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Introduccin

Dentro de las operaciones mineras la actividad de manejo y gestin de minerales es una de las ms incidentes en el costo de operacin general, principalmente por la gran cantidad y variabilidad de recursos involucrados en ella.

Gran parte de las innovaciones tecnolgicas apuntan a esta actividad, tanto por la importancia de ella en el costo de operacin como en la cantidad de etapas involucradas.

En este documento se presentan conceptos bsicos para abordar el tema, como tambin las herramientas fundamentales que permitirn enfrentar una gestin del manejo de minerales en una faena minera y tambin en otras actividades que involucren el manejo de materiales.

Es importante recalcar que muchas de las herramientas aqu entregadas encierran conceptos importantes en la gestin de recursos, las que podrn ser aplicadas independientemente de las innovaciones tecnolgicas que surjan en el tiempo, lo cual es sin duda el objetivo principal de este documento.

La gestin en el manejo de minerales, o de materiales en general, busca optimizar los recursos para lograr un objetivo simple pero a la vez complejo que es el traslado de un material desde un punto a otro cumpliendo con ciertas exigencias de calidad y cantidad en un perodo de tiempo definido y al mnimo costo.

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CHIMENEAS. En minera, una chimenea es una labor vertical entre dos galeras excavada en sentido ascendente. Sus funciones pueden ser varias:

Ventilacin; Transporte de material; Acceso de servicios; o Evacuacin de emergencia.

Los mtodos de ejecucin son tpicamente dos:

Excavacin manual, en sentido ascendente por medio de andamios o estructuras que permitan a los mineros excavar hacia arriba hasta conectar las dos galeras.

Con tcnicas mecanizadas de perforacin, conocidas como raise boring. Consiste en ubicar un equipo de perforacin en la galera superior, y realizar la perforacin, primero en sentido descendente, conectando barrenas sucesivamente hasta llegar a la galera inferior.

Una vez all, se conecta el escariador que por medio de rotacin y tiro ir excavando en sentido ascendente hacia la mquina, dejando caer el material a la galera inferior.

Condiciones de diseo para una chimenea.

la chimenea se caracteriza por su seccin y su inclinacin. Tambin debe considerarse que la energa con que el material escurre puede generar problemas en la regulacin del flujo, por lo que se puede optar por construir la chimenea con quiebres (cambios de inclinacin), especialmente en la zona cercana al buzn (para que no lo dae), ya que ste debe ser capaz de detener el avance del mineral. La chimenea debe permitir que el mineral escurra o fluya por gravedad a travs de ella sin que nada lo detenga. Principalmente lo que garantiza la capacidad de escurrimiento del material es la seccin de la

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chimenea, la cual deber ser definida en funcin a las caractersticas del material tronado (granulometra, humedad, etc.).
Alimentacin

Seccin 70 a 80 Quiebre Buzn Buzn

Configuraciones de sistemas de chimeneas

En un buen sistema de explotacin debera independizarse la extraccin del transporte principal, de modo que se pueda controlar la produccin sin depender instantneamente de la extraccin, es decir mantener una cantidad de mineral que permita regular la produccin y garantizarla por un perodo determinado.

La etapa que logra este objetivo es la etapa de almacenamiento de mineral, lo cual puede conseguirse con una chimenea, pero en los casos en que la produccin es considerablemente grande no se puede disponer de una capacidad adecuada debido a la pequea seccin de ellas. Es por ello que se estudia la capacidad del sistema de chimeneas para almacenar material y si sta no es suficiente se puede construir un silo o tolva, que consiste en ampliar
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la seccin de una chimenea (por desquinche), aumentando as su capacidad de almacenaje. La cantidad a almacenar depender de las condiciones de operacin y produccin de cada faena, por lo que al disear la infraestructura de la mina debe tenerse presente este punto de modo que se contemple el diseo y construccin de estos silos. Se recomienda que dentro de la mina se disponga de almacenamiento suficiente para un da de produccin.

Todo tiene su lado negativo y su lado positivo, en el caso del almacenaje no es distinto, ya que se tienen recursos inmovilizados con un costo de oportunidad significativo, pero es peor que el sistema productivo falle por falta de mineral.

