas no meio da carreira so comuns. Isso significa que as crises de escolher uma vocao ocorrem no somente uma vez, mas diversas vezes para muitas pessoas. Uma das coisas que aprecio fazer como pastor plantar constantemente as sementes do Reino. Retrato a minha pregao como o pegar rvores pelo tronco e mov-las para frente e para trs, para afrouxar as razes. Minha idia que isso resultar em que as razes da vida das pessoas, na vocao em que estiverem, se aprofundaro mais na vontade de Deus, ou resultar em que sero arrancadas e plantadas em uma vocao diferente, para que sejam mais frutferas no reino de Deus. No desejo que os membros de minha igreja apenas assumam um trabalho ou sejam bem sucedidos em seu trabalho sem qualquer senso de chamada

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ou de importncia para a supremacia de Deus no que eles fazem. Por isso, preparei algumas perguntas para eles na esperana de que sero estimulados a encontrarem trabalho e fazerem-no conforme disse Paulo: No servindo vista, como para agradar a homens, mas como servos de Cristo, fazendo, de corao, a vontade de Deus (Efsios 6.6). 1. Posso fazer todas as parte deste trabalho para a glria de Deus, ou seja, de um modo que O ressalta como mais importante do que todas as outras coisas? (Quer comais, quer bebais ou faais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glria de Deus 1 Corntios 10.31.) 2. Assumir este trabalho uma estratgia para eu crescer em santidade pessoal? (Pois esta a vontade de Deus: a vossa santificao, que vos abstenhais da prostituio 1 Tessalonicenses 4.3.) 3. Este trabalho promover ou impedir o meu progresso na apreciao do valor de conhecer a Cristo Jesus, meu Senhor? (Considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor Filipenses 3.8.) 4. Este trabalho resultar em presses inapropriadas que me faro pensar, sentir e agir contra meu Rei, Jesus? (Por preo fostes comprados; no vos torneis escravos de homens 1 Corntios 7.23.) 5. Este trabalho me ajudar a estabelecer um padro de vida geral que produzir um envolvimento significativo em cumprir o grande propsito de exaltar a Cristo entre todas as pessoas ainda no evangelizadas do mundo? (Jesus, aproximando-se, falou-lhes, dizendo: Toda a autoridade me foi dada no cu e na terra. Ide, portanto, fazei discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias at consumao do sculo Mateus 28.18-20.) 6. Este trabalho ser digno de minhas melhores energias? (Tudo quanto te vier mo para fazer, faze-o conforme as tuas foras Eclesiastes 9.10.)

Algumas Perguntas a Fazer Quando se Considera uma Oportunidade de Trabalho

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7. As atividades e o ambiente deste trabalho tendero a moldar-me ou serei capaz de mold-los para cumprir o propsito de exaltar a Cristo? (No vos conformeis com este sculo, mas transformai-vos pela renovao da vossa mente Romanos 12.2.) 8. Este trabalho me dar ocasio de ser um crente comprometido, de modo que minha luz resplandea para a glria de Deus, ou a minha participao na viso da empresa tender a apagar o meu pavio? (Assim brilhe tambm a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que est nos cus Mateus 5.16.) 9. O alvo deste trabalho coerente com o meu desejo crescente de ser frutfero e publicamente dedicado a Cristo, no importando o custo? Se algum quer vir aps mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me (Marcos 8.34.) 10. Este trabalho parecer um bom investimento de minha vida, quando este vapor de preparao para a eternidade se acabar? (Sois, apenas, como neblina que aparece por instante e logo se dissipa Tiago 4.14.) 11. Este trabalho se harmoniza com aquilo que creio sobre o motivo por que fui criado e comprado por Cristo? (A todos os que so chamados pelo meu nome, e os que criei para minha glria Isaas 43.7; Fostes comprados por preo. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo 1 Corntios 6.20.) 12. Este trabalho se harmoniza com a verdade crucial de que todas as coisas existem para Cristo? (Tudo foi criado por meio dele e para ele Colossenses 1.16.)

42 SoBERANIA AGRADVEL E SEGURANA DE SALVAo

O q U E po D E S E R M A I S A G R A D V E L D o G U A R D A D o p E L o po D E R D E D E U S ?
qUE SER

uando entendemos corretamente a soberania de Deus, todas as outras coisas ficam mais claras. Errar neste aspecto levar a erros em outros aspectos inesperados. Oh! como eu rogo a Deus que nos d clareza, convico e gozo em nossa viso da absoluta soberania dEle sobre as nossas vidas frgeis e instveis! Considere, por exemplo, o assunto da segurana, da eterna segurana e da possibilidade de afastar-se de Cristo. Certo domingo, abordei no sermo o texto solene de Hebreus 6.4-8. Esse texto diz que voc pode ter sido iluminado, haver provado o dom celestial, se tornado participante do Esprito Santo, experimentado a boa Palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro e, depois, apostatar e se perder. Em vez de afirmar que voc pode perder a sua salvao, eu disse que o significado desse texto de Hebreus quase chocante, ou seja, que voc pode ter experimentado todas essas coisas (iluminao, o Esprito Santo, a Palavra de Deus e milagres) e nunca ter sido salvo! Isto chocante porque significa que as pessoas podem estar enganadas em pensar que so crentes, quando no o so. O texto e a mensagem suscitam o assunto da segurana. Como podemos estar certos de que perseveraremos at ao final e no cairemos, tornando-nos como Esa que tentou retornar, mas no pde arrepender-se (Hebreus 12.16-

Soberania Agradvel e Segurana de Salvao

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17). Este o ponto em que a soberania de Deus se torna to crucial. O livro de Hebreus se regozija em uma nova e melhor aliana que Deus estabeleceu por meio do sangue de Cristo, com todo o seu povo. A antiga aliana, feita no monte Sinai, era vulnervel fraqueza das pessoas (Romanos 8.3). Hebreus 8.9 diz: Eles no continuaram na minha aliana, e eu no atentei para eles, diz o Senhor. Mas a nova aliana sobremodo diferente, visto que ela no vulnervel nossa fraqueza. Pelo contrrio, ela nos garante que a soberania de Deus vencer a nossa fraqueza e nos impedir de quebrar a aliana. Hebreus 8.10 afirma: Esta a aliana que firmarei com a casa de Israel, depois daqueles dias, diz o Senhor: na sua mente imprimirei as minhas leis, tambm sobre o seu corao as inscreverei; e eu serei o seu Deus, e eles sero o meu povo. Em outras palavras, Deus no somente nos dir o que temos de fazer, mas tambm cuidar para que o faamos, por agir em ns. Isto o que Hebreus 13.21 diz a respeito da nova aliana: [Deus] vos aperfeioe em todo o bem, para cumprirdes a sua vontade, operando em vs o que agradvel diante dele, por Jesus Cristo, a quem seja a glria para todo o sempre. Isto uma ao da soberania de Deus, santificadora, preservadora e salvadora. mais doce do que o mel para a alma desanimada. Na nova aliana, nossa segurana descansa firmemente na soberania de Deus sobre a nossa tendncia ao tropeo. Sabemos que no cairemos porque esta uma promessa da nova aliana selada com o sangue de Jesus. Por exemplo, em Jeremias 32.40, Deus promete: Farei com eles aliana eterna, segundo a qual no deixarei de lhes fazer o bem; e porei o meu temor no seu corao, para que nunca se apartem de mim. Se me perguntarem como sei que amanh ainda crerei em Cristo, minha resposta no ser que isso acontecer porque sou uma pessoa disciplinada, ou que sempre termino o que comeo, ou que minha vontade digna de confiana, ou que os benefcios excedem os custos, ou que minha igreja ora por mim. Minha resposta ser: Cristo derramou seu sangue como preo da nova aliana (Lucas 22.20), e nesta aliana Deus promete: Eles no se apartaro de mim. A soberania e a graa de Deus sobre a minha vontade instvel minha nica esperana de perseverar at ao final. Esta a realidade mais agradvel da soberania de Deus. Espero que voc a entenda, creia e exulte na segurana e no gozo dessa realidade. O que pode ser mais agradvel do que ser guardado por Deus (1 Pedro 1.5).

43 MAIS, MAIS, MAIS

DEZESSEtE
A S p E C to S D A I N S A t I S F A o S A N t A

ma das marcas da autenticidade crist a insatisfao com qualquer coisa menos do que toda a plenitude de Deus (Efsios 3.19). Desfrutar a vida sem compromisso no discipulado. Flutuar no rio de auto-satisfao no o mesmo que banhar-se ao sol na piscina da segurana; antes, prosseguir dormente em direo s cataratas. Importa que nos apeguemos, com mais firmeza, s verdades ouvidas, para que delas jamais nos desviemos (Hebreus 2.1). Existe um descontentamento santo. No uma incerteza aflitiva a respeito de nossa posio diante de Deus. o apetite crescente daqueles que tm experimentado e visto que o Senhor bom (1 Pedro 2.2-3). a busca daqueles que tm sido buscados e cativados pelos fortes braos do amor. No que eu o tenha j recebido ou tenha j obtido a perfeio; mas prossigo para conquistar aquilo para o que tambm fui conquistado por Cristo Jesus (Filipenses 3.12). Portanto, as passagens bblicas que apresento em seguida so uma maneira de despertarmos nossa alma dormente, a fim de sentir uma pura e santa insatisfao, e de estimular-nos a buscar toda a plenitude de Deus. Crescei na graa; Ele d maior graa (2 Pedro 3.18, Tiago 4.6). No cessamos de orar por vs e de pedir que transbordeis de pleno

Mais, Mais, Mais

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conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e entendimento espiritual; a fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra e crescendo no pleno conhecimento de Deus; Crescei... no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (Colossenses 1.9-10, 2 Pedro 3.18). Aumenta-nos a f; Cumpre-nos dar sempre graas a Deus... pois a vossa f cresce sobremaneira; Tendo esperana de que, crescendo a vossa f (Lucas 17.5; 2 Tessalonicenses 1.3; 2 Corntios 10.15). E o Deus da esperana vos encha de todo o gozo e paz no vosso crer, para que sejais ricos de esperana no poder do Esprito Santo (Romanos 15.13). E o Senhor vos faa crescer e aumentar no amor uns para com os outros e para com todos (1 Tessalonicenses 3.12; 4.10; 2 Tessalonicenses 1.3; Filipenses 1.9). Como de ns recebestes, quanto maneira por que deveis... agradar a Deus... continueis progredindo cada vez mais (1 Tessalonicenses 4.1). E todos ns, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glria do Senhor, somos transformados, de glria em glria, na sua prpria imagem, como pelo Senhor, o Esprito (2 Corntios 3.18). Purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do esprito, aperfeioando a nossa santidade no temor de Deus (2 Corntios 7.1). [Deus] multiplicar os frutos da vossa justia; Se a vossa justia no exceder em muito a dos escribas e fariseus, jamais entrareis no reino dos cus (2 Corntios 9.10; Mateus 5.20). Sede firmes, inabalveis e sempre abundantes na obra do Senhor (1 Corntios 15.58; 2 Corntios 9.8).

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P R O VA I E V E D E

Enchei-vos do Esprito (Efsios 5.18). A palavra do Senhor crescia e se multiplicava (Atos 12.24; 6.7). Em Jerusalm, se multiplicava o nmero dos discpulos; Fiz-me escravo de todos, a fim de ganhar o maior nmero possvel; As igrejas... dia a dia, aumentavam em nmero (Atos 6.7; 1 Corntios 9.19; Atos 16.5). Visto que desejais dons espirituais, procurai progredir, para a edificao da igreja (1 Corntios 14.12). Como recebestes Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele... crescendo em aes de graas; Dando sempre graas por tudo a nosso Deus e Pai (Colossenses 2.6-7; Efsios 5.20; 2 Corntios 4.15). Seguindo a verdade em amor, cresamos em tudo naquele que a cabea, Cristo (Efsios 4.15). Sede vs perfeitos como perfeito o vosso Pai celeste (Mateus 5.48; Filipenses 3.12). Pai, sentimos nossa tendncia de seguir o curso deste mundo, quando deveramos estar avanando em direo contrria. Deus, tem misericrdia de ns e desperta-nos novamente para os perigos de sermos indiferentes na vida crist. Ajuda-nos a atentar a Hebreus 2.1: Importa que nos apeguemos, com mais firmeza, s verdades ouvidas, para que delas jamais nos desviemos. Ai daqueles que seguem o curso de um mundo em que toda a correnteza se encaminha para a destruio! Faze-nos ver e sentir que no somente a vida, mas tambm a alegria, est no bom combate que s terminar no descanso final.

44 F I N A L M E N t E , I R M o S , O R A I po R N S
UM
A p E L o E M F A V o R D o S p A S to R E S

apstolo Paulo fez um apelo claro e direto igreja de Tessalnica: Irmos, orai por ns (2 Tessalonicenses 3.1). Aprecio a simplicidade desse apelo. Foi proferido de forma emocionalmente branda. Voc conhece a profunda necessidade que este apstolo tinha da ajuda de Deus? Em jornadas, muitas vezes; em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos entre patrcios, em perigos entre gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmos; em trabalhos e fadigas, em viglias, muitas vezes; em fome e sede, em jejuns, muitas vezes; em frio e nudez (2 Corntios 11.26-27). Ns a percebemos, com mais veemncia, em Romanos 15.30: Luteis juntamente comigo nas oraes a Deus a meu favor. Temos aqui um grande homem. Ele possui grandes dons e experincias com Deus. muitssimo inteligente; um valoroso guerreiro espiritual. um instrumento escolhido por Deus. No entanto, faz um apelo por orao: Orem por mim. Lutem comigo nas oraes a Deus a meu favor. Por qu? H duas razes:

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P R O VA I E V E D E

1. Porque as coisas mais importantes no ministrio cristo no podem ser realizadas pelo homem que confia em si mesmo. No ousarei discorrer sobre coisa alguma, seno sobre aquelas que Cristo fez por meu intermdio, para conduzir os gentios obedincia (Romanos 15.18). Pela graa de Deus, sou o que sou; e a sua graa, que me foi concedida, no se tornou v; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, no eu, mas a graa de Deus comigo (1 Corntios 15.10). Se algum serve, faa-o na fora que Deus supre, para que, em todas as coisas, seja Deus glorificado, por meio de Jesus Cristo (1 Pedro 4.11). Ora, o Deus da paz... vos aperfeioe em todo o bem, para cumprirdes a sua vontade, operando em vs o que agradvel diante dele, por Jesus Cristo, a quem seja a glria para todo o sempre (Hebreus 13.20-21).

2. Porque Deus estabeleceu o mundo de tal modo que a transformao moral e os triunfos no ministrio ocorrem por meio da orao: a) transformao moral: E tambm fao esta orao: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepo (Filipenses 1.9). No cessamos de orar por vs... a fim de viverdes de modo digno do Senhor... frutificando em toda boa obra (Colossenses 1.9-10). Orai, para que no entreis em tentao (Lucas 22.40). b) triunfos no ministrio: Luteis juntamente comigo nas oraes a Deus a meu favor, para que eu me veja livre dos rebeldes que vivem na Judia, e que este meu servio em Jerusalm seja bem aceito pelos santos (Romanos 15.30-31).

Finalmente, Irmos, Orai Por Ns

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Orai por ns, para que a palavra do Senhor se propague e seja glorificada (2 Tessalonicenses 3.1). Tambm por mim; para que me seja dada, no abrir da minha boca, a palavra, para, com intrepidez, fazer conhecido o mistrio do evangelho (Efsios 6.19). Suplicai, ao mesmo tempo, tambm por ns, para que Deus nos abra porta palavra, a fim de falarmos do mistrio de Cristo, pelo qual tambm estou algemado; para que eu o manifeste, como devo fazer (Colossenses 4.3-4). Falo em benefcio de milhares de pastores. Pedimos humildemente: ore por ns. Que estes versculos sejam o seu guia. Imagine o que Deus pode fazer! Sonhe com os efeitos contagiantes em nosso pas durante muitas dcadas. Finalmente, irmos, orai por ns.

45 SENDo AMADo E SENDo ODIADo

CoNSIDERAo
SoBRE o LADo oBSCURo DE

MISSES

rocurarei ser sensvel na maneira como descreverei esta histria alguns nomes e detalhes foram mudados para proteger o inocente. Esta histria chegou a mim por um e-mail que recebi depois de falar em outro Estado. Havia terminado minha segunda palestra quele grupo, enfatizando a soberania de Deus no sofrimento e mesmo no martrio. Uma das mulheres presentes quela conferncia (eu a chamo de Mary) descobriu que uma de suas amigas (eu a chamo Raquel), que ela no encontrava havia dez anos, estava hospedada numa casa prxima ao lugar da conferncia. Elas se reencontraram. Raquel disse que dez anos antes, quando seguiram caminhos diferentes, ela se mudara para a Frana (vamos dizer), encontrara e se casara com um ex-muulmano (eu o chamo de Ahmed), convertido a Cristo. Haviam retornado da Frana fazia trs anos. Neste ano, uma semana antes da conferncia em que eu estava pregando, Ahmed retornou sua terra natal, no Norte da frica, para tratar de questes familiares. Levou consigo secretamente algumas Bblias para os crentes. Abreviando uma histria complicada, Ahmed foi descoberto, preso e torturado. Mary enviou-me um e-mail e disse: O julgamento dele hoje; e, se for declarado culpado, ser executado. Enquanto escrevo esta meditao, a perspectiva mais positiva. Contudo, isto no o mais importante. O mais importante o que ela disse a respeito de Raquel durante aquela crise. Mary disse que Raquel era um exemplo vivo de f no cuidado soberano de Deus, enquanto esperava o resultado do julgamento de seu esposo, estan-

Sendo Amado e Sendo Odiado

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do distante 5.000 quilmetros. Suas palavras foram: Ela est proclamando a soberania de Deus apenas com seu comportamento. Sinto-me to humilhada quando a vejo atravessar esta situao, observando que no me pareo com ela. No entanto, por sua graa, Deus est me mudando, para que eu O glorifique por meio das provas que Ele determinou que eu e minha famlia passemos. Por que contar esta histria? Por que estou orando que Deus, por meio das meditaes deste livro, levante crentes como Raquel e Ahmed. Deus, d-nos homens e mulheres que considerem tudo como perda em troca do supremo valor de disseminar uma paixo por tua supremacia, para a alegria dos povos ainda no alcanados. Senhor, levanta crentes dedicados que conhecem o lado obscuro de misses e o considerem o maior gozo. O que significa lado obscuro? Bem, pense na expresso todas as naes (no grego, panta ta ethne). Geralmente pensamos nesta frase em conexo com a Grande Comisso, apresentada em Mateus 28.19: Ide, portanto, fazei discpulos de todas as naes. Mas h outro uso desta expresso em Mateus 24.9: Sereis odiados de todas as naes, por causa do meu nome. Este o lado obscuro de misses. O dio ser to disseminado quanto a colheita. Diante dessa realidade, que o Senhor levante crentes dedicados que esto dispostos no somente a amarem as naes, mas tambm a serem odiados por elas. Foi assim que Jesus cumpriu sua misso. Essa a nica maneira de realizarmos a nossa misso. Jesus disse: Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vs outros, me odiou a mim. Se vs fsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, no sois do mundo, pelo contrrio, dele vos escolhi, por isso, o mundo vos odeia (Joo 15.18-19). Ore comigo, pedindo a Deus que milhares de crentes atendero chamada de serem odiados por amor aos outros. Se o motivo que o impulsiona ser amado e apreciado, voc achar muito difcil ser um crente, especialmente um crente-missionrio. Os missionrios so pessoas que decidiram que serem amadas por Deus o suficiente para capacit-los a amar. No precisamos ser amados pelos outros. Sim, isso parece bom, mas no essencial. Amar, e no ser amado, o essencial. Senhor, pe o teu Esprito de amor no corao de milhares de crentes, por amor s naes.

46 ENtRE A RESIGNAo E o TRIUNFALISMo

ACHANDo
o LUGAR SEGURo ENtRE A pRESUNo E A pARALISIA

a segunda-feira de manh, eu estava me deleitando, por alguns minutos, com a leitura de Santidade, Sem a Qual Ningum Ver o Senhor... escrito por J. C. Ryle.1 Li estas palavras:
Todas as coisas esto envelhecendo. O mundo est envelhecendo. Ns mesmos estamos envelhecendo. Mais alguns invernos, mais alguns veres, mais algumas enfermidades, mais algumas aflies, mais alguns casamentos, mais alguns falecimentos, e... o que acontecer? A grama crescer sobre os nossos tmulos!

s vezes, isto um grande consolo; s vezes, uma grande ameaa. Depende muito da maneira como somos dominados pelas inquietaes da vida ou como somos revigorados com os desafios da vida. Oscilamos entre dois erros: a resignao e o triunfalismo. A resignao possui em si mesma uma verdade, mas no o caminho de Deus. A brevidade da vida, a obscuridade de nossos labores, a insignificncia de nossa influncia, a fraqueza de nossas capacidades, os desapontamentos de sonhos frustrados, o deboche incessante de nossa cultura todas essas coisas nos fazem anelar pelo cu e pelo fim de nossa milcia. Por isso, nos damos resignao e perde-

Entre a Resignao e o Triunfalismo

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mos as energias para a obra que temos s mos. O triunfalismo tambm possui em si mesmo uma verdade, mas tambm no o caminho de Deus. Alguns sucessos de nossos labores, ou um encorajamento oportuno de uma pessoa respeitada, ou o surgimento de um movimento correto em algum lugar do mundo, ou a absolvio de um famoso lder cristo, ou a boa avaliao da sade por parte de um mdico, ou uma linda manh de primavera, ou uma nova amizade tudo isso pode nos encher com um senso to grande das possibilidades, desafios e estmulos da vida, que camos num esquecimento triunfalista de que somos p. Nossa perspectiva profundamente limitada; nossa importncia no mundo relativamente pequena; nosso tempo breve; e a igreja, misses e o reino de Deus so todos capazes de sobreviver, quando morrermos e formos esquecidos. Nem a resignao nem o triunfalismo um lugar seguro para vivermos e ministrarmos. Minha orao em favor dos crentes ao redor do mundo e de minha prpria igreja que Deus nos mostre com clareza em que ponto estamos nesta oscilao e que Ele nos mova ao lugar em que devemos estar. E onde esse lugar? Um lugar de f profunda em duas verdades bblicas que se completam:
VERDADE 1. Vs no sabeis o que suceder amanh. Que a vossa vida? Sois, apenas, como neblina que aparece por instante e logo se dissipa. Em vez disso [quando nosso corao presume grandes planos para o futuro], deveis dizer [humildemente]: Se o Senhor quiser, no s viveremos, como tambm faremos isto ou aquilo (Tiago 4.14-15). VERDADE 2. Toda a autoridade me foi dada no cu e na terra. Ide, portanto, fazei discpulos... E eis que estou convosco todos os dias at consumao do sculo (Mateus 28.18-20). E no nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se no desfalecermos (Glatas 6.9).

Entre a presuno e a paralisia neste ponto que precisamos aprender a viver. Todos ns tendemos a uma ou a outra destas atitudes. E, em pocas

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P R O VA I E V E D E

diferentes de nossa vida, tendemos a extremos diferentes. Os jovens possuem uma tendncia, os velhos, outra. Uma cultura se inclina para um lado, e outra cultura, para outro lado. Conhea os seus excessos naturais e exera presso para o lado oposto. Deus o ajudar. Ele d foras e descanso. Ele d paixo e quietude de alma. Entrega o teu caminho ao SENHOR, confia nele, e o mais ele far (Salmos 37.5).

-----------------------------------------------------------------------1 RYLE, J. C., Santidade, sem a qual ningum ver o Senhor. Editora Fiel, So Jos dos Campos, SP., 1997.

47 S E F E Z P o B R E po R A M o R D E V S .
ASSUMINDo
N o C o R A o A po B R E Z A D E

JESUS

e Cristo tivesse evangelizado somente aqueles que eram semelhantes a Ele, ningum teria sido salvo. No havia ningum semelhante a Jesus e Deus no precisava de evangelizao. Portanto, Jesus Cristo... sendo rico, se fez pobre por amor de vs, para que, pela sua pobreza, vos tornsseis ricos (2 Corntios 8.9). De modo semelhante, se a igreja bem nutrida evangelizar somente aqueles que lhe so semelhantes, grandes segmentos da humanidade perdida continuaro no alcanados, porque so absolutamente pobres. No somente isso, existem milhes de cristos entre os pobres que so nossos irmos e irms.
Compartilhamos nosso planeta com um bilho de pessoas que vivem em uma condio que chamamos de pobreza absoluta. Pobreza absoluta no desnutrio total, mas tambm no subsistncia. Pobreza absoluta significa ganhar menos do que 370 dlares por ano. Metade de todas as crianas desta populao no sobreviver aos cinco anos de idade. David Barrett estima que, no meio desse um bilho de pessoas que vivem em pobreza absoluta, 200 milhes so nossos irmos em Cristo Jesus. Algo est desesperadamente errado no corpo de

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Cristo espalhado entre as naes, quando alguns de ns vivemos de um modo confortvel e outros no podem manter seus filhos alimentados (Tom Sine, The Demografic Revolution and WholeLife Stewardship, Faces of Poverty and Population, Monrovia, CA: World Vision, 1992, p. 18).

