Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
2
PIERRE TELHARD DE CHARDIN
O FENMENO
HUMANO
EDITORA HERDER SO PAULO
A edio original desta obra intitula-se:
LE PHNOMNE HUMAIN
(Editions du Seuil, Paris)
3
Traduo portuguesa de
LON BOURDON e JOS TERRA
Professor Leitor
do Instituto de Estudos Portugueses da Sorbonne
1 edio: 1965
2 edio (a presente): 1966
Os direitos em lngua portuguesa
pertencem Livraria Tavares Martins
Porto - Portugal
4
Prefcio do P.
e
Wildiers
E normal que, ao cabo de uma vida de investigao cientfica, um sbio
experimente o desejo de reunir a multiplicidade das suas observaes e das suas
consideraes numa sntese harmoniosa, dando assim forma viso do mundo
que a pouco e pouco elaborara. Esta necessidade de sntese ser tanto mais
empolgante quanto mais ntima a relao do objeto do seu estudo e da sua
reflexo com o desenvolvimento geral da cincia ou com os grandes problemas
da existncia humana.
No decurso dos ltimos anos, vrios sbios de reputao mundial sentiram
esta necessidade; saindo dos limites estreitos do seu prprio campo de trabalho,
permanecendo embora na linha dos seus prprios estudos e pesquisas,
empenharam-se em redigir as concluses finais a que chegaram as suas
meditaes, testemunhando assim em favor da viso do mundo que
amadurecera no seu esprito. Este gnero de estritos possui muitas vezes um alto
valor humano e encontra geralmente uma vasta ressonncia no s junto dos
iniciados, mas tambm junto de um pblico que, freqentemente, no se acha
em condies de seguir de perto a vida cientfica.
Pode ser que certos investigadores, prisioneiros de mtodos de trabalho
positivistas e estranhos as necessidades superiores do esprito humano,
considerem semelhantes tentativas com certo desdm, sob o pretexto de que
elas saem dos limites da cincia propriamente dita. Deve-se, sem dvida, evitar
com cuidado qualquer mescla arbitrria da cincia e da especulao filosfica. ,
todavia, indispensvel que o homem confronte sem cessar a sua concepo geral
da vida com as descobertas da cincia e que, se possvel, a enriquea e aprofunde
mediante novas contribuies, seja como for, tempo vir em que o homem de
cincia, por mais apegado que seja a sua prpria especialidade e ao seu prprio
mtodo de trabalho, dever estender a mo ao filsofo e, se crente, ao telogo.
Entre os sbios da nossa poca que mais intensamente sentiram esta
necessidade, ocupa incontestavelmente um lugar preeminente o P.e Teilhard de
Chardin. Enquanto gelogo e paleontlogo, ele consagrou o melhor de si prprio
ao estudo dos problemas que se lhe apresentavam no campo da sua
especialidade ou que se lhe punham em conseqncia de novas descobertas.
5
inegvel que, nestes domnios, adquiriu uma grande competncia e alargou os
nossos conhecimentos. Mas ao investigador cientfico de excepcional qualidade
que ele era, aliava-se o pensador; ele no se contentava com observar e registrar
muito simplesmente os fatos, queria tambm descobrir as suas mtuas relaes
e o seu sentido profundo. Mantendo embora o mais ntimo contacto com os
fenmenos que se deparavam aos seus olhos de investigador, ele arquitetava
lentamente, mas com uma nitidez e uma acuidade crescentes, esta viso do
mundo que, pela sua profundidade, pelo seu poder de sntese e pela sua
fecundidade para o desenvolvimento ulterior da cultura, iria revelar-se como
uma das criaes mais maravilhosas da nossa poca.
Entre os numerosos ensaios elaborados em que ele quis, sob ngulos
diferentes ou aspectos determinados, exprimir os seus pontos de vista sobre o
acontecimento csmico. O Fenmeno Humano ocupa um lugar importante e,
sem dvida, central, em razo no somente da sua extenso, mas tambm do
seu alcance fundamental. Escreveu-o entre Junho de 1938 e Junho de 1940,
portanto numa poca em que a sua viso do mundo atingira j a plena
maturidade; mais tarde, nomeadamente em 1947 e 1948, retocou-o e
completou-o.
Ao ler esta obra, impressiona-nos sobretudo, se passamos por alto a
originalidade e a audcia de certas concepes, o sentido profundo da totalidade
de que o autor d constantemente provas. Podemos encontrar, no presente
ensaio, uma contribuio magistral para uma fenomenologia do csmico, mas
concebida como uma descrio profunda, tanto quanto objetiva, da totalidade
csmica tal como se lhe deparou. O Fenmeno Humano no , pois, uma
arquitetura abstrata do pensamento, elaborada como um todo completo graas
a subtis raciocnios. Por maior que seja o poder dialtico do autor, sente-se, ao
ler estas pginas, que no bem de uma argumentao que se trata, mas da
transcrio de uma realidade que se lhe imps com uma evidncia quase
ofuscante.
Todo o homem que se aperceba dos grandes problemas da hora no
deixar de ver imediatamente a atualidade deste ensino. As mais altas
personalidades so concordes em dizer que urgente, pelo menos no que
respeita ao Homem, reunir numa slida sntese a multiplicidade das nossas
aquisies cientficas. O prprio mundo religioso aspira a esta sntese que situar
6
em plena luz a grandeza e a beleza da Criao
1
. O esprito humano, com efeito,
no pode contentar-se com uma cincia dividida e fragmentada at ao infinito.
Perfeitamente consciente da nossa necessidade primordial de unidade na
viso do mundo, o P.
e
Teilhard de Chardin esforou-se ele que, melhor do que
ningum, se achava preparado para tal tarefa por elaborar esta sntese. Se as
idias aqui expostas se revelam exatas, no h dvidas de que preciso t-las em
conta para o progresso das cincias filosfica e teolgica. que, para o cristo,
aps a elaborao de uma viso completa do mundo, se pe outro problema da
maior importncia: o da sntese entre esta viso do mundo e os dados da f. A
partir de S. Toms de Aquino, j nenhum telogo contesta que, apesar de uma
notvel diferena de nvel, haja uma harmonia interna entre a ordem natural e a
ordem sobrenatural. Ao passo que na Idade Mdia esta concordncia
harmoniosa entre as duas ordens era, por assim dizer, evidente, para o homem
da nossa poca, apaixonado pelos progressos da cincia moderna, ela , por
diferentes razes, difcil de discernir. No que o intelectual cristo a ponha em
dvida, mas que j no a v, embora continue convencido da sua existncia.
O P.
e
Teilhard de Chardin fez desta segunda e mais vasta sntese, a do
cristianismo e do conhecimento cientfico moderno, o objeto constante do seu
estudo e da sua reflexo. Prosseguindo as suas investigaes na linha da viso do
mundo que, pouco a pouco, amadurecera no seu esprito, parecia-lhe cada vez
mais evidente que o cristianismo, considerado na sua mais ntima essncia, tal
como surge sobretudo em S. Paulo nas epstolas do cativeiro, devia ser tido como
o coroamento e a culminao de toda a evoluo csmica. Para Teilhard de
Chardin, como para Paulo, Cristo o eixo e o fim de todo o acontecimento do
mundo, o ponto misterioso mega para o qual convergem todas as foras
ascendentes, de modo que a criao inteira lhe aparece em funo do Verbo
Encarnado.
No agora a altura de me alongar sobre este aspecto crstico da sua
obra. O Fenmeno Humano, que se mantm no terreno experimental, afasta de
caso pensado todos os problemas teolgicos.
Oxal que este ensaio magistral, que rasga vastos horizontes e incita a ir
ainda mais longe na reflexo e na pesquisa, possa ajudar aqueles que, sensveis
1
Em 24 de Abril de 1955, S. S. o Papa Pio XII declarava num discurso perante a Academia Pontifcia das Cincias
: No chegou a Cincia ao ponto de exigir que o olhar penetre facilmente as realidades mais profundas e se
erga at uma viso completa e harmoniosa dos conjuntos?
7
inquietao e a confuso do nosso tempo, procuram compreender melhor o
sentido do mundo e da vida. Estamos convencidos de que ele ser para muitos
uma fonte de luz e de inspirao e que exercer uma profunda influncia sobre a
nossa poca.
N. M. Wildiers
Dr. em Teologia
P. S. Do ponto de vista da teologia, parece-me oportuno fazer as
seguintes observaes para o leitor catlico no iniciado
1) O autor abre a sua obra com uma Advertncia que se reveste de uma
importncia capital para bem compreender o seu pensamento e o situar no
plano em que preciso encar-lo trata-se apenas de uma descrio analtica da
realidade csmica tal como se depara aos olhos do sbio. Escusado ser dizer
que o autor supe por toda a parte a presena de um Deus pessoal e criador, que
provoca e dirige a Evoluo do Mundo.
2) Das pginas consagradas a origem do Homem, e que so, certamente,
das mais interessantes, pode ser que alguns, insuficientemente informados do
estado atual da cincia, sejam tentados a deduzir que o autor leva to longe a
continuidade da vida que j no se tem suficientemente em conta a distino que
existe entre o homem e o animal e, at porventura, que a interveno de Deus na
gnese da alma humana se torna intil. Mas uma leitura mais atenta far ver
corno falsa esta interpretao. , com efeito, evidente que, atravs de toda a
exposio deste problema, o autor quer pr em realce a descontinuidade no
contnuo e que a sua descrio fenomenolgica deixa lugar bastante para os
argumentos filosficos ou teolgicos que exigem uma interveno divina. A ttulo
de prova, releia-se, em particular, a nota da pgina 174.
3) A propsito da questo do monogenismo, preciso ainda ter em conta a
diferena dos planos em que se situam a cincia e a teologia. O autor coloca-se
no da cincia, verificando embora que, dada a supresso inevitvel das origens
filticas, esta no dispe dos elementos necessrios para decidir se a
humanidade saiu de um s ou de vrios casais humanos. At mais amplas
informaes, cabe aqui uma argumentao tal como a da Encclica Humani
Generis que conclui pelo monogenismo (ver notas das P. 196-198). evidente
que fica ainda muito de desconhecido, tanto no campo cientfico como no
teolgico, para que se prossiga o estudo.
8
ADVERTNCIA
PARA ser corretamente compreendido, o livro que aqui apresento tem de
ser lido, no como uma obra de metafsica, muito menos ainda como uma
espcie de ensaio teolgico, mas nica e exclusivamente como uma dissertao
cientfica. A prpria escolha do ttulo o indica. Nada mais que o Fenmeno. Mas
o Fenmeno inteiro.
Nada mais que o Fenmeno. No se procure, pois, nestas pginas, uma
explicao, mas apenas uma introduo a uma explicao do Mundo.
Estabelecer em volta do Homem, escolhido como centro, uma ordem coerente
entre conseqentes e antecedentes; descobrir, entre elementos do Universo,
no um sistema de relaes ontolgicas e causais, mas uma lei experimental de
recorrncia que exprime o seu sucessivo aparecimento no decurso do Tempo;
eis, muito simplesmente, o que tentei fazer. Bem entendido, para alm desta
primeira reflexo do cientista, fica livre um lugar, essencial e hiante, para as
reflexes mais avanadas do filsofo e do telogo. Evitei com todo o cuidado, e
deliberadamente, aventurar-me um momento que fosse neste domnio do ser
profundo. Quando muito, tenho a esperana de haver reconhecido com certa
justeza, no plano da experincia, o movimento de conjunto (para a unidade) e
assinalado nos devidos lugares as rupturas de continuidade que, nas suas
subseqentes diligncias, e por razes de ordem superior, o pensamento
filosfico e religioso teria o direito de exigir (
2
)
Mas o Fenmeno inteiro, tambm. E eis onde reside, sem contradio (a
no ser aparente) com o que acabo de dizer, o risco de dar aos pontos de vista
que sugiro a aparncia de uma filosofia. H uns cinqenta anos para c, a crtica
das Cincias tem sobejamente demonstrado que no existe um fato puro, mas
que qualquer experincia, por mais objetiva que parea, fica inevitavelmente
envolvida num sistema de hipteses, desde que o sbio procura formul-la. Ora,
se dentro de um campo limitado de observao este halo subjetivo de
interpretao pode ser imperceptvel, fatal que no caso de uma viso alargada
ao Todo ele se torne quase predominante. Como acontece com os meridianos ao
aproximarem-se do plo, a Cincia, a Filosofia e a Religio convergem
necessariamente nas vizinhanas do Todo. Convergem, digo bem; mas sem se
2
Ver, por exemplo, mais adiante, p. 174, nota 1; p. 196, nota 1; p. 181, nota 1.
9
confundirem, e sem deixarem, at ao fim, de incidir sobre o Real, sob ngulos e
em planos diferentes. Peguem em qualquer dos livros escritos sobre o Mundo
por um dos grandes sbios modernos, Poincar, Einstein, Jeans, etc. Impossvel
tentar uma interpretao cientfica geral do Universo sem dar a impresso de
querer explic-lo totalmente. Mas olhem de mais perto e vero que esta
Hiperfsica no ainda uma Metafsica.
No decurso de qualquer esforo deste gnero para descrever
cientificamente o Todo, natural que se manifeste, com um mximo de
amplitude, a influncia de certos pressupostos iniciais de que depende a
estrutura inteira do sistema para diante. No caso particular do Ensaio aqui
apresentado, duas opes primordiais notemo-lo bem se juntam uma
outra para sustentar e dirigir todos os desenvolvimentos. A primeira a primazia
concedida ao psquico e ao Pensamento no Estofo do Universo (
3
). E a segunda
o valor biolgico atribudo ao Fato Social nossa volta.
Preeminente significao do Homem na Natureza, e natureza orgnica da
Humanidade duas hipteses que podemos tentar repelir de incio; mas sem as
quais eu no vejo como se h de poder dar uma representao coerente e total
do Fenmeno humano.
Paris, Maro de 1947.
3
No original toffe de l'Univers, que Claude Cunot, Lexique de Teilhard de Chardin, Paris, 1963, s. v., define
como o ser concreto que constitudo o cosmos, e que no se confunde com a matria fsica, pois que
apresenta tanto um dentro (a conscincia) como um fora (a matria...) A falta de melhor, adotou-se, aqui e
noutros lugares, o termo portugus Estofo. (N. dos T.).
10
PRLOGO
VER
ESTAS pginas representam um esforo para ver e fazer ver o que vem a
ser e o que exige o Homem se o colocamos, todo inteiro e at ao fim, no quadro
das aparncias.
Porque procurar ver? E porque fixar especialmente o nosso Olhar sobre o
objeto humano?
Ver, Poder-se-ia dizer que toda a vida consiste em ver, seno finalmente,
pelo menos essencialmente. Ser mais unir-se mais: tais sero o resumo e a
prpria concluso desta obra. Mas, como verificaremos ainda, a unidade no
aumenta seno sustentada por um acrscimo de conscincia, isto de viso. Eis
porque, sem dvida, a histria do Mundo vivo se reduz elaborao de olhos
cada vez mais perfeitos no seio de um Cosmo onde possvel discernir cada vez
imitis. A perfeio de um animal, a supremacia do ser pensante, no se avaliaro
pela penetrao e pelo poder sinttico do seu olhar? Procurar ver mais e melhor
no , pois, uma fantasia, uma curiosidade, um luxo. Ver ou perecer. Tal a
situao imposta pelo dom misterioso da existncia a tudo quanto elemento
do Universo. E tal , por conseqncia, num grau superior, a condio humana.
Mas, se conhecer verdadeiramente to vital e beatificante, porque
dirigir insiste, a nossa ateno de preferncia para o Homem? No estar j o
Homem suficientemente descrito? No ser ele suficientemente enfadonho? E
no consistir precisamente um dos atrativos da Cincia em desviar os nossos
olhos e pous-los sobre um objeto que deixe enfim de ser ns prprios?
Por dupla razo, que duas vezes o faz centro do Mundo, o Homem impe-
se ao nosso esforo para ver, como chave do Universo.
Subjetivamente, e antes de mais, somos inevitavelmente centro de
perspectiva, em relao a ns mesmos. Ter sido candura, provavelmente
necessria, da Cincia nascente, imaginar que podia observar os fenmenos em
si, como se desenrolassem independentemente de ns prprios.
11
Instintivamente, fsicos e naturalistas operaram a princpio como se o seu olhar
mergulhasse do alto sobre um Mundo que a sua conscincia podia penetrar sem
ser marcada por ele e sem o modificar. Comeam agora a perceber que as suas
observaes mais objetivas esto todas impregnadas de convenes escolhidas
de incio, e tambm das formas ou maneiras habituais de pensar desenvolvidas
no decurso do processo histrico da Investigao. Chegados ao extremo das suas
anlises, j no sabem dizer se a estrutura por eles atingida a essncia da
Matria que estudam ou ento o reflexo do seu prprio pensamento. E
simultaneamente lembram-se que, por um contragolpe das suas descobertas,
eles prprios se encontram envolvidos, corpo e alma, na rede das relaes que
pensavam lanar de fora sobre as coisas: apanhados na sua prpria armadilha.
Metamorfismo e endomorfismo, diria um gelogo. Objeto e sujeito aliam-se e
transformam-se mutuamente no ato de conhecimento. Quer queira quer no, a
partir de ento, o Homem encontra-se e olha-se a si prprio em tudo o que v.
Eis uma servido, mas imediatamente compensada por uma segura e
nica grandeza.
Para um observador, simplesmente banal, e at constrangedor,
transportar consigo, para onde quer que v, o centro da paisagem que atravessa.
Mas que acontece ao caminhante se o acaso do passeio o leva a um ponto
naturalmente propcio (cruzamento de estradas ou de vales), a partir do qual
no somente o olhar, mas as prprias coisas irradiam? Ento, coincidindo o
ponto de vista subjetivo com uma distribuio objetiva das coisas, a percepo
estabelece-se na sua plenitude. A paisagem decifra-se e ilumina-se. Vemos.
Tal parece ser o privilgio do conhecimento humano.
No necessrio ser-se homem para aperceber os objetos e as foras em
crculo sua volta. Todos os animais se encontram neste caso, tal como ns
prprios. Mas prprio do Homem ocupar na Natureza uma posio tal chie
esta convergncia de linhas no apenas visual, mas estrutural. As pginas que
se seguem nada mais faro (k) que verificar e analisar este fenmeno. Em
virtude da qualidade e das propriedades biolgicas do Pensamento,
encontramo-nos colocados num ponto singular, num n, que domina a frao
inteira do Cosmo atualmente aberta nossa experincia. Centro de perspectiva,
o Homem ao mesmo tempo centro de construo do Universo. Tanto por
convenincia como por necessidade, pois a ele que, finalmente, toda a Cincia
tem de ser referida. Se, verdadeiramente, ver ser mais, olhemos o Homem, e
viveremos mais.
E para isso acomodemos corretamente a nossa vista.
12
Desde que existe, o Homem oferece-se em espetculo a si prprio. De
fato, h dezenas de sculos que outra coisa no faz seno olhar-se a si mesmo. E
no entanto, mal comea a adquirir uma viso cientfica da sua significao na
Fsica do Mundo. No nos admiremos desta lentido no despertar. Muitas vezes,
nada h to difcil de perceber como o que deveria saltar-nos aos olhos. No
precisa a criana de uma educao para separar as imagens que assediam a sua
retina recm-aberta? Ao Homem, para totalmente descobrir o Homem, era
necessria toda uma srie de sentidos, cuja aquisio gradual, como teremos
ocasio de dizer, abrange e ritma a prpria histria das lutas do Esprito.
Sentido da imensidade espacial, na grandeza e na pequenez, que
desarticule e espaceje, no interior de uma esfera de raio indefinido, os crculos
dos objetos comprimidos nossa volta.
Sentido da profundidade, que repila laboriosamente, ao longo de sries
ilimitadas, atravs de distncias temporais desmedidas, acontecimentos que
uma espcie de gravidade tende continuamente a comprimir para ns numa
tnue folha de Passado.
Sentido do nmero, que descubra e aprecie sem pestanejar a multido
alucinante de elementos materiais ou vivos implicados na menor transformao
do Universo.
Sentido da proporo, que avalie tanto quanto possvel a diferena de
escala fsica que separa, nas dimenses e nos ritmos, o tomo da nebulosa, o
nfimo do imenso.
Sentido da qualidade, ou da novidade, que chegue, sem destruir a unidade
fsica do Mundo, a distinguir na Natureza escales absolutos de perfeio e de
crescimento.
Sentido do movimento, capaz de perceber os irresistveis
desenvolvimentos que se ocultam nas mais frouxas lentides, a extrema
agitao que se dissimula sob um vu de repouso, o inteiramente novo que se
insinua no ntimo da repetio montona das mesmas coisas.
Sentido do orgnico, enfim, que descubra as ligaes fsicas e a unidade
estrutural sob a justaposio superficial das sucesses e das coletividades.
falta destas qualidades no nosso olhar, o Homem permanecer
indefinidamente para ns, por mais que se faa para nos fazer ver, o que ele
ainda para tantas inteligncias: um objeto errtico num Mundo desconjuntado.
Esvanea-se, pelo contrrio, da nossa ptica a trplice iluso da pequenez, do
plural e do imvel, e o Homem vir ocupar sem esforo o lugar central que
13
anuncivamos: cume momentneo de uma Antropognese que, por sua vez,
coroa uma Cosmognese.
O Homem no pode ver-se completamente fora da Humanidade; nem a
Humanidade fora da Vida; nem a Vida fora do Universo.
Donde o plano essencial deste trabalho: a Pr-Vida, a Vida, o Pensamento,
trs acontecimentos que desenham no Passado e determinam para o Futuro
(a Sobrevida!) uma s e nica trajetria: a curva do Fenmeno humano.
Fenmeno humano, digo bem.
Esta expresso, no a emprego ao acaso. Por trs razes a escolhi.
Primeiro, para afirmar que o Homem, na Natureza, verdadeiramente um
fato que releva (pelo menos parcialmente) das exigncias e dos mtodos da
Cincia.
Em seguida, para fazer compreender que, entre os fatos que se oferecem
ao nosso conhecimento, nenhum mais extraordinrio nem mais iluminante.
Finalmente, para insistir bem sobre o carter especial do ensaio que
apresento.
O meu nico fim, e a minha verdadeira fora, no decurso destas pginas,
simplesmente, repito, procurar ver, isto desenvolver uma perspectiva
homognea e coerente da nossa experincia geral extensiva ao Homem. Um
conjunto que se desdobra.
No se busque, pois, aqui uma explicao ltima das coisas uma
metafsica. E que tambm ningum se equivoque acerca do grau de realidade
que eu confiro s diferentes partes do filme que apresento. Ao tentar dar uma
idia do Mundo antes das origens da Vida, ou da Vida no Paleozico, no
esquecerei que haveria contradio csmica em conceber um Homem como
espectador destas fases anteriores ao aparecimento de qualquer Pensamento
sobre a Terra. No me proporei, pois, descrev-las como foram realmente, mas
como devemos imagin-las a fim de que, neste momento, o Mundo seja
verdadeiro para ns: o Passado, no em si, mas tal como aparece a um
observador situado no cume avanado onde os colocou a Evoluo. Mtodo
seguro e modesto, mas suficiente, como veremos, para fazer surgir por simetria,
para a frente, surpreendentes vises do Futuro.
Bem entendido, mesmo reduzidas a estas humildes propores, as
consideraes que tento exprimir aqui so em grande parte tentativas, e
tentativas pessoais. O que certo, porm, que, apoiadas num considervel
14
esforo de investigao e numa reflexo prolongada, elas do uma idia, comum
exemplo, da maneira como se pe hoje, no plano da Cincia, o problema
humano.
Estudado estritamente em si mesmo pelos antroplogos e pelos juristas, o
Homem uma coisa mnima, e at amesquinhadora. A sua individualidade, por
de mais vincada, dissimula aos nossos olhos a Totalidade e, por isso, o nosso
esprito, ao consider-lo, levado a parcelar a Natureza e a esquecer as ligaes
profundas e os desmedidos horizontes desta ltima: todo o mau
antropocentrismo. Donde a tendncia, ainda sensvel nos sbios, em no aceitar
do Homem, como objeto da Cincia, seno o seu corpo.
Chegou o momento de reconhecer que uma interpretao, mesmo
positivista, do Universo deve, para ser satisfatrio, abranger tanto o dentro
como o fora das Coisas tanto o Esprito como a Matria. A verdadeira Fsica
aquela que conseguir um dia integrar o Homem total numa representao
coerente do Mundo.
Oxal eu possa fazer sentir nesta obra que esta tentativa possvel e que
dela depende, para quem quer e sabe ir ao fundo das coisas, a conservao em
ns mesmos da coragem e da alegria de agir.
Na verdade, duvido que haja, para o ser pensante minuto mais decisivo do
que aquele em que, caindo-lhe a venda dos olhos, descobre que no um
elemento perdido nas oscilaes csmicas, mas que uma universal vontade de
viver nele converge e se hominiza.
O Homem, no centro esttico do Mundo como ele se julgou durante
muito tempo; mas eixo e flecha da Evoluo o que muito mais belo.
15
I. A PR-VIDA
CAPTULO I
O ESTOFO DO UNVERSO
DESLOCAR um objeto para trs no Passado equivale a reduzi-lo aos seus
mais simples elementos. Seguidas to longe quanto possvel na direo das suas
origens, as ltimas fibras do composto humano vo confundir-se aos nossos
olhos com o prprio Estofo do Universo.
O Estofo do Universo: resduo ltimo das anlises cada vez mais
aprofundadas da Cincia... Para saber descrev-lo dignamente, no tive com esta
aquele contacto direto, familiar, que estabelece toda a diferena entre o homem
que l e o homem que experimenta. E eu sei tambm o perigo que existe em
adotar, como materiais de uma construo que se desejaria duradoira, hipteses
que, na prpria mente daqueles que as propem, no devem durar mais do que
uma manh.
Em grande parte, as representaes do tomo atualmente admitidas so,
entre as mos do sbio, um simples meio grfico transitrio para operar o
agrupamento e verificar a no-contradio dos efeitos cada vez mais
numerosos que manifesta a Matria efeitos muitos dos quais, alm disso, no
tm ainda nenhum prolongamento reconhecvel no Homem.
Naturalista mais do que fsico, evitarei naturalmente alongar-me e apoiar-
me indevidamente sobre estas arquiteturas complicadas e frgeis.
Em compensao, sob a variedade das teorias que se vo sucessivamente
ultrapassando, surge um certo nmero de caracteres que reaparecem
obrigatoriamente em qualquer das explicaes propostas do Universo. E desta
imposio definitiva, na medida em que ela exprime condies inerentes a
qualquer transformao natural, mesmo viva, que deve necessariamente partir e
pode decentemente falar o naturalista empenhado num estudo geral do
Fenmeno humano.
16
1. A MATRIA ELEMENTAR
Observado sob este ngulo especial e tomado, de comeo, no estado
elementar (entendo com isto num momento, num ponto e sob um volume
qualquer), o estofo das coisas tangveis revela-se-nos, com uma insistncia
crescente, radicalmente particular (
4
), essencialmente ligado, porm e,
enfim, prodigiosamente ativo.
Pluralidade, unidade, energia: as trs faces da Matria,
A) Pluralidade, em primeiro lugar.
