DEL GENERAL ZUMBI AL FALANSTERIO DE FOURIER: BENJAMIN PERET EN

BRASIL.
Sergio Abraham Mndez Moissens
Posgrado en Estudios Latinoamericanos.

Una red intelectual: el surrealismo y Amrica Latina en los aos 40.

Un personaje: en su tumba yace la siguiente leyenda: Yo no como de ese pan. El segundo al
mando del poema surrealista. Benjamin Pret es sin duda un personaje desconocido por
muchos: participe del movimiento Dada, fundador del movimiento surrealista junto a su
camarada de letras Andr Breton, odiado por Jean Paul Sartre y Louis Aragn por su
crtica al realismo socialista. Personaje relacionado con Espaa, Pars, Mxico y Brasil
() fue sin duda un radical de radicales. Desconocido incluso en Mxico luego de que
permaneciera diez aos de su exilio en est pas y dedicar parte considerable parte de su
obra potica a las tradiciones mexicanas: desde Quetzalcatl, el famoso Pulque mexicano y
el arte prehispnico.
A decir de Breton, el jefe al mando del timn de la utopa surrealista, Pret: ha
embellecido mi vida. El humor brota en l como un manantial. 1 Nacido en una familia
modesta de Rez, Francia, particip de las principales revistas del movimiento surrealista:
La revolucin surrealista, Minotaure y Contra-Ataque. En 1929 enamorado de Elsie
Huston, cantante brasilea, decide instalarse en Brasil, poca de crisis, y es expulsado en
1931 por su militancia trotskista.
Ya instalado de nueva vuelta de Paris en el 1936 decide enrolarse en las filas del POUM,
(partido marxista de corte anti-estalinista que particip principalmente en Barcelona) junto
con George Orwell, en la Revolucin Espaola. De esa experiencia escribir en su carnet,
atendiendo al formato diseado para la revista La gente de letras: seas particulares: odia
a los curas, los policas, los estalinistas y los comerciantes. 2 Nunca perdon el asesinato
del revolucionario espaol Andreu Nin por la GPU estalinista en 1936. El diario del
1

Breton, Andr, Antologa de humor negro, Anagrama, Barcelona, 1998. P. 152.

Pret, Benjamin, Carnet, citado en Brandu, Fabianne, Benjamin Pret y Mxico, Aldus,
Mxico, 1998. P. XIV.
2

POUM La batalla describi el arribo del poeta surrealista a Barcelona de 1936, tomada por
los obreros y los campesinos: "Esta madrugada nos ha visitado en nuestra redaccin el
escritor francs Benjamn Pret. Pret, poeta y revolucionario, ha llegado a Espaa para
luchar contra las huestes fascistas. Su nombre, bien conocido de todos los seguidores de la
literatura revolucionaria de nuevas frmulas, ser un nombre francs que se incorporar en
las filas del POUM. Porque Pret, marxista consecuente, ha querido inscribirse en nuestras
filas por creer que era el partido que ms fielmente representaba el sentir de la masa
revolucionaria espaola. "Vengo -nos ha dicho- a luchar como un combatiente ms entre
vosotros. Pondr mis conocimientos de artillera, pues en la guerra europea serv en esta
arma, al servicio de la revolucin.
La obra de Pret, publicada en su totalidad hasta 1998, (), tuvo como compromiso
principal reivindicar el honor de la poesa. En el Deshonor de los poetas lo expresa con
claridad: en ningn caso la poesa debe intervenir en el debate bajo otra forma que no sea
su accin propia, su significado cultural. 3 El deshonor del poeta, considerado por Pret,
naca de la subordinacin de la poesa a la accin poltica. Es de considerar as, la posicin
sobre la poesa surrealista, liberada de esas trabas: cambiar la vida (como lo dijo Rimbaud)
por medio de la poesa, cambiar el mundo (como lo dijo Marx) con la accin poltica.4
Entre 1941-1946 el movimiento surrealista desarroll, a nuestro modo de ver, una red
transfronteriza, (cruzando Martinica con Aim Csaire, Etiene Lero, Hait con Pierre
Mabille y los jvenes del diario poltico y Literario La Ruche, Cuba con Wifredo Lam, y
Brasil con Mario Pedrosa) que configuro una preocupacin intelectual en comn: criticar el
avance la modernidad occidental en crisis, expresada en la Segunda Guerra Mundial y
proponer una alternativa a la decadencia de la civilizacin. Esta red expresada en revistas
como Tropiques publicada desde Fort de France en Martinica, reivindicaba el rescate de la
cultura de una regin oprimida, humillada y conquistada culturalmente. En Amrica Latina
su principal preocupacin intelectual fue el Caribe francfono y sus diversas expresiones
culturales: el vud, la revolucin de independencia haitiana, la pintura primitiva de Hector
Hipolite, la poesa de la negritud.
3

