EL CRISTIANISMO

El cristianismo es una religin monotesta de orgenes semticos que se basa en el reconocimiento de Jess de Nazaret como su fundador y figura central. Sus seguidores creen que Jess es el hijo de Dios, as como el Mesas (o Cristo) profetizado en el Antiguo Testamento, que muri para la redencin de los pecados del gnero humano, y que resucit tres das despus de su muerte.

Sus inicios datan de la primera mitad del Siglo I de la Era Cristiana. (Ya desde el siglo XX, algunos estudiosos no toman como fecha incontrovertible el ao 33 d.C. para la muerte de Jesucristo. Sugieren que hay un desfase de 4 a 8 aos entre el inicio del cmputo de la Era cristiana y la fecha precisa del nacimiento de Jess de Nazaret, llamado Cristo .[]Y en adicin a esto, no hay clara certeza ni consenso entre estos autores de que ste haya muerto a la edad de 33 aos, tal como algunos textos bblicos parecen mostrar. En sus primeras dcadas, el cristianismo era considerado como una doctrina sectaria ms entre las tradiciones judas e israelitas, al igual que otros cuerpos de ideas y creencias de esa parte del mundo. Desde que el cristianismo se convirti en la religin oficial del Imperio romano en el sigl IV, ha influido de manera significativa en la cultura occidental y en muchas otras. Segn un estudio que lleva como fecha el ao 2005, habra ms de 2.100 millones de cristianos,o cerca de un tercio de la poblacin mundial, siendo la religin con ms seguidores del mundo. La palabra "cristianismo" proviene del griego christians, cristiano, la cual a su vez proviene del nombre propio Christs, Cristo, traduccin del hebreo "Mesas" que significa "Ungido". El origen del trmino se indica en el libro de Hechos de los Apstoles. El criterio generador para basar las creencias se encuentra en la Iglesia, la cual comenz cuando Jesucristo fund el cristianismo con la venida del Espritu Santo en Pentecosts, ungiendo a los apstoles a los 50 das de haber ascendido a reinar desde la derecha de Dios Padre. Aunque existen enormes diferencias en las creencias entre unos cristianos y otros, la mayora de las cuales basadas en diferentes interpretaciones de los mensajes bblicos,

aun as es posible plantear afirmaciones generales que describen las doctrinas de una gran mayora, entre las que destacan: la pasin, muerte y resurreccin de Cristo,

Jesucristo es el Mesas (o Cristo) descrito en el Antiguo Testamento y Nuevo Testamento. Las corrientes principales del cristianismo aseguran que es completamente Dios (o divino) y completamente humano. La Trinidad, esto es, que Dios es un ser nico y eterno que existe como tres personas eternas, distintas e indivisibles: Padre, Hijo ( encarnado en la persona de Jesucristo), y el Espritu Santo.

La salvacin, mediante conversin y perdn de los pecados, y la victoria sobre todas las consecuencias del pecado. Esta salvacin es otorgada por la gracia de Dios y fue conseguida por Jesucristo en sucrucifixin y su posterior resurreccin, mediante la cual se obtiene la vida eterna. La ascensin de Jesucristo al cielo, la instauracin del Reino de Dios o del seoro de Jesucristo y su Segunda Venida. La "Resurreccin General", en la cual las personas que han muerto junto con los que se encontraren vivos para ese momento se levantarn de la muerte al final del tiempo, para ser juzgadas por Jesucristo.

No todos los cristianos han aceptado completamente estos estatutos de fe. Escrituras Existe dentro del cristianismo una agrupacin de libros en lo que se conoce como Biblia, que contiene textos sagrados para su consideracin y obediencia. Las distintas denominaciones cristianas varan en cuanto a la forma de traduccin e interpretacin de dichas escrituras. Textos Virtualmente todas las iglesias cristianas aceptan la autoridad de la Biblia, lo cual incluye el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Otra fuente doctrinal importante son la Tradicin apostlica (especialmente para la Iglesia catlica y la Iglesia ortodoxa), los concilios y los credos.