A atomocidade profunda do Universo aflora sob uma forma visvel no
terreno da experincia vulgar. Exprime-se nas gotas de chuva e na areia das
praias. Prolonga-se na multido dos seres vivos e dos astros. E at se decifra nas
cinzas dos mortos. O Homem no teve necessidade do microscpio nem da
anlise eletrnica para suspeitar que vivia rodeado de poeira e por ela sustido.
Mas para contar e descrever os gros desta poeira, era precisa nada menos que
a paciente sagacidade da Cincia moderna. Os tomos de Epicuro eram inertes e
insecveis. E os mundos nfimos de Pascal ainda podiam ter os seus cirons (
5
).
Ns j ultrapassamos, e muito, em certeza e preciso, este estdio da
adivinhao instintiva ou genial. Ilimitado em degradao. Semelhante a essas
minsculas carapaas de diatomceas cujo desenho se resolve quase
indefinidamente, mediante aumentos cada vez maiores, num novo desenho,
cada unidade mais pequena de matria tende a reduzir-se, pela anlise dos
nossos fsicos, a algo de mais finamente granulado que ela prpria. E, a cada
novo degrau assim descido para a minorao no maior nmero, renova-se e
esfuma-se a figurao total do Mundo.
Passado um certo grau de profundidade e de diluio, as mais familiares
propriedades dos nossos corpos (luz, cor, calor, impenetrabilidade...) perdem
todo o sentido.
De fato, a nossa experincia sensvel condensa-se e flutua sobre um
enxame de indefinvel. Vertiginoso em nmero e em pequenez, o substrato do
Universo tangvel vai-se desagregando sem limites para baixo.
B) Ora, quanto mais clivamos e pulverizamos artificialmente a Matria,
mais esta nos deixa ver a sua fundamental unidade.
4 Quando particular traduz particulaire, o termo portugus posto entre aspas; e sem aspas, quando
traduz particulier. (N. dos T.).
5 Ciron animlculo que vive nos alimentos, nos detritos. Itida palavra ganhou voga devido a um trecho
bem conhecido de Pascal, ln Penses. Em Portugus poder-se-ia dizer ouo (N. dos T.).
17
Na sua forma mais imperfeita, porm mais simples de imaginar, esta
unidade exprime-se numa espantosa semelhana dos elementos encontrados.
Molculas, tomos, eltrons, estas minsculas entidades, qualquer que seja a
sua ordem de grandeza e o seu nome, manifestam (pelo menos distncia a que
as observamos) uma perfeita identidade de massa e de comportamento. Nas
suas dimenses e operaes, parecem espantosamente calibradas e
montonas. Como se todas as irisaes superficiais que encantam as nossas
vidas tendessem a apagar-se em profundidade. Como se o estofo de todo o
estofo se reduzisse a uma simples e nica forma de substncia.
Unidade de homogeneidade, pois. Acharamos natural que se atribusse
aos corpsculos csmicos um raio de ao individual to limitado com as suas
prprias dimenses. Ora torna-se evidente, pelo contrrio, que cada um deles s
definvel em funo da sua influncia sobre tudo o que est sua volta.
Qualquer que seja o espao no qual o suponhamos colocado, cada elemento
csmico preenche inteiramente este mesmo volume com a sua irradiao. Por
mais estreitamente circunscrito, pois, que seja o mago de um tomo, o seu
domnio co-extensivo, pelo menos virtualmente, ao de qualquer outro tomo.
Estranha propriedade que voltaremos a encontrar mais adiante at na molcula
humana!
E, acrescentamos ns, unidade coletiva. Os inumerveis focos que
partilham entre si um dado volume de Matria nem por isso so independentes
uns dos outros. Algo os liga mutuamente e os torna solitrios. Longe de se
comportar como um receptculo inerte, o espao preenchido pela sua multido
age sobre ela maneira de um meio ativo de direo e de transmisso, no seio
do qual a sua pluralidade se organiza. Simplesmente adicionados ou justapostos,
os tomos no constituem ainda a Matria. Engloba-os e cimenta-os uma
misteriosa identidade contra a qual o nosso esprito embate e finalmente
forado a ceder.
A esfera acima dos centros, e envolvendo-os.
No decurso destas pginas, a cada nova fase da Antropognese,
encontrar-nos-emos perante a inimaginvel realidade das ligaes coletivas, e
com elas teremos de lidar incessantemente, at chegarmos a reconhecer e a
definir a sua verdadeira natureza. Limitemo-nos, de momento, a englob-las sob
o nome emprico que a Cincia d ao seu princpio comum inicial: a Energia.
C) A Energia, terceira face da Matria.
Com esta palavra, que traduz o sentido psicolgico do esforo, a Fsica
introduziu a expresso precisa de uma capacidade de ao, ou, mais
18
exatamente, de interao. A energia a medida do que passa de um tomo a
outro no decurso das suas transformaes. Poder de ligao, pois; mas tambm,
porque o tomo parece enriquecer-se ou esgotar-se durante o intercmbio,
valor de constituio.
Do ponto de vista energtico, renovado pelos fenmenos de
radioatividade, os corpsculos materiais podem agora ser tratados como
reservatrios provisrios de uma potncia concentrada. Jamais apreendida, de
fato, no seu estado puro, mas sempre mais ou menos granulada (at na luz!), a
Energia representa atualmente para a Cincia a forma mais primitiva do Estofo
universal. Donde uma tendncia instintiva das nossas imaginaes a consider-la
como uma espcie de fluxo homogneo, primordial, do qual tudo o que existe de
figurado no mundo no seria mais do que fugitivos turbilhes. Deste ponto de
vista, o Universo encontraria a sua consistncia e a sua unidade final no termo da
sua decomposio. Aguentar-se-ia pela parte de baixo.
Tenhamos em mente as verificaes e as medies indiscutveis da Fsica.
Mas evitemos apegar-nos perspectiva de equilbrio final que elas parecem
sugerir. Uma observao mais completa dos movimentos do Mundo nos
obrigar pouco a pouco a invert-la, isto a descobrir que, se as coisas se
agentam, Unicamente fora de complexidade, pela parte de cima.
2. A MATRIA TOTAL
Consideramos at aqui a Matria em si, isto , nas suas qualidades e
sob um volume qualquer, como se nos fosse lcito destacar dela um
fragmento e estudar, parte do resto, esta amostra. altura de observar que
este processo puro artifcio do esprito. Encarado na sua realidade fsica e
concreta, o Estofo do Universo no se pode rasgar. Mas, espcie de tomo
gigantesco, ele, tomado na sua totalidade, que compe (afora o Pensamento
onde ele se centra e se concentra, no outro extremo) o nico real Insecvel. A
histria e o lugar da Conscincia no Mundo permanecem incompreensveis para
quem no tenha visto, previamente, que o Cosmo em que o Homem se encontra
implicado, constitui, pela integridade inatacvel do seu conjunto, um Sistema,
um Totum e um Quantum: um Sistema pela sua Multiplicidade, um Totum
pela sua Unidade, um Quantum pela sua Energia. Todos trs, alis, no interior
de um contorno ilimitado.
Tentemos faz-lo compreender.
19
A) O Sistema
No Mundo, o Sistema imediatamente perceptvel para qualquer
observador da Natureza.
A ordenao das partes do Universo tem sido sempre um motivo de
deslumbramento para os homens. Ora esta ordenao revela-se cada dia mais
espantosa, medida que a nossa Cincia se torna capaz de um estudo mais
preciso e mais penetrante dos fatos. Quanto mais longe e profundamente
penetramos na Matria, graas a meios cada vez mais poderosos, mais nos
confunde a interligao das suas partes. Cada elemento do Cosmo
positivamente tecido de todos os outros: por baixo de si prprio, pelo misterioso
fenmeno da composio, que o faz subsistir pela extremidade de um
conjunto organizado; e, em cima, pela influncia recebida das unidades de
ordem superior que o englobam e o dominam para os seus prprios fins.
Impossvel cortar nesta rede e isolar um retalho sem que este se desfie e
se desfaa por todos os lados.
A perder de vista, em volta de ns, o Universo aguenta-se pelo seu
conjunto. E h apenas uma nica maneira realmente possvel de o considerar:
tom-lo como um bloco, todo inteiro.
B) O Totum
Ora, se consideramos mais atentamente este bloco, depressa descobrimos
nele algo mais do que uma simples trama de ligaes articuladas. Quem diz
tecido, rede, pensa logo num entrelaamento homogneo de unidades
semelhantes que talvez impossvel seccionar mas de que basta ter
reconhecido o elemento e definido a lei para dominar o conjunto e imaginar a
seqncia, por repetio: cristal ou arabesco, lei de preenchimento vlida para
um espao inteiro, espao esse que numa s malha se encontra j inteiramente
concentrado.
Nada de comum entre esta estrutura e a da Matria.
Em ordens diversas de grandeza, a Matria nunca se repete nas suas
combinaes. Por razes de convenincia e simplicidade, apraz-nos por vezes
imaginar o Mundo como uma srie de sistemas planetrios que sobrepem uns
aos outros e se escalonam do infinitamente pequeno ao infinitamente grande:
mais uma vez, os dois abismos de Pascal. Mas apenas iluso. Os invlucros de
que se compe a Matria so fundamentalmente heterogneos uns em relao
aos outros. Crculo, ainda nebuloso, dos eltrons e outras unidades inferiores.
Crculo, mais bem definido, dos corpos simples, onde os elementos se distribuem
20
em funo peridica do tomo de hidrognio. Crculo, mais adiante, das
inesgotveis combinaes moleculares. Enfim, por salto ou reverso do nfimo
ao imenso, crculo dos astros e das galxias. Estas mltiplas zonas do Cosmo
englobam-se sem se imitarem de modo que absolutamente impossvel
passar de uma a outra por simples mudana de coeficientes. Aqui, nenhuma
reproduo do mesmo motivo, em escala diferente. A ordem, o desenho s
aparecem no conjunto. A malha do Universo o prprio Universo.
No basta, pois, afirmar que a Matria constitui um bloco ou um conjunto.
Tecido de uma s pea, segundo um nico processo (
6
), mas, que de ponto
para ponto nunca se repete, o Estofo do Universo corresponde a uma nica
figura: forma estruturalmente um Todo.
C) O Quantum
E agora, se a unidade natural de espao concreto se confunde realmente
com a totalidade do prprio Espao, em relao ao Espao inteiro que
devemos tentar redefinir a Energia.
Isto nos leva a duas concluses.
A primeira que o raio de ao prprio de cada elemento csmico deve
ser legitimamente prolongado at aos ltimos limites do Mundo. Pois que o
tomo, dizamos acima, naturalmente co-extensivo a qualquer espao em que
o situemos e dado que, por outro lado, como acabamos de ver, no h seno
espao universal temos de admitir que esta imensidade que representa o
domnio de ao comum a todos os tomos. Cada um tem por volume o prprio
volume do Universo. O tomo deixa de ser o inundo microscpico e fechado que
porventura imaginvamos. o centro infinitesimal do prprio Mundo.
Por outro lado, alonguemos o nosso olhar pelo conjunto dos centros
infinitesimais que partilham entre si a esfera universal. Por mais indefinvel que
seja o seu nmero, constituem pela sua multido um agrupamento de efeitos
precisos. Pois o Todo, uma vez que existe, deve exprimir-se numa capacidade
global de ao cuja resultante parcial encontramos, alis, em cada um de ns.
Somos assim levados a encarar e a conceber uma medida dinmica do Mundo.
O Mundo tem, sem dvida, contornos na aparncia ilimitados. Para
empregar vrias imagens, comporta-se em relao aos nossos sentidos: quer
como um meio progressivamente atenuado, que se esvanece sem superfcie
6
O que mais adiante chamaremos a lei de conscincia e de complexidade.
21
limite, por qualquer infinito esbatimento; quer como um domnio curvo e
fechado no seio do qual todas as linhas da nossa experincia se enrolam sobre si
mesmas caso em que a Matria nos parecer sem margens s porque dela
no podemos emergir.
O que no uma razo para lhe recusarmos um Quantum de Energia que
os fsicos, ocasionalmente, se julgam desde j capazes de medir.
Mas este Quantum no adquire plenamente o seu sentido se no
procuramos defini-lo em relao a um movimento natural concreto isto , na
Durao.
3. A EVOLUO DA MATRIA
A Fsica nasceu, no sculo passado, sob o duplo signo da fixidez e da
geometria. Teve como ideal, nos seus primeiros tempos, o descobrimento de
uma explicao matemtica de um Mundo concebido maneira de um sistema
de elementos estveis em equilbrio fechado. E depois, na esteira de qualquer
cincia do real, viu-se irresistivelmente levada, pelos seus prprios progressos, a
tornar-se Histria. Hoje, o conhecimento positivo das coisas identifica-se com o
estudo do seu desenvolvimento. Mais adiante, no captulo do Pensamento,
havemos de descrever e de interpretar a revoluo vital operada na conscincia
humana pela descoberta, recentssima, da Durao. Por agora, perguntemo-nos
somente em que medida as nossas concepes sobre a Matria so ampliadas
pela introduo desta nova dimenso.
Essencialmente, a modificao operada na nossa experincia pelo
aparecimento daquilo a que em breve chamaremos Espao-Tempo consiste em
que tudo o que ns, nas nossas construes cosmolgicas, considervamos e
tratvamos at ento como pontos, se torna seco instantnea de fibras
temporais indefinidas. Perante os nossos olhos desvendados, cada elemento das
coisas se prolonga agora para trs (e tende a seguir para diante), a perder de
vista. De tal modo que a imensidade espacial inteira no mais do que a seco
no tempo t de um tronco cujas razes mergulham no abismo de um Passado
insondvel e cujos ramos sobem algures num Futuro primeira vista ilimitado.
Nesta nova perspectiva, o Mundo surge como uma massa em vias de
transformao. O Totum e o Quantum universais tendem a exprimir-se e a
definir-se em termos de Cosmognese.
22
Quais so, neste momento, aos olhos dos Fsicos, a figura tomada
(qualitativamente) e as regras seguidas (quantitativamente) por esta Evoluo da
Matria?
A) A Figura
Observada na sua parte central, a mais clara, a Evoluo da Matria reduz-
se, nas teorias atuais, edificao gradual, por complicao crescente, dos
diversos elementos reconhecidos pela Fsico-Qumica. Em baixo de todo, para
comear, uma simplicidade ainda indecisa, indefinvel em termos de figuras, de
natureza luminosa. Depois, bruscamente (?) (
7
), um formigueiro de corpsculos
elementares, positivos e negativos (prtons, nutrons, eltrons, ftons...), cuja
lista aumenta sem cessar. Depois, a srie harmnica dos corpos simples, que se
estende, do Hidrognio ao Urnio, pelas notas da gama atmica. E, em seguida,
a imensa variedade dos corpos compostos, cujas massas moleculares vo
subindo at um certo valor crtico acima do qual, como veremos, se passa para a
Vida. Nem sequer um termo desta longa srie que possa deixar de ser olhado,
com base em boas provas experimentais, como um composto de ncleos e
eltrons. Esta descoberta fundamental, a saber, que todos os corpos derivam,
por ordenao, de um s tipo inicial corpuscular, o claro que ilumina aos
nossos olhos a histria do Universo. sua maneira, a Matria obedece, desde a
origem, grande lei biolgica (a que constantemente nos referiremos), de
complexificao.
sua maneira, disse eu: porque, no estdio do tomo, vrios pontos nos
escapam ainda na histria do Mundo.
Em primeiro lugar, para se elevarem na srie dos corpos simples, devero
acaso os elementos transpor sucessivamente todos os graus da escala (do mais
simples ao mais complicado), por uma espcie de ontognese ou de filognese?
Ou ento os nmeros atmicos representaro apenas uma srie rtmica de
estados de equilbrio, espcies de compartimentos onde ncleos e eltrons
caem bruscamente agrupados? E em seguida, tanto num caso como noutro,
7
H alguns anos, este primeiro nascimento dos corpsculos era antes imaginado sob a forma de condensao
brusca (como num meio saturado) de uma substncia primordial difusa num espao ilimitado. Agora, por
diversas razes convergentes (a Relatividade, nomeadamente, combinada com a fuga centrfuga das galxias,
os fsicos voltam-se de preferncia para a idia de uma exploso, que pulverizasse um quase-tomo primitivo
no qual o Espao-Tempo se estrangularia (numa espcie de Zero natural absoluto), II alguns bilhes de anos
apenas para trs de ns. Para o bom entendimento das pginas que se seguem, as duas hipteses so
equivalentes; neste sentido, que. tanto uma como a outra nos colocam no seio de uma multido corpuscular
da qual no podemos evadir-nos em nenhuma direo: nem ao redor, nem 1/11r4 trs mas qui, no
entanto (cf. Parte IV, cap. 2), para a frente, atravs de um ponto singular de enrolamento e de interiorizao.
23
teremos ns de imaginar as diversas combinaes de ncleos como
imediatamente e igualmente possveis? Ou, pelo contrrio, ser preciso supor
que, no conjunto, estatisticamente, os tomos pesados no surgem seno
depois dos tomos leves, segundo uma ordem determinada?
A estas perguntas, como a outras semelhantes, no parece que a Cincia
possa j responder de maneira definitiva. Sobre a evoluo ascendente (e eu no
digo a desintegrao) dos tomos, estamos, ao presente, menos esclarecidos
do que sobre a evoluo das molculas pr-vivas e vivas. O que certo, porm (e
nisto reside, para o assunto de que nos ocupamos, o nico ponto
verdadeiramente importante), que, j nas suas formulaes mais longnquas, a
Matria se nos revela em estudo de gnese gnese que deixa entrever dois
dos aspectos que melhor a caracterizam nos seus perodos ulteriores. Primeiro,
ela comea por uma fase crtica: a da granulao, que d bruscamente origem
(de uma vez para sempre?) aos constituintes do tomo e talvez ao prprio
tomo. Em seguida, pelo menos a partir das molculas, continua-se
aflitivamente segundo um processo de complexidade crescente.
No Universo, no se faz tudo continuamente, em qualquer momento.
Nem tudo se faz tambm em qualquer parte.
Acabamos de resumir em poucas linhas a idia hoje aceite pela Cincia
acerca das transformaes da Matria, mas considerando estas simplesmente na
sua seqncia temporal e sem as situarmos ainda em parte alguma da vastido
csmica. Historicamente, o Estofo do Universo vai-se concentrando em formas
de Matria cada vez mais organizadas. Mas onde se realizam, ento, estas
metamorfoses, pelo menos a partir da edificao das molculas? Ser
indiferentemente em qualquer lugar do Espao? Por certo que no, todos o
sabemos, mas Unicamente no mago e superfcie das estrelas. Por termos
considerado os infinitamente pequenos elementares, somos obrigados a erguer
bruscamente os olhos para o infinitamente grande das massas siderais.
As massas siderais... A nossa Cincia perturbada, ao mesmo tempo que
seduzida, por estas unidades colossais que se comportam de certo modo como
tomos, mas cuja constituio nos desconcerta pela sua enorme e (na
aparncia?) irregular complexidade. Chegar talvez um dia em que aparecer
qualquer arranjo ou periodicidade na distribuio dos astros, tanto na sua
composio como na sua posio. No ser a histria dos tomos
inevitavelmente prolongada por qualquer estratigrafia, ou qumica dos
cus?
24
No vamos embrenhar-nos nestas perspectivas ainda brumosas. Por muito
fascinantes que sejam, elas envolvem o Homem, no nos levam at ele. Em
compensao, devemos notar e registrar, pois tem as suas conseqncias at na
gnese do Esprito, a irrecusvel ligao que associa geneticamente o tomo
estrela. A Fsica poder hesitar, durante muito tempo ainda, acerca da estrutura
que convm atribuir s imensidades astrais. Entretanto, uma coisa certa, e
suficiente para guiar os nossos passos nas vias da Antropognese: a fabricao
dos compostos materiais elevados no pode realizar-se seno graas a uma
concentrao prvia do Estofo do Universo em nebulosas e em sis. Qualquer
que seja a figura global dos Mundos, a funo qumica de cada um deles tem j
para ns um sentido definvel. Os astros so os laboratrios onde prossegue, em
direo das grandes molculas, a Evoluo da Matria isto, alis, segundo regras
quantitativas determinadas das quais chegado o momento de nos ocuparmos.
B) As leis numricas
O que o Pensamento antigo havia entrevisto e imaginado como uma
harmonia natural dos Nmeros, apreendeu-o e realizou-o a Cincia moderna na
preciso de frmulas baseadas na Medida. , de fato, a medidas cada vez mais
minuciosas, muito mais que a observaes diretas, que ns devemos o
conhecimento da micro e da macroestrutura do Universo. E ainda graas a
medidas cada vez mais audaciosas que devemos a revelao das condies
calculveis a que se encontra submetida, na potncia que ela pe em jogo,
qualquer transformao da Matria.
No vou entrar aqui numa discusso crtica das leis da Energtica.
Resumamo-las simplesmente no que elas possuem de acessvel e de
indispensvel para qualquer historiador do Mundo. Consideradas sob este
aspecto biolgico, podem ser reduzidas, globalmente, aos dois princpios
seguintes:
Primeiro Princpio. No decurso das transformaes de natureza fsico-
qumica, no verificamos nenhum aparecimento mensurvel de nova energia.
Qualquer sntese implica dispndio. Eis uma condio fundamental das
coisas, que persiste, bem o sabemos, at nas zonas espirituais do ser. Em todos
os domnios, o progresso exige, para se realizar, um acrscimo de esforo e, por
conseguinte, de potncia. Ora, este acrscimo, donde vem?
Abstratamente, poder-se-ia imaginar, para prover s necessidades
crescentes da Evoluo, um acrscimo interno dos recursos do Mundo, um
aumento absoluto de riqueza mecnica no decurso das eras. Na realidade, as
25
coisas parecem passar-se de maneira diferente. Em nenhum caso a energia de
sntese parece poder cifrar-se na entrada de um capital novo, mas numa
despesa. O que se ganha por um lado perde-se por outro. Nada se constri que
no seja custa de uma destruio equivalente.
Experimentalmente e primeira vista, o Universo, considerado no seu
funcionamento mecnico, no se nos apresenta como um Quantum aberto,
capaz de abarcar no seu ngulo um Real cada vez maior mas como um
Quantum fechado, no seio do qual nada progride seno por intercmbio do que
foi inicialmente dado.
Eis uma primeira aparncia.
Segundo Princpio. Mas h mais. No decurso de qualquer transformao
fsico-qumica, acrescenta a Termodinmica, uma frao de energia utilizvel
irremediavelmente entropizada, isto perdida sob a forma de calor. , sem
dvida, possvel manter simbolicamente nas equaes esta frao degradada, de
maneira a exprimir que nada se perde, como tambm nada se cria, nas
operaes da Matria. Mas isto um mero artifcio matemtico. Na verdade, do
ponto de vista evolutivo real, algo, no decurso de qualquer sntese,
definitivamente queimado para custear esta sntese. Quanto mais funciona o
Quantum energtico do Mundo, maior o seu desgaste. Considerado no campo
da nossa experincia, o Universo material concreto parece no poder continuar
indefinidamente a sua carreira. Em vez de se mover indefinidamente segundo
um ciclo fechavel, descreve irreversivelmente uma trajetria de
desenvolvimento limitado. E assim se afasta das grandezas abstratas para
enfileirar entre as realidades que nascem, crescem e morrem. Do Tempo passa
para a Durao e escapa definitivamente Geometria para se tornar
dramaticamente, tanto na sua totalidade como nos seus elementos, objeto de
Histria.
Expressemos de maneira figurada a significao natural destes dois
princpios da Conservao e da Degradao da Energia.
Qualitativamente, dizamos acima, a Evoluo da Matria manifesta-se-
nos, hic et nunc, como um processo no decorrer do qual se ultracondensam e se
intercombinam os constituintes do tomo. Quantitativamente, esta
transformao aparece-nos agora como uma operao definida, mas
dispendiosa, onde se esgota lentamente um impulso original. Laboriosamente,
de degrau em degrau, os edifcios atmicos e moleculares complicam-se e
elevam-se. Mas a fora ascensional perde-se no caminho. Alm disso, no interior
dos termos de sntese (e tanto mais depressa quanto mais elevados so esses
26
termos) atua o mesmo desgaste que mina o Cosmo na sua totalidade. Pouco a
pouco, as combinaes improvveis que eles representam voltam a desfazer-se
em elementos mais simples que caem e se desagregam no amorfo das
distribuies provveis.
Um fogueto que sobe na direo da flecha do Tempo e no explode
seno para se extinguir um redemoinho ascendente no seio de uma corrente
que desce, tal seria, pois, a figura do Mundo.
Assim fala a Cincia. E eu acredito na Cincia. Mas, at hoje, a Cincia j
alguma vez se ter dado ao trabalho de olhar o Mundo de outro modo que no
seja pelo Fora das coisas?...
CAPITULO II
O DENTRO DAS COSAS
A controvrsia, no plano cientfico, entre materialistas e espiritualistas,
entre deterministas e finalistas, dura ainda. Aps um sculo de disputa, cada
partido firma-se nas suas posies e apresenta ao adversrio razes slidas para
nelas se manter.
Na medida em que posso compreender esta contenda, em que me achei
pessoalmente envolvido, parece-me que a sua persistncia resulta menos da
dificuldade com que depara a experincia humana em conciliar na Natureza
certas aparncias contraditrias de mecanicismo e de liberdade, de morte e de
imortalidade, que da dificuldade encontrada por dois grupos de mentalidades
em se colocarem num terreno comum. Por um lado, os materialistas obstinam-
se em falar dos abjetos como se estes no consistissem seno em aes
exteriores, em relaes de transincia. Por outro lado, os espiritualistas
teimam em no sair de uma espcie de introspeco solitria em que os seres
no so considerados seno como fechados sobre si mesmos, nas suas
operaes imanentes. Tanto uns como os outros batem-se em dois planos
diferentes, sem se encontrarem; e cada um dos grupos contendedores v
apenas metade do problema.
27
A minha convico que os dois pontos de vista tendem a convergir e que
em breve convergiro numa espcie de Fenomenologia ou Fsica generalizada,
em que a face interna das coisas ser levada em considerao tanto como a face
externa do Mundo. Impossvel, de outra maneira, creio eu, abranger numa
explicao coerente, como a Cincia deve aspirar a faz-lo, a totalidade do
Fenmeno csmico.
Acabamos de descrever, nas suas ligaes e dimenses mensurveis, o
Fora da Matria. Para avanar mais na direo do Homem, temos de alargar a
base das nossas construes futuras ao Dentro desta mesma Matria.
As coisas tm o seu interior, o seu quanto a si, poder-se-ia dizer. E este
apresenta-se em relaes definidas, quer qualitativas, quer quantitativas, com
os desenvolvimentos que a Cincia reconhece na Energia csmica. Trs
afirmaes que constituem as trs partes deste novo captulo.
Trat-las, como aqui o devo fazer, obrigar-me- a extravasar-me pela Pr-
Vida e a antecipar-me um pouco relativamente Vida e ao Pensamento. Mas a
caracterstica e a dificuldade de qualquer sntese no estaro precisamente no
fato de o seu ltimo termo j se encontrar implicado nos seus comeos?
