Susan Crosby

Cerca del Corazon

Susan Crosby Cerca del corazn

Argumento:

Tendra que volver a conquistar su amor l haba sido su gran amor en el instituto, hasta que sus diferencias los separaron. Diez a os despu!s, "elina #a$rence todava no haba podido olvidar a %afael "endoza. & cuando el atractivo abogado decidi' regresar a %ed %oc(, "elina se dio cuenta de que no iba a poder ale)arse de !l una segunda vez. *o cuando a+n haba tanta pasi'n entre ellos. ,ero en aquella ocasi'n, ella no estaba dispuesta a entregarle su coraz'n. %afael segua queriendo a "elina, por eso estaba decidido a reconquistarla. Senta que era la oportunidad con la que los dos llevaban a os so ando.

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Captulo 1
MELINA Lawrence mir a su hermana de reojo y le gui un ojo. Angie era la no ia m!s "ella y #eliz $ue ha"%a isto en su ida. &'No tro(ieces) &le susurr Angie al er $ue ha"%a llegado el momento de $ue la dama de honor comenzara a andar hacia el altar. Melina sonri al o%r el comentario de su hermana. Esta"a muy emocionada. Era uno de los momentos m!s "ellos de su ida. La iglesia esta"a llena y decenas de caras sonrientes la reci"ieron al entrar. A medio camino al altar io de re(ente un rostro $ue no es(era"a er all%* era +a#ael Mendoza. No (od%a creerlo. Era +a#ael* el amor de su ida* al menos lo ha"%a sido en el instituto y alg,n tiem(o des(u-s. Los dos ha"%an sido elegidos (or sus com(aeros los reyes en el "aile de #in de curso. .odo el mundo ha"%a cre%do $ue aca"ar%an cas!ndose. /ero no ha"%a ocurrido. 0lo ten%a ojos (ara -l. El resto de la gente era slo una isin "orrosa. No entend%a $u- hac%a all%. 0a"%a $ue i %a en Michigan* muy lejos de +ed +oc1* la localidad de .e2as donde ha"%an nacido y crecido los dos. All% ha"%a sido tam"i-n donde se ha"%an conocido* en el instituto local. +ecord lo $ue su hermana aca"a"a de (edirle* de"%a tener cuidado (ara no tro(ezar. Le dol%an los m,sculos de la cara de tanto sonre%r. Eran demasiadas emociones al mismo tiem(o. 0e sinti algo mareada. 3l asinti le emente con la ca"eza a modo de saludo y ella sigui adelante. Le lat%a tan #uerte el corazn $ue no (od%a o%r la m,sica. 0igui andando* con cuidado de no tro(ezar. Mo %a las (iernas* (ero a(enas las sent%a. 4nos segundos des(u-s* (udo concentrarse y reconocer de nue o las caras $ue la mira"an. Le (areci $ue la o"ser a"an con com(asin y
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Susan Crosby curiosidad.

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Imagin $ue Angie lo ha"r%a in itado y ni si$uiera se ha"%a molestado en a isarla. 0a"%a $ue su hermana cre%a a,n en cuentos de hadas con #inales #elices. 0iem(re ha"%a cre%do $ue +a#ael y ella i"an a encontrar alg,n d%a la manera de ol er a estar juntos. 0a"%a $ue* (ara Angie* -l era como el hermano mayor $ue no ten%an. Lo admira"a tanto $ue se ha"%a (asado aos tratando de su(erar la ru(tura de +a#ael y su hermana. 5 eso $ue slo era una nia de doce aos cuando ocurri. 6ue al er la cara de su madre cuando reco"r (or com(leto la com(ostura. 0e dio cuenta de $ue sa"%a muy "ien en $u- esta"a (ensando en esos momentos. Consigui $ue las sonrisas $ue les dedic a su madre y a su a"uelo #ueran de erdad. Mir entonces al $ue esta"a a (unto de con ertirse en su cuado* (arec%a algo asustado. .ommy 7uchanan era un jo en dulce y a(uesto. 0e coloc al lado de las otras siete damas de honor. .odos los in itados se (usieron en (ie al o%r la marcha nu(cial. Era el momento estelar. 0e dio la uelta (ara er cmo entra"a la no ia y io con emocin $ue Angie no deja"a de mirar a .ommy mientras se dirig%a hacia -l y hacia el altar. &89ui-n entrega a esta mujer (ara $ue se case con este hom"re: &(regunt el (astor cuando lleg la no ia al altar. ;e##erson Lawrence mir a su hija y #ingi estar tratando de decidir $u- i"a a res(onder. &'/a(!) &susurr la no ia con im(aciencia. 0u (adre se ri al erla tan ner iosa. &La entregamos su madre y yo &re(uso entonces. 0e acerc a su hija y le le ant el elo. Le dio un "eso muy carioso y ol i a sentarse junto a su es(osa. Lle a"an treinta y dos aos casados y era un momento emocionante (ara los dos. Melina se concentr en lo $ue esta"a haciendo. Les entreg los anillos a los no ios en el momento adecuado. 5 cuando termin la ceremonia y se "esaron los reci-n casados* le de ol i el ramo de tuli(anes "lancos a su hermana.
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Agarr des(u-s el "razo del (adrino (ara salir tras .ommy y Angie. Los segu%an el resto de las damas de honor* estidas todas con elegantes estidos amarillos* y los (adrinos. Como todos los in itados esta"an de (ie* no (udo er a +a#ael hasta encontrarse cerca de -l. <urante aos* ha"%a #antaseado con cmo ser%a ol er a erlo. 5* muy a su (esar* esta"a m!s gua(o y se2y $ue nunca. /ara colmo de males* le dio la im(resin de $ue esta"a solo. .odo el mundo conoc%a su historia y no le gusta"a nada $ue su (resencia #uera a atraer la curiosidad de los dem!s. /oco a (oco* #ueron saliendo los in itados de la iglesia. El "an$uete i"a a tener lugar cerca de all%* en el hotel 7lue 0age. /ero ella tu o $ue $uedarse unos minutos m!s (ara hacerse las #otos con los no ios y sus (adres. Cuando un (ar de limusinas "lancas los lle aron al hotel* el resto de los in itados dis#ruta"an ya del cctel. Aun$ue esta"an a (rinci(ios de marzo* las tem(eraturas ha"%an su"ido lo su#iciente como (ara $ue algunos in itados salieran al (atio interior del hotel. En cuanto entr* no tard ni un segundo en encontrar a +a#ael. Esta"a agachado y ha"la"a con su a"uelo. Aun$ue -ste sol%a caminar con la ayuda de un "astn* ese d%a esta"a usando una silla de ruedas motorizada (ara $ue no se cansara demasiado. &/areces muy ner iosa &le coment Angie mientras i"an a la mesa (residencial&. 8No te lo est!s (asando "ien: Intent $ue su oz no re#lejara cmo se sent%a. /ero era di#%cil* sa"%a $ue todos los in itados la mira"an a ella y des(u-s a +a#ael. 0e sent%a o"ser ada. &=as in itado a +a#ael. &Es mi "oda. 0e su(one $ue (uedo in itar a $uien $uiera & re(uso su hermana algo en#adada. &No sa"%a $ue siguierais siendo amigos. &Nunca (erdimos el contacto &le asegur Angie&. 5* ahora $ue est! de uelta* (ens- $ue le gustar%a tener esta o(ortunidad (ara ol er a er a sus iejos amigos. &8Como $ue est! de uelta: 89ue $uieres decir: 8Est! i iendo en +ed +oc1: &le (regunt ella tratando de
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Susan Crosby controlar su (ulso.

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&0%* lle a a$u% unas semanas. =a com(rado la antigua casa de los <illon* (ero tra"aja en 0an Antonio &le dijo su hermana con una sonrisa &. Est! muy gua(o* 8 erdad: Eso ten%a $ue reconocerlo. 5a no era el jo en con el $ue ha"%a salido durante aos* sino un hom"re hecho y derecho. 0u rostro era m!s anguloso y ten%a un cuer(o #uerte y slido. El traje gris $ue lle a"a le senta"a a la (er#eccin. &Los aos le han sentado muy "ien* 8no te (arece: & le (regunt Angie. &=a"las de -l como si #uera un iejo &re(lic ella o#endida&. 0lo tenemos eintinue e aos* no es como si se acercara ya el #inal de nuestras idas. 0te(hanie* la m!s (e$uea de las tres hermanas* a(ro ech ese momento (ara acercarse a ellas e inter enir. &7ueno* creo $ue s% est!s en las ,ltimas a esa edad si eres una mujer y sigues soltera &le dijo mientras le da"a un codazo&. 0- $ue eres una mujer muy (aciente* Melina. /ero a eces es mejor a(ro echar lo $ue tienes a mano y no seguir es(erando a $ue a(arezca el hom"re (er#ecto. Adem!s* estoy de acuerdo con Angie. No tienes m!s $ue mirar a +a#ael (ara darte cuenta de $ue es lo m!s (arecido a un (r%nci(e azul $ue as a encontrar. &Creo $ue est!s e2agerando* 0te(hanie &re(uso Melina. /ero ten%a $ue reconocer $ue era erdad. Con su (elo negro "rillante y esos ojos $ue (od%an conseguir $ue se derritiera> &+a#ael es a"ogado* no un (r%nci(e azul. 5 la ida no es como un cuento de hadas. 7ueno* la de Angie s% lo es & murmur mientras le anta"a la co(a hacia su hermana&. 7rindo (or tu #elicidad &agreg con una sonrisa. No $uer%a ro"arle ni un segundo de (rotagonismo a Angie. <es(u-s de la cena* hicieron algunos "rindis* los no ios cortaron la
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tarta y comenz el "aile. +a#ael segu%a all%. Lo ha"%a isto "ailar eces* cada ez con una mujer distinta* (ero no se acerc a ella.

Ella* (or su (arte* "ail con ;ay* (adrino de la "oda y hermano gemelo de .ommy* y con otros j enes. 5* (or su(uesto* tam"i-n "ail con su (adre* $ue esta"a dis#rutando mucho. &8No as a saludar a tu e2: &le (regunt su (rogenitor mientras "aila"an. 0e dio cuenta de $ue a su (adre no le hac%a ninguna gracia $ue +a#ael Mendoza estu iera all%. &No (ensa"a hacerlo* (ero tam(oco acerca a saludarme. oy a ser anti(!tica si se

&Creo $ue es mejor $ue no a"ras iejas heridas* cario. &No tengo intencin de hacerlo. &Entonces* creo $ue de"er%as dejar de mirarlo (ara $ue no se haga una idea e$ui ocada. =asta ese momento* no ha"%a sido consciente de $ue lo hu"iera estado o"ser ando. <e hecho* ha"%a tratado de e itarlo* al darse cuenta de $ue todos (arec%an estar (endientes de ellos dos. Casi todos los in itados sa"%an $ue siem(re ha"%an soado con casarse* com(rar el edi#icio Croc1ett de la calle Mayor y a"rir su (ro(io "u#ete de a"ogados en la (lanta "aja. /ensa"an tener un a(artamento en el (rimer (iso* al menos hasta $ue llegara su segundo hijo. =a"%an decidido incluso $ue $uer%an tener cuatro. El edi#icio segu%a en el mismo sitio de siem(re* (ero los (lanes ha"%an cam"iado radicalmente. =a"%a tardado mucho tiem(o en su(erarlo* (ero ya consegu%a (asar (or esa calle sin $ue se le encogiera el corazn. &=a (asado mucho tiem(o* (a(! &le record. &Es erdad. =a (asado mucho tiem(o desde $ue +a#ael rom(iera contigo* (ero yo recuerdo (er#ectamente cu!nto su#riste des(u-s. Ella tam(oco ha"%a (odido ol idarlo. Lo recorda"a como si aca"ara de ocurrir. Ese hom"re le ha"%a roto el corazn. &.en%a diecinue e aos* ahora soy m!s madura y tengo m!s control so"re mi ida. Eso era al menos lo $ue es(era"a* (ero la erdad era $ue no ha"%a
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dejado de soar con la (osi"ilidad de ol er a erlo. 5 ese hom"re a,n consegu%a $ue su corazn latiera con #uerza. No sa"%a (or $u-* (ero era la erdad. &El caso es $ue no has tenido ninguna relacin seria desde $ue estu iste con +a#ael. &/ero lo he (asado muy "ien* (a(!* (or eso no te (reocu(es. <esde $ue rom(iera con +a#ael* ha"%a salido con unos cuantos chicos* (ero todas las relaciones ha"%an sido su(er#iciales y cortas. 5 sa"%a $ue su e2 no io era el cul(a"le de esa situacin. =a"%a $uerido e itar (or todos los medios $ue un hom"re ol iera a hacerla su#rir de esa manera. +a#ael ha"%a conseguido humillarla y no $uer%a ol er a (asar (or ello. Cre%a $ue era im(ortante a(render de los errores (ara no ol er a cometerlos. Ella lo ten%a muy claro. &8/or $u- i"a a $uerer una relacin seria* (a(!: &3sa es mi chica. La ,nica (ersona a la $ue yo tomo en serio es a tu madre y me ha ido muy "ien &le dijo su (adre con una sonrisa mientras gira"an en la (ista de "aile. Era muy "uen "ailar%n. Los dos se sa"%an los (asos de memoria. 0iem(re dis#ruta"a "ailando con su (adre y consigui distraerla durante algunos minutos. <ej de (reguntarse $u- estar%a (ensando +a#ael en esos momentos y (or $u- no se ha"%a marchado a,n del "aile. 0a"%a $ue* de ha"er tenido la o(ortunidad de hacerlo* no se ha"r%a $uedado tanto tiem(o. /ero* cuando t-rmino de "ailar con su (adre y lo "usc con la mirada* se dio cuenta de $ue ya no esta"a all%. La or$uesta comenz a tocar una #esti a cancin $ue reconoci enseguida* era el "aile del (ollo y todos los $ue a,n esta"an en la (ista de "aile comenzaron a agitar los "razos como si #ueran alas. 0inti cierta en idia al er $ue +a#ael ya no esta"a* a ella tam"i-n le ha"r%a gustado (oder esca(arse. Esta"a deseando $uitarse el estido de dama de honor. Era tan largo $ue ten%a $ue le antarlo ligeramente del suelo (ara no tro(ezar. Algo "astante com(licado si ten%a $ue #ingir al mismo tiem(o ser un (ollo. /ero* (or otro lado* #ue entonces cuando comenz a dis#rutar m!s del "aile y se di irti sin $ue le (reocu(ara hacer el rid%culo o $ue -l estu iera o"ser !ndola.
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+a#ael se a(oy en un !r"ol del jard%n. All% esta"an tam"i-n otros in itados $ue ha"%an decidido huir del "aile al o%r la cancin $ue esta"a tocando la or$uesta. Esta"a en el lugar (er#ecto (ara o"ser ar la sala de "aile sin $ue lo ieran. Era muy #!cil distinguir a las damas de honor. Lle a"an estidos amarillos muy largos y (om(osos* casi tanto como el de la no ia. Mir entonces a Angie. Le (arec%a demasiado jo en Mir entonces a Angie. Le (arec%a demasiado jo en (ara casarse. La ha"%a isto (or ,ltima ez un ao antes* en el #uneral de su madre. En esa ocasin* como era de es(erar* ha"%a estido de manera so"ria* con un traje oscuro. Con el estido de no ia* en cam"io* (arec%a una estrella de =ollywood. No (od%a creerlo. 0lo ten%a eintids aos y ya esta"a casada. Mir entonces a Melina. Esta"a "ailando y (arec%a estar di irti-ndose mucho. Ellos tam"i-n ha"%an (laneado casarse en cuanto terminaran los estudios. No ha"%an dejado ni un detalle al azar y ha"%an decidido incluso a"rir su (ro(io "u#ete en +ed +oc1 y no tener hijos hasta algunos aos m!s tarde* cuando #uera el momento adecuado. Era un (lan $ue ha"%a comenzado a #orjarse cuando ten%an slo catorce aos. /ara -l* ha"%a sido amor a (rimera ista. Los hom"res de su #amilia eran a(asionados en todas las es#eras de su ida* en el tra"ajo y tam"i-n en el amor. 5 Melina tam"i-n lo ha"%a $uerido mucho. Nunca ha"%a dudado de ese sentimiento* al menos hasta $ue ella tom algunas decisiones sin contar con -l. 0u (asin (or ella no muri entonces* (ero algo cam"i entre los dos y se a(art de Melina (oco a (oco. 6ue entonces cuando decidi seguir otro camino (ara a anzar en su (ro#esin. Le dio la im(resin de $ue ha"%a (asado toda una ida desde entonces. 3l ha"%a continuado con el (lan esta"lecido y le ha"%a ido muy "ien* mucho mejor de lo $ue (odr%a ha"er soado. 0e ha"%a es#orzado mucho y tam"i-n se ha"%a arriesgado* (ero la suerte lo ha"%a acom(aado siem(re. Melina* en cam"io* ha"%a decidido seguir (or otro camino. 0e (regunt si se arre(entir%a de ha"erlo hecho. .ermin el "aile del (ollo y io $ue Melina esta"a sonrojada (or el es#uerzo. 0e a"anica"a con las manos mientras sonre%a. Era mucho m!s "ella de lo $ue recorda"a* toda una mujer. 0e $ued sin aliento al er $ue Melina i"a hacia -l. Con la llegada
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de la noche* las tem(eraturas ha"%an "ajado mucho. ?io $ue cerra"a un instante los ojos al salir del saln y res(ira"a (ro#undamente* dis#rutando sin duda del aire #resco. 3l se escondi un (oco m!s entre las som"ras* (ara $ue no lo iera all%. Normalmente* no le costa"a e2(resarse* era algo #undamental en su tra"ajo* (ero no sa"%a cmo comenzar una con ersacin con ella* la mujer a la $ue tanto ha"%a $uerido* (ero $ue ha"%a destrozado su corazn (or com(leto. 0u idea ha"%a sido irse de la "oda mucho antes y e itar as% tener $ue ha"lar con ella. No sa"%a (or $u- no lo ha"%a hecho. Adem!s* slo conoc%a a unos cuantos in itados y no le ha"%a dado la im(resin de $ue tu ieran demasiado inter-s (or ha"lar con -l. <esde su regreso a +ed +oc1* ha"%a estado (ensando si de"%a llamarla. =a"%a llegado incluso a isitar su (!gina de 6ace"oo1. Aun$ue ha"%an (asado muchos aos* ha"%a necesitado sa"er de ella y encontrar (or #in la manera de su(erar (or com(leto su ru(tura. Cre%a $ue slo as% (odr%a seguir adelante con su ida. Era algo $ue le (arec%a mucho m!s im(ortante ahora $ue ha"%a decidido regresar a su ciudad. ?io $ue Melina a"r%a los ojos y no tard en erlo entre las som"ras del (atio. Era casi como si hu"iera sentido su (resencia. &/ens- $ue te ha"%as ido &susurr Melina. 0e (regunt si ser%a -se el momento $ue tanto tiem(o lle a"a es(erando* la ocasin (er#ecta (ara o"tener (or #in las res(uestas a sus (reguntas. &No* (ero o% $ue esta"an tocando el "aile del (ollo y no me a(etec%a nada agitar las alas &re(uso -l con una media sonrisa. &5o no he tenido tanta suerte &coment Melina sonriendo. &8Cmo est!s: &le (regunt -l. &Muy "ien* gracias. 85 t,: El tono era educado* (ero "astante #r%o. &No (uedo $uejarme &le con#es -l mientras se acerca"a un (oco m!s&. @racias (or la tarjeta $ue me en iaste cuando muri mi madre. Me gust mucho reci"irla.
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0u rostro y su gesto cam"iaron al o%rlo y lo mir con com(asin. &0iento mucho no ha"er (odido asistir al #uneral &le asegur Melina&. Esta"a en un crucero y no su(e $ue ha"%a #allecido hasta $ue ol % a casa. &Lo s- y lo entiendo (er#ectamente &le asegur -l. &La admira"a mucho &le dijo Melina mientras alarga"a hacia -l su mano. 0e dio cuenta de $ue era un gesto in oluntario y ella "aj el "razo antes de $ue llegara a tocarlo. &Me dio mucha (ena no ha"er mantenido el contacto con ella* (ero no (od%a hacerlo. No s- si lo entiendes* (ero no (od%a> Lo entend%a (er#ectamente. 3l tam(oco ha"r%a $uerido mantener el contacto con Angie* su hermana* (ero la jo en no se ha"%a rendido en ning,n momento. Le escri"%a mensajes y lo llama"a de ez en cuando* siem(re con la es(eranza de $ue su hermana y -l llegaran a reconciliarse. Era la ,nica (ersona de la #amilia Lawrence con la $ue ha"%a seguido comunic!ndose. &.ommy (arece un chico estu(endo (ara Angie &le dijo entonces (ara cam"iar de tema. Lo dec%a con sinceridad. /arec%an la (areja (er#ecta* como lo ha"%an sido tam"i-n Melina y -l. &Estoy de acuerdo. Es un jo en muy rom!ntico. 6ue .ommy el $ue eligi este sitio (ara cele"rar el "an$uete y el "aile* $uer%a $ue Angie se sintiera como una (rincesa de cuento. &Me ha sor(rendido mucho er cu!nto ha mejorado esta (arte de la ciudad &le dijo -l&. Lo ,nico $ue estro(ea el (aisaje es el iejo edi#icio Croc1ett. Me sor(rende $ue no lo hayan derri"ado. Melina se $ued callada al o%r sus (ala"ras. <es(u-s* a(art la ista. &7ueno* creo $ue de"er%a con algo m!s de #rialdad. ol er a entrar &murmur entonces

0a"%a $ue su comentario le ha"%a dolido.

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&80eguro $ue no $uieres es(erar un (oco m!s: &re(uso -l al er $ue esta"an "ailando en ese momento la conga. Le da"a la im(resin de $ue no le a(etecer%a nada tener $ue unirse a esa intermina"le #ila de in itados $ue "aila"a entre las mesas. &0oy la dama de honor y dijo Melina. tengo ciertas res(onsa"ilidades &le

0u comentario consigui $ue recordara un momento muy concreto de su (asado* uno muy doloroso. &5 todos sa"emos res(onsa"ilidades. (er#ectamente cu!nto te im(ortan tus

Los ojos azules de Melina se tornaron de hielo. &As% es. Mis res(onsa"ilidades y mis com(romisos est!n (or encima de todo y no me arre(iento de ninguna decisin $ue he tomado en mi ida* creo $ue me com(ort- de una manera no"le. Mis a"uelos me necesita"an e hice lo $ue ten%a $ue hacer. 8/or $u- te cuesta tanto entenderlo: Melina agarr la #alda de su estido y se #ue con (aso #irme hacia el saln de "aile sin decir nada m!s. <ej tras ella el rastro de un (er#ume $ue no reconoci y mucha indignacin. +a#ael no entend%a $u- ha"%a $uerido decir ella. No cre%a $ue -l hu"iera actuado mal* de manera (oco no"le* (ero era lo $ue (arec%a des(renderse de las (ala"ras de Melina. Le (arec%a incre%"le $ue (udiera ha"er insinuado algo as%. 0e (as las manos (or la cara. Lament en ese instante no ha"er seguido sus instintos y ha"erse mantenido lejos de ella. /od%a ha"erse limitado a asistir a la ceremonia* #elicitar a la #eliz (areja y ol er a casa. No era el momento ni el lugar (ara analizar lo $ue los ha"%a se(arado. /ero el deseo $ue ha"%a tenido de ol er a erla lo ha"%a lle ado a tomar la decisin e$ui ocada. No era algo com,n en -l. 0ol%a ser una (ersona muy racional y cauta. =a"%a (ensado $ue ya ha"%a (asado tiem(o su#iciente desde su ru(tura (ara $ue los dos lo hu"ieran su(erado* (ero se da"a cuenta de $ue no era as%. No entend%a cmo (od%a ha"er cometido ese error.
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Captulo 2
MELINA (as el domingo como en una es(ecie de nu"e. La #amilia de .ommy y la suya se reunieron (ara desayunar juntos y comentar la "oda. <es(u-s* el hermano de .ommy* ;ay* y ella lle aron a los reci-n casados hasta el aero(uerto (ara $ue olaran a =aw!i* el lugar elegido (ara su luna de miel. 0e des(idieron #rente a la (uerta de la terminal. &.e i ha"lando con +a#ael &le susurr Angie mientras se a"raza"an&. 8?as a ol er a erlo: &No lo s-. +ed +oc1 es una ciudad "astante (e$uea* su(ongo $ue s% &re(uso Melina. &0a"es muy "ien $ue no era eso a lo $ue me re#er%a. Melina sonri* (ero no contest. No (od%a hacerlo* tam(oco ella ten%a la res(uesta. &Le ha"l- de Elliot &le con#es entonces su hermana. &'Angie) 8Cmo has (odido hacer algo as%: Es nuestro (aciente* no (uedes> &No te (reocu(es* no le he dado demasiados detalles. 0- $ue ciertas cosas son con#idenciales. No le he dado el nom"re de Elliot ni de ninguna otra (ersona relacionada con el caso. Me limit- a hacerle algunas (reguntas hi(ot-ticas (or$ue es a"ogado y (ens- $ue (odr%a ayudarnos. Le molesta"a $ue hu"iera hecho algo as% sin consultarla* (ero no (udo e itar sentir cierta es(eranza. &85 $u- te dijo: &9ue no est! es(ecializado en ese ti(o de casos. &8Eso es todo: 8No te ha dado ninguna o(inin: 8Ni si$uiera como jugador de "-is"ol: &0lo estoy cont!ndote lo $ue (as* Melina. .ran$uil%zate* 8de acuerdo: No le (ed% $ue me diera su o(inin ni $ue me ha"lara desde su (ro(ia e2(eriencia* slo $uer%a sa"er lo $ue
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(ensa"a como a"ogado. Nada m!s. No te en#ades con -l. Le (arec%a incre%"le $ue* des(u-s de tanto tiem(o* +a#ael tu iera a,n tanto (oder so"re ella. El d%a anterior* una oleada de emociones la ha"%a sacudido al erlo en la iglesia. &Adem!s* no me has dejado $ue terminara. Me dijo $ue* si $uieres ha"lar del asunto con -l* (uedes llamarlo cuando $uieras. &8Cu!ndo tu isteis esa con ersacin: &Anoche. Cuando se acerc a des(edirse. Me dijo $ue ha"%a estado (ensando en ello. Melina se (regunt si ser%a "uena idea mezclarlo en un asunto tan delicado. <es(u-s de lo $ue ha"%a (asado entre ellos dos* no sa"%a si era lo m!s adecuado. &5 tam(oco te en#ades conmigo* 8de acuerdo: &le (idi Angie mientras agarra"a con cario sus manos&. No (odr- dis#rutar de mi luna de miel sa"iendo $ue te he disgustado. Melina se ech a re%r al o%rlo. &0%* claro. No creo $ue algo as% e ite $ue dis#rutes de estos d%as. &Le he (edido a 0te(hanie $ue no cam"ie nada en la o#icina mientras est- de iaje. 5o he sido la $ue he estado tra"ajando contigo durante cuatro aos* (ero conozco muy "ien a nuestra hermana (e$uea. 0eguro $ue cree $ue (uede organizar las cosas mejor $ue yo. &No dejar- $ue lo haga* no te (reocu(es. 5 el (uesto seguir! siendo tuyo cuando regreses. &?amos* seora 7uchanan* si no nos damos (risa amos a (erder el a in &le dijo .ommy a Angie&. Estoy deseando llegar al hotel de =aw!i &aadi con un guio. Le encant la terminal. erlos as%* (arec%an muy #elices. Entraron corriendo a er a su hermana

Los mir con l!grimas en los ojos. Era incre%"le tan enamorada. &8Comemos juntos: &le sugiri ;ay.

&No* gracias. El desayuno ha sido tan a"undante $ue a,n no tengo a(etito &le con#es ella.
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&Entonces* 8$u- te (arece si amos a tu casa y (asamos un "uen rato: =a"%a estado co$ueteando con ella durante semanas. &No* gracias. &8Es $ue no sa"es $ue esto #orma (arte de la tradicin: La dama de honor y el (adrino de las "odas siem(re aca"an juntos. 5 eres muy gua(a* Melina. 5o creo $ue tam(oco estoy nada mal. 8/or $u- no lo intentamos: A m% no me im(orta la di#erencia de edad. ;ay ten%a echarse a re%r. eintids aos y muy (oca modestia. No (udo e itar

&7ueno* es todo un honor $ue te #ijes en m%* (ero no has conseguido con encerme &le dijo ella. Em(eza"a a sentirse demasiado mayor (ara estar en com(a%a de sus hermanas y los amigos de sus hermanas. 0iguieron en silencio durante el resto del trayecto. ;ay la dej en casa y ella #ue directa al so#! en cuanto entr. 6ue una sensacin incre%"le* (oder cerrar los ojos y descansar des(u-s de lo estresantes $ue ha"%an sido los ,ltimos d%as. /ero no tard mucho en (erder esa sensacin de (az $ue ha"%a sentido durante unos minutos. =a"%a isto a +a#ael des(u-s de mucho tiem(o y ese encuentro ha"%a des(ertado muchos recuerdos. 0e le ant y #ue hasta su armario. 0ac dos cajas del altillo. Eran cosas $ue no ha"%a tocado durante aos. <es(u-s de la ru(tura* tir casi todo lo $ue +a#ael le ha"%a regalado* osos de (eluche* #lores secas y un (er#ume $ue le (ro oca"a recuerdos demasiado dolorosos. /ero no ha"%a (odido des(renderse de las #otos ni de los anuarios del instituto. .am"i-n conser a"a el cama#eo de oro $ue +a#ael le ha"%a regalado cuando hicieron el amor (or (rimera ez. 0a"%a dnde esta"a* (ero decidi no a"rir esa cajita (ara erlo. Aje muy (or encima los anuarios. Casi todos los comentarios y dedicatorias $ue ha"%an escrito sus amigos cuando se graduaron ha"la"an de ellos dos y del #uturo $ue les es(era"a. 0e le ha"%a ol idado hasta $u- (unto todos da"an (or hecho $ue aca"ar%an cas!ndose.

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/ero su (lan de con ertirse en a"ogados y tra"ajar (ara mejorar la ida de las (ersonas con (ocos recursos ha"%a terminado (or irse al traste antes de $ue terminaran su (rimer ao en la 4ni ersidad de Michigan. All%* ha"%an estado demasiado lejos de su .e2as natal* (ero al menos se ten%an el uno al otro. Cuando su a"uela +ose su#ri un in#arto cere"ral* su giro de ciento ochenta grados. ida dio un

0iem(re ha"%a adorado a su a"uela. =a"%a sido muy duro (ara ella tener $ue $uedarse en Michigan mientras la mujer era hos(italizada* (ero m!s (reocu(ante a,n ha"%a sido sa"er $ue le da"an el alta aun$ue a(enas (od%a ha"lar ni andar. Le ha"%a sido im(osi"le centrarse en los estudios y no (ensar en cu!nto estar%a su#riendo su $uerida +ose. Cuando llegaron las acaciones de Na idad* a(ro ech los d%as li"res (ara isitar a sus a"uelos y ayudarlos. <es(u-s* decidi no regresar a la uni ersidad. +a#ael no lo entendi* (ero ella cre%a $ue esta"a haciendo lo $ue de"%a y sigui al lado de su a"uela. /oco a (oco* su relacin comenz a deteriorarse. Mientras cuida"a de +ose* +a#ael comenz a dis#rutar de su ida en la uni ersidad. Ella lle a"a una e2istencia com(letamente distinta* encerrada en la casa de sus a"uelos y cuidando de ellos. =a"%a renunciado oluntariamente a su li"ertad* (ero no le im(orta"a. Lo $ue s% le dol%a era sa"er $ue +a#ael s% goza"a de esa li"ertad* aun$ue todo ha"%a sido decisin suya. /oco des(u-s* reci"i una carta en la $ue -l da"a (or terminada su relacin. No su(o cmo luchar (ara tratar de arreglar las cosas y ni si$uiera lo intent. /ero (re#er%a no (ensar en ello. .om la cajita de tercio(elo gris y la a"ri muy des(acio. El cama#eo no lle a"a ninguna #oto en su interior* (ero ha"%a gra"ado una #rase: Esto es slo el (rinci(io. +ecorda"a como si aca"ara de suceder el momento en el $ue +a#ael se lo ha"%a regalado. Le ha"%a (edido $ue cerrara los ojos y ha"%a le antado con cuidado su melena. 7es su cuello y le coloc des(u-s con ternura el colgante. =a"%a sido un momento incre%"le* $ue conser a"a en su corazn*
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(rotegido de todo el dolor $ue ha"%a su#rido des(u-s. =a"%a (ensado $ue ya no sent%a nada (or ese hom"re* $ue su (resencia no (od%a a#ectarla* (ero aca"a"a de darse cuenta de $ue no era as%. 0e ha"%a con ertido en un hom"re de -2ito y mucho m!s a(uesto de lo $ue recorda"a. Cerr la cajita de tercio(elo con un gol(e seco* no $uer%a seguir recordando esos aos* era demasiado doloroso. Lo guard todo (ara meter de nue o la caja en el armario. /ero* en el ,ltimo momento* se lo (ens mejor y sac el anuario. <ecidi $ue la mejor manera de su(erar a$uello y seguir adelante con su ida era em(ezando (or el (asado. Al d%a siguiente* Melina "usc en Internet la direccin del "u#ete de +a#ael. <es(u-s* estudi en un ma(a cmo ir hasta all% y condujo hasta el centro de 0an Antonio. 0u "u#ete esta"a en el $uinto (iso de un edi#icio con istas al r%o. .u o $ue identi#icarse ante el (ersonal de seguridad $ue la reci"i en el est%"ulo y o"tener (ermiso del "u#ete de +a#ael antes de $ue le (ermitieran su"ir. Cuando se a"rieron las (uertas del ascensor* se encontr con unas elegantes o#icinas. +eina"a el silencio y todo esta"a decorado con maderas oscuras y sillones de (iel. 0e dio cuenta de $ue +a#ael tam(oco ha"%a cum(lido con la (arte (ro#esional de su (lan. 0u idea ha"%a sido con ertirse en a"ogados dedicados a ayudar a los dem!s. No $uer%an tener un "u#ete lujoso ni m!s de lo $ue necesitaran (ara el ejercicio de su (ro#esin. El edi#icio Croc1ett* en el $ue ten%an (uestas sus es(eranzas* cam"ia"a a menudo de in$uilinos. No esta"a en muy "uenas condiciones y* tal y como +a#ael le ha"%a comentado en la "oda* era un milagro $ue no lo hu"ieran derri"ado a,n. Aun$ue sa"%a $ue ten%a razn* le ha"%a dolido $ue ha"lara en esos t-rminos de la casa en la $ue ha"%an (uesto todos sus sueos y es(eranzas de ju entud. La atracti a y curiosa secretaria la acom(a al des(acho de +a#ael en cuanto lleg. 3ste se le ant de su silln y se acerc a saludarla. &@racias* ?onda &le dijo mientras cerra"a la (uerta tras ellos&. .u isita es toda una sor(resa. Melina era una mujer "astante segura de s% misma* (ero le result
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algo incmodo estar a solas con +a#ael en su lujoso des(acho* todo un s%m"olo de su -2ito (ro#esional. /ero sa"%a $ue no de"%a mostrarse #r%a ni (ermitir $ue su orgullo se inter(usiera. Esta"a all% (or algo m!s im(ortante y sa"%a $ue un nio ten%a (uestas todas sus es(eranzas en ella. /ero no (od%a e itar sentir algo de #rustracin. Le entraron ganas de decirle a gritos todo lo $ue (ensa"a de -l* (ara $ue su(iera cu!nto ha"%a su#rido des(u-s de $ue rom(iera con ella (or carta* ro"!ndole as% la o(ortunidad de (oder decirle cmo se sent%a. <urante esos ,ltimos aos* ha"%a ensayado muchas eces en su ca"eza todo lo $ue le ha"r%a dicho de ha"er (odido hacerlo. &Es un des(acho muy "onito &coment ella mientras trata"a de controlar sus emociones. 0e acerc a la entana. Le encanta"a la a enida $ue recorr%a la ciudad (aralela al r%o. Esta"a llena de turistas* (ero era uno de sus sitios #a oritos en 0an Antonio. &8En $ue (uedo ayudarte* Melina: &le (regunt +a#ael mientras se acerca"a a ella. Instinti amente* se a(art de -l. No sa"%a si lo esta"a imaginando o si era real la sensacin* (ero le da"a la im(resin de $ue su #uerte cuer(o irradia"a calor y $ue (od%a sentirlo. &Angie me dijo $ue esta"as dis(uesto a tratar conmigo el caso de un nue o (aciente $ue tenemos en la cl%nica mi socio y yo &le dijo ella. &7ueno* no s- si (odr- ayudarte* (ero a lo mejor (uedo aconsejarte mejor si me e2(licas con m!s detalle el caso &re(uso +a#ael mientras le hac%a un gesto (ara $ue se sentara en el so#!. &0e trata de un nio de diez aos* Elliot Anderson. .iene el s%ndrome de As(erger. &Me suena ese nom"re* (ero as a tener $ue e2(licarme de $use trata. &Es un trastorno $ue entra dentro del es(ectro del autismo. Los nios $ue lo (adecen son inteligentes y (ueden concentrarse en lo $ue les gusta* (ero tienen di#icultades a la hora de relacionarse con los dem!s. Normalmente* les cuesta esta"lecer contacto isual con otras (ersonas y no sa"en cmo inter(retar las e2(resiones ni son ca(aces de
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entender lo $ue otra (ersona est! sintiendo. /ara los nios con As(erger es muy di#%cil #ormar (arte de un e$ui(o* cual$uier ti(o de e$ui(o* so"re todo (or$ue suelen ser muy directos y dicen lo $ue (iensan. &Entiendo> 0e estremeci al er la intensidad con la $ue +a#ael la esta"a mirando. <e re(ente* se sinti muy incmoda sentada a su lado en el so#!. &Elliot $uiere jugar al "-is"ol &le dijo ella&. 0u (adre lle a aos (racticando con -l y "atea "ien. 0eg,n me han asegurado sus (adres* es e2ce(cional. &/ero a los entrenadores no les hace demasiada gracia $ue esten sus e$ui(os* 8no: Eso es al menos lo gracia $ue est- en sus e$ui(os* 8no: Eso es al menos lo $ue me dijo tu hermana. &7ueno* no a todos. =ay uno en es(ecial $ue les est! haciendo la ida im(osi"le. Los Anderson se inieron a i ir a +ed +oc1 cuando ya ha"%a (asado el (er%odo de matriculacin (ara esta tem(orada* (ero la liga de "-is"ol (odr%a hacer una e2ce(cin si $uisiera. Elliot y sus (adres #ueron a un entrenamiento con la es(eranza de (oder ha"lar con uno de los entrenadores y con encerlo (ara $ue (ermitiera $ue el nio jugara en el e$ui(o* (ero el encuentro no #ue demasiado "ien. &89u- $uieres decir: &El entrenador esta"a siendo "astante duro con los otros nios* su(ongo $ue est! acostum"rado a tra"ajar de esa manera. Lleg incluso a ridiculizar a algunos. Elliot* $ue no sa"e controlar sus (ala"ras* le dijo lo $ue (ensa"a $ue -l. &7ueno* es ha"itual $ue ni los jugadores ni sus (adres ace(ten los m-todos de los entrenadores & re(uso +a#ael &. 80a"%a el entrenador $ue Elliot tiene el s%ndrome de As(erger: &No* al (rinci(io no. Elliot le dijo $ue era muy malo y $ue esta"a gordo. No distingue entre lo $ue (uede ser considerado un insulto o un halago. 0e limit a decirlo (or$ue le llam la atencin* sin (ensar en cmo i"a a sentirse el entrenador. &89u- ocurri entonces: &El (adre de Elliot decidi inter enir. Le e2(lic al entrenador en (ri ado $ue el nio tiene s%ndrome de As(erger. .am"i-n le dijo $ue Elliot slo llegar%a a a(render cmo ser (arte de un e$ui(o si le
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(ermit%an jugar. En +ed +oc1* no hay ning,n e$ui(o de "-is"ol (ara nios con necesidades es(eciales. Adem!s* creo $ue ese ti(o de e$ui(os tam(oco ser%a una solucin (ara Elliot &le dijo ella&. /or tus (reguntas* me imagino $ue Angie no te coment $ui-n es el entrenador del $ue estamos ha"lando. &No* (ero imagino $ue se trata de 7eau 7andero. &As% es. +a#ael se le ant y #ue hasta la entana (ara contem(lar las istas como ha"%a hecho ella. &Construy el (olide(orti o local con su (ro(io dinero. Ese sitio es suyo &coment +a#ael. &0%* lo s-. All% es el rey. &As% $ue es -l mismo el $ue dicta las normas. Es un amargado* siem(re lo #ue* incluso cuando -ramos j enes y jug!"amos juntos. /ero imagino $ue su actitud no ha"r! hecho sino em(eorar. 0o"re todo des(u-s de $ue una lesin lo a(artara de la liga (ro#esional &le dijo +a#ael mientras la mira"a&. 89u- es lo $ue hizo 7eau: +es(ir (ro#undamente antes de contestar. &/ermiti $ue Elliot saliera a "atear. <es(u-s* le lanz -l mismo la (elota y le gol(e con ella. &8A (ro(sito: &re(uso +a#ael atnito. &89ui-n sa"e: Atro entrenador gra" el momento en ideo* (ero es im(osi"le sa"er si lo gol(e a (ro(sito. Muchas eces* la gente con As(erger no tiene el mismo um"ral del dolor $ue tenemos los dem!s. Elliot se limit a $uedarse donde esta"a* es(erando a $ue le tirara otra (elota. Es lo mismo $ue hace cuando entrena con su (adre. 7eau le ech entonces la "ronca (or no salir corriendo a la (rimera "ase y le dijo $ue era demasiado im"-cil (ara jugar al "-is"ol. El nio le contest $ue no sa"%a $ue ten%a $ue salir corriendo (or$ue era la (rimera ez en su ida $ue alguien lo gol(ea"a con una (elota. &0u(ongo $ue al entrenador no le gust nada la e2(licacin. &Le dijo a Elliot $ue era demasiado tarde (ara $ue #ormara (arte del e$ui(o. 5a ha"%a #altado a cuatro entrenamientos y le coment $ue necesita"a tra"ajar m!s $ue el resto de los nios.
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&?eo $ue sigue siendo tan a"usn como lo era en el colegio* (ero ahora tiene m!s (oder. &No era la (rimera ez $ue alguien insulta"a a Elliot &le coment ella&. Los nios suelen ser muy crueles y estoy segura de $ue le han llamado Bim"-cilC o BraroC a menudo. Los nios de su edad no se dan cuenta de $ue es distinto a los dem!s* (ero es inadmisi"le $ue lo haga un adulto. +a#ael se a(oy en la entana y se cruz de "razos. No ha"%a estado nunca m!s #urioso con 7eau de lo $ue lo esta"a en esos momentos* aun$ue ha"%a tenido muchas ocasiones durante sus aos en el instituto (ara sentir algo (arecido. 0iem(re ha"%an com(etido* dentro y #uera del cam(o. &5 8$u- tienes $ue in olucrada: er t, en todo esto: 8Cmo te has isto

&Me dedico a la tera(ia ocu(acional. Me he es(ecializado en las consecuencias (sicolgicas* sociales y emocionales $ue conlle an algunas en#ermedades o condiciones. 0eg,n el (aciente del $ue me estocu(ando en cada momento* me encargo de disear un tratamiento distinto $ue se ada(te a sus necesidades &le e2(lic Melina mientras cruza"a las (iernas y se relaja"a algo m!s&. Ayudo a (ersonas $ue han su#rido in#artos cere"rales u otro ti(o de lesiones (ara $ue a(rendan a ada(tarse a su nue a situacin. Los nios $ue (adecen autismo de"en ayudarse a s% mismos. En el caso de Elliot* mi socio y yo estamos tratando de encontrar un a"ogado $ue (ueda ayudarnos. .enemos (oco tiem(o &agreg con m!s #irmeza&. Elliot no (uede (ermitirse el lujo de (erder m!s entrenamientos* +a#ael. La tem(orada de "-is"ol a a em(ezar dentro de un (ar de semanas. Es muy "uen "ateador* (ero necesita a(render a jugar en e$ui(o. 0e $uedaron en silencio mientras -l re#le2iona"a so"re lo $ue aca"a"a de decirle. =a"%a tenido la es(eranza de $ue Melina estu iera all% (ara ha"lar de lo $ue ha"%a (asado entre ellos y tratar de arreglar las cosas. =a"%a cre%do $ue $uiz!s ella se sintiera tam"i-n atra(ada en el (asado y con la sensacin de $ue no (od%a a anzar hasta $ue aclararan (or $u- ha"%a terminado todo entre ellos. /ero se dio cuenta de $ue esta"a all% (ara ha"lar con +a#ael Mendoza* el a"ogado* y no con el hom"re. &Entonces* 8$uer-is demandar a 7eau: &Creo $ue no tenemos m!s remedio $ue hacerlo.
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Susan Crosby &5 $uieres $ue me encargue yo de ello.

