EL IMPACTO DEL NUEVO GRABADO.

LOS XILOCOLLAGES Y LA BIENAL DE VENECIA

SILVIA DOLINKO

Si el gran premio de la Bienal de Venecia de 1962 no se hubiese enfocado sbitamente sobre la obra y la personalidad de Berni, acaso la fama de su trabajo hubiera quedado limitada a algunos pases de Latinoamrica, y en especial [a la] Argentina. Grald Gassiot-Talabot1

REDEFINICIONES DEL GRABADO EN EL

CAMPO ARTSTICO DE LOS AOS SESENTA

1. Grald Gassiot-Talabot, Berni, Pars, Editions Georges Fall, 1971, p. 9.

a produccin artstica de los aos sesenta estuvo signada por una fuerte revisin de los planteos estticos, la incorporacin de nuevos materiales y procedimientos, la apertura a la investigacin y la experimentacin. La obra grca no fue ajena a este proceso de renovaciones, y en el transcurso de esta dcada se asisti a notables cambios en la produccin y valoracin del grabado, a partir de distintas circunstancias y factores que conuyeron en una nueva mirada sobre la disciplina. En esos tiempos en donde tanto los discursos artsticos como los espacios de interlocucin institucional y sus vas de circulacin se encontraban en permanente dilogo, conicto y redenicin, el campo del grabado tambin efectu una apertura hacia nuevas propuestas. Y, en este sentido, Antonio Berni fue uno de los principales protagonistas de esta nueva visibilidad y valoracin para el grabado argentino.

Hasta esos momentos, el discurso en torno al quehacer grco se sostena desde una tradicin de larga data institucionalizada en nuestro pas a lo largo de la primera mitad del siglo XX dentro de la cual las posibilidades para el grabador se circunscriban a modalidades de realizacin limitadas a ciertos esquemas tcnicos el hincapi en estos aspectos del savoir faire constituy un tpico recurrente dentro de los anlisis cannicos sobre la disciplina y recursos avalados por la historia de la grca. En este sentido, la xilografa fue una de las tcnicas ms recurrentes a partir de los aos veinte, desde donde se despleg un imaginario gurativo, en blanco y negro, de fcil decodicacin en sus contenidos narrativos. Estas cualidades tcnicas y formales se articularon para desarrollar distintas funciones de la circulacin de la imagen; como dos de sus lneas principales, se puede mencionar la ilustracin literaria y la difusin de contenidos sociales y polticos: imgenes ligadas a las luchas populares, a la denuncia o la stira social y, en trminos generales, a la representacin de cambios sociales

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Adolfo Bellocq, Portada de Historia de Arrabal de Manuel Glvez, 1922 - Xilografa, 17,8 x 12 cm. Vctor Rebuffo, La rebelin, 1935 - Xilografa, 37 x 28 cm. Coleccin particular, Buenos Aires.

3. [Annimo], Grabadores. A nosotros la libertad, en La Nacin, 23 de octubre de 1966, p. 8. El ttulo de la nota retomaba, evidentemente, el nombre de la pelcula homnima de Ren Clair, A nous la libert (1931).

2. S. Dolinko, El grabado argentino en el campo artstico de los aos sesenta, Avances. Revista del rea Artes, Centro de Investigaciones de la Facultad de Filosofa y Humanidades, Universidad Nacional de Crdoba, 2002, pp. 75-90.

enmarcados en escenarios urbanos proletarios, como el puerto o la fbrica. En este sentido, Vctor Rebuffo, Pompeyo Audivert o Adolfo Bellocq fueron artistas destacados en este terreno de la tradicin del grabado. Los parmetros de esta tradicin fueron revisados desde nes de los aos cincuenta. A partir de un complejo proceso de modernizacin inscripto en los cambios socioculturales de la poca, en el campo del grabado se comenz a dar lugar al intercambio entre innovacin e historia, revalorizaciones e impugnaciones; as, las revisiones sobre las producciones tradicionales comenzaron a contraponerse y a la vez dialogar con las novedosas modalidades experimentales. En efecto, a partir de algunas experiencias producidas en la dcada del sesenta se puede

comenzar a hablar de una grca experimental, asociada a la aparicin de planteos que tanto fueron modicando y redeniendo poticas a nivel formal e iconogrco como explorando nuevos materiales, prcticas y modalidades de impresin serigrafas, estarcidos, fotografas, inclusin de la realidad a travs del collage, tridimensiones, etc. A partir de estas exploraciones tcnicas y de la libertad de indagacin sobre la materia y sobre la imagen, se empez a pensar en un nuevo grabado.2 Tomando como ejemplo la produccin de los jvenes grabadores Eduardo Audivert, Mabel Rubli y Daniel Zelaya, una nota periodstica los destacaba en tanto representantes de una corriente que comienza, entre nosotros, hace unos diez aos, tmidamente, con la incorporacin de

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Luis Seoane, Dilogo con signo, andando, 1960 - Xilografa, 56 x 40 cm. Coleccin Museo de Arte Moderno de Buenos Aires. Luis Seoane, Guerrero celta al acecho, olvidado, c. 1960 - Xilografa-collage, 56 x 40 cm. Coleccin Museo de Arte Moderno de Buenos Aires.

