RODRGUEZ ADRADOS F.

La Democracia Ateniense, Madrid, Alianza, 1983

Cap. 1 El Hombre Aristocrtico.
2. Moral agonal: gloria y "euphrosne"
La moral de la aristocracia griega en la epopeya es esencialmente competitiva o
agonal. Cada uno de los hroes busca ser el primero, el mejor; el premio es la buena fama,
la actitud contraria trae deshonor. La moral agonal se encuadra dentro de una sancin
colectiva. La excelencia se adscribe a cualidades heredadas de las familias nobles; no se
excluye el esfuerzo del que porta la excelencia, ni su fracaso. xito y fracaso determinan
fama, no hay intenciones: una accin es moralmente buena si el resultado es exitoso.
Los poemas de Homero representan el paraso perdido de la sociedad aristocrtica
posterior, la figura ideal que ella trazaba de s misma.
Los adjetivos que designan al hombre excelente: agaths-esthls "bueno, noble" responden
al concepto de excelencia: aret; apenas tienen connotaciones morales, i.e., referentes a una
autorrestriccin o conducta justa. La aret se adhiere a una clase social determinada. El
hombre excelente puede hacer cosas que la opinin general desaprueba, sin dejar de ser por
ello noble.
El fin de la aret es ajustarse a juicios de valor universal: no hacer nada que no sea
reconocido como kaln "bello". La dksa "opinin, fama" que se tenga de uno representa
el verdadero valer: lo decisivo es ser o no honrado por los dems. Ese honor se simboliza
en cosas materiales: la parte del botn es el honor, gras. La culminacin de la dksa es el
klos "gloria". Si bien la dksa admite virtudes cooperativas o restrictivas, el klos procede
de la virtud competitiva o agonal.
La aret puede referirse a la deliberacin de los nobles en el consejo, y a la guerra,
es decir, accin guerrera y accin poltica indisolublemente unidas en la aret. El hombre
destacado tiene medios de fortuna. La tim, honor de cada jefe, se corresponde con la parte
de botn que recibe. La aret va unida a las grandes familias aristocrticas: los bienes se
transmiten por herencia, ya que no existen otros medios de enriquecimiento (comercio).
Cuando el noble no hace la guerra disfruta de su riqueza con un refinamiento que es
sobre todo sensible en Odisea. Ese refinamiento culmina en la euphrosne "alegra del
banquete" acompaado del canto del aedo.
Estos temas del triunfo mediante la accin y la palabra, de la riqueza y la
euphrosne como nota destacada del hombre superior los encontramos en el pensamiento
aristocrtico reflejado en la lrica. Lo que ms diferencia a la aret en la poca arcaica del
perodo homrico anterior, aparte de su mayor moralizacin, es que se coloca al servicio de
la plis. Resulta claro que si se ha podido ejemplificar la moral agonal en Homero y en sus
sucesores Pndaro y Teognis, separados entre s por ms de tres siglos, es porque se ha
tratado fundamentalmente del mismo ideal.
3) La naturaleza del noble y la aristocracia como clase
La aret es concebida como heredada, no en forma automtica, sino que es una
virtud que debe ser demostrada individualmente y en cuyo desarrollo se puede fracasar, lo
cual implica incurrir en la censura de la colectividad. La accin tiene un fundamento o
condicin previa: la naturaleza heredada. Es posible por tanto un adoctrinamiento, como

hace Fnix con Aquiles, en el arte de la guerra y la deliberacin. Existe en Ilada la

