GESTIN Y OBRAS HIDRULICAS EN LA CIUDAD DE SANTAF (17701810)1 Por Nelson Fernando Gonzlez Martnez2

La traza urbana de Santaf se levant en un punto intermedio entre los ros San Francisco y San Agustn3 (Ver mapa No 1). En este espacio se levantaron la Catedral, las sedes administrativas, la Plaza y en general otras construcciones de habitacin para los primeros pobladores de la ciudad. Los dos ros, que tomaban fuerza y ganaban caudal gracias a pequeos afluentes en los cerros orientales, ingresaban a la ciudad por el costado sur de Monserrate y el occidental de Guadalupe, formando una especie de U a lo largo del rea urbanizada de la ciudad. La inclinacin y otras caractersticas del suelo permitan la circulacin del San Francisco y el San Agustn en sentido suroccidental hasta que en la actual calle 6 con 13 (en el lugar conocido como la Quinta de Ninguna Parte), el primero verta sus aguas en el segundo, y continuaban hacia el occidente de la ciudad4. La importancia que adquirieron estos ros fue fundamental para Santaf, pues adems de haber tenido amplia incidencia dentro de la configuracin urbana, durante varios siglos siguieron sirviendo de fuentes de aprovisionamiento y provisin. Entre otras, el San Francisco y San Agustn tenan la ventaja de estar cerca al espacio ms densamente poblado de Santaf, condicin que los hara utilizables incluso con despus de la construccin de la tubera de hierro a finales del siglo XIX5.

La presente ponencia hace parte de una investigacin de mayor aliento que me encuentro haciendo para obtener el ttulo de magster en historia en la Universidad de los Andes. 2 Agradezco al grupo de Estudios sobre Historia Colonial de la Universidad los Andes. A Diana Bonnett como lder del grupo y a los dems compaeros que han sido un gran apoyo para enriquecer el tema. 3 En la documentacin ms temprana, el ro San Francisco tambin apareca con los nombres de Vicach y Boquern. Por su parte, el ro San Agustn tambin poda referenciarse como Manzanares. 4 PEREZ Felipe. Geografa general, fsica y poltica de los Estados Unidos de Colombia y Geografa particular de la ciudad de Bogot. V 1, Bogot, Imprenta de Echeverra Hermanos, 1883, p 56. 5 OLIVOS LOMBANA, Andrs. Incidencia Del Elemento Acutico en la Evolucin de la Ciudad Colonial en Boletn de Historia Vol. 6, no. 11-12 (Ene.-Dic. 1989), pp. 41-54.

De forma similar, vale la pena sealar que dentro Santaf corran riachuelos y quebradas de pequeo tamao que tambin apoyaron el proceso de crecimiento de la ciudad. Las quebradas Laureles, San Bruno, la Pea, San Juan, San Diego, entre otras., fueron empleadas en la ciudad y contribuyeron a complementar la red de corrientes de aprovisionamiento del periodo colonial6. Tales cauces nacan en su mayora en la zona oriental, y penetraban casi todos los puntos del permetro construido, circunstancia importante si se tiene en cuenta que Santaf, a diferencia de otras ciudades, no se vio forzada a depender de una nica corriente de agua7. Las quebradas pues, siguieron siendo de capital valor, en cierto modo porque ante la escasez del lquido o el taponamiento de los ductos, se poda recurrir a estas como soportes auxiliares de las fuentes naturales ms grandes. El hecho que los ros San Francisco, San Agustn y Fucha fueran apoyados por caudales menores en las dinmicas de suministro, por un lado muestra las ventajas del entorno hdrico de la ciudad, y por otro subraya la versatilidad que tena la administracin y los habitantes para recurrir a distintas fuentes segn el caso. Su relevancia, incluso, en varios expedientes las vincula con el mantenimiento de la infraestructura material de la ciudad, pues la avenida de una quebrada por motivo del exceso de aguas, poda ser suficiente para provocar daos en lugares de habitacin o trnsito. As se relata cmo el desbordamiento de la Quebrada San Juan ocasion la inundacin de una de las alamedas cerca a las Cruces:

que los daos causados en la alameda consisten en haber cortado (las aguas que en
pasado de una a otra chamba el camino o a la alameda en trminos que se hayan aquellos pasos intransitables) por dos partes y haberla comenzado a socavar en otras tres por lo que no slo se debe remediar prontamente el dao causado en las dos cortaduras hechas sino acudir con tiempo a evitar el que amenaza en los otros tres pasajes []8.