Pret, Benjamin, El deshonor de los poetas, OC. Pars, p. 695.

Segundo Manifiesto surrealista, en Andr Breton, Manifiestos del surrealismo,
Argentina, Argonauta, 2001. P. 106.
4

Esta red intelectual dej de considerar la cultura occidental como su modelo de

referencia y plante la recuperacin de las herencias culturales africanas, anteriormente
consideradas como brbaras, salvajes y primitivas.
Pret tambin se preocup por la poesa del Caribe francfono como sus colegas de pluma,
(participando de la publicacin en Espaol del famoso Cahier de Aim Csaire , El
cuaderno de retorno al pas natal con la colaboracin de Wifredo Lam en las ilustraciones
y la traduccin de Lidia Cabrera del francs al espaol en 1942). Sobre el movimiento
potico de la negritud encabezado por Csaire, (y particularmente por el famoso Cahier)
Pret opinar: es una maravilla, algo alentador y altamente reconfortante en este ao de
1942 (un ao de miseria y abyeccin), mientras todos los poetas y artistas de Europa se
ahogan, asfixindose por los bigotes de Vichy que un poeta haga or, desde Amrica, su
grito nico que horada la opacidad de una noche de bombas y de pelotones de
fusilamiento. Tengo el honor5 As para Pret, la poesa de Csaire deslumbraba la
civilizacin occidental en una noche negra de derrota en Espaa, y de carnicera
Imperialista.
En el caso de Pret, la preocupacin por la recuperacin herencias culturales africanas es
anterior al surgimiento de la red intelectual en 1941 y es parte determinante del posterior
desarrollo de la misma. En 1929 bajo el seudnimo de B. Peralta desde Brasil ser el
pionero intelectual de est preocupacin del movimiento surrealista. Tras el nacimiento de
la red, su preocupacin se centrar en los mitos prehispnicos, y la historia de las rebeliones
esclavas. Pret defendi y rescat los mitos prehispnicos y africanos que consideraba
liberadores y alternativos a la racionalidad de la modernidad occidental.
As Pret es, a nuestro modo de ver, considerado como pionero de la red intelectual del
1941-1946 del movimiento surrealista. En 1929-1931 elabor un texto indmito nico en
su especie sobre las rebeliones esclavas contra el colonialismo ibrico: rescat la historia de
la repblica del general Zumbi el Quilombo de Palmares. Segn el espaol Pepe Gutierrez
Navar: el quilombo

una obra de un carcter muy particular en la obra del poeta

surrealista, y con mano firme nos ofrece una crnica de la mtica aventura de los esclavos
5

Prologo al Cuaderno del retorno al pas natal, en , Fabianne, Benjamin Pret y Mxico,
Aldus, Mxico, 1998. P. 136.

fugitivos de las plantaciones, cimarrones congregados en los palmares, una historia que, por
cierto, dio lugar a una magnfica pelcula del cinema novo brasileo con el mismo ttulo.6

El poeta Pret y Brasil.