elementos tan sacrlegos para la ortodoxia del grabado como excitantes para las nuevas bsquedas y que termina por convertirse en el nuevo grabado de hoy, caracterizado por estos artistas por su mayor libertad.3 El cambio en las prcticas tambin implicaba una tensin entre renovacin y revisin de la tradicin; una tensin que atraves al campo del grabado del perodo y que se ejemplica de forma paradigmtica en las nuevas propuestas en torno a la xilografa. Esta histrica modalidad grca la ms antigua entre las tcnicas de impresin en Occidente fue redenida hacia nes de los aos cincuenta por Luis Seoane con sus inditos xilocollages, recin exhibidos en agosto de 1962 en la galera Bonino.4 En esta obra, elementos diversos de procedencia industrial como cinta adhesiva, arandelas o

rastros de pegamento sinttico en el que, an fresco, Seoane dejaba la impronta de objetos metlicos quedaban inscriptos a partir de la impresin dentro de los ritmos orgnicos de la supercie de la matriz de madera e integrados armnicamente en la estructura de la imagen; de este modo, su heterogeneidad se subsume en la totalidad compositiva y el equilibrio cromtico de la imagen impresa, continuando con el proceso de abstraccin modernista que este artista argentino-gallego estaba llevando a cabo en esos aos. A principios de la dcada del sesenta, Berni tambin comenz a abordar esta prctica que conjugaba xilografa y collage. Ms all de sus diferencias tcnicas y discursivas con Seoane, ambos se posicionaban de forma novedosa respecto de la tradicin de la xilografa,

4. Seoane era uno de los artistas histricos del staff de Bonino, y desde mediados de los aos cincuenta expona anualmente obra pictrica. Esta primera muestra de grabados del artista en Bonino no haba sido anunciada con anterioridad dentro del plan anual de la galera; la misma se llev a cabo dos meses despus del triunfo de Berni en la Bienal de Venecia, al que referir a continuacin.

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oponindose a la ortodoxia del grabado en madera de corte ilustrativo indiscutida hasta ese momento, y establecan una de las lneas fundacionales para la renovacin y repercusin de la grca argentina a nivel internacional. El alto impacto visual y discursivo de los xilocollages de Berni jug en este proceso un papel protagnico. El artista desarroll distintas series de estampas que, en sus palabras, constituyen uno de los ncleos ms destacados y celebrados dentro del extenso corpus de su obra visual. Tal como rememoraba en 1976: Algunos crticos arman que mi aporte fundamental, en el plano tcnico, lo he hecho en el grabado. Muy bien: no digo que no; tal vez habr logrado en el grabado lo que he buscado en todos los rdenes de mi quehacer. Sucede que, dentro de la tcnica tradicional del grabado, yo encontraba que todo estaba dicho; sin embargo, en cierto momento, me puse a experimentar en el grabado porque lo senta necesario para la expresin de ciertas ideas, formas o imgenes que me preocupaban; e intu que obtendra resultados, siempre y cuando lograse yo, al mismo tiempo, producir ciertas innovaciones tcnicas que aproximasen ms el lenguaje del grabado a mi particular manera de ver y de pensar. Hice mis bsquedas y experimentaciones y las consecuencias fueron que logr entronizar dos cosas: el relieve y el collage dentro del grabado.5 De este modo, en sus bien conocidas series de Juanito Laguna y Ramona Montiel, Berni trabaja a partir de una matriz de madera de grandes dimensiones en la que superpone y adhiere distintos materiales reciclados, desplegando a travs del collage un relato sobre estos personajes y su entorno cargado de mltiples connotaciones sociales. El viejo y probado recurso de la vanguardia histrica del uso de objetos y materiales procedentes del mundo de lo cotidiano,

5. Declaraciones de Berni en entrevista con Jos Vials, Berni, Imagen Galera de Arte, Buenos Aires, 1976.

6. W. Hopps y S. Davidson (eds.), Robert Rauschenberg. A retrospective, New York, Guggenheim Museum, 1998. 7. Michel Thvoz, Dubuffet , Geneve, Skira, 1986, pp. 102-122.

8. Vase la resea contempornea de Thomas B. Hess, Collage as an historical method, Art News, vol. 60, n 7, november 1961, pp. 30-33 y 69.

10. Cf. el texto de presentacin de Hugo Parpagnoli para la exposicin Collage, Lirolay, del 19 al 31 de marzo de 1962, donde sostena que el collage no se impuso todava en Buenos Aires como lenguaje plstico. No es culpa del collage. Salvo las personas que tienen la obligacin de ser cultas, el pblico ve en l casi siempre demostraciones de novelera, a menudo de impertinencia y rara vez el producto de un juego posible, al cual, por otra parte, le atribuye poca importancia. En dicha muestra participaron Aizenberg,

9. En entrevista con Jos Vials, Berni, op. cit., p. 89. Sobre estas series de grabados, vase L. Buccelato, Historia de dos personajes: Juanito Laguna y Ramona Montiel, en catlogo Antonio Berni, Madrid, Telefnica de Espaa-Fundacin Arte y Tecnologa, 1997.