No entanto, mais importante e mais poderoso em nossas vidas do que tais estatsticas o ensino de Jesus Cristo, nosso Senhor. Precisamos manter nossos olhos fixos nEle o Jesus autntico da Histria, no somente alguma idia vaga a respeito de Deus flutuando no ar. O que Ele fez, o modo como viveu e o que Ele disse nos transformaro, se O ouvirmos verdadeiramente e meditarmos no propsito de nossa predestinao: Aos que de antemo conheceu, tambm os predestinou para serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primognito entre muitos irmos (Romanos 8.29). 1. Jesus se tornou pobre. Pois conheceis a graa de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor de vs, para que, pela sua pobreza, vos tornsseis ricos (2 Corntios 8.9). 2. A me de Jesus era pobre. Porque [Deus] contemplou na humildade da sua serva. Pois, desde agora, todas as geraes me consideraro bem-aventurada (Lucas 1.48). 3. Ele nasceu em um estbulo. E ela deu luz o seu filho primognito, enfaixou-o e o deitou numa manjedoura, porque no havia lugar para eles na hospedaria (Lucas 2.7). 4. Jesus foi consagrado com a oferta de pessoas pobres. Passados os dias da purificao deles segundo a Lei de Moiss, levaram-no a Jerusalm para o apresentarem ao Senhor... e para oferecer um sacrifcio, segundo o que est escrito na referida Lei: Um par de rolas ou dois pombinhos (Lucas 2.22-24; ver tambm Levtico 12.6-8)).

Se Fez Pobre por Amor de Vs.

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5. Ele foi ungido para pregar aos pobres. O Esprito do Senhor est sobre mim, pelo que me ungiu para evangelizar os pobres; enviou-me para proclamar libertao aos cativos e restaurao da vista aos cegos, para pr em liberdade os oprimidos (Lucas 4.18). 6. Jesus chamou os pobres de bem-aventurados e lamentou a condio dos ricos. Ento, olhando ele para os seus discpulos, disse-lhes: Bem-aventurados vs, os pobres, porque vosso o reino de Deus... ai de vs, os ricos! Porque tendes a vossa consolao (Lucas 6.20, 24). 7. Ele disse que seria difcil um rico ser salvo. Jesus, vendo-o assim triste, disse: Quo dificilmente entraro no reino de Deus os que tm riquezas! Porque mais fcil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus (Lucas 18.24-25). 8. Jesus exigiu venda dos bens, ausncia de ansiedade e um apego a um estilo de vida rduo. No andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer, nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir... Buscai, antes de tudo, o seu reino, e estas coisas vos sero acrescentadas. No temais, pequenino rebanho; porque vosso Pai se agradou em dar-vos o seu reino. Vendei os vossos bens e dai esmola... porque, onde est o vosso tesouro, a estar tambm o vosso corao. (Lucas 12.22, 31-34). 9. Ele exigiu uma busca amorosa pelos pobres. Voltando o servo, tudo contou ao seu senhor. Ento, irado, o dono da casa disse ao seu servo: Sai depressa para as ruas e becos da cidade e traze para aqui os pobres, os aleijados, os cegos e os coxos (Lucas 14.21). Antes, ao dares um banquete, convida os pobres, os aleijados, os coxos e os cegos; e sers bem-aventurado, pelo fato de no terem eles com que recompensar-te; a tua recompensa, porm, tu a recebers na ressurreio dos justos (Lucas 14.13-14).

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P R O VA I E V E D E

10. Jesus viveu sem possuir at mesmo uma casa. As raposas tm seus covis, e as aves do cu, ninhos; mas o Filho do Homem no tem onde reclinar a cabea (Mateus 8.20). Existe na vida e nos ensinos de Jesus uma tendncia inflexvel simplicidade. H um impulso resoluto em direo a viver em risco, com um tipo de entrega aos cuidados do Pai que parece loucura para este mundo abastado. H uma desconcertante atitude contrria ao mundo, uma atitude que tornou Jesus e seus primeiros discpulos bastante teis neste mundo sem perspectivas. Existe, em benefcio do reino, um desprendimento das coisas, o qual cativa o corao dos discpulos. Senhor, d-nos este desprendimento. A qualquer custo, livra-nos da escravido a este mundo e sua imagem de sucesso e poder. Abre nossos olhos, a fim de percebermos que aquilo que elevado entre homens abominao diante de Deus (Lucas 16.15). Concede-nos viver como peregrinos e forasteiros. Fixa nossos olhos na alegria plenamente satisfatria e duradoura de chegarmos ao cu seguindo a senda de amor e servio do Calvrio.

48 A SoBERANIA DE DEUS: UMA DoUtRINA PRtICA E PRECIoSA

USUFRUINDo
DA SoBERANIA DE

DEUS

NA VIDA DE

GEoRGE MLLER

m dos grandes deleites de ministrar em uma igreja durante vinte anos que voc pode ver as pessoas atravessarem as pocas obscuras da vida, dependendo da bondade soberana de Deus e chegando ao outro lado com f e gozo inabalveis. A soberania de Deus uma doutrina muito preciosa. o caule vigoroso da rvore que impede que a nossa vida seja abalada pelos ventos da adversidade. a rocha que se ergue para ns em meio ao dilvio de incerteza e confuso. o olho do furaco no qual permanecemos firmes com Deus, olhando para o cu azul de sua maestria, quando tudo est sendo destrudo. Conheo um hino que diz: Quando tudo ao redor de minha alma desaparece, isto a minha esperana e firmeza. A palavra soberania, tal como a palavra trindade, no ocorre na Bblia. Estou usando-a para referir a esta verdade: Deus est no controle do mundo, desde o conflito internacional mais amplo at queda de um pequeno pssaro na floresta. Eis como a Bblia apresenta a soberania de Deus: Lembrai-vos das coisas passadas da antiguidade: que eu sou Deus, e no h outro, eu sou Deus, e no h outro semelhante a mim; que desde o princpio anuncio o que h de acontecer e desde a antiguidade, as coisas que ainda no sucederam; que digo: o meu conselho permanecer de p, farei toda a minha vontade (Isaas 46.9-10). E, segundo a sua vontade, ele [Deus] opera com

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P R O VA I E V E D E

o exrcito do cu e os moradores da terra; no h quem lhe possa deter a mo, nem lhe dizer: Que fazes? (Daniel 4.35) No se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles cair em terra sem o consentimento de vosso Pai (Mateus 10.29) O que ele deseja, isso far. Pois ele cumprir o que est ordenado a meu respeito e muitas coisas como estas ainda tem consigo (J 23.13-14). No cu est o nosso Deus e tudo faz como lhe agrada (Salmos 115.3). Aquele que faz todas as coisas conforme o conselho da sua vontade (Efsios 1.11). Terei misericrdia de quem me aprouver ter misericrdia e compadecer-me-ei de quem me aprouver ter compaixo (Romanos 9.15). Deveis dizer: Se o Senhor quiser, no s viveremos, como tambm faremos isto ou aquilo (Tiago 4.15). Uma das razes por que esta doutrina to preciosa para os crentes o fato de sabermos que o grande desejo de Deus mostrar misericrdia e bondade para aqueles que confiam nEle. Farei com eles aliana eterna, segundo a qual no deixarei de lhes fazer o bem; e porei o meu temor no seu corao, para que nunca se apartem de mim. Alegrar-me-ei por causa deles e lhes farei bem... de todo o meu corao e de toda a minha alma (Jeremias 32.40-41). A soberania de Deus significa que o desgnio dEle a nosso respeito no pode ser frustrado. Nada, absolutamente nada, acontecer queles que Deus ama e que so chamados segundo o seu propsito, exceto o que lhes for profundo e altamente bom. (Romanos 8.28; Salmos 84.11). Por isso, a misericrdia e a bondade de Deus so os dois pilares de minha vida. So a esperana de meu futuro, a energia de meu servio, o centro de minha teologia, o vnculo de meu casamento, o melhor remdio para todas as minhas enfermidades, o fortificante de todos os meus desencorajamentos. E, quando eu morrer (em breve ou no), essas duas verdades estaro minha cabeceira e, com mos infinitamente fortes e carinhosas, me erguero presena de Deus. George Mller tem sido admirado por cento e cinqenta anos como um grande homem de f, por causa das obras que realizou, especialmente os orfanatos em Londres. Nem todos sabem que ele viveu de um modo maravilhoso, em completa dependncia da preciosa verdade da soberania de Deus. Quando faleceu a sua esposa, com a qual estava casado havia trinta e nove anos, Mller pregou o sermo do funeral com base no texto de Salmos 119.68: Tu

A Soberania de Deus: Uma Doutrina Prtica e Preciosa

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s bom e fazes o bem. Ele conta como orou quando descobriu que ela estava com febre reumtica:
Sim, meu Pai celestial, os dias de minha querida esposa esto em tuas mos. Tu fars o que melhor para ela e para mim, quer seja a vida, quer seja a morte. Se quiseres, restaura a sade de minha preciosa esposa. Tu s capaz de fazer isso, embora ela esteja to doente. Mas o que fizeres comigo somente me ajudar a continuar a ser perfeitamente satisfeito com tua santa vontade (Autobiography of George Mller, London: J. Nisbet and Co., 1906, p. 442).

A vontade de Deus foi lev-la. Portanto, com grande confiana na soberana misericrdia de Deus, Mller disse:
Eu aceito. Estou satisfeito com a vontade de meu Pai celestial. Busco perfeita submisso sua vontade santa, para glorific-Lo. Honro constantemente Aquele que me afligiu... Sem qualquer esforo, minha alma se regozija na felicidade da amada que partiu. A felicidade dela me d regozijo... Deus mesmo o fez; estou satisfeito com Ele (Autobiography, p. 444, 440).

Isto expressa a preciosidade da doutrina da soberania de Deus.

49 O qUE SIGNIFICA o MASSACRE DoS AMoRREUS?

QUANDo
D E I X A R o j U L G A M E N to C o M

DEUS

ara entendermos o que estava acontecendo quando o povo de Israel destruiu as cidades de Cana e matou seus habitantes, precisamos retornar a aproximadamente 1.500 anos antes da invaso dos israelitas. Em Gnesis 15.13 e 16, Deus havia dito a Abrao: A tua posteridade ser peregrina em terra alheia [Egito], e ser reduzida escravido, e ser afligida por quatrocentos anos.... Na quarta gerao, tornaro para aqui; porque no se encheu ainda a medida da iniqidade dos amorreus. O retorno dos israelitas terra prometida, provenientes do Egito, corresponderia com o enchimento da medida da iniqidade dos amorreus. Este o significado do massacre dos povos de Cana. Deus fixou o tempo da chegada do julgamento em harmonia com a plenitude do pecado a ser julgado. No antes. Deus no faz as coisas antes do tempo certo. De fato, Ele se mostrara longnimo, suportando durante muitos sculos a idolatria e os pecados daqueles povos, dando-lhes chuvas e estaes frutferas, enchendo-lhes o corao de fartura e de alegria (Atos 14.17). Conforme disse Derek Kidner: At que fosse correto invadir, o povo de Deus teria de esperar, ainda que isso lhes custasse sculos de dificuldades. [Gnesis 15.16] uma das afirmaes centrais do Antigo Testamento (Genesis, Downers Grove: InterVarsity Press, 1967, p. 125). Mas chega o tempo em que o pecado de um povo se torna completo. Esse o tempo para o julgamento decisivo. O instrumento designado por

O Que Significa o Massacre dos Amorreus?

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Deus foi o exrcito de Israel. Mas Deus v a Si mesmo como o guerreiro e juiz eficaz que estava por trs da derrota dos amorreus. Ele disse a Josu: Eu vos trouxe terra dos amorreus... os quais pelejaram contra vs outros; porm os entreguei nas vossas mos, e possustes a sua terra; e os destru diante de vs (Josu 24.8). Deus realizou a destruio. Esta ocorreu pelas mos de Israel, mas foi o julgamento de Deus. Isto no significa que o motivo de Israel era sempre puro. s vezes, no o era. Mas os justos propsitos de Deus estavam sendo realizados, embora, s vezes, Israel tivesse motivos errados. De fato, Deus advertiu o povo contra o orgulho impiedoso: Quando, pois, o SENHOR, teu Deus, os tiver lanado de diante de ti, no digas no teu corao: Por causa da minha justia que o SENHOR me trouxe a esta terra para a possuir, porque, pela maldade destas geraes, que o SENHOR as lana de diante de ti... para confirmar a palavra que o SENHOR, teu Deus, jurou a teus pais, Abrao, Isaque e Jac (Deuteronmio 9.4-5). Em outras palavras, esta mortandade no estava relacionada justia humana, era um juzo de Deus. Por meio de sua idolatria, os amorreus provocaram a ira de Deus durante sculos. E o fizeram com tamanha intensidade, que sculos depois o rei Acabe foi comparado aos amorreus ele fez grandes abominaes, seguindo os dolos, segundo tudo o que fizeram os amorreus, os quais o SENHOR lanou de diante dos filhos de Israel (1 Reis 21.26). Uma implicao disto para ns o fato de que, como igreja de Jesus Cristo, no podemos imitar a Israel. A igreja no o instrumento do juzo de Deus no mundo; o instrumento de evangelizao e reforma do mundo. No temos uma identidade tnica, poltica ou geogrfica. Somos peregrinos e forasteiros (1 Pedro 2.11). O lidar de Deus com os israelitas foi singular na histria da redeno. Ele os escolheu e os governou como uma demonstrao de sua santidade, justia e graa eletiva entre as naes. Mas igreja Ele diz: O meu reino no deste mundo. Se o meu reino fosse deste mundo, os meus ministros se empenhariam por mim, para que no fosse eu entregue aos judeus; mas agora o meu reino no daqui (Joo 18.36). Portanto, tremamos ante as prerrogativas de Deus julgar e destruir. Amemos nosso inimigo e oremos por aqueles que nos perseguem. Testemunhemos (se necessrio, com a perda de nossa vida) que no temos aqui cidade permanente, mas buscamos a que h de vir (Hebreus 13.14).

50 A R EGRA DE M ARtINHo L UtERo A R E S p E I to D E C o M o S E ToRNAR UM TELoGo

ORAo, MEDItAo E pRoVAES o C A M I N H o p A R A o E N t E N D I M E N to

artinho Lutero nasceu em 10 de novembro de 1483, em Eisleben, Alemanha. Morreu em 18 de fevereiro de 1546. Durante esses anos, ele pregou mais de 3.000 sermes e escreveu 50.000 pginas. De seu cargo como Professor de Teologia, na Universidade de Wittenberg, ele desempenhou um papel importante na criao da Reforma. Ele nos d conselhos profundos a respeito de obter o mximo de nossa Bblia. No seja desestimulado pela palavra teologia. O que Lutero tinha em mente era uma leitura e uma meditao firme e consistente a respeito do que Deus diz. Isto para todos: Quero que vocs saibam como estudar teologia de maneira correta. Eu mesmo tenho praticado este mtodo... O mtodo do qual estou falando aquele que o rei Davi nos ensina em Salmos 119... Neste salmo, encontramos trs regras, que so: orao, meditao e provao. As citaes que apresentamos em seguida vm da obra What Luther Says: An Anthology, compilada por Ewald M. Plass (St. Louis: Concordia Publishing House, 1959, v. 3, p. 1359-1960).

A Regra de M art inho L u t e ro a R e s p e i t o d e C om o s e Torn ar u m T e l o g o

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1. Orao Voc deve sentir-se completamente desesperado de seus prprios sentimentos e razo, pois, mediante essas coisas, voc no atingir o objetivo.... Dobre seus joelhos em seu quarto, em particular, e com sincera humildade e zelo ore a Deus por meio de seu amado Filho, para lhe conceder graciosamente o seu Esprito Santo, que o iluminar, guiar e dar entendimento. Conforme podemos ver, Davi orava constantemente neste salmo...
SALMOS 119 Verso 18: Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua lei. Versos 27, 33: Faze-me atinar com o caminho dos teus preceitos... Ensina-me, SENHOR, o caminho dos teus decretos. Versos 34-37: D-me entendimento, e guardarei a tua lei... Guiame pela vereda dos teus mandamentos, pois nela me comprazo. Inclina-me o corao aos teus testemunhos e no cobia... vivifica-me no teu caminho.

Davi usou muitas outras palavras dessa natureza, embora conhecesse bem o texto de Moiss e de outros livros, os lesse e os ouvisse diariamente. Apesar disso, ele desejava ter o verdadeiro Senhor das Escrituras, a fim de, por todos os meios, assegurar-se de que no penetraria nas Escrituras com seu prprio entendimento e se tornaria o senhor delas. 2. Meditao Em segundo lugar, voc deve meditar. Isto significa no somente que deve considerar a Palavra em seu corao, mas tambm que deve usar constantemente meios externos, examinando e comparando, lendo e relendo a Palavra pregada, bem como as palavras gravadas nas Escrituras, observando e meditando, com dedicao, sobre aquilo que o Esprito Santo quer dizer... Observe, ento, neste salmo, como Davi

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P R O VA I E V E D E

sempre diz que fala, pensa, conversa, ouve, l, dia e noite, constantemente mas nada menos do que a Palavra e os mandamentos de Deus. Pois Deus quer lhe dar seu Esprito to-somente por meio da Palavra.
SALMOS 119 Verso 11: Guardo no corao as tuas palavras, para no pecar contra ti. Verso 15: Meditarei nos teus preceitos e s tuas veredas terei respeito. Verso 48: Para os teus mandamentos, que amo, levantarei as mos e meditarei nos teus decretos. Verso 24: Com efeito, os teus testemunhos so o meu prazer, so os meus conselheiros. Verso 47: Terei prazer nos teus mandamentos, os quais eu amo. Verso 93: Nunca me esquecerei dos teus preceitos. Verso 97: Quanto amo a tua lei! a minha meditao, todo o dia!.

3. Provaes Em terceiro, existem as provaes. Isto a pedra de toque. Elas nos ensinam no somente a conhecer e a entender, mas tambm a experimentar quo exata, verdadeira, agradvel, poderosa, amvel e confortadora a Palavra de Deus; ela sabedoria suprema. Essa a razo por que voc observa que, no salmo indicado, Davi se referia freqentemente a todo tipo de inimigo... Pois, logo que a Palavra de Deus se torna conhecida para voc, o diabo o afligir, tornando-o um verdadeiro telogo.

A Regra de M art inho L u t e ro a R e s p e i t o d e C om o s e Torn ar u m T e l o g o

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Salmos 119 Versos 67-68: Antes de ser afligido, andava errado, mas agora guardo a tua palavra. Tu s bom e fazes o bem; ensina-me os teus decretos. Verso 71: Foi-me bom ter eu passado pela aflio, para que aprendesse os teus decretos.

Talvez voc diga que no quer ser um telogo. No tropece nesta palavra; pois, Lutero queria dizer: algum que conhece verdadeiramente a Deus. Voc quer conhecer a Deus? Quer conhecer os caminhos dEle neste mundo e na sua vida? Quer ser capaz de entender e aplicar a Bblia sua situao? Quer ser um bom mdico da alma para curar as feridas de outros? Ento, este um excelente conselho. Medite na Palavra de Deus, noite e dia. Derrame sua alma em orao, rogando iluminao e amor. Seja paciente no sofrimento. No permita que as suas lies se percam, enquanto voc resmunga a respeito dos rduos dons de Deus. Confie nEle e aprenda as coisas mais profundas dentre todas.

51 R E S po S t A O R A o E M M E I o A R E S po S t A S N E G A t I V A S
MEDItAo
S o B R E o S t R A N S to R N o S D A p A R t E D E

DEUS

e viagem Carolina do Sul, no calor de junho, a bomba de gua travou a vinte e cinco quilmetros a leste de Knoxville, na rodovia interestadual. O carro superaqueceu, e tivemos de parar. O prximo posto de gasolina estava a vinte e sete quilmetros; e aquele dia era um domingo, pela manh. Situao sombria. O sol estava muito quente, elevando a temperatura acima dos 32C. Eu no tinha qualquer idia acerca do que fazer. Estvamos nos apressando para chegar a Myrtle Beach, a fim de desfrutarmos de um perodo raro de cinco dias com meu pai. Ele e seus nicos netos (meus filhos) estavam planejando fazer uma pescaria em alto mar, que j estava completamente organizada. Depois de desperdiarmos vinte minutos ou mais mexendo no motor, percebi que no poderia fazer nada. Ningum parava para nos ajudar. Mas precisvamos de ajuda. Voc pode imaginar como era difcil eu tentar parar um carro naquela rodovia de alta velocidade? Foram necessrios dez minutos andando em crculos para que eu obtivesse a coragem (ou abaixasse o orgulho) para tentar parar um carro. Finalmente, apanhei um pano do banco dianteiro e fui para trs do trailer que levvamos conosco; levantei aquele pano ao ar, para sinalizar nossa infelicidade. Fiquei ali por dois, trs ou quatro minutos; e os carros apenas passavam velozmente. No podia acreditar. Ali eu estava, implorando, por

Resposta Orao em Meio a Respostas Negativas

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assim dizer, com uma bandeira em minha mo, de p como a Esttua da Liberdade; e eles no paravam. Foi humilhante. (No foi difcil perceber por que a bandeira de trgua do arrependimento e da f salvadora to desagradvel para as pessoas.) Abraham (que tinha nove anos naquela poca) veio at mim e disse: Acho que precisamos orar. Respondi: Voc est certo. Ento, abaixei minha bandeira por um momento. Abraham e eu oramos ali mesmo, ao lado do trailer. Quando abrimos os olhos, dois carros haviam parado. Um deles era de um mecnico. Ele olhou nosso carro, diagnosticou o problema e disse: Voc sabe que tudo est fechado hoje. Se voc for cidade, ter de esperar at segunda-feira. Eu poderia ir l, conseguir a pea e consertar seu carro aqui mesmo, na estrada. Bem, foi isso que aconteceu; e, depois de mais ou menos quatro horas, prosseguimos a viagem. Ora, isso algo admirvel! Creio, de todo corao, que Deus respondeu a orao de Abraham, com uma possibilidade que se cumpre apenas em uma dentre mil ocasies um mecnico, no domingo pela manh, a vinte e cinco quilmetros de casa, que trabalhava para uma empresa de caminhes que estava aberta aos domingos, disposto a ir at cidade e retornar para ajudar-nos. Incrvel! Creio que Deus fez isso. Mas, o ctico diz: Se o seu Deus to poderoso e maravilhoso, por que Ele no manteve a bomba de gua funcionando? De fato, havamos pedido ajuda ao Senhor mais cedo naquela manh. Tnhamos pedido que o carro funcionasse bem durante todo o dia. No entanto, Deus no nos deu um dia isento de problemas. Em vez disso, Ele nos levou ao problema (que poderia ter impedido) e nos ajudou de um modo to admirvel em meio aos nossos temores, frustraes, suor e desapontamento. Portanto, nesta ocasio, como em muitas outras de minha vida, eu me encontrei agradecendo a Deus por sua graa no a graa de impedir-me de ter problemas, doena, frustrao e desapontamento e sim a graa de proporcionar-me ajuda admirvel em meio ao problema. Por que Ele age desta maneira? H quatro respostas iniciais: 1. Deus sabe melhor do que eu como reger o universo, incluindo o tempo de minha chegada (ou no!) a Myrtle Beach. Eu sou Deus, e no h

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P R O VA I E V E D E

outro semelhante a mim... que digo: o meu conselho permanecer de p, farei toda a minha vontade (Isaas 46.9-10). 2. Deus gosta muito de ensinar lies de orao e f a pessoas de nove anos (e de quarenta e trs anos!). A natureza da tribulao que nos sobreveio... para que no confiemos em ns, e sim no Deus que ressuscita os mortos (2 Corntios 1.8-9). Foi-me bom ter eu passado pela aflio, para que aprendesse os teus decretos (Salmos 119.71). 3. Deus valoriza a disciplina da humildade, mais do que os dias isentos de problemas. Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as desprezadas, e aquelas que no so... a fim de que ningum se vanglorie na presena de Deus (1 Corntios 1.28-29). 4. Deus tinha um evangelho a ser anunciado quele mecnico. Eu lhe dei o folheto Quest for Joy (Busca por Alegria). E, quando nos dirigamos a Knoxville, a fim de conseguir uma nova bomba de gua, eu lhe falei a respeito da f em Cristo. Somente a eternidade mostrar a completa sabedoria e misericrdia de Deus em seu modo curioso de redirecionar nossos planos e reinterpretar nossas oraes em favor de um dia excelente. Esses so os bons propsitos de Deus nos transtornos que ocorrem em nossas vidas. Tendo um Deus assim, devemos ser as pessoas mais confiantes e mais livres de murmuraes do mundo.