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EAAB. El agua en la historia de Bogot. Tomo I: 1538-1930. Bogot, Villegas Editores, 2003. Ibd. 8 AGN. Colonia. Mejoras Materiales, t. IX. f. 199v.

Tambin a las afueras del ncleo administrativo y habitacional de Santaf, existan otro grupo significativo de cauces. La cuenca del Ro Bogot, que hasta el presente interviene los procesos hidrolgicos de la ciudad, conform un amplio sistema de aguas que baaba a Santaf y a poblaciones aledaas9. Dentro de esta, por ejemplo, era posible encontrar varios cauces de vital importancia para entender los procesos de movilidad de la Santaf colonial. El citado ro Bogot, y otros como el Tunjuelo, el Balsillas, el Serrezuela y el Bosa, corran alrededor de puntos importantes para el arribo y sus cursos coincidan con varias de las rutas de entrada y salida de la ciudad. El cierre del trnsito por las tradicionales salidas hacia el puerto de Honda, Soacha o el mismo San Diego, poda significar la incomunicacin y el bloqueo de la llegada de suministros y otro tipo de objetos a Bogot. En especial por dichos corredores, hacan circulacin diversos elementos que como los correos, las hortalizas, la sal y los cereales, eran de vital importancia dentro de la lgica de abastecimiento de la ciudad. En 1798, el alcalde ordinario Lorenzo Marroqun, se expresa de esta forma con respecto a los daos sucedido sobre el camelln de Fontibn:
La obra de esta alcantarilla es tan necesaria que segn resulta del expediente hay un prximo peligro de que el pblico se quede sin trnsito por aquella principal entrada de la ciudad cualquiera dilacin o tardanza amenaza en perjuicio irreparable que yo creo se experimentar indefectiblemente si desde luego no se emprende la obra []10

Como se ve, la cantidad de agua en la ciudad no en todos los casos pareca ser una ventaja, pues el exceso poda llegar a provocar desbordamientos, perjuicios y daos en la infraestructura material. De hecho, si se observa con detenimiento el proceso, hay que aadir que muchos de los problemas de la ciudad debieron de la variabilidad en los cauces en pocas en los

SILVESTRE, Francisco. Descripcin del Reino de Santaf de Bogot. Bogot, Fundacin Editorial Epgrafe, 2006, pp. 32-33. 10 AGN. Colonia. Mejoras Materiales. Tomo V, fs. 170 r-v.

que las estaciones de lluvias eran ms marcadas. Por supuesto, si nos atenemos a que la regin en la que se encuentra ubicada Santaf adquiri hace varios siglos una condicin climtica bimodal, donde a lo largo del ao existen dos ciclos de lluvias y dos de verano, habra que relacionar la injerencia de esta condicin y la aparicin de obras hidrulicas11. En las pocas de verano y lluvias, las condiciones orgnicas y pluviomtricas varan, a la vez que cambian los niveles de lquido en los distintos afluentes. Para mediados del siglo XVIII no slo haba aumentado la ciudad en trminos poblacionales, sino la necesidad de iniciar mejoras materiales ms acordes a las demandas y cambios que aparecieron con la expansin del ncleo urbano. Aumentaron, por ejemplo, las complicaciones de salubridad, de polica e infraestructura, requirindose un mayor gasto y planteando nuevos debates alrededor del actuar de la administracin12. Se tuvo que ampliar la infraestructura, ejercer control y definir polticas que permitieran solucionar los problemas relacionados con el recurso. No se trataba solamente de decidir cmo se ejecutara una obra, sino erigir argumentos para hacer las asignaciones y justificar el arranque, continuidad o finalizacin de determinados trabajos. Eran frecuentes, especialmente en corporaciones municipales como el Cabildo, las discusiones sobre la distribucin de los recursos y los enfrentamientos alrededor de los planes de accin para procurar soluciones justas a los problemas que progresivamente iban apareciendo en la capital. A pesar de la escasez de capital y medios materiales, la ampliacin de la red hdrica y la construccin de varias obras pasaron a ser imperativas en Santaf la ciudad.

