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CONSULTORA EXANTE. ECONOMA, FINANZAS Y NEGOCIOS CORPORATIVOS

14 de Septiembre de 2006 DESARROLLO REGIONAL ARMONICO = FEDERALISMO. Por Aldo Abram

En un artculo publicado en un matutino econmico resaltaban que, a pesar de la baja densidad de poblacin de la Argentina (14 habitantes por Km. cuadrado), solamente dos argentinos de cada diez no vivan en ciudades de ms de 10.000 habitantes. Es ms, el 65% de la poblacin viva en cerca de 7.000 kms. cuadrados o sea un rea de algo menos del doble del tamao del Gran Buenos Aires. Lo primero que hay que aclarar es que esto es normal en el mundo. En la medida que la tecnologa de produccin en el campo avanza, se ahorra mano de obra que va en busca de trabajo a la ciudad. Sin embargo, en la Argentina hay un factor potenciador negativo de este proceso que tiene que ver con la tendencia al subdesarrollo que ha tomado nuestra economa. Cuanto ms dispersa la poblacin de un pas, ms caro es proveerla de los servicios esenciales: educacin, salud, transporte, justicia, seguridad, luz, gas, agua potable, cloacas, etc. Por ende, en los pases pobres con sectores pblicos ineficientes como el nuestro, la gente se desplaza a las grandes ciudades para poder tener acceso a mejores servicios. Hay que tener en cuenta que stos hacen a la gran diferencia en la calidad de vida y el bienestar de las personas. Por ello, incluso se justifica vivir hacinados para poder disponer de ellos. As es como en Argentina, la gran mayora de la poblacin se apia en cuatro o cinco grandes ciudades. En tanto, en otros pases, an con menor proporcin de poblacin rural, se desperdigan en pequeas poblaciones de decenas o centenas de miles de habitantes. Charlando con un grupo de turistas europeos, me comentaban que no deba sorprenderme que los extranjeros se asombraran con Buenos Aires; ya que muchos europeos o americanos nunca haban estado en una ciudad tan grande. Lo ideal sera poder fomentar el desarrollo regional para que la poblacin se disperse a lo largo y lo ancho de la Argentina en urbes pequeas y medianas. Frente a ello, hay muchas discusiones alternativas. Algunos ven el problema en el sistema de transportes. Argumentan que en nuestro pas el sistema ferroviario fue construido por los ingleses convergiendo al

