Programa de Derechos Humanos

TCNICA LEGISLATIVA Y EL TPICO DE LA

DEFINICIN.

Ana Lilia Ulloa Cuellar





TCNICA LEGISLATIVA Y EL TPICO DE LA DEFINICIN.

Ana Lilia Ulloa Cullar

INTRODUCCIN
De acuerdo con Heinrich Rickert, la jurisprudencia es una ciencia que desde la
antigedad se caracteriza por la claridad lgica de sus proposiciones y la precisin
de sus conceptos. Ahora bien, hasta qu punto esta afirmacin es correcta? Aqu
no se va a determinar, no obstante, puedo asegurar que la ciencia jurdica, en tanto
que tiene que ver con la conducta humana y la regulacin de sta a travs de
normas coactivas, debe ser una ciencia con proposiciones y normas jurdicas claras
y, por ende, con precisin en sus conceptos.
De acuerdo con la tradicional metodologa exegtica respecto de las normas
jurdicas, el jurista debe cuidar que la voluntad del legislador llegue a expresarse en
todas las circunstancias. Y esto por la simple razn de que en la ciencia jurdica se
pretende siempre la certeza del derecho.
Por otra parte est el hecho de que la mayora de las normas jurdicas expresan un
juicio hipottico: si alguien ha realizado x o y, entonces, tendr como consecuencia
p o q .
Se trata siempre de un supuesto y de una consecuencia que quiere el legislador se
encuentre ligada al supuesto. Y para que se cumpla esa voluntad del legislador,
resulta obviamente necesario definir con precisin y finura los conceptos utilizados
en las proposiciones jurdicas.
1
De all la gran importancia de la temtica de la
definicin dentro de la labor jurdica y, en particular, en la tcnica legislativa.
Algunos de sus tratadistas desarrollan su propuesta con los siguientes rubros:
estructura del dispositivo normativo, redaccin normativa, dinmica legislativa, y
lgica de los sistemas normativos. Tal es el caso del texto Reglas prcticas de

1
Heinrich Rickert, Teora de la Definicin, Centro de estudios Filosficos, UNAM , Mxico, 1960, p. 43
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tcnica legislativa de Hctor Prez Bourbon, Beatriz M. Grosso y Alejandra Svetaz.
Y es en el apartado de Lgica donde se ubica el tpico de la definicin.
En el presente trabajo me ocupo de la naturaleza de la definicin y su importancia
en la labor jurdica. Para ello, presento un primer apartado dedicado a los grandes
rasgos de la teora de la definicin y, posteriormente, en un segundo apartado
abordo el tpico de las definiciones jurdicas.

I. LA TEORIA DE LA DEFINICIN
Como sabido es la definicin es un tema lgico que tiene sus races en los trabajos
de Aristteles y aunque el tratamiento que actualmente la lgica moderna le da a la
temtica de la definicin es muy diferente, sin embargo, contiene todava varias de
las formulas lgicas aristotlicas y con ello no est del todo libre respecto de ciertos
supuestos metafsicos.
De acuerdo con Aristteles, la tarea de la definicin consiste en determinar la
esencia del objeto en cuestin. As, [...la definicin] debe determinar el concepto
general intemporalmente vlido cuya expresin particular constituye la cosa
individual del mundo sensible.
2

Y asimismo, el estagirita, advierte que toda definicin debe contener el gnero y la
diferencia especfica. Pero antes de abordar estos dos conceptos, veamos cules
son las partes que componen a toda definicin, as como tambin a sus objetivos.
Toda definicin contiene dos elementos: el definiendum y el definiens. El
definiendum es el concepto por definir. El definiens es el conjunto de trminos que
explican el definiendum.
En cuanto a los objetivos de la definicin, existen autores, entre ellos Irving Copi,
que sealan los siguientes: 1.aumentar el vocabulario. 2.Eliminar la ambigedad.
3.Reducir la vaguedad. 4. Explicar tericamente. 5. Influir en actitudes. stos los
explico a continuacin.