1. EXISTNCIA
Se h qualquer perspectiva claramente aberta pelos ltimos progressos da
Fsica, consiste ela sem dvida no fato de que existem, para a nossa experincia,
na unidade da Natureza, esferas ou escales de ordens diferentes, cada um
deles caracterizado pela predominncia de certos fatores que se tornam
imperceptveis ou insignificantes na esfera ou no escalo vizinho. escala mdia
dos nossos organismos e das nossas construes, a velocidade parece no
alterar a natureza da Matria. Ora ns sabemos hoje que, com os valores
extremos atingidos pelos movimentos atmicos, ela modifica profundamente a
massa dos corpos. Entre os elementos qumicos normais, a estabilidade e a
longevidade parecem ser a regra. E eis que esta iluso destruda pela
descoberta de substncias radioativas. A medida das nossas existncias
humanas, as montanhas e os astros parecem um modelo da majestosa fixidez.
Vemos agora que, observados numa grande profundidade de durao, a crosta
terrestre se vai modificando incessantemente sob os nossos ps e os cus nos
arrastam num ciclone de estrelas.
Em todos estes casos, e noutros semelhantes, nenhum aparecimento
absoluto de grandeza nova. Qualquer massa modificada pela sua velocidade.
28
Qualquer corpo irradia. Qualquer movimento, suficientemente afrouxado, vela-
se de imobilidade. Mas, numa escala ou com uma intensidade diferente, um
determinado fenmeno torna-se aparente, invadindo o horizonte, apagando os
outros matizes, e dando a todo o espetculo a sua tonalidade prpria.
Assim sucede com o Dentro das Coisas.
No domnio da Fsico-Qumica, por uma razo que em breve se dir, os
objetos s se manifestam pelos seus determinismos externos. Aos olhos do
Fsico, no h legitimamente nada (pelo menos at agora) alm de um Fora
das Coisas. A mesma atitude intelectual ainda permitida ao bacterilogo, cujas
culturas so tratadas ( parte algumas. enormes dificuldades) como reagentes
de laboratrio. Mas esta posio j muito mais difcil de admitir no mundo das
Plantas. Tende a transformar-se numa aposta no caso do bilogo que se
interessa pelo comportamento dos Insetos e dos Celenterados. Revela-se
simplesmente ftil com os Vertebrados. E, finalmente, falha por completo com o
Homem, no qual a existncia de um interior j no pode ser esquivada, pois
que este se torna objeto de uma intuio direta e matria de todo e qualquer
conhecimento.
A aparente restrio do fenmeno de conscincia s formas superiores da
Vida serviu muito tempo de pretexto Cincia para elimin-lo das suas
construes do Universo. Exceo estranha, funo aberrante, epifenmeno: sob
qualquer destes termos, arrumavam o Pensamento para dele se
desembaraarem. Mas que teria sido feito da Fsica moderna se se houvesse
simplesmente classificado o Rdio entre os corpos anormais?...
Evidentemente que a atividade do Rdio no foi, nem podia ser descurada,
porque, sendo mensurvel, abria o seu caminho no tecido exterior da Matria,
ao passo que a conscincia, essa, para ser integrada num sistema do Mundo, nos
obriga a encarar a existncia de uma face ou dimenso nova no Estofo do
Universo. Hesitamos em fazer esse esforo. Mas quem que no v, num caso e
noutro, que se pe aos investigadores um problema idntico, que deve ser
resolvido pelo mesmo mtodo: descobrir o universal sob o excepcional?
De sobejo o experimentamos Ultimamente para ainda podermos duvidar
que uma anomalia natural nunca seno o exagero, at se tornar sensvel, de
uma propriedade espalhada por toda a parte em estado inapreensvel. Bem
observado, seja embora num nico ponto, um fenmeno tem necessariamente,
em virtude da unidade fundamental do Mundo, um valor e razes ubiquistas.
Onde nos conduzir esta regra se a aplicarmos ao caso do autoconhecimento
humano?
29
A conscincia no surge com inteira evidncia seno no Homem,
tnhamos vontade de dizer, ela , portanto, um caso isolado, sem interesse
para a Cincia.
A conscincia surge com evidncia no Homem, temos que repetir,
corrigindo-nos, portanto, entrevista neste nico claro, ela possui uma
extenso csmica e, corno tal, aureola-se de prolongamentos espaciais e
temporais indefinidos.
Eis uma concluso prenhe de conseqncias. E, no entanto, oito consigo
ver como, em boa analogia com todo o resto da Cincia, poderemos escapar-lhe.
No fundo de ns mesmos, sem discusso possvel, surge, como por um
rasgo, um interior no mago dos seres. E o bastante para que, num grau ou
noutro, este interior se imponha como existente, por toda a parte e desde
sempre, na Natureza. Uma vez que, num ponto de si prprio, o Estofo do
Universo tem uma face interna, forosamente porque ele bi facial por
estrutura, isto , em qualquer regio do espao e do tempo, exatamente como,
por exemplo, granular. Coextensivo ao Fora das Coisas, existe um Dentro dai
,
Coisas.
Donde, logicamente, a seguinte representao do Mundo, desconcertante
para as nossas imaginaes, mas, de fato, a nica assimilvel para a nossa razo:
Considerada no mais inferior de si mesma, ao nvel onde precisamente nos
colocamos no incio destas pginas, a Matria original algo mais que o fervilhar
de partculas to maravilhosamente analisado pela Fsica moderna. Sob esta
folha mecnica inicial, temos de conceber, adelgaada ao extremo, mas
absolutamente necessria para explicar o estado do Cosmo nos tempos
posteriores, uma folha biolgica. Dentro, Conscincia (
8
), e portanto
Espontaneidade, a estas trs expresses de uma mesma coisa, tal como a
qualquer das outras linhas do Universo, no nos lcito fixar experimentalmente
um comeo absoluto.
Numa perspectiva coerente do Mundo, a Vida supe inevtavelmente, e a
perder de vista antes dela, a Pr-Vida (
9
).
8
Aqui, como noutros passos deste livro, o termo Conscincia tomado na sua acepo mais geral, para
designar qualquer espcie de psiquismo, desde as formas mais rudimentares de percepo interior que se
possam conceber at ao fenmeno humano de conhecimento reflexivo.
9
J h muito que estavam escritas estas pginas quando tive a surpresa de encontrar a sua prpria substncia
em algumas linhas magistrais escritas Ultimamente por J. B. S. Haldane. Ns no encontramos nenhum indcio
evidente de pensamento nem de vida naquilo a que chamamos Matria, diz o grande bioqumico ingls, e,
por conseguinte, estudamos de preferncia essas propriedades onde elas se manifestam com maior evidncia.
30
Mas ento, objetaro em coro espiritualistas e materialistas, se tudo, na
Natureza, , no fundo, vivo, ou pelo menos pr-vivo, como , pois, possvel que
se edifique e triunfe uma cincia mecanicista da Matria? Determinados por
fora, e livres por dentro, seriam os objetos, nas suas duas faces, irredutveis e
incomensurveis?... E neste caso, onde est a soluo?
A resposta a esta dificuldade encontra-se j implicitamente nas
observaes atrs apresentadas sobre a diversidade das esferas de
experincias que se sobrepem umas s outras no interior do Mundo. E
aparecer mais distintamente quando tivermos percebido segundo que leis
qualitativas varia e cresce, nas suas manifestaes, aquilo que acabamos de
chamar o Dentro das Coisas.
2. LEIS QUALITATIVAS DE CRESCIMENTO
Harmonizar os objetos no Tempo e no Espao, sem pretender fixar as
condies que podem reger o seu ser profundo. Estabelecer na Natureza uma
cadeia de sucesso experimental, e no uma ligao de causalidade
ontolgica. Ver, para me exprimir de outra maneira e no explicar tal , no
o esqueamos, o nico fim do presente estudo.
Deste ponto de vista fenomenal (que o ponto de vista da Cincia),
haver meio de Ultrapassar a posio onde se deteve a nossa anlise do Estofo
do Universo? Neste ltimo, acabamos de reconhecer a existncia de uma face
interna, consciente, que forra necessariamente, por toda a parte, a face exterior,
material, a nica a ser considerada habitualmente pela Cincia. Poderemos
acaso ir mais longe e definir as regras segundo as quais esta outra face, oculta a
maior parte do tempo, chega a transparecer, e depois a emergir, em certas
regies da nossa experincia?
Mas, se as perspectivas modernas da Cincia so de fato corretas, devemos preparar-nos para as encontrar
finalmente, pelo menos sob uma forma rudimentar, por todo o Universo. E acrescenta mesmo estas palavras
que os meus leitores podero lembrar quando eu fizer aparecer, mais adiante, com todas as reservas e
correes necessrias, a perspectiva do ponto mega: Se a cooperao de uns milhes de clulas no
crebro pode produzir a nossa capacidade de conscincia, torna-se mais largamente plausvel a idia de que
qualquer cooperao de toda a Humanidade, ou de uma frao desta, determina o que Comte chamava um
Grande Ser super-humano. (J. B. S. Haldane, The Inequality of Man, Pelican Books, A 12, p. 114, Science
Ethics). O que eu digo no , pois, absurdo. Sem contar que todos os metafsicos se deviam regozijar ao
verificarem que, aos prprios olhos da Fsica, a idia de uma Matria absolutamente bruta (quer dizer, de um
puro transiente) no mais do que uma primeira e grosseira aproximao da nossa experincia.
31
Sim, ao que parece; e at muito simplesmente, desde que sejam postas
uma a seguir outra trs observaes que cada um de ns j teve ocasio de
fazer, mas que no adquirem o seu verdadeiro valor seno quando nos
lembramos de as encadear.
A) Primeira observao. Considerado no estado pr-vital, o Dentro das
Coisas, cuja realidade acabamos de admitir at nas formas nascentes da Matria,
no deve ser imaginado como constituindo uma folha contnua, mas como
afetado pela mesma granulao que a prpria Matria.
Havemos de voltar em breve a este ponto capital. Por maior que seja a
distncia a que comecemos a discerni-los, primeiros seres vivos manifestam-se
nossa experincia, quer em grandeza, quer em nmero, como espcies de
mega ou ultra-molculas: uma multido alucinante de ncleos
microscpicos. O que significa que, por razes de homogeneidade e de
continuidade, o pr-vivo se adivinha, por trs do horizonte, como um objeto que
participa da estrutura e das propriedades corpusculares
,
do Mundo. Olhado de
dentro, assim como observado de fora, o Estofo do Universo tende, pois, a
resolver-se da mesma maneira para trs numa poeira de partculas: 1)
perfeitamente semelhantes umas s outras (pelo menos quando observadas a
grande distncia); 2) co-extensivas, cada uma de per si, totalidade do domnio
csmico; 3) enfim, misteriosamente ligadas entre si por uma Energia de
conjunto. Nestas profundidades, as duas faces, externa e interna do Mundo
correspondem-se ponto a ponto. De tal forma que se pode passar de uma a
outra, com a nica condio de substituir interao mecnica por
conscincia na definio anteriormente dada dos centros parciais do Universo.
O atomismo uma propriedade comum ao Dentro e ao Fora das Coisas.
B) Segunda observao. Praticamente homogneos entre si na origem,
os elementos de Conscincia (exatamente como os elementos de Matria que
subtendem) vo complicando e diferenciando pouco a pouco a sua natureza no
decurso da Durao. Deste ponto de vista, e considerada sob o ngulo
puramente experimental, a Conscincia manifesta-se como uma propriedade
csmica, de grandeza varivel, submetida a uma transformao global. Tomado
no sentido ascendente, este fenmeno enorme, que havemos de seguir ao longo
dos crescimentos da Vida e at ao Pensamento, acabou por nos parecer banal.
Seguido no sentido oposto, leva-nos, como j notvamos atrs, noo menos
familiar de estados inferiores, cada vez mais vagos e como que relaxados.
Refratada para trs na Evoluo, a Conscincia estende-se
32
qualitativamente num espectro de matizes variveis, cujos termos inferiores se
perdem na noite.
C) Terceira observao. Tomemos, para findar, em duas regies
diferentes deste espectro, duas partculas de conscincia chegadas a graus
desiguais de evoluo. A cada uma corresponde, como acabamos de ver, por
construo, um certo agrupamento material definido de que elas constituem o
Dentro. Comparemos estes dois agrupamentos externos, e perguntemo-nos
como se dispem entre si e em relao parcela de Conscincia que cada um
deles respectivamente envolve.
A resposta imediata.
Qualquer que seja o caso considerado, podemos estar seguros de que
conscincia mais desenvolvida corresponder sempre um edifcio mais rico e
melhor estruturado. O mais simples protoplasma j uma substncia de
complexidade inaudita. Esta complicao aumenta, em proporo geomtrica,
do Protozorio aos Metazorios cada vez mais elevados. E assim acontece,
sempre e por toda a parte, com tudo o mais. Ainda aqui, o fenmeno de tal
maneira bvio que h muito deixamos de nos admirar. E no entanto a sua
importncia decisiva. Graas a ele, com efeito, temos um o parmetro tangvel
que nos permite ligar, j no somente em posio (ponto por ponto), mas
tambm, como adiante verificaremos, no movimento, as duas folhas externa e
interna do Mundo.
A concentrao de uma conscincia, digamos assim, varia na razo inversa
da simplicidade do composto material que ela forra. Melhor ainda: uma
conscincia tanto mais perfeita quanto mais rico e mais bem organizado o
edifcio material que ela forra.
Perfeio espiritual (ou centreidade consciente) e sntese material (ou
complexidade) no so mais do que as duas faces ou partes ligadas de um
mesmo fenmeno (
10
).
E eis-nos chegados, ipso fato, soluo do problema proposto. Ns
procurvamos uma lei qualitativa de desenvolvimento capaz de explicar, de
esfera em esfera, primeiro a invisibilidade, depois o aparecimento, enfim a
gradual dominncia do Dentro em relao ao Fora das Coisas. Esta lei surge de
per si desde que o Universo concebido como passando de um estado A,
10
Deste ponto de vista, poder-se-ia dizer que cada ser construdo (no plano fenomenal) como uma elipse,
sobre dois focos conjugados : um foco de organizao material e um foco de centrao psquica, variando estes
dois focos, solidariamente, no mesmo sentido.
33
caracterizado por um muito grande nmero de elementos materiais muito
simples (isto , com um Dentro muito pobre) a um estado B, definido por um
menor nmero de agrupamentos muito complexos (isto , com um Dentro mais
rico).
No estado A, os centros de Conscincia, por serem ao mesmo tempo
muito numerosos e extremamente frouxos, s se manifestam por efeitos de
conjunto, submetidos a leis estatsticas. Obedecem, pois, coletivamente, a leis
matemticas. P, o domnio prprio da Fsico-Qumica.
No estado B, pelo contrrio, estes elementos, menos numerosos (
11
) e ao
mesmo tempo mais individualizados, escapam pouco a pouco escravido dos
grandes nmeros. Deixam transparecer a sua fundamental e no-mensurvel
espontaneidade. Podemos comear a v-los e a segui-los um por um. E ento
temos acesso ao mundo da Biologia.
Todo o resto deste Ensaio no ser mais, em suma, do que a histria da
luta travada, no Universo, entre o Mltiplo unificado e a Multido inorganizada:
aplicao, de ponta a ponta, da grande Lei de Complexidade e de Conscincia, lei
esta que implica uma estrutura, uma curvatura, psiquicamente convergentes do
Mundo.
Mas no nos precipitemos. E uma vez que nos ocupamos ainda da Pr-
Vida, notemos apenas que, de um ponto de vista qualitativo, no h nenhuma
contradio em admitir que um Universo de aparncias mecanizadas seja
construdo de liberdades contanto que estas liberdades estejam nele
contidas num estado suficientemente grande de diviso e de imperfeio.
Passando agora, para terminar, ao ponto de vista, mais delicado, da
quantidade, vejamos se possvel definir, sem oposio s leis admitidas pela
Fsica, a Energia contida em tal Universo.
3. A ENERGIA ESPIRITUAL
Nenhuma noo nos mais familiar que a de Energia espiritual. E
nenhuma, todavia, continua a ser para ns cientificamente mais obscura. Por um
lado, a realidade objetiva de um esforo e de um trabalho psquico est to bem
assente que sobre ela se alicera toda a tica. E, por outro lado, a natureza deste
poder interior to impalpvel que fora dele pde edificar-se toda a Mecnica.
11
Apesar, como veremos, do mecanismo, especificamente vital, da multiplicao.
34
Em parte alguma se revelam mais cruamente as dificuldades em que ainda
nos encontramos de reunir numa mesma perspectiva racional Esprito e Matria.
E tambm em parte alguma se manifesta de maneira mais tangvel a urgncia de
lanar uma ponte entre as duas margens, fsica e moral, da nossa existncia, se
quisermos que se animem mutuamente as duas faces espiritual e material da
nossa atividade.
Ligar entre si de maneira coerente as duas Energias do corpo e da alma,
eis um problema que a Cincia decidiu ignorar provisoriamente. E seria bastante
cmodo proceder como ela. Infelizmente (ou felizmente), encerrados como aqui
nos achamos, na lgica de um sistema em que o Dentro das Coisas tem
exatamente tanto ou at maior valor que o Fora, embatemos de frente nesta
dificuldade. Impossvel evitar o choque. Temos que avanar.
As consideraes que se seguem no tm, bem entendido, a pretenso de
trazer uma soluo verdadeiramente satisfatria ao problema da Energia
espiritual. O seu alvo simplesmente mostrar, com um exemplo, a linha de
investigao que deveria adotar e o gnero de explicao que deveria buscar,
em meu entender, uma Cincia integral da Natureza.
A) O problema das duas Energias
Dado que, no prprio fundo da nossa conscincia humana, a face interna
do Mundo surge luz e se reflete sobre si mesma, parece que, s de nos
olharmos, chegaramos a compreender em que relaes dinmicas se
encontram, num ponto qualquer do Universo, o Fora e o Dentro das Coisas.
Na realidade, esta leitura das mais difceis.
Ns sentimos perfeitamente combinarem-se, na nossa ao concreta, as
duas foras em presena. O motor funciona. Mas no conseguimos decifrar o
seu jogo, que parece contraditrio. O que, para a nossa razo, constitui o subtil
acume, to irritante, do problema da Energia espiritual, o sentido agudo,
sempre desperto em ns, da dependncia e da independncia simultneas da
nossa atividade em relao s potncias da Matria.
Dependncia, primeiro. Esta de uma evidncia ao mesmo tempo
deprimente e magnfica. Para pensar, preciso comer. Nesta frmula brutal
se exprime toda uma economia que, segundo a ponta por que se lhe pegue,
constitui a tirania ou, pelo contrrio, a potncia espiritual da Matria. A mais alta
especulao, o amor mais ardente implicam e exigem, sobejamente o sabemos,
um dispndio de energia fsica. Ora o po que preciso, ora o vinho, ora a
infuso de um elemento qumico ou de uma hormona, ora a excitao de uma
35
cor, ora a magia de um som que, atravessando os nossos ouvidos como uma
vibrao, emergir no nosso crebro sob a forma de inspirao...
Sem dvida alguma, a Energia material e a Energia espiritual sustentam-se
'mutuamente e prolongam-se por meio de qualquer coisa. Bem no fundo, de
qualquer maneira, no deve haver, a atuar no Mundo, seno uma s e nica
Energia. E a primeira idia que nos vem ao esprito representar-nos a alma
como um foco de transmutao para onde, por todas as avenidas da Natureza, o
poder dos corpos convergiria a fim de se interiorizar e se sublimar em beleza e
em verdade.
Ora, mal a entrevemos, esta idia, to sedutora, de uma transformao
direta das duas Energias uma na outra, tem de ser imediatamente abandonada,
pois a sua mtua independncia se manifesta to claramente como a sua
ligao, logo que se tenta acopul-las.
Para pensar, preciso comer, repito. Mas, em contrapartida, que
variedade de pensamentos pelo mesmo bocado de po! imagem das letras de
um alfabeto, de que podem sair tanto a incoerncia como o mais belo poema
jamais ouvido, as mesmas calorias parecem to indiferentes como necessrias
aos valores espirituais que alimentam...
As duas Energias, fsica e psquica, distribudas respectivamente sobre as
duas folhas externa e interna do Mundo, apresentam, no conjunto, o mesmo
ritmo. Andam constantemente associadas e passam, de certo modo, uma para a
outra. Mas parece impossvel fazer com que as suas curvas simplesmente se
correspondam. Por um lado, apenas uma frao nfima de Energia fsica
utilizada pelos desenvolvimentos mais elevados da Energia espiritual. Por outro
lado, uma vez absorvida, esta frao mnima traduz-se, no quadro interior, nas
mais inesperadas oscilaes.
Tal desproporo quantitativa basta para fazer rejeitar a idia demasiado
simples de mudana de forma ou de transformao direta e, por
consequncia, a esperana de encontrar algum dia um equivalente mecnico
da Vontade ou do Pensamento. Entre o Dentro e o Fora das Coisas, as
dependncias energticas so incontestveis. Mas estas, sem dvida, no
podem exprimir-se seno por um simbolismo complexo onde figurem termos de
ordens diferentes.
B) Uma linha de soluo
Para escapar a um impossvel e anticientfico dualismo de raiz, e para
salvaguardar, no entanto, a natural complicao do Estofo do Universo, vou,
36
pois, propor a representao seguinte, que servir de fundo a toda a sequncia
da nossa exposio.
Essencialmente, assim a admitiremos, qualquer energia de natureza
psquica. Mas, em cada elemento particular, esta energia fundamental divide-
se em duas componentes distintas: uma energia tangencial, que torna o
elemento solidrio de todos os elementos da mesma ordem (isto , da mesma
complexidade e da mesma centreidade) que ele mesmo no Universo; e uma
energia radial, que o atrai na direo de um estado cada vez mais complexo e
centrado, para a frente (
12
).
A partir deste estado inicial, e supondo que ela dispe de uma
determinada energia tangencial livre, toma-se claro que a partcula assim
constituda se encontra em condies de aumentar num determinado valor a
sua complexidade interna, associando-se com partculas vizinhas, e, por
conseguinte (visto que a sua centreidade se acha assim automaticamente
acrescida), em condies de aumentar na mesma proporo a sua energia radial
a qual, por sua vez, p
o
der reagir sob a forma de um novo arranjo no domnio
tangencial. E assim sucessivamente.
Nesta perspectiva, em que a energia tangencial representa a energia,
sem mais qualificativos, habitualmente considerada pela Cincia, a nica
dificuldade consiste em explicar o jogo das ordenaes tangenciais de acordo
com as leis da termodinmica. Ora, a este respeito, podemos fazer as seguintes
observaes:
a) Antes de mais, desde que a variao da energia radial em funo da
energia tangencial se efetuar, segundo a nossa hiptese, por intermdio de uma
ordenao, segue-se que um valor to grande quanto se queira da primeira pode
estar ligado a um valor to pequeno quanto se queira da segunda, pois que uma
ordenao extremamente aperfeioada susceptvel de exigir apenas um
trabalho extremamente frouxo. E isto explica exatamente os fatos verificados
(cfr. pp. 44-45).
b) Em seguida, no sistema aqui proposto, somos paradoxalmente levados
a admitir que a energia csmica aumenta constantemente, no s sob a sua
12
Observemos de passagem que quanto menos centrado e um elemento (quer dizer, quanto mais fraca a sua
energia radial), mais a sua energia tangencial se manifesta por efeitos mecnicos poderosos. Entre partculas
fortemente centradas (isto , de alta energia radial) o tangencial parece interiorizar-se e desaparecer aos
olhos da Fsica. Sem dvida que temos aqui um princpio auxiliar de soluo para explicar a aparente
conservao da Energia no Universo (ver, mais adiante, b). Seria, sem dvida, necessrio distinguir duas
espcies de energia tangencial : uma de irradiao (mxima com os nfimos valores radiais caso do tomo); a
outra de ordenao (sensvel apenas com os grandes valores radiais caso dos seres vivos, do Homem).
37
forma radial, mas tambm, o que mais grave, sob a sua forma tangencial, pois
que a tenso entre elementos aumenta com a sua prpria centreidade; o que
parece contradizer diretamente o princpio de Conservao da Energia no
Mundo. Mas notemos que este acrscimo do Tangencial, de segunda espcie, o
nico que embaraa a Fsica, s se torna sensvel a partir de valores radiais muito
elevados (caso do Homem, por exemplo, e das tenses sociais). Abaixo, e para
um nmero aproximadamente constante de partculas iniciais no Universo, a
soma das energias tangenciais csmicas mantm-se praticamente e
estatisticamente invarivel no decorrer das transformaes. E doutra coisa no
precisa a Cincia.
c) Enfim, visto que, no nosso esquema, o edifcio inteiro do Universo em
vias de contrao constantemente sustentado, em todas as suas fases, pelas
suas ordenaes primrias, evidente que o seu acabamento fica condicionado,
at aos andares mais elevados, por um certo quantum primordial de energia
tangencial livre que se vai gradualmente esgotando, como o requer a Entropia.
Considerado no seu conjunto, este quadro satisfaz s exigncias da
Realidade.
Trs problemas, no entanto, continuam por resolver:
a) Primeiro, em virtude de que energia especial se propaga o Universo,
segundo o seu eixo principal, na direo, menos provvel, das mais altas formas
de complexidade e de centreidade?
b) Em seguida, haver um limite e um termo definidos para o valor
elementar e para a soma total das energias radiais desenvolvidas no decurso da
transformao?
c) Finalmente, se ela existe, esta forma ltima e resultante das energias
radiais estar sujeita e destinada a desagregar-se um dia reversivelmente, de
acordo com as exigncias da Entropia, at recair indefinidamente nos centros
pr-vivos, e mais abaixo ainda, por esgotamento e nivelamento gradual da
energia livre tangencial contida nos invlucros sucessivos do Universo, donde ela
emergiu?
Estes trs problemas s podero obter uma soluo satisfatria muito
mais adiante, quando o estudo do Homem nos tiver levado at considerao
de um plo superior do Mundo o ponto mega.
38
CAPITULO III
A TERRA JUVENL
H vrios milhares de milhes de anos, no, ao que parece, por um
processo regular de evoluo estelar, mas em consequncia de algum incrvel
acaso (roar de estrelas? ruptura interna?...), um retalho de matria formado de
tomos particularmente estveis despegava-se da superfcie do Sol. E, sem
romper os laos que o prendiam ao resto das coisas, exatamente distncia
tima do astro-pai para sentir a sua irradiao com uma intensidade mdia, este
retalho aglomerava-se, enrolava-se sobre si mesmo, tomava figura (
13
).
Encerrando no seu globo e no seu movimento o futuro humano, um astro
mais um planeta, desta vez acabava de nascer.
At aqui, temos deixado vaguear os nossos olhos sobre as camadas
ilimitadas em que se desdobra o Estofo do Universo.
Concentremos doravante a nossa ateno no objeto mnimo, obscuro,
mas fascinante, que acaba de aparecer. Ele o nico ponto do Mundo onde
ainda nos dado seguir nas suas fases ltimas, e at ns prprios, a evoluo da
Matria.
