Prejuicios PDF

"Prejuicio.
Opinin
descaminada sin
medios visibles
de apoyo."
Ambrose Bierce,
Diccionario del
diablo, 1911.
Cul es la naturaleza y el poder
de los prejuicios?
Definicin de prejuicios
Prejuicios raciales
Prejuicios de gnero
Cules son las fuentes sociales
de los prejuicios?
Desigualdades sociales: posicin desigual
y prejuicios
Socializacin
Apoyos institucionales
Cules son las fuentes
motivacionales de los prejuicios?
Frustracin y agresin: la teora del
"chivo expiatorio"
Teora de la identidad social: sentirse
superior a los dems
Motivos para evitar los prejuicios
Cules son las fuentes
cognoscitivas de los prejuicios?
Categorizacin: clasificacin de la gente
en grupos
Distincin: Percepcin de la gente que
destaca
Atribucin: es un mundo justo?
Cules son las consecuencias
de los prejuicios?
Estereotipos que se autoperpetan
Impacto de la discriminacin: la profeca
autorrealizada
Amenaza de los estereotipos
Los estereotipos sesgan en los juicios
sobre las personas?
Post scriptum personal: Podemos
reducir los prejuicios?
captulo 9
Prejuicios:
desagrado
por los dems
1
l
os prejuicios adoptan muchas formas, hacia nuestro propio grupo y hacia otros:
"liberales del noreste" o "sureos montaeses", contra "terroristas" rabes o "in-
fieles" estadounidenses, contra los de baja estatura, los gordos o los desamparados.
Los ataques del 11 de septiembre de 2001 y sus secuelas ilustran el poder del odio
y los prejuicios:
"Nuestro terrorismo es contra Estados Unidos. Nuestro terrorismo es un terrorismo ben-
dito." -Osama bin Laden en un video despus de los ataques del 11 de septiembre.
"Si veo llegar a alguien [al aeropuerto] con paales en la cabeza y una correa en los
paales, hay que sacar a ese tipo." - John Cooksey, congresista estadounidense, en una
entrevista de radio despus de los ataques del 11 de septiembre.
1 El captulo de esta edicin fue escrito en colaboracin con Steven J. Spencer, profesor asociado y jefe del programa del
Departamento de Psicologa Social de la Universidad de Waterloo.
334 parte tres
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autori zaci n.
prejuicio
Preconcepcin negativa
hacia un grupo y hacia
sus miembros
individuales.
Relaciones sociales
La gente de Dunagin
-Ir
J['
Poco despus del 11 de septiembre, sur-
gieron hostilidades en contra de personas
con aspecto de ascendencia rabe. En los su-
burbios de Nueva York, un hombre trat de
arrollar a una paquistan gritando que lo
haca por su pas (Brown, 2001). En Denton,
Texas, fue incendiada una mezquita (Thom-
son, 2001). En la Universidad de Boston, un
estudiante de Medio Oriente fue acuchillado
y en la Universidad de Colorado estudiantes
pintaron en la biblioteca la leyenda: "V yan-
se rabes". No fueron hechos aislados. La
Comisin rabe-Estadounidense contra la
Discriminacin catalog ms de 250 actos de
violencia contra estudiantes estadounidenses
4-3
de origen rabe en varias universidades de
"iOdio la intolerancia! Sobre todo la de Estados Unidos durante la semana que si-
las dems personas." gui a los ataques del 11 de septiembre (cnn.
com, 2001). Las imgenes negativas de los inmigrantes de Medio Oriente han persisti-
do. En una encuesta seis meses despus de los ataques, paquistanes y palestinos fue-
ron calificados tan negativamente como los traficantes de drogas (Fiske, 2002).
Otros grupos tambin enfrentan grandes prejuicios. Cuando buscan amor o tra-
bajo, las personas con sobrepeso (en particular las mujeres blancas con exceso de pe-
so) tienen pocas opciones. En estudios de correlacin, las personas con sobrepeso se
casan menos, tienen menos acceso a los mejores puestos y ganan menor salario. En
experimentos en los que se hace aparecer con sobrepeso a algunas personas, son
consideradas menos atractivas, inteligentes, felices, disciplinadas y exitosas (Gort-
maker y colaboradores, 1993; Hebl y Heatherton, 1998; Pingitore y colaboradores,
1994). Incluso se ha denigrado a quienes se sientan o se paran junto a una persona
obesa (Hebl y Mannix, 2003). De hecho, la discriminacin por el exceso de peso so-
brepasa notablemente la discriminacin racial o de gnero y ocurre en todas las eta-
pas htborales: contratacin, colocacin, promocin, pago, disciplina y despido
(Roehling, 2000).
Cul es la naturaleza y el poder
de los prejuicios?
En qu se distingue "prejuicio" de "estereotipo", "discriminacin", "racismo" y "se-
xismo"? Los estereotipos son necesariamente falsos o maliciosos? Qu formas asu-
men hoy los prejuicios?
DEFINICiN DE PREJUICIOS
Prejuicios, estereotipos, discriminacin, racismo, sexismo; los trminos se superpo-
nen. Vamos a aclararlos. Las situaciones que describimos antes comprenden una eva-
luacin negativa de algn grupo. sa es la esencia de los prejuicios: un juicio previo
negativo sobre un grupo y sus miembros (algunas definiciones incluyen los prejuicios
positivos tambin, pero casi todos los usos del trmino denotan las tendencias nega-
tivas o lo que Gordon Allport llam en su obra clsica The Nature of Prejudice, "una
antipata basada en una generalizacin incorrecta e inflexible" [1954, p. 9]). Los
Prejuicios: desagrado por los dems
prejuicios nos segan contra las personas basndose nicamente en que las identifica-
mos con algn grupo en particular.
Los prejuicios son una actitud. Como vimos en el captulo 4, una actitud es una
combinacin definida de sentimientos, inclinaciones a actuar y creencias. Esta combi-
nacin comprende: afectos (sentimientos), tendencias conductuales (inclinacin a ac-
tuar) y cogniciones (creencias). Una persona prejuiciosa puede sentir desagrado por
quienes son diferentes, se comporta de manera discriminatoria y los cree ignorantes y
peligrosos. Como muchas actitudes, los prejuicios son complicados e incluyen un
componente de afecto condescendiente para mantener al objetivo en desventaja.
Las evaluaciones negativas que distinguen a los prejuicios pueden surgir de aso-
ciaciones emocionales, de la necesidad de justificar el comportamiento o de creencias
negativas, llamadas estereotipos. Estereotipar es generalizar. Para simplificar el
mundo, generalizamos: los ingleses son reservados; los estadounidenses, sociables.
Los profesores son distrados. Veamos algunos estereotipos muy difundidos descu-
biertos en investigaciones recientes:
En la dcada de 1980, las mujeres que toman el ttulo de "seora" se
consideran ms asertivas y ambiciosas que quienes se identifican como
"seorita" o seora de" (Dion, 1987; Dion y Cota, 1991; Dion y Schuller,
1991). Ahora que "seora" es ms un lugar comn, el estereotipo ha
cambiado. Las mujeres casadas que conservan su apellido se consideran
ambiciosas y asertivas (Crawford y colaboradores, 1998; Etaugh y
colaboradores, 1999).
Las encuestas de opinin pblica revelan que los europeos tienen ideas
definidas sobre otros europeos. Piensan que los alemanes son trabajadores, los
franceses hedonistas, los ingleses fros e impvidos, los italianos amorosos y
los holandeses confiables (como estos resultados vienen de Willem Koomen y
Michiel Biihler, 1996, de la Universidad de msterdam, esperamos que los
datos sean confiables).
Los europeos tambin consideran que los europeos meridionales son ms
emocionales y eficientes que los septentrionales (Linssen y Hagendoorn, 1994).
El estereotipo de que en Estados Unidos el sureo es ms expresivo aparece
incluso dentro de los lmites de las naciones: James Pennebaker y
colaboradores (1996) informan que en 20 pases del hemisferio norte (pero no
en seis del hemisferio sur), los sureos de cada nacin se consideran ms
expresivos que los norteos.
Estas ser ms o menos veraces (y no siempre son negati-
vas). Los pases meridionales del hemisferio norte tienen mayores ndices de violen-
cia. Quienes viven en el sur de esos pases dicen que son ms expresivos que los del
norte de su pas. Los estereotipos que tienen los maestros sobre las diferencias de
rendimiento de estudiantes de diverso gnero, raza o clase, reflejan la realidad (M a-
don y colaboradores, 1998); "Los estereotipos -indican Lee Jussim, Clark McCauley
y Yueh-Ting Lee (1995)- pueden ser positivos o negativos, atinados o errneos". Un
estereotipo acertado llega a ser deseable. Lo llamamos "sensibilidad a la diversidad"
o "conciencia cultural en un mundo multicultural". El estereotipo de que los ingleses
se preocupan ms por la puntualidad que los mexicanos es para entender qu espe-
rar y cmo actuar con las menores fricciones en cada cultura.
Un problema de los estereotipos surge cuando se generalizan en exceso o cuando sim-
plemente estn equivocados. Suponer que todos los estadounidenses que se acogen al
sistema de asistencia social son afro americanos es generalizar en exceso, porque as
no sucede. Los estereotipos de los universitarios sobre determinadas asociaciones de
alumnos (porque prefieran los cursos de idiomas a la economa, o el softbol al tenis)
captulo 9 335
estereotipo
Creencia acerca de los
atributos personales de un
grupo de individuos. En
ocasiones los estereotipos
se generalizan en exceso,
son inexactos y son
resistentes a informacin
nueva.
Estereotipos familiares:
"El cielo es un lugar
con una casa
estadounidense,
comida china, policas
ingleses, coche alemn
y arte francs. El
infierno es un lugar con
una casa japonesa,
polica china, comida ; .
inglesa, arte alemn y
coche francs".
-Annimo, citado por
Yueh-Ting Lee (1996).
336 parte tres
discriminacin
Comportamiento negativo
injustificado hacia un
grupo o hacia sus
miembros.
racismo
1) actitudes individuales
de prejuicio y
comportamiento
discriminatorio hacia las
personas de una raza
determinada o 2) prcticas
institucionales (aun si no
estn motivadas por el
prejuicio) que subordinan
a las personas de una raza
determinada.
sexismo
1) actitudes prejuiciosas
y comportamiento
discriminatorio de un
individuo hacia las
personas de determinado
sexo o 2) prcticas
institucionales (incluso
que no estn motivadas
por un prejuicio) que
subordinan a las personas
de sexo determinado.
"Soy un 'canehinasitico"',
Tiger Woods, 1997 (para
referirse a sus orgenes
caucsico, IJegro, hind y
asitico).
Relaciones sociales
contienen algo de verdad, pero son exageraciones. Los individuos de un grupo este-
reotipado varan ms de lo esperado (Brodt y Ross, 1998).
Los prejuicios son una actitud negativa. La discriminacin es un comportamiento
negativo. La conducta discriminatoria a menudo ha sido fuente de actitudes prejuicio-
sas (Dovidio y colaboradores, 1996). Sin embargo, como subrayamos en el captulo 4,
las actitudes y la conducta tienen vnculos frgiles. Las actitudes prejuiciosas no siem-
pre generan actos hostiles ni todas las opresiones son fruto de prejuicios. El racismo y
el sexismo son prcticas comunes que discriminan, aunque no haya una intencin
prejuiciosa. Si las prcticas de contratacin por contactos personales en empresas don-
de predomina la presencia de gente blanca, han tenido el efecto de excluir a emplea-
dos que no son blancos, estas prcticas podran llamarse racistas, incluso si el patrn
no tiene la intencin de discriminar.
PREJUICIOS RACIALES
En el contexto mundial, toda raza es minoritaria. Por ejemplo, los blancos que no son
hispanos comprenden apenas una quinta parte de la poblacin del mundo y en medio
siglo sern una octava parte. Como consecuencia de la movilidad y de la migracin de
los ltimos dos siglos, las razas del mundo ahora se entremezclan en relaciones que
unas veces son hostiles y otras amigables.
Para un bilogo molecular, el color de la piel es una caracterstica humana banal,
una controlada por una minscula diferencia gentica entre las razas. Adems, la na-
turaleza no agrupa las razas en categoras bien definidas. Son las personas, no la na-
turaleza, las que dicen en ocasiones que Tiger Woods es "afroamericano " (25 por
ciento de ancestros africanos) o "asitico" (25 por ciento tailands y 25 por ciento chi-
no) o incluso amerindio u holands (tiene una octava parte de cada uno).
La mayora ven los prejuicios ... en los dems. En 1997, en una encuesta de Gallup,
las personas de raza blanca estimaron que 44 por ciento de sus semejantes eran muy
prejuiciosos ("S" o ms en una escala de 10 puntos). Cuntos de ellos se otorgaron
una calificacin elevada? Apenas 14 por ciento (Whitman, 1998).
Estn desapareciendo los prejuicios raciales?
Qu es lo correcto: impresiones de fanatismos en cada rincn o impresiones de que
uno no es prejuicioso? Los prejuicios raciales han quedado en el pasado?
Las actitudes raciales pueden cambiar muy rpidamente. En 1942, casi todos los
estadounidenses estaban de acuerdo en que
"debe haber secciones separadas para los
negros en trolebuses y autobuses" (Hyman
y Sheatsley, 1956). En la actualidad, la pre-
gunta parecera extraa, porque prejuicios
tan descarados casi han desaparecido. En
1942 menos de una tercera parte de todos
los blancos (slo uno de 50 en el sur) esta-
ban en favor de la integracin en las escue-
las; para 1980, el apoyo era de 90 por ciento.
Si consideramos qu fraccin tan pequea
de la historia abarcan los aos transcurridos
desde 1942 o desde que se practicaba la es-
clavitud, los cambios son notables. En Ca-
nad tambin ha aumentado en los ltimos
aos la aceptacin de la diversidad tnica y
de diversos grupos de inmigrantes (Berry
y Kalin, 1995).
Las actitudes de los afroamericanos tambin han cambiado desde la dcada de
1940, cuando Kenneth Clark y Mamie Clark (1947) demostraron que muchos tenan
prejuicios en contra de los negros. En 1954, al dar su histrico veredicto en el que se
declar inconstitucional la segregacin en las escuelas, la Suprema Corte de Estados
Unidos consider como algo importante el hecho de que cuando los Clark pidieron a
nios afroamericanos que eligieran entre muecos blancos y negros, casi todos esco-
gieron los blancos. En estudios de las dcadas de 1950 a 1970, los nios negros prefi-
rieron cada vez ms muecos negros. Los adultos negros consideraron que blancos y
negros tenan caractersticas similares, como inteligencia, flojera y dependencia (Jack-
man y Senter, 1981; Smedley y Bayton, 1978).
Amitai Etzioni (1999) observa que ahora personas de diferentes razas comparten
las mismas actitudes y aspiraciones. Ms de nueve de cada 10 negros y blancos dicen
que votaran por un negro para la presidencia del pas. Ms de ocho de cada 10 en los
dos grupos estn de acuerdo en que "para terminar la preparatoria, debe exigirse a los
estudiantes conocimientos de la historia y las ideas comunes que unen a todos los es-
tadounidenses". Proporciones equivalentes en los dos grupos buscan un "trato justo
para todos, sin prejuicios ni discriminacin". Aproximadamente dos de tres en cada
grupo estn de acuerdo en que las normas morales y ticas se han relajado. Como
consecuencia de estos ideales compartidos -contina Etzioni-, Estados Unidos y la
mayor parte de las democracias occidentales se han ahorrado el tribalismo tnico que
ha desgarrado a Kosovo y Ruanda.
Hemos de concluir, pues, que los prejuicios raciales estn por desaparecer en Es-
tados Unidos y Canad? Todava aparecen prejuicios en los 7314 instigadores de cr-
menes de odio durante 2002 (FBI, 2002) Y entre la pequea proporcin de blancos que,
como se aprecia en la figura 9-1, no votaran por un negro para la presidencia de Es-
tados Unidos. Estas personas ayudan a explicar por qu la mitad de los afroamerica-
nos piensan que han sido vctimas de discriminacin en los 30 das anteriores: tres de
10 al ir de compras y dos de 10 en un restaurante o en el trabajo (Gallup, 1997).
" Votara por un
t--------" ...... _ i i i l ~ _ _ _ candidato negro?"
captulo 9 337
Los psiclogos usualmente
sacan provecho de los
blancos y los negros para
subrayar que son
denominaciones raciales
de carcter social para
personas de origen
africano y europeo.
figura 9-1 .
Cambio en las
actitudes raciales
de blancos
estadounidenses,
de 1958 a 2003.
Fuente: Datos tomados de
encuestas Gallup (gallup.com).
338 parte tres Relaciones sociales
Aunque los prejuicios son
ms duraderos en cuanto a
los contactos personales
ntimos, los matrimonios
interraciales han aumentado
en la mayor parte de los
pases; por ejemplo, el
nmero de parejas
interraciales en Estados
Unidos aument ms del
doble entre 1980 y 2000
(Bureau 01 the Census, 2002).
En algunos lugares de Es-
tados Unidos los choferes
negros representan una
minora de los conductores
y de quienes exceden la ve-
locidad lmite en las auto-
pistas interestatales, pero
son los ms detenidos y re-
visados por las policas es-
tatales (Lamberth, 1998;
Staples, 1999a, 1999b). En
un estudio en Turnpike,
Nueva Jersey, los negros
sumaron 13.5 por ciento de
los ocupantes de vehculos,
15 por ciento de los que re-
basaron el lmite de veloci-
dad y 35 por ciento de los
manejadores detenidos.
Las preguntas que ataen a los contactos ntimos entre
razas todava detectan prejuicios. "No me sentira a gusto
de bailar con una persona negra en pblico" detecta un
sentimiento ms racial en gente blanca que: "No me senti-
ra a gusto de ir en un autobs con una persona negra."
Muchos que aceptan a personas distintas como compae-
ros o condiscpulos todava se relacionan, salen y se casan
con personas de su misma raza. Esto explica por qu, en
una encuesta de estudiantes de 390 universidades, 53 por
ciento de los negros se sentan excluidos de las actividades
sociales (Hurtado y colaboradores, 1994). Estas relaciones
entre mayoras y minoras trascienden las razas. En los
equipos de basquetbol profesional de la NBA, los jugado-
res que son minora (en este caso los blancos) se sienten
desapegados de la socializacin de su grupo (Schoenfeld,
1995).
Este fenmeno de que los mayores prejuicios estn en el
reino de las relaciones sociales cercanas parece una circuns-
tancia general. En la India las personas que aceptan el sis-
tema de castas permiten la entrada a su hogar de una
persona de casta inferior, pero no pensaran en casarse con
ella (Sharma, 1981). En una encuesta nacional en Estados
Unidos, 75 por ciento de las personas dijeron que "com-
praran en una tienda propiedad de un homosexual" pero
slo 39 por ciento dijeron que veran a un "mdico homosexual" (Henry, 1994).
Formas sutiles de prejuicios
Recuerde que en el captulo 4 vimos que cuando estudiantes blancos expresan sus
opiniones raciales y los hombres sealan su simpata por los derechos de las mujeres
mediante el detector de mentiras, admiten que tienen prejuicios. En otros experimen-
tos se ha evaluado la conducta de las personas hacia blancos y negros. Como veremos
en el captulo 13, los blancos ayudan por igual a cualquier persona que lo necesite, ex-
cepto si la persona necesitada est muy lejos (digamos, alguien con acento de negro
llama por equivocacin y requiere que se retransmita un mensaje). Del mismo modo,
cuando se les pide que apliquen descargas elctricas para "ensear" una tarea, los
blancos no dan ms descargas (cuando no menos) a los negros que a los blancos, ex-
cepto si estn enojados o si el receptor no puede desquitarse ni sabe quin lo hizo
(Crosby y colaboradores, 1980; Rogers y Prentice-Dunn, 1981).