52 E L E S A M A M
P E N S A M E N to S

ToDoS
C R I S to
CoNHECIDo

A R E S p E I to D E C o M o to R N A R

melhor maneira de comear esta leitura tomar agora cinco segundos e orar: Pai celestial, permite que o teu amor se manifeste em minha vida da maneira como se manifesta no cu. Com todo o seu ensino sobre o amor, o apstolo Paulo tambm rogou a Deus que fizesse o amor crescer no corao dos crentes. E tambm fao esta orao: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepo (Filipenses 1.9). O Senhor vos faa crescer e aumentar no amor uns para com os outros e para com todos, como tambm ns para convosco (1 Tessalonicenses 3.12). Assim, habite Cristo no vosso corao, pela f, estando vs arraigados e alicerados em amor (Efsios 3.17). Ao orar desta maneira, Paulo fazia um apelo urgente. Por qu? Porque o que estava em jogo no amor de uns para com os outros e para com todos era um conceito imenso. O que estava em jogo era uma demonstrao convincente da realidade de Deus no mundo. Jesus descreveu assim o impacto da unidade do amor: A fim de que todos sejam um; e como s tu, Pai, em mim e eu em ti, tambm sejam eles em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste. Eu lhes tenho transmitido a glria que me tens dado, para que sejam um, como ns o somos; eu neles, e tu em mim, a fim de que sejam aperfeioados na unidade, para que o mundo conhea que tu me enviaste e os amaste,

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como tambm amaste a mim (Joo 17.21-23). Talvez no possamos entender tudo isso plenamente. No entanto, claro que algo tremendo est em jogo, na unidade prtica do amor no corpo de Cristo. Ou considere Joo 13.34-35, quando Jesus disse: Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que tambm vos ameis uns aos outros. Nisto conhecero todos que sois meus discpulos: se tiverdes amor uns aos outros. Uma das marcas pblicas indispensveis de um crente o amor aos outros crentes. Jesus admitiu que o mundo est observando e fazendo julgamentos a respeito disso. Ele tenciona que seja desta maneira. Ou considere Mateus 5.16: Assim brilhe tambm a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que est nos cus. A glria de nosso Pai celestial est em jogo no tipo de boas obras que fluem de nossa vida. Com base em todas estas passagens, entendo que crescer no amor significa tambm crescer em evangelismo e misses, no cuidado pastoral, no casamento e na maneira como nos relacionamos com as pessoas das quais discordamos e em quase todos os outros aspectos de nosso viver. No causa admirao o fato que Paulo tenha chamado o amor de o maior destes (1 Corntios 13.13). Nos primeiros sculos da igreja crist, os crentes vivenciavam um tipo de amor que nem sempre recebia aprovao, mas que, na verdade, testemunhava a respeito de Cristo. A Epstola a Diogneto, escrita no sculo II, afirma: Eles amam a todos e so perseguidos por todos... so pobres e enriquecem a muitos; carecem de tudo e tm abundncia de tudo... So injuriados e bendizem; so insultados e pagam o insulto com honra. Fazem o bem e so punidos como malfeitores; e, na sua punio, se regozijam como se por meio disso recebessem uma nova vida (citado em A New Eusebius, editado por J. Stevenson, London: SPCK, 1968, 59). Justin Martyr, escrevendo sobre o mesmo tema, descreve os cristos de seus dias: Antes odiavam e destruam um ao outro, e por causa de maneiras diferentes de ser no se associavam com pessoas de outros grupos; agora, desde que conhecem a Cristo, vivem familiarmente com eles, oram por seus inimigos e se esforam por persuadir aqueles que os odeiam injustamente a viverem de conformidade com os bons preceitos de Cristo, a fim de que, no final, eles pos-

Eles Amam a Todos

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sam tornar-se participantes da mesma esperana e alegria, como recompensa da parte de Deus, o soberano de tudo (First Apology, captulo 13). Esses testemunhos da igreja primitiva no nos enchem com um intenso desejo de amar da maneira como eles amaram? Oh! que tornemos famoso o nome de Cristo, por meio da diferena radical de nosso amor aos amigos e aos inimigos! Para obter isso, eu oro como Paulo: O Senhor... [nos] faa crescer e aumentar no amor uns para com os outros e para com todos (1 Tessalonicenses 3.12). Esta a grande obra de Deus, o grande e primeiro fruto do Esprito Santo: o amor (Glatas 5.22). Agora, pois, permanecem a f, a esperana e o amor, estes trs; porm o maior destes o amor (1 Corntios 13.13).

53 OUtRo PARADoXo DA ORAo: V S R E p E t I E S V E R S U S I N S I S t N C I A

C o N S I D E R A N D o M A t E U S 6. 7, L U C A S 1 1 . 8
E

L U C A S 18.5

ual a diferena entre as vs repeties dos gentios que desejavam ter suas oraes respondidas com base em seu muito falar (Mateus 6.7) e a insistncia da viva que vinha ao juiz e o molestava, em busca de proteo legal (Lucas 18.5), ou a importunao do homem que procurou seu amigo meianoite e prevaleceu, fazendo o outro levantar-se e dar-lhe pes (Lucas 11.8)? Em Mateus 6.7-8, Jesus introduziu a Orao do Pai Nosso, dizendo: E, orando, no useis de vs repeties, como os gentios; porque presumem que pelo seu muito falar sero ouvidos. Em Lucas 11.5-8, depois de ensinar a Orao do Pai Nosso, Jesus contou uma parbola sobre um homem persistente que procurou seu amigo meia-noite: Digo-vos que, se no se levantar para dar-lhos por ser seu amigo, todavia, o far por causa da importunao e lhe dar tudo o de que tiver necessidade (v. 8). Em Lucas 18.1-5, Jesus contou uma parbola sobre uma viva que apelava a um juiz injusto. Jesus disse que o objetivo da parbola era ensinar o dever de orar sempre e nunca esmorecer (v. 1). O clmax traz estas

Outro Paradoxo da Orao: Vs Repeties Versus Insistncia

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palavras: Como esta viva me importuna, julgarei a sua causa, para no suceder que, por fim, venha a molestar-me (v. 5). Embora Mateus 6.7 advirta contra as vs repeties, todas estas passagens tm algo em comum: nos encorajam a orar a Deus vez aps vez. Em Mateus, depois da advertncia a respeito de vs repeties, Jesus disse: Portanto, vs orareis assim... o po nosso de cada dia d-nos hoje (6.9,11). Observe a palavra hoje. Significa que Jesus espera que oremos assim, pelo menos, diariamente. Ele no deseja que oremos no primeiro dia do ano: Dnos neste ano po suficiente para cada dia e no oremos mais a respeito de po neste ano. Ele disse que devemos pedir pelo po dirio, hoje. Portanto, embora vs repeties sejam ms, pedir o po dirio, pelo menos 365 vezes no ano, no mau. E, se at a splica por po deve ser repetida a cada dia, isso provavelmente se aplica tambm s outras peties da Orao do Pai Nosso. Todos os dias, devemos orar pela santificao do nome de Deus, a vinda de seu reino, o cumprimento da sua vontade conforme ela se realiza no cu e o perdo dos pecados. Portanto, o ensino de Mateus 6 concorda com o ensino de Lucas 11 e Lucas 18, no sentido de que a orao freqente e persistente uma coisa boa. A questo-chave esta: Qual o perigo que Mateus 6.7-8 nos adverte no tipo de orao contnua e persistente, que no desiste, mas continua a pedir, a buscar, a bater (Mateus 7.7; Lucas 11.9)? Em Mateus 6.7-8, h duas clusulas que nos oferecem a soluo: E, orando, no useis de vs repeties, como os gentios; porque presumem que pelo seu muito falar sero ouvidos. No vos assemelheis, pois, a eles; porque Deus, o vosso Pai, sabe o de que tendes necessidade, antes que lho peais. 1. Porque presumem que pelo seu muito falar sero ouvidos. A advertncia, neste caso, parece referir-se a pensar que nossas oraes so capazes de impressionar e constranger a Deus. Era como se Jesus quisesse dizer: Sim, vocs podem entender as parbolas do amigo importuno e da viva persistente com o sentido de que Deus se impressiona com muitas palavras e outros recursos humanos. Mas, na realidade, no a isso que eu desejo chamar a ateno de vocs. Eu lhes chamo a ateno ausncia de

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recursos humanos em quaisquer outras fontes, exceto em Deus. A orao correta sente-se destituda, sem recursos. Se recorrermos ao nosso ntimo em busca de mais e mais frases para mostrar a Deus o que pretendemos dizer, estamos em perigo de vs repeties. Se procurarmos mais palavras tendo em vista mostrar a Deus que somos mais dignos do que se tivssemos apenas um clamor, estamos em perigo de vs repeties. 2. Porque Deus, o vosso Pai, sabe o de que tendes necessidade, antes que lho peais. A advertncia nestas palavras que existe um tipo de orao com a qual Deus no se importa. Jesus disse: Deus... sabe o de que tendes necessidade. Portanto, Ele no est desatento. Alm disso, Deus vosso Pai e se interessa por vocs. Ento, no orem de um modo que faa parecer que Ele ignora as necessidades ou indiferente a vocs. Mas, por que a persistncia e a tenacidade da orao contnua no O fazem parecer assim? Elas podem. Por isso, somos chamados por Jesus a achar o equilbrio. Existe uma razo por que Jesus no nos chama apenas simplicidade e brevidade, mas tambm persistncia e tenacidade. A exigncia da orao que prevalece reprova aqueles que oram de maneira rpida, como se eles estivessem apenas tentando encobrir seus motivos. No esto buscando a Deus como sua nica esperana. Esto buscando a Ele e a outros recursos, simultaneamente. Tais oraes no prevalecem. Em outras palavras, existem perigos em ambos os lados: um perigo necessita da admoestao de orar sempre e nunca esmorecer (Lucas 18.1); e o outro perigo necessita da admoestao de evitar vs repeties (Mateus 6.7). No sejamos mais temerosos da persistncia do que o foi Jesus, quando orou durante toda a noite (Lucas 6.12). Tambm no sejamos mais temerosos da repetio do que Jesus o foi, quando orou trs vezes a mesma coisa: Meu Pai, se possvel, passe de mim este clice (Mateus 26.39, 42, 44). Se orarmos no Esprito e sentirmos que Deus nossa nica esperana, acharemos a maneira certa de orar.

54 A INCoNDICIoNALIDADE ANULA o VERDADEIRo REMDIo?

SABEDoRIA
pRoVENIENtE DE oUtRo SCULo

. C. Ryle, em seu livro do sculo XIX, Santidade, Sem a Qual Ningum Ver o Senhor,1 oferece muitos remdios para os problemas do sculo XX. Por exemplo, considero as seguintes palavras como um antdoto para grande parte da conversa contempornea sobre a incondicionalidade do amor de Deus, no contexto de curar nosso senso de distanciamento e desarmonia com Ele:
Acima de tudo, no entristea o Esprito Santo. No apague o Esprito. No sufoque o Esprito. No O afaste para longe, por brincar com pequenos hbitos maus e pecadilhos. Pequenas desavenas entre marido e mulher tornam o lar infeliz, e pequenas incoerncias, reconhecidas mas permitidas, introduzem uma estranha alienao entre o crente e o Esprito... O homem que anda mais intimamente com Deus, em Cristo Jesus, aquele que ser mantido na paz mais profunda. O crente que segue mais completamente o Senhor e cujo alvo o mais elevado grau de santidade, esse crente desfrutar geralmente de esperana mais firme e ter a mais clara persuaso de sua salvao (p. 164-165).

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Voc pode realmente afastar para longe o Esprito de Deus, por brincar com pequenos hbitos maus? Pequenas incoerncias... introduzem uma estranha alienao entre voc e o Esprito? A paz mais profunda realmente desfrutada por aqueles que andam mais intimamente com Deus? A esperana mais firme conhecida daqueles cujo alvo o mais elevado grau de santidade? Sim, este o ensino claro das Escrituras. Chegai-vos a Deus, e ele se chegar a vs outros (Tiago 4.8). Isto significa que existe uma preciosa experincia de paz, segurana, harmonia e intimidade que no incondicional. Depende de no entristecermos o Esprito de Deus. Depende de lanarmos fora os hbitos maus. Depende de descartarmos as pequenas incoerncias da nossa vida crist. Depende de andarmos intimamente com Deus, tendo como alvo o mais elevado grau de santidade. Se isto verdade, receio que seguranas infundadas de que o amor de Deus incondicional podem levar o povo de Deus a parar de fazer aquilo que a Bblia lhes exige e que lhes proporciona a plena experincia da paz que tanto anelam. Ao tentarmos oferecer a paz por meio da incondicionalidade, podemos estar privando as pessoas do prprio remdio que a Bblia prescreve. Proclamemos incessantemente as boas-novas de que nossa justificao se fundamenta na dignidade da obedincia e do sacrifcio de Cristo, e no em nossa dignidade (Porque, como, pela desobedincia de um s homem, muitos se tornaram pecadores, assim tambm, por meio da obedincia de um s, muitos se tornaro justos Romanos 5.19). Declaremos que nossa eleio e nossa chamada so totalmente incondicionais (Romanos 9.11; 11.5-6; Efsios 2.5). Mas declaremos tambm a verdade bblica de que o gozo daquela justificao, em seus efeitos sobre a nossa alegria, confiana e poder para crescer em semelhana a Jesus, est condicionado a abandonarmos ativamente os pecados e renunciarmos hbitos maus, mortificando as concupiscncias e buscando a intimidade com Cristo, no entristecendo o Esprito. verdade que Deus Aquele que inicia e capacita o satisfazermos essas condies. Desenvolvei a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade (Filipenses 2.12-13). Trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, no eu, mas a graa de Deus comigo (1 Corntios 15.10). Sim, isto verdade. Mas

A Incondicionalidade Anula o Verdadeiro Remdio?

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as condies ainda existem, ainda so reais e precisam ser satisfeitas com a capacitao da parte de Deus. No contar s pessoas a verdade que Ryle est ensinando engan-las com um cristianismo superficial e fraco. De fato, pergunto: a tcnica de cura em nossos dias (que enfatiza a incondicionalidade infundada) est produzindo pessoas sbias, firmes, constantes, inabalveis? Ou est ajudando a produzir uma gerao de pessoas frgeis cujo vnculo com a realidade tnue, porque est fundamentado em um entendimento excessivamente simplificado de como devemos nos relacionar com Deus, de modo alegre e resoluto?

-----------------------------------------------------------------------1 RYLE, J. C., Santidade, sem a qual ningum ver o Senhor. Editora Fiel, So Jos dos Campos, SP., 1997.

55 DE ONDE PRoCEDE o VIVER CRISto?

REFLEXo
S o B R E o po D E R D o C o N H E C I M E N to C o R R E to

admirvel que o apstolo Paulo confronte diversas vezes o fracasso em fazer o que certo com a falta de conhecimento do que certo. Por exemplo: O conhecimento correto impede a permanncia no pecado. Permaneceremos no pecado, para que seja a graa mais abundante? De modo nenhum... Ou, porventura, ignorais que todos ns que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? (Romanos 6.1-3).

O conhecimento correto impede o aviltamento da Graa. Havemos de pecar porque no estamos debaixo da lei, e sim da graa? De modo nenhum! No sabeis que daquele a quem vos ofereceis como servos para obedincia, desse mesmo a quem obedeceis sois servos, seja do pecado para a morte ou da obedincia para a justia? (Romanos 6:15-16). O conhecimento correto impede a jactncia. No boa a vossa jactncia. No sabeis que um pouco de fermento leveda a massa toda? (1 Corntios 5.6).

De Onde Procede o Viver Cristo?

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O conhecimento correto capacita a resoluo de conflitos. Ou no sabeis que os santos ho de julgar o mundo? Ora, se o mundo dever ser julgado por vs, sois, acaso, indignos de julgar as coisas mnimas? No sabeis que havemos de julgar os prprios anjos? Quanto mais as coisas desta vida! (1 Corntios 6.2-3). O conhecimento correto impede a fornicao. No sabeis que os vossos corpos so membros de Cristo? E eu, porventura, tomaria os membros de Cristo e os faria membros de meretriz? Absolutamente, no. Ou no sabeis que o homem que se une prostituta forma um s corpo com ela? Porque, como se diz, sero os dois uma s carne... Acaso, no sabeis que o vosso corpo santurio do Esprito Santo, que est em vs, o qual tendes da parte de Deus, e que no sois de vs mesmos? (1 Corntios 6.15-19).

Paulo est apenas ecoando a nfase de Jesus, que disse: Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar (Joo 8.32); Santifica-os na verdade; a tua palavra a verdade (Joo 17.17). Portanto, no vagueie em seus pensamentos. No seja passivo no que concerne sua mente. Em vez disso,
Faze o teu ouvido atento sabedoria e inclina o corao ao entendimento. Clama por inteligncia e por entendimento ala a voz. Busca a sabedoria como a prata, Procura-a como a tesouros escondidos.
(ver Provrbios 2.2-4)

56 VoC PoDE SER DIGNo DE DEUS?

ACHANDo
AqUILo qUE SE HARMoNIZA CoM A FIDELIDADE DE

DEUS

a Bblia Revista e Atualizada, o advrbio grego aksios traduzido pela expresso por modo digno de na maioria das vezes que o Novo Testamento o emprega. Dos seis usos deste vocbulo grego, cinco se referem ao nosso agir por modo digno de Deus, ou do evangelho de Cristo, ou de nossa vocao celestial. O que isto significa? Significa que nos tornamos dignos do favor de Deus? Ou seja, dignos de transmite a idia de que merecemos ou temos direito ao favor de Deus? Esse vocbulo nos chama ateno nossa dignidade, que obriga a Deus a reconhec-la, porque ela enriquece a dignidade dEle, assim como um programador digno de um grande salrio em uma grande empresa de software? Considere estes cinco usos do vocbulo aksios: Os quais, perante a igreja, deram testemunho do teu amor. Bem fars encaminhando-os em sua jornada por modo digno de Deus (3 Joo 6). Exortamos, consolamos e admoestamos, para viverdes por modo digno de Deus, que vos chama para o seu reino e glria (1 Tessalonicenses 2.12).

Voc Pode Ser Digno de Deus?

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A fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra e crescendo no pleno conhecimento de Deus (Colossenses 1.10). Vivei, acima de tudo, por modo digno do evangelho de Cristo (Filipenses 1.27). Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocao a que fostes chamados (Efsios 4.1).

No creio que estes versculos significam que merecemos a Deus, ou a nossa chamada, ou o evangelho, e sim que eles merecem respeito e honra de nossa parte. Ou seja, viver de modo digno do Senhor significa viver de um modo que seja agradvel ao Senhor. Significa viver de modo a demonstrar aquilo que o Senhor merece receber de nossa parte, e no o que ns merecemos dEle. Um indicativo disso se acha em Colossenses 1.10, que afirma: A fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado. Todavia, Hebreus 11.6 declara: Sem f impossvel agradar a Deus. Portanto, a chamada para vivermos de modo digno do Senhor , pelo menos, uma chamada a vivermos pela f. No entanto, a f olha para longe de si mesma, para a dignidade, a capacidade, a graa e o poder de outro. Ento, viver de modo digno do Senhor significa agir de um modo que demonstre quo digno, capaz, gracioso e poderoso o Senhor. A f se focaliza na dignidade e capacidade daquele em quem ela confia. Portanto, viver pela f uma evidncia de que o Senhor em quem confiamos digno de nossa obedincia e confiana. Viver de modo digno do Senhor embora parea bastante estranho (isto o que geralmente acontece quando consideramos a absoluta singularidade da graa de Deus), significa que o Senhor merece e digno de que confiemos nEle. Outro indicativo dessa interpretao se acha na palavra de Joo Batista, quando ele disse: Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento (Mateus 3.8). Certamente isso no significa agir de um modo que merece arrependimento. Isso no faz sentido sou digno de arrependimento. Pelo contrrio, produzi... frutos dignos de arrependimento sugere que o arrependimento j

178

P R O VA I E V E D E

est presente como algo extremamente valioso, que nos impele a agir de um modo que se harmoniza com o valor e a natureza do arrependimento. Isso tambm verdade nas expresses digno de Deus, digno do Senhor, digno do evangelho e digno da vocao. Elas significam agir de um modo que se harmoniza com o grande valor e a natureza gloriosa de Deus, do evangelho e de nossa vocao. E o que se harmoniza com esse grande valor? A f. Acima de tudo, a f e seu fruto de amor se harmonizam com a dignidade de Deus e do evangelho. Ento, pense assim: eu no preciso ter f e amor de modo a ser digno do favor de Deus; pelo contrrio, o favor de Deus gratuito e infinitamente digno de minha confiana. Viver de um modo digno desse favor significa andar pela f, porque a f a nica coisa que se harmoniza com a nossa incapacidade e a infinita dignidade de Deus. Olhar para a infinita dignidade de Deus, para ser nossa ajuda e satisfao, viver por modo digno de Deus. Fixe seus pensamentos nesta grandeza. Experimente a incomparvel dignidade das promessas de Deus. Medite em atos que se harmonizam com isso. Disponha-se e viva por modo digno do Senhor.

57 S E A CHEI G RAA AoS T EUS O LHoS , R oGo - tE , D EUS , qUE ...

MEDItAo
SoBRE CoNHECER A

DEUS

EM

X o D o 3 3 .13

Agora, pois, se achei graa aos teus olhos, rogo-te que me faas saber... o teu caminho, para que eu te conhea e ache graa aos teus olhos; e considera que esta nao teu povo.

fato notvel sobre esse texto que ele deixa claro aquilo que est apenas implcito em outras partes da Bblia; ou seja, que as condies estabelecidas para receber bnos do Senhor so, elas mesmas, satisfeitas como bnos do Senhor. Satisfazer as condies para receber graa , em si mesmo, um dom da graa. Em primeiro lugar, Moiss acha graa aos olhos do Senhor. Isso foi dito pelo Senhor no versculo 12, sem qualquer referncia satisfao de uma condio anterior. O Senhor dissera a Moiss: Conheo-te pelo teu nome; tambm achaste graa aos meus olhos. No versculo 19, vemos que Deus completamente livre em outorgar sua graa: Terei misericrdia de quem eu tiver misericrdia e me compadecerei de quem eu me compadecer. Portanto, Moiss se via como um recipiente da graa incondicional e espontnea, com base no fato de que Deus o conhecia por nome e de que havia achado graa aos olhos de Deus.

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P R O VA I E V E D E

Fundamentado nesta maravilhosa graa, Moiss clama a Deus, rogandoLhe o privilgio de conhecer os caminhos dEle: Agora, pois, se achei graa aos teus olhos, rogo-te que me faas saber neste momento o teu caminho. Ou, conforme o parafraseia um antigo estudioso das Escrituras: Mostra-me as tuas opinies e propsitos, tuas maneiras intencionais de agir e tuas exigncias para mim em referncia a este grande objetivo (George Bush, Notes on Exodus, v. 2, p. 234 nfase acrescentada). Ainda mais importante: o alvo de Moiss em conhecer os caminhos de Deus era o de que ele pudesse conhecer o prprio Deus. Rogo-te que me faas saber neste momento o teu caminho, para que eu te conhea. Ver os alvos e os propsitos de Deus so meios de ver e conhecer pessoalmente a Deus. Essa a razo por que existe uma histria de redeno. Vemos e conhecemos a Deus em seus caminhos. Temos de entender a Deus com base em seus atos na histria de seu povo e suas aes no mundo. Este no um conhecimento meramente acadmico. Existe um conhecimento de Deus no agir de Deus. Este um conhecimento pessoal e concreto, se Deus, em sua graa, conceder que tenhamos uma apreenso espiritual de sua glria e de sua pessoa em seus caminhos. Era isso que Moiss estava pedindo. Rogo-te que me faas saber neste momento o teu caminho, para que eu te conhea. No entanto, Moiss disse que a razo para querer conhecer a Deus era que ele achasse graa aos olhos de Deus. Rogo-te que me faas saber neste momento o teu caminho, para que eu te conhea e ache graa aos teus olhos. Percebemos, assim, que a bno de conhecer a Deus a condio que Moiss afirmou ter de ser satisfeita, para se obter alguma bno adicional. Portanto, quando voc leva em conta todo o versculo, conhecer a Deus , primeiramente, o resultado de Deus ser gracioso para com Moiss e, em segundo, a causa para Deus ser mais gracioso para com Moiss. Se achei graa aos teus olhos, rogo-te que me faas saber neste momento o teu caminho, para que eu te conhea e ache graa aos teus olhos. Conhecer a Deus o resultado e a causa da graa. Ou podemos dizer: a graa a causa de Moiss conhecer a Deus e o resultado de ele conhecer a Deus.
Graa gratuita > conhecer a Deus > mais graa

Portanto, se lermos em alguma passagem das Escrituras que a graa est

Se Achei Graa aos Teus Olhos, Rogo-Te, Deus, Que...