ideologa de la naturaleza especial de la clase noble: todos los hroes de los dos poemas se
oponen en bloque al resto de la poblacin. Tersites, hombre del pueblo, acusa a Agamenn
de las mismas cosas que Aquiles: avaricia y prepotencia; pero recibe de parte del narrador
una terrible censura y un ultraje. De aqu se desprende el tema de la conciencia de clase. En
la "naturaleza" se incluye la sabidura, no la racional, sino la instintiva de acertar en una
justa eleccin. Sabio es el que sabe por naturaleza y no por aprendizaje, que tiene una aret
inferior, insegura. Naturaleza incluye accin y pensamiento. El adoctrinamiento se da
mediante la mxima y el mito y la poesa en general; adems, gracias a instituciones como
el banquete, la palestra y las fiestas religiosas y agonales. La mxima: "hacer bien al amigo
y mal al enemigo" (que recin con Scrates se podr superar a fines del siglo V) se explica
a la luz de la moral del xito.
Esta clase social era internacional por esencia, unida por la comunidad de cultura e
intereses, por los vnculos tan frecuentes de sangre y hospitalidad, i.e., las fronteras dentro
de Grecia no significaban nada: cf. los juegos panhelnicos, que son la gran creacin de la
aristocracia. Se trata entonces de una cultura unitaria creada por esta clase.
Esta sociedad era exclusivista. Fueron necesarias grandes luchas polticas y la
intervencin de reformadores para que lentamente se fuera admitiendo la participacin de
los no-nobles en la administracin pblica. Tambin la aristocracia monopolizaba la justicia
y el culto. A partir del siglo VII el dmos comienza a arrancarle privilegios.
Tenan un modo de vida propio: banquetes, lujo en el vestir, refinamiento,
esplendidez y una educacin propia, basada en la epopeya y en el aprendizaje de las normas
tradicionales de la comunidad, por medio del trato de los jvenes con los ancianos, a veces
con manifestaciones homoerticas.
4) Las restricciones sociales de la moral agonal
No hay sociedad posible sin normas aceptadas que contengan un principio
cooperativo. La sociedad agonal de Homero no es la excepcin: se restringa con la sancin
social de la fama y la gloria. Es la opinin general que precede a la ley: en pocas
primitivas su eficacia es mayor, ya que no hay diferencias entre lo que se piensa de un
individuo y lo que ste es. El hroe para ser honrado necesita un smbolo material de su
triunfo, una recompensa que certifique su honor. El papel de la censura social de la moral
agonal es clave en esta sociedad (lo ser hasta Scrates).
La censura social se expresa por medio de pocos trminos que se convertirn en el
eje de la moral griega: por una parte se trata de la dupla kaln/ aischrn, "lo bello y lo
vergonzoso", que producen gloria y vergenza; y por otra del verbo aischnomai,
"avergonzarse". El concepto de aids indica "respeto, reverencia" ante determinadas
personas o "abstencin, vergenza" ante determinadas cosas. El verbo aidomai equivale a
aischnomai: en ambos casos se retrocede ante la opinin de la colectividad. El fracaso en
la lucha o la cobarda, que son vergonzosas, producen aids. Cuando se ha hecho algo que
es aischrn se siente aischne o aids "vergenza", y es independiente de la intencin. En
una sociedad como la homrica y la aristocrtica, ser "hermoso" lo que responde al ideal
de la aret agonal; y "feo", lo contrario. Es cosa vergonzosa la derrota o abstenerse de la
lucha. El uso premoral de kaln/ aischrn es todava sumamente frecuente en la tragedia.
Dicho de manera matematica en una proporcin: la gloria es al xito como la vergenza al
fracaso.

Pero xito y fracaso no se refieren siempre a un contexto puramente agonal. Es

kaln tener aids o respeto ante los dioses (piedad) y ante los muertos, los padres, la
familia, autoridades, huspedes, mendigos, heraldos y aedos. El jefe tiene aids cuando no
se abusa de su preeminencia, o el soldado que defiende a sus conciudadanos. No la tienen
los pretendientes en la Odisea. Tersites en Ilada es feo en cuanto al rostro y a su conducta
porque carece de aids.
Se puede percibir una tendencia en Homero a crear un tipo positivo de conducta
noble que implica refinamiento espiritual: devocin por el amigo, sinceridad, condena de
acciones crueles (el trato al cadver de Hctor, la inmolacin de prisioneros en los funerales
de Patroclo), pero stos son los rasgos ms modernos de los poemas: Patroclo, Fnix,
Telmaco, Nauscaa, Alcnoo, son islas dentro del contexto agonal. Sus acciones no seran
competitivas, sino que marcan una zona intermedia entre un perodo cultural ms antiguo y
una realidad social ms moderna.
5) Justicia y aristocracia
Las restricciones sociales de la moral se presentan desde la dke o justicia, tambin
llamada thmis y adems desde la sancin religiosa. La dke no es ms que el orden
general de los acontecimientos: es dke de los mortales que el alma marche al Hades
cuando mueren; es dke de los servidores tener miedo cuando tienen nuevos dueos; es
dke de los reyes amar a sus sbditos. Este "orden normal" es tambin orden humano
(hbito, costumbre) que se considera ejemplar, socialmente aprobado. En los poemas
homricos dke y dkaios se usan en dos ocasiones en que aparece el par kaln/ aischrn:
es dke atender los deberes de la hospitalidad, no es justa la conducta de los pretendientes.
En Homero el valor de dke es pequeo, en tanto crimen, impiedad, abandono de los suyos,
se prefiere estigmatizarlos como "feos, vergonzosos". Hay acciones "injustas": tomar
esposa por violencia, apoderarse de los bienes ajenos (es decir, salirse de la asa o
atribuciones propias del hombre), sentenciar "torcido" procediendo con violencia o por
piedad. Como dke se refiere a las normas de conducta humana en general, significa
mantenerse dentro de los propios lmites y a la vez es la sentencia que endereza lo torcido.
Constituye un principio conservador del orden social y aporta la sancin religiosa. La
argumentacin a favor de la justicia es que resulta beneficiosa: como los dioses la protegen,
otorga sinceridad, xito. Se rehuye a la injusticia por miedo a los dioses. La subordinacin
del ideal de justicia al de la aret agonal es evidente. La censura social del kaln y
aischrn tiene al menos un aspecto positivo: son restricciones a esa moral agonal.
Los poemas presentan un comienzo de creencia en un orden divino que mantiene un
cierto orden social, porque el individuo no debe rebasar una determinada esfera de accin.
Esta esfera por estar mal definida, provocar la lucha en torno al problema de la justicia. La
sancin divina que se introduce es una creencia vacilante. Pero dke como concepto se
difunde ampliamente debido a su vaguedad. Debido a que el pueblo delibera junto con sus
jefes, el sentido de dke es racional e igualitario.
Thmis es la otra palabra referida a la justicia. En Homero tiene relacin estrecha
con la Asamblea como rgano deliberativo y judicial. Significa "sentencia"; se niega su
posesin a los Cclopes y pretendientes. Se aplica ampliamente a las relaciones con el
husped, amigo, padre. Significa tambin "hbito, conducta moral" (=dke); tiene tambin
un sentido generalizado de "ley, derecho": se habla de "las leyes de Zeus" o de que no tiene