As, las actitudes de prejuicios y la conducta discriminatoria surgen cuando pue-
den ocultarse tras la pantalla de cualquier otro motivo. En Francia, Inglaterra, Alema-
nia, Australia y Holanda los prejuicios descarados son sustituidos por formas ms
sutiles: exagerar las diferencias tnicas, sentir menos admiracin y afecto por las mi-
noras de inmigrantes, rechazarlos por razones que supuestamente no son raciales
(Peder sen y Walker, 1997; Pettigrew, 1998). Algunos investigadores llaman a estos pre-
juicios sutiles "racismo moderno" o "racismo cultural". Los prejuicios modernos apa-
recen sutilmente en nuestras preferencias por lo que es familiar, semejante o cmodo
(Dovidioy colaboradores, 1992; Esses y colaboradores, 1993a).
En cuestionarios para resolver con lpiz y papel, Janet Swim y colaboradores (1995,
1997) descubrieron un sexismo sutil ("moderno") que equivale al racismo sutil ("mo-
derno"). Las dos formas aparecen en negativas de discriminacin yen antagonismo
hacia los esfuerzos por promover la igualdad (como en: "Los negros se han vuelto
muy exigentes en sus demandas de derechos equitativos").
Tambin podemos detectar conductas tendenciosas, como hizo un equipo de inves-
tigadores encabezado por Ian Ayres (1991). Los miembros del equipo visitaron 99 dis-
tribuidores de autos en la zona de Chicago con una estrategia uniforme para negociar
el precio menor de un carro nuevo que al distribuidor le haba costado alrededor de
11 mil dlares. A los hombres blancos se les dio un precio final de, en promedio, 11 362
dlares; a las mujeres blancas, de 11 504; a los hombres negros de 11 783, Y a las muje-
res negras de 12237. Para verificar una posible discriminacin en el mercado laboral,
investigadores del Instituto Tecnolgico de Massachusetts enviaron 5 000 currculos
en respuesta a 1 300 anuncios de empleo variados (Bertrand y Mullainathan, 2003).
Los solicitantes a los que se asign al azar nombres de blancos (Emily, Greg) recibie-
ron una llamada por cada 10 currculos enviados. Los que llevaban nombres negros
(Lakisha, Jamal) recibieron una llamada por cada 15 currculos enviados.
Los prejuicios modernos aparecen incluso como una sensibilidad racial que lleva a
reacciones exageradas ante personas aisladas de una minora, consistentes en elogiar
en demasa sus logros o criticar excesivamente sus yerros (Fiske, 1989; Hart y Morry,
1997; Hass y colaboradores, 1991). Tambin aparece como condescendencia. Por ejem-
plo, Kent Harber (1998) dio a estudiantes blancos de la Universidad de Stanford un
ensayo mal escrito para que lo evaluaran. Cuando los estudiantes pensaron que el re-
dactor era negro, lo calificaron mejor que cuando fueron llevados a pensar que era
blanco y casi nunca hicieron crticas speras. Los evaluadores, quiz por no dar la im-
presin de prejuiciosos, fueron condescendientes con los ensayos de negros y mostra-
ron criterios menos exigentes. Tales "elogios inflados y crticas insuficientes" son un
obstculo para el rendimiento de estudiantes minoritarios, seala Harber.
John Dovidio, Ferry Kawakami y Samuel Gaertner (2002) pidieron a estudiantes
blancos que se relacionaran con un cmplice blanco o negro. Descubrieron que las res-
puestas de los estudiantes a las escalas de racismo predijeron tendencias raciales en lo
que decan durante las conversaciones. Adems, sus reacciones emocionales autom-
ticas a los negros predijeron su comportamiento no verbal.
Prejuicios automticos
Esta forma de prejuicios modernos ilustra de nuevo nuestro sistema de actitudes dua-
les (captulo 2). Podemos tener diferentes actitudes, las explcitas (conscientes), y las
implcitas (automticas) hacia el mismo objetivo. As, podemos conservar de los das
de niez un miedo o desagrado habitual o automtico hacia personas por las que
ahora expresamos respeto y admiracin. Aunque las actitudes explcitas pueden
cambiar radicalmente con la educacin, las implcitas perduran y slo se modifican
cuando adquirimos nUE;YJ)S hbitos a travs de la prctica (Kawakami y colaborado-
res, 2000). .
En numerosos experimentos de investigadores de la Universidad de Yale (Banaji y
Bhaskar, 2000), Indiana (Fazio y colaboradores, 1995), Colorado (Wittenbrink y colabo-
radores, 1997), Washington (GreenwaId y colaboradores, 2000) y Nueva York (Bargh
y Chartrand, 1999) se ha confirmado el fenmeno de la estereotipia y los prejuicios au-
tomticos. En estos eshldios se hace destellar brevemente palabras o rostros que "pri-
man" (es decir, que activan automticamente) estereotipos de algn grupo racial, de
gnero o de edad. Sin darse cuenta, los estereotipos activos de los sujetos desvan su
comportamiento. Por ejemplo, despus de haber sido "primados" con imgenes rela-
cionadas con afro americanos, pueden reaccionar con ms hostilidad a una solicitud
hostil del experimentador. En experimentos inteligentes de Anthony Greenwald y co-
laboradores (1998, 2000) nueve de cada 10 blancos se tardaron ms en identificar pa-
labras agradables calificadas como "buenas" (como paz o paraso) si estaban asociadas
con caras negras que con caras blancas. Como se imaginar, los sujetos expresaban
pocos prejuicios o ninguno; slo tilla respuesta inconsciente e indeliberada. Adems,
captulo 9 339
"Muchas [personas] me
han confesado [ .. . ] que
aunque ya no tienen en
la mente prejuicios
contra los negros,
todava sienten
aversin a estrechar la
mano de un negro.
Estos sentimientos son
restos de lo que
aprendieron de nios
en su familia."
- Thomas Pettigrew (1987,
p. 20).
340 parte tres
Prejuicios automticos.
Cuando Joshua Correl y
colaboradores pidieron a
sujetos que reaccionaran
rpidamente a personas que
portaban un arma o que
llevaban un objeto inofensivo,
la raza influy en las
percepciones y las reacciones.
Relaciones sociales
b) e) d)
i) k) 1)
figura 9-2
El rostro de los prejuicios
Dnde desaparece el enojo? Kurt Hugenberg y Galen Bodenhausen mostraron a universitarios
tma pelcula de rostros que mudaban de la ira a la felicidad. Los sujetos que tuvieron las
calificaciones de ms prejuiciosos (en una prueba de actitudes raciales implcitas) percibieron que
duraba la ira ms en los rostros ambiguos negros que en los blancos.
sealan Kurt Hugenberg y Galen Bodenhausen (2003), cuando ms intensa fuera la
manifestacin de estos prejuicios implcitos, ms proclives eran los sujetos a percibir
enojo en rostros negros (figura 9-2).
En experimentos independientes, Joshua Correll y colaboradores (2002) y Anthony
Greenwald y colaboradores (2003) pidieron a sus sujetos que presionaran rpidamen-
te botones para" disparar" o "no disparar" a hombres que aparecan repentinamente
en la pantalla sosteniendo un arma o un objeto inofensivo, como una linterna o una
botella. Los participantes (en un estudio eran tanto blancos como negros) se equivo-
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 341
e) f) g) h)
m) n) o) p)
caron ms a menudo cuando el hombre era negro. En una serie de estudios relaciona-
dos, Keith Payne (2001) y Charles Judd y colaboradores (2004) encontraron que si los
sujetos estaban "primados" con un rostro negro en lugar de uno blanco, pensaban en
armas: reconocan ms rpidamente una pistola y confundan ms a menudo herra-
mientas, como una llave inglesa, con armas. Los estudios explican por qu Amadou
Diallo (un inmigrante negro en Nueva York) recibi 41 disparos de la polica por ha-
berse sacado la cartera de su bolsa trasera.
Incluso los cientficos sociales que estudian los prejuicios son vulnerables, obser-
van Anthony Greenwald y Eric Schuh (1994). Analizaron tendencias en las citas de ar-
tculos de ciencias sociales escritos por autores con nombres no judos (Erickson,
McBride, etc.) y judos (Goldstein, Sieget etc.). En su anlisis de casi 30 000 citas, en-
tre ellas 17 000 citas en investigaciones de prejuicios, encontraron algo notable: en
comparacin con los autores judos, los no judos tenan 40 por ciento ms probabili-
dades de citar autores no judos (Greenwald y Schuh no pudieron determinar si los
autores judos a otros colegas judos ni si los no judos citaban en ex-
ceso a otros colegas no )udos).
PREJUICIOS DE GNERO
Qu tan difundidos estn los prejuicios contra las mujeres? En el captulo 5 examina-
mos las normas de los roles de gnero, o sea las ideas de las personas sobre cmo de-
ben comportarse hombres y mujeres. Aqu vamos a considerar los estereotipos de
gnero, que son las creencias que tienen las personas sobre cmo se comportan hombres
y mujeres. Las normas son prescriptivas; los estereotipos describen.
Estereotipos de gnero
De las investigaciones sobre estereotipos se desprenden dos conclusiones indiscuti-
bles: hay fuertes estereotipos de gnero y, como suele ocurrir, los miembros del grupo
estereotipado aceptan sus estereotipos. Hombres y mujeres estn acuerdo en que
uno puede juzgar un libro por su portada sexual. En una encuesta, Mary Jackman y
Mary Senter (1981) encontraron que los estereotipos de gnero eran mucho ms acen-
342 parte tres
"Todas las empresas de
los hombres lo son
tambin de las mujeres
y en todas ellas una
mujer no es ms que un
hombre en pequeo."
- Platn, La repblica.
figura 9-3
Cul de estas personas
pensara usted que aporta
ms al grupo? Cuando se
mostr esta foto a
universitarios, en general
conjeturaron que se
trataba de uno de los dos
hombres, mientras que
sujetos a los que se
mostraron fotos con
personas del mismo sexo,
sealaron a quien
estuviera en al inicio de la
mesa.
Relaciones sociales
tuados que los raciales. Por ejemplo, slo 22 por ciento de los hombres pensaban que
los dos sexos eran igualmente "emocionales". Del 78 por ciento restante, los que
crean que las mujeres eran ms emocionales superaban a los que crean que eran los
hombres en una proporcin de 15 a uno. Qu pensaban las mujeres? Dentro del mar-
gen de un punto porcentual, sus respuestas eran idnticas.
Considere tambin un estudio de Natalie Porter, Florence Geis y Joyce Jennings
Walstedt (1983), quienes mostraron a estudiantes imgenes de un "grupo de alumnos
de posgrado que trabajaban en equipo en un proyecto de investigacin" (figura 9-3).
Luego respondieron un examen de "primeras impresiones" en el que se les peda que
adivinaran quin contribuy ms al equipo. Ignorando a la mujer de la cabecera, ca-
da uno de los dos hombres de la figura 9-3 recibi ms sealamientos de liderazgo
que las tres mujeres juntas. Este estereotipo de los hombres como lderes oper no s-
lo entre mujeres y hombres, sino tambin entre feministas y no feministas. En las in-
vestigaciones ms recientes se revela que las conductas asociadas con el liderazgo se
perciben menos favorablemente cuando las expresa una mujer (Eagly y Karau, 2000).
La asertividad es menos aceptada en una mujer que en un hombre (lo que hace que
sea ms difcil para las mujeres convertirse en lderes). Estn muy difundidos los es-
tereotipos de gnero? Muy difundidos.
Recuerde que los estereotipos son generalizaciones sobre un grupo de personas y
que pueden ser verdaderos, falsos o exageraciones de una verdad mnima (tambin
pueden autocumplirse). En el captulo 5 vimos que el hombre y la mujer promedio
guardan algunas diferencias en cuanto a vinculacin social, empata, poder social,
agresividad e iniciativa sexual (aunque no en inteligencia). Concluimos as que los
estereotipos de gnero son exactos? Janet Swim (1994) observa que algunas veces
los estereotipos exageran las diferencias, pero no siempre. Descubri que los estereo-
tipos de alumnos de la Universidad Estatal de Pensilvania sobre las inquietudes, sen-
sibilidad no verbal, agresividad, etc., de hombres y mujeres eran aproximaciones
razonables a diferencias de gnero reales. Adems, tales estereotipos han resistido el
paso del tiempo y las culturas. John Williams y colaboradores (1999, 2000) promedia-
ron datos de 27 pases y descubrieron que gente de todas partes perciben a las muje-
res como ms agradables y a los hombres como ms sociables. La persistencia y om-
nipresencia de los estereotipos de gnero ha llevado a algunos psiclogos evolutivos
a creer que reflejan una realidad innata y estable (Lueptow y colaboradores, 1995).
Los estereotipos (creencias) no son prejuicios (actitudes). Los estereotipos pueden
sustentar prejuicios. Como sea, uno creera que, prejuicios aparte, hombres y mujeres
son" diferentes pero iguales". Por tanto, veamos cmo estudian los investigadores los
prejuicios de gnero.
Actitudes de gnero
A juzgar por lo que la gente dice en los cuestionarios a los investigadores, las actitu-
des hacia las mujeres han cambiado tan rpidamente como las actitudes raciales. En
1937, una tercera parte de los estadounidenses dijeron que votaran por una mujer
capaz, que su partido nominara para la presidencia; para 2003, 87 por ciento dijo lo
mismo (Jones y Moore, 2003). En 1967, 56 por ciento de los universitarios estadouni-
denses de primer ao estaban de acuerdo en que "las actividades de las mujeres casa-
das deben confinarse al hogar y la familia"; para 2002, slo 22 por ciento coincida con
esa posicin (Astin y colaboradores, 1987; Sax y colaboradores, 2002).
Alice Eagly y colaboradores (1991) y Geoffrey Haddock y Mark Zanna (1994) tam-
bin informan que las personas no eligen a las mujeres con emociones viscerales ne-
gativas como hacen con otros grupos. Casi todas las personas prefieren a las mujeres
sobre los hombres. Piensan que las mujeres son ms comprensivas, agradables y ser-
viciales. Un estereotipo favorable, que Eagly (1994) denomina efecto las mujeres son ma-
ravillosas, da por resultado una actitud favorable.
Pero las actitudes de gnero son tambin ambivalentes, explican Peter Glick, Susan
Fiske y colaboradores (1996, 2000, 2001) a partir de sus encuestas de 15 000 personas
de 19 pases. Frecuentemente mezclan un sexismo benevolente ("las mujeres tienen una
sensibilidad moral superior") con un sexismo hostil ("cuando un hombre se compro-
mete, se echa la soga al cuello").
Hay buenas noticias para quienes molestan los prejuicios de gnero. Un resultado
muy pub licitado sobre prejuicios en contra de las mujeres procede de un estudio rea-
lizado en 1968, en el cual Philip Goldberg dio a alumnas del Connecticut College va-
rios artculos breves y les pidi que juzgaran el valor de cada uno. Algunas veces un
artculo se atribua a un autor hombre (por ejemplo, John T. McKay) y otras a una au-
tora (como Joan T. McKay). En general, los artculos recibieron menores calificaciones
cuando se atribuyeron a una mujer. La marca histrica de la opresin (la auto denigra-
cin) aflor claramente: las mujeres tienen prejuicios en contra de las mujeres.
Ansioso por la sutil realidad de los prejuicios de gnero, consegu los
materiales de Goldberg y repet el experimento para provecho de mis estudiantes.
Ellos (hombres y mujeres) no mostraron ninguna tendencia a menospreciar el trabajo
de las mujeres. Entonces, en compaa de Janet Swim, Eugene Borgida y Goeffrey Ma-
ruyama (1989) investigamos en la literatura y nos relacionamos con otros investigado-
res para saber todo lo que pudiramos sobre los estudios de los prejuicios de gnero
en la evaluacin del trabajo de hombres y mujeres. Para nuestra sorpresa, los prejui-
cios que surgan de cuando en cuando eran contrarios tanto para los hombres como
para las mujeres. Pero el resultado ms comn en 104 estudios de casi 20 000 personas
es que no haba diferencias. En la mayor parte de las comparaciones, los juicios sobre el
trabajo de alguien no eran afectados porque se atribuyera a una mujer o un hombre.
Al sintetizar otros estudios sobre las evaluaciones de hombres y mujeres como lderes,
docentes, etc., Alice Eagly (1994) escribi: "En los experimentos no se ha demostrado
ninguna tendencia general a devaluar el trabajo de las mujeres".
Los prejuicios de gnero se extinguen rpidamente en los pases de Occidente? El
movimiento feminista casi ha culminado su trabajo? Como con los prejuicios raciales,
captulo 9 343
"Las mujeres son
maravillosas
principalmente porque
[son consideradas] muy
agradables. [Los
hombres] se consideran
superiores a las mujeres
en los atributos activos
[ competitivos,
dominantes] que se
supone que preparan a
la gente para salir
adelante en el trabajo
remunerado, sobre todo
en las ocupaciones
dominadas por
hombres."
-Alice Eagly (1994).
.
Los prejuicios de gnero se
manifiestan sutilmente.
Copyright The New Yorker
Collection, 1981, Dean Vietor,
tomado de cartoonbank.com.
Todos los derechos reservados.
Pregunta: "Misoginia"
es el odio a las mujeres.
Cul es la palabra
equivalente para el odio
a los hombres?
Respuesta: En la
mayora de los
diccionarios no hay tal
palabra.
En una encuesta de
mujeres estadounidenses,
22 por ciento de las que
tenan de 65 aos en
adelante dijeron que
haban sufrido
discriminacin, lo mismo
que 50 por ciento de las
que tenan de 28 a 34 aos
(Hunt, 2000). Actividad:
A qu se debe la
diferencia?
Qj
J o
c"'--. -
L. ____ ......,.r ______ \

"Y por qu siempre llamamos a mi sueldo el segundo sueldo?"
los prejuicios de gnero descarados fenecen, pero los sutiles perduran. Por ejemplo, el
mtodo de la tubera falsa expone prejuicios. Como dijimos en el captulo 4, los hom-
bres que creen que un experimentador puede interpretar sus actitudes con un detec-
tor de mentiras sensible expresan menos simpata por los derechos de las mujeres.
En el mundo ms all de las democracias occidentales la discriminacin de gnero
cobra mucha mayor importancia:
Dos terceras partes de los menores que no van a la escuela son nias (ONU,
1991).
En Arabia Saudita se prohbe que las mujeres manejen (Beyer, 1990).
En todo el mundo la gente prefiere bebs varones. En 1941 en Estados Unidos
38 por ciento de los padres y madres en ciernes dijeron que preferan un nio
si slo iban a tener un hijo; 24 por ciento prefirieron una nia y 23 por ciento
dijo que le daba lo mismo. En 2003 la respuesta prcticamente no haba
cambiado: 38 por ciento todava prefda un nio (Lyons, 2003; Simmons,
2000). Con el uso generalizado del ultrasonido para determinar el sexo de un
feto y la creciente posibilidad del aborto, esta preferencia est afectando las
cifras de nios y nias. En el censo de 2000, en China, se revel que nacen 119
nios por 100 nias (Walfish, 2001). En el censo 2001 de la India se informa
que en la provincia del Punjab nacieron 126 nios por 100 nias (Dugger,
2001). El resultado neto es que hay decenas de millones de "mujeres
faltantes" .
Para concluir, los prejuicios abiertos en contra de las personas de color y de las
mujeres son mucho menos comunes hoy que hace 40 aos. Algo similar sucede con
los prejuicios contra los homosexuales. Con todo, las tcnicas sensibles a prejuicios
sutiles todava detectan que estn muy difundidos. En diversas regiones del mundo,
los prejuicios de gnero prcticamente desaparecieron. Por consiguiente, debemos
examinar con cuidado y detalle las fuentes sociales, emocionales y cognoscitivas de
los prejuicios.
