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JEFF SAMPSON

Vesper

Deviants #1

Jeff Sampson

Agradecimientos
Staff de correccin:
Pimienta Mari Cullen majo2340 Paovalera V!an*

Staff de Traduccin Moderadoras:


Emii_Gregori Pimienta

Recopilacin y Revisin:
Pimienta

Diseo:
Emii_Gregori

Traductoras:
Abril_tonks Kuami Mery St. Clair PaolaS Paaau bautiston Alide Paovalera Carol93 Kathesweet Steffannia Pimienta Masi selito Emii_Gregori Andre27xl LizC CyeLy DiviNNa *Nightwalker2711* Cami.Pineda Sera

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ndice
Sinopsis Pg.5 Entrevista Pg.6 Captulo 1 Pg.8 Captulo 2 Pg.16 Captulo 3 Pg.24 Captulo 4 Pg.30 La Compaa Vesper.. Pg.36 Captulo 5 Pg.38 Captulo 6 Pg.47 Captulo 7 Pg.56 Captulo 8 Pg.68 La Compaa Vesper.. Pg.85 Captulo 9 Pg.87 Captulo 10.. Pg.95 Captulo 11.... Pg.103 Captulo 12.... Pg.113 Captulo 13.... Pg.126 La Compaa Vesper.... Pg.133 Captulo 14.... Pg.135 Captulo 15 Pg.146 Captulo 16 Pg.156 La Compaa Vesper.... Pg.167 Captulo 17.... Pg.169 Captulo 18.... Pg.178 Captulo 19.... Pg.188 La Compaa Vesper.... Pg.196

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Sinopsis

mily Webb es una geek. Y es feliz as. Satisfecha se esconde debajo de sus sudaderas y se acurruca para ver pelculas clsicas, ella nunca ha sido de ese tipo de chica que sale a ver los partidos. Y definitivamente no inicia peleas o coquetea con los novios de otras chicas. Hasta que una noche Emily se encuentra haciendo exactamente eso... la misma noche en que una de sus compaeras, tambin llamada Emily, se encuentra misteriosamente asesinada. La cosa es, que Emily no sabe por qu ella hizo todo eso. Con cada anochecer, ella se pone cada vez ms salvaje hasta que ya no es slo su personalidad la que cambia; tambin se hace fuerte, rpida y totalmente extrovertida. Ha sido ella hechizada por el alma de la otra Emily que fue asesinada? O es que comienza a convertirse en algo completamente distinto, algo no humano? Cuando Emily empieza a cazar respuestas, se enterar de que no es la nica a la que le est sucediendo esto, otros chicos tambin estn cambiando. Quin los est convirtiendo en monstruos, y a cuntas personas matarn para conseguir lo que desean?

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Entrevista
Traducido por Pimienta Corregido por Mari Cullen

La Compaa Vesper Previendo la estrella ms brillante, para dirigir nuestro camino. -Documento Interno, No ReproducirTrascripcin parcial del interrogatorio de Branch Bs Vesper 1 Parte 1 Grabado el 31 de Octubre de 2010.

[Un chirrido de una silla. Una tos de hombre.]

F. Savage (FS): Probando. Di hola. Vesper 1 (V1): Hola. FS: Por favor, diga su nombre y edad para el registro. V1: [Se aclara la garganta] Mi nombre es Emily Webb. Tengo diecisis aos de edad. FS: Y puede confirmar que nadie te obliga a hablar conmigo? [Silencio] FS: No podemos grabar un encogimiento de hombros, Emily. V1: S, lo siento. Lo siento. S, estoy grabando esto por mi propia voluntad. FS: Tengo que decir que estoy muy contento de que haya superado la resistencia inicial, Emily. Entenders que la razn por la que estamos pidiendo su ayuda es para formar una imagen ms clara de los acontecimientos que tuvieron lugar antes de ah el accidente. 6

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V1: Antes de que me secuestraran, quieres decir? FS: Erm, en realidad, me refera a las desafortunadas circunstancias anteriores. [Sonido metlico de cadenas.] V1: [Suspira.] Ya les dije antes todo, nos dejarn ir, Verdad? FS: Es eso lo que le dijeron? V1: Es una especie de S implcito. FS: Voy a tener que comprobarlo por usted, entonces. Mientras tanto, debemos empezar a revisar su declaracin escrita. [Los papeles son revueltos.] Usted ha logrado escribir un montn de pginas desde que ha estado aqu, Emily. [Ms papeleo.] Un montn, eh, un montn de pginas. V1: Bueno, usted me pidi que escribiera mi historia, as que pens FS: No, no, est bien. Es slo un montn para leer. As que vamos a revisar lo que tenemos. Este es el relato de la primera semana? Es correcto? V1: S. As es. FS: Dnde empieza esto? Los eventos aqu, es decir. V1: Se inicia en la noche en que Emily Cooke fue asesinada. Esa fue la primera vez que yo La primera vez que fui consciente de que las cosas no eran normales.

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Captulo 1
No todos son como Jekyll y Hyde!... y tu?
Traducido por Abril_tonks Corregido por Pimienta

El tono era una cancin pop antigua de cuando yo tena doce aos, el sonido distorsionado y chilln. Yo estaba en precario equilibrio con una pierna desnuda por la ventana y la otra en mi silla de escritorio. Ahora, definitivamente no era el mejor momento para una llamada telefnica. Lo ignor, y cuando la cancin se cortaba de forma abrupta la llamada fue al correo de voz. En el silencio que sigui de la llamada telefnica pude escuchar los sonidos de la noche, fuera el viento fro silbaba contra los rboles, los perros ladraban haciendo un eco entre las casas, algn furioso conductor hacia sonar su bocina en la calle. Tena que estar all. Quera sumergirme en la oscuridad ms all de mi ventana, conseguir estar sucia y sin preocupaciones. Sonriendo, me empec a empujar a travs de mi ventana. Mi mvil empez a sonar otra vez. En serio, llamada: momento horrible para hablar. Met la mano en mis pantalones y saque mi mvil. La pantalla estaba borrosa, as que entrecerr los ojos. Deca: Reedy. Reedy, mi mejor amiga, la delgada ferroviaria, Megan. Mi mejor amiga muy persistente, Megan. Tena planes, por lo que no tena ganas de hablar... pero ella era Megan. Tena que responder. Adems, saba lo persistente que era, lo que significaba que no parara de llamar hasta que le contestara. Abr el celular y lo acerque a mi odo. 8

staba a mitad de camino a la ventana de mi habitacin cuando mi mvil son.

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Hola?

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Emily? la voz de Megan era nerviosa, ansiosa. Eres t? Ests bien? Qu? Era una pregunta rara. Por supuesto que estaba bien. Yo estaba mejor que bien. Algo revolote por delante de mi ventana, un ave nocturna descendiendo para hacerse de un roedor, tal vez. Mis pensamientos se alejaron de Megan, desde el tono de Megan y sus preguntas, de nuevo al mundo exterior. Era como si la noche tuviera un olor. Algn aroma pesado que estaba abundantemente sobre m y flotaba en el aire como si fueran dedos haciendo seas, como si estuviera en algunos de los antiguos dibujos animados de Looney Tunes. Mi cuerpo se picaba con el impulso de saltar por la ventana, golpear el suelo, y ejecutarme. Emily? volvi a preguntar Megan. Su voz era demasiado baja, demasiado intensa, y su voz son en mi odo como una mosca. Negu con la cabeza y me centr en la alfombra dentro de mi habitacin. Aplastado y abierta en el suelo estaba un libro que haba dejado caer. Sus palabras eran manchas borrosas en las pginas. Record vagamente leerlo antes, pero no tena la memoria suficiente para saber la forma en que termin tirado en el suelo. Eso fue... extrao. Por qu se me cay el libro? Qu es exactamente lo que estaba en medio de hacer? Ests ah? Una sensacin de que tena que hacer algo picaba sobre mis miembros, y la pregunta me dej clavada, oa de lejos. Le dije: Soy yo. Qu sucede? Desde el otro extremo se produjo un suspiro de alivio. Te parecas a Dawn por un segundo. Quieres saber lo que escuch? No, la verdad. Yo quera hacer clic en el telfono y caer por la ventana. En lugar de eso, dije: Claro. Oste algo de Emily Cooke? Qu pasa con ella? 9

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Recibi un disparo dijo Megan rotundamente, la acaban de encontrar esta noche, a bloques y bloques de distancia de su casa. Escuch que estaba descalza y en pijama. Nadie tiene idea de lo que estaba haciendo por all. Lo he escuchado del tipo lindo de la banda de mi hermano... ya sabes, el batera. Mi mano se qued inmvil, y casi se me cae el telfono. Mi mente se qued aturdida por un momento, y las palabras en el libro debajo de m se centraron y quedaron claras. Lo que me haba estado haciendo seas fuera desapareci, y la pierna desnuda que haba tendido sobre la ventana de repente sinti fro. Se la encontr? pregunt. Una pausa en el otro extremo, a continuacin: Ya sabes, se encontr. Su cuerpo. Oh. Parpade. Mis ojos se sentan demasiados secos. Debo llorar? No saba mucho sobre Emily Cooke. Nos gustaba compartir las clases desde la escuela primaria y tenamos la misma edad, pero durante los ltimos nueve aos slo la haba conocido como su otra Emily. Haba sido molesto que siempre los profesores la confundieran con ella cada ao escolar, pero esa molestia se senta estpida ahora. Todava ests ah? Asent con la cabeza. Luego, sintindome como una idiota, dije: Estoy aqu. Eso es realmente horrible. Pobre Emily. Sus pobres padres Lo que sea, ella era slo una chica rica inspida que habra crecido hasta ser la prxima Paris Hilton, de todos modos. La voz de Megan se suaviz. Fue slo que O 'Emily' y 'muerta', y me asust. Ocurri a slo unas calles de distancia de donde vives, y em... pens que eras t. Luke me dijo que era Emily Cooke, pero tuve que llamar y estar segura. No, no era yo le dije. Estoy muy bien... Exceptuando que no. Yo no estaba bien en absoluto. Bueno, est bien. Me alegro de que ests bien, em Nos vemos en la maana. A las siete y media? S. 10

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El telfono hizo clic y lo quit de mi odo. Mis piernas temblaban, empec a retroceder. Fuera lo que fuese lo que haba hecho que me dieran ganas de saltar de la ventana de mi habitacin se haba ido, y el oscuro aire libre pareca tan acogedor como un campamento de verano fuera de temporada cuando un asesino en serie enmascarado est al acecho. Sentimientos que no entenda realmente se apoderaron de m, me distrajo. Algo as como si mi cerebro se llenara de aire y me hizo marearme. No poda concentrarme en estar parada y perd el equilibrio, cayndome de la ventana hasta el suelo. Genial. Y pensar que yo sola querer ser bailarina. Detrs de m, se abrieron la puerta del dormitorio. Oye, ests bien? O un ruido. Mi hermanastra, Dawn, se qued en la puerta, coloc su pelo recogido en un rodete aseado, pareca el rostro de una modelo de portada de revistas adolescentes, incluso sin maquillaje. Su cuerpo tenia siempre unas perfectas curvas, incluso ahora, cuando estaba cubierta con una camiseta gigante de algodn. No tena idea de cmo lo hacia. Consigui un buen vistazo de m tirada en el suelo y los ojos de Dawn se agrandaron. Amiga dijo. Wow. Te ves wow. Me puse de pie, tratando de ignorar la mirada aturdida en su rostro. Luego se fij en la ventana abierta, las cortinas amarillo plido ondeando en la brisa de la tarde. Vas a alguna parte? pregunt ella. Dud, porque yo no entenda lo que haba estado haciendo. La forma en que haba estado pensando Quera saltar fuera y correr? Como poda no querer contestar a una llamada de Megan, de todas las personas? No tena sentido. Yo nunca hara eso. Me qued, temblando. La brisa era increblemente fra. Cerr la ventana y la trab. Dawn cerr la puerta y vino a mi lado. Oye, no te golpeaste en la cabeza ni nada, verdad? Ella se agach y coloc la silla en posicin vertical, no dejando de mirarme a los ojos. Sera ilgico creer que aprendiste a vestirte como una madre de un jugador de ftbol slo para tener que perder el primer da de clases a causa de una conmocin cerebral. 11

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No murmur. No, estoy bien, creo, es slo Emily est muerta. Es una metfora o algo as? Al igual que la vieja Emily est muerta y esto? dijo Dawn sealando con la mano mi ropa, es la nueva Emily? Esto es una de tus metas. Me tom un momento darme cuenta de lo que deca Dawn entonces me mir y vi mi escote. Mis senos estaban muy expuestos. Gir hacia el espejo que colgu al lado del armario abierto y me vi: pantalones cortos, muy cortos, tena una camisa demasiado pequea, cabello castao que flua hasta mis hombros, sin gafas, y a cambio demasiado maquillaje vampiro labios rojos y ojos ahumados, como si estuviera a punto de salir para ir a mi turno en el prostbulo local. Oh, lo que paso fue Mis brazos salieron disparados para cubrir mi pecho no s qu paso. Nunca me vestira as. Nunca. El da en que me brotaron los pechos y las caderas antes de que todas las otras chicas de mi grado fue el da en que me enter de lo que se siente tener a todos mirndome, sin saber lo que estaban pensando. Me preguntaba si pensaba que mi bultos eran tan horribles como yo pensaba, avergonzndome cuando otros nios, se rean disimuladamente detrs una de sus manos, y otra de sus manos pasaba contra partes de ellos que no deberan haber tocado. As que, s, mi ropa en general no incluye escote. Encontr los ojos confusos de Dawn, trate de fingir que no estaba avergonzada de que ella me estuviera viendo vestida as. Abr la ventana y llam Megan. Ella quera comprobar como estaba, porque otra chica llamada Emily fue encontrada. Muerta, quiero decir. Ella recibi un disparo no muy lejos de aqu. Oh no dijo Dawn. Se sent en mi cama y cogi el peluche del perro Corgi que estaba sentado en su extremo, sostenindolo en su regazo. Eso es tan triste. Y da miedo de verdad. La conocas? No, en realidad le dije. Ella era Emily C. y yo era Emily W., estaba en todas mis clases siempre, pero eso era todo. No somos no estbamos enfocadas en las mismas cosas. Dawn abraz el perro de peluche. As que no tendan nada en comn, entonces? 12

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Ella estaba ms en la ropa y esas cosas, creo. Negu con la cabeza. No lo puedo creer. Emily Cooke Eso es tan triste dijo Dawn de nuevo. Ella se puso de pie, arreglando a Ein, luego lo coloc sobre mi colcha arrugada y me dio una mirada seria. Pero si alguien simplemente le dispar por la calle, salir a la calle ahora mismo no es una buena idea, Em. Quienquiera que lo haya hecho todava podra estar all. S, ninguna escapada al exterior para m. Ni siquiera me gusta estar fuera. No s qu... Mi memoria se desvaneca a medida que pensaba de nuevo en lo que haba pasado. Cualquiera que sea la sensacin que me haba posedo a empezar a salir por la ventana, en un segundo estaba como desaparecida, y ahora me senta normal de nuevo. Fui a mi armario. Excav a travs de la ropa sucia apilada en el suelo, encontr la sudadera de la Universidad de Washington que llevaba por lo general en mi casa y me la puse. Toda cubierta para arriba, como prefera. Reconocindome a m misma en el espejo, le dije: Eso es. En serio, Emily, medio tiempo dijo Dawn cuando ella vino detrs de m. No tienes que usar mucho escote, pero eres demasiado guapa para esconderte debajo de una sudadera con capucha. Chicos. Slo te vas a ver como uno de los chicos, si te vistes as todo el tiempo. At mi pelo en una coleta. Gracias, pero esto no es slo conmigo. No me importa que los muchachos me vean de alguna manera. Era una mentira. Desde luego que esper que tal vez algn da alguien me notara, incluso si tenia miedo de lo que l pensara cuando hiciera. Pero admitirle esto a Dawn sera servirle en bandeja la excusa perfecta para la prxima vez que ella quisiera hacerme un cambio de imagen. Dawn estir sus brazos, rindindose. Bueno, bueno, despus no digas que no intent compartir mi sabidura de hermana mayor. Slo quiero descubrir lo candente que es Emily Webb antes de que sea demasiado tarde. Llev a Dawn hacia la puerta del dormitorio y juguetonamente la empuj hacia fuera. 13

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Se termin, la hora de las fantasas de moda termin, tengo que acostarme ahora. Maana es el primer da de escuela. No te vayas por la ventana! dijo Dawn mientras comenzaba a cerrar la puerta. Me quit las sandalias. No lo har. Yo en realidad no iba a salir a la calle, tena calor. Dawn me dirigi una mirada dudosa. Oye le dije, iba a preguntarte, este fin de semana, algn da: t, yo, y un maratn de Whedonverse? Siento una necesidad de conseguir una dosis de Buffy. 'Conseguir una dosis de Buffy'? Dawn neg con la cabeza. En serio? Una vez que te libremos de tu estpida ropa, realmente tenemos que trabajar sobre tu manera de hablar. Qu pasa con la forma en que hablo? Es un tema demasiado grande para tratar ahora, Saltamontes seal Dawn. Ahora, espera. No pienso cambiar de tema para que me hagas olvidar lo de la ventana. En serio, podra haber algn chiflado por ah matando gente. No te preocupes, lo tengo. No voy a salir afuera. Sonre a Dawn cuando ella me dio una ola flippy y se dirigi a su habitacin. Luego cerr la puerta de mi habitacin y me recost en mi cama para tomar un profundo aliento. Bueno, Whoa. Detengmonos por un segundo, date la vuelta, y restituye todo, porque escucha: Como probablemente has adivinado por ahora, no era el tipo de chica que se viste con ropa apretada y se cuela por las ventanas. Yo nunca haba escapado de cualquier cosa en mi vida. No tena ningn lugar para escaparme. Mi idea de una noche de diversin era sumergirme en una enorme montaa de libros apilados cerca de mi armario, o cubrindome con una manta viendo un maratn pelculas de ciencia-ficcin en DVD. No ltima moda, no partidos, no partidos de ftbol era la chica con las sudaderas grandes que amaba todo lo entusiasta. Lo cual no significaba ser una persona que corra alrededor de vestidos como si acaba de terminar una sesin de fotos de Maxim de mala calidad. Tal vez eso era todo lo que era la otra Emily, pero no lo s. Supongo que nunca lo sabr.

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Sin embargo, unos pocos minutos antes, me sent diferente. Salvaje, libre de toda mi debilitante coche-conciencia, y, bueno, bonita. Ha sido emocionante, porque no puedo mentir he pensado en ello. Una gran cantidad de veces. Lo que se siente al no ser tan tmida, no cesar nunca, y no estar tan avergonzada de lo que esconda debajo de mi ropa holgada. Para pasar a ser una chica que rezumaba confianza, que en realidad estaba a gusto con el cuerpo que estaba atrapado en mi persona, que tena el mando y pensaba que no tena nada de culo... como las mujeres en todos los libros, programas y pelculas que yo amaba. Pero an as. Por lo general, no acaba de convertirme en ese tipo de nia durante la noche. Todo fue masivamente inquietante. Abr el cajn de arriba de mi cmoda. Agarrando un desmaquillante, me puse a limpiar mi cara. Tuve que esforzarme realmente. El maquillaje era pesado y grueso, formando grietas en mis mejillas y el delineador de ojos era pegajoso. El producto qumico en el pao me picaba los ojos e hizo que mis lentillas quemaran. Fui al bao y me met en la ducha. Mi imagen se reflejaba borrosa en los bordes, y me acord de cmo el libro en mi piso pareca borroso mientras yo estaba hablando con Megan, incluso con mis lentillas puestas. Despus de lo que Megan me haba dicho acerca de Emily Cooke, mi cerebro se haba vuelto a conectar, y yo empec a ver claramente otra vez, al igual que empec a sentirme normal. S. Eso fue raro. Termin de limpiarme el maquillaje, ponerme las gafas, y examin mi reflejo. Con excepcin del shorts corto, me pareca a m otra vez. Estudi mi cara ms all del espejo, salpicado de pasta de dientes. Qu vas a hacer? le pregunt a mi reflejo. No todos son Jekyll y Hyde, y t? Mordindome los labios, pens en lo que haba sucedido. Lo nico que recordaba era estar sentada en mi cama, apoyada en la cabecera, leyendo mi libro, y luego todo lo que sucedi entre ese momento y la llamada telefnica de Megan estaba borroso. Mi habitacin se haba sentido tan pequea, tan congestionada, y en el exterior pareca todo tan abierto, tan amplio y ventilado e interesante, que tena que salir y... hacer qu, exactamente? Qu vas a hacer? me pregunt a m misma. Mi reflejo se qued en silencio, tan perdido como yo. 15

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Captulo 2
Quiero decir, podra haber sido yo
Traducido por LizC y Ruthiee Corregido por Majo2340

la maana siguiente me haba olvidado por completo de Emily Cooke. El tener un encuentro cercano con una personalidad alternativa tiende a pesar en tu mente, y estaba por encima de todo el asunto del primer da de escuela.

Megan me recogi en su oxidada cubeta vieja que tiene por coche. Maldijo todo el camino a la escuela, sobre su coche, por los otros coches en la carretera, por las personas ancianas que cruzaban la carretera, por el resplandor del sol naciente, por la voz nasal del DJ en la radio, y as segua. Megan no es exactamente una persona madrugadora. La escuela nos recibi con la misma rutina de todos los aos. Megan irrumpi por los pasillos en sus ajustados jeans negros, su tnica-vestido negro y gafas de sol negras, su extremadamente largo cabello rubio me abofeteaba a un lado cuando ella bata la cabeza de un lado al otro para encontrar la mirada de todos, sin atreverse a decir algo. Mientras tanto, medio me arrastr junto a ella, encorvada sobre m misma, y con mis ojos metidos en la lista que sostena. De vez en cuando levantaba la vista de los azulejos verdes del suelo para asegurarme de que no fuera a tropezarme con alguien o algo, pero por lo dems hice mi mejor esfuerzo para estar a la sombra de Megan y dejarla ser lo suficientemente molesta con en el mundo por las dos. Este ao, Megan y yo compartamos la misma clase: con la Sra. Nguyen, nuestra profesora de clculo, presentadora del programa de televisin de acceso local de charlas Vietnamita por la noche. Me sent en un escritorio de la mitad de la clase, junto a las ventanas, con Megan a mi lado. Todos los dems en la clase hablaban fuerte y rean: Las chicas, con sus camisas y pantalones vaqueros apretados y el pelo brillante, estaban amontonadas en pequeos grupos, diciendo muchos oh, Dios mo acerca de algo, los chicos actuando como completos idiotas, como de costumbre. Parecan directamente sacados de la Tierra de CW, un lugar mgico donde todos 16

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tenan citas con todos, y luego hacan todo un drama acerca de eso. Una tierra de emocin y asombro en donde todo el mundo hablaba un idioma que yo no tena ninguna esperanza de entender. Por supuesto, haba otros frikis dispersos, una diminuta chica en la parte delantera con el pelo rizado y gafas de monturas de alambre que se estremeca como si tuviera fro, un chico gordito cerca de la puerta luciendo desafortunadamente una ajustada camisa de botones y resaltando el pequeo apretado bigote que tena. Y Megan, con los ojos dirigidos hacia el techo, los brazos cruzados, dejando escapar suspiros sealando cuan por encima de todo estaba. Slo, que no eran como yo, no realmente. Debido a que los frikis se pueden trabajar si sabes cmo hacerlo. Te gustan las cosas que no estn de moda? Definitivamente hay un grupo donde puedes engancharte en algn lugar en la escuela, estoy bastante segura de que he visto a chicas con gafas y chicos con bigote en el mismo club LARP despus de la escuela. Pero aqu est la cosa acerca de m y la escuela: Yo no encajaba en ninguna de las fantsticas pandillas, porque no saba cmo hacerme encajar. Entre todos los nios en nuestra pequea escuela suburbana, los frikis y los nerds, los deportistas y las porristas, yo estaba irremediablemente separada. Slo estaba yo, Emily Webb, sola, contando las horas hasta que la escuela se acabara y tuviera que volver a casa, a mi cuarto, a mis DVD y a mis libros. Mi nica verdadera amiga era Megan. Ella podra ser terca, s, pero no poda culparla, no realmente. De vuelta en la secundaria, pas tres aos tratando desesperadamente de unirse a la multitud, a los chicos en onda, aunque sus esfuerzos demasiado ansiosos lograron en su mayora susurros burlones en los pasillos y el ocasional acoso por correo electrnico. Me qued con ella a pesar de todo, a medias ayudndola con sus planes para ser genial a pesar de no tener ninguna idea de lo que es ser genial. Una de las chicas, Sarah Plainsworth, la cabecilla de lo que es mejor conocido como una combinacin de Mean Girls, realmente pareca que se compadeci de Megan un da. Present a Megan a un chico de otra escuela, por internet, por supuesto, y se puso a arreglar una cita para ellos. Megan estaba tan emocionada como yo nunca la haba visto, y nos pasamos una semana encontrando el conjunto perfecto, el peinado perfecto, y practicando las cosas perfectas que decir. Slo que, por supuesto, no haba ningn chico. La cita era dejar a Megan sola en un restaurante japons de estilo familiar mientras Sarah y aquellos a los que haba 17

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arrastrado a la broma se sentaban alrededor de una mesa hibachi, riendo. Megan haba estado all, temblando, centrndose en los chefs haciendo pequeos volcanes con rodajas de cebolla para no ver los rostros de los que se burlaban de ella. Algo encajo ese momento. Ella finalmente lo entendi, por la razn que sea, las personas como Sarah Plainsworth nunca la dejaran ser parte de sus vidas, aparentemente perfectas. Y as Megan slo miro a Sarah a los ojos en la esquina donde estaba hasta que la chica ya no se ech a rer ms, luego se fue, dejando a esos chicos y a sus sueos de ser alguien como ellos atrs. Sarah Plainsworth sigui adelante entre la escuela media y la media superior, y con su ida los recuerdos de su pica broma, para todos menos para Megan. Siendo del primer ao, Megan volvi a la escuela con toda una actitud fulminante y ropa de color negro. Toda una chica nueva. Vi a Megan echarle un vistazo a una brillante chica rubia sentada cerca de ella, y me hizo preguntarme qu pensara si supiera de mi alto ego de la noche anterior. Acerca de mi extrao, y temporalmente, cambio de humor. Porque si haba una cosa que saba acerca de Megan, era que confiaba en m, porque siempre sera yo. Tranquila y con un odo slo para ella. No alguien que se vesta llamativamente o desarregladamente, no alguien que deseaba salir a la ciudad para mezclarse con gente muy parecida a la perra chica fiestera de Sarah Plainsworth. Me inclin sobre mi escritorio y pas un dedo sobre un nombre grabado en la parte superior de la imitacin de madera, segua intentando y fallando en recordar todo lo que haba ocurrido entre la lectura y la llamada de telfono de Megan. Tal vez, por un momento, me las arregl para accionar el cambio normal de los adolescentes en mi cabeza. Tal vez, por un momento, cualquiera que sea la cosa que me hace irremediablemente incapaz de llevarme bien con alguien se haba ido. A Megan no le gustara, para nada. Pero tal vez si lograba comprenderlo en m, entonces podramos comprenderla a ella tambin. No tuve la oportunidad de pensar ms sobre ello, porque la segunda campana son y la Sra. Nguyen silb a la clase. Buenos das! Su voz era fuerte, su sonrisa amplia y blanqueada. Ella sonaba exactamente como era de esperar en una presentadora de un programa de charlas de acceso local a diferencia de cmo un profesor de secundaria sonaba. Ella nunca era aburrida, la Sra. Nguyen. Hoy llevaba un traje de pantaln de color amarillo canario 18

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que complement con un pauelo rojo y morado atado alrededor de su cuello, y su cabello estaba lleno de laca en un peinado visto por ltima vez en 1967. En cierto modo la amaba. Otro ao est sobre nosotros anunci la Sra. Nguyen cuando se sentaba en una silla, cruzando las piernas, y acunando una taza de caf en su regazo. Ella tom un sorbo, y luego hizo una mueca. Oh, esto es terrible. Yo me re un poco demasiado fuerte y me gane un guio desde el bajito chico sentado frente a Megan. Spencer Holt era el tipo de persona torpe que era lo suficiente divertido como para llegar a estar con todo los chicos geniales como su icono comediante. Lo haba visto en los alrededores por aos, pero nunca haba hablado realmente con l. Sonri an ms hacia m, y, el calor subi hacia mis mejillas, mir a mi escritorio. La Sra. Nguyen puso la taza de caf sobre la mesa y estaba a punto de volver a hablar cuando la puerta se abri. Una mujer pequea con un rostro sombro se qued all, y le hizo seas a la Sra. Nguyen. Se reunieron y hablaron en voz baja en el pasillo mientras que toda la clase miraba. Megan suspir. Sigamos ya con esto murmur. Cuando la Sra. Nguyen volvi un momento despus, pareca una persona diferente. Se sent en su silla en la parte delantera de la clase, con las manos temblorosas. Sra. Nguyen? Una chica guapa, pelirroja en la parte de atrs se puso de pie, preocupada. Nikki Tate, la jefa de las porristas. La Sra. Nguyen neg con la cabeza y mir por encima de la clase como si hasta ese momento no nos estuviera viendo. Sus ojos se llenaron de lgrimas. Algo dentro de mi pecho se retorci, como una herida anudada demasiado apretada. Algo horrible haba ocurrido Y fue entonces que me acord, y me sent como una total idiota por olvidarlo: Emily Cooke haba muerto la noche anterior. Emily Cooke haba muerto, y nadie lo saba excepto Megan y yo. Y ahora todo el mundo que la conoca, quien realmente la conoca, no como yo, se enterara de ello, y Me encorv sobre mi escritorio, con los ojos cerrados. No quera ver el rostro de nadie ms. Me sent extraamente culpable, porque haba sabido acerca de este horrible secreto y deb decir algo. La Srta. Nguyen habl con voz suave y temblorosa, pero yo en verdad no escuch sus palabras, slo la tristeza en ellas. Nos dijo que una estudiante 19

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haba sido encontrada asesinada la noche anterior y que bamos a tener una asamblea acerca de ello ms tarde. La clase escuch en horrorizada en silencio. Quin es? pregunt el chico detrs de m. Quin muri? Empujando mis gafas sobre mi nariz con mi dedo ndice, me atrev a mirar arriba, hacia la Srta. Nguyen. Ella pareca tambalearse en su lugar antes de parpadear y darse cuenta de todos nosotros. Era como si ella mentalmente se hubiera dejado ir a algn lugar y solamente ahora se daba cuenta de que no estaba sola. S que muchos de ustedes eran sus amigos dijo la Srta. Nguyen. Ella era una chica encantadora, una chica encantadora Quin? Nikki Tate susurr desde su asiento en la parte trasera. Por favor dganos. El rostro de la Srta. Nguyen se contorsion en dolor. Emily dijo finalmente. Es Emily Cooke. Y la Srta. Nguyen comenz a sollozar. El aire se sinti succionado fuera de la habitacin. Una silla rechin mientras era precipitadamente empujada hacia atrs, y una chica pasaba corriendo. Yo slo la vi por un segundo antes de que ella abriera de golpe la puerta del saln y estuviera en el pasillo. Mai Sato, una gran estrella del atletismo de la escuela. Slo entonces record que ella y Emily eran amigas. La huida de Mai dej al saln zumbando con charlas en voz baja. Normalmente la Srta. Nguyen habra puesto orden, pero ella estaba silenciosamente llorando para si misma en su asiento mientras Nikki Tate y la chica de cabello chino de adelante la confortaban. Nunca supe que la Srta. Nguyen se preocupara mucho por Emily Cooke. Pero entonces de nuevo, realmente no saba nada acerca de Emily Cook, O s? Junto a m, Megan se qued mirando hacia el techo, completamente inmutable. Escuchando el llanto de la brillante rubia al lado de ella, rod sus ojos. Reinas del drama murmur ella en mi direccin. La asamblea que se cerr el primer da de escuela no era la del tipo usual; incluso los ms ruidosos de los chicos se levantaron en respeto, como el director y una mujer del departamento de policas nos dijo a todos nosotros. Ellos se quedaron de pie con la mascota de Carver High Cougars pintada en el centro de la cancha de basquetbol y 20

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tomaron por turnos el micrfono. Dijeron muy poco acerca de los detalles del asesino, pero aclararon que estaban preocupados sobre la seguridad de los estudiantes a la luz del incidente, viendo como Emily Cooke fue asesinada mientras estaba sola en las calles de un buen vecindario, y que todos debamos ir directos a nuestras casas desde la escuela. Me sent al lado de Megan en la fila ms alta de la tribuna, escuchando las precauciones que eran discutidas. Nos dijeron que siempre nos mantuviramos en grupos de dos o tres, y nos trajeran amigos de confianza o familiares, en vez de caminar. Megan arrancaba pedazos de la tribuna de plstico mientras se quedaba mirando el techo, pero yo no poda evitar mirar a las personas a mi alrededor. Hubo ms que unas pocas que se abrazaban las unas a las otras y llorando abiertamente, incluso algunos chicos. Se sinti surrealista, como algo sacado de una pelcula. Medio esperaba msica sombra para tocar sobre la escena mientras una cmara enfocaba en mi expresin deliberadamente reflexiva. Mientas los oficiales de la escuela seguan hablando montonamente, Megan desliz hacia arriba sus gafas de sol y frunci el ceo en direccin de cuatro chicas acurrucadas. Las marcas de lgrimas dibujaban lneas negras debajo de sus mejillas. Se sostuvieron las unas a las otras y susurraron lo que adivin eran palabras reconfortantes, sus rostros se afearon por su dolor. Oh, guau imit Megan mientras vea a las chicas. Emily Cooke y yo ramos, como, totalmente las mejores amigas. Como, nosotras solamos ir de compras todo el tiempo, y compartimos a un novio esa nica vez. Ahora Quin me dir que sombra de rosa va mejor con mi delineador de labios? La muerte es tan injusta. Megan susurr. Ella me ignor. Ellos deberan decirles a todos lo que realmente paso. Que Emily C. decidi caminar descalza por tres millas en pijama. Acaso no te cont que sus padres la atraparon actuando mareada y fuera de s tambin esa maana ms temprano? As que no tomes un paseo de madrugada vestida para la cama y muerta de risa, drogada, y bam, no sers asesinada. Megan, vamos. Una chica est muerta. Megan me ech un vistazo sobre sus gafas de sol. Est bien, t eres, como, la Reina Barata de las Pelculas de Terror. No tengo idea porque ests tan deprimida. Por qu te molesta tanto? 21

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Esas son pelculas dije. Esto es la vida real. Es diferente. Quiero decir que, pude haber sido yo. Megan frunci el ceo. Qu? Por qu habras sido t? Por qu ambas tienen el nombre de Emily? Ella movi rpidamente su mano con desdn. Eso es estpido. No es como si fueras lo suficientemente tonta para deambular abrindote camino dentro de los oscuros vecindarios como Emily C. Record la ventana abierta, mi pierna extendida, la oscuridad que pareca tan tentadora. Record mi propio espeluznante, aunque no impulsada por las drogas, colapso mental. S dije. Nunca hubiera hecho eso. Miramos cuando la presidenta de la clase, Tracie Townsend, tomaba la palabra para dar un elogio escrito a toda prisa. De todas maneras dijo Megan, hablando por encima de ella, t odias a estas chicas tanto como yo. Dales una semana y ni siquiera nadie recordara como era Emily C., te lo garantizo. No parecas pensar de esa forma anoche cuando estabas preocupada de que fuera yo dije. Bueno, eso sera diferente. T en verdad importas. Cruel. Pero as era Megan. Estaba acostumbrada a ello. Pero tambin no tena nada que decir en respuesta. Camos en silencio cuando Tracie comenz a hablar en esa seca manera suya, sus bonitos rasgos se arrugaban en un ceo, y sus perfectos rizos negros se balanceaban mientras con sus sombros asentimientos. Consider en decirle a Megan que, no, realmente no odio cualquiera de las otras chicas en esta escuela. A pesar de que algunas haban hecho un esfuerzo especial en hacer la vida de Megan un infierno, ellas en verdad nunca me hicieron algo. Y de cualquier manera, a pesar de que Megan no era del tipo de perdono y olvido, tan lejos como me concerna todo, eso era sobre el da en que Sarah Plainsworth se fue. Ahora a nadie realmente parecamos importarles de una manera u otra. Tambin consider decirle a Megan acerca de lo que pas la noche anterior, las ropas, la ventana, todo eso. Pero no, no poda admitir nada de ello. Cualquier cosa que 22

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hiciera a Megan pensar que me iba a poner toda brillante y popular no ira bien. Incluso si la mayora de las chicas no consideraran mi idea de vestirme para ser brillosa y popular tanto como srdida y desesperada. No pens que Megan podra ser la distincin. No despus de que ella me obligara a hacer un pacto sobre que nunca nos convertiramos en una de ellas. Adems, era slo un desliz mental de slo una vez. Lo era? Tal vez no eran las drogas lo que haban hecho que la otra Emily le pareciera tan rara a sus padres. Tal vez estaba sucediendo algo alrededor, algn tipo de enfermedad de personalidad distorsionada. Me refiero a que, Qu podra poseer a Emily Cooke para ir deambulando millas lejos desde su casa, a pie y usando slo sus pijamas? Especialmente en la misma noche en que me vest como una callejera y decid saltar de mi ventana Tal vez era la rareza de la noche anterior, o la extraeza de adaptarse con toda una escuela llena de gente en conmocin caminando alrededor como zombies todo el da, pero no me senta bien. Algo se senta desplazado dentro de m, fuera de centro y tambaleante, y no importaba lo mucho que lo intentara, no poda poner esa innombrable cosa de vuelta en su lugar. Megan me dio un codazo cuando Tracie termin de hablar y los chicos en las tribunas aplaudieron educadamente. Ey, no te pongas toda silenciosa conmigo susurr ella. Apesta que la otra Emily fuera aporreada. Est bien? Abr mi boca para hablar, pero no consegu sacar una palabra antes de que una chica se volteara y nos callara. Avergonzada, apret mis labios cerrados. Megan rod sus ojos pero no dijo nada. Nos sentamos ah, en silencio, mientras el resto de la asamblea mundialmente ms deprimente marchaba directo hacia su oscuro final y nosotras finalmente podamos irnos a casa, donde poda escapar dentro de un libro y olvidar todo acerca de muertes de adolescentes y extraos cambios de humor y esta horrible sensacin que despus de anoche, ya nada estaba del todo bien en nuestra escuela o en nuestro pequeo pueblo.

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Captulo 3
Gran gorda grasienta
Traducido por Bautiston Corregido por Paovalera

o hay nada que saque tu mente de pensamientos depresivos sobre adolescentes muertos, como que te llamen gorda por Internet.

Ocurri el mismo da de la asamblea. No haba nada en la televisin esa noche, era slo a principios de septiembre, despus de todo, y las nuevas temporadas de televisin no comenzaban hasta mediados de mes, as que estaba en mi habitacin. Haba llegado a casa desde la depresiva escuela cinco horas antes, despus de que Megan condujera a travs de un torrente de lluvia que empaaba las ventanas, escondiendo al mundo exterior detrs de una niebla gris. Dira que el tiempo se haba emparejado abatido con el estado de nimo del da, pero saba que era una broma. Las nubes de tormenta pronto daran paso a cielos azules, antes de regresar a las pocas horas, junto con, por ejemplo, una rfaga de granizo o algo as. Nadie es tan bipolar como el estado del tiempo del oeste de Washington. Despus de correr entre la lluvia hacia la puerta de mi casa, abrac a mi padre, que estaba sentado en su escritorio matando hordas de muertos vivientes en su juego de PC, y luego decid que me distraera tratando una vez ms de leer El Seor de los Anillos, ya que se senta como m deber nerd hacerlo. No dur mucho en eso, s, ya s, me siento horriblemente avergonzada de que no puedo pasar de los Hobbit cantando para entrar en la historia. En lugar de eso me puse a navegar en Internet. Tal vez sea slo yo, pero or hablar de alguien de mi edad, alguien a quien apenas conoca, muriendo no me deja en paz. Olvid mi gigante caja de DVDs llena de pelculas sobre adolescentes asesinados, haba visto tantas CGI (Imgenes generadas por computadora) maquillaje y el jarabe de maz teido de rojo que cuando llegaba al momento de otro adolescente muriendo nunca pareca real. Nunca haba pensado realmente en que, un da, poda estar caminando y recibir un disparo, y eso sera todo. As que tal vez es por eso que busqu en Google: "Emily Cooke", y me pase horas leyendo sobre ella. Haba artculos de noticias locales sobre el misterioso asesinato, por 24

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supuesto, y una gran cantidad de publicaciones en el blog de la gente que la haba conocido, hablando de su sorpresa. Algunas personas enviaron cartas de ella que haban guardado, sorprendentemente tan bien escritas que contenan poemas divertidos e inteligentes, o pequeas historias cortas acerca de la persona a la que le haba escrito. Al final termine en el blog de Emily Cooke. Hice clic a travs de imgenes suyas sonriendo con sus amigos, entonces empec a leer todos los comentarios de la gente diciendo lo mucho que la echaban de menos. En medio de esas observaciones, vi esto: Terrizzle 08 de septiembre, 16:54 trist x la muerte de emily era mucho mas calient q la gorda emily. Mi primer pensamiento: "Terrizzle" (cuyo verdadero nombre es Terrance Sedgwick) no debera estar en undcimo grado y escribir as. Capitalizar, puntuar y escribir de acuerdo a la ortografa no es tan difcil, especialmente en lo que se supone que es un mensaje a un amigo muy querido... o una chica caliente con la que quera conectar o lo que sea. Mi segundo pensamiento: Espera, gorda Emily "Hay, o bien, haba slo dos Emilys en nuestra clase, lo que significa...? Oh. Oh, no! Aqu hay un hecho divertido acerca de m: Me gusta la verdad parcial que haba dicho a Dawn la noche anterior, la ltima cosa que quera era que chicos como Terrance me miraran, pensaran o hablaran de m con otras personas. La sola idea era completamente aterradora. An as, creo que siempre haba fantaseado con que un chico me viera mas all de la cola de caballo, las gafas y la camiseta gigante para descubrir cmo de increblemente impresionante soy, entonces viniera y me llevase a ese pas mgico de las hadas adolescentes donde todo el mundo puede pavonearse. Pero no. Un chico, un tipo al azar en la escuela, me mir y pens: Qu vaca! Qu cerda! Y entonces dese que si alguien llamada Emily tuviera que morir, tendra que haber sido yo. La "gorda". De esa manera poda seguir pensando calenturientamente en Emily Cooke, sin tener que sentirse extrao por la forma en que ahora ella se extenda en una fra losa en una morgue en alguna parte. Parpade y mir fijamente a la pantalla un poco ms, sintiendo que haba una multitud de adolescentes de pie en mi habitacin y me coman con los ojos, juzgndome. Casi poda ver a Sarah Plainsworth dndome esa fulminante mirada suya. Mis mejillas 25

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ardan, y aunque en realidad no crea las palabras que iba a decir, me susurr a m misma, delgada, no gorda." No importaba lo que me dijera a m misma, sin embargo, porque saba que esto era lo cierto: Todo lo que importaba era cmo los dems te vieran. Si alguien me vio y pens, Gran gorda grasienta, entonces eso es lo que era. Y ahora todo el mundo en la escuela vera esto y sabra todo acerca de lo que Terrance Sedgwick pensaba de m. El reloj pas de largo en mi computadora de las 8:07 a las 08:11 y an no poda dejar de estar sentada all, mirando a la pantalla de mi ordenador y sintindome totalmente avergonzada por el comentario de un estpido. Y luego, a las 8:14, mis tripas se retorcieron y jade. Un escalofro enorme recorri mi cuerpo, como si la tierra temblara bajo mis pies y me ca de mi silla al suelo. Me agarre el estmago, apret los dientes, y sent doblarse los dedos de los pies. Otro giro en mi estmago y exhal, pero mi estmago no estaba dispuesto a liberar lo que estaba seguro eran venenos que se arremolinaban en mi interior. Intent gritar, pero el nico sonido que poda hacer era un chillido lamentable. No era como si alguien me fuera a escuchar si pudiera gritar de todos modos, mi padre estaba abajo con sus auriculares mientras jugaba su juego, y mi madrastra y Dawn estaban fuera. Sea lo que esto fuera un ataque? No paraba, no poda respirar, no me poda mover, y nadie me poda ayudar, y oh Dios iba a morir? Y entonces, mientras los nmeros rojos de mi reloj de alarma digital marcaron las 08:15 de la noche, todo haba terminado. Me sent diferente. Me sent bien. Estaba en el suelo, mi respiracin relajndose mientras mi corazn se desaceleraba de los golpes frenticos, a los constantes y confiables latidos. Arque la espalda y estir los brazos por encima de mi cabeza, sonando mi cuello mientras lo haca. Mi cuerpo entero se senta rgido, atrofiado por la falta de una cantidad apreciable de movimiento. Esto no servira de nada. Me agarr del borde de mi escritorio y me puse de pie. El blog de Emily Cooke estaba aun abierto en la pantalla de mi ordenador, el mensaje de Terrizzle de mi gordura en el centro. Lo le de nuevo. 26

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Y me re.

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Oh, por favor dije en voz alta. En serio, Terrance de todas las personas no poda llamar a la gente gorda. El muchacho no era precisamente esbelto. Me volv hacia mi derecha y me atrajo mi reflejo en el espejo. La imagen era borrosa incluso con mis gafas, as que entrecerr los ojos para ver mejor. Sudadera con capucha dos tallas ms grandes? Chequeado. La cara completamente limpia y el pelo atado? Volv a comprobar. No es de extraar que Terrizzle pensara que era gorda. Pero podra mostrrselo no? Si la mala comedia romntica adolescente me ha enseado algo, es que las nias con anteojos y cola de caballo siempre necesitan cambios de imagen de emergencia. As que me saque los gafas y solt mi cabello. Sin las gafas no necesitaba ms entrecerrar los ojos, poda ver bien. Y a pesar de que no debera haber tenido ningn sentido, en ese momento lo nico que pens fue: Terrible. Inclin mi cabeza. Mejor, pero no del todo bien. Me arranqu la opresiva camiseta con capucha y la camiseta que tena debajo, luego estudi mi pecho, vestida slo con un sujetador de vieja que mi madrastra me haba comprado. Mis caderas y mi pecho? Claro que eran ms anchas que "las de otras chicas, pero segn la definicin de la vieja escuela, era una especie de chica pin up (caderas y pechos grandes, cintura estrecha). Sin embargo, mi cintura era ms o menos estrecha, de ninguna manera tenia grasa a menos de que su idea de gorda involucrara a cualquiera por encima de un tamao cero, en cuyo caso era necesario examinarle la cabeza. Diez minutos ms tarde, me mir en el espejo de nuevo. Asalt la parte del armario de Dawn dedicada a la ropa para clubes y tena un nuevo look: una seductora y brillante camisa sin espalda de color dorado que acentuaba mi escote, una minifalda negra, y unas botas negras altas de taco. Con un par de aros colgantes de oro para terminar el conjunto y mis ojos y labios listos, me vea como Dawn normalmente se ve cuando est listo para ir a los clubes. Es decir, menos cmicamente desaseada de lo que me haba visto la noche anterior. Estaba definitivamente intensificando mi juego y estaba fuera del mbito de "casta". El objetivo principal era parecerse a un tipo lujoso de fantasa adolescente durante la noche. Perfecto por como haba planeado meterme en la cabeza de Terrance. Abr la puerta del dormitorio, luego vacil, probablemente podra deslizarme ms all de mi padre, absorto como estaba en su juego de vdeo. Cuando su trabajo en la construccin disminua como siempre lo haca en esta poca del ao, mi padre pasaba todo su tiempo libre jugando juegos de rol online. Era inconsciente durante el mejor de sus das sin fin de juegos en lnea, pero no quera correr el riesgo. 27

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As que me volv hacia mi ventana. Estaba oscuro, pero haba una profundidad en la oscuridad que tena que explorar. Levant la ventana. La lluvia se fue esfumando en algn momento durante la noche. Una brisa fra de otoo se precipit en mi habitacin y vol de vuelta a mi pelo, olor a hojas hmedas y emocin. Al igual que la noche anterior, us mi silla de escritorio para darme impulso, entonces saqu un pie por la ventana. A diferencia de la noche anterior, nadie me llam, nadie irrumpi en mi habitacin para ver si estaba bien. Agach mi pecho en la ventana, y luego saqu mi otra pierna, y me equilibr en el alfizar de la ventana. Se elevaba por encima de las nubes un cielo sin luna, y el camino brillante debajo de m estaba vaco. Poda or a los nios vecinos viendo algo en la televisin. Con una respiracin rpida, puse mis botas de tacn contra el revestimiento de la casa, tens los brazos para impulsarme libre, y salt. Por unos pocos segundos, eufrica, vol por el aire, sin peso, vaca y sin miedo por completo. Sent que la tierra se acercaba antes de verla, mientras me arqueaba y acomodaba mi cuerpo en cuclillas preparada para caer. Aterric a la perfeccin, en silencio. En los tacones de punta. En una acera de unos treinta pies de distancia y seis metros por debajo de la ventana de mi dormitorio. Sabes lo que me doy cuenta ahora? Por supuesto que el salto era evidente que no era una posibilidad remota en el reino de lo normal, promedio, de todos los das de Emily Webb. Pero esa noche, con la adrenalina y la emocin deslizndose a travs de mi piel, no pens en nada de eso, como si saltar de la ventana del segundo piso fuera algo que haca cada vez que me senta con ganas de salir. Poco a poco me acomod. Me asegur de que mi top y mi falda estuviera bien, y mi pelo todava en su lugar, y me dirig hacia el este por la carretera vaca. La casa de Terrizzle quedaba por ese camino. Lo saba porque Megan viva cerca de l, y nos hemos visto uno al otro, por supuesto, en el vecindario. Que fue probablemente la forma por la que l saba de m en primer lugar, ya que no tenamos clases juntos. Me par en la acera bajo la vacilante farola y pens que la nica cosa mejor que avergonzar a Terrance, sera avergonzarlo frente a un testigo. As que, primera parada: la casa de Megan. Parada despus de eso: la casa de Terrizzle. Despus de eso: Quin sabe? Tena horas por delante antes de la maana. Y tena la intencin de divertirme tanto como esas pocas horas me lo permitieran. 28

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Satisfecha y sin poder dejar de sonrer, camin por la calle, decidida a ser duea de la noche.