2
Ibid., p. 15.
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En la vida cotidiana como en la labor cientfica hay ocasiones en que nos
enfrentamos con trminos cuyo significado desconocemos y el contexto tampoco
resulta suficiente, entonces, para comprender dicho significado se hace necesario
acudir a una definicin; es cuando se puede decir que la definicin tiene el objetivo
de aumentar el vocabulario. Pero puede suceder que no se desconozca
precisamente el significado de un trmino, sino que ms bien tengamos dos o mas
significados de l. Es en este momento cuando la definicin tiene como objetivo
eliminar la ambigedad.
Adems, [e]l lenguaje ambiguo [como destaca Copi], no solamente puede llevar a
hacer razonamientos falaces, sino que puede tambin originar discusiones que son
puramente verbales. Algunos desacuerdos aparentes no corresponden a genuinas
diferencias de opinin, sino simplemente a usos diferentes de un trmino. Es all
donde la ambigedad de un trmino clave a originado una disputa verbal. A menudo
podemos poner fin al desacuerdo sealando la ambigedad, lo cual se logra dando
las dos definiciones diferentes del trmino, de modo que puedan distinguirse
claramente los dos significados y quede disipada la confusin.
3

Por otra parte, tenemos que un trmino puede no ser ambiguo, sin embargo ser
vago. Se dice que un trmino es vago cuando su significado no tiene lmites precisos
de aplicacin. De hecho, el lenguaje natural contiene gran nmero de trminos
vagos, e incluso, como en alguna ocasin Bertrand Russell
4
, en su defensa de un
lenguaje ideal para el campo cientfico, seal que la vaguedad es hasta cierto
punto til para la vida cotidiana, mas no para la labor cientfica y menos an para la
ciencia jurdica, en donde, como veremos ms adelante, se requiere de la
precisin, con el valioso propsito de obtener la certeza en el derecho: reducir la
vaguedad de un trmino es un objetivo ms de la definicin.

3
Irving M. Copi, Introduccin a la lgica, Universitaria de Buenos Aires, Argentina, 1978, pp.124-125.
4
Bertrand Russell, Logic and knowledge, London, editado por Robert Charles Marsh, Georges Allen &
Unwin, 1964, pp.197-198.
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Otro finalidad que podemos perseguir con la definicin es la terica. Cuando el
jurista, por ejemplo, define en un tratado de derecho parlamentario el significado de
este concepto, sin duda, est elaborando una definicin teortica.
Finalmente, una quinta razn para definir un trmino consiste en un propsito no
informativo, sino expresivo. As, por ejemplo, un defensor del socialismo puede
definirlo como la democracia extendida al campo econmico. En tal caso, no se
define la palabra socialismo con el fin de explicar su significado literal o descriptivo,
sino con el objetivo de conquistar para ella algo de la aprobacin y entusiasmo que
comnmente despierta la palabra democracia
5
. En este contexto, como el propio
Copi seala, puede discutirse si los recursos retricos de este tipo de lenguaje
merecen el nombre de definiciones. Por lo que a mi concierne, considero que lo
fundamental es estar atentos a este tipo de definiciones, en las cuales predomina la
funcin de lenguaje llamada expresiva, que, por ser emotivas, deben estar fuera de
todo contexto cientfico.
Hablemos ahora sobre los diferentes tipos de definiciones. Ya hemos sealado que
con Aristteles se reconoci la definicin por gnero y diferencia especfica, pero,
a parte de este tipo de definicin, podemos encontrar otros. A continuacin veremos
cinco:
a) Definiciones estipulativas: son las que se formulan para trminos totalmente
nuevos y que, por lo mismo, se introducen por primera vez.
b) Definiciones lexicogrficas. son formuladas para trminos ya conocidos, pero que
se pretende evitar la ambigedad. Una definicin lexicogrfica no da al
definiendum un significado del cual careca hasta ese momento, sino que informa
acerca del significado que ya tiene
6
.
c) Definiciones aclaratorias: su propsito es quitar la vaguedad de un trmino. La
definicin aclaratoria es diferente de la estipulativa, porque su definiendum no es un