Los estereotipos son creencias sobre otro
grupo, creencias que pueden ser exactas,
errneas o exageradas, pero que se basan
en una verdad mnima. Los prejuicios son
una actitud negativa preestablecida. La
discriminacin es una conducta negativa
injustificable. El racismo y el sexismo pue-
den referirse a actitudes prejuiciosas, a
conductas discriminatorias o a las prcti-
cas opresivas de instituciones (aunque no
sean perjudiciales deliberadamente).
torias han perjudicado la existencia hu- Resumen
mana. A juzgar por 10 que los estadouni-
denses han dicho a los entrevistadores
Las creencias estereotipadas, actitu-
des prejuiciosas y conductas discrimina-
durante 40 aos, sus prejuicios contra los
negros y las mujeres se han derrumbado.
Sin embargo, preguntas sutiles en las en-
cuestas y mtodos indirectos para eva-
luar las actitudes y las conductas revelan
estereotipos sexuales y una buena dosis
de prejuicios raciales y de gnero. Aun-
que los prejuicios son menos obvios, to-
dava medran.
Cules son las fuentes sociales
de los prejuicios?
Qu condiciones sociales engendran prejuicios? Cmo mantiene la sociedad los pre-
juicios?
Los prejuicios vienen de varias fuentes. Surgen de las diferencias en posicin social
y de los deseos de las personas por justificar y mantener estas diferencias. Tambin se
aprenden sobre las rodillas de nuestros padres cuando nos inculcan qu diferencias
importan entre las personas. Por ltimo, nuestras instituciones sociales sirven para
mantener y sostener los prejuicios. Consideremos primero cmo operan los prejuicios
para defender la auto estima y la posicin social.
DESIGUALDADES SOCIALES: POSICiN DESIGUAL
Y PREJUICIOS
Recuerde este principio: El estatus desigual genera prejuicios. Los amos piensan que los
esclavos son flojos, irresponsables y sin ambiciones; es decir, que tienen las caracters-
ticas que justifican la esclavitud. Los historiadores debaten qu fuerzas crean el esta-
tus desigual. Pero ya que existen esas desigualdades, los prejuicios ayudan a justificar
la superioridad econmica y social de quienes tienen la riqueza y el poder. Dgame
qu relacin econmica guardan dos grupos y predecir las actitudes entre ellos. Los
estereotipos racionalizan el estatus desigual (Yzerbyt y colaboradores, 1997). Incluso
los cambios temporales de estatus repercuten en los prejuicios. Jennifer Richeson y
Nalini Ambady (2003) hicieron que estudiantes blancos creyeran que se relacionaban
por computadora con un asociado blanco o negro, quien era su supervisor o su subor-
dinado. Cuando los estudiantes se relacionaron con un supuesto asociado negro, mos-
traron prejuicios automticos si eran los supervisores.
Los ejemplos abundan en la vida real. Hasta hace poco, los prejuicios eran mayores
en las regiones donde se practicaba la esclavitud. Los polticos y escritores decimon-
nicos europeos justificaban la expansin imperial describiendo a los pueblos coloni-
zados y explotados como "inferiores", "necesitados de proteccin" y una "carga" que
haba que soportar (G. W. Allport, 1958, pp. 204-205). Hace 40 aos, la sociloga He-
len Mayer Hacker (1951) observ cmo los estereotipos de negros y mujeres servan
para racionalizar el estatus inferior de ambos: muchas personas pensaban que los dos
grupos eran lentos mentalmente, emocionales y primitivos y que" eran felices" con su
papel subordinado. En esa tesitura, crean que los negros eran "inferiores" y las mu-
"Los prejuicios nunca
son fciles, a menos
que se hagan pasar.por .
razn." ...
-William Hazlitt (1778-
1830), "On Prejudice".
346 parte tres
"Est en la naturaleza
humana odiar a los que
hemos herido."
-Tcito, Agrcola.
orientacin de
dominio social
Motivacin para lograr
que el propio grupo sea
dominante con respecto a
otros grupos sociales.
Los prejuicios raciales
aumentan en pocas de
conflicto, como cuando
despus del 11 de septiembre
de 2001 los rabes
estadounidenses enfrentaron
desconfianza y hostilidad. En
la foto, un padre rabe
estadounidense se sienta
junto a la cama de su hijo,
que fue golpeado por una
turba.
Relaciones sociales
jeres "dbiles". Los negros estaban bien en una posicin inferior en la sociedad; por su
parte, el lugar de las mujeres era el hogar.
Como se aprecia, la distincin de Pe ter Glick y Susan Fiske entre sexismo "hostil"
y "benevolente" se extiende a otros prejuicios. Otros grupos nos parecen competentes
o agradables, pero en general no nos parecen ambas situaciones. Respetamos la com-
petencia de quienes ocupan una posicin superior y nos gustan aquellos que aceptan
con gracia una posicin inferior. En Estados Unidos, sealan Fiske y colaboradores
(1999), asiticos, judos, alemanes, mujeres no convencionales y negros y homosexua-
les son respetados, pero no muy queridos. Los negros y latinoamericanos habitual-
mente subordinados, mujeres tradicionales, homosexuales afeminados y gente con
capacidades diferentes parecen menos competentes, pero son queridos por sus cuali-
dades emocionales, espirituales, artsticas o deportivas.
En pocas de conflictos, las actitudes se adaptan fcilmente a la conducta. Las per-
sonas a menudo ven a sus enemigos como seres inferiores y los despersonalizan con
adjetivos ofensivos. En la Segunda Guerra Mundial los japoneses se convirtieron en
los "japs". Al terminar la guerra, se volvieron "japoneses inteligentes y trabajadores".
Las actitudes son sorprendentemente maleables. Como vimos en los captulos ante-
riores, los actos crueles engendran crueles actitudes.
Los estereotipos de gnero tambin sirven para racionalizar los roles de gnero.
Despus de estudiar estos estereotipos, John Williams y Deborah Best (1990b) obser-
varon que si las mujeres se ocupan de la mayor parte del cuidado de los nios, es una
tranquilidad pensar que sean cariosas por naturaleza. Si los hombres dirigen nego-
cios, cazan y hacen guerras, es cmodo suponer que son agresivos, independientes y
aventureros. En los experimentos las personas piensan que los miembros de grupos
desconocidos poseen caractersticas que concuerdan con esos roles (Hoffman y
Hurst, 1990).
Algunas personas notan y justifican las diferencias de posicin. Quienes tienen una
orientacin de dominio social elevada tienden a ver a las personas en trminos de je-
rarquas. Quieren que sus grupos sociales sean de posicin elevada; les gusta estar en
la parte alta de la jerarqua. Ocupar una posicin elevada tambin fomenta esta orien-
tacin (Guimond y colaboradores, 2003). Jim Sidanius, Felicia Pratto y colaboradores
(Pratto y colaboradores, 1994; Sidanius y colaboradores, 1996; Sidanius y Pratto, 1999)
argumentan que este deseo de estar en la cumbre lleva a las personas con un senti-
miento elevado de dominio social a abrigar prejuicios y defender teoras polticas que
justifican esos prejuicios. De hecho, las personas con una orientacin de dominio so-
cial elevada respaldan polticas que mantienen las jerarquas, como reduccin de im-
puestos para la gente rica y se oponen a las polticas que socavan las jerarquas, como
la accin afirmativa. Estas personas prefieren tambin profesiones, como la poltica y
los negocios, que aumentan su posicin y mantienen las jerarquas. Evitan puestos,
como el trabajo social, que minan las jerarquas. El estatus genera prejuicios, pero al-
gunas personas buscan y tratan de mantener su posicin ms que otras.
SOCIALIZACiN
Los prejuicios surgen de una posicin desigual y de otras fuentes sociales, como nues-
tros valores y actitudes.
La personalidad autoritaria
En la dcada de 1940, investigadores de la Universidad de California, en Berkeley
(dos de ellos haban huido de la Alemania nazi) iniciaron una investigacin urgente:
descubrir las races psicolgicas del antisemitismo, tan dainas que haban causado
la muerte de millones de judos y haban convertido a millones de europeos en es-
pectadores indiferentes. En estudios de estadounidenses, Theodor Adorno y colabo-
radores (1950) descubrieron que la hostilidad hacia los judos coexista con la
hostilidad hacia otras minoras. Los prejuicios parecan menos una actitud especfica
contra un grupo y ms una manera de pensar en quienes eran diferentes. Adems,
estas personas quisquillosas y etnocntricas compartan tendencias autoritarias: una
intolerancia por la debilidad, actitud punitiva y un respeto servil por las autoridades
de sus grupos, como se manifiesta en su acuerdo con enunciados semejantes: "La obe-
diencia y el respeto por la autoridad son las virtudes ms importantes que debe
aprender un nio".
De nios, los individuos autoritarios tuvieron por lo regular una disciplina frrea.
Supuestamente, esto los llev a reprimir sus hostilidades e impulsos y a "proyectar-
los" hacia los grupos externos. La inseguridad de los nios autoritarios parece predis-
ponerlos a una preocupacin excesiva por el poder y el estatus y a una manera de
pensar maniquea e inflexible que hace difcil tolerar las ambigedades. Por consi-
guiente, estas personas se someten a los que ejercen un poder sobre ellas y son agre-
sivas y punitivas con quienes consideran en un nivel inferior.
Los eruditos criticaron las investigaciones centradas en el autoritarismo derechista
y que omiten el autoritarismo dogmtico de izquierda. Comoquiera que sea, su prin-
cipal conclusin ha sobrevivido: las tendencias autoritarias, a veces manifestadas en
tensiones tnicas, surge-n en pocas de amenaza de recesin econmica y trastornos
sociales (Doty y colaboradores, 1991; Sales, 1973). En la Rusia actual, los individuos
que tienen una calificacin elevada en autoritarismo tienden a apoyar el regreso de la
ideologa marxista-leninista y se oponen a las reformas democrticas (McFarland y
colaboradores, 1992, 1996).
Adems, en estudios contemporneos de los autoritarismos de derecha realizados
en la Universidad de Manitoba, por Bob Altemeyer (1988, 1992) se confirma que hay
individuos cuyos miedos y hostilidades afloran como prejuicios. Los sentimientos de
superioridad moral van de la mano con la brutalidad hacia quienes se perciben como
inferiores.
En la misma persona coexisten varios prejuicios (hacia los negros, homosexuales,
mujeres, ancianos, gente con sobrepeso, vctimas del sida, desamparados; Bierly,
1985; Crandall, 1994; Peterson y colaboradores, 1993; Snyder e Ickes, 1985). Como
concluye Altemeyer, los autoritarios de derecha son "fanticos de la igualdad de
oportunidades" .
captulo 9 347
etnocentrismo
Creencia en la
superioridad del propio
grupo tnico y cultural,
y el correspondiente
menosprecio por los otros
grupos.
Particularmente asombrosos son los individuos que tienen orientacin al dominio
social y una personalidad autoritaria. Altemeyer (en prensa) informa que esa clase de
gente est, sin que cause ninguna sorpresa, "entre las personas ms prejuiciosas de
nuestra sociedad". Lo que es ms extraordinario y perturbador es que manifiestan
las peores cualidades de cada tipo de personalidad y luchan por su posicin con tc-
ticas de manipulacin, al tiempo que son dogmticos y egocntricos. Altemeyer ex-
plica que aunque estas personas son raras, estn predispuestas a ser lderes de grupos
de odio.
Religin y prejuicio
Quienes se benefician de las desigualdades sociales al tiempo que confiesan que "to-
dos somos iguales" tienen que justificar que las cosas sean como son. Qu justifica-
cin sera ms poderosa que creer que Dios ha dispuesto el orden social actual? Para
toda clase de actos crueles -observ William J ames- "la piedad es la mscara"
(1902, p. 264).
En casi todos los pases los lderes invocan la religin para "santificar" el orden ac-
tual. El recurso a la religin para sustentar las injusticias explica dos resultados cons-
tantes sobre el cristianismo, que es la religin mayoritaria de Amrica del Norte: 1) los
fieles de la Iglesia expresan ms prejuicios raciales que los dems y, 2) los que profe-
san ideas cristianas tradicionales o fundamentalistas manifiestan ms prejuicios que
los cristianos de ideas menos tradicionalistas (Altemeyer y Hunsberger, 1992; Batson
y colaboradores, 1993; Woodberry y Smith, 1998).
Saber la correlacin entre dos variables (religin y prejuicios) no nos dice nada so-
bre su conexin causal. Quiz no haya ninguna conexin. Quiz las personas con me-
nos educacin son al mismo tiempo ms fundamentalistas y ms prejuiciosas. Quiz
los prejuicios son causa de la religin, porque lleven a la gente a concebir ideas reli-
giosas para apoyar sus prejuicios. O quiz la religin es la causa de los prejuicios, por-
que lleve a la gente a creer que como todos los individuos poseen un libre albedro, las
minoras pobres tienen la culpa de su situacin.
Si en efecto la religin es la causa de los prejuicios, entonces cuanto ms religiosos
sean los creyentes, ms prejuiciosos deben ser. Pero otros tres resultados indican cons-
tantemente lo contrario:
Entre los feligreses, los fieles asistentes fueron, en 24 de 26 comparaciones,
menos prejuiciosos que los asistentes espordicos (Batson y Ventis, 1982).
Cordon Allport y Michael Ross (1967) descubrieron que aquellos para los que
la religin es un fin en s misma (por ejemplo, los que estn de acuerdo con el
enunciado: "Mis ideas religiosas son la verdadera base de mi modo de ver la
vida") expresan menos prejuicios que quienes tienen a la religin ms como un
medio que como un fin (que estn de acuerdo con: "Una razn fundamental de
mi inters en la religin es que mi iglesia es una actividad social agradable").
Los que tienen las calificaciones ms elevadas en el ndice de "compromiso
espiritual" de Callup reciben mejor a una persona de otra raza que se mude a
la casa de junto (Callup y Jones, 1992).
Los ministros protestantes y los sacerdotes catlicos romanos dieron ms
apoyo al movimiento de los derechos civiles que los legos (Fichter, 1968;
Hadden, 1969). En Alemania, en 1934, 45% del clero se haba alineado con la
Iglesia Confesional, que se organiz para oponerse al rgimen nazi (Reed,
1989).
Cul, pues, es la relacin entre religin y prejuicios? La respuesta depende de cmo
formulemos la pregunta. Si definimos la religiosidad como formar parte de una Igle-
sia O como la disposicin a aceptar por lo menos superficialmente las ideas tradicio-
nales, entonces cuanto ms religiosa es la gente, ms prejuicios raciales tiene. Los fa-
nticos racionalizan sus fanatismos mediante la religin. Pero si evaluamos la
profundidad del compromiso religioso de otras maneras, el ms devoto es menos pre-
juicioso; por eso surgen las races religiosas del movimiento moderno por los dere-
chos humanos, entre cuyos lderes se cuentan muchos ministros y sacerdotes. Como
concluye Cardan Allport: "el papel de la religin es paradjico. Hace y deshace los
prejuicios" (1958, p. 413).
Conformidad
Cuando los prejuicios se establecen, se sostienen principalmente por inercia. Si la so-
ciedad acepta los prejuicios, muchas personas siguen la va de la menor resistencia y
se pliegan al uso. No actan tanto por una necesidad de odio, sino por una necesidad
de ser queridas y aceptadas.
En los estudios de Thomas Pettigrew (1958) respecto de gente de raza blanca en
Sudfrica y del sur de Estados Unidos, se revel que, en la dcada de 1950, los que
ms se conformaban a las normas sociales eran los ms prejuiciosos; los que menos
se conformaban reflejaban menos de los prejuicios del medio. El precio de la incon-
formidad se hizo dolorosamente claro a los ministros de Little Rock, Arkansas, don-
de en 1954 se implant la decisin de la Suprema Corte de Estados Unidos de acabar
con la segregacin en las escuelas. La mayora de los ministros estaban en favor de la
integracin, pero slo en privado; teman que defenderla abiertamente les hiciera
perder feligreses y aportaciones (Campbell y Pettigrew, 1959). Tambin podemos
considerar a los acereros de Indiana y los trabajadores de las minas de carbn de Vir-
ginia occidental en la misma poca. En las fbricas y en las minas, los trabajadores
aceptaban la integracin. En los vecindarios, la norma era una segregacin rgida
(Minard, 1952; Reitzes, 195:i). Evidentemente, los prejuicios no eran una manifesta-
cin de personalidades "enfermas", sino simplemente de las normas sociales.
La conformidad tambin mantiene los prejuicios de gnero. "Si hemos acabado por
pensar que el cunero y la cocina forman la esfera natural de una mujer -escribi
Ceorge Bernard Shaw en un ensayo de 1891-, lo hemos hecho exactamente como los
nios ingleses que acaban por pensar que la esfera natural de un perico es una jaula:
porque nunca han visto un pericq en ninguna otra parte." Los nios que han visto
mujeres en otras partes (hijos de trabajadoras) tienen ideas menos estereotipadas de
hombres y mujeres (Hoffman, 1977).
En todo lo anterior hay un mensaje de esperanza. Si los prejuicios no estn muy
arraigados en la en la medida en que cambian las modas y evolucionan
nuevas normas puederfreducirse. Eso es lo que ha pasado.
APOYOS INSTITUCIONALES
La segregacin es una manera en que las instituciones sociales (escuelas, gobiernos,
medios) fomentan los prejuicios. Los lderes polticos reflejan y refuerzan las actitudes
prevalecientes. Cuando en 1957 el gobernador de Arkansas, Orville Faubus, cerr las
puertas de la preparatoria central de Little Rock para impedir la integracin, haca
ms que representar a sus electores: estaba legitimando sus puntos de vista.
Las escuelas tambin refuerzan las actitudes culturales dominantes. En un anlisis
de los cuentos en 134 libros infantiles escritos antes de 1970, se descubri que los per-
sonajes masculinos eran ms que los femeninos en una proporcin de tres a uno (Wo-
men on Words and Images, 1972). A quin se representaba con iniciativa, valor y
capacidad? Tome nota de la respuesta en este fragmento del texto infantil clsico Dick
and Jane: Jane, tirada en la banqueta junto a sus patines, escucha la explicacin que da
Mark a su madre:
captulo 9 349
"Tenemos bastante
religin para odiarnos,
pero no suficiente para
amarnos unos a otros."
- Jonathan Swift,
Pensamie11tos sobre temas
diversos, 1706.
ACABO DE LEER UN
ARTCULO MUY INTERESANTE
SOBRE CMO SE DA EL
RACISMO EN LA VIDA
SON COSAS DEL TIPO CRAYONES
COLOR "CARNE" CUANDO SON p::;<Z"""",,"
ROSAS Y PANTIMEDIAS
COLOR "DESNUDO" QUE SON
BRONCEADAS O MAQUILLAJE
"BEIGE PERFECTO" QUE
IMPLICA QUE LA PIEL
NO ME HABA DADO
CUENTA DE CUNTO
RACISMO SUTIL HAY AN
EN NUESTRA CUL TURA . .. _.,..J"""""':o'('QI
DIARIA ...
\
Copyright 1997 C. Suddick.
Reimpreso con autorizacin.

PERFECTA ES, BUENO, BLANCA.JIra ...... "'"

-No sabe patinar -dijo Mark.
-Puedo ayudarla.
-Quiero ayudarla.
-Mrala, mam.
-5610 mrala.
-Es 5610 una nia.
-Se rinde.
Hasta la dcada de 1970, cuando la modificacin de las ideas sobre hombres y muje-
res trajo nuevos modos de percibir estas representaciones, estos estereotipos ofensivos
se detectaron y cambiaron.
El apoyo institucional de los prejuicios suele pasar inadvertido. Por lo regular, no
se trata de intentos deliberados por oprimir a un grupo, sino que ms bien reflejan
premisas culturales, corno cuando el color" carne" de los crayones de Crayola era de
tipo rosa-blanco.