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Captulo 4
Qu soy?
Traducido por Alide Corregido por V!an*

ntent ir directamente a casa de Megan. Realmente, lo hice. Pero a medida que me pavoneaba calle abajo, las distracciones me rodeaban. A m al rededor, las casas estaban oscuras, bajo el negro cielo, envueltas en las sombras de los rboles de hoja perenne que se elevaban como torres hacia el cielo estrellado. Desde cada casa, la luz amarilla y luz azul resplandeciente de los televisores, brillaba a travs de las cortinas. Poda sentir el chasquido de la electricidad cursando a travs de las lneas de alta tensin sobre mi cabeza. Chisporroteaba contra mi piel mientras caminaba bajo las farolas, haciendo que el fino pelo de mis brazos se erizase. Par en el sulfuroso resplandor de una farola, cerr mis ojos y extend mis brazos, recogindolo. Me record el momento nico cuando Megan y yo habamos ido a un saln de bronceado. Megan. Correcto. Estaba en una misin. Volver a la trabajo. Baj mis brazos y me mov. Algunos de los cspedes delanteros de mis vecinos estaban bien cuidados, invadidos con rboles y rosales bien cuidados. Abrumaba las esencias de hierva mojada, hojas, y flores era el denso hedor de una granja de animales, junto con el olor de algn qumico fuerte. Cualquiera que fuese el abono que esa gente estaba utilizando era nauseabundo. Una bocina son, y unos faros me cegaron. Proteg mis ojos mientras los frenos chillaron, sinti una rfaga de aire mientras un parachoques vena disparado hacia m. Salt hacia atrs cuando el coche dio una sacudida hasta pararse, a una pulgada de distancia de golpearme. Slo entonces me d cuenta de que haba abandonado la acera y haba estado de pie en medio de la carretera, conducida all por el mal olor de todos los fertilizantes y productos qumicos.

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El coche que casi me haba golpeado era cuadrado, con un ruidoso y retumbante motor. Una total chatarra. El tipo en el asiento del conductor baj la ventanilla y lanz su mano al aire. Sal de la carretera! grit. Estpida perra! Qu era lo que me acababa de llamar? Baj el brazo lentamente. El pelo del tipo era grasiento y largo, sus ojos enrojecidos. No me mov. No soy estpida, y no respondo bien a los insultos dije. Dilo otra vez y vers lo que ocurre. Maldiciendo, el tipo presion el acelerador y el coche rugi. El tubo de escape, el color rojo de sus faros, se elevaban por la parte trasera. Los neumticos chirriaron cuando se tambale hacia delante, derecho hacia mi. Al parecer, no se estaba molestando en desviarse. Camin calmadamente de vuelta hacia la acera. De nuevo una rfaga de viento sopl en mi pelo mientras l zumbaba por delante. Podramos haberlo dejado en eso. Pero antes de que el tipo pasase todo el camino, sac su mano izquierda por la ventanilla y tir algo sobre el techo de su coche. Directo a m. Mi mano se dispar en el aire antes incluso de que me hubiese dado cuenta de que estaba a punto de ser golpeada en la cara. Baj mi mano para descubrir que haba atrapado una taza grande de Taco Bell en el aire. Soda diluida y hielos a medio derretir tintineaban en el interior. El tipo me haba lanzado su bebida. Bien, ahora, no debera haber hecho eso. Insultarme, intentar atropellarme? Podra haber olvidado eso, yo haba estado de pie en medio de la carretera, despus de todo. Pero lanzar cosas estaba totalmente fuera de lugar. Agarr la taza estrechamente, arrugando el plstico, y me lanc hacia delante. Brazos impulsndome y soda pegajosa derramndose por la taza, corr por la calle, con mis tacones golpendose contra el asfalto. Los frenos del tipo chirriaron cuando se detuvo al final de la calle en la seal de stop. Y qu si el lanzaba bebidas a adolescentes caminando por la calle? Por lo menos obedeca las leyes bsicas de trfico. 31

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Que hombre.

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Par exactamente delante de su ventanilla, respirando fcilmente a pesar de la rapidez con que haba corrido. El chico estaba revisando la carretera a su derecha, no me vio, hasta que gir su cabeza a la derecha para estar seguro de que era poda cruzar. Luego salt hacia atrs en su sitio, sobresaltado. Qu farfull. Dejaste algo dije. Lanc la taza de Taco Bell dentro del coche. Golpe su pecho, fuerte, y espeso lquido marrn salpico el parabrisas y a travs de su camisa. Salt para atrs para evitar ser salpicada. La mandbula se tens, el tipo busc a tientas la seguridad su cinturn y la puerta del coche al mismo tiempo. Qu co empez a gritar. Re salvajemente, totalmente eufrica. Alguien estaba mal conmigo, tena incluso un concepto que antes de hoy haba sido totalmente ajeno a m. Totalmente ajena a sonrerme tontamente durante el da, esto es, quien reaccionaba a cualquier tipo de agresin agachando su cabeza, pidiendo disculpas, luego, escondindose en su habitacin hasta que todo pasara. Esto era mucho ms divertido. Antes de que el chico pudiese terminar de salir de su coche, me volv y corr calle arriba, sintindome como si estuviese volando. Incluso en los tacones, hice cada paso de delimitacin fcilmente, con alguna parte de m sabiendo como moverse como una atleta de Olimpiadas. O al tipo siguindome, delirante y rabioso, sus pasos constantes. Se qued sin respiracin tras una breve persecucin, y yo me sent un poco decepcionada, no haba forma de que este tipo pudiese mantenerse conmigo. Tan aburrido. As que fui ms despacio, me volv, y corr hacia atrs. l avanzaba pesadamente hacia delante, soda goteando del final de su fibroso pelo. Detrs de l, su soche se movi por la calle, con la puerta del conductor muy abierta. Vamos! Lo llame. Realmente vas a perder una carrera con una chica en minifalda y tacones? Quiero decir, realmente. T T ests loca! Jade mientras se acercaba. Yo 32

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T qu? Pasars despus hacer otros pocos insultos? Es tu plan abatirme con ese ingenio mordaz tuyo? O tienes ms basura para tirarme? Me par completamente y puse mis manos en mis caderas. El chico, totalmente fuera de forma a pesar de ser delgado, tropez hacia m, jadeando. Luego el enfado surgi sobre su cara. Sus msculos se tensaron, primero su mandbula, despus sus brazos, y despus sus piernas, y supe, slo supe, que en dos pasos ms habra saltado sobre m. As que cuando lo hizo, me hice a un lado. Se embarril hacia delante, aferrndose a nada. Tropez con sus pies y cay sobre sus rodillas. Aterrizando con un crack sobre la acera mojada. Silbando de dolor, rod sobre su lado. Me puse sobre l. Estoy cansada de jugar dije. Si me ves otra vez, slo conduce alrededor de m. Con eso, me volv y me pase entre una hilera de setos del oscuro patio trasero de alguien, dejando al perdedor detrs de m. Par, abarcando mi entorno. La luz del porche estaba apagada, pero poda distinguir una piscina de nios parcialmente inflada por las puertas corredizas de cristal. Dentro de ella, hojas marrones y agujas de pino flotaban sobre el agua de lluvia estancada. Al lado de la piscina de nios haba unas cuantas sillas de jardn sucias y rotas. El resto del patio, la zona de csped, pareca estar vaca. Comenc a caminar a travs del patio trasero cuando un pensamiento me golpe. Qu soy? Pareca un pensamiento intil, viniendo de la parte de mi cerebro durante el da que yo deseaba que permaneciese oculta. Qu era? Era Emily Webb. Era caliente, y era inteligente, y era lo suficientemente rpida como para perseguir un coche a capricho. Duh. Y tena una misin. Necesitaba conseguir ser dominante, necesitaba encontrar a alguien como yo, alguien mejor que la media, alguien gil e inteligente, alguien que oliese correctamente. Necesitaba estar lejos del sofocante mundo de cspedes bien cuidados y televisiones a todo volumen y piscinas de nios, necesitaba estar bajo un dosel de rboles, preparando. Espera dije en alto. Qu? 33

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Apret mis ojos cerrados, y empuj de vuelta los deseos fuera de lugar y la voz de mi yo durante el da cuestionando. No me importaba lo que la Emily de Da tuviese que decir sobre los extraos impulsos. Mi misin era encontrar a Megan, luego encontrar a Terrance, luego hacer algo para conseguirlo de vuelta. Preparada para volver al trabajo de la venganza. Continu a travs del csped, hacia la verja de atrs. Mientras lo hacia, algo ladraba a mi izquierda. Era un pequeo, de pelo rizado perro, de pie enfrente de una casita de perro, no lo haba visto en la oscuridad del patio trasero. Aplan las orejas de nuevo y ladr. Me volv hacia el perro, considerndolo. Luego me lanc hacia delante y extend mis brazos, como un matn poniendo nervioso a un nio pequeo en un patio de recreo. El perro ladr, meti el rabo entre las piernas, y se lanz dentro de su casa. Me enderec de nuevo y me re. A partir de ahora esta sera yo, decid. No ms esconderse a la vista de todos. No ms aguantar charla basura de nadie, especialmente de perritos muy ladradores. No ms miedo a decir mi opinin. Mi usual yo misma pasa mucho tiempo preocupndose sobre como otros la comprenderan que ella en realidad nunca haca nada. Qu tipo de vida era esa? Lo saba en el fondo de mis huesos: Era Emily Webb. Y esta nueva Emily era mejor que la vieja en todas las formas inimaginables. Era incluso mejor que la Emily que quera haber sido en la secundaria. Alcanc la parte de atrs de la verja, deslizndome entre dos rboles, enrosqu mis piernas y me prepar para levantarlas sobre la verja. Luego par. De repente sent como si alguien estuviese cerca, observndome. Tan cerca que hizo que el vello de mis brazos de pusiese de punta. Pensando que era el conductor chiflado siguindome, o incluso el perro. Gir mis tacones para enfrentar lo que fuese que estaba detrs de m. Nadie estaba all. Excepto que yo poda an sentir a alguien, a algo, mirndome. A pesar de que el jardn estaba vaco. A pesar de que las cortinas no se haban movido en la parte de atrs frente a m. Ahora me daba cuenta de que debera haber prestado ms atencin a esa sensacin. Pero entonces, me aburr rpidamente y borr ese sentimiento. Me volv lejos del 34

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jardn y me levant sobre la verja de seis pies de alto como si fuese perfectamente normal. Continu al norte, evitando todas las distracciones, voces filtrndose por las paredes, coches arrastrndose dentro y fuera de las carreteras, animales graznando, ladrando y maullando. Pas por una pequea librera que pareca ms como la casa de alguien que un lugar donde echar un vistazo a libros, el punto medio entre mi casa y la de Megan. Las casas pasaron de ser en su mayora de dos plantas y con grandes jardines, a ser de un piso y apiadas. La casa de Megan estaba oscura al final de la calle. Todas las ventanas que poda ver estaban en sombra, y a aunque el coche de Megan estaba aparcado en el bordillo enfrente de su pequeo csped, el coche de sus padres se haba ido. Perfecto. No adultos curiosos entrometindose en mi camino. Cruc la calle y me encabec por el lado del garaje a la ventana de la habitacin de Megan. Estaba cerrada y las cortinas corridas, pero poda ver su sombra moverse en el resplandor naranja de su lmpara de escritorio. Mi plan consista en agacharme entre los arbustos de su ventana, golpear mi mano contra el cristal, y asustarla. Pero eso cambi cuando escuch una guitarra siendo afinada y el golpeteo de los tambores. El garaje. Hmm. Asustar a Megan o ir a ver que estaba haciendo su hermano con su banda? Megan enfadada, o chicos tocando Rock and Roll? Realmente, no haba duda.

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La Compaa Vesper

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Previendo las estrellas ms brillantes, para liderar nuestro camino Documento Interno. No Reproducir. Transcripcin Parcial del Interrogatorio de Branch Bs Vesper 1*. Parte 2 Grabado 31 Oct. 2010

F. Savage (FS): Hmm. Tome nota: La naturaleza de Vesper 1 (V1): Tomar nota? FS: Ah, lo siento. Slo estaba haciendo una declaracin en voz alta para la grabacin. As que puedo hacer una referencia a la transcripcin cuando est escribiendo mi informe completo. V1: Lo pillo. Lo siento. FS: Tome nota. La naturaleza y acciones de este desviado V1: Desviado? FS: Disculpe? V1: Tu gente nos llama desviados? FS: Me temo que Desviados es el trmino que se nos ocurri. Encaja con aquellos de vosotros que nosotros no hemos observado. Te aseguro que no se entiende como una sugerencia de su carcter. V1: [se risa] Es bastante apropiado, as que, lo que sea. FS: [se aclara la garganta] Como estaba diciendo, la naturaleza de estos desviados, como sugerimos por las acciones de Vesper 1 V1: Espera, as que, que es esto? Yo soy un vesper o una desviada? FS: Emily, por favor. Tenemos un horario. [V1 empieza a hablar; FS habla sobre ella.] La naturaleza de estos desviados, como se sugiri por las acciones de V1 durante los eventos detallados en los captulos tres y cuatro por su cuenta por escrito, indicara que ellos desarrollan habilidades mayores basadas en algn tipo de calendario. Ellos alteran sus personalidades tambin antes de que 36

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V1: Se conciertan en ms que un desviado. FS: Disculpe? Uh, no, no. Quiero decir antes de que vosotros [A distancia, ruidos sordos de eco; FS y V1 caen en silencio por unos momentos. A distancia el sonido cae en silencio] V1: Eso es normal por aqu? FS: No particularmente. Normalmente es bastante silencioso. No he pienso que deberamos seguir con tu interrogatorio. V1: No vas a terminar de dictarte tu nota a ti mismo? FS: [suspira]. Slo olvdalo. Vamos a seguir adelante.

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Captulo 5
Los Bubonic Teutonics
Traducido por Paovalera Corregido por Pimienta

a puerta lateral del garaje estaba abierta, as que no me tom la molestia en tocar. El hermano mayor de Megan, Luke, estaba all con una guitarra larga y blanca colgando de su hombro, un cable serpentendose hasta algn tipo de altavoz posado en la parte trasera de una camioneta estacionada al otro lado del garaje. Luke era bsicamente la versin masculina de su hermana: Alto y locamente delgado, piel plida y cabello rubio-blancuzco peinado de cierta manera que lo haca ver como un personaje de anime. No es mi tipo, pero no mentir: un chico con una guitarra? Malditamente bueno. Detrs de Luke, frente a los estantes que sostenan latas de pintura y rodeado por tambores y platillos, estaba sentado el segundo baterista de The Police. Su cabello rubio-miel estaba despeinado y rizado al final, su mentn oscurecido con barba ms oscura de lo que esperaras ver en un chico rubio. Sus brazos desnudos, en su mejor expresin por el efecto del ritmo de la msica, y bronceados muy definidos. Djame decirte, si hubiese sabido lo lindo que era el segundo chico, hubiese venido a los ensayos de Luke mucho antes. Los bceps del segundo eran cosa de mis sueos tarde en la noche. Sus ojos azul plido tambin lo eran. Y sus hombros amplios. Y su Listo, Luke? pregunt el segundo. Ninguno de los dos haba notado mi presencia. S, lo tengo. Dame una cuenta de cuatro. El segundo asinti y golpeo sus baquetas cuatro veces seguidas antes de golpear los tambores, mientras Luke tocaba su guitarra y comenzaba a cantar. El sonido retumbaba en las paredes mientras corra por el garaje. 38

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Yo no estaba de humor para un concierto y tena cosas que hacer, as que di un paso al frente y aplaud dos veces. Luke salt realmente. El segundo chico no reaccion mucho excepto por una sonrisa para mi. El tena perfecto dientes de actor de pelcula. Uh, puedo ayudarte? pregunt Luke. Sonriendo, me adentr ms en el garaje. No me reconoces? Sus mejillas se sonrojaron mientras me acercaba, mucho. Em-Emily? No puedo creer que no me reconocieras, idiota dije, golpeando su brazo. Mir hacia el segundo y encontr su sonrisa con la ma propia. Presntame a tu amigo. Luke dio un paso hacia atrs. Megan est dentro, Emily. Nosotros vamos a ir a hacer campaas en clubs esta semana para anunciar nuestro concierto el sbado, y quiero asegurarme de que no apestemos antes de hacerlo. As que por favor... Jared. El Segundo sali del fondo de su batera y extendi una mano. Fui a tomar la mano de Jared, sacudindola y dejando mis dedos temblando mientras el soltaba. Su agarre era fuerte. Ignralo dijo Jared mientras me daba una mirada completa. l no sabe cmo comportarse cuando una linda dama entra en la habitacin. Rodeando el equipo de la batera, me sent en el taburete vaco. Caballero y baterista, huh? As que esta banda slo los tiene a ustedes dos? As es. Somos los Bubonic Teutonics. As que, son como los White Stripes o algo as? Jared sonri, enviado su manzana de Adn de arriba abajo en su largo cuello. Poda ver pequeas cuentas de sudor formndose en su cuello, poda oler algo atrayente en su transpiracin. Alguna parte de m se pregunt: l es el nico? El nico qu? me pregunt de nuevo, pero slo brevemente. De alguna manera, a estas horas de la noche, los pensamientos inusuales casi parecan tener sentido. 39

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S dijo. Algo as. As que, t y Megan van a alguna parte? Necesitaba acercarme ms a l para estar segura. Decid entrecerrar mis ojos e inclinar mi cabeza pasa que mi cabello tocara sus hombros desnudos. Por la expresin de Jared, estaba funcionando. Totalmente dije. Quieres venir? Ser lo mximo. Estoy bastante seguro que estoy viejo para ir a alguna parte con chicas de diecisis. Ests muy viejo llam Luke. Habindose aburrido con nosotros dos, haba ido a la camioneta y estaba desenredando los cables de su guitarra y los altavoces. Toc una cuerda, y un horrible sonido hizo eco en la habitacin. Jared se encogi de hombros, los msculos de su espalda, los de sus brazos, tensados. Lo siento, supongo que tendrs que ir por ti misma. Slo asegrate que vas a un lugar lleno de gente y conduce hasta all. No es ser demasiado segura despus de lo que le ocurri a esa pobre chica anoche. Ohh, realmente eres un Segundo, cierto? Tena que saber si l era el que estaba buscando mi cerebro. Adelantndome ligeramente, cerr mis ojos e inhal. Esperaba no s realmente que esperaba. Pero l no ola a eso. l ola limpio, artificial, como una mezcla de productos hechos por el hombre de jabn y champ. Y a pesar de que siempre pensaba que esa era una buena manera de oler, una decepcin extraa me inund. No saba cmo supe esto, pero l no estaba bien. Al menos no lo bien que est nueva versin ma deseaba. Luke, Mam te dijo que mantuvieras bajo el volumen y qu diablos? La puerta que daba hacia la casa se cerr, y me volte para ver a Megan parada all. Estaba vestida en la ropa que haba usado ms temprano, su cabello estaba recogido en una cola. Estaba sorprendida al verme. Emily? Eres t? Levant sus cejas. Hola, qu tal? Hola Meg dijo Jared. Tu amiga slo estaba saludando. S, ella est distrayendo a Jared y alejndome de mi prctica dijo Luke, todava concentrado en su guitarra. Deshazte de ella y luego bajar el volumen. Megan slo poda mirarme con la mejilla abajo. 40

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Emily? dijo de nuevo. Qu ests por qu ests vestida de esa forma? Vamos, me veo genial dije. Arrepentida de haber dejado a Jared atrs, rode la camioneta mientras tomaba el brazo de Megan. Estoy en una misin. Sin habla, Megan me permiti guiarla de vuelta a la puerta. Salud a los chicos mientras me diriga a la casa. Adis Segundo. l me gui un ojo. Un placer conocerte. Recuerda cuidarte. Siempre. Cerr la puerta y pude escuchar a los chicos comenzar de nuevo su cancin. Sacudiendo a Megan, dije: Por qu no me dijiste que Segundo era bsicamente un modelo masculino? Megan se alej de m. Este es algn tipo de broma? De qu ests hablando? Ese chico tiene veintin aos, Emily, y estabas colgado a l como una tonta fan. Cmo no hacerlo? Con un suspiro de disgusto, Megan se apresur al pasillo de su habitacin. La segu, fui al borde de su cama, sobre la desordenada comodidad. Descans sobre mis hombros y cruc mis piernas. Te necesito, Reedy dije. Has estado en el blog de Emily Cooke hoy? Megan segua mirndome sorprendida. Qu? No, yo comenz. Sacud mi mano. No te perdiste mucho, slo un montn de chicos actuando como si les importara la chica caliente de la escuela antes de que muriera. Pero conoces a Terrance? Al final de la calle? l me llam gorda, as que t y yo vamos a su casa a darle una leccin verbal. Frunc mis cejas. Quizs una leccin fsica tambin. Megan me mir sorprendida.

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Hola? Hice un gesto hacia sus zapatos. Vamos, vamos, chica, ponte tus zapatos. Tenemos cosas que hacer, adolescentes que humillar. Okey, detente! Megan levant sus brazos. Aljate Em, ests coqueteando con los amigos de mi hermano, ests vestida como una gran perra, y ests actuando como si te hubiese tragado un cctel de vodka y crack. Volte mis ojos. Oh, por favor, no tenemos tiempo para esto, slo Megan se me acerc y coloc sus dedos en mi rostro. No, escucha, Em: t no entras a mi casa de esta manera y te sales con la tuya sin ninguna explicacin. Mir mis zapatos llenos de barro y luego me mir al rostro. Cmo llegaste hasta aqu, de todas formas? Caminaste hasta aqu t sola? Despus de lo que pas anoche? De nuevo volte mis ojos, luego alej mi mirada hasta las paredes de la habitacin de Megan. Su arte. Garabatos que no mostraban ningn sentido de profundidad o anatoma o, saben, destreza pegada a la pared. A Megan le gustaba fingir que era una artista, pero yo siempre supe que era una aficionada. En lugar de tratar de ser uno de los chicos geniales en la escuela, ella trataba de ser de los misteriosos y solitarios. Siempre se estaba escondiendo, justo como yo. O eso sola hacer. Despus de anoche, nunca volvera a ser la misma. Megan tom mi brazo y me empuj hacia la puerta. No Emily, no s que est pasando, pero no eres t. Alguien fue asesinado a unas calles de tu casa y ests caminado vestida de esta forma Solt mi brazo del agarre de Megan. Me siento bien dije, mejor que bien. Me siento maravillosa. Mir a Megan a la cara y tom sus hombros. No te preocupes por m, Reedy. Concntrate en la meta: Terrance Sedwick al final de la calle? Megan suspir de nuevo. Em, yo no La sacud, y ella frunci el ceo. Slo responde la pregunta. Enserio, sabes de Terrance, cierto? l es un idiota. Qu hay con l? 42

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Djame mostrrtelo.

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La llev desde su cama hasta donde estaba la laptop en el escritorio. Empujndola en su silla, abr la laptop, el buscador, y entr en el blog de Emily Cooke. Un poco ms abajo encontr el mensaje de Terrizzle. Lo seal y Megan ley lo que l haba escrito. Qu idiota! T no eres gorda. Hizo un gesto hacia la pantalla. De eso se trata todo esto? De lo que escribi Terrance? La venganza no es sana Emily. Baj mis brazos y me volte, modelando mi ropa, sabiendo que cada parte de mi se vea asombrosa. El metalizado funciona en este top, rudo cierto? Esto es para atraer a Terrance en una trampa y molestarlo. Atraer a otros chicos era slo un bonus. Megan se gir en la silla. Despus de un momento, dijo: Si no voy contigo, vas a llegar hasta all t sola? En serio vas a vaguear hasta la casa de un chico extrao vestida de esa forma? Asent. Bueno, s. No es como si me fuera a ocurrir algo malo. Si puedo sobrevivir conduciendo borracha, puedo sobrevivir todo. De qu diablos ests hablando? pregunt Megan. Puse mi mejor cara inocente. Nada dije. As que, hora de decidir. Vendrs conmigo? Con otro suspiro, Megan se empuj a s misma a sus pies. Bien, ir contigo. Pero nos vamos en mi coche, nada de caminar. Genial. Como sea. Megan se puso sus zapatos antes de tomar las llaves colgadas en un gancho en la pared, y nos adentramos en la fra noche. Extend mis brazos y gir en la acera hmeda, hasta el pavimento donde estaba el coche de Megan esperando. Megan no dijo nada, solo me pas apresurada. Desbloque la puerta del pasajero, abrindola con su mano y luego se escuch un sonido metlico. Me hund en el coche mientras ella se iba al puesto del piloto. Forzando la mquina, volte la llave en el contacto slo para que el coche hiciera un sonido y muriera. Maldiciendo, Megan 43

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volte la llave de nuevo. Esta vez el coche carraspe a la vida. Megan encendi las luces bajas y condujo por la calle. El pequeo cacharro esta en sus ltimas dije. Busqu la palanca para ajustar la silla y la baj lo suficiente para acostarme. Colocando mis tacones en el tablero mir a Megan mientras conduca. Mantuvo sus ojos en el camino, sus cejas estaban fruncida y sus labios apretados. Una luz naranja ilumin su ceo fruncido mientras pasbamos. Me estir y sacud mis manos frente a su cabeza. Hola, Reedy? Acabo de llamar a tu coche pequeo cacharro. Se supone que deberas molestarte y decirme que no lo llame as. Megan me ignor. Presion el freno, rudamente y yo me fui hacia el frente. Antes de poder reaccionar volte hacia la izquierda y se dirigi hacia el final de la calle. Bajando mis pies, me sent y mir por la ventana. Estbamos en la calle Roosevelt, la direccin opuesta a donde yo quera ir. Espera Megan, vamos en la direccin contraria. Me ignor y sigui conduciendo. Sacudiendo su brazo, dije: Oye, no seas as, se supone que vamos a casa de Terrance! Cuando no se detuvo, sub el asiento. Okey, si esto es sobre tu hermano y el Segundo, no te pongas loca. No iba a hacer nada con ellos. El segundo slo era lindo y le quera decir hola. Megan solt un suspiro exasperado y me mir. Las luces verdes del tablero le dieron a sus pupilas un brillo extrao. Okey, asqueroso. Pero no, esto no es sobre mi hermano o su amigo. Gir las ruedas a la derecha y nos encontramos en otra calle. O quizs lo es. Es sobre la ropa, lanzndote a chicos mayores, querer ir a casa de Terrance, todo eso. Subi su mano en advertencia. Tambin sobre decirme a m: No te pongas loca! T no dices ese tipo de cosa Emily. Algo est realmente mal contigo y aparentemente no lo puedes verlo, as que te estoy llevando a tu casa para que te vayas a la cama y te despiertes siendo tu misma de nuevo. Abr mi boca en protesta. Sin siquiera mirarme, Megan sostuvo un dedo en mi rostro y dijo: No discutas. De repente, el coche se sinti pequeo. Era una jaula de acero oxidado rodendome, doblndome y ahogndome con el olor de nacho con queso rancio pegado a la 44

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alfombra del asiento trasero. No ayudaba que la duea del vehculo fuera Megan en su expresin ms odiosa. Mir su plido rostro con su nariz gigante, y la odi. Quera gritarle y lanzarla al piso, lanzarme sobre ella y hacerla tomar en cuenta que yo no era una nia pequea y tonta a quin decirle que hacer. En lugar de eso, mientras miraba por la ventana, tuve una idea. Eso es genial dije. Tienes razn, esta no soy yo. Envolv mis dedos sobre la ventana antigua, forzando los vidrios a bajarse. El aire fro entr por la rendija, pasando por mi cabello. Como sea dijo Megan. Terrance es un idiota, pero nos vengaremos de l de otra forma. Despus de que no ests bajo la influencia de pega o lo que se que est sucediendo aqu. Oh, totalmente. Ahora la ventana estaba completamente abierta. Saqu mi cabeza y mis labios se separaron para respirar el aire fro. Abr la boca y dej salir mi lengua. Y luego, mientras Megan me ignoraba y se fijaba en la calle oscura, me quit rpidamente el cinturn, me sent en la abertura de la venta y me sostuve de la parrilla para bicicletas sobre el techo del pequeo cacharro. Me inclin hacia afuera y mis tacones estaban pegados a la puerta, me inclin tanto como mis brazos me lo permitieron. Estaba colgada de la parrilla de bicicletas mientras el coche corra a 35 millas por hora. Los coches estacionados y los rboles pasaban a mi lado, y el viento se senta como si quisiera lanzarme al asfalto que pasaba debajo, pero no tena miedo. Yo tena el control aqu. La noche, el viento, el coche, yo era su ama. Inclin mi cabeza hacia atrs para soltar una fuerte risa. La voz de pnico de Megan sali del coche. Emily! Qu ests haciendo? Ella nunca sonaba en pnico. Estaba totalmente asustada, y lo amaba. El coche se balance mientras Megan perdi el control momentneamente. Lo tom como un surfista a una ola y chill de la emocin. Estbamos cerca del parque foreste no muy lejos de mi casa. El coche comenz a detenerse. As que tens mis piernas, esper el momento indicado y salt. El coche se detuvo de repente, los frenos chillando como la pobre casa de los cerditos que no era lo suficientemente fuerte para sostenerse con el soplido del gran lobo. La 45

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puerta del piloto se abri y Megan salt fuera, corriendo por la calle, su expresin de terror estaba pintada de rojo por las luces traseras del coche. Gritaba mi nombre. Emily! EMILY! Colgada de una rama de un rbol a quince pies del piso, me re. Te asust, no? Megan se par debajo de m en el oscuro y vaco camino. Su coche grua y refunfuaba como un hombre viejo. Me mir fijamente, tratando de decir algo. Mirarla desde la rama como si no fuera nada, comenc a decir algo, sobre lo perra que era al mentirme y como obtena lo que se mereca, cuando una sensacin me abrum. Un sentimiento de que algo que no poda ver estaba cernindose sobre m, mirndome con ojos que no poda ver. Justo como el patio oscuro que us como atajo. Y luego, algo dentro de m cambi. De repente sent que me estaba congelando, que todo se haba vuelto borroso, que estaba colgando en lo que se sentan un milln de millas sobre el camino despus saltar de un coche en marcha. Y con eso, lleg el miedo, un pavor que me llen, porque absolutamente nada tena sentido. Oh Qu? susurr. Mi cuerpo estaba mucho ms pesado para sostenerse ms tiempo y mis dedos cedieron, el crujido de la fina rama rasguando mis manos mientras me deslizaba y caa. Ca sobre Megan y el asfalto, el tacn de mi bota derecha rompindose y dndome un golpe. Correccin: el tacn de la bota de Dawn rompindose. Eso no era bueno. No, nada estaba bien. Todo lo que acababa de hacer, todo lo que haba dicho y hecho, volvieron a m en una visin abrumadora. Temblando, me empuj a mi misma a los pies y mir a Megan. Incluso la luz roja de los frenos del coche se vea borrosa como siempre lo haca sin mis gafas, poda ver la mezcla de rabia, confusin y dolor en su rostro. Nno s qu Envolviendo mis brazos sobre mi pecho, susurr. Necesito ir a casa. Si dijo, colocando su brazo a m alrededor para apoyarme mientras bamos al coche. Si, de verdad necesitas ir a casa. 46

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Captulo 6
Em Cee & Em Dub
Traducido por Mery St. Clair Corregido por Mari Cullen

l resto de la noche fue ms o menos borroso, literalmente, debido a que no tena mis gafas. Megan me llev a casa e hizo su camino dirigindome hacia mi puerta principal. Me las arregl para pasar a mi padre en su computadora. l nicamente me not por el rabillo de su ojo y me saludo con un: Dawn antes de que subiera las escaleras. Entr en mi habitacin, y me escond debajo de mis cobertores. Durante todo el tiempo, mi piel picaba como si cada vello de mi cuerpo hubiera estado erizado y estuviera preparada para un salto libre, y mis uas y dedos de los pies palpitaban con dolor como si hubiese estado todo un da golpeando con mi dedo en una puerta. Un fuerte dolor de cabeza palpitaba en mis sienes. Agregando todo lo que ocurri y el irracional dolor punzante en mis palmas, era una maravilla que lograra conciliar el sueo, pero igual lo hice. Acababa de pasar el da corriendo un maratn, e incluso, los dolores de las articulaciones que vinieron con esto, no mantuvieron mi agotado cuerpo en la inconsciencia. Despert a la maana siguiente antes de que mi alarma sonara. Por unos pocos, borrosos, asombrosos momentos, yo estaba ya lista y pens: que sueo tan extrao. Fue entonces cuando mis palmas comenzaron a arder. Las levant y mir pequeos trozos de piel colgando libremente, y manchas de sangre seca convertida en costras. Pate mis cobertores fuera de la cama, an vesta la ropa que tome del closet de Dawn, las botas. Torpemente mis gafas cayeron por mi rostro, el cual se senta pegajoso y fro con el maquillaje. Gimiendo, me volte a mi misma sobre mi estmago y me empuj hacia arriba. Mi almohada pareca tan miserable como me senta, con rayas rojas y purpuras y negras de mi maquillaje que haba olvidado limpiar la noche anterior. 47

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Mierda murmur.

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Desde de la cama, me mir a mi misma en el espejo. La camisa de oro estaba arrugada y torcida, mi cabello estaba enredado y despeinado, mi cara de payaso. Mir mis pechos colgando de un escote all, como una desesperada celebridad talla D. Inmediatamente abrac mi pecho para ocultarlo. Los recuerdos sigilosos de Lucas y Jared de la noche anterior se filtraron en mi cerebro aturdido por el sueo. Nunca haba dejado a alguien mirarme tan expuesta, no desde que la pubertad trajo los cambios que me hicieron rellena y curvilnea, algo que ocultaba bajo la ropa holgada. Pero todo ese trabajo para pasar desapercibida se fue la noche pasada. Sal medio desnuda y presumiendo todos mis defectos. Qu piensa el rubio do de los Bubonic Teutonics? Record la sonrisa arrogante de Jared. Qu pasa si la sonrisa significa que no le gusto lo que vio? Si l se estaba riendo de m? Y la forma en que hable con l! Las chicas buenas no actan de esa manera! Yo no actu as. Gir lejos del espejo, mi estmago revuelto. Estaba enferma? Una vez vi un episodio de unos de estos dramas de hospital, donde una chica tena algunas esporas en su cerebro y comenz a visitar a uno los doctores, impulsada por el insano presentimiento de que unas pocas motas de polvos ascendan por sus neuronas. Haba ocurrido algo as? Excepto Qu pasa con saltar fuera de la ventana de mi dormitorio? Corriendo calle abajo tras un coche, saltando sobre las vallas? Colgando de un maldito coche en movimiento? Cmo era posible para m, Emily Webb, de todas las personas, hacer cosas por el estilo sin llegar a sangrar en el concreto? Soy la persona menos agraciada que conozco. Cuando tena siete y en clase de baile, siempre represent un rbol, o un arbusto o algo as en los recitales, objetos estacionarios. E incluso entonces, la mitad del tiempo me las arreglaba para tropezar con mis propios pies mientras que los padres en la audiencia trataban de no rerse y los otros pequeos bailarines me miraban fijamente por arruinar su gran noche. Pero eso no era lo peor. Incluso mientras estaba aqu, temblando y sintindome como si estuviera a punto de vomitar sobre mi edredn, una parte de m todava disfrutaba de la manera en que me sent la noche anterior. Un tipo haba sido un idiota, y le regres el insulto. Mir un chico guapo con el que quera hablar, y habl con l, incluso aunque fuera de un modo tonto, y el mundo no termin. Salt como si fuera un personaje de videojuego, como una especie de 48

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superhroe, saltando sobre vayas y corriendo calle abajo por las calles sin comenzar a sudar. Y todo ello se sinti tan, tan bien. Me sent confiada por primera vez en mi vida. Sent como si pudiera hacer lo que quisiera. Era como si, cuanto ms tiempo pasaba y ms miraba a los otros chicos a m alrededor, creca mi ms albergada fantasa de que un da sera una secreta, perfecta versin de m. Siempre haba querido poder ser segura de mi misma y bonita y sper atltica como las heronas que crec idolatrando: a Buffy, a Sydney Bristow, a Ellen Ripley. Pero eso no iba a convertirse en realidad. Simplemente no ocurrira as. Nada de esto era posible. Nada de eso. Todo haba comenzado la noche que Emily Cooke muri. La misma noche que ella sali de su casa y muri era la misma noche que todo esto comenzaba a ocurrirme a m. Y entonces, una idea vino a mi cabeza. Una extraa, totalmente loca idea: Qu pasa si la manera en que me estaba comportando era como Emily Cooke siempre se comport? No saba mucho sobre ella, aparte de que era bonita y popular y que pareca confiada en s misma. Podra ser que tal vez Emily Cooke estaba en m, de alguna manera? Cmo si tal vez su enojado espritu estuviera planeando usarme para vengar su asesinato? Haba sentido, despus de todo, como si la nueva Emily me hubiera posedo. Y haban sido esas dos veces la noche antes, cuando muy claramente sent como alguna presencia invisible se mova delante de m, observndome. Tal vez fue slo una coincidencia. Pero ella muri a unas calles de distancia. Nosotras compartimos el mismo nombre. Y, vamos, estaba movindome alrededor como si me hubiera convertido en el ms reciente miembro del Circo du Soleil, tal vez los espritus no estaban tan fuera del mbito de lo posible. Y si la presencia que sent no era del espritu de Emily C. entonces no s lo que eso significaba. El solo pensamiento me daba ms escalofro que incluso pensar que un fantasma era quien controlaba de mi misma como un titiritero. Me sent en el borde de mi cama, mis ojos mirando hacia el suelo durante lo que parecieron horas, todas esas emociones en conflicto y pensamientos giraban dentro de mi cabeza mientras trataba de entender que era lo que estaba pasando y lo que deba hacer al respecto. 49

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Los nmeros brillantes de mi reloj me dijeron que eran 6:14. Estaba levantada una hora antes de lo habitual. No poda quedarme aqu, atrapada en mi habitacin, pensando en la extraa noche anterior. Tena que salir, hacer algo normal. Me duch y me vest en unos jeans y un suter con gorro antes de que alguien en la casa hubiese despertado. Tir la ropa arrugada de Dawn y sus botas rotas en mi armario, eran sus ropas de clubes, as que esperaba que ella no las extraara de inmediato, luego arranqu la almohada manchada con maquillaje y la tir a la ropa sucia en el pasillo para lavar. Justo mientras mi pap y madrastra apagaban su alarma y escuchaba a Dawn despertar en su dormitorio, ech mi mochila sobre mi hombro, sal de la casa y comenc el largo camino hacia la escuela. Dnde estabas esta maana? Me encorv sobre mi bandeja de comida, el solomillo sobre cocinado con una sustancia parecida a la carne, empujado alrededor de trozos de zanahorias con mi tenedor de plstico. Megan cerr de golpe sus libros en la mesa del almuerzo a mi lado y se sent. Hola murmur, y luego met un bocado de zanahorias dentro de mi boca. No poda encontrarme con los ojos de Megan, no despus de la manera en que actu, especialmente sin saber que haba causado mi masivo cambio de humor, un as podra tratar de explicarlo. Toda la cafetera a mi alrededor resonaba con el ruido. Mir mi bandeja, lejos de Megan. Las chicas y chicos se sentaron en sus mesas, comiendo, riendo y charlando. Bueno, algunos de ellos, de cualquier manera. Ah estaban todava las mesas de chicos quienes parecan que nunca sonreiran de nuevo. Un pequeo monumento a Emily Cooke haba sido apresuradamente construido en un panel de corcho cerca de la entrada a la cafetera, una foto de ella engrapada en el centro y rodeada de poemas y cartas que sus amigos haban escrito. La cafetera pareca ms vaca de lo usual. Supongo que algunas personas han decidido permanecer en casa. Unos dedos tronaron frente a mi rostro, y de mala gana le di a Megan mi atencin. Su ceo estaba fruncido, sus labios apretados. Pude mantener sus ojos por nicamente un segundo antes de desplomarme hacia atrs. En serio, Emily susurr. Tu actuaste totalmente loca la ltima noche, luego, apenas podas hablar y tengo que llevarte a tu casa, y entonces ni siquiera ests all esta maana, cuando voy a recogerte. No te vi en la clase de la Sra. Nguyen, y pens que algo te ocurri, pero te veo en la cafetera 50

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Me haba saltado la clase. No quera tener que sentarme al lado de Megan, enfrentarme a lo que haba pasado. Por mucho bien que eso hiciera. Dej caer mi tenedor en la comida, tragando el nudo que se haba elevado hacia mi garganta. Lo siento, de verdad lo siento dije. Realmente no s lo que pas. Tuve, como un cambio de humor o algo as, supongo. Megan solt una carcajada aguda. Cambio de humor? Yo he tenido cambios de humor, Em, pero nada como eso. Es como si tu estado de nimo se volviera tan fuerte que te arroj sobre la barra o algo as. Quiero decir, t queras salir del coche en movimiento. Mov mi bandeja lejos. Cmo trat de aparecer la ltima noche en casa de ese chico pesado, comportndome as con Lucas, Jared y Megan? Repentinamente no tena hambre. Creo que podra estar Enferma o algo as? No lo s. No te lo dije, pero ocurri antes, ms o menos. El cambio de humor. Hace dos noches. La noche que Emily Cooke muri. La otra Emily? T crees Me encog de hombres y me encorv. No lo s. Quiero decir, ellos dicen que ella actuaba extrao y entonces slo sala de su casa de repente, vestida en pijama, verdad? La misma noche yo vesta de manera diferente y casi hacia lo mismo. Quizs Dud, no segura de si deba compartir mi teora de posesin por la enojada Emily Cooke. Decid no hacerlo y me fui por la explicacin ms racional. Pens que tal vez hay algo dando vueltas, como lo que me ocurri a m quizs estaba ocurrindole a Emily Cooke y ese es el porqu ella muri. Megan dej salir un largo suspiro. As que cuando dijiste que podras haber sido t ayer S dije. Quizs realmente podra haber sido. Megan me jal del brazo antes de que pudiera reaccionar. Mi asiento chill hacia atrs y un par de chicos en la mesa ms cercana dejaron de hablar para mirarnos a nosotros. Record de pronto el estpido mensaje de Terrance Sedgwik, y me pregunt si los chicos lo haban visto, lo que ellos estaban pensando ahora cuando miraban la escena 51

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que hacamos. A pesar de que deseaba recuperar la confianza en m misma que haba tenido la noche anterior y no preocuparme por lo que alguno pensara de m, simplemente no pude. En lugar de eso me ruboric y amablemente me separ de Megan. No, vamos me susurr. Vamos a la enfermera en este momento. S hay algo mal contigo, vamos a solucionarlo. S, est bien. Est bien. Dejando mi bandeja atrs, cog mi mochila del piso y segu a Megan entre las mesas, capturando los fragmentos de conversacin mientras lo haca. Me senta como si todo el mundo me estuviera mirando pasar, como si algunos supieran lo que haba ocurrido la noche anterior. Hey, cuidado! Megan se detuvo de pronto, y casi choco contra ella. Hubo un ruido sordo y un estrepitoso golpe mientras algo golpe contra el suelo de linleo y plumas se esparcieron por el suelo. Me asom para ver que Megan haba dejado caer su mochila mientras entraba un chico que nunca haba visto. Un increble chico lindo: alto, delgado, cabello negro y cejas increblemente agudas que le daban una fuerte aura de chico malo. l incluso vesta jeans negros y una chaqueta de cuero negro, como si acabara de salir de una vieja pelcula de James Dean y estuviera en camino para ir a una carrera de coches en las trincheras, como el rebelde sin causa que era. Megan frunci el ceo y su mochila cay. Dos veces en un da, Patrick. T seriamente necesitas ver por dnde vas. El chico observ a Megan con esos oscuros, ms all de prejuiciosos ojos. Luego murmur: Lo siento. Haba un poco de acento en su voz, pero no poda decir de qu clase. l se sent en la mesa ms cercana y sac una bolsa de almuerzo de su mochila. Con un suspiro molesto, Megan se inclin para recoger su mochila y las pocas plumas que se haban cado. Mientras lo haca, captur una bocanada de algo interesante varonil. Almizcle y fuerte colonia.