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VERGARA Y VELASCO, Francisco Javier. Nueva Geografa de Colombia: Escrita por regiones naturales (1901). Tomo III. Publicaciones del Banco de la Repblica-Archivo de la Economa Nacional. Bogot. 1974. Tambin: VAN DER HAMMEN, Thomas. 2003. Los humedales de la sabana. Origen, evolucin, degradacin y restauracin. Los humedales de Bogot y la Sabana. EAAB CI. Pag.19 - 52 12 Al respecto puede verse el reciente estudio de Adriana Alzate que valora, a la luz del tema de la higiene, variados problemas que enfrentaron algunos centros urbanos en Nueva Granada. Entre estos el que el tema del mal manejo de aguas fuera castigado por el bando de polica de 1785. ALZATE ECHEVERRI, Adriana. Suciedad y orden: Reformas sanitarias borbnicas en la Nueva Granada 1760-1810, Editorial Universidad del Rosario, Bogot, 2007.pp pgina bando y aguas

Poblacin de Santaf, 1778-1800 Ao No. De habitantes 1778 16.002 1779 16.420 1793 17.725 1800 21.464 Tabla 3. Poblacin de Santaf 1778-1800

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Respondiendo a estas condiciones, con el correr de la colonizacin aumentaron obras y las canalizaciones artificiales (canales y acueductos) para aprovechar los flujos y llevar el lquido a algunos solares, conventos, plazas y centros administrativos de la capital14. Segn testimonios de la poca colonial y relatos posteriores, el antecedente ms antiguo de esta clase de trabajos lo marc el Acueducto de los Laureles (llamado en el siglo XVI Aguavieja) que hacia 1584 conduca aguas del ro San Agustn y la Quebrada Laureles, y las transportaba hasta la pila ubicada en la Plaza Mayor15. Aos ms tarde, se construy el Acueducto de las Nieves hacia mediados del siglo XVII, y se acompa con otra pila pblica ubicada en la plaza que llevaba el mismo nombre16. Sin embargo, el emblema y acueducto ms importante del periodo colonial fue el acueducto de Aguanueva (1757). Ducto que se construy como salida a los alarmantes problemas de abasto hdrico que la ciudad de Santaf empezaba a padecer con el crecimiento de

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Con relacin a crecimiento poblacional vase: VARGAS LESMES, Julin. La sociedad de Santa Fe Colonial. Bogot, CINEP. 1990, pp.42. 14 Generalmente el permiso de beneficiarse de cierto cauce de agua se obtena mediante una merced o licencia que otorgaba el Cabildo en nombre del rey. Estas estipulaban una cierta cantidad de agua en pajas. Una paja equivala a aproximadamente a (0,512 litros) por minuto. Consltese: PALERM, Jacinta y CHAIREZ, Carlos. Medidas antiguas de agua en Relaciones. Otoo. Vol. 23. Nmero 92. El Colegio de Michoacn. Mxico. 2002, pp 227-251. En uno de los pocos casos que se conservan para el periodo, Mateo Senz, vecino de Santaf, solicita el derecho de derivar un canal de agua hasta su casa. El caso registra la oposicin del Colegio del Rosario y algunos vecinos, al mismo tiempo que entrega varios indicios sobre la forma y cantidad de agua bajo las cuales se entregaban las mercedes. AGN. Colonia. Colegios. Tomo 4, f. 355-463. 15 EAAB. El agua en la historia de Bogot. Tomo I: 1538-1930. Bogot, Villegas Editores, 2003 pp 16 Ibd., p 85.