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Lo dijo como a#irmacin* no como (regunta. 0e dio cuenta de $ue ese nio era la ,nica razn $ue la ha"%a lle ado hasta all% y $ue ha"%a tenido $ue recurrir a -l (or$ue no ha"%a encontrado a nadie m!s. Era la segunda ez $ue alguien le (ed%a consejo so"re un cam(o legal (ara el $ue no esta"a (re(arado. &/or #a or &le rog ella. &Melina* me dedico al <erecho Em(resarial. No he hecho otra cosa desde $ue me licenci-. La denuncia estar%a "asada en la ley de (roteccin de (ersonas con disca(acidades y no es algo con lo $ue est#amiliarizado. Adem!s* ni si$uiera s- si un juez ace(tar%a la demanda. &/ero (odr%as estudiar el caso y (onerte al d%a. 0iem(re se te dio "ien estudiar. Estu o a (unto de echarse a re%r al o%rlo. La idea le (areci rid%cula. /ero Melina segu%a mir!ndolo con intensidad y sin a"andonar su (ostura. Era como si lo estu iera retando* como en los iejos tiem(os> /ero entonces sus(ir y se le ant del so#!. &7ueno* ol %dalo. ?eo $ue (re#ieres seguir con el <erecho Em(resarial y conseguir $ue los millonarios sean m!s millonarios a,n. 0u(ongo $ue es m!s im(ortante $ue conseguir $ue un nio logre su sueo &le dijo ella mientras se acerca"a a la itrina donde -l ten%a e2(uestos los tro#eos conseguidos jugando al "-is"ol. <es(u-s* Melina #ue hasta la (uerta y agarr el (ica(orte. &<e acuerdo* lo har- &le dijo -l al er $ue esta"a a (unto de salir &. Intentar- ayudarte. /ero necesito in estigar un (oco m!s el caso. .ienes $ue tener en cuenta $ue* si me in olucro en el caso* (odr%a (erjudicaros. 5a sa"es $ue no me lle o demasiado "ien con 7eau. &0i tu iera alguna otra o(cin* no estar%a a$u% &le con#es Melina. 0e acerc a ella y le a"ri la (uerta. &?onda* 8cmo tengo maana mi agenda: &Est!s ocu(ado hasta las dos &re(uso su secretaria.
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&Me encantar%a conocer a los Anderson. 8Crees $ue (odr%an enir maana a las dos: &No lo s-* (ero estoy segura de $ue har!n lo $ue sea necesario (ara estar a$u% a esa hora. 0i* (or alg,n moti o* les resultara im(osi"le* te llamar%a. 8Crees $ue de"er%a enir tam"i-n Elliot: &0%* tam"i-n $uiero conocerlo. &No tienen mucho dinero &le coment entonces Melina. &<e acuerdo. &@racias* +a#ael. .engo mucha in#ormacin so"re el s%ndrome de As(erger. 0i $uieres* (uedo lle arte un (ar de li"ros a casa &le coment Melina mientras sal%an al est%"ulo. &<e acuerdo* estu(endo. &Angie me dijo $ue ha"%as com(rado la antigua casa de los <illon. &As% es. Necesita algunas mejoras* (ero mi (adre y mis hermanos est!n ech!ndome una mano cuando (ueden. &Me sor(rendi mucho $ue ol ieras a .e2as. No lo es(era"a &le con#es Melina. &5o tam(oco &re(uso -l sin decirle nada m!s&. As% $ue 7eau est! gordo* 8no: Melina #runci el ceo al tema. &0%* creo $ue "e"e demasiada cer eza. &Estar! intentando ahogar sus (enas &coment -l. &0eguramente sea -se el caso. 7ueno* maana te eo* +a#ael &le dijo Melina des(idi-ndose de -l. <ej tras ella el rastro de un (er#ume $ue* aun$ue nue o* ya ha"%a notado el d%a de la "oda y em(eza"a a asociar con esa mujer. ?ol i a su des(acho y cerr tras -l la (uerta. No ha"%a conseguido a eriguar cmo esta"a Melina. Cre%a $ue* si no lo hu"iera necesitado (ara ayudar a su (aciente* no ha"r%a ido a erlo. 6ue hasta su mesa y a"ri el (rimer cajn. er $ue ha"%a cam"iado a (ro(sito de

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0ac de all% una (e$uea cajita. 0iem(re la ha"%a mantenido cerca de -l* en alg,n lugar donde la tu iera a mano (ara mirarla de ez en cuando. El contenido de esa caja le recorda"a lo ol!til $ue (od%a ser el amor. =ac%a mucho $ue no la ha"%a tenido $ue a"rir. Lo hizo en ese instante. <entro ha"%a un sencillo anillo de com(romiso. 0e lo ha"%a regalado durante las (rimeras Na idades $ue ha"%an (asado juntos en la uni ersidad. /or desgracia* Melina se lo ha"%a de uelto (or correo algunos meses m!s tarde. Ese anillo era la (rue"a tangi"le y de astadora de una (romesa $ue se ha"%a roto (ara siem(re. Cre%a $ue no le de"%a nada a esa mujer* aun$ue no ha"%a (odido ol idarla (or com(leto. 0egu%a siendo la m!s atracti a y se2y $ue ha"%a conocido en su ida. <ecidi $ue i"a a tratar de ayudar al jo en Elliot y arreglar las cosas con Melina (ara (oder su(erar su ru(tura y seguir adelante con su ida.

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Captulo 3
+A6AEL no lleg a casa hasta las siete de la tarde. ?io la luz encendida en el saln antes de darse cuenta de $ue la #urgoneta de su (adre esta"a a(arcada #rente a la (uerta. Imagin $ue estar%a lijando los #risos de madera. Era un tra"ajo tedioso* (ero necesario (ara (oder restaurar esa casa de m!s de cien aos de antigDedad. =a"%a arias i iendas en ese "arrio de +ed +oc1 $ue ha"%an sido construidas en la misma -(oca* (ero esta"an en mucho mejor estado $ue la suya. Aca"a"a de amue"lar uno de sus cuatro dormitorios (ara $ue (udiera usarlo su (adre. <esde $ue regresara a +ed +oc1* ha"%a (asado mucho tiem(o all% con -l. No siem(re se $ueda"a a dormir* (ero cre%a $ue se ha"%a ganado el derecho a tener su (ro(ia ha"itacin. Luis Mendoza (arec%a ha"er en ejecido diez aos desde $ue muriera su es(osa* la madre de +a#ael* un ao antes (or cul(a de una neumon%a. A"ri la (uerta de atr!s y entr en la cocina* encendiendo luces a su (aso. &'=ola* /a(!) '5a he o%rlo. &Estoy en el saln &re(uso su (adre. ?io $ue no ha"%a restos de comida en la cocina. Atra es el comedor y lleg al saln. &89u- tal: &5a casi he terminado con el #riso. <entro de (oco* estar! listo (ara a(licarle el "arniz &le dijo su (adre. Esta"a de rodillas en el suelo. Enderez la es(alda mientras ha"la"a con -l y gru. 0e dio cuenta de $ue se esta"a haciendo mayor. ?er a su (adre as% le ser %a (ara imaginar cmo i"a a ser a esa edad* al menos #%sicamente. Imagin $ue era tam"i-n el #uturo $ue les es(era"a a sus tres hermanos. 0e (arec%an a su madre en otras cosas* como en su energ%a* sus ganas de tra"ajar y su car!cter e2tro ertido. La echa"a mucho de menos y no (od%a ni imaginarse cmo se sentir%a su (adre des(u-s de tan tr!gica (-rdida.
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uelto) &grit (ara $ue su (adre (udiera

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<ej la cha$ueta en el silln y se agach junto a su (adre. &8Cu!nto tiem(o lle as lijando: &le (regunt mientras le #rota"a la es(alda. &4n (ar de horas &contest sealando la mesa de centro&. Melina se (as (or a$u%. =a dejado unos li"ros y un <?< (ara ti. &'Estu(endo) 5a me ha"%a dicho $ue lo har%a &re(uso +a#ael mientras se le anta"a e i"a hasta la mesa. ?io $ue el <?< ten%a el nom"re del nio escrito en la caja. 0ac el disco y #ue al tele isor con -l. &No has cenado a,n* 8 erdad: &le (regunt a su (adre. &No &le contest Luis mientras se le anta"a del suelo. =a"%a adelgazado mucho durante esos ,ltimos meses. Calcul $ue ha"r%a (erdido catorce o $uince 1ilos. &As% $ue Melina Lawrence otra ez* 8no: &coment su (adre. &No* (a(!. Me ha (edido ayuda (ro#esional. Eso es todo. &No (udo estar en el #uneral de tu madre* (ero ino a erme en cuanto ol i de iaje &le dijo Luis Mendoza mientras se lim(ia"a el (ol o $ue la madera ha"%a dejado en su ro(a &. No s- (or $u- no se ha"r! casado a,n. Creo $ue es la soltera m!s codiciada de todo +ed +oc1. Es como si no su(iera lo "ella $ue es. No (od%a ser m!s cariosa con la gente y tiene una sonrisa $ue lo ilumina todo. +a#ael a(enas ha"%a dis#rutado de esa #amosa sonrisa desde su regreso a +ed +oc1* (ero la recorda"a (er#ectamente. &/ero me sor(rende $ue t, $uieras ha"lar con ella des(u-s de lo $ue su#riste cuando rom(isteis. &La ida sigue* (a(!. ., mismo aca"as de decir $ue es una mujer encantadora. &/ara m%* s%. /ero no (uede ser igual (ara ti. No $uiero $ue su#ras &le dijo su (rogenitor. &No (asa nada* (a(!. Estoy "ien* (ero gracias (or (reocu(arte. Meti el <?< en el re(roductor y lo encendi. El
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ideo no ten%a

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mala calidad* (ero la c!mara esta"a "astante lejos. &8Es -se 7eau 7andero: &(regunt su (adre acerc!ndose a la (antalla con inter-s. &As% es. En carne y hueso. &M!s carne $ue hueso &coment Luis&. =e o%do $ue "e"e demasiado> 89u- es eso: 8Le ha dado a ese nio con la (elota: 8Lo ha hecho a (ro(sito: &aadi escandalizado. +a#ael no contest* esta"a concentrado tratando de escuchar lo $ue se dec%an Elliot y el entrenador. Las cosas ha"%an ocurrido tal y como Melina se las ha"%a descrito. &No lo s-* (a(!. 89ue te (arece a ti: 8Crees $ue $uer%a hacerle dao: &Es di#%cil sa"erlo* (onlo otra ez. ?ol ieron a o"ser ar el (ar de eces m!s. ideo con mucha atencin. Lo hicieron un

&Es im(osi"le determinar a ciencia cierta si lo hizo a (ro(sito & murmur +a#ael. &7eau tiene "astantes (ro"lemas* (ero no creo $ue sea ca(az de hacer algo as% &le dijo su (adre. Mir a su (rogenitor con curiosidad. &0iem(re lo has de#endido. Luis Mendoza se encogi de hom"ros y se dis(uso a recoger la lijadora y el resto de las herramientas. &/or$ue s- $ue no tu o una in#ancia muy #!cil. El seor 7andero era muy duro con -l. +ecuerda $ue yo tra"aja"a en su rancho y los e%a todos los d%as. &/ues yo creo $ue tiene mucha suerte. 0i tiene un e$ui(o de "-is"ol es (or$ue los (adres no est!n dis(uestos a lle ar a sus hijos hasta 0an Antonio. 0u(ongo $ue estar!n dis(uestos a aguantar muchas cosas (ara conseguir $ue a sus nios los entrene un e2 jugador (ro#esional &coment +a#ael mientras a(aga"a el tele isor&. ?oy a (re(arar una (izza. 0i-ntate* (a(!. /on los (ies so"re la mesa y descansa. Lo ,ltimo $ue necesitas es (asarte todo el d%a en el rancho y enir des(u-s a mi casa (ara seguir tra"ajando.
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&0lo as% consigo dormir &murmur su (adre mientras se acomoda"a en el so#!. Cerr un instante los ojos al o%rlo. Lle a"a mucho tiem(o es(erando ese ti(o de con#esin. No le gusta"a $ue su (adre se iera o"ligado a esconder su dolor. &No sa"es cu!nto echo de menos a tu madre. Las noches son demasiado silenciosas y los d%as* muy ac%os & le dijo su (adre intentando sonre%r&. Estoy (ensando $ue no me endr%a nada mal hacerme con un (erro. +a#ael se sent a su lado. &8/or $u- no te ienes a i ir a$u% conmigo: 0a"es $ue hay sitio de so"ra. &.engo $ue estar en el rancho. .odo el mundo em(ieza a decirme $ue ya ha (asado un ao* $ue ya de"er%a ha"erlo su(erado. &No entienden $ue cada (ersona lle amos el dolor de una manera distinta y necesitamos m!s o menos tiem(o (ara recu(erarnos. /ero lo cierto era $ue tam"i-n -l ha"%a tenido la es(eranza de $ue* un ao des(u-s* su (adre hu"iera a(rendido a i ir con la ausencia de su es(osa. &Es lo mismo $ue me dijo Melina. Me aconsej adem!s $ue te contara cmo me siento &le asegur su (adre&. Cuando me lo dijo* me (areci a"surdo. Estoy seguro de $ue sa"es muy "ien $u- es lo $ue me (asa. &7ueno* es o" io $ue est!s su#riendo. Incluso has (erdido mucho (eso. &.u madre era la cocinera del rancho. No so(orto sentarme a la mesa y comer lo $ue ha cocinado otra (ersona* hijo m%o. &Lo entiendo. /or eso Cuidaremos el uno del otro. creo $ue de"er%as i ir conmigo.

&8No crees $ue mi (resencia (erjudicar%a tu ida amorosa: &Lle o una ida de ermitao* (a(!. 0oy como t,. &0%* (ero no creo $ue dure mucho &re(uso Luis Mendoza mientras se le anta"a con di#icultad del so#!&.
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7ueno* creo $ue no oy a es(erar a cenar. ?ol er- directamente al rancho. @racias (or escucharme. &No* de eso nada. No te as a ir sin comer algo. 0u (adre lo mir con el ceo #runcido. &Eres "astante testarudo &lo acus. &80%: 85 a $ui-n crees $ue me (arezco: &A tu madre &re(lic su (adre r!(idamente. +a#ael se ech a re%r al escucharlo. +ode los hom"ros de su (adre con un "razo y #ueron as% hasta la cocina. Era una de las (ocas ha"itaciones de la casa $ue ya esta"a terminada. Comieron (izza y "e"ieron cer eza* dis#rutando de esos momentos de tran$uilidad. Consigui $ue se a"riera un (oco m!s. 9uer%a (oder ayudarlo y* des(u-s de ha"lar con -l* se dio cuenta de $ue ya lo esta"a haciendo. Cada ez esta"a m!s satis#echo con su decisin. 0u (adre lo necesita"a y cre%a $ue ha"%a sido muy "uena idea regresar a +ed +oc1 (ara estar m!s cerca de -l. Cuando su (adre se march* ol i a er el ideo del entrenamiento de "-is"ol. 0e sent en el so#! y tom uno de los li"ros $ue le ha"%a dejado Melina en casa* (ero no (od%a concentrarse. Adem!s* ya ha"%a (asado gran (arte de la tarde a eriguando en $uconsist%a e2actamente el s%ndrome de As(erger. ?er a 7eau le tra%a recuerdos desagrada"les de su (asado. Eran cosas en las $ue siem(re ha"%a e itado (ensar. Adem!s* no $uer%a $ue su (asado (udiera a#ectar en modo alguno lo $ue m!s le im(orta"a en esos momentos* ayudar a Elliot. =a"%an sido ri ales en el "-is"ol desde muy (e$ueos* (ero sa"%a $ue era mejor no (ensar en ello* slo es(era"a $ue 7eau #uera lo su#icientemente maduro como (ara com(ortarse de la misma #orma. Esta"a demasiado ner ioso (ara concentrarse y decidi salir a dar un (aseo. +ed +oc1 ha"%a crecido "astante en los ,ltimos aos* (ero segu%a siendo un (ue"lo y era #!cil recorrerlo a (ie. 6ue hasta el +ed* el restaurante $ue ten%an sus t%os. 0e dio cuenta entonces de $ue era lunes y esta"a cerrado. 0igui (or la misma acera y lleg hasta el edi#icio donde Melina ten%a su o#icina* esta"a en un (e$ueo edi#icio. Al lado de la (uerta* un
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cartel anuncia"a $ue era una cl%nica es(ecializada en tera(ia ocu(acional. ;unto al nom"re de Melina esta"a el de un tal 9uanah +uiz* otro tera(euta. Las (ersianas del centro esta"an cerradas* (ero ya ha"%a (asado (or all% otro d%a y sa"%a $ue ha"%a una (e$uea sala de es(era en la $ue tra"aja"a Angie como rece(cionista y secretaria. 4na (uerta da"a al resto de la consulta* (ero no ha"%a (odido er nada m!s desde a#uera. =a"%a (reguntado a otros ecinos del (ue"lo y sa"%a $ue Melina i %a cerca de all%* en un chalet adosado. 0a"%a tam"i-n $ue la casa ten%a dos dormitorios y $ue la ha"%a com(rado un ao antes. Lo ,nico $ue no ten%a era su n,mero de tel-#ono. 0e dio cuenta entonces de $ue no esta"a all% (or casualidad* era como si su su"consciente estu iera gui!ndolo. 0ac su m il y llam a un ser icio de in#ormacin tele#nica* (ero Melina no esta"a en la gu%a de +ed +oc1. @uard de nue o el tel-#ono y #ue andando hasta su casa. ?io $ue a,n ha"%a luz en la (lanta de arri"a* (ero no (od%a isitarla sin m!s. Mir el reloj* eran las nue e y media. Es(era"a $ue no #uera demasiado tarde. /as all% algunos minutos m!s* muy indeciso. Al #inal* decidi ol er a casa. .en%a algunas (reguntas $ue hacerle y es(era"a (oder localizarla en su cl%nica al d%a siguiente* antes de $ue se reunieran con los Anderson. /ens $ue era mejor dejar las cosas como esta"an y no com(licarse m!s la ida. No se ha"%a alejado m!s de diez (asos de la casa de Melina cuando dio la uelta y rode el edi#icio. Entr en los jardines $ue com(art%an los adosados de esa ur"anizacin. 0a"%a $ue no era "uena idea* (ero ten%a $ue hacerlo. En medio del jard%n ha"%a una gran (iscina y io $ue alguien esta"a nadando. Eso no lo detu o* sa"%a $ue no (od%a tratarse de Melina. A ella le aterroriza"a el agua. =a"%a tenido una e2(eriencia "astante traum!tica de (e$uea y le costa"a meterse incluso en una "aera. /ase (or el jard%n tratando de $ue nadie lo iera. 6ue hasta la (uerta trasera de la casa de Melina y se detu o de nue o. No sa"%a cmo reaccionar%a si lo e%a all%* (ero sent%a la necesidad irracional de
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Susan Crosby sa"erlo. &8+a#ael:

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0e gir de(risa al o%r su oz. Melina lo o"ser a"a desde la (iscina* con los "razos y la ca"eza a(oyados en el "orde de la misma. &89ue est!s haciendo a$u%: &le (regunt ella. &'Est!s nadando) &re(uso -l mientras se acerca"a&. /ero si ni si$uiera so(orta"as meterte en una "aera. &Ac-rcame esa toalla* (or #a or &le (idi Melina mientras la seala"a. Nad hasta las escaleras y sali de la (iscina. Lle a"a Nad hasta las escaleras y sali de la (iscina. Lle a"a un "aador azul $ue se ada(ta"a a su anatom%a como una segunda (iel. No (udo e itar #ijarse en sus #irmes (echos* en sus duros (ezones y en la manera en la $ue "rilla"a su h,meda (iel. 0e le ha"%a ol idado lo (er#ecto $ue era su cuer(o. No era es(ecialmente atl-tico* (ero s% muy tentador y lleno de cur as. <urante su relacin* no llegaron a tener demasiados encuentros %ntimos* (ero record entonces cu!nto le ha"%a gustado a"razarla des(u-s de hacer el amor. A esa edad* ninguno de los dos ha"%a (odido (ermitirse el lujo de irse a un hotel y eran (ocas las ocasiones $ue ten%an. En la uni ersidad* se ha"%an limitado a mantener encuentros r!(idos y es(or!dicos en sus ha"itaciones de la residencia. +ecorda"a el se2o con Melina como algo (lacentero y a(asionado* (ero no tan satis#actorio como (odr%a ha"er llegado a ser. A"ri la toalla y rode su cuer(o con ella. Le cost mucho tra"ajo resistir la tentacin de no a"razarla. Le ha"r%a encantado atraerla contra su cuer(o y secarla con ternura. &89ue est!s haciendo a$u%: &le (regunt Melina de nue o mientras lo mira"a con el ceo #runcido. &Nada en es(ecial. Esta"a dando un (aseo. Melina no trat de a(artarse* era como si se hu"iera $uedado inm il. Le (areci una "uena seal y se acerc a ella un (oco m!s. Eran muchos los recuerdos $ue esta"a teniendo en esos momentos.
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0e #ij en sus sensuales la"ios* esta"an ligeramente se(arados y not $ue le costa"a res(irar. 0e inclin hacia ella y> Melina se a(art r!(idamente de -l. &.engo $ue entrar &le dijo ella mientras se cu"r%a mejor con la toalla. No (od%a creerlo* ha"%a estado a (unto de "esar a +a#ael. Lo desea"a m!s $ue nunca* (ero ten%a muy claro $ue no (od%a ol er a caer en sus redes. No $uer%a ni (ensar en lo $ue (odr%a ha"er (asado si no hu"iera reaccionado a tiem(o. Entr en su casa tem"lando. En (arte* (or el contraste de tem(eraturas entre la (iscina climatizada y el #r%o de la noche* (ero sa"%a $ue la (resencia de +a#ael tam"i-n ten%a mucho $ue er con el estado en el $ue se encontra"a. Esa noche ha"%a nadado m!s $ue otros d%as* tratando de $uemar la energ%a $ue ha"%a estado acumulando durante todo el d%a. <esde $ue iera a +a#ael esa maana en su "u#ete* no ha"%a (odido tran$uilizarse. 0e sent%a atra(ada entre el (asado y el (resente y le costa"a concentrarse en nada m!s. Incluso ;ohn lo ha"%a notado. Era uno de sus (acientes. .en%a sesenta y dos aos y esta"a tra"ajando con -l (ara $ue recu(erara las #acultades des(u-s de ha"er su#rido un in#arto cere"ral. 0i -l lo ha"%a notado* esta"a segura de $ue era e idente (ara todos. &Ahora uel o &le dijo a +a#ael. Lo dej en el saln y su"i corriendo hasta su dormitorio. +!(idamente* se $uit el "aador y se (uso unos a$ueros y una sudadera. =a"%a sacado las (rendas con tanta (risa del armario* $ue tir al suelo la "ata $ue colga"a de un gancho en la (uerta* dejando al descu"ierto la carta $ue ha"%a enmarcado y colgado all%. Era la $ue +a#ael le ha"%a mandado muchos aos antes* la misi a con la $ue da"a (or #inalizada su relacin. Lle a"a tantos aos i-ndola $ue ya no se (ara"a a (ensar en lo $ue era. /ero en ese (reciso instante* se $ued sin aliento al erla. No ten%a $ue leerla (ara sa"er lo $ue dec%a* ten%a todas esas (ala"ras marcadas a #uego en su mente. La ha"%a enmarcado y colgado de su armario (ara no ol idar nunca lo $ue (od%a llegar a ocurrirle si ol %a a entregar su corazn. Cerr un segundo los ojos recordando el dolor $ue ha"%a sentido
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entonces. <es(u-s de arios aos de relacin y del cario $ue se ha"%an tenido* +a#ael no ha"%a sido si$uiera lo "astante aliente como (ara llamarla (or tel-#ono y e2(licarle (or $u- $uer%a rom(er con ella. 0inti entonces todo el dolor* la soledad y la ira $ue ha"%an dominado su ida entonces. Le (arec%a im(osi"le "ajar al saln y tener $ue ha"lar con -l como si no hu"iera (asado nada. B/ero ya han (asado diez aos y no eres la misma (ersonaC* se record entonces. Cre%a $ue tam"i-n -l ha"%a cam"iado y $ue lo mejor $ue (od%a hacer era ol idar y seguir adelante con su ida. 0e sec el (elo con una toalla* se mir al es(ejo y "aj las escaleras. ?io $ue +a#ael esta"a hojeando el anuario del instituto $ue ella ha"%a dejado so"re la mesa de centro. &/arece $ue #ue hace una eternidad &murmur +a#ael al entrar. erla

+ecord entonces $ue lo ha"%a dejado a"ierto (or la (!gina donde esta"an las #otos de los dos* coronados como rey y reina del "aile de #in de curso. &Es $ue ha (asado mucho tiem(o* toda una ida &re(uso ella&. 8.e a(etece tomar algo: &No* gracias &re(uso +a#ael. Ella #ue a la cocina* $ue slo la se(ara"a del saln una "arra $ue hac%a las eces de encimera o mesa de desayunos. 0e sir i un aso de agua. No ten%a mucha sed* (ero esta"a deseando alejarse de -l. &8Cu!ndo a(rendiste a nadar: &le (regunt +a#ael mientras se acerca"a a la "arra $ue los se(ara"a. &=ace un (ar de aos. Lle a"a ya mucho tiem(o iendo a gente en la cl%nica $ue ten%a $ue su(erar sus miedos cada d%a (ara tratar de recu(erar su ida des(u-s de gra es en#ermedades o accidentes. Me sent%a como una hi(crita. <ecid% $ue no (od%a seguir em(uj!ndolos (ara $ue mejoraran si no esta"a dis(uesta a en#rentarme a mis miedos. /ero record entonces $ue segu%a siendo una #arsante. .rata"a de con encer a sus (acientes (ara $ue (erdonaran a los $ue ha"%an causado sus lesiones en casos de accidentes* cre%a $ue era mucho mejor $ue no tu ieran $ue acarrear ese dolor y se centraran slo en mejorar su situacin. /ero ella no ha"%a (odido (erdonar al hom"re $ue tanto dolor le ha"%a causado* el $ue ten%a #rente a ella en esos
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momentos. Cre%a $ue la carta $ue ha"%a enmarcado y aca"a"a de er en su armario era una (rue"a tangi"le de lo hi(crita $ue esta"a siendo. &.ard- un ao en a(render a nadar y eso $ue i"a dos semana a clases. eces (or

&7ueno* me alegro mucho (or ti. Entonces* 8tam(oco tienes ya (esadillas con el agua: &<e ez en cuando* (ero no tan a menudo. A,n sueo con mi (rima ahog!ndose* (ero ahora me lanz a (or ella y la sal o* no me limito a er cmo ocurre todo desde la orilla sin hacer a"solutamente nada. &.en%as slo cinco aos cuando ocurri* Melina. &Lo s- &admiti ella. 0us(ir al recordar la e2(eriencia $ue ha"%a traumatizarla durante aos. =a"%a (asado toda su adolescencia e itando las (iscinas. conseguido in#ancia y

.am(oco ha"%a ido nunca al r%o* como hac%an sus amigos. /ero (re#er%a no (ensar en ello* ya no (od%a cam"iar el (asado. Esta"a muy orgullosa de s% misma al ha"er conseguido su(erar su #o"ia al agua. <ej el aso so"re la encimera y lo mir directamente a los ojos. &89ue haces a$u%: &le (regunt una ez m!s.

+a#ael se $ued (ensati o unos instantes* como si estu iera tratando de so(esar $u- de"%a res(onder. Intent $ue su rostro no e2(resara lo $ue sent%a* aun$ue esta"a deseando $ue se #uera. Le costa"a tenerlo en su casa* era una tentacin $ue no necesita"a. /or$ue* aun$ue a,n sent%a el dolor $ue le ha"%a causado* segu%a sinti-ndose atra%da (or -l* no (od%a e itarlo. =a"%a estado a (unto de "esarlo cuando sali de la (iscina y le ha"%a costado mucho tra"ajo a(artarse de -l. &9uer%a hacerte algunas (reguntas antes de $ue nos reunamos con los Anderson &le dijo +a#ael&. .e ha"r%a llamado* (ero no ten%a tu tel-#ono.
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Susan Crosby &/ero s% sa"es dnde i o.

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&Esa in#ormacin no me cost tanto o"tenerla. El caso es $ue $uer%a sa"er cu!ndo es el (r2imo entrenamiento del e$ui(o y si (odr%as conseguirme una lista con los nom"res de los nios. &Me encargar- de $ue mis es(%as consigan esa in#ormacin &le dijo ella cruz!ndose de "razos&. 8Algo m!s: 0e $uedaron unos segundos en silencio. &0i mi (resencia te incomoda* (uedo llamarte maana al tra"ajo &le asegur +a#ael. Melina "aj un instante la mirada. No le ha"%a costado tra"ajo recu(erar la (arte de su relacin $ue siem(re ha"%a #uncionado* le gusta"a ha"lar con -l. +ecord $ue sol%an tener largas con ersaciones. =a"la"an de todo* de cual$uier cosa. Era algo $ue echa"a mucho de menos. &No es eso* +a#ael. /ero me resulta demasiado e2trao. Lle a"a tanto tiem(o sin erte> &le dijo entonces&. Es mejor $ue mantengamos una relacin estrictamente (ro#esional. 8.ienes alguna (regunta m!s $ue hacerme: +a#ael se meti las manos en los "olsillos. Melina no era una e2(erta en lenguaje cor(oral* (ero sa"%a $ue ese gesto signi#ica"a algo m!s. &Entonces* 8es tu o(inin (ro#esional $ue de"er%amos intentarlo todo (ara $ue Elliot (ueda jugar al "-is"ol: 8Crees $ue es lo mejor (ara -l y $ue le con iene: &Es ca(az de jugar al "-is"ol si le (ermiten entrenar y consigue a(render "ien las normas. El $ue tenga el s%ndrome de As(erger no es un im(edimento* (ero le a a costar m!s es#uerzo y tiem(o $ue a los dem!s. Necesita m!s tra"ajo indi idual y eso es (recisamente lo $ue ha estado haciendo su (adre durante mucho tiem(o. &0%* me dijiste $ue se le da"a muy "ien "atear* (ero 8es igual de "ueno en las otras (osiciones: 8/uede correr de una "ase a otra y atra(ar la (elota: &La erdad es $ue no lo s-. Lo ,nico $ue tengo claro es $ue no (uede a(render lo $ue signi#ica #ormar (arte de un e$ui(o si no le (ermiten estar en -l. Lo m!s duro y com(licado en nios con As(erger es conseguir $ue socialicen &le e2(lic ella&. Lo m!s im(ortante (ara
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m% es $ue Elliot $uiere #ormar (arte del e$ui(o* le encanta el "-is"ol y no deja de re(etir $ue $uiere estar con ellos. Esa iniciati a y ese deseo son los $ue (ueden lograr $ue triun#e en el "-is"ol* (ero necesita m!s ayuda $ue el resto de los nios (ara conseguirlo. /uede $ue lo $ue llamamos B-2itoC tenga un signi#icado di#erente en su caso* (ero merece las mismas o(ortunidades $ue los dem!s* 8no te (arece: +a#ael sonri al escucharla. &80eguro $ue no estudiaste <erecho: No le gust $ue se lo recordara* (ero no hizo ning,n comentario al res(ecto. &0u(ongo $ue es un halago iniendo de tu (arte &re(uso ella&. Es(ero $ue (uedas ayudarnos (or$ue Elliot necesita a alguien $ue de#ienda sus intereses. &.e lo dir- maana* des(u-s de $ue ha"le con -l y con sus (adres &le dijo +a#ael mientras mira"a el reloj de la cocina&. 7ueno* ser! mejor $ue me aya. 0i (uedes conseguir la in#ormacin $ue te he (edido* m!ndamela (or #a2 o (or eEmail antes de la reunin* (or #a or. Me endr%a muy "ien. Melina asinti con la ca"eza y lo acom(a a la (uerta. <e camino hacia all%* io $ue +a#ael mira"a de reojo el anuario $ue segu%a so"re la mesa del saln. 0e dio cuenta de $ue -l tam"i-n se esta"a dejando cosas en el tintero* igual $ue le (asa"a a ella. 0a"%a $ue* tarde o tem(rano* tendr%an $ue ha"lar de lo $ue ha"%a (asado. /ero cre%a $ue Elliot era lo m!s im(ortante en esos momentos. &8=as isto los li"ros y el <?< $ue le di a tu (adre: & le (regunt ella. &0%* ya he isto el ideo arias eces* (ero la deja demasiado claro cmo ocurrieron las cosas erdad es $ue no

&re(uso +a#ael mientras la mira"a una ,ltima ez&. 7uenas noches* Melina. A ella se le hizo un nudo en la garganta. Ese instante le record a muchos (arecidos de su (asado* cuando +a#ael la acom(aa"a a casa y
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le da"a un "eso de des(edida. A (esar del dolor $ue sent%a al recordar esos momentos* una (arte de ella desea"a agarrar su camisa y lle arlo a su dormitorio. =a"%a o%do decir a mucha gente $ue slo una le e l%nea se(ara"a al amor del odio y se dio cuenta de $ue era un terreno muy (eligroso* so"re todo si de"%a recorrerse sin red de seguridad. &7uenas noches &susurr ella mientras cerra"a la (uerta. No sa"%a si i"a a ser ca(az de tra"ajar con -l (ara solucionar ese caso* (ero sa"%a $ue no le $ueda"a m!s remedio. /or el "ien de Elliot* de"%a centrarse y ol idar sus sentimientos. 5 (or su (ro(io "ien* cre%a $ue era mejor encerrar esos sentimientos en su corazn y no sacarlos nunca.

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Captulo 4
+A6AEL dej $ue #uera Melina la encargada de hacer las (resentaciones al d%a siguiente cuando se reunieron en su des(acho. Elliot Anderson se ha"%a sentado en el so#! entre sus (adres* (ero no tard en le antarse de nue o y correr hasta la itrina donde el a"ogado ten%a todos los tro#eos. &'Mira esto* (a(!) &e2clam el nio&. '0on incre%"les) 0te(hen Anderson sonri a +a#ael. <es(u-s* se le ant del so#! y #ue hasta donde esta"a su hijo. Eran muy (arecidos los dos* incluso lle a"an el mismo corte de (elo. 0e acerc a ellos (or detr!s (ara ha"larles de los tro#eos* se dio cuenta de $ue era la mejor manera de rom(er el hielo. &?eo $ue eres admirador de Ale2 +odr%guez* Elliot. Me gusta mucho la camiseta $ue lle as con su n,mero &le dijo +a#ael. &Ale2 +odr%guez* s%. Es el n,mero trece. Le llaman BAE+odC. =a sido el jugador de "-is"ol m!s jo en $ue ha conseguido $uinientos jonrons. No lleg a ir a la uni ersidad. /rimero jug (ara los Mariners de 0eattle. <es(u-s* con los +angers de .e2as. Mi (adre me lle una ez al estadio (ara erlo jugar* (ero era demasiado (e$ueo y no me acuerdo. .engo #otogra#%as. Ahora juega (ara los 5an1ees de Nue a 5or1. 0u media como "ateador es de> &Es(era un (oco* Elliot &lo interrum(i su (adre&. Estamos a$u% (ara ha"lar con el seor Mendoza* 8de acuerdo: &Lo s-. =e "uscado in#ormacin so"re -l en @oogle & re(lic el (e$ueo lleno de energ%a&. +a#ael Mendoza #ue lanzador en el e$ui(o de "-is"ol del instituto de +ed +oc1. <urante su ,ltimo ao consigui su(erar la media de sus com(aeros en carreras durante los (artidos. 0u media de aciertos con el "ate #ue del cuarenta y tres (or ciento.
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Consigui seis jonrons y cuarenta y seis carreras com(letas. @ol(e un total de doscientas cinco (elotas y #all cuarenta y dos. 6ue a la 4ni ersidad de Michigan con una "eca de "-is"ol. 0u media de> &Elliot &lo interrum(i de nue o su (adre&. Este seor es +a#ael Mendoza. &Lo s-* (a(!. 0u media como "ateador> &8.e gustar%a $ue a"riera la itrina (ara $ue (uedas tocar los tro#eos: &le (regunt +a#ael entonces. Melina le ha"%a dicho $ue la mejor manera de detenerlo cuando comenza"a sus monlogos era cam"iando de tema* dirigiendo su inter-s en otra direccin. &'0%) &e2clam Elliot mientras da"a saltos de alegr%a &. 8<e erdad (uedo hacerlo: '9uiero tocar -se) &agreg mientras seala"a el m!s grande de todos. Era el tro#eo $ue +a#ael ha"%a ganado en la 4ni ersidad de Michigan durante su ,ltima tem(orada en el e$ui(o. =a"%a sido elegido el mejor jugador del ao. Era demasiado grande (ara el nio. &8/or $u- no eliges otro $ue (uedas sostener so"re el regazo mientras nos sentamos de nue o en el so#!: 0ac de la itrina uno m!s (e$ueo* (ero muy llamati o. &'<e acuerdo) &ace(t Elliot. &?e a sentarte con tu madre &le (idi 0te(hen Anderson a su hijo. Elliot corri al so#! y se sent con una gran sonrisa. Ace(t con cuidado el tro#eo $ue le coloc en el regazo y comenz a e2aminarlo con detenimiento. +a#ael decidi $ue era mejor no sentarse tras su gran mesa de des(acho* $uer%a resultar m!s cercano. .om su silla y se acerc al so#!. &Me han dicho $ue t, tam"i-n juegas muy "ien al "-is"ol* Elliot &le dijo al nio. &0%* mi media de aciertos con el "ate es del setenta y cinco (or ciento* mucho m!s alta $ue la de +a#ael Mendoza. Mi (adre me est!
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Susan Crosby enseando a lanzar.