Novinha ainda, e rica de potencialidades nascentes, olhemo-la a
balancear-se, nas profundezas do Passado, a Terra juvenil.
1. O FORA
Neste globo que acaba de nascer, ao que parece, por um golpe do acaso
na massa csmica, o que desperta o interesse do fsico a presena, em nenhum
outro ponto observvel (
14
), de corpos quimicamente compostos. s
temperaturas externas que reinam nas estrelas, a Matria no pode subsistir
seno nos seus estados mais dissociados. Nestes astros incandescentes s
existem corpos simples. Na Terra, esta simplicidade dos elementos mantm-se
13
Os astrnomos parecem regressar idia mais laplaciana de planetas que teriam nascido, por efeito de ns
e de ventres, no seio da nuvem de poeira csmica que flutuava originriamente em volta de cada estrela!
14
Exceto, muito de fugida, na atmosfera dos planetas mais prximos do nosso.
39
ainda na periferia, nos gases mais ou menos ionizados da Atmosfera e da
Estratosfera, e provavelmente tambm, no centro, nos metais da Barisfera.
Mas, entre estes dois extremos, uma longa srie de substncias complexas,
hspedes e produtos exclusivos dos astros extintos, se escalona em zonas
sucessivas, manifestando, no seu incio, as potncias de sntese includas no
Universo. Em primeiro lugar, a zona da Slica, preparando a armadura slida do
planeta. E em seguida, a zona da gua e do cido carbnico, envolvendo os
silicatos num invlucro instvel, penetrante e mvel.
Barisfera, Litosfera, Hidrosfera, Atmosfera, Estratosfera.
Esta composio fundamental pode ter variado, pode ter-se complicado
muito, nos pormenores. Mas, tomada nas suas grandes linhas, deve ter-se
estabelecido logo nas origens. E a partir dela que vo desenvolver-se, em duas
direes diferentes, os progressos da Geoqumica.
A) O Mundo que cristaliza
Numa primeira direo, de longe a mais comum, a energia terrestre
tendeu, logo de incio, a exalar-se e a libertar-se. Slica, gua, Gs carbnico:
estes xidos essenciais tinham-se formado queimando e neutralizando (quer ss,
quer associados a outros corpos simples) as afinidades dos seus elementos.
Seguindo este esquema prolongado, nasceu progressivamente a rica variedade
do Mundo Mineral.
O Mundo Mineral.
Mundo muito mais dctil e movedio do que o podia suspeitar a Cincia
de outrora: nas rochas mais slidas, distinguimos agora, em vaga simetria com a
metamorfose dos seres vivos, uma perptua transformao das espcies
minerais.
Mundo, porm, relativamente pobre nas suas combinaes (ao todo,
conhecemos apenas, pelo ltimo inventrio, algumas centenas de silicatos na
Natureza), porque estreitamente limitado na arquitetura interna dos seus
elementos.
O que caracteriza, biologicamente poder-se-ia dizer, as espcies
minerais, o fato de estas terem tomado, semelhana de tantos organismos
irremediavelmente fixados, um caminho que as fechava prematuramente sobre
si prprias. Por estrutura nativa, as suas molculas so incapazes de crescer.
Para crescerem e se estenderem, estas devem, pois, de certa maneira, sair de si
mesmas e recorrer a um subterfgio puramente externo de associao:
enlaarem-se e encadearem-se tomo a tomo, sem se fundirem nem se unirem
40
de verdade. Ora se ordenam em filas como no jade. Ora se distribuem em planos
como na mica. Ora se dispem em quincncios slidos como no granate.
Assim nascem agrupamentos regulares, de composio por vezes muito
elevada, e que, no entanto, no correspondem a nenhuma unidade
propriamente centrada. Simples justaposio, sobre uma rede geomtrica, de
tomo ou de agrupamentos atmicos relativamente pouco complicados. Um
mosaico indefinido de pequenos elementos, tal a estrutura do cristal,
decifrvel agora numa fotografia, graas aos raios X. E tal a organizao,
simples e estvel, que, no conjunto, deve ter adotado, logo na origem, a Matria
condensada que nos rodeia.
Considerada na sua massa principal, a Terra, to longe quanto a possamos
ver para trs, vela-se de geometria. Cristaliza.
Mas no toda.
b) O Mundo que se polimeriza
No decurso e at em virtude da marcha inicial dos elementos terrestres
para o estado cristalino, desprendia-se constantemente uma energia que se
tornava livre (exatamente como, neste momento, acontece nossa volta na
Humanidade, sob o efeito da mquina...). Esta energia era acrescida com a que
fornecia constantemente a decomposio das substncias radioativas.
Aumentava incessantemente com a que derramavam os raios solares. Onde
podia ir ter esta potncia tornada disponvel superfcie da Terra juvenil?
Perder-se-ia simplesmente em redor do globo em eflvios obscuros?
Outra hiptese, bastante mais provvel, nos sugere o espetculo do
Mundo presente. Demasiado fraca doravante para se escapar em
incandescncia, a energia livre da Terra nascente tornava-se, em compensao,
capaz de se inflectir sobre si mesma numa obra de sntese. Portanto, ento
como ainda hoje, ela entrava, com absoro de calor, na edificao de certos
compostos carbonatos, hidrogenados ou hidratados, azotados, semelhantes aos
que nos maravilham pelo seu poder de aumentar indefinidamente a complicao
e a instabilidade dos seus elementos. Reino da polimerizao (
15
), em que as
partculas se encadeiam, se agrupam e se permutam entre si, como nos cristais,
no cume de edifcios tericamente sem fim, mas, desta feita, molculas com
15
Perdoem-me aqui (como mais adiante, pp. 101-102, no caso da Ortognese) o ter tomado este termo num
sentido francamente generalizado: isto , num sentido que envolve (alm da polimerizao no sentido estrito
dos qumicos) o processo inteiro de complexificao aditiva que d origem s grandes molculas.
41
molculas, e de modo a formarem em todos os casos, por associao fechada, ou
pelo menos limitada, uma molcula cada vez maior e mais complexa.
Este mundo dos compostos orgnicos, dele e nele somos construdos. E
estamos habituados a no o considerar seno em ligao direta com a Vida j
constituda
-
, porque a esta ele se encontra, aos nossos olhos, intimamente
associado. Alm disso, porque a sua incrvel riqueza de formas, que deixa muito
para trs a variedade dos compostos minerais, diz apenas respeito a uma poro
mnima da substncia terrestre, somos instintivamente levados a atribuir-lhe, na
Geoqumica, um lugar e um sentido subordinados como o fazemos com o
Amonaco e os xidos de que se envolve o raio.
Parece-me essencial, se queremos determinar mais tarde a posio do
Homem na Natureza, restituir ao fenmeno a sua antiguidade e a sua fisionomia
verdadeiras.
Quimismo mineral e quimismo orgnico. Qualquer que seja a
desproporo quantitativa das massas por elas respectivamente afetadas, estas
duas funes so e s podem ser as duas faces inseparveis de uma mesma
operao telrica total. Por conseguinte, tal qual a primeira, a segunda deve ser
considerada como tendo comeado logo na primavera da Terra. E aqui se ouve o
motivo sobre o qual construdo este livro: No Mundo, nada poder
manifestar-se um dia como final, atravs dos vrios limiares (por mais crticos
que sejam) sucessivamente transpostos pela Evoluo, que no tenha sido antes
obscuramente primordial. Se, logo no primeiro instante em que isso foi
possvel, o orgnico no tivesse existido sobre a Terra, nunca depois se teria
iniciado.
Em volta, pois, do nosso planeta nascente, alm dos primeiros esboos de
uma Barisfera metlica, de uma Litosfera silicatada, de uma Hidrosfera e de uma
Atmosfera, h que considerar os lineamentos de um invlucro especial
anttese, poder-se-ia dizer, dos quatro primeiros: zona temperada da
polimerizao, banhada de raios solares, e onde gua, Amonaco, cido
carbnico j flutuam. Descurar este tnue vapor seria privar o astro juvenil do
seu mais essencial adorno. Pois nele que, a darmos f s perspectivas que h
pouco desenvolvi, se vai em breve concentrar gradualmente o Dentro da
Terra.
42
2. O DENTRO
Com o Dentro da Terra no quero significar aqui, evidentemente, as
profundidades materiais onde, a alguns quilmetros sob os nossos ps, se nos
esquiva um dos mais irritantes mistrios da Cincia: a natureza qumica e as
conlies fsicas exatas das regies internas do Globo. Com esta expresso
designo, como no captulo anterior, a face psquica da poro do Estofo
csmico abrangida, no comeo dos tempos, pelo diminuto raio da Terra juvenil.
No retalho de substncia sideral que acaba de se isolar, tal como por toda a
parte no Universo, um mundo interior forra inevitavelmente, ponto por ponto, o
exterior das coisas. Isto, j o mostramos. Mas aqui as condies tornaram-se
diferentes. A Matria j no se estende aos nossos olhos em camadas
indefinveis e difusas. Enrolou-se sobre si mesma num volume fechado. Como vai
reagir a este enrolamento a sua folha interna?
Um primeiro ponto a considerar que, devido precisamente
individualizao do nosso planeta, uma determinada massa de conscincia
elementar se encontra presa, logo na origem, na Matria terrestre. Vrios sbios
julgaram-se obrigados a imputar a certos germes interestelares o poder de
fecundar os astros arrefecidos. Esta hiptese desfigura, sem nada explicar, a
grandeza do fenmeno da vida, e tambm a do seu nobre corolrio, o fenmeno
humano. De fato, ela perfeitamente intil. Porque havamos de procurar no
espao, para o nosso planeta, incompreensveis princpios de fecundao? A
Terra juvenil, pela sua composio qumica inicial, ela prpria, na sua
totalidade, o germe incrivelmente complexo de que precisamos.
Congenitamente, se assim me posso exprimir, ela trazia em si mesma a Pr-Vida,
e trazia-a em quantidade definida. Todo o problema consiste em determinar
como, a partir deste quantum primitivo, essencialmente elstico, saiu todo o
resto.
Para se conceberem as primeiras fases desta evoluo, bastar-nos-
comparar entre si, termo a termo, por um lado, as leis gerais que julgamos poder
fixar aos desenvolvimentos da Energia espiritual e, por outro, as condies fsico-
qumicas verificadas, h instantes, sobre a Terra recm-aparecida. Por natureza,
dissemos ns, a Energia espiritual cresce positivamente, absolutamente, e sem
limite determinvel, em valor radial, conforme aumenta a complexidade
qumica dos elementos cujo forro interior ela representa. Mas, como
precisamente acabamos de o reconhecer no pargrafo precedente, a
complexidade qumica da Terra aumenta, de acordo com as leis da
Termodinmica, na zona particular, superficial, onde os seus elementos se
polimerizam. Aproximemos estas duas proposies. Ambas se explicam e se
43
iluminam mutuamente, sem ambigidade. Ambas concordam em nos dizer que,
mal se acha encerrada na Terra nascente, a Pr-Vida sai do torpor a que parecia
condenada pela sua difuso no Espao. As suas atividades, at ento
adormecidas, pem-se em movimento, pari passa com o despertar das foras de
sntese inclusas na Matria. E, no mesmo instante, em toda a periferia do globo
recm-formado, comea a subir a tenso das liberdades internas.
Observemos mais atentamente esta misteriosa superfcie.
Devemos notar-lhe uma primeira caracterstica: a extrema pequenez e o
nmero incalculvel das partculas em que ela se resolve. Em quilmetros de
espessura, na gua, no ar, nos limos que se depositam, gros ultramicroscpicos
de protenas cobrem densamente a superfcie da Terra. A nossa imaginao
recalcitra idia de enumerar os flocos desta neve. E no entanto, se de fato
chegamos a compreender que a Pr-Vida j se encontra emersa no tomo, como
no contar com essas mirades de grandes molculas?...
Mas h ainda outra coisa a considerar.
Ainda mais notvel, em certo sentido, do que esta multido, e de igual
importncia para os desenvolvimentos futuros, a unidade que a liga, em
virtude da prpria gnese delas, a poeira primordial das conscincias. O que
deixa crescer as liberdades elementares, repito-o, essencialmente o acrscimo
em sntese das molculas que elas subtendem. Mas esta prpria sntese,
igualmente o repito, nunca se realizaria se o Globo, no seu conjunto, no
enrolasse, dentro de uma superfcie fechada, as camadas da sua substncia.
Assim, qualquer que seja o ponto da Terra que ns consideremos, o
acrscimo de Dentro s se produz graas a um duplo enrolamento conjugado:
enrolamento da molcula sobre si mesma e enrolamento do planeta sobre si
prprio (
16
). O quantum inicial de conscincia contido no nosso Mundo terrestre
no simplesmente formado por um agregado de parcelas presas fortuitamente
na mesma rede. Representa uma massa solidria de centros infinitesimais
estruturalmente ligados entre si pelas suas condies de origem e pelo seu
desenvolvimento.
De novo aqui, mas manifestando-se desta vez num domnio mais bem
definido, e elevada a uma ordem nova, reaparece a condio fundamental que j
caracterizava a Matria original: unidade de pluralidade. A Terra nasceu
provavelmente de um acaso. Mas, de acordo com uma das leis mais gerais da
16
Exatamente as condies que encontraremos muito mais adiante, no outro extremo da Evoluo, presidindo
Gnese da Noosfera.
44
Evoluo, este acaso, mal apareceu, foi imediatamente utilizado, refundido em
algo de naturalmente dirigido. Pelo prprio mecanismo do seu nascimento, a
pelcula onde se concentra e se aprofunda o Dentro da Terra emerge, perante os
nossos olhos, sob a forma de um Todo orgnico onde doravante impossvel
separar qualquer elemento dos outros elementos que o rodeiam. Novo insecvel
aparecido no mago do Grande Insecvel que o Universo. Em boa verdade,
uma Pr-Biosfera.
deste invlucro s dele, mas de todo ele que vamos agora ocupar-
nos.
Debruados ainda sobre os abismos do Passado, observemos a sua cor,
que vai mudando.
De era para era, o tom aviva-se. Algo vai rebentar sobre a Terra juvenil.
A Vida! Eis a Vida!
45
II. A VIDA
CAPTULO I
O APARECMENTO DA VIDA
DEPOIS do que acabamos de admitir sobre as potncias germinais da Terra
juvenil, poderia parecer, e poderia objetar-se ao ttulo deste novo captulo, que
j nada resta na Natureza para assinalar o comeo da Vida. Mundo mineral e
Mundo animado: duas criaes antagnicas, se as consideramos maciamente,
sob as suas formas extremas, escala mdia dos nossos organismos humanos;
mas massa nica, a fundir-se gradualmente sobre si mesma, se prosseguimos,
quer por anlise espacial, quer (o que vem a dar no mesmo) por recuo temporal,
at escala do microscpico e, mais abaixo ainda, do nfimo.
Nestas profundidades, no se atenuaro todas as diferenas? Nenhum
limite ntido (j h muito o sabamos) entre o animal e o vegetal, ao nvel dos
seres unicelulares. E, cada vez menos, nenhuma barreira segura (como o
recordaremos mais adiante) entre o protoplasma vivo e as protenas
mortas, ao nvel dos grandes amontoados moleculares. Mortas, como so
ditas ainda estas substncias inclassificadas... Mas no reconhecemos j que elas
seriam incompreensveis se no possussem, no seu mago, qualquer psique
rudimentar?
Em certo sentido, , pois, verdade que tanto Vida como a qualquer outra
realidade experimental, j no podemos fixar, como outrora julgvamos poder
faz-lo, um zero temporal absoluto. Para um determinado Universo, e para cada
um dos seus elementos, no h, no plano da experincia e do fenmeno, seno
uma nica durao possvel, e esta sem margem para trs. Assim, cada coisa, por
aquilo que a torna mais ela prpria, prolonga a sua estrutura, mergulha as suas
razes num passado cada vez mais longnquo. Tudo comeou, desde as origens,
por qualquer extenso muito atenuada de si mesmo. Nada podemos fazer
diretamente contra esta condio bsica do nosso conhecimento.
46
Mas o ter claramente reconhecido e admitido definitivamente, para
qualquer novo ser, a necessidade e o fato de uma embriognese csmica em
nada lhe suprime a realidade de uma nascena histrica.
Em todos os domnios, logo que uma grandeza cresce suficientemente,
muda bruscamente de aspecto, de estado ou de natureza. A curva retrocede; a
superfcie reduz-se a um ponto; o slido desmorona-se; o lquido ferve; o ovo
segmenta-se; a intuio explode sobre os fatos amontoados... Pontos crticos,
mudanas de estado, degraus no declive saltos de todas as espcies em vias
de desenvolvimento: nica maneira doravante, mas ainda autntica maneira,
para a Cincia, de conceber e surpreender um primeiro instante.
Neste sentido elaborado e novo, mesmo depois (precisamente depois) do
que dissemos da Pr-Vida, resta-nos agora considerar e definir um comeo da
Vida.
Durante perodos que no podemos precisar, mas com certeza imensos, a
Terra, bastante fria para que pudessem formar-se e subsistir sua superfcie as
cadeias de molculas carbonadas a Terra, provavelmente envolvida numa
camada aquosa donde apenas emergiam os primeiros rebentos dos futuros
continentes, teria parecido deserta e inanimada a um observador munido dos
nossos mais modernos instrumentos de investigao. Recolhidas nessa poca, as
suas guas no teriam deixado nenhuma partcula movedia nos nossos filtros
mais finos. Apenas teriam permitido ver agregados inertes no campo dos nossos
maiores aumentos.
Ora eis que, num dado momento, mais tarde, depois de um perodo
suficientemente longo, comearam certamente a formigar aqui e ali, nestas
mesmas guas, seres minsculos. E deste pulular inicial saiu a espantosa massa
de matria organizada cujo feltro complexo constitui hoje o ltimo (ou melhor o
penltimo), na ordem do tempo, dos invlucros do nosso planeta: a Biosfera.
Provavelmente jamais descobriremos (a no ser que, por sorte, a Cincia
de amanh consiga reproduzir o fenmeno no laboratrio) a Histria por si s,
em todo o caso, jamais descobrir diretamente os vestgios materiais desta
emerso do microscpico para fora do molecular, do orgnico para fora do
qumico, do vivo para fora do pr-vivo. Mas uma coisa certa: semelhante
metamorfose no pode explicar-se por um processo simplesmente contnuo. Por
analogia com tudo o que nos ensina o estudo comparado dos desenvolvimentos
naturais, temos de situar neste momento particular da evoluo terrestre uma
maturao, uma muda, um limiar, uma crise de primeira grandeza: o comeo de
uma ordem nova.
47
Tentemos determinar quais devem ter sido, por um lado a natureza, e por
outro as modalidades espaciais e temporais desta passagem, de modo a
satisfazer simultaneamente s condies presumveis da Terra juvenil e s
exigncias contidas na Terra moderna.
1. O PASSO DA VIDA
Materialmente, e olhando de fora, o melhor que podemos dizer neste
momento que a vida propriamente dita comea com a clula. Quanto mais a
Cincia concentra, desde h j um sculo, os seus esforos sobre esta unidade,
quimicamente e estruturalmente ultra complexa, mais evidente se torna que
nela se dissimula o segredo cujo conhecimento estabeleceria a ligao,
pressentida, mas ainda por realizar, entre os dois mundos da Fsica e da Biologia.
A clula, gro natural de Vida, tal como o tomo o gro natural da Matria
inorganizada. certamente a clula que temos de tentar compreender se
quisermos avaliar em que consiste especificamente o Passo da Vida.
Mas, para compreender, como que devemos olhar?
Escreveram-se j volumes e volumes sobre a clula. J no chegam
bibliotecas inteiras para conter as observaes minuciosamente acumuladas
sobre a sua textura, sobre as funes relativas do seu citoplasma e do seu
ncleo, sobre o mecanismo da sua diviso, sobre as suas relaes com a
hereditariedade. E contudo, considerada em si prpria, ela continua para os
nossos olhos exatamente to enigmtica, exatamente to fechada como sempre.
como se, chegados a uma certa profundidade de explicao, girssemos, sem
avanar um ponto, em torno de um impenetrvel reduto.
No ser porque os mtodos histolgicos e fisiolgicos de anlise j nos
deram o que deles podamos esperar, devendo agora o ataque, para progredir,
recomear sob um ngulo novo?
De fato, e por razes bvias, a Citologia construiu-se quase inteiramente,
at hoje, a partir de um ponto de vista biolgico, sendo a clula considerada
como um microrganismo ou um proto vivo que cumpria interpretar
relativamente s suas formas e s suas associaes mais elevadas. Ora, agindo
assim, deixamos pura e simplesmente na sombra metade do problema. Como
um planeta no seu quarto crescente, o objeto das nossas pesquisas iluminou-se
na face voltada para o vrtice da Vida. Mas, nas camadas inferiores do que
chamamos a Pr-Vida, ele continua a flutuar na noite. Eis talvez o que,
cientificamente falando, prolonga indevidamente para ns o seu mistrio.
48
Exatamente como qualquer outra coisa no Mundo, a clula, por mais
maravilhosa que nos aparea no seu isolamento entre as outras construes da
Matria, no pode ser compreendida (isto , incorporada num sistema coerente
do Universo) se no a ressituarmos entre um Futuro e um Passado, numa linha
de evoluo. Ocupamo-nos j bastante das suas diferenciaes e do seu
desenvolvimento. sobre as suas origens, quer dizer sobre as razes que ela
mergulha no inorganizado, que convm agora fazer convergir as nossas
pesquisas, se quisermos acertar com a verdadeira essncia da sua novidade.
Em oposio com o que a experincia nos ensinava em todos os outros
domnios, habituamo-nos ou resignamo-nos de mais a conceber a clula como
um objeto sem antecedentes. Procuremos ver o que ela vem a ser, se a olhamos
e a tratamos (e assim se deve fazer) como uma coisa ao mesmo tempo
longamente preparada e profundamente original, quer dizer, como uma coisa
nascida.
A) MICRORGANISMOS E MEGAMOLCULAS
E antes de tudo, a preparao.
O primeiro resultado a que chega qualquer esforo para observar a Vida
inicial em relao ao que a precede, mais do que em relao ao que se lhe segue,
consiste em fazer aparecer uma particularidade que estranho no tenha
impressionado mais vivamente os nossos olhos: na clula e pela clula, o
Mundo molecular em pessoa (se assim posso exprimir-me) que aflora, passa, e
se perde no seio das construes mais elevadas da Vida.
Eu me explico.
Pensamos sempre nas Plantas e nos Animais superiores quando
observamos uma Bactria. E a est o que nos deslumb
r
a. Mas procedemos de
outra maneira. Fechemos os olhos s formas mais avanadas da Natureza viva.
Deixemos igualmente de lado, como convm, a maior parte dos Protozorios,
quase to diferenciados nas suas linhas como os Metazorios. E, nos
Metazorios, esqueamos as clulas nervosas, musculares, reprodutoras, muitas
vezes gigantes, e em todo o caso superespecializadas. Limitemos assim o nosso
olhar a certos elementos, mais ou menos independentes, exteriormente amorfos
ou polimorfos, tais como os que pululam nas fermentaes naturais como os
que circulam nas nossas veias como os que se acumulam nos nossos rgos,
sob a forma de tecidos conjuntivos. Ou por outra, restrinjamos o campo da
nossa viso clula tomada sob as aparncias mais simples, e portanto mais
primitivas, que possamos observar ainda na Natureza atual. E depois, feito isto,
49
olhemos esta massa corpuscular em relao com a. Matria que ela recobre.
Pergunto: Poderamos hesitar um s momento em reconhecer o parentesco
evidente que liga, na sua composio e nos seus aspectos, o mundo dos prato-
vivos ao mundo da Fsico-Qumica?... Esta simplicidade na forma celular. Esta
simetria na estrutura. Estas dimenses minsculas... Esta identidade exterior dos
caracteres e dos comportamentos na Multido... No estaro aqui, sem que seja
possvel ignor-los, os traos e os hbitos do Granular? Quer dizer, no
estaremos ainda, neste primeiro escalo da Vida, seno no mago, pelo menos
na prpria orla da Matria?
Sem exagero algum, tal como o Homem se funde, anatmicamente, aos
olhos dos paleontlogos, na massa dos Mamferos que o precedem assim,
tomada no sentido descendente, a clula mergulha, qualitativa e quantitati-
vamente, no Mundo dos edifcios qumicos. Prolongada imediatamente para trs
de si mesma, converge visivelmente para a Molcula.
Ora, esta evidncia j no uma simples intuio intelectual.
H apenas alguns anos, o que acabo de dizer sobre a passagem gradual do
Gro de Matria ao Gro de Vida poderia parecer to sugestivo, mas to gratuito
tambm, como as primeiras dissertaes de Darwin ou de Lamarck sobre o
transformismo. Mas as coisas esto em vias de mudar. Desde os tempos de
Darwin e de Lamarck, numerosos achados vieram estabelecer a existncia das
formas de passagem postuladas pela teoria da Evoluo. Da mesma maneira, os
ltimos progressos da Qumica biolgica comeam a estabelecer a realidade de
agregados moleculares que parecem reduzir e balizar o abismo suposto hiante
entre o protoplasma e a Matria mineral. Se certas medidas (ainda indiretas,
verdade) so admitidas como corretas, em milhes, talvez, que devem ser
avaliados os pesos moleculares de determinadas substncias proticas naturais,
tais como os vrus to misteriosamente associados s doenas microbianas
das Plantas e dos Animais. Muito mais pequenas que qualquer Bactria to
pequenas de fato que nenhum filtro as pode ainda reter as partculas que
formam estas substncias so, no entanto, colossais, comparadas com as
molculas habitualmente tratadas pela qumica do Carbono. E profundamente
sugestivo verificar que, se elas no podem ser ainda confundidas com uma
clula, algumas das suas propriedades (nomeadamente o seu poder de
multiplicao ao contacto de um tecido vivo) anunciam j as dos seres
propriamente organizados (
17
).
17
Desde que, graas ao poderoso aumento do microscpio eletrnico, os vrus foram vistos como finos
bastonetes, assimtricamente ativos nas suas duas extremidades, parece ter prevalecido a opinio de que era
preciso classific-los entre as Bactrias, de preferncia a inclu-los entre as molculas. Mas o estudo das
50
Graas descoberta destes corpsculos gigantes, a existncia, j prevista,
de estados intermedirios entre os seres vivos microscpicos e o ultra-
microscpico inanimado passa para o domnio da experimentao direta.
Doravante, no s por necessidade intelectual de continuidade, mas com
base em indcios positivos, podemos, pois, afirmar: de acordo com as nossas
antecipaes tericas sobre a realidade de uma Pr-Vida, alguma funo natural
liga verdadeiramente, no seu aparecimento sucessivo e na sua existncia
presente, o Microrgnico ao Megamolecular.
E eis que esta primeira verificao nos leva a dar mais um passo para uma
melhor compreenso das preparaes e, portanto, das origens da Vida.