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Record la noche anterior, el olor de todas las cosas. Los olores de m alrededor haban sido intensos, pero no haba sido tan intenso como lo era este olor. Y a diferencia del aroma de primavera y limpio de Jared, este hizo que mi estmago revoloteara. Es l el elegido? El pensamiento fue distante, procedente de algn rincn oculto de mi mente. Pero la atraccin de olerlo era inevitable. Tena que conocerlo. Ech una mirada alrededor para asegurarme de que nadie estaba mirando, y trat de que mi nariz no se ampliara como un monstruo, olfate en direccin del chico nuevo y entonces otro chico apareci delante de m y empuj una hoja de papel en mi cara. Hola, Quieres ir a una fiesta? Uh Sin saber que ms hacer, tom el papel, era rosa chilln y tena cerca de una docena de diferentes fuentes para bsicamente decir que ah iba a ser un fiesta. Clsico. Sosteniendo la invitacin por el borde, escane la fuente Comic Sans y Papyrus que escriban el mensaje, seguro que esto era una equivocacin. Djala en paz, Spencer. Megan estaba a mi lado nuevamente, todas sus pertenencias ya reunidas. El chico quien me haba entregado el papel era el pequeo, divertido Spencer, compaero de clases. Inclin su cabeza. Lo lamento, Megan, slo pens que ustedes, chicas, les gustara venir, y quera invitarte antes de que salieran de la cafetera. Mikey est lanzando su usual primera-fiesta-del-ao, y es como un tributo a Em Cee, Sabes? Una manera para que todos se renan y la recuerden. Empuj mis gafas arriba de mi nariz y encontr los ojos de Spencer. Em Cee? Lo siento, quiero decir Emily Cooke. Tuve una clase unos aos atrs contigo y ella, y ella era Emily C. y t eras Emily W., entonces mi cabeza acort sus nombres, eh l ri tmidamente. Em Cee y Em Dub. Pude sentir mi rostro calentarse, y realmente no saba por qu. Em Dub, eh? dije. Maravilloso, gracias por compartirlo, Spencer dijo Megan. No estamos interesadas en ninguna fiesta lanzada por Mikey Harris y sus amigos. Robando la invitacin de mi mano, ella la golpe en la mesa de al lado, la del chico nuevo, y puso 53

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su cara junto a la suya. Aqu tienes, Patrick. nete a su club. Entonces podrs comenzar a chocar a propsito conmigo, como lo hacen esos idiotas, en lugar de hacerlo porque eres incapaz de ver por dnde vas. El chico nuevo parpade, mir con recelo la pieza de papel rosa chilln, parpade una vez ms, y sigui comiendo. Megan agarr mi brazo y tir de m hacia la puerta de la cafetera, ahora el camino estaba limpio. Una vez que ella estuvo de espaldas a nosotros, Spencer me dio otra invitacin. Uno nunca sabe me susurr. l puso su mano en el aire mientras nos alejbamos. Est bien. Bueno, adis! Adis dije en voz baja. Mir de nuevo la invitacin. El nombre de Emily Cooke salt hacia m, quizs porque estaba escrito en una fuente grande, en negrita y cursiva. O quizs porque simplemente la tena a ella en mi cerebro. Y a pesar de que la noche anterior me haba preguntado en que me convert, mientras le el nombre de Emily Cooke slo entonces pens: Quin eres t? Lanza eso lejos orden Megan mientras me arrastraba a travs de un grupo de chicos. Arrugu la invitacin rosa, pero cuando Megan me dio la espalda, lo met dentro de mi bolsillo. Mientras lo hice, mis ojos se dirigieron de otra vez al chico nuevo sentado en su mesa, solo, aparentemente imperturbable por el encuentro de masiva hostilidad de Megan mientras l morda una pera. l observaba la vista fuera de los grandes ventanales que se alineaban en la parte de atrs de la cafetera, aparentemente absorto por las cumbres azules del Monte Rainer en el claro horizonte. Cuando ms lejos estbamos de l, ms dbil se volva su olor de almizcle, hasta que ya no pude oler nada, pero s el pur de papas rehidratado y grasosa salsa de carne desde la cocinas de la cafetera. Me gir de nuevo hacia Megan. Ese chico dije. T te topaste con l antes? Megan resopl. S, l un chico nuevo, Patrick algo. l casi me derriba en la segunda clase tambin. Pasamos junto a algunos profesores parados en una sala casi vaca. Cuando ellos estuvieron fuera del alcance de su odo, pregunte: l siempre huele a eso? Megan me gui alrededor de una fila de casilleros frente a las oficinas. 54

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Uh, Huele como qu?

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No lo s. l llevaba un tipo de colonia Perfecto. Asombroso. Estimulante. Agradable termin. Primero Jared, Ahora el chico nuevo? Gimi Megan. Huele a raro, Emily, De pronto vas a volverte loca por todos los chicos? T ests seriamente transformndote en una de esas rubias cabeza huecas que vienen a la escuela? Qu? dije. No, yo mi voz se desvaneci. No, no lo soy. Vamos a llegar a enfermera. Con los ojos llenos de ira, murmur: Confa en m, Emily. T estaras mejor muerta como la otra Emily que volverte normal como una de ellos. Eso es un poco duro. No dijo Megan. No lo es. No quera discutir. Cuando Megan estaba enojada, hablar con ella era imposible. As que la segu en silencio, y me pregunt, Sera realmente mala la Emily Webb, que haba estado la noche anterior, a tiempo completo? Mi cuerpo no pareca tan torpe e hinchado. Me haba sentido como si no tuviera nada de qu preocuparme en absoluto. Claro, haba estado coqueteando con completos extraos, realizando hazaas un poco peligrosas que pudieron haber dejado muertos. Qu pasara si podra aprender a mantenerla bajo control? Pero si acaso no poda? Despus de un largo momento dije: S. Vamos a solucionarlo.

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Captulo 7
Suena como un Plan
Traducido por Paaau y Carol93 Corregido por majo2340

ueno, dentro de lo que puedo decirles chicas, estn las dos completamente sanas.

La enfermera de la escuela, la Sra. Hawkins, se par frente a m y me sonro. Su permanente rubia resplandeca bajo las brillantes fluorescentes, haciendo que pareciera como una versin adulta y arrugada de esos ngeles gordinflones que uno ve colgando en los baos de mujeres de las Iglesias. Estudi las paredes, no muy segura de que decir. Es decir, me senta bien ahora, pero saba que no poda estar realmente sana. Al otro extremo de donde estaba sentada encima de su pequea camilla, haba toda clase de posters pegados a la pared. Uno de la pirmide alimenticia, otro acerca de la forma correcta de cepillarse los dientes, uno con pequeas escrituras todas acerca de los peligros del sexo. Estaban todos descoloridos, la lmina separndose desde las orillas. Me pregunt qu es lo que pareca saludable para el consejo escolar como para ponerlo en un poster de sexo en 1986 cuando esos posters haban sido puestos ah. Ella no est bien, Sra. Hawkins insisti Megan. Ella estaba parada mucho ms cerca de la enfermera, vindose mucho ms alta que la pequea mujer. Estaba muy mal vestida, vino con el amigo de 21 aos de mi hermano, escapndose de su casa. Hubo incluso algo sobre conducir bebida. Ella me hizo seas con su mano. Es decir, vamos! Mierda, no es Emily! La Sra. Hawkins apoy una mano regordeta sobre el brazo de Megan. Una cadenita de oro que haba alrededor de su mueca se desliz por debajo de la manga de su chaqueta Lane Bryant.

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Sin ofender querida, pero ustedes dos son adolescentes dijo. En mi experiencia, si no es el alcohol o las drogas lo que los vuelven locos, son las hormonas. Las chicas se desarrollan a diferentes ritmos, y quizs Emily slo esta desarrollndose. Megan dej salir un suspiro de exasperacin y piso muy fuerte. Por favor! Emily se desarroll cuando tenamos 11 aos. Con timidez, envolv mis brazos alrededor de mi pecho mientras la Sra. Hawkins me inspeccionaba. Me haba hecho ms consciente de mi estpido pecho los ltimos das de lo que lo haba hecho en aos. Y no me gust eso en absoluto. Estar en quinto grado con todas chicas planas como tablas y yo Slo era ms fcil cubrirme, quedarme quieta y esperar que todos olvidarn que era diferente Megan se dio vuelta para encarar a la Sra. Hawkins. Ella nunca actu as, en ese tiempo, e incluso si ella lo hace ahora Por qu slo por un par de horas en la noche? y en la misma noche que Emily Cooke se volvi loca, caminando en la oscuridad con un camisn de dormir o lo que sea, y se suicid? Es eso algo que las chicas en desarrollo hacen? Levantando su mano hacia sus labios rojos, la Sra. Hawkins dej salir una pequea y remilgada tos. Bueno, s, tienes un punto dijo despus de un momento. Inclinndose hacia Megan y hacia m, disminuy el volumen de su voz. Honestamente chicas, no es mucho lo que puedo hacer como enfermera de la escuela. Slo estoy aqu porque ense Salud y Educacin Sexual el ao pasado, y yo me iba a tener que ir este ao a menos que tomara este puesto. Tranquilizador. Arrastrando los pies, ella fue hasta un archivador cerca de la puerta y tir para abrirlo. Ella dijo: Emily, tu pareces estar bien segn lo que yo puedo decir, pero si estas realmente preocupada debes hacer que tu madre te lleve a ver a un doctor de verdad. Despreocupadamente, Megan dijo. Su madre est muerta. La Sra. Hawkins gir alrededor del archivador y llev una mano a su pecho. En su otra mano apret un montn de folletos. Lo siento tanto cario, no lo saba. 57

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Oh!, est bien. Pas cuando tena dos aos. dije. An as querida continu la Sra. Hawkins, la relacin entre una madre y su hija es muy importante. No puedo imaginarme como habra sido no tener a mi madre ensendome las fases del crecimiento. Si no era incmodo antes, bueno, ahora seguramente si lo era. Lo ltimo de lo que quera hablar con la enfermera de la escuela era como crecer sin una madre. As que slo dije: Tengo a mi padre y a mi madrastra. Uno de ellos dos me puede llevar, supongo. Con sus regordetas mejillas elevndose en una sonrisa, la Sra. Hawkins me entreg los panfletos. Bueno, me alegra escuchar eso. Ahora chale un vistazo a estos y mira cul encaja con tu problema. Yo tambin fui una chica una vez y se todo acerca de los cambios de humor que nos dan, pero si crees que es algo ms Mov los panfletos de lado a lado. El primero deca. De la felicidad a las trivialidades: La plaga del Bipolarismo. El siguiente deca: As que te convertirs en una mam soltera? Gracias. Tom la mochila de la mesa que estaba a mi lado y salt hacia el suelo. Me sent nerviosa, Megan haba estado un poco ms que abierta acerca de lo que haba pasado anoche, aunque agradec que hubiera excluido la parte donde yo saltaba de su coche, y no poda menos que pensar en que la Sra. Hawkins crea que yo era muy rara. Antes de que la enfermera pudiera decir algo ms, abr la puerta de un tirn y camin hacia afuera. La enfermera estaba conectada al vestbulo de recepcin, y las secretarias mayores, concentradas en una conversacin, acerca de cmo mantener a los adolescentes lejos de los disturbios o de cmo manejar a los padres engredos o lo que sea. Sal de la oficina y llegu al Hall. El almuerzo haba terminado y el cuarto periodo haba comenzado. Me di cuenta que debera haber conseguido una nota con la Sra. Hawkins pero decid que era mejor que me gritara mi profesor de Ingls que ser empujada y aguijoneada por la enfermera de nuevo. Hey Em, esprame! Megan corri hasta m por el pasillo y tom mi brazo. 58

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Bueno, eso fue un desperdicio refunfu. Recurdame que nunca enferme seriamente si est ella en el colegio como salvadora de vidas. Mir abajo hacia los panfletos, luego abr la cremallera de mi bolso y los arroj dentro. Me pregunt si haba un panfleto de cmo manejar un repentino comienzo de una posesin fantasmal adolescente. Eso habra sido bastante informativo. As que, necesitamos un plan dijo Megan mientras caminbamos. Porque probablemente no podrs ver un doctor esta noche, as que yo debera ir y vigilarte, asegurarme de que no hagas nada estpido. Par y mir a Megan, una parte de m no quera que ella estuviera ah hasta tarde. Era ese secreto, una parte escondida de m, con la que soaba despierta con ser una especie de hroe de cmic. Volte su cabeza y su largo cabello cay en cascadas sobre su espalda. Por qu me das esa mirada? dispar ella. No me haba dado cuenta que le estaba dando una mirada, as que gir la cara. Lo siento, es slo que Tal vez no suceda de nuevo. Me siento bien ahora, de todas formas. No seas tonta dijo Megan. Antes estabas preocupada de poder suicidarte porque no podas controlarte cuando te daban esos cambios de humor o lo que sea. No dije nada. El cambio que haba pasado la noche anterior fue fenomenal, s, pero Qu pasaba si dejaba que sucediera de nuevo? Qu pasaba si yo no quera a Megan ah, mirndome mientras cambiaba de una dama poco elegante a una sper golfa? Yo poda sentir aquellas sensaciones, experimentar esa adiccin, gracia liquida Meterme en ms problemas que con los que tuve que lidiar la maana siguiente, una vez ms. Ella me zarande. Hola? dijo. Entonces, tenemos un plan? S le dije. Suena como un plan.

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Hola ah, Leelee. Cmo estuvo la escuela? Tir mi mochila por la puerta de entrada mientras la cerraba de un golpe tras de m, forzndome por darle una sonrisa a mi padre. Haba una pantalla cargndose en su monitor, as que l realmente se tom la molestia de girarse en su silla para saludarme, sus gafas bifocales torcidas y unos auriculares manos libres pegados a su cabeza sin pelos. Me salud con un abrazo. Estuvo bien. Me inclin y lo abrac, enterrando mi cabeza en su cuello. Ola tan a pap, como a Old Spice1 y un poco de sudor y un conjunto de mucha seguridad y tranquilidad. Me agarr mucho tiempo a l, supongo, porque susurr en mi odo: Hey nena, algo va mal? Lo solt y forc otra sonrisa. Qu se supone que le iba a decir? S pap, hay un montn de cosas malas pasando, porque las ltimas dos noches parece que he desarrollado una personalidad aparte que hace que salte como si tuviera mi propio equipo de ninjas acrobticos, el cul, la verdad, se senta completamente asombroso y estimulante, pero que an me asustaba por las maanas. Y ahora Megan crea que yo estaba enferma, y tena miedo de que el enojado espritu de una compaera de clase muerta me tome, y la enfermera de la escuela parece pensar que estoy o bien embarazada o mentalmente inestable. Y que debera correr al hospital, o al psiclogo local para que me cuidaran. Para ver si alguna de esas dos era la razn? No, nada est mal, slo tuve un da largo. l continuaba mirndome con curiosidad, no muy seguro de que estuviera dicindole la verdad, as que pregunt: Y cmo estuvo tu da? Su rostro se ilumin. Oh, ocupado, ocupado. El gremio tuvo una invasin y nosotros pateamos totalmente sus traseros, pero me quede sin pociones y las necesitaba para alcanzar la casa de subastas. Oh, suena estupendo. Comenc a girarme hacia la escalera, luego me mord el labio y me gir. Te importa si miro un rato? Claro, toma asiento. Nuestra puerta de entrada se abra hacia el comedor y al pequeo vestbulo donde mi pap tena su computador, as que arrastr una de las sillas del comedor y la deslic
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Old Spice: Desodorante para hombres.

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cerca. Acariciando mi espalda, pap volvi a su juego y comenz a apretar los botones para destacar a los monstruos y matarlos. Me sent ah por un tiempo, mirndolo jugar, no entendiendo exactamente lo que l estaba haciendo pero tampoco quera subir a mi cuarto y estar sola. Haban pasado aos desde que yo pasaba el rato con mi pap. Es decir, nosotros solamos hacerlo, mucho. Por mucho tiempo fuimos slo l y yo, pap y su pequea Leelee, quedndose despierta hasta tarde viendo televisin, saliendo a ver pelculas todos los fines de semanas, leyendo el uno al otro comics de Alan como cuentos para dormir. l religiosamente me llevaba a prcticas de pequea, crea que la danza era mi llamado en la vida, jams se perda un recital sin importar lo mala que fuera mi parte o lo tarde que l tuviera que trabajar en cualquier trabajo de construccin que el pudiera tener esa semana. Cuando abandon eso, me dej tomar clases de tae kwon do hasta que descubr que tampoco estaba hecha para ser un hroe de accin. Pareca aliviado cuando en mi siguiente cumpleaos le ped una estantera nueva y un montn de DVD de pelculas de terror antiguas. Pero crec y l envejeci. Conoci a mi madrastra, y ella y Dawn se mudaron aqu. Comenc a tener ms tareas y termin pasando la mayora de mi tiempo libre con Megan o sola en mi cuarto, es decir, comenc a, ya sabes, desarrollarme, y aunque si bien era mi padre, haba muchas cosas de las que era ms fcil hablar con Megan. No importaba mucho, ya que mi madrastra ocup mi lugar para la televisin de noche, y cuando pap no tena un trabajo en una construccin al que ir, l ahora tena su juego para ocupar su tiempo. As que se senta bien estar sentada con l, compartiendo la diversin de pixeles peleando con otros pixeles en una pantalla con efectos brillantes formando remolinos alrededor. Pens de nuevo en todo mientras lo vea jugar con el teclado, sus ojos movindose velozmente de un lado a otro mientras mova su personaje por todas partes. Quise tanto, tanto en ese momento, que volviramos a ser slo l y yo, y de vuelta a la escuela media superior, antes de Megan, Dawn y mi madrastra Quizs entonces podra haber pedido su ayuda. En lugar de eso tos. Cuando eso fall en llamar su atencin, toque su hombro. Hmmm? Me lanz un breve vistazo antes de enfocarse de nuevo en su juego. S, entonces, Megan quiere venir esta noche. Est bien eso? 61

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No! Aplast su dedo ndice una y otra vez en la tecla nmero uno que estaba en lo alto de su teclado, murmur un juramento en voz baja. Vi a su personaje caer muerto en la pantalla y todo se puso gris mientras l se converta en un pequeo fantasma animado. Odio los gnomos. Se sac sus auriculares y se gir hacia m. Qu fue eso? Algo acerca de Megan? Si dije. Puede venir, quizs pasar la noche aqu? Antes, l me preguntara por qu, o quizs incluso me ofreciera hacer una noche para nosotros, olvidando, convenientemente, que probablemente tenamos tareas para que pudiramos quedarnos despiertos hasta tarde teniendo una pesadilla en el maratn de la calle Elm. Oh, claro que s, dijo l. Ustedes dos, divirtanse. Con eso, l volvi a su juego y comenz a correr su personaje de fantasma de nuevo a su cuerpo. Y se fue el final del tiempo padre-hija. Volviendo mi silla a su lugar debajo de la mesa del comedor, levant mi bolso y sub las escaleras hacia mi habitacin. Despus me sent frente a mi computadora, abr el buscador Google, y escrib Emily Cooke. Mov hacia abajo el cursor a travs de los resultados de la bsqueda, ignorando los links que ya haba hecho clic. Me dije a mi misma. Entonces, la otra Emily: quin eres? Encontr algunas cosas que no haba visto el da anterior, distrada como lo haba estado por el artculo de Terrance Sedgwick acerca de m en el blog de Emily Cooke. Pero, siguiendo una serie de links se revel que Emily Cooke no tena slo un blog, ella tena su propia pgina web. Nada muy sofisticado, probablemente hecha con uno de esos programas de una caja, pero era ms clsica que la mayora de las pginas web de los estudiantes avanzados que yo haba visto. El sitio web estaba lleno de poesa y dibujos simples y pinturas de colores hechas por diversin. Haba una galera de fotografas en blanco y negro, que no estaba segura si eran unas que le gustaban o si las haba sacado ella misma. De cualquier forma, las encontr atractivas fotos de perfil de gente que no reconoca, de interesantes objetos en una casa, todas con un notorio contraste que pareca revelar algn error que las haca tan imperfectas que se convertan en perfectas. Ninguna de las historias o poemas que le parecan revelar ningn superpoder latente aunque, supongo que si Emily Cooke fuera realmente la hija perdida de la familia Los 62

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Increbles, ella no lo subira a internet. En gran parte, su escritura develaba que ella tena un lindo y astuto sentido del humor. Una historia, un cuento de diversin sobre una conspiracin de un alen chiflado, yendo hacia todos los Chicken Little que tenan que ser sobre el Sr.Nguyen, me dej en un ataque de risa que, por unos momentos, me hizo olvidarme de todo sobre los locos das pasados. No estaba obteniendo nada de esta pequea excursin hacia el mundo virtual de Emily Cooke que gritara: Chica superhroe que te domina como una marioneta desde ms all de la tumba! Sobre todo, me acababa de dar cuenta que quizs haba ms acerca de Emily Cooke que lo que yo pensaba. Y ahora ella se haba ido. Todo lo que quedaba de ella eran textos e imgenes en una pantalla de computadora. Eres t? susurr como si estudiara un autorretrato de Emily Cooke. Ests haciendo esto? Sus ojos se vean plidos en la foto en blanco y negro y ella estaba medio sonriendo, como si supiera todas las respuestas pero no me las pudiera decir. Y mientras estudiaba su cara, su nariz delgada, su frente arqueada, su elegante pelo corto y rubio, sent una extraa conexin. Quizs slo era que a ella parecan gustarle las palabras y las imgenes interesantes de la misma forma que a m me agradaron. Quizs era que su espritu an estaba alrededor, cernindose sobre m por alguna razn que no poda averiguar. Quizs haba algo ms realmente. Me qued mirando fijamente la pantalla por un largo rato. Despus cerr el buscador y me prepar para sentarme alrededor y esper por el cambio, la posesin, las nuseas, lo que sea que viniera y me convirtiera en una completamente nueva joven. El dispositivo luminoso color rojo de mi reloj alarma marcaba las 7:55 p.m. Antes de hurgar dentro del mundo virtual de Emily Cooke, yo haba empezado a completar mi tarea y terminar con ella para las seis. Com una cena rpida abajo y se hicieron las seis y media, o casi, da igual. Yo apenas poda tragar medio emparedado de lo apretado que se senta mi estmago por el nerviosismo. Intent leer, curiosear por internet, mirar una pelcula, pero fue intil, no me poda concentrar. Ayer y el da anterior, mi brusco cambio de humor haba aparecido un poco antes de las ocho, cuando estaba completamente oscuro afuera. Esa hora se acercaba rpidamente y no haba seales de Megan. 63

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Yo estaba deshecha. Todava tena muchas ganas de dejarlo ir y convertirme en la Emily Webb de la noche anterior. Pero todava estaba insegura acerca de todo el asunto, profundamente asustada por lo que podra significar todo esto. Cuanto ms nerviosa y conflictiva me volva, ms saba: Megan necesitaba estar aqu. Con o sin cambio, ella era la ideal y nica persona en la que poda confiar. Haba llamado a Megan cinco veces entre las siete y las 7:55. No haba contestado ni una vez. Apoyada contra mi cabecera, con las piernas extendidas sobre mi colcha y Ein abrazada firmemente en el regazo, mir fijamente derecho hacia la nada, esperando. Espi mi reloj. 7:59. Tomando un respiro, alcanc mi celular donde yaca, arriba de mi escritorio, tir de l para abrirlo, y deslic hacia abajo con mis dedos para seleccionar Reedy. El telfono son y son y son. Has llegado al correo de voz de Megan Reed. Presiona uno para dejar un Cerr de golpe mi celular y lo tir nuevamente sobre mi escritorio. Este fue tu plan, Megan dije entre dientes. Dnde ests? El reloj marc las ocho en punto. 8:01. 8:02. 8:03 Un ruido y zumbido repentinos desde mi escritorio me hicieron saltar. El celular estaba vibrando donde lo dej, la pantalla encendida: 8:04. Apretando a Ein, agarr el mvil, lo abr, y lo puse sobre mi odo. Antes de que pudiera decir nada, escuch a Megan del otro lado. Lo siento, Em, perdn por no estar ah. Trat de escaparme, pero mi madre nos est haciendo tener una estpida noche familiar. Qu? dije. El temor onde en mi estmago. Megan, supuestamente tenas que estar ac, dijiste que era un plan. Dije que lo siento espet ella. Su voz era chirriante y yo podra or el trfico sordo en el fondo. Mi madre descubri lo de Emily Cooke esta maana, y ha estado

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desquiciada como si Lucas o yo hubiramos sido los que murieron. Nos hizo ir a todos a cenar, y ahora debo conducir a casa y jugar Parcheesi2 o algo as con ella. Agarrando a Ein an ms fuerte, me arroj a un lado, lejos del reloj. Realmente te necesito aqu. Por favor, Megan... No puedo, Emily. De verdad lo lamento. Le contaste a tu padre acerca de esto cierto? Pdele que te observe. O encadnate a la cama o algo, slo no dejes la casa s? Pens acerca de mi pap, que estaba probablemente abajo con mi madrastra, mirando repeticiones. Emily? Ests ah todava? S dije. Estoy ac todava. Megan suspir. Estoy casi en casa, as que tengo que colgar. Slo, por favor, por favor, no hagas nada estpido, s? Promtemelo. Lo prometo dije. Est bien. Megan son insegura. Otro tem en la lista rpidamente creciente de Maneras en que Megan Nunca Son Antes del Otro Da. Llmame si empiezas a sentirte rara o por cualquier cosa, est bien? Dejar todo e ir hacia all, no importa cunto se queje mi mam. Hablamos luego. Antes de que pudiera decir adis, la llamada termin. Me sent ah por un momento, el telfono todava sobre mi oreja. Saba que deba hacer algo para prepararme, por si acaso. Megan estaba en lo cierto, quizs necesitaba encadenarme a mi cama o algo as. Haba hecho cosas peligrosas sin pensarlo dos veces. Podra hacer peores. Podra lastimarme. Lentamente rod sobre la cama y mir el reloj. 8:11. 8:12. 8:13. Sostuve mi aliento, esperando. Haba pasado ayer a las 8:14. Los calambres, o el aprehensin, lo que sea que fuera.

Parcheesi es Americano adaptacin del indio Juego de la cruz y del crculo Pachisi. El juego es especialmente popular adentro Espaa, donde se llama Parchs o Parqus. Las reglas all son levemente diferentes, principalmente debido a la influencia de Ludo.

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Entonces dije en alta voz mientras miraba el reloj, somos slo t y yo ahora, otra Emily. Ah, si es que lo eres. Probable no, o s? El reloj todava marcaba las 8:13. Apret mis puos. Esto es estpido. Obviamente que no eres t. Los fantasmas no son reales. Bizque, haciendo que el nmero del reloj se viera medio borroso antes de abrir bien amplios mis ojos nuevamente. Como antes: 8:13. Pero, y si acaso eres t? Trata de no matarme. La habitacin se mantuvo silenciosa. Nada agitando en respuesta a mi conversacin. Nada de gemidos fantasmales, nada de puertas de cerrndose de golpe. Y entonces, finalmente, el reloj cambi. 8:14. Nada sucedi. 8:15. 8:16. Nada todava. Dej escapar la respiracin que estaba aguantando, mi cuerpo relajndose. No iba a suceder. No iba a cambiar. No esta noche, no habr otra Emily? susurr. Pens que iba a ser liberada. Estaba terminado. No iba a suceder. Pero lo quera tambin. Quera ser ella. Quera escapar de la triste, mundana vida en la que me haba metido, incluso si eso fuera por slo una noche ms. No, susurr. Levantando a Ein de manera en que pudiramos quedar nariz con hocico, dije: No puedo pensar de esta manera. No puedo querer ser como Jade cuando el dolor sacudi mis tripas. Entre arcadas, agarr mi estmago y me curv en una pelota sobre mi cama, moliendo mis dientes y apretando mis ojos cerrados cuando la nusea se arremolin dentro de m, el mismo venenoso, asqueroso sentimiento que haba tenido la noche anterior. Oh Dios jade. Oh Dios Entonces se haba terminado. Ms rpido que la vez anterior. 66

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Y mientras me quedaba ah, inspeccionando mi entorno a travs de cristales que ahora hicieron mi espacio un lo borroso de beige y negro, me dije a mi misma. En realidad, s, escapando de una vida triste, mundana. Sentndome, levant mis brazos sobre mi cabeza, estirndolos. Mi cuerpo se sinti rgido, tirante, como si no lo hubiera usado correctamente en horas. Desde anoche, al menos. Estir mis piernas, pateando a Ein hacia el piso, donde l cay sobre su vientre en la esquina. Mientras mova mis piernas, mi bolsillo se arrug. Lo alcanc y saqu una bola arrugada de papel rosado. Alisndolo para abrirlo, tom mis anteojos, as poder leer la mezcolanza horrible de letras sobre la invitacin que Spencer haba metido en mi mano ese da ms temprano. El espectculo debe continuar, le. El Tercer Comienzo Anual de Golpe a la Escuela de Mikey es lo que necesitas para levantar tus espritus. Ven, recuerda y celebra la vida de nuestra amiga Emily Cooke con otros que la conocieron y la extraan. Impulsos destellaron en mi cabeza, los mismos de la noche anterior: dominacin. Encuentra el que tiene el correcto perfume. Preprate. Necesitaba hacer todas estas cosas. Mis das haban sido gastados tanto tiempo, tantos aos, consumindose en su pequea cscara tranquila. Una fiesta pareca el lugar perfecto para alcanzar los lmites. Un lugar donde poda tomar mi nueva vida y experimentar. Escane la hoja. La fiesta empezaba a las ocho y continuara hasta las once. Suficiente tiempo para llegar tarde pero a la moda. A celebrar la vida? Me dije a m misma. Suena como un plan.

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Captulo 8
Gracias por el PSA
Traducido por Kathesweet y Steffannia Corregido por Paovalera

eja de hacer cualquier cosa aburrida que ests haciendo. Vamos a ir a una fiesta. Dawn se sent en su escritorio, los dedos posicionados sobre su computador, mientras yo irrumpa en su habitacin. Las personas civilizadas golpean la puerta, Emily dijo. Haciendo clic sobre algunas teclas de su computador, guard lo que estaba haciendo y gir su silla para quedar frente a m. Me acerqu a su escritorio y dej la invitacin arrugada de color rosa encima de ste. Lee esto dije, y dime que no tienes ganas de ir a animarla. Dawn hizo justo eso, llevando una hebra suelta de su cabello perfectamente brillante detrs de la oreja. Le dio a la pgina una mirada fulminante mientras lea. Uh, un festejo de secundaria? dijo. Realmente no es mi escena. Y en verdad, quin dice festejo? Me re. Nios presuntuosos de secundaria que necesitan nuestra personalidad impresionante para mostrarles cmo pasar un buen rato. Ests dentro? Arqueando una de sus cejas perfectamente depiladas, volvi su mirada fulminante en mi direccin. Nena, te sientes bien? Me apart del escritorio de Dawn y abr su armario. Cavando a travs de su ropa, dije: Me siento muy bien! T misma lo dijiste el otro da, por fin estoy desatando el lado atrevido que sabas que tena. Sacando un top rosa de su perchero, me levant y analic su eficacia en el espejo de la puerta del armario de Dawn. He sido una chica 68

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aburrida y tmida por mucho tiempo. Es hora que el mundo conozca mi nombre, Webster ha puesto mi foto al lado de la definicin de impresionante. Me gir hacia ella y sacud la blusa. Qu te parece? pregunt. Las manos se juntaron en frente de su cara como si rezara, Dawn no poda ocultar su sonrisa. Se puso de pie y tir la blusa de mis manos. El rosa no es tu color Sostenindola sobre s misma, dijo, pero en mi piel es, como, la sombra perfecta de bronceado para sacar adelante esto. As que, vas a venir conmigo? Ella ri. Oh, seguro, querida. Que se joda mi ensayo. Fiesta de secundaria o no, no voy a perderme tu gran debut en pblico. He puesto demasiado esfuerzo en ti! Dawn me transform al extremo rpidamente, sosteniendo camisetas y faldas y zapatos. Con el ceo fruncido mientras escarbaba en su armario, murmur sobre no ser capaz de encontrar sus sorprendentes botas de tacn de aguja que adoraba. Apret los labios y no dije nada. Me encontr vistiendo un top que mostraba la medida justa de escote. Pero no demasiado dijo Dawn. No quieres lucir asquerosa y vulgar como lo hiciste la otra noche Lo siento, pero es la verdad Nos cambiamos y nos aplicamos maquillaje y estuvimos listas para salir a las nueve. Dndoles a mi pap y mi mam alguna excusa sobre ir a ver una pelcula, pronto estuvimos en el auto de Dawn y en el camino. La casa de Mikey Harris era una de esas McMansiones grandes y majestuosas que usualmente slo ves en esos reality shows falsos de MTV. El largo camino de entrada y la mayora de la calle de en frente de su jardn era un camino sinfn lleno de autos: la mitad, autos de ochocientos dlares con los que la mayora de los adolescentes cargaban; la otra mitad, autos deportivos brillantes que probablemente costaban ms que lo que mi pap ganaba en un ao, regalos a los nios ricos de parte de sus padres. Toda la parte frontal de la casa estaba iluminada, y pude ver las sombras detrs de los ventanales. Algunos chicos estaban pasando el rato en el porche, bebiendo de vasos de plstico rojo. Salt del auto antes que Dawn incluso hubiera parqueado y me dirig al frente del pasillo, Dawn gritndome para que esperara mientras se bajaba del auto. 69

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Suspir y me detuve un momento. Mientras esperaba, alguien roz una mano sobre mi brazo. Retrocediendo, me gir para encarar a quien quiera que me hubiera tocado. Era un chico, o un hombre, no podra decirlo, vistiendo un abrigo caf claro tipo Dick Tracy y un sombrero de ala ancha que ocultaba su rostro en la sombra. Puedo ayudarle? pregunt. El hombre se aclar la garganta. Con voz ronca, dijo: Emily Webb? Hija de Dawn apareci entonces y me agarr por el brazo. No gracias, no est interesada Le dijo mientras me sacaba por el camino. Conoces a ese hombre? pregunt cuando l estuvo fuera del alcance del odo. Mir hacia atrs para verlo todava parado cerca a la calle, observndome, su cara invisible. No dije mientras tiraba para liberar mi brazo de su agarre. Ni idea. Slo algn chico borracho, supongo. Pero l conoca tu nombre, una parte de m grit en mi cerebro. l pregunt de quin eras hija. Eso es extrao! Ignor la voz. No quera dedicar tiempo a preocuparme por algn borracho al azar cuando all haba diversin por obtener. Dejando el bicho raro atrs, llegamos hasta los chicos sentados como centinelas fuera de la puerta principal. Nos dieron miradas lascivas con ojos brillantes. Hola dije. Dnde est todo el mundo? Esperaba ms gente. Uno de los chicos, un chico alto y desgarbado sin barbilla, sonri adorablemente. Estn todos en la sala viendo alguna pelcula. No se han perdido de mucho. Una pelcula? dijo Dawn, decepcionada. Impresionante dije, pasando a los chicos de la puerta principal. Al llegar al pomo de la puerta, el amigo del chico desgarbado, rechoncho y con la cabeza afeitada, extendi una mano y roz mi muslo. Lo alej de un manotazo. Hey dijo Dawn, agarrando su mueca. No El chico levant ambas manos como si estuviera frente a frente con la polica. 70

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Slo quera preguntarte si queras estar conmigo adentro. Ya sabes, conseguir algo de tiempo a solas. Le dije: No podras manejarme solo. Mantn tus manos para ti mismo, Short Round. El chico desgarbado dej escapar un suave Ooooh, y Dawn ri. Luego abr la puerta principal y camin dentro del enorme vestbulo de la casa. Dawn susurr en mi odo mientras pasbamos algunos chicos apostados en las escaleras que conducan al segundo piso. Manejaste eso como una profesional, Em. No s lo que te pasa, pero me gusta. Hay que acostumbrarse a eso le dije. No ms de la agradable y aburrida Emily Webb. Fuera del vestbulo, un par de puertas dobles daban a una sala de entretenimiento enorme. Todos los adolescentes brillantes y populares que vea cada da en la escuela estaban amontonados en pares en los sofs y las sillas de felpa establecidas alrededor de la habitacin. Todo el mundo estaba en silencio, sus ojos sobre el plasma de cincuenta y seis pulgadas colgando de la pared. El nico sonido provena de los altavoces de sonido envolvente. El video era una pelcula casera de una rubia bonita bailando como tonta, pasando el rato en la escuela, y animando a sus amigos en juegos. Emily Cooke. Estaban viendo una pelcula sobre la alta, bonita, popular y extremadamente muerta Emily Cooke mientras por los altavoces alguna chica quejumbrosa tocaba un piano que se lamentaba en una cancin decepcionante. Vi a algunas chicas descansando sus cabezas unas con otras, sollozando lgrimas. Un chico alto y fornido con peinado hacia atrs de pelo castao que reconoc como nuestro anfitrin, Mikey Harris, se sent en una larga mesa negra de caf en frente de la pantalla, muy serio mientras vea la pelcula. Un grupo de chicos con los ojos hinchados por llorar por la pobre chica muerta, no exactamente como me esperaba mi primera fiesta de secundaria, por no hablar del famoso festejo de inicio-del-ao-escolar de Mikey. Esto era, en una palabra, pattico. No, pattico ni siquiera le haca justicia a esta fiesta. Vamos a romper algunos modificadores: completamente pattico. Enormemente pattico. Aburridamente pattico. Totalmente PATTICO. 71

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Dawn y yo nos quedamos detrs de todos bajo el arco de las puertas dobles abiertas. Dawn murmur: Qu es esto, alguna clase de despertar? Dej escapar un suspiro irritado, luego tom el brazo de Dawn y la conduje de nuevo al vestbulo. La gente aqu estaba sentada sobre las escaleras o en la silla en la puerta principal, bebiendo de vasos plsticos y hablando en voz baja ente ellos. Por favor, dime que esta no es la clase de fiesta de la que siempre estabas tan encantada sise. Hey, no me mires a m dijo. Debo haber perdido la parte del folleto donde deca vestirse de negro y ponerse velo de luto Con la comprensin en sus ojos, su boca qued abierta. Espera un momento, ellos dijeron que esta era una celebracin de alguien llamado Emily Cooke Fue la chica que muri? S. Incluso muerta, la otra Emily me eclipsa. Dawn dej escapar un suspiro descontento. Bueno, podras haberme dado una pista, Emily. Exactamente no estamos vestidas apropiadamente. Mir a travs de las puertas a los chicos, y luego se gir, pensando. Despus de un momento, puso su mano alrededor de mi hombro para guiarme fuera del vestbulo y de los adolescentes. Bueno, supongo que quizs es una buena cosa que haya tanta locura aqu. Es tu primera fiesta, probablemente es bueno empezar despacio, tal vez hablar con alguno de los otros sobre lo que le sucedi a tu amiga. Adems, es una noche de escuela. Pap me matara si te dejo ser demasiado salvaje. Gru. No quera ir despacio. Quera volar las mentes de estas personas, para que adoraran mi estilo de botas elegantes y asequibles, para que dijeran: Quin es esa chica nueva genial? luego miraran boquiabiertos cuando escucharan que era la chica tranquila a la que nunca le prestaron atencin. Pero antes de que pudiera decir algo, alguien detrs de nosotras grit: Dawn? Dawn Michaels? Nos giramos para ver a dos chicas perfectamente bonitas por las escaleras. No las reconoc, as que imagin que eran de ltimo curso. Oh, Dios mo, Emma! chill Dawn. Lindsey! Las dos chicas gritaron de vuelta y corrieron para dirigirse hacia Dawn en un abrazo fuerte. Oh, Dawn te extraamos! dijo la de piernas largas y cabello rubio y liso. 72

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Estoy muy contenta de ver que no te has olvidado de la gente pequea dijo la de cuello largo y pelo castao liso. Ambas tenan los ojos grandes rodeados por lneas negras y dientes blancos gigantes. Me recordaban a caballos de caricatura. No, por supuesto que no! dijo Dawn. Ests aqu por Emily? dijo la rubia. Es tan triste, no? Ella era, como, slo un ao ms joven que nosotras. Y era tan bonita dijo la otra. En realidad, slo estaba trayendo a mi hermana a su primera fiesta de secundaria Dawn puso su mano alrededor de mi hombro y tir de mi. Esta es Emily otra Emily. Chicas, probablemente sepan de ella de alrededor de la escuela. Las dos chicas me miraron, sus caras cayendo ligeramente a pesar de que hicieron lo posible por mantener sus alegres sonrisas estampadas en sus rostros excesivamente bronceados. No, puedo decir que no lo hacemos dijo Rubia Piernas-largas. Hola dijo Cuello Castaa. Arrugu mis mejillas en una sonrisa que no estaba sintiendo, pero no dije nada. Estaba a punto de excusarme y huir de esta fiesta muerta, llevar a Dawn a encontrar algo ms divertido para hacer, cuando escuch ruidos viniendo de una habitacin por el pasillo. Pesados golpes y algunos gritos marca chicos-de-fraternidad-en-formacin. Sonaba como un lugar en que podra tener algo de diversin. Oh, tienes que venir a decirnos todo sobre la universidad dijo Rubia, agarrando las manos de Dawn. Dawn mordi su labio y mir entre las dos chicas de ltimo ao y yo. Te importa, Em? No quiero que sientas como que te estoy abandonando, pero no hay nada ms, es una fiesta Mov mi mano. No, est bien. Ve a conversar. Me mezclar. Uh, hablar sobre mi amiga, recordar el pasado, y todo eso. Encogindose como disculpa, Dawn se dej tirar hacia las escaleras.

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Los gritos desde el pasillo se unieron ahora a carcajadas fuertes y profundas. Siguiendo los sonidos, me fui detrs de la msica lenta flotando en la habitacin principal y me encontr en la entrada de la enorme cocina de Mikey Harris. La mitad de una docena de chicos estaban alrededor de la isla del centro de la cocina rodeados por pilas y pilas de doce paquetes. Uno de ellos estaba abierto y establecido sobre la mesa debajo de las ollas y sartenes que colgaban. Aplastadas, las latas vacas cubran el mostrador, algunas dispersas sobre el suelo de baldosas blancas-y-negras. Reconoc a varios chicos del equipo de futbol. El ms alto y por mucho el ms apuesto era Dalton McKinney, el mariscal de campo estrella y uno de los muchos prncipes del campo de la Secundaria Carver. Bien parecido, delgado pero musculoso, cabello rojo muy corto, ojos verdes amigables, pecas infantiles, era la cara buena del ftbol y el lder no oficial del equipo. Haba tenido algunas clases con l y pareca asquerosamente agradable, especialmente para un deportista. Siempre estaba ofreciendo ayuda a los profesores despus de clases y trataba a los nerds y los deportistas por igual. Probablemente incluso ayudaba a mujeres mayores a cruzar la calle y pasaba sus fines de semana de voluntario en el hospital. Yo ms o menos lo describa como casi perfecto y con intenso brillo. As que sent un escalofro vindolo aqu con su chaqueta Letterman medio colgando, con el cabello alborotado, y dejando salir fuertes gritos de los chicos reunidos, mientras l golpeaba de nuevo dos cervezas en rpida sucesin. Con un suspiro satisfecho, golpe la lata contra el mostrador, aplastndola con la parte superior de su mano. Los otros chicos aplaudieron. Me apoy en el marco de la puerta y aplaud. Con los ojos vidriosos, todos los chicos se giraron en mi direccin. Sus expresiones de inmediato se tornaron lujuriosas con un poco de brillo. En el fondo, sent mi lado de da llenarse brevemente de vergenza, y luego una oleada de euforia. Ella nunca antes haba sentido qu era ser mirada de esta manera. Que era el por qu yo estaba alrededor. Entr en la habitacin. Parece que la verdadera fiesta es aqu dije. Al llegar a la isla, salt para sentarme encima, mi trasero golpeando un montn de latas aplastadas y envindolas con estrpito al suelo. Puedo unirme?

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Uno de los jugadores de ftbol, un chico bajito y fornido que reconoc como Zach Nickerson, se inclin sobre el mostrador para que su cabeza se cerniera sobre mi regazo, con sus ojos fijos en los mos. Nena, he estado esperndote para que nos acompaes toda mi vida dijo. Cul es tu nombre? Eres nueva por aqu? Inclin mi cabeza hacia atrs y re. Ests bromeando? He ido a la escuela contigo desde el quinto grado. Soy Emily. Zach se ech hacia atrs, frunciendo el ceo. No es genial dijo. Es Emily No Emily Cooke, idiota. Emily Webb. Esto es como soy sin gafas. Qutalas, y soy caliente. Es como magia. Zach no pareca prestar atencin. Momentos antes haba estado gritando, pero ahora pareca inmediatamente serio. Murmurando, no es genial en voz baja una vez ms, agarr la ltima lata de cerveza del paquete de doce del mostrador y se dirigi hacia el pasillo, uno de los otros chicos siguindolo detrs. Sacud mi pulgar a la espalda de Zach y pregunt: Cul es su problema? Dalton estall en un risa profunda. Est borracho. No sabe cmo manejar a alguien fuera de su liga como t. Arrugu mi nariz ante el olor de cerveza en su aliento. Pero luego ol algo ms. Colonia almizclada, masculina y completamente fascinante que haba olido ms temprano en la cafetera, viniendo del chico nuevo. No, no era el mismo olor exactamente. Era lo suficientemente cerca como para producir una sensacin extraamente impresionante en mi estmago, pero era lo suficientemente diferente que supe que no era lo que haba olido ms temprano. Se senta suficiente para ser todava misteriosa, una parte desconocida de mi cerebro susurr, No es lo nico tambin susurr, Mantenlo cerca. Y haba otro olor. Algo floral y desagradable. Fue entonces cuando me acord: Dalton McKinney, estrella de ftbol, estaba saliendo con Nikki Tate, capitana de las porristas. Una pareja hecha en el clich de la secundaria.

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Dalton sopes una pila de doce cervezas y las puso sobre el contador en frente de m. Arranc el cartn, agarr una cerveza para l y me entreg otra. Que se jodan esos chicos en la sala dijo. Vamos a divertirnos. Eso es lo que hubiera querido Emily Cooke. La lata estaba caliente en mi mano. Su etiqueta plateada y roja era familiar de los comerciales, pero no era nada que me hubiera atrevido a probar antes. O algo que la Emily de Da se hubiera atrevido a probar. Encogida y temerosa, la Emily de Da, que nunca se haba divertido y a la que nadie le haca caso. Pero esa ya no era yo. Tirando hacia atrs la lengeta de la cerveza, golpe mi cara con un chorro de espuma. No queremos decepcionar a Emily Cooke Lam la cerveza que salpic mis labios, y luego inclin de nuevo la lata y tom mi primer sorbo de cerveza. Era repugnante. Sabes cmo huele la cerveza? Una especie de orina de gato, por medio de un olor embriagador, desagradable? Combina eso con un horrible sabor amargo que perdura en la lengua, y espuma caliente burbujeante como una lata de refresco de cola que se ha dejado abierta al sol durante tres semanas, y puedes imaginar quizs una fraccin del sabor. Podra haber dejado la lata a un lado, no es como si tuviera la necesidad de probarme ante Dalton y sus amigos, pero quera la emocin de hacer algo que, antes de esta noche, podra haber estado totalmente prohibido para m. Beber esto era completamente ilegal. Totalmente inmoral. Si mi pap supiera que estaba fuera bebiendo, probablemente rompera en sollozos y se preguntara en qu fall conmigo. Tragu todo sin respirar, eufrica, sintindome ms libre que incluso la noche anterior. Golpe la lata, la aplast con mi mano tan fcilmente como Dalton haba hecho. Las ollas sobre mi cabeza se estremecieron ante la fuerza de mi golpe. Los chicos me miraban con asombro, mientras la bebida se instalaba en mi estmago casi vaco, me senta medio mareada. Entonces todos se rieron, y Dalton levant su mano en el aire. Lo mir confundida, y entonces comprend, l quera chocar los cinco. Le di una palmada con mi mano. Una buena! grit. Psame otra le dije. 76

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Lo hizo y tomo otra para l. En la cuenta de tres cayeron las latas, golpeando en el mostrador, tom dos ms, y lo hicimos de nuevo. Despus de la cuarta cerveza, mi estmago se senta definitivamente extrao. Senta la cabeza extraamente vaca y ligera, como si la fueran llenando con helio e iba a la deriva hacia el techo. Me tambaleaba como percha en el mostrador. Todo estaba medio borroso y medio claro, y cada vez que alguien hablaba, me tomaba un momento darme cuenta de lo que estaba sucediendo antes de prestar atencin y escuchar con atencin. Todo lo que deca la gente me pareca la cosa ms divertida que jams haba odo, y todos se rean a carcajadas. De alguna manera termin deslizndome a travs de la isla, apoyada en el amplio pecho musculoso de Dalton, slo tomando su aroma. Su almizcle era tan extraamente familiar y tranquilizador, el olor persistente de su chica me haca rer, mientras acariciaba su brazo. Yo estaba invadiendo el territorio de otra chica, y me encant cada segundo de l. Dalton! La voz era aguda, haca eco en la cocina y zumbaba mi odo. Haciendo una mueca nos sentamos, vi un par de figuras en la sombra de la puerta. Entrecerrando los ojos, distingu Zach. Y de pie junto a l, haba un conservador vestido, una nia bonita con el pelo largo de color rojo. Nikki Tate. La novia de Dalton. Nikki se qued boquiabierta mirndonos, sus labios se abran y cerraban como que si no estuviera segura de qu decir. A su lado, Zach murmur: Lo siento, Nikki. Oye dijo Dalton, arrastrando las palabras. Volv a acariciar su brazo. Las fosas nasales de Nikki se expandieron. Dalton dijo ella de nuevo, su voz era tranquila ahora, aunque yo poda or una nota temblorosa detrs de su tono de practicada calma. Deja tu cerveza. Te voy a llevar a casa. Dalton la miraba su mandbula floja. l parpade. Eh? Por qu habra de hacerlo? estoy sediento. Deja eso repiti Nikki, su tono se agudizo al final. Ella levant la mano y la apret en un puo, haciendo parecer que agarraba la lata de cerveza. Y sacudi la mano hacia abajo.