Chimeneas de Traspaso

Silo o Tolva Dimetros: 8 a 10 m

Descarga a Buzn

4 metros

Nivel de Transporte Principal

Generalmente el esquema de almacenamiento de una faena minera, que cuenta con todas las etapas de procesos para concentracin y fundicin, se puede ilustrar de la siguiente forma:

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UN DA DE PRODUCCIN DE MINERAL EN MINA MINERAL EN FRENTES STOCK PILE CONCENTRADO CON UN MES DE ABASTECIMIENTO A FUNDICIN MINERAL EN CHIMENEAS Y SILOS MINERAL EN TRANSPORTE STOCK PILE UN DA DE PRODUCCIN DE MINERAL CHANCADO

Es ms costoso tener sin abastecimiento a la fundicin que a la planta y a la mina, por ello se requiere un mayor stock. En el caso de la lixiviacin la falta de stock no es tan significativa (en cuanto a costos).

Flujo en una chimenea.

El escurrimiento del mineral debe ser totalmente expedito y libre. Al almacenarse material en los conductos se produce un problema, ya que si el material se deja en una chimenea o un silo tiende a compactarse a medida que la columna crece, la roca tiende a formar un arco natural conocido como colgadura de una chimenea.
Compactacin

Compactacin = f (peso columna)

Arco

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Los factores que influyen en la formacin del arco son: distribucin de tamaos de los fragmentos de roca. tamao mximo de los fragmentos. forma de los fragmentos. viscosidad de la roca. material fino entre las colpas. contenido de humedad. efectos de trituracin que sufre la roca al pasar por la chimenea.

Se debe esperar que un buen diseo evite este problema, ya que al aumentar el dimetro de la chimenea el arco pierde resistencia. Asumiendo que al aumentar el dimetro se soluciona el problema tendramos que asumir tambin el costo que ello significa (excavacin), por lo que se analiza si realmente es necesaria realizar una excavacin mayor siendo que la probabilidad de que se forme el arco es baja (para evento), pero como la frecuencia de uso de la chimenea es bastante alta la ocurrencia de este suceso se hace ms posible. Por ello se lleg a una relacin entre el dimetro de la chimenea y el dimetro de las colpas (rocas mayores) asegurndose as que el flujo sea continuo.

Tambin debemos considerar otros aspectos relacionados con la operacin y de la faena en particular. Por ejemplo en faenas ubicadas en zonas de bajas temperaturas puede que sea frecuente el congelamiento del material (agua entre los espacios del material), lo cual genera colgamientos (1). Otra consideracin es que el material fino puede generar compactacin en las

paredes de la chimenea producindose el enyampamiento (disminucin de la seccin de la chimenea) (2). Por ltimo la erosin que sufre la chimenea puede causar un caseroneo (derrumbe), el cual puede ser de ayuda si se trata de una erosin en fragmentos similares a los que fluyen por ella (aumenta la seccin y escurren junto con el mineral) (3), pero tambin podra darse el caso que el material desprendido de las paredes sea de una magnitud tal que bloquee la

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chimenea por completo (dependiendo de las estructuras presentes), lo cual puede ser inmanejable e inutilizar total y definitivamente a la chimenea (4).

(1)

(2)

Fino compactado

(3)

(4)

Futuro caseroneo

Para evitar una colgadura debe realizarse un diseo adecuado sobre la base de un buen conocimiento de las caractersticas del material y de la explotacin en s. Ya en operacin tambin se pueden intercalar parrillas previamente al paso del material, evitando que el sobre tamao entre a las chimeneas (este sobre tamao tendr que ser reducido de alguna forma).

Operacionalmente ante la ocurrencia de un problema de colgadura se puede optar por diversas soluciones, de las cuales destacamos las siguientes tres:

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20 m

A)

en este caso la colgadura se encuentra a corta distancia del buzn, de

modo que se puede acceder a ella con una vara (comnmente colige) con explosivos. Debemos notar que esta operacin es muy peligrosa, por lo que se debe realizar un tapado especial (corta saca) de modo que la descolgadura no provoque un accidente y a la vez debe encontrarse abierto el sistema de descarga del buzn, de modo que no sufra daos por la explosin.

