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Calderas de condensacin
Ventajas competitivas gracias a las calderas de condensacin Mediante la tecnologa disponible y probada de las calderas de condensacin, las centrales de calefaccin local pueden reducir sus costes operativos y contribuir adems de modo activo a la preservacin del medio ambiente. Con una caldera de condensacin adecuada se amortizarn los gastos en menos de dos aos. Las calderas de condensacin permiten alcanzar un rendimiento superior al 100 % El poder calorfico es la cantidad de calor liberada durante la combustin total del combustible. Este valor incluye tambin la parte de calor contenida en el gas de combustin en forma de vapor, como calor de vaporizacin. En los sistemas de calderas convencionales esta parte del calor no se aprovecha sino que se elimina con los gases de combustin a travs de la chimenea. Por eso se suele hablar de la potencia calorfica de un combustible, lo que indica nicamente la cantidad de calor perceptible contenida en el gas, pero no la cantidad contenida en el vapor de agua. De la misma forma, las indicaciones sobre el rendimiento se refieren siempre a la potencia calorfica. En la tabla 1 se detallan los Indicadores de los diferentes combustibles. Las calderas de condensacin favorecen la economa y la ecologa En las calderas de condensacin es necesario extraer tanto del gas de calefaccin el calor perceptible como tambin en parte del vapor de agua el calor de vaporizacin que contiene para reconducirlos al sistema de calefaccin. El gas de combustin se enfra por debajo de su punto de roco mediante un sistema de intercambio de calor con el agua de retorno fra para conseguir as su condensacin. La tabla 2 muestra la influencia que el punto de roco del gas de combustin y la temperatura del agua de retorno ejercen sobre el vapor de agua que se condensa y sobre el rendimiento de la caldera. Las calderas de condensacin permiten aumentar considerablemente los beneficios tanto en la economa nacional como en las plantas productoras. En comparacin con las calderas convencionales las calderas de condensacin permiten reducir el volumen de combustible y las emisiones de contaminantes en ms del 10 %.

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El gas natural mejora el rendimiento de las calderas de condensacin Si comparamos los indicadores relevantes de los combustibles, el gas natural ofrece el mayor potencial de aprovechamiento, ya que tiene el mayor contenido de agua y el punto de roco ms alto de los gases de combustin. En comparacin con el gasleo LFO dispone de ms calor de condensacin y adems en un nivel de condensacin ms elevado. Estos gases de combustin estn prcticamente exentos de holln y azufre. Adems, resultan mnimos los gastos de limpieza de las superficies de calefaccin sucias, necesarios para mantener el rendimiento y los de eliminacin del condensado. El hecho de utilizar como combustible gasleo LFO supone dedicar a este tema una mayor atencin, si bien incluso en este caso se han impuesto las calderas de utilizacin de calderas de condensacin, sobre todo si se utilizan gasleos con reducido contenido de azufre. Se puede decir, por lo tanto, que en la actualidad se trata de una tecnologa consolidada. mbitos de aplicacin Hasta ahora las calderas de condensacin se han utilizado cuando se de calderas pequeas o de calderas murales para calefaccin central y agua sanitaria caliente para viviendas y de pisos. Las centrales de calefaccin local y las plantas de para edificios extensos o para toda una manzana con una potencia de varios MW no utilizan todava estas calderas con la frecuencia que pudiera esperarse. Sistemas de calefaccin adecuados Los criterios decisivos para el rendimiento son el sistema de calefaccin y las temperaturas de servicio reales. Bsicamente han de ser sistemas donde el agua de la calefaccin circule directamente por la caldera y los primarios radiadores. Adems, debera utilizarse un mando de caldera que opere en funcin de las condiciones atmosfricas y que proporcione la regulacin gradual del agua de la caldera. Los sistemas de suelo radiante de nueva proyeccin y los radiadores de baja temperatura y gran superficie se adaptan singularmente a la utilizacin de calderas de condensacin y al funcionamiento con condensacin durante todo el ao. Muchas instalaciones que funcionan hace aos estn equipadas con radiadores sobredimensionados que durante la mayor parte del perodo de calefaccin tienen un rendimiento adecuado incluso con temperaturas de servicio ms bajas; son, por lo tanto, aptas para el empleo de calderas de condensacin. Tambin en los sistemas de calefaccin con zonas trmicas diferenciadas que trabajan con bajas temperaturas cabe utilizar calderas de condensacin. En muchos edificios se ha realizado a posteriori el aislamiento trmico, por lo que el sistema de calefaccin de estos edificios admite temperaturas ms bajas. Adems, durante la mayor parte del ao se pueden aprovechar las temperaturas de retorno para mejorar el rendimiento. Normalmente no se recomienda la utilizacin de calderas de condensacin en sistemas de calefaccin a distancia con circuitos de calefaccin primarios para el calentamiento de centrales domsticas conectadas a circuitos secundarios para el calentamiento de edificios. Los circuitos de calefaccin primarios conectados a las calderas de calefaccin funcionan con unas temperaturas de retorno que no permiten la condensacin de los gases de combustin.