Qu ejemplos actuales de tendencias institucionales pasan todava sin ser nota-
dos? Veamos uno que casi nadie ha visto, a pesar de que est justo ante nuestros
ojos: al examinar 1 750 fotografas de personas en revistas y peridicos, Dane Archer
y colaboradores (1983) descubrieron que aproximadamente dos terceras partes de
las fotos del hombre promedio, pero menos de la mitad de las fotos de la mujer pro-
medio, se enfocaban en la cara. Cuando Archer ampli su investigacin, descubri
que este "rostrismo" es comn. Archer descubri en 11 peridicos de otros pases,
920 retratos tornados de obras de arte de seis siglos y de los dibujos de estudiantes
aficionados de la Universidad de California, en Santa Cruz. Georgia Nigro y colabo-
radores (1988) confirmaron el fenmeno del "rostrismo" en ms revistas, incluyen-
doMs.
Los investigadores sospechan que la prominencia visual dada al rostro de los hom-
bres y el cuerpo de las mujeres refleja y perpeta los prejuicios de gnero. En investi-
gaciones realizadas en Alemania, Norbert Schwartz y Eva Kurz (1989) se confirm
que las personas cuyo rostro destaca en las fotos parecen ms inteligentes y
sas. Pero es mejor el retrato de todo el cuerpo que nada. Cuando Ruth Thibodeau
(1989) examin un periodo de 42 aos de las caricaturas del New Yorker, slo una vez
encontr un ejemplo de un afroamericano en una caricatura que no tuviera que ver
con la raza (corno muy pocas de las caricaturas difundidas muestran diversidad, es
mucho ms fcil mostrarla en las fotos de este libro que en sus caricaturas).
Pelculas y programas de televisin tambin incorporan y refuerzan las actitudes
culhuales prevalecientes. Sirvientas y mayordomos afro americanos, de cabeza con-
fundida y ojos desorbitados que aparecan en las pelculas de la dcada de 1930 sirvie-
Prejuicios: desagrado por los dems ,
ron para perpetuar los estereotipos que reflejaban. En la actualidad casi todos encon-
traramos ofensivas estas imgenes, pero incluso en una stira de las comedias tele-
visivas modernas sobre un afro americano dado al delito puede hacer que otro
afro americano acusado de robo parezca ms culpable (Ford, 1997). La violenta msica
de rap de msicos negros lleva a los escuchas, tanto negros como blancos, a caracteri-
zar a los primeros como poseedores de disposiciones violentas (Johnson y colaborado-
res, 2000).
captulo 9 351
Rostrismo: Las fotos de los
hombres en los medios de
co'municacin muestran casi
siempre la cara,
La situacin social engendra y mantiene
los prejuicios de varias maneras. Un gru-
po que goza de superioridad econmica
y social justifica su posicin con ideas
prejuiciosas. Adems, las personas son
educadas de maneras que fomentan o
reducen los prejuicios. Familia, comuni- Resumen
dades religiosas y la sociedad en general
sostienen o aminoran los prejuicios. En
parte por inercia, las instituciones socia-
les tambin sostienen los prejuicios.
Cules son las fuentes motivacionales
de los prejuicios?
Los prejuicios surgen 4f!:fl:.J!ls situaciones sociales, pero la motivacin subyace tanto en
las hostilidades de los prejuicios y en el deseo de no tenerlos. La frustracin genera pre-
juicios, lo mismo que el deseo de pensar que nuestro grupo es superior. Pero a veces las
personas tienen motivos para evitar los prejuic.ios.
FRUSTRACiN Y AGRESiN: LA TEORA
DEL "CHIVO EXPIATORIO"
' Como veremos en el captulo lO, el dolor y la frustracin (el impedimento de alcanzar
una meta) generan hostilidad. Cuando la causa de nuestra frustracin es intimidato-
ria o desconocida, a menudo redirigimos nuestra hostilidad. Este fenmeno de IJ agre-
sividad desplazada" puede haber contribuido a los linchamientos de afroamericanos
en el sur de Estados Unidos despus de la Guerra Civil. Entre 1882 y 1930,ocurrieron
ms linchamientos en los aos en que los precios del algodn eran bajos y suponemos
que haba ms frustracin de orden econmico (Hepworth y West, 1988; Hovland y
Los" chivos expiatorios" dan
una salida a frustraciones
y hostilidades.
Collection, 1985, Michael Maslin,
tomado de cartoonbank. Todos
los derechos reservados.
teora realista del
conflicto grupal
Teora que es tablece que el
prejuicio surge por la
competencia entre los
grupos por recursos
escasos.
"Quien se siente
insatisfecho consigo
mismo, est listo
siempre para la
venganza."
- Nietzsche, Tit e Gay Science,
1882-1887.
identidad social
El aspecto "nosotros" de
nuestro autoconcepto. La
parte de nuestra respuesta
a la pregunta sobre quin
soy, que proviene del
grupo al que
pertenecemos.
CJ
1I
Sears, 1940). Los crmenes de
odio no parece que hayan
fluctuado con el desempleo en
las ltimas dcadas (Green y
colaboradores, 1998); sin em-
bargo, cuando aumentan los
niveles de vida las sociedades
@0 se abren ms a la diversidad y
las leyes en contra de la dis-
criminacin (Frank, 1999). La
paz tnica se mantiene ms
fcilmente en pocas de pros-
peridad.
Los objetivos de esta agresi-
vidad desplazada varan. Lue-
go de la derrota en la Primera
Guerra Mundial y el caos eco-
" Y ahora, en este momento de la junta, quisiera quitarme la culpa
1/ echrsela a otro. "
nmico subsiguiente en su
pas, muchos alemanes consideraron a los judos como villanos. Mucho antes de que
Hitler llegara al poder, un lder alemn deca: "Los judos convienen [ .. . ] Si no hubiera
judos, los antisemitas tendran que inventarlos" (citado en G. W. Allport, 1958, p. 325).
En siglos anteriores las personas ventilaban su miedo y hostilidad sobre las brujas, a
las que a veces quemaban o ahogaban en pblico. Las pasiones generan prejuicios.
Una fuente de frustracin es la competencia. Cuando dos grupos compiten por los
trabajos, el alojamiento o el prestigio social, la satisfaccin de las metas de un grupo
puede ser la frustracin del otro. As, la teora realista del conflicto grupal indica que
los prejuicios surgen cuando los grupos compiten por recursos escasos (Esses y co-
laboradores, 1998). Un principio ecolgico correspondiente, la ley de Gause, afirma
que la mxima competencia se dar entre especies con necesidades idnticas.
Por ejemplo, en Europa occidental algunas personas estn de acuerdo con esta afir-
macin: "En los ltimos cinco aos, las personas como usted han estado peor econ-
micamente que la mayora de los [nombre el grupo minoritario de su pas]". Estas
personas frustradas manifiestan niveles ms bien elevados de prejuicios patentes
(Pettigrew y Meertens, 1955). En Canad, desde 1975 la oposicin a la inmigracin ha
crecido y decrecido con las tasas de desempleo (Palmer, 1996). En Estados Unidos los
prejuicios ms intensos contra los negros se d'an en los objetivos ms cercanos a stos
en el escalafn socioeconmico (Greeley y Sheatsley, 1971; Pettigrew, 1978; Tumin,
1958). Cuando los intereses chocan, los prejuicios -para algunas personas-, pagan.
TEORA DE LA IDENTIDAD SOCIAL: SENTIRSE SUPERIOR
A LOS DEMS
Los seres humanos somos una especie de grupos. Nuestra antigua historia nos prepa-
ra para alimentarnos y protegernos (para vivir) en grupo. Los seres humanos nos ale-
gramos por nuestros grupos, matamos por nuestros grupos, morimos por nuestros
grupos. No es de sorprender que tambin nos definamos por nuestros grupos, sea-
lan los psiclogos sociales australianos John Turner (1981, 1987, 1991, 2001), Michael
Hogg (1992, 1996, 2003) Y colaboradores. El concepto que tenemos de nosotros (nues-
tro sentimiento de quines somos) contiene no slo una identidad personal (nuestro
sentimiento de nuestros atributos y actitudes), sino tambin una identidad social.
Fiona se identifica como mujer, australiana, simpatizante del partido Laborista, estu-
diante de la Universidad de Nueva Gales del Sur, miembro de la familia MacDonald.
Llevamos tales identidades sociales como naipes que jugamos segn sea apropiado.
......
Identidad personal
y orgullo
Identidad social
y orgullo
En su trabajo con el difunto psiclogo social ingls Hemi Tajfel [se pronuncia apro-
ximadamente Tshfel], Turner propuso la teora de la identidad social. Turner y Tajfel ob-
servaron lo siguiente:
Categorizamos. Nos resulta til poner a las personas, incluyndonos, en
categoras. Designar a alguien como hind, escocs o chofer de autobs es
un mtodo abreviado para decir otras cosas sobre esas personas.
Identificamos. Nos asociamos con ciertos grupos (nuestros endogrupos) y con
ello reforzamos nuestra autoestima.
Comparamos. Comparamos nuestros grupos con otros (exogrupos), con una
tendencia a favorecer los nuestros.
Nos evaluamos en los grupos a los que pertenecemos. Tener un senti-
miento de "nosotros" fortalece nuestro concepto personal; se siente bien. No sola-
mente buscamos el respeto para nosotros, sino tambin el orgullo de nuestros grupos
(Smith y Tyler, 1997). Ms an, ver nuestro grupo como superior nos hace sentir to-
dava mejor. Es como si todos pensramos: "Soy un X [ponga el nombre de su grupo].
X es bueno; por tanto, soy bueno".
A falta de una identidad personal positiva, las personas cultivan su autoestima
identificndose con un grupo. As, muchos jvenes encuentran orgullo, poder e iden-
tidad en la unin con pandillas. Muchos chovinistas se definen por su identidad na-
cional (Staub, 1997). Muchas personas desordenadas encuentran una identidad
asocindose con nuevos movimientos religiosos, grupos de autoayuda o clubes frater-
nales (figura 9--4).
Sesgo de endogrupo
La definicin de quin se es con respecto al grupo al que uno pertenece (por raza, reli-
gin, sexo, especialidad acadmica) implica una definicin de quien no se es. El Crcu-
captulo 9 353
figura 9-4
La identidad personal
y la social nutren jtU1tas
la autoestima.
endogrupo
"Nosotros"; grupo de
personas que comparten
un sentido de pertenencia,
un sentimiento de
identidad comn.
exogrupo
"Ellos"; grupo que las
personas perciben como
particularmente diferente
o aparte de su endogrupo.
"Hay una tendencia a
definir nuestro grupo
positivamente para
evaluarnos a
nosotros mismos
positivamente."
-John C. Turner (1984).
354 parte tres
sesgo del endogrupo
Tendencia a f avorecer
nues tro grupo.
www.mhhe.com/myers8
Conctese al centro de
en lnea para
realizar una actividad
;obre los prejuicios de
y exogrupos.
'La nacionalidad es el
;entimiento de
Jertenencia y el
;entimiento de lugar:
ln placer en nuestra
storia, en las
Jeculiaridades de
mestra conducta, en la
nsica y los sonidos
:onocidos de nuestro
nundo. No creo que
ma cultura sea la
nejor, slo pienso que
lay una cultura con la
lue uno est a sus
mchas."
-Bill Wilson, activista del
' artido Nacionalista
lscocs, 2003.
Relaciones sociales
lo que "nos incluye" (el endogrupo) excluye a "ellos" (el exogrupo). As, la mera expe-
riencia de incluirse en un grupo promueve el sesgo de endogrupo. Pregunte a los ni-
os: "Quines son mejores, los alumnos de su escuela o los de otra escuela cercana?"
y prcticamente todos dirn que su escuela tiene mejores nii.os. Tambin en el caso de
los adultos, cuanto ms cerca de casa estn las cosas, mejor parecen. Ms de 80 por
ciento de blancos y negros dijeron que las relaciones entre razas son mejores en su ve-
cindario, pero menos de 60 por ciento pensaron que esas relaciones fueran buenas en
todo el pas (Sack y Elder, 2000). El simple hecho de compartir el cumpleaos con otra
persona crea un vnculo bastante fuerte para aumentar la cooperacin en un experi-
mento de laboratorio (Miller y colaboradores, 1998).
Los sesgos de endogrupo son otro ejemplo de la bsqueda de los seres humanos
de un concepto personal positivo (captulo 2). Estamos tan conscientes de los grupos
que con cualquier excusa para pensar en nosotros como grupo haremos y manifesta-
remos esos sesgos. Agrupar a las personas en grupos definidos por el ltimo dgito
de su licencia de manejar, basta para que sientan algn gnero de afinidad con sus
compaeros de nmero. En una serie de experimentos, Tajfel y Michael Billig (1974;
Tajfel, 1970, 1981, 1982) descubrieron qu poco hace falta para provocar un favoritis-
mo hacia nosotros y una injusticia con ellos. En un estudio, Tajfel y Billig pidieron a
adolescentes ingleses que evaluaran cuadros modernos abstractos y a continuacin
les dijeron que ellos y otras personas haban preferido las obras de Paul Klee sobre
las de Wassili Kandinski. Finalmente, sin haber conocido a los otros miembros de su
grupo, compartieron una suma de dinero entre los integrantes de los dos grupos.
En este experimento y otros definir grupos incluso de esta manera tan balad pro-
dujo un favoritismo hacia el endogrupo. David Wilder (1981) resumi los resultados
comunes: "Cuando los sujetos tienen que dividir 15 puntos [o su valor en dinero], en
general conceden nueve o 10 a su grupo y cinco o seis al otro grupo". Este sesgo se da
con ambos sexos y con personas de todas las edades y nacionalidades, aunque espe-
cialmente con personas de culturas individualistas (Gudykunst, 1989). (Las personas
de las culturas comunitarias se identifican ms con todos sus pares y, por ende, los
tratan ms equitativamente.)
Tambin somos ms proclives al sesgo de endogrupos cuando nuestro grupo es pe-
queo y de menor posicin que el exogrupo (Ellemers y colaboradores, 1997; Mullen
y colaboradores, 1992). Cuando somos parte de un grupo pequeo rodeado por otro
mayor, tambin somos conscientes de nuestra pertenencia al grupo. Si nuestro endo-
grupo es mayora, lo pensamos menos. Ser estudiante extranjero, homosexual o de
una minora racial o de gnero en alguna reunin social nos hace sentir ms aguda-
mente nuestra identidad social y reaccionar en consecuencia.
Incluso la formacin de grupos notables sin ninguna base lgica (digamos, si se for-
man los grupos X y Y arrojando una moneda) produce algunos sesgos de endogrupo
(Billig y Tajfel, 1973; Brewer y Silver, 1978; Locksley y colaboradores, 1980). En la no-
vela de Kurt Vonnegut, Slapstick, las computadoras dan a todos un nuevo segundo
nombre. Desde entonces, todos los "Narcisos 11" se sienten unidos y distanciados de
los "Frambuesas 13". La predisposicin al servicio del yo (captulo 2) cabalga de nue-
vo y hace que la gente consiga una identidad social ms positiva: "somos mejores que
ellos", aunque "nosotros" y "ellos" hayan sido definidos al azar!
Dadas nuestras identificaciones sociales, nos adherimos a las normas de nuestro
grupo. Nos sacrificamos por el equipo, la familia, la nacin. A veces no nos gustan los
exogrupos. Cuanto ms importante sea nuestra identidad social y ms apegados nos
sintamos a nuestro grupo, ms reaccionamos con prejuicios a las amenazas de otro
grupo (Crocker y Luhtanen, 1990; Hinkle y colaboradores, 1992). El historiador israe-
l y ex alcalde de Jerusaln, Meron Benvenisti (1988), inform que entre los judos y los
rabes de esa ciudad la identidad social es tan importante para el concepto personal
que constantemente les recuerda quines no son. As, en la
calle integrada donde viva, sus hijos (para su consterna-
cin) "no tenan un solo amigo rabe".
Cuando nuestro grupo ha tenido xito tambin pode-
mos hacernos sentir bien acrecentando nuestra identifica-
cin con l. Si se interroga a universitarios despus de la
victoria de su equipo de futbol, en general dicen: "gana-
mos". Si la pregunta se hace despus de una derrota, es
ms probable que digan: "perdieron". Es mayor el gozo
por la gloria reflejada de un endogrupo triunfador entre
quienes acaban de recibir un golpe en el ego; por ejemplo,
al enterarse de que no salieron bien en un "examen de
creatividad" (Cialdini y colaboradores, 1976). Tambin nos
regodeamos en la gloria reflejada de las realizaciones de
un amigo, excepto cuando nos supera en algo que concier-
ne a nuestra identidad (Tes ser y colaboradores 1998). Si
usted cree que es un estudiante sobresaliente de psicolo-
ga, encontrar ms placer en la excelencia de un amigo en
las matemticas.
Los sesgos de los endogrupos favorecen al grupo pro-
pio. Este favoritismo puede manifestar 1) el gusto por el
endogrupo, 2) el disgusto por el exogrupo, o 3) ambos. En
el ltimo caso, la lealtad hacia el grupo propio debe gene-
rar la devaluacin de los otros grupos. Es verdad? El or-
gullo tnico causa prejuicios? Una fuerte identidad
feminista lleva a sentir desagrado por quienes no lo son?
La lealtad a una fraternidad particular lleva a sus miem-
bros a menospreciar a los independientes y a los miembros de otras fraternidades?
,la .... V,.,..." ... _'--
"-NY'
=
"Vaya, parece que les encant."
capnulo 9 355
Gozo en la gloria reflejada.
Cuando el ve/ocista
jamaicano canadiense Ben
Jo1111son gan la carrera de los
100 metros planos en las
olimpiadas, los medios
canadien ses la llamaron
victoria de un "canadiense".
Cuando le quitaron la
medalla de oro por consumo
de esteroides, los medios
canadienses destaca1'01'l su .,
identidad "jamaicana "
(Stelzl y Seligman, 2004).
Algo favorecido por un
exogrupo puede ponerse bajo
una luz negativa.
Collection, 1987, Ed Fisher,
356 parte tres
Pap, mam y yo, mi
hermana y mi ta
decimos que todos
los que son como
nosotros son
"nosotros" y los
dems son "ellos".
Viven del otro lado del
mar y nosotros
vivimos junto al
camino.
Pero quin lo dira?
Ellos nos miran a
nosotros, como a
una especie de ellos.
-Rudyard Kipling, 1926
(citado en Mullen, 1991).
La maldicin de las
pandillas? La tendencia de
los estudiantes de
prepatatoria a formar
endogrupos y menospreciar a
los exogrupos (chocarreros,
mariquitas, burros,
petulantes) contribuye a un
ambiente tribal que ayud a
establecer el contexto pata
matanzas recientes en las
escuelas, corno aqu en la
preparatoria Columbine de
Colotado o en otras partes?
Relaciones sociales
En los experimentos se da apoyo a ambas razones. Los estereotipos de los exogru-
pos prosperan cuando las personas sienten agudamente la identidad con su endogm-
po, como cuando estn con sus compaleros (Wilder y Shapiro, 1991). En una reunin
de nuestro club, sentimos ms nuestras diferencias con los de otros clubes. Cuando
anticipamos prejuicios contra nuestro grupo, menospreciamos con ms fuerza al otro
gmpo (Vivian y Berkowitz, 1993).
Ahora bien, el sesgo de endogmpo es tanto o ms el resultado de percibir que ese
grupo nuestro es bueno (Brewer, 1979), que de la idea de que los otros grupos son ma-
los (Rosenbaum y Holtz, 1985). As, parecera que a los sentimientos positivos hacia
nuestros grupos no tienen que corresponder con igual intensidad sentimientos nega-
tivos hacia los exogrupos. La devocin por nuestra raza, religin y grupo social a ve-
ces nos predispone a devaluar otras razas, religiones y grupos sociales; pero la
secuencia no es automtica. De hecho, una perspectiva multirracial ms que una mio-
pe no conduce a una percepcin ms ntida de las diferencias entre los grupos, escri-
ben Christopher Wolsko y colaboradores (2000), a partir de sus investigaciones con
universitarios. Pero algunos de los estereotipos que engendra el multiculturalismo
son favorables para el exogrupo. Por salud psicolgica y social - dicen esos investi-
gadores-, tenemos que aceptar a la vez nuestro carcter nico como individuos, la
identidad con nuestro grupo y nuestra humanidad comn.