B) UMA ERA ESQUECIDA
No estou habilitado para apreciar, do ponto de vista matemtico, nem a
validez nem os limites da Fsica relativista. Mas, falando como naturalista, tenho
de reconhecer que a considerao de um meio dimensional onde Espao e
Tempo se combinem organicamente o nico meio que at agora encontramos
para explicar a distribuio das substncias materiais e vivas nossa volta. De
fato, quanto mais progride o nosso conhecimento da Histria Natural do Mundo,
mais descobrimos que a repartio dos objetos e das formas num momento
dado no se justifica seno por um processo cuja extenso temporal varia na
razo direta da disperso espacial (ou morfolgica) dos seres considerados.
Qualquer distncia espacial, qualquer diferenciao morfolgica supe e
exprime uma durao.
Tomemos o caso, particularmente simples, dos Vertebrados atualmente
vivos. J no tempo de Lineu, a classificao destes animais se encontrava
suficientemente adiantada para que o seu conjunto manifestasse uma estrutura
definida, expressa em Ordens, Famlias, Gneros, etc. No entanto, os naturalistas
de ento no davam nenhuma razo cientfica desta ordenao. Ora hoje
sabemos que a Sistemtica lineana representa simplesmente a seco efetuada
no momento atual num feixe divergente de linhagens (filos) sucessivamente
aparecidas no decurso dos sculos (
18
) de tal maneira que a diferenciao
zoolgica dos vrios tipos presentemente vivos revela e mede, em cada caso,
uma diferena de idade. Na constelao das Espcies, qualquer existncia e
qualquer posio implicam assim um determinado Passado, uma determinada
enzimas e outras substncias qumicas complexas no comeam precisamente a provar que as molculas tm
uma forma e at uma grande diversidade de formas?
18
Ver mais adiante o que diremos sobre o assunto no captulo A Arvore da Vida.
51
Gnese. Em particular, o encontro, pelo zologo, de um tipo mais primitivo do
que os que at ento conhecia (por exemplo o Amphioxus), no tem como nico
resultado alargar um pouco mais a gama das formas animais. Tal descoberta
implica, ipso fato, um estdio, um anel, um verticilo suplementar no tronco da
Evoluo. Ao Amphioxus, por exemplo, no podemos marcar o seu lugar na
Natureza atual seno imaginando no Passado, abaixo dos Peixes, uma fase
inteira de Vida protovertebrada.
No Espao-Tempo dos bilogos, a introduo de um termo ou estdio
morfolgico suplementar tem de traduzir-se imediatamente num alongamento
correlativo do eixo das duraes.
Retenhamos este princpio. E voltemos a considerar as molculas gigantes
cuja existncia acaba de ser surpreendida pela Cincia.
possvel (embora pouco provvel) que estas partculas enormes formem
hoje na Natureza apenas um grupo excepcional e relativamente restrito. Mas,
por mais raras que as suponhamos, por mais modificadas at que as imaginemos
por associao secundria com os tecidos vivos que elas parasitam, no h
qualquer razo para as julgarmos seres monstruosos ou aberrantes. Tudo, pelo
contrrio, nos leva a encar-las como representando, mesmo no estado de
sobrevivncia e de resduo, um degrau particular nas construes da Matria
terrestre.
Forosamente, portanto, uma zona do Megamolecular se insinua entre as
zonas que ns supnhamos limtrofes do Molecular e do Celular. Mas tambm
ento, ipso fato, em virtude das relaes que reconhecemos acima entre Espao
e Durao, um perodo suplementar se revela e se insere, para trs de ns, na
histria da Terra. Mais um anel no tronco portanto, mais um intervalo a contar
na vida do Universo. A descoberta dos vrus ou outros elementos semelhantes
no enriquece apenas com um termo importante a nossa srie dos estados ou
formas da Matria; obriga-nos tambm a intercalar uma era at ento esquecida
(uma era do subvivo) na srie das idades que do a medida do Passado do
nosso planeta.
Assim, partindo e descendo da Vida inicial, voltamos a encontrar, sob uma
forma terminal bem definida, esta fase e esta face da Terra juvenil que framos
levados a conjecturar mais atrs, quando subamos os declives do mltiplo
elementar.
Quanto extenso de tempo necessria para se estabelecer na Terra este
mundo megamolecular, evidentemente que nada podemos dizer ainda de
52
preciso. Mas, se no lcito pensar em cifr-la, dispomos, no entanto, de
algumas consideraes que nos encaminharo para uma certa avaliao da sua
ordem de grandeza. Por trs razes, entre outras, fenmeno considerado no se
deve ter processado seno e com uma extrema lentido.
Em primeiro lugar, encontrava-se na estreita dependncia, no que diz
respeito ao seu aparecimento e aos seus desenvolvimentos, da transformao
geral das condies qumicas e trmicas superfcie do planeta. Ao contrrio da
Vida, que parece propagar-se com uma velocidade prpria num meio material
tornado praticamente estvel em relao a ela, as megamolculas no devem
ter podido formar-se seno ao ritmo sideral (isto , incrivelmente lento) da
Terra.
Em segundo lugar, a transformao, uma vez iniciada, e antes de poder
oferecer a base necessria para uma emerso da Vida, deve ter-se alargado a
uma massa de Matria suficientemente importante e suficientemente extensa
para constituir uma zona ou um invlucro de dimenses telricas. E isto tambm
deve ter exigido muito tempo.
Em terceiro lugar, as megamolculas trazem verisimilmente em si mesmas
o vestgio de uma longa histria. Como imaginar, de fato, que, a exemplo de
corpsculos mais simples, tenham podido edificar-se bruscamente e permanecer
tais quais, de uma vez para sempre? A sua complicao e a sua instabilidade
sugerem antes, um pouco como as da Vida, um longo processo aditivo,
continuado, por acrscimos sucessivos, atravs de uma srie de geraes.
Por estas trs razes, podemos pensar, grosso modo, que o tempo
necessrio para a formao das protenas sobre a superfcie terrestre equivale a
uma durao superior, talvez, de todas as eras geolgicas desde o Cmbrico.
Assim se aprofunda em mais um degrau, para trs de ns, este abismo do
Passado que uma invencvel fraqueza intelectual nos levaria a comprimir numa
seco cada vez mais delgada de Durao enquanto a Cincia nos obriga,
pelas suas anlises, a dilat-la cada vez mais.
E assim se obtm uma base necessria para a sequncia das nossas
representaes.
Sem um longo perodo de maturao, nenhuma mudana profunda pode
produzir-se na Natureza. Em compensao, uma vez suposto tal perodo, fatal
que algo de inteiramente novo se produza. Uma Era terrestre da Megamolcula
no constitui somente um termo suplementar acrescentado ao nosso quadro
das duraes. Corresponde ainda, e sobretudo, exigncia de um ponto crtico
53
que a venha rematar e fechar. Exatamente o que nos era necessrio para
justificar a ideia de que um hiato evolutivo de primeira ordem se situa ao nvel
assinalado pelo aparecimento das primeiras clulas.
Mas como poderemos, em fim de contas, imaginar a natureza deste hiato?
C) A REVOLUO CELULAR
1) Revoluo externa
De um ponto de vista exterior, que ordinariamente o da Biologia, a
originalidade essencial da Clula parece consistir em ter encontrado um mtodo
novo para englobar unitariamente uma massa maior de Matria. Descoberta
longamente preparada, sem dvida, pelos tenteios de que saram pouco a pouco
as Megamolculas. Mas descoberta bastante brusca e revolucionria para ter
obtido imediatamente na Natureza um xito prodigioso.
Estamos ainda longe de poder definir o prprio princpio (sem dvida
luminosamente simples) da organizao celular. Sobre esta, no entanto, j
aprendemos o bastante para avaliar a extraordinria complexidade da sua
estrutura e a no menos extraordinria fixidez do seu tipo fundamental.
Complexidade, em primeiro lugar. Na base do edifcio celular, como nos
ensina a Qumica, encontram-se albuminides, substncias orgnicas azotadas
(cidos aminados), de pesos moleculares enormes (at 10 000 e mais).
Associados a corpos gordos, gua, ao fsforo e a toda a espcie de sais
minerais (potassa, soda, magnsia, compostos metlicos vrios...), estes
albuminides constituem um protoplasma, esponja formada de inumerveis
partculas onde comeam a atuar de maneira aprecivel as foras de viscosidade,
de osmose, de catlise, caractersticas da Matria, uma vez chegada aos seus
graus superiores de agrupamentos moleculares. E ainda no tudo. No seio
deste conjunto, na maior parte dos casos, um ncleo que encerra os
cromossomas sobressai de um fundo de citoplasma, constitudo talvez este
mesmo por fibras ou por bastonetes (mitocndrias). Quanto mais os
microscpios ampliam e os corantes separam mais aparecem neste complexo,
quer em altura, quer em profundidade, os elementos estruturais novos. Um
triunfo de multiplicidade orgnicamente concentrada num mnimo de espao.
Fixidez, em seguida. Por mais indefinidas que sejam as modulaes
possveis do seu tema fundamental por mais inesgotvelmente variadas que
sejam as formas de que ela, de fato, se reveste na Natureza, a Clula permanece,
em todos os casos, essencialmente semelhante a si prpria. J o dizamos atrs:
54
Perante ela, o nosso Pensamento hesita em buscar-lhe analogias no mundo do
animado ou no mundo do inanimado. No se parecero s clulas umas
com as outras mais como molculas do que como animais?... Julgamo-las, com
razo, as primeiras das formas vivas. Mas no ser tambm perfeitamente
legtimo consider-las como representando outro estado da Matria: algo to
original, na sua ordem, como o eletrnico, o atmico, o cristalino ou o polmero?
Um tipo novo de material para um novo andar do Universo?
Na Clula, ao mesmo tempo to una, to uniforme e to complicada, em
suma o Estofo do Universo que reaparece com todos os seus caracteres mas
desta vez elevado at um escalo ulterior de complexidade, e, por consequncia,
se vlida a hiptese que nos guia ao longo destas pginas, at um grau superior
de interioridade, quer dizer, de conscincia.
2) Revoluo interna
com os incios da Vida organizada, isto , com o aparecimento da Clula,
que habitualmente se faz comear a vida psquica no Mundo. Coincido, pois,
aqui com as perspectivas e a maneira de falar usuais ao situar neste estdio
particular da Evoluo um passo decisivo nos progressos da Conscincia sobre a
Terra.
Mas, tendo admitido uma origem muito mais antiga, e a bem dizer
primordial, para os primeiros lineamentos da imanncia no interior da Matria,
cumpre-me agora explicar em que pode exatamente consistir a modificao
especfica da energia interna (radial) que corresponde ao estabelecimento
externo (tangencial) da unidade celular. Dado que j situamos na longa cadeia
dos tomos, e em seguida das molculas, e por fim das megamolculas, as
obscuras e longnquas razes de uma atividade livre elementar, no , pois, num
incio absoluto, mas numa metamorfose, que deve exprimir-se psiquicamente a
revoluo celular. Mas como conceber o salto (e mesmo onde achar lugar para
um salto?) do pr-consciente includo na Pr-Vida para o consciente, por mais
elementar que este seja, do primeiro ser autenticamente vivo? Haver diversas
maneiras de um ser possuir um Dentro?
Neste ponto, confesso, difcil ser claro. Mais adiante, no caso do
Pensamento, uma definio psquica do ponto crtico humano revelar-se-
logo possvel, porque o Passo da Reflexo traz consigo algo de definitivo, e
tambm porque, para o medir, nos basta ler no fundo de ns prprios. No caso
da Clula, pelo contrrio, comparada com os seres que a precedem, a
introspeco no nos pode guiar seno por analogias repetidas e longnquas.
Que sabemos da alma dos animais, mesmo dos mais prximos de ns? A
55
semelhantes distncias para baixo e para trs, temos que nos resignar com o
impreciso nas nossas especulaes.
Nestas condies de obscuridade, nesta margem de aproximao, trs
verificaes so, em todo o caso, possveis e suficientes para fixar de maneira
til e coerente a posio do despertar celular na srie das transformaes
psquicas que preparam sobre a Terra o aparecimento do fenmeno humano.
Mesmo, e, posso acrescentar, sobretudo dentro das perspectivas aqui aceites, a
saber que uma espcie de conscincia rudimentar precede a ecloso da Vida, tal
despertar ou salto: 1) pde ou melhor dito: 2) deve ter-se produzido; e assim
3) se acha parcialmente explicada uma das mais extraordinrias renovaes
historicamente experimentadas pela face da Terra.
E antes de mais, a possibilidade de um salto essencial entre dois estados
ou formas, mesmo inferiores, de conscincia perfeitamente concebvel. Para
retomar, e desfazer com os seus prprios termos, a dvida atrs formulada, h
efetivamente, direi eu, muitas maneiras diferentes de um ser possuir um Dentro.
Uma superfcie fechada, irregular de comeo, pode tornar-se centrada. Um
crculo pode aumentar a sua ordem de simetria tornando-se esfera. Quer por
ordenao das suas partes, quer por aquisio de mais uma dimenso, nada
impede que o grau de interioridade prprio de um elemento csmico possa
variar a ponto de se elevar bruscamente at um novo escalo.
Ora, que semelhante mutao psquica deve ter precisamente
acompanhado a descoberta da combinao celular, eis o que resulta
imediatamente da lei que, segundo atrs reconhecemos, regula nas suas
relaes mtuas o Dentro e o Fora das Coisas. Acrscimo do estado sinttico da
Matria: portanto, correlativamente, como dizamos, aumento de conscincia no
meio sintetizado. Transformao crtica na ordenao ntima dos elementos,
devemos agora acrescentar: logo, ipso fato, mudana de natureza no estado de
conscincia das parcelas do Universo.
E agora consideremos de novo, luz destes princpios, o assombroso
espetculo apresentado pela ecloso definitiva da Vida superfcie da Terra
juvenil. Este mpeto para a frente na espontaneidade. Este luxuriante
desencadear de criaes fantasistas. Esta expanso desenfreada. Este salto para
o improvvel... No ser isto exatamente o acontecimento que podamos
esperar da teoria? A exploso de energia interna consecutiva e proporcionada a
uma superorganizao fundamental da Matria?
Realizao externa de um tipo essencialmente novo de agrupamento
corpuscular, que permite uma organizao mais malevel e melhor centrada de
56
um nmero ilimitado de substncias tomadas em todos os graus de grandezas
particulares; e, simultaneamente, aparecimento interno de um novo tipo de
atividade e de determinao conscientes: com esta dupla e radical metamorfose
podemos razoavelmente definir, no que ela tem de especificamente original, a
passagem crtica da Molcula para a Clula o Passo da Vida.
Quanto a este passo, e antes de encarar as suas conseqncias para o
prosseguimento da Evoluo, resta-nos estudar de mais perto as condies da
sua realizao histrica: primeiro no espao, e depois no tempo.
Tal ser o objeto dos dois pargrafos seguintes.
2. AS APARNCIAS INICIAIS DA VIDA
Uma vez que o aparecimento da Clula um acontecimento que se deu
nas fronteiras do nfimo pois operou sobre elementos extremamente
delicados, hoje dissolvidos em sedimentos h muito transformados no h
probabilidade alguma, j o disse, de virmos a encontrar um dia os seus vestgios.
Assim, embatemos, logo de incio, nesta condio fundamental da experincia,
em virtude da qual os comeos de todas as coisas tendem a tornar-se
materialmente inapreensveis: lei universalmente verificada na Histria e a que
mais adiante chamaremos supresso automtica dos pednculos evolutivos.
H felizmente, para o nosso esprito, vrias maneiras diferentes de atingir
o Real. O que escapa intuio dos nossos sentidos, podemo-lo assediar e
definir aproximadamente com uma srie de operaes indiretas. Desejamos
porventura, seguindo este desvio e o nico caminho aberto aproximar-
nos de uma representao possvel da Vida recm-nascida? Nesse caso,
podemos proceder da maneira e pelas etapas seguintes.
O MEIO
Para comear, preciso, por um recuo que pode atingir um milhar de
milhes de anos, eliminarem a maior parte das superestruturas materiais que
do hoje superfcie da Terra a sua fisionomia caracterstica. Os gelogos esto
longe de chegar a acordo sobre o aspecto que, naquelas pocas longnquas,
podia apresentar o nosso planeta. Quanto a mim, sou levado a imagin-lo como
que envolvido por um oceano sem margens (no ser o nosso Pacfico um seu
vestgio?) donde mal comeavam, em alguns pontos isolados, a emergir, por
pululamentos vulcnicos, as protuberncias continentais. Estas guas eram sem
57
dvida mais tpidas do que hoje mais carregadas tambm de todos os
quimismos livres que, no decorrer das idades, seriam progressivamente
absorvidos e fixados. em tal licor, denso e ativo em todo o caso,
inevitavelmente num meio lquido que se devem ter formado as primeiras
clulas. Tentemos reconhec-las.
A esta distncia, a sua forma surge-nos apenas de maneira confusa. Gros
de protoplasma, com ou sem ncleo individualizado; e aqui est, por analogia
com o que parece representar na Natureza atual os seus vestgios menos
alterados, tudo o que podemos encontrar para imaginar as feies desta gerao
primordial. Mas se os contornos e o arcabouo individual continuam
indecifrveis, afirmam-se com preciso certos caracteres de outro gnero que,
embora quantitativos, no tm menos valor: quero dizer, uma incrvel pequenez
e, como conseqncia natural, um nmero espantoso.
A PEQUENEZ E O NMERO
Chegados a este ponto, necessrio que nos exercitemos num desses
esforos para ver de que eu falava no Prefcio. Podemos olhar, durante anos,
o cu estrelado sem tentar, uma vez que seja, imaginar realmente a distncia, e
por conseguinte, a enormidade das massas siderais. Da mesma maneira, por
mais familiarizados que estejam os nossos olhos com o campo de um
microscpio, corremos o risco de nunca realizar o desconcertante abismo de
dimenses que separa, um do outro, o mundo da Humanidade e o mundo de
uma gota de gua. Falamos com exatido de seres mensurveis em centsimos
de milmetros. Mas j alguma vez tentamos coloc-los sua escala dentro do
quadro em que vivemos? Este esforo de perspectiva , no entanto,
indispensvel, se queremos penetrar nos segredos, ou simplesmente no
espao da Vida nascente a qual no pode ter sido outra coisa seno uma
Vida granular.
Que as primeiras clulas tenham sido minsculas, no podemos p-lo em
dvida. Assim o exige a maneira como elas se originaram das megamolculas. E
assim o estabelece diretamente o exame dos seres mais simples que
encontramos ainda no mundo vivo. As Bactrias, quando as perdemos de vista,
no tm mais do que 0,2 milsimos de milmetro de comprimento!
Ora uma relao de natureza parece positivamente existir no Universo
entre o tamanho e o nmero. Quer em conseqncia do espao relativamente
maior que se abre na sua frente, quer em conseqncia de uma diminuio, que
preciso compensar, do seu raio efetivo de ao individual quanto mais
pequenos so os seres, mais eles surgem em multido, Mensurveis em
58
mcrones, as primeiras clulas devem ter-se contado por mirades... Por mais
perto que a cinjamos do seu ponto de sada, a Vida revela-se-nos, pois,
simultaneamente, como microscpica e inumervel.
Em si mesmo, este duplo carter nada tem de surpreendente. No
momento preciso em que emerge da Matria, no ser natural que a Vida se
apresente banhada ainda do seu estado molecular?
Mas j no basta olharmos para trs. Compreender o funcionamento e o
futuro do mundo organizado, o que pretendemos agora. Na origem destes
progressos encontramos o Nmero um nmero imenso. Como imaginar as
modalidades histricas e a estrutura evolutiva desta multiplicidade nativa?
A ORIGEM DO NMERO
Mal acabada de nascer ( distncia a que a olhamos) a Vida j pulula.
Para explicar tal pluralidade na prpria arrancada da evoluo dos seres
animados, e tambm para precisar a sua natureza, dois rumos de pensamento se
deparam ao nosso esprito.
Por um lado, podemos supor que, embora tenham aparecido num s
ponto, ou num reduzido nmero de pontos, as primeiras clulas se
multiplicaram quase instantaneamente, como a cristalizao se propaga numa
soluo sobres saturada. No se achava a Terra juvenil num estado de sobre-
tenso biolgica?
Por outro lado, a partir e em virtude das mesmas condies de
instabilidade inicial, podemos tambm conceber que a passagem das
Megamolculas para a Clula se ter efetuado quase simultaneamente num
nmero muito grande de pontos. No ser assim que se realizam, na prpria
Humanidade, as grandes descobertas?
Monofiltico ou polifiltico? Muito estreito e simples na origem, mas
expandindo-se com extrema rapidez? Ou pelo contrrio, relativamente largo e
complexo logo no comeo, mas dilatando-se em seguida com uma velocidade
mdia? Como convir mais imaginar, na base, o feixe dos seres vivos?
Ao longo de toda a histria dos organismos terrestres, na origem de cada
grupo zoolgico, defrontamo-nos, no fundo, com o mesmo problema:
singularidade de uma haste? ou feixe de linhas paralelas? E precisamente
porque os comeos escapam sempre nossa vista direta, experimentamos a
todo o instante a mesma dificuldade em optar entre duas hipteses quase
igualmente plausveis.
59
Esta hesitao embaraa-nos e irrita-nos.
Mas, na verdade, seremos realmente obrigados, pelo menos aqui, a
escolher? Por mais delgado que o suponhamos, o pednculo inicial da Vida
terrestre deve ter contido um nmero aprecivel de fibras que mergulhavam na
enormidade do mundo molecular. E, inversamente, por mais larga que se
imagine a sua seo, ele deve ter apresentado, como qualquer realidade fsica
nascente, uma excepcional aptido para desabrochar em formas novas. Afinal de
contas, as duas perspectivas s diferem pela importncia relativa atribuda a um
ou outro dos dois fatores (complexidade e expansibilidade iniciais), que, nos
dois casos, so idnticos. Por outro lado, ambas implicam um estreito paro>,
testo evolutivo entre os primeiros seres vivos no seio da Terra juvenil.
Deixemos, pois, de parte as suas oposies secundrias para concentrar a nossa
ateno no fato essencial que elas conjuntamente iluminam. Este fato, na minha
opinio, pode exprimir-se assim:
Seja qual for o lado por que o encaremos, o Mundo celular nascente
revela-se como j infinitamente complexo. Quer por causa da multiplicidade dos
seus pontos de origem, quer como conseqncia de uma diversificao rpida a
partir de alguns focos de emerso, quer acrescentemos ainda em razo de
diferenas regionais (climticas ou qumicas) no invlucro aquoso da Terra,
somos levados a compreender a Vida tomada no seu estdio proto-celular como
um enorme feixe de fibras polimorfas. Mesmo e j nestas profundidades, o
fenmeno vital no pode ser tratado a fundo seno como um problema orgnico
de massas movedias.
Problema orgnico de massas ou de multides, digo bem; e no simples
problema estatstico de grandes nmeros. Que significa esta diferena?
AS LIGAES E A FIGURA
Aqui reaparece, escala do coletivo, o limiar que separa os dois mundos
da Fsica e da Biologia. Enquanto se tratava apenas de proceder mescla de
tomos e molculas, podamos, para explicar os comportamentos da Matria,
contentar-nos com as leis numricas de probabilidade. A partir do momento em
que a mnade, adquirindo as dimenses e a espontaneidade superior da Clula,
tende a individualizar-se no seio da pliade, desenha-se uma ordenao mais
complicada no Estofo do Universo. Por duas razes, pelo menos, seria
insuficiente e falso imaginar a Vida, mesmo tomada no seu estdio granular,
como uma espcie de fervilhar fortuito e amorfo.
60
Em primeiro lugar, a massa inicial das clulas deve ter sido submetida no
seu interior, desde o primeiro instante, a uma forma de interdependncia que
no seria j um simples ajustamento mecnico, mas um comeo de simbiose
ou vida em comum. Por mais tnue que haja sido, o primeiro vu de matria
orgnica estendido sobre a terra no teria podido estabelecer-se, nem manter-
se, sem alguma rede de influncia e de intercmbios que fizesse dele um
conjunto biologicamente ligado. Logo na origem, pois, a nebulosa celular
representou forosamente, apesar da sua multiplicidade interna, uma espcie de
super organismo difuso. No somente uma espuma de vidas, mas, at certo
ponto, uma pelcula viva. Simples reaparecimento, em fim de contas, sob uma
forma e numa ordem mais elevadas, de condies muito mais antigas que, como
vimos, j presidiam ao nascimento e ao equilbrio das primeiras substncias
polimerizadas superfcie da Terra juvenil. E tambm simples preldio
solidariedade evolutiva, muito mais avanada, cuja existncia, to manifesta nos
seres vivos superiores, nos obrigar cada vez mais a admitir a natureza
propriamente orgnica das ligaes que os renem num todo no seio da
Biosfera.
Em segundo lugar (e isto mais surpreendente), os inumerveis
elementos que compunham, nos seus incios, a pelcula viva da Terra no
parecem ter sido tomados nem reunidos exaustivamente ou fortuitamente. Mas
a sua admisso neste invlucro primordial d antes a impresso de ter sido
orientada por uma misteriosa seleo ou dicotomia prvias. Os bilogos fizeram
notar o seguinte: conforme o grupo qumico a que pertencem, as molculas
incorporadas na matria animada apresentam todas o mesmo gnero de
assimetria isto , se um feixe de luz polarizada as atravessa, todas elas fazem
girar o plano deste feixe no mesmo sentido: so todas dextrgiras, ou todas
levgiras, segundo os casos. Mais notvel ainda: todos os seres vivos, desde as
mais humildes Bactrias at ao Homem, contm exatamente (entre tantas
formas quimicamente possveis) os mesmos tipos complicados de vitaminas e de
enzimas. Por exemplo, os Mamferos superiores, todos trituberculados. Ou os
Vertebrados caminhadores, todos tetrpodes. Pois bem, tal semelhana da
substncia viva em disposies que no parecem necessrias no sugerir que
houve, na sua origem, uma seleo? Nesta uniformidade qumica dos proto-
plasmas em pontos acidentais pretendeu-se encontrar a prova de que todos os
organismos atuais descendem de um agrupamento ancestral nico (caso do
cristal caindo num meio sobressaturado). Sem ir to longe, poder-se-ia dizer que
ela estabelece somente o fato de uma certa clivagem inicial entre dextrgiros
e levgiros, por exemplo, segundo os casos na massa enorme de Matria
cartonada chegada ao limiar da Vida (caso da descoberta em n pontos ao mesmo
61
tempo). Pouco importa, em suma. O interessante que, nas duas hipteses, o
mundo terrestre vivo toma a mesma e curiosa aparncia de uma Totalidade
reformada a partir de um agrupamento parcial: por mais complexo que possa ter
sido o seu impulso original, este esgota apenas uma parte daquilo que poderia
ter existido! Assim, tomada no seu conjunto, a Biosfera no representaria mais
do que um simples ramo no meio e acima de outras proliferaes menos
progressivas ou menos felizes da Pr-Vida. Que significa isto seno que,
considerado globalmente, o aparecimento das primeiras clulas pe j os
mesmos problemas que a origem de cada uma destas hastes mais tardias a que
chamaremos filos? O Universo comeara j a ramificar-se, e sem dvida vai-se
ramificando indefinidamente, abaixo mesmo da Arvore da Vida!