Pret permaneci en Brasil del mes de febrero de 1929 a diciembre de 1931. Estableci
contactos con la Revista de Antropofagia, que desarroll una valorizacin de las artes y las
races africanas del Brasil. Sergio Lima, en la introduccin a la edicin brasilea del libro
Estrella del maana: surrealismo y marxismo de Michel Lowy, apuntar sobre la
participacin de nuestro personaje en el Brasil de la poca: visita a artistas y escritores
como Ismael Nery, Murilo Mendez y Mario Pedrosa que se interesan por el surrealismo
escribe Las aventuras del almirante negro (que versa sobre una rebelin de marinos
negros) en enero de 1931 publica un reportaje sobre las religiones africanas en el Diario
de la Nota, traduce el portugus Literatura y revolucin de Len Trotsky, se pone en
contacto con Oswald de Andrade y los escritores de la antropofagia7
El 7 de marzo de 1929 en el Diario de San Paulo Pret es invitado a exponer las
caractersticas esenciales del surrealismo, donde escribir Que es el surrealismo.
Segn Gutirrez Navar, el argumento del Quilombo fue:
Durante el siglo XVI una corriente continua de negros capturados en Africa,
embarcados en la isla de Gore, llega a los puertos brasileos, donde sern vendidos
para trabajar en las plantaciones. Floreciente comercio de esclavos que prolifer a lo
largo de dos siglos. Los esclavos que lograban huir de las plantaciones construan
sus cabaas cuando encontraban un lugar favorable. Este fue el caso de los
Palmares, en los lmites de Pernambuco y Alagoas. El territorio tena una extensin
de 27.000 km2 y reuni a unos mil fugitivos que trabajaban la tierra en comn: esta
experiencia fue un verdadero ensayo de nuevas formas de vida y de cultura en una
situacin de persecucin. Los habitantes del quilombo resistieron a los holandeses y
despus a los portugueses, restaurada su autoridad en 1654.8

6
7
8

Gutierrez Navar, Pepe, Retratos poumistas, Punta de Plata, Barcelona, 2001. P. 150.
Lima, Sergio, Prologo, Lowy, Michel,
Gutierrez Navar, Pepe,

Finalmente fue destruido en 1694 despus de un sitio de veintids das. El quilombo

represent la reaccin instintiva de los negros en distintas partes del Brasil. Fue una etapa
necesaria, segn Benjamin Pret, para la emancipacin de los negros hacia la abolicin de
la esclavitud. Este singular episodio de la lucha contra la esclavitud se desarroll como un
testimonio de la resistencia extraordinaria. La edicin del texto en castellano en 2006 ()
va acompaada de Las religiones negras del Brasil, otro trabajo de Pret en el que ste
describe los distintos ritos del macumba y del candombl de los esclavos africanos
transportados por portugueses y holandeses a Brasil. stos transportaron tambin sus
creencias africanas y, vigilados por los curas catlicos, dieron a sus divinidades nombres de
santos catlicos, para as poder continuar con sus antiguos ritos y creencias.
A nuestro modo de ver el texto de Pret es de gran valor en dos sentidos: en el poltico y en
el de la creacin del imaginario surrealista de Amrica Latina.

El militante B. Peralta y el debate marxista sobre nuestros afroamericanos:

la Liga Comunista Oposicionista de Brasil.
Pret tambin particip del debate marxista sobre nuestros afroamericanos. En los aos
treinta el marxismo tena una gran dificultad para comprender Amrica Latina. El viaje de
Pret a Brasil en 1929 fue un proyecto poltico tambin: fortalecer el trabajo del la Liga
Comunista de Oposicin animada por Mario Pedrosa. La oposicin de izquierdas, dentro de
la Internacional Comunista de la cual fue participe Pret, en resumen se diferenciaba a la
lnea hegemnica estalinista por: la crtica la burocratizacin de la URSS, la teora de la
revolucin permanente de Len Trotsky y la lucha por un arte revolucionario
independiente, situacin ltima que fortaleci los vnculos con el movimiento surrealista. 9
La preocupacin sobre el rescate de las rebeliones esclavas estara en la poca ligada con
esta oposicin de izquierdas: el manifiesto poltico Sandalio Junco obrero panadero de
origen negro en la Conferencia citada, la novela de Pret con su Quilombo y la elaboracin
histrica de CRL James (otro gran referente) miembro de la seccin norteamericana de la
Oposicin (SWP) que en 1938 publico el clsico de la revolucin de Independencia en
9

Vase: Manifiesto por un are revolucionario independiente, en Trotsky, Len,

Literatura y revolucin, JP. 1986.

