Las Nociones de Alta Cultura y Cultura Popular y su interaccin durante el Siglo XX.

Theotnio Dos Santos

1 - La Nocin de Alta Cultura o Cultura Erudita - fu un producto de la cresciente individualizacin del productor cultural a partir del Renacimiento Europeo. El produtor cultural (artezano, sabio, religioso u otros) era, en general, parte de la comunidad y raramente actuava como un productor independiente individualizado. Durante los siglos XVI y XVII el desarrollo de las Cortes monrquicas y la riqueza creciente de las familias burguesas con el comercio mundial abrieron espacio para el surgimiento de pintores, escultores, cantores y msicos, atores de teatro, autores de teatro, poetas, escritores que se tornaron grandes individualidades, reconocidas y divinizadas por sus mecenas o clientes (el Estado monrquico, las iglesias y conventos, las casas burguesas, etc). Como producto de esta actividad cada vez ms profesional surge la obra de arte nica e irrepetible, como parte de un mundo cultural bien definido. Este mundo cultural fue consagrado en los Siglos XVIII y XIX por los estilos barroco y clssico que hicieron despuntar los genios fundadores del arte y de la cultura occidental considerada como estadio ms alto de la cultura y de la civilizacin. La msica polifnica, con el concierto, el teatro moderno, con el drama y la comedia, la pera, la danza como espetculo, el cuadro y la escultura como elementos independientes de la arquitetura, la poesa pura, la novela, sumados al desarrollo de la ciencia como actividad profisional y sistemtica, cuyo avance se proyectava en el lenguage y en los instrumientos utilizados por estas manifestacions culturales autnomas, todo este criava en occidente un acervo cultural que se separava y autonomizava de toda la produccin cultural anterior y se presentava como la alta cultura. Caba a ella seleccionar sus antecedentes culturales buscados sobretodo en la llamada Antiguidad Clsica Grego-Romana. El acceso a ella exiga una iniciacin y aprendizado especfico que fue cada vez ms entregue a las Escuelas, a las Universidades, a las Academias, a los Conservatorios. La propria recepcin y apreciacin de esta produccin cultural exiga una iniciacin ya que ella no se produzia ni se consumia en lo cotidiano sino en locales especiales que se
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fueron creando para su realizacin. Era el mundo del Esclarecimiento: un modelo cultural filosfico, cientfico, moral y esttico que debria conquistar a toda la humanidad ya que era un producto de la razn pura y de la correspondencia entre el orden social y las necesidades decorrentes de la naturaleza humana. Por lo menos as se vea la Europa a desde del siglo XVIII hasta la II Guerra Mundial.

2 - La Cultura Tradicional y la Cultura Popular - La alta cultura se desarroll en parte en oposicin a una cultura tradicional de origen rural o de otra parte, en oposicin al aparato cultural religioso que adquiriera importancia especial en la Edad Media Europea (mientras en el Mundo rabe y Oriental en general otras intancias de produccin culturales eran tan importantes o an ms que el aparato religioso). Pero, en estos aos se desarroll una cultura urbana nueva y cada vez ms significativa. Tenemos ahi la fuente de una cultura popular que no se funda en el folk-lore, el cual tiende a reproduzir-se sin cambios y profesional. La cultura popular es hija del desarrollo de la prensa y la tipografa, de la generalizacin del uso de las tintas y telas, del avance de la acstica y de los instrumentos musicales, de la construccin de casas de espetculos, de la comunicacin. Fue la formacin de una opinin pblica burguesa y de una sociedad civil cada vez ms complexa y diferenciada que, en varias olas revolucionarias, se posesion de los jardines y parques de la nobleza y de la monarqua y fue estableciendo su propro mundo cultural, donde el divertimiento, la emocin, la sensualidad tenan un rol mucho ms evidente que en la alta cultura, iluminista, racionalista. Muchas veces este mundo burgus en constitucin fu buscar sus races en la tradicin de grupos tnicos ms expertos en el desarrollo de las artes del entretenimientro, como la msica gitana que servi de fundamento para las canciones de Europa Central, Rusia el flamenco espaol (as como inspir los msicos eruditos de las escuelas romnticas y nacionalistas), o como las canciones del sur de Italia o la valza vienense que tienen origen popular antes de llegar a las dalones y a los escenrios. En Amrica, la rica tradicin cultural de los esclavos africanos dieron origen a los spirituals y al jazz, cuya evolucin posterior se mezcl muchas veces con la msica