descartados y trouvs por el artista pareca recobrar su antiguo impulso por aquellos aos. En el plano internacional, Robert Rauschenberg profundizaba los recursos de sus red paintings y collages con papel de diario y recortes de imgenes varias de principios de los aos cincuenta a partir de la elaboracin de sus combine paintings donde, en una fusin o mixtura entre pintura y escultura, subverta la catalogacin por disciplinas y ampliaba el uso de materiales de distinta procedencia materiales usados y rechazados integrados en una obra provocativa y novedosa.6 Contemporneamente, Jean Dubuffet incorporaba en su produccin el collage de fragmentos de impresiones de diarios o papeles entintados: los assemblages dempreintes.7 Y en octubre de 1961, la exposicin The Art of Assemblage, organizada por William Seitz en el MOMA, consagraba esta denicin acuada por el propio Dubuffet hacia 1953, y presentaba un balance de esta produccin mostrando su evolucin desde las obras histricas hasta los aportes novedosos: collages cubistas de Picasso y Braque y ready mades de Duchamp junto a los neodadastas norteamericanos y los Nouveaux Ralistes franceses.8 En el campo local, las chapas, maderas y telas desgastadas, speras y vulgares empleadas por los jvenes informalistas ponan en escena la combinatoria de elementos heterogneos como base para un discurso que cuestionaba la hegemona de los planos geomtricos y las supercies lmpidas que la abstraccin local tanto la antigua vanguardia concreta como la ms reciente abstraccin lrica haba entronizado durante tantos aos. En este marco, se inscriba el concepto de reciclaje que comenzaba a sostener Berni: dar una nueva funcin a un objeto usado, que aparentemente no sirve ms. As, Berni otorgaba a los objetos empleados un sentido narrativo, gurativo, vinculndolos a la historia de los personajes. En su serie sobre el personaje Juanito Laguna y tambin

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en la posterior serie de Ramona Montiel vinculaba explcitamente un discurso que, anclado en lo social, asociaba la composicin formal al contenido simblico. En el caso de Juanito, se trataba de remarcar el sentido del objeto descartado por la sociedad de consumo, resignicado en el relato sobre el chico carenciado de la villa miseria a partir del uso de chatarra y maderas, elementos bsicos de la construccin de este tipo de arquitectura precaria. En este sentido, Berni destacaba de su conjunto la identicacin ajustada entre el mundo de la miseria que representaba el personaje, y los mseros materiales de desperdicio extrados de ese mundo y empleados con todo el rigor y con todas las reglas del arte.9 El personaje de Juanito acta o ms bien, el artista lo ubica en un primer plano de su obra como condensador de sus bsquedas en torno a la narracin social, en un ajuste de su indagacin gurativa sobre la marginalidad y la pobreza que desarrollaba desde los aos treinta. En efecto, Juanito aparece como una imagen-denuncia sobre la situacin de pauperizacin cotidiana que se desplegaba en los mrgenes de la gran ciudad; es un vehculo para la puesta en imagen de las contradicciones y lmites del proyecto desarrollista que auguraba un bienestar generalizado y una incorporacin a un optimista mundo tambin prometido al propio Juanito. As, la saga de Juanito pone en relieve la dimensin ficcional de esas promesas a futuro frente a las realidades del presente, en las que las predicciones del desarrollismo chocaban en el plano de lo cotidiano con realidades mucho ms opacas de lo que auguraba ese proyecto de un porvenir brillante. El mayor impacto de las xilografas sobre Juanito estaba dado por la eleccin de un gran formato y unos materiales inslitos para la tradicin grca. La inclusin de chatarra y recortes de enchapado en el taco de madera, la yuxtaposicin y adhesin de distintos

elementos de desecho industrial para referir al escenario del personaje, resultaban altamente provocativos en el contexto de la grca: si el collage con materiales bastos y desgastados todava encontraba resistencias en Buenos Aires,10 su uso en un grabado cuya tradicin, como ya se mencion, se basaba en una fuerte impronta ortodoxa- apareca como un gesto an ms revulsivo.11 Berni trabajaba sus tacos sobre un material poco convencional y respetable para la xilografa como es la madera terciada; este soporte industrial y econmico posibilitaba una gran supercie de impresin que no se obtena con otro tipo de madera. En lugar del trabajo de desbastado, la matriz realizada por sumatoria o ensamblado de elementos heterogneos sujetos a la base de madera terciada con clavitos o con grampas metlicas tambin implicaba un rasgo indito.12 Adems de la renovacin en el plano de los procedimientos y los discursos visuales, otra dimensin del nuevo grabado fue que, desde su peculiar posibilidad de circulacin y recepcin mltiple,13 tuvo una alta visibilidad al incursionar simultneamente en diversos circuitos de exhibicin. Inserto en el fenmeno de la apertura internacional del perodo,14 la participacin y envos de grabado argentino a exhibiciones internacionales y concursos tambin incidi en la circulacin de obra argentina en el mundo. As, los artistas grcos argentinos participaron en el acrecentado circuito de exposiciones y concursos en el extranjero, como las bienales de grabado de La Habana, Santiago de Chile, Tokio o Ljubljana, ciudades adonde llegaron sus estampas y sumaron su propuesta a una consideracin contempornea: el evidente auge que el grabado est tomando.15 Es dentro de este panorama que debemos inscribir algunos de los recorridos y el impacto de la obra grca de Berni. El artista obtuvo en el transcurso de los aos sesenta algunos premios en las Bienales de Ljubljana (1965), Cracovia (1966) e Intergrak (Berln, 1967)

Battle Planas, Berni, Di Benedetto, Garca Uriburu, Kemble, Lpez Anaya, Minujin, Renart, Reyna, Santantonin, Segu y Wells. 11. De hecho, hasta ese momento, el propio Berni haba realizado espordicamente algunos aguafuertes, litografas y xilografas de corte bastante tradicional. Vase Antonio Berni, obras grcas, Buenos Aires, Museo de Arte Moderno, 1999. 12. Un anlisis de los procedimientos de construccin de las matrices y las tcnicas de impresin en J. L. De Santa Mara, Sobre las tcnicas, en catlogo Antonio Berni (1905-1981), grabados, Buenos Aires, Galera Vermeer, 1985. 13. Cannicamente, el grabado ha sido denido como una obra multioriginal.