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Como en respuesta, la lata medio llena cay de la mano de Dalton hacia el mostrador, con tanta fuerza que fue como si Nikki se la fuera arrebatado de su mano. La cerveza se derram mientras aterrizaba, y yo sent el tibio lquido filtrndose por la parte de atrs de mis jeans. Con un grito, salt del mostrador y lejos de Dalton. Sin otra palabra, Nikki tom a Dalton del brazo y tir de l hacia la puerta de la cocina. l protest, arrastrando las palabras. Zach estaba en la puerta, mirndome. Y poda sentir los ojos de los otros chicos en la cocina, y tambin poda distinguir algunas chicas en el pasillo mirndonos. Pareca que queran un espectculo. Bueno, ellos iban a tener uno. Busque a Dalton y lo agarr por el cinturn de sus vaqueros. l se detuvo, se liber de Nikki, y se volvi hacia m. Lo siento, tu chica tena que arruinar nuestra diversin le dije lo suficientemente alto para que todos puedan or. Djala en casa la prxima vez. Con eso, me puse de puntillas, saqu la lengua y lam parte de su rostro. Para mi sorpresa, l solt una risita. Durante un buen rato, Nikki estuvo parada, con los ojos entrecerrados. Temblorosa y con la cara roja, tir de Dalton y pas Zach en el pasillo. Todo el mundo se qued en silencio, mirndome. Con la cabeza aturdida, mi visin borrosa y la sensacin como si estuvieran a punto de caer en cualquier momento, los mir a los ojos y sonre. Qu es lo que todos estn mirando? les dije, mi voz era tan gruesa pareca que estuviera hablando con la boca llena de algodn. Vamos a la fiesta! Sosteniendo un paquete de doce cervezas en una mano y una abierta en la otra, me abr paso por el pasillo. Mi destino: la habitacin principal. Esas personas necesitaban dejar de llorar por Emily Cooke y comenzar a divertirse. Tropezando, pas junto a una chica con el pelo negro, y le murmure: Mira esto! La muchacha me agarr por mi brazo y me hizo afrontarla. Se me cay el paquete de doce, y aterriz en el suelo de madera con un golpe metlico. Sultame espet. Luego, parpadeando con rapidez para eliminar el efecto borroso de mis ojos, me di cuenta de que haba tres de las muchachas que me haba agarrado. Yo estaba viendo por triplicado. Me re.

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Qu es tan gracioso? la chica de pelo negro de la derecha, dijo. Crees que levantarte el novio de Nikki es divertido? No s qu es lo que ests tratando de demostrar, Emily Webb dijo la chica de pelo negro en el centro, pero es mejor que te mantengas alejada de l. La chica de pelo negro de la izquierda se qued en silencio y se alej de las otras, con la mirada baja. Yo parpade de nuevo. Continuaban siendo un tro. Vaya susurre. En realidad son tres. Fue entonces cuando las reconoc. Las trillizas ABC: Amy, Brittany, y Casey Delgado. Ellas solan tener un idntico corte, el pelo increblemente largo, negro y brillante que les llegaba hasta el trasero, pero al parecer todas se haban cortado el pelo en tres estilos diferentes para el nuevo ao escolar. La trilliza del centro, Amy, la que tena el lunar en la nariz que fcilmente podra confundirse con una tachuela negra, y cuyos cabellos colgaban salvajes sobre los hombros, me frunci el ceo. Ella dio un paso hacia adelante y me empuj en el hombro. Nos escuchaste? dijo. No te metas con Nikki o vas a tener vrtelas con nosotras. Oh, no, ella no acababa de empujarme! Tambalendome ligeramente, enfrente a Amy. O qu hars? gru. Crees que puedes hacerme dao? No temes que se te pueda romper una ua? Las fosas nasales de Amy se abrieron. Estaba a punto de decir algo ms cuando alguien empez a gritar detrs de nosotras. Me volv para ver la puerta abierta de par en par, Nikki y Dalton de pie pecho con pecho en el porche y agitaban sus brazos. Yo no poda entender lo que decan, pero Dalton era el que gritaba. Levant una mano, y por un momento pareca que el sobresaliente Dalton McKinney iba a golpear a una joven de la mitad de su tamao. En vez de eso, sali corriendo por los escalones del porche. Nikki fue tras l. El canto fnebre infinitamente deprimente de la sala de entretenimiento, finalmente se detuvo, y un grupo de la gente guapa se ech a ver qu pasaba. Mikey Harris fue a la delantera, Spencer a su lado, su cabeza slo le llegaba hasta el pecho de Mikey. Era tan pequeo, ese chico. 79

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Mi estmago estaba irritado de la ira que senta hacia Amy Delgado y quemaba en mi pecho, pero todo eso qued en el olvido cuando lo ol. El olor. Su olor. Algunas voces lejanas hablaban en mi cerebro: Encuentra este olor. l es el elegido. Y lo vi, el chico nuevo, justo detrs de Mikey y Spencer, agazapado en la pared cerca de la puerta como si estuviera tratando de ocultarse a la vista de los dems. Pero no pudo esconderse de m. l tambin tena ese foco de luz que brillaba intensamente, con esa mirada intensa y su camisa negra ajustada con su pelo negro revuelto con gel, con el ceo fruncido fuertemente. Olvidndome de la furia de las trillizas latinas detrs de m, tome un sorbo de mi cerveza y me fui tambalendome por el pasillo. Hey! Mikey Harris llam, mientras yo me le acercaba. Qu est pasando aqu? Pens que haba dejado en claro que esta fiesta seria sobria. Quin trajo la cerveza? Una nia detrs de Mikey olisque y se sacudi una lgrima de su ojo. Eso es tan irrespetuoso con Emily. Esta ramera estaba borracha y se arroj hacia Dalton McKinney Una de las trillizas grit detrs de m. S, ella encima de l y justo en frente de Nikki dijo otro. Los ignor a todos ellos. No me importaba lo que estaban pasando, yo slo tena que encontrar la fuente de ese aroma, tena que acariciar al hombre al que le perteneca. Patrick fue todo lo que pude ver a travs de mis ojos brumosos. Tropec con mis propios pies y me golpee con la escalera, pero inmediatamente me enderece y segu caminando. Mikey se puso delante de m, bloqueando mi camino. Trat de moverme a su alrededor, pero se atraves. Oye, quin eres t? Por qu te estabas metiendo con Dalton? Solt un gruido. Yo? l era el que estaba bebiendo. Yo me acabo de apuntar, pareca ms divertido que su pequea fiesta de ah. Hice un gesto con la mano y la cerveza hacia las puertas abiertas que conducan a su sala de televisin. La bebida marrn amarillenta se derram de la lata y cay en la camisa de Mikey. Dalton no es as dijo Mikey, y yo intente hacer de cuenta que no haba visto la nueva mancha en su polo. 80

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Es verdad, amigo dijo una voz masculina detrs de m. Me di la vuelta, un poco demasiado rpido, y tuve que sostenerme a la pared para mantener el equilibrio. Las luces eran demasiado brillantes en el vestbulo. Por qu hacan las luces tan condenadamente brillantes? Zach estaba all. Apenas poda distinguir un par de jugadores de ftbol, y a otros asomndose desde las puertas de la cocina avergonzados. Lo siento, Mikey dijo Zach. Fue idea de Dalton. Estbamos tratando de relajarnos. S que esto iba a ser para recordar Emily Cooke y todo, pero todos estamos nerviosos despus de lo ocurrido... En voz baja Mikey dijo: Spence, ve a asegurarte de que Dalton no intente conducir, quieres? S dijo Spencer, luego se volvi y se fue. Y t me dijo. Vienes con alguien? Ignor su pregunta y trat de empujarlo para salir. l no se movi. Muvete dije arrastrando las palabras. Estoy en una misin. Ests borracha y no voy a dejar que conduzcas. Trat de pasarlo. Gracias por el PSA dije. Pero estoy ocupada. Muvete. Esta vez, Mikey dio un paso hacia adelante, marcando mi balance. Extend la mano para agarrar la barandilla. Mi cerveza se desliz de mis manos, golpeando contra el piso de madera y se derramo. En serio dijo. No s quin eres, pero tal vez podemos llamar a alguien o La rabia quema dentro de m, senta un infierno en mis entraas. Mi labio se levant en una mueca, me puse de puntillas y vi la cara de Mikey. Yo voy a tu escuela dije, clavndole mi dedo en el pecho. Mi nombre es Emily Webb. Y necesito que salgas de mi maldito camino! Estaba enojada de nuevo, ms enojada de lo que jams haba estado. Con un grito, empuj a Mikey por el pecho. Y vol. 81

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Rod sus brazos como un personaje de dibujos animados, Mikey se desplom hacia atrs por la fuerza de mi empujn. Se golpe contra un hombre detrs de l, y ambos cayeron frente a un banco cerca de la puerta principal. Haciendo caso omiso de los gritos indignados de los invitados de la fiesta, me dirig a donde yo haba visto a Patrick, pero el almizcle, el aroma perfecto se haba desvanecido. Ahora estaba en algn lugar fuera, y no haba nadie por la pared cerca de la puerta principal. Patrick se haba ido. Muy bien, imbcil! le grit a Mikey que an estaba aturdido, medio tendido contra el banco y la otra mitad en el suelo. Hiciste que lo perdiera. Me retrasaba la gente que no era lo suficientemente rpida para quitarse de mi camino, a continuacin, sal hacia la noche. El gordo con la cabeza rapada todava estaba all, y l trat de agarrarme. Me retiro le espet, l tir de mi brazo libre con sus dedos regordetes. Me tambale por el csped, mi cuerpo pareca a pelear conmigo a cada paso que daba. Me deslic por algunos coches aparcados, pesadamente en la calle oscura. El olor se diriga a los bosques a travs de la casa de Mikey, los mismos bosques que al final terminaban cerca de mi casa. Lejanamente o dos fuertes estallidos, como de cohetes explotando, entonces se escuch el sonido de una nia gritando. Ignorando los gritos, me acerqu a los rboles. Mientras lo haca, un fuerte dolor, y nuseas me golpearon. Por mucho que quera seguir adelante, a perseguir al perfume de Patrick, tuve que parar y agacharme, con una mano agarrando mi estmago y otra en contra de la spera corteza de un rbol. Yo no me senta bien. Mi cuerpo temblaba, mis entraas se arremolinaban en mi interior. Mi cabeza se senta como si hubiera sido llenada con agua, como si mi cabeza fuera una esponja y yo estaba absorbiendo el ocano. Por encima de m, las estrellas de la noche sin luna brillaban terriblemente brillantes, quemando en mis ojos. La confianza que haba sentido en toda la noche se agot, y el fro de la noche creci en m. Ca de rodillas ahogada. El alcohol quemaba en mi estmago. Lo necesitaba fuera de m. Me ahogu de nuevo. Todo mi cuerpo se convulsion en arcadas y luego vomit. 82

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No sirvi de nada. Mi estmago todava dola, mi visin segua borrosa, mi cabeza an turbia. Me levant tambalendome lejos del charco de vmito acuoso. Ms dolor recorran mi cuerpo, mis manos y pies latan como si hubieran sido golpeados con un martillo. Mi piel se eriz con la piel de gallina, los bellos finos parecan pequeas agujas clavadas mis brazos. Y entonces el dolor en mi estmago estall, como si alguien hubiese agarrado dos puados grandes de carne y me los fuera arrancado. Llorando, ca al suelo suave y hmedo, las hojas se pegaban a mi cabello y en mi top verde perfecto haba manchas de barro. No me importaba, no me podra importar. El mundo se arremolin a m alrededor, me acurruqu con las rodillas en mi pecho, tratando de gritar y mientras mi cuerpo se convulsionaba, me senta como si hubiera sido arrojada en una licuadora y sdico loco presionara el botn de encendido. Y luego todo termin. Mi cerebro segua descentrado y confuso, pero me sent...mejor. Los bosques de m alrededor ya no estaban tan borrosos, pero pareca como si su color fuera sido lixiviado, todos en tonos de gris oscuro y negro. Me di cuenta de cosas que no haba antes-el nudo de la madera en el rbol frente a m, el susurro de un animal manso a unos pocos arbustos a mi derecha, una sombra con forma de hombre a mi izquierda emitida por ninguna fuente que estuviera a la vista. Yo resopl y olfate, ola a hojas hmedas, el olor agrio de mi vmito, la orina de un perro que haba estado caminado aqu exactamente hacia ocho horas y treinta y siete minutos. Y, por supuesto, ol su olor. Su perfecto, y fascinante aroma. Gru profundo desde mi garganta, el sonido sali como el gruido de un perro, luego me agach. De inmediato me lanc hacia adelante con mis manos. Mi vista estaba cristalina, as que no tena manera de explicar lo que estaba viendo, pero mis brazos parecan que estaban cubiertos con pieles suaves grises y negras. Mis uas haban crecido mucho, fuertes, y oscuras, el peso de mi cuerpo hacia que mis manos se hundieran en la tierra blanda. En cuatro patas, comenc a acechar hacia adelante y luego aull. Mis piernas se sentan atadas con cuerda o algo as, tan fuerte que me lastimaba. Me volte y me agach y lo corte con mis largas uas. En un momento, mis pantalones estaban destrozados. Eran apenas hilachos que haban quedado pero an se sentan demasiado apretados, pero ahora por lo menos me poda mover. Y eso era lo nico que importaba. Vacilante, me levant, entonces comenc a caminar hacia adelante. El olor estaba cada vez ms dbil. Tena que darme prisa.

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Lo ltimo que recuerdo es que mientras me adentraba ms profundamente en el bosque tena la sensacin de que estaba siendo vigilada. Esa misma sensacin de la noche anterior, como de una presencia revoloteando cerca de m, observndome. Slo que esta vez, poda ver. Verlos. Todo a m alrededor, vi a varias de las figuras de hombre en forma de sombra, de pie, sin hacer nada. Slo que no eran sombras, en realidad no-ms bien parecan estatuas humanas talladas en la oscuridad a m alrededor, de alguna manera pareca tanto livianos y horriblemente slidos al mismo tiempo. Si bien no haba nada en el oscuro bosque a lo cual temerle pero podran hacerme dao? algo acerca de las sombras, sobre la forma en que estaban tan inmviles, quemaba mi cerebro, provena de algn tipo de temor antiguo y me haca gemir. Hu de las sombras, hacia el olor. Yo recuerdo absolutamente nada ms.

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La Compaa Vesper

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"Previendo la estrella ms brillante, para dirigir nuestro camino." Documento interno, No Reproducir Transcripcin parcial del interrogatorio de Branch B's Vesper l Parte 3-Grabado 31 de octubre 2010

F. Savage (FS): No recuerdas nada ms? Vesper 1 (V1): Lo siento. Fue la cerveza. Supongo que perd el conocimiento. FS: Que desafortunado. V1: No te preocupes. No es la ltima vez que sucede. El beber no significa desconectarse? Yo como que era el jurado de la cerveza. Es decir, yo las cambiaba. FS: [Risas] Oh, por supuesto, soy consciente de todo lo que sucedi. Pero todo esto es absolutamente interesante para leer. Las extensa variacin de sus cambios de personalidad ante la post-transformacin... Son tan diferentes a los de cualquier otra Vesper que haya tenido la oportunidad de estudiar. V1: Entonces, Qu es esto, de todos modos? Usted dice que soy un Vesper, pero tambin nos llam desviados antes. FS: Es slo un trmino para nuestros registros, Emily. Los Vespers son especiales. Valiosos para nosotros, en una forma que no te puedes imaginar. Pero t eres diferente a los Vespers en los que he trabajado en el pasado. Como he dicho, el apodo desviado puede ser lamentable, pero funciona para V1: Los Vespers que no ha observado. FS: Esa es una manera de expresarlo. Pero por eso me pareces tan interesante. La progresin del cambio... V1: S. Pens en ello, es algo as como un automvil acelerando motores despus de no ser utilizado por un tiempo, sabes? Como quien hiciera girar la llave, el auto se agitara un poco, luego muriese. Volviera a hacerlo de nuevo, se agitara incluso ms tiempo. Volviera a hacer girar la llave una vez ms y... FS: Entonces el motor encendiera, y transformara todo el camino. Maravilloso! V1: Ah, s, es una total explosin. 85

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FS: Oh, pido disculpas por mi entusiasmo. A veces puedo ser un poco, ah, excitable. Slo pregunta a mis colegas. V1: Estar segura de intentarlo ms adelante con el enfriador de agua. FS: [Risas] Usted tiene un sentido del humor absolutamente sarcstico a veces! V1: Lo siento. Supongo que es difcil no ser sarcstica, dadas las circunstancias. FS: S, supongo que es comprensible, [se aclara la garganta] En cualquier caso, vamos a volver a este captulo pasado. Toda una fiesta llena de acontecimientos. E interesante, cuntos nombres conocidos estaban all. Parece casi predestinado. V1: S, bueno, mi fiesta con Dalton fue en gran parte una coincidencia, pero [V1 deja de hablar mientras otra serie de golpes sordos y sonidos de brazadas comienza. Estos ruidos son ms fuertes que los indicados en el expediente anterior (Parte 2). Los ruidos rpidamente cesan.] V1: En serio, est todo bien por ah? FS: Debe estarlo. S, por supuesto. Si hubiera un problema, yo sin duda estara contactado. V1: Si t lo dices. FS: Hmm, bueno, no creo que realmente tengamos que entrar en detalles sobre lo que acabamos de leer. Continuemos.

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Captulo 9
Tiene que haber una explicacin lgica
Traducido por masi Corregido por V!an*

eccin para el da, chicos: Las resacas son reales, y son lo contrario de la diversin.

Me despert a la maana siguiente con la luz del sol deslizndose entre mis cortinas abiertas y apualando mis prpados. Hice una mueca. Mis miembros, mi espalda, mi pecho cada parte de mi cuerpo estaba rgido, extenuado. Haba un dolor constante punzando en la frente, y mi boca saba como si me hubiera pasado la noche lamiendo un inodoro. La pasada noche. Oh, no, ayer por la noche! Me sent de golpe en la cama y de inmediato me arrepent. Todava me senta mareada, y mi cabeza pareca decidida a rodar fuera de mi cuello. Me obligu a abrir los ojos llenos de legaas. Como de costumbre, todo estaba borroso. Busqu mis gafas en mi mesilla de noche, y entonces me las puse. La primera cosa de la que me di cuenta: mis pantalones. Los pantalones bonitos y muy ajustados que Dawn me haba dejado prestado estaban desgarrados, colgando de mis caderas como una falda hula de tela vaquera. Al menos la camiseta sin magas verde que me haba dejado estaba bien. Probablemente empezara a notarlo pronto, si an ms de su ropa empezaba a desaparecer. Todo en mi habitacin pareca en su lugar, a excepcin de las cortinas, que se haban quedado algo abiertas, algo que yo nunca haca. El segundo argumento o no, es que no quiero que nadie sea capaz de espiarme. De repente, me di cuenta de que no tena ni idea de cundo o cmo haba llegado hasta mi habitacin la noche anterior. Nos record a m y a Dalton en la cocina de Mikey Harris, de algn modo me recordaba corriendo hacia el bosque, sintindome enferma, y 87

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Escuela murmur. Oh madre ma, es da de escuela. El reloj me deca que eran las 7:43 y se supona que Megan me recogera en quince minutos. Tropezando slo ligeramente, corr por todo el pasillo hasta el bao. De repente, realmente necesitaba hacer pis, pero mi boca an saba horrible, y realmente necesitaba una aspirina o un ibuprofeno o alguna otra cosa para mi cabeza. Liber la primera pastilla, poniendo mi cabeza hacia abajo y tragando el agua que se verta del grifo, a continuacin, superada por los otros dos problemas me sent en el inodoro y me puse a lavarme los dientes al mismo tiempo. Me arranqu los pantalones mientras me sentaba. No los llevara puestos ms. Acabada mi tarea, me enjuagu, me levant y escup la espuma de pasta de dientes en el lavabo. No haba ayudado. El interior de mi boca an saba como muerte. Fue entonces cuando, de pie delante del lavabo y entrecerrando mis propios ojos turbios y enrojecidos en el espejo, que yo record. Recordaba a Dalton, el rostro enojado de Nikki, las trillizas prometindome hacerme dao, echando al pobre Mikey Harris hacia un lado, persiguiendo despus el olor de Patrick, y El cambio. Recordaba el cambio. No es posible susurr, y me alej de mi horrible reflejo. La Locura que Emily haba hecho estaba mal. Supremamente mal. Chicas como yo simplemente no van a fiestas y hacen escenas como esa, no desafan a la realeza de la escuela secundaria, no empujan a uno de sus queridos lderes. Y ciertamente no trataban de robar el novio de otra chica. Eso era algo que la gente haca slo en las telenovelas de horario nocturno. Rectifico, en las telenovelas de horario diurno tambin. Y qu fue todo eso, de todos modos? Por qu estaba mi alter ego monstruoso obsesionado con los chicos? Lamiendo el rostro de Dalton, siguiendo el olor del otro y eso, tambin. El deseo inagotable e irresistible de oler a los hombres. Era como si me hubiera transformado en una chica segura y lanzada cada noche, pero en lugar de ser una superhroe o algo as, me pasara todo el tiempo tratando de encontrar un hombre sobre el que abalanzarme. Qu es lo que deca eso de m? Todo este tiempo me haba escondido en mi cuarto, leyendo mis libros, cubriendo mis, ehhhh, atributos femeninos para que nadie me comiera con los ojos. Yo no haca nada en la escuela, en realidad, as que enfrentmoslo: no tena ni idea de lo que quera hacer con mi vida. Quiero decir, yo tena mis fantasas acerca de quin me gustara ser, sin profesiones, en realidad, slo la 88

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idea de convertirme en una mujer que era fuerte y segura y completamente tranquila en cualquier situacin, pero antes de las ltimas noches no eran ms que imaginaciones anhelantes. Otras chicas fantasean con ser algo realmente factible, como abogados o mdicos o artistas o modelos. Vamos ya, incluso querer crecer y ser una madre es una meta. Pero sin saber muy bien quin era yo, lo que estaba destinada a ser, nunca me imagin que tal vez la verdadera razn por la que quera ser como las chicas populares de la televisin era porque yo quera conseguir un novio. Lo cual ni siquiera tena sentido, ya que apenas haba sido mi objetivo durante toda la vida, y adems, cmo de pattico es eso? No la parte de querer-tener-citas, que estaba bien, sino ms bien supongo que mi parte subconsciente profunda y oscura que slo tena esos como meta. Vestirse para conseguir a chicos. Actuar alocadamente para llamar la atencin de los chicos. Lamer a los chicos. Perseguir a los chicos. All, de pie en el bao, con mis pies descalzos contra la baldosa fra, no saba qu pensar. Despus de todo, tal vez mi cerebro estaba aturdido an por la cerveza. Debera haber seguido el consejo de Megan de la noche anterior y atarme a m misma. Por qu no lo haba hecho? Por qu, a pesar de lo preocupantes que eran estos cambios de humor locos, hice un gran intento por encontrarme en el tiempo nocturno de Emily algo atractivo, incluso con su aficin por actuar como un concursante en reality show de citas de mala calidad? Rompiendo las reglas. Observar los rostros de las personas. Eso no era yo, no importaba como de divertida me sintiera en ese momento. Y ese fue todo el argumento, no? A pesar de sus muchos defectos, el tiempo nocturno de Emily era la encarnacin de cada fantasa alocada que haba tenido desde que empec la escuela secundaria, abandonando el sueo de Megan de convertirnos en populares, y completada mi transformacin en un solitario alhel. Slo durante la noche Emily aparentemente careca por completo de cualquier sentido de la correccin social. Me volv hacia el lavabo y salpiqu agua en mi sucia cara, luego pas un cepillo por el pelo antes de echarlo para atrs. Aunque me senta sumamente sucia, no haba tiempo para ducharme. Agarr el pantaln desgarrado del suelo, corr de regreso a mi cuarto, y lo arroj en el armario. No se poda negar que haba llegado la noche anterior en estado de ebriedad. Sumamente borracha. Sin embargo, era posible emborracharse tanto hasta el punto de haber alucinado? Quiero decir, aunque mi visin era borrosa, haba visto claramente 89

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mis brazos y manos. Los record siendo ms largos, cubiertos de pelo, mis manos transformndose en garras. Eso no era posible, claro. Quiero decir, simplemente porque el que fuera una especie de transforma-mujerzuela3, eso no significa que seas un Hombre-lobo. La palabra vino a mi mente mientras me pona los pantalones vaqueros, y lo sent tan cierto que me detuve habindome puesto una sola pierna. Cayendo hacia atrs, me sent en mi cama. Vislumbr a Ein que permaneca tendido sobre su espalda en la esquina donde le haba pateado la noche anterior. Un hombre lobo. Qu locura con la que alucinar! Entre eso y toda la idea del espritu Cooke de Emily, quizs simplemente estaba viendo demasiadas pelculas de terror. Combina eso con la bebida... Pero entonces, qu era eso de cuando estaba en el momento de la Emily nocturna, y pasaba tanto tiempo oliendo cada cosa? Cmo es que era ms fuerte, ms rpida, ms elegante? Qu pasaba con mi visin que milagrosamente se despejaba, y todo lo que oa y senta chisporroteaba con intensidad? O cmo haba encontrado alguna manera de romper mis pantalones en pedazos con slo mis manos?, cmo era posible que tuviera tierra incrustada debajo de las uas en donde haba araado la tierra hmeda? Y seamos sinceros: Esta explicacin tena mucho ms sentido que mi teora de que la otra Emily se haba apoderado de m. No es que yo hubiera tomado eso muy en serio en alguna ocasin Bueno, tal vez un poco. Tiene que haber una explicacin lgica dije, y luego solt una risa amarga ante eso, que sonaba como el protagonista cientfico, en todas las malas pelculas de terror que haba visto una vez, cuando l se enfrentaba a algo fuera de lo normal.No, en serio. Tal vez me encontr algunas tijeras o algo en el bosque. Tal vez Yo no lo saba. Yo no tena ninguna respuesta. Tena que ser una alucinacin, decid. Ms all de todo el asunto de la chica-lobo, yo tambin recordaba haber visto y sentido figuras fantasmales y sombras de pie a m alrededor.

. En ingls pone were-slut, estilo werewolf, etc, se transformaba en zorra

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Hombres lobo. Y fantasmas. Todo eso perteneca estrictamente al reino de la fantasa. Por lo menos mi cambio en alguien con un mal caso de locura podra explicarse racionalmente por un tumor cerebral o algo as. Tranquilizador. Eran las 8:05. Ya pasados cinco minutos del momento en que Megan estaba normalmente fuera buscndome. La escuela empezaba en quince minutos. Venga hombre, todo este tiempo me haba estado preparando para ir a un lugar al que probablemente nunca debera volver, otra vez ms: Carver Senior High. El hogar de los Pumas de Carver y toda la gente bonita e importante en frente de la que yo haba hecho un espectculo total y absoluto de mi misma la noche anterior. As que aqu estaban mis opciones: fingir enfermedad y quedarme en casa todo el da, encerrada en mi cuarto sin nada que hacer ms que pensar en la pasada noche durante todo el da, o ir a la escuela, donde tendra que sufrir la ira de la toda clase de penltimo ao. Bueno, tal vez pensars que soy incluso ms tonta de lo que creers, pero me decid por la escuela. Es slo que, por primera vez en mi vida, la idea de estar atrapada en una habitacin llena de libros, comics, pelculas y todo suceso extrao y sobrenaturales no sonaba del todo atractivo. Realmente quera la realidad normal y aburrida, por una vez. Adems, estara con mi ser con gafas, poco maquillaje, y encapuchada Emily Webb. Tal vez nadie me reconociera. Correcto. Yo estaba a mitad de camino por las escaleras de la sala de estar cuando la puerta se estrell y o los pasos de mi padre pisando fuerte. l grit mi nombre. Emily? Emily! Confundida, me asom por las escaleras y salud con la mano. S? dije. El alivio se apoder de su rostro, y se puso la mano en el pecho. Llevaba el pantaln del pijama con sus zapatillas puestas, y tambin llevaba su chaqueta de cuero. Sus gafas, como siempre, estaban torcidas. Haba estado fuera? Antes de que pudiera moverse, se abri la puerta ms y Dawn se precipit dentro, todava llevando puesta la ropa de la noche anterior, seguido por mi pequea madrastra. 91

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Fue entonces cuando finalmente record, haba abandonado a Dawn ayer por la noche. Supona que no me haba puesto en contacto con ella antes de meterme en la cama, tampoco. Mi cara enrojeci de vergenza. Emily! Dawn grit cuando me vio. Corri escaleras arriba para apretarme en un abrazo. Oh, ta, estaba tan, tan asustada. Estoy tan contenta de que ests bien. Lo siento dije en voz baja. Supongo que me emborrach un poco, y no estaba pensando Yo no poda decir nada ms porque en ese momento mi padre y mi madrastra, finalmente, llegaron, y ellos tambin me atrajeron para darme un abrazo. Yo estaba preocupado, fuera de mi, Leelee dijo mi padre. Yo poda orlo en su voz, definitivamente no estaba mintiendo. Oh, mi pobre padre! Yo nunca haba hecho algo como esto, nunca. Cmo se debe haber sentido Lo siento, pap le dije, mi voz ahogada contra su pecho. Ests en tantos problemas, pequea dijo. Pero, oh, me alegro de verte. Mi madrastra se alej, sus gafas mojadas por las lgrimas. Se form un nudo en mi garganta. Era una mujer agradable, mi madrastra, y yo me haba ido y la haba hecho llorar. Lo siento, Katherine le susurr. Ella se sorbi la nariz y se quit las gafas para limpiarse los ojos. Hemos odo hablar ese chico al que dispararon, y tuve esa horrible sensacin dijo entre lamentos. Estaba tan asustada por todo el que est haciendo esto solloz, y mi padre me solt para poner el brazo alrededor de ella. Por un momento, pens que deba haber estado confundida sobre el sexo de Emily Cooke. Entonces me acord de otro detalle de mi imprecisa noche: sonidos de estallido. La chica gritando. Un chico fue asesinado? Quin? Dawn neg con la cabeza. No s su nombre. Alguien de la fiesta, supongo. Una chica lleg gritando desde la calle despus de que salieras corriendo, diciendo que tenamos que llamar al 911 92

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Yo no poda respirar. Haba tres chicos que vi salir de la fiesta justo antes que yo, pero slo uno de ellos estaba con una chica. Temblando, baj corriendo las escaleras hacia la sala de estar. Rebuscando el mando a distancia, encend el televisor. Y ahora vamos con Nancy Smith, que est en directo desde Carver Senior High School en Skopamish, donde otro estudiante de diecisis aos de edad ha sido vctima de un agresor desconocido. Poda sentir a mi familia aglomerndose detrs de m, pero no dijeron nada. Me par delante del sof, tan nerviosa que no poda sentarme, ni siquiera bajar la mano que sostena el mando de la televisin. La imagen final mostraba una vista de mi escuela secundaria. Haba algunos estudiantes y profesores dando vueltas por el frente, pero un nmero mucho menor de lo habitual. La cmara enfoc a una mujer rubia con un traje, de pie delante del letrero de piedra Carver High con un micrfono a su barbilla. Una comunidad est destrozada por el miedo esta maana ante las noticias de que otro joven y brillante estudiante ha sido vctima de un pistolero enloquecido. Una imagen se mostr en la pantalla: Dalton. El atractivo y de rostro dulce Dalton McKinney, quien nunca haba dicho una mala palabra a nadie, pero que haba actuado totalmente contrario a su conducta normal anoche mismo, justo como yo haba hecho. Jade y puse mis manos en mi rostro. La estrella de futbol de Carver High School, estudiante de ltimo ao, Dalton McKinney es la ltima vctima de un agresor que la polica ahora cree que es la misma persona que mat a su compaera de estudios Emily Cooke a principios de esta semana. No dije en voz baja. Dalton McKinney se encuentra actualmente en el Harborview Medical Center y en condicin crtica, aunque se nos dijeron hace unos momentos que los mdicos tienen la esperanza de que sobreviva. Sus compaeros y los padres estn en el hospital esta maana, esperando ansiosamente saber si se pondr bien, y si la polica ser capaz de encontrar a la persona responsable de estos ataques Apagu el televisor. Dalton estaba vivo.

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Pero casi no lo estaba. Haba dejado la fiesta temprano y se encontr con el asesino por una sola y nica razn: yo. Si yo no hubiera actuado de esa manera que actuaba, Nikki nunca se habra llegado a molestar, Dalton nunca se habra Fue en ese momento que el precavido placer que haba sentido al ser Emily nocturna desapareci por completo. No importa lo emocionante que fuera, la noche anterior lo haba llegado demasiado lejos, y ahora la odiaba, en lo que haba hecho que me convirtiera, como ella haca que tratara a todos a m alrededor. Me volv hacia Dawn. La chica que volvi corriendo est bien? le pregunt. Estaba herida? Dawn hizo una mueca al recordar. Ella pareca estar bien, pero haba uh, haba sangre en sus manos por tratar de ayudar a ese chico Dijo algo? Lleg a ver qu paso? Dawn se encogi de hombros. No s, fue un caos. Todo el mundo an estaba conmocionado por lo sucedido contigo en el piso de abajo, y luego la chica volvi corriendo gritando que su novio haba recibido un disparo. No hizo ninguna pregunta ms, pero mientras me pona de pie all, tambalendome por el shock, me preguntaba: Por qu el asesino slo dispar a Dalton? Si iba por ah matando a los adolescentes al azar, por qu a Nikki? O a Spencer, si se las haba arreglado para tenerlos al alcance? Tal vez los disparos no eran tan al azar despus de todo. Eran las ocho y cuarto. La escuela estaba a punto de comenzar. De pronto no me senta tan bien con la idea de ir.

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Captulo 10
O lo que hiciste
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staba oficialmente castigada.

S que en el esquema de las cosas, especialmente teniendo en cuenta toda la locura de los ltimos das, estar castigada debera haber sido el menor de mis problemas. Pero aqu est la cosa: yo nunca haba estado castigada en toda mi vida. Nunca haba hecho nada que requiriera remotamente un castigo de esa magnitud. Hacer las cosas dignas cuando estaba castigada, por lo general requiere que una persona salga de casa. Sin embargo, beber, vagar y desaparecer toda la noche? S, eso era digno de castigo, se ven obligados a quedarse en casa sin Internet o la televisin para el fin de semana. Yo no estaba enfadada con mi padre, ni nada. Me alegr de que se estableciera la ley. Me lo mereca. Oh, cmo estaba cambiando mi vida. Quera quedarse en casa ese da, slo rodeada de mi padre, mi madrastra y Dawn, incluso si iban a pasar las prximas horas sermonendome sobre los peligros del alcohol y de actuar de manera imprudente. Mi padre fue simptico al principio, pensando que, tal vez, yo quera ir al hospital junto con todos mis amigos y mantener la vigilia, a la espera de escuchar algo sobre Dalton. Me negu y le di una pobre excusa de que tena miedo de los hospitales. No poda explicar porque mi presencia all sera la peor de las ideas desde que George Lucas dijo: Hey, Alguna precuela? Pensando que estaba tratando de poner mi educacin por encima de todo lo dems, l me oblig a ir a la escuela. Realmente no poda culparlo. Megan no estaba cuando Dawn me llev a la escuela. Por supuesto que no. La escuela haba comenzado haca veinte minutos. Sin embargo, una revisin rpida a mi telfono mvil mostr que ella 95

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tampoco me haba llamado. Despus de la manera frentica en que casi ella haba estado por m en los pasados das despus de verme transformarme en el tipo de chica que odiada, con todas las fibras de su flaco ser, y despus de or sobre Dalton, seguramente ella me chequeara incluso a m. Qu no tena? Yo no tena idea de lo que significaba, pero tuve que asumir que era porque ella estaba enojada conmigo. nete al club, Reedy. Bien, entonces, vendr aqu para recogerte inmediatamente despus de la escuela. Dawn se apoy contra el volante del coche, mirndome con una expresin sera que nunca haba visto antes. Agarrando mi mochila que descansaba en mis rodillas, abr la puerta, despus vacil. Lo siento mucho le dije sin darme vuelta. Por un momento, ella no dijo nada. Finalmente dijo: Yo estaba muy, muy preocupada por ti, ta. Lo s, yo Pero no me lo hagas otra vez. Quiero ayudarte a salir de tu cscara y todo, pero no si eso significa que vayas a hacerme creer que estabas muerta toda la noche. Me volv hacia ella. Me sonri dbilmente, no le respond a su sonrisa. No lo har. Lo prometo. Ella tosi y mir hacia otro lado. Muy bien. Hasta despus de la escuela. Tengo que ir a casa y tomar una siesta. Est bien. Agarrando mi bolsa contra mi pecho, mir hacia la escuela. Los edificios de ladrillos calmaban y haca al espacio parecer casi vaco. El cielo era de un color gris mate que a menudo estaba por la maana y el viento fro que soplaba a travs de los rboles de hoja perenne que rodeaban la escuela. Al otro lado del estacionamiento haba camionetas de los noticiarios, algunos preparndose para separarse, otros montando las cmaras. El reportero de televisin de la maana habl con su camargrafo, acunando una humeante taza de caf y riendo. Cerca de la puerta principal haba un montn de flores y ositos de peluche, cintas atadas al poste que descansaba contra l. Fotos del ao pasado en la escuela, de Emily 96

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C. y Dalton, pegadas contra la pared de ladrillo. Ambos se vean muy felices. Por lo menos Dalton podra tomarse una foto de nuevo. Fui a la oficina y le di a la secretaria la nota que haba escrito mi padre, y ella escribi algo en su libro y me envi a mi lugar. Detrs de ella, la directora se qued con la subdirectora, las dos asintiendo solemnemente hablando con un par de hombres que se supone que eran detectives con las placas en el cinturn. Me tom mi tiempo caminando tranquilamente por el pasillo vaco hasta mi taquilla. El primer periodo ya estaba a la mitad, y lo ltimo que quera era caminar y tener todos los ojos sobre m. Guardando mi mochila, anduve ms all de las taquillas, ms all de las aulas medio vacas donde los chicos que, o bien no vivan cerca de Dalton o bien sus padres sobreprotectores no lo eran lo suficiente como para mantenerlos en casa, aprendiendo lectura, escritura o aritmtica. Dej atrs la habitacin 113: La clase de ingls de Mr. Woods. La primera clase de Megan. No s cunto tiempo me qued all hasta que son la campana. Ms o menos fuera, con la espalda apoyada en las puertas de las taquillas y los ojos hacia abajo hacia las baldosas verdes. Mi mente dando vueltas sobre las mismas cosas, una y otra vez. Finalmente las puertas se abrieron y la gente comenz a salir. Megan fue una de las primeras. Camin junto a m. Hey le dije, extendiendo la mano para tocar su brazo. Ella se puso rgida y se dio vuelta, dispuesta a golpear verbalmente a lo que la hubiera tocado. Pero su rostro e suaviz un poco, slo cuando vio que era yo. Arrastrndome fuera de la puerta, para que no nos alcanzara la estela de las charlas de los nios que corran por los pasillos, ella acerc su cabeza a la ma. Escuch lo que hiciste dijo con los dientes apretados. Oh, mierda. Apart la vista de sus acusadores ojos azules y me mord el labio. Uh, s, as que lo sabes? Basta ya dijo. Cuando alguien como nosotros hace una escena, se corre rpido la voz. Incluso cuando uno de sus novios cabeza de chorlito es casi asesinado, la gente todava tiene tiempo de sobra para hacer comentarios toda la noche sobre como rompiste y actuaste como una puta. 97

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Mir de reojo a los chicos pasarnos a medida que dejaban sus casilleros y sus clases. Algunos me fulminaron con la mirada, juzgndome con sus expresiones, antes de susurrar al odo de alguien quien era. Yo no saba que decir. Me qued en silencio y finalmente dije: Dalton no es un cabeza de chorlito. Es un buen tipo. Megan ech los brazos al aire. Ests tratado de convertirte en uno de ellos, no? dijo. Es eso de lo que se trata todo esto? Ests fingiendo tener algn tipo de mal funcionamiento en el cerebro, que yo no estoy loca, que no soy lo suficientemente buena para ti? Es eso? Ella se cruz de brazos y se apoy de nuevo contra la taquilla. Su labio inferior temblaba. Qu? dije. No! Por supuesto que no! Bien murmur. Lo que sea. Nos quedamos en silencio durante unos minutos. Ms chicos andaban por ah, sus ojos agujereaban mi sudadera con capucha. Me di la vuelta antes las taquillas con mis mejillas ardiendo. Te lo prometo susurr. No estoy tratando de deshacerme de ti, y yo no me voy a convertir en una Sarah Plainsworth. Nunca llevara a todos los Heather sobre ti as. Megan me mir sin comprender. Llevarlos a todos a qu? Ya sabes, Un Heather? dije. Cmo en la pelcula Heathers? Megan puso los ojos en blanco. Oh, necesitamos un Netflic que sea totalmente de los ochenta, obsceno y grande. No hay chicas malas populares muriendo a derecha e izquierda. Lo amaras. Las palabras salieron de mi boca antes de que pensara acerca de ello. Pelculas de chicas populares muertas no era, probablemente, lo mejor para tener una conversacin. Hice una mueca. Al parecer, a pesar de s misma, Megan sonri y dej escapar una fuerte risa. S dijo ella. Siempre sabes lo que me gusta. 98

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Nos quedamos en silencio. La primera campana son para el prximo periodo, y la sala comenz a vaciarse. Mira dije. Algo raro est pasando conmigo ltimamente, lo s. Tal vez tal vez podras venir esta noche, como las noches anteriores. Cuando empiece a actuar raro, puedes asegurarte de que no salga y me avergence a m misma o dispararme. Tu padre est bien con eso? pregunt Megan. Oh dije. Soy una especie de castigada. Pero ya veremos. Los ojos de Megan se abrieron. Ests castigada? La segunda campana son. La sala estaba completamente vaca. Oh, mierda murmur. Lo ltimo que necesitamos es ser detenidas corriendo por el casillo hacia mi clase, salud con la mano a Megan. Te lo contar ms tarde. Slo asegrate de que tu madre no se quede en casa esta vez! Megan salud y se fue corriendo su propia clase. Yo no estaba completamente segura de s estaba haciendo lo correcto al pedirle que fuera mi perro guardara, pero saba que probablemente yo la necesitaba ahora ms que nunca si quera tener alguna esperanza en evitar causar estragos en la Emily Nocturna. Ni emborracharme y convertirme en No quera pensar en ello. Patin al doblar una esquina y corr hacia la case de biologa de Sr. Philbrick. Abr la puerta lo ms silenciosamente que pude. Mr. Philbrick se volvi hacia m, y me asom al saln de la clase. La primera persona que vi fue alguien que en serio no espera ver en la escuela ese da: Amy Delgado. Elle me llam mi atencin tanto como yo llam la suya. Ella vocaliz: Puta. Cerr la puerta en silencio. Supongo que no habra ciencia para m. Termin en la biblioteca, sentada en una corta alfombra, escondindome detrs de las estanteras. Quera llorar, pero se senta demasiado estpidamente infantil. Sin embargo, Por qu no lloraba? Quiero decir, paso de ser completamente annima a ser llamada grasienta Emily, y la puta Emily, y Megan pens que estaba tratando de colarme como su amiga, y toda mi familia estaba enfadada conmigo, porque mi pobre Dalton recibi un disparo, y porque mis cambios durante la noche haban pasado de ser embriagadoramente emocionantes a algo completamente fuera de control 99

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Mis ojos quemaban por las lgrimas, pero me negaba a dejarlas caer. Qu hacer con la Emily Diurna? Ella podra pisotear a la clase de biologa como si fuera la duea del lugar, llamar puta a Amy Delgado, apoyando los pies sobre su escritorio y conseguir bien y listo el libro de aprendizaje. Ella dira a Megan que dejara de actuar a todo como hipersensible y empezara a ser ms un apoyo, como una mejor amiga tena que ser. Entonces ella probablemente hubiera robado un coche he ido a dar una vuelta por la autopista, tal vez tratara de robar un banco para captar la atencin de un guardia lindo. Me re de mi misma. Mi vida se estaba convirtiendo rpidamente en algo ridculo. Agarrndome a las estanteras, me puse en pie. Le el ttulo en el lomo del libro frente a m: hombres lobo, brujas y espritus errantes: La creencia tradicional y el Folklore en la Europa moderna. Bueno, eso era una extraa coincidencia. Dud por un momento y agarr el libro de la estantera. Haba un poco ms sobre temas similares cerca de l. Lo agarr tambin. Encontr una mesa casi vaca en el tranquilo vestbulo de la biblioteca, me sent con mi pila de libros y comenc a ojear las pginas. Reproduca grabados de hombres lobo por los pueblos, comiendo cerdos, pollos y seres humanos con ocasional mala suerte. No era la comida estndar del hombre lobo, ya sabes: se convirti en uno despus de haber sido mordido por otra persona con la maldicin de la licantropa, la trasformacin con la luna llena y slo moran con balas de plata. Bueno, ninguno de ellas se aplica a m. La luna no haba estado en el cielo en toda la noche, y yo ciertamente, nunca haba mordido a nadie y mucho menos a un lobo. Ese era el tipo de cosas que recordara. Y yo realmente no quera poner a prueba esa teora, pero estoy bastante segura de que una bala me dejara bien muerta, con plata o sin ella. Eso es lo que sucedi con Emily Cooke, por lo menos. Cerr el libro y mis brazos se desplomaron. Esto era completamente estpido Los hombres lobo no existen! Sin slo material para pelculas y libros, y adems, cmo podra alguien transformarse completamente en una criatura en poco minutos? No tena ningn sentido. La noche anterior me haba puesto ms borracha que un vagabundo en una alcantarilla, eso era todo. Tal vez toda la gente vea cosas cuando se emborrachaba. Quiero decir, por qu iba la gente a hablar sobre las gafas de cerveza? 100

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Sintiendo algo, mir hacia arriba. La bibliotecaria, una mujer delgada con el pelo corto y negro, con gafas de montura metlica, se sent tranquilamente en su escritorio, escribiendo en su ordenador. Entonces me di cuenta de que otro estudiante haba entrado en la biblioteca mientras yo haba estado con la nariz metida en mi libro. Patrick. Se sent en el vestbulo en otra mesa, frente a m, pero absorto en lo que fuera que estuviera leyendo. Record que el almizcle me haba hecho sentir todo oscilante en el almuerzo del otro da, la forma en que haba ido toda chico loco cuando lo ol en la fiesta de anoche, como lo persegua frenticamente por el bosque. No poda olerlo desde tan lejos, por supuesto, pero el recuerdo de su olor se haba quemado con un mensaje en alguna parte de mi cerebro que, incluso la Emily Nocturna haba encontrado extrao: l es el nico. El nico que? Tena que levantarme, ir a hablar con l. l era nuevo, y toda esta rareza pica apareca con l. Y algo en l, algunas feromonas o lo que sea, me volvan an ms loca de lo que estaba anoche. Tal vez l saba algo acerca de lo que me estaba pasando. Tal vez No me mov. Tena un libro delante de mi cara para que no viera quien era yo, mientras miraba a escondidas por la parte superior para poder verlo. Cada pocos minutos trataba de animarme para ir a hablar con l. Qu hara la Emily Nocturna? Me pregunt a mi misma. Pero no funcion. Porque no era la Emily Nocturna. Yo slo era yo, Emily Webb, chica promedio, una inepta social que no tena ni un hueso valiente en su cuerpo. Con el tiempo dej el libro que estaba leyendo, agarr su mochila y se fue. Vi la cabeza de la alta figura hacia la puerta, dicindome a m misma: Esta es t ltima oportunidad. Ve a hablar con l. Pero me sent donde estaba, y luego l se haba ido. Sintindome derrotada, agarr los libros de hombres lobo y los llev a la bibliotecaria para que los revisara. Una vez hecho esto, me dirig hacia la puerta. Era casi la hora de mi tercer periodo. Tal vez podra colarme en clase sin que nadie lo notara. Al pasar por la mesa donde Patrick se haba sentado, vi el libro que haba estado leyendo y que se haba dejado. Era un libro grande, con la cubierta negra. Las letras 101

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blancas lean: Asesinatos en serie en Estados Unidos: Dentro de la Mente del Terror en estado puro. Bueno. Eso fue interesante. No estaba segura de qu pensar sobre la eleccin de Patrick en cuanto a material de lectura, y todava maldicindome por mi total incapacidad para aspirar y hablar con un chico. Me dirig de cara el resto de la jornada escolar.