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&8.e gusta lanzar la (elota: &le (regunt +a#ael. &0%* s%* s%. /ero (re#iero "atear. Mi media de aciertos con el "ate es del setenta y cinco (or ciento &re(iti el nio. &8/uedes darle a la (elota tam"i-n cuando te la lanzan alta: &le (regunt entonces. &Algunas eces &re(uso Elliot sin a(artar la ista del tro#eo&. /ero tengo $ue (onerme ga#as de sol. Me gusta (onerme ga#as de sol. .am"i-n me gustan los uni#ormes* como los $ue lle an los otros nios. 9uiero estar en el e$ui(o de "-is"ol. &89u- es lo $ue m!s te gusta el "-is"ol: &sigui (reguntando -l. &9uiero estar con los otros nios &re(uso Elliot mientras dirig%a de nue o la mirada a la itrina de tro#eos &. Me gustar%a tener medallas y #otos como las tuyas (ara (onerlas en la (ared de mi dormitorio y mirarlas todo el tiem(o. En la itrina ten%a tam"i-n #otos de su e$ui(o y no le e2tra $ue Elliot soara con #ormar (arte de todo a$uello. Era una sensacin muy es(ecial tener com(aeros con los $ue es#orzarse y luchar (ara conseguir el -2ito de(orti o. 0e crea"an lazos de amistad y camarader%a $ue (od%an durar toda la ida. Le hizo algunas (reguntas m!s y reci"i las mismas res(uestas entusiastas. <es(u-s* decidi $ue ha"%a llegado el momento de ha"lar con sus (adres sin $ue Elliot estu iera (resente. Melina entendi de inmediato lo $ue $uer%a y se o#reci (ara sacar Elliot a la sala de es(era. /ero #ue la seora Anderson la $ue lo hizo. Le dijo $ue su marido re(resenta"a (er#ectamente a los dos y $ue ella no necesita"a estar durante la reunin. &=e isto el ideo del entrenamiento del otro d%a &le dijo +a#ael a 0te e Anderson en cuanto salieron su es(osa y el nio&. No s- si usted ten%a mejor (ers(ecti a desde donde se encontra"a (or$ue el ideo no deja muy claro si el gol(e #ue intencionado o no. &No sa"r%a decirlo. No tir la (elota con demasiada #uerza* (ero Elliot termin con un moretn en la cadera (or cul(a de ese gol(e. &8Cmo reaccion 7eau des(u-s de gol(ear al nio:
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Me han comentado lo $ue dijo el entrenador* (ero el ideo se gra" desde demasiada distancia y es di#%cil inter(retar la e2(resin de su rostro. &No sa"r%a decirle &re(uso seor Anderson&. Esta"a demasiado ocu(ado tratando de contener a mi mujer (ara $ue no #uera a (or el entrenador. Esta"a #uriosa &agreg con una sonrisa amarga. No le e2tra $ue la madre de Elliot hu"iera reaccionado de esa manera. .am"i-n a -l le esta"a costando controlar su en#ado. Cre%a $ue ese nio no se merec%a $ue lo tratar!n as%. &Necesito $ue me diga (or $u- es tan im(ortante (ara ustedes $ue Elliot #orme (arte del e$ui(o. Eso me dar! una idea m!s e2acta de cmo de"o de#ender su caso. &Elliot necesita ensayar continuamente situaciones reales con nosotros y su tera(euta (ara a(render cmo de"e com(ortarse* so"re todo desde el (unto de ista social. No "asta con $ue le digamos cmo de"e com(ortarse* necesita (racticar &le e2(lic su (adre. &85 cmo reacciona cuando comete un error: 8Cree $ue se $uedar%a (aralizado o $ue ser%a ca(az de seguir con el juego: .odos los jugadores meten la (ata alguna ez* (ero es muy im(ortante reaccionar y seguir jugando como si no hu"iera (asado nada. 8Cree $ue Elliot est! (re(arado (ara hacer eso o $ue se $uedar%a (etri#icado: &No hay una sola res(uesta (ara sus (reguntas &re(uso 0te(hen &. Es muy ha"itual $ue sienta #rustracin y ese sentimiento (uede (ro ocarlo todo ti(o de cosas. /ero a(rende de esas e2(eriencias. =a"lamos de ello cuando ya ha (asado y tratamos de solucionarlo. +a#ael mir entonces a Melina. &En tu o(inin* 8crees $ue #ormar (arte del e$ui(o de "-is"ol (odr%a ser (erjudicial (ara -l de alguna manera: &?a (or detr!s de los otros nios en muchas cosas* (ero tiene m!s arrojo $ue ninguno. El "-is"ol le a(asiona y tra"ajar! m!s duro $ue nadie* estoy segura. Creo $ue ser%a una e2(eriencia #undamental (ara -l. 0er (arte de un e$ui(o le ayudar! a ser m!s socia"le. Es muy im(ortante $ue se sienta (arte de algo. &0eor Mendoza* la erdad es $ue no tengo demasiadas es(eranzas &inter ino 0te(hen&. No creo $ue 7eau 7andero aya a
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ceder. Como es el (ro(ietario del com(lejo de(orti o* (uede hacer lo $ue $uiera. No $uiero $ue todo +ed +oc1 ha"le de Elliot. =ace (oco $ue i imos all% y a,n no tenemos amigos. /or otro lado* es im(ortante (ara nosotros $ue tenga las mismas o(ortunidades $ue el resto de los nios. 0a"emos de otros j enes con As(erger $ue han (odido #ormar (arte de e$ui(os de(orti os y han conseguido ada(tarse y $ue la e2(eriencia #uera (ositi a (ara todos. Eso nos da mucha es(eranza. &Conozco a 7eau 7andero desde $ue em(ec- a jugar al "-is"ol cuando era m!s jo en a,n $ue Elliot. /uede $ue tenga razn y no estdis(uesto a ceder. /ero hay otros e$ui(os y otros entrenadores. ?oy a er $u- (uedo hacer. 8/or $u- no an a los entrenamientos y se limitan a erlo* sin decir nada: &No (odemos hacerlo. 4na de las normas del entrenador es $ue no (ueden $uedarse los (adres. 0lo los jugadores y los entrenadores. A +a#ael le (areci una norma (oco com,n* (ero no dijo nada. &Lo llamar- des(u-s de ha"lar con 7eau &le asegur al seor Anderson mientras se le anta"a&. .iene usted un hijo estu(endo. &@racias* (ero tut-eme* (or #a or. 8/odemos ha"lar ahora de cmo amos a (agar sus honorarios: &No oy a co"raros nada. 0lo se trata de un #a or entre jugadores de "-is"ol &le dijo con un guio&. 5 ll!mame +a#ael* (or #a or. &Much%simas gracias &re(uso con la oz cargada de emocin. 6ueron juntos hasta la (uerta. Cuando +a#ael la a"ri* io $ue Elliot esta"a es(er!ndolos junto a la mesa de su secretaria. ?onda (arec%a com(letamente hi(notizada. & 7eau 7andero &esta"a diciendo Elliot en ese momento&. 6ue tercera "ase en el e$ui(o de "-is"ol del instituto de +ed +oc1. 0u media de aciertos "ateando #ue del sesenta y dos (or ciento durante su ,ltimo ao all%. Consigui diez jonrons y cuarenta y seis carreras com(letas* un setenta y un (or ciento del total. 6ue #ichado (or los Astros de =ouston. 3l tam(oco #ue a la 4ni ersidad* igual $ue Ale2 +odr%guez. Consigui jugar en la liga (ro#esional durante su segundo ao y se mantu o all% durante siete aos hasta $ue>
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&=ijo &lo interrum(i 0te e mientras mira"a algo a ergonzado a la secretaria&. .enemos $ue irnos. +a#ael se des(idi de <e""ie* la madre de Elliot* y se acerc des(u-s al nio. 0ac una (elota de "-is"ol $ue ha"%a tenido guardada en el "olsillo de la cha$ueta. &3sta no es (ara $ue juegues con ella* 8de acuerdo: @u!rdala en casa. 8?es el autgra#o: Es de mi jugador #a orito* era mi %dolo cuando ten%a tu edad &le e2(lic +a#ael. +ecorda"a ese momento como si aca"ara de ocurrir. &5a no juega al "-is"ol* (ero sigue siendo mi h-roe. &'Cal +i(1en) '<ios m%o&e2clam entusiasmado el (e$ueo&. Es la #irma de Cal +i(1en* (a(!. Lo llama"an Bel hom"re de hierroC. ;ug dos mil seiscientos treinta y dos (artidos seguidos* sin tener $ue descansar en arias tem(oradas. En total* jug tres mil un (artidos durante toda su carrera. +eci"i once mil $uinientas cincuenta y una (elotas con su "ate y consigui dar a tres mil ciento ochenta y cuatro de ellas. En FGGH* su salario era de seis millones trescientos mil dlares. En FGGH* el salario de Ale2 +odr%guez era de einti,n millones. En FGGH* Manny +am%rez reci"i> 0te e agarr cariosamente a su hijo (or los hom"ros y lo gir (ara ir con -l hacia la (uerta.

&.enemos $ue irnos* seor Estad%sticas. <es(%dete de estas (ersonas. &Adis &les dijo Elliot. /ero +a#ael se dio cuenta de $ue segu%a murmurando todo ti(o de ci#ras mientras se aleja"a (or el (asillo con sus (adres. Le hizo un gesto a Melina (ara $ue entrara de nue o en su des(acho. Cerr la (uerta* (ero no se mo ieron de donde esta"an. &Es un chico estu(endo &le dijo. &0%* lo es. .engo la suerte de conocer a nios #ant!sticos gracias a mi tra"ajo &re(uso Melina&. 6ue un detalle (recioso $ue le regalaras la (elota de +i(1en. 0- $ue signi#ica mucho (ara ti.
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&0%* (ero creo $ue la he dejado en las mejores manos (osi"les. &@racias (or hacerlo &le dijo Melina mientras toca"a su "razo. 0e $ued un instante sin res(iracin al sentir el contacto. No le gust reaccionar de esa manera* sa"%a $ue no le con en%a. Eso com(lica"a mucho las cosas. &La erdad es $ue me a(etece hacerlo &con#es -l&. Necesita"a un caso as% $ue me sacara un (oco de la rutina. Necesita"a un caso as% $ue me sacara un (oco de la rutina. =ac%a mucho tiem(o $ue no ten%a un asunto $ue me entusiasmara tanto como -ste. Melina lo mir a los ojos y su(o lo $ue esta"a (ensando. Cuando decidieron estudiar <erecho* era (recisamente (ara ocu(arse de ese ti(o de casos. 9uer%an ayudar a las (ersonas $ue no (od%an (agar una "uena de#ensa. Cuando a"ri la "oca* no lo hizo (ara re(rocharle nada. /arec%a ha"er decidido centrarse com(letamente en el caso de Elliot. &Muy "ien* estoy deseando $ue me cuentes cmo (odemos arreglar las cosas. 4n (ar de horas m!s tarde* +a#ael se acerc al com(lejo de(orti o de 7eau 7andero. Lo recorri a (ie mientras "usca"a al entrenador. Era nue o* slo lle a"a dos aos #uncionando. 7eau lo ha"%a construido en homenaje a s% mismo* con la enorme cantidad de dinero $ue le ha"%an dado durante su ,ltimo ao de contrato* (ocos meses antes de $ue una gra e lesin terminara con su carrera. Conta"a con cuatro cam(os de "-is"ol y un edi#icio en la (arte central donde ha"%a una ca#eter%a y aseos. ?io $ue los cuatro cam(os esta"an ocu(ados con e$ui(os de nios y nias entrenando. ?io a 7eau y #ue hacia -l. =a"%a (asado alg,n tiem(o ha"lando (or tel-#ono con otros entrenadores y algunos (adres $ue ten%an nios en el e$ui(o. 0a"%a $ue a,n $ueda"an diez minutos (ara $ue em(ezara el entrenamiento* (ero los nios $ue entrena"an con 7eau ya esta"an all%. Le ha"%an dicho $ue -l se encarga"a (ersonalmente de la administracin del com(lejo y de los entrenamientos. Al (arecer* lo controla"a todo* hasta el m!s m%nimo detalle. No delega"a en sus em(leados ni les da"a ning,n ti(o de inde(endencia (ara $ue (udieran demostrar de lo $ue
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eran ca(aces. Les ha"%a (reguntado lo mismo a todos los (adres con los $ue ha"%a ha"lado (or tel-#ono. Le intriga"a sa"er (or $u- esta"an dis(uestos a so(ortar a ese hom"re. La res(uesta ha"%a sido la misma en todos los casos. En un (ue"lo del tamao de +ed +oc1 no ha"%a otro sitio donde sus hijos (udieran jugar al "-is"ol. &Es muy duro al (rinci(io de cada tem(orada* durante estas semanas i imos (endientes de las listas de#initi as* rezando (ara $ue nuestros hijos hayan sido admitidos en la liga de ese ao &le dijo una de las madres con las $ue ha"l.

&Ensea a los nios a ser "uenos jugadores de "-is"ol &ha"%a aadido su es(oso durante la con ersacin&. 5 les demanda el mismo ni el de e2igencia. Creo $ue es "uen entrenador* (ero tam"i-n un (oco "ocazas y* (or desgracia* no tiene demasiado tacto. &Mi hijo ha uelto muchas tardes llorando de los entrenamientos &le ha"%a asegurado otra madre. <es(u-s de ha"lar con unos cuantos* se dio cuenta de $ue ha"%a o(iniones de todo ti(o. Las madres sol%an estar "astante (reocu(adas (or la manera en la $ue trata"a a los nios* (ero otros (adres (ensa"an $ue esa disci(lina les i"a a ser ir de mucho a sus hijos a la hora de en#rentarse a los (ro"lemas $ue (udieran tener m!s adelante en la ida. Los entrenadores con los $ue ha"l se mostraron muy cautos* no $uer%an darle demasiada in#ormacin. 4no de ellos le asegur $ue ha"%a estado dis(uesto a ace(tar a Elliot en su e$ui(o* (ero 7eau se lo ha"%a (rohi"ido. 4nos minutos m!s tarde* comenz el entrenamiento. 7eau em(ez d!ndoles instrucciones a los nios (ara $ue corrieran arias eces alrededor del cam(o. <es(u-s* se giro hacia -l y se $ued donde esta"a. 6ue +a#ael el $ue se acerc a saludarlo. &=ola* 7eau &le dijo&. Cu!nto tiem(o sin erte. 8Cmo est!s: &No (uedo $uejarme &re(uso el entrenador&. 5a me ha"%an comentado $ue esta"as de uelta en +ed +oc1.
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&0%* ya lle o a$u% unos meses y estoy encantado. &89u- tal est! Melina: =ace mucho tiem(o $ue no la solemos mo ernos en los mismos c%rculos* 8sa"es: Le cost mucho no hacer una mueca al o%r su (regunta. .odo el mundo sa"%a $ue no esta"an juntos* ha"%a sido la noticia del ao en +ed +oc1* (ero ya ha"%a (asado una d-cada desde entonces. No (od%a creer $ue tu iera el descaro de (reguntarle (or ella nada m!s erlo. &Creo $ue le a "ien. &8/uedo ayudarte en algo: &le (regunt 7eau mientras se ajusta"a la gorra. &=e enido (ara ha"larte de Elliot Anderson. ?io $ue 7eau a(reta"a la mand%"ula al o%r su nom"re. &89u- (asa con -l: &Me gustar%a $ue le dieras la o(ortunidad de jugar en uno de los e$ui(os. &89ue te gustar%a $ue lo ace(tara en uno de mis e$ui(os: & re(iti el entrenador con sorna&. 8/or $u- i"a a hacerlo: &/or$ue ama este de(orte y a a es#orzarse m!s $ue ning,n otro nio. 5 te lo (ido tam"i-n (or$ue todos estos (e$ueos merecen la o(ortunidad de "rillar. &El (ro"lema es $ue a m%* +a#ael* no me gustan los nios "rillantes. /re#iero erlos cu"iertos de "arro de la ca"eza a los (ies (or$ue lo dan todo cuando corren de una "ase a la siguiente. Ese nio* Elliot* no tiene ni idea de cmo jugar al "-is"ol. &.iene una media de aciertos con el "ate del setenta y cinco (or ciento &le dijo -l. &8En serio: 0i (udi-ramos tener a un nio $ue slo "ateara* (odr%a ace(tarlo en el e$ui(o* (ero tienen $ue a(render a jugar en todas las (osiciones. Lle an aos entrenando y a,n tienen mucho $ue a(render. Elliot ni si$uiera sa"e $ue tiene $ue salir corriendo hasta la (rimera "ase cuando le da a la (elota con el "ate. &0%* (ero hu"o un>
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eo. No

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&No &lo interrum(i el entrenador&. 5 no $uiero ha"lar m!s del tema. No lo gol(e- a (ro(sito* nunca har%a algo as%. .e recomiendo $ue no insistas m!s* a"ogado & agreg algo irritado. &El entrenador Iagner estar%a dis(uesto a ace(tarlo en su e$ui(o. &5a lo s-* (ero no $uiero $ue lo haga. 8Lo entiendes: 8.e lo estoy diciendo lo su#icientemente claro (ara $ue te entre en la ca"eza: Las normas son las normas. Esto es como en el ej-rcito* de(endemos de las normas. .engo $ue ensearles disci(lina* es algo $ue an a necesitar durante el resto de su ida. 5* 8sa"es $u-* +a#ael:* la ida no es justa. Lo im(ortante a$u% es el e$ui(o* no lo $ue haga o deje de hacer un jugador en concreto. .engo chicos $ue ienen desde 0an Antonio. 8/or $u- crees $ue lo hacen: 8/or$ue los mimo y dejo $ue hagan lo $ue les da la gana: No* claro $ue no. ?ienen (or$ue consigo resultados. 0oy un entrenador duro y lo s-* (ero mis e$ui(os ganan los (artidos. 5 a los nios* y tam"i-n a sus (adres* les gusta ganar. +a#ael entend%a lo $ue esta"a diciendo* (ero no lo com(art%a. <ecidi intentar otra t!ctica. &89u- es lo $ue me est!s diciendo ahora: 8Es $ue no te es ca(az de ensear a Elliot: No eres tan "uen entrenador como crees si no te es ca(az de con ertirlo en un ganador. &7uen intento* +a#ael. Imagino $ue ese ti(o de discurso #unciona entre a"ogados* (ero conmigo no. No tengo tiem(o (ara dedic!rselo a -l &le dijo con una orgullosa sonrisa&. Lo $ue no (uedes so(ortar es $ue consegu% llegar a lo m!s alto del "-is"ol y t,* no. Intentas conseguir $ue este nio triun#e (or$ue no has ace(tado no ha"er (odido jugar en las ligas (ro#esionales. +a#ael a(ret los dientes y res(ir (ro#undamente antes de contestar. 0a"%a $ue de nada i"a a ser irle (erder el control. &89u- tienes $ue (erder* 7eau: <eja $ue entrene con el e$ui(o &insisti -l. El entrenador se #rot la "ar"illa y lo mir muy (ensati o. &/uede $ue lo haga* +a#ael. /uede $ue s%> /ero slo si est!s dis(uesto a seguir mis normas & le dijo mientras se acerca"a a -l y lo
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mira"a con aire retador&. 5 creo $ue no te an a gustar demasiado.

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Captulo 5
MELINA trat de calmarse y mir a los (adres de Elliot* $ue la o"ser a"an desde el otro lado de la mesa. Esta"an en la sala de con#erencias de su cl%nica. El nio esta"a sentado cerca de all%* jugando con un camin en un arenero. +a#ael la ha"%a llamado media hora antes y le ha"%a (edido $ue a isara a los seores Anderson (ara (oder ha"lar con todos a la ez. Ninguno de los all% (resentes sa"%a $u- i"a a decirles el a"ogado. &8=ace mucho $ue conoces +a#ael: &le (regunt <e""ie Anderson en ese momento. &<esde $ue em(ezamos a estudiar en el instituto. /ero no nos ha"%amos isto durante los ,ltimos diez aos. Estu o i iendo #uera de .e2as &le in#orm Melina. &=e o%do $ue 7eau y +a#ael ya se conoc%an* 8 erdad: &0%* estu ieron jugando al "-is"ol durante aos. Eran los dos mejores jugadores del e$ui(o local. Cada ao* uno de los dos se con ert%a en el mejor jugador de la tem(orada. Eso hizo $ue llegara a ha"er mucha ri alidad entre los dos. &Eso es lo $ue ha"%a o%do &le dijo <e""ie&. 0u(ongo $ue esa ri alidad (uede llegar a ser (ositi a y hacer $ue tra"ajen a,n m!s duro (ara su(erar al otro &agreg mientras mira"a de reojo a su hijo&. <urante toda mi ida* siem(re he sido ca(az de conseguir lo $ue me (ro(usiera. 0i tra"aja"a lo su#iciente y me concentra"a en mi o"jeti o* lo consegu%a. /ero yo tu e la suerte de $ue nadie me (uso "arreras a la hora de conseguirlo. 0iem(re me han dado la o(ortunidad de al menos intentar alcanzar lo $ue $uer%a. &A m%* tam"i-n &re(uso Melina mientras mira"a al nio&. /erdname un momento* <e""ie. ?oy a traerle m!s juguetes (ara el arenero. 0ali al est%"ulo y io $ue +a#ael entra"a justo en ese momento. 0in $ue (udiera hacer nada (ara e itarlo* se le aceler el (ulso. &85a est!n a$u% los Anderson: &le susurr +a#ael. &0%* est!n en la sala de con#erencias.
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3l la a(art le emente de la (uerta (ara $ue (udieran ha"lar sin $ue los oyeran. &7eau est! dis(uesto a dejar $ue juegue. &Eso es genial> &Con condiciones &la interrum(i +a#ael. No le gust nada cmo lo ha"%a dicho. 5 sa"%a $ue le i"an a gustar menos a,n las condiciones. &89u- es lo $ue $uiere: &Elliot tendr%a su (ro(io entrenador. &No creo $ue a 0te e le im(orte hacerlo. &Eso ser%a im(osi"le. Las normas son las normas* no (uede ha"er (adres (resentes durante el entrenamiento. As% $ue me o#rec% yo* creo $ue 7eau conta"a con ello. A Melina se le hizo un nudo en la garganta al o%rlo. &?aya> Es una o#erta muy generosa* +a#ael. &/ero a,n hay m!s condiciones. Le (reocu(a $ue Elliot (ierda la concentracin y le sea im(osi"le tran$uilizarse. 9uiere $ue tam"i-n est-s t, (resente. 0i no* no hay trato. Melina se $ued mir!ndolo sin (oder articular (ala"ra alguna. No se e%a ca(az de hacerlo. Le (arec%a muy com(licado tener $ue o"ser ar los entrenamientos y estar tan cerca de +a#ael. 0er%a demasiado duro tener $ue recordar a cada momento (or $u- no de"%a sentirse atra%da (or -l. B+ecuerda la carta y cmo dio (or terminada nuestra relacinC* se dijo ella entonces. &0- $ue ser! duro* Melina. /ero ha dicho $ue le dejara jugar y> &8Lo has conseguido: &(regunt 0te e mientras los mira"a desde la (uerta de la sala de con#erencias&. 8El entrenador ha dicho $ue lo ace(ta en el e$ui(o: Al o%r las (ala"ras de su es(oso* <e""ie tam"i-n sali de la sala. Melina io $ue sus ojos esta"an llenos de es(eranza. 0e dio cuenta en
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ese instante de $ue no (od%a negarse. .en%a $ue (ensar en Elliot y en lo "uena $ue (od%a llegar a ser esa e2(eriencia (ara -l. &As% es &re(uso con una sonrisa mientras entra"a en la sala. El seor Anderson (arec%a tan entusiasmado como un nio. &'Elliot) &e2clam <e""ie con una gran sonrisa&. El entrenador 7andero ha dicho $ue (uedes jugar en el e$ui(o. El nio se $ued inm il. &8?oy a (oder ganar un tro#eo: &/ero ha (uesto algunas condiciones &inter ino +a#ael mientras mira"a a todos los (resentes&. ?as a tener a tu (ro(io entrenador durante los entrenamientos. &No hay (ro"lema &re(uso 0te e r!(idamente&. /uedo> &No* nada de (adres &lo interrum(i +a#ael&. Me he o#recido yo. &/ero 8(or $u- i"as a>: &comenz a decir el seor Anderson&. 7ueno* muchas gracias. &<e nada. ?io $ue <e""ie Anderson (arec%a algo (reocu(ada. &/ero creo $ue uno de nosotros tendr%a $ue estar all% (or si> &le dijo la mujer mientras mira"a a Melina sin terminar su #rase. La jo en sa"%a muy "ien lo $ue le esta"a diciendo la mujer sin (ala"ras. Era muy com,n $ue los nios con s%ndrome de As(erger (erdieran el control y no su(ieran cmo recu(erarlo sin la ayuda de otras (ersonas. &No oy a estar solo* <e""ie &le asegur +a#ael (ara tran$uilizarla&. 7eau $uiere $ue Melina tam"i-n est- (resente en los entrenamientos (or si surge cual$uier ti(o de im(re isto. 8As (arece "ien: &le (regunt mientras mira"a a los (adres de Elliot. &No lo s-* me (arece $ue es (ediros demasiado. A los dos & coment 0te e&. 8Cmo amos a (ermitirlo: ?uestro tiem(o es demasiado alioso.
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&Me encanta la idea de (oder ayudar &les asegur Melina con sinceridad&. 5 creo $ue ser! di ertido. &8?eis: &les dijo +a#ael&. .odo solucionado. Estu ieron charlando un rato m!s y des(u-s se des(idieron. 0e $uedaron +a#ael y ella solos. &89u- es lo $ue tu iste $ue hacer: &le (regunt ella con una sonrisa&. 8?ender tu alma al dia"lo: &8/odr%as cenar conmigo: &re(uso +a#ael&. Me gustar%a ha"lar so"re cmo crees $ue de"er%a en#ocar los entrenamientos con Elliot. ., lo conoces muy "ien. Ella dud un segundo antes de contestar* (ero se dio cuenta de $ue era lo mejor. <es(u-s de todo* i"an a tener $ue tra"ajar juntos (ara conseguir $ue Elliot consiguiera ada(tarse al e$ui(o de "-is"ol. &Muy "ien &re(uso ella&. /ero (re#erir%a no ir al +ed* 8de acuerdo: Es un restaurante demasiado #amiliar. &0i tratas de e itar $ue nos ean juntos* tendremos $ue irnos a otra ciudad. 0i $uieres* (uedo encargar la comida en alg,n sitio y traerla a$u%. <ecidieron $ue era lo mejor y +a#ael #ue a (or la cena. Mientras tanto* ella lim(i el arenero en el $ue ha"%a estado jugando Elliot y recogi los juguetes. Coloc las sillas $ue ha"%an usado en su sitio y re(as en su agenda los (acientes con los $ue ten%a consulta al d%a siguiente. No (ar ni un instante. Esta"a demasiado ner iosa. /ero al #inal consigui tran$uilizarse un (oco y sentarse en una silla. No (od%a creer $ue 7eau los estu iera #orzando a tra"ajar juntos. 0e (regunt si se ha"r%a (arado a (ensar en lo $ue signi#ica"a (ara ellos erse cada ez $ue Elliot tu iera un entrenamiento de "-is"ol. Algo le dec%a $ue lo esta"a haciendo a (ro(sito. .odo el mundo sa"%a en +ed +oc1 $ue su relacin no ha"%a terminado "ien. <urante aos* la gente ha"%a estado es(erando el momento en el $ue se ieran de nue o* (regunt!ndose si ol er%an a salir juntos o si su amor ha"%a muerto de#initi amente. /ero cre%a $ue ya nadie ha"la"a de ello* ha"%a (asado demasiado tiem(o. /or desgracia* el regreso de +a#ael ha"%a atra%do el inter-s de sus
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ecinos* $ue ol %an a ha"lar de ellos. Le (arec%a incre%"le $ue (udieran tener tanto inter-s en la ida de otras (ersonas* (ero em(eza"a a darse cuenta de $ue la gente no ol ida"a tan #!cilmente como ha"%a es(erado. I"an a tener $ue andarse con cuidado (ara no alimentar m!s los rumores. /ero m!s di#%cil a,n i"a a ser controlar la atraccin $ue sent%a (or ese hom"re. Eso no le (arec%a di#%cil* sino im(osi"le. +a#ael #ue andando hasta el +ed* el restaurante de sus t%os ;os- y Mar%a Mendoza. Era su hermano Marcos* dos aos m!s jo en $ue -l* $uien lo dirig%a. El mayor de los tres* ;a ier* segu%a i iendo en la ciudad y de ez en cuando se junta"an en el restaurante (ara tomar una cer eza o cenar. Miguel* el "enjam%n de los hermanos Mendoza* i %a en Nue a 5or1 y hac%a mucho $ue no lo e%an. .en%an una hermanastra* #ruto del (rimer matrimonio de su (adre. 0e llama"a Isa"ella y slo ha"%a (asado un ao desde $ue descu"rieran su e2istencia. Le gusta"a sa"er $ue su #amilia i"a en aumento* so"re todo des(u-s del #allecimiento de su madre. El restaurante era una antigua hacienda en la $ue ser %an la mejor comida me2icana de la ciudad. Le gust mucho cmo lo ha"%an decorado y siem(re ha"%a muy "uen am"iente. .en%an un (atio interior lleno de colorido y adornado (or antigDedades de todo ti(o* en su mayor%a del siglo JIJ* cuando .e2as se con irti en un estado m!s de la unin. =a"%a arios cuadros $ue re(resenta"an las "atallas entre te2anos y me2icanos (or la lucha (ara conseguir la inde(endencia. Las (aredes esta"an #orradas con madera oscura. Era un lugar acogedor* un remanso de (az. 5 la comida $ue ser %an era tam"i-n e2celente. Le "asta"a con entrar all% (ara $ue se le hiciera la "oca agua. Incluso si a$uel restaurante no #uera de su #amilia* seguir%a siendo su #a orito en todo +ed +oc1. &=ola* hermano &lo salud Marcos al erlo entrar&. Me encanta erte (or #in sin traje y sin cor"ata* es como si ol ieras a ser te2ano de nue o &agreg mientras lo a"raza"a con cario&. /ero 8dnde has dejado tu som"rero a$uero: &Aun$ue te (arezca mentira* tengo uno en el coche.
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Encontr- un (ar de som"reros en el des !n de (a(! cuando estu e all% (ara recoger mis tro#eos de "-is"ol. &No me digas $ue has e2(uesto todos tus logros en el saln de tu casa> &No* (or su(uesto $ue no. Est!n en el des(acho &re(uso +a#ael con una sonrisa&. Aun$ue te (arezca mentira* a la gente le llaman la atencin esas cosas* aun$ue mis hermanos lle en aos "url!ndose de m% &aadi con un guio. &Es $ue los hermanos suelen ser m!s sinceros. +a#ael se ech a re%r. &8=as enido a cenar: &le (regunt Marcos. &=e enido a (or la cena* (ero (ara lle !rmela a casa. 5a sa"es lo $ue nos gusta a (a(! y a m%. 5 (onme su#iciente comida (ara $ue so"re* (or #a or &le (idi +a#ael&. .am"i-n $uiero un (ar de raciones de uestra tarta de chocolate. 9uer%a tener "astante cantidad (ara lle !rsela a su (adre des(u-s de $ue cenaran Melina y -l. Marcos* $ue ya se ha"%a girado (ara ir a la cocina* se ol i (ara mirarlo con el ceo #runcido. &8<os trozos de tarta: &(regunt a su hermano. +a#ael asinti con la ca"eza. &.ienes una cita &le dijo Marcos con seguridad. &8Cmo has llegado a esa conclusin: &re(uso -l mientras se cruza"a de "razos. /ero los "aj de nue o al darse cuenta de $ue su cam"io de (ostura lo delata"a. &?eo $ue no lo has negado. 9u- curioso> No slo se trata de una cita* sino $ue adem!s tratas de ocultarlo. Ni si$uiera as a cont!rselo a tu hermano #a orito* 8no: & murmur (ensati o Marcos sin dejar de mirarlo a los ojos &. Creo $ue incluir- ta$uitos y guacamole a tu (edido. 0- $ue esa
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Susan Crosby (ersona tiene muy "uen a(etito. &85 cmo lo sa"es:

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&Es un (ue"lo (e$ueo y la gente ha"la. Al (arecer* alguien te io ha"lando con Melina en la "oda de Angie. &85: No soy tan anti(!tico como (ara ignorarla* (ero eso no signi#ica $ue aya a cenar con ella. &No* (ero sigues sin negarlo &insisti Marcos mientras se acerca"a m!s a -l&. 8La has isto desde la "oda: &0%* (ero (or asuntos de tra"ajo. &As% $ue* cuando #uiste a su cl%nica* 8tam"i-n era (or tra"ajo: 85 $u- ti(o de tra"ajo es el $ue os tra-is entre manos: &le (regunt con (icard%a. &89u- es lo $ue (asa a$u%: 8Es $ue tienes c!maras de seguridad (or todo el (ue"lo: &re(lic algo irritado. &.engo una #uente de in#ormacin mucho mejor* los clientes del restaurante. La mayor%a conoce a Melina y tam"i-n a ti. A todos les gusta ha"lar de lo $ue (asa en el (ue"lo. Adem!s* a (a(! le encanta la tarta de chocolate y Melina siem(re la (ide cuando iene a cenar. Como s- $ue t, no sueles (edir (ostre* no me ha costado llegar a esa conclusin. La erdad es $ue no me ha resultado conclusin. La erdad es $ue no me ha resultado demasiado di#%cil &le dijo Marcos mientras i"a a la cocina. &7uenas noches* "ien enido al +ed &le dijo entonces una "ella jo en con el (elo largo y castao&. <eme un minuto (ara $ue le encuentre una mesa. 7ueno* a no ser $ue (re#iera sentarse en el "ar. &Ninguna de las dos cosas* gracias. 5a he hecho un (edido y me lo est!n (re(arando &re(uso el mientras le o#rec%a su mano&. 0oy +a#ael* el hermano de Marcos. La jo en a"ri mucho los ojos al o%rlo y le dio la mano. &'Claro) Eres el $ue aca"a de ol er al (ue"lo* 8 erdad: 5o soy Iendy 6ortune. &86ortune: &0%* ya imagino $ue te suena el a(ellido* soy #amilia de ellos.
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Aun$ue yo nac% y crec% en Atlanta. Mi (adre me ha e2iliado a esta zona del (a%s &le dijo la jo en&. /ero es una historia muy larga> 7ueno* ya uel e Marcos. =a sido un (lacer conocerte. &Lo mismo digo &re(uso +a#ael. &89ue te ha (arecido Iendy: &le (regunt su hermano cuando se $uedaron solos. &No est! nada mal. &No* (ero est! un (oco mimada. Es la m!s (e$uea de seis hermanos y nunca ha tenido $ue tra"ajar duro (or nada. &=a"las como si no te hiciera gracia tenerla a$u%. 8/or $u- la has contratado: &No lo hice yo. Adem!s* es #amilia (ol%tica de nuestra hermanastra &le e2(lic Marcos&. Lle a (oco tiem(o tra"ajando en el restaurante* (ero su(ongo $ue est! a(rendiendo "astante. &7ueno* es muy gua(a y eso siem(re ayuda en un tra"ajo como -ste de cara al (,"lico. &0u(ongo $ue s%. 0onri al o%r la res(uesta de Marcos. &80u(ones $ue s%: =e isto cmo la mira"as* no me digas $ue no te has #ijado en ella &le dijo con media sonrisa&. /or cierto* cam"iando de tema* (or #in he conseguido $ue (a(! me ha"le con sinceridad y me cuente hasta $u- (unto est! su#riendo y no ha su(erado la muerte de mam!. &8<e estu(endo. erdad has conseguido $ue lo admita: Me (arece

Estu ieron charlando hasta $ue tu o la comida (re(arada. <es(u-s* ol i a la cl%nica de Melina. La (uerta de la sala de reuniones esta"a a"ierta y io $ue ella esta"a ha"lando con un hom"re. 3ste ten%a el (elo oscuro y tan largo como el de Melina. Cuando lo io entrar* le susurr algo en el o%do a la jo en. &'+a#ael) &e2clam ella mientras se gira"a hacia la (uerta&. =as sido muy r!(ido. .rat de inter(retar su reaccin. No sa"%a si esta"a algo a ergonzada y ner iosa o si* en realidad* se alegra"a de ol er a erlo.
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0in sa"er (or $u-* sinti celos al erla all% con ese hom"re. &.e (resento a mi com(aero &le dijo Melina&. 9uanah +uiz. 0e $ued sin aliento al o%r la (resentacin* (ero se dio cuenta enseguida de $ue era su com(aero de tra"ajo. &=ola* soy +a#ael Mendoza &re(uso mientras le da"a la mano al hom"re. &5a me lo ha"%a imaginado &le dijo 9uanah&. Melina esta"a cont!ndome todo lo $ue ha (asado con Elliot y el entrenador* es una noticia estu(enda. 7uen tra"ajo. &@racias &re(uso +a#ael&. =e tra%do comida su#iciente (ara tres (ersonas si $uieres $uedarte. .engo enchiladas de (ollo* chiles rellenos* arroz* ta$uitos y guacamole. 5 no se me ha ol idado el (ostre* tarta de chocolate &agreg mientras mira"a tam"i-n a Melina. &8<el restaurante +ed: &le (regunt ella con una gran sonrisa. &/or su(uesto &contest +a#ael. /or una (arte* (ens $ue $uiz!s #uera m!s inteligente tener a otra (ersona con ellos dos* (ero no (udo e itar sentirse ali iado cuando 9uanah les dijo $ue ten%a otros (lanes. Melina comenz a a"rir los (a$uetes con la comida en cuanto se $uedaron solos. 0ac (latos y tenedores de (l!stico y le sir i una CocaE Cola. &Creo $ue nunca ha"%a o%do ese nom"re. 8<e dnde es 9uanah: &le (regunt +a#ael. &0u madre era comanche. No s- si te has #ijado* (ero tiene rasgos indios. 0u altura y su (elo largo y negro son cualidades $ue le ayudan cuando trata con nios. Lo o"edecen de inmediato. Normalmente* yo tra"ajo con adultos y -l con los nios. Aun$ue* de ez en cuando* notamos $ue un (aciente tiene m!s $u%mica con la otra (ersona y nos ada(tamos a cada caso. 0e sentaron y comenzaron a ser irse la comida. &=e +a#ael. isto $ue tu a"uelo est! en silla de ruedas &le coment

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&0%* (ero no la usa siem(re* slo cuando a a (asar mucho tiem(o en un sitio y sa"emos $ue no aguantar%a sin ella. /or eso la us durante la "oda de mi hermana. Necesita $ue le (ongan una (rtesis en la cadera* (ero no $uiere o(erarse. <ice $ue es demasiado iejo (ara (asar (or el $uir#ano. &85 $u- o(inas t,: &le (regunt -l. &.iene ochenta y seis aos* (ero la erdad es $ue no tiene mala salud. El (ro"lema es $ue no e la necesidad de o(erarse y es "astante testarudo. 0iem(re dice $ue no merece la (ena y $ue (re#erir%a irse ya al cielo con mi a"uela +ose. La con ersacin se detu o de re(ente cuando ella (ronunci ese nom"re. &@racias (or lo $ue le dijiste anoche a mi (adre &coment +a#ael unos segundos des(u-s (ara cam"iar de tema&. /or #in ha decidido a"rirse y ha"larme de cu!nto echa de menos a mi madre. &No sa"es cu!nto me alegro. Adem!s de estar casados* tus (adres tra"aja"an juntos. Me imagino $ue la (-rdida es do"le en su caso. Lo i hace un (ar de meses y me (reocu( er cmo esta"a* (ero anoche lo encontr- mucho mejor* su(ongo $ue es gracias a ti. &.e agradezco $ue digas eso &le dijo +a#ael&. 6ue "astante duro er lo desmejorado $ue esta"a cuando me ine a +ed +oc1. Me rom(i el corazn. &7ueno* ahora (arece $ue tiene un o"jeti o entre manos* algo (or lo $ue luchar y seguir adelante. Eso siem(re ayuda. &Le suger% $ue se iniera a i ir conmigo* (ero no $uiere. &<ale un (oco de tiem(o &le aconsej Melina antes de (ro"ar el (rimer "ocado&. Madre m%a> 0on los mejores chiles rellenos del mundo. Los hacen como nadie &agreg con erdadero (lacer. 0iguieron comiendo sin ha"lar demasiado. <e ez en cuando* la mira"a de reojo. 0e le ha"%a ol idado cu!nto le gusta"a o"ser arla. 0us mo imientos eran delicados y elegantes. Le encanta"a su (elo* largo y liso* y cmo ca%a so"re la cur a de sus (echos. Lle a"a unos (antalones a$ueros $ue le senta"an tan "ien como si #ueran su segunda (iel y la camiseta de color tur$uesa hac%a $ue sus ojos (arecieran del mismo tono azul.
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<urante aos se ha"%a mo ido en am"ientes en los $ue las mujeres lle a"an trajes serios y oscuros durante el d%a y estidos negros (or la noche. =a"%a conocido a unas cuantas muy inteligentes y so#isticadas. Mujeres $ue se mo %an en el mundo de los negocios como (ez en el agua* algunas de ellas ha"%an creado (rogramas in#orm!ticos $ue ha"%an cam"iado el mundo. Melina* en cam"io* concentra"a todas sus energ%as en cam"iar la ida de un nio. +ecord entonces las (ala"ras de su (adre. Cre%a $ue Melina no sa"%a lo "ella y atracti a $ue era. &8Est!s "ien: &le (regunt ella de (ronto. 0u(uso $ue su silencio la esta"a incomodando. &0%* (or su(uesto. 5a s- $ue estoy muy callado. Me limita"a a dis#rutar de la comida. B5 de la com(a%aC* (ens -l. &Marcos me ha (edido $ue te salude de su (arte &le coment entonces mientras a"r%a el (a$uete con la tarta de chocolate y se la acerca"a&. No me mires as%* yo no le dije nada. Al (arecer* todo el (ue"lo ha"la de nosotros desde $ue nos ieran ha"lando en la "oda de tu hermana. 5 creo $ue tam"i-n me ha isto alguien entrando a$u%. Aun$ue no le dije nada* mi hermano adi in $ue %"amos a cenar juntos. &No de"er%a sor(renderme. +ed +oc1 ha crecido mucho durante los ,ltimos aos* (ero sigue siendo un (ue"lo. &0o"re todo cuando nuestras #amilias son tan conocidas. Melina (ro" la tarta de chocolate y cerr durante un instante los ojos. 0e estremeci al o%rla gemir mientras sa"orea"a el dulce. &7ueno* 8(or $u- no me cuentas con m!s detalle cmo #ue tu con ersacin con 7eau: &0u (rimera condicin #ue $ue me encargara (ersonalmente de entrenar a Elliot. .engo $ue asistir a todos los entrenamientos y a todos los (artidos.
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Susan Crosby &8.odos:

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&0%. 0eg,n sus (ro(ias (ala"ras* las normas son las normas. 5 la segunda condicin $ue me im(uso #ue $ue t, tam"i-n estu ieras (resente. Melina se a(oy en el res(aldo al o%rlo y lo mir con (er(lejidad. &Entiendo $ue me $uiera all% durante los entrenamientos. /ero 8(or $u- tengo $ue ir tam"i-n a los (artidos: 0us (adres estar!n all%. &0%* (ero no en el "an$uillo. All% es donde les dar! las ,ltimas indicaciones a los jugadores. &89u-: 8?oy a tener $ue estar en el "an$uillo durante los (artidos: &(regunt atnita. &0%* ya imagino lo $ue est!s (ensando &le dijo -l&. 5 su tercera condicin es la m!s dura. 0i 7eau considera $ue Elliot no est! (re(arado (ara jugar cuando em(iece la tem(orada* tendr! $ue a"andonar el e$ui(o. &No &re(lic Melina de inmediato mientras deja"a el tenedor en la mesa&. +a#ael* eso ser%a contra(roducente. Es mejor $ue no entre en el e$ui(o. Imagina cmo se sentir! Elliot si des(u-s de entrenar e ilusionarse con los (artidos* ese hom"re decide destruir de gol(e todos sus sueos. No* no oy a (ermitirlo. No (uede ser. &/ero no tenemos otra alternati a* Melina. 5 estoy decidido a (re(ararlo (ara $ue (ueda jugar* aun$ue tenga $ue entrenar con -l cada d%a. .engo su#icientes amigos y (arientes como (ara (oder incluso organizar alg,n (artido antes de $ue em(iece la tem(orada* as% (odr! contar con esa e2(eriencia y estar m!s (re(arado (ara lo $ue (ueda (asar. Necesita entrenar con otra (ersona $ue no sea su (adre. Creo $ue le endr! "ien. Melina se $ued mir!ndolo con gesto (ensati o. <es(u-s* sonri. &Est!s ilusionado con la idea &murmur con algo de incredulidad. &7ueno> La erdad es $ue s%. En Ann Ar"or* juga"a de ez en cuando con amigos* (ero el tra"ajo me ro"a"a casi todo el tiem(o li"re $ue ten%a. Echo mucho de menos el "-is"ol.
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Susan Crosby

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&Lo entiendo (er#ectamente. Ese de(orte #ue muy im(ortante en tu ida durante mucho tiem(o &le dijo Melina mientras comenza"a a guardar la comida y -l tira"a la "asura&. /ero 8(or $u- crees $ue 7eau te ha im(uesto todas esas condiciones: &Esta"a jugando conmigo. 0a"e $ue est! en una (osicin de (oder y se est! a(ro echando. &Eso lo entiendo* (or eso te o"liga a (artici(ar en los entrenamientos. /ero no com(rendo (or $u- ha insistido tanto (ara $ue est- yo tam"i-n all%. &A est! haciendo de casamentero o trata de crear #riccin entre los dos y $ue aca"emos tir!ndonos de los (elos (ara su entretenimiento. 89u- te (arece a ti: &(regunt -l. &La segunda o(cin* (or su(uesto &le dijo Melina. &Eso creo yo. /or eso estoy decidido a no darle esa satis#accin & le dijo -l mientras la mira"a #ijamente a los ojos&. 8Crees $ue (odremos hacerlo: &9uiero lle arme "ien contigo* +a#ael* (ero tenemos un (asado y s- $ue no a a ser #!cil. &0o"re todo cuando a,n e2iste atraccin. <ecidi $ue era mejor dejar las cosas claras desde el (rinci(io. Melina dud un segundo antes de contestar. &Esa atraccin no es el (ro"lema. La cuestin es $uhacer al res(ecto. amos a

3l ten%a muy claro lo $ue le ha"r%a gustado hacer. Las cosas ha"%an cam"iado mucho desde $ue #ueran (areja en el instituto y des(u-s en la uni ersidad. Los dos ten%an casas y i %an solos. .en%an la (osi"ilidad de (asar la noche juntos si as% lo desea"an* en una cama cmoda y lim(ia* sin tener $ue (reocu(arse (or dejar la ha"itacin a una hora concreta. /od%an incluso ducharse juntos a la maana siguiente y desayunar en al"ornoz. El silencio $ue se hizo entre los dos esta"a cargado de emociones. 0e (regunt si Melina tam"i-n estar%a (ensando en algo (arecido. &7ueno* ser! mejor $ue me aya &le dijo ella de re(ente mientras se le anta"a y se (on%a su cha$ueta&.
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Susan Crosby @racias (or la cena. 5 (or todo lo dem!s.