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condicionada ao conhecimento ou a outro ato humano, no devemos presumir que o querer humano o elemento determinante para que a graa seja concedida ou no. Pode existir uma graa no querer ou no realizar do homem que no mencionada. Nesta passagem de xodo, ela mencionada, e aprendemos que, se a graa a resposta de Deus ao conhecimento do homem, ela tambm a causa anterior desse conhecimento, de modo que a condio essencial da graa a graa. E o que era essa graa adicional que Moiss desejava? A resposta mais simples : ele queria mais da mesma coisa. A primeira graa mostrada a Moiss o encheu com um desejo de conhecer os caminhos de Deus e o prprio Deus; ento, a nova graa pela qual ele anela seria conhecer mais a Deus e, desta vez, no mediante os caminhos de Deus, e sim mediante uma revelao mais direta. E foi exatamente isso que Moiss pediu: Rogo-te que me mostres a tua glria (v. 18). Mas, antes de pedir isso, Moiss suplica a Deus que suba com o povo at terra de Cana, a fim que de fossem distinguidos de todos os outros povos, por causa da presena de Deus entre eles (v. 16). Logo, a bno maior, desejada por Moiss, depois de conhecer os caminhos do Senhor e o prprio Senhor, era que o povo fosse marcado pela presena do Senhor entre eles que o conhecimento do Senhor e a manifestao de seus caminhos se tornassem evidentes no meio de seu povo. Em outras palavras, Moiss estava interessado no somente em sua experincia pessoal dos caminhos e da glria de Deus. Moiss tambm queria que isso fosse uma experincia pblica, compartilhada por todos. A bno maior mais revelao da glria de Deus a Moiss (v.18), bem como uma manifestao dessa presena gloriosa entre o povo; e ambas as coisas deveriam ocorrer para o bem deles e para o louvor do nome de Deus entre as naes. Esta a grande paixo de nossa vida: conhecer a Deus, por meio da graa, e faz-Lo conhecido, por meio da graa; v-Lo em seus caminhos entre o seu povo, e v-Lo to imediatamente quanto Ele nos permitir neste mundo decado e no outro mundo glorioso. Oramos e ministramos com este objetivo: disseminar uma paixo pela glria deste grande Deus, para alegria de todos os povos.

58 OS CRENtES ESto P L E N A M E N t E S A t I S F E I to S ?
CoNSIDERANDo (NoVAMENtE)
o LUGAR ENtRE A pARALISIA E o tRIUNFALISMo

alsas expectativas podem tornar um bom relacionamento em uma coisa m. Jesus disse: Aquele... que beber da gua que eu lhe der nunca mais ter sede (Joo 4.14). Podemos concluir entusiasticamente que, vindo a Jesus, todos os nossos anelos so satisfeitos aqui e agora. No haver mais nenhuma insatisfao. Mas considere as seguintes sugestes bblicas nos instruindo que a insatisfao no somente , mas tem de ser, parte de nossa experincia crist: No que eu o tenha j recebido ou tenha j obtido a perfeio; mas prossigo para conquistar aquilo para o que tambm fui conquistado por Cristo Jesus (Filipenses 3.12). Chorai com os que choram (Romanos 12.15). No far Deus justia aos seus escolhidos, que a ele clamam dia e noite...? (Lucas 18.7) Desventurado homem que sou! Quem me livrar do corpo desta morte? (Romanos 7.24)

Os Crentes Esto Plenamente Satisfeitos?

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Se dissermos que no temos pecado nenhum, a ns mesmos nos enganamos, e a verdade no est em ns... Se dissermos que no temos cometido pecado, fazemo-lo mentiroso, e a sua palavra no est em ns (1 Joo 1.8, 10). Tambm ns, que temos as primcias do Esprito, igualmente gememos em nosso ntimo, aguardando a adoo de filhos, a redeno do nosso corpo (Romanos 8.23). Quando convidamos uma pessoa a vir a Cristo a vir fonte da gua da vida oferecemos realmente satisfao. Cristo a fonte de toda a satisfao profunda e duradoura. Somos at exortados a rogar que nossa experincia de Deus seja plena de satisfao Sacia-nos de manh com a tua benignidade, para que cantemos de jbilo e nos alegremos todos os nossos dias (Salmos 90.14). Mas a profundeza dessa satisfao no experimentada de uma vez para sempre. Por exemplo, nesta vida, nosso corpo definhar, nos trar dores e, por fim, morrer. Conforme Paulo disse, o nosso homem exterior se corrompe (2 Corntios 4.16). verdade que esta experincia de decadncia transformada pela esperana e pela maneira como Deus a usa para o nosso bem (Romanos 8.24, 28). Mas continuamos no satisfeitos com esta condio dolorosa. Sabemos que Deus promete algo melhor, e Romanos 8.23 o descreve de forma realista e triste: Tambm ns, que temos as primcias do Esprito, igualmente gememos em nosso ntimo, aguardando... a redeno do nosso corpo. Outro exemplo de nossa satisfao parcial a corrupo remanescente em nosso corao. Ainda pecamos e necessitamos de perdo. Se dissermos que no temos pecado nenhum, a ns mesmos nos enganamos, e a verdade no est em ns (1 Joo 1.8). Na realidade, pecamos todos os dias. Essa razo por que o Senhor nos ensinou a orar no somente: O po nosso de cada dia d-nos hoje, mas tambm: Perdoa-nos as nossas dvidas (Mateus 6.11, 12). Sim, esta imperfeio tambm transformada pela esperana e pela purificao diria que podemos ter em Jesus. Apesar disso, no estamos satisfeitos com esta pecaminosidade e clamamos para que sejamos mais puros, santos e amveis. Fao esta orao: que o vosso amor aumente mais e mais (Filipenses 1.9).

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Outro exemplo a profunda fraqueza da carne. Jesus disse aos discpulos que dormiam: O esprito, na verdade, est pronto, mas a carne fraca (Mateus 26.41). Queremos adorar, orar e servir, mas achamos que a fraqueza nos torna indolentes. Temos de ser advertidos a respeito disso: No vos torneis indolentes... restabelecei as mos descadas e os joelhos trpegos (Hebreus 6.12; 12.12). Desfalecemos quando desejamos experimentar somente o zelo fervoroso. Por isso, ficamos insatisfeitos com nossos prprios esforos de adorao e obedincia. Isso tambm mudado por Cristo, porque Ele est disposto a aceitar menos do que sacrifcios perfeitos de louvor e obedincia que procedem de coraes que exercitam sua f. Sacrifcios agradveis a Deus so o esprito quebrantado; corao compungido e contrito, no o desprezars, Deus (Salmos 51.17). Sim, Cristo oferece total satisfao e oferece muito dessa satisfao agora na esperana, no perdo e no poder crescente de amarmos, mas a plenitude da satisfao s vir na era vindoura, quando seremos perfeitos em um mundo perfeito. Naquele tempo, no haver mais o sentimento de que nos desapontaremos em ns mesmos ou em nossas circunstncias. Temos de aprender a atravessar o caminho estreito entre o desespero e a presuno. De um lado, h o abismo da paralisia desesperada; do outro lado, o abismo do triunfalismo prematuro. No se gabe quem se cinge como aquele que vitorioso se descinge (1 Reis 20.11). O equilbrio a humilde, vigorosa, feliz e sempre penitente confiana no poder e na promessa da graa.

59 INDo ALM DoS LIMItES DA EXpIAo LIMItADA

C R I S to
M o R R E U po R to D o S , M A S E S p E C I A L M E N t E po R S U A N o I V A

s arminianos pegam todas as passagens que afirmam a morte de Cristo por ns (Romanos 5.8; 1 Tessalonicenses 5.10), ou por suas ovelhas (Joo 10.11, 15), ou pela igreja (Efsios 5.25; Atos 20.28), ou pelos filhos de Deus (Joo 11.52), ou por aqueles que esto sendo santificados (Hebreus 10.14) e dizem que o significado este: Deus planejou e designou a expiao em favor de todas as pessoas, mas aplica-a de modo eficaz e salvfico somente queles que crem e se tornam parte de ns, das ovelhas, da igreja e dos filhos de Deus. Neste ponto de vista, a sentena Cristo morreu por voc significa: Cristo morreu por todos os pecadores, de modo que, se voc se arrepender e crer em Cristo, a morte de Jesus se tornar eficaz no seu caso e remover os seus pecados. Morreu por voc significa: se voc crer, a morte de Jesus cobrir os seus pecados. At certo ponto, isto ensino bblico. Mas os arminianos negam algo que creio a Bblia ensina. Eles negam que a morte de Cristo, por ns, por suas ovelhas, pela sua igreja e pelos filhos de Deus foi tencionada por Deus a fim de obter para o seu povo mais do que os benefcios que eles recebem depois de crerem. Negam, especificamente, que a morte de Cristo foi intencionada por Deus no somente para obter os benefcios depois de crerem (o que verdade),

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P R O VA I E V E D E

mas tambm que a morte de Cristo foi intencionada por Deus para obter a prpria disposio de crer. Em outras palavras, a graa divina que necessria para vencer a dureza de nosso corao, para que nos tornemos crentes, tambm foi obtida pelo sangue de Jesus. Eles negam isso. No h contendas a respeito do fato de que Cristo morreu para obter grandes benefcios para todos que crerem. Alm disso, no h disputas sobre o fato de que Cristo morreu para que pudssemos dizer a todas as pessoas, em todos os lugares, sem exceo: Deus entregou seu Filho unignito para morrer pelo pecado, a fim de que, se voc cr nEle, tenha a vida eterna. Assim, afirmamos as palavras de Joo 3.16. Existe discordncia sobre o fato de haver Deus planejado que a morte de Cristo obtivesse mais do que estas duas coisas: 1) benefcios salvadores, depois da f; 2) um convite genuno dirigido a qualquer pessoa para que ela creia em Cristo para a salvao. Falando de modo especfico, Deus tencionou que a morte de Cristo obtivesse o dom da f (Efsios 2.8) e do arrependimento (2 Timteo 2.25)? O sangue de Jesus obteve tanto os benefcios posteriores como a prpria f? A interpretao histrica dos arminianos referente a qualquer dos textos universais quanto expiao contradiz, necessariamente, este mais que estou afirmando a respeito da inteno de Deus para a morte de Cristo? (Textos como 1 Timteo 2.6; 1 Joo 2.1-2; Hebreus 2.9; 2 Corntios 5.19; Joo 1.29.) Creio que no pelo menos, a interpretao deles no tem de contradizer. Historicamente, os arminianos tm se mostrado to zelosos como os calvinistas em evitarem dizer que esses versculos ensinam uma salvao universal. Portanto, eles no ensinam que a morte de Cristo por todos salva, de fato, a todos. Pelo contrrio, eles dizem, nas palavras de Millard Erickson: Deus planejou que a expiao tornasse a salvao possvel a todas as pessoas. Cristo morreu por todos, mas esta morte expiatria se torna eficaz somente quando aceita pelo indivduo. Erickson diz em seguida: Este o ponto de vista de todos os arminianos (Systematic Theology, Grand Rapids: Baker Book House, 1985, p. 829 nfase acrescentada). crucial que vejamos o que os arminianos no dizem. Eles no dizem que na morte de Cristo Deus planejou salvar eficazmente todos aqueles em favor dos quais Cristo morreu. Afirmam apenas que Deus tenciona tornar possvel a

Indo Alm dos Limites da Expiao Limitada

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salvao de todos em favor dos quais Cristo morreu. Mas esta interpretao desses textos universais no contradiz a afirmao calvinista de que Deus realmente tenciona obter a graa da f e do arrependimento para um grupo definido de pessoas por meio da morte de Cristo. Os arminianos podem negar essa afirmao, mas no podem neg-la com base em sua interpretao dos textos universais concernentes expiao. A interpretao apenas afirma que todos podem ter a salvao, se crerem. No discuto isso. Mas vou alm. Eis a soluo: se Deus fez este mais na morte de Cristo, Ele no o fez por todos. Portanto, neste nvel, a expiao se torna limitada. nesse ponto que os arminianos tropeam: existe algo que Deus faria para ter alguns incrdulos salvos e que no o faria por todos? Essa limitao de mais graa para alguns implica uma escolha da parte de Deus, para intervir, decisiva e eficazmente, para salvar alguns e no todos. Essa a verdadeira pedra de tropeo para aqueles que do ao homem, e no a Deus, a deciso final a respeito de quem ser salvo. No aspecto prtico, que diferena tudo isso faz? Muita. Quando afirmamos no somente a essncia do que os arminianos crem (ver a citao anterior de Millard Erickson), mas tambm o mais que os calvinistas crem (o sangue de Cristo obtm a f e a perseverana dos eleitos), os crentes se tornam capazes de apreciar a morte de Cristo como um ato de amor onipotente, por meio do qual Cristo, nosso esposo, pagou por ns, buscou-nos, capacitou-nos com amor e nos preserva como sua nica esposa amada, para sempre. O Amante de nossa alma pagou com seu prprio sangue, no somente para tornar possvel o seu casamento, mas tambm para destruir as portas da priso e tomar sua amada para Si mesmo. Vigor, estabilidade, coragem e regozijo resultam de reconhecermos a ns mesmos como pessoas amadas dessa maneira.

60 UM ENCoNtRo ALEGRE CoM JoSEF TSoN

CoLEGAS
N A M E S M A V I S o S o B R E o S o F R I M E N to

egozijei-me por duas horas com o Dr. Josef Tson em meu escritrio, na quarta-feira, 31 de janeiro de 1996. Naquela poca, o Dr. Tson, que morava em sua terra natal, a Romnia, era o presidente da Sociedade Missionria da Romnia e presidente do Instituto Bblico Emanuel, em Oradea (Romnia). Quando ouvi que ele estava em nossa cidade, apressei-me em ter um momento com ele, porque seu artigo Teologia do Martrio me comovera profundamente vrios anos antes. Na primavera de 1972, quando ele estava concluindo sua graduao em teologia, em Oxford, foi advertido de que, se retornasse Romnia comunista, provavelmente seria preso, encarcerado e, talvez, morto. Ele deveria retornar para casa?
Naquela poca, um dos professores mais populares de teologia, em Oxford, era G. B. Caird. Eu apreciava assistir s aulas dele, para absorver seus comentrios sobre os diferentes livros do Novo Testamento... Tinha em mos seu comentrio sobre o livro de Apocalipse. Foi esse livro que me introduziu no ensino bblico sobre o martrio. Foi ali que eu vi como Deus sempre conquista por meio de um amor altrusta e sacrificial. Foi ali que entendi o mtodo de

Um Encontro Alegre com Josef Tson

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Deus de enviar seu Cordeiro ao mundo, seguido por milhares de outros cordeiros, para vencer o mundo por proclamarem o amor de Deus e morrerem por amor sua proclamao. Este admirvel princpio bblico de que Deus sempre vence por meio do povo que pregar o evangelho e morrer por ele me ajudou, sobremaneira, a ser capaz de retornar Romnia. Deu-me a anlise racional firme que eu necessitava para enfrentar o perigoso retorno ao lar. Sustentado por esse ensino, preguei, ensinei, escrevi durante quase uma dcada, pronto para ser martirizado pelo que estava fazendo, reconhecendo que a morte seria minha arma suprema de vitria e meu caminho para a glria mais sublime, no cu (Prefcio a Josef Tson, Suffering, Martyrdom, and Rewards in Heaven, Lanhan: University Press of America, 1997, p. xi-xii).

Que tempo admirvel tivemos juntos naquela tarde, no ms de janeiro. Nunca havia experimentado algo semelhante. No houve quase nenhuma conversa trivial. Logo fomos absorvidos pelos sublimes assuntos do sofrimento e da teologia bblica. Numa considerao superficial, ele desaprovou veementemente o meu termo hedonismo cristo, que defendo e descrevo em meu livro Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist (Sisters, Ore.: Multnomah Publishers, 1996). Uma pessoa no sofre s mos do comunismo e aceita facilmente qualquer coisa chamada hedonismo. Mas, numa considerao profunda (sobre a qual conversamos rapidamente), houve um coleguismo quase instantneo. A certa altura de nossa conversa, ele me surpreendeu, ao levantar-se, dar dois passos em minha direo e, com um grande sorriso, apertar a minha mo, por causa do deleite que sentira por concordarmos teologicamente em relao ao papel do sofrimento e da renncia no plano de salvao e no trmino da Grande Comisso. Em anos recentes, tenho chegado cada vez mais concluso de que o sofrimento est no mago do que significa ser um cristo e fazer misses. O Dr. Tson falou-me sobre o seu relacionamento pessoal com Martyn Lloyd-Jones (famoso pastor em Londres), que morreu em 1981. Contou-me que era o nico estrangeiro nas reunies de pastores, realizadas s segundasfeiras, quando ainda estudava em Oxford. Ele conhecia o doutor pessoalmente;

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e Lloyd-Jones lhe disse que, juntamente com sua esposa, orava regularmente por ele, Josef Tson. A respeito de gozo, o Dr. Tson disse que, em certa ocasio durante a opresso na Romnia, sua casa foi vasculhada pelos oficiais comunistas, porque ele era um pastor. Quase todos os seus livros foram confiscados. Ele disse que os soldados precisavam de provas de que estavam recebendo os livros dele mesmo. Por isso, disseram-lhe que sentasse mesa e dedicasse por escrito cada livro achado em sua casa. Depois, ele precisou autografar o livro, enquanto os soldados tiravam fotos dele. Em um momento daquele processo tenso, o Dr. Tson pegou um livro cujo ttulo era Gozo Indizvel e Plenitude de Glria, que tinha o subttulo Esta a sua Experincia Agora? Enquanto lia o ttulo, o Dr. Tson fez a si mesmo aquela pergunta e naquele momento foi enchido pelo Esprito com um admirvel gozo. A mudana foi to profunda, que ele pediu a sua esposa que trouxesse caf para os soldados e ficou livre de sua raiva e temor. Ele ainda tinha de pregar naquela semana. Toda a sua igreja sabia que ele havia sido despojado de seus livros e estava sendo interrogado diariamente pelas autoridades, de modo que no tivera tempo de preparar-se para a pregao. Quando ele pregou, falou sobre a alegria do SENHOR a vossa fora (Neemias 8.10). Disse que um dos homens foi to cativado pela intensa fora de seu regozijo, em meio quela atmosfera de sofrimento, que no pode ouvir nada alm do texto e foi quebrantado e profundamente mudado. Senhor, agradeo-te pelo encontro e por Josef Tson. Peo-te que eu seja fiel tua chamada e que a alegria do Senhor seja a fora que me liberta, para amar os que me perseguem e pregar a verdade (quer chamem esta alegria de Hedonismo Cristo, quer no). Amm!

61 QUANDo JESUS No R E S po N D E U M A P E R G U N t A
C o M o N o S E R U M C o N E M U M po R C o M E D I t A o S o B R E M A R C o S 1 1 . 2 7-33

s escribas e ancios perguntaram a Jesus: Com que autoridade fazes estas coisas? Ou quem te deu tal autoridade para as fazeres? Em vez de responder imediatamente, Jesus lhes disse: Eu vos farei uma pergunta; respondei-me, e eu vos direi com que autoridade fao estas coisas (Marcos 11.28-29). Isso pode ser apenas uma ilustrao do mandamento de Jesus: No deis aos ces o que santo, nem lanceis ante os porcos as vossas prolas (Mateus 7.6). Em outras palavras, Jesus estava testando os escribas e ancios com uma pergunta. Queria mostrar-lhes se eram porcos. Se eram, Jesus no responderia a pergunta deles. No daria aos ces o que era santo, nem lanaria as suas prolas ante os porcos. Ento, Jesus perguntou: O batismo de Joo era do cu ou dos homens? (Marcos 11. 30) Os escribas e os ancios foram encurralados por essa pergunta. Eles raciocinaram (se podemos cham-lo assim): Se dissermos: Do cu, dir: Ento, por que no acreditastes nele? Se, porm, dissermos: dos homens, de temer o povo. Porque todos consideravam a Joo como profeta (Marcos 11.31-32). O que este suposto raciocnio? Isto assumir uma postura, e no uma busca da verdade; evaso e o preldio da decepo. Isto viver pela convenincia, e no pela integridade.

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Por isso, responderam a Jesus: No sabemos. Essa uma resposta de motivaes polticas, sem qualquer compromisso com a verdade. Isto o oposto do que o apstolo Paulo apresentou como modelo aos crentes de Corinto: Antes, em Cristo que falamos na presena de Deus, com sinceridade e da parte do prprio Deus (2 Corntios 2.17). Para o apstolo Paulo, a comunicao entre os homens estava relacionada primariamente com Deus. Esses escribas e ancios conferenciaram secretamente e raciocinaram como se Deus no estivesse ouvindo como se a principal Pessoa do universo no se importasse com a verdade. Conseqentemente, Jesus lhes disse: Nem eu tampouco vos digo com que autoridade fao estas coisas (Marcos 11.33). Em outras palavras, no responderei a pessoas como vocs. No lanarei a prola da verdade diante daqueles que desprezam a verdade com os cochichos da convenincia. No responderei perguntas que procedem de coraes que colocam a autopreservao acima da honestidade. Ces e porcos no se importam com a verdade. Importam-se apenas com o no serem apedrejados pelas multides. Quando Paulo disse aos crentes de Filipos: Acautelai-vos dos ces (3.2), explicou que no caso destes indivduos o deus deles o ventre, e a glria deles est na sua infmia, visto que s se preocupam com as coisas terrenas (Filipenses 3.19). Isto o que os porcos e os ces fazem: fixam sua mente no retorno imediato de lavagem e de carne. Este o deus deles. Ces e porcos no se importam com honestidade e verdade, que lhes privar de algum conforto. Quando os escribas e os ancios (ou voc e eu) agimos desse modo, merecemos os nomes de co e porco. Se voc quer andar com Jesus, no pode ser um co ou um porco. Ele no falar com voc, se voc no for sincero e esconder o que pretende dizer, usando evasivas politicamente corretas. Portanto, aproximemo-nos de Cristo e falemos na presena de Deus, com sinceridade e da parte do prprio Deus (2 Corntios 2.17).

62 EM BUSCA
CoNSIDERANDo

DE

R E po U S o
DEUS
pARA o SoNo

o p R op S I to D E

esta poca do ano, s cinco horas da manh de um domingo, o mundo no est s escuras, mas ainda no h qualquer cor. Tudo preto, branco e cinza, exceto a luz de cor laranja que brilha sobre a garagem, frente da rua, e se reflete pela janela de meu quarto. No h brisa, e as folhas das rvores so vistas como uma foto na quietude. As estrelas j se foram, mas o sol ainda no despontou. Portanto, no podemos dizer se o cu cinzento claro ou nublado. Logo saberemos. Sento-me na beira da cama para tentar desenvolver uma teologia do sono. Por que Deus planejou que dormssemos? Dormimos um tero de nossa vida. Pense nisto: um tero de nossa vida gasto como uma pessoa morta. Pense em todas as coisas que deixamos de fazer e que poderiam ter sido feitas, se Deus no tivesse idealizado que precisamos dormir. No h dvida de que Ele poderia nos ter criado sem a necessidade do sono. E como isto seria admirvel: todas as pessoas poderiam se dedicar a duas carreiras e no se sentiriam cansadas. Todo crente poderia ser um obreiro de tempo integral e ainda manter sua carreira secular. H tantas coisas que poderamos fazer na obra de nosso Pai. Por que Deus imaginou o sono? Ele nunca dorme! Deus teve essa idia a partir do nada. Ele pensou no sono para as suas criaturas terrenas. Por qu?