5
Irving Copi Op. Cit., p.128.
6
Ibid. pp.136-137.
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termino nuevo, sino que tiene un uso ya establecido, aunque vago. Por consiguiente,
el que construye una definicin aclaratoria no tiene libertad de asignar cualquier
significado que se le ocurra al definiendum; debe, por el contrario, permanecer fiel
al uso establecido, hasta donde ste llegue.
7

d) Definiciones tericas: tratan de formular una caracterizacin tericamente
adecuada de los objetos a los cuales se aplica. Estas definiciones implican que hay
una teora en donde se inserta el concepto en cuestin.
e) Definiciones persuasivas: usan el lenguaje con su funcin emotiva y tienen como
propsito influir en las actitudes.
En cuanto a la ya mencionada definicin por gnero y diferencia especfica,
tenemos que la mayor parte de los tratadistas consideran que este tipo de definicin
es la ms acabada, e incluso, algunos autores consideran que es el nico tipo
genuino de definicin.
8

Un ejemplo tradicional de definicin por gnero y diferencia especfica es, sin duda,
la definicin de hombre como animal racional. En esta definicin tenemos que:
Hombre es el definiendum.
Animal racional es el definiens.
Animal es el gnero prximo.
Racional es la diferencia especfica.
Cabe destacar que este mtodo por gnero y diferencia especfica se aplica slo a
palabras que connotan propiedades complejas y no procede con propiedades
universales, en cuyo caso no hay otra categora superior en la cual puedan ser
abarcadas.
Finalmente las reglas que deben cumplir las definiciones por gnero y diferencia
especfica:
La definicin debe indicar los atributos esenciales de la especie.

7
Ibid. p.139.
8
Vease, Ibid. p. 153.
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La definicin no debe ser circular.
La definicin no debe ser demasiado amplia ni demasiado estrecha.
La definicin no debe formularse en un lenguaje ambiguo, oscuro o figurado.
La definicin no debe ser negativa, cuando puede ser afirmativa.

II. LAS DEFINICIONES JURDICAS
De acuerdo con lo estudiado en la seccin primera, tenemos que los conceptos
jurdicos estarn definidos correctamente, en la medida en que el definiendum
comprenda las notas esenciales del definiens; de manera que ...cualquier
fenmeno, al cual quiera ligar el legislador una consecuencia determinada, pueda
ser comprendido con certeza bajo el concepto que forma parte de la proposicin
jurdica correspondiente.
9
Se trata, entonces, de fijar con precisin cada una de
las notas esenciales que conforman cada uno de los conceptos que integran la
norma jurdica.
[...(L)]lamamos notas esenciales, en un concepto jurdico, a las que contribuyen a
que se siga la voluntad del legislador o a que se realice el derecho .
10

Cada uno de los conceptos que conforman la norma jurdica debe ser claro y
distinto; estar libre de ambigedad y vaguedad. Sin embargo, todo el sistema
jurdico est inserto en una realidad social y como es natural esta realidad se
caracteriza por su movilidad e historicidad, de manera que muy bien puede
presentarse el fenmeno de que los conceptos claros y precisos ya no puedan
emplearse para una situacin presente o que requieran necesariamente de una
trabajo de reinterpretacin. Al mismo tiempo, [...]los esfuerzos del jurista tendrn
que dirigirse a establecer con precisin el sentido originario de esas proposiciones;
lo cual significa establecer con precisin la voluntad del legislador e investigar luego
cules de sus inserciones en la realidad estn sujetas a cambio, para poder formular