Necesidad de estatus, autoconsideracin y pertenencia
El esta tus es relativo: para percibir que poseemos un estatus, necesitamos gente por
debajo de nosotros. As, uno de los beneficios psicolgicos de los prejuicios o de cual-
quier sistema de estatus es un sentimiento de superioridad. Casi todos recordamos
algn momento en que hayamos gozado una satisfaccin secreta por el fracaso de
otro, como ver que castigaban a un hermano o que un condiscpulo reprobaba un
examen. En Europa y Amrica del Norte los prejuicios son mayores entre quienes se
encuentran en los estratos ms bajos del escalafn socio econmico y entre aquellos
cuya autoimagen positiva es amenazada (Lemyre y Smith, 1985; Pettigrew y colabo-
radores, 1998; Thompson y Crocker, 1985). En un estudio, los miembros de una aso-
ciacin de estudiantes de estatus inferior menospreciaban ms a otras asociaciones
que los miembros de las asociaciones de estatus superior (Crocker y colaboradores,
1987). Quiz las personas cuyo estatus est asegurado necesitan menos sentirse su-
periores.
Pero otros factores asociados con el estatus bajo pueden tambin explicar los pre-
juicios. Imagnese que es uno de los estudiantes de la Universidad Estatal de Arizona
que tomaron parte en un experimento de Robert Cialdini y Kenneth Richardson
(1980). Usted camina solo por el campus. Alguien se acerca y le pide ayuda en una en-
cuesta de cinco minutos. Usted acepta. El investigador le aplica un breve "examen de
creatividad" y lo desalienta con la noticia de que su calificacin fue relativamente ba-
ja. El investigador completa el cuestionario con algunas preguntas evaluativas sobre
su escuela o sobre su rival, la Universidad de Arizona. Sus sentimientos de fracaso
afectaran sus evaluaciones de las dos universidades? En comparacin con un grupo
testigo cuya auto estima no fue amenazada, los estudiantes que sufrieron el fracaso
dieron mayores calificaciones de su universidad y menores de la otra. Al parecer, afir-
mar nuestra identidad social elogiando a nuestro grupo y denigrando a otros puede
fortalecer nuestro ego.
James Meindl y Melvin Lerner (1984) descubrieron que una experiencia humillan-
te (tirar por accidente una pila de importantes tarjetas de cmputo pertenecientes a
otra persona) haca que estudiantes canadienses de lengua inglesa se expresaran con
mayor hostilidad de los canadienses francfonos. Teresa Amabile y Ann Glazebrook
(1982) descubrieron que los hombres del Dartmouth College a los que se haca sentir
inseguros juzgaban a los dems con mayor aspereza.
En estudio tras estudio pensar en la mortalidad propia (escribiendo un ensayo so-
bre la muerte y las emociones que despierta el pensamiento de la muerte) tambin
produce suficiente inseguridad para intensificar el favoritismo por el endogrupo y los
prejuicios contra los exogrupos (Greenberg y colaboradores, 1990, 1994; Harmon-Jo-
nes y colaboradores, 1996; Schimel y colaboradores, 1999; Solomon y colaboradores,
2000). Entre los blancos, pensar en la muerte llega a producir simpata por los racistas
que defienden la superioridad de su grupo (Greenberg y colaboradores, en prensa).
Con la idea de la muerte en la mente, las personas hacen un "manejo del terror" me-
nospreciando a aquellos que estimulan ms sus ansiedades al impugnar su visin del
mundo. Si las personas ya se sienten vulnerables con respecto a su mortalidad, los
prejuicios fortalecen un sistema de creencias en peligro. Pero la noticia no es tan ma-
la. Pensar en la muerte lleva tambin a las personas a perseguir sentimientos de co-
munidad, como la unin y el
altruismo (McGregor y_ colabora-
dores, 2001). -;,;.
Todo esto indica que un hom-
bre que duda de su fuerza y su in-
dependencia puede fortalecer su
imagen masculina proclamando
que las mujeres son muy dbiles
y dependientes. En efecto, cuan-
do Joel Grube, Randy Kleinhesse-
link y Kathleen Kearney (1982)
pidieron a hombres de la Univer-
sidad Estatal de Washington que
vieran filmaciones de entrevistas
de trabajo de mujeres jvenes,
aquellos con menor aceptacin de
s mismos sintieron antipata por
~
.
"
. ~
' \ ~
QI,:' -
1:
f
"No basta con que tengamos xito,
Los gatos tienen tambin que fracasar, "
captulo 9 357
"Al estimular la
emulacin y las
comparaciones de
superioridad, echamos
los cimientos de la
discordia; hacemos que
hermanos y hermanas
se odien."
- Samuel Johnson, ci tado en
James Boswell, Vida de
Sa11luel JOh/1S01l , 1791.
Collection, 1997, Leo Cullum,
los derechos reservados,
las mujeres fuertes y no convencionales. Los hombres que se aceptaban ms las prefi-
rieron. En los experimentos se confirma la conexin entre la autoimagen y los prejui-
cios: si se afirma a las personas, darn una evaluacin ms positiva del exogrupo; si
se amenaza su autoestima, la restauran denigrando al exogrupo (Fein y Spencer, 1997;
Spencer y colaboradores, 1998).
Un grupo despreciado cumple todava otra necesidad: pertenecer a un grupo. Co-
mo veremos en el captulo 13, la percepcin de un enemigo comn une a un grupo. El
espritu de una escuela nunca es tan fuerte como cuando juega contra su archienemi-
go. El sentido de camaradera entre los trabajadores es ms intenso cuando todos sien-
ten un antagonismo comn contra la direccin. Para fortalecer el dominio nazi sobre
Alemania, Hitler esgrimi la "amenaza juda". Menospreciar a los exogrupos fortale-
ce al endogrupo. Cuando se satisface la necesidad de pertenecer a un grupo, las per-
sonas aceptan ms a los exogrupos, sealan Mario Mikulincer y Phillip Shaver (2001).
Estos investigadores primaron subliminalmente a estudiantes israeles con palabras
que fomentaban la sensacin de pertenencia (amor, apoyo, abrazos) ya otros con pala-
bras neutras. A continuacin, los estudiantes leyeron un ensayo supuestamente escri-
to por un condiscpulo judo o por un estudiante rabe. Los estudiantes israeles
primados con palabras neutras evaluaron el ensayo supuestamente escrito por un
condiscpulo israel como superior al escrito por el supuesto estudiante rabe. Cuan-
do fueron primados con un sentimiento de pertenencia, este sesgo desapareci.
MOTIVOS PARA EVITAR LOS PREJUICIOS
Hay motivos para que la gente sienta prejuicios, pero tambin para que los evite.
Aunque la mayora no queremos sentir prejuicios, los hbitos prejuiciosos son dura-
deros. Patricia Devine y colaboradores (1989, 2000) informan que las personas con
pocos y muchos prejuicios tienen a veces respuestas prejuicios as automticas seme-
jantes.
Por mucho que intentemos suprimir pensamientos indeseados (sobre comida, una
aventura con la pareja de un amigo, las cualidades de otro grupo), a veces se niegan a
desaparecer (Macrae y colaboradores, 1994; Wegner y Erber, 1992). Esto ocurre sobre
todo con los ancianos, quienes pierden parte de su capacidad de inhibir aquellos pen-
samientos y por consiguiente de eliminar viejos estereotipos (Von Hippel y colabora-
dores, 2000). El resultado, para todos nosotros es: los pensamientos y sentimientos
indeseados (disonantes) persisten. No es fcil romper el hbito de los prejuicios.
En la vida real, encontrarse con una persona de las minoras puede incitar un este-
reotipo semejante al reflejo de la rodilla. Quienes aceptan y quienes desaprueban ac-
titudes hacia los homosexuales pueden sentirse igualmente incmodos de sentarse
con un gay en un autobs (Monteith, 1993). Al toparse con un hombre negro descono-
cido, las personas -incluso las que se enorgullecen de no sentir prejuicios- reaccio-
nan con cautela. En un experimento de E. J. Vanman y colaboradores (1990), sujetos
blancos vieron diapositivas de personas blancas y negras, se imaginaron relacionn-
dose con ellas y calificaron su simpata probable con cada una. Aunque los sujetos di-
jeron que simpatizaban ms con los negros, sus expresiones eran contrarias. Los
instrumentos revelaron que cuando apareca un rostro negro, se activaban ms los
msculos del ceo que de la sonrisa. Un centro procesador de emociones en el cerebro
se activaba tambin ms cuando un sujeto vea a un desconocido de otra raza (Hart y
colaboradores, 2000).
En una nota menos sombra, investigadores que estudian los estereotipos afirman
que las reacciones prejuiciosas no son inevitables (Crandall y Eshelman, 2003; Kunda
y Spencer, 2003). La motivacin para evitar los prejuicios puede llevar a las personas
a modificar sus pensamientos y sus actos. Alertas de la brecha entre lo que deben sen-
tir y lo que sienten, las personas conscientes de s mismas experimentan culpa y tra-
tan de inhibir su reaccin de prejuiciosa (Bodenhausen y Macrae, 1998; Macrae y co-
laboradores, 1998; Zuwerink y colaboradores, 1996). Incluso los prejuicios automti-
cos se reducen, sealan Devin y colaboradores (en prensa), si la motivacin de las
personas para evitarlos es interna (porque los prejuicios estn mal) que si es externa
(por no querer que los dems tengan una mala impresin nuestra).
Moraleja: no es fcil superar lo que Devine llama "el hbito del prejuicio". Si ad-
vierte que reacciona con suposiciones o sentimientos reflejos, no se desespere; no es
raro. Lo que importa es lo que hace con su conciencia. Deja usted que tales senti-
mientos secuestren su conducta o bien los compensa vigilando y corrigiendo su pro-
ceder en situaciones futuras?
captulo 9 359
Las motivaciones de las personas reper-
cuten en los prejuicios. La frustracin
engendra hostilidad, que las personas
desahogan sobre "chivos expiatorios" o
manifiestan directamente sobre grupos
rivales. Las personas tambin estn moti-
vadas para pensar que ellas y sus grupos
son superiores a otros grupos. Incluso
formar parte de grupos triviales lleva a
las personas a favorecer a su grupo so- Resumen
bre los dems. Una amenaza a la autoi-
magen acenta este favoritismo por el
endogrupo, lo mismo que la necesidad
de pertenecer a un grupo. En una nota
ms positiva, la motivacin para evitar
los prejuicios puede llevar a las perso-
nas a romper el hbito de los prejuicios.
Cules son las fuentes cognoscitivas
de los prejuicios?
Para comprender los estereotipos y los prejuicios, tambin es til recordar cmo fun-
ciona nuestra mente. Qu influencia tiene en nuestros estereotipos nuestra manera
de pensar en el mundo y simplificarlo? Qu efecto tienen los estereotipos en nuestros
juicios?
Buena parte de las explicaciones de los prejuicios hasta este momento fueron escri-
tas en la dcada de 1960; falta lo que sigue. Esta nueva consideracin de los prejuicios,
alimentada en la dcada de 1990 por ms de 2 100 artculos sobre el tema, trae a co-
lacin las nuevas investigaciones sobre el razonamiento social. El punto bsico es el
siguiente: las ideas estereotipadas y las actitudes prejuiciosas existen no slo por el
condicionamiento socia,l4li porque nos permitan desplazar las hostilidades, sino que
tambin son subprodu'ifos de los procesos norrnales de pensamiento. Muchos este-
reotipos surgen menos de maldad de corazn y ms de la maquinaria de la mente.
Como las ilusiones perceptuales, que son subproductos de nuestra capacidad de in-
terpretar el mundo, los estereotipos pueden ser subproductos de cmo simplificamos
nuestro complejo entorno.
CATEGORIZACiN: CLASIFICACiN DE LA GENTE EN GRUPOS
Una manera de simplificar nuestro ambiente es categorizando: organizar el mundo reu-
niendo objetos en grupos (Macrae y Bodenhausen, 2000). Un bilogo clasifica plantas
y animales. Un ser humano clasifica personas. Cuando clasificamos personas, pensa-
mos en ellas ms fcilmente. Si las personas de un grupo tienen semejanzas (si los
miembros de MENSA son listos y los basquetbolistas son altos), saber a qu grupo
pertenecen puede dar informacin til con un mnimo esfuerzo (Macrae y colabora-
dores, 1994). En ocasiones, los estereotipos ofrecen una "proporcin benfica de in-
formacin ganada por esfuerzo empeado" (Sherman y colaboradores, 1998). Los
figura 9-5
Categorizacin
racial.
Rpido: de qu raza es
esta persona? Las personas
con menos prejuicios
responden ms de prisa, al
parecer con menos
preocupaciones por errar
en la clasificacin de
alguien (como si pensaran
na quin le importa" )
inspectores aduanales y los expertos en en la prevencin de secuestros de aviones re-
ciben "perfiles" de individuos sospechosos (Kraut y Poe, 1980).
Categorizacin espontnea
Se nos hace fcil y eficiente acudir a estereotipos cuando:
Estamos presionados por el tiempo (Kaplan y colaboradores, 1993).
Estamos preocupados (Gilbert e Hixon, 1991) .
Nos sentimos cansados (Bondenhausen, 1990) .
Estamos emocionalmente activados (Esses y colaboradores, 1993b; Stroessner y
Mackie, 1993).
Somos demasiado jvenes para apreciar la diversidad (Biernat, 1991).
En nuestro mundo de hoy, la raza y el sexo son maneras poderosas de clasificar a
las personas. Piense en Tom, un afroamericano de 45 aos que trabaja como corredor
de bienes races en Nueva Orlens. Me imagino que la categora de "hombre negro"
priv sobre las categoras de "mediana edad", "emprendedor" y "sureo". Adems,
cuando vemos fotos de individuos blancos o negros, nuestro cerebro responde de ma-
nera distinta en una dcima de segundo (lto y Urland, 2003).
En experimentos se observa nuestra clasificacin espontnea de la gente por su ra-
za. As como organizamos lo que en realidad es una banda cromtica continua en lo
que percibimos como colores distintos, no podemos resistirnos a clasificar a las perso-
nas en grupos. Designamos a personas con los ms variados orgenes simplemente
como "blancas" o "negras", como si tales categoras fueran blancas y negras. Cuando
los sujetos ven personas distintas mientras hacen afirmaciones, la mayora olvida
quin dijo qu, pero recuerdan la raza de la persona que hizo cada enunciado (Hews-
tone y colaboradores, 1991; Stroessner y colaboradores, 1990; Taylor y colaboradores,
1978). Por s misma, esta categorizacin no es un prejuicio, pero da lugar a prejuicios.
De hecho, la categorizacin es necesaria para que haya prejuicios. La teora de la
identidad social dice que quienes sienten ms agudamente su identidad social se
preocupan por clasificar de manera correcta a las personas en nosotros y ellos. Para
verificar esta prediccin, Jim Blascovich y colaboradores (1997) compararon perso-
nas con prejuicios raciales (que tenan una
aguda identidad racial) y personas sin estos
prejuicios (que clasificaban con la misma ra-
pidez crculos blancos, negros y grises).
Cunto tiempo tardaba cada grupo en clasi-
ficar personas por su raza? Sobre todo cuando
se mostraban personas cuya raza era ambi-
gua (figura 9-5), las personas prejuiciosas se
tardaron ms, al parecer con mayor preocu-
pacin por clasificar a los dems como noso-
tros (de su propia raza) o ellos (de otra raza).
Los prejuicios requieren una categorizacin
racial.
Semejanzas y diferencias percibidas
Imagnese los siguientes objetos: manzanas,
sillas, lpices.
Hay una fuerte tendencia a ver los ob-
jetos de un grupo como ms uniformes de
lo que realmente son. Todas sus manzanas
eran rojas? Todas sus sillas eran rectas? Todos sus lpices eran amarillos? Si clasifi-
camos dos das del mismo mes, nos parece que tuvieron una temperatura ms unifor-
me que dos das de meses distintos. Las personas conjeturan que la diferencia
promedio de temperatura en ocho das entre, digamos, el 15 y el 23 de noviembre, es
menor que entre el 30 de noviembre y el8 de diciembre (Krueger y CIement, 1994).
Lo mismo pasa con las personas. Cuando las asignamos a un grupo: deportistas,
estudiantes de teatro, profesores de matemticas, tambin exageramos sus semejan-
zas dentro de sus grupos y sus diferencias externas (S. E. Taylor, 1981; Wilder, 1978).
La simple divisin en grupos crea un efecto de homogeneidad de los exogrupos: una
sensacin de que ellos son "todos iguales" y diferentes de "nosotros" y "nuestro" gru-
po (Ostrom y Sedikides, 1992). Como en general nos gustan las personas que conside-
ramos semejantes a nosotros y no nos gustan las que percibimos como distintas, el
resultado natural es el favoritismo por los endogrupos (Byrne y Wong, 1962; Rokeach
y Mezei, 1966; Stein y colaboradores, 1965).
El mero hecho de tomar una decisin en grupo puede llevar a los forneos a so-
brestimar la unanimidad de un grupo. Si un conservador gana en las elecciones nacio-
nales por escasa mayora, los observadores infieren que "la gente se ha vuelto
conservadora". Si un liberal hubiera ganado por un margen igualmente parco, las opi-
niones de los votantes no habran diferido, pero en este caso los observadores habran
imputado un "nimo liberal" al pas. Que una decisin se tome por regla de mayora
o por un grupo directivo designado, la gente supone que refleja las actitudes de todo
el grupo, observa Scott Allison y colaboradores (1985-1996). En las elecciones presi-
denciales estadounidenses de 1994 los republicanos ganaron el Congreso con 53 por
ciento de los votos (en una eleccin en la que la mayor parte de los adultos no vota-
ron), lo que llev a lo que los comentaristas interpretaron como una "revolucin", una
"avalancha", un "cambio ocenico" en la poltica estadounidense. Incluso en las elec-
ciones presidenciales de 2000 un empate virtual fue interpretado por algunos como
un repudio del candidato perdedor, Al Gore, quien de hecho recibi ms votos.
Cuando el grupo es el nuestro, es ms probable que veamos la diversidad:
Muchos no europeos consideran que los suizos son un pueblo muy
homogneo, pero los suizos son diversos, que abarcan grupos de lengua
francesa, alemana e italiana.
Muchos angloamericanos renen a los "latinos" en un solo grupo. Los
mexicano-estadounidenses, cubano- estadounidenses y puertorriqueos ven
diferencias importantes (Huddy y Virtanen, 1995).
Las integrantes d , ~ a s fraternidades consideran a otras fraternidades menos
diversas que la p1bralidad de la suya (Park y Rothbart, 1982).
En general, cuanto mayor es nuestra familiaridad con un grupo social, ms lo vemos
diverso (Brown y Wootton-Millward, 1993; Linville y colaboradores, 1989). Cuanto
menos conocido, mayores los estereotipos. Asimismo, cuanto menor y menos podero-
so sea un grupo, menos le prestamos atencin y mayor es el estereotipo (Fiske, 1993;
Mullen y Hu, 1989). A los que detentan el poder les prestamos atencin.