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Captulo 11
La Espectacular Malteada de Emily y

Megan
Traducido por Paaau y cYeLy DiviNNa Corregido por Pimienta

ra viernes en la noche. Momento de que todos celebraran la primera semana de vuelta a la escuela ponindose en onda, mostrndose geniales, calentndose la fiesta.

Eso era, todo aquel que no estuviera preparndose para el funeral de fin de semana de una chica que muri al comienzo de esa semana, o que no estuviera en el hospital esperando or acerca de la condicin de un chico al que le haban disparado, o que no estuviera encogindose de miedo en su casa, asustado de salir porque estaba suelto un asesino loco llevndose a adolescentes al azar. O, si t eras yo, que de todas formas nunca tena una fiesta a la que ir un viernes por la noche pero que estaba tan castigada que, incluso si la tuviera, sera definitivamente un no-voy. Amo a mi padre, pero yo poda decir esto de l: Algunas veces poda ser un completo despistado acerca de cmo ser un padre. La mayora de los padres, al descubrir que su hija haba estado fuera toda la noche bebiendo, no se inclinara a dejar que una amiga se quedara a dormir la noche siguiente, incluso bajo las apariencias de decir que dicha amiga se quedara paran tener un ojo sobre m. Ellos tampoco habran cedido en la restriccin de TV, diciendo que ellos no queran que la amiga de su hija estuviera aburrida, y ellos probablemente no habran salido dejando a su hija completamente sola en la casa. Pero no poda culpar demasiado a mi pap. En todos mis 16 aos, l jams haba tenido que preocuparse por castigarme. Y yo era su nia pequea; no importaba cun enojado y traicionado se sintiera, supongo que yo era fcil de perdonar. Asum que mi madrastra haba tratado de explicarle como criar correctamente a una chica 103

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adolescente, pero yo tambin deca esto acerca de mi pap: l poda ser increblemente terco cuando quera serlo. As fue como Megan y yo terminamos solas en mi casa ese viernes en la noche, viendo una pelcula de terror de hace 20 aos atrs. Pap y Katherine ya tenan planes para la noche mucho antes de mi alocada exposicin en la parada de Mikey Harris. Dawn, siendo una atractiva joven universitaria, tambin estaba fuera, deshacindose los vaqueros y las camisetas informales que llevaba a la escuela y explotando los locos trajes de clubes que yo siempre terminaba robando cuando llegaba la Emily Nocturna. Es gracioso, pero por alguna razn ellos tres parecan confiar en que no saliera fuera a actuar esta noche. Si ellos slo supieran que yo realmente no tena mucha opcin. Esta pelcula es horrible declar Megan, con sus piernas cruzadas bajo ella en el sof. Agarr el control remoto y apunt al DVD. No trat de detenerla. Estaba distrada y no le prestaba real atencin a la pelcula de todas formas, pero de lo que haba visto era, de hecho, horrible. Nosotras tenamos mejores efectos de sangre en la pelcula casera que habamos hecho con Megan cuando tenamos 12. Yo representaba al monstruo asesino y ella representaba al monstruo. Eran slo las 7:45. An tena una media hora antes de transformarme en la Emily Nocturna y Megan tendra que atarme a una camilla, o lo que sea que ella hubiese planeado para evitar que saliera. As que, qu quieres hacer ahora? pregunt. Podramos ver otra pelcula, pero las hemos visto todas quizs un musical, ponernos fantsticas Megan se encogi de hombros. No me siento como para cantar. De todas formas nosotros slo tenemos media hora antes de que t cambies. Ella se movi a travs de los canales hasta que terminamos en una repeticin de un programa de entrevistas de la Sra. Nguyen. Megan ri entre dientes y sigui, mientras la Sra. Nguyen, vestida con un traje de pantaln verde azulado, conversaba en vietnamita, probablemente de una granulosa imagen fija de un OVNI que estaba en la esquina superior izquierda de la pantalla. Ya s dijo ella, poniendo en mudo a la Sra. Nguyen y girndose hacia m en el sof. Quieres or lo que me dijo Lucas antes? Acerca de Emily C. y Dalton? Yo vacil, luego dije: Qu pasa con ellos? Bueno, el Segundo, Jared hizo fotocopias de los reportes de los policas. Total conocimiento interior acerca de lo que pas. 104

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Parpade. S, uh, eso es un poco morboso.

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Megan se encogi de hombros y se enterr de nuevo en los cojines. Ella arremolinaba su dedo sobre el reposabrazos. Bueno, T sabes cmo dijeron que Emily C. estaba caminando sola vestida slo con un pijama de franela? Por qu ni siquiera tena zapatos puestos? Ella camin, como, 3 millas descalza. Lo que ellos no dijeron fue que ella se cort el pie 3 cuadras antes de que muriera, que tena una gran herida en su taln. Los forenses dijeron de las huellas que dej que era como si ella no se hubiera dado cuenta, slo sigui caminando, dejando un rastro de sangre. Despus de que sus padres dijeron que ella haba estado comportndose extrao esa noche, ellos le hicieron un test a su sangre y, escucha esto, ella no estaba drogada, borracha o nada. Me estremec, imaginndolo: La gil, hermosa Emily Cooke caminando como en trance por una calle oscura, su pelo rubio suelto detrs de ella en la brisa, como un fantasma. En su estela, un rastro de huellas color rojo oscuro manchando la acera Recuerdo las historias de Emily Cooke, sus fotos, las graciosas notas que les escriba a sus amigos. Imaginar la forma en que haba sido en sus ltimos momentos me molestaba, y no estaba muy segura de por qu. Megan susurr. Ella me ignor y sigui hablando, moviendo sus manos animadamente mientras describa la escena. Estaba ms emocionada e interesada de lo que la haba visto en un largo tiempo. Luego el asesino le dispar. No hubo lucha, nada. l tiene que haberse parado frente a ella, levantado el arma, y bam, bam, le dispar una vez en el pecho y una vez en el cuello. Eso es horrible. Quera decirle que parara, pero parte de mi necesitaba or esto, la forma en que cay. No haba pensado realmente en eso antes, pero quizs Emily Cooke haba cambiado en la misma forma en que yo lo haba hecho, haba anhelado tanto las emociones que ni siquiera se haba molestado en vestirse antes de salir fuera. Eso podra explicar por qu ella pareca caprichosa para sus padres, como haba podido caminar tan lejos sin zapatos.

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Pero estaba bastante segura que incluso como Emily Nocturna yo habra sentido un corte en mi pie y me habra detenido para ocuparme de el. As que, Qu quera decir eso de Emily Cooke? Qu era diferente en su situacin? Cambiando para poder sentarse en su otra pierna, Megan continu: Y Dalton, bueno, t estabas ah. Ellos dicen que tena un loco alto nivel de alcohol, pero sus amigos les dijeron a la polica que l haba actuado como loco incluso antes de beber. Como yo. Ellos entrevistaron a Nikki continu. T sabes, esa porrista estirada? Ella no es me call. Si, la conozco. Megan solt una carcajada. S, claro que la conoces. Con la cosa que lame la cara. Solt otra carcajada, continu. Como sea, ellos estaban discutiendo, ella dijo que l comenz a caminar por la calle y ella lo sigui. Un tipo se par frente a ellos, le dijo algo a Dalton, y dispar. Me lo imagin: la perfecta pareja de la escuela, solos bajo una calle iluminada, Nikki preocupada por su novio, y Dalton sin preocuparse por nada. Una figura negra apareciendo ante ellos, hablando en un bajo tono, levantando un arma Cmo sobrevivi Dalton? pregunt. El reporte, dice de sus heridas o algo? Megan asinti. El tipo dispar una vez y Dalton levant su brazo, le dispar ah. El tipo dispar de nuevo a la cabeza de Dalton. Le dio a un lbulo de uno de sus hemisferios o algo as, pero como la mayora del cerebro sobrevivi y l respondi, ellos creen que quizs estar bien. Busqu en Google y slo un 5% de las personas sobreviven a un disparo en la cabeza. l es afortunado. Si susurr. Sper afortunado. Megan se ech hacia atrs y una vez ms arremolino su dedo en el reposabrazos. Bueno, como sea, Nikki dijo que despus de eso el tipo no le prest atencin a pesar de sus gritos. l slo se volvi y camino lejos. As que los dos Emily C. y Dalton estaban actuando diferente a como lo hacan normalmente esas noches. Y ambos terminaron siendo disparados por un tipo que ignor a Nikki Tate, quin pareca actuar igual que siempre.

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Quizs ellos no haban tenido exactamente el mismo loco e intenso cambio que yo sufro en las noches, pero aun as, ellos haban cambiado. De alguna manera, alguien de afuera saba esto acerca de ellos. Y los caz. As que, Qu significaba eso para m? Algo se dispar en mi cerebro entonces. Un difuso recuerdo de la fiesta de la noche anterior. Tena el reporte de polica una descripcin del asesino? le pregunt a Megan. Tuvo Nikki una buena visin? Algo as dijo Megan. Ella no pudo ver su cara. Dijo que l estaba usando un abrigo largo y un sombrero que esconda sus rasgos. Y yo recuerdo haber alcanzado la casa de Mikey Harris, esperando que Dawn estacionara el auto. Record al extrao hombre vestido como si hubiese salido de una pelcula de cine negro, quin de alguna manera saba mi nombre y haba comenzado a hacerme algunas preguntas. Era el asesino. Tena que serlo. l quera dispararme, no a Dalton, pero cuando me arrastraron lejos l cambi los objetivos. Lo que significa que yo tena razn. Lo que fuera que nos haca diferente a m, a Emily C. y a Dalton significaba que alguien nos quera muertos. Yo no saba qu decir o hacer. De repente no me senta en absoluto segura sola en mi casa con slo Megan para protegerme. Dando la vuelta en mi asiento, me asom detrs de nosotras. El vestbulo estaba oscuro salvo los botones parpadeando en azul y verde en la computadora de mi padre. El comedor y la cocina estaban ms all del casi negro como la pez, a pesar de la plida luz que entraba a travs de las cortinas, y el cielo estaba casi completamente oscuro. De hecho, la nica luz en absoluto era una sola lmpara en el saln donde nos sentamos, echando largas sombras en las esquinas. Boo dijo Megan. Salt, a continuacin, me acerqu y le pegu. Basta. Me estremec, mi mente corriendo. Esas historias son escalofriantes. Megan puso los ojos. Lo que sea, dispararon a algunas personas, van a atrapar al chico, la vida se est moviendo. Adems, hola, estbamos viendo una pelcula de terror. Tu nerviosismo 107

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por todo esto es raro. T y tu padre fueron vestidos como Laurie Strode y Michael Myers cuando estabas en paales. Me di cuenta entonces del impacto total de lo que casi me haba pasado la noche anterior, y comenc a temblar. Alguien le haba disparado a Dalton. Alguien tuvo la intencin de matarme. Megan le dije, de pie desde el sof. Megan, tenemos que llamar a Abr la boca y se me apret el estmago. El dolor atraves mi seccin media cuando llegu a la mesa de caf, y me perd y ca a la alfombra. Con contracciones y sacudidas, apret los dientes, las uas rasgando a travs de mi camisa y la piel de mi estmago. Megan estaba a mi lado inmediatamente. Est sucediendo? pregunt ella. El cambio? Trat de hablar, pero todo lo que sali de mi boca fue un susurro. Enderezndose, Megan comenz a retroceder. Bueno, bueno, esto es real dijo ella, con voz vacilante. Bueno, bueno... Pero entonces, con un ltimo suspiro, todo haba terminado. Yo estaba en el suelo por un momento, mirando el parpadear del reloj digital en el reproductor de DVD. Eran nicamente las 08:04. Mucho tiempo para sacar el mximo partido de mis viernes por la noche. Al darse cuenta de que haba dejado las convulsiones, Megan se arrodill a mi lado. Ests bien? pregunt ella. Se ha terminado? Yo le contest con un gruido y estirando los brazos y las piernas. Dio un paso atrs, y yo considere dar patadas a m misma. Pero eso fue algo que ni durante el da era ni remotamente capaz de hacer. Y dar a entender que yo no era la misma chica que haba estado aqu hace un minuto no ayudara a mis planes en absoluto. Inmediatamente me acerque y le dije: Me puedes dar una mano? Megan me agarr del brazo y tir de m ponindome de pie. La alfombra era blanda bajo mis dedos de los pies, as que los mov, disfrutando de la sensacin de cosquilleo. Me senta ms viva de lo que haba estado antes. Poda sentir las corrientes del aire contra los brazos desnudos, ya que corra fuera de las aberturas de aire acondicionado, poda oler el aroma persistente de carne en la cacerola de la cocina. Me quite mis gafas 108

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y el saln fue ntido y claro, ms brillante de lo que haba estado hace un momento, incluso slo con la luz en solitario en la esquina. Yo poda ver las marcas de todo el desgaste en el suelo desde el momento en que haba movido el sof el pasado verano, las pocas estrellas que haba rayado en el centro de entretenimiento cuando tena diez aos y pens que necesitaba un poco de pintura encima, la rajadura en la mesa de centro de cristal que ninguna persona normal podra ver sin una lupa. Mi cuerpo se curs con todas estas sensaciones, mis msculos se sentan tensos, los brazos y piernas giles. No eran ms suaves y letrgicas. Yo era bonita, era fuerte, estaba agraciada. Y lo estaba perdiendo por estar atrapada en mi casa con la gran narizuda, amargada y aburrida Megan Reed. Emily? pregunt ella. Ests bien? Le preste atencin, y sonre cuando capture sus ojos. S, estoy bien, no te preocupes. Tuve el espasmo del Cambio, pero me siento... normal? Supongo que lo que sea no ser tan fuerte nunca ms. Megan no dejaba de estudiar mi cara. Ests segura? pregunt ella. No tienes ningn deseo de vestirte con basura e ir a caminar por la calle? Recogiendo mis gafas, las deslice encima. La habitacin qued borrosa, y me re. Estoy segura. Megan se qued en silencio durante mucho tiempo. Yo no te creo dijo al fin. Ests demasiado nerviosa. Yo la salud con la mano despectivamente y me deje caer en el sof. Estoy tan aliviada. Tal vez era slo temporal, por enfermedad, y, sabes? Eso es algo bueno! S Los ojos de Megan no se movieron de m mientras se sentaba tiesa en el sof, con los brazos cruzados.

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Qu? le pregunt. No me crees? Quieres atarme o algo as? Eso es totalmente morboso, Reedy. Ella se escabull en el fondo del sof. Muy bien, lo que sea, Em. Digamos que te creo. Qu quieres hacer ahora, entonces? Lo que yo quera hacer era salir de esta casa y divertirme. Y aunque una voz gritaba en la parte posterior de mi cabeza que alguien quera matarme, que tena que quedarme y ocultarme, la ignor. En lugar de eso pens en un plan para sacar a Megan del camino y, ejem, pedir prestado el coche. Uhm le dije a Megan. Estoy pensando en un maratn de pelculas de Scream. Puesto que ests bastante metida en eso de lindas adolescentes que consiguen ser asesinadas, de repente, y despus de esas historias de policas me siento como animando a Sidney Prescott. Oh! Me sent mirando hacia arriba. Sabes que no hemos hecho en mucho tiempo? La Malteada Espectacular de Emily y Megan. S... dijo otra vez, luego sonri. No hay nada como las pelculas de terror y malteadas. Salt de mi silla. Est bien, ve a buscar todo y comienza a hacerlos, tengo que ir a hacer pis. Vuelvo en un segundo. Antes de que ella pudiera protestar, corr por la escalera, corr al cuarto de bao y cerr la puerta. Tom mis gafas, entonces me observe en el espejo. Me vea tan claro. Sobresala mi lengua en la imagen de Emily durante el da mirando hacia m, abr el grifo, a continuacin, proced a excavar a travs del gabinete de las medicinas sobre el lavabo. All. Mi madrastra guardaba la prescripcin de pldoras para dormir. Puse varias en la palma de mi mano, puse el frasco de pastillas en su lugar, tire de la cadena, y cerr la llave. Con las gafas en la cara, abr la puerta del bao. Megan se qued all, con las manos en la cintura y tocando con el pie. Whoa dije. No me asustes con eso. Ella me mir de arriba abajo, y luego mir por encima del hombro en el cuarto de bao. Reduciendo los ojos con suspicacia, ella me dej pasar, entonces me sigui por las escaleras y la cocina. 110

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Agarr la tina de helado de vainilla del congelador, que estaba en la cocina, junto a la licuadora con la jarra de leche, la bolsa de azcar, y la pequea botella de extracto de vainilla. Apret los dientes cuando hice todo esto, mientras que Megan reuna los utensilios de los cajones para poder menear y medir. Mir el reloj. Eran casi las ocho y media. Una reproduccin de Martha Stewart era la ltima cosa que quera hacer en este momento. Trat de enfocarme en la tarea que nos ocupaba, forzando la risa y haciendo bromas tontas con Megan mientras ponemos los ingredientes en la licuadora y hacemos nuestras malteadas. Sirvi la bebida resultante en vasos altos, y fui a la nevera para tomar el jarabe de chocolate. Serv el jarabe en los vasos, apretando el puo y usando mi sper fuerza de la noche, til para aplastar un puado de pldoras apretadas en mi mano. Cuando Megan fue a poner el helado en el congelador, ech el polvo de la pldora en su malteada, a continuacin la agite, y se junto con el almbar. Aqu tienes le entregue a Megan la copa mezclada con las pldoras de dormir con una dulce sonrisa. Ella tom un sorbo. Impresionante dijo. Ahora vamos a conseguir la pelcula. Tom otra media hora hacer mi mejor actuacin Emily durante el da antes de que Megan finalmente se rindiera al sueo y, afortunadamente, se qued dormida. Su vaso vaco se sent en la mesa de caf, un pequeo charco de malteada derramada dejando un feo anillo. Megan solt un graznido ronco, mientras que en el televisor Neve Campbell conversaba despreocupadamente por telfono con el asesino con cara de fantasma por primera vez. Me acerque a la televisin apagndola, al igual que el asesino salt de un armario, arrancndole un grito a Neve . A pesar de tener un cuerpo como un manojo de ramitas, Megan no era exactamente ligera. Pero yo la levantaba en mis brazos con facilidad, la lleve hasta mi habitacin, y la enterr bajo las sbanas de mi cama. Dejndola durmiendo all, fui a la habitacin de Dawn, allane en su armario, y me vest en el bao lo ms rpido que pude. All dije, mientras bajaba la varita del rmel. Estaba vestida con un brillante y ceido vestido azul que terminaba en mi muslo. Esta vez robe los tacones negros de Dawn para combinar. Mi cabello ondulado colgaba de los hombros, y maquille mi rostro de la manera en que Alba me haba mostrado antes de la fiesta del da anterior. Me miraba fan-fenmeno-tastica. Mucho mejor de mis anteriores incursiones en el mundo de vestirse para impresionar. 111

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La urgencia por lo desconocido se arremolinaban junto a mis propios deseos de salir y hacer algo loco: fiesta. Dominar. Encontrar un chico. Encontrar el chico. Hacer algo que nunca antes haba sido lo suficientemente valiente para hacer. Bajando las escaleras me fui. La bolsa de Megan estaba en la mesa del comedor, donde lo haba dejado. Lo alcance, cav a travs de los tejidos arrugados y sus almohadillas sin abrir hasta que encontr las llaves de su coche. Ya era hora de que comenzara mi espectculo en la carretera.

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Captulo 12
Llmame Miss Webb
Traducido por Paaau y Carol93 Corregido por Mari Cullen

o importa cun arreglada estuviera, era difcil verse glamorosa conduciendo a Little Rusty, el pequeo, cuadrado auto de Megan que era una basura blanca suprema. Esto era todo lo que tena, pero conducir por la I-5 a Seattle, con la ventana abajo para ventilar el auto de malos olores, los coches modernos pasando rpidamente, era completamente molesto. A pesar de lo bueno que era tener el viento corriendo por mi pelo. El reloj de la antigua radio del auto marcaba las 9:23 en el momento en que la carretera se curv para revelar el perfil de Seattle: Los estadios iluminados, Qwest Field4 brillando azul y oro. El Space Neddle5 con su pequea luz que parpadea en la parte de arriba. Rascacielos a la derecha y el agua brillante de Puget Sound a la izquierda. Skopamish era un pequeo grano comparado con la gran ciudad. Por ms cerca que viviera, yo slo haba estado en Seattle unas pocas veces en mi vida. A pesar de ser nativos de Washington, mi pap y yo habamos hecho una estpida mierda turstica, como ir a Pionner Square con su ttem de centinela permanente de 25 metros de alto antes de tomar el Underground Tour, o guiarle a los pescadores en Pike Place Market6, despus del cual arrastr a mi pap a la tienda de comics en el segundo nivel. Haba viajes escolares al Pacific Science Center en la base del Space Neddle, y una vez mi pap me hizo acompaarlo a un juego de azar al centro de convenciones en el centro de la ciudad. Tiempos de diversin para nios que se entretienen con facilidad y para que la gente mayor use rioneras, estoy segura. Pero Seattle no slo era famosa por su caf.
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Qwest Field: http://fondosdibujosanimados.com.es/images/wallpapers/qwest-field-596583.jpeg Space Neddle: http://www.meritweb.com/seattle/seattle/space_needle.jpg 6 Pike Place Market: Uno de los mercados agricultores pblicos ms antiguos de Estados Unidos.

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Tambin era famosa por su msica, sus caderas de veintitantos aos acechando las calles en la noche, pasando un buen rato. Parte de m quera devolverse, volver a Skopamish para perseguir a Patrick y su oh-tanbuen-olor. Pero resist el impulso. Haba hecho la cosa de la escuela, y haba sido divertido. Pero anhelaba ms. Tena tanto que hacer por todos estos aos en que no haba hecho nada. Entrar furtivamente a un club slo de adultos era una tradicin consagrada para los adolescentes, y ahora era mi turno. No estaba exactamente segura de dnde ir, haba estado con tanta prisa por salir que no me molest en buscar ningn club primero. Pero recordaba la vez que Megan me llevo con ella al Instituto de Arte de Seattle, as se poda inscribir en una especie de taller de 4 das, y record un club cerca de all, situado debajo del viaducto antiguo que corra paralelo al agua justo al lado del centro de la ciudad. Al ltimo minuto vi la salida que habamos tomado y me desvi en el carril correcto. Brillantes luces blancas destellaban a travs de mi ventana trasera, reflejndose en el espejo retrovisor y cegndome momentneamente. El auto detrs de m toc la bocina. Toqu la bocina de vuelta, el auto de Megan haca un lastimoso sonido jadeante que no podra poner miedo en el pecho de ningn hombre. La salida me llev a una vuelta en S, dejndome al lado de los estadios. Luchando por recordar la ruta que tomamos, tom unas pocas vueltas a la derecha hasta que de alguna manera termin en un viaducto y finalmente supe dnde estaba. Y ah estaba. El club. Estaba cerca de una rampa de salida, bajo un puente que llevaba quin sabe dnde. El lugar era ms pequeo de lo que recordaba, pero haba una fila de gente atractiva fuera y tena una seal cool: un primer plano de un tigre con rayas blancas y negras, colmillos afuera. El nombre del Lugar: Frenzy7. No saba nada de este club, pero no me importaba, solo el nombre era suficiente para que supiera que este era el lugar donde quera estar. Haba un estacionamiento pagado cerca del club. No tena nada de dinero conmigo, as que no me moleste en poner nada en el parqumetro en la calle. Agarrando las llaves del auto, camin a zancadas por entre la gente que estaba en lnea en la acera y par frente a un par de chicos universitarios Me par frente al portero y le lanc una

Frenzy: Histeria, Pnico.

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sonrisa sigilosa. A travs de la oscura puerta de entrada abierta poda ver luces brillantes y or el thumpa-thumpa de la msica de baile. Hola ah, puedo entrar? El tipo de la puerta era un clon de Schwarzenegger: alto, pecho sobresaliente, cara cuadrada, corte de pelo militar. Su nariz estaba aplastada como si le hubiesen pegado en la cara un par de veces. l me escane, luego cruz sus brazos. Sus gigantes bceps parecan estar a punto de romper las mangas de su camisa negra. Identificacin y entrada me dijo. Tena una buena, profunda voz tipo Vin Diesel. Ampli mis ojos y form con mi boca una O de total sorpresa. Olvid totalmente mi bolso en el auto. No me haras caminar de vuelta para traerla, verdad? l pareca del tipo que quieren rescatar a una damisela en apuros. Me arrugu en mi misma, tratando de sacar todo lo dbil e indefenso. Su expresin no cambi. l apunt a un letrero en la puerta. ID y entrada o no entras. Sin excepciones. Oye, hombre dijo uno de los chicos detrs de m. Mrala, es lo bastante mayor. Yo pagar su entrada, est bien. Me volte y le sonre al chico. Era alto y desgarbado, su pelo negro se levantaba en un mohicano. Estaba fumando un cigarro, soplando el humo hacia arriba, hacia el cielo de la noche. Su amigo que estaba cerca de l era ms bajo, su cabello muy corto, su camisa ajustada mostraba un cuerpo asombroso. Gracias, chicos. Volvindome al gorila, palme su pecho y comenc a entrar. El gorila sac su brazo, bloquendome el paso. Sin Identificacin, no hay entrada. Sin Excepciones espet. Lo tengo. Aprate me dijo una mujer en el final de la lnea. Hace fro aqu afuera. Le lanc una sonrisa al gorila. 115

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Bueno, supongo que slo tendr que ir y traer mi bolso. El gorila no dijo nada. Slo me mir, cara-de-piedra. Quera empujarlo a un lado, hacerlo caer sobre su trasero. Saba que poda hacerlo. Pero no quera llamar ese tipo de atencin en m, no aun, de todas formas. Me pase lejos de la acera. Mientras pasaba, Mohicano roz su mano contra mi brazo. Mientras su amigo mostraba su Identificacin y pagaba el cargo de la entrada, Mohicano tir su cigarrillo al suelo y lo pate fuera. Hey, te ver adentro dijo. Soy Blaze. T eres? Me apoy cerca y lo olfate. Colonia barata y cigarros. Esa parte de mi cabeza susurr: no es el indicado. Me mov hacia atrs, resistiendo una vez ms la urgencia de volver al auto, volver a casa, y encontrar al chico correcto. Llmame Miss Webb dije. Y ser mejor que te vea en la pista de baile. Sonriendo, le entreg su identificacin y un billete de veinte dlares al gorila. No me dejes esperando dijo. l desapareci dentro y yo abandon mi sonrisa. Entrar se supona que fuera simple. Rode la esquina hasta el estacionamiento. No tena identificacin o dinero, por supuesto. Iba a tener que ponerme creativa. Vagu alrededor del club, tratando de encontrar otra manera de entrar. La pared que enfrentaba el estacionamiento estaba resguardada sin importancia por un cartel gigante. Termin detrs del edificio, en un callejn. Un contenedor verde estaba abierto, oliendo a carne deteriorada y a alcohol. Pero haba algo ms ah atrs: una escalera de incendios. Sosteniendo las llaves del auto de Megan en mis dientes, dej mis tacones aparte, junt mis piernas, senta mis msculos tirantes como un fuerte viento de primavera. Y salt. No s qu tan alto salt, un piso por lo menos, quizs de 15 pies. Todo lo que s es que fue lo ms cercano a volar a lo que he llegado, y la rfaga de viento en mi pelo, el sentimiento de ligereza lquida, hizo que mi cabeza se mareara. Entonces la piel encontr acero, y cog la rejilla oxidada en el fondo del pasadizo, las delgadas cintas de metal cortando mis dedos. Tensando mis brazos, me balance sobre la reja y hacia la 116

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escalera de incendios. Mis tacones cayeron por la rejilla abierta, pero mantuve mi equilibrio. Desde ah era fcil seguir: las escaleras conducan atreves de pocos pisos hasta la azotea. Trep por ellas, los escalones temblaban debajo de m y mis zapatos sonaban fuertemente. El distante thumpa-thumpa-thumpa de la msica se filtraba por las paredes. Finalmente alcanc la azotea. Escal un poco a la carrera, tirndome sobre la pequea pared de ladrillos y me encontr en medio de una especie de fiesta privada. Haba sofs, asientos de amor con un estampado de moda amarillo y sillas de mimbre de respaldo alto. Vi un par de mujeres, una con un corte de chico y la otra con una larga trenza, acaricindose en uno de los asientos de amor, murmurando tiernas cosas en el odo de la otra mientras tomaban sorbos de unos vasos llenos con algn brebaje alcohlico azul nen. En un asiento opuesto, bajo una maceta de helechos altos que le daban sombra de los focos amarillos, un hombre y una mujer se besaban y se manoseaban mutuamente. Poda oler el deseo saliendo de ellos. Ignorando a las dos parejas, me acerqu a la puerta de entrada dentro del club. La mujer de pelo corto me dio una apreciativa mirada lasciva mientras pasaba, antes de que un ceo fruncido de su cita la enviara de vuelta a decir cosas tiernas. Finalmente estaba dentro. Inmediatamente, la msica me envolvi, el thumpa-thumpa-thumpa se uni con un remolino brillante de notas elctricas y un gemido vocal. Segu una elegante escalera en espiral hasta el piso de abajo. El sitio estaba lleno, los hombres con camisas estampadas estaban tendidos en los sofs junto a mujeres en ropas ms llamativas y reveladoras que la ma. La gente que no estaba sentada estaba parada en donde encontraran espacio, y todos estaban amontonados para hablar y rer. La msica estaba tan alta que no poda escuchar nada de lo que la gente deca. Vi una escalera contra la pared frontal que conduca a la planta baja. Tomando las llaves de mis dientes y dejndolas en mis manos, me mov a travs de los abundantes veinteaeros, captando fragmentos de conversaciones, oliendo el alcohol de sus alientos. Se despeda calor, esta gente, sus cuerpos irradiando tensin sexual. Su energa era impresionante, intoxicante. Poda sentir como se filtraba por mis poros, calndose en mi sangre. Pero haba algo acerca de eso. Saba que necesitaba compaa, necesitar estar rodeada de gente, pero un nuevo impulso que no haba explorado en su totalidad 117

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peda salir de las profundidades de mi cerebro. Escndete de esos, deca. Encuentra a tus compaeros. El pensamiento no tena ningn sentido. Me encontr con el baile, personas riendo, y sent como que este era el lugar donde necesitaba estar, incluso si ese estpido, instinto-conductor trataba de decirme otra cosa. Senta como si constantemente estuviera husmeando y buscando a alguien, o quizs eran muchos alguien, quin mi cuerpo decidira que me encajaba perfectamente. Esa noche estaba irritada por ese lado, negndome a rendirme a l. Por qu no poda dejarme en paz y dejarme ser feliz con quien quiera que yo decidiera que era el indicado? De nuevo, me deshice de los impulsos. Pasando a travs de la gente que se amontonaba en la escalera, finalmente llegu a la planta baja. Si pens que el lugar estaba lleno escaleras arriba, abajo estaba an peor: las personas estaban en todas partes en la pista de baile, triturndose unos contra otros y levantando sus brazos en el aire, pisando fuerte al ritmo de la msica. Bueno, algunos de ellos lo estaban, de todas formas. Otros tenan un serio caso de Sndrome de Personas Blancas Bailando y arrastraban los pies a lo largo como estuvieran escuchando una cancin completamente distinta. Cmo alguien poda bailar? no lo saba, porque ellos estaban tan apretados que pareca que se convertiran en una nica y grande masa de carne sudorosa que se retorca. En el centro de la pista de baile dos chicas gordinflonas bailaban alrededor de un poste en una pequea plataforma, el Dj en su tocadiscos detrs de ellas. Sus novias y algunos chicos gritaban de alegra mientras las dos hacan de s mismas un espectculo, sin que a nadie pareciera importarle. Olfate el aire, sobre el olor de sudor, hormonas y de bebidas alcohlicas, la colonia barata y el humo de cigarro de Mohicano destacaba. Desde mi ventajoso punto en las escaleras, capt un vistazo de l. Estaba sentado en el bar en el lado opuesto de la sala, sorbiendo una bebida clara que podra haber sido agua, pero que seguramente no lo era, mientras su amigo de pelo corto estaba ocupado con una chica en su regazo. Me mov a travs de los bailarines. A nadie pareca importarle en lo ms mnimo que estaba apretndome entre ellos. Que nuestros cuerpos estaban tan hermosamente cerca. Todos aqu estaban tan libres como yo me senta, y me re, el ruido se perdi en los interminables thumpa-thumpa-thumpa y el pisar fuerte de los pies. Con ojos vidriosos y balbuceando, la gente se manoseaba unas a otras como animales. Sus olores eran abochornantes; esencias que se mantenan habitualmente en secreto, inundaban el aire como un gas. Y sin embargo nada de eso estaba bien. 118

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Emerg del aplastante mar de gente en el bar. Mohicano me vio mientras apareca. Luego me sonro y me salud. Dijo algo mientras me acercaba, pero incluso con la audicin nocturna no pude entenderle. Qu? dispar cerca de su odo. Hola t! dispar sobre la msica. Hey. Blaze, cierto? Miss Webb? Asent, luego tom sus manos. Quieres enredarte en mi? ronrone. l se ri. Y si te quemo? Que cursi! dispar. As que eres t! me gui un ojo. Pero est todo bien. Me gusta eso. Lo arranqu de la silla con mis manos y comenc a guiarlo hacia el piso de baile, pero las llaves me estaban cortando dentro de la palma de mi mano. Debera haber trado una cartera. Manteniendo mi dedo sealando a Mohicano, grit al de la barra: Ey, tienes alguna cuerda o algo? l se inclin ms cerca. Qu trago? grit. Cuerda! grit de vuelta. Levant las llaves. Quiero colgar esto de mi cuello. Asintiendo para demostrar que entendi, agarr una caja de abajo del bar. Botellas sonando dentro, sostenidas por un hilo de cocina. Usando un cortaplumas, tijerete el bramante y me lo entreg. Gracias, amigo! Eres genial! le grit. Me mir sin comprender, entonces hizo gestos hacia sus odos para demostrar que no haba escuchado. 119

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Gracias! Eres! grit ms fuerte, despus me di la vuelta. Olvdalo. Rpidamente metiendo el hilo dentro del anillo de la llave, at el improvisado collar alrededor de mi cuello y escond las llaves dentro de mi vestido. Despus agarr a Mohicano de la mano y lo gui al borde de la pista de baile. Ahora bailemos! le grit. l no me escuch, pero no tena que hacerlo. La cancin cambi a algo que sonaba increblemente similar a lo que estaba sonando cuando entr, las luces destellaron, la multitud se reanim. Gir alrededor y dej que el golpeteo de la msica tomara las riendas, moviendo mis caderas y revoleando mis manos en el aire, sacudiendo mi pelo y transpirando horriblemente, pero sin importarme. Mohicano me agarr de la mano y me hizo girar, despus puso sus manos en mi cintura y tir de m ms cerca. Acomod su cuerpo detrs de mi espalda abrazndome, y yo alargu mis brazos hacia atrs para envolverlos alrededor de su cuello. Todo acerca de esto era algo que mi persona normal de da nunca hara, an ms que la borrachera en la fiesta. Esto era, lejos, mejor que todas las cosas de la secundaria, decid. La gente aqu era, ms floja, menos tmida. No era nada asombroso que tantos otros nios obtuvieran documentos de identidad falsos. Poda sentir los latidos del corazn de Mohicano contra mi espalda, poda sentir el latigazo caliente de su respiracin contra mi cuello. Yo estaba en completo control sobre l, dominando y enturbiando su mente ms de lo que el alcohol podra hacer alguna vez. Poda sentir su racionalidad apagndose mientras su deseo de m creca. Me gir hacia l y puso su cara cerca de la ma. Su aliento de cigarrillo aejo llen mis ventanas de la nariz. Entonces, nena, quieres volver conmigo? dijo en mi odo. Yo y Bobby por ah tenemos nuestro propio lugar, no muy lejos, podramos llevar la fiesta all. Re. No, no dije. Estoy aqu slo para bailar. Trat de deshacerme de su agarre, para volver a bailar. l no me dejaba irme. Vamos dijo. Me tiene loco, Miss Webb. Usted me tiene embelesado aqu, sufriendo. Lo olfate otra vez. Su hedor era ordinario, maloliente, poco atractivo. Una vez ms la urgencia de encontrar al del aroma correcto ruboriz mi piel. Haba estado lo 120

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suficientemente cerca de alguien tan malditamente perfecto que su aroma estaba ahora permanentemente grabado en mi cerebro. Alguien lindo pero de cualquier manera solamente servicial, como este tipo, no poda compararse. Era exasperante, pero hizo ms fcil mi respuesta. No puedo le grit en su oreja. No hueles bien. l comenz a respirar ms fuerte, ms rpido, tirndome ms cerca y apoyando su frente contra la ma. No juegues conmigo, nena. Sabes lo que ests haciendo, pero todos odiamos los juegos Dios, este tipo era reiterativo. Hund mis uas en su pecho y lo empuj. Sorprendido por la fuerza de mi empujn, l cay hacia atrs contra otra pareja bailando, despus me mir fijamente. Qu demonios! rugi. Dije, no gracias. Hice rodar mis hombros atrs. Adems, slo tengo diecisis. Seras arrestado totalmente. Su cara se puso blanca. Qu? Es verdad. Di la vuelta, hablando hacia atrs. Me estoy aburriendo. Estoy segura de que pueden encontrar alguien ms aqu alrededor que sea realmente legal. Dejando a Mohicano parado y atontado, empuj por los cuerpos alborotadores hacia la escalera. Nuevamente en el piso de arriba, estir mis brazos y piernas en el relativo amplio espacio. La msica popular de abajo no pareci ms alta como antes y la gente aqu estaba ms tranquila, fuera en sus propios mundos privados. Sabes que supuestamente no debes estar aqu. La voz estaba justo al lado de mi odo. Me gir alrededor para encontrar una rubia visin debajo de m. Suplente Jared en una ajustada camiseta roja. En su mano, apretaba un grupo de folletos. La danza, las sensaciones excitantes, todo aqu era bueno, pero no tan satisfactorias como lo esperaba. Algo estaba faltando. Quizs Jared poda llenar ese vaco.

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Bueno, hola, un gusto verte aqu dije mientras me mova ms cerca. Lo sujet por su cintura y acerqu nuestros troncos. Los ecos del latido de su corazn pulsaron a travs de mi cuerpo, casi al tiempo del pulso de la msica resonando alrededor nuestro. l no estaba para nada desconcertado. De verdad. Emily no? No tienes diecisis? Gir los ojos y me alej hacia atrs, casi chocando con un par de mujeres que estaban caminando. Ellas tropezaron pero slo se rieron antes de marcharse. Y t no ests libre? l me sonri con satisfaccin. Cierto. Bien, no s cmo entraste, pero ahora debo escoltarte hasta afuera. Es mi obligacin civil. Rode mis ojos y camin por delante de l. Vamos, no seas un nio explorador. Por qu no bailas conmigo? Va a ser divertido, lo prometo. l continu como si yo enrollara sillas pasadas y otros patrones del club, despus intervino en mi camino. Sabes, Emily, escuch algunas cosas acerca de ti. Si? dije. Cosas maravillosas, espero. l enroll y desenroll sus folletos mientras me contemplaba. Bueno, escuch que eres dulce, chica tranquila a la que le gusta quedarse en casa y mirar pelculas en los viernes por la noche. Y an as, aqu ests, fuera en la ciudad sola, vestida como Hizo gestos hacia m, sus folletos agitndose. Bien. Encuentra uno que huela bien. Encuentra los otros. Los pensamientos llegaron espontneamente, bombardeando mi cerebro, latiendo al pulso del club que una y otra vez atacaba mis odos. Ni siquiera Jared poda mantener fuera estos impulsos. Especialmente no si iba a insistir en ser insoportablemente bueno. Mi cabeza comenz a marearse. Necesitaba conseguir a alguien ms. Inmediatamente. Bien. Bueno, puedo cuidar de m misma. Ahora, si no vamos a bailar, voy a 122

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l puso una mano amable sobre mi hombro. Entend, Emily, de verdad. No quiero meterte en problemas. Yo hice un montn de cosas estpidas cuando tena diecisis, tambin. Slo ha sido muy difcil ver nios no ms jvenes que yo lastimndose ltimamente. Hay un asesino por ah, sabes. Levant mis cejas. Por eso hiciste fotocopias de los reportes policiales y los pasaste como material de lectura obscena? No, slo pens que quizs poda remachar el punto de cun peligroso puede ser estar ah fuera. Tratando de guiarme hacia adelante, l se gir de manera que estuviramos al lado. Vamos, te acompaar a tu auto y me asegurar de que llegues bien a casa. Eh, no, estoy bien, pero gracias igual. Me liber de su apretn amable, empujndolo en el proceso. Su pila de folletos, todos con el emblema de Bubonic Teutonics, se balancearon cayendo al suelo. l cay sobre sus rodillas para levantarlos, y yo empec a retroceder buscando un chico no-oficial-de-polica con el cual divertirme. Y luego lo ol. El perfume. No era exactamente el mismo espectacular aroma de Patrick, pero era lo suficientemente cercano, como lo haba sido Dalton. Alguien que estaba cerca era como yo. Alguien masculino, alguien que ola de manera diferente a cualquier otro en el club. Era como si yo estuviera muriendo por un trago y alguien slo anduviera con un jarrn de agua. Haba resistido la urgencia toda la tarde, pero no poda hacerlo ms. No saba exactamente que iba a hacer con l cuando lo atrapara. Pero no importaba, cada parte de mi cerebro me estaba gritando, exigiendo que buscara la fuente de ese aroma. Olfateando el aire, hice mi camino por delante de los canaps a la escalera de caracol que conduca a la cubierta de la azotea. Detrs de m, escuch a Jared diciendo mi nombre, pero no poda ver hacia dnde me haba dirigido, as que lo ignor. Arriba en el techo me di cuenta de que las parejas ya se haban marchado, y haban sido reemplazadas por tres tipos riendo uno con el otro mientras hablaban acerca de asuntos que, particularmente, no me interesaban. Ignorndolos mientras me silbaban, 123

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me acerqu al borde del edificio, las ventanas de mi nariz ensanchndose, siguiendo el rastro de olor. Abajo. l estaba ah abajo, en el callejn. Y tambin cerca, su olor domin el de la basura podrida del Basurero. Salt sobre el lado del edificio, sin preocuparme por usar la escalera. Aterric sobre la escalera de incendios que estaba debajo con un toque ruidoso, metlico. Despus, medio corr, medio salt hacia abajo de las escaleras al botn de emergencia por incendio, puse ambas manos en el borde y me arroj. Aterric en cuclillas en el callejn. El aroma era ms fuerte ahora, tan asombrosamente fuerte, pero no poda verlo. Todava olfateando, camin hacia adelante, pasando el Basurero.

Era como si yo estuviera de pie directamente encima de l. Mis uas se hundieron en mis muslos en ansiosa anticipacin: este no era el indicado, pero quizs l era uno de los Fellows8 que me haba sentido obligada a buscar. Oh, pero l lo hara. Podramos bailar toda la noche, Mohicano y Jared y todos los dems se desvaneceran. l no estaba ah. l tena que estar ah. Necesitaba estar ah. Pero no poda verlo, pero an as, su aroma dando vueltas alrededor de m, deslizndose dentro de mis orificios nasales, hundindose en mi cerebro, hizo que siguiera buscando. Mi taln se apoy sobre algo duro, y vidrio cruji. Me puse en cuclillas y descubr un frasco roto yaciendo ah, ancho, lquido transparente en un charco alrededor de l. Una etiqueta de biohazard9 estaba pegada a la parte del frasquito que no estaba hecha pedazos. Olfate de nuevo. El olor era increblemente fuerte, me haca marear, como si me hubiera ahogado en una tina de perfume. El olor vena del charco. Del frasco roto. Qu m? Haba una mezcla debajo de m. Inmediatamente me levant y gir a m alrededor.

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Fellow: Puede referirse a uno de los hombres o socios. Biohazard: Combinado de vodka, naranja y blue tropic.

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Una oscura, figura de las sombras yaca ah parada. l era alto y delgado, un largo abrigo colgaba hasta sus rodillas, un gran sombrero ocultaba sus facciones. Emily Webb? pregunt la figura, su voz profunda y grave, casi como si estuviera disfrazando la manera en que realmente sonaba. Hija de Carolina y Gregory Webb? Qu? pregunt de nuevo. Cmo sabes? No pude terminar con el golpe de su olor. El hedor del hombre era aplastante; l ola como una pila de ropa que haba pasado el verano fermentando en el vestuario de los muchachos. Me amordac, an cuando me di cuenta de que este olor tena un sentimiento. Se senta como miedo? No. Nerviosismo? Si gru el hombre, su tono plano y sin emocin. T eres ella. El hombre levant su brazo y apunt su dedo hacia m. No, no era un dedo sobresaliendo de sus oscuras mangas. Era el can de una pistola. Una pistola. Mi corazn hizo un ruido sordo, y una rfaga de pensamientos inundaron mi mente en el momento anterior al que el hombre apret el gatillo: salta sobre l, agchate, grita por Jared, corre, corre, corre. Los pensamientos eran un estruendo de ruidos incomprensibles, y me congel, mis piernas pesadas y muertas e incapaces de llevarme de ah. Comenc a abrir mi boca para hablar, para decir algo que hiciera que el hombre pare lo que sea que estaba por hacer. En vez de eso sent mis labios en un gruido, mostrando mis dientes. Y el hombre tir del gatillo.

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Captulo 13
Ahora no
Traducido por Selito Corregido por Paovalera

Y aunque mi mente estaba congelada, se abland por el miedo al ver el arma, un instinto desconocido grit Muvete! en mi cerebro, y me arroj a un lado. Juro que sent la brisa de las balas pasando volando ms all de mi cabeza como un par de moscas zumbando cerca de mi mejilla. En algn lugar bajo el callejn, las dos balas impactaron en una pared con dos pequeos tintineos. Me di la vuelta, y me encontr en cuclillas al lado del manchado basurero. Mi pecho exhalando, mi corazn arda con ira, l haba intentado dispararme. Alguien estaba tratando de matarme! Estabilic, tacone mientras el hombre caminaba a propsito alrededor del basurero para terminar lo que l haba empezado. No, mi mente rabi. No me har dao. No me har dao! Agarr el borde del Basurero. Algo hmedo rezumaba entre mis dedos, pero no me importaba. Tensando los msculos de mi brazo y con un primitivo grito, empuj. El Basurero gru en protesta, luego gir lejos de la pared. El hombre grit. Otro flash mientras el Basurero se inclinaba en l, otro disparo como una bala disparada intilmente en el aire. El Basurero golpe contra la pared de ladrillo en el lado opuesto del callejn. Yo no poda ver al hombre, no saba cunto dao haba hecho. Pero yo poda escuchar su respiracin, poda or el latido rpido de su corazn, oler su rancio hedor. 126

a llamarada del can de la pistola, destellando como flashes dentro del club. Los flashes fueron seguidos por dos pequeos, disparos casi insignificantes.

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Una vez ms la ira estall dentro de m. Apretando los puos, camin hacia delante, lista para golpearlo por lo que l haba tratado de hacerme, por lo que le haba hecho a Dalton, a Emily C. Y luego me llevara su inerte cuerpo dentro, dejndolo caer a los pies de Jared, y demostrando al segundo, y que yo realmente s cmo manejar mis negocios. Grit mientras estrellas estallaban detrs de mis ojos. Mi estmago agitndose, los bellos de mi brazo erizados. Doblndome otra vez, me agarr mis entraas. No escup. Ahora no! Yo lo oa moverse. Se haba cado, haba sido derribado y momentneamente aturdido por el revoloteo del Basurero. Poda exterminarlo. D otro paso hacia adelante, luego exhal en seco. No tuve opcin. Llegu a ciegas hacia la pared de ladrillo mojado a mi lado, con una mano agarrando mi estmago, me di vuelta y me deslic por el callejn lejos del hombre, forzando a mis pies a moverse an cuando mi cabeza gritaba, demandando a acostarme en la basura, dejando que el dolor me alcanzara, dejando que el cambio viniera ahora que ya saba que nunca haba sido una alucinacin. Tambalendome sal del callejn, en la calle. Clxones sonando hacia m, gente caminando en la calle mirando, luces brillantes destellando, y neumticos chirriando mientras alguien se desvi para evitar atropellarme. Yo ignoraba todo, corr hacia el callejn de al lado y el siguiente, chapoteando en los charcos estancados y casi tropiezo con un indigente enroscado en una vieja manta del ejrcito. El latido detrs de mi sien se convirti en una sensacin de opresin, como si mi cerebro se hinchara, estallando libremente en mi crneo. Yo no poda mantener el cambio en vano por ms tiempo. Finalmente, en un nuevo callejn y detrs de un nuevo Basurero, gem y ca de rodillas. Mis manos latan como si le hubiera cado un escritorio en ellas, mis uas tirando de la piel de mis dedos como tratando de soltarse libremente. Sostuve mis manos temblando en mi cara, vi cmo las uas se ennegrecan y crecieron largas y afiladas, rasgando libremente mis cutculas. Mis ojos se humedecieron mientras los huesos crujan y alargaban, la sensacin parecida de dientes perforando mientras aumentaba la novocana10. Grueso, cabello oscuro apareci en mis manos, se extendi a mis muecas, subi por mis brazos.