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+a#ael la sigui y es(er a $ue ella cerrara la (uerta del centro con lla e. &Me encargar- de conseguir el horario de entrenamiento de Elliot (ara $ue (uedas organizarte &le dijo -l&. 0- $ue no te consult- a la hora de ace(tar la (ro(uesta de 7eau y $ue te a a di#icultar "astante las cosas. /ero Melina sacudi la ca"eza. &No* me alegra hacerlo. 6ue incre%"le er cmo se le ilumina"a la cara cuando su(o $ue i"a a (oder jugar. .iene> A +a#ael le e2tra $ue se detu iera de re(ente. &'?aya) El coche de mi (adre> 0er! mejor $ue te ayas antes de $ue salga y se acer$ue. &No soy un co"arde* Melina &susurr -l. ;e##erson Lawrence* un hom"re alto y #uerte* sali de su coche y #ue hacia donde esta"an ellos. &=ola &les dijo. &=ola* (a(!. &7uenas noches* seor Lawrence. 8Cmo est!: &(regunt +a#ael mientras le o#rec%a la mano. &7ien* gracias &re(uso el hom"re&. Muy "ien. /ero a(enas le (rest atencin. &.u madre me ha (edido $ue iniera a er si esta"as a$u%. /or lo isto* ha estado llam!ndote y esta"a (reocu(ada &le dijo el hom"re a su hija. &.en%a el m il a(agado &re(uso Melina. /ero +a#ael sa"%a $ue no era del todo cierto. Lo ha"%a tenido en silencio mientras cena"an* (ero no se le ha"%a (asado (or alto $ue ha"%a i"rado arias eces y ella ha"%a decidido no contestar.

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&.en%amos una reunin im(ortante &re(uso Melina. &.u madre $uer%a $ue inieses a cenar a casa &le dijo su (adre. &5a he cenado* (ero gracias &le dijo ella. ;e##erson mir la "olsa $ue lle a"a +a#ael con lo $ue ha"%a so"rado de la comida. &7ueno* entonces en a hacernos com(a%a un rato. .u hermana tam"i-n a a estar en casa. 5 tu a"uelo. &0te(hanie tra"aja (ara m%* (a(!. 8Lo has ol idado: La eo todos los d%as. 5 al a"uelo lo er- maana (or la maana. +ecuerda $ue los mi-rcoles salimos juntos a conducir. &89ui-n conduce de los dos: &Conduce -l. Es (arte de mi tra"ajo e aluar cmo conduce y er si est! (re(arado (ara hacerlo o si de"er%a dejarlo &le record Melina a su (adre. &Me sor(rende $ue no hayas su#rido a,n un accidente

&murmur el seor Lawrence. &El a"uelo a "astante "ien. Creo $ue (ronto (odr! conducir solo. 0u (adre maldijo entre dientes y +a#ael no (udo e itar echarse a re%r. &0%* es gracioso hasta $ue te toca hom"re. i ir con esto &re(uso el

&Es(ero $ue mi (adre i a lo su#iciente como (ara $ue su conduccin llegue a ser un (ro"lema* seor &le dijo +a#ael con res(eto. ;e##erson se $ued callado unos segundos antes de contestar. &7ueno* los dos hemos (erdido a nuestras madres* 8 erdad: &le dijo entonces&. 5 no tenemos ninguna (risa (or $uedarnos tam"i-n sin nuestros (adres &agreg con emocin. &As% es* seor &re(uso +a#ael.
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&Entonces* 8 ienes a casa conmigo* hija: &le (regunt el seor Lawrence&. .u madre te echa de menos. +a#ael se dio cuenta de $ue era el (adre de Melina el $ue (arec%a echarla mucho de menos. A $uiz!s estu iera intentando $ue se alejara de su e2no io. &Lo siento* (a(!. No (uedo &re(uso Melina&. =a"lar- con ella (ara ir a cenar otra noche. &8=as tra%do el coche: &le (regunt entonces su (adre. &0lo son cinco minutos andando hasta mi casa &le dijo ella con una sonrisa. &5a te lle o yo &insisti el seor Lawrence. /arec%a $uerer e itar a toda costa $ue (asara m!s tiem(o con +a#ael. &@racias* (a(!* (ero me a(etece dar un (aseo. =asta otro d%a & res(ondi Melina mientras le da"a un carioso "eso. +a#ael y ella se $uedaron o"ser ando cmo se aleja"a su (adre de mala gana y ol %a a su coche. 0e alej a (oca elocidad y Melina (udo er $ue segu%a o"ser !ndolos (or el es(ejo retro isor. &Creo $ue ten%a la es(eranza de $ue terminara (or desistir y me #uera &le dijo +a#ael. Melina se $ued callada unos segundos* tratando de decidir cmo e2(licarle (or $u- se ha"%a com(ortado as% su (adre. Lo ha"%an (asado muy mal al er cu!nto ha"%a su#rido des(u-s de $ue +a#ael rom(iera con ella y sa"%a $ue los (adres no (erdona"an #!cilmente esas cosas.

&Mi (adre nunca ha sido un hom"re demasiado sutil &le dijo. &No* no lo es &re(uso +a#ael riendo&. /ero hace lo $ue de"en hacer todos los (adres* amar y (roteger a sus hijos. 0e $uedaron en silencio unos segundos. &8.e im(orta si te acom(ao a casa: &le sugiri +a#ael. Le tent la idea de (ermitir $ue lo hiciera. <urante esos ,ltimos
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d%as* ha"%a sentido $ue +a#ael i"a meti-ndola en su mundo* un mundo $ue nada ten%a $ue er con el #uturo $ue ha"%an (laneado cuando eran j enes. Cre%a $ue sus idas ha"%an ido (or caminos muy distintos. Ni segu%an juntos ni ha"%an escogido las carreras con las $ue ha"%an soado. Cre%a $ue +a#ael ha"%a cam"iado mucho* ten%a mucha seguridad en s% mismo. Le ha"%a sor(rendido gratamente er cmo ha"%a sa"ido negociar con 7eau. =a"%a sido ca(az de ignorar el (asado $ue ten%an los dos* $ue ha"%an sido ri ales y enemigos durante aos. Cre%a $ue slo alguien con grandes dotes de (ersuasin (od%a ser ca(az de con encer a alguien tan testarudo como 7eau. &0i no hu"ieras ace(tado ayudarme con Elliot* ha"r%a aca"ado (ele!ndome con 7eau. 5 as% no ha"r%a conseguido nada &le dijo ella entonces&. 0u(ongo $ue* a estas alturas* ya ha"r%a tratado de (onerle una demanda o algo as%. &5 eso tam(oco ha"r%a ser ido de nada. /or$ue* aun$ue (arezca im(osi"le* no est! haciendo nada ilegal. Al menos de momento. &8<e momento: &0er! mejor $ue ayamos (oco a (oco* Melina. Intentaremos tra"ajar "ien juntos y no (ermitir $ue 7eau tenga la satis#accin de ernos (erder los (a(eles. &La erdad es $ue ni si$uiera (uedo imaginarte (erdiendo los (a(eles &le con#es ella. <e jo en* ha"%a sido muy emocional y a(asionado. Cre%a $ue ese +a#ael m!s maduro se controla"a mucho mejor. &No soy tan tran$uilo o (aciente como crees* (ero he a(rendido a controlarme &le asegur +a#ael mientras la mira"a con intensidad&. 0oy un hom"re con las necesidades normales* Melina* con deseos normales. 5 (uedo (erder la (aciencia como cual$uier otra (ersona cuando me hacen es(erar demasiado tiem(o. 8No recuerdas eso de m%: Lo recorda"a (er#ectamente. Le encanta"a erlo (erder el control* hac%a $ue se sintiera muy deseada. Era algo $ue no ha"%a a(reciado tanto en esos momentos* a(enas ten%a e2(eriencia. /ero* con el tiem(o* ha"%a a(rendido a alorar la intensidad con la $ue +a#ael se com(orta"a cuando hac%an el amor* como si no e2istiera nada m!s en el mundo* slo
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Susan Crosby ella y el deseo $ue sent%a.

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Aun$ue aca"a"a de asegurarle $ue no ha"%a cam"iado* +a#ael la o"ser a"a sin hacer nada. Es(erando (acientemente a $ue le res(ondiera. En ez de hacerlo con (ala"ras* se (uso de (untillas y lo "es. +a#ael su(er r!(idamente la sor(resa inicial y le de ol i el "eso. /or una (arte* era como ol er a casa des(u-s de mucho tiem(o. /or otro lado* ha"%a algo nue o en sus la"ios* algo $ue la tenta"a e in ita"a a redescu"rir. El "eso consigui des(ertar el deseo en su interior. /ero no sa"%a si esta"a dis(uesta a arriesgar tanto* a caer en los mismos errores. 0e a(art de -l y se lle la mano a los la"ios* acarici des(u-s los de +a#ael y io $ue la mira"a con los ojos cargados de deseo. Ella sent%a lo mismo* aun$ue no $uer%a mostrar sus cartas. /ero sa"%a $ue se esta"an diciendo muchas cosas sin (ala"ras. &0%* lo recuerdo (er#ectamente &susurr ella entonces. <es(u-s* se dio la uelta y se alej sin decir nada m!s. 0u(o $ue la esta"a o"ser ando* (od%a sentirlo. <esea"a a +a#ael* (ero no (od%a arriesgarse tanto. 0i ol %a a enamorarse de -l* cre%a $ue ser%a a,n m!s duro su(erarlo y tem%a $ue el dolor #uera entonces (ara siem(re.

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Captulo 6
A LA maana siguiente* Melina tu o $ue usar toda la (aciencia $ue ha"%a ido acumulando durante sus aos de tra"ajo como tera(euta (ara no (erder los ner ios. Era di#%cil hacerlo cuando ten%a al lado a su a"uelo conduciendo (or la a enida 0ycamore. 0i certi#ica"a $ue esta"a (re(arado (ara lle ar un coche* i"a a (oder reno ar su carn- de conducir dos semanas m!s tarde. &La (r2ima semana conduciremos en mi #urgoneta* no en este coche tuyo tan (e$ueo. &Creo $ue es "uena idea* (ero el asiento est! mucho m!s alto y necesitar%as una escalerilla (ara su"irte. &5a se me ocurrir! algo. +ecuerda $ue tengo ochenta y seis aos* no ciento seis* seorita. .oda %a me #unciona la ca"eza (er#ectamente* incluso so"re i o "ien i iendo solo. &/ero sa"es muy "ien $ue* si lo consideran necesario* (ueden (edirte $ue uel as a hacer el e2amen de conducir. &5a me lo has dicho* y m!s de una ez &re(uso su a"uelo. &Lo hago (or$ue (arece $ue se te ol ida. &No se me ol ida nada. 0iem(re era di#%cil tratar con -l* (ero esa maana (arec%a estar de (eor humor $ue otros d%as. Aun$ue sus a"uelos siem(re ha"%an i ido cerca y los e%a a menudo* no ha"%a conocido a su a"uelo de erdad hasta $ue regres (ara i ir con -l y ayudarlo con los cuidados $ue necesit su a"uela +ose des(u-s de su#rir el in#arto cere"ral. 0us(ir al recordarlo. 6ue el ao en el $ue su ida cam"i (ara siem(re. No tard mucho en decidir $ue no i"a a ol er a la 4ni ersidad de Michigan y $ue $uer%a dedicarse a ser tera(euta. Esa decisin ha"%a (ro ocado su ru(tura con +a#ael* aun$ue $uiz!s hu"iera terminado (or ocurrir de todos modos. &8=as isto a +a#ael: &le (regunt de re(ente su a"uelo. &0%. =a estado ayud!ndome a solucionar un (ro"lema $ue ten%a con uno de mis (acientes* un nio &res(ondi ella sin dejar de mirar a su alrededor&. /or cierto* gracias (or ha"lar con -l el d%a de la "oda de Angie. Creo $ue mis (adres lo ignoraron.
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&7ueno* no (ude e itarlo. /as- todo el d%a sentado en esa silla de ruedas y no ha"r%a (odido esconderme (ara e itar $ue me dirigiera la (ala"ra. &No te $uejes tanto* a"uelo. 0a"es $ue esa silla consigui $ue estu ieras cmodo y descansado durante un d%a tan largo. 8/or $uest!s de tan mal humor hoy: 0e agarr de manera instinti a al sal(icadero al er $ue su a"uelo hac%a un giro a la iz$uierda sin es(erar a $ue (asara un coche $ue i"a en direccin o(uesta. El otro conductor hizo sonar el cla2on arias eces (ara mostrar su en#ado. &7ueno* su(ongo $ue de"er%a ha"er es(erado a $ue (asara & murmur el anciano. &8Lo su(ones: 89u- es lo $ue te (asa hoy: 0u a"uelo tard unos segundos en contestar. &No lo s-* creo $ue me he le antado con mal (ie. <uermo mal* la cama es muy grande y siem(re hay un lado ac%o> A Melina se le encogi el corazn al o%r sus (ala"ras. &8Nunca se te ha (asado (or la ca"eza la (osi"ilidad de salir con alguna seora de tu edad: 0e lo dijo como si se le aca"ara de ocurrir* sin darle demasiada im(ortancia. /ero la erdad era $ue lle a"a mucho tiem(o tratando de sacar ese tema con su a"uelo. &0eguro $ue* entre las mujeres de la tercera edad* eres todo un soltero de oro &le dijo. &8., crees: &le (regunt con una sonrisa algo triste. &Creo $ue lo ,nico $ue necesitas es reno ar un (oco tu as(ecto. Nada m!s. &?eo $ue no (ierdes ni una o(ortunidad (ara tratar de con encerme. 0oy demasiado iejo (ara o(erarme de la cadera y tam"i-n (ara salir con nadie. <esde $ue tu a"uela muri* han sido muchas las seoras $ue se han acercado a traerme algo de comida o (ara er cmo estoy.
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Susan Crosby /ero ninguna se (uede com(arar con +ose.

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Melina not $ue le tem"la"a la oz y dej de igilar la carretera (ara mirarlo de reojo. Le (areci m!s #r!gil $ue nunca. &.e sientes solo* 8 erdad: &0%* claro $ue s%. Estoy muy solo. Cual$uiera $ue sea tan tonto como (ara decir lo contrario en mis circunstancias* est! mintiendo. <urante cincuenta y dos aos* tu a"uela lo #ue todo (ara m%. <esde $ue muri* siento $ue me #alta el aire &le dijo su a"uelo con #irmeza &. As% $ue no $uiero $ue uel as a mencionarme lo de las seoras* 8de acuerdo: No estoy tan solo. &Muy "ien. Lo tendr- en cuenta &re(uso ella&. /or cierto* necesitar%a $ue me ayudaras a algo. ?io $ue su a"uelo se endereza"a un (oco m!s al o%rlo. &8<e $u- se trata: &8/odr%as (arar #rente a la tienda de =oward* (or #a or: &le (idi ella. &8Es $ue est!s (ensando en (racticar alg,n de(orte: &le (regunt su a"uelo mientras a(arca"a. &/uede $ue s%. 0u a"uelo se ech a re%r. &Eso s% $ue me gustar%a erlo. 0i llegaste incluso a sus(ender arias eces Educacin 6%sica en el colegio> &/ero no #ue (or$ue se me diera mal* sino (or$ue no me interesa"a &se de#endi ella. ?io $ue sonre%a y le encant erlo algo m!s alegre. Adem!s* i"a a necesitar de erdad la ayuda de un ca(it!n tan e2(erimentado como su a"uelo antes de adentrarse en lo $ue eran aguas com(letamente desconocidas (ara ella.

+a#ael aca"a"a de llegar al centro de(orti o esa misma tarde

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cuando son su tel-#ono m il. Contest mientras i"a hacia el lugar donde entrena"an los nios. No io a Melina ni a Elliot* (ero era algo tem(rano y no le (reocu(. &8<iga: &+a#ael* soy +oss 6ortune. &'+oss) 'Cu!nto tiem(o sin sa"er de ti) No te he isto desde la "oda de ;. +. e Isa"ella. 8Cmo a el negocio de la in estigacin (ri ada: &?a muy "ien. No s- $u- dice eso de la sociedad en la $ue i imos* (ero no (uedo $uejarme. 0e ech a re%r al o%rlo. &Me ha dicho mi (rimo ;eremy $ue ha"l contigo (ara er $ude"%a hacer con el tema del "e"-. Me cont $ue le aconsejaste $ue #uera a la (olic%a. &0%* as% #ue. 8Lo ha hecho: &0%* (ero todo se ha com(licado "astante. 5a sa"es $ue #ue la e2no ia del hermano de Kirsten* la (rometida de ;eremy* $uien dej al (e$ueo Anthony a su cuidado. A mi (rimo y a su (rometida les han concedido la custodia tem(oral del "e"-* (ero a,n hay demasiadas (reguntas en el aire. Es muy com(licado. /arece $ue nadie es $uien dice ser y hay demasiadas mentiras. 5a no s- dnde "uscar (ara dar con los (adres "iolgicos de Anthony. Me (arece incre%"le $ue alguien lo a"andonara sin dejar si$uiera una nota. Mientras ha"la"a con +oss* io a una chica corriendo alrededor del cam(o. =a"%a un nio con ella. Entrecerr los ojos (ara er si se trata"a de> Aun$ue ha"%a $uedado con ella (ara $ue asistiera al entrenamiento de Elliot* tard un "uen rato en darse cuenta de $ue era Melina. Nunca la ha"%a isto estida de ese modo. Lle a"a su larga melena recogida en una coleta $ue asoma"a "ajo una gorra de "-is"ol. .am"i-n lle a"a ga#as de sol* una camiseta de los +angers* (antalones negros y za(atillas de de(orte. La camiseta era lo "astante ceida como (ara $ue el "alanceo de sus (echos mientras corr%a lo hi(notizara (or com(leto. No (udo e itar (ensar en esa (arte de su anatom%a. Lo recorda"a (er#ectamente. No ha"%a ol idado su #orma* su tamao ni la te2tura de los (ezones cuando (asa"a la lengua (or>
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&Entonces* 8$u- te (arece: &le (regunt +oss. 0u tono le hizo darse cuenta de $ue no era la (rimera ez $ue se lo (regunta"a. &8Cmo: &.e esta"a (idiendo consejo. 8.ienes alguna sugerencia* alguna idea: 89u- har%as t, si tu ieras $ue localizar a los (adres "iolgicos del "e"-: Necesitamos sa"er $ui-n es y si #ue a"andonado (or sus (adres o secuestrado (or otra (ersona. &No se me ocurre nada ahora mismo. 5a le dije a ;eremy $ue este ti(o de asuntos no es mi es(ecialidad* (ero (uede $ue sea "uena idea $ue nos eamos un d%a los tres* cenemos juntos y tratemos de encontrar un nue o modo de actuacin $ue #uncione. Es lo ,nico $ue se me ocurre. Adem!s* me encantar%a erte. &Estu(endo* a ;eremy le endr! muy "ien darse un res(iro* so"re todo si conseguimos sacar algo en claro. Las ,ltimas semanas han sido muy estresantes (ara -l. Adem!s de la desa(aricin de su (adre y lo del "e"-* ha trasladado su consulta m-dica a +ed +oc1. .iene demasiadas cosas en la ca"eza. &8Cu!nto tiem(o hace $ue no sa"en nada de Iilliam: &le (regunt +a#ael. &5a son tres meses sin sa"er dnde est!. 5o ya he (erdido la es(eranza* (ero ;eremy est! seguro de $ue su (adre sigue i o &le asegur +oss&. 7ueno* ha"la con -l y a %same cuando decid!is lo de la cena. Cual$uier cosa $ue (uedas decirle (ara ayudarle es "ien enida* +a#ael. &Lo intentar-* no te (reocu(es. 0e des(idi de +oss y jug con el tel-#ono m il entre sus manos mientras o"ser a"a a Melina. I"a hacia -l y ya no corr%a al mismo ritmo. ?io $ue ten%a las mejillas sonrosadas y $ue res(ira"a de manera su(er#icial (or el ejercicio $ue ha"%a estado haciendo. En una de las manos lle a"a (uesto un guante de "-is"ol $ue (arec%a nue o y una (elota. Elliot tam"i-n lleg a su lado* (ero slo ten%a ojos (ara ella. <es(u-s de $ue Melina lo "esara la noche anterior* le ha"%a costado
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mucho tra"ajo recu(erar el sentido com,n y ol er a su coche. =a"%a sido un "eso delicado* (ero lleno de deseo. 0ua e e intenso al mismo tiem(o. =a"%a conseguido des(ertar necesidades $ue ha"%a tratado de controlar sin mucha suerte. Le ha"%a resultado desolador ol er des(u-s a su casa ac%a. 0e ha"%a sentado en el so#! del saln a oscuras* tratando de analizar lo $ue aca"a"a de ocurrir. Le (arec%a im(osi"le $ue #uera a ser ca(az de concentrarse en los entrenamientos de "-is"ol si un "re e "eso ha"%a conseguido a#ectarlo de esa manera. &=ola* +a#ael Mendoza &lo salud Elliot con entusiasmo. &=ola* chico. 8Est!s listo (ara jugar: &0%* lo estoy* seor. Mir de nue o a Melina. La gorra y las ga#as de sol oculta"an gran (arte de su rostro y era im(osi"le adi inar $u- esta"a (ensando. &?eo $ue t, tam"i-n est!s (re(arada &le dijo +a#ael &. 8Es $ue as a jugar: &/re#erir%a cola"orar en el entrenamiento. Me ha (arecido mejor idea $ue limitarme a o"ser ar lo $ue hac-is desde la grada. &As% $ue has a(rendido a nadar y tam"i-n a jugar al "-is"ol* 8no: &No* (ero me he imaginado $ue* a este ni el* no (uede ser muy com(licado. En ese momento* le (areci la criatura m!s encantadora $ue ha"%a conocido en su ida. 0u rostro re#leja"a inocencia y entusiasmo. &8/odemos em(ezar a jugar ya: &(regunt Elliot. =a"%a arios nios (racticando en el cam(o* tir!ndose (elotas de "-is"ol los unos a los otros. 0e acercaron entonces 7eau y tres chicos* seguramente ser%an sus ayudantes. &Ahora engo. Em(ezad con los cha ales. /onedlos (or (arejas (ara comenzar con lanzamientos &le dijo el entrenador a los j enes&. 5 t,* 8a $u- est!s es(erando: ?e con tu e$ui(o &agreg mientras mira"a a Elliot. El nio a"ri mucho los ojos y mir a +a#ael.
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&Ahora mismo oy yo* no te (reocu(es &le dijo -l (ara tran$uilizarlo&. /uedes hacerlo. Lim%tate a tirar la (elota y reci"irla. Es algo $ue ya has hecho con tu (adre* 8 erdad: &0% &re(uso Elliot con (oca seguridad. Elliot #ue des(acio hacia el gru(o de nios* mirando de ez en cuando hacia atr!s. A Melina le entraron ganas de a"razarlo y decirle $ue no se (reocu(ara* $ue todo i"a a salir "ien. &7onito conjunto* Melina &le dijo entonces 7eau mientras la mira"a de arri"a a"ajo. &@racias. /ens- $ue era lo m!s a(ro(iado (ara este sitio y (ara mi nue o tra"ajo &re(uso ella. &8A $u- te re#ieres: &le (regunt el entrenador. &7ueno* soy ayudante del ayudante del entrenador &contest Melina con iron%a. 7eau se ech a re%r con ganas. &'9u- graciosa) Le molest mucho $ue se riera de ella. &No estoy "romeando* $uiero ayudar. &.engo muy "uena re(utacin* 8no lo sa"%as: =ay gente $ue trae a sus hijos desde otros (ue"los (ara $ue los entrene yo. No creo $ue les ins(ires demasiada con#ianza. &7ueno* como una de tus normas (roh%"e $ue los (adres asistan a los entrenamientos* 8cmo i"an a sa"erlo: /or otro lado* 8(or $ucrees $ue no ins(iro con#ianza: /recisamente* se me da muy "ien ins(irar a los dem!s* es (arte de mi tra"ajo. &.u ausencia total de dotes (ara la acti idad #%sica era muy conocida en el instituto. 8Acaso has mejorado desde entonces: &le (regunt el entrenador. &8/or $u- no te limitas a (ermitir $ue ayude: &los interrum(i +a#ael&. 89u- (ro"lema hay: A Melina no le gust $ue tratara de de#enderla. &/uedo ocu(arme yo* +a#ael. @racias &le dijo con cierta #rialdad.
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Susan Crosby 3l la mir con intensidad. &Muy "ien* como $uieras &le dijo +a#ael.

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0e alej de ella y #ue a reunirse con Elliot. Melina io $ue 7eau (arec%a estar dis#rutando mucho con la situacin. As% $ue decidi com(ortarse con madurez y le agradeci $ue hu"iera decidido (ermitir $ue Elliot (artici(ara en el e$ui(o. &Creo $ue a a sor(renderte lo r!(idamente $ue (uede a(render las normas del juego &le dijo ella. &=e estudiado (or mi cuenta su situacin* Melina. 5* aun$ue (uede $ue no le cueste memorizar las normas* me temo $ue a a ser com(licado $ue a(renda en $u- consiste el juego y lo $ue tiene $ue hacer en cada momento. &/ero ninguno de estos nios ha a(rendido de la noche a la maana y nadie es(era"a $ue #uera as%. &Es erdad. /ero la mayor%a lle a (artici(ando en acti idades relacionadas con el "-is"ol desde los cuatro aos. =an tra"ajado muy duro (ara llegar a este ni el a su edad. &Claro. 5 de su ca(acidad (ara jugar de(ende tu re(utacin* 8 erdad: &(regunt ella con sarcasmo. &As% es &re(uso 7eau con #irmeza. 0e $uedaron en silencio unos segundos. No le resulta"a nada #!cil ha"lar con ese hom"re* (ero ten%a $ue tragarse su orgullo. &+a#ael me dijo $ue $uer%as $ue estu iera en el "an$uillo durante los (artidos. &0%* (ero durante los entrenamientos (uedes sentarte donde $uieras &le dijo 7eau&. 0iem(re te he admirado* Melina. Creo $ue tienes agallas. /ero* en este sitio* el je#e soy yo. &Entendido &murmur ella. 7eau se alej (ara ol er con el e$ui(o. Algo dece(cionada* #ue a sentarse en el "an$uillo. 0e entretu o jugando con el guante de "-is"ol $ue su a"uelo le ha"%a ayudado a elegir. A"ser a Elliot y a +a#ael. 3ste no lo deja"a ni a sol ni a som"ra.
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No (od%a o%r lo $ue le dec%a desde donde esta"a y tam(oco e%a la e2(resin de Elliot. Los otros nios no ha"la"an con -l* (ero io $ue esta"an demasiado ocu(ados con los distintos ejercicios (ara hacerlo. 0a"%a $ue Elliot nunca comenzar%a una con ersacin con ellos* i"an a tener $ue ser sus com(aeros los $ue dieran el (rimer (aso. Em(ezaron los ejercicios de "ateo y le dio la im(resin de $ue todos conten%an el aliento al er $ue 7eau se (re(ara"a (ara tirar la (rimera (elota. Elliot no #all ni una ez. &8=a"-is isto eso* chicos: &(regunt el entrenador &. As% es como se hace. Creo $ue todos (odr%as a(render algo de Elliot. .iene los ojos en la (elota todo el tiem(o. &Es una e2(resin &re(uso Elliot entonces&. 0igni#ica $ue la o"ser o con mucha atencin. Mi media de aciertos es del setenta y cinco (or ciento. Melina sus(ir al o%rlo. 0a"%a $ue ese ti(o de comentarios no lo i"an a con ertir en el chico m!s (o(ular de su e$ui(o. No (od%an entender $ue Elliot se limita"a a darles in#ormacin y esta"a segura de $ue (ensar%an $ue trata"a de (resumir. Cuando (or #in termin el entrenamiento* Melina esta"a a"urrida y muerta de ham"re. Le ha"r%a gustado (oder (artici(ar y ayudar un (oco m!s. Aun$ue le costara admitirlo* una (arte de ella esta"a deseando a(render a jugar "ien al "-is"ol. No $uer%a $ue 7eau se ol iera a re%r de ella ni $ue +a#ael la tratara como si #uera una ine(ta. &Lo has hecho muy "ien* chico &le dijo +a#ael a Elliot mientras i"an hasta el a(arcamiento. &/ero no he (odido atra(ar con el guante ninguna (elota & re(uso el nio. &.oda %a no* (ero lo conseguir!s. 0e necesita mucha (r!ctica. Maana (or la tarde* tra"ajaremos juntos (ara $ue (uedas a(render* 8de acuerdo: Elliot asinti con la ca"eza. /arec%a algo dece(cionado. &Me ha encantado erte con el "ate de "-is"ol &le dijo Melina. &Eso es #!cil &re(uso Elliot. &No tan #!cil como crees. 5o no (uedo hacerlo.
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Susan Crosby &Es $ue eres una chica &le dijo el (e$ueo. +a#ael se ech a re%r.

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&Las chicas tam"i-n (ueden "atear* Elliot &se de#endi ella mientras mira"a a +a#ael de reojo (ara $ue dejara de re%rse&. Alg,n d%a* (odemos ir a er un (artido del e$ui(o #emenino de "-is"ol. &/ero en la liga (ro#esional slo hay hom"res. &Lo s-* Elliot. /ero a lo mejor ha llegado el momento de $ue cam"ien las cosas &re(uso ella&. En otros de(ortes* hay e$ui(os (ro#esionales de mujeres. Como (asa con el "aloncesto o el gol#. &/ero no hay mujeres en el #,t"ol americano. Es un de(orte muy duro y los jugadores suelen lesionarse con #recuencia. Llegaron al a(arcamiento y Elliot io a sus (adres es(er!ndolo. &'=e acertado con todas las (elotas $ue me han tirado) & e2clam entusiasmado. &0iento ha"er inter#erido cuando esta"as ha"lando con 7eau &le dijo +a#ael mientras el nio corr%a hacia sus (adres&. 0e esta"a com(ortando como un energ,meno. &Eso no es ninguna no edad. &/ero es a,n (eor $ue cuando est!"amos en el instituto &le dijo -l&. Entonces* slo era un cretino con sueos de grandeza. Ahora se ha con ertido en un e2jugador (ro#esional lleno de resentimientos. Estu ieron un rato ha"lando con los (adres de Elliot (ara comentarles cmo ha"%a ido el entrenamiento. &5a le he dicho a Elliot $ue maana (racticaremos con el guante. No (odemos hacerlo a$u%* (or su(uesto* (ero encontrar- alg,n sitio & les dijo +a#ael a los (adres. &<inos dnde y all% estaremos &re(uso 0te e Anderson. Elliot ya se ha"%a metido en el coche y se esta"a (oniendo el cinturn de seguridad. &Creo $ue ser%a mejor $ue estu i-ramos los dos solos &susurr +a#ael (ara $ue no lo oyera el nio&. <es(u-s de la (rimera e2(eriencia de hoy* creo $ue est! a gusto conmigo. 0i no os im(orta* claro.
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&8/odr!s estar t, tam"i-n: &le (regunt 0te e a Melina&. Es(ero $ue esto no te o#enda* +a#ael. /ero a(enas te conocemos y> &All% estar- &lo interrum(i ella&. /odemos entrenar en el jard%n de mis (adres. Es "astante grande &agreg mientras mira"a a +a#ael. &<e acuerdo &re(uso -l. /ero se dio cuenta de $ue no le entusiasma"a la idea. &7ueno* 0te e. Luego te mando la direccin (or eEmail. 8/or $uno a(ro ech!is (ara iros a cenar y (asar alg,n tiem(o a solas: Elliot (uede comer con nosotros en la casa de mis (adres. A mi madre le encantar! la idea. Estoy segura. &@racias* Melina. 5a te dir- $u- decidimos & re(uso el seor Anderson&. Como sa"-is muy "ien* no le gusta estar con gente $ue no conoce. /ero me ha dado la im(resin de $ue esta"a m!s animado* 8no: &0%* es erdad &re(uso Melina. &=a dejado a todos con la "oca a"ierta en el entrenamiento & coment +a#ael mientras a(reta"a con admiracin el hom"ro de 0te e &. =as hecho un tra"ajo estu(endo ense!ndole a "atear. &@racias &re(uso el seor Anderson. 0e des(idieron de ellos y #ueron des(u-s hasta donde ella ha"%a a(arcado. =a"%a mucha gente alrededor. Los coches i"an y en%an* con (adres y madres $ue recog%an a sus hijos des(u-s del entrenamiento. &8?as a $uerer jugar con nosotros maana: & le (regunt +a#ael mientras ella a"r%a la (uerta del coche. &89uieres decir $ue tengo (ermiso (ara hacerlo: 8Aun$ue slo sea una chica: &0u(ongo $ue s% &re(uso -l con media sonrisa&. Necesitamos un recoge(elotas. &Eres muy gracioso &le dijo ella&. 8?as a $uerer $uedarte a cenar des(u-s del entrenamiento: Intenta"a $ue su tono #uera "astante ligero* como si no le
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im(ortara su res(uesta. 0i i"an a tra"ajar juntos o incluso a tener cierta amistad* i"a a tener $ue #ingir $ue su (resencia no la a#ecta"a en a"soluto. &No lo s-. Creo $ue ser! mejor $ue se lo (reguntes antes a tus (adres* Melina. 0u(ongo $ue no soy santo de su de ocin* 8no: &No creo $ue se nieguen. &Entonces* ace(to encantado. @racias. 0e des(idi de ella (ara ir hacia su coche* (ero se gir (oco des(u-s. &80er! ca(az Elliot de ser inde(endiente alg,n d%a y cuenta: &le (regunt entonces. i ir (or su

&/uede $ue s%. Muchas (ersonas con s%ndrome de As(erger lle an una ida "astante normal. 0- $ue el "-is"ol a a ayudarle mucho. 0a"er tra"ajar en e$ui(o es #undamental (ara desen ol erse en la ida. &89u- tal lo he hecho: 8=ay algo $ue de"er%a tener en cuenta o cam"iar: &7ueno* cuando surja la o(ortunidad* recu-rdale $ue de"e tener cuidado con lo $ue dice (ara no o#ender a nadie. =ay $ue dec%rselo cada ez $ue ocurra. La re(eticin es #undamental &le dijo ella&. Me da la im(resin de $ue est!s dis#rutando con esto. &0%* he echado de menos el "-is"ol &re(uso +a#ael mientras a(arta"a la ista hacia los cam(os&. +ecuerdo $ue en%as a erme a todos los (artidos. /od%a distinguir tu oz entre la del resto de la gente. &89u- $uieres decir con eso: 8Me est!s llamando gritona: &0%* algo as% como una chicaEmeg!#ono &re(uso +a#ael riendo. Le dio un (uetazo en el hom"ro y los dos se rieron. No ha"%an tenido un momento as% desde $ue sus caminos ol ieran a cruzarse. En ese instante (ens $ue $uiz!s (udieran llegar a ser amigos. &'=ola* +a#ael) 5a me ha"%an dicho $ue esta"as de uelta en +ed +oc1 &dijo entonces alguien tras ellos. 0e dio la uelta y io $ue se trata"a de una "ella (elirroja. Lle a"a unos a$ueros muy ceidos y una camiseta estrecha y escotada.
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&=ola* Melina &dijo la mujer mientras la mira"a a ella. 6ue entonces cuando la reconoci. &=ola* ;une &re(uso Melina. <urante los aos en el instituto* ;une y su no io ha"%an sido la otra (areja de moda adem!s de +a#ael y Melina. .odo el mundo conta"a con $ue se aca"aran casando* y as% ha"%a ocurrido en su caso. Iade y ;une Adams lle a"an diez aos casados y ten%an dos nios. No (udo e itar #runcir el ceo al er cmo a"raza"a a +a#ael. Le gust er $ue -l coloca"a las manos en su cintura y la a(arta"a con delicadeza. &89u- tal: 8Cmo est!s* ;une: &(regunt -l. &Estoy "ien* cario. 7astante "ien &re(uso la mujer con co$ueter%a mientras acaricia"a su "razo&. 89u- haces estido as%: &Estoy ayudando a entrenar a uno de los e$ui(os de "-is"ol. 85 t,: +a#ael slo (arec%a tener ojos (ara ella y no (udo e itar sentirse celosa. 0a"%a $ue a su marido no le gustar%a nada er a ;une co$ueteando de esa manera con otro hom"re. &Estoy escri"iendo un art%culo (ara el (eridico local so"re el comienzo de la tem(orada de "-is"ol. 85 si a(ro echo (ara com"inar las dos historias y ha"lo del inicio de la tem(orada y de tu uelta a +ed +oc1: &7eau es con $uien tienes $ue ha"lar. .odo esto es gracias a -l. ;une se mo i sutilmente hasta $uedar entre +a#ael y Melina. &5a ha"l- de -l el ao (asado. Me gustar%a a(ortar un nue o !ngulo esta ez &re(uso la mujer. Melisa se dio cuenta de $ue cual$uier historia $ue ha"lara de +a#ael y su uelta al "-is"ol en +ed +oc1 tendr%a $ue incluir a Elliot y* antes de nada* ten%an $ue ha"lar con sus (adres. Le hizo un gesto con la ca"eza a +a#ael (ara $ue le dijera $ue no. &No estoy interesado. /ero gracias* ;une &le dijo +a#ael&. Me alegro de erte. Adis* Melina & agreg +a#ael&. Me alegro de erte. Adis* Melina & agreg mir!ndola a ella mientras i"a hacia su coche.
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Cuando se $uedaron solas* ;une le dedic toda su atencin. &'=ay $ue er $u- gua(a est!s con tu gorra de "-is"ol) No le gust nada el tono condescendiente de ;une. Le e2tra $ue la ha"lara as%* siem(re se ha"%an tratado con res(eto. &8Cmo est! Iade: &le (regunt Melina. ;une a(art la ista antes de contestar. &Nos hemos se(arado. &89u- dices: (reocu(acin. 'No ten%a ni idea) &le dijo con sincera

Le e2tra no ha"erlo o%do. &Eres la (rimera (ersona a la $ue se lo digo. 7ueno* mis (adres s% lo sa"en* (or su(uesto. Aca"a de ocurrir. Ni si$uiera (uedo decirte (or $u- ha (asado* (ero creo $ue las cosas i"an mal desde hac%a ya alg,n tiem(o. 0u(ongo $ue hemos cam"iado y $ueremos cosas distintas. 5a s- $ue es un t(ico* (ero es la erdad. &0ea (or lo $ue sea* su(ongo $ue es muy duro. &Lo es* (ero lo su(eraremos. Creo $ue los nios a,n no lo han entendido. 0on tan (e$ueos> El caso es $ue estoy "uscando un tra"ajo mejor. 0i te enteras de algo> &/or su(uesto &re(uso Melina mientras la a"raza"a. Estu ieron as% unos segundos. <es(u-s* ;une se a(art y se alej de ella sin decir nada m!s. La o"ser mientras i"a hacia su coche. 0u manera de andar era com(letamente distinta. No contonea"a las caderas como ha"%a hecho cuando se acerc a ha"lar con +a#ael y con ella. I"a des(acio* como si temiera tro(ezar. Lo $ue les ha"%a (asado a ;une y Iade le hizo re#le2ionar. 0e dio cuenta de $ue tam"i-n su relacin con +a#ael (odr%a ha"er llegado a #racasar a medio (lazo si hu"ieran seguido adelante con sus (lanes y se hu"ieran casado. =a"%an sido entonces demasiado j enes (ara sa"er (or $u- camino se i"an a dirigir sus idas. <iez aos des(u-s* se ha"%a dado cuenta de $ue $uer%an cosas distintas* ten%an sueos distintos. Cre%a $ue ellos dos ha"r%an sido ca(aces de mantener encendida
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la llama de la (asin* (ero sa"%a $ue una "uena relacin se2ual no era su#iciente (ara un matrimonio #eliz. Es(era"a $ue esos meses en los $ue i"an a tener $ue erse durante los entrenamientos y los (artidos les sir ieran (ara recu(erar su amistad. 0i los dos i"an a i ir en +ed +oc1* ser%a mucho m!s agrada"le no tener $ue e itarse mutuamente. /ero sa"%a $ue no le i"a a resultar #!cil erlo con otra mujer. Los (ocos minutos $ue ha"%a (asado charlando con ;une ha"%an sido su#icientes (ara des(ertar sus celos. Es(era"a encontrarse mejor y m!s segura de su amistad con +a#ael antes de $ue tu iera $ue erlo con alguna otra mujer (or las calles de ese (ue"lo.