14. Sobre los avatares de las diferentes estrategias para la proyeccin internacionalista del arte argentino, vase A. Giunta, Vanguardia, internacionalismo y poltica . Arte argentino en los sesenta , Buenos Aires, Paids, 2001. 15. M. J. Colom, Catlogo 1 Muestra Internacional de Grabado y Litografa, Barcelona, noviembre de 1969. Una revisin contempornea sobre la eclosin de las bienales internacionales de grabado del perodo en Fr. Woimant, Bienales. Rpertoire international, Nouvelles de lestampe, Paris, janvier 1972, pp. 8-10.

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conrmando a travs de la presencia en este circuito especco de la grca el impacto y el reconocimiento a la originalidad de su obra. Sin embargo, la mayor distincin obtenida por el artista rosarino a lo largo de su trayectoria no slo coincidi con la presentacin formal de los xilocollages sino que puso en acto una serie de tensiones en torno a los discursos sobre el arte argentino de vanguardia y la imagen modernizada del pas que se pretenda sostener en ese momento desde el plano ocial: me reero al premio en la Bienal de Venecia.

UNA PRESENTACIN DE ALTO IMPACTO

La referencia al Gran Premio en Grabado y Dibujo obtenido en la XXXI edicin de la Biennale veneciana de 1962 recorre los escritos sobre el artista, que coinciden en remarcar la signicacin que tuvo para su carrera y su reconocimiento internacional. Considerada como la ms destacada de las competencias artsticas del circuito internacional, la muestra veneciana signic histricamente una vidriera en la cual poner en juego connotados capitales simblicos.16 Aunque la cita de Grald Gassiot-Talabot que da inicio a este trabajo tal vez resulte un poco exagerada, es indudable que enfatiza el impacto de esta obra en el escenario privilegiado de la Bienal de Venecia como simblica plataforma de lanzamiento de su obra para el reconocimiento internacional. Por la implicancia de este premio para Berni y para el campo artstico local se trataba de la primera vez que un artista argentino obtena tan relevante distincin entendemos que es importante reconstruir este caso en detalle. A principios de 1962 se reuni el jurado de seleccin del envo argentino, integrado por Jorge Romero Brest como director del Museo Nacional de Bellas Artes, Ernesto B. Rodrguez en virtud de su rol de director de Enseanza Artstica del Ministerio de Educacin y Justicia

16. L. Alloway, The Venice Biennale 1895-1968, from salon to goldsh bowl, Greenwich, Connecticut, New York Graphic Society, 1968.

17. Se enviaron veinte obras de Berni, frente a las cinco de los dems artistas participantes por Argentina: Rmulo Macci, Mario Pucciarelli, Kazuya Sakai y Clorindo Testa en pintura y Federico Brook, Noem Gerstein y Claudio Girola en escultura.

18. En esa ocasin, el jurado de la seccin grabado y dibujo integrado por Norberto Onofrio, Vctor Rebuffo y Pompeyo Audivert por los expositores y Alda Armagni y Albino Fernndez por la SAAP distingui las obras de Alfredo de Vincenzo, Alberto Cederrn y Velia Zavattaro. Tambin haban sido considerados Carlos Ura, Bernardo Lasansky, Celia Adler y Helio Casal. En El Correo de la tarde del 21 de mayo de 1962, se sealaba a Juanito vuelve de pescar como una de las notables xilografas de Antonio Berni, artista que se encuentra representado con una obra de similar importancia en el 27 Saln de Otoo de la Sociedad Argentina de Artistas Plsticos.

y Rafael Squirru, quien no slo ejerca entonces la direccin del Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, sino que desde junio de 1961 era director de Relaciones Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto. Fue este ltimo quien propuso a Berni como invitado especial del envo.17 Ya en 1960, desde el Museo de Arte Moderno, haba auspiciado la muestra del artista en la Galera H, y en 1961 en Witcomb, donde haba presentado la serie de doce pinturas-collage de Juanito Laguna. Fueron diez de estas obras las que viajaron a Venecia, junto a cinco tintas de la serie Pampa y cielo y cinco xilografas en gran escala de la serie de Juanito, desconocidas en Buenos Aires para esa poca con excepcin de Juanito cazando pajaritos, presentada en el 27 Saln de Otoo de la Sociedad Argentina de Artistas Plsticos (SAAP) en mayo de ese ao.18 A diferencia de las pinturas-collage presentadas en Witcomb en 1961 donde no aparece la referencia a la naturaleza y al entorno portuario el mbito representado en las estampas Juanito con pescado, Juanito cazando pajaritos, Juanito pescando con red, Juanito bandose y Juanito pescando remite a las zonas cercanas al puerto de Buenos Aires, a partir de la conjuncin de las referencias al agua, los barcos y las fbricas. Mientras que la alusin a Juanito como el nio del baado de Flores reere en realidad a sus actividades de rebusca en el inmenso basural porteo que abarcaba la zona del bajo Flores una zona inundable que en el siglo XIX efectivamente contena una laguna pero que hacia mitad del siglo pasado ya solamente se encontraba atravesada por el estrecho arroyo Cildez sus baos y su pesca se ubican en el espacio del Riachuelo. El entorno de estos grabados de Juanito no es entonces la gran urbe asfixiante y contaminada que predomina en las pinturacollage sino los mrgenes de una naturaleza que refuerzan la idea de la exclusin de la civilizacin prometedora. A la vez si estos espacios no son el baado/basural tampoco

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Antonio Berni, Juanito cazando pajaritos, 1961 - Xilocollage, 174 x 128 cm. Coleccin particular, Buenos Aires.