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se apoya

en el trabajo colectivo y annimo y no

erudita, o el tango argentino (de origen hispnico y afro). Es curioso que este mundo artstico que incluya liricas de origen a veces popular a veces erudita se mezclaba al teatro, imitando la pera y el ballet de las cortes y despues de los teatros nacionales con versiones ms levianas como el vaudeville, las zarzuelas, el musical norte-americano y varias otras manisfestaciones similares como el teatro kabuki japons que vulgariz la disciplina teatral clsica del Teatro No, o mismo la pera de Pequin que tuvo su cara popular. El mundo de la bohemia, de la diversin masculina fue el ambiente tambin de gran parte de la produccin esttica que rompi con la alta cultura clsica sin romper con su carcter elitista, cerrado, del arte por el arte, de la obra artstica o literaria pura, autnoma e independiente. E art nouveau del fim de siglo, el impressionismo y el expresionismo, el abstraccionismo, el concretismo, el futurismo e incluso los surrealistas de Dad no rompieron con la alta cultura, apesar de buscar un contenido y sobretodo unas tcnicas ms amplias y accesibles que rompan con la forma y contenido clsico y an con el romanticismo y el realismo del siglo XIX. Estos, sin romper con la tcnica y las formas de produccin del clasisismo buscaron encontrar nuevos contenidos artsticos y estticos ms prximos del pueblo en general (entendido como el campesino europeo, o el indio americano, o el campesino japons, todos idealizados como fuente de pureza y expontanedad humanas que la civilizacin intentaba destruir) o mismo de las classes populares modernas en proceso de organizacin poltica en los partidos socialistas (el obrero, el miserable, el minero ganaron su espacio en la literatura, el teatro, la pera naturalistas de la segunda metad del siglo XIX, como expresiones de la naturaleza ms bestial que se chocava con las formas civilizadas y racionales).

3 - La Interacin de la alta cultura y la cultura popular - Al mismo tiempo que la alta cultura creca en torno al Estado, particularmente su sistema de enseanza de la primaria a la Universidad, a las escuelas religiosas o a las asociaciones ideolgicas, a los museos, a las galeras de arte, a los teatros nacionales o a otros teatros de classe alta o media, el jovem aparato de la cultura popular ganava un dinamismo mpar. Y penetrava en las casas de prostitucin, en los teatros populares, en las colunas de los diarios, en las
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revistas, en los editoriales populares que produzan cada vez ms para un pblico no oficial, particularmente para las mujeres que impedidas de tener a la alta cultura (excludas de las escuelas, sobretodo secundarias y universitarias) se instruan en las novelas y los folletines, en las revistas femininas, de moda y atividades paralelas. El impacto ms fuerte fu dado por el surgimiento de nuevas tcnicas y menos por el desarrollo de productos culturales capazes de potencializar la capacidad de reproduccin de las palabras, atravs de la tipografa por linotipa; de las imgenes, por la fotografa; en seguida, por el cine; del sonido, por el radio y, posteriormente, juntase a la imagen en movimiento en el cine hablado y en la televisin. Al mismo tiempo, los objetos produzidos por la industria se dejaron influenciar por principios estticos nuevos abiertos por la superacin del estilo clsico en las artes plsticas. Esta revolucin tan profunda tendra