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Captulo 7
0E te han ca%do m!s (elotas $ue a m% &le dijo Elliot a Melina con seriedad a la tarde siguiente. 5a ha"%an terminado el entrenamiento y esta"an listos (ara cenar. Melina se encogi de hom"ros y sonri. &7ueno* estoy em(ezando. Es normal. /ero no lo hemos hecho muy mal* 8 erdad* entrenador: &No. Lo ha"-is hecho muy "ien &le dijo +a#ael. La madre de Melina* /atsy* lle a"a casi una hora cocinando (ara ellos y* de ez en cuando* los mira"a (or la entana de la cocina. 0u (adre no ha"%a llegado a,n a casa* (ero el a"uelo ha"%a estado o"ser ando el entrenamiento con detenimiento desde una silla $ue ha"%a colocado en el jard%n y* de ez en cuando* hac%a comentarios a su nieta. &<-jame el guante &le (idi a Melina cuando (as a su lado&. 8Lo dejaste toda la noche atado con un cinturn como te dije: &0%* seor. Lo hice &re(uso Melina. &7ueno* d-jamelo a m% un rato. .ratar- de darle #orma. 0i consigues $ue se $uede con #orma de cuenco* te ser! mucho m!s sencillo atra(ar la (elota. +a#ael o"ser a Elliot y io $ue no lo mira"a a los ojos. /ens $ue $uiz!s #uera (or su tono o (or su edad. No era la (rimera ez $ue se (regunta"a cmo ser%a estar en la ca"eza de Elliot y $u- estar%a (ensando al er todo lo $ue (asa"a a su alrededor. <esde el (rinci(io* ha"%a conseguido atraer su atencin con los tro#eos $ue ten%a e2(uestos en su des(acho. Cre%a $ue eso ha"%a creado cierta cone2in entre los dos* (ero ten%a $ue recordar continuamente $ue con Elliot de"%a ser m!s es(ec%#ico y directo. 0e ha"%a dado cuenta de $ue trata"a a Melina con m!s #amiliaridad. Con ella (arec%a relajado* es(era"a tener (ronto el mismo ti(o de relacin con el nio. Melina entreg el guante a su a"uelo y le dio un a"razo. 3l de ol i el gesto con otra sonrisa. 0iem(re ha"%a sido as%* una (ersona cariosa y atenta. Cre%a $ue (odr%a ha"er llegado a ser una "uena a"ogada* alguien $ue se (reocu(ara de erdad (or los clientes. +ecord $ue su (lan ha"%a sido ayudar a los $ue no (od%an (agarse "uenos a"ogados.
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3l lle a"a (oco tiem(o ejerciendo como a"ogado* (ero ha"%a conseguido ganar mucho dinero. No todos sus ingresos (roced%an del "u#ete* tam"i-n se ha"%a arriesgado e in ertido en algunas de las em(resas a las $ue re(resenta"a. Algunas eces* ha"%a (erdido dinero* (ero casi siem(re ha"%a ganado. Esa seguridad econmica $ue ha"%a conseguido le ha"%a dado la o(ortunidad de dejar su tra"ajo en el "u#ete y ol er a +ed +oc1 (ara (oder estar cerca de su (adre. Cuando entraron en la casa* Melina acom(a a Elliot al "ao. <es(u-s* le dio un "eso a su madre y se la las manos en el #regadero de la cocina. &@racias (or in itarme a cenar* /atsy &le dijo +a#ael &. =uele #enomenal. &=e (re(arado (ollo #rito &re(uso la seora&. 5 he in itado a tu (adre (ara $ue cenara con nosotros. Le sor(rendi $ue lo hu"iera hecho. &5 8ha ace(tado: &0%. Es la (rimera ez $ue lo hace. Lo he in itado en ocasiones desde $ue muriera tu madre. &7ueno* (arece $ue em(ieza a animarse un (oco. &0%. 5 creo $ue es gracias a ti. =a sido #undamental $ue ol ieras a +ed +oc1. Le agradeci sus (ala"ras. 0iem(re le ha"%a gustado esa mujer y sa"%a $ue el sentimiento era rec%(roco. Le ha"la"a con educacin* (ero tam"i-n le (areci $ue esta"a algo m!s #r%a. &89ue $uieres $ue haga* mam!: &le (regunt entonces Melina. &8/odr%as (re(arar la mesa en el comedor* (or #a or: /on el mantel erde oscuro. &Ahora te ayudo &re(uso +a#ael&. /ero oy a la arme antes las manos. <es(u-s de hacerlo* a"ri los armarios y sac (latos* cu"iertos (ara la cena. asos y arias

&0i te incomoda $ue est- a$u%* no endr- m!s &le dijo a /atsy&.
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Susan Crosby 0- $ue Melina nos in it hoy sin $ue lo su(ieras. La mujer sonri.

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&La erdad es $ue es un (oco raro* (ero lo (asado* (asado est!. Elliot sali del "ao y #ue directo a la cocina. 0e $ued mir!ndolos desde la (uerta* sin sa"er $u- hacer. &Mi hija me ha dicho $ue te encanta el "-is"ol &le coment /atsy &. .ra"ajo en la "i"lioteca y he isto un li"ro $ue creo $ue te gustar%a mucho. Lo tengo ah%* en la mesa de la cocina. 8Lo ha"%as le%do ya: Elliot #ue a la mesa* lo mir y neg con la ca"eza. 0e sent en la silla y comenz a leerlo. +a#ael io (or encima de la ca"eza del nio $ue era un li"ro $ue ha"la"a del "-is"ol con todo ti(o de estad%sticas. &No creo $ue a(arezca mi nom"re en ese li"ro &le dijo a Elliot con una sonrisa. &Eras lo "astante "ueno como (ara jugar en la liga (ro#esional & re(uso Elliot sin le antar la ista del li"ro. 0u comentario consigui remo er algo en su interior en lo $ue no ha"%a (ensado durante aos. &/uede $ue s%* (ero ten%a otros (lanes &re(uso +a#ael. Lle las cosas al comedor* donde Melina esta"a terminando de colocar las ser illetas. Era muy raro estar all% des(u-s de tanto tiem(o. +ecord la cantidad de eces $ue ha"%an (uesto juntos esa mesa. Melina tam"i-n sol%a comer en casa de la #amilia de +a#ael. &;une me ha contado $ue Iade y ella aca"an de se(ararse &le dijo Melina entonces&. No ten%a ni idea. 0iem(re (ens- $ue les i"a "ien. &8+ecuerdas su "oda: &le (regunt -l. =a"%an ido juntos a esa "oda* justo antes de $ue se #ueran a la uni ersidad. <es(u-s del "an$uete* no (araron de "ailar y de soar con su (ro(ia "oda. No llegaron nunca ha (rometerse* (ero le regal un anillo con el $ue le ha"%a (rometido $ue alg,n d%a i"a a (edirle $ue se casara con -l.
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=a"%a soado muchas eces con cmo i"a a ser ese momento. 9uer%a (re(arar algo mara illoso e inol ida"le. Como sa"%a $ue Melina es(era"a $ue se lo (idiera* $uer%a $ue al menos la manera de hacerlo #uera sor(rendente. +ecord lo #eliz $ue se ha"%a sentido en ese momento* en la "oda de sus amigos* (ensando en todos los (lanes $ue ten%an y en la inde(endencia de la $ue i"an a dis#rutar en la uni ersidad. <es(u-s del "aile* ha"%an ido en su coche hasta un lugar a(artado* cerca del r%o* donde ha"%an hecho el amor. .en%a ese momento gra"ado en su mente como si aca"ara de ocurrir. Casi (od%a erla desnuda y a su lado* dis#rutando de ese instante. <esde $ue rom(ieran* no ha"%a salido nunca con una mujer $ue se (areciera #%sicamente a Melina y lo ha"%a hecho a (ro(sito. 0e (regunt si ella recordar%a esa noche de la misma manera. ?io entonces $ue se ha"%a $uedado muy seria y res(ira"a de manera m!s su(er#icial. 0a"%a en $u- esta"a (ensando* en lo mismo $ue -l. Los recuerdos ha"%an conseguido e2citarla y a -l le ha"%a (asado lo mismo. Era e idente y Melina lo not. 0e acerc a ella (ara (oder ha"larle sin $ue los oyeran. A(enas ha"%a es(acio entre los dos. &8/or $u- me "esaste la otra noche: &le (regunt en un susurro. &No (ude e itarlo. &85 $u- amos a hacer con eso: &8Con $u-: &Con esa atraccin* Melina. 0igue ah%* no ha desa(arecido. &Eso no #orma"a (arte de mi (lan. /ensa"a $ue a lo mejor (odr%amos llegar a ser amigos* nada m!s & reconoci Melina mientras se acerca"a m!s a -l&. A lo mejor de"er%amos incluir esa atraccin en mi (lan> & agreg de manera muy sugerente. &'Mira a $ui-n me he encontrado #rente a la casa) Los dos se $uedaron sin aliento al o%r la oz del (adre de Melina en la cocina y se se(araron r!(idamente* como si #ueran dos adolescentes
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$ue temieran ser descu"iertos haciendo algo ina(ro(iado. El tono del seor Lawrence era lo "astante #uerte como $ue lo oyeran desde el comedor. &Luis* 8$uieres una cer eza: &le o#reci el seor Lawrence. +a#ael no (udo o%r a su (adre* $ue ha"la"a en un tono m!s "ajo. .erminaron r!(idamente de (oner la mesa. Cuando el (adre de Melina entr en el comedor* ya esta"an mucho m!s tran$uilos. &=ola* (a(! &lo salud Melina acerc!ndose (ara darle un "eso. &8Cmo est! mi chica: &re(uso el hom"re&. =ola* +a#ael. &=ola* seor Lawrence. 7uenas noches. 0e dieron la mano con educacin* (ero el hom"re lo mira"a con cierta sus(icacia. Entr tam"i-n su (ro(io (adre y +a#ael sali con ellos al (orche trasero* donde a,n esta"a el a"uelo. 6ue un ali io (ara Melina erse sola en el comedor. ?ol i a la cocina y se sent con Elliot. Le (areci $ue esta"a cmodo all%. 0us (adres se ha"%an ido a cenar a un restaurante* algo $ue casi nunca (od%an hacer. &8?a a cenar 0te(hanie con nosotros: &le (regunt a su madre.

&No. Ahora $ue Angie se ha ido del a(artamento* tiene $ue "uscarse otra com(aera de (iso y hoy ha"%a $uedado con algunas chicas (ara ense!rselo. 8/uedes sacar la ensalada de la ne era: Creo $ue el (an ya est! "astante caliente y (uedes a(agar el horno. 5 esas jud%as erdes hay $ue (onerlas en un cuenco. =izo todo lo $ue le ha"%a (edido su madre. Le gust $ue no le hu"iera hecho ninguna (regunta* (ero imagin $ue estar%a deseando sa"er (or $u- ha"%a in itado a +a#ael a cenar. &Estamos intentando ayudar a Elliot &le dijo Melina a su madre cuando todo estu o listo (ara la cena. &8.odo esto es (ara Elliot: &(regunt su madre con cierta incredulidad.

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&0%. /ero es(ero adem!s $ue +a#ael y yo (odamos recu(erar nuestra amistad. &A tu (adre no le hace ninguna gracia $ue haya uelto a tu ida. &85 a ti $u- te (arece: &0- $ue a,n hay mucha $u%mica entre los dos* (uedo erlo. /ero no $uiero $ue su#ras otra ez* Melina. /or #in* comenzaron a cenar. Al (rinci(io el am"iente esta"a un (oco tenso* (ero (oco a (oco #ue surgiendo la con ersacin. Elliot se concentr en su comida y se lo termin todo* incluso la tarta de nueces. &@racias (or esta mara illosa cena* /atsy &le dijo a la an#itriona el (adre de +a#ael&. =ac%a mucho tiem(o $ue no (ro"a"a un (ollo tan rico. No lo hac%a desde $ue> &=e usado la receta de Elena. Ella me ense a hacerlo &le dijo la madre de Melina&. Me acuerdo mucho de ella* (ero so"re todo cuando hago ciertos (latos. Era la mejor cocinera $ue he conocido nunca. Luis Mendoza asinti con la ca"eza* (ero "aj la ista. &8As he contado ya $ue Melina me ha aconsejado $ue me eche no ia: &(regunt de re(ente su a"uelo (ara cam"iar de tema. 0us (ala"ras animaron de nue o la con ersacin. +a#ael y ella se miraron a los ojos y sonrieron. 6ue un momento mara illoso* era casi como si #ueran #amilia. /oco des(u-s* llegaron los (adres de Elliot (ara recogerlo. 0u a"uelo "ostez e2ageradamente. 0a"%a $ue era su manera de (edirle $ue lo lle ara a casa. 0e dio cuenta de $ue era mejor as%. No $uer%a tener $ue estar de nue o a solas con +a#ael. Cuando (or #in lleg a su casa* des(u-s de acom(aar a su a"uelo* se (uso el "aador. .en%a mucha energ%a acumulada y necesita"a nadar un rato. =izo m!s largos de lo ha"itual* necesita"a ese ejercicio #%sico (ara tratar de calmarse. <es(u-s* sac la ca"eza del agua y a(oy la #rente en el "orde antes de salir. &8Necesitas una toalla:
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No le sor(rendi escuchar su oz. 4na (arte de ella ha"%a es(erado $ue ocurriera* $ue +a#ael #uera a isitarla esa noche. /ero* (or otro lado* sa"%a $ue no era "uena idea. Le ant la ca"eza. +a#ael esta"a agachado #rente a ella. =a"%a estado es(er!ndola y ten%a una toalla en sus manos. &0%. Era la ,nica res(uesta (osi"le. 0ali de la (iscina y #ue hacia sus "razos.

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Captulo 8
MELINA a(enas tu o tiem(o de a"rir la (uerta de su casa antes de $ue +a#ael la a(lastara contra ella. 3l le sujet las manos (or encima de la ca"eza y la toalla se cay al suelo. El "aador $ue lle a"a a(enas era una "arrera $ue los se(arara* todo lo contrario. Crea"a m!s #riccin con cada mo imiento de +a#ael so"re su cuer(o. &0lo oy a (regunt!rtelo una ez &le dijo -l colocando la #rente so"re la de ella&. 8.e (arece "ien $ue continuemos: Ella asinti con la ca"eza y* antes de $ue (udiera decir nada* +a#ael la "es a(asionadamente* como si $uisiera de orarla. <es(u-s* (oco a (oco* los "esos se hicieron m!s lentos y sensuales. Era como si estu ieran sa"ore!ndose. Mientras tanto* -l a(reta"a con #uerza sus manos. Alg,n tiem(o des(u-s* la solt* dejando as% sus manos li"res (ara (oder tocarla. Acarici su es(alda y "aj hasta su trasero. A(ro ech el mo imiento (ara atraerla m!s cerca de su cuer(o y comenz a "esarle el cuello. Ella ten%a el (elo em(a(ado y algunas gotas de agua ca%an so"re +a#ael y so"re su (ro(io cuer(o. Melina ol%a a cloro y le ha"r%a encantado ducharse* (ero no (od%a es(erar ni un segundo m!s. Lle a"a muchos d%as* demasiados* es(erando a $ue sucediera. Lo necesita"a* lo desea"a y no (od%a (ensar en nada m!s. Era incre%"le sentirse entre sus "razos. Le cla las uas en la es(alda y en los hom"ros mientras +a#ael recorr%a todo su cuer(o con "esos* caricias y mordiscos. 6ue "ajando (oco a (oco* muy lentamente. Cuando sinti su "oca entre las (iernas* ar$ue hacia atr!s el cuer(o. Era incre%"le estar as% con -l* sentir su c!lido aliento en la (arte m!s %ntima de su cuer(o. No le cost encontrar el lugar m!s sensi"le* consiguiendo $ue se estremeciera. <es(u-s* +a#ael se incor(or. Ella tom su mano y lo lle escaleras arri"a hasta su dormitorio. Le ha"r%a encantado sa"er $udecirle en ese momento* tam"i-n $uer%a sa"er $u- esta"a (ensando +a#ael* (ero todo esta"a dicho y se dej lle ar (or el deseo sin $uerer (ensar en nada m!s.
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+a#ael encendi las luces de las mesillas y arranc de la cama la colcha y una de las s!"anas. Cuando la mir* le (areci otro hom"re. Mucho m!s maduro y seguro $ue el jo en con el $ue ha"%a tenido la relacin m!s im(ortante en su ida. 0a"%a $ue ten%a mucha e2(eriencia y no (udo e itar $ue se le (asara (or la ca"eza cu!ntas mujeres> &9u%tate el "aador &le orden entonces. 5 ella ya no (udo (ensar en nada m!s. =izo lo $ue le ha"%a (edido. <es(u-s* se desnud -l sin dejar de o"ser arla. .en%a un cuer(o #uerte* musculoso y (er#ecto. Esta"a deseando tocarlo* acariciarlo* sentirlo en su interior. &Estoy tomando la (%ldora &le susurr ella mientras se acerca"a a +a#ael. No era la (rimera ez $ue hac%an el amor* (ero imagin $ue ha"r%a muchas cosas distintas y nue as. 5 los recuerdos $ue #ueran a tener de esa noche sustituir%an a los del (asado. 0e (regunt si ser%a algo "ueno* (ero (ens $ue era mejor no (reocu(arse (or ello. 5a no ha"%a uelta atr!s. Acarici el torso de +a#ael y #ue "ajando sua emente con los dedos hasta el a"domen. Le encant notar $ue se $ueda"a sin res(iracin cuando rode su miem"ro con la mano. Comenz a acariciarlo* estremeci-ndose al er $ue -l esta"a a (unto de (erder el control. &0igue as% y no oy a ser irte de nada> &susurr -l. &/or eso no te (reocu(es* la noche es muy larga &re(uso ella con (icard%a. +a#ael dej $ue Melina siguiera e2(lorando y jugando con su cuer(o unos minutos m!s. <es(u-s* tom la iniciati a y la lle hasta la cama. 0e ech so"re ella* entre sus (iernas. La "es de nue o* con m!s (asin a,n. En ese momento* no e2ist%a nada m!s* slo ellos dos* (erdidos en ese uni erso de erotismo. Melina lo a"raz con sus (iernas y sinti su calor contra ella. +a#ael la sinti ar$uearse y tensarse* oy sus jadeos y gemidos* y cerr con #uerza los ojos cuando ella le cla las uas y em(ez a mo erse r%tmica y en-rgicamente. 3l tom uno de sus (ezones entre los la"ios* succionando y acarici!ndolo con sus dientes. No se cansa"a de tocarla* esta"a a (unto de (erder (or com(leto el control y ella (arec%a
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Susan Crosby estar encadenando un orgasmo con otro.

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Enterr entonces los dedos entre los sua es rizos de su se2o y comenz a acariciarla. <ej des(u-s $ue #uera su "oca la $ue hiciera el tra"ajo. No tu o $ue es(erar mucho. Melina reaccion enseguida* atra(ando la ca"eza de +a#ael entre las manos y le antando hacia -l las caderas. @rit con #uerza* dis#rutando de ese momento con total li"ertad* sin timidez. <es(u-s* tir de -l (ara $ue se detu iera y #ue entonces cuando +a#ael se desliz (or #in en su interior. 6ue incre%"le sentir de nue o esa unin con Melina. Esta"a en el (ara%so* (ero se dio cuenta de $ue i"a a necesitar m!s* mucho m!s. 4nos minutos m!s tarde* Melina tom la s!"ana $ue +a#ael ha"%a tirado al suelo (ara ta(arse. 3l esta"a "oca arri"a a su lado* tratando de recu(erar el aliento y con el "razo cruzado so"re sus ojos. Mir a su alrededor mientras es(era"a $ue le dijera algo. 0u dormitorio era sim(le. En la cama ten%a una colcha color mar#il y almohadones erdes* (ero +a#ael lo ha"%a tirado todo al suelo. Los mue"les de madera de (ino los ha"%a com(rado en un mercadillo y ella misma los ha"%a restaurado. Cre%a $ue eran las #otos de su #amilia lo $ue hac%an $ue la ha"itacin #uera es(ecialmente acogedora. .am"i-n ha"%a decorado las (aredes con algunos cuadros de su madre* llenos de #lores y i os colores. Esta"a deseando sa"er lo $ue +a#ael estar%a (ensando en esos momentos. Es(era"a $ue no se hu"iera $uedado dormido. Ca"%a la (osi"ilidad de $ue estu iera tratando de e itar tener $ue ha"lar con ella. =a"%a sido un momento de mucha (asin y no se ha"%a sentido incmoda en ning,n momento. 0e (regunt si $uerr%a (asar la noche all%. .am"i-n esta"a deseando sa"er $u- i"a a (asar al d%a siguiente* cmo i"an a seguir trat!ndose des(u-s de lo $ue aca"a"a de ocurrir. +a#ael a(art entonces la mano y a"ri los ojos. La mir y io $ue esta"a seria. &0e nos sigue dando muy "ien &le dijo -l. &0% &re(uso ella.
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Susan Crosby

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La sigui o"ser ando durante unos segundos m!s. &89uieres $ue me aya: A Melina se le encogi el estmago al o%rlo. .en%a un nudo en la garganta y le entraron ganas de llorar. Le doli $ue ni si$uiera $uisiera $uedarse un rato m!s all%* con ella en la cama. &Como $uieras t,* +a#ael. Lo cierto era $ue no sa"%a si (re#er%a $ue se #uera o $ue se $uedara. <urante esos d%as* slo ha"%an ha"lado de Elliot* de +ed +oc1 o de sus #amilias. No eran los temas m!s adecuados (ara ese momento. /ero* (or otro lado* no esta"a tan incmoda como ha"r%a (odido es(erar des(u-s de lo $ue ha"%a ocurrido. 0egu%a ha"iendo mucha atraccin entre los dos. El tiem(o y la distancia no ha"%an hecho sino intensi#icar y #ortalecer esa atraccin. Lle a"a aos teniendo relaciones "re es y su(er#iciales. No sa"%a si i"a a ser ca(az de tener algo as% con +a#ael. /ens $ue $uiz!s (udieran seguir como esta"an hasta $ue terminara la tem(orada de "-is"ol. &La erdad es $ue no me im(ortar%a re(etir> &le dijo +a#ael mientras se coloca"a de lado (ara mirarla mejor&. /ero no $uiero $uedarme si as a estar incmoda. &Es t, decisin. &No* no lo es. 80% o no* Melina: 8Me $uedo o me oy: Ella (ens $ue era mejor $ue no se $uedara. No $uer%a (asar las siguientes horas con -l charlando o iendo la tele isin. A,n era demasiado tem(rano (ara irse a la cama. &0i te as ahora* 8$u- (asa con nosotros: 8Esto no ocurrir: &le (regunt ella. &89ue $uieres decir con eso: 89u- tratas de sugerir: 8Es $ue $uieres tenerme de amante ocasional: &re(uso +a#ael. &Algo as% &le con#es ella&. No estoy saliendo con nadie ahora mismo. &5o tam(oco &le dijo +a#ael&. 5 tu (ro(osicin me (arece muy
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ol er! a

Susan Crosby "ien. /ero 8cmo #uncionar%a e2actamente el trato:

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&/odemos ernos de ez en cuando (ara hacer el amor* (ero sin $uedarnos a dormir en la casa del otro. Lo dijo sin (ensar* (ero le da"a la im(resin de $ue (asar la noche juntos era mucho m!s %ntimo $ue acostarse con -l. &?aya> Es una (ro(osicin #ascinante* Melina. 8As% $ue oy a ser tu amante cuando te a(etezca y eso es todo: 8No amos a cenar juntos ni ir a er una (el%cula alguna ez: 0lo se2o* sin com(romisos. 8Es eso lo $ue $uieres: No* ten%a $ue reconocer $ue (re#er%a algo m!s. Le ha"r%a encantado (asar la noche entre sus "razos y des(ertarse a su lado. /ero no $uer%a $ue se enteraran sus (adres. 0a"%a $ue se sentir%an muy dece(cionados y $ue tratar%an de con encerla (ara $ue lo dejara antes de $ue terminara todo. /or$ue ellos tam"i-n tendr%an muy claro $ue a$uello no (od%a tener #uturo. &0%* eso es e2actamente lo $ue $uiero &le dijo con seguridad. &85 cual$uiera de nosotros (uede dar (or terminado el acuerdo cuando $uiera: 80in re(roches de ning,n ti(o: &0omos adultos. /odemos elegir $u- ti(o de relacin $ueremos tener. /ero sa"%a $ue no esta"a siendo sincera. 0in sa"er cmo ni cu!ndo ha"%a (asado* se esta"a enamorando de -l. Atra ez. Aun$ue algo le dec%a $ue nunca ha"%a dejado de $uererlo. +a#ael se $ued callado durante "astante tiem(o. Esta"a deseando o%r su res(uesta* no (od%a es(erar m!s. &<e acuerdo &le dijo -l (or #in. A Melina le entraron ganas de echarse a llorar. Era lo $ue desea"a o%r. /ero* (or otra (arte* sa"%a $ue no era su#iciente. &8=as sido #eliz* +a#ael: &le (regunt ella. &0%. &8.e ha tratado "ien la ida:

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Susan Crosby &Mejor de lo $ue es(era"a &re(uso +a#ael. &5 aun as%* decidiste ol er a +ed +oc1>

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&Me ha ido muy "ien durante estos aos y he ganado mucho dinero. Las cosas no tienen (or $u- cam"iar ahora $ue i o a$u%. Lo $ue hago se me da muy "ien* me arriesgo "astante y es algo $ue aloran mucho las em(resas (ara las $ue tra"ajo. &8No te has arre(entido nunca de no ha"er tratado de jugar en la liga (ro#esional de "-is"ol: &<e ez en cuando. 0e le antaron de la cama. +a#ael tom su mano y #ueron juntos al "ao. No ha"laron mucho m!s. 0e "esaron "ajo el agua de la ducha* jugaron con el ja"n y sus manos. Cuando +a#ael se march una hora m!s tarde* su cuer(o esta"a com(letamente satis#echo y #eliz* (ero sent%a una gran congoja en el corazn. =a"%a sugerido ella misma un acuerdo $ue su(on%a un gran riesgo. /od%a ser irle (ara su(erar (ara siem(re el (asado o (ara a"rir de nue o la herida. <e un modo u otro* esta"a dis(uesta a intentarlo. +a#ael no lle a"a ni dos minutos de uelta en su casa cuando alguien llam la (uerta. 6ue a a"rir y io $ue se trata"a del (adre de Melina. No le (idi $ue (asara ni lo salud. A su madre siem(re le ha"%a llamado (or su nom"re de (ila* (ero el (adre de Melina nunca le ha"%a dado (ermiso (ara tutearlo. &9uiero $ue dejes en (az a mi hija &le dijo el hom"re a modo de saludo&. 5* antes de $ue me digas nada* s- $ue has (asado las dos ,ltimas horas en su casa. &/ero tam"i-n sa"e $ue estamos cola"orando juntos (ara ayudar a Elliot Anderson* 8no: ;e##erson no dijo nada* se limit a #ulminarlo con la mirada. &Mi hija lo (as muy mal cuando la dejaste. Ahora (arece $ue ha conseguido su(erarlo y lle a alg,n tiem(o mucho mejor* no necesita $ue uel as a hacerla su#rir. No (od%a creerlo. Aca"a"a de acusarlo de ha"er a"andonado a su
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hija. Le (arec%a incre%"le $ue no conociera la erdad y se le (as (or la ca"eza $ue $uiz!s hu"iera mucha gente* incluida la #amilia de Melina* a la $ue ella no les ha"%a contado lo $ue ocurri. 3l ha"%a en iado la carta $ue ha"%a hecho o#icial la ru(tura* (ero no ha"%a tomado la decisin* todo lo contrario. &Mensaje reci"ido* seor &le dijo entonces. &=e o%do $ue en Ann Ar"or eras todo un mujeriego. &85: &Melina es una "uena chica* merece encontrar a un hom"re con el $ue casarse y tener su (ro(ia #amilia. No a a (oder hacerlo si sigues jugando con ella. Le (arec%a incre%"le y le entraron ganas de re%r. Ese hom"re no (arec%a conocer demasiado a su hija y (ens $ue ha"r%a sido un gol(e muy duro (ara -l sa"er el ti(o de acuerdo $ue Melina aca"a"a de (ro(onerle. Cre%a $ue era ella la $ue lle a"a la oz cantante y juga"a con -l. &Como ya le he dicho* seor ;e##erson* he entendido el mensaje. &9uiero $ue tengas muy claro $ue oy a estar igil!ndote muy de cerca &re(uso el hom"re. 0in decir nada m!s* se dio la uelta y #ue hasta su #urgoneta. +a#ael cerr la (uerta* (ero no se mo i de donde esta"a. Cre%a $ue no ten%a (or $u- sentirse cul(a"le* (ero no (od%a e itarlo. .rat de con encerse de $ue no ha"%a hecho nada malo* (ero aca"a"a de darse cuenta de $ue la #amilia de Melina cre%a $ue -l ha"%a sido el cul(a"le de la ru(tura. 0i ella tam"i-n lo (ensa"a* no entend%a (or $u- ha"%a (ermitido $ue entrara de nue o en su ida. Cre%a $ue -l era el $ue ten%a $ue mostrarse m!s receloso $ue ella. <es(u-s de todo* esa mujer ya le ha"%a roto el corazn una ez.

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Captulo 9
EL restaurante +ed no esta"a a,n lleno cuando lleg +a#ael. /ero era iernes y sa"%a $ue no tardar%a en acudir m!s gente. =a"%a $uedado all% (ara cenar con +oss 6ortune y su (rimo* el cirujano orto(-dico ;eremy 6ortune. Marcos los ha"%a colocado en una mesa a(artada y les ha"%a dicho $ue Iendy 6ortune i"a a ser su camarera esa noche. &=ola* (rimos &los salud la jo en mientras mira"a a +oss y a +a#ael&. .en-is (inta de necesitar un (lato de nachos y unas cer ezas "ien #r%as. 89u- os (arece si os traigo una jarra de cer eza ru"ia y una #uente de nachos e2tra (icantes: Los hom"res se miraron entre s% y sonrieron. &=as dado en el cla o &le dijo +a#ael. Cuando se $uedaron solos* mir a ;eremy con una gran sonrisa.

&Enhora"uena* ;eremy. Me he enterado de $ue as a casarte. ?eo $ue tu ida ha cam"iado mucho desde $ue ha"lamos hace dos semanas. &@racias. Me siento muy a#ortunado. 8/or $u- no ienes un d%a a cenar a casa y as% conoces a Kirsten: /or cierto* si est!s saliendo con alguien* tam"i-n est! in itada* (or su(uesto. &Me encantar%a conocer a tu (rometida. 5* no* no tengo (areja. &No es eso lo $ue dice la gente. =e le%do algo muy distinto en Internet &le dijo +oss. &8Cmo: &(regunt +a#ael algo con#uso. &;une tiene una columna en el (eridico local. 0e (u"lica en la (!gina we" del mismo y la actualiza cada d%a &le dijo +oss intentando no re%rse&. 0eg,n ella* has Melina. Lleg en ese momento Iendy con cer eza (ara los tres. &Enseguida os traigo los nachos* chicos &les dijo la camarera. &0lo es un rumor &re(uso +a#ael cuando se $uedaron solos de
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uelto con

Susan Crosby nue o&. Es erdad $ue nos caso de lo $ue os digan. emos de

Cerca del Corazon ez en cuando* (ero no hag!is

&=a"lando del rey de +oma> &coment +oss. Le ant la ista y io $ue Marcos acom(aa"a a Melina* a su hermana 0te(hanie y a 9uanah hasta una de las mesas. 0e sentaron #rente a ellos* (ero lo "astante lejos como (ara $ue no oyeran lo $ue dec%an. 0te(hanie lo salud con la mano y Melina mir hacia donde esta"an. =izo un le e gesto con la ca"eza y le dio la im(resin de $ue se ha"%a ru"orizado. 0e (regunt si estar%a (ensando en la noche anterior. 3l no ha"%a (odido dejar de (ensar en lo $ue ha"%a ocurrido en la ducha. /ens $ue a lo mejor esta"a algo a ergonzada. &8Es esa chica la #amosa Melina: &(regunt ;eremy &. No la ha"%a conocido a,n. &La chica ru"ia es Melina &le e2(lic +a#ael&. La (elirroja es su hermana 0te(hanie. El hom"re se llama 9uanah y es el socio de Melina en el centro de tera(ia. A(art la ista y tom otro trago de cer eza. &Entonces* 8a,n no sa"-is nada de tu (adre: &le (regunt +a#ael a ;eremy. &Nada. Lle amos tres meses sin sa"er de -l* (ero algo me dice $ue est! i o. &No hay razn (ara creer lo contrario &coment +oss &. La (olic%a encontr su coche tras el accidente de tr!#ico* (ero no ha"%a ning,n cuer(o dentro ni ning,n rastro. &No han a(arecido m!s (istas y la (olic%a se ha dado (or encida &le cont ;eremy con deses(eracin&. 5* (ara com(licar a,n m!s las cosas* tenemos otro misterio* el del "e"-. A(areci misteriosamente el mismo d%a $ue desa(areci mi (adre y en la misma iglesia. No creemos $ue haya ninguna cone2in entre las dos cosas* (ero es muy e2trao* 8no os (arece: Iendy ol i en ese momento a la mesa.
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&A$u% ten-is los nachos &les dijo con una gran sonrisa &. 8Est!is listos (ara $ue os tome nota o (re#er%s es(erar un (oco m!s: +a#ael no entend%a (or $u- Marcos se $ueja"a tanto. <urante el tiem(o $ue lle a"an en el restaurante* Iendy ha"%a sido muy ser icial y sim(!tica. Los esta"a atendiendo muy "ien* (ero sin ser demasiado insistente. A(ro echaron $ue esta"a all% (ara (edirle la comida. <es(u-s* siguieron ha"lando del (e$ueo Anthony. <e momento* ;eremy y Kirsten lo esta"an cuidando* (ero esta"an (re(arados (ara de ol -rselo a sus (adres "iolgicos en cuanto dieran con ellos. &Al (rinci(io (ens!"amos $ue Ma2* el hermano de Kirsten* era su (adre. 0u e2no ia* Courtney* le ha"%a dicho $ue era su hijo cuando lo dej a su cuidado. /ero descu"rimos m!s tarde $ue era mentira. La jo en cam"i entonces la historia y le cont a Ma2 $ue el erdadero (adre era un tal Charlie y $ue ese ti(o era (eligroso* un indesea"le. 6ue entonces cuando el juez nos concedi la custodia tem(oral. /oco des(u-s* Courtney nos dijo $ue ella tam(oco era la madre y le entreg a Ma2 una medalla $ue al (arecer lle a"a el "e"-> &89u- medalla: &lo interrum(i +oss&. No sa"%a lo de la medalla. &La lle a"a (uesta el "e"- cuando lo encontraron en el asiento de un coche #rente a la iglesia. Eso es lo $ue nos han contado. /ero esa mujer nos ha mentido tantas eces> &re(uso ;eremy. &8<nde est! la medalla: &le (regunt +oss. &En casa. &Necesito erla &le dijo el detecti e. &No creo $ue sea nada im(ortante* (ero si $uieres (uedo llamar a Kirsten y (edirle $ue la traiga. &0i no te im(orta> A* si lo (re#ieres* (uedo ol er a casa contigo des(u-s de la cena. &No te (reocu(es. <e todos modos* Kirsten (ensa"a (asarse (or a$u% m!s tarde con el "e"-. ?oy a llamarla &le dijo ;eremy.
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+a#ael ha"%a estado escuchando la con ersacin entre +oss y ;eremy* (ero el asunto era demasiado con#uso y esta"a distra%do. No (od%a dejar de (ensar en lo $ue ha"%a (asado la noche anterior. &Me da la im(resin de $ue ;une esta"a en lo cierto&le dijo +oss entonces&. A $ue al menos deseas $ue lo sea. &No es eso. /ero ya sa"es $ue tenemos un (asado &re(uso +a#ael. &8Cmo (odr%a ol idarlo: &le dijo su (rimo&. Ahora mismo uel o. No sa"%a si Melina ha"r%a o%do los mismos rumores. 0e sac el tel-#ono m il y le mand un mensaje de te2to. 8Est!s li"re m!s tarde: 0egundos des(u-s* Melina sac su tel-#ono del "olso y lo mir. <es(u-s* le ant la mirada hacia -l y asinti sutilmente con la ca"eza. 8A las ocho en tu casa:* escri"i -l entonces. No te retrases* le contest ella. &Kirsten ya iene de camino &les dijo ;eremy entonces&. ?oy a salir a la calle (ara $ue no tenga $ue sacar a Anthony del coche. No os com!is todos los nachos. Como lo ha"%an dejado solo en la mesa* decidi le antarse e ir a saludar a Melina. &Estamos cele"rando mi ,ltimo d%a de tra"ajo en la cl%nica &le e2(lic 0te(hanie&. Angie uel e este #in de semana de luna de miel y se reincor(ora a su (uesto el lunes. &Lo $ue cele"ramos es una semana estu(enda &aadi 9uanah &. La erdad es $ue ha hecho un "uen tra"ajo sustituyendo a su hermana. &5 no he reorganizado los archi os ni he cam"iado nada de sitio &inter ino 0te(hanie&. 7ueno* modi#i$u- algunas cosas en la mesa de Angie* (ero slo (ara desconcertarla un (oco. &As% me gusta. ?eo $ue eres una "uena hermana &re(uso +a#ael sonriendo. &8.e han a"andonado: &le (regunt Melina.
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&No* an a ol er (ronto* (ero he $uerido acercarme (ara saludaros &le dijo +a#ael&. Al (arecer* la gente ha em(ezado a ha"lar de nosotros & agreg mientras mira"a a Melina. &No es la (rimera (ersona $ue me lo dice &re(uso ella. 0u e2(resin no le dej muy claro si esta"a molesta o si la situacin le di ert%a. &0e me ha (asado (or la ca"eza llamar a ;une y e2igirle una recti#icacin* (ero creo $ue as% slo conseguir%a des(ertar a,n m!s su inter-s &le dijo -l. &0%* creo $ue es mejor no darle im(ortancia &o(in Melina&. 5 el rumor desa(arecer! (ronto. &A no &inter ino 0te(hanie con una (%cara sonrisa. +a#ael se des(idi de ellos al er $ue +oss y ;eremy ol %an a la mesa. 6ue un ali io (oder a(artarse* 0te(hanie (arec%a tener demasiada curiosidad (or lo $ue (udiera ha"er entre su hermana y -l y tem%a no ser ca(az de #ingir $ue no ha"%a nada. Iendy se acerc (oco des(u-s con la cena. &8Necesit!is algo m!s: &les (regunt. &No* gracias &re(uso +a#ael. En cuanto se alej de ellos* intercam"iaron los (latos entre risas. La camarera no ha"%a acertado con ninguno* (ero sa"%a $ue le i"an a dejar una "uena (ro(ina. Aun$ue no #uera la mejor camarera del mundo* era muy sim(!tica y ama"le. ;eremy le entreg una (e$uea "olsita de (l!stico a +oss. Conten%a una medalla de oro y una cadena. El detecti e la o"ser con atencin. La sac des(u-s de la "olsa (ara estudiarla mejor. &8/asa algo: &le (regunt +a#ael al er $ue no dec%a nada. &No lo s-. =ay algo en esta medalla $ue me resulta"a #amiliar* (ero no s- (or $u-. 0i la ten%a el "e"-* tiene $ue ser im(ortante. 8/odr%a $ued!rmela unos d%as* ;eremy: &Claro. 5a hemos intentado Kristen y yo a eriguar de dnde (rocede la medalla* (ero no conseguimos nada. Es(ero $ue t, tengas m!s suerte* +oss. 8No ha"%a ninguna (ista
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Susan Crosby en la silla del (e$ueo: &No* es una marca muy (o(ular $ue se hi(ermercados del (a%s.

Cerca del Corazon

ende en casi todos los

&8/uedo er la medalla: &le (idi +a#ael&. 80a"-is si es de oro: 0i lo es* (od-is lle arla a un joyero (ara $ue la alore y os d- m!s in#ormacin. &/uede $ue no sea mala idea &re(uso ;eremy&. =emos intentado encontrar una (arecida en Internet* (ero no hemos llegado a ninguna conclusin. &5o tengo algunos contactos $ue me (odr%an ayudar a descu"rir algo m!s so"re esta medalla. La imagen $ue a(arece en ella me suena de algo* creo $ue la he isto* aun$ue no recuerdo dnde. +oss guard la joya y cam"iaron de tema. =a"laron de cu!nto ha"%a cam"iado +ed +oc1 durante los ,ltimos aos. +oss y ;eremy eran mayores $ue -l* (ero los ha"%a conocido desde nio. Los 6ortune #orma"an una de las #amilias m!s conocidas del (ue"lo. Esta"an terminando de cenar cuando se acerc Marcos a la mesa. 9uiso sa"er $u- tal esta"a la comida y si les ha"%a gustado el ser icio. Como ca"alleros $ue eran los tres* ninguno mencion $ue Iendy se ha"%a e$ui ocado al ser irles los (latos. +oss y ;eremy se #ueron cuando terminaron de cenar. Al otro lado del restaurante* io $ue 9uanah tam"i-n se ha"%a ido* dejando solas a las dos hermanas. 0e le ant con la intencin de acom(aarlas* (ero lleg en ese momento otra jo en $ue se sent con ellas. ?io $ue 0te(hanie se la (resenta"a a Melina. No sa"%a $u- hacer* eran slo las siete y ten%a $ue es(erar una hora antes de ir a casa de Melina. No le a(etec%a ol er a la suya* (ero tam(oco era agrada"le estar all% solo. Esta"a decidiendo $u- i"a a hacer cuando se acerc Marcos de nue o a su mesa. ?io $ue su (adre i"a detr!s. &0- $ue ya has cenado &le dijo Luis Mendoza&. 8.e im(ortar%a hacerme com(a%a mientras ceno yo: &En a"soluto* (a(!. =e $uedado con alguien dentro de una hora*
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Susan Crosby (ero tengo tiem(o de so"ra.