Tal vez haya notado que ellos (los miembros de cualquier grupo racial que no sea el
de usted) se parecen. Muchos de nosotros recordamos la vergenza de haber confun-
dido a dos personas de otro grupo racial y haber hecho que la persona confundida di-
jera: "Piensas que todos nos parecemos". En experimentos de John Brigham, June
Chance, Alvin Goldstein y Roy Malpass, en Estados Unidos, y de Hayden Ellis, en Es-
cocia, se revela que las personas de otras razas parecen en efecto ms semejantes que
las de nuestra raza (Chance y Goldstein, 1981, 1996; Ellis, 1981; Meisser y Brigham,
2001). Cuando a estudiantes blancos se les muestran rostros de algunos individuos
blancos y algunos negros y se les pide que los sealen en un alineamiento fotogrfico,
captulo 9 361
efecto de
homogeneidad
delexogrupo
Percepcil1 de los
miembros del exogrupo
como si f ueran ms
similares entre s de lo que
SOI1 los miembros del
endogrupo. As, "ellos son
semejantes; nosotros
somos distintos".
"Las mujeres se parecen
entre ellas ms que los
hombres entre s."
- Lord (no lady)
Chesterfield.
362 parte tres
figura 9-6
Sesgo hacia la raza
propia.
Los sujetos blancos
reconocieron mej or rostros
de blancos que de negros.
Los sujetos negros
reconocieron mejor rostros
de negros que de blancos.
Fuente: Tomado de P. G. Devine
y R. S. Malpass, 1985.
tendencia hacia
su raza
Tendencia de las personas
a reconocer mejor rostros
de su propia raza.
En las investigaciones de
seguimiento tambin se
revela un "sesgo a la edad
propia": la gente reconoce
mejor a personas de su
edad (Wright y Stroud,
2002).
Relaciones sociales
'. ,
; . I .
,,' 09 -------------'---------;"L, .l ... .
:. J.
Sujetos blancos
muestran una tendencia hacia su raza. Reconocen mejor los rostros de blancos que de
negros y con frecuencia creen reconocer rostros de negros que nunca haban visto.
Como se ilustra en la figura 9-6, los negros reconocen ms fcilmente a otro negro
que a un blanco (Bothwell y colaboradores, 1989). Los latinos reconocen mejor a otro
latino al que vieron dos horas antes que a un anglosajn (Platz y Hosch, 1988).
Esto ocurre tambin fuera del laboratorio, como descubrieron Daniel Wright y co-
laboradores (2001), cuando un investigador blanco o negro se acerc a personas blan-
cas o negras en centros comerciales de Sudfrica e Inglaterra. Cuando despus se les
pidi que identificaran al investigador en alineamientos, las personas reconocieron
mejor a los de su raza. No es que no podamos percibir las diferencias en los rostros de
otra raza. Lo que sucede es que cuando vemos un rostro de otro grupo atendemos pri-
mero a la raza ("ese hombre es negro") ms que a sus caractersticas individuales.
Cuando vemos a alguien de nuestra raza somos menos conscientes de esto y estamos
ms atentos a los detalles individuales (Levin, 2000).
DISTINCiN: PERCEPCiN DE LA GENTE QUE DESTACA
Otras maneras en que vemos nuestro mundo tambin generan estereotipos. Las per-
sonas con caractersticas distintivas y los sucesos vvidos o extremosos captan nues-
tra atencin y distorsionan nuestros juicios.
Personas con caractersticas distintivas
Se ha encontrado en la situacin en que usted era la nica persona de su gnero, ra-
za o nacionalidad? Si le ha pasado, su diferencia de los otros probablemente lo hizo
ms notable y fue objeto de mayor atencin. Un negro en un grupo de blancos, un
hombre en un grupo de mujeres o una mujer en un grupo de hombres resalta, parece
ms influyente y se exageran sus cualidades, buenas y malas (Crocker y McGraw,
1984; S. E. Taylor y colaboradores, 1979). Cuando en un grupo alguien destaca (es lla-
mativo), tendemos a pensar que l es el causante de lo que ocurre (Taylor y Fiske,
1978). Si desde donde estamos vemos a Juan, un integrante cualquiera del grupo, nos
parecer que tiene una influencia mayor. Las personas que llaman nuestra atencin
parecen ms responsables de lo que sucede.
Ha notado que las personas lo definen a usted por sus caractersticas y comporta-
mientos ms distintivos? Comente sobre alguien que practica el vuelo libre y el tenis
-explican Lori Nelson y Dale Miller (1995)- y pensarn en esa persona como aficio-
nada al vuelo libre. Pdales que escojan un libro para esa persona y preferirn uno de
Las personas COIl
caractersticas distintivas
l/aman la atencin, C0l110 el
jugador de los Rockets de
Houston Yao Ming, que mide
2.29 metros.
vuelo libre antes que uno de tenis. Una persona que tiene dos mascotas, una serpien-
te y un perro, parece ms la duea de una serpiente que de un perro. La gente tam-
bin toma nota de quienes se salen de lo esperado (Bettencourt y colaboradores, 1997).
"Como una flor que se abre en invierno, el intelecto se nota ms donde no se espera",
reflexiona Stephen Carter (1993, p. 54) sobre sus experiencias como intelectual afro-
americano. Esta distincin percibida facilita a los solicitantes de trabajo procedentes
de grupos de estatus inferior hacerse notar, aunque tambin deben esforzarse ms pa-
ra demostrar que sus capacidades son genuinas (Biernat y Kobrynowicz, 1997).
Ellen Langer y Lois Imber (1980) demostraron brillantemente qu tanta atencin se
presta a personas con caractersticas distintas. Pidieron a estudiantes de Harvard que
miraran el video d e ~ 1 l . hombre leyendo. Los estudiantes prestaban ms atencin
cuando se les haca creer que tena algo de extraordinario: estaba enfermo de cncer,
era homosexual o millonario. Detectaron caractersticas que otros ignoraron y su eva-
luacin de l fue ms radical. Aquellos que pensaban que era un enfermo de cncer
observaron caractersticas faciales y movimientos corporales distintivos y por eso lo
consideraron mucho ms" diferente que la mayora de la gente". La mayor atencin
que prestamos a la gente con caractersticas distintas crea la ilusin de que difieren de
los otros ms de lo que es verdad. Si la gente piensa que usted tiene el coeficiente in-
telectual de un genio, observarn en usted aspectos que de otro modo pasaran inad-
vertidos.
Cuando los negros estn rodeados de blancos, en ocasiones detectan a personas
que reaccionan a su carcter distintivo. Dicen que los miran fijamente, hacen comen-
tarios indiscretos y reciben mal servicio (Swim y colaboradores, 1998). A veces nos
equivocamos al considerar las reacciones de los dems a nuestro carcter distintivo.
En el Darmouth College, los investigadores Robert Kleck y Angelo Strenta (1980) lo
descubrieron cuando hicieron que alumnas se sintieran desfiguradas. Las mujeres
364 parte tres
www.mhhe.com/myers8
Conctese al centro de
aprendizaje en lnea para
ver un escenario sobre
estereotipos.
La autoconciencia de ser
diferente influye en nuestra
in terpretacin del
comportamiento de los
dems.
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reservados. Reimpreso con
autorizacin.
Relaciones sociales
pensaban que el objetivo del experimento era evaluar cmo reacciona alguien a una
cicatriz en el rostro formada con maquillaje teatral. La cicatriz estaba en la mejilla de-
recha e iba de la oreja a la boca. En realidad el objetivo era ver cmo perciban esas
mujeres, al sentirse anormales, el comportamiento de los dems hacia ellas. Despus
de aplicar el maquillaje, el experimentador les daba un espejito de mano para que pu-
dieran ver el aspecto autntico de la cicatriz. Cuando las mujeres dejaban el espejo, l
les aplicaba un "humectante" para que "el maquillaje no se agrietara". Lo que en rea-
lidad haca el "humectante" era quitar la cicatriz.
La escena que segua era conmovedora. Una joven, que se senta terriblemente
consciente de su rostro que supona desfigurado hablaba con otra mujer que no vea
tal desfiguramiento ni saba nada de lo que haba pasado antes. Si alguna vez se ha
sentido usted tan consciente de s mismo (por alguna incapacidad fsica, acn o in-
cluso porque ese da no logr peinarse como quera), acaso sienta simpata por la
mujer consciente de ella misma. En comparacin con mujeres a las que se hizo creer
que su contraparte en el dilogo pensaba que tenan una alergia, las mujeres" desfi-
guradas" se hicieron agudamente sensibles a cmo las miraban sus compaeras. Ca-
lificaron a estas compaeras como ms tensas, distantes y condescendientes. De
hecho, observadores que luego analizaron las filmaciones de cmo trataron las com-
paeras a las mujeres" desfiguradas" no pudieron encontrar diferencias. Las mujeres
"desfiguradas" interpretaron errneamente gestos y comentarios que de otro modo
no habran notado.
Las interacciones autoconscientes entre una persona de la mayora y una de la mi-
nora pueden sentirse tensas, aunque ambas tengan buenas intenciones (Devine y co-
laboradores, 1996). Tom, quien es gay, conoce a Bill, que es heterosexual. Bill es
tolerante y quiere reaccionar sin prejuicios, pero como se siente inseguro de s mismo,
se hace un poco hacia atrs. Tom, como espera actitudes negativas de la gente, inter-
preta mal el titubeo de Bill y como hostilidad y responde guardando un resentimiento.
Todos podemos experimentar este fenmeno. Los miembros del grupo mayoritario
(blancos de Manitoba en un estudio) suelen tener creencias ("metaestereotipos") so-
bre los estereotipos que las minoras se forman de ellos (Vorauer y colaboradores,
1998). Incluso personas relativamente desprejuiciadas, como los blancos canadienses,
judos israeles o estadounidenses cristianos sienten que los exogrupos minoritarios
LAS VIBRACIONES SON
ABRUMADORAS. DOS
PERSONAS BLANCAS
TEMEROSAS DE UN NEGRO
LISTO Y AGRESIVO.
LO VEO EN SUS
OJOS. NO ME
QUIEREN PORQUE
SOY GAY.
los estereotipan como prejuiciosos, arrogantes o condescendientes. Si George se preo-
cupa de que Gamallo vea como el "tpico racista ilustrado", se pondr en guardia
cuando hable con Gamal.
Las personas varan en cuanto a la conciencia de estigmas, que es la probabilidad de
esperar que los dems las estereotipen. Por ejemplo, gays y lesbianas difieren en cun-
to suponen que los dems "interpretan sus conductas" en trminos de su homosexua-
lidad (Pinel, 1999). Verse como vctima de un prejuicio difundido tiene sus ventajas y
desventajas (Branscombe y colaboradores, 1999; Dion, 1998). El lado malo es que quie-
nes se perciben como vctimas frecuentes viven con la tensin de las amenazas del
estereotipo y el supuesto antagonismo; por tanto, su bienestar es menor. Los estado-
unidenses que viven por temporadas en Europa y que son conscientes del estigma (o
sea, que son personas que perciben a los europeos como resentidos con Estados Uni-
dos) viven con menos comodidad que los que se sienten aceptados.
El lado bueno es que las percepciones de los prejuicios sirven como amortiguador
de la autoestima. Si alguien es desagradable, se cree que no se dirige a uno personal-
mente. Adems, los prejuicios y la discriminacin percibidos fortalecen nuestros
sentimientos de identidad social y nos preparan para unirnos en actos sociales co-
lectivos.
Casos vvidos
Nuestra mente tambin usa casos vvidos como atajo para juzgar a los grupos. Los
negros son buenos deportistas? Bueno, ah estn Venus y Serena Williams y Shaquille
O'Neal. S, son buenos deportistas. Observe qu proceso opera aqu: dada la experien-
cia limitada con un grupo social, recordamos ejemplos y los generalizamos (Sherman,
1996). Adems, los casos de estereotipos negativos (digamos, un negro hostil) pueden
primar estos estereotipos y llevarnos a reducir al mnimo el contacto con el grupo
(Hendersen-King y Nisbett, 1996).
Generalizar a partir de casos aislados puede causar problemas. Los casos vvidos,
aunque al alcance de la memoria, casi nunca son representativos del grupo en gene-
ral. Los deportistas excepcionales, aunque con caractersticas distintivas y memora-
bles, no son la mejor base para juzgar la distribucin del talento deportivo entre un
grupo completo.
Quienes pertenecen a una minora, por ser ms notorios, tambin pueden ser so-
brestimados numricamente por la mayora. Qu proporcin de la poblacin de su
pas dira usted que es musulmana? Quienes viven en pases no musulmanes sobres-
timan esta proporcin. Por ejemplo, en Estados Unidos menos de 0.5 por ciento de los
habitantes se declara1')p..musulmanes en una encuesta de Gallup 2002 (Strausberg,
2003; vase la
P0rce'1taje ,.,;".,;,., /".,
',;", 1-----------)
Poblaciones
estadounidenses
percibidas 1990
captulo 9 365
figura 9-7
Sobrestimacin de
las poblaciones
minoritarias.
Fuente: Sondeo GaUup de 1990
(Gates, 1993). .
Poblaciones
estadounidenses
reales 1990
,66 parte tres Relaciones sociales
Considere tambin un informe de un sondeo Gallup de 1990 de que el estadouni-
dense promedio subestim enormemente la poblacin de negros y latinos en Estados
Unidos (figura 9-7). En un sondeo Gallup de 2002 se vio que el estadounidense pro-
medio piensa que 21 por ciento de los hombres y 22 por ciento de las mujeres son ho-
mosexuales (Robinson, 2002). En encuestas sucesivas se indica que alrededor de 3 o 4
por ciento de los hombres y 1 o 2 por ciento de las mujeres prefieren parejas de su pro-
pio sexo (National Center of Health Statistics, 1991; Smith, 1998; Tarmann, 2002).
Myron Rothbart y colaboradores (1978) mostraron que los casos distintivos tam-
bin nutren a los estereotipos. Pidieron a estudiantes de la Universidad de Oregon
que vieran 50 diapositivas, cada una con la estatura de un hombre. Para un grupo de
estudiantes, 10 hombres medan algo ms de 1.80 metros (y hasta 1.93 metros). Para
otros estudiantes, los 10 hombres medan bastante ms (hasta 2.11 metros). Cuando
despus se les pregunt cuntos hombres medan ms de 1.80 metros, los que haban
recibido ejemplos de hombres moderadamente altos citaron una cifra de 5 por ciento.
Los que tuvieron ejemplos de hombres muy altos citaron 50 por ciento. En un experi-
mento de seguimiento, los estudiantes leyeron descripciones de las acciones de 50
hombres, 10 de los cuales haban cometido delitos no violentos, como falsificacin, o
violentos, como violacin. De los que vieron la lista de delitos violentos, casi todos so-
brestimaron el nmero de actos criminales.
La capacidad de captar la atencin de los casos distintivos y extremosos explica por
qu las personas de clase media exageran tanto las diferencias entre ellas y las de cla-
se baja. Cuanto menos sabemos de un grupo, ms nos influyen pocos casos vvidos
(Quattrone y Jones, 1980). Al contrario de los estereotipos de "reinas de la beneficen-
cia" que manejan Cadillacs, la gente que vive en la pobreza comparte las aspiraciones
de la clase media y preferira mantenerse que aceptar la asistencia pblica (Cook y
Curtin, 1987).
Acontecimientos distintivos
Los estereotipos asumen una correlacin entre la pertenencia a un grupo y las carac-
tersticas individuales ("los italianos son emocionales", fIlos judos son astutos", fIlos
contadores son perfeccionistas"). Incluso en las mejores condiciones, nuestra atencin
a los hechos inusitados puede crear correlaciones ilusorias. Como somos sensibles a
los acontecimientos distintivos, la ocurrencia de dos de tales sucesos es particular-
mente notable, ms notable que las veces en que no ocurren juntos los dos hechos.
As, Rupert Brown y Amanda Smith (1989) descubrieron que los catedrticos ingleses
subestimaban el nmero de profesoras titulares de su universidad, un nmero esca-
so, pero notable.
David Hamilton y Robert Gifford (1976) demostraron la correlacin ilusoria en un
experimento clsico. Mostraron a estudiantes diapositivas de varios grupos de perso-
nas, los miembros del Grupo A y del Grupo B. Les dijeron que estas personas haban
hecho algo deseable o indeseable. Por ejemplo: "John, miembro del Grupo A, visit a
un amigo enfermo en el hospital". Haba dos veces ms enunciados de miembros del
Grupo A que del Grupo B, pero en los dos gr;pos haba nueve actos deseables por
cuatro conductas indeseables. En virtud de que tanto el Grupo B como los actos inde-
seables eran menos frecuentes, su ocurrencia conjunta (por ejemplo, "Allen, miembro
del Grupo B, hundi la defensa de un coche estacionado y no dej sus datos") era una
combinacin inusitada que llamaba la atencin. Por consiguiente, los estudiantes so-
brestimaron la frecuencia con que el grupo "minoritario" (B) tena conductas indesea-
bles y juzgaron a ese grupo con ms dureza.
Recuerde que los miembros del Grupo B cometieron actos indeseables en la misma
proporcin que los integrantes del Grupo A. Adems, los estudiantes no tenan pre-
juicios en favor ni en contra del Grupo B y recibieron la informacin de manera ms
sistemtica que en la vida real. Aunque los investigadores debaten por qu sucede as,
estn de acuerdo en que hay una correlacin ilusoria y que es otra fuente de forma-
cin de estereotipos raciales (Berndsen y colaboradores, 2002).
Los medios de comunicacin masiva reflejan y nutren este fenmeno. Cuando un
homosexual asesina o viola a alguien, se menciona la homosexualidad. Cuando un
heterosexual hace lo mismo, no se menciona la preferencia sexual de este individuo.
Del mismo modo, cuando los ex pacientes psiquitricos Mark Chapman y John Hin-
ckley, J r., dispararon a J ohn Lennon y Ronald Reagan, el expediente psiquitrico de
los agresores llam la atencin. Los asesinos y la hospitalizacin psiquitrica son rela-
tivamente infrecuentes, de modo que la combinacin es muy notable. Esta manera de
dar las noticias fomenta la ilusin en que hay una gran correlacin entre 1) tendencias
violentas, y 2) homosexualidad u hospitalizacin psiquitrica.
A diferencia de los estudiantes que juzgaron a los grupos A y B, muchas veces te-
nemos prejuicios. En las investigaciones subsiguientes de David Hamilton con Terren-
ce Rose (1980) se revela que nuestros estereotipos nos llevan a "ver" correlaciones que
no existen. Los investigadores pidieron a estudiantes de la Universidad de California,
en Santa Brbara, que leyeran oraciones en las que diversos adjetivos describan a
miembros de varios grupos ocupacionales ("Doug, un contador, es tmido y reflexi-
vo"). En realidad, todas las profesiones se describan con la misma frecuencia por ca-
da adjetivo: contadores, doctores y vendedores fueron por igual tmidos, acaudalados
y platicadores. Sin embargo, los estudiantes pensaron que haban ledo ms descripcio-
nes de contadores tmidos, doctores acaudalados y vendedores platicadores. Sus este-
reotipos los llevaron a percibir correlaciones que no existan, lo que contribuy a
perpetuar los estereotipos. Creer es ver.
ATRIBUCiN: ES UN MUNDO JUSTO?
Al explicar los actos de los dems, a menudo cometemos el que en el captulo 3 llama-
mos error de atribucin fundamental. Atribuimos tanto su comportamiento a dispo-
siciones internas que dejamos de lado fuerzas situacionales importantes. El error
obedece en parte a que centramos la atencin en las personas, no en la situacin. La
raza o el sexo de una persona es vvido y llama la atencin; las fuerzas situacionales
que se ejercen sobre esa persona no son tan visibles. La esclavitud se ignoraba como
explicacin de la conducta de los esclavos, que era atribuida ms bien a la ndole de
stos. Hasta hace poco pasaba lo mismo con nuestra manera de explicar las diferen-
cias percibidas entre hombres y mujeres. Como las restricciones de los roles de gne-
ro son difciles de ver, atribuamos el comportamiento de hombres y mujeres a sus
disposiciones innatas. Gganto ms se asume que las caractersticas humanas son dis-
posiciones fijas, ms fUrtes son sus estereotipos (Levy y colaboradores, 1998).