que afectar la propria alta cultura. Bajo el impacto de la presin de las lucha sociales en el fin del siglo XIX y el incio del XX, la llamada Alta Cultura se sensibiliza con los notables cambios en los instrumentos de productin esttica y en su naturaleza misma. La posibilidad de produzir en masa con preocupacin esttica y de reproduzir las obras de arte para pblicos mucho ms amplios llev a las propuestas futuristas sobre el arte de masas. La vtoria de la Revolucin Rusa y la ola revolucionaria despues de la I Guerra Mundial llevaron a una bsqueda cada vez ms rigurosa de utilizar el potencial del arte puro para la produccin en masa. Los futuristas rusos y posteriormente la Bauhauss, (que abrig parte de ellos, en choque con la evolucin de la Revolucin Rusa) intent cambiar el concept del arte poniendola al servicio de la funcionalidad. El objeto artstico se independizaba totalmente de sus funciones representativas de cualquier realidad para transformase en un objeto de valor proprio que se integra cada vez ms a la revolucin industrial, en la medida en que puede reproduzir-se ms o menos ampliamente o adaptarse a las artes aplicadas comunes a todas las artes industriales de masa. Era el perodo del avance de la administracin cientfica de la produccin, lo que se llam el taylorismo o el fordismo: la produccin en masa aproyada en las esteras de produccin, en la divisin de las tareas productivas realizadas por las mquinas y por los obreros. Era el aumento infinito de la productividad atravs
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del pleno desarrollo de la mecnica, de la energia eltrica y fsil. Haba que traer para la produccin artstica al neon fosforeciente, a los nuevos materiales, a la mecnica, a la matemtica, a la ingeneria y la construccin. Haba que reintegrar el arte en la vida cotidiana. Haba que romper con el escenario teatral tradicional, con los museos y con toda nocin del espetculo para llevar el arte para las calles. Haba que romper con la oposicin entre la alta cultura y la cultura popular, transformando esta ltima en forma aplicada de aquella. Pero el resultado no fu animador en el primer momento. La revolucin esttica de los futuristas rusos no gan las masas y fue facilmente aplastada por el Estado de deformacin burocrtica stalimiano. Es necesario considerar sin embargo la la URSS era esencialmente un pas campesino y que era muy difcil que las masas rurales que se desplazaron hacia los centros urbano se sentiron identificadas con las propuestas futuristas que emaraban toda su sensibilidad del mundo industrial abstracto y mecnico. La misma opresin y anulacin ocurri en la Alemania nazi con la Bauhauss y con los proyectos surrealistas que no encontraron abrigo en ningn gobierno por su contenido anarquista. Es interesante sealar sin embargo que la Revolucin Mexicana se mantuvo fiel a sus artistas. Los muralistas mexicanos, sus msicos nacionalistas, sus escritores realistas imaginarios, an la produccin surrealista fue preservada y apoyada por el Estado revolucionario. Claro que Mxico no pudo resistir a la ofesiva ps Segunda Guerra Mundial en favor de la cultura industrial norte-americana. A partir de la II Guerra el aparato cultural culto pas a competir duramente con la naciente industria cultural. El cine, la fotografia, la radio y la televisin eran actividades nuevas basadas en la produccin en masas. El cine lleg a desarrollar una esttica propia que lo inscribrio en el campo del arte (la stima arte). La fotografia encontr tambin un reconocimiento esttico significativo. El radio y la televisin jams lo lograron tal reconocimiento pero atrayeron novelistas, teatrlogos, directores y guionistas de cine y varios otros profesionales que coqueteahan con las artes puras o altas. La novela escrita y el teatro terminaron por incorporan importantes recursos estticos del cine y de los medios de communicacin de masas. Cientistas puros tambin se aproximaron de estos medios de comunicacin de masas. En algunos casos, como la BBC de Londres, se desarrollaron escuelas de documentarios importantes.