Hait: Los jacobinos negros10. Este libro clsico tuvo su primera edicin auspiciada por el
SWP y fue ampliamente difundido por el diario del grupo El Socialista. La Liga Comunista
de Oposicin de Brasil de la cual fue miembro de direccin el francs Pret () tena como
miembros obreros negros, que reivindicaban el problema de la raza bajo el criterio de clase.
Desafortunadamente poco se sabe de la Liga Comunista de Oposicin del Brasil, ya que
luego de la insurreccin del tenentismo brasileo fueron disueltos por la represin como los
comunistas oficiales. 11 Pret bajo el seudnimo de B. Peralta, as ser conocido en Amrica
Latina dentro de los participes de su movimiento poltico, y Mario Pedrosa, participaron de
la redaccin de la Proyecto de tesis de la situacin nacional 12de la Liga Comunista de a
Oposicin del Brasil, planteando en 1930 la imposibilidad de la realizacin de una
revolucin burguesa por el carcter conciliador de la burguesa nativa. Est tesis ser
fundamentada posteriormente, pero aos despus, por el importante socilogo Florestan
Fernandes. En las citadas tesis destaca un pequeo apartado sobre el problema de nuestros
afroamericanos: La negra y la indgena son dos razas igualmente oprimidas y humilladas
por el capitalismo y los dos grandes sectores que han formado el grueso del proletariado
continental ellos no conseguirn su plena y efectiva liberacin ms que entrando en el
terreno de la lucha abierta por sus reivindicaciones inmediatas y polticas contra el
imperialismo y contra todos los explotadores, sean del color y del origen que sean. Es decir,
debemos demostrarles que su puesto est a la par del de todo el proletariado continental y
mundial que lucha por su liberacin y por la liberacin real de todos los pueblos y razas
oprimidas de la tierra.13

Un imaginario anti-occidental: el Quilombo de Palmares y el utopismo de

Charles Fourier.

10

Trotsky, Len, El programa de transicin, CEIP, 2008. P. 256.

Rojo Alicia, La Oposicin de Izquierdas en Amrica Latina, Boletn electrnico, CEIP.
2008. Consultado 14 de noviembre de 2009. www.ceip.org.ar.
12
Proyecto de tesis sobre la situacin nacional, B. Peralta y Pedrosa, Mario, en Trotsky,
Len, Escritos latinoamericanos, CEIP, Sao Paulo, 2008. p. 245.
13
Proyecto de tesis sobre la situacin nacional, B. Peralta y Pedrosa, Mario, en Trotsky,
Len, Escritos latinoamericanos, CEIP, Sao Paulo, 2008. p. 245
11

En Mxico en los aos 40 pocos saban del poeta surrealista. Segn el investigador
Fabienne Brandu en su libro Pret y Mxico la prensa mexicana solo le realiz una
entrevista, por cierto, en el Monumento a la Revolucin.14 Luego de su detencin en
Francia (por su militancia anti-militarista e internacionalista en 1940) manifest con mayor
claridad sus preocupaciones intelectuales en una poca de guerra: 1) mostrar la decadencia
de la modernidad y civilizacin occidental y 2) mostrar el papel alternativo que juega la
literatura en ese contexto.
Qu sentido tena, entonces, la escritura de una novela con el argumento del Quilombo de
Palmares y su revaloracin en una poca sumida en la Guerra Mundial?
Pret desolado, sin trabajo, en su segundo exilio volvi a su Quilombo de Palmares
redactando un breve prologo en donde exponer la principal motivacin de rescatar la
repblica del general Zumbi.
Segn Pret en 1943:
Tenemos que decir en este contexto de guerras, que la sociedad del Palmares
representa un episodio de la lucha de los hombres por la libertad. Esta tentativa no
era viable en las condiciones en las que se creo, pero al igual que el Falansterio de
Charles Fourier, ayuda a prefigurar la utopa para cuando existan mejores
momentos. Por tanto la existencia de los Palmares auspiciada por los antiguos
esclavos negros, son una gran esperanza, al igual que la calurosa anticipacin que
Fourier representa, Por un instante aportan la solucin ideal e inmediata a las
contradicciones que desgarr la sociedad en los siglos pasados. Es un hecho que el
hombre comete errores y esta sometido a derrotas, pero en el fondo, los elementos
de verdad son capaces de germinar por medio del reconocimiento de los sucesos que
nos condicionan. Por tanto la vida y la muerte se engendran mutuamente y para
dejar de ser participes de las grandes tempestades, nuestros ojos, puestos en el
maana, podrn observar el esplendor de las orqudeas.15

14
15

en Brandu, Fabianne. Ob. cit. p. 35.