B)

en este caso la colgadura no puede ser alcanzada con una vara, por lo

que se recurre a la perforacin (llamada a veces perforacin coyote), que va tanteando donde se encuentra el material colgado y posteriormente se introducen explosivos para descolgarla. Este mtodo es muy caro, ya que encontrar el punto buscado en el primer intento es muy poco probable.

C)

en este caso se aprecia la construccin de una chimenea adicional, con

comunicacin directa a la chimenea de traspaso, permitiendo un acceso a ella y aplicar algn mtodo de descolgamiento desde las pequeas estocadas o galeras que unen a ambas chimeneas (niveles de control). El costo es alto, ya que debe considerarse la construccin de una chimenea extra ms los niveles de control, pero se tiene un acceso ms expedito.

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Siempre es preferible que no ocurran estos problemas, ya que la solucin de ellos implica altos riesgos y altos costos.

En algunos casos puede ocurrir que el material se tranque (colgadura intermedia o trancadura), lo cual se detecta al llenarse la chimenea sin que el material baje, siendo que el buzn sigue alimentando al transporte (balance de entradas y salidas). El problema es poder detectar el punto donde el material se colg o tranc, lo cual puede hacerse con perforaciones (como el caso b visto anteriormente) o a travs de los niveles de control.

Es importante que el problema se detecte y se solucione lo antes posible, ya que as se evita que el material quede colgado a una altura importante, con el peligro que al caer se produzca un impacto violento sobre el buzn o que genere un efecto pistn (lo cual puede ser causa de accidentes).

PARRILLAS.

La parrilla es un elemento que permite retener el material de tamao indeseable para la funcin de la chimenea. La parrilla se compone de barras metlicas separadas entre s de modo que el material que traspase la parrilla

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garantice el flujo libre en la chimenea y el sobre tamao quede fuera para ser apartado o reducido sobre la misma parrilla.

Punto de descarga

Parrilla

Chimenea

El material utilizado puede variar (segn la faena), inicialmente se utilizaban tubos metlicos, los cuales se doblaban y rompan frecuentemente (podan ser rellenos con concreto, pero eran muy pesados), tambin es usual la utilizacin de vigas doble t (o h). Para evitar el desgaste prematuro se le aaden piezas de desgaste, de modo que a medida que se van inutilizando se pueden reemplazar sin tener que quitar la viga completa.

BUZONES.

Podemos decir que un buzn cumple funciones de regulacin de flujo de material, es decir acta como una vlvula de descarga. El sistema del buzn en s, consta de partes metlicas principalmente, el sistema de accionamiento puede ser por aire comprimido o hidrulico (depende de la capacidad), debe ser capaz de abrirse y cerrarse cuando sea necesario y su descarga debe ser siempre sobre un equipo de transporte. El buzn debe cumplir con dejar pasar el material sin obstaculizarlo (cuando se requiera) y cumplir con las condiciones de diseo y sus dimensiones son las que permitirn cumplir con ello, de acuerdo al sistema de transporte y la granulometra del material. Se pretende lograr una operacin simple, de bajo costo, sin riesgo y de alto rendimiento.

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ELEMENTOS DE DISEO DEL BUZN.

Cualquier diseo de la boca del buzn debe contemplar el estrechamiento en la conduccin por culpa del cambio de direccin, el lmite de la boca del buzn provocar un estrechamiento que en general no es deseable (por razones de flujo). La altura desde la boca del buzn hasta el punto de carga del equipo de transporte (altura de descarga del buzn) debe ser tal que el equipo de transporte no sufra daos por el impacto del material. La disposicin del equipo y del buzn debe ser tal que el equipo de transporte quede bien cargado (homogneamente). Se pretende que el material ejerza una presin igual al material vivo, es decir que quede dentro del ngulo de reposo, y para que el material escurra, el ngulo del piso ( ) tiene que ser mayor o igual al ngulo de reposo mencionado.

Altura de descarga

la granulometra y condiciones, del material que traspasa el buzn, son variables y debemos considerar caractersticas tales como la cantidad de fino y grueso, humedad, mineraloga, etc., con el fin de determinar la necesidad de variar las condiciones de operacin del buzn, especialmente en la seccin disponible para descargar, de modo que se adapte a las condiciones del material a traspasar.