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Antonio Berni, Juanito pescando, 1962 - Xilocollage, 194 x 145 cm. Coleccin particular, Buenos Aires.

19. J. Romero Brest, s/t, XXXI Bienal internacional de arte de Venecia, participacin argentina, Direccin General de Relaciones Culturales, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, 1962, s/p. En italiano en el original.

20. El jurado estaba integrado, adems de Romero Brest, por Stefano Bottari (Italia), Enzo Carli (Italia), Raymond Cogniat (Francia), Philip Hendy (Inglate rra), Zoran Krzisnik (Yugoslavia), Georg Schmidt (Suiza) -elegido presidente de la

son parte de una naturaleza virgen sino los terrenos circundantes al puerto. Se trata de la misma iconografa portuaria que haba sido consagrada como parte del canon de la tradicin del grabado social a partir de las obras de los Artistas del Pueblo Jos Arato, Guillermo Facio Hebequer y Adolfo Bellocq, y tambin de otros artistas como Mario Cecconi o Vctor Rebuffo, y que Berni retoma en los aos 60. Precisamente, la produccin de tema social del artista maduro y sus imgenes de la niez carenciada resultaban un problema para Romero Brest en el momento de la redaccin de la separata del envo ocial que

tambin suscribi. La presentacin de Berni le suscitaba un dilema al crtico: desde qu postura abordar una obra que no le signicaba una propuesta interesante, que no encajaba con facilidad dentro de su lectura de liacin modernista? El planteo a medio camino entre la ambigedad y la frialdad descomprometida pareca ser una solucin aceptable: Entre los pintores emerge Berni, artista que ha encontrado inesperadamente su madurez, demostrando que una vasta experiencia en el campo del neorrealismo posea una oculta expresin de autenticidad. Sus grandes collages destilan

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Antonio Berni, Pampa y cielo, 1962 - Tinta y aguada sobre papel, 160 x 110 cm. Coleccin particular, Buenos Aires.

maravilla, en verdad, porque a pesar de su tono de encendida polmica existencial, vinculado a aquel de cada pintor actual de vanguardia, conservan la aventura humana que narra un cndido sabor de barrio porteo. Tal vez una forma de ser folclorstica, por lo menos pintoresca se dir pero tan legtima entonces como en cualquier otro pintor, ya que implica solamente un espritu entreabierto a lo real a travs de una experiencia inmediata que se mantiene intacta.19 Meses ms tarde, entre el 11 y 14 de junio de 1962, el propio Romero Brest

integraba el jurado internacional que decidi los premios,20 distinguiendo a Alfred Manessier en pintura, a Alberto Giacometti en escultura y a Antonio Berni en grabado. Mientras que Giacometti y Manessier no eran ni descubrimientos ni sorpresas, sino dos conrmaciones rutilantes, tal como lo sealaba la prensa francesa,21 pareci resultar una sorpresa el otorgamiento del premio a la obra grca de Berni: un latinoamericano poco conocido hasta ese momento en el circuito internacional, ms all de sus vinculaciones personales-partidarias con Louis Aragon y el crculo de sus amistades parisinas.22

mesa-Soichi Tominaga (Japn) y Vittorio Viale (Italia). 21. P. Cabanne, Venice comice agricole de lart engag, Arts, n 874, 20 al 26 de junio de 1962, p. 10.

22. G. Gassiot-Talabot sostena que se trataba de un pintor argentino poco conocido hasta ahora en Europa, y que la Bienal acaba de consagrar. Microcosme de Berni, LArc, Paris, n 20, octubre 1962, p. 49.

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Antonio Berni, Juanito bandose, 1961 - Xilocollage, 162 x 117 cm. Coleccin particular, Buenos Aires.

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Antonio Berni, Juanito con pescado, 1961 - Xilocollage, 169 x 126 cm. Coleccin particular, Buenos Aires.

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23. Sobre el programa de Romero Brest y la proyeccin internacional del arte argentino, vase A. Giunta, Vanguardia, internacionalismo y poltica, cit. Sobre los discursos y actuacin de Romero Brest en torno a la Bienal de Venecia, vase: S. Dolinko, La Bienal de Venecia, o cmo tener un lugar en el mundo, en Andrea Giunta y L. Malosetti Costa (eds.), Arte de posguerra. Jorge Romero Brest y la revista Ver y Estimar, Buenos Aires, Paids, 2005, pp. 115-134. 24. Un recorrido sobre el personaje de Juanito Laguna y la Bienal de Venecia en C. Rabossi, Antonio Berni cuenta la historia de Juanito Laguna, catlogo Antonio Berni. A 40 aos del Premio de la XXXI Bienal de Venecia 1962-2002, Buenos Aires, Centro Cultural Recoleta, 2002, pp. 11-19. 25. La Razn, 17 de noviembre de 1962. 26. J. Vials, Berni, op. cit., p. 88.