Prcticas En lneas generales, Jesucristo es para los cristianos el Hijo de Dios, por lo que sus prcticas se orientan hacia su relacin con Dios, de la cual se desprenden sus actividades tpicas.

Dentro de las prcticas ortodoxas y catlicas, destacan especialmente siete sacramentos:

Bautismo, signo inicitico de introduccin al cristianismo. (Bautismo en el Jordn por Juan Bautista). Confirmacin, signo que ratifica la fe en Jesucristo. Eucarista, signo litrgico de la iglesia catlica. (ltima Cena). Penitencia, signo de perdn, arrepentimiento de los pecados. Orden Sacerdotal, por el que se inician los sacerdotes. (Lavatorio de pies). Matrimonio, celebracin de la unin de un hombre y una mujer ante Dios y la comunidad. Uncin de los enfermos, signo de asistencia al enfermo.

Festividades Catlicos, cristianos orientales y cerca de la mitad de los protestantes siguen un calendario litrgico con varias festividades. Incluso cristianos que no siguen una tradicin litrgica se les puede ver celebrando Navidad y Pascua, aunque existen desacuerdo en cuanto a las fechas de celebracin. Unas cuantas iglesias objetan el reconocimiento de festividades especiales, pero no obstante afirman los eventos que se celebran en las festividades. En esta materia, la encarnacin y resurreccin de Cristo se celebra en los servicios de cada iglesia.

Una antigua tradicin en el cristianismo (probablemente inspirada en la tradicin juda) y practicada por Jess durante su vida, era el ayuno. El catolicismo distingue entre "ayuno" (que consiste en no hacer ciertos das sino una comida y abstenerse de algunos manjares) y "abstinencia" (ninguna carne roja). El perodo de ayuno ms conocido es la cuaresma. En la actualidad, la iglesia catlica ha ido sustituyendo esta prctica por un ayuno que implica el privarse de algo deseable como ofrenda a Dios. Cerca de la mitad de los protestantes carecen de la tradicin del ayuno. En iglesias evanglicas , el ayuno se practica frecuentemente, muchos de los cuales lo llevan a cabo con abstinencia total de alimentos durante un lapso de tiempo, ingiriendo solamente agua. Smbolos El smbolo cristiano originario es el smbolo de un pez o Ichthys (del griego Ichthys). Se dice que esta palabra proviene del acrnimo I (Iesous), Ch (Christos), Th (Theou), Y (Hyos, la "h" el signo diacrtico en griego), S (Soter), o "Jess, Cristo, Hijo de Dios, Salvador", y que fue utilizado por los cristianos primitivos, al igual que el ancla.

El smbolo ms conocido del cristianismo es sin duda la cruz, la cual apareci como smbolo una vez que Jess fue asesinado en ella, y sobre la que existen una gran variedad de formas. Algunos afirman que la cruz es el primer logo exitoso a nivel mundial. Varias denominaciones tienden a favorecer cruces distintivas: el crucifijo para los catlicos -dentro del cual diversas rdenes religiosas tambin incluyen variantes para identificarse, como la Tau franciscana o la Cruz de Calatrava de los Dominicos-, la cruz ortodoxa para los ortodoxos, una cruz sin adornos para los protestantes. Sin embargo, no es una regla utilizar una u otra cruz. Constantino I el Grande utiliz tambin el Crismn para identificarse con el cristianismo, este ltimo est formado por las primeras dos letras griegas del nombre "Cristo". A travs de su historia, el cristianismo ha pasado por numerosas divisiones generando diversos grupos con creencias y tradiciones propias que varan de acuerdo a la cultura y el lugar. Estas amplias divisiones, a su vez, no son homogneas. Por el contrario, algunas ramas poseen amplios desacuerdos y en otros casos la divisin omite simpatas existentes. Desde la Reforma, el cristianismo se representa normalmente como dividido en tres ramas principales, Catlicos, Ortodoxos y Protestantes , pero histricamente existen muchas ms.