la ciudad17. Al parecer, en una fecha que no es del todo clara, Aguanueva fue inaugurado en el ao 1757 despus de que el acueducto de los Laureles o Aguavieja (que extraa aguas del ro Fucha y en temporadas de sequa del ro San Agustn y la Quebrada Manzanares), quedara inservible a causa de los constantes aludes de barro y derrumbes que de Jos Segundo Pea, terminaron por taponar definitivamente la acequia hacia mediados del siglo XVIII18. La ms aguda preocupacin de la administracin fue entonces que la pila principal y las calles aledaas, no se vieran desabastecidas.19. Esta zona, muy cercana a la Catedral, la sede de la Audiencia y el Palacio del Virrey, se encontraba entre en ro San Francisco y San Agustn y careca de una corriente natural de importancia que pudiera solventar sus necesidades. Aguanueva bsicamente intentaba conectar este punto intermedio a la infraestructura hdrica y evitar que el centro administrativo y religioso de la ciudad se quedara sin aprovisionamiento. Se cita el arranque de Aguanueva de la siguiente manera:

Da del seor San Fernando, Rey y Patrn de Espaa mircoles 30 de mayo de este ao 1757, corri el agua nueva a la pila de la Plaza Mayor, trada del Boquern, a el fomento del excelentsimo seor Virrey de este Reino, don Jos Sols y Folch de Cardona y su excelencia subi a verla echar, por la tarde, con todos los seores Ministros Contadores y otros caballeros y mucho gento. Y lleg por diversin un enano y un mono, que le regalaron a su excelencia20

En momentos de escasez o negndose a consumir en las pilas pblicas, un porcentaje de la poblacin se movilizaba a las diferentes corrientes para recolectar el agua en los reconocidos

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MARTNEZ, Carlos. El acueducto de el agua Nueva en Apostillas y reseas. Cuadernos proa No 4, Bogot, Eds Proa, 1983, p 28. 18 Cfr., PEA, Jos Segundo (1897). Informe de la Comisin permanente del Ramo de Agua , pp. 34-37. 19 Dentro del modelo de ciudad republicana que propone Germn Meja, se concluye que la ciudad no cambia sus fuentes de abastecimiento durante el siglo XIX. Al respecto nos dice: En realidad, las aguas del ro Fucha podran aparecer como la nica excepcin: un derrumbe sobre el acueducto lo inutiliz a mediados del siglo XVIII y permaneci sin arreglo hasta el siglo XIX; sin embargo, traer agua de ese ro siempre estuvo presente en los proyectos elaborados para mejorar el servicio de aguas en la ciudad. MEJA, Germn. Los aos del cambio. CEJA, Bogot, 1999, p 75. 20 Citado por HERNNDEZ DE ALBA, Guillermo. Primer Acueducto de la ciudad de Bogot: El histrico mono de la pila en Boletn de Historia y Antigedades. Bogot, Vol. LXXIV, Julio-Septiembre, No 758, 1989, p. 590.

recipientes de paja o barro (tambin llamados mcuras). Algunos santafereos, en ocasiones taponando u obstruyendo los ductos, se desplazaban hasta los flujos para recolectar distintas cantidades de agua, aprovechando el momento no solo para cargar agua sino para lavar ropas y otras labores domsticas21. Era frecuente que en algunas ocasiones, estos individuos sufrieran accidentes o cayeran a los cauces, sobretodo porque muchos de ellos eran nios que acompaaban a las mujeres en dichas tareas: las mujeres que van a proveerse de agua corren peligros, como sucedi con la desgracia acontecida con una nia de ocho aos22. Especialmente las familias con ms altos recursos econmicos o que contaban con domsticos, delegaban en sus servidores la recoleccin del agua, generalmente indgenas o mestizos quienes se desplazaban a los chorros o a los ros para transportar, en la mayora de casos a lomo de mula, los pedidos y guijarros con agua. El capitn Juan de Almanza resuma en 1583 el fenmeno de la siguiente forma:

que es cosa muy til y provechosa que se traiga a la plaza de esta ciudad agua buena e limpia encanada para que los vecinos y habitantes de ella beban con limpieza y sin escrpulo ninguno, porque enviando al servicio por agua limpia para beber van a los ros donde se acostumbra echar inmundicias y lavar ropas y no puede ser menos sino que la traigan muy limpia y los que aciertan a ir a la fuente del Arzobispo a traer aguas limpias es muy lejos y pasan muy lejos y pasan mucho trabajo en servicio en traerla, y an estn en duda sus amos si van por all.23