27. Hernndez Rosselot, Juanito Laguna, el Triunfador de Venecia, La Razn, 7 de junio de 1962, p. 11. Declaraciones similares de Romero Brest en Hebe Boyer, La Bienal de Venecia descubre a Berni: impresionaron mucho los grabados por el tamao desacostumbrado de los mismos. A nadie escap el esfuerzo tcnico para realizarlos, en Vea y Lea, N 403, diciembre de 1962, p. 93.

28. Retomo y reformulo aqu algunas cuestiones planteadas en mi trabajo Antonio Berni y la Bienal de Venecia de 1962: recepcin de un premio internacional, Terceras Jornadas Estudios e Investigaciones Europa/ Latinoamrica, Artes Plsticas y Msica, Instituto de Teora e Historia

Considerando el programa de proyeccin internacionalista del arte argentino que suscriba Romero Brest, se puede pensar que, desde su rol de jurado, haber obtenido un premio mayor para un artista argentino constitua un gran xito. Sin embargo, la distincin a Berni y su conjunto de obras sobre Juanito Laguna lo posicionaba en una situacin compleja frente a su propio programa internacionalista:23 aunque lograba poner al arte argentino en el centro de la escena mundial, se estaba destacando una obra gurativa vinculada con un fuerte discurso social,24 contrastante con la produccin de los pintores de las recientes generaciones por los que l realizaba su apuesta mayor. El apoyo a Berni no era una opcin inicialmente vlida para el crtico, ya que distaba mucho de ser su eleccin preferida como artista argentino a destacar. Su discurso netamente narrativo entraba en colisin con su postura esttica formalista y su nfasis en la importancia del empleo de los elementos compositivos plsticos, sin vinculacin con el contenido del discurso simblico. Probablemente Romero Brest pensaba que la obra de Berni y su propuesta plstica gurativa vinculada a un fuerte discurso social, sera vista por los ojos europeos bajo el signo del pintoresquismo regional. Sin embargo, la particularidad de su obra cobr especial visibilidad frente al conjunto que, dentro de los lineamientos generales de una abstraccin lrica, los otros artistas argentinos presentaron en Venecia. Contradiciendo las expectativas de Romero Brest, la produccin de sus jvenes valores argentinos no suscit inters en el jurado europeo, poseedor en denitiva de la palabra nal. Y segn las palabras de Berni, por el contrario, mi obra llam la atencin... fui el primer sorprendido! Se diferenciaba del resto, que era no gurativo; [...] la nueva guracin es un movimiento que est interesando a Europa y dio la casualidad que el conjunto que yo mand es una expresin de

esa tendencia.25 Posteriormente, el propio artista rememoraba que el conjunto se vio como algo revulsivo, no ya por el contenido solamente, sino por la intencin expresiva, tanto en lo formal y en lo cromtico, como por la manera en que haban sido incorporados y utilizados ciertos materiales. No digo que los contenidos no interesaran, pero lo que ellos vieron y distinguieron, fue el planteo innovador y original.... vieron las justas equivalencias estticas entre el tema y su realizacin.26 Por otra parte, ante los hechos de fuerza mayor aceptar que un argentino que no contaba con su apoyo obtuviera una distincin en Venecia Romero Brest adecuaba nalmente su discurso, para declarar: [al jurado] Berni lo conquist con esos grabados de enorme tamao, como jams se han visto, aun desde el punto de vista del ocio. Fueron doblemente valorados cuando se supo que la incisin era realizada sobre grandes tacos de madera, y no sobre linleum como lo consideraron errneamente al principio.27 Ms all del impacto de la imagen y el trabajo sobre la materia vemos que el topos del virtuosismo tcnico y la preferencia por el factor artesanal tambin jugaba su carta en la valoracin de la produccin grca experimental.

RECEPCIN DE UN GRAN PREMIO

Se pueden apuntar algunas cuestiones llamativas respecto de la repercusin de un premio hoy en da inseparable del xito y trascendencia del artista. Mientras que el efecto de los grabados de Berni sobre el jurado europeo parece haber sido casi inmediato, no se puede decir lo mismo del impacto en el campo local.28 Probablemente por carecer de informacin de primera mano, ms all de los cables de las agencias

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de noticias internacionales, se constata en primera instancia cierta indiferencia en las publicaciones locales acerca del evento. Inicialmente, el tratamiento de la noticia de la distincin fue similar en todos los medios porteos: un breve cable de alguna agencia de noticias reriendo escuetamente la asignacin de los premios y dando, eso s, importancia a las distintas sumas de dinero distribuidas entre los artistas, en liras o su conversin a dlares.29 Si hay algn indicio de la importancia de la noticia, ste se ve slo en la ubicacin de la misma en las primeras pginas de cada diario, y no en el contenido. Sin embargo, la cobertura del evento fue ganando en importancia semanas despus, llegando a ser tema de una nota editorial de Clarn: La circunstancia de que un pintor argentino haya obtenido un importante galardn en una muestra de tanta trascendencia como es la Bienal de Venecia, lo honra singularmente como persona, pero contribuye tambin a iluminar sbitamente la jerarqua de nuestras artes plsticas y, en trminos generales, de la vida espiritual de la Nacin.[...] Aunque no es comn que un editorial periodstico se dedique a cuestiones de arte, lo hacemos con el propsito deliberado de atraer la atencin del pblico no especializado hacia la dignidad que ha alcanzado la plstica argentina. El pas en su conjunto y Buenos Aires en particular se ha convertido en una de las plazas ms importantes de la actividad plstica en el mundo [...]. Pensar que el xito obtenido en Venecia por un artista argentino es un incidente fortuito equivaldra a desconocer un no proceso cultural desarrollado ante nuestros ojos [...] la persistencia de un esfuerzo, la aoracin de labores combinadas y sostenidas, porque cuando un pas alcanza una posicin de esta naturaleza con su arte, ello no es slo consecuencia del talento individual el cual,