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Regulador de seccin actuando sobre cadenas

COMPOSICIN DEL SISTEMA BUZN.

Bsicamente el buzn se compone por elementos fijos, mviles y una unidad de fuerza. Los elementos fijos se encuentran anclados a la roca misma, en cambio los elementos mviles forman parte de la estructura y son accionados por cilindros hidrulicos o neumticos.

Los elementos fijos son el socucho, la tolva y la estructura de soporte, y los elementos mviles son las cortinas de cadenas y la boca de descarga (buzn). La unidad de fuerza es la que permite accionar los cilindros, semforos y la ventilacin exterior y que se encuentra en una estocada lateral del sistema.

Socucho: es un ducto metlico o de hormign anclado a la roca revestido con piezas de desgaste (acero), que une la chimenea con el buzn.

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Tolva: estructura metlica en forma de canal revestida con piezas metlicas de desgaste, se encuentra fija al soporte y est conectada directamente al socucho. La pendiente de la tolva es levemente inferior a la del socucho. El lecho de la tolva (en su tramo inicial) es un rea de impacto del material proveniente de la chimenea, permite la formacin de un talud de material, el cual no debe llegar a la boca del buzn (debe mantenerse en su ngulo de reposo).

Estructura de soporte: bsicamente est compuesta por vigas de acero, anclajes a la roca y una base de concreto. Tambin se incluye en ella todo el sistema de operacin como pasarelas, barandas, balcones, etc.

Buzn o boca: esta pieza es la que realiza la descarga del material hacia el equipo de transporte. Est sujeto al extremo inferior de la tolva con un pivote que se mueve entre -30 y 30 aproximadamente (respecto a la horizontal), sube o baja con el accionamiento de cilindros neumticos o hidrulicos. En algunos casos el buzn puede regular el ancho de descarga con compuertas. El sistema cuenta con un contrapeso que permite mantener el equilibrio y el control de la operacin.

Cortinas de cadenas: estos elementos actan principalmente como pieza de control de flujo y granulometra. Las cadenas tienen la resistencia y la flexibilidad necesaria para cumplir con este objetivo a diferencia de elementos rgidos cuya vida til sera menor por culpa de los impactos y rozamiento propio de la operacin. Las cadenas son accionadas por distintos cilindros hidrulicos dependiendo de su funcin. Las cadenas se sostienen en tres puntos que son un empalme fijo superior, porta cadenas a media altura (accionado por un cilindro hidrulico, que permite regular la seccin) y un porta cadenas inferior (accionado por otro cilindro hidrulico, que permite regular el flujo). Los extremos inferiores de las cadenas estn libres.

Cilindros: estos elementos se encuentran dispuestos en distintos puntos del equipo, segn la funcin del mismo. Bajo del buzn se encuentran los cilindros que le dan la movilidad a la boca del buzn para realizar las tareas de descarga
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de material (a). Sobre una cortina de cadenas se ubican otros cilindros que permiten controlar la granulometra del material (b) y por ltimo los cilindros de control de flujo, que actan sobre la cortina de cadenas (c).

Chimenea

Socucho Tolva Boca mvil

Estructura soporte

Cilindro B Cilindro C

Buzn o Boca

Cortina de cadenas Tapas laterales Tolva

Cilindro A

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Debemos destacar que la instalacin de un buzn requiere una excavacin importante (para el caso de la figura: alto 10 m, largo 20 m y ancho 8 m). Existen otros sistemas de buzones que difieren en la disposicin espacial y en algunas caractersticas, pero la funcionalidad es la misma. Tambin se requiere fortificacin (para cuidar la inversin y garantizar la operacin), hay que construir la estructura, montar las piezas, construir el socucho, sellar el sistema chimenea-socucho (por el polvo) y montar el sistema hidrulico o neumtico.

La capacidad del sistema se mide en toneladas descargadas por hora y podemos mencionar que el sistema es muy rpido (18 segundos para 30 toneladas, lo que arroja un rendimiento de 6.000 ton/hora instantneo) y la inversin requerida oscila entre los us$ 50.000 y 130.000 (dependiendo de sus caractersticas).

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