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puerto de Buenos Aires para, de esa forma, sacar la produccin de materias primas que ellos necesitaban. Por ende, no tuvieron como objetivo integrar los distintos puntos del pas. El primer mito que debemos quebrar es que todos los ferrocarriles eran de los piratas ingleses. En realidad, sus dueos fueron ingleses, franceses e incluso argentinos. No eran los mismos que necesitaban llevarse las riquezas argentinas. Simplemente, invirtieron en un transporte que fuera rentable, porque una puntos de trfico fluido de mercancas y personas. De lo contrario hubieran tirado la plata y ese no era su objetivo. Por otro lado, recin con la nacionalizacin, se unieron las redes para que todos llegaran a Buenos Aires. Antes, las vas del norte iban al puerto de Rosario, las del centro al puerto de Bs. As. y las del sur a Baha Blanca y otros puertos patagnicos. Hoy se escuchan propuestas absurdas de trenes de alta velocidad que uniran Buenos AiresRosario-Crdoba, en las que parece no haberse evaluado seriamente los costos en que se incurrir en comparacin con otras alternativas. Por cierto estos trenes resultarn varias veces ms caros que el transporte de pasajeros terrestre actual Quin subsidiar la diferencia? No hubiera sido ms prudente mejorar el transporte ferroviario actual (con una inversin razonable), terminar y ampliar la autopista que recorre la ruta 9? Por otro lado, el escaso transporte areo de cabotaje es una de las grandes restricciones al desarrollo turstico del interior Por qu no abrir los cielos y dejar que la competencia provea los vuelos necesarios? Principalmente porque sera ms dificultoso controlar este sector desde el gobierno central si hubiera muchas empresas; lo que complota contra el ejercicio hegemnico y absoluto del poder. Antes de pedir subsidios para integrar el pas con el sistema ferroviario, habra que evaluar las posibilidades de trfico entre las ciudades y provincias que unirn. Si hoy no existe, el siguiente paso sera pensar qu nuevas posibilidades de desarrollo tendran. Luego, que las mismas pudieran utilizar y justificar dicha inversin ferroviaria. Si sucediera que existen dichas posibilidades productivas, habra que evaluar cules son las acciones ha desarrollar para que estas se vuelvan realidad. Luego, analizar seriamente si se est dispuesto a avanzar en ese camino. No vaya a ser que despus no se hagan las reformas necesarias para promover esas actividades y no haya nada para transportar en los trenes. Siempre hay que tener en cuenta que, en la Argentina, plata no es lo que sobra. Baste ir a los hospitales, a las escuelas pblicas, visitar las crceles, evaluar los sueldos, el entrenamiento y el equipo con que cuentan las fuerzas de seguridad, ver las demoras y las pilas de expedientes que hay en la Justicia para darse cuenta que no se puede despilfarrar recursos en obras faranicas. Otras propuestas apuntan a aumentar la asistencia que reciban del gobierno nacional (Coparticipacin de Impuestos o transferencias directas) las provincias ms pobres. La historia argentina ha dejado claro que esta no es la solucin. El sistema de Coparticipacin Federal y el de ATNs ha resultado perverso para el desarrollo regional. Mientras el costo poltico de fijar y recaudar los impuestos lo paga el Estado Nacional, el beneficio poltico del gasto lo recibe el gobierno provincial. Qu incentivo puede tener el gobernador de una provincia chica a desarrollar el aparato productivo de su provincia cuando por cada peso de impuestos que cobre solamente unos cuantos centavos irn a sus arcas? As, lo mejor es que otro haga el esfuerzo y que el gobernador reciba lo que se le transfieren para luego gastarlo en ms y mejores empleos estatales. Estos en definitiva siempre tendrn incentivos a votar ese tipo de gobiernos. En tanto, los trabajadores privados suelen ser menos permeables al clientelismo provincial. No es casualidad que exista una relacin directa entre el tamao de la provincia y el porcentaje de sus gastos que cubre con ingresos propios.
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El sistema de coparticipacin federal e impositivo actual va abiertamente a contramano del federalismo. La participacin de los recursos del gobierno nacional en el total que se recaudan a ese nivel ha aumentado fuertemente. Por ende, eso deja cada vez ms fondos para distribuir arbitrariamente por el gobierno central y, de esa forma, influir polticamente sobre los gobernadores provinciales o en sus comicios. Por eso, no debera llamar la atencin la tendencia creciente de las ltimas dcadas a que los mandatarios provinciales opositores se acerquen al Presidente de la Nacin. Si la solucin a la falta de desarrollo armnico del pas es avanzar hacia el federalismo, deberamos dejar de discutir nuevos parches para hacer ms bonito al Frankenstein de Corpaticipacin que tenemos. Hay que pensar que son las provincias las que dieron origen a la Nacin y as consta en nuestra Constitucin Nacional. Por ende, si las provincias le delegaron ciertas funciones, deben asegurarle los recursos para que cumplan con ellas. Es lo mismo que un edificio de viviendas. El cuidado de los espacios comunes se delega a un administrador y luego se reparte el costo de su labor entre los copropietarios. Siguiendo este ejemplo, a nivel nacional, el Congreso debera determinar el gasto y cunto aportar cada provincia para financiarlo. Las provincias deberan determinar y cobrar los impuestos en su territorio. En el mismo Presupuesto, debera preverse que algunas provincias recibirn subsidios para sostener su viabilidad. Incluso esas transferencias podran ser superiores a los aportes realizados. De esta forma, habra un incentivo a ser eficiente en el uso de los recursos provinciales y a fomentar el desarrollo productivo local. Por otro lado, los gobernadores ejerceran el control del gasto nacional que, luego, deberan pagar. Adems, siempre quedara claro qu se transfiere a quin y se decidira su monto ao a ao. Existen proyectos de ley ya elaborados que determinan los mecanismos de implementacin y de transicin para llegar a este objetivo. Si hiciramos una encuesta y preguntramos a todos los argentinos si prefieren un pas centralista o uno federal, sera abrumadoramente mayoritaria la opcin por esta ltima. Sin embargo, es slo parte de las contradicciones propias que nos caracteriza. Tambin, elegimos (de la boca para afuera) un sistema democrtico republicano. Sin embargo, nuestras tendencias al caudillismo nos llevan a votar presidentes iluminados y salvadores que busquen asumir la suma del poder pblico y luego lo ejerzan. Si por algn motivo no lo hacen, se los destituye. Por ende, en los hechos preferimos una democracia autocrtica en la que elegimos al que nos mandar por los prximos cuatro aos, sometiendo al Congreso y a la Justicia. Visto as, es lgico que luego de dcadas de gobiernos militares, por esencia centralistas, y populistas (caudillistas) seamos unitarios. La concentracin del poder presidencial es contradictoria con el federalismo. Por lo tanto, antes de seguir discutiendo cmo implementar alguna solucin mgica para la integracin nacional, increblemente deberamos volver a la discusin de nuestros orgenes como nacin: Federalismo o Unitarismo?.

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