SECTAS CRISTIANAS

IGLESIA ORTODOXA: Nace en las comunidades cristianas del este del imperio Bizantino. Sus principios doctrinales se fundamentan en la Biblia y la tradicin. Gran parte de la teologa y los ritos de la iglesia de oriental se relacionan con los de la catlica. Al igual que en la iglesia de occidental, los ortodoxos reverencian a los santos y reconocen los siete sacramentos. En contraste con la catlica, la ortodoxa oriental no mantiene el celibato sacerdotal. La liturgia es siempre cantada y no se celebra todos los das y pueden confirmar los sacerdotes y los obispos. Aceptan la doctrina de la transubstanciacin. Las iglesias ortodoxas son muy conservadoras y se adhieren a las definiciones dogmticas establecidas como vlidas desde la antigedad. No existe un sumo episcopado e incluso el patriarca ecumnico de Constantinopla slo ocupa un sitio honorfico. Se calcula que el nmero global de fieles que la constituyen est entre los 85 y 90 millones de fieles.

IGLESIAS REFORMADAS: Comunidades religiosas que provienen de la accin reformista de Zuinglio y de Calvino. Se extienden por Suiza, Francia, Pases Bajos, parte de Alemania, Escocia, Hungra, Sudfrica y Amrica del Norte. La gran mayora de estas comunidades se encuentran reunidas en la Alianza Reformada Mundial, fundada en 1947. Se inici a favor de la renovacin de la Iglesia Catlica y cre nuevas iglesias independientes de Roma. Se origin por la descomposicin de los principios de la Edad Media y entre sus causas estn: 1) La corrupcin y desprestigio del papado, que lo llevaron a perder su autoridad, Las grandes diferencias que haba entre el clero superior y el inferior. 2) El desarrollo de la mstica agustiniana 3) La mayor divulgacin de la Biblia por la aparicin de la imprenta. 4) Los esfuerzos de reyes y prncipes por ampliar sus dominios sobre la Iglesia y 5) la decadencia de la teologa eclesistica, proporcionada por la crtica histrica. Las iglesias reformadas suprimieron la confesin auricular, el uso del latn en la liturgia, el celibato de los sacerdotes, la sumisin al Papa y se propuso la libre interpretacin de la Biblia, lo que permiti la creacin de multitud de sectas.

IGLESIA ANGLICANA: Se origin por una colisin entre la corona inglesa y el papado. La ruptura se present durante el reinado de Enrique VIII, cuando este se convirti en suprema autoridad temporal. El motivo inmediato fue la negativa del Papa Clemente VII a anular el primer matrimonio de Enrique con Catalina de Aragn. Bajo la orientacin de Thoms Cranmer, el Parlamento decret una ley que declaraba nulo el matrimonio. Al mismo tiempo, se proclam vlido el contrado con Ana Bolena y se estableci la independencia administrativa y espiritual de la Iglesia anglicana con respecto a la de Roma. Se abandon el culto de las imgenes y se permiti el matrimonio del clero. IGLESIA LUTERANA: Nace con Martn Lucero, monje agustino alemn, iniciador de la Reforma Protestante y traductor de la Biblia al alemn. Fue excomulgado por el Papa Len X por haber atacado la escolstica y sus tesis.

Su doctrina puede resumirse as: el pecado corrompe intrnsecamente la naturaleza humana, incapacitndolo para el bien; as, el pecado no es destruido en nosotros, simplemente se echa un velo encima. La justificacin del ser cristiano est dada por el abandono y la fe en Cristo y su palabra, que se nos presenta en la Biblia. De los sacramentos, Lucero conserva el bautismo, la penitencia y la cena. La iglesia es la comunidad de los creyentes y es ms invisible que visible, de tal modo, no existen intermediarios entre Dios y el hombre. La nica fuente de la verdad divina es la Biblia, interpretada individualmente. Niega las indulgencias, el purgatorio, el culto a los santos y los sufragios para los difuntos.