thmis el que ama la guerra. Finalmente, se diviniza con Thmis, la diosa de la Asamblea.
Partiendo de principios distintos, coincide con dke, luego la palabra es reemplazada casi
siempre por dke en cuanto se aplica a una legalidad general basada en la esfera divina.
En la Edad siguiente dke se generaliza y ampla. El desarrollo se debe a corrientes
innovadoras que luchan para crear una imagen del hombre en general con los elementos
que antes eran slo propiedad del noble: justicia ser proteccin al dbil y no quien
defiende un orden social establecido.
De ser un conjunto de normas de la sociedad, pasa a encarnar un ideal de igualdad.
Su justificacin pasa de tradicional a racional. En la poca arcaica comienza a usarse otra
palabra: nmos, para sustituir a dke (hbito, costumbre), se convertir en su opuesto. Para
los sofistas, continuadores del pensamiento racional jonio, nmos es concepto
desvalorizado. Pero luego, cuando se crea el concepto de justicia, se lo hace sobre la idea
de nmos, "leyes no escritas", universales y defendidas por los dioses.
Para las aristocracias dke tiende a unirse a lo generalmente humano y se prefiere
usar eunoma para referirse al buen orden de la sociedad.
6. El tema del ciclo y la idea de la medida y la compasin (parcial)
En los poemas homricos es raro el tema del castigo divino de la injusticia. El dios
slo se distingue del hombre por tener mayor aret agonal- y honor, y, en consecuencia se
limita a imponer su voluntad. Los dioses defienden su honor igual que los hroes y tienen
favoritos y enemigos entre los hombres: Atenea ayuda a Odiseo, traiciona a Hctor; Hera
engaa a Zeus para favorecer a los preferidos griegos. El damon, el thes y la mora
actan en forma imprevisible y deciden, por ejemplo, las muertes de Sarpedn, Patroclo o
Hctor. Los dioses homricos, aunque ya humanizados, no estn lejos de sus orgenes
naturalistas; son premorales, como el hroe griego.
La idea de que la conducta del hombre expuesto siempre al infortunio debe ser la
moderacin se desarrolla se desarrolla, en Ilada, en el discurso de Fnix. La idea de que a
un hombre puede llegarle la desgracia en el colmo del triunfo se encuentra latente en la
concepcin homrica del hroe. Su grandeza consiste en que por afn de gloria o deseo de
satisfacer sus impulsos naturales renuncia voluntariamente a la ley de la medida, con
consciencia de que le acarrear el sufrimiento y la muerte. No hay tanto ingenuidad sino
afirmacin de la accin humana a pesar de los riesgos.
La distancia entre el hombre y el dios tiende a hacerse mayor, en la medida en que
el dios se hace omnisciente y omnipotente. En el perodo arcaico, en la religin del Apolo
dlfico, posterior al de los poemas homricos, se percibe mejor la lejana entre hombre y
dios. Se insiste en el ciclo de las cosas humanas o su ritmo. Como consecuencia de esto
aparece ms instalada la idea de medida, mtron, una concepcin moral del acontecer y la
oportunidad, kairs, en la accin. Se estn instalando la moral y las concepciones
ideolgicas arcaicas.