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Novocana: es un frmaco al que se le confiere la capacidad de actuar como un anestsico local.

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Mis brazos. Temblaban sin control, sintiendo como si alguien los estuviera golpeando con mazos de goma. Al igual que con mis manos, me dolan slo de lejos, pero era horrible ver a mi piel torcindose mientras mis huesos se movanmaleablemente, cosas de goma que se estiran y se estiran, empujando los tendones con sus lmites, forzando mis msculos a crecer tensos, duros. Lo mismo pasaba en mis piernas, y yo poda sentir mis ahora dedos de los pies con garras cortando a travs de los zapatos negros de Dawn, mi alargado taln, forzando los talones con fuertes detonaciones. Mi intestino y mi pecho parecan burbujear bajo mi vestido, contorsionndose y girando, la sensacin punzante como si estuviera en medio de hacer una docena de abdominales. El vestido. Estpido era pensar en algo as en medio de una rara transformacin de hombre lobo, yo no quera arruinar el vestido de Dawn. Entonces busque a tientas y encog los hombros, el vestido lo saqu por encima de mi cabeza, haciendo una bola la brillante tela y dejndolo caer al suelo. Agarr a mi pechose haba aplanado y crecido duro y musculoso. Mi estmago se redujo en nudos apretados, y mi piel se expandi ah, tambin, cubrindome en negro y gris. Quera gritar por la absoluta maldad de todo, ca hacia el empedrado del sucio callejn y llor, pero algo nuevo se estaba terminado. La parte de mi cerebro que haba estado susurrando extraos impulsos a m por das ahora estaba empujndome hacia atrs, afirmndose sobre la Emily Diurna y Nocturna al mismo tiempo. Era tranquilo y centrado, obligndome a relajarme y dejar los cambios terminar. Hubo un tirn en la base de mi columna, un fuerte dolor en el coxis, y algo abrindose paso en mi ropa interior. Por un momento pens que me haba enredado, pero no, no, yo saba lo que era. El pudor completamente fuera de la ventana, yo cortada con mis uas, mi ropa interior cayendo al suelo en harapos. Una larga cola desplegada se golpe en la parte posterior de mis piernas. Finalmente la presin en mi cerebro estall, mi crneo se convirti en reorganizadas piezas de rompecabezas por manos invisibles, tirando y estirando para hacer de mi boca y nariz el hocico, para arrastrar mis ahora puntiagudas orejas hasta situarse firmemente en la cima de mi cabeza, para enfilar mis afilados dientes, la saliva goteando de los colmillos. Y luego, finalmente, estaba hecho. Yo haba cambiado. Yo ya no era ms Emily Webb, Diurna o Nocturna. Yo era un lobo.

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Lo que quedaba de mi cerebro normal se sorprendi demasiado, demasiado asustado de que alguien trataba de matarme a m y la comprensin de que los hombres lobo eran reales, para hacer cualquier cosa. El cerebro instintivo del lobo quera hacerse cargo por completo, y lo permit. Algo colgaba alrededor de mi cuello. Pate con mis garras: las llaves del coche de Megan. Una parte de m reconoci que necesitaba mantenerlas cerca, record el vestido embarrado extendido a mis pies. Porque a pesar de que yo era sobre todo lobo ahora, era de alguna manera todava Emily, siendo yo, siendo todas las partes de m. Cog el vestido con mi mandbula, olfate el aire de la noche. Descart las tripas de pescado en el Basurero cerca de m. Emisiones de diesel de las carreteras. La concentracin de la brisa que viene de Puget Sound. Pero ya no ola el horrendo hedor asesino. No ola el falso perfume que l haba utilizado para atraerme fuera del club. l se haba ido. Pero por cunto tiempo? La luna era una astilla con orilla de plata en el cielo encima de m, su resplandor ahora gris quemando mis pupilas. Me volv hacia el camino en que haba corrido, el cerebro del lobo sabiendo que sin haber sido nunca enseado, apegarse a la sombra era ms seguro. El hombre haba tratado de asesinarme. Tena que protegerme. Proteger a mi desconocido compaero. Mi compaero? El lado Emily de m, aun principalmente abrumado, se ech a rer amargamente en mi cerebro. Eso era de lo que esto se trataba, no? El impulso al olor de los chicos, la bsqueda frentica del correcto. El lado lobo de m deseado compaero. No importa. Hacia la tarea en cuestin. Yo acechaba a seguir. Mis garras chocando contra el concreto, respiraba en cortas rfagas a travs de mi nariz. El tirador haba estado dos o tres cuadras al norte de donde yo estaba. l no podra haber llegado demasiado lejos. Yo Me detuve. Yo no estaba sola. Alguien, algo, me miraba dentro del callejn. Me gir hacia el Basurero, una vez verde, pero ahora de color gris oscuro ante mis nuevos ojos. All, junto a l, estaba una sombra. Slo una sombra, nada ms, en la forma de un hombre, pero emitida por ninguna persona que pudiera ver. 129

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Todo lo que haba sentido, haba detectado, estaba all cuando yo cambi. Donde quiera que fuera. Estaba completamente inmvil, sin facciones. Haba una profundidad a la sombra de la oscuridad, una solidez a pesar de que mi cerebro humano saba, racionalmente, que algo as nunca podra ser slido. Pero el lado lobo de m saba con certeza: La sombra me miraba. Podra verme. Algunos de ellos, el miedo primordial bordeando en mi cabeza. Cuanto ms tiempo me qued mirando a la inmvil hombre-sombra, ms mi corazn martillaba y ms fuerte mis miembros temblaban. No poda soportarlo ms. Dejando escapar un gemido sordo, gir a distancia, hacia el sur, lejos de la direccin del club donde el asesino me haba encontrado. Ca en cuatro patas y salt fuera del callejn, huyendo de la sombra viendo con sus invisibles ojos. Me pegu a la parte de atrs de los edificios hasta que me vi obligada a correr a la luz abierta. Era tarde, haba menos coches, la gente estaba menos presente, aunque no se haban ido del todo, no en una gran ciudad que est despierta a todas horas. Med las opciones y me lanc a travs de las carreteras y a travs de un parque de esculturas vacas, hasta llegar a las plazas de aparcamiento enfrente de los muelles con sus escaparates y restaurantes abiertos sobre el agua, barcos flotando sobre las suaves olas. Mantenindome despacio, me lanc entre los autos estacionados debajo del viaducto por encima de mi cabeza, ocultndome en las sombras mientras me diriga al sur. Mis patas heridas mientras ellas golpeaban contra el spero concreto y el asfalto. El lobo odiaba la ciudad. Odiaba el sendero sin fin, la falta de rboles, la ausencia de otros como yo corriendo. Mi cerebro lobo asustado y mi cerebro humano asustado pero de acuerdo en un punto importante: necesitaba llegar a casa. Termin en los astilleros, serpenteando entre los contenedores de carga metlicos apilados uno encima de otro como legos11 gigantes multicolores. Gras de acero en lo alto, como los restos de viejos dinosaurios muertos, los huesos grises se apoyaban a lo largo del cuello que se extenda sobre el agua oscura del Puget Sound. No s cunto tiempo corr, deben haber sido horas. Pero con el singular enfoque de lobo, la distancia no importaba, ni el tiempo. Salt sobre las cercas de alambre, me escabull detrs de las casas, arrastrndome a travs de la maleza, oyendo los interminables sonidos de la civilizacin, fiestas a puertas cerradas, aviones que vuelan en lo alto, el zumbido de los coches por la carretera.

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Legos: juguetes didcticos en forma de bloques.

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Y, por ltimo, finalmente, yo haba vuelto a un terreno familiar. Hacia las suburbanas calles de mi barrio. Cuando antes el lobo haba decidido que hasta aqu era demasiado artificial, ahora el csped y los rboles eran un consuelo despus de la larga noche de carreras a travs de una ciudad de acero y concreto. Me encontr en el bosque cerca de mi casa. Los perfectos bosques, donde los troncos pilares de los rboles se elevaban a sostener el cielo, criaturas nocturnas se lanzaban a travs de las ramas para evitarme y las hojas hmedas amortiguaban mis garras en lugar de escombros cavando blandas almohadillas de mis transformadas manos y pies. Tena dificultad para respirar, el cerebro lobo deseaba dejar caer el vestido manchado todava sostenido firmemente en mis dientes. Ya era bastante malo tener las tintineantes llaves golpeando contra mi pecho mientras corra, el enroscado cordel en la piel alrededor de mi cuello. Pero me negu a tirar el vestido. No despus de que haba destruido ya tanta de ropa de Dawn, esta necesitaba salvarse. En cambio, solt un bufido de aire a travs de mi nariz mientras, finalmente en casa, llegu a detenerme en los rboles. Le ola a l a continuacin. Mi compaero. Mi lado humano estaba aterrorizado por lo que esto significaba, podra ser el asesino tratando de engaarme de nuevo. Esperando detrs de los rboles con otro vial de perfume lquido abierto a sus pies, esperando para dispararme. El lado lobo, el lado dominante, no le importaba. Mi cabeza se estall en cuidado. Me esforc por estar segura. Una parte de m saba: Este no era como el olor de Dalton, y tampoco era como el olor que haba flotado fuera del charco liberado por el asesino vial. Esta era una cosa real. Mi nariz me dijo todo: Mi compaero estaba aqu. Despus de mi larga, emocionante y aterradora noche, de qu manera le necesitaba. Yo haba buscado por l durante demasiado tiempo ya. Tena que saber que l estaba bien, mantenerlo cerca de m y lamer su cuello. Con un renovado enfoque, me lanc a travs de los rboles, levantando las hojas y la suciedad mientras corra. Olfate el suelo, ignorando otros olores de animales, siguindolo a l. Y entonces all estaba l. l estaba muy lejos, en lo ms profundo en el parque y en movimiento constante. Gracias a al resplandor plido de las farolas que lograban brillar a travs del dosel, pude ver claramente que mi nariz haba estado en lo correcto: No era un lobo normal. 131

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l era como yo, mitad humano, mitad lobo, alto y desgarbado, los msculos humanoides cubiertos de piel oscura, su rostro alargado dentro de una versin bastarda de una real cabeza de lobo. Yo quera que l me oliera, girara y corriera hacia m. Pero l segua avanzando. Poda gritar para captar su atencin, pero entonces se me caera el vestido, y mi esttico cerebro humano se neg a hacerlo. As que lo segu, sin preocuparme por ser sigilosa, saltando a travs de la maleza como un ruidoso, pesado, descuidado humano. l rompi la ltima lnea de rboles antes que yo, al galope de una calle suburbana hacia una hilera de casas pequeas. No vi que l corriera hacia donde yo, tambin, alcanzando la calle, pero la parte de m que todava era Emily Webb reconoci que yo estaba conduciendo por aos a travs de mi pequeo pueblo natal. Tena ganas de seguir el reconfortante olor de mi compaero a lado. Pero el agotamiento se apoder de m y me di cuenta de que ya no poda correr. Mi cabeza se senta ligera, mareada. El corazn lata en mi transformado pecho y apretando mis entraas, saba que mi noche haba llegando a su fin. Tena que llegar a algn lugar seguro. Tena que esconderme de ojos que me vieran transformar de nuevo a la normalidad. La carrera a casa fue un borrn, pero pronto me encontraba fuera de la casa de dospisos que haba conocido por aos. A pesar de que era tan terriblemente humano, ola reconfortante para mi lupina nariz. Aqu era donde yo perteneca. Donde estara a salvo de los hombres con armas, del hombre de la sombra. Yo quera saltar y pasar mi ventana del dormitorio, pero despus de la larga carrera de Seattle, ya no poda realizar tales hazaas. En cambio, con ojos cados, me tambale en el patio trasero. All, en la esquina de atrs, estaba nuestro viejo cobertizo. De pie en mis piernas traseras, abr la puerta con mis garras, luego me arrastr dentro. Ya no puede mantener los ojos abiertos, colaps en el duro suelo de madera, un rastrillo y un corta csped proyectndose sobre m. Escup el empapado, sucio vestido, jadeaba, mi lengua colgando libremente entre mis afilados dientes. Tan cansada que senta mis huesos, apoy mi cabeza lobina encima de mis largos brazos, y dorm.

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"Imaginando a las brillantes estrellas, dirigiendo nuestro camino." - Documento interno, No Reproducir Transcripcin parcial del interrogatorio de Branch B. Vesper I Parte 4Grabado el 31 de octubre, 2010

F. Savage (FS): As que haba algn tipo de feromona embotellada que sola atraer a tus vctimas. Eso sera una forma de hacerlo. Pero, cmo lo encontrabas cuando Vesper-1 (V1): Cuando no poda hacerlo? Tal vez l slo tena mejores pronsticos que t. FS: Emily, tu entiendes que nosotros hemos rastreado a ti y tu pervertido compaero derribndolo para no hacerte dao. T eres simplemente, ah, errores que necesitan ser contenidos hasta que pueda ayudarte a volver a una vida normal! V1: As que ahora soy un error? FS: No, no es Mira, Emily, todo lo que estoy diciendo es que nuestras fuentes no te estaban buscando para hacerte ningn dao. V1: Yo conozco tus fuentes, seor Savage. Y le garantizo que es exactamente lo que queran. [Silencio.] FS: Puedo percibir que te sientes abrumada cuando se trata el tema del asesino V1: No estoy abrumada. FS: y para que podamos pasar al otro tema, al ms importante los temas que se detallan en el captulo pasado. V1: Como el hombre-sombra? FS: Eh, s, aunque estoy seguro de que eres consciente de lo que ellos son en realidad V1: Si, usted me puede llamar desviado, entonces puedo llamarlos Hombre-sombra. 133

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FS: Me parece bien. Entonces vamos a hablar acerca de tus impresiones de [Sonidos de golpes fuertes, probablemente de fuera de la habitacin. Gritos sordos se pueden or, tambin de fuera de la sala.] FS: Oh mi... V1: Esta bien, algo serio pasa por ah afuera. FS: Ya vuelvo. Qudate aqu. [Estruendos de cadenas.] V1: Yo no voy a ninguna parte. [La puerta de la habitacin se puede Los golpes y los gritos sordos continan.] V1: As que supongo que soy slo yo y yo. [Momento de silencio, salvo por los sonidos del exterior de la habitacin.] V1: Parece como que el seor Savage y sus amigos tienen las manos ocupadas. Bien. [Silencio.] V1: Estoy pensando en romper esta cinta grabada. Lo digo en voz alta, porque voy a resistir ese impulso. Quiero que sepas que pens en ello, pero no lo hice. En lugar de eso voy a dejar esta grabacin intacta, y yo voy a dejar atrs todo lo que escrib. As t no olvidars. Entonces [La puerta de la habitacin se puede escuchar, al abrir y al cerrar una vez ms. Los ruidos exteriores han cesado.] V1: Qu fue todo eso? FS: Ah, s, s, no era nada de lo que debas preocuparte. Slo una situacin leve. Pero lo tenemos bajo control. V1: En serio? Eso es un alivio. Sonaba peligroso. FS: No hay nada de qu preocuparse. Yo nosotros no tienes nada de qu preocuparte. Volveremos de nuevo con el tema del hombre-sombra despus. Por ahora, vamos a continuar. Se est haciendo tarde. 134 escuchar, al abrir y al cerrar.

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Captulo 14
Cundo ser yo?
Traducido por PaolaS Corregido por V!an*

a Gris y brumosa luz del da lentamente se filtro a travs de mis prpados. Gimiendo, yo apret los ojos con ms fuerza, murmurando algo sobre necesitar cinco minutos ms, y trat de darme la vuelta para alejarme del sol por la maana. Esquirlas rasparon contra mi espalda desnuda y yo grite. Me sent hacia arriba, frotando mi espalda con la sensacin de fragmentos pequeos de madera pegados a mi piel. Y me di cuenta que estaba sentada en el centro de nuestro pequeo y polvoriento cobertizo, completamente desnuda. Darme cuenta de algo as? S, te despierta rpido. La noche volvi a m en una carrera, drogar a Megan, robar su coche, meterme con un hombre mayor en un club, ser una idiota total con Jared, recibir un disparo, convertirme Convertirme en un lobo. Temblando por el shock, y la infiltracin de aire fro a travs de la puerta rota, abierta, me abrac, cubriendo mi pecho desnudo. Las llaves del coche todava colgaban de mi cuello, el fro del metal se senta contra mi piel. Una parte de m no quera moverse. Quera quedarse en el interior del cobertizo, rodeada por las herramientas del jardn que se vean borrosa sin mis gafas, la cortadora de csped con pedacitos de pasto y tierra pegados a un costado, un rastrillo y tijeras de poda, una pistola y una sierra que colgaba de la pared del fondo. En todo caso, yo estaba ms segura aqu. Con lotes de armas por si el hombre de la noche anterior volva, sacaba su arma, y trataba de pegarme un tiro 135

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Y no tendra que salir a la calle, ni enfrentar el da como la racional y emocional Emily De da, la nica de mis aparentes tres personalidades que alguna vez tuvo que hacer frente a las malditas acciones de las otras dos. Pero yo estaba tan fra y hmeda por el roco de la maana, y mi espalda picaba por haber permanecido en el suelo de madera contrachapada. Me sent mareada hasta que encontr el vestido azul brillante de Dawn. Lo levant e hice una mueca. Las Lentejuelas caan libres y estaba arrugado, manchada de barro, y rgido con baba seca de chica-lobo. Una parte de m quera llorar. Haba tratado tan duramente de mantener el vestido que la Emily De Noche haba robado de la caja fuerte de Dawn. No lo haba hecho muy bien. Pero otra parte de m senta orgullo, supongo. Porque yo haba cambiado en algo monstruoso, pero yo haba mantenido todava parte de m. Mantuve el control suficiente para por lo menos tener algunas prioridades. Lo que no poda decir acerca de m misma cuando era la Emily De Noche. El vestido arruinado era repugnante, pero era todo lo que tena. Tire de el, sent que podra tambin haberme puesto nada ms que un saco de patatas por cuan expuesta todava me senta sin ropa interior. Con una mano temblorosa, me agarre de la parte superior de la cortadora de csped y tire de m a mis pies. La puerta del cobertizo se abri con un crujido, y parpade, tratando de acostumbrarme a la luz del da. Todo estaba borroso, si haba una cosa que realmente podra dejar de mi transformacin en la Emily De Noche, yo deseaba que fuera su visin perfecta. Hice una mueca cuando pise la afilada y hmeda hierba, en silencio me dirig a la puerta de atrs. No tena idea de qu hora era, pero me di cuenta que era temprano. Tal vez no haba nadie despierto hasta el momento, nadie se haba dado cuenta yo no estaba an. Tan dispuesto como mi padre estaba a dejarme ms o menos fuera del castigo por las travesuras de mi fiesta, yo saba que incluso con el bono de nuestros lazos pap /Leelee no le impedira explotar por completo al descubrir que lo haba hecho de nuevo. La puerta trasera estaba cerrada con llave, y me di cuenta que estpidamente slo haba agarrado las llaves de Megan la noche anterior. No me haba molestado en traer las llaves de mi casa conmigo. Segura de que tendra que tocar el timbre para entrar y descubrirme a mi misma, yo camin por el lado de la casa a la puerta principal. Sosteniendo un aliento, di vuelta a la perilla. No estaba cerrada con llave. 136

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Exhal lentamente por la nariz, abr silenciosamente la puerta y me deslic en el interior del vestbulo. Cerrando la puerta tan silenciosamente como pude, camin de puntillas hacia la escalera. Fue entonces cuando alguien tosi. Rgidamente, y poco a poco me volv hacia la mesa del comedor. Megan estaba sentada all con la misma ropa que haba estado usando la noche anterior, con sombras de media luna debajo de sus ojos claros como si hubiera estado despierta toda la noche. Sus labios temblaban y sus fosas nasales estaban a la vista. Yo no saba qu decir. Hola dije en voz baja. Ella sacudi la cabeza lentamente, con el rostro rojo por el rubor. Me hiciste algo. Logr finalmente dejar salir duramente. Robaste mi coche, Emily. Y todo lo que dices es un maldito hola? Mis dedos juguetearon con la orla de mi vestido, yo mire de reojo hacia la escalera. Por favor le susurr. Puedo explicarlo todo slo Les dijiste? Cuando todo el mundo lleg a casa ayer por la noche, les dijiste que me fui? Megan golpe las palmas contra la mesa del comedor. Un pequeo cuenco de manzanas en el centro rebot hacia arriba y hacia abajo ruidosamente. Yo no tena por qu decirles nada espet ella. Lo tenas todo planeado. Probablemente vieron que mi coche se haba ido, cuando se supone que me quedaba, se asomaron en tu habitacin y vieron a alguien que pensaban que eras tu dormida bajo las sbanas, y luego se fueron a la cama ellos mismos. Bastante inteligente, Emily. De pie, ella envi su silla chillando de espalda contra el piso de madera. Apret los dientes. Ella estaba haciendo demasiado ruido. Megan me tendi la mano. Puedo tener mis llaves? dijo. He estado aqu desde las tres y media esperando por ti, ya que mi hermano me llam, dicindome que Jared le dijo que estabas en la ciudad, y que quera asegurarse de que llegaras a casa bien. Parece que tuviste un divertido tiempo afuera. 137

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Yo luchaba contra el temblor de mis manos, saqu las llaves de debajo de mi vestido y levante el collar de cuerda improvisada sobre mi cabeza. Los ojos de Megan se lanzaron hacia arriba y abajo cuando deje caer las llaves en la palma de su mano, dndose cuenta de mi estado de deterioro, por primera vez. Por un momento, la preocupacin brill en su rostro. El vestido dijo. Y ests descalza Qu pas? Abr la boca para responder, y ella agit la mano. No importa dijo. No me importa lo que estuviste haciendo con tus nuevos amigos populares, no quiero orte hablar de eso. Slo dime dnde est aparcado mi coche. Me voy. Mi mandbula colgaba floja mientras luchaba por encontrar alguna manera de explicarle. Dndome por vencida, suspire y dije: Seattle. Disculpa? Megan entrecerr los ojos y se inclin sobre la mesa. Acabas de decir Seattle? S uh balbuce. Yo algo as como que dej tu coche aparcado junto a un club de Seattle, cerca del Instituto de Arte. Un lugar llamado Frenzy. T fuiste farfull ella. T te llevaste mi coche a Seattle? Por qu lo dejaste ah? Cmo pudiste incluso llegar a casa? Me acerqu a la mesa, con las manos levantadas. Shh, shh le dije. Por favor, por favor no los despiertes, de acuerdo? Mucho me pas, y puedo explicar todo. Vamos a subir, de acuerdo? Podemos tomar un taxi a Seattle, conseguir tu coche, tal vez hablar en el camino. La cara de Megan estaba roja de nuevo, con la mandbula tensa. Ella no dijo nada, as que retroced y tom la cabeza por las escaleras hasta mi cuarto. Ella me sigui. Ya segura en mi cuarto con Megan, cerr la puerta y dej escapar un largo suspiro. Megan fue a sentarse en mi cama, las sbanas estaban hechas un lo. No saba por dnde empezar. As que, tirando de la parte inferior de mi vestido para asegurarme de que mis partes estuvieran cubiertas, me encontr con toda la ropa tirada y mis gafas, y luego abr la pequea caja verde que haba pegado al lado de mi equipo, en el interior estaban asentados varios billetes de veinte dlares. Yo haba estado ahorrando para comprarle a mi padre la serie completa de Buffy, la cazavampiros en 138

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DVD para la Navidad. Lamentablemente, saqu cuatro de veinte de la pila. Agarrando la ropa que haba reunido en mi pecho, le entregue el dinero a Megan. As que podemos llegar a Seattle en taxi explique con mansedumbre. Y pagar lo que debo por aparcar el coche. Megan me arrebat el dinero de mis manos. Se neg a decir nada. Bueno dije.Um, me voy a ir a tomar una ducha muy rpida y, a continuacin te dir lo que pas, de acuerdo? Yo no saba que te mentira cuando cambi ayer por la noche, te lo juro. No era yo quien puso las pastillas para dormir en tu bebida, era la Emily De Noche, te lo juro. La boca de Megan se abri de golpe en estado de shock. As que si me hiciste algo? Me drogaste con malditas pastillas para dormir? No, no yo tartamude. La Emily De Noche, no lo hice yo. Ella agit la mano con desdn. Lo que sea. Ve a tomar tu ducha. Puedes llamar a Jared y decirle que estoy bien?Megan se alej de m, disgustada. Bien. Vi como Megan sac su celular, y luego camin lentamente por el pasillo hasta el bao. Puse mi ropa limpia y lentes en el mostrador, me inclin sobre la baera y coloque la manivela en caliente, hasta el final, el vapor que se encrespaba lleno el cuarto de bao y empao el espejo. Me quit el vestido destruido y lo dej caer al suelo. Mi cuerpo estaba adolorido, me met en la ducha y cerr la cortina de plstico. El agua caliente me cortaba como agujas climatizadas, volviendo mi piel rosada. Cerr los ojos y me frot con mi esponja, lavando la suciedad de la noche, limpiando las astillas de mi espalda, fregando las manchas de pasto de mis pies. Y luego, dejando escapar un sollozo jadeante, me sent en la baera y me aferre a mis rodillas. Yo luchaba por respirar mientras las lgrimas quemaban mis ojos. Todo en mi vida haba cambiado tan rpidamente, y yo no saba cmo manejar nada de eso. Hace una semana haba sido la misma persona que haba sido toda mi vida, tranquila, reservada, la rara y pequea Emily, que pasaba sus das soando con ser como las otras jvenes y tener la confianza para hacer ms con mis aos de escuela secundaria que permanecer encerrada en mi habitacin todo el tiempo. 139

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Ten cuidado con lo que deseas, verdad? Sentada all con el agua golpeando duro contra mi cara, sent miedo por primera vez. Las travesuras de la Emily Nocturna estaban a menudo muy por fuera de la lnea, pero por muy preocupada que estuviera sobre el cambio, era temperado siempre por una dosis enorme de emocin, de placer por mi nueva confianza, mi nueva capacidad de atacar y patear traseros. Y tal vez ni siquiera senta miedo de convertirme en un hombre lobo, un maldito hombre lobo. Haba algo en el hombre lobo que hacia cabeza se llenara con asombro, porque todava no se senta real. Se senta ms como una fantasa hecha realidadconvertirme en algo mejor y ms fuerte que yo. Mi memoria principal de mi tiempo como lobo la noche anterior estaba, con la excepcin de las figuras sombras que haba visto, llena con un sentido de valenta a diferencia de lo que yo haba sentido nunca antes, incluso durante la Emily Nocturna. Podra dejar que el lobo en m tomara las riendas? En realidad era algoraro. Y as, mi lado geek estpido en realidad se sent y pens:Guay! Incluso en mi lado racional me doy cuenta de que mi vida ha pasado a ser mucho ms complicada. No, lo que me tena temblando de miedo era el hombre en el callejn. La figura oscura con la pistola y la voz ronca, atrayndome, dirigindose a m. Al igual que haba perseguido tercamente a Emily C. y a Dalton. Haba sentido las balas cerca de mi cara, por poco me falto, y aunque la Emily Nocturna se haba sentido slo cabreada, ahora que era yo otra vez, me senta demasiado mortal. Yo no poda morir. Simplemente no poda. Fue entonces, sentada en la ducha, sintiendo la textura spera contra mi piel, que me di cuenta que no era mas annima. No slo por ser loca en una fiesta, o por bailar salvajemente en un club. Alguien por ah, alguien a quien no conoca, me quera muerta. No le importaba que yo quisiera crecer, descubrir quien estaba destinada a ser. Alguien quera quitarme eso, y a pesar de que la Emily Nocturna podra lanzar contenedores de basura, y La Emily Hombre Lobo tena dientes y garras aterradoras, la mayora de las veces era la Emily Diurna y yo estara indefensa. Ya no era un ocioso Y si fuera yo por ms tiempo? Era un terrible Cuando ser yo? Podra salir a la calle y l podra estar ah, como la figura en las sombras fantasmales que haba visto cuando era el lobo. Podra sacar su arma, apretar el gatillo Yo no poda pensar en la Emily Nocturna en ese momento. No poda pensar si me estaba volviendo loca o segua alucinando o si en realidad era un monstruo. No tena a 140

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nadie con quien hablar de esas cosas, y pensando en ellas ahora, con la amenaza del hombre con la pistola todava por ah, me volvera loca. Pero podra hablar sobre el tirador. Tal vez no con mis padres o la polica o incluso Jared, no sin descubrir mi vida secreta, al darse cuenta de que yo era un capricho de la naturaleza, me tomaran y entregaran a los cientficos para que me cortasen y abrieran y descubrieran lo que era. Pero yo poda hablar con Megan. Yo siempre poda hablar con Megan. Ella poda no entender el cambio de la Emily Nocturna, y no me atrevera a decirle sobre el cambio de hombre lobo, pero tal vez ella me poda ayudar. Agarr el borde de la baera, saque mis pies. Me limpi los ojos, despus me enjuagu la cara en el agua antes de cerrar la ducha. Me sequ con la toalla y tire de mi sudadera y gafas, tom el vestido sucio del piso y de puntillas camin por el pasillo a mi habitacin. Megan se haba ido. Baj lo ms silenciosamente que pude, descubr los restos de nuestros batidos para la pelcula de anoche en la sala, la caja de DVDs, el vaso vaco de Megan con helado derretido alrededor de su base, pero no encontr a Megan. Ella se haba ido y estaba probablemente a mitad de camino a Seattle para ir a recoger su coche por s misma. Me sent en el borde del sof y hund mi cabeza en mis manos. Por encima de todo lo dems, yo haba perdido a Megan, tal vez para siempre. Yo estaba por mi cuenta. Termin de caer en un sueo intranquilo en mi habitacin por unas horas antes de despertar con la noche sobre m de nuevo. Pero esta vez, no pareca tan malo. Es increble lo que tu mente puede racionalizar antes de que se rompa para siempre. Sin embargo, no pude dejar de sentir como que mirara por la ventana y vera al tirador, el sombrero con borde sombreando su rostro mientras nivelaba una pistola hacia m, preparado para esfumarme para siempre. Me escond en mi habitacin por la mitad del da, ni siquiera baj a comer a pesar de mi dolor de estmago. Mi padre vino a verme despus de un tiempo y yo ment, dicindole que slo tena una gran cantidad de trabajo escolar que yo quera hacer, convencindole de que me diera de nuevo el cable para conectar mi ordenador a Internet para poder hacer investigacin. 141

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Reun todos los libros que haba extrado de la biblioteca y los tir en torno a m en mi cama. Agarrando a Ein en mi regazo, me desnate a travs de ellos, tratando de encontrar variaciones sobre el tema que explicara lo que me estaba pasando. Pero las leyendas eran las mismas-un hombre lobo muerde a una persona, la persona entonces se transforma en lobo en la luna llena, bla bla. Nada acerca de la transformacin a partir de un cambio de humor loco, o convertirse en un lobo cuando la luna estaba a media asta o era inexistente, o estar por ah sin ni siquiera haber sido mordida por un hmster, por no hablar de un hombre lobo. Frustrada, tir el libro a un lado y en su lugar excav a travs de mi caja de DVDs. Vi una serie de pelculas de hombres lobo: Dog Soldiers, Art American Werewolf in London, Teen Wolf all three Ginger Snaps, Cursed. Con la excepcin de Teen Wolf las historias eran ms o menos el mismo: hombre (o mujer) volvindose bestial, masacres de seres humanos asustados, el hombro lobo es sacrificado. Tranquilizador. Bueno, por lo que los DVDs realmente no me iban a ayudar mucho. Pude encontrar similitudes en los libros y en pelculas, pero nada se senta bien, y una vez ms me encontr sintindome sola. No me senta desesperada por eso, en realidad no. Yo slo estaba frustrada. Ya era bastante malo que originalmente fuera una geek a la que le gustaban cosas de las que nadie en mi escuela haba odo hablar, y que haba enajenado a la mitad de la escuela, actuando como una stripper en la fiesta de Mikey Harris. Ahora yo tena que tratar con esto. Todos los cambios adolescentes. Desarrollar nuevos sentidos y emociones nuevas, el crecimiento de pelos en lugares nuevos. Pero nada como esto. Lance los DVD's, me desplome en la cama y me eche hacia atrs con los brazos abiertos. El techo por encima de m estaba lleno de baches y negro, aunque yo poda ver pequeas manchas amarillas donde las estrellas de nen brillantes una vez haban estado pegadas con Sticky Tack. Y entonces me di cuenta: yo no estaba sola, verdad? La noche anterior, los instintos del lobo me haban susurrado que tena que encontrar a mi compaero.Haban Otros como yo? Tal vez tena razn ayer, cuando Megan me habl de cmo Emily C. estaba muerta y cmo Dalton haba sido disparado. Ambos haban pasado por cambios, como yo, y entonces los tres de nosotros tuvimos que enfrentarnos con el asesino. Eso no era una coincidencia. Y no poda olvidar a Patrick. El Misterioso e inquietante Patrick, que ola tan bien, haba olido notablemente como el otro hombre lobo que haba visto la noche anterior 142

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Algo estaba sucediendo. Algo pasaba aqu que yo no entenda muy bien, pero eso significaba que no estaba sola, despus de todo. Al menos, no antes de que el asesino encontrara al hombre lobo misterioso que haba visto corriendo por el bosque la noche anterior. No antes de que terminara con Dalton y me encontrara de nuevo. Encend mi computadora y comenz a hacer las bsquedas de Emily Cooke, Emily Webb y Dalton McKinney. Slo encontr algunos resultados para todos nuestros nombres juntos, y se trataba slo de pginas del listado de todos los jvenes en Carver High. S, gracias, Google, yo ya saba que bamos a la misma escuela. Elimin mi nombre de la bsqueda y lo intent de nuevo. Algunos enlaces ms aparecieron, todos de clubes y organizaciones en donde haban estado Tena que haber algo aqu que me estaba perdiendo. Record lo que el hombre me haba dicho la noche anterior antes de levantar el arma. Emily Webb? Hija de Caroline y Gregory Webb? Mis padres. Eso fue extrao. El haba mencionado a mis padres. Tal vez No saba los nombres de los padres de Emily C o de Dalton, por lo que solo escrib Cooke y McKinney y Skopamish, WA. Sacudiendo mi pierna, hice clic en Buscar. Los resultados aparecieron. La primera: un enlace de la pgina de los empleados de una empresa llamada BioZenith. Por alguna razn mi corazn lata con fuerza mientras segua el enlace. Entre Los empleados notables se encontraban dos nombres conocidos: Harrison McKinney y Marshall Cooke. Familiares de Dalton McKinney y Emily Cooke, tal vez? Haba algo aqu. Esto no poda ser una coincidencia. Pero la pgina web no daba mucha informacin ms all de los logros de la compaa, usaba trminos cientficos que yo no entenda. Hice clic a travs de la pgina principal del sitio Web, le su pequea resea. BioZenith era una especie de laboratorio de bioingeniera dedicada a mejorar la ciencia de la agricultura. T sabes, uvas sin semillas y maz amarillo, cosas as. Por desgracia, no haba ninguna lnea en la pgina que dijera: Y s, tenemos algunos hombres lobos en el personal. Pregntenos cmo unirse a nuestro equipo divertido! As que all estaba, una conexin: dos hombres, que estaba segura estaban relacionados con Dalton y Emily C, haban trabajado una vez juntos, o por lo menos 143

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para la misma compaa. El nico problema: Esa conexin no me inclua. Mi padre era un trabajador de construccin, mi madrastra era un bibliotecario, y antes de que mi madre hubiera muerto haba trabajado para Microsoft en su departamento de publicidad. As que tal vez la conexin entre Emily C. y Dalton fuera una coincidencia. Tal vez haba algo ms que me estaba perdiendo, a menos que yo hubiera sido secuestrada por cientficos locos que me alteraron y que de alguna manera me hicieron un hombre lobo, me hicieron una persona que deba ser asesinada. Mi estmago gru, y me di cuenta de que haba crecido masivamente mi hambre. Tambin me di cuenta que haba crecido la oscuridad. Eran casi las ocho. Mi cuerpo fue presa del miedo. No poda pasar por ello otra vez, el cambio a la Emily Nocturna, en el el lobo. No con ese hombre por ah esperndome, queriendo verme muerta. Saba que si no hacia algo rpido, la Emily Nocturna no sera tan prudente como yo. Ella probablemente hara un show, tomara una casa de empeo, robara un par de puos americanos, e ira a cazar al hombre que haba intentado matarme. Y ella iba a terminar de conseguirse a s misma, y a m, muerta en el proceso. Era esta mi vida ahora? Tendra que pasar cada da lleno de temor, sabiendo que al llegar la noche yo me convertira en una versin de m misma que no poda controlar? Cmo podra vivir as? Cmo podra alguien? Cerr los ojos y respire hondo, tratando de pensar, tratando de enfocarme en la actualidad haciendo una reflexin ms profunda antes de volverme loca. Tena que encontrar una manera de dejar de volverme loca por la quinta noche consecutiva. Si yo tena razn acerca de Dalton y Emily C siendo como yo, ellos tambin eran hombres lobo y por eso el asesino fue tras ellos, entonces por que no haba salido en todas las noticias cuando Dalton se haba transformado de forma espontnea en un lobo-hombre en su cama del hospital las pasadas dos noches? La diferencia entre Dalton y yo? l haba estado inconsciente las dos noches que me haba convertido en un hombre lobo. Lo que significaba que tal vez, si pudiera conseguir estar inconsciente, as Corr al bao y cave a travs del gabinete de medicina. Encontr las pastillas para dormir de mi madrastra, una vez ms abr de golpe la tapa y robe dos. Tragando saliva 144

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y agua del grifo, yo las tragu, slo entonces, ca en cuenta que tal vez hubiera otra razn por la que me haba convertido en un lobo y Dalton no. Pero ya era demasiado tarde. Las pastillas ya estaban en mi interior vaco, disolvindose y agitndose en mi torrente sanguneo, haciendo que sintiera sueo. De vuelta en mi dormitorio, me puse mi pijama, apague la luz y me acost en la cama. Lo ltimo que vi antes de quedarme dormida fueron los nmeros que brillaban intensamente, 8:04 horas, y la ltima cosa que pens fue: Por favor, djame estar en lo cierto

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Captulo 15
Arenques Comunistas, huh?
Traducido por Emii_Gregori Corregido por majo2340

e despert chasqueando a la maana siguiente por una ingesta aguda del aliento, la adrenalina surgiendo a travs de mis venas, segura de que el tirador estara de pie junto a m, con el arma apuntando a mi cabeza, preparndose para volar mis sesos. Pero estaba, desde luego, sola. An estaba en pijama, no estaba cubierta de barro o baba o rasguos. Por la primera maana en varios das, no haba ninguna seal de que hubiera corrido salvajemente afuera. Las pastillas haban funcionado. Me levant de la cama, casi doy un paso sobre la pila de DVDs y libros que haba lanzado bruscamente al suelo la noche anterior. Hablando de cambios personales, las pelculas y los libros son sagrados para m, de verdad. Soy el tipo de persona que archiva mis pelculas y libros por ttulo y/o autor y los mantiene en la ms prstina de las condiciones. Incluso mantengo un pequeo registro de todo lo que tengo en mi computadora, de los Libros: Adams, Douglas hasta el final a las Pelculas: Zodiac. Totalmente una mierda, lo s. Pero siempre me han gustado las listas, incluso antes de que mi padre se casara con Katherine la bibliotecaria, una mujer que ha chocado seriamente en organizacin. Por primera vez en una semana me senta tranquila, con la cabeza clara. Lo que haba causado una confusin abrumadora el da anterior ahora pareca... casi normal. Convirtindome en una chica fiestera liberada? Anticuado. Hombre lobo? Quin no se ha transformado en una bestia mtica al menos una vez? Poda pensar en estas cosas como si estuviera pensando en alguien ms totalmente, como si estuviera viendo una pelcula en la que alguna doble era la burla de los hombres mayores y corra por el bosque oliendo por su compaero. 146

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Pero no poda sentir lo mismo por el tirador. Estaba un poco menos paranoica que el da anterior, pero l todava estaba por all, aun esperando Abr mi computadora e hice otra bsqueda: Emily Cooke. Tal vez se haba producido una ruptura en su caso de homicidio, un nuevo artculo detallando algunos datos inditos encontrados en la escena. Algo que la conectara de vuelta a m. O tal vez tendra suerte, averiguando que ellos haban atrapado al tirador y lo tenan tras las rejas. El nico nuevo artculo que encontr era una necrolgica. Deca un poco ms de por qu Emily C. haba sobrevivido y que ella sera echada de menos. Y tambin que su funeral se iba a celebrar ese da al medioda. Mir hacia el reloj. Era un poco ms de las ocho y media. Me qued all sentada, pensando en Emily Cooke. Aqu est la suma total de lo que yo saba sobre su vida antes de morir: Ella era bonita. Sus padres eran ricos. A mucha gente le gustaba. Y ella y yo compartamos el mismo nombre. Que era una lastimosamente pequea cantidad para conocer a alguien. Era extrao, pero de repente sent una prdida profunda y hueca. Nada haba cambiado en nuestra no-relacin en la ltima semana, con la excepcin del da que haba temido que se cerniera a m alrededor, esperando para poseerme. Pero ahora yo saba que a pesar de que no fuera lo que me haba imaginado al principio, hubo en realidad alguna conexin entre nosotras que iba ms all de nuestros nombres. Algo que pareca slo lo que un puado de personas haba compartido. Y ahora nunca tendra la oportunidad de hablar con ella sobre eso. Tal vez estaba siendo presuntuosa, no lo s. O simplemente siendo demasiado emocional porque se senta como si la nica persona que se preocupaba sobre todo de m me odiaba en el momento debido a la forma en que haba estado actuando. Pero si estaba en lo cierto, si la razn por la que Emily C, Dalton, y yo habamos sido apuntadas era algo nico para nosotras, algo que nos haca cambiar a medida que caa la noche, nuestros cuerpos se transformaban mientras corramos bajo las estrellas entonces yo haba perdido. Haba pasado mucho tiempo siendo ignorada por los otros chicos en la escuela que me haba olvidado de que era un poco ida ignorndolos, tambin. Era demasiado tarde para conocer a Emily C, para hablar de chica a chica de nuestro compartido y monstruoso secreto. Pero al menos poda pagar mis ltimos respetos. 147

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Despus del almuerzo, Dawn me condujo a la iglesia donde se daba lugar al funeral de Emily. Ella no estaba exactamente con ganas de ir, pero cuando le dije que iba de todos modos, incluso si tuviera que caminar hasta all, insisti en llevarme. Yo estaba vestida con un pantaln negro y una blusa negra que se elevaba en desafortunados lugares, un conjunto prestado del armario de mi madrastra. Me asom por la ventana al coche de Dawn mientras se estacionaba en el aparcamiento de la iglesia. Era un da claro y brillante. Junto a la iglesia haba un parque. No era un parque de balancines y deslizantes, slo un campo agradable y abierto con rboles de hoja perenne y abedules mecindose en la brisa fresca, las flores an en un florecimiento alrededor de un mirador enredado. El parque por lo general reciba bodas, pero yo poda ver figuras vestidas de negro sentadas en el interior del mirador, llorando sobre los hombros unos a otros. Supuse que el atad de Emily C. sera trasladado a un cementerio en otro lugar despus de la ceremonia. El terreno pleno de la iglesia estaba tan lleno de coches que Dawn tuvo que estacionar en la acera de enfrente. Nos presentamos a travs de las puertas cuadradas en la capilla, todos los bancos de la iglesia ya llenos de dolientes sombros. Vi a los profesores de la escuela, incluyendo a la Sra. Nguyen, sentados lado a lado con los amigos de Emily, como Mikey Harris y Mai Sato. Mai lloraba abiertamente, las lgrimas corran por sus mejillas. No creo que jams la hubiera visto llorar, ni siquiera cuando se haba roto la pierna el ao pasado durante una competicin de atletismo. En la parte frontal de la capilla, ubicado sobre una mesa cubierta bajo una ventana moderna con vidrieras, estaba un atad cerrado. El atad Emily C. Al lado del atad haba una base instalada con una foto de soplado a blanco y negro de Emily Cooke. Estaba artsticamente e increblemente muy bien compuesta (me dice, la chica a quin le gusta la cinematografa de pelculas). Ella se sent en un escaln del porche, pensativamente considerando un lago. La mitad de su rostro fue echado en la sombra, como si la foto hubiera sido tomada en una puesta del sol, y tena una pequea media sonrisa en su rostro, como si se hubiera posado sper seria, pero haba comenzado a agrietarse justo cuando la cmara la captur. Mirando a su alrededor a todo el mundo sentado en las bancas, me sent completamente y totalmente fuera de lugar. No conoca a muchas de las personas all, pero las personas que haba reconocido, sobre todo los adolescentes, haban conocido realmente Emily Cooke. Era como si estuviera invadiendo otra fiesta particular de ellos, y por un momento mi corazn se agit, temerosa de que alguien se diera la 148

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vuelta y me viera, pensando que iba a arruinar el funeral de Emily C. como lo haba hecho en la fiesta de Mikey Harris. Bajando mi cabeza, agarr la mano de Dawn y la conduje contra la pared del fondo. Estaba tan lleno de personas que haba unas pocas personas de pie tambin, por lo que no parecera tan extrao. El servicio comenz con un pastor hablando de cenizas a cenizas, polvo al polvo, el tipo de cosas que se escuchan en los funerales de televisin. Supongo que aquellos son fieles a la vida, despus de todo. El sermn termin, los amigos de Emily Cooke y su familia se pusieron de pie al frente y hablaron sobre su vida. Mikey Harris, usando un traje mal cortado y con el cabello peinado hacia abajo, nerviosamente jugaba con fichas mientras hablaba sobre cmo Emily Cooke siempre estaba tratando de tomar fotos de todos, que soaba con ser profesional. Revel que la foto sobre la base era en realidad una que ella haba tomado con un temporizador, un auto-retrato. Entonces aquellas fotos que haba visto en su pgina web eran las que ella haba tomado. Haba tenido talento. Mai fue el siguiente, las lgrimas hacan pequeos ros por sus mejillas. Ella record cmo despus de que se hubiera roto la pierna, Emily Cooke le escriba largos e-mails todos los das, inventando historias cortas sobre como Mai ganaba una pierna binica y pateaba los culos de todos cuando ella volviera a la pista, o simplemente fabricaba bromas intrincadamente largas con remates de chistes estpidos para crear su sonrisa. Ms familia y amigos se levantaron y compartieron historias, hablando sobre viajes que haban tenido con Emily Cooke, sobre lo divertido y creativa que ella era. Ella no era perfecta por ningn medio, su padre se apresur a sealar, ella estaba siempre estaba ocupada pensando en las cosas que quera hacer, y que Emily a menudo olvidaba las cosas que se supona que deba hacer, como la vez que ofreci a darle a su hermana pequea una permanente, entonces se fue a tomar fotos, dejando a su pequea hermana en la silla con una bolsa de basura sobre su ropa y productos qumicos en su cabello. Ese ao, la hermana de Emily Cooke tuvo que ir a deportes con un corte de cabello realmente corto. Me re con todos los dems de esa historia, y me di cuenta de algo: Megan estaba equivocada sobre Emily Cooke. Y me haba equivocado tambin, pensando que ella slo era estilo sin sustancias. Emily Cooke no era slo una chica rica inspida. Era divertida, yo haba pasado tanto tiempo escondida de las personas como Emily Cooke que nunca supe que ella y yo en realidad podramos tener algunas cosas en comn. Que podramos haber sido amigas. 149

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Tambin me sent un poco culpable, sabes? Aqu estaba yo, un poco dcil, sin objetivos reales ms all de mantenerme con vida el tiempo suficiente para ver la prxima pelcula de Batman. La otra Emily tena sueos, verdaderos talentos. Todo se alejaba por dos pequeas balas puestas en ella por un hombre cuya imagen quemada ahora en mi cerebro. Yo no poda rer o sentirme triste nunca ms, compartiendo en historias a todos lo que estaba diciendo. De pie en la iglesia, detrs de las filas de bancas llenas de dolientes vestidos de negro, comenc a temblar de ira. No era justo, no lo que me pas, no lo que pas con Dalton, no lo que le pas a Emily Cooke. Ese hombre, ese asesino, tena que ser detenido. Mientras el to de Emily Cooke suba al podio y se lanzaba en una historia, la puerta de vidrio hacia el exterior se abri. Atrap la visin del chico nuevo Patrick dejando el funeral temprano. Ni siquiera le haba notado, yo estaba tan atrapada en escuchar acerca de la muerte y la vida de Emily Cooke. Siempre pareca estar cerca de la estela de Emily Cooke, a pesar de ser el chico nuevo no debera haber sabido o preocuparse por ella. Y yo estaba segura de que l era el lobo que haba visto la otra noche, el nico que estaba segura que era mi pareja. Yo haba tenido muchas oportunidades de dirigirme a l, saber lo que estaba pasando. Y siempre me perda en los nervios. Qu hara la Emily Nocturna? me susurr a m misma. Dawn se inclin hacia m y dijo: Qu fue eso? Nada. Hey, tengo que ir a hablar con alguien. Antes de que Dawn pudiera protestar, camin rpidamente a la salida y sal despus de Patrick. Camin por la calle a un ritmo rpido, los coches zumbando en la concurrida calle frente de la iglesia. Empujando mis manos en los bolsillos de mis pantalones demasiado grandes, le segu. Hey! Dawn llam mientras el vidrio de las puertas de la iglesia daba una palmada cerrada detrs de m. Me asom por encima del hombro y la vi devanada en torno a los coches aparcados, con su expresin severa, la forma en que haba estado en el coche cuando ella me dej en la escuela por la maana. Llegando hasta m, me agarr del brazo. Mira, ta, no ms escapadas. 150

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Lo siento dije. Es que, est este chico, y realmente necesito hablar con l. Y le voy a perder Dawn me dej ir, se cruz de brazos, y arque una ceja. Un chico, huh? Es esto lo que todas tus travesuras han hecho? Casi me ech a rer, recordando los pensamientos de mi yo lobo. Encuentra a la pareja. Tal vez se trataba de un chico despus de todo. S dije rpidamente. He visto muchas pelculas para chicas ltimamente, supongo. Pero tenemos que darnos prisa, no quiero perderlo. Rodando sus ojos, Dawn en realidad me sonri por primera vez en das. Muy bien, chica, vamos a por l. Medio caminando y medio corriendo, de modo que me pareciera a los rpidos caminantes geritricos que ves en el centro comercial los domingos por la maana, persegu a Patrick, con Dawn en mis talones. l estaba al final de la calle ahora, entrando en una pequea tienda en la esquina, de la clase que ha tenido los mismos anuncios de cigarrillos descoloridos en sus ventanas durante dcadas y donde los sndwiches envueltos que compras son nauseabundamente verdes. Tmidamente abr la puerta a la tienda y se asom. Estaba vaca salvo por la arrugada mujer asitica tras el contador de lectura de una copia de la revista Entertainment Weekly, y Patrick, quien estaba en el centro del pasillo de aperitivos con su rostro estoico e ilegible. Esperar aqu fuera susurr Dawn, y luego me dio una palmadita en la espalda. Con un aliento robado, entr. La puerta de cristal se cerr detrs de m, una pequea campana colgando son afuera. Me encog, pero ni la empleada ni Patrick se molestaron en ver quin haba entrado. Tratando de ser despreocupada, pase por los pasillos. Puede ser que tambin haya empezado a silbar, yo era tan visible. Me atrev a dar una mirada a Patrick mientras pasaba por delante de un estante apilado con pequeos rollos de papel higinico y mquinas de afeitar baratas colgando por encima de ellos en los ganchos. l pareca estar teniendo un dilema entre elegir entre una Butterfinger y una Snickers. Esto no es ni tanto de lo que la Emily Nocturna hara, pens.