9
Heinrich Rickert, Op. Cit., p.44.
10
Ibid.
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los conceptos con estos dos componentes. Si concluye esas investigaciones, el
jurista ya no tendr duda acerca de las notas que deba aceptar como esenciales en
su concepto.
11

En suma, tenemos que las notas esenciales que aparecen en el definiendum de la
definicin de un concepto no son fijas e inmutables, pues stas en ltima instancia
deben responder a ciertos contextos sociopolticos que, a su vez, las determinan.
Sobre lo anterior, Heinrich Rickert ofrece un excelente ejemplo que a continuacin
me permito transcribir:
El legislador quiere que la falsificacin de dinero implique determinada pena.
Ahora bien, en una poca en que el dinero se hacia exclusivamente de metal, habr
promulgado su voluntad en la siguiente forma: si alguien falsifica moneda debe ser
penado de tal o cual manera. Puesto que se saba que el concepto moneda
comprenda todas las piezas de metal con determinado cuo, no haba ninguna
dificultad para aplicar esa proposicin. El concepto de dinero estaba definido de tal
manera que comprenda todos los objetos a que se refera la pena. Metal
acuado eran sus notas esenciales. Pero desde el momento que hubo papel
moneda, la definicin se volvi inutilizable y el jurista tuvo que cambiarla. Para el
legislador no se trataba de imponer una pena a la falsificacin de la moneda en
cuanto a tal; la pena aplicada a la falsificacin de dinero era para l un medio de dar
seguridad a los cambios o a algo semejante, y si defina el dinero como metal
acuado era porque, al no haber an papel moneda, su voluntad poda expresarse
con ayuda de esa definicin. Pero la definicin antes correcta contiene ahora notas
inesenciales y no alcanza a caracterizar los fenmenos punibles. Debe pues
transformarse a modo de comprender tambin el papel moneda. Pero esto no es
todo. Puesto que se ha visto que no es esencial al concepto de dinero estar hecho
de metal, o consistir de un material determinado, sino que no debe ser falsificado en
su carcter de medio para el comercio, no se aceptar en la definicin de dinero la

11
Ibid.
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designacin del material. Puesto que, adems, al suprimirse la nota de acuacin,
nos percatamos de que el concepto de algo acuado slo era esencial en la
definicin anterior, en la medida en que el legislador quera penar la falsificacin de
la certificacin legal que le confera al metal su valor apropiado como medio de
cambio; y puesto que, por fin, el concepto de papel legalmente certificado tambin
comprendera las letras de cambio, cuya falsificacin quiere penar el legislador de
distinta manera que la falsificacin de dinero: un medio de cambio pblico
legalmente certificado. Ahora podemos estar seguros de que todo lo que sea medio
de cambio y, a la vez, publico y legalmente certificado, est comprendido en el
concepto de aquellos objetos con cuya falsificacin quiere el legislador est ligada
determinada pena; por ello, esas notas del concepto dinero son ahora las
esenciales.
12


En el ejemplo anterior tenemos:
La norma (N1) es:
1) N1. Si alguien falsifica moneda debe ser penado de tal o cual manera.
La voluntad del legislador (Lv) es:
2) Lv. La falsificacin de dinero debe implicar determinada pena.
3) En un determinado tiempo (T1) el dinero se hacia exclusivamente de metal y el
concepto Moneda abarcaba todas las pieza de metal:
4) (D1) (T1) Moneda = metal.
5) El definiendum dinero era definido a travs del definiens metal acuado que era
la nota esencial recogida por moneda.
6) En un tiempo (T2), cuando aparece el papel moneda, la definicin se vuelve
anacrnica y el jurista debe modificarla. En el momento en que aparece el papel
moneda as como las letras de cambio, la voluntad del legislador ya no es recogida
con la primera definicin.