Multido variegada de elementos microscpicos, multido suficiente-
mente numerosa para envolver a Terra, e, no entanto, multido suficiente-
mente aparentada e selecionada para formar um Todo estruturalmente e
geneticamente solidrio: tal nos aparece, em suma, vista a grande distncia, a
Vida elementar.
Estas determinaes, insistimos, referem-se exclusivamente aos traos
gerais, aos caracteres de conjunto. Temos de nos resignar a isto, e no devamos,
alis, contar com outra coisa. Em todas as dimenses do Universo, uma mesma
lei de perspectiva esfuma inevitavelmente no campo da nossa viso as
profundidades do Passado e os planos mais recuados do Espao. O que est
muito longe e muito pequeno no pode deixar de ter contornos vagos. Para
que o nosso olhar penetrasse mais no segredo dos fenmenos que acompanham
o aparecimento da Vida, seria necessrio (
19
) que esta continuasse, algures na
Terra, a emergir perante os nossos olhos.
Ora, precisamente, e eis um ltimo ponto a considerar antes de encerrar o
presente captulo, essa sorte no a temos.
3. A POCA DA VIDA
A priori, perfeitamente concebvel que, nos limites do microscpico e do
nfimo, a misteriosa transformao das megamolculas em clulas, esboada h
milhes de anos, prossiga ainda, despercebida, nossa volta. Quantas foras no
julgvamos adormecidas para sempre na Natureza e que uma anlise mais
minuciosa provou estarem ainda em ao! A crosta terrestre no acabou ainda
19
At que os qumicos cheguem (quem sabe?) a provocar a reproduo do fenmeno no laboratrio.
62
de se soerguer e de se abater sob os nossos ps. As cadeias de montanhas
elevam-se ainda no nosso horizonte. Os granitos continuam ainda a alimentar e
a alargar o soco dos continentes. No prprio mundo orgnico, incessantemente
surgem novos rebentos superfcie da sua enorme ramagem. O que uma
extrema lentido chega a fazer para dissimular um movimento, porque que
uma extrema pequenez o no realizaria igualmente? Nada, em si mesmo,
impede que a substncia viva esteja ainda a nascer sob os nossos olhos, em
massas infinitesimais.
Mas nada, de fato, parece indicar que assim seja tudo, pelo contrrio,
parece dissuadir-nos de pensar em tal. bem conhecida a famosa controvrsia
que ops, h cerca de um sculo, partidrios e adversrios da gerao
espontnea. Dos resultados da contenda, parece que se quis tirar, na altura,
mais do que seria conveniente: como se a derrota de Pouchet fechasse
cientificamente a porta a qualquer esperana de dar uma explicao evolutiva
das primeiras origens da Vida. Ora todos hoje esto de acordo sobre este ponto:
porque, no seio de um meio previamente limpo de qualquer germe, a Vida
jamais aparece no laboratrio, no se v concluir, contra toda a espcie de
evidncias gerais, que, noutras condies e noutras pocas, o fenmeno se no
haja produzido. As experincias de Pasteur nada podiam e nada podem provar
contra um nascimento das clulas no passado do nosso planeta. Em
contrapartida, o seu xito, inesgotvelmente confirmado por um uso universal
dos mtodos de esterilizao parece demonstrar uma coisa: a saber, que, no
campo e nos limites das nossas investigaes, o protoplasma j no se forma
hoje diretamente a partir das substncias inorganizadas da Terra (
20
).
E isto nos obriga, para comear, a rever certas idias demasiado absolutas
que podamos alimentar acerca do valor e do uso, na Cincia, das explicaes
pelas Causas atuais.
J eu lembrava h um instante que muitas das transformaes terrestres
que afianaramos terem parado, h j muito tempo, se prolongam ainda no
Mundo que nos rodeia. Sob a influncia desta verificao inesperada que vem
lisonjear a nossa preferncia natural pelas formas palpveis e manuseveis da
experincia, o nosso esprito tende naturalmente a pensar que nunca existiu no
Passado, tal como jamais poder existir no Futuro, nada de absolutamente novo
sob a luz do Sol. Mais um pouco ainda, e reservaramos exclusivamente para os
20
As experincias de Pasteur poderamos, contudo, objetar que a esterilizao, devido sua brutalidade, corre
o risco de destruir, alm dos germes vivos que ela procura eliminar, os germes pr-vivos de que s poderia
sair a Vida. No fundo, a melhor prova de que a Vida no apareceu seno uma nica vez sobre a Terra parece-
me ser fornecida pela profunda unidade estrutural da rvore da Vida (cf. infra).
63
acontecimentos do Presente a plena realidade do Conhecimento. No fundo, fora
do Atual, no ser tudo simples conjectura?
Temos de reagir a todo o custo contra esta limitao instintiva dos direitos
e do domnio da Cincia.
No, o Mundo no satisfaria s condies impostas pelo Atual no seria
o grande Mundo da Mecnica e da Biologia se nele no estivssemos perdidos
como esses insetos cuja efmera existncia ignora tudo quanto ultrapasse os
limites de uma estao do ano. No Universo, precisamente em virtude das
dimenses que lhe descobre a medida do Presente, devem ter acontecido
muitas coisas que o Homem no presenciou. Muito antes do despertar do
Pensamento sobre a Terra, devem ter-se produzido vrias manifestaes da
Energia csmica sem exemplo no momento atual. Ao lado do grupo dos
fenmenos imediatamente registveis, h portanto no Mundo, para a Cincia,
uma categoria particular de fatos a considerar os mais importantes, no caso,
porque os mais significativos e os mais raros: os que no relevam nem da
observao, nem da experimentao diretas mas que s podem ser revelados
por este ramo, irrecusvelmente autntico, da Fsica, que a Descoberta do
Passado. E o aparecimento primeiro dos corpos vivos, a julgar pelos nossos
repetidos fracassos na tentativa de reproduzi-lo ou de encontrar em redor de
ns os seus equivalentes, depara-se-nos precisamente como um dos mais
sensacionais destes acontecimentos.
Posto o que, avancemos um pouco mais. H duas maneiras possveis de
uma coisa no coincidir no Tempo com a nossa viso. Ou a falhamos porque ela
s se reproduz com to longos intervalos que a nossa existncia inteira fica
compreendida entre dois dos seus aparecimentos. Ou, mais radicalmente ainda,
ela nos escapa, porque, uma vez realizada, nunca mais se repete. Fenmeno
cclico de perodo muito longo (tal como tantos que a Astronomia conhece), ou
fenmeno propriamente singular (tal como Scrates ou Augusto na histria
humana)? Em qual destas duas categorias do inexperimental (ou antes do
preterexperimental) convir classificar, aps as descobertas pasteurianas, a
formao inicial das clulas a partir da Matria o Nascimento da Vida?
Numerosos fatos se podem aduzir em favor da idia de que a Matria
organizada germina periodicamente sobre a Terra. Mais adiante, ao desenhar a
rvore da Vida, terei de mencionar a coexistncia, no nosso Mundo vivo, de
grandes conjuntos (os Protozorios, as Plantas, os Plipos, os Insetos, os
Vertebrados...) cujos contactos mal fundidos se explicariam bastante bem por
uma origem heterognea. Algo como essas intruses sucessivas, surgidas em
diferentes eras, de um mesmo magma, cujos veios entrelaados formam o
64
complexo eruptivo de uma mesma montanha. A hiptese de pulsaes vitais
independentes justificaria comodamente a diversidade morfolgica das
principais Ramificaes reconhecidas pela Sistemtica. E, de fato, no chocaria
com nenhuma dificuldade da parte da Cronologia. Seja como for, o espao de
tempo que separa as origens histricas de duas Ramificaes sucessivas
largamente superior aquele que exprime a idade da Humanidade. No , pois, de
admirar que vivamos na iluso de que j nada acontece. A Matria parece morta.
Mas, na realidade, a prxima pulsao no se estar a preparar lentamente, em
toda a parte, ao redor de ns?
Eu tinha o dever de assinalar, e at certo ponto defender, esta concepo
de um nascimento espasmdico da Vida. No ser, no entanto, para nela me
fixar. tese de vrios impulsos vitais, sucessivos e diferentes, superfcie da
Terra, ope-se, com efeito, como uma objeo decisiva, a similitude
fundamental dos seres organizados.
J mencionamos, no presente captulo, o fato to curioso de que todas as
molculas de substncias vivas so assimtricas da mesma maneira e contm
exatamente as mesmas vitaminas. Pois bem, quanto mais se complicam os
organismos, mais se torna evidente o seu parentesco nativo. Este parentesco
transparece na uniformidade absoluta e universal do tipo celular. Surge,
sobretudo nos animais, nas solues idnticas dos diversos problemas da
percepo, da nutrio, da reproduo: por toda a parte, sistemas vasculares e
nervosos; por toda a parte, algo como sangue; por toda a parte, gnades; por
toda a parte, olhos... Continua ainda na semelhana dos mtodos empregados
pelos indivduos para se associarem em organismos superiores ou para se
socializarem. Manifesta-se enfim nas leis gerais de desenvolvimento
(ontognese e filognese) que do ao Mundo vivo, tomado no seu
conjunto, a coerncia de um nico jacto.
Ainda que uma ou outra destas mltiplas analogias sejam explicveis pelo
ajustamento de um mesmo magma pr-vivo a condies terrestres idnticas,
no parece que se possa considerar o seu feixe como exprimindo um simples
paralelismo ou uma simples convergncia. Mesmo que o problema fsico e
fisiolgico da Vida no comporte seno uma nica soluo geral sobre a Terra,
esta soluo de conjunto deixa forosamente indecisas um sem-nmero de
determinaes acidentais, particulares, acerca das quais no parece lcito pensar
que tenham sido duas vezes as mesmas. Ora, at nestas modalidades acessrias,
inclusive entre grupos muito distantes, todos os seres vivos se assemelham. Por
esta razo, as oposies atualmente observveis entre Ramificaes zoolgicas
perdem muito da sua importncia (no resultaro elas simplesmente de um
65
efeito de perspectiva combinado com um progressivo isolamento dos filos
vivos?) e no naturalista cada vez maior a convico de que a ecloso da Vida
sobre a Terra pertence categoria dos acontecimentos absolutamente nicos
que, uma vez realizados, nunca mais se repetem. Hiptese menos inverossmil
do que poderia parecer primeira vista por pouco que se faa uma idia
conveniente do que se oculta sob a histria do nosso planeta.
Em Geologia e em Geofsica hoje moda atribuir uma importncia
preponderante aos fenmenos peridicos. Os mares que avanam e se retiram.
As plataformas continentais que sobem e descem. As montanhas que se erguem
e se nivelam. Os gelos que progridem e retrocedem. O calor da radioatividade
que se acumula em profundidade e depois se expande superfcie... J no se
fala seno destes majestosos vaivens nos tratados que descrevem as peripcias
da Terra.
Esta predileo pela Rtmica nos acontecimentos corre parelhas com a
preferncia pelo Atual nas causas. E, como esta ltima, ela explica-se por
necessidades racionais precisas. O que se repete permanece observvel, pelo
menos virtualmente. Podemos torn-lo como objeto de uma lei. Encontramos a
pontos de referncia para medir o tempo. Eu sou o primeiro a reconhecer a
qualidade cientfica destas vantagens. Mas no posso impedir-me de pensar que
uma anlise exclusiva das oscilaes registradas pela crosta terrestre ou pelos
movimentos da Vida deixaria precisamente fora das suas investigaes o objeto
principal da Geologia.
Porque, enfim, a Terra j no simplesmente uma espcie da grande
corpo que respira. Soergue-se e abate-se... Mas, o que mais importante ainda,
deve ter comeado, em qualquer momento; passa por uma srie contnua de
equilbrios instveis; tende verossimilmente para qualquer estado final. Tem um
nascimento, um desenvolvimento, e ter, sem dvida, uma morte. Deve, pois,
estar em curso, nossa volta, mais profundamente do que qualquer pulsao
exprimvel em eras geolgicas, um processo de conjunto, no peridico, que
defina a evoluo total do planeta: algo de mais complicado quimicamente e de
mais intrnseco Matria que o arrefecimento de que se falava outrora; mas,
de toda a maneira, algo de irreversvel e de contnuo. Uma curva que no desce
e cujos pontos de transformao, por conseguinte, no se reiteram. Uma s
mar enchente sob o ritmo das idades... Pois bem, nesta curva essencial, em
relao a este movimento de fundo, que o fenmeno vital exige, imagino eu, que
o situemos.
Se a Vida pde um dia isolar-se no Oceano primitivo, foi sem dvida
porque a Terra (e precisamente nisso era ela juvenil) se encontrava ento, pela
66
distribuio e complexidade global dos seus elementos, num estado geral
privilegiado que permitia e favorecia a edificao dos protoplasmas.
E, por conseguinte, se a Vida j no se forma hoje diretamente a partir dos
elementos contidos na Litosfera ou na Hidrosfera, aparentemente porque o
prprio fato do aparecimento de uma Biosfera de tal maneira alterou,
empobreceu e relaxou o quimismo primordial do nosso fragmento de Universo
que o fenmeno jamais poder reproduzir-se, a no ser talvez artificialmente.
Deste ponto de vista, que me parece o nico certo, a revoluo celular
revelar-se-ia ento como exprimindo, na curva da evoluo telrica, um ponto
crtico e singular de germinao, um momento sem igual. Uma s vez, na Terra,
o protoplasma, tal como uma s vez, no Cosmo, ncleos e eltrons.
Esta hiptese tem a vantagem de nos fornecer uma razo da profunda
similitude orgnica que assinala, desde a Bactria at ao Homem, todos os seres
vivos ao mesmo tempo que esclarece porque que em nenhuma parte e em
nenhum momento surpreendemos a formao do menor gro vivo, a no ser
por gerao. E tal era o problema.
Mas esta hiptese tem ainda, para a Cincia, duas outras notveis
conseqncias.
Em primeiro lugar, ao destacar o fenmeno vital da multido dos outros
acontecimentos terrestres, peridicos e secundrios, para dele fazer um dos
principais pontos de referncia (ou parmetros) da evoluo sideral do globo, ela
ratifica o nosso sentido das propores e dos valores e renova assim a nossa
perspectiva do Mundo.
Em segundo lugar, pelo prprio fato de nos mostrar a origem dos corpos
organizados como ligada a uma transformao qumica sem precedente e sem
repetio possvel no decurso da histria terrestre, ela convida-nos a considerar
a energia contida na camada viva do nosso planeta como se se desenvolvesse a
partir e dentro de uma espcie de quantum fechado, definido pela amplitude
desta emisso primordial.
A Vida nasceu e propagou-se sobre a Terra como uma pulsao solitria.
a propagao desta onda nica que importa agora acompanhar at ao
Homem, e, se for possvel, para alm do Homem.
67
CAPITULO II
A EXPANSO DA VDA
Quando um fsico quer estudar o desenvolvimento de uma onda, comea
por submeter ao clculo a pulsao de uma s partcula. Depois, reduzindo o
meio vibratrio s suas caractersticas e direes de elasticidade principais,
generaliza, medida deste meio, os resultados encontrados no caso do
elemento. E assim obtm uma figura essencial, to fiel quanto possvel, do
movimento de conjunto que
procurava determinar.
Perante a tarefa de descrever a ascenso da Vida, o bilogo levado a
seguir, com os seus prprios meios, um mtodo semelhante. Impossvel pr
ordem neste fenmeno enorme e complexo sem analisar primeiro os processos
imaginados pela Vida para progredir em cada um dos seus elementos
considerados isoladamente. E impossvel tambm apreender o comportamento
geral desta multido de progressos individuais adicionados sem escolher na sua
resultante os traos mais expressivos e mais luminosos.
Uma representao simplificada, mas estrutural, da Vida terrestre em
evoluo. Uma viso cuja verdade jorre por mero e irresistvel efeito de
homogeneidade e de coerncia. Nem pormenores acessrios, nem discusses.
Ainda e sempre uma perspectiva a ver e a aceitar ou a no ver. Eis o que me
proponho desenvolver no decurso dos pargrafos que se seguem.
Trs pontos principais contm e definem a substncia do que pretendo
dizer:
Os Movimentos elementares da Vida.
A Ramificao espontnea da massa viva.
A rvore da Vida.
Tudo isto observado, para comear, do exterior e superfcie. S no
captulo seguinte procuraremos penetrar at ao Dentro das Coisas.
68
1. OS MOVIMENTOS ELEMENTARES DA VIDA
A) REPRODUO
Na base de todo o processo graas ao qual se tece em volta da Terra o
invlucro da Biosfera situa-se o mecanismo, tipicamente vital, da Reproduo.
Qualquer clula, num dado momento, divide-se (por cissiparidade ou
cariocinese) e d origem a uma nova clula semelhante a si prpria. Antes,
havia apenas um centro; agora, h dois. Tudo, nos movimentos ulteriores da
Vida, deriva deste fenmeno elementar e poderoso.
Em si mesma, a diviso celular parece provocada pela simples necessidade
em que se encontra a partcula viva de obviar sua fragilidade molecular e s
dificuldades estruturais relacionadas com a continuidade dos seus acrscimos.
Rejuvenescimento e aligeiramento. Os agrupamentos limitados de tomos, as
micromolculas, tm uma longevidade, e, em contrapartida, uma fixidez, quase
indefinidas. A Clula, essa, porque em incessante trabalho de assimilao, tem
de dividir-se em duas para continuar a ser. Por esta razo, a Reproduo surge
inicialmente como um simples processo imaginado pela Natureza para assegurar
a permanncia do instvel no caso dos vastos edifcios moleculares.
Mas, como sempre acontece no Mundo, aquilo que, na origem, no
passava de um feliz acaso, ou de um meio de sobrevivncia, imediatamente
transformado em instrumento de progresso e de conquista e utilizado como tal.
A Vida, nos seus comeos, parece ter-se reproduzido apenas para se defender.
Ora, com este mesmo gesto, ela preludiava as suas invases.
B) MULTIPLICAO
De fato, uma vez introduzido no Estofo do Universo, o princpio da
duplicao das partculas vivas j no conhece outros limites seno os da
quantidade de Matria que se oferece para o seu funcionamento. Em poucas
geraes, como j foi calculado, um nico Infusrio, por simples diviso sua e
dos seus descendentes, poderia cobrir a Terra inteira. Nenhum volume, por
maior que seja, resiste aos efeitos de uma progresso geomtrica. E isto no
uma mera extrapolao do esprito. Pelo s fato de que ela se desdobra e nada
pode impedir o seu contnuo desdobramento, a Vida possui uma fora de
expanso to invencvel como a de um corpo que se dilata ou se vaporiza. Mas,
ao passo que, no caso da Matria chamada inerte, o aumento de volume
encontra rapidamente o seu ponto de equilbrio, nenhum afrouxamento parece
manifestar-se no caso da substncia viva. Quanto mais alastra o fenmeno da
69
diviso celular, mais ganha em virulncia. Uma vez desencadeado o jogo da
cissiparidade, nada poder deter, no interior, em razo da sua espontaneidade,
este fogo construtor e devorante. E nada, por conseguinte, suficientemente
grande, no exterior, para o saciar e extinguir.
C) RENOVAO
Ora isto constitui apenas um primeiro resultado e a face quantitativa da
operao em curso. A Reproduo duplica a clula me. E assim, por um
mecanismo inverso do que se verifica na desagregao qumica, ela multiplica
sem esmigalhar. Mas, alm disso, transforma ao mesmo tempo o que apenas
pretendia prolongar. Fechado sobre si mesmo, o elemento vivo alcana, com
maior ou menor rapidez, um estado de imobilidade. Emperra e estaca na sua
evoluo. No momento e pelo jogo da reproduo, volta a encontrar a faculdade
de se reajustar interiormente, e, por conseguinte, de tomar nova figura e nova
orientao. Pluralizao na forma como no nmero. A onda elementar de Vida
sada de cada indivduo no se expande como um crculo montono constitudo
por outros indivduos inteiramente semelhantes a ele. Difrata-se e irisa-se com
uma gama indefinida de tonalidades diversas. Centro de irresistvel
multiplicao, o ser vivo passa a constituir, ipso fato, um foco, no menos
irresistvel, de diversificao.
D) CONJUGAO
E foi ento, ao que parece, que, para alargar a brecha assim aberta, pela
sua primeira vaga, na muralha do Inorganizado, a Vida descobriu o maravilhoso
processo da Conjugao. Seria preciso um livro inteiro para determinar e
admirar como cresce e se sublima, por evoluo, da Clula at ao Homem, a
dualidade dos sexos. Nos seus comeos, em que aqui o consideramos, o
fenmeno apresenta-se sobretudo como um meio de acelerar e intensificar o
duplo efeito, multiplicador e diversificador, obtido de incio pela reproduo
assexuada, tal como esta funciona ainda em tantos organismos inferiores e at
em cada clula do nosso prprio corpo. Pela primeira conjugao de dois
elementos (por pouco diferenciados que estivessem ainda em macho e fmea)
ficava aberto o caminho para esses modos de gerao em que um s indivduo
pode pulverizar-se numa mirade de germes. E, simultaneamente, iniciava-se um
jogo sem fim: o das combinaes de caracteres, cuja anlise
minuciosamente realizada pela gentica moderna. Em vez de simplesmente
irradiarem a partir de cada centro em vias de diviso, os raios da Vida
comeavam j ento a anastomosar-se trocando e variando as suas riquezas
70
respectivas. Tal como perante o Fogo, o Po ou a Escrita, nem sequer nos
admiramos em face desta inveno prodigiosa. E, no entanto, quantos casos e
quantas tentativas quanto tempo, por conseguinte , no foram precisos
para que amadurecesse esta descoberta fundamental donde ns samos! E
quanto tempo ainda para que ela encontrasse o seu complemento e o seu
acabamento naturais na inovao, no menos revolucionria, da Associao!
E) ASSOCIAO
Numa primeira anlise, e sem antecipar um juzo sobre fatores mais
profundos, o agrupamento de partculas vivas em organismos complexos uma
consequncia quase inevitvel da sua multiplicao. As clulas tendem a
aglomerar-se porque se comprimem umas contra as outras, ou at porque
nascem em cachos. Mas devido a esta oportunidade ou necessidade puramente
mecnicas de aproximao, acabou por germinar e tomar vulto um mtodo
definido de aperfeioamento biolgico.
Na Natureza, parecem sobreviver a si prprios, perante os nossos olhos,
todos os estdios desta marcha, ainda por terminar, para a unificao ou sntese
dos produtos, cada vez mais numerosos, da Reproduo viva. Em baixo, o
simples agregado, tal como existe nas Bactrias ou nos Fungos inferiores. Num
grau superior, a colnia soldada, com os seus elementos mais distintamente
especializados, mas ainda no centralizados: tais como os Vegetais superiores, os
Briozorios ou os Polipeiros. Mais acima ainda, o Metazorio, verdadeira Clula
de clulas, no qual, por um prodigioso tipo de transformao crtica e como por
excesso de compresso, se estabelece um centro autnomo sobre o grupo
organizado das partculas vivas. E mais longe ainda, finalmente, no limite atual
da nossa experincia e das experimentaes da Vida, a sociedade, essas
misteriosas associaes de Metazorios livres, no seio das quais parece ensaiar-
se, segundo linhas mais ou menos felizes, a formao de unidades
hipercomplexas, por megassntese.
A parte final deste livro ser especialmente consagrada ao estudo desta
forma ltima e suprema de agrupamento em que culmina talvez, no Social
reflexivo, o esforo da Matria para se organizar. Limitemo-nos por agora a
notar que a Associao, considerada em todos os seus graus, no , nos seres
animados, um fenmeno espordico ou acidental. Representa, pelo contrrio,
um dos mecanismos mais universais, mais constantes, e por isso mais
significativos, que a Vida utiliza para a sua expanso. Duas das suas vantagens
so imediatamente bvias. Graas Associao, em primeiro lugar, a substncia
viva chega a constituir-se em massas suficientemente volumosas para escapar s
71
numerosas servides exteriores (adeso capilar, presso osmtica, variao
qumica do meio, etc.) que paralisam o ser microscpico. Em biologia, como na
nutica, um certo tamanho fisicamente requerido para possibilitar
determinados movimentos... E graas ainda a ela (e sempre em virtude do
aumento de volume que ela permite), o organismo encontra dentro de si mesmo
o espao necessrio para acomodar as mltiplas engrenagens nascidas
progressivamente, aditivamente, da sua diferenciao.
F) ADITIVIDADE DIRIGIDA
Reproduo, conjugao, associao... Por mais prolongados que sejam,
estes diversos movimentos da clula no determinam, de per si, mais do que
uma expanso dos organismos superfcie. Reduzida a esse nico recurso, a
Vida derramar-se-ia e diversificar-se-ia sempre no mesmo plano. Assemelhar-se-
ia ao avio que corre sobre o solo sem poder descolar. No se elevaria.
aqui que intervm, desempenhando o papel de componente vertical, o
fenmeno da aditividade.
Sem dvida, no decurso da evoluo biolgica, no faltam exemplos de
transformaes realizadas no plano horizontal por simples cruzamento de
caracteres. Tais como as mutaes chamadas mendelianas. Contudo, de uma
maneira mais geral e mais profunda, os renovamentos possibilitados por cada
reproduo fazem mais do que substituir-se mutuamente: acrescentam-se uns
aos outros, aumentando a sua soma num sentido determinado. Disposies que
se acentuam, ou ento rgos que se ajustam ou se sobrepem. Aqui
diversificao, ali especializao crescentes dos termos que formam uma nica
srie genealgica. Por outras palavras, aparecimento da linhagem enquanto
unidade natural distinta do indivduo. A esta lei de complicao dirigida, em que
amadurece o prprio processo donde, a partir das micromolculas, e depois a
partir das megamolculas, tinham sado as primeiras clulas, deu a Biologia o
nome de Ortognese (
21
).
A ortognese, forma dinmica, e a nica completa, da Hereditariedade.
Que realidade e que impulsos de amplitude csmica esconde este vocbulo?
Iremos descobri-lo pouco a pouco. Desde j surge claramente um primeiro ponto
21
Sob o pretexto de que este termo ortognese tem sido empregado em diversos sentidos discutveis ou
restritos, ou ento de que tem um sabor metafsico, certos bilogos desejariam que fosse pura e
simplesmente suprimido. Eu, pelo contrrio, tenho a firme convico de que essa palavra essencial e
insubstituvel para assinalar e afirmar a propriedade manifesta que possui a Matria viva de formar um sistema
no seio do qual os termos se sucedem experimentalmente segundo valores constantemente crescentes de
centro-complexidade.
72
neste estdio da nossa pesquisa. Graas ao poder aditivo que a caracteriza, a
substncia viva encontra-se (ao invs da Matria dos fsicos) lastrada de
complicao e de instabilidade. Cai, ou, mais exatamente, eleva-se, at formas
cada vez mais improvveis.
Sem a ortognese, no haveria seno um alastramento da Vida. Com a
ortognese, temos irresistivelmente uma ascenso da Vida.
UM COROLRIO. OS MODOS DE PROCEDER DA VIDA
Paremos agora um momento. E antes de procurar saber at onde nos
podem levar, se as tornamos extensivas Vida total, as diversas leis que
acabamos de reconhecer como reguladoras dos movimentos da partcula
isolada, tentemos salientar quais so, precisamente em virtude destas leis
elementares, os comportamentos ou atitudes gerais que, em todos os nveis e
em todas as ocorrncias, vo caracterizar a Vida em movimento.