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Saqu mis manos de mis bolsillos, rode la estantera, y llegu a estar justo al lado de Patrick. Yo no poda respirar. Hola chill. Parpadeando, alz la vista, una breve expresin de confusin cruz por la cara antes de que volviera a su gesto estoico y triste. Hola dijo l, mirndome. Hubo una cadencia en su voz. Haba estado en lo cierto, tena un acento definido. Que era de una manera atractiva. La humedad se filtr en mi mano y mi corazn lata con fuerza, y de repente estaba muy consciente del hecho de que yo llevaba un traje de luto tomado de una mujer extremadamente nada fashion de cuarenta y tres aos. Entonces dije, dando patadas al azulejo arrastrado con mis zapatos, mis brazos presionaban firmemente contra mis costados, los dedos tambaleando contra mis muslos. T estabas en el funeral tambin, huh? Se encogi, luego, volvi a rebuscar en las barras de caramelos. S. Latidos de mi corazn parecan precipitarse en mis odos, como si hubiera tambores machacando al lado de mi cabeza. Yo era hiperconsciente que el atractivo y sabio, Patrick estaba en una liga completamente diferente a m. Quera agachar la cabeza y salir corriendo de la tienda, pero saba que si lo haca, nunca descifrara nada, as que me obligu a continuar. Eres nuevo, sin embargo? le pregunt. Quiero decir, s que eres nuevo, es slo que te vi en la cosa de la pequea fiesta en casa de Mikey Harris y ahora en el funeral. No podas haber conocido a Emily Cooke, a menos que la conocieras antes de ir a la escuela con nosotros, o Me detuve y tragu aire en un suspiro. S. Alzando una ceja, Patrick pregunt: Te conozco? No! dije. No, no realmente, slo te vi alrededor y pens en saludar. Sobresal mi brazo, con mi mano recta. Yo soy Emily. Uh, otra Emily, Emily Webb. l consider mi mano sudada, sin hacer ningn movimiento para tomarla. Patrick dijo.

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Con una sonrisa nerviosa, baj mi mano y trat de forma casual secarla sobre mis pantalones. Esto no iba tan bien. Anhelaba los instintos de la Emily Nocturna para arrancar y asumir el control. Si este chico iba a ser mi compaero, no debera ella surgir y atraerle? Eso sera mucho ms fcil. Espere. El olor a almizcle no huelo nada. Patrick no ola. Tan suave como pude, que era tan suave como una jarra de vidrio llena de grava y cristal, di un paso ms cerca, las fosas nasales se dilataron mientras tomaba un gran suspiro. Tal vez no era tan sensible a su olor como la Emily Nocturna, y por eso no levant el seductor almizcle... a pesar de que no haba parecido importar en la cafetera el primer da que lo haba visto. Uh dijo, dando un paso lejos de m. Quieres algo? Quiero comprar un polo e irme, as que si no quieres nada Una risa nerviosa estall en mi garganta. Sealando hacia la camisa que llevaba debajo de su chaqueta de cuero negro, dije: Arenques Comunistas, huh? Su camisa era roja, con un pequeo pez negro con un sombrero alto y peludo bajo el nombre de la banda. S, de Londres, una pequea banda que mis compaeros formaron dijo. Nada grande. Oh dije. Eso es genial. l me mir. Yo a su vez mir a su camisa y me pregunt si tal vez podra fingir tropezarme hacia l, obteniendo una gran bocanada de su olor. Tal vez haba algo que podra decirle para impedirle marcharse hasta que yo pudiera estar segura de que l no era quien yo crea que era. As que... eres de Londres? divagu. Eso es realmente genial, amo a los britnicos. Doctor Who es impresionante. He visto, como, toda la serie. Ah, y Spaced, tambin, y Skirts es lo mejor que he visto alguna vez y Um, vives en Orchard Road? El nombre de la calle de donde haba visto al hombre lobo corriendo el viernes por la noche revent mi cabeza, y lo dije antes de que realmente pudiera pensar sobre cun increblemente espeluznante debe ser tener alguna extraa chica cerca de ti, toda inquieta, tratando de olerte, haciendo un montn de preguntas indiscretas, y luego nombra la calle en la que vivas.

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Los ojos de Patrick se lanzaron entre las puertas delanteras y yo, como no queriendo nada ms que huir de la tienda. Me re un poco demasiado fuerte mientras el calor enrojeca mi piel, y vi a la seora detrs del mostrador bajando su revista y dndome una horrible mirada. No soy una acosadora loca o algo, te lo prometo balbuce. Simplemente, he vivido en Skopamish, como, por siempre, y s que alguien se mud de all, entonces S murmur Patrick, sus cejas afiladas fruncidas mientras l daba un paso lejos de m. Orchard Road tengo que irme, as que nos vemos en la escuela, entonces? Me dio una ltima mirada cautelosa, luego se volvi y se empuj fuera de la tienda. Bueno. Eso fue slo bien. No fue hasta unas horas ms tarde que, cuando yo haba tenido algo de tiempo para profundizar en los helados y golpearme a m misma por haber sido tan masivamente coja, me di cuenta de un par de cosas acerca de mi pequeo encuentro con Patrick. Cosa uno: l definitivamente no tena el olor. No almizcle, no feromonas, nada. Yo no era una experta en escatologa ni nada, pero yo adivinada que su olor personal no era precisamente algo que pudieras apagar. Cosa dos: Patrick era alto, y Patrick tena un acento. Pero Qu parecera Patrick con un largo abrigo y un sombrero rebosado? Cmo sonara si bajaba su voz y finga un acento americano? Me sent en mi silla, rgida, con las manos temblando. Porque: whoa. Haba estado pensando en esto todo mal. Patrick haba aparecido justo despus de Emily Cooke fuera asesinada. A pesar de que no poda haberla conocido, segua vindolo en las funciones donde la gente lloraba su muerte. Y all estaba el libro que estaba leyendo en la biblioteca, uno sobre asesinos en serie. El tirador me haba atrado desde el club usando un vial con el mismo tipo de perfume que yo haba olido en Dalton. Eso significaba que si l quera, el tirador podra proveer ese olor a s mismo como una especie de colonia pesada tal vez iba a la escuela, viendo qu chicas se sentan atradas por l Tal vez nuevo chico lindo como Patrick no era mi "pareja" despus de todo. Tal vez l era el asesino. Me sent en mi escritorio por un largo tiempo, mirando el protector de pantalla en mi monitor. Fue all donde tom una decisin. 154

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Emily Cooke haba muerto. Dalton McKinney estaba en el hospital. Y alguien, tal vez Patrick, estaba detrs de m ahora. No poda hacer mucho ms como la Emily Diurna. No cuando ir y hablar con un chico muy lindo me convirti en una persona nerviosa, loca y frentica. Pero durante la Emily Nocturna podra hacer algo. Y el Hombre Lobo Emily ciertamente podra. Esta noche, no iba a tomar las pastillas para dormir. Iba a dejar que el cambio sucediera. Y luego me ira a Orchard Road, donde Patrick viva, donde haba visto correr a otro hombre lobo. Y yo iba a encontrar a quienquiera que estuviera detrs de esto y le detendra antes de que fuera asesinada, la vida apagada de alguien ms olfateada como la artstica, atolondrada e ingeniosa Emily Cooke.

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Captulo 16
Los lobos deben morir
Traducido por andre27xl Corregido por Mari Cullen

e qued en la cama, con Ein aferrado a mi estmago, esperando que llegara la noche y que el cambio pasara.

Haba decidido hacerlo fcil para la Emily de la noche. Me haba puesto un jersey negro que se ajustaba a mi forma cuello de tortuga que Dawn me haba hecho comprar cuando trat de hacerme un cambio de imagen el ao pasado, y un par de pijamas de color negro. Con zapatos oscuros y un gorro de lana apretado sobre mi cabeza, yo era un ladrn de guante blanco en medio de una pelcula de Angelina Jolie. Ahora todo lo que tengo que hacer es esperar. Casi me acobard muchsimas veces, oscilando entre pensamientos con ira alimentada por la confianza y pensamientos racionales de, no te vayas tras un asesino! Pero me di cuenta de que no tena muchas opciones: no poda decirle a nadie de las autoridades acerca de mis secretos, no poda llamar a mi nica amiga para que me cubriera las espaldas sin arriesgar que se hiciera dao. De los artculos que haba ledo acerca de Emily Cooke y Dalton, la polica estaba desconcertada por la falta completa de evidencias dejadas en la escena del crimen. No estaban ms cerca de encontrar al francotirador, lo que significaba que tena otra noche para acechar las calles, para encontrarme o al otro hombre lobo, para curiosear en el cuarto de hospital de Dalton

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La oscuridad se asent afuera. Las casas y las calles desaparecieron en la negrura, haciendo que el mundo entero pareciese un vaco terrible. As que dije en voz alta mientras esperaba. Otra Emily. Solo quera agradecerte por no poseerme realmente. Asesinada o no, eso no habra sido lindo. Me encontr, por supuesto, con el silencio. Todo lo que poda escuchar era el zumbido de mi computadora. Pero imagin que ella estaba all. Sentada en la esquina, vestida fabulosamente, radiante hacia m. En mi cabeza, estaba falta de colores, era slo sombras blancas y grises. Era difcil para m imaginarla en todos los colores. Deseara haberte conocido segu, slo para llenar el silencio de la habitacin, por hablar sobre mis pensamientos preocupados. Deseara no haber estado tan asustada de hablarte. Porque pienso que podramos haber sido amigas, sabes? Podras haberme enseado como no explotar de los nervios alrededor de gente nueva, y podra haberte enseado un montn de pelculas buenas que te haran rer por completo. Mi Emily Cooke imaginaria cruz sus piernas e inclin su cabeza, sin cambiar de expresin. Trat de imaginrmela dicindome algo de vuelta pero, me di cuenta, de que en realidad no recordaba como sonaba. Me quit mis gafas y cerr mis ojos. Bajando mi voz, susurr: Hago esto por ti, otra Emily. Porque no te merecas lo que te sucedi. Y estoy muy triste de que te hayas ido. No poda sostener la imagen de mi Emily Cooke falsa, y desapareci. La tristeza se tambale a travs de m, pesando en mi estmago. Lo cual era extrao, porque ni siquiera la haba conocido. La tristeza le dio paso a una furia pulsante, determinada. Iba a encontrar a quien quiera que fuera el asesino. E iba a pagar por lo que haba hecho. El cambi sucedi, y por primera vez lo acept sin siquiera una onza de resistencia. Mi estmago se estrech, mi pecho se apret, pero no era tan malo como antes. No haba nuseas, ni dolor. Slo una sensacin dando vueltas en mi cabeza y una agitacin placentera en mis entraas, como la sensacin que tienes tras un paseo en el parque de atracciones. La transicin estaba terminada en un par de segundos. Y yo estaba de vuelta. La fuerza atraves mis msculos. Estirando, lanc a Ein lejos de m, y ca sobre mis pies. 157

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Levant mis cejas ante mi visin frente al espejo. Pensaba que me vea bien mientras era Emily de da y estaba... en lo correcto. Quizs s haba esperanzas para mi sentido de la moda diario. Recordando por qu estaba vestida como la prxima chica Bond, sonre peligrosamente. Tena una misin: ir a encontrar al tipo que se haba atrevido a engaarme el viernes por la noche, que haba tratado de dispararme, y a terminar el trabajo que haba empezado cuando le lanc basura a su cara. Me deslic hasta la ventana, salt sobre el umbral, y ca a la hierba por debajo. Aterric suavemente, con delicadeza, a pesar de lo horrible que estaban, las zapatillas de deporte que haba elegido antes para m eran ciertamente prcticas. Mucho ms fcil que aterrizar en los tacones, al menos. Mir a los lados, asegurndome de que estaba sola, y luego corr por abajo en la calle a mi izquierda, hacia el bosque. Camin debajo de los altos rboles, con mis pies crujiendo sobre las hojas cadas mientras me mova con agilidad en torno a los troncos y arbustos achaparrados. Haba huellas en la tierra, que era para lo que el bosque estaba hecho, de todos modos, una especie de parque de senderismo, pero no me molest en seguirlas. Me sent ms a gusto en la espesura del bosque, me gustaba el desafo de encontrar lugares por los cuales pasar sin hacer ruido. Adems, yo saba exactamente hacia adnde me diriga, y la noche oscura y la maleza no me iban a impedir hacer una lnea recta hasta all. Sal de los rboles exactamente donde haba seguido al otro hombre lobo la otra noche, de hecho, todava se podan ver las marcas profundas de nuestras huellas con garras en la tierra del camino. La calle Orchard estaba delante de m, una fila en forma de caja, semi-ruinosa, con pequeas casas. Las dos casas justo al frente eran dnde haba visto desaparecer al otro hombre lobo. Me agach detrs de algunos arbustos cuando un coche pas al lado, con sus faros iluminando los rboles detrs de m. Al parpadear para recuperar mi visin nocturna, estudi las dos casas. Una tena un csped despojado, irregular, y unos letreros mal pintados de madera que sobresalan de un jardn delantero lleno de malezas, ya sabes, con pequeos gnomos y la parte trasera de alguien en un vestido de lunares hacan parecer que estaba hecho para la jardinera. Haba algunas luces en el interior, pero no pude ver a nadie. La otra casa, la que estaba a la izquierda, era similar, menos los signos cursis, pero tena adems un nuevo y sin tocar, aro de baloncesto colocado en el camino de 158

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entrada. Vi un par de botes de basura en el lado de la casa, detrs de la cual se vean varias cajas de mudanza. Esa era. Asegurndome de que nadie estaba fuera en la calle y no haba carros viniendo, trot a lo largo de la calle, mis zapatillas haciendo pequeos golpes casi silenciosos cuando entr en el asfalto. Fui por el lado de la casa con el aro de baloncesto, corriendo mi mano contra el plstico mientras me acercaba. En la parte trasera de la casa, encontr una ventana abierta, con las persianas lo suficientemente abiertas para poder ver. Agarr el borde de la ventana, mir hacia dentro y vi a Patrick. Estaba usando unos pantalones largos de pijama y una camiseta blanca. Por un momento solo lo observ a travs de las persianas de tablillas, se vea increblemente sexy con sus pies cruzados usando calcetines sucios, un par de auriculares gigantes en sus orejas, y el ceo fruncido con fuerza concentrado, leyendo su libro. Luego vi el ttulo del libro y me di cuenta de que era el mismo, el del asesino serial, que lo haba visto leyendo el otro da en la librera. Debi regresar y revisarlo. Obteniendo consejos? gru para m. Su cuarto estaba vaco, a excepcin de la cama y el escritorio. Las cajas estaban apiladas en la esquina con la ropa fuera al azar. Probablemente no se tiene mucho tiempo para decorar cuando se pasa la noche masacrando adolescentes. As qu cul era su problema? Me pregunt. Era tan lindo que particularmente no quera que fuera un asesino, pero haba ledo suficiente de R.L Stine que mi padre guardaba de cuando era un adolescente para saber que nunca puedes confiar en que el nuevo chico guapo no se transforme con ojos desorbitados y demente. Pero yo, yo era un hombre lobo, y Patrick, l era de Londres. Quizs perteneca a algn culto secreto londinense que tenan como nico propsito desatar una epidemia de hombres lobos, como un joven cura que necesitaba deshacerse de nuestra semilla maligna. Tragu una risa. Ciertamente m yo de la noche era ms que un poco malvado, pero menos que las cosas de las pelculas y los libros haban entendido mal de los hombres lobo: no era ningn monstruo vicioso e incontrolable. Yo era algo que estaba bien, pero como haba corrido a travs de Seattle en la noche con el vestido de Dawn agarrado a mis fauces, saba que mayoritariamente no era una bestia enloquecida. Parte de mi todava haba estado all. Si no hubiera estado tan asustada, hubiera estado mucho ms a cargo de la situacin, estaba segura. 159

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Dejando de agarrar el alfizar de la ventana, me agach y coloqu mi espalda contra el revestimiento de la ventana de Patrick. Poda escuchar los lejanos bajos de la msica que l estaba escuchando demasiado alta por sus audfonos, el crujido de su cama mientras mova sus largas, inquietas piernas. Quizs as era como se volva loco, escuchando rock pesado mientras lee sobre asesinos en serie. Cualquiera que fuera el caso, cuando deje la casa, estar lista para l. Una puerta fue golpeada a mi derecha, y escuch a alguien jadeando, con nuseas mientras se tambaleaba por el patio trasero de la casa de al lado. Todava manteniendo una oreja contra la ventana de Patrick, me puse sobre mis manos y rodillas y me deslic hacia delante. A penas poda ver por la plida luz del cuarto de luna, pero alguien tropez con el patio, sosteniendo su estmago choc contra las sillas de jardn. Y lo ol. Lo ol a l. Al otro hombre lobo. Qu coincidencia, no? Un hombre lobo viviendo al lado de un cazador de hombres lobo. Pero si ese fuera el caso, por qu Patrick no haba sacado al tipo de al lado primero? Decid asegurarme de que Patrick estaba donde lo haba dejado, luego ir y finalmente agarrar al otro hombre lobo y descubrir quin era. Y all estaba, justo detrs de m. El francotirador. Me congel. Estaba vestido igual: largo abrigo, sombrero de alas anchas. Pero desde la luz que se reflejaba de la ventana de Patrick poda ver su cara. Era viejo, por lo menos en sus cuarentas. Su rostro era delgado y largo, sus mejillas sin afeitar caan ligeramente. Sus ojos oscuros eran manacos detrs de un par de gafas redondas que brillaron blancas, con el reflejo de la luz. No tena idea de quin era. Emily Webb? pregunt, su voz profunda y rasposa de fumador haciendo eco en mi cabeza y trayendo recuerdos terrorficos de nuestro primer encuentro. Sin otra palabra, levant una pistola, su dedo en el gatillo. No me detuve a pensar. No poda. La furia corri a travs de m. Antes de que pudiera jalar el gatillo, gru y me adelant, tumbndolo. Camos a la hierba en un montn, su repugnante hedor invada mi nariz. Yo luchaba con su brazo mientras luchaba por deshacerse de m, bajar el arma y disparar. 160

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Agarrando su torso con mis muslos, me aferr a la mano de la pistola. Segua golpendome, as que apret mi mano derecha en un puo y lo golpe. La fuerza de mi golpe era grande, ms fuerte de lo que haba esperado que fuera. Dej de luchar, aturdido. Choqu su mano contra el suelo tan fuerte que dej caer la pistola. Esta se desliz por la grama, desapareciendo en la oscuridad del patio de Patrick. As que pensaste que podas joderme, verdad? grit en su cara, saliva saliendo de mis labios y moteando sus lentes. Te metiste con la chica equivocada. Inclinndome, levant el brazo derecho y le di un puetazo en la cara pastosa. Su cabeza se quebr a un lado, y dej escapar un grito. Por qu? grit. Por qu la mataste? Por qu ests tras de m? Me mir con los ojos oscuros y furiosos. T gru. Agarrando su cuello con su mano izquierda, mis uas enterrndose en su suave carne, llev hacia atrs mi puo derecho. Habla, no puedo escucharte. Se levant para recuperar el aliento mientras yo me preparaba para golpearlo una vez ms. Tanto enojo se apoder de mis miembros que pens que poda sentarme all, jugando su cara hasta que l no fuera ms que una pulpa inconsciente. Y no solo era la Emily de la noche en ese momento. La Emily de da, yo estaba all tambin, justo como con el lobo, sintiendo toda la furia. Y quera sentirla. Me haba hecho una extraa para m, me haban puesto en un infierno esquizofrnico, y ahora este hombre quera matarme justo como haba matado a Emily Cooke, justo como casi haba asesinado a Dalton. Los lobos farfull, con sangre fluyendo por sus delgados labios. Ya no estaba hablando con un acento americano. Su voz era gutural y distintivamente europea. Alemana? Qu pasa con nosotros? pregunt. Escpelo! Los lobos deben morir gru. No debe permitrseles encontrarlos Quin? Cuando no obtuve una respuesta, lo tom por los hombros, lo levant, y lo golpe de nuevo contra el suelo. A quin no se supone debemos encontrar? grit en su odo. Medio esperaba que Patrick viniera a su ventana con todos los gritos que estaba haciendo. Supongo que la msica estaba realmente alta. 161

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A continuacin, sent un dolor agudo y punzante en la pierna izquierda. En su mano, la misma mano que haba soltado para agarrar sus hombros, el asesino tena un cuchillo de sierra pesado de cazador. Con un grito ronco, cort mi pecho. Salt hacia mientras su cuchillo se desliz delante de mis entraas, casi abrindome por la mitad. Forcejeando, me resbal con el csped y ca sobre mi trasero. l se puso de pie tan rpido que casi no tuve tiempo de reaccionar. Salt hacia m, con su cuchillo intermitente mientras me arrastraba hacia atrs, mis talones pateando el pasto. Con un gruido, apual hacia abajo, y me sal del camino. El cuchillo cort la tierra con un sonido suave. Grit y arremet con mis piernas, mis zapatillas de deporte lo capturaron en las costillas. Se extendi a la izquierda, con la mano agitndose violentamente para tomar el lado de la casa. Me puse de pie, medio agachada y con los brazos abiertos como un apoyador. Los ojos del asesino se lanzaron frenticamente sobre m, como si no estuviera seguro de qu hacer cuando una de sus vctimas realmente le daba batalla. Luego acert mi posicin, de pie frente a m en las sombras de la casa. Giramos en torno a nosotros mismos con cautela, tensos y esperando por el otro para hacer un movimiento. Gir el cuchillo entre sus dedos. Mis labios se curvaron en una sonrisa, y la frente del asesino se frunci con confusin. Oh las cosas, cmo se han volteado dije. Tras l, el otro hombre lobo inclinaba hacia atrs su larga cabeza y aullaba hacia el cielo de la noche. El asesino se paraliz, y luego muy lentamente se dio la vuelta. El hombre lobo, que yo haba odo tropezar en la casa de al lado y cuyo olor era tan abrumadoramente atractivo, se par en sus patas traseras, empequeeciendo al tirador. El lobo gru, enseando los dientes largos, la fragmentacin de piel y sus ojos amarillos brillaron peligrosamente a la luz de la ventana de la habitacin de Patrick. Todava poda or la msica a todo volumen de los auriculares con fugas de Patrick. Casi me ech a rer: la batalla estaba en su apogeo en la puerta de su habitacin y l no tena la menor idea. Durante un largo momento, estuvimos quietos, tensos y esperando. Un sudor de pnico flotaba del asesino en olas, y le tembl la mano con el cuchillo. A continuacin, el asesino medio grit, y redujo al lobo con su cuchillo. El otro hombre lobo esquiv la hoja fcilmente, gru, y golpe con fuerza el asesino en la cara con sus garras afiladas. 162

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El asesino se agach, agarrando su cara sangrante con la mano libre mientras corra hacia el patio de los vecinos. Se desliz sobre el csped, pero logr enderezarse cuando lleg el patio de la casa del otro. El otro hombre lobo corri tras l. O un ruido fuerte y un golpe mientras los muebles del patio eran apartados; escuch los gritos molestos del asesino, el gruido mortal del lobo. Las uas de mis manos y pies dolan, mi estmago y pecho se retorcan bajo mi cuello de tortuga. Como la Emily del da esperando su transformacin a m, le di la bienvenida a la transicin a la Emily loba con los brazos abiertos. Yo era fuerte, pero el lobo lo era ms. Y en ese momento, todo lo que me importaba era obtener al hombre que haba asesinado a Emily Cooke, que haba puesto a Dalton McKinney en el hospital, e intentado matarme no una sino dos veces. Dola. No me importaba. Mi cara fue moldeada en una nueva forma como si estuviera hecha de arcilla. Una cola brot de la base de mi espalda y se desliz por el agujero que haba cortado en mis pantalones. Las zapatillas de deporte que llevaba se rompieron en pedazos de cuero cuando los pies crecieron, pero los pantalones del pijama de cuello de tortuga se extendieron a lo largo de mi cuerpo mutante. Yo era sin duda el hombre lobo ms vestido a la moda de la ciudad. Y luego estaba listo. Mi visin se haba vuelto gris y mi cerebro estaba sobrecogido con los olores: la grama mojada, el olor metlico de almizcle de sangre recin extrada de mi pareja. Un aullido aterrorizado y de dolor se desliz en la noche, y mis orejas puntiagudas se animaron prestando atencin. Mi pareja, l estaba herido. El asesino lo haba herido! Gruendo, me puse en cuatro patas y me precipit al patio trasero de Patrick. Los vi all, al hombre lobo y al asesino, frente a frente en el patio. Sillas de mimbre yacan en los costados, carbn usado de una parrilla cada estaba esparcido sobre el concreto. El otro hombre lobo se mantuvo all, aferrndose sus entraas, sangre oscura se deslizaba entre sus garras. Gimi, luego golpe su mandbula contra el asesino mientras el hombre buscaba otra manera de daarlo con el cuchillo. Me arrastr hacia adelante detrs del hombre, con las uas afiladas haciendo clic contra el piso del patio. l se dio la vuelta y me mir. Sorprendido, debera decir. Pero todo lo que sali de mi fue un aullido con un gruido. Los ojos del otro hombre lobo se estrecharon con determinacin. Como si hubiramos estado cazando juntos toda la vida, bajamos los niveles de nuestros cuerpos y dimos la 163

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vuelta hacia el asesino. Tomamos grandes y lentos pasos, con gruidos saliendo de las profundidades de nuestras gargantas. El asesino hizo una pausa para eso. Se lanz entre el otro hombre lobo y yo, corriendo por todo lo que vala la pena por el pasto amarillento del patio trasero. No lo suficientemente rpido. Con un aullido, agrup mis piernas y salt. Me dispar en el aire antes de aterrizar a la derecha en los talones del asesino. Entonces abr mi gran paladar y agarr su brazo derecho entre mis dientes. Grit mientras cavaba mis pies con garras en la hierba y se retir. Su mano se afloj, y el cuchillo de caza ensangrentado cay a mis pies. Luchando contra su largo abrigo, continu corriendo, pero el otro hombre lobo estaba frente a l, y el hombre no tena a dnde ir. La luz de luna ilumin su cara frente a mis ojos lobunos como si estuviera de pie en plena luz del da. Este hombre viejo y cado haba tratado de matarme. Haba tratado de matar a Dalton y al otro hombre lobo. Haba tenido xito matando a Emily Cooke. Emily Cooke. Una de mi manada, entend. El pensamiento vino de mi parte del cerebro lobo, y aunque no estaba segura de lo que significaba, se senta bien. Este hombre me haba robado uno de los mos, y la furia corri a travs de mis venas, palpitando en mi corazn. Mi cerebro humano se apag, ambas, la del da y la de la noche, tan molesta que no poda manejar cmo me haca sentir. Pero el cerebro de lobo saba cmo manejarlo perfectamente. Unidos, el otro hombre lobo y yo gruimos. La saliva goteaba de nuestros colmillos. Nos acercamos en nuestras cuatro patas: un paso, dos. La mana se haba ido de los ojos del hombre, sustituido por el miedo. Gruendo, salt. Chocamos juntos contra el hombre debajo de nosotros. Ambos nos fuimos a la garganta. No s cul de nosotros lleg all primero; todo fue una confusin de sed de sangre y los gritos altos y aterrorizados del asesino. Mis dientes rompieron en alguna parte de l y le arranqu la cabeza de lado a lado. Los gritos del hombre se convirtieron en jadeos desiguales, y por fin, se call. 164

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Con nuestros pechos subiendo y bajando, nos alejamos de la forma quieta del hombre. Su garganta haba desaparecido, completamente desgarrada, dejando libre una enorme e irregular herida. La sangre se acumulaba bajo su cabeza y comenzaba a manchar su camisa oscura. Cul de los dos haba ido por su garganta? La parte humana de mi cerebro no quera saberlo. La rabia se filtr en la distancia y el lado chica de m se sorprendi, avergonzada de lo que haba hecho. El lobo estaba contento ahora, satisfecho, me dejaba tomar el relevo. Sus instintos en ese momento eran lo nico que me impedira volverme loca por el hecho de que haba ayudado a matar a un hombre. El otro hombre lobo cojeo hacia su casa, gimiendo lastimosamente. Camin parcialmente sobre sus patas traseras, con una mano con garras en la hierba mientras que la otra se aferraba a su estmago herido. Corr hacia l. l me olfate, e inspeccion con ojos oscuros, dolorosos. Acarici su cuello con el mo, di unas palmaditas en su espalda con mis garras. Temblando, el otro lobo cay en su lado y se encogi en posicin fetal. Inclinndome, alej su mano, ol la sangre que sala a borbotones de su pecho. Lam el corte, limpiando la herida, calmndola. Y sent algo. Los sent a ellos. Mi cabeza se levant del pecho del otro lobo, estirando el cuello para mirar hacia atrs al hombre que haba matado. Y all, flotando en silencio sobre todo el cuerpo, tres sombras con forma de hombre estudiaban al asesino permaneciendo con los rostros sin rasgos, oscuros. El terror se apoder de mi pecho, y gem. Lentamente las cabezas de los hombres de sombras se voltearon en nuestra direccin. Caminaron a travs de la grama hacia nosotros, con sus piernas movindose a una velocidad media como si estuvieran caminando a travs de melaza. Mientras las figuras de sombras se acercaban, me di cuenta de que no eran slidas: poda ver vagamente la lnea de los rboles a travs de sus troncos. Los seres fantasmales se detuvieron, con sus cabezas inclinadas hacia un lado mientras nos miraban. Despus de un momento infinito, levantaron sus brazos y juntaron sus manos rpidamente. Todo mi cuerpo se puso rgido, mi parte lobo quera correr, pero sabiendo que el otro hombre lobo no poda correr conmigo, no con su lesin, no pude hacerlo. Y as, aun cuando mis extremidades peludas temblaban, me aferr ms a l, protectora, y no me mov. 165

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Aunque la accin no provoc ningn ruido, me di cuenta de algo: estaban aplaudiendo. Luego haban desaparecido. Sin puf, sin ninguna disipacin tipo CGI12. En un momento all, al siguiente, desaparecidos. No tena idea de qu hacer con lo que acababa de ver, y estaba tan terriblemente agotada. Sin no querer estar asustada ms, me rend a la nica buena emocin que senta: la increble sensacin de tranquilidad que se apoder de m despus de haber encontrado finalmente el lobo, el muchacho, que haba estado persiguiendo durante tantas noches. Me acurruqu detrs del otro hombre lobo y puse un largo brazo sobre su espalda para abrazar a su pecho cubierto de pelos. l gimi y lo abrac ms cerca, consolndolo mientras ambos nos quedamos dormidos en la hierba, bajo las estrellas y la luna astillada, mientras que slo a unos metros de distancia, el cuerpo del hombre que haba salido para matarnos, miraba ciegamente un cielo de la noche que ya no poda ver.

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CGI: Imgenes generadas por computadora.

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La Compaa Vesper

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" Previendo las estrellas ms brillantes, para liderar nuestro camino _Documento Interno, Prohibida su Reproduccin_ Trascripcin Parcial de la Interrogacin de la Rama B Vesper 1 Parte 5- Grabado el 31 de Octubre de 2010.

F. Savaje (FS): Oh. Bien. Vesper 1 (V1): Se ve mareado, Sr. Savaje. FS: S, todo eso fue un poco...grfico. Me temo que no me va bien la sangre. V1: A m tampoco. Bueno, al menos no sola hacerlo. FS: Supongo que ahora es un buen momento para discutir los, ah, hombres sombra. V1: Si quiere. FS: Como fue el primero de los subtipos desviados de ser capaz de ver a los hombres sombras, por favor explique cmo se sinti. V1: Slo los vi como lobo. Y pens que haba dejado claro como me sent cuando los vi. FS: Estaba asustada, s, pero pudo ver algo ms? Su, ah, sentido lobo sinti un propsito en percibir a los hombres sombra? V1: No. FS: No? V1: No. Me sent muy asustada y quera que se fueran. FS: No hubo otras... emociones? Desesperanza? O jbilo? Nada de ese tipo? [Silencio. V1 no contesta]. FS: Ah, bueno, como no se encontr con los hombres sombra de nuevo durante la primera semana, supongo que podremos tocar ms adelante este tema cuando discutamos las cuentas futuras que escribir. 167

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V1: Supongo que podemos.

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FS: Por ahora, djenos comparar nuestros descubrimientos respectivos al asesino, un Doctor [Un pitido se escucha]. V1: Tiene un mensaje de texto. FS: Lo escuch, gracias. [Silencio]. V1: Qu dice? FS: Hmmm? Oh, nada, es nada. V1: Es acerca de esos ruidos que escuchamos antes? FS: No es nada que le interese. Dejemos esta particular conversacin de lado. Pienso, desde que seguimos siendo interrumpidos, que debemos concentrarnos en terminar su declaracin. Y luego responder sus preguntas en un momento ms oportuno. V1: Bien.

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Captulo 17
Primero, algo de ropa
Traducido por *Nightwalker2711* y Cami.Pineda Corregido por Paovalera

e despert a la maana siguiente, tan temprano que el sol apenas se asomaba sobre los rboles.

Las sensaciones me abrumaban. Mi brazo acunaba una piel suave. Mis ropas estaban hmedas por el roco. Mi boca tena un sabor rancio, una fina capa podrida cubriendo mis dientes y la garganta. Parpade, abriendo los ojos, slo para descubrir que mi cara estaba enterrada en algn sucio cabello marrn. La parte posterior de la cabeza de alguien. No, no slo a alguien. El otro hombre lobo. El tipo al que haba estado persiguiendo y que yo haba pensado que era Patrick, pero que ciertamente no podra ser. Olfate el cuello desnudo del chico para estar segura. El olor no era tan fuerte como cuando era de noche con Emily o con la versin lobo de ella, pero estaba ah. Una calmante, y reconfortante colonia almizclada que me hizo temblar por dentro. Por un momento me qued all en la hierba amarillenta, con mi brazo sobre su pecho, que suba y bajaba con sus respiraciones. Debajo de mi mano poda percibir bajos y lentos latidos Y entonces me di cuenta: A pesar de que aun estaba vestida con mis pantalones de pijama y la blusa de cuello de tortuga negro ajustado, estaba acostada en el patio de algn extrao junto a un chico desnudo mientras El asesino. Me puse rgida y me enderec, dejando ir el chico y mirando detrs de nosotros. Sin mis gafas, todo estaba borroso. Pero poda ver lo suficiente como para saber que el cuerpo estaba donde la haba dejado, yaciendo muy quieto. Un cuervo se sent encima de su pecho y mene la cabeza hacia abajo para investigar el cuello abierto del muerto.

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Mi estmago se revolvi por las nuseas, recog una pequea piedra y se la arroj al el pjaro. Grazn, bati sus alas y vol hacia el cielo gris. Cerr los ojos. No quera ver el cuerpo. No poda pensar en lo que haba sucedido la noche anterior, a pesar de que una parte de m se alegraba por ello. De repente me di cuenta de por qu mi boca saba tan horrible, y quise estar enferma. El chico dormido que era tambin un hombre lobo gimi y comenz a levantarse. Abr los ojos y mir su estmago plido y desnudo donde haba sido hecho el corte. Pero la herida haba sanado, dejando nada ms que una leve cicatriz. Y me di cuenta de que mi propia herida de cuchillo, la herida de mi pierna, se haba ido tambin. Mis ojos viajaron hasta el pecho del chico antes de ir de vuelta a su cintura. Me detuve y de inmediato desvi la mirada a su cara, con mis mejillas ardiendo. Frotndose los ojos con la mano, parpade para luego mirarme. Era Spencer. El bajito, tonto y buen-chico Spencer. Sus cejas gruesas se arrugaron por la confusin. Luego, sonriendo, dijo: Hola, Em Dub Hola dije en voz baja. La semana pasada se dirigi a m, y me sent tan estpida por no juntar las cosas mucho antes. Cuando ola al otro hombre lobo en la cafetera, Spencer haba estado all, y me haba entregado una invitacin. Tambin estaba all en la fiesta de Mikey Harris, y el olor siempre desapareca con l cuando dejaba de perseguir a Dalton y Nikki, dos personas con las que nunca se hubiera relacionado. Porque al igual que yo, l haba cambiado la noche de la fiesta. Haba corrido hacia el bosque, y mi lado borracho y licntropo haba ido tras l. Haba pasado mucho tiempo concentrndome en el nuevo chico lindo que ni siquiera me haba detenido a considerar que quizs el olor no provena de l despus de todo. Patrick nunca haba sido el nico; por eso era que l no ola como el compaero lobo en el despacho. No porque fuera el asesino. Spencer observ todo el patio, centrando los ojos en el cuerpo del asesino. Su cara de derrumb, y una parte de mi deseo fervientemente que no mirara el desastre que habamos causado, y sonriera otra vez. Siempre cre que tena una linda sonrisa. Una bonita y amplia sonrisa que haca que su cara se iluminara, hacindolo parecer amigable e inocente. Est muerto dijo Spencer rotundamente. 170

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S Nosotros lo matamos anoche. Nosotros Se me escap un sollozo y tragando, tuve que morderme el labio. En ese momento, de repente, me di cuenta de lo que haba sucedido. Yo era un monstruo, despus de todo. Una criatura viciosa, como las del cine y los libros. Hey dijo Spencer, su voz baja. Se incorpor y pas un dedo por debajo de mis ojos, enjuagando las lgrimas calientes que haban comenzado a caer por mi mejilla. No, no llores. Tenamos que hacerlo, sabes? l nos iba a perseguir. Tenamos que mantener vivos a los otros. Conteniendo las lgrimas, mir hacia esos amables ojos marrones. Sonri de nuevo; no una sonrisa amplia y enrgica, pero s una pequea sonrisa tranquilizadora. Mis entraas revoloteaban, y me encontr a mi misma tratando de agarrar su mano. Nunca, ni en un milln de aos pens en ser lo suficientemente valiente para hacerlo, estar tan cerca de un chico de la misma edad de Emily sin transformarme en un manojo de nervios. Pero estar junto a Spencer se senta bien. Como si estuviramos destinados a estar juntos. Y me haba dicho que yo NO estaba sola. A pesar de que Emily Cooke se haba ido para siempre y Dalton estara en el hospital por quin sabe cunto tiempo, haba encontrado otra persona como yo, alguien que saba exactamente como haba sido esta ltima semana de mi vida. Alguien con quien podra hablar de todo sin necesidad de mantener ningn secreto. Spencer dije. Durante cunto tiempo sabias sobre mi? Sabes por qu somos as? Sacudi la cabeza, su largo flequillo cayendo sobre sus ojos. No lo s dijo, de hecho, esperaba que despus de verte anoche cambiar, tuvieras todas las respuestas. Me re a pesar de m misma. S, conozco el sentimiento. Hay tantas cosas de las que quiero hablar, todo esto, es como si estuviramos en una pelcula o algo as. De hecho, estoy esperando la msica suave para el cierre y la aparicin de los crditos. S dijo l. Se levant, y coloc sus manos sobre sus caderas desnudas. Tenemos que averiguar qu hacer con l. Tal vez

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Sus ojos se agrandaron y mir hacia abajo. Inmediatamente tir sus manos hacia abajo para cubrir la entrepierna expuesta y gir lejos de m. Alcance a tener una vista rpida, ms de lo que quera ver, una parte de m sintindose completamente mortificada, y la otra mitad, queriendo rer a carcajadas por la incomodidad. Uh, pero primero, algo de ropa. Sali corriendo hacia la puerta de atrs, desapareciendo en el interior y dejndome sentada en la hierba. Vi el saco negro del asesino tirado sobre la hierba. El brazo derecho estaba destrozado y manchado de sangre. Me levant y me acerqu, con la hierba mojada pegndose entre mis dedos de los pies. Lo levant, arrugando la nariz en el hedor que sala de este, a continuacin, excavado a travs de los bolsillos interiores. Mi mano toc algo suave y fresco. Saqu una billetera de cuero y dej caer el abrigo a mis pies. Haba poco dentro de la cartera: unos pocos dlares, un trozo de papel con algunos nombres escritos que yo no conoca. Tambin haba insignia de un trabajador de la misma empresa de bioingeniera local que haba obtenido cuando busqu en Google Emily Cooke y McKinney Dalton: BioZenith. Agricultura, eh? murmur. La insignia era confusa para mi pobre visin. Entrecerr los ojos y la sostuve alto y cerca. Tena la imagen del hombre muerto, aunque en la foto se vea ligeramente joven y no tan plido, con las mejillas afeitadas. Debajo de la foto deca un nombre: "Dr. Gunther Elliott." Y a continuacin, las piezas se unieron, porque aunque tena la respuesta para lo que me haba estado sucediendo, todava no tena la respuesta a cmo o por qu. Ahora la conexin entre los otros, Emily, Dalton, y el asesino estaba clara: una empresa dedicada a la ingeniera biolgica. Un lugar que, a pesar de que pareca completamente fuera de toda posibilidad, tal vez podra biolgicamente producir hombres lobo. Alguien haba hecho esto. Muchas personas. Todava no saba el por qu, pero saba que el cmo. Este lugar, este BioZenith, nos haba hecho algo. Cundo o con qu fin, quin sabe? Porque ellos aparentemente nunca se molestaron en decirnos lo que iba a pasar. Nos cambiaron, y nos soltaron, para luego enviar a uno de sus empleados a matarnos. Fulmin con la mirada la identificacin del Dr. Elliott, mi mano temblando, mi mandbula apretada. La sent otra vez. La furia de la noche anterior. La rabia que sent hacia el asesino haba desaparecido en cuanto haba muerto, pero ahora lo saba: 172

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Estaba pasando algo ms de lo que me poda imaginar. Haba involucrada ms gente de la que se haba metido con nosotros, conmigo, sin siquiera preguntar. Qu es eso? Di un brinco y me volv para ver a Spencer de pie en una sudadera y una camiseta y sosteniendo dos vasos de agua. Se estremeci, haciendo que el agua salpicara sus manos y me di cuenta de lo furiosa que deba parecer. Respir hondo, forzndome a suavizar mi expresin. No fue difcil. Por alguna razn, la presencia de Spencer me proporcion una poderosa calma. Me entreg un vaso y explic: Para tu boca. Tom un sorbo de agua, agitndola en mi boca, para luego escupir en la hierba. Me ayud un poco a deshacerse del sabor, pero no lo suficiente. Anhelaba mi cepillo de dientes, y entonces record la pregunta a Spencer. Es su identificacin dije, sostenindola en alto. l trabajaba en un lugar llamado BioZenth. Nunca haba escuchado sobre eso hasta hace unos das, pero dos chicos con apellidos Cooke y Mckinney tambin trabajaban all. Creo creo que ellos tal vez tienen algo en contra de la manera en que somos. Spencer asinti, con sus gruesas cejas fruncidas. S, tal vez. Definitivamente hay una conexin. Poniendo la identificacin dentro de la billetera y metindola dentro del abrigo, le pregunt: Qu hay de ti? Hay alguien que conozcas que trabaje all? No que yo sepa. Tu? Sacud mi cabeza mientras daba un paso atrs. No. Raro. Nos quedamos all parados en silencio por un momento, arrastrando nuestros pies y bebiendo agua. Me di cuenta que el cuello de tortuga que estaba usando era lo ms ajustado que me haba atrevido a usar fuera de mi casa, en el da por lo menos. Una parte de m, la que no haba experimentado la semana pasada, quera sonrojarse y cubrirse, hacerme invisible o algo. 173

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Pero no lo hice. Me senta segura en mi propia piel, creo. Por una vez, no me senta tan terriblemente deforme o avergonzada, al menos no con Spencer, l era agradable, un chico dorky que nunca me haba dado un segundo pensamiento, pero quien ahora me haca sentir ms a gusto de lo que otra persona me haba hecho sentir desde que era una nia. As que le dije rompiendo el silencio. Quera abortar todos los temas de lo que haba pasado, el cambio de hombre-lobo, BioZenith, el asesino, el aterrorizante hombre-sombra que segua viendo mientras era un lobo. Pero no saba por dnde empezar, especialmente no con un cadver tan cerca. Todo era tan abrumador. Spencer ri nerviosamente. Si, lo siento. No estoy acostumbrado a toda est cosa de asesinar-en-defensa-propia, me pierdo en mis pensamientos. Spencer mordi por dentro su mejilla, inclinando su cabeza hacia cuerpo. Qu debemos hacer con l? pregunt. Cubrir un asesinato, an en defensa propia, no era exactamente algo que fuera mi pasatiempo, por el momento me qued parada all con mi mente en blanco. Y luego recort que, de hecho, de alguna manera, haba conocido al nuevo chico en la estacin de polica local. Creo dije, que me puedo encargar de esto. Puedo usar tu mvil?