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4n (ar de minutos des(u-s* entr en el restaurante 7eau 7andero. Le sor(rendi er $ue i"a en com(a%a de ;une Adams. Eran las dos (ersonas de todo +ed +oc1 $ue menos le a(etec%a tener $ue er en esos momentos. /ero* dadas las circunstancias* sa"%a $ue le con en%a ser ama"le con los dos. &7uenas noches &les dijo +a#ael cuando (asaron a su lado. &8<nde as a sentarnos: &le (regunt 7eau a Marcos. 0u hermano seal la mesa de la es$uina y el entrenador asinti con la ca"eza. &Muy "ien* ahora amos. No hace #alta $ue nos acom(aes & re(uso mientras mira"a a su (adre&. 8Cmo est!: El 7eau 7andero $ue se dirigi con educacin y admiracin a su (adre (arec%a otra (ersona* mucho m!s res(etuosa y ama"le. /arec%a estar de erdad encantado de er a su (adre* al $ue salud con una gran sonrisa. &=e o%do lo de tu se(aracin. Lo siento mucho &le dijo &=e o%do lo de tu se(aracin. Lo siento mucho &le dijo +a#ael a ;une en oz "aja. &No ha sido una sor(resa &re(uso ella encogi-ndose de hom"ros. &No* (ero su(ongo $ue ser! muy duro. 0o"re todo (ara los nios &coment -l mientras mira"a de reojo a 7eau&. 8Est!s saliendo con -l: &Lo estoy entre istando (ara el (eridico* tal y como me sugeriste. Me in it a cenar y ace(t-. No hay nada m!s. &0eguro $ue los detalles de lo $ue (ase durante esa cena* como te a#ectan a ti* no a(arecer!n en tu columna de cotilleos &le coment +a#ael con sarcasmo. &8Est!s en#adado* +a#ael: &Estoy algo molesto. ?aloro mucho mi ida (ri ada y me im(orta la erdad (or encima de todo.
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Susan Crosby

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&Me limito a escri"ir lo $ue eo. 5* si no lo he isto yo misma* me aseguro de contrastar la in#ormacin $ue me dan mis #uentes. &8?amos a la mesa: &le (regunt 7eau a ;une en ese momento. 0e des(idieron y #ueron hasta la mesa $ue Marcos les ha"%a indicado. +a#ael mir desde su asiento a Melina y io $ue ella tam"i-n ha"%a estado o"ser ando a la e2traa (areja $ue aca"a"a de llegar al restaurante. &/arece $ue 7eau y t, sois "uenos amigos &le dijo entonces a su (adre algo irritado. 7eau siem(re ha"%a admirado a Luis Mendoza y* durante su adolescencia* i"a a ha"lar con -l de ez en cuando (ara (edirle consejo. +a#ael siem(re se ha"%a sentido algo traicionado al er $ue su (adre ayuda"a al $ue ha"%a sido siem(re su ri al. &As% es. /ero no tienes moti os (ara estar celoso &le dijo Luis. &8Celoso: No estoy> &re(lic r!(idamente&. 7ueno* su(ongo $ue s% estoy un (oco celoso. 0iem(re has sido m!s (aciente con -l $ue conmigo. &Era mi res(onsa"ilidad educarte (ara $ue te con irtieras en un hom"re de (ro echo* ten%a $ue tratarte con #irmeza. /ero 7eau necesita"a m!s $ue nada un modelo a seguir* un (adre. Como era el ca(ataz del rancho de su #amilia* siem(re esta"a a mano. &No s- (or $u- no acud%a a su (ro(io (adre. &5a te he dicho $ue no ha reci"ido demasiado cario de -l. 0iem(re lo trat con dureza. 8No recuerdas cmo le grita"a desde las gradas durante los (artidos: Lo a ergonza"a delante de todos. +a#ael se $ued callado al o%r el comentario de su (adre. &8Crees $ue (or eso es tan estricto ahora y no (ermite $ue los (adres est-n (resentes durante los entrenamientos: &/or su(uesto. 5* si (udiera* tam"i-n les (rohi"ir%a ir a los (artidos. Estoy seguro&dijo Luis des(u-s de (ro"ar la cer eza $ue Iendy aca"a"a de lle arle&. /uede $ue (ara ti sea di#%cil entenderlo. Esta"a muy claro $ue* eligieras el "-is"ol o la a"ogac%a* i"as a triun#ar en cual$uiera de los dos cam(os. /ero 7eau slo ten%a una o(cin* ese de(orte. 0u (adre no estu o orgulloso de -l hasta $ue los Astros lo
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#icharon. /ero esa maldita lesin termin con su carrera. <e"e de ser muy duro (ara -l erte de nue o en +ed +oc1. Eres un triun#ador y* aun$ue no (resumas de ello* 7eau no (uede so(ortarlo. Las (ala"ras de su (adre le hicieron re#le2ionar. No era ha"itual $ue le ha"lara de esas cosas. &0iem(re #ue una (ersona di#%cil* (ero creo $ue entiendo (or $ues tan im(ortante (ara -l $ue sus e$ui(os triun#en y ganen todos los (artidos. .iene $ue demostrarse a s% mismo* y a los dem!s* $ue su carrera no termin a los eintinue e aos y $ue toda %a le $ueda mucho (or hacer &coment +a#ael&. 85 cmo est!s t,* (a(!: A(enas te he isto estos ,ltimos d%as. &Creo $ue me ha enido "ien el consejo de Melina. =e dormido algo mejor desde $ue te cont- cmo me sent%a & le con#es su (adre&. 0i ace(t- anoche la in itacin de /atsy* #ue (or$ue $uer%a er con mis (ro(ios ojos si ha"%a algo entre su hija y t,. 5a s- $ue as a decirme $ue est!is tra"ajando juntos* (ero hay algo m!s. Estoy seguro. No os mirasteis a los ojos ni una ez. +a#ael estu o a (unto de echarse a re%r. 0e dio cuenta de $ue no (od%an acertar. La gente murmurar%a si se mira"an a los ojos o si no se mira"an en a"soluto. Era im(osi"le $ue no sos(echaran de ellos. &8No as a res(onder: &le (regunt su (adre. &No s- $u- decir &re(uso +a#ael mientras mira"a a Melina&. =emos madurado y somos (ersonas distintas. Estamos tratando de lle arnos "ien (or el "ien de Elliot. Me alegra $ue haya surgido la ocasin de tra"ajar juntos y (oder as% reanudar nuestra amistad. La erdad es $ue nos entendemos. No (udo e itar (ensar en lo $ue i"a a estar haciendo con ella unos minutos m!s tarde* demostr!ndose el uno al otro hasta $u- (unto se lle a"an "ien. A las ocho menos diez* se des(idi de su (adre y sali del restaurante. Melina se ha"%a ido algo antes. No $uer%a dejar su coche en el a(arcamiento del restaurante. .em%a $ue ;une lo iera all% y sos(echara. .am(oco (od%a dejarlo #rente a la casa de Melina. Al #inal* decidi a(arcar algo m!s lejos e ir andando hasta su casa.
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Melina lo reci"i con un camisn de encaje negro. Era largo* (ero ten%a un escote (ronunciado y muy tentador. ?io $ue se ha"%a (intado de rojo las uas de los (ies. Lo mir con seguridad y su actitud le (areci tan se2y como la (oca ro(a $ue lle a"a. /ero un (ar de horas m!s tarde* cuando i"a de camino a su coche* se dio cuenta de $ue sent%a cierta insatis#accin. <urante la siguiente semana* tu ieron arios encuentros del mismo ti(o y siem(re aca"a"a con la misma sensacin. Cada ez ha"la"an y se re%an a(asionadamente* (ero ha"%a (oco m!s. menos. =ac%an el amor

Cuando termina"an* se est%a r!(idamente y se des(ed%a de ella. Echa"a de menos otro ti(o de cosas* las con ersaciones $ue siem(re ha"%an tenido. /od%an ha"lar de todo* de cual$uier cosa. Le ha"r%a encantado (oder $uedarse a dormir alguna ez y desayunar al d%a siguiente con ella. Cada encuentro lo deja"a un (oco m!s desolado $ue el anterior. <esde $ue regresara a +ed +oc1* le ha"%a llamado la atencin lo (aciente $ue Melina era con otras (ersonas. /ero ha"%a notado $ue con -l nunca se relaja"a* nunca (ermit%a $ue se $uedara a su lado y se a(arta"a si -l $uer%a sim(lemente a"razarla. No le gusta"a nada la situacin y cada ez ten%a m!s claro $ue todo terminar%a al mismo tiem(o $ue la liga de "-is"ol.

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=A0 (erdido (eso &le coment Angie a Melina una semana m!s tarde cuando la io entrar en la cl%nica. &No* no es #runcido. erdad &re(uso ella. Angie la mir con el ceo

&7ueno* (uede $ue un 1ilo. <os como mucho & reconoci Melina&. =e estado muy ocu(ada. Adem!s de los (acientes $ue atiendo a$u%* tengo entrenamientos con Elliot casi todas
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Susan Crosby las tardes. No (aro.

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&85 est!s demasiado ocu(ada (ara (ararte a comer: &No seas e2agerada. Claro $ue como. Adem!s* tam(oco me iene mal (erder un (oco de (eso. &Est!s (er#ecta* Melina. 0o"re todo desde $ue em(ezaste a nadar. 0e trata de +a#ael* 8 erdad: &8/or $u- dices eso: &le (regunt algo ner iosa. &Las mujeres solemos (erder (eso (ara gustar a un hom"re o (or cul(a de alguno. 7ueno* su(ongo $ue tam"i-n hay otros moti os* como intentar $ue te alga el estido de no ia &le dijo Angie mientras le anta"a los "razos y gira"a so"re s% misma. 0u hermana ha"%a (erdido m!s de siete 1ilos antes de la "oda. A,n esta"a "ronceada tras la luna de miel y nunca la ha"%a isto tan gua(a. /ero (ensa"a $ue esta"a as% (or$ue era muy #eliz. &No le des m!s ueltas* Angie. 0i estoy m!s delgada es (or$ue tra"ajo mucho. Nada m!s &le dijo con #irmeza mientras i"a a su des(acho. Cerr la (uerta* no $uer%a seguir ha"lando del tema. Le costa"a reconocerlo* (ero su hermana ten%a razn. +a#ael era el cul(a"le. Esta"a siendo muy com(licado mantener el acuerdo al $ue ha"%an llegado y tratar al mismo tiem(o de $ue su corazn se mantu iera intacto. Le ha"r%a encantado dormir a"razada a -l des(u-s de hacer el amor* tener largas con ersaciones y com(artir cada momento del d%a* (ero +a#ael le ha"%a dejado muy claro $ue slo le interesa"a el se2o. Cada ez $ue -l i"a a su casa* se re(et%a la misma escena. =ac%an el amor a(asionadamente* casi con deses(eracin* como si #uera una des(edida. <es(u-s* se ducha"an juntos y ol %an a dejarse lle ar (or la (asin* esa segunda ez con m!s ternura y menos (risas. /ero* en cuanto termina"an* +a#ael descansa"a unos minutos con los ojos cerrados. <es(u-s* se le anta"a y se est%a. 0ol%a ir a su casa todas las noches y a la misma hora. Cuando se $ueda"a sola otra ez* se sent%a desolada. Le da"a la

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im(resin de $ue +a#ael esta"a satis#echo con la situacin y no $uer%a tener nada m!s. 0e sent a la mesa de su des(acho con la ista (-rdida en el cuadro $ue su madre le ha"%a (intado y regalado cuando a"ri la cl%nica. +ecord entonces $ue ella ha"%a sido la (rimera en sugerir el ti(o de relacin $ue ten%an* (ero no entend%a (or $u- +a#ael ni si$uiera ha"%a intentado cam"iar sus normas. /asa"an las tardes juntos* intentando $ue Elliot (rogresara (oco a (oco. <es(u-s* se e%an (or la noche en su casa. Aun$ue lo ha"%a intentado* no ha"%a (odido mantener su corazn al margen y ha"%a uelto a enamorarse de -l. 0o"re todo des(u-s de er lo (aciente $ue era con el nio. 0u (resencia en los entrenamientos era cada ez menos im(ortante. +a#ael se ha"%a ganado la con#ianza de Elliot y ha"%a a(rendido a distraerlo cuando el (e$ueo se #rustra"a. 0lo $ueda"an nue e d%as (ara el (rimer (artido de la liga. 5 el d%a anterior i"an a tener el ,ltimo entrenamiento con 7eau. 0er%a entonces cuando el entrenador decidiera si Elliot jugar%a o no. 0i el nio se $ueda"a #uera del e$ui(o* esta"a con encida de $ue a +a#ael i"a a costarle mucho m!s su(erarlo $ue al (ro(io Elliot. /ens en $u- (odr%an hacer si 7eau no admit%a al nio. Es(era"a $ue +a#ael (udiera tomar alguna medida legal (ara e itarlo. Le dol%a (ensar en lo de#raudado $ue i"a a sentirse Elliot si* des(u-s de es#orzarse tanto* le nega"an lo $ue desea"a. A,n no le ha"%an dicho $ue e2ist%a esa (osi"ilidad y se dio cuenta de $ue de"%an ha"lar con -l (ara tratar de (re(ararlo. /ero no (od%a (ensar m!s en eso. =a"%a atendido ya a cuatro (acientes ese d%a y a,n no ha"%a actualizado sus in#ormes. A"ri en su ordenador el archi o de ;ohn. =a"%a su#rido un in#arto cere"ral tres meses antes y ten%a mucho $ue recu(erar. Esa maana* le ha"%a enseado a (re(arar hue os re ueltos y ha"%an jugado a los "olos juntos usando la ideoconsola Iii. 0lo ten%a sesenta y dos aos y $uer%a recu(erarse lo su#iciente como (ara (oder conducir de nue o. =a"%a sido electricista y no desea"a ju"ilarse tan (ronto. .am"i-n ha"%a estado con Elliot esa maana. Lo colegio* donde tam"i-n trata"a a otra com(aera* Cindi. isita"a en su

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La ,ltima (aciente del d%a ha"%a sido la dulce <eenie. La anciana de ochenta aos i %a sola* no ten%a #amilia en la zona y aca"a"an de (onerle una (rtesis de cadera. Era muy tenaz y nunca se $ueja"a. Melina le ha"%a reorganizado los mue"les de su casa (ara ada(tarla a su nue a situacin. 0u recu(eracin era muy lenta y le (reocu(a"a. 0e so"resalt al o%r un gol(e en la (uerta. Angie la a"ri sin es(erar a $ue contestara y asom la ca"eza. &Me oy a casa &le dijo&. 5 +a#ael est! a$u%. =a enido a erte &aadi con un guio. &=asta maana* Angie &re(uso ella&. <ile $ue (ase* (or #a or. Mir el reloj y io $ue slo $ueda"an einte minutos (ara el comienzo del entrenamiento. .ermin de rellenar los in#ormes mientras es(era"a a $ue entrara +a#ael. No se le ant a saludarlo cuando lo io. 0u relacin era algo e2traa y no sa"%a muy "ien cmo com(ortarse cuando lo e%a (or la calle. Eran amantes en secreto y le costa"a erlo y darle un a"razo como si #uera slo un amigo. &=ola &lo salud ella&. 0i-ntate* (or #a or. &Es slo un minuto. 9uer%a comentarte $ue no (odr- (asarme esta noche. No sa"%a si i"a a tener la o(ortunidad de dec%rtelo durante el entrenamiento y he (re#erido enir. Melina es(er a $ue le e2(licara (or $u- no (od%a ir* (ero +a#ael no lo hizo. &Muy "ien &re(uso ella&. @racias (or coment!rmelo.

&7ueno* hasta luego. 0e dio media uelta y sali del des(acho sin decir nada m!s. Melina no se mo i hasta $ue oy la (uerta (rinci(al de la cl%nica cerr!ndose tras -l. No entend%a (or $u- ha"%a ido a dec%rselo en (ersona* cuando (od%a ha"erla llamado o mandado un mensaje de te2to. .am"i-n le e2tra $ue no le hu"iera e2(licado (or $u- no i"a a ir. 0e le (as (or la ca"eza $ue (udiera tener (lanes con otra mujer* (ero era martes y le (areci im(ro"a"le.
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.ermin su tra"ajo* cerr el centro y #ue hacia el centro de(orti o. <e camino hacia all%* #ue en#ad!ndose m!s y m!s. Le molesta"a $ue se acostara con ella* (ero no tu iera la su#iciente con#ianza como (ara contarle (or $u- no i"a a (oder ir esa noche a su casa. /ero se dio cuenta de $ue +a#ael no era el ,nico $ue no le conta"a todo. Ella tam(oco le ha"%a dicho cmo se sent%a. /ara colmo de males* era la $ue los ha"%a metido en esa situacin tan com(licada. Echa"a de menos los aos en el instituto* cuando el amor era algo nue o* di ertido y sim(le. Cuando lleg a donde esta"an entrenando* salud a Elliot con la mano. <es(u-s* se sent en el "an$uillo como hac%a casi todas las tardes. ?io $ue el cielo esta"a enca(otado y el aire ol%a a llu ia. /ocos minutos des(u-s* io a ;une Adams. Esta"a al otro lado del cam(o. Lle a"a una "olsa negra $ue (arec%a demasiado grande (ara ser un "olso. /ens $ue ser%a su c!mara de #otos y $ue esta"a all% como (eriodista. No tard mucho en llegar a donde esta"a ella. &=ola* Melina. 8.e im(orta $ue te deje a$u% mi "olsa mientras hago algunas #otos de los nios: A Elliot no le gusta"a $ue le hicieran #otos* (ero (re#iri no e2(lic!rselo. No $uer%a des(ertar su inter-s y $ue $uisiera destacar su historia en el re(ortaje. <es(u-s de todo* esta"a all% (ara #ormar (arte de un e$ui(o* no (ara $ue lo di#erenciaran de los dem!s. &;une* 8te (uedo (edir un #a or: 8/or $u- no haces #otos de otro e$ui(o: Cre%a $ue* aun$ue le estu iera haciendo #otos a otros nios* Elliot (odr%a (onerse muy ner ioso si (ensa"a $ue era a -l a $uien a(unta"a el o"jeti o. &/ero $uiero hacer una #oto del e$ui(o de 7eau. El art%culo es so"re -l. &.iene otro gru(o de nios a los $ue entrena algo m!s tarde. &No tengo tanto tiem(o. =e de ol er a casa y cuidar de los nios &le dijo ;une mientras se colga"a la c!mara del cuello&. Adem!s* 8(or $u- no $uieres $ue lo haga: 7eau me dio (ermiso (ara enir hoy.
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Melina mir al entrenador con el ceo #runcido. No se le ha"%a ocurrido decirle a 7eau $ue no con en%a hacer #otos del e$ui(o y $ue Elliot (od%a reaccionar muy mal si alguien trata"a de #otogra#iarlo. 0e le (as (or la ca"eza decirle algo a Elliot (ara alejarlo del gru(o* (ero no sa"%a cmo i"a a tom!rselo. A,n no ha"%a tenido ninguna (ataleta delante de sus com(aeros y es(era"a $ue no ocurriera. &8/odr%as es(erar un momento* (or #a or: &le (idi a ;une. Corri hasta donde esta"a +a#ael y le e2(lic la situacin. &<e acuerdo* ha"lar- con ella. 9u-date t, con Elliot* (or #a or. &8Adnde a: &le (regunt Elliot al entrenador (ersonal. er $ue se aleja"a su

&.iene $ue ha"lar con la seora $ue est! en el "an$uillo. ?ol er! enseguida. 0igue jugando* Elliot. No (asa nada. &/ero lo necesito. No (uedo atra(ar estas (elotas tan "ajas sin -l. Not $ue su oz em(eza"a a llenarse de ansiedad y la mira"a con terror a los ojos. &?oy a estar a tu lado* lo (rometo. &/ero necesito a +a#ael Mendoza. En otras circunstancias* lo ha"r%a a(artado del gru(o (ara ha"lar con -l* (ero no $uer%a $ue los dem!s nios se dieran cuenta de lo $ue (asa"a. 0a"%a $ue muchos se "urla"an de -l en el colegio* (ero era muy im(ortante $ue sus com(aeros de e$ui(o lo ace(taran. &?ol er! enseguida. El entrenador @reg tam"i-n est! a$u% contigo* Elliot. 0igue (racticando. 0a"%a $ue +a#ael y el nio ha"%an conectado muy "ien durante esas ,ltimas semanas* (ero hasta ese momento no se dio cuenta de la de(endencia $ue (arec%a tener Elliot. &Estoy a$u% contigo y +a#ael ol er! muy (ronto &insisti. ?io $ue no i"a a conseguir con encerlo e intent otra t!ctica. &89u- te (arece si amos hacia all% juntos: & le susurro al o%do&.
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Susan Crosby Lo haremos muy lentamente* sin correr.

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0eguro $ue +a#ael iene antes de $ue lleguemos nosotros. ?io $ue em(eza"an a mirarlos. Los otros nios cre%an $ue Elliot no ha"%a jugado nunca al "-is"ol y $ue (or eso necesita"a m!s ayuda* (ero se mostraron muy sor(rendidos al er $ue ella se ha"%a acercado y lo esta"a se(arando del gru(o. 6ueron muy lentamente hacia all%. Elliot llam a +a#ael cuando ya casi esta"an llegando al "an$uillo. &=ola* chico. 89u- (asa: &.e necesito. &/ues a$u% estoy &le dijo +a#ael&. Entonces* 8 as a hacerlo: & aadi mientras mira"a un momento a ;une. La mujer asinti con la ca"eza. ;usto en ese momento* comenz a llo er con #uerza. &'.odos al "an$uillo) &grit 7eau. Como esta"an al lado* +a#ael* ;une* Elliot y Melina #ueron los (rimeros en resguardarse "ajo la estructura met!lica. Le (areci $ue el resto de los nios mira"a a su com(aero con curiosidad. Algunos se esta"an riendo. <ecidi ha"larles a los (adres de Elliot so"re la (osi"ilidad de in#ormar al resto de los nios. Era di#%cil decidir $u- era lo mejor* e2(licar a los (e$ueos $ue Elliot ten%a un s%ndrome $ue lo di#erencia"a de los dem!s y arriesgarse a $ue lo miraran con curiosidad o no decirles nada y correr el (eligro de $ue se rieran de -l y lo a(artaran del gru(o. Mientras es(era"an a $ue amainara la tormenta* 7eau les estu o e2(licando algunas t!cticas a los nios. Elliot esta"a ner ioso y "alancea"a continuamente su cuer(o. /oco a (oco* #ue tran$uiliz!ndose y dej de mo erse. &0iento ha"erme alejado del gru(o durante el entrenamiento & dijo Elliot de re(ente. .anto sus (adres como ella misma ha"%an tratado de .anto sus (adres como ella misma ha"%an tratado de e2(licarle lo im(ortante $ue era discul(arse y com(render $ue ha"%a hecho dao a otra (ersona.
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Susan Crosby

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/ero era muy di#%cil (ara -l darse cuenta de esos detalles. /or eso le sor(rendieron tanto las (ala"ras $ue salieron de su "oca. Le agrad er $ue 7eau no a(ro echa"a la ocasin (ara reirlo. &@racias* Elliot. Ace(tamos tu discul(a. 8?erdad* chicos: .odos asintieron con la ca"eza. No deja"a de llo er y siguieron all% metidos hasta $ue termin el entrenamiento. <es(u-s* corrieron a donde sus (adres los es(era"an a todos* en el a(arcamiento del centro de(orti o. +a#ael y ella es(eraron "ajo un tejado a $ue se #ueran casi todos los coches. &Lo $ue ha hecho Elliot esta tarde ha sido incre%"le. Es muy di#%cil (ara -l darse cuenta de $ue de"e discul(arse. 5 lo ha hecho sin $ue nadie tu iera $ue record!rselo &le dijo a +a#ael. ?io $ue -l se $ueda"a callado. &0e lo (ed% yo. 0e lo susurr- al o%do. 8Crees $ue no de"er%a ha"erlo hecho: Le desilusion sa"erlo. &No* no (asa nada. /ero esta"a tan contenta (ensando $ue> & murmur ella&. El caso es $ue lo ha hecho y est! "ien record!rselo. @racias. &89u- es lo $ue le ha (asado cuando he ido a ha"lar con ;une: &Le ha entrado (!nico al er $ue te i"as. Em(ieza a (reocu(arme un (oco cu!nto (arece de(ender de ti* +a#ael. No s- $u- a a (asar si alguna ez tienes $ue #altar a un entrenamiento o a alg,n (artido. A lo mejor de"er%a in olucrarme m!s (ara $ue se acostum"re a tra"ajar tam"i-n conmigo. &0e lo comentar- a 7eau. &85 $ue te dijo ;une: &le (regunt ella entonces. &Consegu% con encerla record!ndole $ue ella tam"i-n es madre. Me asegur $ue no a a hacer ninguna #oto ni comentar el tema hasta $ue (ueda ha"lar con los (adres de Elliot &le dijo +a#ael mientras le anta"a la ista al cielo&. /arece $ue no a a dejar de llo er. 0er!
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Susan Crosby mejor $ue me aya.

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A(enas la mira"a y se manten%a a cierta distancia de ella. Lo $ue m!s le doli #ue er $ue esta"a deseando irse.

&8/or $u- no (uedes enir a mi casa esta noche: &le (regunt sin (oder controlar su curiosidad. +a#ael la mir entonces a los ojos. &=e $uedado con +oss 6ortune. 8/or $u-: 8?as a echarme de menos: &0%. 3l cerr entonces los ojos durante unos segundos. Cuando los a"ri* su e2(resin era com(letamente distinta. =a"%a ternura en su mirada y tam"i-n deseo. &Eso es lo $ue esta"a deseando o%r &le susurr +a#ael. &8Es $ue (ensa"as $ue me da"a igual erte o no erte: &Nunca con ersamos* Melina. Es slo se2o* nada m!s. Es #ant!stico* (ero no es su#iciente. No s- lo $ue (iensas* no ha"lamos. &/ens- $ue era lo $ue $uer%as &le dijo ella. &5 yo (ens- $ue era lo $ue $uer%as t, &re(uso +a#ael acerc!ndose un (oco m!s a ella&. A lo mejor ahora* $ue ya lle amos un (ar de semanas i-ndonos* de"er%amos re isar las normas de esta relacin. /odr%amos hacer algunos cam"ios &agreg&. 8/odr%a (asarme (or tu casa des(u-s de reunirme con +oss: 0e sent%a tan ali iada $ue se $ued unos segundos sin aliento. &0%. &85 $u- te (arece si esta noche hacemos algo distinto: &le (regunt +a#ael con (icard%a&. 85 si nos limitamos a ha"lar: &/odemos intentarlo &re(uso ella sonriendo. +a#ael se ech a re%r. <es(u-s* corrieron hasta sus coches "ajo la llu ia.
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Susan Crosby

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Cuando lleg a su casa* em(a(ada y algo m!s tarde de lo ha"itual* se dio cuenta de $ue esta"a muerta de ham"re. /ero no era slo comida lo $ue necesita"a. 9uer%a algo m!s* mucho m!s de +a#ael. 5 cre%a $ue i"a a necesitar algo m!s $ue ha"lar (ara conseguir saciar su a(etito.

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Susan Crosby

Cerca del Corazon

Captulo 11
+A6AEL lleg a casa con el tiem(o justo (ara cam"iarse de ro(a y secarse el (elo. No (od%a dejar de (ensar en Melina. 0u relacin esta"a a (unto de cam"iar y no sa"%a si esta"an (re(arados (ara ello. 0i se limita"an a ha"lar* i"an a tener $ue con#iar m!s el uno en el otro y sa"%a $ue los dos ha"%an sido algo reticentes. =a"%an su#rido mucho en el (asado y no $uer%an ol er a (asar (or ello. 0e (regunt si Melina (ermitir%a $ue se $uedara a dormir. =a"%a (asado mucho tiem(o desde la ,ltima ez $ue ha"%a dormido a"razado a ella y entonces eran dos j enes con grandes (lanes de #uturo* como el de casarse y #ormar una #amilia. 0on el tim"re de su (uerta y io $ue +oss llega"a muy (untual a la cita. Lo in it a (asar y #ueron a la cocina. Antes de (onerse a cenar* el detecti e sac la medalla de oro $ue le ha"%a dejado ;eremy y des(u-s otra $ue era id-ntica. +a#ael a"ri los ojos al er las dos. &5a os dije el otro d%a a ;eremy y a ti $ue la medalla me sona"a de algo &le e2(lic +oss&. 0- $ue te a a (arecer una locura* (ero me des(ert- anoche des(u-s de tener un sueo e2tra%simo en el $ue se me a(arec%a +yan 6ortune. 8.e acuerdas de -l: &No mucho. Muri hace algunos aos* 8 erdad: &0%* de un tumor cere"ral. Esta"a casado con Lily y ella* como sa"es* i"a a casarse con Iilliam 6ortune el d%a $ue desa(areci. &<e acuerdo. <e momento* te sigo. &0- $ue ha tenido $ue ser un sueo* (ero te juro $ue me (areci er el es(%ritu de +yan a los (ies de mi cama* +a#ael. Me asegur $ue es(era"a $ue esa medalla sir iera (ara reunir a Anthony con su (adre. Lo dijo como si yo su(iera $ui-n era el (adre del "e"-. 6ue en ese instante cuando record- dnde ha"%a isto la medalla. .u e $ue re"uscar "astante* (ero termin- (or encontrarla en una caja donde guardo muchos documentos y (a(eles de mi #amilia. Mis hermanos y yo reci"imos medallas como -sta hace treinta y dos aos. 6ue un regalo de Na idad. 5o ten%a slo diez aos.
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Susan Crosby &Entonces* no ser!n una "aratija* 8 erdad: 0u historia ha"%a conseguido intrigarlo.

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&No. 0on caras y (oco comunes. +ecuerdo $ue mi madre nos cont una historia muy e2traa so"re su origen. Ninguno la cre%mos* sa"%amos $ue le encanta"a in entar cuentos&le dijo +oss mientras a"r%a la caja de la (izza $ue ha"%a lle ado (ara $ue cenaran&. 0egu% tu consejo y la lle - a una joyer%a (ara $ue la tasaran. Es muy aliosa. 0a"es $ue no me lle o muy "ien con mi madre* no suelo ha"lar con ella. /ero era im(ortante y decid% llamarla (ara $ue me contara de dnde las ha"%a sacado. 0- $ue no las (udo com(rar* no ten%a tanto dinero. .u e $ue insistir "astante* (ero aca" con#es!ndome $ue se las ha"%a dado Iilliam 6ortune. Como lle a tres meses desa(arecido* no (odemos con#irmar si es erdad o no* (ero no creo $ue me haya mentido. &Entonces* 8los cuatro hermanos ten-is esas medallas a,n: +oss asinti con la ca"eza. &=a"l- con mi hermana y a,n tiene la suya. .am"i-n llam- a 6lint* $ue i e a las a#ueras de Nue a 5or1. No sa"e dnde la tiene* (ero me dijo $ue endr%a dentro de una semana. En cuanto a mi hermano Coo(er* ya sa"es $ue es un nmada. Es im(osi"le localizarlo. Cuando nos llame a uno de los tres* le diremos lo $ue (asa. 89ui-n sa"e: A lo mejor se le a(arece tam"i-n el #antasma de +yan 6ortune (ara (edirle $ue uel a a casa. &Entonces* 8crees $ue el (adre de Anthony (uede ser uno de tus hermanos: Me (arecer%a demasiada coincidencia $ue no #uera as%. /ero es tan e2trao $ue a"andonaran al "e"- donde lo hicieron y sin una nota> & coment +a#ael mientras se ser %a un (edazo de (izza. &Nada tiene sentido. Al menos* de momento. Cuando enga 6lint* (odremos hacerle la (rue"a de (aternidad. &89u- dice ;eremy de todo esto: 8Crees $ue Kirsten y -l est!n (re(arados (ara se(ararse del nio y de ol -rselo a sus erdaderos (adres cuando llegue el momento: &0u(ongo $ue ser! muy duro* (ero est!n decididos a encontrar a los (adres. Es un l%o tremendo> &murmur +oss sus(irando&. Es uno de los casos m!s com(licados $ue he tenido y lo m!s curioso es $ue
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Susan Crosby $uiz!s se trate de mi so"rino.

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.erminaron de cenar mientras ha"la"an de otras cosas. 5 +oss se #ue (oco des(u-s. +a#ael decidi (asarse (or la casa de ;eremy antes de ir a la de Melina. Esta"a deseando conocer al "e"- del $ue tanto ha"%an estado ha"lando. Cuando lleg* Kirsten le dijo $ue su (rometido esta"a en el hos(ital. Ay nada m!s entrar al nio llorando con #uerza. &Lle o un montn de tiem(o tratando de calmarlo* (ero no he tenido suerte. Me he cansado de tenerlo en mis "razos y decid% meterlo en el "alanc%n* (ero no le ha gustado mi idea. Creo $ue ;eremy lo est! mimando demasiado. 3l siem(re lo tiene en "razos &le dijo Kirsten con algo de deses(eracin&. 8/or $u- no (rue"as t,: A lo mejor tienes m!s suerte. Me he (re(arado una so(a (ara cenar y se me est! en#riando. Aun$ue le gusta"an los nios* no ten%a demasiada e2(eriencia con "e"-s. &Lo har- encantado. ., si-ntate a cenar tran$uilamente &le dijo mientras i"a con seguridad hasta el "alanc%n. El nio no deja"a de llorar. Le im(resion la (otencia con la $ue lo hac%a a (esar de su corta edad. Lo tom en sus "razos y em(ez a dar ueltas con -l (or el saln. Anthony llor con m!s #uerza a,n. <ecidi cam"iar de t!ctica y colocarlo so"re su hom"ro mientras acaricia"a la es(alda del (e$ueo. /oco a (oco* #ue tran$uiliz!ndose. <ej de llorar y su res(iracin se hizo m!s (ro#unda. Con la cara (egada a su cuello* termin (or dormirse. Le encant er $ue ha"%a conseguido $ue dejara de llorar. Kirsten ol i al saln con un cuenco de so(a en las manos. ?io $ue esta"a encantada. &Creo $ue le gustan las oces masculinas. .am"i-n ;eremy tiene m!s #acilidad $ue yo (ara calmarlo. Muchas gracias &le dijo ella&. 9u-date hasta $ue uel a ;eremy del hos(ital* (or #a or &agreg riendo. &/ero se $uedar! dormido un "uen rato* 8no: &0i lo sostienes s%. /ero* si ol emos a (onerlo en la cuna* (uede ocurrir cual$uier cosa.
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+a#ael se sent en la mecedora y dis#rut de ese momento. Era as% como se ha"%a imaginado su ida con Melina. =a"%an decidido tener al menos cuatro hijos. 0eg,n su detallado (lan* ya ha"r%an tenido dos. Le emociona"a (ensar en ello. Aun$ue ha"%a (asado mucho tiem(o* no ha"%a ol idado nada. &0e te da muy "ien &le dijo Kirsten mientras se senta"a a su lado. 0e $ued sentado all% hasta $ue regres ;eremy. =a"laron durante un rato so"re las medallas y lo $ue +oss le ha"%a contado. <es(u-s* le entreg el "e"- a ;eremy con mucho cuidado (ara $ue no se des(ertara. 0e sinti ac%o de inmediato. 6ue una sensacin muy e2traa. 0e des(idi de ellos dos y #ue hasta la casa de Melina* a(arcando a cierta distancia de all%* como hac%a siem(re. /ens $ue a lo mejor no era el mejor momento (ara ha"lar con ella. Esos aos se(arados ha"%an sido muy duros y no sa"%a cmo i"an a (oder solucionar sus (ro"lemas. Aun$ue cre%a $ue i"a a ser di#%cil* una (arte de -l esta"a con encida de $ue era mejor dejar las cosas muy claras antes de $ue se com(licaran a,n m!s. Melina esta"a muy ner iosa esa noche. =a"%an acordado $ue +a#ael y ella i"an a a(ro echar ese tiem(o juntos (ara ha"lar. /ero no sa"%a si esta"a (re(arada (ara algo $ue le (arec%a a,n m!s %ntimo y com(licado $ue el se2o. .en%a la im(resin de $ue algo i"a a cam"iar esa noche. 0u relacin (od%a dar un gran (aso adelante o todo lo contrario. Ca"%a la (osi"ilidad de $ue #uera el #inal de a$uello. .em%a $ue +a#ael se #uera de su casa (ara no ol er si decid%an ha"lar y ser sinceros el uno con el otro. Cuando oy $ue llama"a a su (uerta* se $ued sin aliento. 6ue a a"rir. Le tem"la"an las rodillas. Le dio la im(resin de $ue esta"a m!s serio $ue otros d%as* (arec%a otro hom"re. Coloc las manos en su torso y lo mir a los ojos. 0in sa"er (or $u- decidi $ue era mejor cam"iar el (lan inicial.
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&Creo $ue de"er%amos ha"lar des(u-s> &le dijo con sugerente.

+a#ael no contest. 0e limit a tomarla en sus "razos y su"ir as% con ella hasta su dormitorio. Esa noche* la (asin $ue com(art%an esta"a cargada de emociones. La dej con cuidado en la cama* ech!ndose so"re ella (ara "esarla. No hu"o tiem(o (ara (ensar en lo $ue hac%an ni (ara cam"iar de o(inin. 0inti cu!nto la desea"a. =a"%a mucha necesidad en la manera en la $ue la "esa"a y acaricia"a. 6ue incre%"le. Nadie ha"%a conseguido nunca e2citarla tanto como ese hom"re ni conseguir $ue sintiera tanto (lacer. Intent alargar a,n m!s el momento* tortur!ndolo hasta $ue ninguno de los dos (udo so(ortarlo m!s. =asta $ue +a#ael la agarr (or las caderas y la coloc a horcajadas so"re -l mientras se desliza"a en su interior. Le encanta"a los sonidos $ue hac%a -l y cmo gem%a con cada mo imiento. 0e sent%a muy (oderosa* (ero tam"i-n com(letamente entregada a ese hom"re. Esa ez* esta"a sintiendo otras cosas adem!s de la (asin y el (lacer. =a"%a tam"i-n miedo y algo de es(eranza* al menos (or (arte de ella. Cuando terminaron y se dej caer so"re su torso* Melina se (regunt si ol er%an a hacer el amor des(u-s de esa noche. &8.e gustar%a $uedarte a dormir* +a#ael: &le (regunt ella con algo de miedo. 0u contestacin #ue la $ue ha"%a temido escuchar. &Antes de eso* (re#erir%a ha"lar* tal y como ha"%amos acordado. Melina se a(art de -l y se tum" de lado (ara mirarlo. &=ueles a "e"- &le dijo ella mientras acaricia"a su cuello. &=e estado en casa de ;eremy y Kirsten antes de enir &re(uso +a#ael mientras cu"r%a su mano (ara detenerla y $ue no siguiera acarici!ndolo&. El "e"- no deja"a de llorar y* (or alguna razn* se calm cuando lo tom- en mis "razos. &Lo mismo te ha (asado con Elliot. /arece $ue tiene mucha $u%mica contigo.
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&Melina* 8(or $u- tratas de cam"iar de tema: B/or$ue tengo miedoC* (ens ella. &No lo s- &le dijo. +a#ael se le ant de la cama* tom su mano y tir de ella. 0e istieron y "ajaron al saln. 0e sentaron cada uno a un lado del so#!. &En cuanto a lo de Elliot &dijo ella&* he ha"lado con 9uanah y tam"i-n con sus (adres. En teor%a* el nio sa"e $ue (adece el s%ndrome de As(erger* (ero no entiende com(letamente $u- es lo $ue le hace distinto a los dem!s nios. As% $ue sus (adres tra"ajan con -l cada (ro"lema $ue surge y lo hacen una y otra ez. El "-is"ol es #undamental (ara -l. Le ayuda a mejorar su ha"ilidad #%sica* mental y emocional. &Entonces* 8$u- amos a hacer: Me gusta $ue con#%e en m%* (ero no $uiero $ue me necesite todo el tiem(o a su lado. &?an a ha"lar con -l sus (adres y tratar de hacerle entender cmo lo en los otros nios. .enemos $ue recordarle cu!l es el o"jeti o (rinci(al. 0i no #unciona* intentaremos otra t!ctica. Es im(ortante $ue no se o"sesione contigo* aun$ue (uede $ue ya sea algo tarde. Como ya te ha"r!s dado cuenta* ha memorizado todas las estad%sticas de tus (artidos en el instituto. &Cada ez siento m!s res(eto (or sus (adres &le dijo +a#ael. &Los (adres son casi siem(re unos h-roes a los $ue nadie reconoce su la"or. &Incluso los $ue lo son slo de manera tem(oral* como ;eremy y Kirsten. Me (arece incre%"le $ue est-n cuidando con tanto cario de ese "e"-. &.u madre tam"i-n lo ha"r%a hecho &le dijo ella mientras lo mira"a a los ojos&. Le encanta"a cuidar de los dem!s. &Como te (asa a ti. &0%* (ero yo no lo hago (or generosidad. &<esde $ue he uelto* todo el mundo me ha"la de ti &le dijo +a#ael&. Eres la hija (er#ecta y la mujer m!s caritati a y
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Susan Crosby "ondadosa de todo +ed +oc1. A ella le e2tra su tono.