Qu fue el Quilombo de Palmares? En Peret, Benjamn, OC. Pars, p. 758.

En los 40 el poeta analizando la civilizacin occidental nuestro poeta plante que: los
trastornos en los pases civilizados muestra que el desacuerdo de los mundos se ha
generalizado; esto explica la perturbacin latente en todos los individuos por
consiguiente, este mundo solo necesita una poesa que lo halague y lo divierta para
facilitarle las largas digestiones para orientarlo haca la accin verdaderamente creadora y
por lo tanto subversiva. Por su carcter transformador, la intuicin potica sigue siendo el
enemigo, porque podra revelar lo que conviene mantener oculto: el porvenir del mundo16
As Pret luego del fracaso militar en la Guerra Civil en Espaa, y luego del inicio de la II
Guerra Mundial recurri a su Quilombo, como espacio de utopa. Fourier tambin para el
movimiento surrealista sera un gran referente dentro de la utopa revolucionaria: Breton en
1946 desde Hait en sus famosas conferencias habl del utopista francs.

A modo de cierre
Pret, en su prologo a la edicin del famoso Cahier de Aim Csaire; plante en una figura
de sutil hermosura: por primera vez un voz tropical resuena en nuestra lengua no para
aderezar una poesa extica, sino para hacer brillar una poesa autentica que brota de
troncos podridos y hace nacer orqudeas de mariposas elctricas devorando carroa;
una poesa que es el grito salvaje de una naturaleza dominadora; sdica, que se traga a
los hombres y sus maquinas como las flores a los insectos temerarios.
As de los troncos podridos de occidente nace la poesa de mariposas y orqudeas, para dar
a conocer la vitalidad que guarda el nuevo continente.
A nuestro modo de ver la red intelectual del movimiento surrealista en los aos 40 (de la
cual particip Pret) dej de ver la cultura occidental como su modelo de referencia y
plante la recuperacin de las herencias culturales africanas, anteriormente consideradas
como brbaras, salvajes y primitivas. Dentro de ellas el Quilombo de Palmares. Lejos del
exotismo clsico en la que se ve el imaginario del surrealismo de nuestros pases,
sostenemos que fueron parte de una preocupacin intelectual crtica de la modernidad
occidental.
16

Peret, Benjamn, El pensamiento es nico e indivisible, en Brandu, Fabianne. Ob. cit.

p. 130.

BIBLIOGRAFA
Brandu, Fabianne, Benjamin Pret y Mxico, Aldus, Mxico, 1998
Breton, Andre, Manifiestos del surrealismo, Argentina, Argonauta, 2001.
Breton, Andr, Antologa de humor negro, Anagrama, Barcelona, 1998
Gutirrez Navar, Pepe, Retratos poumistas, Punta de Plata, Barcelona, 2001
Pret, Benjamin, El deshonor de los poetas, OC. Pars.
Proyecto de tesis sobre la situacin nacional, B. Peralta y Pedrosa, Mario, en
Trotsky, Len, Escritos latinoamericanos, CEIP, Sao Paulo, 2008.
Gutierrez Navar, Pepe, Retratos poumistas, Punta de Plata, Barcelona, 2001
Lima, Sergio, Prologo, Lowy, Michel
Melgar Bao, Rearmando la memoria, Humanidad del Sur. Enero junio de 2007
Rojo Alicia, La Oposicin de Izquierdas en Amrica Latina, Boletn electrnico,
CEIP. 2008. Consultado 14 de noviembre de 2009. www.ceip.org.ar.
Trotsky, Len, El programa de transicin, CEIP, 2008