12
Ibid., pp.44-45.
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/ .. La primera definicin se vuelve incorrecta por dos razones:
contiene notas innecesarias y
no alcanza a caracterizar los fenmenos punibles.
7) El jurista se percata entonces que captar la voluntad del legislador en un tiempo
(T2) implica, entre otras cosas, no aceptar en el definiens del definiendum dinero,
la designacin del material. De tal forma, que lo que en un primer tiempo (T1) era
una nota esencial, en otro tiempo (T2) se convierte en no esencial.

Continuando con el anlisis del ejemplo, nuestra definicin en (T1) pasa en (T2) a
conformarse de la siguiente forma:
/.. (D2) en (T2) Dinero: Es un medio de cambio publico legalmente certificado.
Definiens Definiendum



El anterior ejercicio nos lleva a sostener la necesidad de la reflexin continua sobre
la formulacin de las normas jurdicas, ya que no necesariamente se necesita un
nuevo invento para reformular una norma mal formada. En la reflexin y anlisis
continuo de la estructura, contenido y redaccin de las normas jurdicas, los
especialistas se percatan de que notas, supuestamente esenciales, de hecho no lo
son, por tanto, se hace necesario su anulacin y con ello la reformulacin de la
norma jurdica en cuestin. De manera que [...] la supresin o generalizacin de
notas encuentra su lmite cuando la aplicacin del concepto se vuelve insegura y,
por lo tanto , la voluntad del legislador ya no se expresa con pureza; el fin del
derecho, que consiste en realizarse, constituye el criterio ltimo para decidir si una
nota es esencial o no a la formacin de un concepto jurdico
13
.
Importante resulta resaltar que las notas esenciales que debe contener una
definicin por gnero y diferencia especfica no remite a categoras metafsicas,
inmutables o a priori, sino por el contrario la esencialidad es tambin una categora

13
Ibid., p.46.
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construida y dependiente del contexto histrico-social . Esto a su vez va de la mano
con la idea de que el Derecho no es un Derecho natural, abstracto o metafsico fuera
de la realidad social. En todo caso es el fin lo que hace de una nota ser esencial o
inesencial.

Tenemos, entonces, que aunque la definicin es un tpico de lgica, no obstante, la
distincin entre lo esencial o no de las notas que conforman el concepto, remite a
criterios materiales, lo cual a su vez nos lleva a reconocer la importancia del
paradigma crtico sociolgico para el anlisis cientfico del Derecho.
Para finalizar, cabe sealar que de acuerdo con las reglas prcticas de tcnica
legislativa propuestas por Prez Bourbn y Beatriz Grosso, las definiciones jurdicas
deben ocupar el segundo lugar en el ordenamiento temtico, siendo precedidas de
las disposiciones preliminares y seguidas por el resto de las disposiciones. Estos
autores proponen un total de 47 reglas sobre estructura de las cuales la 12 y 13
tratan sobre la definicin y sealan que:
12 Las definiciones que sean indispensables para la interpretacin de la ley
pueden situarse entre las disposiciones preliminares o en un anexo.
13 Si slo fuesen necesarias para la interpretacin de algunas normas, deben
ubicarse en el inicio de la parte, seccin o captulo que contiene esas normas o en
los correspondientes artculos.
14








14
Hctor Prez Bourbon, Beatriz M. Grosso, Reglas prcticas de tcnica legislativa, Editorial de Belgrano,
Argentina, 2000, pp. 23-24.
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BILIOGRAFIA

Copi, Irving M., Introduccin a la lgica, Universitaria de Buenos Aires, Argentina,
1978.
Rickert, Heinrich, Teora de la Definicin, Centro de estudios Filosficos, UNAM,
Mxico, 1960.
Russell, Bertrand, Logic and knowledge, London, editado por Robert Charles Marsh,
Georges Allen & Unwin, 1964.
Prez Bourbon, Hctor, Grosso Beatriz M., y otros, Reglas prcticas de tcnica
legislativa, Editorial de Belgrano, Argentina, 2000.
Semp Minvielle, Carlos, Tcnica legislativa y desregulacin, Porra, Mxico, 1998.