Estas atitudes, ou modos de proceder, podem reduzir-se a trs: a
profuso, a inventiva, e (a julgar do nosso ponto de vista individual) a
indiferena.
a) Em primeiro lugar, a profuso que nasce do processo ilimitado da
multiplicao.
A Vida procede por efeitos de massas, a golpes de multides atiradas, ao
que parece, sem ordem para a frente. Bilhes de germes e milhes de adultos,
empurrando-se, afastando-se, devorando-se mutuamente: a ver quem ocupar
maior espao e melhores lugares. Todo o esbanjamento aparente e toda a
sofreguido; todo o mistrio e todo o escndalo; mas, ao mesmo tempo, para
sermos justos, toda a eficcia biolgica da luta pela Vida. No decurso do jogo
implacvel que pe frente a frente e fora uns contra os outros os blocos de
substncia viva em vias de irresistvel dilatao, o indivduo certamente
impelido at aos limites das suas possibilidades e do seu esforo. Emergncia do
mais apto, seleo natural: no so palavras vs, desde que no impliquem um
ideal final, nem uma explicao ltima.
Mais no sobretudo o indivduo que parece contar no fenmeno. Mais
profundo do que uma srie de combates singulares, desenvolve-se nesta luta
pela existncia um conflito de probabilidades. Reproduzindo-se larga, a Vida
couraa-se contra os golpes perigosos. Aumenta as suas probabilidades de
sobrevivncia. E, ao mesmo tempo, multiplica as suas probabilidades de avano.
E eis onde prossegue e reaparece, ao nvel das partculas animadas, a
tcnica fundamental do Tenteio, esta arma especfica e invencvel de qualquer
73
multido em expanso. O Tenteio, em que se combinam de maneira to curiosa
a fantasia cega dos grandes nmeros e a orientao precisa com vista a um alvo
ambicionado. O Tenteio, que no somente o Acaso, com o qual se pretendeu
confundi-lo, mas um Acaso dirigido. Encher tudo para tudo ensaiar. Ensaiar tudo
para tudo encontrar. No ser, no fundo, o meio de desenvolver este gesto, cada
vez mais desmedido e mais dispendioso proporo que mais se estende, o que
a Natureza, para assim nos exprimirmos, procura na profuso?
b) Depois, a inventiva condio indispensvel, ou, mais precisamente,
face construtora da aditividade.
Para acumular os caracteres em conjuntos estveis e coerentes, a Vida
levada a desenvolver uma prodigiosa habilidade. Precisa de imaginar e combinar
as engrenagens num mnimo de espao. Tal como um engenheiro, tem de
montar maquinarias simples e de fcil funcionamento. Ora isto implica e tem por
consequncia, para a estrutura dos organismos (e tanto mais quanto mais
elevados so estes!) uma propriedade que nunca devemos esquecer:
O que se monta, desmonta-se.
Num primeiro estdio das suas descobertas, a Biologia ficou surpreendida
e fascinada ao verificar que os seres vivos, por mais perfeita que fosse a sua
espontaneidade, eram sempre decomponveis entre os seus dedos numa cadeia
sem fim de mecanismos fechados. Julgou ento poder deduzir da um
materialismo universal. Mas seria esquecer a diferena essencial que separa um
todo natural dos produtos da sua anlise.
Pela sua prpria construo, isso verdade, qualquer organismo sempre
e necessariamente desmontvel em peas aparelhadas. Mas de modo algum se
concluiu desta circunstncia que o prprio somatrio destas peas seja
automtico, nem que da sua soma no venha a emergir algum valor
especificamente novo. Que o livre se revele, at no Homem, pan-analisvel
em determinismos, isso no constitui uma prova de que o Mundo no feito
base de liberdade, tal como aqui o sustentamos. simplesmente, da parte da
Vida, o resultado e o triunfo da inventiva.
c) E, finalmente, a indiferena para com os indivduos.
Quantas vezes a Arte, a Poesia, e at a prpria Filosofia no tm pintado a
Natureza como uma mulher de olhos vendados, pisando uma poeira de
existncias esmagadas... Um primeiro vestgio desta aparente dureza se imprime
na profuso. Como os gafanhotos de Tolstoi, a Vida passa por cima de uma
ponte de cadveres acumulados. E isto um efeito direto da multiplicao. Mas
74
no mesmo sentido inumano trabalham tambm, sua maneira, a ortognese
e a associao.
Pelo fenmeno da associao, a partcula viva arrancada a si mesma.
Presa num conjunto mais vasto do que ela, torna-se parcialmente escrava deste.
Deixa de pertencer a si prpria.
E o que a incorporao orgnica ou social faz para a distender no Espao,
realiza-o no menos inexoravelmente no Tempo o seu acesso a uma linhagem.
Pela fora da ortognese, o indivduo encontra-se incorporado numa fieira. De
centro torna-se intermedirio, elo. J no existe: transmite. A Vida mais real do
que as vidas, como j disse algum...
Aqui a submerso no Nmero. Ali o esquartejamento no Coletivo. Alm,
numa terceira direo, o estiramento no Porvir. Dramtica e perptua oposio
entre o elemento nascido do mltiplo e o mltiplo a nascer constantemente do
elemento, no decurso da Evoluo.
medida que o movimento geral da Vida se regulariza, o conflito, apesar
de ofensivas periodicamente renovadas, tende a resolver-se. Mantm-se,
porm, at ao fim cruelmente perceptvel. S a partir do Esprito, onde ela atinge
o seu paroxismo sentido, a antinomia se esclarece; e a indiferena do Mundo
para com os seus elementos transforma-se ento numa imensa solicitude na
esfera da Pessoa.
Mas ainda l no chegamos.
Profuso tenteante; inventiva construtora; indiferena para com tudo o
que no Futuro nem Totalidade. Sob estes trs signos, a vida se eleva, em
virtude dos seus mecanismos elementares. E ainda sob um quarto signo que os
envolve a todos: o de uma unidade global.
Esta ltima condio, j ns a havamos encontrado, primeiro na Matria
original, depois na Terra juvenil, em seguida na ecloso das primeiras clulas.
Aqui se manifesta ela uma vez mais, e cada vez com maior evidncia. Por mais
vastas e multiformes que sejam as proliferaes da Matria animada, estes
acrscimos jamais deixam de estender-se solidariamente. Em razo de um
contnuo ajustamento, coadaptam-se no exterior. Em razo de um profundo
equilbrio, contrapesam-se no interior. Tomada na sua totalidade, a substncia
viva espalhada sobre a Terra desenha, logo nos primeiros estdios da sua
evoluo, os lineamentos de um nico e gigantesco organismo.
75
No termo de cada uma das etapas que nos levam at ao Homem, eu
repito incessantemente, como um refro, a mesma coisa. Mas porque, se se
esquece esta coisa, coisa nenhuma se compreende.
Para apreender a Vida, preciso nunca perder de vista a unidade da
Biosfera, que abrange a pluralidade e a rivalidade essenciais das existncias
individuais. Unidade ainda difusa nos comeos. Unidade de origem, de quadro,
de mpeto disperso, mais do que agrupamento ordenado. Mas unidade que
doravante, medida que a Vida ascende, nunca mais deixar de se definir, de se
dobrar sobre si mesma, e, finalmente, de se centrar sob os nossos olhos.
2. AS RAMIFICAES DA MASSA VIVA
Estudemos agora, em toda a extenso da Terra animada, os diversos
movimentos cuja forma acabamos de analisar no caso das clulas ou dos
agrupamentos isolados de clulas. Poder-se-ia imaginar que, chegada a tais
dimenses, a sua multido iria emaranhar-se e gerar apenas uma exasperante
confuso. Ou, inversamente, poder-se-ia esperar que, harmonizando-se, o seu
somatrio criasse uma espcie de onda contnua, semelhante que alastra
superfcie das guas tranqilas onde caiu uma pedra. Na realidade, uma
terceira coisa que acontece. Observada sob a forma que neste momento ela
apresenta aos nossos olhos, a frente da Vida ascendente no confusa, nem
contnua. Mas surge como um conjunto de fragmentos, ao mesmo tempo
divergentes e escalonados: Classes, Ordens, Famlias, Gneros, Espcies. Toda
a gama dos grupos cuja variedade, ordem de grandeza e encadeamentos a
Sistemtica moderna tenta exprimir com a sua nomenclatura.
Considerada no conjunto, a Vida segmenta-se ao mesmo tempo que
avana. Rompe-se espontaneamente, por expanso, em vastas unidades
naturais e hierarquizadas. Ramifica-se. Tal o fenmeno particular, to essencial
para as grandes massas animadas com o para as clulas a cariocinese, de
que vamos agora ocupar-nos.
Fatores diversos contribuem, cada qual com a sua parte, para desenhar ou
acentuar a ramagem da Vida. Reduzi-los-ei tambm a trs, a saber:
a) As agregaes de crescimento, que do origem aos filos.
b) Os desabrochamentos (ou disjunes) de maturidade, que
produzem periodicamente os verticilos.
76
c) Os efeitos de longes, que aparentemente suprimem os
pednculos.
A) AGREGAES DE CRESCIMENTO
Voltemos ao elemento vivo em vias de reproduo e de multiplicao. J
vimos que, em torno deste elemento considerado como centro, irradiam, em
virtude da ortognese, diferentes linhagens, cada uma das quais reconhecvel
pela acentuao de determinados caracteres. Por construo, estas linhas
divergem e tendem a separar-se. Nada, contudo, deixa entrever ainda que, ao
encontrarem-se com as linhas sadas de elementos vizinhos, elas no chegaro a
mesclar-se at formar pela sua reunio uma rede impenetrvel.
Por agregao de crescimento entendo o fato, novo e inesperado, de
que uma disperso de tipo simples se produz precisamente onde o jogo das
probabilidades mais faria recear um emaranhamento complicado. Derramada
pelo cho, uma toalha de gua no tarda a canalizar-se em arroiozinhos e depois
em regatos bem definidos. Do mesmo modo, sob a influncia de causas diversas
(paralelismo nativo das ortogneses elementares, atrao e ajustamento mtuo
das linhagens, ao seletiva do meio...), as fibras de uma massa viva em curso de
diversificao tendem a aproximar-se, a agrupar-se, a aglutinar-se segundo um
pequeno nmero de direes dominantes. Observada nos seus comeos, esta
concentrao das formas em volta de alguns eixos privilegiados apresenta-se
indistinta e esfumada: simples aumento, em certos setores, do nmero ou da
densidade das linhagens. E depois, gradualmente, afirma-se o movimento.
Desenham-se verdadeiras nervuras, mas sem romper ainda o limbo da folha
onde apareceram. Neste momento, as fibras conseguem ainda escapar
parcialmente rede que as procura captar. De nervura em nervura, elas podem
a todo o instante juntar-se, anastomosar-se e cruzar-se. O agrupamento, dir o
zologo, acha-se ainda no estdio da raa. E ento que se produzem ao mesmo
tempo, segundo o ponto de vista adotado, a agregao ou a disjuno final.
Chegadas a um certo grau de ligao mtua, as linhagens isolam-se num molho
fechado sobre si prprio, doravante impenetrvel para os molhos vizinhos. Daqui
em, diante a sua associao vai evolver de per si, como coisa autnoma. A
espcie individualizou-se. Nasceu o Filo.
O Filo, O feixe vivo. A linhagem de linhagens. Muitos olhos se recusam
ainda a ver, ou a considerar como real, esta malha da Vida em evoluo. Mas
porque no sabem acomodar-se, nem observar, como seria preciso.
Antes de tudo, o Filo uma realidade coletiva. Para distingui-lo
nitidamente, portanto essencial situarmo-nos bastante alto e bastante longe.
77
Encarado muito de perto no espao, esfarela-se em irregularidades confusas. As
rvores ocultam a floresta.
Em seguida, o Filo algo de polimorfo e elstico. Semelhante nisto
molcula, que atinge todos os tamanhos e todos os graus de complicao, ele
pode ser to pequeno como uma Espcie ou to vasto como um Ramo. H filos
simples e filos de filos. A unidade filtica menos quantitativa do que estrutural.
preciso, pois, saber reconhec-la, quaisquer que sejam as suas dimenses.
O Filo, enfim, uma realidade de natureza dinmica. Por conseguinte, no
aparece nitidamente seno numa certa profundidade de durao, isto , no
movimento. Imobilizado no tempo, perde a sua fisionomia e como que a sua
alma. O gesto morre num instantneo.
Olhado sem estas precaues, o Filo parece ser apenas mais uma entidade
artificial, recortada no continuum vivo, em razo das necessidades da
classificao. Observado com a ampliao e sob a luz adequadas, revela-se, pelo
contrrio, como uma realidade estrutural perfeitamente determinada.
O que, em primeiro lugar, define o Filo, o seu ngulo inicial de
divergncia, isto , a direo particular em que se agrupa e evolve ao separar-
se das formas vizinhas.
O que, em segundo lugar, tambm o define a sua seco inicial. Sobre
este ltimo ponto (j tocado de passagem a propsito das primeiras clulas, e
que ganhar tanta importncia no caso do Homem), temos ainda quase tudo a
aprender. Uma coisa, pelo menos, certa desde j. Assim como uma gota de
gua no pode fisicamente condensar-se seno a partir de um certo volume, ou
assim como uma transformao qumica no pode iniciar-se seno a partir de
uma certa quantidade de matria, do mesmo modo o filo no chegaria
biologicamente a estabelecer-se se no agrupasse em si mesmo, desde a origem,
um nmero suficientemente grande de potencialidades, e de potencialidades
bastante variadas. A no apresentar uma consistncia e uma riqueza iniciais
suficientes (como a no tomar partida um afastamento suficiente), nenhum
novo ramo chegar alguma vez a individualizar-se. A regra clara. Mas,
concretamente, como imaginar de que maneira funciona e se exprime esta
regra? Segregao difusa de uma massa no interior de outra massa? Efeito
contagioso que se propaga em volta de uma rea de mutao estreitamente
limitada? Sob que forma imaginar em superfcie o nascimento de uma espcie?
Hesitamos ainda; e a pergunta admite talvez diversas respostas. Mas poder pr
claramente um problema no ser j quase resolv-lo?
78
Enfim, o que, para terminar, no somente acaba de definir o Filo, mas,
alm disso, o classifica, sem ambiguidade, na categoria das unidades naturais do
Mundo, o seu poder e a sua lei particular de desenvolvimento autnomo.
Sem metfora, embora sua maneira, ele comporta-se como algo vivo; cresce e
desabrocha.
B) DESABROCHAMENTOS DE MATURIDADE
Em virtude de analogias que, como mais adiante descobriremos, provm
de um profundo nexo natural, o desenvolvimento de um filo acompanha
curiosamente os sucessivos estdios percorridos por uma inveno humana.
Estes estdios, conhecemo-los bem por os termos constantemente observado,
no espao de um sculo, em torno de ns. Primeiro, a idia toma corpo,
aproximadamente, numa teoria ou num mecanismo provisrio. Segue-se ento
um perodo de modificaes rpidas: retoques e ajustamentos contnuos do
esboo, at uma afinao quase definitiva. Chegada a este estado de
aperfeioamento, a nova criao entra ento na sua fase de expanso e de
equilbrio. Qualitativamente, j no se modifica seno em alguns pormenores
acessrios: culmina. Quantitativamente, pelo contrrio, expande-se e adquire
a sua plena consistncia. Tal a histria de todas as invenes modernas, da
bicicleta ao avio, da fotografia ao cinema e radiodifuso.
De maneira idntica se desenha, aos olhos do naturalista, a curva de
crescimento seguida pelos ramos vivos. No incio, o filo corresponde
descoberta, por tenteios, de um tipo orgnico novo, vivel e vantajoso. Mas
este tipo no atinge logo nem a sua forma mais econmica nem a mais bem
adaptada. Durante um perodo mais ou menos longo, dir-se-ia que empenha
toda a sua fora em tenteios sobre si mesmo. Os ensaios sucedem-se, mas sem
serem ainda definitivamente aceites. Enfim, eis a perfeio que se aproxima. A
partir deste momento, o ritmo das modificaes abranda; e a nova inveno,
chegada aos limites do que ela pode render, entra na sua fase de conquista.
Mais forte que os seus vizinhos menos aperfeioados, o grupo recm-nascido
estende-se ao mesmo tempo que se fixa. Multiplica-se, mas j sem se
diversificar. Acaba de atingir ao mesmo tempo o mximo do seu tamanho e da
sua estabilidade.
Desabrochamento do filo por simples dilatao, ou por simples
engrossamento da sua haste inicial. A no ser que se trate de um ramo que
atingiu os limites do seu poder evolutivo, este caso elementar nunca se realiza
rigorosamente. Por mais decisiva e triunfante que seja a soluo dada pela nova
forma aos problemas postos pela existncia, esta soluo admite, com efeito,
79
um certo nmero de variantes, que, em virtude de cada uma apresentar as suas
vantagens prprias, no tm qualquer motivo, nem qualquer poder para se
eliminarem reciprocamente. Assim se explica que, medida que engrossa, o filo
tenda a dissociar-se em filos secundrios, correspondendo cada um deles a uma
variante ou harmnica do tipo fundamental. Rompe-se, por assim dizer, ao longo
da sua frente de alargamento. Subdivide-se qualitativamente, ao mesmo tempo
que, quantitativamente, se estende. a disjuno que recomea. As novas
subdivises, ora parecem corresponder apenas a diversificaes superficiais
efeitos do acaso ou de uma exuberante fantasia; ora, pelo contrrio,
representam acomodaes precisas do tipo geral a necessidades ou habitats
particulares. Assim aparecem os raios (radiaes) to nitidamente
acentuados, como vamos ver, no caso dos Vertebrados. Muito naturalmente, o
mecanismo tende a funcionar de novo, de modo mais atenuado, no interior de
cada raio. E estes, por sua vez, no tardam, pois, a manifestar os indcios de uma
ressegmentao em forma de leque. Teoricamente, o processo no tem fim.
Mas, na realidade, a experincia mostra que o fenmeno no tarda a amortecer.
Bem depressa, a formao dos leques pra; e a dilatao terminal dos ramos
produz-se sem mais nenhuma diviso ulterior aprecivel.
O aspecto mais geral apresentado por um Filo desabrochado finalmente
o de um verticilo de formas consolidadas.
E ento que, dando o ltimo retoque ao fenmeno inteiro, se descobre,
no mago de cada pea do verticilo, a sua inclinao profunda para a
Socializao. Acerca da Socializao, devo repetir aqui o que atrs disse, de
maneira geral, sobre o poder vital da Associao. Dado que, na Natureza, Os
agrupamentos definidos de indivduos, isto os conjuntos organizados e
diferenciados so relativamente raros (Trmites, Himenpteros, Homens...),
corremos o risco de ver neles apenas um trao excepcional da Evoluo.
Contrariamente a esta impresso primeira, uma observao mais atenta no
tarda a reconhecer que eles revelam uma das leis mais essenciais da Matria
organizada. ltimo mtodo empregado pelo grupo vivo para aumentar, por
coerncia, a sua resistncia destruio e o seu poder de conquista? Meio til,
sobretudo, imaginado por ele a fim de multiplicar a sua riqueza interna, por
meio dos recursos postos em comum?... Qualquer que seja a sua razo
profunda, o fato a est. Uma vez alcanada a sua forma definitiva ao cabo de
cada raio verticilar, os elementos de um filo tendem a aproximar-se e a
socializar-se to seguramente como os tomos de um corpo slido tendem a
cristalizar.
80
Depois de ter realizado este ltimo progresso no reforo e na
individualizao das extremidades do seu leque, pode dizer-se que o Filo atingiu
a sua plena maturidade. A partir deste momento, ele vai durar at que, por
enfraquecimento interno ou por competio externa, se rarefaz e fica por fim
eliminado. Ento, se excetuamos a sobrevivncia acidental de algumas linhagens
fixadas para sempre, a sua histria encerra-se a no ser que, por um
fenmeno de auto-fecundao, ele recomece, num ou noutro dos seus pontos, a
lanar um novo rebento.
Para compreender o mecanismo desta revivescncia, preciso regressar
mais uma vez idia ou smbolo do tenteio. A formao de um verticilo, j o
dissemos, explica-se antes de mais pelo fato de o filo ter de se pluralizar para
enfrentar necessidades ou possibilidades diversas. Mas, precisamente porque o
nmero dos raios se vai tornando maior, e porque cada raio que se expande
aumenta ainda o nmero dos indivduos, os ensaios e as experincias vo-
se tambm multiplicando. Um leque na extremidade do filo uma floresta de
antenas exploradoras. Encontre uma destas antenas, por casualidade, a fissura
ou a frmula que d acesso a um novo compartimento da Vida, e ento, em
lugar de se fixar ou de culminar em diversificaes montonas, o ramo
recupera neste ponto toda a sua mobilidade. Entra em mutao. Pela via assim
aberta, esta uma nova pulsao de Vida, em breve levada, sob a influncia das
foras combinadas de agregao e de disjuno, a dividir-se por sua vez em
verticilos. um novo filo que surge, que cresce e que, sem necessriamente
abafar nem esgotar o Ramo sobre o qual nasceu, desabrocha acima dele.
Enquanto nele mesmo no germina, porventura, um terceiro, e depois um
quarto ramo, se acaso a direo boa e se o equilbrio geral da Biosfera o
permite.
C) EFEITOS DE LONGES
Assim, pois, pelo prprio ritmo do seu desenvolvimento, cada linha de
Vida se vai contraindo e dilatando alternativamente. Um rosrio de ns e de
ventres uma seqncia de pednculos estreitos e de folhas desdobradas:
tal a sua figura.
Este esquema, porm, apenas corresponde a uma representao terica
do que realmente se passa. Para ser visto tal qual, seria necessrio supor uma
testemunha terrestre que presenciasse simultaneamente a durao inteira; e
semelhante observador no mais do que uma monstruosidade imaginria. Na
realidade, ns no podemos aperceber a ascenso da Vida seno apreendendo-a
a partir de um instante muito breve, isto , atravs de uma enorme espessura de
81
tempo decorrido. O que se oferece nossa experincia, o que por conseguinte
constitui o fenmeno, no pois o movimento evolutivo em si mesmo: este
movimento, sim, mas uma vez corrigida a sua alterao por efeitos de longes. 0
,', como ir exprimir-se esta alterao? Muito simplesmente, pela acentuao
(rapidamente crescente com a distncia) da estrutura em leques nascida das
irradiaes filticas da Vida; o que se produz, alis, de duas maneiras diferentes:
primeiro, pelo exagero da disperso aparente dos filos e em seguida, pela
supresso aparente dos seus pednculos.
Exagero da disperso aparente dos filos. Este primeiro jogo de
perspectiva, sensvel a todos os olhos, provm do envelhecimento e da
dizimao dos ramos vivos por efeito da idade. Na natureza atual, j no
subsiste para ns seno um nmero nfimo dos organismos que brotaram
sucessivamente no tronco da Vida. E, por mais diligente que seja a Paleontologia,
ela ignorar para sempre muitas das formas extintas. Em conseqncia desta
destruio, formam-se incessantemente claros na folhagem das formas vegetais
e animais. E estes vazios tornam-se cada vez mais hiantes medida que
descemos para as origens. Ramos secos que se quebram. Queda das folhas.
Outros tantos intermedirios morfolgicos que desaparecem e cuja ausncia d
tantas vezes s linhagens sobreviventes o aspecto de hastes descarnadas e
solitrias. A mesma Durao que, por um lado, multiplica as suas criaes para a
frente, empenha-se, por outro, e com igual acerto, em rarefazelas para trs. Com
este gesto, ela separa-as, isola-as cada vez mais perante os nossos olhos ao
mesmo tempo que, por outro processo mais subtil, nos d a iluso de as ver
flutuar como nuvens, sem razes, sobre o abismo dos sculos passados.
Supresso dos pednculos Desde os tempos hericos de Lamarck e de
Darwin, a ttica predileta empregada contra os transformistas tem sido sempre a
de lhes lembrar a impossibilidade em que se encontram de provar com vergios
materiais o nascimento de uma espcie. Sem dvida, -lhes dito, vs nos
mostrais no passado a sucesso de formas diversas e at, v l, a transformao
destas formas dentro de certos limites. Mas, por mais primitivos que sejam, o
vosso primeiro Mamfero j um Mamfero, o vosso primeiro Eqdeo j um
cavalo, e assim por diante. H talvez, portanto, evoluo no interior do tipo. Mas
no h aparecimento do tipo por evoluo. Assim continuam a falar os
sobreviventes, cada vez mais raros, da escola fixista.
Independentemente de todo o argumento tirado, como o veremos, da
incessante acumulao das evidncias paleontolgicas, h uma resposta mais
radical (ou antes uma rejeio categrica) a opor a esta objeo e que consistir
em negar o seu pressuposto. O que, no fundo, os antitransformistas exigem
82
que se lhes mostre o pednculo de um filo. Ora esta exigncia
despropositada ao mesmo tempo que intil porque, para a satisfazer, seria
preciso modificar a prpria ordem do Mundo e as condies da nossa percepo.
Nada, por natureza, mais delicado e fugaz do que um comeo. Enquanto
um grupo zoolgico for jovem, os seus caracteres permanecem indecisos. O seu
edifcio frgil, fracas as suas dimenses. Poucos indivduos, relativamente, o
compem e esses mesmos mudam depressa. Tanto no espao como na durao,
o pednculo (ou, o que vem a dar no mesmo, o rebento) de um ramo vivo
corresponde a um mnimo de diferenciao, de expanso e de resistncia. Como
ir, pois, o Tempo agir sobre esta zona dbil?
Inevitvelmente, destruindo-a nos seus vestgios. Irritante mas tambm
essencial fragilidade das origens, de que deviam compenetrar-se todos quantos
se ocupam de histria!
Em todos os domnios, quando uma coisa verdadeiramente nova comea a
despontar nossa volta, ns no a distinguimos pela simples razo de que,
para a aperceber nos seus incios, nos seria necessrio ver o seu
desenvolvimento no futuro. E quando, aps esta mesma coisa ter crescido, nos
voltamos para trs, a fim de descobrir o seu germe e os seus primeiros esboos,
so estes primeiros estdios, por sua vez, que se ocultam, destrudos ou
esquecidos. Onde esto os primeiros Gregos e os primeiros Latinos, to prximos
de ns apesar de tudo? Onde as primeiras lanadeiras, os primeiros carros, os
primeiros lares? Onde esto (j!) os primeiros modelos de automveis, de
avies, de cinemas?... No campo da Biologia, da Civilizao, da Lingstica, por
toda a parte: como a borracha nas mos do artista, o Tempo apaga cada linha
tnue nos desenhos da Vida. Por um mecanismo cujo pormenor, em cada caso,
parece inevitvel e acidental, mas cuja universalidade mostra que ele reflete
uma condio fundamental do nosso conhecimento, embries, pednculos,
fases iniciais de crescimento, quaisquer que sejam, vo-se esvanecendo para
trs, sob os nossos olhos. Afora os mximos fixados, afora os aperfeioamentos
consolidados, nada subsiste do que existiu antes de ns (nem sob a forma de
testemunhos, nem sequer no estado de vestgios). Ou por outra, s os
alargamentos terminais dos leques se prolongam at ao presente pelos seus
sobreviventes ou pelos seus fsseis.