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Al lado de los nuevos medios de comunicacin, la tipografa avanzaba muy rapidamente para el offset y abra espacio para el uso del dibujo generalizado impreso. Surgieron las famosas revistas comics, con una nueva literatura ilustrada o ilustraciones con apoyo litarario. El diseo reproduzido en masas ganaba una gran sofisticacin bajo la influencia del expresionismo y otras corrientes estticas. Los comics se iniciaron como una literatura infantil y joven pero avanzaron posteriormente hacia el pblico adulto. El caso de los mangas japoneses es un ejemplo de esta evolucin, que tenia importantes precedientes en del siglo XIX. Ms tarde los comics irn influenciar el arte pop de la dcada de los 70s y 80s. La msica popular se desarroll enormemente en el perodo llegando a apoyarse en orquestras completas y dando origen a las big bands de jazz u otros ritmos. Por otro lado, la influencia del jazz en la msica erudita fu extremamente fuerte en los aos 20 y 30. Gerschin y Cole Porter llevaron el jazz para los escenarios con musicales y peras de alto reconocimiento. El avance de los nuevos instrumentos eletrnicos abri el espacio para shows cada vez mayores. En la dcada del 60 la nueva realidad explot. Los beattles naciereon de las zonas proletarias y elevaron al rock and roll (comunidade originalmente como una versin blanca del jazz) hacia un nuevo patamar. Los enormes conciertos de rock, integrados a las luchas en contra de la guerra del Vietnam y otros itens programticos, inaugur los auditorios de centenares de miles y hasta de un milln y ms espectadores. Muy activos en general, ellos acompaan las msicas, danzane, se manifestam politicamente y sobretodo ostentan nuevos costumbres en general prohibidos en otras circunstancias, sobretodo el consumo de drogas. Estaba abierto el camino para las gangs de jvenes asociados a las varias versiones del rock, al rap y otras modalidades de un fenmeno social y cultural nuevo, subproducto del desempleo y de la exclusin social, al mismo tiempo que refleja el desarrollo de la tecnologa y del tiempo libre en una estrutura demogrfica adonde el joven gan una clara preminencia (que debr perdurar por algunas dcadas an). La apropiacin de este extremo dinamismo cultural por los medios de comunicacin ha sido vacilante algunas veces, pero en general ellos buscaron sumarse a estos fenmenos. El mundo de los jvenes y del rock influenci el lenguage de los sistemas audio-visuales. El corte rpido, las frases inconclusas, sus trminos proprios,
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sus chistes brutales dieron origen a los clips que ocupam un tiempo creciente en las televisiones, particularmente en los canales para jvenes. Hay una perplejidad creciente del pensamiento esttico, social y poltico frente a estos cmbios. Muchos creen que hay una oposicin creciente entre los varios elementos de esta revolucin tecnolgica: la alta cultura se encontrara amenazada por la industria cultural, la lectura es presentada como amenazada por los audio-visuales, del cine se encuentra por su vez en extincin frente a la televisin y los vdeos. Estos por su vez se encuentram amenazados por la multimdia y as por adelante. Habra que repasar estas intentos de teorizar sobre estos fenmenos. Es lamentable constatar sin embargo que ellos reflejan ms bien los prejuizios de los autores que un estudio profundo sobre la evolucin o revolucin cultural que la humanidad est realizando.

4 - Las Teoras sobre la Alta Cultura y la Cultura Popular - Si el Esclarecimiento no dubada de la superioridad de su proyecto cultural, el Romantismo lanzaba sus dudas al exigir la presencia temtica del universo de los campesinos, indgenas y otros pueblos, los realistas y naturalistas reivindicaban la representacin de las camadas populares. Sin embargo, tratabase de aproximar e integrar estas otras realidades como contenidos del de la modernidad y no el contrario. Los choques del final del siglo XIX ya revelaban movimientos sociales no solo activos pero tambin alternativos. Los obreros reivindicaban una nueva organizacin econmica, poltica y cultural. La Proletariat Culturel, durante la revolucin rusa, postul la superioridad de la cultura proletaria, pero se vea como heredera de la alta cultura, exigiendole que se abriera, esto s, al mundo de la produccin industrial y a la produccin en serie. La Bauhauss tambin reivindicaba el triunfo de la utilidad, del funcional creados por la produccin en masa, pero aspiraba reformar la alta cultura. Autores marxistas como Walter Benjamin intentaban una sntese entre la alta cultura y la cultura popular urbana naciente. Bertold Brecht ensay esta sntesis en el plano del espetculo teatral. Pero los nazistas parecian haber ganado esta batalla al transformar las masas en espetculo produciendo una identidad entre ellas y el poder poltico ditatorial sin lmites evidentes. Brecht pretenda educar las masas por el espetculo, los nazistas lograron mobilizarlas por estos medios. De otro lado, autores como Gabriel Tarde, en el fin del siglo XIX, y Ortega y Gasset, en los aos 20 y 30, vean en la emergencia de las masas una amenaza a la alta