Probablemente, para tratar de evitar este tipo de conflictos, en la ciudad aumentaron los chorros y pilas que tomaban agua directamente de las vertientes o por medio de caeras. Los chorros, que corran por las calles y llegaban a conventos, plazas y casas, generalmente eran
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En una queja que hace en 1808 el Fontanero Juan Agustn Ayure, se dice: Los vecinos seor excelentsimo que gozan en su casa de las aguas, a cada paso mandan a sus domsticos a los lugares donde se hacen las reparticiones, y con perjuicio de los dems, y an de las crceles pblicas rompen y tapan los caos con inmundicias que slo la malicia podra sugerirles. Cuntas veces he tratado de evitar este desorden, me he visto amenazado y ultrajado de los vecinos: he llegado a poner mis quejas a los seores alcaldes y he sacado lo mismo que sin con nadie hubiera hablado y quejndome de un negocio del mayor inters . AGN. Mejoras Materiales, t. XV, fs. 283 r-v. 22 PEA, Jos Segundo (1897). Informe de la Comisin permanente del Ramo de Agua , p. 21. 23 AGN. Colonia. Mejoras Materiales, t. IX, fs. 580r.

caos abiertos por los que se mova el agua. Las pilas (piezas de piedra u otro material donde se verta el agua para varios usos) tambin hacan parte de esta infraestructura y se encontraban al interior de algunos domicilios, regularmente dentro de aquellos que por licencia o merced del Cabildo, haban adquirido el permiso para beneficiarse de las fuentes naturales. Los chorros y pilas que estaban en las plazas se conceban como espacios pblicos que hacan las veces de centros de abasto de agua. Para quienes no contaban con un aljibe o un cauce cerca a su domicilio, las fuentes pblicas permitan la obtencin de lquido para labores cotidianas. Hacia la primera dcada del siglo XIX, de acuerdo con lo aseverado por Pea, existan los siguientes chorros y pilas:

NOMBRE
Chorro de la Capuchina Chorro de San Antonio Chorro de los Carneros Chorro del Arco Chorro del Calvario Chorritos del rodadero Chorro de Santo Domingo Chorro de San Agustn

UBICACIN
Convento de los capuchinos Caera de San Antonio Convento de San Francisco ? Las Nieves

NOMBRE
Chorro de Egipto y or Hoyos Chorro de Mara Teresa Chorro de Zabaleta y de los Ciriales Chorro de San Juanito Chorro del hospicio

UBICACIN
Egipto Carrera 6 Calle 5 y carrera 9 ? Hospicio de San Francisco Plaza Mayor Plaza Francisco

Calle 13 Pila de la plaza Convento de Santo Pila de San Francisco Domingo Convento de San Pila de las Nieves Plaza de Las Nieves Agustn Cajita de San Francisco ? Pila de San Victorino Plaza de San Victorino Chorro de las Botellas Convento de Santa Clara Tabla 1. Elaborada a partir de PEA, Jos Segundo (1897). Informe de la Comisin permanente del Ramo de Agua, p 16-21.

Adems de ductos y fuentes de consumo, la ciudad contaba en su infraestructura material con la existencia de algunos molinos harineros24. Dichos molinos, tiles para la trituracin del trigo y el abasto alimentario de la ciudad, permitan el procesamiento de la fcula necesaria para

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En uno de los planos que geomtricos que conserva el Servicio Geogrfico del Ejrcito de Espaa, aparece un plano Annimo de de Santaf en el que se cita un molino de Polvora. Vase al respecto: CULLAR, Marcela y MEJA, Germn. Atlas histrico de Bogot: Cartografa 1791-2007. Bogot, Planeta, 2008, p. 19.

la elaboracin de panes y otros productos25. En trminos tcnicos, la construccin de un molino hidrulico demandaba una acequia o canal artificial, donde se ubicaba el depsito y cubierta necesarios para sujetar los rodeznos de trituracin. En esta cubierta, que llegaba a ser una especie de casa, se guardaban todos los implementos empleados para la trituracin de los cereales 26. Por lo menos para finales del siglo XVIII, en Santaf existan dos acequias harineras: La primera cercana al ro San Francisco, y otra (denominada acequia de los molinos), se encontraba cerca al caudal del Fucha. Dentro de esta lnea de argumentacin, tiene sentido profundizar en el caso de los puentes, el siguiente gran grupo de obras que con relacin al agua, se emprendieron en Santaf. En este sentido, valdra la pena decir que las obras hidrulicas en la ciudad de Bogot, estipularon mucho ms que la construccin de acequias y ductos para que el agua circulara desde los ros hasta las pilas y casas. En casi todos los casos, este tipo de mejoras materiales alcantarillas que