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Salmos 127.2 afirma: Intil vos ser levantar de madrugada, repousar tarde, comer o po que penosamente granjeastes; aos seus amados ele o d enquanto dormem. De acordo com este versculo, o sono um dom de amor, mas esse dom freqentemente desprezado pelo trabalho repleto de ansiedade. O sono tranqilo o contrrio da ansiedade. Deus no quer que seus filhos se tornem ansiosos, e sim que confiem nEle. Ento, chego concluso de que Deus fez o sono como uma recordao permanente de que no devemos ficar ansiosos, e sim descansar nEle. O sono instrumento da parte de Deus para recordar-nos, todos os dias, que no somos Deus. certo que no dormita, nem dorme o guarda de Israel (Salmos 121.4). Mas ns dormimos, pois no somos Deus. Uma vez por dia, Deus nos manda para a cama, como pessoas tomadas por uma doena. A doena uma tendncia crnica de pensarmos que estamos no controle e de que nosso trabalho indispensvel. Para nos curar dessa enfermidade, Deus nos torna em sacos de areia uma vez por dia. Quo humilhante para aquela pessoa que, por esforo pessoal, se tornou diretor de uma grande empresa o fato de que ela tem de abandonar todo o controle e tornar-se to frgil como uma criana que mama, todos os dias. O sono uma parbola de que Deus Deus e de que somos apenas homens. Deus controla muito bem o mundo, mesmo enquanto um hemisfrio dorme. O sono como um disco riscado que repete a mesma mensagem todos os dias: o homem no soberano... o homem no soberano... o homem no soberano. No perca esta mensagem. Deus quer que confiemos nEle como o Grande Trabalhador, que nunca se cansa e nunca dorme. Deus est mais interessado em nossa confiana tranqila, que lana sobre Ele todas as nossas ansiedades e dorme, do que nas noites mal dormidas e nas madrugadas em que acordamos cedo. No faz caso da fora do cavalo, nem se compraz nos msculos do guerreiro. Agrada-se o SENHOR dos que o temem e dos que esperam na sua misericrdia (Salmos 147.10, 11).

63 A M A R E M o S A C R I S to No FINAL Do ANo?
MEDItAo
SoBRE

1 C o R N t I o S 1 6. 22

Se algum no ama o Senhor, seja antema.

maremos a Cristo no final do ano? Esta uma pergunta absolutamente crucial, visto que Paulo disse: Se algum no ama o Senhor, seja antema (1 Corntios 16.22). Se no amamos a Cristo, somos antemas e no salvos. Esta mesma urgncia de amor est expressa em Mateus 24.12-13: E, por se multiplicar a iniqidade, o amor se esfriar de quase todos. Aquele, porm, que perseverar at o fim, esse ser salvo. Alguns tipos de amor podem se tornar frios e desfalecer. Isso no o amor que persevera at o fim e ser salvo. Temos de amar a Cristo para que sejamos salvos. Isto srio e essencial. No uma opo ou algo suprfluo do cristianismo. A eternidade est em jogo. Mas, como voc sabe que amar a Cristo at ao final deste ano e at ao final de sua vida? Qual a sua esperana e plano para sustentar o amor a Cristo? Encontrei ajuda num livro de 350 anos, escrito por Thomas Shepard, o fundador da Universidade Harvard e pastor em Cambridge (Massachusetts), que fora exilado da Inglaterra como um puritano. The Parable of the Ten Virgins (Morgan, PA: Soli Deo Gloria Publications, 1997) contm 635 pginas de me-

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ditaes ricas em contedo bblico no que diz respeito diferena entre dois tipos de cristos: o verdadeiro e o falso as virgens que tm leo nas lmpadas e vo ao encontro do Noivo; as virgens que no tm leo e so excludas da festa de casamento na eternidade. Uma seco intitulada A Verdadeira Graa Salvadora no Corao dos Crentes Nunca Pode Falhar. O fato mais importante sobre esse livro e essa seco que esto repletos das Escrituras. Ler uma obra como esta como ler a Bblia com os olhos de um grande santo que aprendeu a combater a incredulidade com o arsenal da Bblia e a conquistar mil vitrias. Eis um vislumbre de como Thomas Shepard responde nossa pergunta. Ele aborda um temor aps outro que pode roubar nossa confiana na perseverana de nosso amor por Cristo. Voc teme a Satans? ele pergunta. Ento, considere Mateus 16.18: Tambm eu te digo que tu s Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela. Satans no prevalecer contra voc, que dar o ltimo golpe e o ferir (p. 357). Voc teme o mundo ou os seus enganos? Shepard aconselha: considere Mateus 24.24: Porque surgiro falsos cristos e falsos profetas operando grandes sinais e prodgios para enganar, se possvel, os prprios eleitos. No possvel, anime-se. Voc teme as coisas boas ou ms do mundo? Considere Joo 17.15: No peo que os tires do mundo, e sim que os guardes do mal. Jesus orou por voc, suplicando a Deus que o guarde do mal que h no mundo. Quanto mais Ele o guardar do bem perigoso! Voc teme que o seu pecado o separar de Deus? Considere Romanos 6.2: Como viveremos ainda no pecado, ns os que para ele morremos? O pecado um inimigo forte, porm um inimigo ferido, desfalecendo (p. 358). Voc teme ao Senhor, teme que tenha andado de modo indigno dEle? Considere Mateus 12.20: No esmagar a cana quebrada, nem apagar a torcida que fumega, at que faa vencedor o juzo. Oh! Conforte-se com esta verdade, nestes dias de declnio, e louve o Senhor! (p. 358). Isto bastante srio: Se algum no ama o Senhor, seja antema. Voc ama o Senhor? No somente creia nos fatos a respeito do Senhor, mas tambm ame o Senhor. A sua famlia ama o Senhor? Seus irmos crentes amam o Senhor? E ainda mais crucial esta pergunta: voc continuar amando o Senhor? O que Thomas Shepard nos ensina que conhecer a Palavra de Deus essen-

Amaremos a Cristo no Final do Ano?

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cial para travarmos a batalha de permanecer em amor a Jesus. Rogo a todos vocs: no suponham que o amor a Cristo perpetua-se a si mesmo. No. Esse amor tem de ser nutrido constantemente pela Palavra de Deus. Seus inimigos so inmeros neste mundo. Contudo, maior aquele que est em vs do que aquele que est no mundo (1 Joo 4.4). E a Palavra de Deus maior do que todas as promessas do pecado que matam o amor. Devemos ler freqentemente a Palavra de Deus, estud-la com profundidade, memoriz-la com sabedoria e us-la decisivamente contra os inimigos do amor a Cristo. Sejamos estimulados por advertncias como a de 1 Corntios 16.22 e por promessas como a de 1 Corntios 2.9: Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em corao humano o que Deus tem preparado para aqueles que o amam. Ame o Senhor. Ame-O.

64 V E D E , P o I S , C o M o O U V I S
A
A pREpARAo pRtICA pARA oUVIR

PALAVRA

DE

DEUS

No DoMINGo DE MANH

UMA

MEDItAo SoBRE

L U C A S 8. 1 8

Vede, pois, como ouvis; porque ao que tiver, se lhe dar; e ao que no tiver, at aquilo que julga ter lhe ser tirado.

1. Pea a Deus que lhe d um corao sincero e reto. O corao de que necessitamos uma obra de Deus. Esta a razo por que temos de pedi-lo a Deus. Dar-vos-ei corao novo (Ezequiel 36.26). Dar-lhes-ei corao para que me conheam que eu sou o SENHOR (Jeremias 24.7). Devemos orar: Senhor, d-me um corao voltado para Ti. D-me um corao reto e sincero. D-me um corao sensvel e receptivo. D-me um corao humilde e manso. D-me um corao frutfero. 2. Medite na Palavra de Deus. Oh! Provai e vede que o SENHOR bom; bem-aventurado o homem que nele se refugia (Salmos 34.8). No sbado noite, leia algumas

Vede, Pois, Como Ouvis

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pores deliciosas de sua Bblia, tendo em vista despertar a sua fome por Deus. Este o aperitivo para a refeio no domingo de manh. 3. Purifique sua mente deixando de lado entretenimentos mundanos. Despojando-vos de toda impureza e acmulo de maldade, acolhei, com mansido, a palavra em vs implantada, a qual poderosa para salvar a vossa alma (Tiago 1.21). Admiro-me de que muitos crentes assistam aos mesmos programas de televiso, banais, vazios, tolos, triviais, excitantes, sugestivos e indecentes aos quais os incrdulos assistem. Isso nos torna insignificantes, fracos, mundanos e falsos em nossa adorao. Em vez disso, desligue a televiso no sbado noite e leia algo verdadeiro, grande, belo, puro, honrvel, excelente e digno de louvor (Filipenses 4.8). Seu corao se dilatar e ser capaz de sentir grandeza novamente. 4. Confie na verdade que voc j possui. O ouvir da Palavra de Deus que falha no tempo da provao no tem raiz (Lucas 8.13). Qual a raiz de que necessitamos? a confiana. Jeremias 17.7-8 diz: Bendito o homem que confia no SENHOR e cuja esperana o SENHOR. Porque ele como a rvore plantada junto s guas, que estende as suas razes para o ribeiro. Confiar na verdade que voc j possui a melhor maneira de preparar-se para receber mais. 5. Descanse o suficiente no sbado noite, para que esteja alerta e esperanoso no domingo de manh. Todas as coisas me so lcitas, mas eu no me deixarei dominar por nenhuma delas (1 Corntios 6.12). No estou prescrevendo uma lei. Estou dizendo que h usos da noite de sbado que estragam a adorao no domingo de manh. No se deixe dominar por tais usos. Sem o sono suficiente, nossa mente fica obtusa, nossas emoes so superficiais, nossa tendncia depresso se eleva, e o nosso pavio se encurta. Meu conselho: decida a que hora voc se levantar no domingo, de modo que tenha tempo para se alimentar, vestir-se, orar e meditar na Palavra de Deus, preparar a famlia e dirigir-se igreja. Antes de tudo

200

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isso, calcule que voc precisar de oito horas de sono e assegure-se de que estar na cama uns quinze minutos antes daquela hora. Leia a sua Bblia na cama e durma com a Palavra de Deus na mente. Exorto os pais a ensinarem os filhos adolescentes que sbado noite no a ocasio para ficarem at tarde com os amigos. Se precisam de uma noite especial para ficarem juntos at tarde, faam isso na sexta-feira. terrvel ensinar aos filhos que a adorao to opcional, que no importa se voc est exausto quando vem ao culto. 6. Sejam pacientes uns com os outros no domingo de manh, sem criticismo ou murmurao. Murmuraram em suas tendas e no acudiram voz do SENHOR (Salmos 106.25). A murmurao, as queixas e os conflitos no domingo de manh podem arruinar o culto de adorao para uma famlia. Quando h algo por que voc est irado ou algum conflito que voc acha que precisa realmente ser tratado, tolere. claro que, se voc o problema e precisa desculpar-se, faa-o to imediatamente quanto possvel (Mateus 5.23-24). Mas, se voc est irado por causa das brincadeiras dos filhos ou erros de seu cnjuge, seja paciente, seja tardio em irar-se e pronto para ouvir (Tiago 1.19). Em adorao, abra seu corao para Deus e exponha a trave em seu olho. Talvez voc seja humilhado e corrigido, e nenhum conflito srio seja necessrio. 7. Seja manso e disposto a aprender quando chegar igreja. Acolhei, com mansido, a palavra em vs implantada, a qual poderosa para salvar a vossa alma (Tiago 1.21). A mansido e a disposio de aprender no so ingenuidade. Voc tem a sua Bblia e sua mente. Use-os. Mas, se chegamos igreja mal-humorados e com suspeita da pregao, semana aps semana, no ouviremos a Palavra de Deus. Mansido uma prontido humilde em relao verdade de Deus, com um anelo de ser mudado por ela. 8. Permanea quieto, quando entrar no local de culto e focalize sua mente e afeies em Deus.

Vede, Pois, Como Ouvis

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Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus (Salmos 46.10). Quando entrarmos no local de culto, cheguemos interessados por Deus e saiamos interessados pelas pessoas. Venha com um humilde e profundo desejo de buscar a Deus e o seu poder. No seremos uma igreja desagradvel, se formos ativos em nossa busca por Deus, durante o preldio, e ativos em nossa busca pelos visitantes, durante o posldio.

9. Pense sinceramente a respeito dos hinos e dos cnticos, das oraes e da pregao. Irmos, no sejais meninos no juzo; na malcia, sim, sede crianas; quanto ao juzo, sede homens amadurecidos (1 Corntios 14.20). Paulo disse a Timteo: Pondera o que acabo de dizer, porque o Senhor te dar compreenso em todas as coisas (2 Timteo 2.7). Tudo que digno de ser ouvido tambm digno de que pensemos a seu respeito. Se voc presta ateno maneira como ouve, pense tambm sobre aquilo que voc ouve. 10. Deseje a verdade da Palavra de Deus mais do que voc deseja riquezas ou refeies. Desejai ardentemente, como crianas recm-nascidas, o genuno leite espiritual, para que, por ele, vos seja dado crescimento para salvao (1 Pedro 2.2). Enquanto voc permanece assentado e medita no texto bblico, nos hinos e nos cnticos, recorde-se do que Salmos 19.10-11 afirma a respeito das palavras de Deus: So mais desejveis do que ouro, mais do que muito ouro depurado; e so mais doces do que o mel e o destilar dos favos.

65 P o R q U E M E C H A M A S B o M ? NINGUM BoM, S E N o U M , q U E D E U S .
O
q U E o jo V E M R I C o p R E C I S A V A A p R E N D E R S o B R E A B o N D A D E D E

DEUS

m Lucas 18.18-19, lemos: Certo homem de posio perguntou-lhe: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Respondeu-lhe Jesus: Por que me chamas bom? Ningum bom, seno um, que Deus. Por que Jesus respondeu assim? O foco da pergunta no meramente por que Jesus desviou de Si mesmo para Deus uma atribuio de bondade, e sim por que Ele tomou esse curso, ao responder. Por que Jesus selecionou aquela que parecia ser uma palavra incidental da afirmao de um homem, focalizando-a, em vez de abordar imediatamente a pergunta sobre a vida eterna? H mais do que podemos observar primeira vista. Considere comigo o que significavam as palavras de Jesus ditas ao jovem rico Ningum bom, seno um, que Deus. 1. Jesus quis dizer: Voc no bom. Se somente Deus bom, e voc no Deus, voc no bom. E sua busca pela vida eterna no achar satisfao, se voc levar em conta a sua prpria bondade. Ser bom aquilo que Deus . Voc mau (Mateus 7.11). Atente, ento, ao que voc dir: Tudo isso [esses mandamentos] tenho observado desde a minha juventude (Lucas 18.21).

Por Que Me Chamas Bom? Ningum Bom, Seno Um, Que Deus.

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2. Jesus quis dizer: A bondade de Deus sua nica esperana de vida eterna. Esta a razo por que mencionei a bondade de Deus bem no incio. No estou me prendendo a uma palavra especial em sua pergunta dirigida a mim (Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna?). Estou focalizando sua ateno na fonte da vida eterna que voc deseja. A bondade de Deus, e no a sua ou a de qualquer outro homem (como voc me v) lhe dar a vida eterna. Eu sei que voc no me v como Deus, e sim como um homem, meramente um homem. Esta razo por que desviei de mim o vocbulo bom e o atribu a Deus. o seu ponto de vista, e no o meu, que me leva a fazer isso. Enquanto voc me vir como um homem qualquer, resistirei sua atitude de chamar-me bom. 3. Jesus quis dizer: Sua nica esperana no o falar com bons mestres, e sim o invocar a Deus e clamar: Deus Salvador, sacia-me de manh com a tua benignidade (Salmos 90.14) e mostra-me a tua bondade em conceder-me a vida eterna, porque eu olho, no para mim mesmo ou para qualquer homem, e sim para Ti . 4. Jesus quis dizer: Minha nfase na bondade de Deus, que nos satisfaz plenamente, o principal ensino dos primeiros quatro dos Dez Mandamentos e essa nfase a razo por que no os mencionei a voc (Sabes os mandamentos: No adulterars, no matars, no furtars, no dirs falso testemunho, honra a teu pai e a tua me (Lucas 18.20). Somente Deus bom. Este o ensino principal da primeira tbua da Lei. No tenha outro Deus, alm desse Deus todo-bondoso, no tome seu bom nome em vo, santifique a sua maravilhosa bondade a cada sete dias, desfrutando a sua boa ddiva do descanso, no faa um dolo que voc adorar, porque Deus, somente Deus, bom. 5. Jesus quis dizer: Os mandamentos que citei so aqueles que lhe mostraro se voc tem valorizado somente a Deus como o bem que satisfaz completamente a sua vida. Se voc mata, ou mente, ou comete adultrio, ou rouba, est evidentemente apreciando algum outro bem acima de Deus.

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P R O VA I E V E D E

6. Jesus quis dizer: Quando citei a segunda tbua dos Dez Mandamentos, deixei fora o mandamento de no cobiar porque quero torn-lo penetrante e mostrar-lhe que voc no tem concordado com o seguinte princpio: venda tudo o que voc tem, d-o aos pobres... venha e siga-me. Ou seja, pare de cobiar riquezas e segurana. Em vez disso, comece a descansar somente na bondade de Deus. Pare de permitir que seu amor posio social, ao poder e tranqilidade o torne insensvel para com os pobres. O problema de sua vida que voc no percebe quo bom Deus. 7. Jesus quis dizer: Quando eu disse: Siga-me, essas palavras significam: junte-se queles que esto dispostos a deixar tudo e achar, em minha presena e comunho, a bondade de Deus. Se voc me seguir, logo saber quo perto e quo distante voc est do reino, ao chamarme bom. Pai misericordioso, Tu s bom. Achegamo-nos a Ti para aprender sobre a tua bondade e experiment-la. Nenhum homem bom. E, se Jesus no fosse um contigo no mistrio da encarnao, Ele seria um mero homem e no seria bom. Jesus bom, porque Ele um contigo e Tu s bom. Teu corao bom; tuas promessas, boas; tuas advertncias, boas; teus mandamentos, bons. No temos qualquer bem parte de Ti. Abandonamos todo o bem e todas as bondades do mundo. Tu s o nosso tesouro. Mantm-nos neste caminho estreito que conduz vida. Que o desprendimento deste mundo d glria tua bondade. Na terra, no existe nada que anelamos alm de Ti.

66 VoC QUASE No PoDE ENSINAR NoVoS TRUqUES CACHoRRo VELHo

REFLEXo
S o B R E A S po S S I B I L I D A D E S D E M U D A N A

epois de eu haver ensinado sobre Lucas 5.39 (Ningum, tendo bebido o vinho velho, prefere o novo; porque diz: O velho excelente), algum me sugeriu: Talvez o que Jesus estava dizendo era que voc no pode ensinar novos truques a cachorro velho. Isso est quase correto. A verdade esta: Jesus e seus ensinos eram o vinho novo que viera ao mundo, mas os escribas e os fariseus no podiam levar a si mesmos a provar aquele vinho, e menos ainda a desfrut-lo. No que diz respeito a mudanas de convices religiosas sustentadas durante muito tempo, essas mudanas so quase impossveis de acontecerem. Suponha que voc tenha abraado uma convico doutrinria por mais de cinqenta anos, e a tenha ensinado em aulas da escola dominical, e tenha se regozijado nessa convico em seus momentos de devoo pessoal. E suponha que voc esteja errado. Algum aparece e lhe oferece o vinho novo de um ponto de vista contrrio sua convico doutrinria, e este ponto possui apoio bblico convincente e uma grande tradio histrica. Voc, o cachorro velho, aprender esse novo truque? Os obstculos so imensos. Em primeiro lugar, a fim de mudar minha convico aos 65 anos, tenho de admitir que pensei e cri de modo errado durante vrias dcadas. Isso

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muito difcil para o meu ego. Como pude ignorar a verdadeira evidncia por tanto tempo? Como pude ter sido ilgico em todo este tempo? Fechei meus olhos de propsito, indiferente verdade? Nossa natureza humana se rebela contra o fazer essas admisses e quase sempre podemos achar desculpas para no aceitar o novo truque, no importando quo convincente seja o seu respaldo bblico. Em segundo lugar, durante todos estes anos, tenho desenvolvido meu relacionamento com Deus servindo-me de uma idia errada. Tenho me deleitado num ponto de vista que no verdadeiro. Isto no somente rduo para o meu ego, mas tambm ameaa fazer com que meu relacionamento com Deus parea superficial e abstrato. Em terceiro lugar, se eu estou errado neste ponto, tenho enganado outras pessoas em todos estes anos. Ensinei coisas erradas a meus filhos, a meus alunos de escola dominical e minha igreja. A disposio de rejeitar perante os outros essa acusao de meu ministrio to forte, que meu subconsciente se engaja numa campanha injuriadora, para desacreditar esse vinho novo. No entanto, eu ainda afirmo: voc quase no pode ensinar novos truques a um cachorro velho. H razes por que a mudana possvel. A mais importante que o Esprito Santo d o fruto de humildade, de modo que as ameaas ao nosso ego so anuladas. Ele abre nosso corao, para que atentemos ao que temos resistido (Atos 16.14). O que a carne e o sangue no podem fazer, Deus pode: No foi carne e sangue que to revelaram, mas meu Pai, que est nos cus (Mateus 16.17). Paulo tinha muita confiana nesta obra de Deus. Ele a expressou em Filipenses 3.15: Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos este sentimento; e, se, porventura, pensais doutro modo, tambm isto Deus vos esclarecer. Os cachorros velhos em Filipos seriam mudados no devido tempo. Uma das maneiras que o Esprito Santo usa para ajudar-nos a mudar ensinar-nos que Deus misericordioso para com nossas idias incorretas a respeito dEle e est disposto no somente a ter comunho conosco, mas tambm a abenoar outros, apesar de nossas concepes defeituosas. Paulo nos recorda: Porque, em parte, conhecemos... Quando, porm, vier o que perfeito, ento, o que em parte ser aniquilado... Porque, agora, vemos como em espelho, obscuramente; ento, veremos face a face. Agora, conheo em parte; ento, conhecerei como tambm sou conhecido (1 Corntios 13.9-12). Ento,

Voc Quase No Pode Ensinar Novos Truques a Cachorro Velho

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podemos descansar no fato de que nosso relacionamento com Deus tem sido autntico e que pessoas tm sido abenoadas por nosso ministrio, embora tenhamos espalhado idias defeituosas a respeito de Deus e de seus caminhos. Isto no significa que a verdade no importante. A m teologia prejudicar, eventualmente, as pessoas e desonrar a Deus na proporo de sua m qualidade. J. I. Packer nos lembra: A teologia evanglica exata e bem definida, porque resulta de sculos de controvrsia que refletem a convico de que, onde a verdade fracassa, ali a vida fracassa tambm (Keep in Step with the Spirit, Old Tappan, N.J.: Fleming H. Revell Co., 1984, p. 173). Entretanto, Deus paciente e misericordioso, enquanto a f tateia o seu caminho rumo ao entendimento. E isso nos liberta, como cachorros velhos que somos, para fazermos os ajustes necessrios, enquanto nos esforamos para eliminar a madeira, o feno e a palha que sero queimados no ltimo Dia (1 Corntios 3.12-13). Packer nos d uma opinio equilibrada e cheia de esperana a respeito da verdade crucial e da tolerncia compassiva no corao:
certo que Deus abenoa os crentes exata e invariavelmente por revelar para eles parte da sua verdade, e aquela crena errada , como tal, em sua natureza espiritualmente exposta e destruda. Contudo, aqueles que lidam com as pessoas se admiraro, vez aps vez, da graciosa generosidade com que Deus abenoa os necessitados, os quais esperam de ns aquilo que parece ser uma verdade minscula escondida em um amontoado de erro mental. Como j disse, inmeros pecadores experimentam realmente a graa salvadora de Cristo Jesus e o poder transformador do Esprito Santo, enquanto suas idias a respeito de ambos so esquisitas e, em grande parte, erradas. Onde estaria qualquer um de ns, se a bno de Deus fosse concedida somente quando nossas idias estivessem corretas? Todo crente, sem exceo, recebe mais ajuda e misericrdia do que a qualidade de suas noes lhe garantem (Keep in Step with the Spirit, p. 20).

67 JESUS NoS LIVRA DA IRA VINDoURA

FELICIDADE MEDItAo
IRREStRItA SoBRE

1 TESSALoNICENSES 1.10

Jesus... nos livra da ira vindoura.

disse em outra ocasio como foi muito bom para mim, quando ainda era jovem, ouvir meu pai-pregador dizer, com a expresso mais sincera que eu podia imaginar: Aos homens est ordenado morrerem uma s vez, vindo, depois disto, o juzo (Hebreus 9.27). Para que o evangelho seja lgico, temos de esperar e temer a ira de Deus. Mas temer e esperar a ira de Deus implica que temos de desprezar o pecado como uma ofensa a Deus. Todavia, para desprezarmos o pecado dessa maneira, devemos conhecer e amar a Deus como supremamente santo, puro e justo. Essa a razo por que a afirmao do propsito que fundamenta a viso de nossa igreja to relevante: Existimos para disseminar a paixo pela supremacia de Deus em todas as coisas, para a alegria de todos os povos, por meio de Jesus Cristo. Enquanto no houver uma paixo por essa supremacia, haver pouco temor da ira de Deus. E, sem o temor da ira de Deus, quem cantar e anunciar estas palavras: Jesus... nos livra da ira vindoura (1 Tessalonicenses 1.10)? E, se no estamos cantando e anunciando as boas-novas, por que nos importaramos em cont-las aos outros?

