Descubrimiento de agua en Marte

La misin Phoenix fue lanzada por la Nasa en agosto del 2007 y descendi en Marte el 25 de mayo de 2008, con el objetivo de analizar el agua de Marte y la posible habitabilidad en dicho planeta. El cientfico Peter Smith de la University of Arizonas Lunar and Planetary Laboratory fue quien estuvo a cargo de esta misin. La superficie del planeta rojo es en general desrtica sin presencia de agua lquida, sin embargo la misin Mars Odyssey Orbiter descubri que en sus polos, debajo del polvo de la superficie haba grandes cantidades de hielo. El objetivo del Phoenix era excavar el suelo marciano, en aquellas zonas donde se crea que poda haber hielo debajo. El Phoenix se abastece a travs de energa solar y cuenta con un brazo robtico con el cual puede excavar la superficie y alcanzar la capa de hielo. El robot, equipado con un laboratorio, puede analizar las muestras y enviar la informacin al equipo de cientficos en la Tierra. A pocas semanas de su descenso en el planeta rojo extrajo parte del agua solidificada con el objetivo de analizar su composicin, estudiar su historia geolgica y estudiar la viabilidad de la vida en este planeta.

Cientficos descubren un megacan bajo la capa de hielo de Groenlandia

29 de agosto de 2013. 21:31hEp, Madrid. Cientficos de la Universidad de Bristol (Reino Unido) han descubierto un megacan bajo la capa de hielo de Groenlandia, segn una investigacin publicada por la revista 'Science'. El can es de unos 750 kilometros de largo y en algunas zonas mide hasta 800 metros de profundidad, es decir, que est en la misma escala que ciertas partes del Gran Can en Arizona (Estados Unidos). Se cree que es anterior a la capa de hielo de Groenlandia que ha cubierto la zona durante los ltimos millones de aos y tiene las caractersticas de los canales del meandro de un ro. En comparacin, el ro ms largo de Reino Unido, el ro Severn, tiene una longitud de 350 kilometros y es mucho menos ancho y profundo. Los cientficos utilizaron datos de miles de kilmetros gracias a un radar aerotransportado, recogidos principalmente por la NASA e investigadores de Reino Unido y Alemania durante varias dcadas, reconstruyendo el paisaje que yace bajo la capa de hielo que cubre la mayor parte de Groenlandia. En ciertas frecuencias, el hielo es transparente a las ondas de radio que pueden viajar a travs del hielo y rebotar en la slida base del fondo. Mediante el anlisis de todos los datos de radar, el equipo descubri un can de roca continua que se extiende casi desde el centro de la isla y termina en su extremo norte en un profundo fiordo conectado al ocano Artico. Los autores creen que el can tiene un papel importante en el transporte de agua de deshielo subglacial producida en el lecho desde el interior hasta el borde de la capa de hielo y finalmente en el ocano. Incluso antes de la presencia de la capa de hielo, que se remonta por lo menos a cuatro millones de aos, la evidencia sugiere que el can proporciona una va para el agua del interior a la costa y era un sistema fluvial importante.