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cultura y a los valores humanos en general. Ellos teman la fuerza totalitaria que pareca emergir del uso poltico de las masas, identificadas con la mujer, objeto del poder masculino, con sus coqueteos y juegos de seducciones que la tcnica del poder terminaba por subjugar. Adorno y Horkheimer fueron quizs los primeros e identificar esta cultura popular y de masas como una nueva industria - la industria cultural. Esta no era simplesmente una expresin de los comportamientos temperamentales de las masas, ella reflejaba una manipulacin no solamente poltica mas una propuesta civilizacional, una amenaza totalitaria que pretenda banir la modernidad racionalista que la alta cultura significaba. La defensa de la Razn, an cuando la razn crtica pudiera cuestionar su absolutizacin realizada por el Iluminismo, era la defensa de la Civilizacin en contra de la amenaza totalitaria del nazismo, del burocratismo stalinista y, posteriormente, de la industria cultural dominada por el sistema de produccin capitalista. La crtica de Adorno y Horkheimer no buscaba compreender la dialtica propuesta por esta industria cultural. Ellos la veian como manifestacin sea del mercantilismo capitalista, sea del totalitarismo. Ellos llamaban a una correta defensa de la alta cultura - apesar de su contenido de clase - en la medida en que permita un avance del pensamiento humano diante de los objetivos puramente subjugados al mercantilismo, al entretenimiento, al utilitarismo, a la manipulacin de emociones y sentimiento de la cultura de masas convertida en industria. Y si su crtica en realidad se diriga al propio Iluminismo (que ellos pretendan superar en una versin positiva), los lectores de su ensayo sobre la industria cultural tendieron a enrijecerla y a partir para una negacin completa de la industria cultural convertida en monstro generador de la enajenacin. La nocin desarrollada por Althurser muchos aos despues de los aparatos ideolgicos de Estado venia a reforzar este enfoque al agregarle una metodologia estruturalista que veia el capitalismo como un sistema que se auto-mantena y cuyos elementos constituyentes eran siempre funcionales a su auto-reproduccin. La cultura de masas, as como la alta cultura burguesa aparecan como instrumentos constitutivos del sistema y su reproductor. Marcuse produjera la mediacin para este discurso unidimensional al ver en el capitalismo moderno un sistema unidimencional. No haba ms contradiccin interna entre los componentes del sistema y l solo podra ser negado por algo externo a l. La dialtica no exista ms y el marxismo se convertia en una modalidad ms de

pensamiento formalista no-dialtico. Prximos a este enfoque estuvieron muchos trabajos de los aos 60 y 70. Sin romper totalmente con estos problemas metodolgicos, hay que destacar otra lnea crtica a la industria cultural representada por los estudios sobre la dominacin ejercida por los grandes grupos econmicos y los Estados imperialistas sobre los medios de comunicacin. Autores como Herbert I. Schiller, Armand Mattelard y Ariel Dorffman incorporaron en el plano cultural las crticas de la teora de la dependencia al sistema de dominacin internacional. En la dcada del 70 estas crticas llegaron a la propia UNESCO y terminaron en la propuesta de un Nuevo Orden Informativo Mundial. En realidad tratabase de transformar en proceso real la crtica histricocultural que representaba la reafirmacin histrica de los pueblos subyugados por la expansin del capitalismo europeo desde los aos 1500 hasta la Segunda Guerra Mundial. Tratabase de mostrar que el sistema mundial (que tena como centro pases europeos y despues los Estados Unidos) haba dado origen a un euro-centrismo cultural que identificaba caractersticas intrnsecas a las sociedades y culturas europeas y al proceso de acumulacin