Jesus Nos Livra da Ira Vindoura

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Temos de pensar demoradamente no ponto de vista bblico sobre o mundo, at que ele substitua o ar mundano que respiramos todos os dias. E um dos aspectos do ponto de vista bblico sobre o mundo a realidade da ira de Deus. Fala-se pouco sobre ela. Mas, que assunto poderia ser mais crucial e relevante? Sem conhec-lo e senti-lo como deveramos, nossa seriedade ser superficial e nossa felicidade, restrita. Ento, por causa da autenticidade de sua vida crist, por causa de sua prpria alegria e de sua estabilidade, quando os ventos da frivolidade ameaarem sua alma, medite sobre a ira de Deus. A ira de Deus se revela do cu contra toda impiedade e perverso dos homens que detm a verdade pela injustia (Romanos 1.18). Mas, segundo a tua dureza e corao impenitente, acumulas contra ti mesmo ira para o dia da ira e da revelao do justo juzo de Deus, que retribuir a cada um segundo o seu procedimento: a vida eterna aos que, perseverando em fazer o bem, procuram glria, honra e incorruptibilidade; mas ira e indignao aos facciosos, que desobedecem verdade e obedecem injustia (Romanos 2.5-8). Que diremos, pois, se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita longanimidade os vasos de ira, preparados para a perdio (Romanos 9.22). No vos vingueis a vs mesmos, amados, mas dai lugar ira; porque est escrito: A mim me pertence a vingana; eu que retribuirei (Romanos 12.19). ramos, por natureza, filhos da ira, como tambm os demais (Efsios 2.3). Por essas coisas, vem a ira de Deus sobre os filhos da desobedincia (Efsios 5.6). Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena: prostituio, impureza,

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paixo lasciva, desejo maligno e a avareza, que idolatria; por estas coisas que vem a ira de Deus sobre os filhos da desobedincia (Colossenses 3.5-6). E disseram aos montes e aos rochedos: Ca sobre ns e escondei-nos da face daquele que se assenta no trono e da ira do Cordeiro, porque chegou o grande Dia da ira deles; e quem que pode suster-se? (Apocalipse 6.16-17). Deus no nos destinou para a ira, mas para alcanar a salvao mediante nosso Senhor Jesus Cristo (1 Tessalonicenses 5.9-10). Jesus... que nos livra da ira vindoura!

68 UM SURpREENDENtE ENDoSSo DoUtRINA

ENSINE-NoS
o qUE A

BBLIA

DIZ

eus atribui preeminncia doutrina. Mas os evanglicos no tm feito isso at recentemente. No livro de Deus, conhecer o Filho e crer nos fatos verdadeiros a respeito dEle significa liberdade. E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar (Joo 8.32). A auto-revelao de Deus na Bblia no flexvel e adaptvel. Paulo a chama de a forma de doutrina a que fostes entregues (Romanos 6.17). Essa doutrina um modelo, um padro de medida. A verdade medida pela doutrina. Em outras partes da Bblia, Paulo a chamou de todo o desgnio de Deus (Atos 20.27), o padro das ss palavras e o bom depsito (2 Timteo 1.13-14). Essa doutrina no muda. Nossa salvao eterna determinada pelo fato de crermos nela: O que permanece na doutrina, esse tem tanto o Pai como o Filho (2 Joo 9). Afaste-se da doutrina, e voc se afastar de Cristo. Ou melhor, tenha cuidado da doutrina e voc salvar tanto a si mesmo como aos seus ouvintes (1 Timteo 4.16 ). Isto um sublime elogio boa doutrina. Voc talvez imaginaria que os evanglicos se mostram unnimes. Mas provavelmente ouviremos afirmaes tais como: Cristo une, a doutrina divide; Pergunte em quem voc cr e no em que voc cr. A minimizao da doutrina bblica comum. Contudo, se no estamos dispostos a receber de Deus uma sublime estimativa da doutrina bblica, talvez possamos receb-la de George Barna.

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Ele tem feito pesquisas entre os evanglicos americanos, a fim de observar se praticamos o que pregamos. Est descobrindo que no pregamos doutrina com base nas Escrituras e, conseqentemente, no agimos de modo diferente do mundo. Por exemplo, Barna disse que os evanglicos se divorciam quase mesma taxa do restante da nao. Somente 9% dos evanglicos do o dzimo. Dentre 12.000 jovens que assumiram o compromisso de esperar at ao casamento, 80% tiveram sexo fora do casamento, nos sete anos seguintes. 29% dos evanglicos tradicionais no pensa que errado o sexo antes do casamento. Os evanglicos brancos se mostram mais dispostos a rejeitarem vizinhos negros do que os catlicos e outros principais grupos protestantes. De acordo com a definio de George Barna, um evanglico est pronto a dizer: Fiz um compromisso com Jesus Cristo que at hoje importante em minha vida. Alm disso, os evanglicos concordam em vrios outros assuntos como: Jesus viveu uma vida sem pecados; a salvao eterna somente por meio da graa, e no das obras; os crentes tm uma responsabilidade pessoal de evangelizar os no-crentes; Satans existe. Barna disse que entre 7 a 8% da populao dos Estados Unidos est neste grupo. E no vivem de um modo substancialmente diferentes das pessoas do mundo. No entanto, Barna desenvolveu agora um novo conjunto de critrios que define um grupo no evangelicalismo que tem um ponto de vista bblico sobre o mundo. Isso significa que eles dizem que a Bblia o padro moral e que verdades morais absolutas existem e so transmitidas em toda a Bblia. Alm disso, eles crem que Deus o Criador onisciente e todo-poderoso, que governa o universo, que a salvao no pode ser obtida por meio dos atos deles mesmos e que a Bblia totalmente exata em todos os seus ensinos. Este grupo substancialmente menor do que o grupo evanglico mais amplo. Para aqueles que depreciam a doutrina, considerando-a problemtica, pode ser uma surpresa que este grupo viva de modo diferente do mundo. Ronald Sider, em seu novo livro, The Scandal of the Evangelical Conscience (O Escndalo da Conscincia Evanglica), descreve a diferena:
Eles so provavelmente 9 vezes mais dispostos do que todos os outros a rejeitar o material somente para adultos que veicula na Internet. Eles so 4 vezes mais capazes do que os outros cren-

Um Surpreendente Endosso Doutrina

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tes a boicotar empresas e produtos questionveis e 2 vezes mais aptos a escolher no assistir um filme especialmente por causa de seu pssimo contedo. So 3 vezes mais capazes do que os outros adultos a no usar produtos de tabaco e 2 vezes mais dispostos a ajudar pessoas necessitadas. 49% de todos os cristos nascidos de novo que sustentam um ponto de vista bblico sobre o mundo tm se oferecido como voluntrios, trabalhando por mais de uma hora por semana, para uma organizao que ministra aos pobres; enquanto somente 29% de cristos nascidos de novo que no tm um ponto de vista bblico sobre o mundo e 22% de cristos no nascidos de novo fizeram isso. A concluso que a doutrina importante. Sider exps este conceito assim: As descobertas de Barna concernentes ao comportamento diferente de cristos que tm um ponto de vista bblico sobre o mundo enfatiza a importncia da teologia. A ortodoxia bblica realmente importante. Uma maneira relevante de acabar com o escndalo do comportamento cristo contemporneo agir e orar fervorosamente em favor do crescimento da ortodoxia teolgica em nossas igrejas.

Quem teria imaginado o que lhes diria o prprio sistema de pesquisas que seduz muitos a conhecerem a opinio popular: pare de buscar a opinio popular e ensine o que a Bblia diz?

69 U S E M to D o S , M A S N o C o N F I E NELES; CoNFIE EM DEUS

UMA
LIo DA VIDA E ENSINo DE

GEoRGE MLLER

sto parece to simples; e, como um princpio, bastante simples. Mas, na prtica, ns, pecadores, somos inclinados a confiar nos meios e no em Deus. Fao planos freqentemente e percebo que meu entusiasmo cresce ou diminui, medida que os planos so perspicazes ou no. Isto confiar em planos e no em Deus. Sem dvida, Ele deseja que utilizemos meios para realizar a sua obra. Todavia, evidente que Deus no deseja que confiemos nestes meios. O cavalo prepara-se para o dia da batalha, mas a vitria vem do SENHOR (Provrbios 21.31). Portanto, nossa confiana deve estar no Senhor e no em cavalos. Uns confiam em carros, outros, em cavalos; ns, porm, nos gloriaremos em o nome do SENHOR, nosso Deus (Salmos 20.7). A vida de George Mller foi dedicada a comprovar esta verdade. Em certa ocasio, ele explicou como esta verdade se relaciona nossa vocao. Devemos trabalhar para obter nosso sustento e suprir nossas necessidades. No entanto, no devemos confiar em nosso trabalho, e sim em Deus; pois, do contrrio, sempre estaremos ansiosos pelo fato de que nossas necessidades no sero satisfeitas, se no pudermos trabalhar. Entretanto, se estamos confiando em Deus, no em nosso trabalho, e se Ele ordenar que percamos nosso trabalho, podemos estar certos de que Deus satisfar nossas necessidades; assim, no precisaremos ficar ansiosos. Eis a maneira como Mller apresentou o assunto:

Use Mtodos, Mas No Confie Neles; Confie em Deus

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Por que estou realizando este trabalho? Por que estou envolvido neste negcio ou nesta carreira? Em muitas instncias, no que diz respeito minha experincia, que reuni no ministrio entre os crentes, durante os ltimos cinqenta e um anos, creio que a resposta seria: Estou envolvido em minha vocao terrena para que tenha meios de conseguir as coisas necessrias da vida, para mim e minha famlia. No que se refere vocao terrena dos filhos de Deus, este o principal erro do qual resultam quase todos os demais erros nutridos por eles no bblico nem correto estar envolvido em um negcio, uma profisso, uma vocao apenas para ter meios de conseguir as coisas necessrias vida, pessoal e familiar. Mas, devemos trabalhar, porque a vontade de Deus para ns. Isto evidente das seguintes passagens bblicas: 1 Tessalonicenses 4.11-12, 2 Tessalonicenses 3.10-12 e Efsios 4.28. verdade que o Senhor prov as necessidades da vida por intermdio de nossa vocao secular. No entanto, esta no a razo por que devemos trabalhar; isto bastante claro da seguinte considerao: se o possuirmos as coisas necessrias vida dependesse de nossa capacidade de trabalhar, nunca ficaramos livres de ansiedade, pois sempre teramos de perguntar a ns mesmos: O que farei quando estiver velho e no puder mais trabalhar? Ou, quando, por causa de enfermidade, for incapaz de ganhar o po de cada dia? No entanto, se, por outro lado, estamos envolvidos em nossa vocao terrena, porque a vontade de Deus que trabalhemos e que, fazendo isso, sejamos capazes de fazer proviso s necessidades de nossos queridos, bem como ajudar os fracos, os doentes, os idosos, os necessitados; assim, temos um motivo excelente e bblico para dizermos: Se agradar ao Senhor colocar-me na cama, por causa de enfermidade, ou impedir-me, por causa de doena, idade avanada ou falta de emprego, de obter o meu po de cada dia, por meio do trabalho de minhas mos, meus negcios ou minha profisso, Ele mesmo providenciar o necessrio para mim (A Narrative of Some of the Lords Dealing with George Mueller, Written by Himself, Jehovah Magnified. Addresses by George Mueller

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P R O VA I E V E D E

Complete and Unabridged, vol. 1, Muskegon, Mich., Dust and Ashes Publications, 2003, p. 393).

Esta verdade se aplica no somente nossa vocao secular, mas a todas as reas de nossa vida. Momento aps momento, usamos meios para manter nossa vida e realizar os propsitos de Deus (comida, telefone, casa, remdios, carro, pedreiros, mdicos, etc.). Temos de aprender a lio de no confiar nestas coisas, quando as usamos, e sim confiar plenamente em Deus. Isto se aplica tambm ao planejamento para a nossa igreja. Fazemos planos. Elaboramos oramentos. Ensinamos, pregamos e aconselhamos. A tentao permanente a de confiarmos nestas coisas e no em Deus, para agir com, por intermdio de ou sem estas coisas. Portanto, enquanto sonhamos a respeito de misses e de nosso ministrio, utilizemos meios, mas confiemos em Deus. As promessas dEle so as nicas coisas seguras. Todos os nossos meios so falveis. George Mller resumiu assim este princpio: Este um dos grandes segredos relacionados ao servio bem-sucedido para o Senhor trabalhar como se todas as coisas dependessem de nossa diligncia, mas, apesar disso, no depender do menor de nossos esforos, e sim das bnos do Senhor (Narrative, vol. 2, p. 290). Ou, conforme a Bblia o diz: Desenvolvei a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade (Filipenses 2.12-13). E, ainda mais de acordo com a nfase desta meditao, Paulo declara: Mas, pela graa de Deus, sou o que sou; e a sua graa, que me foi concedida, no se tornou v; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, no eu, mas a graa de Deus comigo (1 Corntios 15.10).

70 O C R I S to C o M p R o U CoM o SEU SANGUE PARA oS NoSSoS FILHoS?

qUE
A
BNo E oS LIMItES DE ANCEStRAIS CRIStoS

elizmente, o sangue de Cristo divide e une famlias. Supondes que vim para dar paz terra? No, eu vo-lo afirmo; antes, diviso... Estaro divididos: pai contra filho, filho contra pai; me contra filha, filha contra me (Lucas 12.51, 53). Quem ama seu pai ou sua me mais do que a mim no digno de mim (Mateus 10.37). Isto boas-novas. Significa que nascer em uma famlia incrdula no uma maldio garantida. Uma famlia pode ser graciosamente quebrantada pela crena de um filho. Quando Paulo disse aos gentios convertidos: Fostes comprados por preo (1 Corntios 6.20; 7.23), ele sabia que o sangue de Cristo havia quebrado uma ascendncia familiar de incredulidade. Se voc descendente de pessoas incrdulas, ouvir estas palavras de Paulo lhe ser boas-novas: Estes filhos de Deus no so propriamente os da carne, mas devem ser considerados como descendncia os filhos da promessa (Romanos 9.8). A biologia no sela qualquer maldio, nem garante qualquer bno. Isto um aviso contra o desespero de ser nascido em uma famlia pag e contra a presuno de possuir pais crentes. Mas, o sangue de Cristo no comprou nenhum privilgio para os filhos dos crentes? O sangue de Cristo no uniu as famlias atravs das geraes?

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O que voc diz sobre Atos 2.39: Para vs outros a promessa, para vossos filhos e para todos os que ainda esto longe, isto , para quantos o Senhor, nosso Deus, chamar? E o que acha de Salmos 103.17-18: Mas a misericrdia do SENHOR de eternidade a eternidade, sobre os que o temem, e a sua justia, sobre os filhos dos filhos, para com os que guardam a sua aliana e para com os que se lembram dos seus preceitos e os cumprem? E o que voc diz sobre xodo 20.5-6: Eu sou o SENHOR, teu Deus, Deus zeloso, que visito a iniqidade dos pais nos filhos at terceira e quarta gerao daqueles que me aborrecem e fao misericrdia at mil geraes daqueles que me amam e guardam os meus mandamentos. Sim, Cristo adquiriu privilgios para os filhos dos crentes. Mas no garantiu a salvao deles. Estas trs passagens bblicas deixam claro que as bnos que viro s futuras geraes de crentes alcanaro apenas aqueles que so chamados por Deus (Atos 2.39), que guardam a sua aliana (Salmos 103.18) e que O amam (xodo 20.6). Todos os filhos dos crentes amam a Deus e guardam a aliana com Ele, pela f em Cristo? No. Na Bblia, h muitos exemplos de crentes cujos filhos no creram, e esses exemplos nos mostram que a f dos pais no garante a dos filhos. O objetivo de Romanos 9.7-13 mostrar que Isaque e no Ismael, Jac e no Esa, recebeu a bno completa proveniente de ser nascido de pais crentes. O sangue de Jesus divide no somente quando os pais so incrdulos, mas tambm quando os filhos so incrdulos. Isso era o que Jesus tinha em mente, quando disse: Os inimigos do homem sero os da sua prpria casa. Quem ama seu pai ou sua me mais do que a mim no digno de mim (Mateus 10.36, 37). Um pai crente pode encarar esta escolha: lealdade a Cristo ou ao filho? Mas digo outra vez: Cristo comprou realmente privilgios para os filhos dos crentes. Pareceria sem lgica dizer: Para vs outros a promessa, para vossos filhos (Atos 2.39), bem como: A sua justia, sobre os filhos dos filhos (Salmos 103.17), se isso no tivesse mais significado para uma descendncia crist do que para uma descendncia pag. H um bem para os filhos dos crentes. Deus afirma em Jeremias 32.39: Dar-lhes-ei um s corao e um s caminho, para que me temam todos os dias, para seu bem e bem de seus filhos. Este bem no a garantia da f, e sim o dom da Palavra de Deus (Deuteronmio 6.6-7), a restrio sob a disciplina orientada por Deus (Efsios 6.4), a demons-

O Que Cristo Comprou com o Seu Sangue Para os Nossos Filhos?

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trao do amor de Deus (Colossenses 3.21) e o poder da orao (J 1.5). Deus resolveu agir, regular e normalmente, por intermdio desses instrumentos para a salvao dos filhos dos crentes. Foi por isso que Cristo morreu. Os pais crentes honram o sangue de Cristo quando, por amor aos seus filhos, seguem esses meios determinados por Deus.

71 DEUS OpERA MARAVILHAS

NUM
EStADo DE oBEDINCIA RESoLUtA E NA CoMpLEtA DESoBEDINCIA

1. No sonhe nem ore pequeno demais no que concerne ao que Deus pode fazer para salvar pecadores e glorificar seu nome em meio obedincia resoluta. Regularmente, Deus realiza suas maravilhas de misericrdia e salvao em meio nossa obedincia resoluta. Por exemplo, Paulo disse:
Ora, necessrio que o servo do Senhor no viva a contender, e sim deve ser brando para com todos, apto para instruir, paciente, disciplinando com mansido os que se opem, na expectativa de que Deus lhes conceda no s o arrependimento para conhecerem plenamente a verdade, mas tambm o retorno sensatez, livrando-se eles dos laos do diabo, tendo sido feitos cativos por ele para cumprirem a sua vontade (2 Timteo 2.24-26).

Nosso dever a obedincia resoluta: no viver a contender, ser brando e paciente, no retribuir o mal com o mal, corrigir com gentileza. Em meio a essa obedincia resoluta, Deus pode lhes conceder o arrependimento. No devemos supor que nada extraordinrio acontecer, enquanto perseveramos em nossa fidelidade diria. neste ponto que Deus gosta de agir de manei-

Deus Opera Maravilhas

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ras sobrenaturais. Ento, devemos orar: Senhor, faze com que o fruto de nossa vida seja maior do que a medida de nossa fidelidade. 2. No sonhe nem ore pequeno demais no que concerne ao que Deus pode fazer para salvar pecadores e glorificar seu nome em meio completa desobedincia. Deus no est limitado a agir somente quando somos obedientes, oramos e sonhamos com suas intervenes. Por exemplo, em Atos 22.5-8, Paulo nos fala a respeito de como Cristo irrompeu em sua vida completamente rebelde, quando ningum havia planejado nem sonhado com isso.
De que so testemunhas o sumo sacerdote e todos os ancios. Destes, recebi cartas para os irmos; e ia para Damasco, no propsito de trazer manietados para Jerusalm os que tambm l estivessem, para serem punidos. Ora, aconteceu que, indo de caminho e j perto de Damasco, quase ao meio-dia, repentinamente, grande luz do cu brilhou ao redor de mim. Ento, ca por terra, ouvindo uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? Perguntei: quem s tu, Senhor? Ao que me respondeu: Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues.

Em meio completa desobedincia de Paulo, Deus interveio e o tornou um grande missionrio. Eis uma verso contempornea do poder de interveno de Deus. D. James Kennedy, pastor da Igreja Presbiteriana de Coral Ridge, nos conta a histria de sua converso no livro Indelible Ink (Marca Indelvel), editado por Scott Larsen (WaterBrook Press, 2003):
Aos vinte e trs anos de idade, eu era um indiferente espiritual. Pior do que isso, estava completamente satisfeito com meu estilo de vida secular como instrutor no estdio de dana Arthur Murray, em Tampa. Eu havia parado o curso na universidade, e estava

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ganhando dinheiro por fazer algo que apreciava muito. Era solteiro, popular e livre de restries morais. No me recordo de ouvir antes o evangelho. Isso foi antes de meu rdio-relgio surpreender-me com algo inesperado, em meu apartamento alugado em South Boulevard, em Tampa. Eu chegara de uma festa de danas que durara toda a noite e regulei o aparelho para me despertar na hora certa, com msica apropriada, para um retorno tranqilo conscincia. Mas o que ouvi naquela tarde de domingo foi... a voz trovejante do Dr. Donald Gray Barnhouse, pastor da Dcima Igreja Presbiteriana na cidade de Philadelphia. Pulei imediatamente da cama para mudar a sintonia do rdio, mas fui barrado quase no meio do caminho por uma pergunta que no pude evitar. Em seu tom penetrante e vigoroso, pelo qual ele era famoso, este grande pregador e evangelista de rdio perguntou: Suponha que voc morresse hoje, e comparecesse diante de Deus, e Ele lhe perguntasse: Que direito voc tem para entrar no meu cu?, o que voc responderia? Fiquei completamente desnorteado. Nunca havia pensado naquilo, e minha indiferena se evaporou. Sentei-me na beira da cama, como se estivesse paralisado, tentando encontrar uma resposta para essa pergunta simples. Tive bom senso suficiente para compreender que, embora no tivesse qualquer familiaridade com a Bblia, esta era a pergunta mais importante que j penetrara a minha mente (p. 69-70).

Em sua misericrdia, Deus levou Kennedy a uma banca de revistas na esquina mais prxima, onde ele perguntou: Vocs tm livros religiosos? Venderam-lhe uma cpia de The Greatest Story Ever Told (A Maior Histria J Contada), escrito por Fulton Oursler. Desta maneira, sem qualquer plano ou sonho humano, Deus salvou o D. James Kennedy. Portanto, sigamos a obedincia resoluta, mas tambm oremos: Senhor, d vida nova e glorifica o teu nome onde nenhum homem sonhou ou planejou isso.

72 A IGREjA DEVE SER GUIADA SoMENtE poR DECISES UNNIMES?

CARtA
A U M A M I G o A R E S p E I to D E C o M o F U N C I o N A A L I D E R A N A

lgum me desafiou, recentemente, a mostrar-lhe por que todas as decises da liderana da igreja no devem ser unnimes. Em outras palavras, por que devemos seguir adiante sem uma liderana unnime? A pergunta era: Em que parte da Bblia h uma passagem em que a discordncia no incluiu pecado de uma das partes ou que no tenha levado diviso? Onde h nas Escrituras um exemplo de discordncia, sobre determinado assunto, na qual os crentes mantiveram a comunho e trabalharam juntos? Amamos a unidade e a unanimidade em nossas igrejas; e, tanto quanto possvel, desejamos que haja concordncia quando a igreja vota a respeito de um assunto. Mas no exigimos unanimidade para que a igreja siga adiante. Eis o que escrevi para explicar este assunto:
Em primeiro lugar, percebo uma mentalidade perfeccionista por trs dessa pergunta. Esta mentalidade tem dificuldades para viver com ambigidades, imperfeies e incertezas. Ela tende a exigir respaldo bblico para assuntos que podem no ser achados na Bblia. Penso que essencialmente errado aproximar-nos da Bblia com a idia de que a ausncia de ensino sobre a necessidade de concordncia pode ser substituda pela presena uniforme de

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unanimidade (ainda que isso estivesse nas Escrituras, o que eu duvido). Isto equivaleria mentalidade que pergunta: No Novo Testamento, h alguma passagem que se refere ao templo de uma igreja? Concluso: no construa templos para a igreja; realize os cultos nos lares. Essa mentalidade tende ao isolamento sectrio, caracterizada por um perfeccionismo crescente que torna misses e a evangelizao quase impossvel, porque mtodos so sempre imaginados como algo que tem bases bblicas insuficientes. Mas, voltando pergunta, eu consideraria inicialmente Romanos 14. Nesta passagem, h um evidente caso de discordncia. O objetivo de Paulo no era criar uma maneira de pensar unnime (embora isso seja maravilhoso e seja motivo de nossas oraes), e sim ajud-los a achar a maneira de chegar unidade, sem unanimidade, no assunto em questo. Vejamos, por exemplo, o versculo 5: Um faz diferena entre dia e dia; outro julga iguais todos os dias. Cada um tenha opinio bem definida em sua prpria mente. Em seguida, me reportaria a Filipenses 3. Nesta passagem, Paulo desejava que os crentes tivessem a mesma mente (o que ele costumeiramente defendia). Contudo, ele no visualizou uma inabilidade de continuarem trabalhando juntos, enquanto no atingiam a unanimidade. Ele disse: Prossigo para o alvo, para o prmio da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus. Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos este sentimento; e, se, porventura, pensais doutro modo, tambm isto Deus vos esclarecer. Todavia, andemos de acordo com o que j alcanamos (3.14-16). Isso me impressiona como algo bastante realista. H algumas pessoas que ainda no esto convencidas. Se houvesse uma votao agora, haveria diferenas. No entanto, Paulo no se referia a termos condicionais para que houvesse a comunho. Ele via processo e movimento. No h razo para imaginarmos que a igreja deve ficar paralisada, at que a minoria chegue unanimidade. Isso pode at acontecer depois de uma votao em que eles discordaram. Em terceiro, eu me dirijo queles textos que retratam os lderes admoestando os imaturos. Por exemplo, observe 1 Tessalonicen-

A Igreja Deve Ser Guiada Somente por Decises Unnimes?