justo es decirlo, resulta irremplazable, sino que fundamentalmente deriva de un clima colectivo, de una accin extendida en supercie y en profundidad.30 Con estas palabras, se pona de relieve la relacin del premio veneciano con el proceso de apertura del arte argentino hacia el exterior, incitando a alentar las iniciativas ociales y privadas de internacionalizacin que eran llevadas a cabo en esa poca. En La Nacin, por otra parte, una nota de Gyula Kosice comisario del envo argentino publicada un mes despus de conocido el triunfo sealaba que Berni ha sido una revelacin, tanto ms cuanto el jurado no conoce an los alcances y calidad de nuestra plstica.31 Por otra parte, la prensa europea otorg un llamativo reconocimiento a la obra de Berni. En algunas de las revistas especializadas en arte que se rerieron a la Biennale especialmente las de origen francs se llam la atencin sobre su nueva guracin, ponindola en contraste con la predominante abstraccin exhibida en esa ocasin y las precedentes. Por ejemplo, Georges Peillex, conclua su relevamiento de la Bienal en Art Actuel destacando la revelacin de un argentino, Antonio Berni, a quien comparaba con un Daumier sudamericano.32 Por su parte, Michel Ragon iniciaba desde Cimaise lo que sera su serie de escritos sobre el argentino. All refera que Argentina nos reservaba una sorpresa con Antonio Berni, uno de los ms hermosos orones de la nueva guracin, puesto que se trata de un pintor populista en el que el tema y los materiales elegidos pegan admirablemente. Los materiales de que estn compuestas las telas se encuentran, en efecto, en el ambiente de los personajes representados, personajes que sirven, por otra parte, para contar una vida.33 Estos comentarios internacionales no fueron reflejados en la prensa local. Por el contrario, por esos das se le otorg una mayor cobertura a LArt Latino-Amricain

del Arte Julio E. Payr, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires, 1998, Cd-rom.

29. Por ejemplo: El pintor francs Alfred Manessier y el escultor suizo Alberto Giacometti ganaron esta noche los premios mximos para artistas extranjeros en la exposicin bienal de arte de Venecia. Un jurado internacional otorg a Manessier y a Giacometti premios de dos millones de liras cada uno (3.200 dlares) ambos del gobierno italiano. El argentino Antonio Berni obtuvo un premio de quinientas mil liras (800 dlares) del Ministerio de Educacin, para el mejor grabador o dibujante extranjero. Han otorgado premios en la Bienal de Artes Plsticas de Venecia, en La Prensa, 15 de junio de 1962, p. 2. 30. Clarn, 27 de junio de 1962, p. 8. 31. G. Kosice, Argentina en la XXXI Bienal de Venecia, en La Nacin, 15 de julio de 1962, 4 seccin, p. 6.

33. M. Ragon, XXXI Bienal de Venecia, Cimaise, N 61, setiembre-octubre 1962 (edicin trilinge). Para un panorama de la repercusin en la prensa internacional, cf. tambin Arts, N 874, 20 al 26-6-1962; Arts Magazine, vol. 37, N 1, octubre de 1962; Art news, vol. 61, setiembre de 1962; Les Annales, N 142, agosto de 1962; Les Lettres franaises, junio de 1962; LOeil N 93, setiembre de 1962; The Studio, vol. CLXIV, N 833, setiembre de 1962.

32. Vase Art Actuel, n 24, 1962. No es casual esta comparacin ya que este artista francs, junto a Goya, constitua el paradigma de la grca social.

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EL IMPACTO DEL NUEVO GRABADO. LOS XILOCOLLAGES Y LA BIENAL DE VENECIA

35. Elogian en Paris la muestra de artistas de Amrica Latina, en La Prensa, 18 de setiembre de 1962, p. 4, c. 4. Vase tambin El arte americano irrumpe en Paris, en La Nacin, 14 de octubre de 1962, 3 seccin, p. 3.

34. El proyecto haba surgido de la iniciativa de algunos jvenes artistas los venezolanos Pern Ermini y Oswaldo Vigas y los argentinos Rodolfo Krasno y Ronaldo de Juan y haba contado con el apoyo de Jos Augusto Franca, RaoulJean Moulin y Jean-Clarence Lambert, que oficiaron de comit de seleccin. El catlogo tena una introduccin de Lambert y una seleccin de textos de Damin C. Bayn, Julio Cortzar, Csar Fernndez Moreno, Julio Llins, Alejandra Pizarnik y Mario Trejo.