Fig 3: seccin de la caldera de calefaccin UNIMAT, con economizador integrado

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Calderas de calefaccin con tecnologa para aumentar el rendimiento Las calderas de condensacin y los calentadores de gas para rendimiento reducido se fabrican casi siempre totalmente en acero inoxidable. Las calderas de calefaccin de mayor rendimiento pensadas para calentar grandes edificios y manzanas enteras no se fabrican en acero inoxidable; esto se debe a motivos tcnicos y a los elevados costes que ello implica. Las calderas de condensacin se equipan con un economizador especial hecho de acero inoxidable e integrado en la caldera bien instalada como mdulo externo (fig. 3 y 4). El economizador externo est especialmente adecuado para adaptaciones posteriores. La caldera de calefaccin representada en la fig. 3 est concebida como caldera pirotubular con hogar y tres pasos, con cmara trasera de inversin del gas de combustin refrigerada. Su diseo funcional, redondo, permite acoplar, en el 2 y 3 pasos de los tubos de humo, la extensa superficie de calefaccin por conveccin a la gran superficie de calefaccin radiante del hogar. Esto proporciona una eficacia superior al 95 %, incluso sin que existan una superficie giratoria en los tubos de humo ni superficies de calefaccin acopladas.
Fig 4: economizador para colocacin externa o adaptacin posterior

Aumento ptimo del rendimiento de las calderas El mximo aumento del rendimiento de las calderas se obtiene con temperaturas de retorno lo ms bajas posible. El retorno con temperaturas bajsimas circula primero por el economizador de condensacin; justo antes de pasar a la caldera se mezcla en el mdulo de mantenimiento de la temperatura de retorno con el agua de avance (fig. 5) para conseguir la requerida temperatura de entrada mnima de 50 . Gracias a un inyector especial en el vrtice de la caldera se obtiene una circulacin eficaz y el aumento de la temperatura por encima del punto de roco del gas combustin. Las superficies de calefaccin de la caldera permanecen secas en cada funcionamiento a carga parcial, y la gama de regulacin de los correspondientes quemadores, as como los quemadores modulantes, pueden aprovecharse en su totalidad. Incluso con este modo de funcionamiento - a baja potencia y con carga reducida - se obtienen largos tiempos de servicio de los quemadores con bajas temperaturas de los gases de combustin y un rendimiento de las calderas. Si se trabajase con temperaturas del agua de caldera inferiores al punto de roco de los gases de combustin se requerira mantener en seco el lado del gas y determinar la carga mnima requerida del quemador para evitar corrosiones en el punto de roco. En tal modo de funcionamiento se producen, incluso con quemadores modulantes con carga mnima decreciente, tiempos de servicio ms cortos y paradas ms largas de los quemadores, lo que reduce considerablemente el rendimiento de las calderas. Funcionamiento combinado con gasleo LFO Existen muchas razones para equipar una caldera de calefaccin con un sistema combinado de combustibles porque permite utilizar indistintamente gas natural o gasleo LFO. Por ejemplo, cuando se ha suscrito un contrato de desconexin del gas en perodos de fuertes heladas el sistema puede funcionar temporalmente con el combustible sustitutivo, el gasleo LFO. Para ello se utiliza un economizador de condensacin con bypass para los gases de combustin y provisto de un dispositivo de chapaletas motorizado. Con el conmutador-selector se pasa automticamente del funcionamiento con bypass, en el gasleo, al de condensado, en el gas natural. 10. 6.