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ses 5.14: Exortamo-vos, tambm, irmos, a que admoesteis os insubmissos, consoleis os desanimados, ampareis os fracos e sejais longnimos para com todos. Isso parece implicar que sempre haver uma esfera de maturidade e sabedoria na igreja, bem como pessoas menos capazes de perceber o caminho sbio que os outros vem. Seria muito insensato admitir que deve haver um momento na vida da igreja em que pecados e deficincias desaparecem por tempo suficientes, para votarmos algum assunto sem que entre em cena qualquer pensamento, sentimento ou ao imperfeitos. Existe uma teologia da graa e da soberania que reina nessa situao. Deus governa sobre as contnuas decises imperfeitas. Esse o nico tipo de deciso que existe. Por ltimo, ocorre uma tragdia quando um corpo de lderes espirituais ou um corpo de crentes d a pessoas imaturas o poder de veto sobre conselhos sbios. Na Bblia, no h nada que diga que um crente fraco e imaturo possa paralisar o avano do povo de Deus. Sempre existiro muitas dessas pessoas. A mentalidade que afirma que Deus lidera o seu povo to-somente por meio de criar uma comunidade em que no h qualquer fraqueza, carnalidade e limitao esse tipo de mentalidade , em minha opinio, antibblica e prejudicial.

73 S E C R I S to P R E D I S S E A G U E R R A , o C R E N t E D E V E O R A R po R P A Z ?
DIStINGUINDo
A oBRA DE

DEUS

E A NoSSA

ao essa pergunta porque existem alguns crentes que acham que orar por paz nestes ltimos dias contrrio vontade de Deus, visto que Jesus disse: Quando, porm, ouvirdes falar de guerras e rumores de guerras, no vos assusteis; necessrio assim acontecer, mas ainda no o fim (Marcos 13.7). Se guerras tm de acontecer, como voc pode orar por paz, sem opor-se vontade de Deus? Nossas oraes devem ser guiadas por aquilo que moralmente correto para os homens fazerem, e no por aquilo que Deus, em sua providncia soberana, pode trazer realizao. Raramente devemos orar para que o mal moral acontea, mas Deus pode querer que o mal moral prevalea por determinado tempo. Por exemplo: 1) Deus quis que Cristo fosse crucificado. Muitos dos atos necessrios que estavam envolvidos na crucificao de Cristo eram moralmente errados. Logo, Deus quis que este mal prevalecesse por um tempo (Atos 2.23; 4.27-28). 2) Deus quis que os irmos de Jos o vendessem para ser escravo no Egito, embora isso fosse errado para eles fazerem (Gnesis 50.20). 3) Deus ordena a vingana pecaminosa do final dos tempos (Apocalipse 17.17). Em outras palavras, Deus ordena e prediz que males de implicaes morais prevaleam por algum tempo, mas isso no significa que devemos orar para que o mal moral acontea. Devemos orar de acordo com a maneira como

Se Cristo Predisse a Guerra, o Crente Deve Orar por Paz?

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Deus nos ordena que vivamos em retido e amor. Devemos orar que a vontade de Deus seja feita na terra do mesmo modo como ela realizada no cu pelos anjos perfeitamente santos (Mateus 6.10), e no da maneira como ela feita na terra por intermdio de homens pecaminosos. De fato, Paulo nos ensina a orar pela paz entre as naes, para o bem do evangelho. O texto fundamental sobre a orao e a paz 1 Timteo 2.1-4: Antes de tudo, pois, exorto que se use a prtica de splicas, oraes, intercesses, aes de graas, em favor de todos os homens, em favor dos reis e de todos os que se acham investidos de autoridade, para que vivamos vida tranqila e mansa, com toda piedade e respeito. Isto bom e aceitvel diante de Deus, nosso Salvador, o qual deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao pleno conhecimento da verdade. Observe a relao entre orar pelos 1) lderes das naes, 2) a preservao da paz e da ordem e 3) o desejo de que todos sejam salvos. H uma conexo entre orar pela 1) liderana da nao, 2) a paz e 3) o evangelismo e misses. verdade que a igreja pode crescer em tempos de hostilidades e guerra. Contudo, tambm verdade que as guerras tm devastado a igreja em muitas reas. No nos compete determinar os propsitos soberanos de Deus em ordenar que algumas guerras aconteam. Cumpre-nos orar para que a justia, a paz e a proclamao do evangelho prevaleam. Compete-nos orar para que a igreja crist no seja cmplice nos atos da nao, como se a igreja e a nao fossem um. Nosso dever orar para que a igreja seja vista como forasteira, na causa do amor e da justia que exalta a Cristo, no tendo lealdade suprema a nenhuma nao. Isso deixa aberta a possibilidade de que os crentes possam apoiar uma guerra justa. Deus outorgou s autoridades que governam o direito de usar a espada (Romanos 13.1-6). H ocasies em que a justia e o amor exigem, infelizmente, a fora militar por causa da oposio agressiva ou da libertao dos oprimidos. Nesses casos, nossas oraes teriam como alvo a diminuio da misria e o triunfo rpido da justia, bem como a restrio da violncia e da crueldade. Portanto, devemos orar por amor, sabedoria, coragem, poder e frutos na igreja de Jesus Cristo, ao redor do mundo. Supliquemos que a igreja seja distinta de todas as naes e de todas as manifestaes de orgulho nacional e tnico. Roguemos a Deus que a igreja, em sua funo de sal e luz, seja uma

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presena pacificadora em todos os lugares; e que ela no tenha medo de questionar qualquer nao, por amor justia e humildade. Oremos que Jesus Cristo no seja exaltado como divindade nacional, e sim como Senhor dos senhores e Rei dos reis. Supliquemos que todos os senhores e todos os reis vejam isto, e se humilhem, e dem lugar ao Senhor da glria.

74 O PoDER TRANSFoRMADoR DE SENtIR MISERICRDIA

USANDo
A IMAGINAo E A REVELAo pARA CoNHECERMoS NoSSA CoNDIo

ue diferena poderia fazer em todo o nosso viver, se nos sentssemos como se houvssemos sido resgatados do tormento e da morte! Imaginese em um navio da marinha, depois de haver sido resgatado do oceano, onde voc passou semanas deriva, em um bote salva-vidas. Ou imagine-se como uma pessoa resgatada de uma mina profunda que ruiu. Ou pense numa batalha de nove meses contra um cncer, depois dos quais voc ouve o mdico dizer: No posso explicar. O cncer desapareceu. Pense no poder da pacincia, da bondade e do perdo nas primeiras horas de alvio e jbilo. Agora, acrescente isto sua imaginao (embora isto no exija a imaginao, mas somente a revelao bblica): o fato de que voc no merece ser resgatado. Deixe isto aprofundar-se em sua alma pea a Deus, agora mesmo, que o faa aprofundar-se voc e eu no merecemos nada, exceto problema, perseguio, enfermidade, morte e inferno. A Bblia diz que somos, por natureza, filhos da ira, como tambm os demais (Efsios 2.3). Todos... esto debaixo do pecado... para que se cale toda boca, e todo o mundo seja culpvel perante Deus (Romanos 3.9, 19). O salrio de nosso pecado a morte eterna (Romanos 6.23). Estamos sob a maldio da lei de Deus, porque: Maldito aquele que no confirmar as palavras desta lei, no as cumprindo (Deuteronmio 27.26). O pendor de nossa mente natural inimizade con-

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P R O VA I E V E D E

tra Deus (Romanos 8.7). Somos estranhos s alianas da promessa, no temos esperana e estamos sem Deus no mundo (Efsios 2.12). Estamos destinados a ser lanados fora, nas trevas, onde haver choro e ranger de dentes (Mateus 8.12; 25.30). Se algum no intervir, nosso quinho ser no lago de fogo, onde a fumaa do seu tormento sobe pelos sculos dos sculos, e no tm descanso algum (Apocalipse 14.11). Portanto, voc, crente (resgatado pelo sangue de Cristo, que se tornou maldio em seu lugar), acrescente ao descanso e felicidade de seu resgate a maravilha desconcertante e o regozijo contrito de que no merece nada disso; mas essas coisas lhe so dadas profusamente com incessante misericrdia. Ento, veja as suas aflies sob esta luz. Pense em sua condio, atentando a estas palavras de Jonathan Edwards:
Quo poucas so as grandes aflies com que nos deparamos nesta vida... so menos do que merecemos... Os maiores problemas e calamidades exteriores que enfrentamos... precisam parecer insignificantes diante da misria que merecemos... Um homem pode se deparar com perdas muito grandes... seu gado talvez morra, sua colheita mirre, seu celeiro se incendeie, todos os seus bens sejam consumidos pelo fogo; e ele, levado de uma vida confortvel a um estado de pobreza, necessidade e desventura. Isto muito difcil de ser suportado, mas, infelizmente, quo poucas razes essas pessoas tero para lamentar, se realmente considerarem que essa situao to insignificante, quando comparada com a eterna destruio sobre a qual somos informados (The Works of Jonathan Edwards, New Haven: Yale University Press, 1997, p. 321).

Devemos nos admirar de que Paulo tenha dito para pessoas em tais circunstncias: Fazei tudo sem murmuraes nem contendas (Filipenses 2.14)? Medite em como voc reagiria, se vivesse, hora aps hora, na conscincia sincera de que voc foi resgatado de uma morte horrvel e do sofrimento eterno; e de que, a despeito de no merecer qualquer ajuda, voc abenoado com misericrdia abundante, a cada dia (at nas situaes difceis) e se tornar perfeita e eternamente feliz na era vindoura.

O Poder Transformador de Sentir Misericrdia

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Alm disso, acrescente mais uma coisa ao seu pensamento. Aquele que o resgatou teve de morrer, para conseguir isso; Ele era a nica Pessoa no universo que no merecia a morte. Pois tambm Cristo morreu, uma nica vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus (1 Pedro 3.18). crente, conhea a sua condio a misria e a misericrdia. Permita que o horror do qual voc foi resgatado, a misericrdia em que voc vive e o preo que Cristo pagou tornem-no humilde, agradecido, paciente, amvel e perdoador. Deus nunca o tratou pior do que voc realmente merece. E, em Cristo, voc tratado dez milhes de vezes melhor. Sinta isso. Viva isso.

75 O M A I o R A C o N t E C I M E N to NA HIStRIA
DoIS
pARADoXoS NA MoRtE DE

C R I S to

omo deveramos esperar, o maior acontecimento na Histria do mundo complexo. Visto que Jesus homem e Deus, em uma nica pessoa, a morte de Jesus foi a morte de Deus? Para responder esta pergunta, temos de falar sobre as duas naturezas de Cristo a divina e a humana. Desde o ano 451 d. C., a definio do Conclio de Calcednia a respeito das duas naturezas de Cristo em uma pessoa tem sido aceita como o ensino ortodoxo das Escrituras. O Conclio de Calcednia disse:
Ns, ento... ensinamos os homens a confessarem... o nico e o mesmo Cristo, Filho, Senhor, Unignito, que deve ser reconhecido em duas naturezas, inconfundvel, imutvel, indivisvel, inseparvel. A distino entre as duas naturezas no , de modo algum, removida pela unio; pelo contrrio, a propriedade de cada natureza preservada e coincidente em uma nica Pessoa e uma nica Subsistncia, no partida nem dividida em duas pessoas, mas um nico e o mesmo Filho, o unignito, Deus, a Palavra, o Senhor Jesus Cristo.

A natureza divina imortal (Romanos 1.23; 1 Timteo 1.17). No pode

O Maior Acontecimento na Histria

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morrer. Isso faz parte do que significa ser Deus. Portanto, quando Cristo morreu, foi a sua natureza humana que sofreu a morte. O mistrio da unio entre a natureza divina e a humana, naquela experincia de morte, no revelado para ns. O que sabemos que Cristo morreu e naquele mesmo dia foi ao Paraso (Hoje estars comigo no paraso Lucas 23.43). Portanto, parece ter havido conscientizao na morte, de modo que a unio entre a natureza humana e a divina no precisasse ser interrompida, embora Cristo tenha morrido somente em sua natureza terrena. Outro exemplo da complexidade da morte de Cristo como Deus Pai a experimentou. O ensino mais comum dos evanglicos que a morte de Cristo a experincia, por parte de Cristo, da maldio do Pai. Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-se ele prprio maldio em nosso lugar (porque est escrito: Maldito todo aquele que for pendurado em madeiro) (Glatas 3.13). Que maldio? Algum poderia abrandar isso, dizendo: A maldio da lei. Mas a lei no uma pessoa, que pode amaldioar a outrem. Uma maldio uma maldio quando h algum que amaldioa. Aquele que amaldioa por meio da lei Deus, que a escreveu. Por conseguinte, a morte de Cristo por nosso pecado e por nossa transgresso da lei foi a experincia da maldio do Pai. Essa foi a razo por que Jesus disse: Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? (Mateus 27.46) Na morte de Cristo, Deus lanou sobre Ele os pecados de seu povo (Isaas 53:6), os pecados que Ele odiava. E, sentindo dio pelo pecado, Deus se afastou de seu Filho carregado de pecados, entregando-O a sofrer toda a fora da morte e da maldio. A ira do Pai foi derramada sobre o Filho, e no sobre ns, para que a ira de Deus para conosco fosse propiciada (Romanos 3.25) e removida. Mas eis o paradoxo. Deus aprovou profunda e alegremente o que o Filho estava fazendo naquela hora de sacrifcio. De fato, Deus a havia planejado juntamente com o Filho. E o amor de Deus para com o Deus-Homem, Jesus Cristo, na terra se devia prpria obedincia que levou Jesus Cristo cruz. A cruz foi o ato que coroou a obedincia e o amor de Cristo. E o Pai aprovou e se alegrou profundamente com esta obedincia e amor. Por isso, Paulo disse estas palavras admirveis: Cristo nos amou e se entregou a si mesmo por ns, como oferta e sacrifcio a Deus, em aroma suave (Efsios 5.2). A morte de Jesus foi uma fragrncia para Deus.

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P R O VA I E V E D E

Assim, existe ainda mais uma gloriosa complexidade. A morte de Cristo foi a maldio de Deus e a ira de Deus; porm, ao mesmo tempo, foi agradvel a Deus e um aroma suave. Enquanto Deus se afastava de seu Filho e O entregava morte, levando sobre Si o nosso pecado, Deus se deleitava na obedincia, no amor e na perfeio do Filho. Portanto, permaneamos em temor e contemplemos com tremor e alegria a morte de Jesus Cristo, o Filho de Deus. No existe acontecimento mais importante na Histria. No existe coisa mais grandiosa para que a nossa mente pondere e nosso corao admire. Permanea neste acontecimento. Tudo que importante e bom se une aqui. um lugar de sabedoria, felicidade e relevncia; aqui que devemos permanecer.

76 U MA C HAMADA Ao R ISCo C RISto

CoMo
A REMoo Do RISCo EtERNo p R o D U Z A C H A M A D A A o R I S C o t E M po R A L

o livrar o seu povo do risco da condenao eterna, Cristo o chama ao risco temporal permanente. O risco final desapareceu para os seguidores de Cristo. Agora, pois, j nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus (Romanos 8.1). Nem a morte, nem a vida... poder separar-nos do amor de Deus, que est em Cristo Jesus, nosso Senhor (Romanos 8.38-39). Sereis entregues at por vossos pais, irmos, parentes e amigos; e mataro alguns dentre vs.... Contudo, no se perder um s fio de cabelo da vossa cabea (Lucas 21.16,18). Quem cr em mim, ainda que morra, viver (Joo 11.25). Quando a ameaa da morte se torna um acesso ao Paraso, a barreira final do risco temporal quebrada. Quando um crente afirma de corao: O viver Cristo, e o morrer lucro (Filipenses 1.21), ele est livre para amar, no importando o que lhe possa acontecer. Algumas formas de islamismo radical podem instigar os homens-suicidas com sonhos semelhantes, mas a esperana crist o poder que capacita a amar, e no a matar. A esperana crist produz doadores de vida e no destruidores de vida. O Cristo crucificado chama o seu povo a viver e a morrer por seus inimigos, como Ele o fez. Os nicos riscos permitidos por Cristo so os riscos do amor. Digo-vos, porm, a vs outros que me ouvis: amai os vossos inimigos, fazei o bem aos que vos odeiam; bendizei aos que vos maldizem, orai pelos que vos caluniam (Lucas 6.27-28).

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P R O VA I E V E D E

Com promessas surpreendentes de gozo eterno, Jesus desencadeou um movimento radical de pessoas que assumem riscos por amor. Sereis entregues at por vossos pais, irmos, parentes e amigos; e mataro alguns dentre vs (Lucas 21.16). Apenas alguns. Isso significa que pode ser voc, mas pode no ser. Isto o que est implcito no risco. No arriscado atirar na prpria cabea, porque o resultado certo. Arriscado servir a Cristo em uma zona de guerra. Voc pode levar um tiro. Mas pode no lev-lo. Cristo nos chama a assumir os riscos em favor dos propsitos do reino. Quase todas as mensagens do consumismo contemporneo dizem o contrrio: d grande valor ao conforto e segurana agora, e no no cu. Cristo no se une a esse coro. A todos os crentes temerosos, que esto beira do precipcio de alguma aventura perigosa de evangelizao, Cristo diz: No temais os que matam o corpo (Lucas 12.4). Sim, por todos os meios, maximize o seu regozijo! Como? Por causa do amor, assuma o risco de ser injuriado, perseguido e morto, porque grande o vosso galardo nos cus (Mateus 5.12). Na Bblia, h um grande legado de pessoas amveis que assumiram riscos. Joabe, quando enfrentava os srios, por um lado, e os amonitas, pelo outro, disse a seu irmo, Abisai: S forte, pois; pelejemos varonilmente pelo nosso povo... e faa o SENHOR o que bem lhe parecer (2 Samuel 10.12). Ester transgrediu a lei real para salvar o seu povo e disse: Se perecer, pereci (Ester 4.16). Sadraque e seus companheiros recusaram-se prostrar-se perante o dolo do rei e disseram: Se o nosso Deus, a quem servimos, quer livrarnos, ele nos livrar... Se no, fica sabendo, rei, que no serviremos a teus deuses (Daniel 3.17-18). E, quando o Esprito Santo revelou a Paulo que, em cada cidade, o aguardavam prises e aflies, ele declarou: Em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira (Atos 20.24). Stephen Neil afirmou a respeito da igreja primitiva: Todo crente sabia que, mais cedo ou mais tarde, deveria testemunhar a sua f ao custo de sua vida (A History of Christian Missions, Penguin, 1964, p. 43). Isso era normal. Tornar-se um cristo significava colocar em risco a vida. Milhares fizeram isso. Por qu? Porque fazer isso significava ganhar a Cristo; e no faz-lo implicava perder a alma. Quem quiser salvar a sua vida perd-la-; e quem perder a vida por minha causa ach-la- (Mateus 16.25).

Uma Chamada ao Risco Cristo

237

Na Amrica e no mundo todo, o preo de seguir a Cristo est se tornando elevado. As coisas esto voltando ao normal neste mundo perverso. 2 Timteo 3.12 se tornar cada vez mais evidente: Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus sero perseguidos. Aqueles que tm feito dos riscos do evangelho um estilo de vida se mostraro mais dispostos a sofrer, quando no tivermos qualquer outra escolha. Portanto, insto-o com as palavras da igreja primitiva: Saiamos, pois, a ele, fora do arraial, levando o seu vituprio. Na verdade, no temos aqui cidade permanente, mas buscamos a que h de vir (Hebreus 13.13-14). Quando Deus removeu todos os riscos eternos, Ele liberou milhares de riscos de amor.

77 O S J UDEUS T M A LGUM D IREIto D IVINo NA T ERRA DA P RoMESSA ?

O
q U E o S C R E N t E S D E V E M p E N S A R A R E S p E I to D o C o N F L I to E N t R E j U D E U S E p A L E S t I N o S

omo os cristos evanglicos devem se posicionar em relao ao conflito entre judeus e palestinos? H razes bblicas para abordarmos ambos os lados com justia pblica compassiva, da mesma maneira como deveriam ser resolvidos os outros conflitos entre naes. Em outras palavras, a Bblia no nos ensina a sermos parciais em relao a Israel ou aos palestinos porque qualquer deles tem um status divino especial. No estou negando que Israel foi escolhido por Deus, dentre todos os povos do mundo, para ser o foco de bno especial na histria da redeno, que culminou em Jesus Cristo, o Messias. O SENHOR, teu Deus, te escolheu, para que lhe fosses o seu povo prprio, de todos os povos que h sobre a terra (Deuteronmio 7.6). Tambm no estou negando que Deus prometeu, desde o tempo de Abrao, a Israel a terra que hoje alvo de disputas. Ele disse a Moiss: Esta a terra que, sob juramento, prometi a Abrao, a Isaque e a Jac, dizendo: tua descendncia a darei (Deuteronmio 34.4). No entanto, nenhum desses fatos bblicos nos leva a apoiar Israel atual como o possuidor legtimo de toda a terra disputada. Israel talvez tenha esse direito, mas talvez no o tenha. Mas essa deciso no est fundamentada em privilgio divino. Por que no?

Os Judeus Tm Algum Direito Divino na Terra da Promessa?

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Em primeiro lugar, um povo que no cumpriu a aliana no tem um direito divino de possuir a terra santa. Tanto o estado de bem-aventurana como o direito privilegiado de possuir a terra esto condicionados a Israel guardar a aliana que Deus fez com esse povo. Deus havia dito a Israel: Se diligentemente ouvirdes a minha voz e guardardes a minha aliana, ento, sereis a minha propriedade peculiar dentre todos os povos (xodo 19.5). Israel no tem qualquer garantia para experimentar no presente o privilgio divino, porque no est guardando a aliana com Deus. Mais do que uma vez foi negado a Israel o seu direito divino terra, quando rompeu sua aliana com Deus. Por exemplo, quando Israel desfalecia no cativeiro babilnico, Daniel orou: Ah! Senhor!... temos pecado e cometido iniqidades, procedemos perversamente... A ti, Senhor, pertence a justia, mas a ns, o corar de vergonha, como hoje se v; aos homens de Jud, os moradores de Jerusalm, todo o Israel, quer os de perto, quer os de longe, em todas as terras por onde os tens lanado, por causa das suas transgresses que cometeram contra ti (Daniel 9.4-7; ver Salmos 78.54-61). Israel no tem qualquer direito de estar na terra da promessa, quando est quebrando a aliana da promessa. Isso no significa que outras naes tm o direito de molestar Israel, que ainda tem direitos humanos entre as naes, embora no tenha direito divino. As naes que exultaram com a disciplina divina sobre Israel foram punidas por Deus (Isaas 10.5-13). Em segundo, Israel como um todo rejeita hoje o seu Messias, Jesus Cristo, o Filho de Deus. Este o ato crucial do rompimento da aliana com Deus. Ele prometeu a Israel: Um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo est sobre os seus ombros; e o seu nome ser: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz (Isaas 9.6-7). Mas, com lgrimas, esse Prncipe da Paz, olhou para Jerusalm e disse: Ah! Se conheceras por ti mesma, ainda hoje, o que devido paz! Mas isto est agora oculto aos teus olhos... porque no reconheceste a oportunidade da tua visitao (Lucas 19.42, 44). Quando os construtores rejeitaram a maravilhosa Pedra Angular, Jesus declarou: O reino de Deus vos ser tirado e ser entregue a um povo que lhe produza os respectivos frutos (Mateus 21.43). Ele explicou: Muitos viro do Oriente e do Ocidente e tomaro lugares mesa com Abrao, Isaque e Jac no

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P R O VA I E V E D E

reino dos cus. Ao passo que os filhos do reino sero lanados para fora, nas trevas (Mateus 8.11-12). Deus tem propsitos de salvao para Israel como nao (Romanos 11.25-26). Mas, agora, o povo est em inimizade para com Deus, ao rejeitar o evangelho de Jesus Cristo, o seu Messias (Romanos 11.28). Deus expandiu sua obra de salvao a fim de incluir todos os povos (dentre estes, os palestinos) que crerem no seu Filho e dependerem da morte e ressurreio dEle para a salvao. , porventura, Deus somente dos judeus? No o tambm dos gentios? Sim, tambm dos gentios, visto que Deus um s, o qual justificar, por f, o circunciso e, mediante a f, o incircunciso (Romanos 3.29-30). O apelo cristo no Oriente Mdio, tanto aos judeus como aos palestinos, : Cr no Senhor Jesus e sers salvo, tu e tua casa (Atos 16.31). E at aquele Grande Dia, quando judeus e palestinos seguidores do Rei Jesus herdaro a Terra (e no apenas a terra), sem levantarem espada ou metralhadoras, os direitos das naes devem ser decididos por princpios de justia pblica e compassiva, e no por reivindicaes de status ou direito divino.