36. Regresa Berni, premio de grabado, Con Antonio Berni regresa el triunfo, Regres Berni, pero qued su personaje en Venecia, El argentino que triunf en Venecia son algunos de los encabezados de Clarn, 14 de noviembre de 1962; El Mundo, 17 de noviembre de 1962; Clarn, 18 de noviembre de 1962; La Razn, 17 de noviembre de 1962, respectivamente. 37. Berni. Obras 1922-1965, Centro de Artes Visuales del Instituto Torcuato Di Tella, Buenos Aires, del 18 de junio hasta el 11 de julio de 1965. La exhibicin incluy oleos, collages-alto relieves, xilografas, matrices de estos grabados y construcciones policromadas, obras que eran propiedad del artista y de colecciones particulares.

38. Mencionado en esos trminos en la nota de Fermn B. Fvre, Jorge Romero Brest. El Centro de Artes Visuales del Instituto Di Tella ante 1965, El cronista comercial, 1 de febrero de 1965. Archivo ITDT, Biblioteca Di Tella, Caja 7. Segn el comentario posterior de Guillermo Whitelow, se habl del caso Berni como de algo ms bien excepcional en nuestro medio. La razn se cifraba en la ductilidad de su mtier, en haber ido ms all de la pintura incursionando en el grabado y en el collage [...] lo fundamental consisti en valorar la coherencia de su voluntad expresiva. Presentacin, Antonio Berni. Obra pictrica 1922-1981, Buenos Aires, MNBA, 1984, p. 7. 39. A la exposicin de Julio Le Parc asistieron 159.287 personas, a la de Picasso 113.201 personas y a la de Berni 40.892 personas. 40. Monsters galore at Bernis oneman show, en Buenos Aires Herald, 2 de julio de 1965, Archivo Berni, Fundacin Espigas.

Paris, otra exposicin que, paralelamente a la Bienal veneciana entre agosto y setiembre de 1962 tuvo lugar en el Muse dArt Moderne de la Ville de Paris.34 Se trataba de una exposicin de ciento treinta y ocho artistas latinoamericanos residentes o exresidentes de la ciudad, entre ellos cuarenta y nueve argentinos; fue all que Antonio Berni realiz su siguiente escala europea, desembarcando en la capital francesa con su amante premio internacional. Poniendo el foco en primera instancia sobre la repercusin en la prensa francesa de la presencia de Berni en Paris,35 los medios grcos porteos se hicieron eco de esta muestra para luego enlazar la noticia de su xito con el anterior del premio veneciano. As, a nes de 1962, el regreso de Berni al pas obtuvo una notable cobertura en la prensa local. Galardonado con un premio internacional, raticado en su xito de crtica con la muestra parisina, ocupando un espacio importante en los medios internacionales (con sus declaraciones, comentarios de los crticos sobre sus obras, o con sus imgenes ilustrando las publicaciones), llama la atencin que el espacio otorgado por los medios a la noticia de su arribo fue mucho mayor que aqul dedicado a la recepcin de su premio, cinco meses antes.36 Evidentemente, la travesa europea haba potenciado su gura, hacindolo merecedor de una repercusin ms ajustada al impacto de su obra.

CONTINUIDAD
Berni continu con las indagaciones sobre sus xilocollages. Con un fuerte sentido experimental, fue trabajando gradualmente con las matrices y el papel para otorgarles un volumen que hacia principios de los aos setenta lleg a convertir a las estampas en relieves de bulto. Esta experimentacin con el volumen en la estampa fue iniciada en la

serie de Ramona Montiel, exhibida profusamente tanto en el circuito local como internacional. Probablemente fuera la repercusin y el impacto de estos conjuntos de estampas especialmente los de Juanito Laguna y su consagracin en la Bienal de Venecia lo que motivara a Romero Brest a incorporar una gran muestra de Berni en la programacin del Instituto Torcuato Di Tella.37 En junio de 1965, a continuacin de La Menesunda instalacin emblemtica del arte joven de los sesenta y, particularmente, del programa modernizador del Di Tella se exhiban los elementos para dar cuenta del caso Berni,38 desplegando la obra de un artista de sesenta aos que presentaba el suciente sentido de actualidad como para ser destacado en ese espacio vanguardista. La retrospectiva del artista rosarino constituy un xito de pblico, ya que se trat de la exposicin a la que ms gente asisti de las muestras all realizadas en ese ao, y de acuerdo a los datos consignados en las sucesivas Memorias de la institucin, fue la tercera en su historia, luego de la exposicin de Julio Le Parc en 1967 tras haber obtenido el Gran Premio en la Bienal de Venecia de ese ao, y la muestra de grabados de Pablo Picasso en 1966.39 Junto a la presentacin de la indita serie de construcciones conocidas como los monstruos y las pinturas histricas, los ya ampliamente validados xilocollages desplegaban en el Di Tella el discurso gurativo y social de Antonio Berni. En este caso, con una nueva serie donde junto al volumen progresivo de la impresin se destacaba el trabajo decorativo sobre la matriz, con objetos pegados o moldeados con yeso piedra. Berni is at his best in the engravings, sealaba la crtica del annimo colaborador del Buenos Aires Herald40 para dar cuenta de las estampas de los religiosos y los toreros presentadas junto a otras de Juanito y de Ramona. Tres aos despus de la consagracin internacional en Venecia, el nuevo grabado del viejo pintor ya era un clsico del arte argentino contemporneo.

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