El primer mercado pblico de marihuana de EE UU abri este 1 de enero en Colorado, gracias a la entrada en vigor de la normativa que legaliza esta

sustancia. La legislacin fue aprobada en referndum coincidiendo con las elecciones presidenciales de 2012 y, tras ser ratificada por las autoridades estatales de Colorado el pasado mes de mayo, se determin su entrada en vigor a las 8 de la maana, hora local, del primer da del ao. En ese instante, varias docenas de establecimientos abrieron sus puertas al pblico.

Segn inform la agencia Reuters, centenares de personas esperaban en varias tiendas en Denver, Colorado, a la espera de que abrieran sus puertas. Uno de sus dueos esperaba recibir hasta mil personas en esta primera jornada y haba contratado seguridad privada para lidiar con posibles incidentes en el aparcamiento del local.

El experimento que este mircoles arranc en Colorado es seguido de cerca por otros Estados norteamericanos y otros pases que podran seguir sus pasos. Uruguay se convirti en el primer pas del mundo en 2013 al regular el mercado de la marihuana. Holanda, pionero en este mbito, permite a los ciudadanos comprar, vender y consumir esta sustancia, pero no su cultivo.

Las autoridades de Colorado estiman que los beneficios por las ventas pueden ascender a 578 millones de dlares (418 millones de euros), incluidos 67 millones de dlares (49 millones) solo en impuestos. El cannabis tiene una tasa impositiva del 15%, mientras en otros productos relacionados, como pipas o papel de fumar, asciende al 10%. El nuevo mercado est basado en un sistema similar al que regula la venta de alcohol en otros territorios de EE UU pero que nunca se ha empleado en el caso de la marihuana en ningn otro pas.

La legalizacin por parte de Colorado sirve de experimento que ahora observan el resto de Estados, pendientes de su viabilidad y efectividad. Los detractores de la legislacin alegan que puede disparar el consumo de esta sustancia entre menores de 21 aos y aumentar el nmero de accidentes de trfico en el Estado. Para impedirlo, la puesta en funcionamiento del nuevo sistema ha ido acompaada de campaas de consumo responsable y numerosas normativas que regulan desde cuntas plantas de marihuana se pueden cultivar en una residencia un mximo de seis hasta dnde se puede consumir en lugares privados o su estricta restriccin en el aeropuerto internacional de Denver.

El Estado de Washington se sum al de Colorado con la legalizacin de esta sustancia en 2012. Sin embargo, su venta no comenzar all hasta dentro de unos meses. El respaldo de Washington y Colorado a este experimento ha sido interpretado como el comienzo de una nueva etapa para el consumo de determinadas sustancias en EE UU. Otra veintena de Estados ha regulado su uso mdico, algo que todava no ha reconocido el Gobierno federal.

ms informacin Marihuana legal a un dlar Legalizado el uso recreativo de la marihuana en Colorado y Washington Los clubes de cannabis catalanes facturan cinco millones al mes msterdam mantendr la venta de cannabis a turistas

La normativa ratificada en mayo por el gobernador demcrata John Hickenlooper especifica desde las condiciones que deben cumplir los establecimientos para recibir el permiso estatal hasta la manera en que tienen que envasar la marihuana. La regulacin tambin estipula una nueva tasa mnima para conducir bajo los efectos del cannabis, similar a los lmites estipulados para la conduccin en el caso del alcohol. La tasa mxima que entr tambin en vigor este 1 de enero es de 5 nanogramos de THC en la sangre. Por encima de este lmite se presume que el conductor ya maneja el vehculo bajo los efectos de la marihuana.

La ley establece adems que los ciudadanos de Colorado pueden adquirir hasta 28 gramos de marihuana, mientras que los visitantes solo podrn comprar un mximo de 7 gramos y no podrn cruzar con ella las fronteras del Estado. Todas las ventas debern llevar etiquetas que indican la cantidad proporcionada y la potencia de THC, el principal componente psicoactivo del cannabis.

El Estado de Colorado tambin aprob en referndum el pasado mes de noviembre que los impuestos recaudados por la venta de esta sustancia sean empleados para financiar nuevos mecanismos de supervisin y regulacin del nuevo mercado. El 65% de los votantes respald que los primeros 40 millones que provengan de estas ventas a travs de las tasas sean destinados a la construccin de escuelas pblicas.

Las autoridades de Colorado han seguido adelante con un proceso sobre el que el Gobierno federal de EE UU todava no se ha pronunciado. El Departamento de Justicia an no ha especificado cmo va a responder al desafo legal que suponen las iniciativas de Colorado y Washington y que pronto podran imitar Alaska, California o Arizona.

El presidente Obama, por su parte, afirm a finales de 2012 que la persecucin de la marihuana no era un asunto prioritario para su Administracin. Esta s comparti sus prioridades para la regulacin del nuevo mercado, que van desde exigir a los Estados que mantengan la droga alejada de los menores, los carteles del narcotrfico e instancias federales, como edificios gubernamentales, para evitar la intervencin del Gobierno.