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&No s- si de"o considerarlo un halago o un insulto. &0u(ongo $ue est! a medio camino entre las dos cosas &0u(ongo $ue est! a medio camino entre las dos cosas &le con#es -l&. 5a s- lo $ue as a decirme. No tengo derecho a hacer ese ti(o de comentarios. &7ueno* su(ongo $ue es el mejor momento (ara tener esta con ersacin ahora $ue la atraccin se2ual se ha calmado un (oco. +a#ael la mir con el ceo #runcido. &8Eso crees: 8Es $ue no aca"as de estar ah% arri"a conmigo: &le (regunt -l mientras seala"a el techo. &5a sa"es lo $ue $uiero decir. &Creo $ue no. .e deseo tanto como el (rimer d%a o (uede $ue m!s. No tengo la sensacin de $ue la atraccin $ue siento (or ti haya ido a menos o $ue la (asin se haya a(aciguado. 5 me da la im(resin de $ue tam(oco es tu caso. &?aya> ?eo $ue a a ser una con ersacin m!s seria de lo $ue (ensa"a &re(uso ella con (reocu(acin&. 0i* te deseo m!s $ue nunca* (ero s- $ue hay "arreras entre los dos* +a#ael. &Estoy listo (ara la siguiente #ase de mi ida* Melina. Era algo de lo $ue no era consciente cuando decid% ol er a +ed +oc1. /ens- $ue lo hac%a (or mi (adre* (ero ahora s- $ue $uiero i ir a$u% y $ue esa ida sea com(leta. Me he dado cuenta ahora de lo ac%a $ue ha sido mi e2istencia durante los ,ltimos aos. 0lo ten%a un o"jeti o en mente* triun#ar (ro#esionalmente. Me gusta"a ganar dinero y (restigio. &Con lo ocu(ado $ue est!s* no s- cmo has encontrado tiem(o (ara entrenar a Elliot. &=e conseguido organizarme mejor y (os(oner otras cosas menos im(ortantes. &/ero 8(or $u- lo has hecho: &le (regunt ella entonces.
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+a#ael se $ued callado unos segundos antes de contestar. &/or$ue me lo (ediste t,. =ac%a mucho tiem(o $ue no tra"aja"a en algo (or$ue s%* sin $ue me (agaran (or hacerlo. &Aun$ue sea tra"ajo oluntario* reci"es mucho a cam"io* 8 erdad: A m% tam"i-n me gusta ayudar a la gente. 0i no hu"iera cuidado de mi a"uela cuando tu o el in#arto cere"ral* nunca ha"r%a descu"ierto cu!nto me gusta este ti(o de tra"ajo y lo "ien $ue se me da. &0%* eso ya lo s- &re(uso +a#ael con #rialdad. Melina se dio cuenta de $ue ha"%an llegado al momento m!s delicado de la con ersacin* la decisin $ue ha"%a cam"iado (ara siem(re sus idas. &Esta"as conmigo cuando me llamaron (ara decirme lo $ue le ha"%a (asado. Creo $ue slo lle !"amos tres meses en Ann Ar"or. Mis (adres intentaron con encerme (ara $ue es(erara hasta las acaciones de Na idad* (ero ten%a $ue enir. &5 nunca ol iste a la uni ersidad. &No (od%a hacerlo. ., mismo iste cmo esta"a mi a"uelo* ha"r%a sido inca(az de cuidar de su mujer. Mi madre tra"aja"a y mis hermanas eran demasiado j enes &le record mientras se acerca"a un (oco m!s a +a#ael (ara acariciar su "razo&. .e echa"a de menos* (ero me di cuenta de $ue no echa"a de menos estar en la uni ersidad. &5o dis#rut- mucho con esa e2(eriencia. &Lo s-. 5 yo tam"i-n dis#rut- de mis aos en la uni ersidad cuando descu"r% $u- era realmente lo $ue $uer%a hacer. No #ue #!cil cuidar de mi a"uela. 6ue muy duro* #%sica y emocionalmente. Adem!s* ten%a $ue lidiar con mi a"uelo. Lle a"a muy mal lo $ue ha"%a (asado y tem%a $ue se muriera. 4n ao des(u-s* cuando #alleci mi a"uela +ose* se $ued tan hundido $ue cre%mos $ue nunca i"a a su(erarlo. &Me ha (arecido $ue ahora est! "astante "ien &le dijo +a#ael. &0%* (ero no le result #!cil $ue me #uera de su casa. .arde o tem(rano* se mudar! con mis (adres y s- $ue tam(oco a a ser un cam"io agrada"le &re(uso ella con una sonrisa&. =as sido muy generoso o#reci-ndole la casa a tu (adre. &Es muy duro er en ejecer a tus (adres y $ue em(iecen a
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de(ender de ti &le dijo +a#ael mientras acaricia"a sus (ies con ternura &. Creo $ue (or #in he entendido (or $u- tomaste una decisin tan dr!stica y dejaste la uni ersidad (ara cuidar de tu a"uela. &Creo $ue ni yo misma lo entend% entonces. 0lo sa"%a $ue ten%a $ue ayudarlos y me (areci $ue era la ,nica $ue esta"a dis(oni"le. Creo $ue no me ha"%a dado cuenta de $ue no esta"a hecha (ara con ertirme en a"ogada. /ero no he sido consciente de erdad hasta hace slo unas semanas* cuando te i de nue o en +ed +oc1 y re#le2ion- un (oco m!s so"re todo lo $ue ha"%a (asado. No ha"r%a sido "uena a"ogada. Me con enc% de $ue lo deja"a (or mis a"uelos* (ero en realidad no esta"a contenta. 8?es: 5a te he dicho $ue no soy tan "ondadosa como (iensa la gente. 0oy "astante ego%sta. +es(ir (ro#undamente y se (re(ar (ara decirle lo $ue no le ha"%a dicho diez aos antes. &6ue muy duro estar sin ti y tener $ue cuidar de mis a"uelos de d%a y de noche* (ero lo $ue de erdad me destroz #ue $ue eligieras ese momento tan di#%cil (ara rom(er conmigo. +a#ael dej de tocar sus (ies al o%r lo $ue aca"a"a de decirle y #runci el ceo. &No eres la (rimera (ersona $ue me dice $ue #ui yo $uien rom(i contigo. Nunca he dicho nada (or$ue eras t, la $ue ten%as $ue i ir a$u% y entend%a $ue $uisieras $ue todo el mundo tu iera una "uena o(inin de ti. /ero como los dos sa"emos $ue no #ue eso lo $ue (as* (uede $ue haya llegado el momento de reconocerlo* aun$ue slo lo admitas ante m% y nadie m!s. Melina io $ue esta"a muy en#adado. &89u- $uieres decir: 8Cmo $ue no rom(iste conmigo: &8<e erdad crees $ue lo hice: A ella le (areci una (regunta rid%cula. &Claro $ue s% y tengo (rue"as. &8En serio: /ues (ru-"alo &le dijo +a#ael. &8No sa"es de lo $ue estoy ha"lando: &0i lo su(iera* no te lo ha"r%a (edido. <ices $ue tienes (rue"as
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Susan Crosby $ue demuestran $ue #ui yo $uien rom(i contigo. 9uiero erlo. &Muy "ien. Ahora mismo le anta"a del so#!. =a"%a llegado el momento.

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uel o &re(lic ella mientras se

Captulo 12
+A6AEL tam"i-n se le ant del so#!* (ero se $ued sin sa"er $uhacer cuando Melina corri al (iso de arri"a. 6ue a la cocina y se sir i un aso de agua. Cuando le sugiri $ue (asaran una elada charlando* sin la distraccin del se2o* no ha"%a es(erado $ue la con ersacin los lle ara de uelta al (asado. Era demasiado doloroso. /ero se dio cuenta de $ue era algo de lo $ue i"an a tener $ue ha"lar tarde o tem(rano. Adem!s* el arreglo al $ue ha"%an llegado (ara ser amantes y nada m!s no esta"a #uncionando. No era su#iciente. =a"%a llegado el momento de aclarar las cosas. Melina "aj las escaleras y #ue directamente a la cocina. ?io $ue lle a"a un marco en la mano. /ero dentro no ha"%a una #oto ni una (intura* sino una nota escrita a mano. No le cost reconocerla. Era la carta $ue le ha"%a en iado -l. Melina* no encuentro otra manera de (onerme en contacto contigo $ue -sta. =e sido muy (aciente. =as tomado decisiones muy im(ortantes sin contar conmigo y eso lo deja todo muy claro. Me rindo* no (uedo m!s. =as hecho tu eleccin y es(ero $ue tengas suerte* +a#ael. +ecorda"a (er#ectamente esa carta. +e i i en ese instante las emociones $ue ha"%a sentido al escri"irla. Esta"a #urioso y se sent%a traicionado. &8La enmarcaste: 8Enmarcaste mi carta: &As% es &le dijo Melina con #irmeza mientras se cruza"a de "razos.
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/arec%a estar orgullosa de lo $ue ha"%a hecho. &Ahora eo $ue esta"a e$ui ocado. No #ue tu silencio de entonces el $ue me dio la cla e. 9ue hayas guardado y enmarcado esta nota es m!s elocuente $ue cual$uier otra cosa $ue (uedas decirme &le dijo +a#ael mientras le de ol %a el marco. 6ue hacia la (uerta sin mirar atr!s. &Eso* uel e a irte. /ero esta ez* en (ersona* no (or carta & re(uso Melina #uriosa mientras i"a hacia -l. 0e dio la uelta e intent controlar su en#ado. No (od%a creer $ue hu"iera sido ca(az de hacer algo as%. &Como demuestra esta carta* al menos lo intent-. Es mucho m!s de lo $ue se (uede decir de ti. Al menos (od%as ha"er de uelto mis llamadas &le dijo -l. Melina lo mir como si no su(iera de $u- le esta"a ha"lando. &89u- llamadas: 8Cu!ndo: &?amos* Melina. Al menos s- honesta. Estu e llamando durante semanas. &0lo un (ar de eces. +a#ael no (od%a creer $ue se atre iera a negarlo. 0e enorgullec%a de ser un hom"re %ntegro. Nunca ment%a. &No* #ueron muchas m!s. 8/or $u- i"a a mentirte: Entonces* no ten%as tel-#ono m il* (ero te dej- muchos recados. =a"la"a con tu a"uelo y t, nunca me de ol iste las llamadas. No sa"%a cmo esta"as* ni cmo se encontra"a tu a"uela ni si (ensa"as ol er a la uni ersidad. Nada. No ten%a ning,n ti(o de in#ormacin. Melina neg con la ca"eza. &No* no (uede ser. 0i hu"ieras llamado* mi a"uelo me lo ha"r%a dicho. 5o slo recuerdo dos llamadas. &No es erdad. Llam- muchas eces. Al #inal* me rend% y te en iesta carta. A modo de res(uesta* lo ,nico $ue reci"% #ue el anillo $ue te ha"%a regalado metido en un so"re. &Esta"a demasiado dolida &le dijo Melina con emocin en la oz.
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&85 crees $ue yo no lo esta"a: Lo (as- #atal. 0e $uedaron mir!ndose en silencio. &7ueno* creo $ue todo esto demuestra $ue no -ramos com(ati"les &murmur Melina entonces&. .arde o tem(rano* ha"r%a terminado. &A ti te #ue m!s #!cil* Melina* (ero yo no me imagina"a mi #uturo sin ti. Eras todo lo $ue $uer%a. &85 crees $ue yo no sent%a lo mismo: Me #ui a estudiar a Michigan (or ti. =a"r%a (re#erido no tener $ue mudarme* (ero me resulta"a m!s duro a,n estar sin ti* (or eso me #ui contigo. 0e le hizo un nudo en la garganta al o%r lo $ue le esta"a contando. &8/or $u- no me ha"%as dicho todo eso antes: 8/or $u-: Melina le ant las manos al aire* e2(resando con ese gesto $ue ella tam(oco lo sa"%a. &Era muy jo en y esta"a enamorada. Me con enciste de $ue ser%a toda una a entura y lo #ue* (ero a$uel sitio no era (ara m%. Adem!s* no ha"r%a sido "uena a"ogada. &Entonces* a(ro echaste la (rimera o(ortunidad $ue te surgi (ara ol er a casa sin decirme cmo te sent%as. A lo mejor (odr%amos ha"erlo solucionado juntos &'.en%a dieciocho aos) &e2clam ella&. =asta entonces* ha"%a lle ado una ida muy (rotegida. 0u(ongo $ue ten%a miedo. ., te lo esta"as (asando muy "ien en la uni ersidad. 5o no. 0ent%a $ue de(end%a de ti (ara todo y cada ez m!s. Incluso llegaste a dec%rmelo. 3l se $ued (ensati o unos momentos y record ha"er ha"lado con ella de esa de(endencia. &/ero nunca su(e $ue #uera tan gra e. &0u(ongo $ue yo tam(oco era consciente. /ero siem(re esta"a (reocu(ada &le dijo Melina&. .ienes razn* (uede $ue usara lo $ue le (as a mi a"uela como e2cusa (ara ol er a casa. /ero te $uer%a mucho y te ech- de menos. No se le (as (or alto $ue ha"%a usado el sa"er (or $u-* le doli o%rlo. er"o en (asado. 0in

&8Me est!s diciendo $ue eras demasiado inmadura:

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&/or su(uesto. <esde $ue has uelto* he estado re#le2ionando mucho y ahora entiendo mejor lo $ue (as. .odo lo $ue aca"o de decirte tam"i-n es nue o (ara m%* no me ha"%a dado cuenta. +a#ael io deses(eracin en sus ojos* como si #uera muy im(ortante (ara ella $ue la entendiera. 0a"%a $ue Melina necesita"a $ue la a"razara* (ero no $uer%a hacerlo. Mir de nue o la carta $ue ha"%a enmarcado y sinti mucho dolor. Le (arec%a incre%"le $ue hu"iera sido ca(az de hacer algo as%. &Necesito tiem(o (ara (ensar en todo esto &le dijo -l &. 5a nos eremos durante los entrenamientos. Not $ue Melina se cerra"a en s% misma. 0u mirada ya no era su(licante* sino todo lo contrario. &0%* como $uieras &re(uso Melina con (oco inter-s. +a#ael ten%a $ue irse* no (od%a seguir all%. 0e #ue sin decir nada m!s. =a"%a re#rescado* (ero le sent "ien sentir el aire #r%o en la cara. Esta"a demasiado ner ioso e irritado (ara ir a casa. Condujo hasta el restaurante +ed. No sa"%a $u- horario ten%a su hermano esa semana* (ero es(era"a encontrarlo all%. 6ue directamente a la "arra del "ar. &=oy hay (oca gente &le dijo Iendy al erlo&. Marcos est! ahora mismo en la cocina* (ero enseguida sale. 89uieres comer algo: No ten%a mucho a(etito* (ero decidi (edir algo (ara tomar con la "e"ida. &4nos nachos con (ollo* (or #a or. &Enseguida te los traigo. Marcos sali en ese momento de la cocina y io $ue Iendy lo mira"a (or encima del hom"ro y le dedica"a una sonrisa. &8Cu!ndo as a admitir $ue esa chica te gusta: &le (regunt
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Susan Crosby +a#ael a su hermano en cuanto se $uedaron solos.

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&Cuando admitas t, $ue a,n sientes algo (or Melina. +a#ael se $ued callado unos segundos antes de contestar. &Entonces* ser! mejor $ue ayas (ensando a $u- restaurante la as a lle ar (ara uestra (rimera cita. Marcos no dijo nada* (ero lo mir con intensidad a los ojos. &89u- amos a hacer con las mujeres* Marcos: No las entiendo. &89u- es lo $ue (asa: &/re#erir%a no darte demasiados detalles* 8(or $u- no te limitas a consolarme con algunos t(icos y generalidades: &No se (uede i ir con ellas ni sin ellas. &Eso no me est! ayudando demasiado &(rotest +a#ael. &Entonces* cu-ntame $u- te (asa (ara $ue (ueda ayudarte. Iendy lleg en ese momento con los nachos $ue ha"%a (edido. &89u- (asa: 8.ienes (ro"lemas con las mujeres* +a#ael: &le (regunt la camarera con ama"ilidad. &Algo as% &re(uso +a#ael sin $uerer e2(licar nada m!s. Cuando se alej de all%* Marcos se $ued o"ser !ndola. &Antes de discutiendo Iendy todo el mundo le con encerla de $ue $ue llegaras al restaurante* ha"%amos estado y yo. No ace(ta ninguna de mis cr%ticas. <ice $ue da muy "uenas (ro(inas* as% $ue es im(osi"le no es (er#ecta.

&/ero* si nadie se ha $uejado* 8(or $u- te molesta tanto: &No lo s-* (ero es as%. No (uedo e itarlo. 0u hermano trat de con encerlo (ara $ue le contara $u- le (asa"a* (ero +a#ael (re#er%a no hacerlo. 0ent%a $ue ha"%a a(rendido muchas cosas so"re Melina esa noche. 0e $uedaron charlando un "uen rato y des(u-s se #ue a casa. Melina y -l ten%an dos ersiones muy distintas de lo $ue ha"%a
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(asado y no ten%a muy claro cu!l de los dos ten%a razn. .al ninguno.

Cre%a $ue $uiz!s ha"%a llegado el momento de ol idar el (asado y seguir adelante. Melina durmi muy mal esa noche. /or la maana* son el tel-#ono en cuanto se le ant y su(o enseguida de $ui-n se trata"a. &A(enas he dormido &le dijo +a#ael cuando contest. &5o tam(oco. 0e $uedaron unos segundos en silencio. &.engo $ue mantener las distancias contigo. 9uiero seguir adelante con mi ida &le dijo entonces -l&. 5 creo $ue esta relacin de slo se2o y nada m!s no est! ayud!ndome a conseguirlo. 0us (ala"ras le rom(ieron el corazn a Melina. &Lo entiendo &minti ella&. 7ueno* ya nos entrenamiento. +a#ael no dijo nada m!s. &Adis &se des(idi de ella. &Adis. &.e $uiero &susurr Melina cuando oy $ue +a#ael ya ha"%a colgado el tel-#ono&. 5 siem(re te $uerr-. +a#ael ha"%a sido su (rimer y ,nico amor. Lo ama"a y sa"%a $ue eso no i"a a cam"iar nunca. Ella tam"i-n $uer%a algo m!s $ue una relacin es(or!dica y meramente se2ual. No (ensa"a con#ormarse con menos* (ero no sa"%a cmo i"a a (oder recu(erar a ese hom"re. eremos luego en el

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Captulo 13
C4AN<A Melina lleg esa misma maana a la casa de su a"uelo* -ste le dijo $ue $uer%a conducir su #urgoneta y ella no (udo negarse. =a"%a atado una cuerda a un ta"urete $ue us (ara su"irse al asiento. <es(u-s* tir de la cuerda (ara meterlo en la (arte de atr!s del eh%culo cuando ya esta"a sentado #rente al olante. Le (areci una solucin muy imaginati a y se lo dijo. &89u- es lo $ue te (asa esta maana* Melina: &le (regunt su a"uelo (oco des(u-s&. Est!s m!s callada de lo ha"itual. Algo me dice $ue est!s as% (or cul(a de un chico. &A lo mejor estoy de mal humor (or$ue no tengo ning,n chico & re(uso ella riendo. &/udiera ser* (ero no lo creo &le dijo su a"uelo&. Lle a"a mucho tiem(o sin conducir mi #urgoneta. La ha"%a echado de menos. &8Crees $ue est!s (re(arado (ara el e2amen de conducir: &89u- remedio tengo: Me $uedan dos d%as y tengo $ue conseguir a(ro"ar. No $uiero tener $ue de(ender de otros (ara $ue me lle en al su(ermercado o a cual$uier otro sitio. &.odo ser%a mucho m!s #!cil se te #ueras a i ir con mis (adres. &No (uedo hacerles eso &le dijo su a"uelo mientras la mira"a de reojo&. 5a s- $ue me lo han o#recido ellos* (ero slo lle an un ao sin sus hijas en casa. 3sta es su segunda luna de miel. 0us (ala"ras hicieron re#le2ionar a Melina* y se dio cuenta de $ue ten%a razn. Llegaron (oco des(u-s al centro del (ue"lo. =a"%a m!s tr!#ico y ten%a $ue tomar decisiones r!(idamente. Melina io $ue se maneja"a mucho mejor con la #urgoneta $ue con su coche. &89uieres ir hacia 0an Antonio: No te endr%a nada mal (racticar en la auto(ista. &No* conozco mis l%mites y creo $ue de"er%a conducir slo (or +ed +oc1.
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Esa maana (arec%a com(letamente distinto. Esta"a mucho m!s tran$uilo y se mostra"a muy razona"le. 0u a"uelo se meti en el a(arcamiento de un su(ermercado. &Necesito com(rar algunas cosas. 8.e (arece "ien: &/uedes usar tu hora conmigo como $uieras* a"uelo. 3l a(arc cerca de la (uerta y a(ag el motor. &8=a ido +a#ael a erte: &le (regunt ella antes de $ue salieran de la #urgoneta. &No* 8(or $u- i"a a hacerlo: <urante la noche* algo m!s tran$uila* se ha"%a dado cuenta de $ue +a#ael no ten%a moti os (ara mentirle y $ue* si dec%a $ue la ha"%a llamado muchas eces* de"%a de ser erdad. &89uieres ha"lar de algo conmigo: &le (regunt su a"uelo. &Cuando ol % de la uni ersidad (ara i ir con la a"uela y contigo* 8me llam +a#ael: 8<ej mensajes (ara m%: &Claro $ue s%. 8/or $u- me lo (reguntas: +ecuerdo ha"-rtelo dicho. &/ero 8lo hizo m!s de una o dos eces: &le (regunt ella.

0u a"uelo a(art entonces la mirada. &/uede $ue alguna ez m!s* (ero me ha"%as dicho $ue no $uer%as ha"lar con -l. &0%* (ero slo mientras me ada(ta"a a mi nue a ida* no durante todo el tiem(o $ue estu e en tu casa. 0a"%a $ue +a#ael i"a a tratar de con encerla (ara $ue ol iera a la uni ersidad y no ha"%a $uerido tener $ue discutir con -l. &8Cmo i"a yo a sa"erlo: &se de#endi su a"uelo. Lo mir entonces a los ojos. &<e acuerdo. Con#ieso $ue no $uer%a $ue te #ueras. .e necesita"a (ara cuidar de +ose. .em%a $ue ol ieras a la uni ersidad y con +a#ael
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en cuanto (udieras. 0u(ongo $ue no estu o "ien lo $ue hice. &80lo lo su(ones: &re(iti ella en#adada. +ecord la carta $ue ha"%a enmarcado y se sinti muy mal. Lament no ha"er con#iado en +a#ael. 0a"%a $ue las cosas (odr%an ha"er ocurrido de manera muy distinta si hu"iera ha"lado con -l y le hu"iera e2(licado lo $ue le (asa"a. &8=a"-is discutido +a#ael y t, (or mi cul(a: &le (regunt su a"uelo&. Ir- a ha"lar con -l. &No. No lo hagas* (or #a or &le (idi ella&. Esto es entre +a#ael y yo. Lo $ue su a"uelo ha"%a hecho no ha"%a contri"uido a $ue las cosas resultaran mejor* (ero sa"%a $ue ella tam"i-n ten%a gran (arte de cul(a. &Muy "ien* no lo har- &le (rometi su a"uelo. /asaron el resto del tiem(o com(rando en el su(ermercado y (racticando un (oco m!s con la #urgoneta. <es(u-s* #ueron hasta la casa de su a"uelo. &Eres muy "uena chica &le dijo antes de des(edirse &. @racias (or ayudarme. &=a sido un (lacer* a"uelo &re(uso ella mientras le da"a un "eso. Melina ol i al tra"ajo (ensando en todo lo $ue ha"%a descu"ierto. =asta ese momento* no ha"%a sido consciente de (or $use ha"%an distanciado tanto +a#ael y ella* (ero no sa"%a $u- hacer con esa in#ormacin. Aun$ue hu"ieran seguido juntos* ca"%a la (osi"ilidad de $ue hu"ieran terminado (or se(ararse* como les ha"%a (asado a ;une y Iade. Em(ezaron a salir demasiado (ronto y la ida los ha"%a cam"iado lo su#iciente como (ara $ue siguieran (or distintos caminos. Esa tarde* +a#ael reci"i a Elliot en el a(arcamiento del centro de(orti o como hac%a cada ez $ue ten%an entrenamiento. &'=ola* +a#ael Mendoza) &lo salud el nio mientras sal%a del coche. &/or #a or* dile a Melina $ue ya hemos ha"lado con -l &le dijo <e""ie Anderson desde el coche&. =ay $ue seguir
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record!ndole $ue #orma (arte del e$ui(o y $ue cuentan con -l* 8de acuerdo: &Entendido* no te (reocu(es &contest +a#ael&. '=ola* chico) &agreg mirando a Elliot&. 8Est!s listo: &0%* amos. .enemos $ue (racticar. &Es(era* Elliot. Mira* ah% est! Melina. 0iem(re nos es(eramos antes de em(ezar* 8no te acuerdas: No sa"%a cmo i"an a ir las cosas entre los dos ese d%a. Le dol%a $ue Melina no le hu"iera cre%do cuando le dijo $ue la ha"%a llamado en muchas ocasiones a casa de sus a"uelos. 0iem(re ha"%a (ensado $ue eran muy sinceros el uno con el otro* (ero aca"a"a de descu"rir $ue Melina le ha"%a ocultado muchas cosas* como el hecho de $ue no estu iera contenta en la uni ersidad. No entend%a (or $u- no se ha"%a atre ido a cont!rselo. /ero a,n la desea"a* ha"%a sido as% desde los catorce aos. /od%a controlar su ida* (ero no lo $ue sent%a (or ella. .rata"a de con encerse de $ue su relacin slo (od%a ser algo #%sico* nada m!s* y $ue aca"ar%a (or su(erarlo si se manten%a alejado de ella. Algo $ue* (or el momento* no i"a a (oder hacer. Al menos hasta $ue terminara la tem(orada de "-is"ol. &=ola* chicos &les dijo Melina al llegar a su lado. 0u tono era alegre* (ero io $ue e ita"a mirarlo a los ojos. &'?amos a jugar) &e2clam Elliot&. 8/uedo ir yo solo al cam(o: &0%* claro. Nosotros te seguimos de cerca. Como (od%an erlo en todo momento mientras i"an hacia all%* le (areci seguro dejar $ue corriera delante de ellos. Caminaron en silencio durante un "uen rato. Melina no ten%a nada $ue decirle. &0i $uieres correr con -l* adelante. +a#ael sus(ir ali iado y #ue corriendo hasta alcanzar al nio. 0lo $ueda"an dos entrenamientos antes del (rimer (artido de la tem(orada. 0e dio cuenta de $ue ten%a $ue concentrarse en Elliot y nada m!s.
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Cuando llegaron a donde esta"a el e$ui(o* 7eau ya esta"a ha"lando con los nios. &8/ro"lemas: &le susurr el entrenador (oco des(u-s. <ecidi no reaccionar de ninguna manera. 0a"%a $ue era una (ro ocacin. 7eau de"%a de ha"erse dado cuenta de $ue ha"%a cierta tensin entre Melina y -l. &.enemos $ue ha"lar de Elliot &le dijo entonces el entrenador&. No creo $ue est- listo (ara jugar la semana $ue iene. &Lo estar! &re(uso +a#ael con #irmeza&. Necesitas a un "uen "ateador como -l. Es el mejor. &0%* (ero tam"i-n a a tener $ue jugar en la (osicin de de#ensa. &=a tra"ajado muy duro* 7eau. <ale una o(ortunidad. &Necesito ganar. 5a lo sa"es. &.am"i-n necesitas tener un (oco de corazn. /ara Elliot* jugar ser%a ya una ictoria. 7eau se cruz de "razos y o"ser a los chicos. &No ha conseguido encajar en el e$ui(o. &Lo s-. Es muy di#%cil (ara -l relacionarse con los dem!s* (ero ha mejorado mucho. 5 estoy seguro de $ue seguir! a anzando. &5a eremos &le dijo 7eau&. /or cierto* #ue un accidente. No le di a (ro(sito con la (elota. 6ue (or cul(a de la lesin. No $uer%a admitir $ue me limita (ara jugar incluso a este ni el. 0a"%a $ue esa con#esin le ha"r%a costado mucho tra"ajo* (ero m!s le costa"a a +a#ael mostrar com(rensin (or lo $ue (udiera (asarle a ese hom"re. &80%: /ues ser! mejor $ue no uel as a echarle la cul(a a uno de estos nios &re(uso -l mientras se acerca"a amenazadoramente al entrenador&. 0i no dejas $ue juegue Elliot* nos eremos en los tri"unales (or$ue te oy a denunciar. 5* aun$ue no consiguiera ganar la demanda* no creo $ue te con enga tener ese ti(o de (u"licidad tan negati a. No se sinti mejor des(u-s de amenazarlo. 0iem(re ha"%a estado orgulloso de su ca(acidad (ara mantener la ca"eza #r%a. .odo se ha"%a
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torcido en esas ,ltimas einticuatro horas y no sa"%a cmo arreglarlo. <e reojo* mir a Melina. 0egu%a sentada en el "an$uillo* como todas las tardes* record!ndole en ese momento la #acilidad con la $ue esa mujer ha"%a (uesto (atas arri"a su ida. <ecidi $ue ten%a $ue hacer algo al res(ecto. Melina no esta"a de humor (ara o"ser ar el entrenamiento. 0e limit a es(erar sentada en el "an$uillo mientras gol(ea"a la tierra con sus za(atillas. &/arece $ue no est!s muy contenta hoy &coment alguien a su lado. Le ant la ca"eza y io $ue se trata"a de ;une* $ue se sent a su lado en el "anco. Lo ,ltimo $ue necesita"a Melina era darle m!s in#ormacin a esa mujer y $ue siguiera ha"lando de ellos dos en su columna de cotilleos. &0lo estoy un (oco a"urrida. /re#erir%a (oder jugar. ;une la mir con gesto de sor(resa. &0%* ya s- $ue en el instituto no era muy de(ortista. /ero he estado (racticando un (oco con Elliot y no se me da mal. &Eso s% $ue ser%a la noticia del ao &le dijo ;une con una gran sonrisa. &Muy graciosa &re(uso Melina con sarcasmo&. 8=as enido (ara entre istar a 7eau: &No* (ero sigo tra"ajando en el art%culo. Mi editor ha decidido hacer un es(ecial so"re "-is"ol en +ed +oc1. 80a"%as $ue hay cuatro nios con As(erger $ue juegan en distintos e$ui(os de "-is"ol: Melina ya lo sa"%a. <os de esos nios eran (acientes de 9uanah* (ero no esta"an en el e$ui(o de 7eau y ten%an m!s e2(eriencia jugando al "-is"ol $ue Elliot. &9uer%a ha"lar de ello en el (eridico* (ero todos los (adres se han negado. 5 lo entiendo* no $uieren $ue sus hijos desta$uen a,n m!s* (ero he (ensado $ue no estar%a mal ha"lar de ti y de tu tra"ajo. As% (odr%a incor(orar algo de in#ormacin so"re el autismo y el s%ndrome de
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Susan Crosby As(erger.

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&7ueno* ser%a mejor $ue ha"laras con 9uanah. Esa es su es(ecialidad. 5o suelo tra"ajar con (ersonas $ue han su#rido un in#arto cere"ral o un accidente de tr!#ico. .am"i-n trato a ancianos $ue i en solos (ara $ue (uedan desen ol erse mejor y con m!s inde(endencia. Ese ser%a un tema estu(endo (ara otro art%culo. &Me (arece "ien* se lo comentar- a mi editor. 0e $uedaron calladas un "uen rato* o"ser ando el entrenamiento. &+a#ael se en#ad conmigo (or$ue ha"%a (u"licado en Internet $ue esta"ais de nue o juntos &le coment de re(ente ;une&. /ero t, no me has dicho nada. 0u hermana 0te(hanie ha"%a sido la (rimera en coment!rselo* (ero no la ,nica. <ecidi $ue no i"a a morder el anzuelo $ue aca"a"a de tenderle la (eriodista. &No estamos juntos &re(uso Melina&. Nos cuando (or Elliot* eso es todo. emos de ez en

&Lo s-* los dos est!is in irtiendo mucho tiem(o en estos entrenamientos. =e o%do $ue esta semana no ha ido a su des(acho. Es(ero $ue sus negocios no se est-n resintiendo. No sa"%a de $u- le esta"a ha"lando* (ero decidi no comentar nada al res(ecto. &7ueno* es agrada"le ser tu (ro(io je#e y (oder tomarte alg,n tiem(o li"re. &/ero en realidad* eso no im(orta demasiado. Aun$ue sea tuya la em(resa* siem(re tra"ajas (ara alguien. Melina se dio cuenta de $ue ten%a razn. No (od%a lle arle la contraria. &.e he comentado lo de +a#ael (or$ue $uer%a asegurarme de $ue no esta"a con nadie. =e de con#esar $ue me interesa "astante. Melina se $ued sin aliento al o%rlo. &8En serio: /ens- $ue te gusta"a 7eau.
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Susan Crosby

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&No* 7eau slo me dar%a (ro"lemas. +a#ael* en cam"io* sa"e lo $ue $uiere y he isto $ue le gustan los nios. .engo dos hijos y es algo $ue de"o tener en cuenta. &/ero 8no (re#erir%as tomarte un tiem(o antes de em(ezar a salir con alguien: Aca"as de se(ararte. &7ueno* no "usco nada serio* slo alguien con $uien salir. Melina sa"%a $ue +a#ael no era la (ersona m!s indicada. Esta"a decidido a sentar la ca"eza* casarse y em(ezar su (ro(ia #amilia* (ero no era asunto suyo y (ens $ue no ten%a derecho a meterse en su ida. Era un hom"re y (od%a cuidar muy "ien de s% mismo. Lo "usc con la mirada* io $ue esta"a dici-ndole algo a Elliot y $ue el nio asent%a con la ca"eza. Esta"a im(lic!ndose mucho m!s de lo $ue ha"%a es(erado y* durante los dos meses $ue i"a a durar la tem(orada de "-is"ol* no les i"a a $uedar m!s remedio $ue erse. /ero lo desea"a y lo $uer%a* no so(orta"a la idea de $ue saliera con ;une o con cual$uier otra mujer. 0e dio cuenta de $ue no (od%a renunciar a -l. Aca"a"a de sa"er $u- los ha"%a se(arado diez aos antes. =a"%an cam"iado* (ero a,n ha"%a algo entre ellos y (ensa"a $ue esa ez (odr%a llegar a ser mucho mejor. Lo mir mientras corr%a al lado de Elliot* anim!ndolo (ara $ue siguiera mejorando. Cre%a $ue alg,n d%a se con ertir%a en un estu(endo (adre. <ecidi $ue a lo mejor era "uena idea cam"iar de t!ctica y* en ez de e itarlo* (asar mucho m!s tiem(o con -l y $ue tu iera $ue erla a todas horas. .am"i-n (od%a tratarlo como si nada hu"iera (asado entre los dos y con ertirse en su mejor amiga. Eso no har%a sino con#undirlo a,n m!s. Mir de reojo a ;une. I"a a tener com(etencia y no le im(ort. 0e dio cuenta de $ue necesita"a un reto como -se en su ida. Antes de renunciar a -l* esta"a decidida a intentarlo una ,ltima ez. 0u decisin hizo $ue se sintiera mucho mejor. 5a lo ha"%a (erdido una ez y cre%a estar (re(arada (ara asumirlo si su (lan no resulta"a* (ero no i"a a hacerlo sin luchar. Melina esta"a decidida a ganar.

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Captulo 14
CINCA d%as m!s tarde* Melina y su madre esta"an cortando rodajas de tomate y de ce"olla (ara las ham"urguesas $ue su (adre (re(ara"a en la "ar"acoa. Era el ,ltimo entrenamiento de Elliot en el jard%n de sus (adres y lo esta"an cele"rando con todos los $ue ha"%an estado ayudando al nio durante las ,ltimas semanas. =a"%a sido idea de +a#ael* $uer%a $ue Elliot se relajara un (oco y se lo (asara "ien. Al d%a siguiente* durante el ,ltimo entrenamiento* 7eau i"a a decidir si el nio (od%a jugar o no. &/areces muy contenta &le dijo /atsy. &Lo estoy* mam! &re(uso ella. Lle a"a unos d%as as%* no deja"a de sonre%r y* +a#ael esta"a cada ez m!s con#uso. Le encanta"a erlo as%. &Elliot ha conseguido su(erar los entrenamientos y el a"uelo ha a(ro"ado el carn- de conducir. .odo a "ien en el tra"ajo y tenemos muchos (acientes. No (uedo $uejarme. &No has dicho nada de +a#ael. 8No tiene -l nada $ue er con esa #elicidad: &No lo s-. Es demasiado (ronto (ara decirlo. /atsy la mir con curiosidad. &Es la (rimera ez $ue no lo niegas. &0u(ongo $ue a,n hay es(eranzas. &89u- $uieres decir: 8Es $ue $uieres $ue (ase algo $ue a,n no ha (asado: &As% es. &/ero 8no te ha hecho ya demasiado dao: &Las cosas son distintas ahora* mam!. La erdad es $ue (ara m% no hay otro.
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&Claro $ue s%* cario. 0eguro $ue encuentras a alguien mejor. &/ero +a#ael es el amor de mi ida. 0iem(re lo ha sido y siem(re lo ser!. &85 lo sa"e -l: 80iente lo mismo $ue t,: &0%* aun$ue a,n no lo ha admitido&dijo Melina&. /ero no te (reocu(es* esta ez no oy a ser (aciente. Estoy dis(uesta a (oner toda la carne en el asador. Es ahora o nunca. Es(era"a ha"er conseguido algo m!s durante esos d%as* (ero +a#ael ha"%a estado de iaje ese #in de semana y no ha"%a (odido lle ar a ca"o su (lan. 0e le ha"%a (asado incluso (or la ca"eza la a"surda idea de $ue se hu"iera ido con ;une y ha"%a sido un ali io encontrarse a la (eriodista en el su(ermercado. &8?as detr!s de -l: &le (regunt su madre horrorizada. &No s- (or $u- te molesta tanto* t, hiciste lo mismo con (a(!. Las circunstancias son distintas* (ero el o"jeti o es el mismo* mam!. 9uiero casarme con -l y #ormar una #amilia &le con#es. Cada ez $ue (asa"a junto al edi#icio Croc1ett* donde ha"%an soado con tener su "u#ete y su a(artamento* se sent%a m!s #uerte en su determinacin. 9uer%a (asar con -l el resto de su ida. =a"%an estado se(arados diez aos y los dos ha"%an cam"iado* (ero segu%an teniendo los mismos alores $ue entonces. .ra"aja"an duro y les im(orta"an los dem!s. Los dos $uer%an #ormar una #amilia. Mientras segu%a cortando tomates* oy $ue su madre sus(ira"a. La mir de reojo. &8Cmo (uedo ayudarte: &le (regunt /atsy entonces. Melina sonri y la a"raz con cario. &.rata de controlar descaradamente con +a#ael. a (a(! cuando me ea co$uetear

&'9u- "ien) '9u- tra"ajo tan #!cil me has dado) &e2clam su madre con iron%a.
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Susan Crosby Melina se ech a re%r.