primitiva de expansin capitalista a la civilizacin en general, a la modernidad en general, a la humanidad en general. Entre estos elementos indiosincrsicos europeos estaba la superioridad racial del hombre blanco. El racismo europeo era fruto del triunfo de los pueblos blancos sobre otros pueblos, ms en particular, a partir del siglo XVIII, de los pueblos anglo-saxones que se quizo identificar con caractersticas raciales, discriminando incluso los blancos que antes fueron hegemnicos pero ahora eran decadentes (quizs por sus mesclas con los pueblos africanos...). Se exclua tambin los eslavos, cuyo pasado esclavista los inviabilizaba como civilizacin ocidental. Agregase a la crtica de los pueblos emergentes al eurocentrismo intrnseco al mundo cultural occidental y su visin de la modernidad, la otra crtica del movimiento feminino que empieza a mostrar la identidad entre ciertos valores ticos y estticos y la posicin dominadora y hegemnica del patriarcado, que se consolid en el Occidente desde la Antiguidad Greco-Romana. La alta cultura se vea as atacada de nuevos flancos. Si antes se la acusaba de elitista, discriminadora del universo obrero y de los pobres en general, ahora se le
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agregaba su contenido euro-cntrico, racista y sexista. Pero la cultura de masas y la industria cultural no servan a la superacin de esas llagas custionadas por el desarrollo de nuevas fuerzas sociales desde el final del siglo XIX. Los esfuerzos por desarrollar una contra-cultura, una cultura alternativa o underground en los aos 60 y 70 o mismo una Nueva Orden Informativa Mundial terminaran en los aos 80 en una absorcin de sus mitos y propuestas por la industria cultural del estabishment o su suplantacin por la fuerza de un proceso de globalizacin cultural dominado por los grandes grupos econmicos. En consequencia, se produce un enorme refuerzo al enfoque estruturalista y pesimista que se desarrolla en el periodo atravs de autores como Derrida, Foulcaut y otros que abren el camino hacia la idea de una psmodernidad en la cual las formas culturales se disuelven en un fluxo de cambios permanentes donde la histria tambin se subsume. En este nuevo ambiente, tanto la alta cultura como la cultura de masas o popular o la industria cultural se fusionan en una dinmica indeterminada. En este ambiente pesimista es de gran utilidad el Informe de la Comisin Mundial sobre Cultura que busc reelaborar el rol de la cultura Alta o Baja en un mundo en globalizacin, donde el pluralismo, la creatividad y el reforzamiento de los movimientos sociales, de la mujer, el nio, los jvenes y otras minoras puedan florecer atravs de la defensa de la herencia cultural de la humanidad, la defensa del medio ambiente y de polticas culturales conscientes de los cambios de nuestro tiempo. Indicaciones Bibliogrficas: Sobre la nocin de alta cultura y cultura popular vease Walter Benjamin Theses on the Philosophy of History in Hannah Arendt (ed.) Illuminations, Schocken Books, N.Y., 1969; Theodor W. Adorno e Marx Horkheimer, Dialtica do Esclarecimento, Zahar, Rio, 1985, del original alem, Dialectik der Anfklruny - Philosophische Fragmente, Sr. Fischer Verlag, 1969, ah se encuentra el capitulo sobre industria cultural; Andreas Huyseen, Memrias do Modernismo, Ed. UFRJ, 1997, de los originales en ingls: After the Great Divide y Twilight Memories. Sobre la crtica a la industria cultural: Herbert I. Schiller, The Mind Managers, Beacon Press, Boston, 1973; Herbert I. Schiller, Communication and Cultural Domination, U.E.Scharpe, Inc., White e Plains, 1976. Un resumen de los aspectos histricos y tericos se encuentra en Armand Mattelard, La Communication-monde: Histoire des idas et des stratgies, La Dcouverte, Paris, 1991. Sobre o debate atual sobre cultura y globalizacin y ps-modernidade vease Mike Featherstone (ed.), Global Culture: Nationalism, Globalization and Modernity, Sage Publication, London, 1990. Sobre a questo cultural en el mundo actual, vease el informe de la World Commission on Culture and Development, Our Creative Diversity, UNESCO, Paris, 1995. Sobre la relacin entre cultura y dependencia vease nuestro Theotnio dos Santos, Cultura y

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Dependencia en Amrica Latina: Algunos Apuntes Metodolgicos e Histricos, in Pablo Gonzalez Cazanova (coord.), Cultura y Creacin Intelectual en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico, 1984.

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