Tena que despertar al hermano de Megan increblemente temprano en la maana para tener el nmero de Jared, pero afortunadamente Lucas estaba tan dormido que no hizo preguntas. Luego, hice una llamada rpida a Jared. Todo lo que tuve que decir era que necesitaba ayuda y es l se ofreci en pasar por aqu. Afrontndolo civilizadamente, que tipo. La casa de Spencer estaba quieta y callada. Me sent en la sala de estar, sola, mientras esperaba que Jared llegara. Todo en la casa de Spencer era una especia de renta-baja y humeda, como el sof beige, la alfombra peluda y el centro de entretenimiento que haban comprado en un mercado de pulgas o un Mercado de Pueblo o algo. Pequeos conjuntos de t decorativos estaban organizados alrededor de la habitacin, vasos y platos de porcelana con fotos pintadas en ella que se vean como manchas difusas sin mi visin nocturna. Los padres de Spencer estaban fuera visitando a su hermano mayor en la universidad en otro estado, lo que era bueno para nosotros, supongo, porque explicar el grito de anoche, el cadver, y la necesidad de lavar sangre seca de nuestras caras, sera algo incmodo. 174

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Al lado, en la casa de Patrick, escuch la puerta de un coche cerrarse y el sonido de un motor. La puerta de atrs de la casa de Spencer se abri con un crujido y sali. l segua en su sudadera y camiseta, a pesar que ahora llevaba accesorios en una bolsa de plstico en su mano. Tu amigo polica ya lleg? Apret la bolsa y la arroj en la basura de la parte de atrs, luego vino y se dej caer en el sof enfrente de m. An no le dije. T sabas S, todo est organizado. Wow, reorganizar una escena del crimen murmur. Primero entrar a clubes nocturnos, ahora cubrir asesinatos. Me pregunto qu ser lo siguiente para Emily Webb. Spencer me dio una mirada observadora. Entraste en un club nocturno? Mi estmago se hundi. De repente de verdad, de verdad no quera parecer como una chica-salvaje en frente de l. Pero me salv de tener que explicarlo gracias un coche que estaba aparcando en el camino de la entrada. Me par y abr la puerta cuando Jared vena por el pasillo. Su cabello rubio estaba ms alborotado que de costumbre y sus ojos estaban abiertos pesadamente, como si yo lo hubiera despertado. Pero de todas maneras me ofreci una sonrisa amigable mientras entraba en la puerta. As que escuch que haba un problema dijo mientras entraba para pararse enfrente de m. Contigo ti, difcilmente estoy sorprendido. Mi cara se puso roja. Bueno yo uh Hey, hombre Spencer pas a mi lado y le extendi la mano a Jared. Jared, para su crdito, no actu horrorizado de que estuviera medio desnuda con un chico, sola, a las seis de la maana. l tom la mano de Spencer y la sacudi. Est en la parte de atrs dijo Spencer, gracias por venir. Spencer guo a Jared por la parte de atrs hasta la escena. Jared se qued congelado cuando vio el cuerpo del asesino. Mientras mirada con la cara rgida la sangre que era el recordatorio de la noche anterior, Spencer y yo le explicamos la historia: Escuchamos una conmocin afuera la noche anterior, pero no habamos visto nada, 175

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solo escuchamos ahogados disparos y ladridos de perros. Esta maana no hemos levantado y encontramos el cuerpo. Jared no dijo nada por lo que sent que haban sido un milln de aos. Han habido varios avisos dijo finalmente. Gente viendo perros salvajes corriendo por el parque de senderismo. Ningn ataque ni nada, pero creo que eso ha cambiado. Qu los hace pensar que la vctima es el asesino de Emily Cooke? Bueno, las armas, por ejemplo. dijo Spencer. Cruzamos el pasto hasta el cadver, y Spencer le mostr a Jared el arsenal del hombre muerto. Habamos recuperado el arma del patio trasero de Patrick con la bolsa de plstico, y ahora ambos y el cuchillo estaban junto al cadver, el cuchillo enjuagado de nuestra sangre. Con esa arma puedes hacer de CSI13, verdad? le susurr. Comparado con las balas que l chico utiliz en Emily C. y Dalton? Los ojos de Jared me escudriaron. Pero no haba duda que algn tipo de animal haba tomado ese tipo aparte. No haba manera que pensara que yo lo haba hecho. De ninguna manera. S dijo finalmente. Y si es l bueno, creo que el karma se encarg de l, verdad? Poniendo una mano gentil en mi hombro, me volte. Siento que tengas que ver esto, Emily. S le dije, yo tambin. Jared dijo que iba a encargarse a partir de ah y llam desde su mvil a sus compaeros oficiales, mencionndoles que a pesar que tena que ser interrogada, podra ser despus, despus de que la sorpresa hubiera bajado. Mi pecho se senta apretado mientras Spencer y yo caminbamos juntos mintindole a la polica? No es algo que alguna vez hubiera considerado hacer. Pero tuve que hacerlo. Por Emily C. Por Dalton. Y por Spencer, tambin, y por los otros como yo.

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Crime Scene Investigation: Investigacin de la escena de crimen.

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Porque con mis instintos de lobo dicindome que buscara mis compaeros, estaba segura de que ramos ms. Los que sobrevivimos, estbamos seguros ahora. Mi manaba estaba segura. Spencer y yo nos paramos en el patio y miramos como Jared inspeccionaba el cuerpo del asesino, sigui hablando por telfono mientras sac la misma billetera que yo tena antes. Entonces dijo Spencer, hoy es lunes, y raramente no me siento entusiasmado por ir al colegio. Es raro como despus de un fin de semana de fiestas y de encontrarnos frente a un asesino, tenemos que hacer algo tan intil como ir el colegio. Respir profundamente. Spencer me sonri, y de nuevo sent mi corazn palpitar ms rpido. T crees que tenemos tiempo para pasar por otro lugar antes de ir? le pregunt. Como a dnde? Mir al cuerpo, todava en el pasto con las moscas volando sobre su cuello y pecho. Creo que debemos ver si Dalton ya se despert dije, y quiero ver dnde est el lugar BioZenith exactamente.

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Encantado de conocerte, Emily Webb
Traducido por *Nightwalker2711* y Sera Corregido por V!an*

pencer me prest un par de zapatos que eran demasiado grandes para mis pies y despus me llev a casa. Llegu antes de que cualquiera estuviera despierto, y me col en mi habitacin para encontrar mis gafas y ropa nueva. Una bsqueda rpida en Google me llev una vez mas al portal de BioZenith; anot la direccin en una hoja de papel de mi cuaderno y la guard en mi bolsillo. Una vez hecho esto, tomamos la avenida de veinte minutos de Seattle y el Centro Medico Harborview, donde Dalton se estaba recuperando. No haba casi nadie en el hospital a esa hora de la maana, slo algunos empleados en sus puestos y visitantes dando vueltas. El lugar ola limpio y antisptico, el olor trajo recuerdos de ser llevada a la sala de urgencias cuando me puse realmente mala gracias a una gripe cuando era chica, y era como si una vez ms pudiera sentir el calor en mi cabeza y la bilis en mi garganta. Supongo que el personal estaba esperando la visita de de estudiantes de secundaria para esa maana, y una agradable enfermera nos llev hasta lo ultimo de las escaleras donde se encontraba la habitacin de Dalton. Nos dejo solos a Spencer y a m. Dalton estaba acostado en la cama de hospital, su piel impregnada de su palidez usual, su cabello rojo era simplemente desastroso. Tubos corran a travs de su nariz, y sus brazos. Globos y tarjetas y flores cubran los mostradores y su cabecera, y la maquinaria complicada de hospital tarareaba en voz baja, manteniendo un registro de los latidos del corazn y otras importantes funciones. No puedo creer que haya sobrevivido a un disparo en la cabeza susurr. Spencer atraves la puerta para estar a mi lado. 178

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En cierto modo puede. Con las cosas que podemos hacer. Los ojos grandes de Spencer se vean extraamente tristes bajo sus espesas cejas. No habamos hablado mucho durante el viaje en coche, creo que los dos estbamos perdidos en nuestros pensamientos. Tambin has hecho cosas locas? pregunt. Salt de un coche en movimiento y me colgu de un rbol una vez. Wow, de verdad? Asent con la cabeza, resistiendo el impulso de rerme ante la admiracin en su voz. No, no he hecho nada de eso dijo, mirando hacia la forma quieta de Dalton. Pero me siento ms fuerte. Puedo levantar cosas. Levant nuestro refrigerador en casa slo por diversin. Y puedo ver las cosas mucho mejor, al igual que las cosas que estn muy lejos. Es Algo bueno? susurr, acabando el pensamiento. l no dijo nada. No tena por qu. Se senta completamente errneo estar comparando notas sobre nuestros poderes compartidos, supongo que era casi inevitable con Dalton yaciendo tan cerca. El rostro atractivo de Dalton pareca apagado, de alguna forma, como si el lado izquierdo estuviera un poco torcido. Una gruesa venda le cubra la frente, y detrs, saba que estaba el agujero por donde haba entrado la bala hasta su crneo. No saba lo que esperaba ver, realmente. Pesaba que an podra oler su inconfundible olor almizclado de hombre lobo, pero todo lo que vea era el mismo Dalton que haba ido conmigo a la escuela por aos. Pelirrojo, de corte limpio, atractivo, y luciendo tan inocente como un chico puede ser. Qu estn haciendo aqu? La voz era femenina, y sonada innegablemente molesta. Saltando, volte hacia la puerta y encontr a Amy Delgado de pie, mirndome con odio, mientras que Nikki Tate estaba junto a ella mirando deliberadamente. Extend la mano y agarr el brazo de Spencer. No se inmut en lo ms mnimo. Hola, Nikki dijo. Amy. Slo estbamos viendo cmo estaba Dalton antes de irnos a la escuela. Parece que esta mucho mejor. 179

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Lo est dijo Nikki. Recibimos buenas noticias esta maana. La polica llam para decirme que puede que hayan encontrado al asesino muerto. Vine a decrselo a Dalton. Esas son maravillosas noticias dijo Spencer.Slo quera verlo. Se ve mejor de lo que esperaba. Los labios de Amy se curvaron en una mueca mientras sacuda lentamente la cabeza, con su melena color negro hondeando sobre sus hombros. Eso es genial, Spencer le espet ella. Pero, por qu la traes a ella aqu despus de que? Sin siquiera pensarlo, dej salir un suspiro de exasperacin tan alto que Amy dej de hablar. En lugar de eso, me mir. Mi primera reaccin jugar un poco, encogerme y batir mi cabeza. Pero saben que? La noche anterior, yo haba estado cara a cara con un hombre enloquecido que tenia la intencin de matarme, y en lugar de eso, yo haba sido la que lo haba matado. Acababa de descubrir que un montn de cientficos probablemente me haban hecho algo por alguna razn que desconoca. En ese momento, estaba demasiado malditamente cansada y enojada para preocuparme por lo que Amy Delgado o cualquiera pensara de m. As que no di marcha atrs. Relaj mis hombros y enfrent la crtica expresin de Amy con la ma propia. Sabes que Amy dije, no he venido a ver a Dalton desde que le dispararon, y slo quera ver por mi misma que estaba bien. Y lo esta. As que mejor me voy y los dejo a los tres aqu solos. Est bien? Me volv hacia Nikki. Por cierto, realmente lamento lo de la fiesta. No era yo misma, y me he estado sintiendo culpable por eso. Nikki se encogi de hombros. Est bien. Las manos de Amy se empuaban a ambos lados y pareca estar a punto de saltar y arrastrarme en una pelea de gatas. Con los dientes apretados le dijo a Nikki. Est bien? De verdad? Est bien, Amy dijo Nikki con voz suave. Ya se iban, verdad? Cierto dije.

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Me apretuj hacia un lado de la pared, pasando cerca de las dos chicas hasta el pasillo, con la cabeza ligera y las entraas tambaleantes. Realmente haba hecho eso? Me di cuenta de que as era, y me sent completamente asustada y, al mismo tiempo, eufrica. Manteniendo mi cabeza en alto, camin con paso firme junto a las camillas de los pasillos. Mientras lo hacia, sent claramente una mano en mi espalda que me empujaba. Tropec, mis sneakers chirriando sobre el piso. Me di la vuelta, y me di cuenta que Amy haba venido detrs de m y me haba tratado de empujar. Pero ella aun estaba en la entrada del cuarto de hospital de Dalton, su brazo extendido, su palma apuntando hacia m. No haba nadie mas cerca. Amy gir su mano y apret sus dedos, excepto por el del medio. A sabiendas, me dedic una sonrisa. Ok, eso fue extrao. Definitivamente algo suceda con ella. Spencer pas por delante de ella y se dirigi hacia el pasillo. Lo siento dijo. Esas chicas algunas veces pueden ser un poco, ya sabes, intensas. S dije, mientras segua caminando a travs de los brillantes pasillos, tratando de no chocar con las enfermeras y doctores que venan en sentido contrario. Slo me detuve cuando vi una figura alta, de cabello oscuro en el vestbulo del hospital. Patrick. Estaba de espalas e iba de salida. Por qu estaba all, no lo saba. Pero una parte de mi se preguntaba si quizs tambin estaba ah por Dalton. Patrick definitivamente no era un hombre lobo. Y no haba sido un asesino. Pero quizs haba ms de l que slo un caso de identidad confundida. Pero tena demasiado para procesar en ese momento y no poda evitar preguntarme qu pasaba entre Amy y Patrick. No, tenia que concentrarme, ya que tena un lugar ms al que necesitaba ir antes de la escuela. Qu pasa? pregunt Spencer. Oh, nada dije, empujando las puertas de la entrada del hospital entrando en el aparcamiento. Slo que, despus de anoche, realmente encuentro difcil preocuparme por lo que Amy y Nikki piensen de mi. Si, he odo eso. 181

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Spencer abri la puerta del lado del pasajero de su coche, luego corri a la del lado opuesto. Subimos y me pregunt: Y ahora? Tir de la pgina del cuaderno arrugado del bolsillo y la alis sobre mis jeans. Siguiente parada, BioZenith. El lugar era bastante fcil de encontrar. Estaba ubicado en un parque industrial al norte de Skopamish, y era ms o menos en el camino de vuelta a casa, a unas pocas salidas. Aunque estaba rodeado por rboles de norte a sur, el parque industrial estaba todo pavimentado, con edificios gigantes, intercalados en forma de caja y espaciados con caminos vrgenes. Nos encaminamos por una calle curvada, bordeada con rboles a lado y lado cortados perfectamente con la parte superior redonda, al igual que un bombn. Mas all de los rboles excesivamente cuidados y las aceras, y los edificios, estaban brillantes coches estaban aparcados espordicamente frente a ellos. Algunos de los edificios eran todos de vidrio, reflejando el brillante sol que se colaba a travs de las nubes grises de la maana. Otros eran de ladrillo beige, con camiones aparcados en los muelles de carga a los lados. Haba letreros cuadrados apuntando a la calle, pero no tenan el nombre de ningn negocio en ellos, slo los nmeros de las calles. Le los letreros mientras manejbamos lentamente hasta que finalmente vi el que queramos: numero 304. BioZenith. Ah dije, sealando a la ventana de Spencer. Detuvo el coche y aparc a lo largo de la acera enfrente de la seal, y ambos estudiamos las estructuras que estaban ms all. BioZenith result ser una serie de edificios de ladrillo de doble nivel conectados por pasarelas de vidrio. Estbamos en la parte norte del parque industrial, as que detrs de los edificios estaban las copas de los rboles. Las oficinas en el lado norte del edificio tenan una buena vista. No haba nada sper extrao que destacara en el lugar, excepto que era el nico negocio de esa calle que estaba rodeado por una alta valla de malla forrada con alambre de pas. La nica manera de entrar era a travs de un par de puertas a mitad de camino por el lado sur de la cerca. No haba nadie all, pero pude distinguir una cmara encima de la valla destinada a la entrada, y pareca haber una caja de alarma. Es un laboratorio o una crcel? pregunt Spencer. 182

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Me inclin sobre l y estudi. Lo s, verdad? dije. Para ser un lugar en el que slo experimenta con vegetales, tienen una seguridad impresionante. Ah fue cuando me di cuenta que bsicamente me haba arrastrado hasta su regazo. La conciencia se precipit sobre m, y me deslice de vuelta hasta mi asiento. Tos un poco e intent poner una expresin ms suave. Entonces, supongo que deberamos reagruparnos. Si ests listo, tal vez podamos hablar sobre lo que sabemos. Anoche y esta maana todo pas muy deprisa. S dijo Spencer. S, es cierto. Girndose para quedarse frente a m, extendi una mano. Bueno, hagamos esto correctamente. Spencer Holt, hombre-lobo y genio de los ordenadores. Encantado de conocerte. Genio de los ordenadores, eh? No saba eso. Alcanc su mano. Como nuestros dedos se deslizaban en la palma del otro, una ola elctrica me sacudi hacia arriba por mi brazo. Aquellas malditas mariposas revolotearon en mi estomago, y mis brazos se estremecieron. Su sonrisa, su toque, incluso mientras me hacan tambalearme, calmaron mi cerebro. Tom su mano. Emily Webb dije. Tambin un hombre-lobo y tambin un genio. Pero ms genio de entretenimiento, supongo. Encantado de conocerte, Emily Webb. Igualmente, Spencer Holt. Nos echamos a rer por nuestra idiotez, luego dejamos las manos del otro. No quera dejarlo ir. Todo lo que poda ver eran sus ojos marrones, amplios y abiertos y mirando a los mos. Nunca haba visto realmente a Spencer antes de hoy. Mantuvimos la mirada demasiado tiempo, y ambos nos apartamos al mismo tiempo, aclarndonos la garganta. As que supongo que deberamos empezar por el principio dije. Estoy de acuerdo. Le cont mi historia primero. Todo, tal como lo he contado aqu. La tranquilidad que sent al ser el tipo que ola bien tambin me hizo sentirme abierta, capaz de decir todo lo que quisiera sin miedo a ser juzgada. Porque saba, simplemente saba, que Spencer lo entendera. 183

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Y lo hizo. Escuch atentamente, asintiendo, nunca preguntando, nunca juzgndome. Termin con la noche anterior, mientras me prepar a ir detrs del asesino. Y eso es todo dije. Bsicamente sabes el resto. Fui a casa de Patrick, y este tipo, Gunther Elliott, me encontr. Luego viniste y bueno. Spencer dej salir un bajo silbido y se hundi en su asiento. Afuera, los coches zumbaban mientras los trabajadores de la maana empezaban a dirigirse a sus trabajos dentro de los edificios sin rasgos. Wow dijo l. Eres valiente, lo sabes? Me encog de hombros. No mucho. Realmente no hice nada. Era Emily Nocturna y el hombre-lobo. Spencer entrecerr los ojos, confundido. Pero no, esa eres t, verdad? Slo diferentes partes de ti. Eso tena sentido, no? Porque quizs la confianza y las formas salvajes de Emily Nocturna haba sido una parte de m, slo algo de lo que haba tenido mucho miedo de dar rienda suelta. Dawn haba insistido siempre que ese yo interior era una chica genial esperando ser liberada, toda una brillante mariposa emergiendo de su capullo. No fue fcil reconciliar la total alteridad de Emily Nocturna con lo que pensaba que saba de mi yo diario. En absoluto. Pero ms o menos me gustaba la idea de que la forma de tratar con los problemas de Emily Nocturna, era realmente alguna parte de m de la que siempre he tenido demasiado miedo de utilizar. Alguna vez me las arreglara para descubrir cmo sacar eso durante el da? Me pregunt. Descubrir cmo aislar la parte de m que gritaba de miedo cada vez que intentaba algo nuevo? Mi mente corra tanto con esos pensamientos que casi me perd la historia de Spencer. Estaba en mi habitacin y me senta enfermo y me acalambraba, como dijiste que hiciste. Pero realmente no me puse salvaje ni nada. Mayormente me puse sper concentrado en las tareas y mi ordenador He estado trabajando en construir un nuevo ordenador los ltimos meses, y termin de armarlo hace unas horas. Era como si me hubiera convertido en algn tipo de genio. Se encogi de hombros. No s, supongo que siempre fui capaz de escribir o programar durante horas, pero nunca me qued con una cosa por demasiado tiempo. Todos mis profesores me decan que tena un montn de potencial, pero siempre era demasiado vago para realmente funcionar. 184

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As que el cambio hizo ms fcil la concentracin? pregunt. Las mejillas de Spencer se pusieron rojas. Se estaba ruborizando. Era totalmente lindo. To, debo sonar como algn to totalmente con dficit de atencin y con un ego enorme. Pas su mano a travs de su pelo ya despeinado, desarreglndolo ms. Pero s, supongo que s. Era como si hubiera algn bloqueo en mi cerebro que no me dejaba hacer las cosas a lo mejor mis habilidades? Y ah fue cuando descubr que poda tener algunas otras habilidades tambin. Como qu? pregunt. Estaba dando patadas a un baln de ftbol en nuestro jardn trasero dijo, y mi pie fue justo a travs de l. As que, ya sabes, sper fuerza o lo que sea. Segu probando con levantar el frigorfico despus. Esa fue la misma noche de la fiesta, cuando me convert en un lobo por primera vez. Esa fue tu primera vez tambin, eh? pregunt. Yo estaba, eh, ms o menos fuera de ello. Qu pas? Bueno, fui tras de ti y La puerta de un coche cercano se cerr de golpe, interrumpindonos. Habamos estado tan absortos con nuestras historias que no nos habamos dado cuenta de que el aparcamiento a nuestro alrededor se estaba llenando con un flujo constante de brillantes coches bajando por la carretera a nuestro lado. Alguien haba aparcado su coche delante del de Spencer, y un hombre con traje sali, haciendo sonar las llaves. Yo medio esperaba que golpeara en la ventada, preguntara que estbamos haciendo, luego llamara a un batalln de hombres armados de BioZenith para llevarnos arrastrando. En su lugar, camin al lado y calle abajo hacia uno de los edificios de cristal de oficinas. Estir la cabeza sobre mis hombros para asegurarme. Raro dijo Spencer. Me volv hacia l y vi que estaba inspeccionando BioZenith de nuevo. Qu es eso? Ah, los otros aparcamientos se estn llenando dijo. Pero ninguno va hacia ese lugar de bio. Tena razn. Ningn coche se acercaba siquiera a la puerta de entrada de BioZenith. Divis el reloj digital en el salpicadero de Spencer. Deca 8:03. 185

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Se est haciendo tarde dije. Deberamos empezar a dirigirnos hacia el colegio. Nos abrochamos los cinturones de seguridad. Spencer encendi el coche y nos llev hacia la calle, luego se dirigi hacia la I-5. Qu es ese lugar? reflexion en voz alta. Me senta decepcionada. No haba estado segura de que veramos cuando fusemos a BioZenith, pero estaba esperando algo. Alguna pista como de quin estaba detrs de esto, porqu estbamos involucrados. Ni idea dijo Spencer, con los ojos en la carretera. Conduca ms lento que Morgan, ms cauteloso. Incluso mantena las manos en a las 10 y 10. As que las visitas a BioZenith y la cabecera de los Dalton haba sido ms o menos un fracaso. No habamos aprendido nada nuevo, realmente, y me di cuenta de que el trabajo de detective probablemente llevaba ms esfuerzo en realidad del que alguna vez tena en las pelculas. Pero eso estaba bien. Porque Spencer a mi lado moderaba la ira que me estaba llevando a buscar esas respuestas, incluso despus de todo por lo que habamos pasado en las ltimas 12 horas. Y cuanto ms tiempo llevaba encontrar los secretos detrs de todo, ms tiempo podamos pasar juntos. Hey dije mientras Spencer sala a la autopista y aceleraba. Qu ibas a decir antes, sobre la primera noche que cambiamos? Se asegur de que era seguro, luego se uni. Los coches zumbaban al pasar. Slo que estaba corriendo detrs de Dalton y Nikki como Mikey me pidi. Luego te ol en los bosques y corr detrs de ti. Cambi en ya sabes y sal corriendo detrs del olor. Pero nunca te alcanc. Vi a esos tipos de la sombra, me asust, y me fui a casa. Juguete con el volante. En realidad escuch los disparos, ya sabes. Despus de cambiar. Pero estaba tan consumido por el lobo que ni siquiera hice algo para ayudar a Dalton. Yo yo slo hu. Su eterna sonrisa vacil, con la tristeza apretando sus rasgos. No fue tu culpa susurr. Sin pensar ni siquiera, alargu una mano para tocar su brazo. No creo que pudieras haberlo detenido. Yo Espera. Escuchaste los disparos despus de olerme y cambiar? Me lanz una mirada. S, definitivamente despus. Por qu? 186

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Arrugu la cara, pensando, porque la lnea temporal no encajaba. Intent resolverlo mientras hablaba en voz alta. Fue justo cuando fui detrs de ti. Ni siquiera estaba en los bosques cuando escuch los disparos, y definitivamente cambi despus. Quizs recuerdas mal? pregunt. Sin ofender, pero parecas un poco bebida. As que se acordaba de eso. Maldicin. S, s, lo estaba dije, pero recuerdo esa parte claramente. No cambi hasta despus de los disparos, y la nica razn por la que entr en los bosques en primer lugar fue ir detrs de ti. Spencer puso el intermitente derecho y sali al carril de salida. Pero eso significara que Se volvi hacia m, con la boca abierta por la sorpresa. El coche gir bruscamente, y mir hacia atrs para atender. Detrs de nosotros, alguien toc la bocina. Oh, wow dije mientras el darme cuenta me golpe tambin.Hay otro. Otro hombre lobo, adems de ti, de mi, y Dalton. Y es otra chica revel Spencer. Estoy muy, muy seguro de eso. Una chica As que haba ms de nosotros. Al menos otro miembro de nuestra manada que tenamos que encontrar. Y quizs, una vez que lo hiciramos, ella sabra ms sobre todo esto. En realidad nos ayudara a terminar de conectar los puntos entre BioZenith, los hombres lobo, el asesino, y los hombres de la sombra escalofriantes que tanto Spencer como yo habamos visto cuando ramos los lobos. Por lo menos lo esperaba. Porque mi cerebro estaba comenzando a rebosar de toda esta nueva informacin, y como Spencer doblaba una esquina y nuestro instituto apareci a la vista, todo lo que quera en ese momento era sumergirse en el trabajo de clase y olvidar todo acerca de esta locura sin fin, aterradora y emocionante. Bueno, hasta que cayera la noche, de todos modos.

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Captulo 19
Adulto
Traducido por Kuami Corregido por Pimienta

l aparcamiento escolar estaba ms lleno que en toda la semana pasada, y Spencer tuvo algn problema para encontrar un lugar para aparcar. Pasamos a travs del parque de estacionamiento de los estudiantes, con la grava crujiendo bajo los neumticos, hasta que encontrramos un hueco cerca del campo del bisbol. El cielo estaba completamente claro ahora, y el sol de la maana brillaba luminoso por encima de los rboles de hoja perenne, que susurraban con la brisa otoal. El omnipresente Mount Rainier estaba all, enorme y triunfante en el horizonte ms all de los edificios de ladrillo de la escuela. Quizs me haba equivocado antes. Tal vez el clima del oeste de Washington a veces tena una manera de coincidir con tu estado de nimo. Spencer apag el coche, y ambos nos sentamos en silencio contemplando como los grupos de chicos vagaban por ah, charlando mientras caminaban por los pasillos. Ms estudiantes estaban de regreso ese da, y pareca haber un poco ms risas y gritos juguetones sonando en todo el recinto escolar que en toda la semana pasada. Nadie se olvidara de Emily Cooke y su muerte prematura. Pero tal vez estaban empezando a pasar, y las cosas volveran a la normalidad. Antes de que yo me olvide dijo Spencer, quera darte las gracias. Le mir a sus ojos. Por qu? Sonri tmidamente y agach su cabeza. Antes de ayer, pensaba que estaba volvindome loco. T has demostrado que no lo estoy, y realmente lograste aprender 188

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mucho ms sobre todo esto que lo que yo lo he hecho. Adems de... quedarte conmigo ayer por la noche cuando fui herido, incluso con las sombras all. Oh! Me mord el labio. Bueno, de nada. l se ri entre dientes, y luego subi por encima de su asiento, inclinndose a mitad de camino sobre el asiento trasero para recoger su mochila. A medida que se acomod en el asiento del conductor, dije: Gracias a ti, tambin. Realmente no hice mucho. No insist lo hiciste. Apartaste al asesino de m anoche, recuerdas? Y, bueno, antes, esta maana, me senta como si todo estuviera fuera de control, pero luego no s, de alguna manera me tranquilizaste. Me ayudaste a hacer que las cosas no se sintieran tan completamente locas. l no pareca saber qu decir a eso. Mi brazo se puso a temblar cuando me di cuenta que podra haber ido un poco demasiado lejos. Quiero decir tartamude. Es slo que Antes de que pudiera hablar ms y hacer el ridculo, sent los brazos de Spencer a m alrededor, tirando de m en un abrazo. Me puse rgida por la sorpresa cuando me apret torpemente sobre la palanca de cambios. A continuacin, su olor, la feromona natural suya haba invadido mi cerebro y me llevaba hacia l, se arremolinaban alrededor de mi nariz. Aspir, relajando cada parte de m. Ca en el abrazo, envolviendo mis brazos alrededor de sus hombros. Deberamos hablar ms despus de la escuela dijo, con su voz apagada por el pelo. S, est bien dije. Claro. Definitivamente. A pesar de que debe consultarlo con mi padre. Estoy bastante segura de que voy a estar castigada por mis locuras y travesuras en la fiesta. Spencer me dej ir y me sonri. Sacudiendo la cabeza, abri la puerta y salt. No quera moverme del asiento. Quera sentarme all y revivir ese momento en mi cabeza para siempre. Acababa de recibir un abrazo de un chico guapo que pareca divertido e inteligente. Y, oh s, que era tambin un hombre lobo, igual que yo. Cada parte de m se estremeci, y estaba bastante segura de que las feromonas se haban instalado en mi intestino grueso por todo el revoloteo que estaba ocurriendo all. Una parte de m se pregunt, si sta era slo parte del BioZenith que programa o 189

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cualquier otra cosa que fuera que ellos nos hubieran hecho a nosotros? Habran diseado sus hombres-lobos para encontrar a un compaero de antemano? Si no fuera para su olor, me gustara igual Spencer? Pero en ese momento, realmente no me importaba. Me preocupara por los detalles de lo que significara que Spencer fuera mi "compaero" ms tarde. Pudo haber sucedido realmente diferente, pero cuando lo recuerdo; una nube descendi de ese perfecto el cielo azul, abri la puerta del automvil, se meti debajo de m, y flot fuera del coche. Me balance adelante en mi nube, fuera del de estacionamiento y a medio camino hacia escuela, hasta que vi a Megan en el pasillo que conduca a la entrada principal, que me miraba con una expresin indescifrable. En ese momento, la nube se evapor y toqu con los pies la tierra. Agarr mi bolsa de libros cerca de mi pecho. Spencer ya estaba a la entrada de la escuela, saludando alegremente a Mikey Harris como si nada fuera de lo comn que le hubiera sucedido. l le ech los brazos al aire, diciendo a algn tipo de broma. Los chicos a su alrededor todos se esforzaron en responder. Megan fulmin con la mirada a Spencer y entonces, supe que ella nos haba visto juntos. Levant mi barbilla y avanc a travs de los adolescentes que merodeaba alrededor de ella. Hey! dije, mi voz fue llevada por el murmullo del ruido de la gente que nos rodeaba Hey! ella dijo. Fui a recogerte a esta maana, pero tu padre me dijo que ya habas salido. Y entonces, ella realmente me sonri. Sorprendida, no supe muy bien qu decir. Recorr de la cabeza a los pies a Megan. El mismo pelo rubio, que colgaba bajo su espalda, los mismos pantalones vaqueros negros y camisa, la misma nariz grande. La chica que estaba de pie frente a m sin duda se pareca a Megan. Pero esta no era la reaccin al coche robado y al batidonarcotizando, las payasadas que yo esperaba que realmente Megan tuviera nunca. Ella uni su brazo con el mo empez a caminar por la pasarela a la entrada de la escuela. Slo entonces su sonrisa vacil, y me di cuenta que toda la fachada que la buena voluntad de que haba estado forzando a no le durara mucho. 190

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Estaba esperando a que me llamaras este fin de semana dijo, levantando la voz ms alto. Despus me hiciste recorrer todo el camino a Seattle para buscar mi coche. Me detuve y se apart. Un par de chicos corriendo hacia m, murmurando: Mira! cuando pasaron junto a nosotras en la escuela. Escucha, Megan dije. Ella me interrumpi, cruzando los brazos. Sabes, yo esperaba que te esforzaras ms en disculparte, ms que darme algo de dinero y esperar que todo est bien. Megan Pas todo el fin de semana esperndote, Emily escupi ella. Su pecho se mova con esfuerzo mientras se preparaba para desatar toda la ira que haba acumulado en el fin de semana. Mientras que te ibas y hacas lo que fuera estuvieras haciendo con sus nuevos amigos. Megan! grit. Te callars un segundo y me escuchars? Aturdida, ella hizo exactamente eso, finalmente me mir a los ojos. Cerca algunos chicos nos miraban, rindose de nosotras detrs de las palmeras. No me importaba. Mira dije, bajando la voz y me la llev fuera de la pasarela. S que las cosas han sido raras ltimamente, y me gustara poder explicrtelas, todava estoy deducindolas, pero necesitas saber una cosa: T eres la ltima persona a la que jams dejara o hara dao a propsito. No tengo ningn nuevo amigo por el que yo vaya abandonarte. Qu hay sobre l? La expresin de Megan oscureci. "l"? repet. Quieres decir Spencer? Me puse de puntillas para ver por encima de los otros nios. Spencer ya no estaba por las puertas delanteras. Se habra dirigido probablemente a clase. S me dijo. Es tu novio ahora? Es de lo que todo esto se trata? Qu? No! suspir. Megan, no quiero pelear contigo. Y no quiero actuar como si yo fuera un demonio, supongo, que estoy tratando de ser ms adulta. Ella solt un bufido, pero no pudo esconder una pequea sonrisa. "Adulta", eh? Lo qu significa, que yo no lo soy. 191

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Eso no es lo que quiero decir dije. Megan no respondi. Nos quedamos juntas en un largo silencio, incmodo. Delante de m, hubo un golpe de cuero contra la piel, y una nia grit. Vi a la presidente de la clase Tracie Townsend corriendo de la multitud y al csped junto a la pasarela, blandiendo un baln de ftbol que supongo la haba golpeado en la cara. Ella persigui a un chico desgarbado que vesta una jersey Seahawks demasiado grandes. Finalmente suspir una vez ms. Mira, Megan, lo siento. Te prometo que estoy agradecida. Nada de lo que sucedi la semana pasada era algo que nunca esperaba que me sucediera. Y eso incluye el llevarme tu coche. Tienes razn, deb haber llamado para disculparme. Yo slo Me fui apagando. No saba muy bien cmo terminar, o explicar realmente. Spencer y yo, junto con unos cuantos chicos que an haba tena que encontrar, compartamos un secreto. Un secreto que no saba si poda decirle a Megan. Pero Megan haba sido mi mejor y nica amiga durante aos y aos. Y, sin olvidar toda la locura del fin de semana, me haba echado de menos. No poda imaginar no tenerla para hablar con ella. Tragu. Por favor, Megan, slo slo acepta mis disculpas, quieres? No puedo imaginar que no seamos amigas. Ella no respondi, ni siquiera me mir a los ojos, durante lo que pareci una eternidad. Algo est pasando contigo dijo en voz baja. Alguna vez me vas a decir qu? Ests realmente enferma? Yo s dije. Lo estoy. Pero creo que lo he descubierto. Creo que de ahora en adelante, voy a estar mejor. Megan me mir, y pude ver la incredulidad en sus ojos, pero tambin la esperanza. Porque conoca a Megan, y la conoca bien: yo era su nica verdadera amiga, como ella era la ma. Y ella no me quera perder, tampoco. Muy bien dijo. Est bien, est bien. Acepto tus disculpas. Pero en algn momento, vas a sentarte y decirme todo lo que ha estado pasando. Hecho. Juntas, volvimos a entrar en la corriente de nios que encabezaban la pasarela a la escuela. 192

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Una cosa dijo mientras caminbamos. Si alguna vez en la vida, me haces otra cosa como lo que hiciste la noche del viernes, voy a cortar contigo. Entendido? Me re. Entendido. Llegamos a las puertas de entrada al mismo tiempo que sonaba la primera campana. Todos los estudiantes que se haban mezclado fuera hasta el ltimo minuto se apresuraron hacia sus primeras clases. Megan y yo estbamos a punto de hacer lo mismo, pero algo me llam la atencin. Realmente, ir para la clase en un minuto le dije a Megan. Slo necesito estar un segundo fuera aqu, de acuerdo? Ella me mir con curiosidad, luego se encogi de hombros. Muy bien. Nos vemos luego. Dej atrs a Megan y a la multitud, paseando junto a la pasarela a la pared donde el monumento conmemorativo provisional a Emily Cooke y a Dalton que haba brotado la semana anterior. Las cintas cercanas al poste haba comenzado a desatarse, las flores estaban marchitas, los ositos de peluche estaban empapados con agua de lluvia. Slo las fotos parecan haber capeado el fin de semana, ilesas, protegidas como estaban detrs de laminado. Apret los dedos contra la fotografa de Emily Cooke. Mir a los sonrientes ojos azules y le susurr: Lo hice. Lo consegu. Yo haba querido darle la vuelta al interruptor que me hara ser un adolescente normal. Pero esto? Esto podra llegar a ser mucho mejor. Y ahora yo tena alguien que me entenda. Alguien que era como yo, con quien podra compartir todos estos cambios. Varias personas, de hecho. No todo estaba bien en mi vida, no precisamente. Todava tena muchas preguntas sobre lo que estaba pasando conmigo, y a pesar de lo que le haba dicho a Megan, yo todava no saba si alguna vez sera capaz de controlar el comportamiento salvaje de mi otro yo. Todava tena toda una familia que pensaba que me estaba convirtiendo en alguien ms, y a mi mejor amiga que no pareca del todo convencida de que segua siendo la misma persona, y una escuela llena de adolescentes, especficamente algunas animadoras increblemente populares, que pensaban yo era la encarnacin corprea de Satans. Por no hablar de que tena una sensacin nerviosa de que el breve interrogatorio a Jared sobre m y Spencer maana, no sera la ltima vez que escucharamos noticias de la polica. 193

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S, la vida estaba cambiando para m est bien. Era aterrador y emocionante, dolorosamente triste y feliz, todo al mismo tiempo. Por la noche Emily se haba demostrado temeraria, descarada, a veces fuera de control. El lobo era algo totalmente diferente. Pero durante el da, durante la noche, durante el tiempo del lobo todos me llevaban. Asustada, intrpida y aterrada, todos en un solo cuerpo. No tena todas las respuestas, no estaba muy segura de donde la vida me iba a llevar, si alguna vez me sentira completamente en sincronizada con mi yo. Sin embargo, de pie frente a esa fotografa la otra Emily, no me importaba. Dej que la preocupacin se marchitara. La ltima campana son entonces, sacudindome de mis pensamientos. Me volv hasta el camino de entrada a la escuela completamente vaco, salvo por unas cuantas piezas sueltas de papel de cuaderno revoloteando por el csped. Agarre mi mochila fermente, y corr a travs de las puertas de entrada a la escuela, las zapatillas de deporte chirriaban sobre el linleo. Empec a correr hacia la clase, cuando dos de personas voluntarias busca-personas, salieron a la sala principal, desde el fondo. La mujer, que a la que reconoc como una de las damas de oficina, se volvi hacia m, reconocindome con lo ojos. Esperaba una mirada severa por mi tardanza, pero puso una mano en el hombro del hombre a su lado e hizo un gesto en mi direccin. Es ella o decir a la mujer. Me qued clavada en el suelo, sin saber lo que estaba pasando. Mi corazn lata con fuerza, era un tipo de la polica? Ellos lo haban deducido? Saban ellos lo que yo era? El hombre se volvi hacia m. Era atltico y delgado, no ms alto que yo. Llevaba un traje gris ordinario que pareca de un tamao demasiado grande para l. Su cabello castao y corto, sus gafas de montura metlica inclinada ligeramente descentrada. El hombre dej el lado de la seora de la oficina y vino hacia m, sonriendo. Emily Webb? me pregunt, con voz sorprendentemente profunda a pesar de su diminuto tamao. Asent con la cabeza, confirmando. Estoy en problemas? Le pregunt. Yo no tena la intencin de llegar tarde, yo estaba justo

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El hombre solt una risa suave y apoy una mano sobre mi hombro. Yo me retorc incmoda. No, para nada me dijo. Me enviaron por el distrito escolar para hablar, conversar, aconsejar a los estudiantes como usted, que han sido directamente afectados por todo lo que ha estado pasando ltimamente. Dando un paso atrs, fuera de su alcance, le dije: En realidad no he sido afectada. No s por qu El hombre neg con la cabeza. Recibimos una llamada del departamento de polica sobre cmo usted y otro estudiante descubrieron a un hombre, un cuerpo ayer por la noche. Un hombre que podra haber sido la persona responsable de la muerte prematura de Emily Cooke. Por supuesto que entendemos cmo esto le podra estar traumatizando. S. Slo un poco. Yo no quera estar all. Me senta tan expuesta en el amplio vestbulo, vaco, de color verde. Ahora slo estbamos los dos de pie all, el pequeo hombre y yo, la seora de la oficina haba desaparecido. Todo estaba extraamente silencioso, salvo por el sonido distante de voces sordas que gotean a travs de las puertas de las aulas cerradas. S dije. S, as fue Mire, probablemente debera ir a clase, Sr? Savage dijo el hombre, sin dejar caer la amable sonrisa. Puedes llamarme seor Savage. Y, por supuesto, sus estudios debe ser lo primero. Pero tienes que venir a verme en la oficina despus de que acabe el horario escolar. Claro murmur mientras le pasaba rozando rpidamente, caminando por el medio del pasillo hacia mi aula. Hasta luego. Estoy seguro que as ser dijo el Sr. Savage detrs de m. Hay mucho que debemos discutir.

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La Compaa Vesper

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"Vislumbrando las estrellas ms brillantes, para dirigir nuestro camino". -Documento interno, no reproducir Transcripcin parcial del parcial del interrogatorio del Vesper l -Branch B Parte 6 Grabado 31 de octubre 2010

Vesper 1 (V1): Parece que hemos llegado al punto de partida, Sr. Savage. Porque esa semana acab el da que le conoc. O por lo menos a quin usted finga ser. F. Savage (FS): [se aclara la garganta] Pido disculpas por todo el engao inicial, Emily, pero como he dicho V1: Usted hizo todo esto por mi propio bien, s, desde que he estado oyendo eso la gente ha puesto una pistola en mi cara y me cargaron en un camin. FS: Es la verdad, Emily, te juro que es la verdad. V1: Est sudando, seor Savage? Creo que lo est. Puedo olerlo. Tiene miedo, y el hedor es totalmente nauseabundo. FS: Yo V1: Qu dice ese mensaje del texto, Sr. Savage? FS: Todo est bajo control, yo-yo-yo-que-est V1: Qu eran esos ruidos en el pasillo? Las cosas no van segn lo planeado? Result que usted, sus monstruosos jefes y sus hombres-sombra nos infravaloraron desvindonos? [Sonido metlico resonante de cadenas y luego hace el sonido de romperse a medida que se separan. Sonido chirriante como cuando los muebles son lanzados a un lado.] FS: Emily, por favor, por favor, yo

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V1: Sabe usted, seor Savage, mis amigos y yo pensbamos sobre ello, y supusimos que usted no nos iba a permitir irnos realmente. Porque sabemos lo que usted y la Compaa Vesper han estado haciendo todo este tiempo. Sabemos todo sobre BioZenith, como nos hicieron anteriormente y para qu lo hicieron. S todas las cosas horribles, terribles que han ocurrido debido a usted y las otras personas tan ilusas como usted. Y as que no vamos a sentarnos aqu y dejarlo. No despus de lo que me hiciste de lo que me hicieron [Hay un sonido de calzado arrastrndose en el linleo.] V1: Realmente no puede correr a ninguna parte, Sr. Savage. [Un boom cacofnico. (NOTA: Vuelve atrs y detalla marcando el tiempo aqu para aclarar que este es el momento en el que la puerta de la sala de interrogatorios, fue arrancada de las bisagras. Tendr que conciliarlo con las secuencias del video, en fecha ms tarde.)] Mujer no identificada (UF): Vas a alguna parte? FS: Yo-yo-yo-yo-por favor, yo V1: Te tomaste bastante tiempo, Amy. UF: Bueno, tenamos algunas cosas que atender. FS: Por favor, por favor, no quiero morir, yo slo estaba haciendo mi trabajo! V1: Nosotros no vamos a matarle. UF: No lo haremos? V1: No. Como le dije, yo no soy un gran fan de la sangre. FS: Gracias, oh Dios gracias, yo V1: Mejor dese prisa en salir de aqu antes de que cambie de opinin. [Pasos corriendo; FS dejando el cuarto.] UF: Por qu lo has dejado ir? V1: Porque quiero que l regrese con las personas que estn detrs de todos esto. Quiero que ellos sepan lo de que somos capaces. UF: Sabes, Em, te infravalor. T no eres slo una zorra encubierta, despus de todo. 197

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V1: Gracias, Amy. UF: Lo digo en serio. V1: Yo tambin.

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[Sonido de pasos arrastrndose en el cuarto.] V1: Espera. No destruyas nada de eso. UF: Pero ellos tienen tu conversacin grabada, y todo lo que escribiste, tambin. V1: Lo s. Y lo quiero de esa manera. Quiero que lean cada pgina y que vean quin era yo. Entonces quiero que escuchen todo lo que pas hoy, que sepan en lo que me hicieron convertirme. Y quiero que tengan miedo. UF: Est loca, chica. V1: Slo un poco. Oye, saba que llaman a la gente como nosotros desviados? UF: Quin? Los lobos? V1: No, los psiquiatras tambin, tal vez otros. Cualquiera de los Vespers que no controlan totalmente. Supongo que te dice lo que piensan de sus creaciones. UF: [Risas.] Desviados. En cierto modo me gusta. V1: A m tambin. Ahora apaga esa cosa y vmonos. Tenemos otras cosas que romper, y la noche no dura tanto tiempo. [Crujido como la registradora de cinta se recoge. Un clic cuando la grabadora se apaga.]

El fin de Transcripcin Parcial del Interrogatorio de Vesper l -Branch B.

Fin
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Prximo Libro:

Havoc
(Saldr a la venta en el 2012, an no hay sinopsis ni portada)

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Biografa del autor


Comenz a escribir profesionalmente a los dieciocho aos, trabajando en series de ficcin en particular, la serie de los Remnants de Katherine Applegate y Michael Grant. Varios aos ms tarde, a los veintids aos, tuvo su primer libro publicado como parte de la serie Dragonlance de novelas de fantasa. Escribi cuatro novelas ms por esa secuencia, as como la novela de fantasa Monster Slayers bajo el seudnimo de Lukas Ritter, antes de lanzar con su debut: Vesper. Naci en una base militar de EE.UU. en Nuremberg, Alemania el 15 de julio de 1982. Actualmente vive en Seattle, WA y trabaja como escritor a tiempo completo.

Pagina oficial:
http://jeffsampsonbooks.com/

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Traducido, corregido y diseado en el foro:

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http://purplerose1.activoforo.com/forum

Te esperamos!
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