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Conductos resistentes a la corrosin y hermticos para los gases de combustin Todos los conductos que entren en contacto con los gases de combustin condensados han de ser resistentes a la corrosin y hermticos para los gases de combustin. Las partes de la carcasa del condensador de los gases de combustin expuestas a la corrosin, as como los conductos de los gases de combustin y las chimeneas, se fabrican normalmente de acero inoxidable. Gracias a las calderas de condensacin se consigue reducir las temperaturas de los gases de combustin a niveles muy bajos que casi no superan los 50 C. El tiro natural de la chimenea no basta para evacuar de manera econmica los gases de combustin mediante vaco en los conductos, tal y como normalmente se procede. El equipo de gases de combustin , incluida la chimenea, debera disearse, por tanto, hermtico para los gases de combustin y apto para el funcionamiento a sobrepresin en el lado de gases, para posibilitar secciones transversales ms reducidas. El quemador y/o ventilador del aire de combustin de la caldera han de disearse de tal forma que superen todas las resistencias en el lado de gases. Esto requiere una planificacin, verificacin y sintonizacin integrales. Evacuacin y neutralizacin del condensado El condensador y las tuberas de gases de combustin, as como la chimenea, deben equiparse con los correspondientes dispositivos de drenaje para evacuar el condensado. Las cantidades de condensado tericas se pueden ver en la tabla 1. Las cantidades de condensado reales dependen del grado de condensacin y suelen oscilar entre el 40 y el 60 %, de las cantidades tericas, tal como figuran en la tabla 1. Medido con el valor pH, como grado de acidez para lquidos, el condensado de los gases resultante de la combustin del gas natural, tiene un valor pH entre 3,5 y 4,5. Las temperaturas de condensado son inferiores a 50 C. Las autoridades locales encargadas de las aguas residuales son el rgano competente en materia de vertidos a la red pblica de aguas residuales. La Asociacin Tcnica de Aguas Residuales (ATV) ha publicado una hoja tcnica en la cual recomienda para calderas de condensacin alimentadas con gas natural y con una produccin de energa trmica superior a los 200 kW, un equipo de neutralizacin y la observacin del valor pH de > 6. Para cumplir con esta exigencia, las calderas de condensacin con un rendimiento de unos 2000 kW pueden equiparse con cajas de granulado o, si se trata de mayores potencias, con sistemas de neutralizacin lquida que aumentan el valor pH en la misma proporcin. Consideraciones sobre la rentabilidad Para determinar el tiempo de amortizacin y la cantidad de combustible ahorrado cada caso requiere un clculo individual, realizado con los mtodos conocidos. Resulta poco razonable establecer resultados genricos. Cuando se compara la inversin necesaria para una caldera convencional con la de una caldera de condensacin, debern tenerse en cuenta los aspectos siguientes: Los costes del economizador integrado y, en el caso de un quemador combinado, los del bypass y de la conexin hidrulica. Los costes de la evacuacin del condensado y la neutralizacin en calderas con una produccin superior a los 200 kW. En su caso, los costes de las tuberas de acero inoxidable, dado que la chimenea suele ser casi siempre de este material. Los quemadores no suelen provocar costes adicionales, ya que el incremento de las resistencias en el lado de gases queda compensado por el menor caudal de gases de combustin, como consecuencia del ahorro de combustible.

Si se tienen en cuenta estos aspectos, la inversin adicional necesaria para una caldera de condensacin de 2,5 MW respecto a una caldera convencional, ambas sin chimenea, asciende a 20.000. Con una carga media del 60 %, estos costes adicionales se recuperan al cabo de 6600 horas de servicio, aproximadamente. Como base de clculo se ha tomado un rendimiento de la caldera de condensacin slo un 7,5 % superior y un precio medio del gas natural de 26 cents/m3.

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Las centrales de calefaccin local con conexin directa con todos los consumidores ofrecen grandes posibilidades, todava no suficientemente explotadas, a las calderas de condensacin. Un mayor nmero de anlisis de rentabilidad y viabilidad de la condensacin de los gases de combustin realizado en las centrales de calefaccin local demostrara que el calor requerido durante la mayor parte del perodo de calefaccin se puede producir con un nivel de temperatura ms bajo, lo que en muchos casos permitira aumentar el rendimiento de las calderas. Las empresas suministradoras de calor podran mejorar su competitividad y contribuir adems activamente preservar el medio ambiente.

Fig. 5: conmutacin hidrulica para optimizar el poder calorfico

Para ms informacin no duden en contactar con nuestro Dpto. Tcnico Comercial.