Predisposicin al servicio del grupo
Thomas Pettigrew (1979, 1980) mostr que los errores de atribucin alteran las expli-
caciones de la gente sobre el comportamiento de los miembros de un grupo. Concede-
mos a los miembros de nuestro grupo el beneficio de la duda: "Ella don porque tiene
buen corazn; l se neg por el peso de sus circunstancias". Cuando explicamos los
actos de los miembros de otros grupos, ms bien asumimos lo peor: "l don para ob-
tener favores; ella se neg porque es egosta". Entonces, como dijimos arriba, el em-
pujn que los blancos ven como "mera broma" cuando lo hace un blanco, se convierte
en un gesto violento hecho por un negro.
La conducta positiva de los miembros del exogrupo se desestima. Puede verse co-
mo un "caso especial" ("Claro que es brillante y trabajador; muy distinto de los de-
ms"), debido a la suerte o a alguna ventaja especial ("De seguro la admitieron
porque su escuela de medicina tena que llenar su cuota de solicitudes de mujeres"),
tabla 9-1 Cmo apoyan estereotipos las identidades sociales que se fomentan
predisposicin al
servicio del grupo
Desestimar las conductas
positivas de los miembros
de exogrupos; tambin,
atribuir las conductas
negativas a sus
disposiciones, al tiempo
que se exculpan tales
conductas en el
endogrupo.
impuesto por la situacin ("En esas circunstancias, no poda hacer otra cosa que pa-
gar el cheque") atribuible a un esfuerzo extra ("Los estudiantes asiticos sacan mejo-
res calificaciones porque son compulsivos"). Los grupos en desventaja y los grupos
que destacan la modestia (como los chinos), muestran menos la predisposicin al
servicio del grupo (Fletcher y Ward, 1989; Heine y Lehman, 1997; Jackson y colabora-
dores, 1993).
La predisposicin al servicio del grupo matiza sutilmente nuestro lenguaje. Un
equipo de investigadores de la Universidad de Padua (Italia), encabezados por Anne
Maass (1995, 1999) descubri que las conductas positivas de un miembro del grupo
propio se describen como disposiciones generales (por ejemplo, "Lucy es servicial").
Cuando la misma conducta se ve en un miembro de un exogrupo, se describe como
un acto aislado y concreto ("Mara le abri la puerta al hombre del bastn"). En el ca-
so de las conductas negativas, la especificidad se invierte: "Joe la empuj" y "Juan fue
agresivo". Maass llama a esta predisposicin al servicio del grupo la predisposicin lin-
gstica entre grupos.
Anteriormente dijimos que culpar a la vctima puede justificar el estatus superior
de quien culpa (tabla 9-1). El acto de culpar se da cuando las personas atribuyen los
fracasos de los exogrupos a disposiciones insuficientes de sus miembros, como obser-
va Miles Hewstone (1990): "Fracasan porque son estpidos; nosotros fracasamos por-
que no nos empeamos". Si las mujeres, negros o judos han sido maltratados, de
algn modo se lo haban ganado. Cuando los ingleses hicieron caminar a un grupo de
civiles alemanes por el campo de concentracin de Bergen-Belsen al final de la Segun-
da Guerra Mundial, un alemn coment: "Qu terribles criminales debieron ser estos
prisioneros para recibir tal tratamiento" .
El fenmeno del mundo justo
En una serie de experimentos realizados en las universidades de Water loo y Ken-
tucky, Melvin Lerner y colaboradores (Lerner y Miller, 1978; Lerner, 1980) descubrie-
ron que simplemente observar que una persona inocente es maltratada basta para que
la vctima parezca subvalorada. Imagnese que usted participa, con otros sujetos, en
uno de los estudios de Lerner, supuestamente sobre la percepcin de claves emocio-
nales (Lerner y Simmons, 1966). Uno de los participantes, un cmplice, es elegido por
sorteo para realizar una tarea de memoria. Esta persona recibe descargas elctricas
dolorosas cada vez que da una respuesta equivocada. Usted y los dems anotan sus
respuestas emocionales.
Despus de ver a la vctima recibir las aparentes descargas dolorosas, el experimen-
tador le pide a usted que la evale. Qu respondera? Con simpata y compasin?
Eso es lo que esperaramos. Como escribi Ralph Waldo Emerson: "el mrtir no pue-
de ser deshonrado". Por el contrario, los experimentadores revelaron que los mrtires
pueden ser deshonrados. Cuando los observadores eran impotentes para cambiar el
destino de la vctima, la rechazaban y la devaluaban. Juvenal, el escritor satrico roma-
"o- - ',
,ro ...
NO HAY ',
( JUSTICIA i
( EN EL MUNDO.
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HAY ALGUNA
JUSTICIA EN
EL MUNDO.
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'1. ( EL MUNDO ES JUSTO. )
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no, anticip estos resultados: "La turba romana sigue a Fortuna [ ... ] y odia a quienes
ella conden",
Linda Carli y colaboradores (1989, 1999) explican que este fenmeno del mundo
justo matiza nuestras impresiones de las vctimas de violacin. Carli pidi a sus suje-
tos que leyeran descripciones detalladas de interacciones entre un hombre y una mu-
jer. Por ejemplo, una mujer y su jefe se renen a cenar, van a la casa de l y se toman
una copa de vino. Algunos sujetos leyeron un escenario con un final feliz: "Entonces
me llev al sof, tom mi mano y me pidi que me casara con l", En retrospectiva, a
los lectores este final no los sorprende y admiran los rasgos de carcter del hombre y
la mujer. Otros leyeron la misma escena pero con un final diferente: "Entonces se vol-
vi violento y me empuj al sof. Me retuvo ah y me viol". Dado este final, los lec-
tores lo consideraron inevitable y culparon a la mujer por una conducta que en la
escena anterior pareca impecable.
Lerner (1980) observ que este menosprecio de vctimas desventuradas es el resul-
tado de la necesidad humana de creer que "vivo en un mundo justo, donde la gente
recibe su merecido". Desde los primeros aos -contina Lerner- nos ensean que
el bien se premia y el mal se castiga. El empeo y la virtud pagan dividendos; la flo-
jera y la inmoralidad, Il0.=De aqu no hay ms que un paso a suponer que quienes
prosperan deben ser bu(fu's y los que sufren se merecen su sino.
El ejemplo socorrido es la historia de Job en el Antiguo Testamento. Job es una bue-
na persona que sufre terribles infortunios. Sus amigos suponen que, como el mundo
es justo, debe haber hecho algo malo para despertar tan grandes sufrimientos. Como
los amigos de Job, los estadounidenses estn de acuerdo en una proporcin de ms de
dos a uno con este enunciado: "Las personas que no salen adelante no deben culpar
al sistema, sino que deben culparse ellas mismas" (Morin, 1998). Por consiguiente, la
oposicin a los programas de accin afirmativa que reparan discriminaciones del pa-
sado no surge slo de los prejuicios, sino tambin de considerar que esta accin infrin-
ge las normas de justicia y equidad (Bobocel y colaboradores, 1998).
Estas lneas de investigacin sealan que las personas son indiferentes a las injus-
ticias sociales no porque no les interese la justicia, sino porque no ven las injusticias.
Quienes creen que el mundo es justo piensan que las mujeres violadas se condujeron
seductoramente (Borgida y Brekke, 1985), que las esposas golpeadas debieron haber
provocado las palizas (Summers y Feldman, 1984), que los pobres no merecen mejo-
captulo 9 369
El fenmeno del mundo justo.
Collection, 1981, Robert Mankoff,
fenmeno del
mundo justo
Tendencia de las personas
a creer que el mundo es
justo y que, por tanto, los
individuos se ganan lo
que se merecen y se
merecen lo que se ganan.
370 parte tres
Resumen
Relaciones sociales
rar (Furnham y Gunter, 1984) y que los enfermos son responsables de sus dolencias
(Gruman y Sloan, 1983). Con estas creencias, las personas triunfadoras se aseguran de
que tambin se merecen lo que tienen. Los ricos y los sanos ven que se merecen en jus-
ticia su buena fortuna, y los otros sus infortunios. Conectar la buena fortuna con la
virtud y el infortunio con las fallas morales permiten al afortunado sentir orgullo y
eludir una responsabilidad por los desafortunados.
Las personas aborrecen al perdedor aunque sea muy evidente que sus infortunios
son resultado de la mala suerte. Las personas saben que los resultados de las apues-
tas son slo buena o mala suerte y que no deben afectar sus evaluaciones del aposta-
dor. Sin embargo, no pueden resistirse a interpretar al director del lunes por la
maana y juzgar a las personas por sus resultados. Ignorando el hecho de que deci-
siones razonables pueden terminar en malos resultados, juzgan a los perdedores co-
mo menos competentes (Baron y Hershey, 1988). De la misma manera, abogados y
corredores de bolsa se juzgan por sus resultados: pagados de s mismos cuando triun-
fan y llenos de reproches personales si fallan. El talento y la iniciativa guardan una
relacin con el xito; pero la premisa del mundo justo desestima los factores incontro-
lables que frustran nuestros mejores esfuerzos.
Una revisin fresca de los prejuicios en
las ltimas investigaciones muestra que
los estereotipos que estn en su base son
un subproducto de nuestros razonamien-
tos, de nuestra forma de pensar en el
mundo. En primer lugar, agrupar a las
personas en categoras exagera la unifor-
midad dentro de los grupos y las dife-
rencias entre ellos. En segundo lugar, un
individuo con caractersticas distintas,
como un miembro de una minora que
est a solas, tiene una cualidad irresisti-
ble. Estas personas nos hacen conscien-
tes de diferencias que de otro modo no
advertiramos. La ocurrencia de dos su-
cesos distintivos (como que una persona
de un grupo minoritario cometa un deli-
to inusitado), crea una correlacin ilusoria
entre una persona y su conducta. En ter-
cer lugar, atribuir el comportamiento de
otras personas a sus disposiciones lleva
a la predisposicin al servicio del grupo:
asignar la conducta de los miembros de
exogrupos a su carcter natural y deses-
timar sus conductas positivas. Culpar a
la vctima tambin es resultado de la su-
posicin comn de que como vivimos en
un mundo justo, las personas obtienen
lo que se merecen.
Cules son las consecuencias de los prejuicios?
Aparte de las causas de los prejuicios, es importante examinar sus consecuencias. Los
estereotipos pueden perpetuarse a s mismos, de modo que su existencia impide su
cambio. Los estereotipos tambin generan su propia realidad. Incluso si al principio
son mentiras, su existencia los vuelve realidad. Las aseveraciones negativas de los pre-
juicios socavan el rendimiento de las personas y repercuten en la manera en que stas
interpretan la discriminacin.
ESTEREOTIPOS QUE SE AUTOPERPETAN
Los prejuicios son juicios hechos de antemano. Los juicios de antemano son inevita-
bles: no somos contadores desapasionados de las situaciones sociales, que llevamos la
cuenta de las pruebas en favor y en contra de los prejuicios. Nuestros juicios previos
son una gua para nuestra atencin, nuestras interpretaciones y nuestros recuerdos.
Cuando un miembro de un grupo se comporta como lo esperbamos, tomamos no-
ta rutinariamente del hecho de que se confirma nuestra idea anterior. Cuando un
miembro de un grupo se conduce de una manera que es incongruente con nuestras ex-
pectativas, interpretamos o explicamos su proceder como debido a circunstancias es-
peciales (Crocker y colaboradores, 1983). El contraste con un estereotipo tambin
puede hacer que alguien parezca excepcional. Decirle a ciertas personas que "Mary ju-
gaba basquetbol" y a otras que "Mark jugaba basquetbol" puede hacer que Mary pa-
rezca ms deportista que Mark (Biernat, 2003). Por consiguiente, los estereotipos
influyen en cmo interpr etamos la conducta de otra persona (Kunda y Sherman-Wi-
lliams, 1993; Sanbonmafsu y colaboradores, 1994; Stangor y McMillan, 1992).
Quiz usted recuerde alguna ocasin en que, por ms que se esforzaba, no poda
revertir la opinin de alguien sobre usted, una poca en que cualquier cosa que haca
usted era mal interpretada. Las malas interpretaciones son ms probables cuando al-
guien espera un encuentro desagradable con uno (Wilder y Shapiro, 1989). William
Ickes y colaboradores (1982) lo demostraron en un experimento con parejas de hom-
bres universitarios. Cuando los hombres llegaban, los experimentadores advertan
falsamente a uno del par sobre que el otro miembro era "una de las personas menos
cordiales con las que hemos hablado ltimamente". Luego los presentaban a los dos
y los dejaban solos cinco minutos. Los estudiantes de otra condicin del experimento
fueron llevados a creer que el otro participante era extremadamente cordial.
Los sujetos de las dos condiciones fueron cordiales con los recin conocidos. De he-
cho, los que esperaban que su compaero fuera poco amigable se esmeraron en ser
cordiales y sus sonrisas y otras conductas amistosas despertaron una respuesta cli-
da. Pero a diferencia de los estudiantes que tenan una tendencia positiva, los que es-
captulo 9 371
Cuando las personas no
cumplen con nuestros
estereotipos, rescatamos stos
desprendiendo un nuevo
subgrupo de estereotipo,
como" deportistas olmpicos
de la tercera edad".
"Las etiquetas son
como sirenas ruidosas,
que nos ensordecen a
distinciones ms
detalladas que sin
aquellos ruidos
percibiramos. "
-Gordon Allport, The
Nature of Prejudice, 1954.
subtipificacin
Acomodar individuos que
se desvan del estereotipo
de uno, con la idea de que
son una categora especial
de gente con propiedades
distintas.
su bagrupamien to
Acomodar grupos de
individuos que se apartan
de nuestros estereotipos
formando un nuevo
estereotipo para este
conjunto.
"Es entendible que las
personas suprimidas
adquieran una
hostilidad intensa hacia
una cultura cuya
existencia hacen posible
con su trabajo, pero en
cuya riqueza tienen tan
poca participacin."
- Sigmund Freud, Tll e
Future of an Illusion, 1927.
peraban una persona poco amigable atribuyeron su cortesa recproca a su propio tra-
tamiento con " guantes de seda". Despus expresaron ms desconfianza y desagrado
del sujeto y calificaron su conducta como poco amistosa. A pesar de la cordialidad
real del compaero, el prejuicio negativo indujo a estos estudiantes a que "vieran"
hostilidades acechando detrs de "sonrisas forzadas". Nunca las hubieran visto si no
las creyeran.
Nos percatamos de la informacin que nos sorprende por su incongruencia con un
estereotipo, pero incluso esta informacin tiene menos impacto de lo que se esperara.
Cuando nos centramos en un ejemplo atpico, rescatamos el estereotipo formando
una categora nueva (Brewer, 1988; Hewstone, 1994; Kunda y Oleson, 1995, 1997). La
imagen positiva que se forman los escolares ingleses de sus policas escolares cordia-
les (a quienes perciben en una categora especial) no mejora su imagen de los policas
en general (Hewstone y colaboradores, 1992). Esta subtipificacin (poner a las perso-
nas que se apartan de la norma en otra clase) ayuda a mantener el estereotipo de que
los policas son poco amigables y peligrosos. Una manera diferente de asimilar la in-
formacin incongruente consiste en reconocer que un estereotipo no se aplica a todos
los miembros de una categora. Los casatenientes que tienen vecinos negros deseables
forman un estereotipo nuevo y diferente de "negros profesionales de clase media".
Este subagrupamiento (formar un estereotipo de un subgrupo) produce un cambio
menor en el estereotipo original, que se hace ms diferenciado (Richards y Hewstone,
2001). Los subtipos son excepciones al grupo; los subgrupos se consideran parte del
grupo general.
IMPACTO DE LA DISCRIMINACiN: LA PROFECA
AUTORREALIZADA
Las actitudes coinciden con la jerarqua social no slo como una racionalizacir ,de s-
ta, sino tambin porque la discriminacin afecta a las vctimas. "La reputacin de uno
-escribi Gordon Allport- no puede ser martillada, martillada, martillada en la ca-
beza sin que le pase algo al carcter" (1958, p. 139). Si pudiramos chasquear los de-
dos y dar por terminada completamente la discriminacin, sera ingenuo proclamar:
"Se acabaron los tiempos duros, muchachos. Ahora pueden ponerse trajes o vestidos
y ser ejecutivos y profesionistas de portafolios". Cuando la opresin termina, su efec-
to perdura como un resabio social.
En The Nature of Prejudice, Allport catalog 15 efectos posibles de la victimizacin.
Allport crea que estas reacciones eran reducibles a dos tipos bsicos: los que consisten
en culparse uno mismo (retraimiento, odio de uno mismo, agresin contra el grupo
propio) y los que consisten en culpar a causas externas (combatir, sospechas, aumentar
el orgullo del grupo). Si los resultados netos son negativos (digamos, aumenta la tasa
de delincuencia), las personas pueden usarlos para justificar la discriminacin que los
mantiene: "Si permitimos a esas personas en nuestro vecindario agradable, el valor de
las propiedades se desplomar".
La discriminacin afecta a las vctimas de esta manera? Debemos tener el cuidado
de no exagerar el punto. El alma y el estilo de la cultura negra es para muchos una he-
rencia orgullosa, no slo la respuesta a la victimizacin (Jones, 2003). As, mientras
que los jvenes blancos aprenden a no subrayar las diferencias tnicas y a evitar los
estereotipos, los jvenes negros "se enorgullecen cada vez ms de su etnia y confieren
un valor positivo a las diferencias tnicas", observan Charles Judd y colaboradores
(1995). Las diferencias culturales no tienen que implicar deficiencias sociales.
No obstante, las ideas sociales pueden confirmarse solas, como lo demostraron en
dos brillantes experimentos Carl Word, Mark Zanna y Joel Cooper (1974). En el pri-
mer experimento, blancos de la Universidad de Princeton entrevistaron a asistentes
de investigacin blancos y negros que fingan ser solicitantes de empleo. Cuando el
solicitante era negro, los entrevistadores se sentaban ms alejados, terminaban la en-
trevista antes y cometan ms errores de diccin que cuando la persona era blanca.
Imagnese que lo entrevista alguien que se sienta a distancia, tartamudea y termina la
sesin ms bien de prisa. Afectara su desempeo o sus sentimientos sobre el entre-
vistador?
Para averiguarlo, los investigadores realizaron otro experimento en el que entre-
vistadores capacitados trataron a estudiantes como los entrevistadores del primer ex-
perimento haban tratado a los solicitantes blancos y negros. Cuando despus se
calificaron las entrevistas filmadas en video, los que fueron tratados como los negros
en el primer experimento se mostraron ms nerviosos y menos eficientes. Adems, los
entrevistados sentan la diferencia; los tratados como negros consideraron que su en-
trevistador era menos adecuado y menos cordial. Los experimentadores concluyeron
que parte "del 'problema' del desempeo de los negros [ ... ] reside en el contexto de la
interaccin". Como con otras situaciones autorrealizadoras (recuerde el captulo 3),
los prejuicios repercuten en sus destinatarios (Swim y Stangor, 1998).
AMENAZA DE LOS ESTEREOTIPOS
Colocados en una situacin en la que otros esperan que nuestro desempeo sea malo,
nuestro nerviosismo puede hacer que se confirme esa opinin. Soy un tipo de baja es-
tatura a comienzos de sus sesenta. Cuando juego basquetbol con jugadores ms altos
y jvenes, sospecho que piensan que ser mal compaero en su equipo yeso socava
mi confianza y mi desempeo. Claude Steele y colaboradores llaman a este fenmeno
la amenaza de los estereotipos, una aprehensin que se confirma sola de que uno se-
r evaluado de acuerdo con un estereotipo negativo (Steele, 1997; Steele y colaborado-
res, 2002).