incluyeron, tambin, el mejoramiento de los puentes y la edificacin de

previnieran, por ejemplo, el advenimiento de los afluentes en las calles de la ciudad. Desde el mismo siglo XVI, la construccin de puentes hizo parte de las intranquilidades de los pobladores y las distintas administraciones, pues el cruzar los ros era necesario para la movilizacin de personas y la entrada de diversos objetos e insumos que se traan del permetro externo de la ciudad. Durante el periodo que abordamos, los ros San Francisco, San Agustn y algunas quebradas contaban a lo largo de su curso con varios puentes construidos para permitir el acceso a la zona central de la ciudad. Todos estos se ubicaban en calles que desembocan a la plaza

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Para el caso de Nueva Granada, existe un anlisis de las condiciones que rodeaban el funcionamiento de un molino a finales del siglo XVIII. Al respecto: SATIZBAL, Andrs Eduardo. Molinos de trigo en la Nueva Granada: siglos XVII-XVIII. Bogot, Universidad Nacional, 2004, pp 29-31. 26 GARCATAPIA, Nicols. Los veintin libros de los ingenios y mquinas de Juanelo, atribuidos a Pedro Juan de Lastanosa. Zaragoza, Gobierno de Aragn, Departamento de Educacin y Cultura, 1997.

central o a las calles cercanas. Sobre el ro San Francisco existan 3 puentes, mientras que sobre el Agustn 4:

NOMBRE Puente de las Aguas Puente de San Francisco Puente de San Victorino Puente Lesmes Puente de San Agustn Puente del Cuartel Puente de Beln
Tabla 2. Puentes dentro del permetro urbano hacia 1800

RO San Francisco San Francisco San Francisco San Agustn San Agustn San Agustn San Agustn

En Santaf, a diferencia de otras ciudades de Amrica, no hubo grandes planes de desage en el rea urbana. La mayor parte de las obras se concentraron en, aparte de mejorar la

ya mencionada infraestructura de acueductos y puentes, impedir que el agua se convirtiera en un escollo para el normal funcionamiento de la ciudad. Sin embargo, y en un principio extendido a todos los lugares de la ciudad, en la mayora de ocasiones la durabilidad de las obras no era la ms deseable. Mucho tiene que ver lo hasta aqu dicho que la construccin poco rigurosa de algunos trabajos, el uso o los avatares normales que ofreca un clima y una geografa como la de Santaf, nos lleva a reflexionar sobre los diferentes escollos a los que debi enfrentarse cualquier tipo de obra ejecutada en Santaf. Igualmente, uno de los rasgos que se desprenden de una revisin sensata de los variados registros nos deja ver que en ms de una ocasin, los trmites burocrticos tambin impidieron que el arranque de los trabajos se hiciera rpidamente, sobretodo cuando haba que esperar a que se justificara su ejecucin y a que los diferentes estamentos coloniales que dirigan la ciudad otorgaran su aprobacin27. Por supuesto, este tipo de operatividad es un mecanismo para observar bajo qu tipo de dinmicas se desarroll la gestin pblica en la ciudad, y los diferentes conflictos que, entre otras gracias a la austeridad y la escasez, aparecieron en una ciudad que deba ser altamente selectiva con los recursos y capitales que decida gastar.

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Ante las demoras burocrticos Domingo Petrs, uno de los ingenieros de la ciudad dice: Los males que al principio se remedian regularmente es fcil su reparacin, ms si toman incremento aquellos se hace ms difcil y a veces se resiste a los medios humanos. Esto puntualmente ha sucedido en las obras que estoy dirigiendo por encargo de vuestra excelencia y con la del Camelln de Herreros, Puente de Bosa,, Puente y Camelln de San Antonio, Puente y Camelln de Aranda por no haberse hecho hasta ahora principi la de Sopo [] . AGN. Mejoras Materiales, t. XIX, fs. 299r