78 O QUE o EVANGELHo CRISto?

EXpLoRANDo
A q U I L o q U E to R N A o E V A N G E L H o E M B o A S - N o V A S

evangelho no apenas uma seqncia de passos (como as Quatro Leis Espirituais, da Cruzada Estudantil para Cristo, as Seis Verdades Bblicas, do folheto Busca por Gozo). Esses so essenciais. Contudo, o que torna o evangelho em boas-novas o fato de que ele une as pessoas com as insondveis riquezas de Cristo. No existe nada em si mesmo que torne o perdo dos pecados em boas-novas. Se o perdo dos pecados boas-novas, isso depende daquilo ao que ele pode conduzir. Voc poderia ser declarado inocente de um crime, sair do tribunal e ser morto na prxima esquina. O perdo pode ou no levar ao regozijo. Escapar do inferno no , em si mesmo, as boas-novas pelas quais anelamos especialmente se achamos que o cu bastante montono. Nem mesmo a justificao, em si mesma, as boas-novas. Para onde ela conduz? Esta a questo. Para que a justificao seja boas-novas, isso depende da recompensa que recebemos por causa da justia imputada. O que recebemos por sermos considerados justos em Cristo? A resposta comunho com Jesus. O perdo dos pecados e a justificao so boas-novas porque removem os obstculos para chegarmos fonte de gozo duradouro e plenamente satisfatrio Jesus Cristo. Ele no apenas o meio de nos resgatar da condenao; o objetivo de nossa salvao. Se no achamos satisfao em estar com Ele,

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P R O VA I E V E D E

ento, no h salvao. Jesus Cristo no a corda que nos puxa das ondas ameaadoras; Ele a praia firme sob os nossos ps, o ar de nossos pulmes, a batida de nosso corao, o sol que arde em nossa pele, a cano em nossos ouvidos e os braos de nosso amado. Essa a razo por que o Novo Testamento define o evangelho chamando-o, apenas, de Cristo. O evangelho o evangelho de Cristo (Romanos 15.19; 1 Corntios 9.12; 2 Corntios 2.12; 9.13; 10.14; Glatas 1.7; Filipenses 1.27, etc.). Ou, mais especificamente, o evangelho o evangelho da glria de Cristo (2 Corntios 4.4). E, de um modo ainda mais admirvel, Paulo disse que a pregao do evangelho a pregao das insondveis riquezas de Cristo (Efsios 3.8). Portanto, crer no evangelho no apenas aceitar as tremendas verdades de que: 1) Deus santo; 2) somos pecadores sem esperana; 3) Cristo morreu e ressuscitou pelos pecadores; 4) esta grande salvao desfrutada pela f em Cristo. Crer no evangelho tambm entesourar a Cristo como nossa riqueza insondvel. O que torna o evangelho em evangelho o fato de que este traz pessoas ao gozo eterno e sempre crescente de Cristo. Estas sero as palavras que Jesus falar quando chegarmos ao cu: Entra no gozo do teu senhor (Mateus 25.21). A splica que Jesus fez por ns terminou com esta observao: Pai, a minha vontade que onde eu estou, estejam tambm comigo os que me deste, para que vejam a minha glria (Joo 17.24). A glria que Ele deseja que vejamos so as insondveis riquezas de Cristo; a suprema riqueza da sua graa, em bondade para conosco, em Cristo Jesus (Efsios 2.7). Os termos insondveis e suprema significam que no haver fim para a nossa descoberta e gozo. No haver qualquer monotonia. Cada dia revelar coisas novas e admirveis a respeito de Cristo, e estas faro com que as maravilhas das coisas de ontem sejam vistas sob nova luz, de modo que no somente haver novas percepes de glria a cada dia, mas tambm a glria acumulada se tornar mais gloriosa a cada nova revelao. O evangelho as boas-novas de que podemos ter o gozo crescente e eterno do Cristo que nunca enfadonho e sempre satisfaz; e de que podemos ter esse gozo, gratuita e eternamente, pela f na morte que perdoa pecados e na ressurreio que outorga esperana, a morte e a ressurreio de Jesus Cristo. Que Deus nos conceda que sejamos fortalecidos com poder, para com-

O Que o Evangelho Cristo?

243

preendermos, com todos os santos, qual a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento (Efsios 3.18-19).

79 UMA SpLICA po R N o S S A I G R E j A
PEDINDo
A

DEUS

q U E L E V A N t E C E R to t I po D E H o M E M E M U L H E R

Senhor, por meio da verdade de tua Palavra, pelo poder de teu Esprito e pelo ministrio de teu corpo, levanta homens e mulheres em nossa igreja que: no amam o mundo mais do que a Ti, no se afadigam somente para ganhar muito dinheiro, no se inquietam se no possuem uma casa, no se amofinam se no tm um carro novo ou dois carros, no precisam seguir estilos de vida mundanos, no se perturbam se no so famosos, no sentem falta de comidas finas ou banquetes, no esperam que a vida seja confortvel e sossegada, no alimentam sua mente com TV todas as noites, no medem a verdade com as tendncias do momento, no ficam paralisados ante a desaprovao dos outros, no retribuem o mal com o mal, no guardam rancores, no fazem fofocas, no torcem a verdade, no se orgulham nem se vangloriam,

Uma Splica por Nossa Igreja

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no choramingam, nem usam linguagem corporal para serem vistos com piedade, no criticam mais do que elogiam, no se prendem a grupos fechados, no comem muito ou se exercitam pouco, Mas, em vez disso, so entusiasmados por Deus, so completamente inundados com Deus, so cheios do Esprito Santo, se esforam para conhecer a largura e a profundidade do amor de Cristo, esto crucificados para o mundo e mortos para o pecado, so purificados pela Palavra e norteados por retido, so poderosos em memorizar e usar as Escrituras, guardam o dia do Senhor como um dia santo e restaurador, so contristados pela conscincia de pecado, so comovidos pela maravilha da graa gratuita, so pasmados, ao ponto de silncio, pelas riquezas da glria de Deus, perseveram constantemente em orao, so implacveis em negarem-se a si mesmos, so destemidos no testemunho pblico do senhorio de Cristo, so capazes de desmascarar o erro e dissipar o nevoeiro doutrinrio, so resolutos em permanecer firmes ao lado da verdade, so gentis em tocar o corao das pessoas, tm paixo por alcanar as pessoas de fora da igreja, so a favor da vida, por amor aos bebs, s mes, aos pais e glria de Deus, cumprem todas as suas promessas, incluindo os votos de casamento, contentam-se com o que tm e confiam nas promessas de Deus, so pacientes, amveis e mansos, quando a vida rdua.

80 SoMENtE o SENHoR SER EXALtADo

CoMBAtENDo
o oRGULHo

urante os dias de orao e planejamento da diretoria da igreja, um dos focos de nossa orao era combater o orgulho. Para nos ajudar, consideramos a atitude de Deus para com o orgulho, a sua natureza e o seu remdio. Estamos cientes de que nosso corao enganoso, e temos de permanecer incansavelmente vigilantes em nossa luta contra o orgulho.

AtItUDE DE

DEUS

pARA CoM o oRGULHo

Deus se ope ao orgulho humano e, no momento certo, o abater.

Porque o Dia do SENHOR dos Exrcitos ser contra todo soberbo e altivo e contra todo aquele que se exalta, para que seja abatido; contra todos os cedros do Lbano, altos, mui elevados; e contra todos os carvalhos de Bas; contra todos os montes altos e contra todos os outeiros elevados; contra toda torre alta e contra toda muralha firme; contra todos os navios de Trsis e contra tudo o que belo vista. A arrogncia do homem ser abatida, e a sua altivez ser humilhada; s o SENHOR ser exaltado naquele dia (Isaas 2.12-17).

Somente o Senhor Ser Exaltado

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NAtUREZA Do oRGULHo

Uma parte do orgulho consiste em tomarmos para ns o mrito por aquilo que Deus faz.
O Senhor... castigar a arrogncia do corao do rei da Assria e a desmedida altivez dos seus olhos; porquanto o rei disse: Com o poder da minha mo, fiz isto, e com a minha sabedoria, porque sou inteligente... Porventura, gloriar-se- o machado contra o que corta com ele? Ou presumir a serra contra o que a maneja? Seria isso como se a vara brandisse os que a levantam ou o basto levantasse a quem no pau! (Isaas 10.12-15).

REMDIo pARA o oRGULHo

Admita em seu corao o fato de que tudo o que voc tem dom da graa gratuita.
Pois quem que te faz sobressair? E que tens tu que no tenhas recebido? E, se o recebeste, por que te vanglorias, como se o no tiveras recebido? (1 Corntios 4.7).

Confie em Deus para Ele o exalte no devido tempo.

Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mo de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte (1 Pedro 5.6).

Lembre-se de que a verdadeira e completa revelao de Deus vem somente para os humildes.
Por aquele tempo, exclamou Jesus: Graas te dou, Pai, Senhor do cu e da terra, porque ocultaste estas coisas aos sbios e instrudos e as revelaste aos pequeninos (Mateus 11.25).

248

P R O VA I E V E D E

Reconhea que entrar no reino de Deus depende de humildade.

Em verdade vos digo que, se no vos converterdes e no vos tornardes como crianas, de modo algum entrareis no reino dos cus. Portanto, aquele que se humilhar como esta criana, esse o maior no reino dos cus (Mateus 18.3-4).

Descanse na verdade de que todas as coisas j lhe pertencem em Cristo.

Portanto, ningum se glorie nos homens; porque tudo vosso: seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, sejam as coisas presentes, sejam as futuras, tudo vosso, e vs, de Cristo, e Cristo, de Deus (1 Corntios 3.21-23).

Ore conosco, suplicando a Deus que este seja um tempo de humilde autoesquecimento, medida que vemos e experimentamos a grandeza de Deus.

SU
1

M R I O

A Exuberante Onipotncia de Deus Dez Lies Que Aprendi de Meu Pai

Reafirmando o legtimo lugar de Deus em todos os aspectos da vida............................................11 Honrando meu pai em seus oitenta anos.......................................................................................14 Vivendo entre a permisso e a hipocrisia.......................................................................................17 Meditao sobre famlias e martrio...............................................................................................20 Considerando o poder e a influncia popular sobre os jovens........................................................23 Dirios de ontem, de hoje e de amanh..........................................................................................26 Orando em sincronia com a maneira como Deus age....................................................................29 Ordena o que quiseres, e d-me o que ordenares........................................................................32 Uma lio de amor ministrada por Agostinho...............................................................................35 Como beber o vinho de Deus? Meditao sobre Efsios 5.18-21...................................................38

2 3 4 5 6 7 8 9

Quando o Querer e o Dever No se Harmonizam A Sua Famlia Cavaria a Sua Prpria Sepultura? J, o Homem Justo, e a Estrela de Rock Seu Corpo, Seu Ego, Seu Deus

Como Orar em Favor da Alma (A Sua e a de Outros) Acautele-se da Lgica!

A Ausncia da Alegria Soberana

10 Como Ser Cheio do Esprito Santo 11 O Que a Comunho Com Deus? Sabedoria de John Owen

Pensamentos sobre Hebreus 10.22.................................................................................................41

12 Se o Nosso Morrer For Uma Disciplina?

Meditao em 1 Corntios 11.29-32...............................................................................................44 Pensando sobre a grandeza do propsito da salvao....................................................................47 Para onde olhar quando temvel olhar para dentro de si.............................................................49 Meditao sobre Salmos 18.50 e Isaas 55.3..................................................................................52

13 A Coisa Mais Importante no Mundo Ser Salvo

14 O Agonizante Problema da Segurana da Salvao 15 Voc um Descendente do Rei Davi? 16 Justificados, Mas No Perdoados?

A diferena entre a ira judicial e o desprazer paternal...................................................................55 Meditao sobre Hebreus 10.14.....................................................................................................59 O perigo do relativismo vulgar......................................................................................................62 Lanando mo do dom da esperana. Meditao sobre Hebreus 6.17-18......................................65 Achando a vontade de Deus por meio da fragrncia do Santo......................................................68

17 Imperfeio: A Marca de Todos os Perfeitos 18 Dez Razes Para Amar a Verdade

19 Deus Quer Realmente Que Voc Seja Encorajado? 20 Discernimento Por Meio do Desejo 21 A Fonte da Sade Mental: Ser Curado Por Conhecer a Deus

No ajudando as pessoas a sentirem-se felizes em seu caminho para o inferno.............................70 Vivendo no mundo real de sofrimento constante e prazeres (em algumas ocasies).....................73 Colocando o evangelho e a teologia na ordem correta....................................................................76 Cinco resolues.............................................................................................................................79 Voc um tique-taque no relgio da evoluo?.............................................................................82 Meditao sobre 1 Samuel 15.11, 29.............................................................................................85 Considerando a relao entre a orao e o estudo da Bblia...........................................................88 Pensando nas crianas como detectores de orgulho.......................................................................91 Meditao sobre a adorao diria.................................................................................................94 Meditao sobre a cincia, o conhecimento e o esplendor divino...................................................97 O ver um alicerce da f ou a f um alicerce do ver?................................................................100 E por que Ele o faz desta maneira?..............................................................................................103 Meditao sobre Apocalipse 3.5...................................................................................................106

22 O Som Simultneo do Riso e do Choro 23 Notcias! Notcias! Notcias!

24 Os Perigos da Irrealidade do Computador 25 Darwinismo Porta da Frente

26 Deus No Se Arrepende Como o Homem 27 Esquadrinhe a Bblia com Orao 28 Jesus e as Crianas

29 O Corpo, o Caf da Manh e o Leito Conjugal 30 A Estrela Pistol e o Poder de Deus 31 Se Creres Vers a Glria de Deus

32 Como o Esprito Santo Produz Amor?

33 O Regenerado Pode Ser Riscado do Livro da Vida?

34 Fatos, Visveis e Invisveis

O que significa andar pela f e no pelo que vemos? Meditao sobre 2 Corntios 5.7...............110 O clamor de uma f agonizante....................................................................................................114 Pensando sobre o obscurecimento da verdade para obter triunfo................................................117

35 Por Favor, Mais Alimento!

36 Apreciando a Verdade em Benefcio do Amor 37 Como um nico Pecado Nos Torna Culpados de Toda a Lei?

Graus de culpa diante de Deus. Meditao sobre Tiago 2.10-11.................................................120

38 O Perigo de Negar a Prescincia de Deus Acerca das Escolhas dos Homens

Deteriorando a Nova Aliana......................................................................................................124 Preservando os preciosos e satisfatrios padres de Deus para a vida.........................................127 Que fazes aqui...? Tenho sido zeloso pelo SENHOR, Deus dos Exrcitos.1 Reis 19.9-10, 13-14.................................................................................130

39 Quo Dispensvel o Gnero?

40 Fazendo a Diferena Pelo Zelo

41 Algumas Perguntas a Fazer Quando se Considera uma Oportunidade de Trabalho

Ponderando a vocao como um servio para Cristo...................................................................133 O que pode ser mais agradvel do que ser guardado pelo poder de Deus?..............................136 Dezessete aspectos da insatisfao santa......................................................................................138 Um apelo em favor dos pastores...................................................................................................141 Considerao sobre o lado obscuro de Misses.............................................................................144 Achando o lugar seguro entre a presuno e a paralisia..............................................................146 Assumindo no corao a pobreza de Jesus...................................................................................149 Usufruindo da soberania de Deus na vida de George Mller......................................................153 Quando deixar o julgamento com Deus......................................................................................156

42 Soberania Agradvel e Segurana de Salvao 43 Mais, Mais, Mais

44 Finalmente, Irmos, Orai Por Ns 45 Sendo Amado e Sendo Odiado

46 Entre a Resignao e o Triunfalismo 47 Se Fez Pobre por Amor de Vs.

48 A Soberania de Deus: Uma Doutrina Prtica e Preciosa 49 O Que Significa o Massacre dos Amorreus?

50 A Regra de Martinho Lutero a Respeito de Como se Tornar um Telogo

Orao, meditao e provaes o caminho para o entendimento............................................158 Meditao sobre os transtornos da parte de Deus.......................................................................162 Pensamentos a respeito de como tornar Cristo conhecido...........................................................165

51 Resposta Orao em Meio a Respostas Negativas 52 Eles Amam a Todos

53 Outro Paradoxo da Orao: Vs Repeties Versus Insistncia

Considerando Mateus 6.7, Lucas 11.8 e Lucas 18.5....................................................................168 Sabedoria proveniente de outro sculo.........................................................................................171 Reflexo sobre o poder do conhecimento correto..........................................................................174 Achando aquilo que se harmoniza com a fidelidade de Deus. .....................................................176 Meditao sobre conhecer a Deus em xodo 33.13......................................................................179 Considerando (novamente) o lugar entre a paralisia e o triunfalismo. ........................................182 Cristo morreu por todos, mas especialmente por sua noiva.........................................................185 Colegas na mesma viso sobre o sofrimento.................................................................................188 Como no ser um co nem um porco. Meditao sobre Marcos 11.27-33...................................191 Considerando o propsito de Deus para o sono...........................................................................193 Meditao sobre 1 Corntios 16.22..............................................................................................195 A preparao prtica para ouvir a Palavra de Deus no domingo de manh. Uma meditao sobre Lucas 8.18.................................................................................................198

54 A Incondicionalidade Anula o Verdadeiro Remdio? 55 De Onde Procede o Viver Cristo? 56 Voc Pode Ser Digno de Deus?

57 Se Achei Graa aos Teus Olhos, Rogo-Te, Deus, Que... 58 Os Crentes Esto Plenamente Satisfeitos?

59 Indo Alm dos Limites da Expiao Limitada 60 Um Encontro Alegre com Josef Tson

61 Quando Jesus No Responde uma Pergunta 62 Em Busca de Repouso

63 Amaremos a Cristo no Final do Ano? 64 Vede, Pois, Como Ouvis

65 Por Que Me Chamas Bom? Ningum Bom, Seno Um, Que Deus.

O que o jovem rico precisava aprender sobre a bondade de Deus................................................202

66 Voc Quase No Pode Ensinar Novos Truques a Cachorro Velho

Reflexo sobre as possibilidades de mudana. .............................................................................205 Felicidade irrestrita. Meditao sobre 1 Tessalonicenses 1.10.....................................................208 Ensine-nos o que a Bblia diz.......................................................................................................211 Uma lio da vida e ensino de George Mller.............................................................................214

67 Jesus Nos Livra da Ira Vindoura

68 Um Surpreendente Endosso Doutrina

69 Use Mtodos, Mas No Confie Neles; Confie em Deus 70 O Que Cristo Comprou com o Seu Sangue Para os Nossos Filhos?

A bno e os limites de ancestrais cristos.................................................................................217 Num estado de obedincia resoluta e na completa desobedincia................................................220

71 Deus Opera Maravilhas

72 A Igreja Deve Ser Guiada Somente por Decises Unnimes?

Carta a um amigo a respeito de como funciona a liderana.........................................................223

73 Se Cristo Predisse a Guerra, o Crente Deve Orar por Paz?

Distinguindo a obra de Deus e a nossa........................................................................................226 Usando a imaginao e a revelao para conhecermos nossa condio........................................229 Dois paradoxos na morte de Cristo..............................................................................................232 Como a remoo do risco eterno produz a chamada ao risco temporal........................................235

74 O Poder Transformador de Sentir Misericrdia 75 O Maior Acontecimento na Histria 76 Uma Chamada ao Risco Cristo

77 Os Judeus Tm Algum Direito Divino na Terra da Promessa?

O que os crentes devem pensar a respeito do conflito entre judeus e palestinos.........................238 Explorando aquilo que torna o evangelho em boas-novas............................................................241 Pedindo a Deus que levante certo tipo de homem e mulher.........................................................244 Combatendo o orgulho.................................................................................................................246

78 O Que o Evangelho Cristo? 79 Uma Splica por Nossa Igreja

80 Somente o Senhor Ser Exaltado

ALGUNS TtULoS

DA

E D I to R A F I E L

DOUTRINA Amado Timteo - Tom Ascol Batismo do Esprito Santo, O - Erroll Hulse Batistas e a Doutrina da Eleio, Os - Robert B. Selph Concordncia Fiel do Novo Testamento - volumes 1 e 2 Com Vergonha do Evangelho - John F. MacArthur, Jr. Deus o Evangelho - John Piper Deus Soberano - Arthur W. Pink Efsios - Joo Calvino Eleio - Charles H. Spurgeon Estudos no Sermo do Monte - D. Martyn Lloyd-Jones Glatas - Joo Calvino Guerra pela Verdade, A - John MacArthur Jornada na Graa - Richard P. Belcher Louvor em Crise - Peter Masters Nossa Suficincia em Cristo - John F. MacArthur, Jr. Nove Marcas de Uma Igreja Saudvel - Mark Dever Nascido Escravo - Martinho Lutero Ouro de Tolo - John MacArthur Jr. (editor) Pastoreando a Igreja de Deus - Phil A. Newton Pregao e Pregadores - D. Martin Lloyd-Jones Pregao Pura e Simples - Stuart Olyott Romanos - John Murray VIdA CRIST Como Adorar o Senhor Jesus Cristo - Joseph S. Carroll Como ler a Bblia - Charles H. Spurgeon Deus, o Estilista - Clifford Pond Existe o Milagre de Curas Hoje? - Brian Edwards Maior Luta do Mundo, A - C. H. Spurgeon Ministrando como o Mestre - Stuart Olyott

Obreiro Cristo Normal, O - Watchman Nee Orao que Deus Responde, A - Guy Apprr Onde Esto os Apstolos e Profetas? - Brian Edwards Peregrino, O (Comentado) - John Bunyan Que Existe de Especial no Domingo, O? - Brian Ewards BIOGRAFIA Confisses de Um Ministro de Louvor - Dan Lucarini Jornada no Imprio (Dr. Robert Kalley) William B. Forsyth Torturado por sua F - Haralan Popov Vida de David Brainerd - Jonathan Edwards CRIAO Como Tudo Comeou - Adauto J. B. Loureno (colorido) Criao ou Evoluo - Henry Morris No Princpio - E. H. Andrews EvANGeLISMO Ao Encontro de Deus - Jim Elliff Como Irei a Deus? - Horatius Bonar Em Busca da Paz - John Blanchard Onde Est Deus Quando as Coisas vo Mal? John Blanchard Perguntas Cruciais - John Blanchard (colorido) Por que Acreditar na Bblia? John Blanchard D ev O c I O N A L Penetrado pela Palavra - John Piper Uma Vida Voltada para Deus - John Piper Promessas Preciosas - C. H. Spurgeon Pea a lista completa de livros. Editora Fiel (Misso Evanglica Literria) Caixa Postal 1601 - 12230-990 - So Jos dos Campos, SP www.editorafiel.com.br

Esta obra foi composta em Book Antiqua, corpo 11/14,5 e impressa por Orgraphic Grfica e Editora, sobre o papel Chamois Fine 80g/m2, para Editora Fiel, em maio de 2008.