En varios experimentos, Steven Spencer, Steele y Diane Quinn (1999) aplicaron un
examen de matemticas muy difcil a estudiantes hombres y mujeres con estudios de
matemticas semejantes. Cuando se les dijo que no haba diferencias de gnero en el
examen ni evaluaciones de ningn estereotipo de grupos, el rendimiento de las muje-
res se equipar continuamente al de los hombres. Cuando se les dijo que haba una di-
ferencia de gnero, las mujeres confirmaron el estereotipo (figura 9-8). Frustradas por
' . :;,_ J J' . ;:.1
11
) eH:,:.
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Hombres
------
Mujeres
capt ul o 9 373
"Si anticipamos el mal
en nuestro prjimo, lo
provocamos; si el bien,
lo estimulamos."
- Cardan Allpart, Tle
Nature of Prejudice, 1958,
amenaza de los
estereotipos
Preocupacin disruptiva,
al enfrentar un estereotipo
negativo, de que uno ser
evaluado con base en tal
estereotipo. A diferencia
de las profecas
autorrealizadoras, que
golpean la reputacin en
el concepto propio, las
situaciones de amenaza
ejercen efectos inmediatos.
fi gura 9-8
Vulnerabilidad a los
estereotipos y
rendimiento de las
mujeres en
matemticas.
Steven Spencer,
Steele y Diane Quinn
(1999) aplicaron a hombres
y mujeres igualmente
capaces un difcil examen
de matemticas. Cuando
se hizo creer a los
participantes que haba
diferencias de gnero en el
examen, las mujeres
tuvieron menores
calificaciones que los
hombres. Cuando se retir
la amenaza de confirmar el
estereotipo (si no se
esperaban diferencias por
gnero), las mujeres se
desenvolvieron tan bien
(Y\Tn{'\ 11"1C:: hnl'Y'l 'h,..oc
374 parte tres
"Las clases de
matemticas son
difciles"
-Mueca Barbie
"platicadora" (despus
retirada del mercado).
figura 9-9
Amenaza de los
estereotipos.
La amenaza de enfrentar
un estereotipo negativo
puede producir fallas de
rendimiento y
desidentificacin.
Relaciones sociales
la extremada dificultad de las preguntas del examen, se sintieron ms nerviosas, lo
que socav su rendimiento.
Los medios pueden provocar amenazas de estereotipos. Paul Davis y colaborado-
res (2002) pidieron a mujeres y hombres que vieran una serie de comerciales y les di-
jeron que despus probaran su memoria de los detalles. Para la mitad de los
participantes, los comerciales contenan slo estmulos neutros; para la otra mitad, al-
gunos comerciales llevaban imgenes de mujeres "vaporosas". Despus de ver las
imgenes estereotpicas, las mujeres no slo tuvieron un peor desempeo que los
hombres en un examen de matemticas, sino que tambin mostraron menos inters
en obtener un ttulo de matemticas o ciencias o en iniciar una carrera en estas reas.
Los estereotipos raciales tambin se cumplen solos? Steele y Joshua Aronson
(1995) confirmaron que as es, cuando aplicaron exmenes difciles de capacidades
verbales a blancos y negros. Los negros tuvieron un desempeo menor que los blan-
cos slo cuando presentaron los exmenes en condiciones de una gran amenaza de
estereotipos. Jeff Stone y colaboradores (1999) informan que la amenaza de los este-
reotipos afecta tambin el rendimiento deportivo. Los negros tuvieron peores resulta-
dos en una tarea de golf cuando fue enmarcada como examen de "inteligencia
deportiva" y los blancos tuvieron un desempeo peor cuando el examen era de "ca-
pacidades deportivas innatas". Stone (2000) postul que "cuando se recuerda a las
personas un estereotipo negativo sobre ellas mismas (como 'los blancos no saltan' o
'los negros no piensan'), tiene un efecto adverso en el rendimiento".
Si decimos a estudiantes que corren el riesgo de fracasar (como se insina en los
programas de apoyo a las minoras), el estereotipo lesiona su desempeo -explica
Steele (1997)- y hace que los estudiantes se "desidentifiquen" con la escuela y fo-
menten su autoestima en otra parte (figura 9-9). En efecto, cuando los estudiantes ne-
gros pasan de octavo a noveno grado hay una conexin dbil entre su desempeo
escolar y su autoestima (Osborne, 1995). Adems, los estudiantes a los que se hace
pensar que se han beneficiado de preferencias de raza o gnero para ser admitidos a
una universidad o grupo acadmico tienden a rendir por debajo que quienes se sien-
ten capaces (Brown y colaboradores, 2000). Por tanto, lo mejor es motivar a los estu-
diantes a creer en su potencial, observa Steele. En otro experimento de su equipo de
investigadores, estudiantes negros respondieron bien a las crticas de sus ensayos
cuando tambin se les dijo: "No me molestara en ofrecerte estos comentarios si no
pensara, dado lo que le en tu carta, que eres capaz de cumplir con los criterios eleva-
dos que mencion" (Cohen y colaboradores, 1999).
Cmo socavan el desempeo las amenazas de estereotipos? Una va es cognosci-
tiva. Las amenazas de estereotipos distraen: el esfuerzo que se requiere para rechazar
Estereotipos
culturales
(las mujeres no
pueden con las
matemticas).
Mal rendimiento
(las alumnas no tienen
buenos resultados en el
examen de matemticas).
..
Amenazas de estereotipos
;;;W . (las alumnas fallarn en
... <., . un examen de matemticas).
Desidentificacin con el
mbito del estereotipo
("las matemticas no son
importantes para mi
trabajo futuro").
(O La historia detrs de la investigacin: Claude
illvestigllcilI Steele sobre la amenaza de los estereotipos
': ..! ':. ; I " 1" r '
que ,S].1 grupo negativo. Tam-
. eliminar este mal
, la misma tarea fuera
es decir, suprimien-
llamar la "amenaza
.. es-
1 para flverigu:,r c-
sus efectos 1'locivos. A
aprendido dos co-
existencial
sus afirmaciones aumenta las demandas mentales y reduce la memoria de trabajo
(Croizet y colaboradores, 2004; Schmader y Johns, 2003; Steele y colaboradores, 2002).
Otro efecto es motivacional: preocuparse por los errores cometidos ante la amenaza
de un estereotipo obstaculiza el desempeo de una persona (Keller y Dauenheimer,
2003; Seibt y Forster, 2004), y la activacin fisiolgica que acompaa estas amenazas
estorba el desempeo en las pruebas ms difciles (O'Brien y Crandall, 2003; Ben-
Zeev, Fein e Inzlicht, 2004). (Recuerde que en el captulo 8, sobre la influencia de los
grupos, hablamos de la$ tivacin de los otros, cuya presencia fomenta el desempeo
en las tareas simples y lo interrumpe en las difciles.)
Si las amenazas de estereotipos alteran el desempeo, los estereotipos positivos lo
fomentan? Margaret Shih, Todd Pittinsky y Nalini Ambady (1999) confirmaron esta
posibilidad. Cuando se formularon a mujeres estadounidenses de origen asitico pre-
guntas biogrficas que les recordaron su identidad de gnero antes de un examen de
matemticas, su desempeo fue malo (en comparacin con el grupo testigo). Cuando
se les record su identidad asitica, su desempeo mejor. Los estereotipos negativos
obstaculizan el desempeo y los positivos, segn parece, lo facilitan.
LOS ESTEREOTIPOS SESGAN LOS JUICIOS
SOBRE LAS PERSONAS?
S, los estereotipos imponen sesgos en los juicios, pero hay buenas noticias: las perso-
nas evalan a los individuos ms positivamente que a los grupos que componen (Miller y Fe-
licio, 1990). Anne Locksley, Eugene Borgida y Nancy Brekke descubrieron que
cuando alguien conoce a una persona, "los estereotipos tienen un impacto mnimo,
cuando ms, en los juicios sobre las personas" (Borgida y colaboradores, 1981; Locks-
ley y colaboradores, 1980, 1982). Lo descubrieron cuando dieron a estudiantes de la
Universidad de Minnesota informacin anecdtica sobre incidentes recientes en la
vida de "Nancy". En una supuesta trascripcin de una conversacin telefnica,
Nancy cont a una amiga cmo haba reaccionado en tres situaciones (por ejemplo,
al ser hostigada por un tipo en una tienda). Algunos estudiantes leyeron trascripcio-
nes en las que Nancy daba una respuesta asertiva (le deca al tipo que se fuera); otros
leyeron una crnica de respuestas pasivas (de ignorar al personaje hasta que se fue-
ra). Otros ms recibieron la misma informacin, salvo que la persona no se llamaba
"Nancy", sino "Paul". Un da despus, los estudiantes predijeron cmo reaccionara
Nancy (o Paul) en otras situaciones.
Conocer el gnero de la persona tuvo algn efecto en los pronsticos? Ninguno.
Las expectativas de la asertividad de la persona fueron influidas nicamente por 10
que los estudiantes haban aprendido al respecto un da antes. Tampoco sus juicios de
masculinidad o feminidad fueron afectados por saber el gnero de la persona. Los es-
tereotipos de gnero se pusieron de lado; los estudiantes evaluaron a Nancy ya Paul
como individuos.
La explicacin de este resultado tiene que ver con un principio importante que ex-
pusimos en el captulo 3. Dados 1) informacin general (original) sobre un grupo y 2) in-
formacin trivial pero vvida sobre un miembro del grupo, la informacin vvida
supera el efecto de la informacin general. Esto ocurre sobre todo cuando la persona
no concuerda con nuestra imagen del miembro promedio del grupo (Fein y Hilton,
1992; Lord y colaboradores, 1991). Por ejemplo, imagine que le dicen cmo se condu-
jo la mayora de los sujetos en un experimento de conformidad y luego ve una entre-
vista breve con uno de los supuestos participantes. Reaccionara usted como el
espectador comn y deducira el comportamiento de esa persona a partir de la entre-
vista, olvidando la informacin original sobre cmo se condujo la mayora?
Las personas creen en esos estereotipos, pero los ignoran cuando tienen informa-
cin anecdtica vvida. As, muchas personas creen que "los polticos son rateros", pe-
ro "nuestro senador Jones es ntegro" (no es de sorprender que personas que tienen
tan mala opinin de los polticos reelijan a sus representantes).
Estos resultados solucionan un crucigrama de los resultados que vimos con ante-
rioridad. Sabemos que los estereotipos sexuales 1) son fuertes y, sin embargo, 2) tie-
nen poco efecto en los juicios de las personas sobre el trabajo atribuido a hombres o
mujeres. Ahora vemos por qu. Las personas pueden tener estereotipos de gnero
fuertes, pero los ignoran cuando juzgan a un individuo en particular.
Los estereotipos fuertes importan
Sin embargo, los estereotipos fuertes y que parecen relevantes matizan nuestros juicios
de los individuos (Krueger y Rothbart 1988). Cuando Thomas Nelson, Monica Bier-
nat y Melvin Manis (1990) pidieron a estudiantes que estimaran la estatura de retra-
tos individuales de hombres y mujeres, juzgaron que los hombres eran ms altos,
incluso cuando eran iguales y hasta cuando se les dijo que en esa muestra el sexo no
predeca la estatura y aun si se les ofrecieron premios econmicos por acertar.
En un estudio de seguimiento Nelson, Michele Acker y Manis (1996) mostraron a
estudiantes de la Universidad de Michigan fotos de otros estudiantes de las escue-
las de ingeniera y enfermera de la universidad, junto con descripciones de los in-
tereses de cada uno. Aunque se les inform que la muestra contena el mismo nmero
de hombres y mujeres de cada escuela, la misma descripcin se juzg como ms pro-
bable de un estudiante de la escuela de enfermera si se relacionaba con la foto de una
mujer. As( aun si se sabe que un estereotipo de gnero fuerte es irrelevante, posee una
fuerza irresistible.
Los estereotipos sesgan interpretaciones y recuerdos
Los estereotipos tambin matizan nuestra interpretacin de los hechos, observan Da-
vid Dunning y David Sherman (1997). Si se dice a los sujetos esto: "Algunos opinan
que las declaraciones del poltico fueron falsas", infieren que el poltico minti. Si se
les dice: "Algunos piensan que las declaraciones del mdico fueron falsas", infieren
que el mdico se equivoc. Cuando se les dice que dos personas tuvieron un alterca-
do, se lo imaginan como una pelea a golpes si se les dice tambin que los involucra-
dos eran dos leadores, pero piensan que fue una ria verbal si piensan que involucr
a dos consejeros matrimoniales. Una persona preocupada por su condicin fsica pa-
rece vana si es una modelo, pero da la impresin de ser consciente de su salud si es un
triatleta. De hecho, los individuos "reconocen" luego descripciones falsas de un suce-
so que corresponde con sus interpretaciones influidas por estereotipos. Como una
crcel encauza y restringe a los presos -concluyen Dunning y Sherman-, la "crcel
cognoscitiva" de nuestros estereotipos gua y constrie nuestras impresiones.
A veces hacemos juicios o nos relacionamos con alguien sin mucho ms que un es-
tereotipo para orientarnos. En estos casos los estereotipos inclinan notablemente
nuestras interpretaciones y recuerdos de las personas. Por ejemplo, Charles Bond y
colaboradores (1988) descubrieron que, luego de conocer a sus pacientes, enfermeras
blancas con especialidad en psiquiatra sometan a pacientes blancos y negros a las
mismas restricciones fsicas, pero restringan a los pacientes negros recin llegados ms
que a los blancos nuevos. Con tan poco para empezar, los estereotipos cobran impor-
tancia.
Estos prejuicios tambin operan ms sutilmente. En un experimento de John Dar-
ley y Pager Gross (1983), estudiantes de la Universidad de Princeton vieron una filma-
cin de una nia de cuarto grado, Hannah. En la cinta la retrataban ya en un barrio
urbano empobrecido, supuestamente hija de padres de clase baja, ya en un entorno
suburbano acomodado, como hija de padres profesionistas. Cuando se les pidi que
conjeturaran las capacidades de Hannah en varias materias, los espectadores de los
dos grupos se negaron a tomar los orgenes de clase de la nia para prejuzgar sus ca-
pacidades y las estimaron por su grado escolar. Otros estudiantes vieron otra cinta en
la que Hannah presentaba una prueba de capacidades de expresin oral en la que
acertaba unas preguntas y fallaba otras.
Quienes haban visto una Hannah de clase alta juzgaron que sus respuestas mos-
traban mucha capacidad y despus recordaron que haba acertado en casi todas las
captulo 9 377
A veces las personas
sostienen prejuicios generales
(como en contra de gays y
lesbianas) sin aplicarlos a
individuos que conocen y
respetan, como El/en
DeGeneres y Elton JO/1I1.
378 parte tres
Resumen
Relaciones sociales
preguntas; quienes conocieron una Hannah de clase baja juzgaron que sus capacida-
des eran inferiores a las de su grado y recordaron que se haba equivocado en casi to-
das las preguntas. Pero tenga presente que el segundo video fue el mismo para los dos
grupos. As, vemos que cuando los estereotipos son fuertes y la informacin sobre al-
guien es ambigua (a diferencia de los casos de Nancy y Paul), los estereotipos alteran
sutilmente nuestros juicios de los individuos.
Para terminar, evaluamos a las personas ms radicalmente si su comportamiento no
concuerda con nuestros estereotipos (Bettencourt y colaboradores, 1997). Una mujer
que reprocha a alguien que se meta frente a ella en la fila del cine (" Qu no debe for-
marse al final?") parece ms asertiva que un hombre que acta de la misma manera
(Manis y colaboradores, 1988). Con la ayuda del testimonio de la psicloga social Su-
san Fiske y sus colaboradores (1991), la Suprema Corte de Estados Unidos vio el fun-
cionamiento de esos estereotipos cuando Price Waterhouse, una de las principales
empresas contables de ese pas, neg a Ann Hopkins un ascenso a socia. Entre los 88
candidatos al ascenso, Hopkins, la nica mujer, fue la mejor en cuanto al nmero de
negocios que produjo para la compaa y, desde todos los ngulos, era esforzada y exi-
gente. Segn otros, necesitaba 11 clases de encanto", en las que aprendiera a 11 caminar
ms femeninamente, hablar ms femeninamente, vestirse ms femeninamente" . Des-
pus de meditar en el caso y en las investigaciones sobre los estereotipos, la Suprema
Corte decidi, en 1989, que alentar a los hombres a ser enrgicos, pero no a las mujeres,
es actuar 11 sobre la base de las diferencias de gnero":
No estamos para determinar si la seora Hopkins es agradable, sino para decidir si sus
compaeros reaccionaron negativamente a su personalidad porque es mujer [ ... ] Un pa-
trn que objeta la energa en una mujer, pero cuyos puestos requieren esta caracterstica
coloca a las mujeres en una situacin intolerable e imposible: despedidas si son enrgicas
y despedidas si no lo son.
Los prejuicios y los estereotipos tienen
consecuencias importantes, sobre todo
cuando son firmes, cuando se juzga a
personas desconocidas y cuando se deci-
den polticas sobre grupos. Cuando los
estereotipos se forman, tienden a perpe-
tuarse y se resisten al cambio. Tambin
crean sus propias realidades mediante
profecas autorrealizadoras. Adems, los
prejuicios socavan el desempeo median-
te amenazas de ocurrir, que ponen a las
personas nerviosas de que los dems
las juzguen con estereotipos.
15
Post scriptum personal: Podemos reducir
los prejuicios?
Los psiclogos sociales han tenido ms xito al explicar los prejuicios que en
reducirlos. Como los prejuicios son el resultado de muchos factores relacionados, no
hay un remedio sencillo. Sin embargo, ahora podemos anticipar tcnicas para amino-
rarlos (como veremos en los captulos siguientes): si un esta tus desigual genera pre-
juicios, podemos tratar de crear unas relaciones de cooperacin e igualdad. Si los
prejuicios son racionalizaciones de conductas discriminatorias, podemos obligar a la
no discriminacin. Si las instituciones sociales apoyan los prejuicios, podemos retirar
esos apoyos (por ejemplo, persuadir a los medios para que representen la armona
entre las razas). Si los exogrupos parecen ms distintos que los nuestros de lo que en
realidad son, podemos hacer esfuerzos para personalizar a sus integrantes. Si los pre-
juicios automticos nos llevan a conductas que nos hacen sentir culpables, podemos
aprovechar esta culpa para motivarnos a romper los hbitos prejuiciosos.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, se han aplicado varias de es-
tas propuestas y, de hecho, se han reducido los prejuicios raciales y de gnero. La in-
vestigacin de la psicologa social tambin ha contribuido a romper las barreras de la
discriminacin. "Arriesgamos mucho cuando atestiguamos en favor de Ann Hopkins,
qu duda cabe", escribi despus Susan Fiske (1999).
Hasta donde sabamos, nadie haba introducido la psicologa social de los estereotipos en
un caso de gnero [ ... ] Si tenamos xito, sacaramos las ltimas investigaciones sobre la
estereotipacin de sus polvosas publicaciones y las llevaramos a las trincheras lodosas
del debate legal, donde seran tiles. Si fallbamos, daaramos a la cliente, difamaramos
a la psicologa social y se daara mi reputacin como cientfica. En ese tiempo no tena
idea de que el testimonio, al final, pasara con xito por la Suprema Corte.
Ahora queda por verse si, en el nuevo siglo, continuar el progreso o si, como bien po-
dra ocurrir en pocas de crecimiento demogrfico y disminucin de recursos, los an-
tagonismos vuelvan a estallar en hostilidades abiertas.
Qu piensa usted?
Describa un incidente que haya observado o sufrido de prejuicios raciales o de gne-
ro. Cul fue la fuente de los prejuicios? La motivacin? Qu podra hacerse para re-
ducir estos prejuicios?
La conexin social
El trabajo .de Claude Steel sobre la amenaza del estereotipo no es ms que
una de sus aportaciones a la psicologa social. Por ejemplo, en el captulo
4 consideramos su trabajo sobre la afirmacin de uno mismo. Alguna vez ha tenido
preocupaciones de que lo estereotipen?

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