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&'Las ham"urguesas est!n listas) &grit en ese momento su (adre desde el jard%n. &Muy "ien* dile a todo el mundo $ue se (re(are (ara cenar & re(uso /atsy. 0e ha"%an juntado en total una docena de (ersonas. Entre todos* colocaron un (ar de mesas en el jard%n y (usieron la mesa. Esta"a toda la #amilia de Melina* la de +a#ael y la de Elliot. La seora Anderson ha"%a hecho magdalenas decoradas como si #ueran (elotas de "-is"ol. Esta"a siendo una cena muy distendida* llena de risas y "uena con ersacin. Melina (re(ar una ham"urguesa y la lle en su (lato hasta la mesa donde esta"a sentado +a#ael con su (adre y sus hermanos. 0e sent a su lado. &No te im(orta* 8 erdad: &le (regunt a +a#ael cuando ya esta"a sentada. Not $ue se a(arta"a sutilmente (ara no tocarla demasiado. &Est!s en tu casa &re(uso -l con algo de #rialdad. Ella no (udo e itar sonre%r al er lo #r%o $ue era con ella. Esta"a muy decidida a intentarlo y no le a#ecta"a $ue +a#ael no se lo estu iera (oniendo nada #!cil. &.odo est! "uen%simo &coment ella mientras (ro"a"a la ensalada de (atatas. &=ac%a mucho tiem(o $ue no esta"a en una "ar"acoa. Me encanta la comida $ue tenemos en el restaurante* (ero echa"a de menos una "uena ham"urguesa casera & le dijo Marcos con una gran sonrisa&. 8Cmo te #ue el iaje a Ann Ar"or: &(regunt dirigi-ndose a +a#ael. &7ien. =a sido "astante (roducti o. A Melina le sor(rendi $ue hu"iera ido a Michigan e imagin $ue esos iajes eran a los $ue se ha"%a re#erido ;une. 0e (regunt si tendr%a a alguien all%>
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&Estoy cerrando mi "u#ete en Ann Ar"or &le e2(lic +a#ael&. /uedo iajar cuando sea necesario* (ero casi todo lo (uedo hacer (or tel-#ono o Internet. 5 ahora adem!s tengo la (osi"ilidad de ha"lar (or telecon#erencia con cual$uier cliente. Es una manera estu(enda de ahorrar tiem(o y dinero. Mientras ha"la"an* Melina #ue entendiendo lo $ue (asa"a. Antes de mudarse a +ed +oc1* +a#ael le ha"%a (rometido a tres de las em(resas con las $ue tra"aja"a en Ann Ar"or $ue (asar%a una semana al mes con cada una (ara (oner al d%a sus asuntos. <urante ese ,ltimo mes* ha"%a estado tan im(licado en los entrenamientos* $ue ha"%a tenido $ue (os(oner ese iaje a Michigan demasiadas eces. Le e2tra $ue no se lo hu"iera comentado. 0e ha"%a limitado a ace(tar las normas $ue le ha"%a im(uesto 7eau* aun$ue eso su(on%a no (oder lle ar a ca"o sus o"ligaciones (ro#esionales tal y como ha"%a (rometido a esas em(resas. ;a ier* otro de los hermanos de +a#ael* toc la guitarra y cant des(u-s de la cena. 0u a"uelo se anim a cantar con -l iejas canciones del Aeste $ue le hicieron recordar su in#ancia. No se ha"%a mo ido de su sitio* segu%a sentada al lado de +a#ael. &A$u% tam"i-n hay sitio &le dijo entonces su (adre desde la otra mesa. &Estoy "ien* gracias &re(uso Melina. ?io $ue su madre le susurra"a algo al o%do a su (adre y $ue -ste #runc%a el ceo. +a#ael le da"a la es(alda mientras mira"a a ;a ier y a su a"uelo. Le ha"r%a encantado rodear su cintura con los "razos o a(oyar la cara en su #uerte es(alda. /ero no (od%a hacerlo y se con#orm con acercarse lo su#iciente como (ara $ue (udiera sentir su aliento en la nuca cuando le ha"la"a. &6orman un d,o e2celente* 8$ui-n i"a a decirlo: &0%* mucho mejor $ue nosotros dos. .ienen suerte de $ue no nos haya dado (or cantar &re(uso +a#ael mientras la mira"a (or encima del hom"ro. Melina se ech a re%r. Era cierto* ninguno de los dos canta"a "ien. Alg,n tiem(o des(u-s* Elliot y sus (adres se des(idieron. El resto se #ue (oco a (oco. Melina ayud a recoger la cocina y le sor(rendi er
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$ue +a#ael segu%a all% cuando termin de lim(iarlo todo. Esta"a sentado en una silla del jard%n al lado de su (adre. &Estas reuniones #amiliares son muy agrada"les* 8 erdad: &le coment Luis a su hijo&. .u madre siem(re las organiza"a y las echo de menos. &/odemos seguir haci-ndolo. Me encargar- de hacer una "ar"acoa en casa muy (ronto &re(uso +a#ael. &@racias. Eres muy "uen hijo y muy "uen hom"re &le dijo su (adre. +a#ael a(ret con cario la mano de su (adre y ella se sinti #uera de lugar* como si estu iera interrum(iendo un momento muy %ntimo. &7ueno* ser! mejor $ue me Mendoza mientras se le anta"a. aya. 7uenas noches &anunci Luis

Melina se acerc a donde esta"a +a#ael y se sent a la mesa. 0e ha"%an $uedado solos. &=a sido muy agrada"le &le coment -l. &0%. &?eo $ue est!s "ien* Melina &le dijo +a#ael entonces. &As% es &re(uso ella&. 7ueno* maana sa"remos si Elliot (uede jugar o no. &No estoy (reocu(ado &le dijo +a#ael. Melina coloc las manos so"re la mesa* esta"an muy cerca de las de +a#ael* casi (od%a sentir su calor* casi se toca"an. &8Crees $ue 7eau a a (ermitir $ue juegue: &le (regunt ella. &0%. &0- $ue ha mejorado mucho* (ero a,n le cuesta (artici(ar en el juego. &Necesita un (oco m!s de (r!ctica* eso es todo &re(uso +a#ael mientras se a(arta"a sutilmente de ella&. ;une ino a erme &agreg entonces.
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0e $ued sin aliento al o%rlo. 5a no esta"a de tan "uen humor. &?an a di orciarse y $uer%a $ue #uera su a"ogado* (ero no (uedo hacerlo. No es mi es(ecialidad &le dijo +a#ael&. La con ersacin $ue tu e con ella #ue "astante interesante. Me dijo $ue le ha"%as dado (ermiso (ara $ue me in itara a salir. &No es as%. Lo ,nico $ue hice* cuando me (regunt* #ue decirle $ue no est!"amos juntos. &8Es $ue crees $ue $uerr%a salir con una mujer $ue aca"a de se(ararse: Adem!s* su marido es amigo m%o. &8No me has o%do: Aca"o de decirte $ue me limit- a asegurarle $ue no est!"amos juntos. <ecid% $ue lo mejor $ue (od%a hacer era ser honesta con ella. &Adem!s* sa"%as $ue no i"a a estar interesado en ella* 8 erdad: &La erdad es $ue no. No s- $u- ti(o de mujeres te gustan ahora. +a#ael se $ued callado* no res(ondi. <es(u-s* se le ant de la silla. &7ueno* se ha hecho tarde. Melina entr con -l en casa y recogi su "olso. 0e des(idi de sus (adres y sali a la calle. 0us coches eran los ,nicos $ue $ueda"an #rente a la casa. &.e traes algo entre manos &le dijo +a#ael. &8Eso crees: &re(uso ella con una inocente sonrisa. &0%* no te hagas la tonta. .e conozco demasiado "ien. /ero ella (ensa"a $ue no (od%a ser cierto. <e otro modo* ya se ha"r%a dado cuenta de $ue se ha"%a uelto a enamorar de -l. Melina sent%a $ue su ida esta"a en manos de ese hom"re. Igual $ue su corazn. &No es erdad. Me limito a ser como soy* nada m!s. +a#ael se $ued mir!ndola a los ojos muy #ijamente. <es(u-s* se des(idi de ella y #ue hasta su coche.
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En cuanto se alej de ella* se sinti muy sola. /ero esa con ersacin le ha"%a dado un (oco m!s de es(eranza. +a#ael se meti en el coche de muy mal humor. =a"%a tenido una (-sima semana. /ara em(ezar* ha"%a decidido mantener las distancias con Melina y no le esta"a resultando sencillo hacerlo. /or otra (arte* ha"%a amenazado a 7eau con denunciarlo si no deja"a $ue Elliot jugara en el e$ui(o. 5* (ara colmo de males* ha"%a tenido $ue rechazar las insinuaciones de ;une. No le gusta"a tener $ue hacerlo cuando la mujer esta"a (asando (or el duro trago de un di orcio. En cuanto a su tra"ajo* ha"%a tenido $ue iajar a Michigan (ara ha"lar con sus clientes y decirles en (ersona $ue no i"a a estar tan dis(oni"le como les ha"%a (rometido. /ero lo $ue m!s le ha"%a desconcertado era la nue a actitud de Melina. Le (areci $ue esta"a demasiado #eliz. As% ha"%a sido en el (asado* cuando sal%an juntos. Aun$ue ha"%a sido -l $uien ha"%a decidido $ue necesita"a a(artarse de ella* la desea"a m!s $ue nunca. Esta"a muy cansado y con#uso* (ero sa"%a $ue ten%a $ue tomar algunas decisiones im(ortantes. Cuando lleg a casa* #ue directamente al "ao* necesita"a darse una ducha. Cerr los ojos y se a(oy en la (ared* dej $ue el agua caliente lo em(a(ara. La echa"a mucho de menos. Le ha"%a encantado er a esa nue a Melina* llena de alegr%a y energ%a. As% ha"%a sido la jo en de la $ue se ha"%a enamorado en el instituto. +ecord entonces cmo ha"%an sido los (rimeros meses en la uni ersidad. =a"%a notado $ue esta"a algo meses en la uni ersidad. =a"%a notado $ue esta"a algo triste* (ero (ens $ue le esta"a costando algo m!s ada(tarse a esa nue a ida. No se ha"%a (reocu(ado (or tratar de a eriguar $u- le (asa"a. =a"%a estado demasiado ocu(ado con las clases y las #iestas. .en%a $ue reconocer $ue no le ha"%a (restado demasiada atencin. Esa noche* ha"%a isto a la Melina di ertida y co$ueta del instituto. Era la misma de entonces* (ero m!s madura e inde(endiente. Cre%a $ue
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Susan Crosby -se era el cam"io #undamental.

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En la uni ersidad* Melina ha"%a de(endido demasiado de -l. <urante las semanas $ue ha"%a durado su "re e y a(asionada relacin* no ha"%a sido ca(az de entender hasta $u- (unto ha"%a cam"iado Melina. Era la misma del instituto* (ero mucho mejor en todos los sentidos. =a"%a estado demasiado a"rumado (or la (asin de una relacin meramente se2ual (ara er lo mara illosa $ue era. 0ali de la ducha y se sec con una toalla. Esta"a muy cansado y se tum" en la cama. Necesita"a hacer algo $ue im(ulsara su ida hacia delante* esta"a m!s $ue (re(arado (ara sentar la ca"eza y tener un o"jeti o $ue mereciera la (ena. 0e dio cuenta de $ue ha"%a necesitado rom(er con Melina (ara (oder em(ezar de nue o. 5 eso ya lo ha"%a hecho. Cre%a $ue necesita"a un nue o (lan de accin. Era sencillo y a la ez muy com(licado.

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Captulo 16
MELINA lleg al ,ltimo entrenamiento antes de lo ha"itual. 0e $ued es(erando a +a#ael en el coche* (ero lleg la hora de comienzo y no ha"%a a(arecido. .am(oco esta"a Elliot (or ninguna (arte. Algo (reocu(ada* lo llam a su tel-#ono m il* (ero salt el contestador. Ner iosa* sali del coche y corri hasta el cam(o. No entend%a dnde (od%an estar. Esta"a a (unto de llamar a los (adres de Elliot cuando lo io en uno de los cam(os del com(lejo de(orti o. 5 io $ue +a#ael esta"a a unos metros de -l. 0inti un gran ali io al erlos y dej de correr. /ero el miedo $ue ha"%a sentido se trans#orm r!(idamente en ira. 0iem(re llega"an diez minutos antes de $ue comenzara la clase y se es(era"an en el a(arcamiento. Esa actitud aca" con su o(timismo. +a#ael no (arec%a tener ning,n inter-s en arreglar las cosas con ella y esta"a claro $ue tam(oco le im(orta"a mantener su amistad. 6ue directamente al "an$uillo. /ara colmo de males* 7eau se acerc a saludarla al erla all%. Esta"a demasiado en#adada (ara ha"lar con -l* (ero no le i"a a $uedar m!s remedio $ue hacerlo. &=ola* Melina. =e o%do $ue +a#ael y t, no est!is juntos &le dijo el entrenador. 0u(uso $ue se lo ha"r%a dicho ;une. &Nunca dijimos $ue lo estu i-ramos &re(uso ella. &80a"es $ue sois los (rotagonistas de un (ar de a(uestas en +ed +oc1: Melina se le ant de gol(e al o%rlo. &89u- has dicho: &Lo $ue has o%do. =ay una a(uesta $ue consiste en acertar el d%a en el $ue har-is (,"lica uestra relacin. La otra es so"re la #echa de
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Susan Crosby uestro com(romiso.

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Melina se ha"%a $uedado sin (ala"ras. Le (arec%a incre%"le $ue la gente lo hu"iera a eriguado. =a"%an sido muy cuidadosos. &8No tienes nada $ue decir* Melina: &Es demasiado a"surdo (ara $ue diga nada al res(ecto. &0i tan a"surdo es* 8(or $u- has reaccionado como lo has hecho cuando te lo he dicho: Esta"a #uriosa* (ero no (od%a morder el anzuelo y decirle a 7eau lo $ue (ensa"a de -l. Esta"a a (unto de decidir si Elliot (odr%a jugar al d%a siguiente. &/or cierto* yo me estoy jugando dinero en las dos a(uestas. Creo $ue las dos cosas ocurrir!n maana. No me dece(ciones* 8de acuerdo: 0in decir nada m!s* se alej de ella. Intent calmarse y concentrarse en el entrenamiento. Era el m!s im(ortante de todos. Es(era"a $ue #uera "ien y Elliot le demostrar! a su entrenador $ue esta"a (re(arado (ara jugar. +a#ael (arec%a estar seguro de $ue el nio (odr%a hacerlo* (ero ella no lo ten%a tan claro. Esta"an en las manos de 7eau. Elliot consigui "atear cuatro eces y sali corriendo hasta la (rimera "ase des(u-s de tres lanzamientos. ?io $ue le disgust darse cuenta de $ue una de las eces ha"%a ol idado salir corriendo. +a#ael lo llam entonces y le hizo unos cuantos gestos con las manos. El nio se enderez y le ant la ca"eza* (arec%a mucho m!s tran$uilo. 0e acerc a sus com(aeros y se (re(ar (ara "atear cuando le llegara su turno. A Melina se le llenaron los ojos de l!grimas al er $ue a(laud%a y anima"a a los otros nios. Cre%a $ue +a#ael era el res(onsa"le de $ue hu"iera mejorado tanto. /udo (or #in relajarse un (oco y (ensar en otras cosas. 0e (regunt si +a#ael sa"r%a lo de las a(uestas. Le (arec%a incre%"le $ue sus ecinos se estu ieran di irtiendo de esa manera. Le ha"r%a gustado tom!rselo con humor* (ero le resulta"a humillante. 0o"re todo si las cosas no sal%an como $uer%a y +a#ael y ella no consegu%an arreglar sus di#erencias. A,n le (reocu(a"a el hecho de $ue +a#ael no la hu"iera es(erado en el a(arcamiento* como ha"%an hecho
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Susan Crosby siem(re.

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Mientras a anza"a el entrenamiento* i"a en#ad!ndose m!s y m!s. Esta"a molesta con +a#ael (or no es(erarla* con 7eau (or "urlarse de ella y con toda la gente de +ed +oc1 $ue esta"a a(ostando y jugando con sus sentimientos. Cuando se termin el entrenamiento* se acerc al e$ui(o. 7eau esta"a ha"lando con +a#ael. ?io $ue se da"an la mano. <es(u-s* +a#ael #ue hacia el a(arcamiento y le hizo un gesto con la ca"eza (ara $ue lo siguiera. &Elliot (odr! jugar maana &le dijo. Le entraron ganas de gritar de alegr%a y a"razar al nio* (ero se contu o. Elliot no sa"%a lo (reocu(ados $ue ha"%an estado. Adem!s* sa"%a $ue no le gusta"a el contacto #%sico. &.engo muchas ganas de erte jugar. Elliot* has tra"ajado mucho y estoy muy orgullosa de ti &le dijo al nio&. 8<nde est! tu coche: & le (regunt a +a#ael cuando llegaron al a(arcamiento. &En casa. ?ine andando. &85 no se te (as (or la ca"eza dec%rmelo: &No* no lo (ens- &re(uso +a#ael&. /ero "ueno* al #inal nos encontraste* 8no: &/ero siem(re nos es(eramos el uno al otro y entramos juntos cuando llega Elliot. &0iento mucho $ue> &80a"%as $ue han hecho interrum(i ella de re(ente. a(uestas so"re nosotros: &lo

?io $ue el nio los mira"a muy (reocu(ado. &0%* ya lo ha"%a o%do &res(ondi +a#ael. &8Lo sa"%as: 85 no (ensaste $ue $uerr%a sa"erlo yo tam"i-n: 8Cmo es $ue no me lo has dicho: Me lo aca"a de comentar 7eau. 5> &'7asta) &e2clam de re(ente el nio mientras se ta(a"a los o%dos&. '<ejad de gritar)

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No ha"%an estado gritando* (ero sa"%a $ue Elliot era muy sensi"le a los sonidos. No es(er a $ue Melina se discul(ara y sali corriendo hasta donde lo es(era"a su madre. &89u- ha (asado: &les (regunt (reocu(acin&. 8Es $ue no a a>: <e""ie Anderson con

&;ugar! maana &la interrum(i r!(idamente +a#ael &. /ero Melina y yo est!"amos discutiendo y se ha sentido algo incmodo. Lo siento. &5o tam"i-n lo siento &aadi Melina&. No ten%a nada $ue con -l ni con el "-is"ol. =a sido cul(a m%a. er

&No te (reocu(es* Melina. .iene $ue acostum"rarse a $ue la gente discuta delante de -l. &Lo s-* (ero creo $ue de"o discul(arme. Melina #ue hasta el coche y a"ri la (uerta. Elliot ya esta"a sentado en su asiento con el cinturn (uesto. &0iento ha"er alzado la mal. &No (asa nada &re(uso -l sin mirarla a los ojos. &@racias. Maana nos emos en el (artido. 8.e im(ortar%a $ue iniera mi #amilia: 0eguramente enga tam"i-n la #amilia de +a#ael. .odos $uieren animar a tu e$ui(o. Elliot se $ued callado unos segundos. &No* est! "ien. &Muy "ien* hasta maana entonces. 0e des(idieron de Elliot y de su madre. &0iento $ue te (reocu(ara no ernos a$u% &le dijo +a#ael a Melina en cuanto se $uedaron solos&. /ero 8no crees $ue tu reaccin es algo e2agerada: Ella sa"%a $ue ha"%a reaccionado mal* (ero ten%a muchas emociones a #lor de (iel. Adem!s* cre%a $ue lo $ue m!s le molesta"a era $ue no hu"iera (ensado en ella cuando Melina no hac%a otra cosa $ue (ensar en -l.
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oz* Elliot. 0iento $ue te hiciera sentir

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&7ueno* (uede $ue tengas razn &re(uso ella. &5 en cuanto a Elliot* 8crees $ue est! (re(arado (ara el (artido: &En lo $ue a t-cnica se re#iere* a,n tiene mucho $ue a(render* (ero se controla mejor de lo $ue es(era"a. ?i $ue le hac%as un gesto $ue consigui distraerlo cuando esta"a a (unto de (erder el control. &0%* es una seal $ue le recuerda $ue de"e calmarse. Me enter- de $ue le gustan mucho esos gestos $ue hacen con la mano los entrenadores (ara dar indicaciones a los "ateadores. 5 cuanto m!s com(licada sean esas seales* m!s le gustan. A(rende muy de(risa.

0e $ued mir!ndolo unos segundos antes de decir nada m!s. &8Es $ue todo lo haces "ien* +a#ael: &89u- $uieres decir con eso: &Es una (regunta muy directa. /arece $ue nunca cometes errores y siem(re dices las (ala"ras adecuadas. =as sacri#icado mucho tiem(o y es#uerzos (ara ayudar a un nio al $ue ni si$uiera conoc%as* cuidas de tu (adre> &5 tam"i-n se me da muy "ien hacer el amor &le dijo +a#ael con (icard%a mientras se acerca"a un (oco m!s a ella. La manera en $ue lo dijo consigui e2citarla y tu o $ue concentrarse en la con ersacin (ara $ue su mente no agara (or otros caminos. &No eres demasiado modesto. &8?es: No soy (er#ecto &re(uso +a#ael&. 5a has encontrado mi mayor de#ecto. 8Contenta: No* no esta"a contenta* no (od%a estarlo cuando -l esta"a demostr!ndole $ue no le im(orta"a. &7ueno* tengo $ue irme. &5o tam"i-n &re(uso +a#ael&. =asta maana.

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La dej sola y m!s en#adada a,n. Le dol%a er cu!nto se ha"%an estro(eado las cosas entre los dos. +a#ael ya ni si$uiera (arec%a ca(az de er lo dolida $ue esta"a. <e camino a su coche* io a 7eau y #ue corriendo hacia -l. &'7eau) 'Es(era un momento) &lo llam ella&. 0lo $uer%a darte las gracias (or incluir a Elliot en el e$ui(o. Es muy im(ortante (ara todos nosotros &le dijo cuando lleg a su lado. &La erdad es $ue no creo $ue est- com(letamente (re(arado* (ero no me ha $uedado m!s remedio* 8no te (arece: Me juego mucho a$u% y no (uedo (ermitirme tener mala (rensa. &89u- $uieres decir: 8<e $u- est!s ha"lando: &8No te lo ha contado +a#ael: Me amenaz con denunciarme si no consent%a $ue Elliot jugara en el e$ui(o. No (uedo (ermitirme el lujo de contratar un a"ogado $ue de#ienda mis intereses &le dijo 7eau&. +a#ael ha conseguido controlar al chico* as% $ue no tienes $ue sentarte en el "an$uillo si no $uieres. A si lo (re#ieres* $u-date en casa y no engas al (artido. <io media uelta y se #ue sin decir nada m!s. Ella se $ued inm il donde esta"a* (ensando en lo $ue aca"a"a de decirle. Le (arec%a incre%"le $ue +a#ael no le hu"iera contado $ue ha"%a amenazado al entrenador de Elliot.

0e meti en el coche (ara ol er a casa. <e camino hacia all%* io a +a#ael en la acera de la calle Mayor. 0e acerc a -l y "aj la entanilla. &8.e lle o: &No* gracias &re(uso +a#ael sin detenerse. &9uiero ha"lar contigo. &Lo $ue $uieres es $uejarte y (re#iero no o%rlo. @racias. A ella le (areci injusto $ue le ha"lara as%* como si siem(re estu iera $uej!ndose y en#adada con -l. &.engo algo $ue decirte. Es im(ortante &insisti ella
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Susan Crosby &. 0e trata de mi a"uelo.

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&No hace #alta $ue me digas nada* ya me lo he imaginado. Adem!s* eso no me (reocu(a. 6orma (arte del (asado y ya no im(orta. Melina se $ued sin aliento al o%rlo. Esas cosas eran muy im(ortantes (ara ella. Le im(orta"a el (asado y el (resente. 5* (or encima de todo* su #uturo. El coche $ue ten%a detr!s se cans de es(erarla e hizo sonar el cla2on. .u o $ue seguir la marcha* (ero decidi no ol er a casa e ir a la de +a#ael. Cuando lleg -l* Melina esta"a sentada en el escaln de la (uerta (rinci(al. No reaccion de ninguna manera al erla. 0ac las lla es y a"ri la (uerta sin decir nada* (ero al menos no le dio con ella en las narices. &No he llegado a er tu casa &le dijo ella mientras entra"a. Lo sigui hasta la cocina. +a#ael esta"a a"riendo el #rigor%#ico y le o#reci un re#resco. &89uieres tomar unos nachos y salsa me2icana: &le o#reci +a#ael. &0%* gracias. La cocina era (reciosa* de acero ino2ida"le y granito. Le gustaron mucho los mue"les de madera y los azulejos $ue ha"%a elegido. 0e sent a la mesa y tom un sor"o de su re#resco. &89u- te (arece: &le (regunt +a#ael mientras se senta"a a su lado. &=as hecho un gran tra"ajo. +a#ael se lo agradeci asintiendo con la ca"eza y le dio un "uen trago a su re#resco. &7ueno* 8$u- ten%as $ue decirme: &=a"l- con mi a"uelo y admiti $ue> &Eso #orma (arte del (asado* cam"ia de tema &la interrum(i +a#ael.
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&7eau me ha contado $ue lo amenazaste. Le dijiste $ue lo denunciar%as si no ace(ta"a a Elliot en el e$ui(o. &As% #ue. 8Algo m!s: Melina se dio cuenta de $ue no $uer%a ha"lar m!s del tema. &8/or $u- no me contaste lo de las a(uestas: &Me imagin- $ue te en#adar%as &re(uso +a#ael. &8<ecidiste (or tu cuenta $ue no necesita"a sa"er algo $ue me a#ecta de #orma tan directa: &Me enter- el mismo d%a $ue rom(imos y (ens- $ue ya no era im(ortante. &No rom(imos* #uiste t, el $ue dio (or terminada la relacin& record ella. &<e acuerdo* ace(to la correccin. No sa"%a $u- (ensar de +a#ael. No (arec%a muy contento de $ue estu iera all%* (ero tam(oco (arec%a molestarle. Esta"a $ued!ndose sin nada de lo $ue ha"lar y su en#ado i"a des aneci-ndose. &7ueno* su(ongo $ue de"er%a irme &le dijo ella. &89uieres er el resto de la casa: 0u o#recimiento la con#undi a,n m!s. &0%* claro. ?io $ue a,n no ten%a mue"les en el comedor. +a#ael le dijo $ue i"a a es(erar hasta terminar de restaurar el #riso de madera (ara com(rarlos. El saln esta"a casi ac%o y su des(acho slo ten%a una mesa y una silla. Arri"a ha"%a dos dormitorios ac%os $ue a,n no esta"an (intados. Atra ha"itacin esta"a lista* +a#ael le coment $ue era la $ue usa"a su (adre cuando se $ueda"a a dormir. Lo $ue m!s le gust #ue el dormitorio (rinci(al. Esta"a com(letamente re#ormado y era es(ectacular. .en%a un ca"ecero de madera alto y la"rado. La colcha y los almohadones eran alegres y (arec%an muy cmodos.

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&=ice este dormitorio tirando la (ared $ue lo se(ara"a de otra ha"itacin. 9uer%a (oder tener un estidor y un "ao dentro del dormitorio (rinci(al &le dijo +a#ael mientras se lo ensea"a&. ?en a er la ista desde la entana. ?io $ue el jard%n trasero era un desastre. &5a he contratado a una em(resa de jardiner%a (ara $ue lo arregle y em(iezan la semana $ue iene. ?oy a (oner un (orche de madera con una "ar"acoa al lado de la casa. .am"i-n ha"r! una (iscina y un jacuzzi. El resto* ser! c-s(ed.

&8?as a dejar un es(acio (ara (oner un huerto: &le (regunt ella sonriendo&. 85 tam"i-n tendr!s un (erro o dos: &No ser%a un hogar de erdad si no tu iera todas esas cosas. ?er su casa le esta"a a#ectando m!s de lo $ue ha"%a es(erado. .en%a $ue salir de all% y e itar de esa manera la tentacin de lle arlo hasta su cama. /ero se dio cuenta de $ue +a#ael no esta"a (ensando lo mismo cuando mir el reloj. &7ueno* he de (re(ararme (ara una reunin &le dijo -l. Esas (ala"ras hicieron $ue tomara una decisin. La de#initi a. &=asta maana entonces. Nos eremos en el (artido &re(uso ella mientras "aja"an las escaleras. +a#ael a"ri la (uerta (ara $ue saliera Melina. No la acom(a hasta el coche* (ero al menos es(er en el um"ral hasta $ue se alej. 0i la intencin de +a#ael ha"%a sido demostrarle $ue ya ha"%a su(erado lo suyo* se lo ha"%a dejado muy claro. =a"%a sido educado y agrada"le* (ero nada m!s. Nunca se ha"%a sentido tan desilusionada. 0e dio cuenta de $ue algunas cosas no ten%an arreglo y se rom(%an (ara siem(re. Nunca se da"a (or encida* (ero io $ue i"a a tener $ue hacerlo. Le ha"%a dolido $ue la interrum(iera cuando ha"%a estado a (unto de ha"larle de lo $ue ha"%a (asado con su a"uelo. Era como si ya
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5 cre%a $ue* si +a#ael ya lo ha"%a decidido* nada ni nadie i"a a conseguir $ue cam"iara de o(inin.

Captulo 17
EL ,ltimo d%a de marzo amaneci soleado. Era la mejor manera de dar comienzo a la tem(orada de "-is"ol. Al er $ue (oco a (oco se i"an llenando las gradas* Melina no su(o si ser%a mejor sentarse en el "an$uillo o con el (,"lico. Al #inal* se dio cuenta de $ue Elliot no la necesita"a all% a"ajo y decidi sentarse con el resto de la gente. Encontr a los (adres de Elliot y #ue hacia ellos. 0u #amilia no tard mucho en llegar y tam"i-n lo hicieron los hermanos y el (adre de +a#ael. Esta"an all% todos los $ue ha"%an cola"orado* ya #uera mucho o (oco* (ara conseguir $ue Elliot (udiera jugar ese d%a. .odo el mundo grit y a(laudi cuando sali el e$ui(o de Elliot* los Arioles. Le encant erlos a todos con sus uni#ormes nue os y las gorras. 0a"%a $ue 7eau no sacar%a a Elliot hasta el #inal del (artido* (ero todos los nios ten%an $ue es(erar a un lado del cam(o durante el tiem(o $ue durara el encuentro. El entrenador con#ia"a en $ue Elliot no #allara con el "ate* era mucha res(onsa"ilidad (ara el (e$ueo. Em(ez el (artido. Melina no (od%a dejar de o"ser ar al nio. Esta"a com(letamente concentrado en el (artido y anima"a a sus com(aeros. =u"o aciertos y #allos* ca%das y jugadas de calidad. <esde algunas "ases era m!s di#%cil acertar con la (elota (or$ue el sol los cega"a. Casi todos los nios esta"an ner iosos* se nota"a $ue era el (rimer (artido de la tem(orada. Cuando sali Elliot a "atear* #all el (rimer gol(e. Inmediatamente* "usc a +a#ael con la mirada y es(er a $ue -ste le hiciera una seal. El segundo gol(e #ue incre%"le. Le dio a la (elota con #uerza y corri hasta la tercera "ase. .odo el mundo se (uso de (ie en las gradas* a(laudiendo y gritando con entusiasmo.
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El (artido continu y los dos e$ui(os esta"an "astante igualados. Elliot (artici( un (ar de eces m!s con -2ito. Cuando lleg la ,ltima jugada* los Arioles (erd%an (or un (unto. Elliot ten%a $ue "atear una ez m!s. Necesita"an $ue acertara (ara (oder al menos em(atar el (artido. 0u(uso $ue estar%a muy ner ioso. ?io $ue +a#ael le dec%a algo al (e$ueo. .odo el mundo esta"a en silencio y lo mira"a e2(ectante. &'/uedes hacerlo* Elliot) &le grit ella con todas sus #uerzas. Atros (adres tam"i-n lo hicieron. Los Anderson* en cam"io* (ermanec%an callados y casi no se atre %an a mirar la jugada. Ella tam"i-n esta"a conteniendo el aliento. Esta"a muy orgullosa de Elliot y se dio cuenta de $ue se ha"%a con ertido en alguien muy im(ortante en su ida. 5* gracias a ese nio* tam"i-n ha"%a (odido dis#rutar de +a#ael durante al menos unas semanas. &89u- te (asa* cario: &le (regunt su madre. &Nada* mam!. .odo est! "ien> ?io $ue Elliot se a(arta"a un momento de la "ase y "aja"a la ca"eza. <es(u-s* ol i a colocarse dentro del cuadrado. &=a conseguido calmarse (or sus (ro(ios medios &le susurr a <e""ie Anderson&. No ha necesitado a +a#ael. La madre de Elliot le a(ret con cario la mano. Ella sa"%a mejor $ue nadie lo im(ortante $ue era ese momento. &.enemos mucha suerte de ha"eros encontrado a +a#ael y a ti. No sa"es cu!nto os lo agradecemos. 4n nio lanz la (elota y Elliot ol i a acertar. El jugador $ue ten%a $ue atra(arla no lo consigui y dos (untos su"ieron al marcador. Los Arioles ha"%an conseguido ganar el (artido. .odo el mundo se (uso en (ie y a(laudi con entusiasmo. Los com(aeros de Elliot corrieron hacia -l y lo a"razaron. .em%a $ue la atencin #uera demasiado (ara el nio* (ero io $ue esta"a sonriendo. Mir entonces a +a#ael. A"ser a"a a los (e$ueos con una gran sonrisa* (arec%a tan orgulloso como cual$uiera de esos (adres. Le ant entonces hacia ella la mirada y la salud con la mano. <es(u-s* se "aj
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la isera y no (udo er sus ojos. Esta"a muy emocionada* casi a (unto de llorar. Le ha"r%a encantado (oder a"razarlo en ese momento y no soltarlo nunca. /ero* (or muchas razones muy distintas* no (od%a hacerlo. Entre otras cosas* no $uer%a dar m!s $ue ha"lar. 0egu%a sin terminar de creerse $ue estu ieran haciendo a(uestas a su costa. Cre%a $ue esas cosas slo (od%an ocurrir en un (ue"lo como +ed +oc1. /ero esta"a muy contenta de i ir all%. =a"%a decidido $ue no i"a a renunciar a +a#ael sin luchar. Esa ez i"a a ser distinta. 0i lo (erd%a (ara siem(re* no i"a a ser (or$ue no lo hu"iera intentado. 5* si ten%a $ue llegar tan lejos como (ara (edirle $ue se casara con ella* (ensa"a hacerlo. Cre%a $ue al menos as% o"tendr%a una res(uesta. 6orma"a (arte de la tradicin cele"rar una cena des(u-s del (rimer (artido de la tem(orada y tam"i-n del ,ltimo. 0e juntaron en una (izzer%a local. /ero el ruido de ese lugar termin (or alterar a Elliot y sus (adres tu ieron $ue lle !rselo tem(rano a casa. +a#ael los acom(a al coche. &Nos emos en el siguiente entrenamiento* chico &le dijo a Elliot cuando se des(idi de -l. 0us (adres trataron de darle las gracias (or lo $ue ha"%a (asado esa tarde* (ero les dijo $ue el m-rito era de Elliot. Esta"a agotado* (ero se sent%a muy satis#echo. El (artido le ha"%a hecho recordar los tiem(os en el instituto* so"re todo al o%r a Melina gritando desde las gradas. 6ue de nue o hacia la (izzer%a (ara des(edirse de todos. .en%a muchas cosas $ue hacer* como algunas llamadas $ue no (od%an es(erar. Esta"a a (unto de a"rir la (uerta cuando son el tel-#ono. Era +oss 6ortune. &9uer%a comentarte $ue mi hermano 6lint lleg esta tarde. 5a se ha hecho un an!lisis de A<N y sa"remos muy (ronto si es el (adre de Anthony &le cont el detecti e. &85 de Coo(er sa"-is algo: &No. ?a a donde encuentra tra"ajo y a
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eces (asan meses sin

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$ue se(amos de -l. /or otro lado* (uede $ue hayamos encontrado a Iilliam 6ortune. Nos han llamado del <e(artamento de /olic%a de =aggerty* otro (ue"lo de .e2as. =an encontrado a un aga"undo con amnesia $ue (odr%a ser -l. ;eremy y Andrew ya han salido (ara all%. &Entonces* tu (rimo hizo "ien en mantener las es(eranzas. Esta"a con encido de $ue su (adre segu%a i o y (uede $ue aca"e de encontrarlo. Es una noticia estu(enda. @racias (or llamarme (ara cont!rmelo. 0e des(idi de -l y guard el m il. 0e encontr con 7eau #rente a la (uerta de la (izzer%a. &.en%as razn* ha sido "uena idea incluirlo en el e$ui(o &le asegur el entrenador. &., tam"i-n la ten%as. 0lo esta"a (re(arado (ara "atear y a,n necesita (racticar mucho. &/ero as a seguir tra"ajando con -l* 8no: &Eres muy "uen entrenador* 7eau. =e tenido muchos y creo $ue eres uno de los mejores. &@racias &re(uso emocionado el entrenador. &5 tam"i-n acertaste cuando me acusaste de estar celoso de ti. Me ha"r%a encantado jugar a un ni el (ro#esional&con#es +a#ael. &7ueno* (arece $ue te a "ien. &Es erdad* no me a mal &reconoci +a#ael&. 0iento mucho lo de tu lesin. &@racias* #ue muy duro. /ero 8$u- le amos a hacer: La ida sigue. <ecidi a(ro echar el momento de cordialidad (ara cam"iar de tema. &Me han dicho $ue la idea de a(ostar so"re Melina y so"re m% #ue tuya. &Es un entretenimiento inocente* nada m!s. Aun$ue Melina no se lo tom nada "ien &le dijo 7eau riendo&.
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/or cierto* estoy (ensando en am(liar mi negocio y ace(tar a otro socio* 8te interesar%a: &No* (ero se me dan "ien los negocios y (uedo echarte una mano como consultor. .u centro de(orti o y la manera en $ue lo gestionas son ,nicos* a lo mejor (odr%as e2(andir tu idea. El entrenador le agradeci su inter-s y se dieron la mano. 7eau ol i a entrar en la (izzer%a y* (ocos segundos des(u-s* sali Melina. &No sa"%a dnde esta"as &le dijo ella&. Me e2tra $ue no ol ieras a entrar. 8Est! "ien Elliot: &0%* (ero esta"a "astante cansado. =a"r%a (re#erido irse sin ha"lar con Melina. No $uer%a tener $ue hacerlo hasta $ue estu iera (re(arado. &5o tam"i-n estoy agotado. Me oy a casa. Melina #runci el ceo al o%rlo. &8Ni si$uiera (uedes (asar un minuto ha"lando conmigo: 8.anta re(ulsa te (roduzco: &8+e(ulsa: 8<e $u- demonios est!s ha"lando: &le (regunt -l. &Ayer* cuando estu e en tu casa* te #alt tiem(o (ara echarme. =oy* des(u-s del (artido* ni si$uiera me has dirigido la (ala"ra. E imagino $ue esta"as a (unto de irte sin des(edirte de m% &le dijo Melina &. 89u- $uieres $ue (iense: Est! claro $ue no so(ortas estar conmigo. &.e e$ui ocas* (ero no tengo tiem(o ni energ%a (ara ha"lar de ello ahora mismo. .engo cosas $ue hacer. Cosas im(ortantes. ?io $ue la ha"%a o#endido. &Muy "ien. Al menos admites $ue yo no soy im(ortante. +a#ael em(eza"a a (erder la (aciencia con ella. &Eres im(ortante. im(ortante &re(lic algo molesto&. <emasiado

&8Cmo (uede ser alguien demasiado im(ortante: Ni si$uiera s$u- $uieres decir con eso. La manera en la $ue te has estado com(ortando los ,ltimos d%as me ha dejado muy claro $ue no soy im(ortante (ara ti.
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Melina sa"%a $ue esta"a (ro ocando a +a#ael con sus (ala"ras y $ue -l esta"a a (unto de e2(lotar. Mientras cena"an en la (izzer%a* todos (arec%an (endientes de ellos dos* tratando de adi inar si esta"an juntos o no. 0e ha"%a cansado de ese juego. 0o"re todo cuando ella tam(oco sa"%a si (odr%an llegar a tener un #uturo los dos. Lle a"a d%as sin (oder comer ni dormir "ien. Necesita"a (oner las cartas so"re la mesa. No (od%a es(erar m!s. Cre%a $ue si le declara"a su amor y le (ed%a $ue se casara con ella* conseguir%a la res(uesta $ue tanto necesita"a. /ero se dio cuenta de $ue las cosas no i"an "ien* no ha"%a contado con discutir de esa manera con +a#ael y le dol%a $ue no $uisiera (asar ni un minuto con ella. &8Crees $ue no eres im(ortante (ara m%* Melina Lawrence: &le (regunt +a#ael mientras la #ulmina"a con la mirada&. ?oy a demostrarte hasta $u- (unto est!s e$ui ocada. +a#ael agarr su mano y tir de ella. La lle hasta su coche y es(er con algo de im(aciencia hasta $ue entr ella. Algunos (adres ha"%an salido de la (izzer%a (ara er $u- (asa"a y io $ue em(eza"an a ha"lar mientras los mira"an. &/ero $ue se(as $ue lo est!s echando todo a (erder &le dijo +a#ael entonces&. 8<nde est! esa (aciencia de la $ue todos ha"lan: <os d%as. 0lo ten%as $ue es(erar dos d%as m!s &agreg mientras se met%a en el coche. Melinda decidi $ue era mejor no decir nada. Aun$ue no com(rend%a sus (ala"ras* le dio la im(resin de $ue ha"%a #rustrado de alguna manera sus (lanes. Le costa"a reconocer al hom"re $ue ten%a a su lado. +a#ael sol%a mostrarse m!s callado e intro ertido cuando esta"a en#adado. Ese hom"re* en cam"io* actua"a de manera irracional. +a#ael condujo durante arias manzanas. <es(u-s* se meti (or la calle Mayor y io $ue se deten%a #rente a una casa algo destartalada. ?io entonces $ue se trata"a del edi#icio Croc1ett. &8+econoces este sitio: &le (regunt +a#ael. &Claro $ue s%. 3l se $ued mir!ndolo unos segundos. Esta"a muy serio. &Este edi#icio era nuestro #uturo.
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&0%* (ero dijiste en la "oda de mi hermana $ue ya lo de"er%an ha"er derri"ado. +a#ael #runci el ceo. &No* dije $ue me ha"%a sor(rendido $ue no lo hu"ieran hecho &le dijo mientras la mira"a&. Lo he com(rado. 7ueno* en realidad a,n no he #irmado los (a(eles. &8/or $u-: &/or$ue oy a a"rir un "u#ete en +ed +oc1. A$u% mismo &le dijo mientras seala"a el edi#icio. +a#ael sali del coche y ella hizo lo mismo. 0e acercaron a la casa. &0lo ten%as $ue ser (aciente durante un (ar de d%as m!s & insisti +a#ael&. I"a a encargarme de $ue lo lim(iaran. <es(u-s* (ensa"a colocar una mesa con elas y (edir $ue nos sir ieran una cena es(ecial. .ras la cena* (edir $ue nos sir ieran una cena es(ecial. .ras la cena* (ensa"a sacar del "olsillo una (e$uea cajita de tercio(elo negro* (lantar la rodilla en el suelo y (edirte $ue te casaras conmigo. A(enas reaccion al o%rlo* no se (ar a (ensar en lo $ue aca"a"a de decirle* slo le $ued claro $ue +a#ael tam"i-n aca"a"a de echar a (erder sus (lanes. &80%: '/ues yo tam"i-n i"a a (edirte $ue te casaras conmigo) /ero des(u-s me entr miedo y* m!s tarde* esta"a demasiado en#adada (ara hacerlo. 0e miraron a los ojos como si estu ieran a (unto de "atirse en duelo. &Es(era un momento> 89u-: &le (regunt ella&. 8Me i"as a (edir $ue me casara contigo: &0%. 5 (ensa"a hacerlo como se hacen estas cosas* de la manera m!s rom!ntica &re(lic +a#ael en#adado&. No me (uedo creer $ue lo haya #astidiado todo. <e"er%a ha"erme alejado de ti en cuanto te i salir de la (izzer%a (ara (oder hacer las cosas como $uer%a hacerlas* como las ha"%a (laneado. Melina se lle las manos al (echo. El corazn le lat%a con tanta #uerza $ue le dol%a. &.e $uiero* +a#ael &le dijo mientras se acerca"a a -l
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&.

.e

Susan Crosby $uiero con todo mi corazn.

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&5o tam"i-n te $uiero* Melina &re(uso +a#ael&. Cuando dej- de estar #urioso contigo* mi corazn se llen de amor. <e tanto amor $ue a(enas (od%a res(irar. /ens- $ue slo $uer%a acostarme contigo* $ue no ha"%a nada m!s. 5 eso sigo dese!ndolo* (ero necesita"a mucho m!s & aadi con una gran sonrisa de #elicidad&. 8I"as a (edirme $ue me casara contigo: 8<e erdad: Melina se ech a re%r. &.e he estado es(erando durante aos y no $uer%a seguir haci-ndolo. No $uer%a es(erar ni un minuto m!s. Adem!s* necesita"a tener una res(uesta cuanto antes. +a#ael la "es entonces con ternura y con todo el amor $ue sent%a. &Entonces* c!sate conmigo hoy mismo &le (idi -l. &8=oy: /ero> &5a hemos (erdido demasiado tiem(o. /odemos tomar el (rimer uelo $ue salga hacia Las ?egas. Melina lo a"raz con #uerza* riendo y llorando al mismo tiem(o. Nunca ha"%a sido tan #eliz. &=oy no* (ero muy (ronto. 9uiero una "oda de erdad* con nuestros amigos y nuestras #amilias. No tiene $ue ser grande* (ero $uiero hacerlo "ien. =e soado con ese d%a desde los catorce aos. &<e acuerdo. .e doy como mucho un mes &le dijo +a#ael mientras acaricia"a su (elo&. ?amos a dec%rselo a nuestras #amilias. &.rato hecho. /odemos> 'No) 'Es(era) No (odemos com(rometernos hoy &le dijo Melina mientras mira"a a su alrededor. ?io $ue la calle se ha"%a llenado de coches. &La a(uesta* +a#ael. La a(uesta &le record ella. &'Amo a esta mujer) &grit -l con todas sus #uerzas al er $ue ten%an (,"lico&. 'Aca"o de (edirle $ue se case conmigo y ha dicho $ue s%)
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<es(u-s* la tom de nue o entre sus "razos y la "es a(asionadamente. Ayeron entonces la oz de 7eau entre las decenas de (ersonas $ue se ha"%an congregado a su alrededor. &'A (agar* entrenador. chicos) '=e ganado la a(uesta) &e2clam el

.odo el mundo a(laudi con entusiasmo y otros hicieron sonar los cl!2ones de sus coches. &0on cam(anas &le dijo +a#ael al o%rlos&. Las cam(anas redo"lan (or nosotros. &Es nuestra cancin &re(uso ella mientras toma"a su cara entre las manos. Le dio (ena ha"er echado a (erder sus rom!nticos (lanes* (ero decidi en ese momento $ue encontrar%a la manera de resarcirlo. &?amos a dec%rselo a nuestras #amilias antes de $ue se enteren (or otros. &.e $uiero &le dijo +a#ael de nue o mientras toma"a su mano e i"a con ella al coche. Esos (ocos (asos eran los (rimeros $ue da"an juntos hacia su #uturo. &5 yo a ti &re(uso ella con l!grimas en los ojos. .en%a todos sus sueos al alcance de la mano.

6in

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