Nada de admirar, portanto, que as coisas nos paream,
retrospectivamente, surgir j inteirinhas (
22
). Automticamente, por absoro
22
Se as nossas mquinas (automveis, avies, etc....) ficassem enterrados e fossilizados devido a qualquer
cataclismo, os gelogos futuros, ao descobri-los, teriam a mesma impresso que ns perante um Pterodtilo:
83
seletiva dos sculos, o movedio que tende a desaparecer das nossas
perspectivas para se resolver, no domnio inteiro do Fenmeno, numa sucessso
descontnua de planos e de estabilidades (
23
).
Assim, por um efeito destrutivo de Passado que se sobrepe a um efeito
construtivo de Crescimento, acabam de se desenhar e de se salientar aos olhos
da Cincia as ramificaes da rvore da Vida.
Tentemos ver esta ltima na sua realidade concreta, tentemos medi-la.
3. A RVORE DA VIDA
A) AS GRANDES LINHAS
a) Uma unidade quantitativa de evoluo: a camada dos Mamferos.
Das observaes precedentes resulta imediatamente que, para vermos
bem a rvore da Vida, temos de comear por aguar a vista sobre a poro da
sua ramagem onde no se tenha feito sentir seno moderadamente a ao
corrosiva do Tempo. Nem demasiado perto, para no sermos incomodados pelas
folhas, nem demasiado longe, para abrangermos ainda ramos suficientemente
frondosos.
Onde encontrar, no seio da Natureza atual, esta regio privilegiada? Com
toda a certeza, na grande famlia dos Mamferos.
Se a Humanidade representa um grupo ainda imaturo, os Mamferos,
esses, formam um grupo ao mesmo tempo adulto e recente: assim no-lo diz
positivamente a Geologia e uma simples inspeo da sua estrutura interna
bastaria para o provar. Plenamente desabrochado apenas no decurso do
Tercirio, o seu conjunto deixa ainda entrever um nmero aprecivel dos seus
apndices mais delicados. Eis porque ele constituiu desde o princpio, e constitui
ainda, um domnio de eleio para o despertar e o desenvolvimento das idias
transformistas.
representados Unicamente pelas suas ltimas marcas, estes produtos da nossa inveno haveriam de parecer-
lhes criados sem fase evolutiva de tenteios perfeitos e fixados logo no primeiro instante.
23
Como o fao notar mais adiante (p. 195, n. 1) a propsito do monogenismo, existe a impossibilidade no
fortuita em que nos encontramos (por razes sempre fortuitas Cf. Cournot...) de ultrapassar um certo limite
de preciso (de separao) na nossa percepo de um Passado muito remoto. Em todos os sentidos (no
sentido do muito antigo e do muito pequeno mas tambm no sentido do muito grande e do muito lento) a
nossa vista turva-se; e, para l de um certo raio, j nada distinguimos.
84
Observemo-lo, pois, aqui nas suas grandes linhas (fig.1), limitando,
porm, para comear, o campo das nossas investigaes sua parte mais jovem
e mais progressiva: os Mamferos placentrios (
24
).
24
Chamam-se assim, por oposio aos Aplacentrios (ou Marsupiais), os Mamferos em que o embrio,
protegido e alimentado por uma membrana especial, dita placenta, pode ficar at sua completa maturidade
no seio da me.
85
De um ponto de vista evolutivo (poder-se-ia mesmo dizer fisiolgico), os
Mamferos placentrios, tomados em bloco, constituem o que eu chamarei aqui
convencionalmente um Biote. Por biote entendo eu um agrupamento verticilar
cujos elementos no somente so aparentados pelo nascimento, mas tambm
se sustm e se completam mutua-mente no seu esforo para subsistirem e se
propagarem.
Para comear a compreender este ponto importante, que a escola
americana de Paleontologia se compraz tanto em salientar, basta observar, sob
uma luz adequada, a repartio das formas animais que so mais familiares a
cada um de ns. Aqui os Herbvoros e os Roedores, que tiram diretamente o seu
alimento do ramo vegetal, e ali os Insetvoros que parasitam de maneira
semelhante o ramo artrpode da Vida. Aqui ainda os Carnvoros que se
sustentam com uns e com outros, e ali os Omnvoros, que comem a todas as
mesas ao mesmo tempo. Tais so as quatro Radiaes mestras, que coincidem
substancialmente com a diviso geralmente admitida dos filos.
Consideremos agora estes quatro raios ou setores um aps outro,
separadamente. Eles vo subdividir-se e clivar-se, com um perfeito -vontade,
em unidades subordinadas. Tomemos, por exemplo, o mais basto deles dentro
das nossas perspectivas atuais: o dos Herbvoros. Conforme dois modos
diferentes escolhidos para transformar a extremidade dos membros em patas
corredoras (por hiperdesenvolvimento de dois dedos, ou ento apenas do dedo
mdio), vemos surgir duas grandes famlias, os Artiodtilos e os Perissodtilos,
cada uma delas formada por um feixe de vastas linhagens distintas. Aqui, entre
os Perissodtilos, a multido obscura dos Tapirdeos o breve mas espantoso
raminho dos Titanotrios os Calicotrios de garras escavadoras que o Homem
viu talvez ainda a tribo dos Rinocerotdeos, inermes ou cornudos e
finalmente os Equdeos solpedes, arremedados na Amrica do Sul por um filo
inteiramente independente. Ali, entre os Artiodtilos, os Sudeos, os Cameldeos,
os Cervdeos e os Antilopdeos sem falar j de outras hastes menos vivazes,
mas exatamente to individualizadas e interessantes aos olhos da Paleontologia.
E nada dissemos do grupo denso e possante dos Proboscdeos... De acordo
com a regra da supresso dos pednculos, cada uma destas unidades
mergulha pela base nas brumas do Passado. Mas, uma vez aparecidas, podemos
segui-las todas e cada uma delas nas fases principais da sua expanso geogrfica;
nas suas subdivises sucessivas em subverticilos, quase indefinidamente; e,
enfim, no exagero, por ortognese, de certos caracteres sseos, dentrios ou
cranianos, que acabam habitualmente por torn-los monstruosos ou frgeis.
86
E ser tudo? Ainda no. Sobrepondo-se a esta florao de Gneros e de
Espcies sados das quatro Radiaes fundamentais, distinguimos outra rede que
corresponde s tentativas feitas, aqui e ali, para abandonar a vida terrestre e
ocupar o ar, a gua, ou at as profundezas do solo. Ao lado das formas talhadas
para a corrida, eis as formas arborcolas e mesmo voadoras, as formas
nadadoras, as formas escavadoras. Umas (Cetceos e Sirendeos) aparentemente
derivadas, com uma surpreendente velocidade, dos Carnvoros e dos Herbvoros.
Outras (Quirpteros, Toupeiras e Ratos-toupeiras) fornecidas sobretudo pelos
elementos mais antigos do grupo placentrio: Insetvoros e Roedores, dois
grupos que datam do fim do Secundrio.
Se consideramos apenas em si mesmo este conjunto funcional to
elegantemente equilibrado, no podemos negar a evidncia de que ele
representa um agrupamento suigeneris, orgnico e natural. Esta convico
ainda maior quando verificamos que ele no corresponde a um caso excepcional
e isolado, mas que unidades semelhantes tm surgido periodicamente ao longo
da Histria da Vida. Limitemo-nos a dois exemplos, sem sairmos ainda do
domnio dos Mamferos.
Durante o Tercirio, diz-nos a Geologia, um fragmento do Biote
placentrio, ento em plena evoluo, foi isolado pelo mar e ficou preso na
metade sul do continente americano. Ora como reagiu este bacelo perante o seu
isolamento Exatamente como uma Planta isto , reproduzindo, em menor
escala, o desenho do tronco de que se encontrava separado. Ps-se a brotar os
seus Pseudoproboscdeos, os seus Pseudo-roedores, os seus Pseudocavalos, os
seus Pseudo-smios (os Platirrneos)... Um Biote inteiro em ponto reduzido (um
Sub-biote) no interior do primeiro!
E eis agora o segundo exemplo, que nos fornecido pelos Marsupiais.
A julgarmos pelo seu modo relativamente primitivo de reproduo, e
tambm pela sua distribuio geogrfica atual, manifestamente descontnua e
residual, os Marsupiais (ou Aplacentrios) representam um escalo parte na
base dos Mamferos. Devem ter desabrochado mais cedo que os Placentrios e
formado, anteriormente a eles, o seu prprio Biote. No conjunto, com exceo
de alguns tipos estranhos (qual um pseudo-Machairodus recentemente
encontrado em estado fssil na Patagnia) (
25
), este Biote marsupial
desapareceu sem deixar vestgios. Em compensao, um dos seus sub-biotes,
25
Machairodus, ou Tigre com dentes em forma de sabre. Este grande felino, muito comum no fim do
Tercirio e nos comeos do Quaternrio, tem uma curiosa imitao no Marsupial carnvoro, pliocnico, da
Amrica do Su.
87
desenvolvido e conservado acidentalmente, tambm por isolamento, na
Austrlia, desde antes do Tercirio, suscita ainda a admirao dos naturalistas
pela nitidez dos seus contornos e pela sua perfeio. A Austrlia, ao ser
descoberta pelos Europeus, era apenas habitada, como toda a gente sabe, por
Marsupiais (
26
), mas por Marsupiais de todos os tamanhos, de todos os habitat e
de todas as formas: Marsupiais herbvoros e corredores, Marsupiais carnvoros.
Marsupiais insetvoros, Marsupiais-ratos, Marsupiais-toupeiras, etc. Impossvel
imaginar um exemplo mais impressionante do poder inerente a qualquer filo
para se diferenciar numa espcie de organismo fechado, fisiologicamente
completo.
Assente tudo isto, examinemos de mais alto o vasto sistema construdo
pelos dois Biotes placentrio e aplacentrio tomados em conjunto. Bem
depressa os zologos notaram que, em qualquer das formas de que se compem
estes dois grupos, os dentes molares consistem essencialmente em trs
tubrculos, que se entrosam de um maxilar ao outro, de cima para baixo. Trao
insignificante em si mesmo, mas muito intrigante pela sua constncia. Como
explicar a universalidade de um trao to acidental?
A chave do enigma foi-nos dada por uma descoberta feita em certos
terrenos jurssicos da Inglaterra. No Jurssico mdio entrevemos subitamente
uma primeira pulsao de Mamferos um mundo de animaizinhos nada
maiores do que Ratos ou Musaranhos. Pois bem, nestes minsculos animais, j
extraordinriamente variados, o tipo dentrio no est ainda fixado como na
Natureza atual. Entre eles, reconhece-se j o tipo trituberculado. Mas, a par
deste, observam-se outras numerosas combinaes no desenvolvimento dos
tubrculos e no seu modo de oposio aos molares. E estas outras combinaes
foram h muito tempo eliminadas! Impe-se uma concluso. Salvo talvez o
Ornitorrinco e o Equidna (essas formas ovparas paradoxais em que j se quis ver
um prolongamento dos Multituberculados), os Mamferos atuais derivam
todos de um feixe estreitamente nico. Tomados todos em conjunto,
representam apenas (no estado de desabrochamento) um s dos mltiplos raios
em que se dividia o verticilo jurssico dos Mamferos: os Trituberculados (
27
).
Neste ponto, quase que atingimos os limites do que a opacidade do
Passado deixa transparecer. Mais abaixo, e a no levarmos em conta a existncia
provvel, mesmo no fim do Trias, de outro verticilo ao qual se ligariam os
Multituberculados, a histria dos Mamferos perde-se na noite.
26
Afora um grupo de roedores, bem como o Homem e o seu ao, estes dois recm-chegados.
27
Que poderamos tambm chamar os septem-vertebrados, pois que, por uma coincidncia to inesperada
como significativa, todos possuem sete vrtebras cervicais, qualquer que seja o comprimento do seu pescoo.
88
Pelo menos, ao redor e para cima, o seu grupo, naturalmente isolado pela
ruptura do pednculo, sobressai com bastante nitidez e individualidade para que
o tomemos como uma unidade prtica de massa evolutiva.
Chamemos Camada a esta unidade.
Vamos, sem mais tardar, ter o ensejo de utiliz-la.
b) Uma Camada de Camadas: os Tetrpodes.
Quando se trata de medir a distncia das nebulosas, os astrnomos
recorrem a anos de luz. Se ns quisermos, a partir dos Mamferos, alargar e
prolongar para baixo a nossa viso da rvore da Vida, ser por camadas que
teremos de contar.
E, para comear, as dos Rpteis do Secundrio.
Quando o perdemos de vista, abaixo do Jurssico, no numa espcie de
vcuo que o ramo dos Mamferos se esvanece. Uma densa folhagem viva, de
aspecto inteiramente diverso, envolve-o e recobre-o: Dinossauros, Pterossauros,
Itiossauros, Crocodildeos e tantos outros monstros menos familiares para os
no iniciados na Paleontologia. Neste conjunto, as distncias zoolgicas entre as
formas so muito maiores que entre as Ordens de Mamferos. Trs caracteres
saltam, no entanto, aos olhos. Primeiro, trata-se aqui de um sistema ramificado.
Em seguida, neste sistema, os ramos encontram-se num estdio j avanado ou
mesmo terminal de desabrochamento. Enfim, tomado no seu conjunto, o grupo
inteiro nada mais representa que um imenso, e talvez complexo, Biote. Aqui os
Herbvoros, muitas vezes gigantescos. Ali os seus satlites e tiranos, os
Carnvoros, macios ou saltadores. Acol, os Voadores com as suas membranas
de Morcegos ou as suas plumas de Pssaros. E, para terminar, os Nadadores, to
esguios como os Golfinhos.
De longe, este mundo dos Rpteis surge-nos mais comprimido que o dos
Mamferos. E, no entanto, a sua longevidade, avaliada pela sua expanso e
complicao finais, temos de sup-la pelo menos igual. Em todo o caso, ele
esfuma-se em profundidade da mesma maneira. No meio do Trias, os
Dinossauros so ainda reconhecveis. Mas emergem precisamente ento de
outra Camada esta quase no declnio: a dos Rpteis permianos, caracterizados
sobretudo pelos Teromorfos.
Macios e disformes, e tambm raros nos nossos Museus, os Teromorfos
so muito menos populares que o Diplodocus e os Iguanodontes. O que no os
impede de assumirem uma importncia cada vez maior no horizonte da
Zoologia. Considerados de incio como seres singulares e aberrantes,
89
estreitamente confinados na frica do Sul, esto agora definitivamente
identificados como representando, de per si, um estdio completo e particular
da Vida vertebrada continental. Em dado momento, antes dos Dinossauros,
antes dos Mamferos, foram eles que ocuparam e possuram todo o solo no
recoberto pelo mar, ou melhor, bem fincados j sobre os seus membros
fortemente articulados, providos freqentemente de dentes molariformes,
foram eles, digamo-lo, os primeiros Quadrpedes que se instalaram solidamente
sobre a terra firme. Quando deparamos com a sua presena, abundam j em
formas estranhas cornudas, cristadas, armadas de defesas que indicam (como
sempre!) um grupo chegado ao termo da sua evoluo. Grupo bastante
montono, de fato, sob as suas extravagncias superficiais e onde, por
conseqncia, se no distinguem ainda claramente as nervuras de um
verdadeiro Biote. Grupo fascinante, apesar de tudo, pelo alastramento e pelas
potencialidades do seu verticilo. De um lado, as imutveis Tartarugas. E, no
outro extremo, vrios tipos extremamente progressivos pela sua agilidade e pela
estrutura do seu crnio, entre os quais temos todas as razes para pensar que
brotou a haste, durante longo tempo adormecida, dos Mamferos.
E depois, novo tnel. A tais distncias, sob o peso do Passado, as
seces de durao comprimem-se rapidamente. Quando, na base e abaixo do
Permiano, distinguimos outra superfcie da Terra habitada, esta j no povoada
seno por Anfbios que rastejam sobre a vasa. Os Anfbios: um fervilhar de
corpos atarracados ou serpentiformes, entre os quais por vezes difcil distinguir
os adultos das formas larvares; pele nua ou couraada; vrtebras tubulares ou
dispostas em mosaico de ossculos... Aqui ainda, segundo a regra geral, apenas
conseguimos surpreender um mundo j altamente diferenciado quase a
extinguir-se. Neste pulular, quantas e quantas Camadas, que ns confundimos
talvez ainda, atravs de sedimentos cuja espessura e desmedida histria no
sabemos corretamente avaliar. Uma coisa, pelo menos, certa: neste estdio,
ns surpreendemos um grupo animal em vias de emergir das guas nutrizes em
que se formara.
Ora, neste primeiro incio da sua vida subarea, os Vertebrados
apresentam-se-nos com um carter muito curioso sobre o qual devemos refletir.
Em todos eles, a frmula do esqueleto a mesma, e particularmente idntica
(deixemos de lado as maravilhosas homologias do crnio) no que diz respeito ao
nmero e disposio dos membros ambulatrios. Qual a razo desta
similitude?
Que todos os Anfbios, Rpteis e Mamferos tenham quatro patas, e s
quatro, isso poderia em rigor explicar-se por uma mera convergncia para um
90
modo particularmente simples de locomoo (os Insetos, todavia, nunca tm
menos de seis patas...). Mas como ser possvel justificar, unicamente por razes
mecnicas, a estrutura to semelhante destes quatro apndices? A frente, o
mero nico, depois os dois ossos do antebrao, depois os cinco raios da mo?...
No teremos aqui mais uma dessas combinaes acidentais que s podem ter
sido descobertas e realizadas uma s vez? E eis ento aqui de novo a concluso
j imposta ao nosso esprito, no caso dos Mamferos, pela trituberculia: Apesar
da sua extraordinria variedade, os animais terrestres pulmonados nada mais
representam que variaes arquitetadas sobre uma soluo absolutamente
particular da Vida.
, pois, num raio nico que, prolongando-se na direo das suas origens,
se desdobra e se fecha o imenso e complexo leque dos Vertebrados
caminhadores.
Um nico pednculo para encerrar e definir na sua base
uma Camada de Camadas: o mundo da Tetrapodia.
c) O Ramo dos Vertebrados.
No caso dos Mamferos, foi-nos possvel apreender o verticilo donde se
isolou e se elevou o raio trituberculado. Quanto origem dos Anfbios, a
Cincia encontra-se menos adiantada. No podemos, todavia, hesitar acerca da
nica regio da Vida onde se deve ter formado, entre outras combinaes
ensaiadas, a Tetrapodia. Esta deve ter germinado algures no meio dos Peixes
com barbatanas lobadas e membriformes cuja Camada, outrora vivaz, j no
sobrevive hoje em dia seno atravs de alguns fsseis vivos: os Dipneustas (ou
Peixes pulmonados) e, surpresa recentssima, um Crossoptergeo ultimamente
pescado nos mares austrais.
Superficialmente homogeneizados por adaptao mecnica natao,
os Peixes (seria melhor dizer os Pisciformes) constituem um conjunto
monstruosamente complexo. Quantas Camadas, sobretudo aqui, acumuladas e
confundidas sob o mesmo vocbulo?... Camadas relativamente jovens, que se
desenvolveram nos Oceanos na prpria poca em que se expandiam sobre os
Continentes as dos Tetrpodes. Camadas antigas, ainda muito mais numerosas,
que terminam muito em baixo, perto do Siluriano, num verticilo fundamental
donde divergem ante os nossos olhos dois raios principais: os Pisciformes sem
mandbulas, com uma s narina, representados na Natureza atual unicamente
pela Lampreia, e os Pisciformes de mandbulas, com duas narinas, donde saiu
todo o resto.
91
Aps o que eu disse mais atrs sobre o encadeamento das formas
terrestres, no vou agora focar nem desarticular esse outro mundo. Chamarei
antes a ateno para um fato de ordem diferente que encontramos aqui pela
primeira vez. Os mais antigos peixes que conhecemos so, na sua maioria,
fortemente, e at anormalmente, couraados (
28
). Mas sob este primeiro ensaio,
aparentemente bastante infrutuoso, de consolidao pelo exterior, escondia-se
um esqueleto ainda inteiramente cartilaginoso. medida que os seguimos para
baixo, os Vertebrados surgem-nos cada vez menos ossificados interiormente. E
assim se explica que, mesmo nos sedimentos que permaneceram intactos no
decorrer das idades, nos escapem completamente os seus vestgios. Ora, neste
caso particular, depara-se-nos um fenmeno geral da maior importncia.
Qualquer que seja o grupo vivo que consideremos, este acaba sempre por se
sumir em profundidade no domnio do Mole. Processo infalvel de fazer
desaparecer o seu pednculo...
Abaixo, pois, do Devoniano, os Pisciformes entram numa espcie de fase
fetal ou larvar no fossilizvel. Se no fosse a sobrevivncia acidental do
estranho Amphioxus, no teramos a menor idia dos mltiplos escales por que
se deve ter construdo o tipo Cordado, at ao momento em que se achou pronto
para encher as guas, enquanto no invadia a terra.
Assim se encerra e se delimita na base, por um vcuo maior, o enorme
edifcio de todos os Quadrpedes e de todos os Peixes o Ramo dos
Vertebrados,
d) O resto da Vida.
Com o Ramo dos Vertebrados, ns possumos o mais vasto tipo de
agrupamento definido que a Sistemtica reconhece no interior da Biosfera. Dois
outros Ramos, e s dois, alm dos Vertebrados, contribuem para a formao da
ramagem-mestra da Vida: o dos Vermes e Artrpodes, e o dos Vegetais. Um,
consolidado por meio de quitina ou de calcrio, e o outro, endurecido por meio
de celulose, ambos conseguiram tambm forar a priso das guas e expandir-se
poderosamente na atmosfera. E assim que Plantas e Insetos se entremeiam e
lutam, na Natureza atual, com os animais sseos, a ver quem ocupar maior
espao no Mundo.
Relativamente a cada um destes dois outros Ramos, seria possvel, mas
disso posso prescindir, recomear o trabalho de anlise empreendido nos
pargrafos anteriores sobre os Vertebrados. Em cima, grupos recentes, ricos em
28
Sem estes tegumentos ossificados, nada de si prprios teriam deixado, e ns no os conheceramos.
92
tnues verticilos. Mais abaixo, Camadas com ramagens mais acentuadas, mas
menos densas. Em baixo de todo, o esvanecimento num mundo de formas
quimicamente inconsistentes. A mesma figura geral de desenvolvimento. Mas,
porque, neste caso,. os Ramos so evidentemente mais velhos, a complicao
aumenta, e, no caso dos Insetos, surgem at formas extremas de socializao.
Parece fora de dvida que, nos abismos do Tempo, estas diversas linhas
convergem para qualquer plo comum de disperso. Mas muito antes de os
Cordados, os Aneldeos e as Plantas se reunirem (os dois primeiros Ramos
aparentemente entre os Metazorios; estes e as Plantas apenas ao nvel dos
seres unicelulares), os seus respectivos troncos desaparecem num complexo de
formas positivamente estranhas: Espongirios, Equinodermos, Polipeiros...:
outros tantos esboos de respostas dadas ao Problema da Vida. Uma moita de
Ramos abortados.
Tudo isto emerge com certeza (mas sem que possamos dizer como, to
profundo se tornou o hiato, por efeito da Durao) de outro mundo
inverossimilmente velho e multiforme: Infusrios, Protozorios diversos,
Bactrias clulas livres, nuas ou carapaadas, em que os Reinos da Vida se
confundem e a Sistemtica deixa de intervir. Animais ou Vegetais? Palavras que
j no tm sentido. Empilhamento de Camadas e de Ramos ou mycelium
de fibras confusas, como o de um Fungo? J nem sabemos. Como tambm no
sabemos dizer sobre que germinou tudo isso. A partir do Pr-Cambriano, os
Unicelulares perdem, por sua vez todo e qualquer esqueleto de slica ou de
calcrio. E , pari passu, na moleza dos tecidos e na metamorfose dos limos
originais que se somem ante os nossos olhos as razes da rvore da Vida.
B) AS DIMENSES
Eis, pois, terminado, muito resumidamente, o quadro estrutural das
formas recolhidas e etiquetadas, desde Aristteles e Lineu, pelo labor paciente
dos naturalistas. No decurso da descrio, empenhamo-nos j em fazer sentir a
enorme complexidade do Mundo que procurvamos ressuscitar. Cabe-nos
agora, num derradeiro esforo de viso, tomar mais explicitamente conscincia
destas dimenses prodigiosas perante o conjunto todo inteiro.
Espontneamente, nosso esprito tende sem cessar no s a clarificar (o que a
sua funo), mas tambm a estreitar e a encurtar as realidades que apreende,
cedendo, por lassido, sob o peso das distncias e das multides. Depois de ter
desenhado, o melhor possvel, a expanso da Vida, importa agora restituir os
elementos do nosso esquema as suas verdadeiras dimenses: tanto em nmero
como em volume e em durao.
93
o que vamos tentar.
Em nmero, primeiro. Para se tornar mais simples o nosso esboo do
mundo animado teve de fazer-se por meio de largas seces coletivas: Famlias,
Ordens, Biotes, Camadas, Ramos... Ora, ao manejar estas diversas unidades,
acaso suspeitmos das multides com que estvamos efetivamente lidando? Se
algum quer pensar ou descrever a Evoluo, v, antes de mais nada, deambular
num desses grandes museus que existem no mundo e onde, custa de esforos
cujo herosmo e valor espiritual acabaro por ser um dia compreendidos, uma
legio de exploradores logrou condensar, em poucas salas, o espectro inteiro da
Vida. Uma vez l dentro, que olhe, sem se preocupar com os nomes, mas to-
smente para se deixar impregnar por aquilo que o cerca. Aqui, o universo dos
Insetos, onde as boas espcies se contam por dezenas de milhares. Ali, os
Moluscos, outros tantos milhares, inesgotvelmente diversos nos seus matizes e
nos seus enrolamentos. E depois, os Peixes, to inesperados, caprichosos e
variegados como as Borboletas. E depois, as Aves, quase to fantasistas de
todos os feitios, de todos os bicos, de todas as cores. E depois, os Antlopes, de
todas as pelagens, de todos os tamanhos, de todos os diademas, etc., etc. Sob
cada uma das palavras que apenas evocavam na nossa imaginao uma dzia de
formas bem pacatas, que multiplicidade, que mpeto, que efervescncia! E so
apenas os sobreviventes que temos nossa vista. Que seria, se pudssemos ver
tambm todo o resto... Em todas as pocas da Terra, em todos os degraus da
Evoluo, outros Museus teriam registrado o mesmo fervilhar, a mesma
exuberncia. Postos lado a lado, as centenas de milhares de nomes inscritos nos
catlogos da nossa Sistemtica no representam um milionsimo das folhas que
brotaram at hoje na rvore da Vida.
Em volume, agora. Qual , quero eu dizer com isso, a importncia relativa,
em quantidade, dos diversos grupos zoolgicos e botnicos na Natureza? Qual
a parte que cabe, materialmente, a cada um deles no conjunto dos seres
organizados?
94
Para dar uma idia sumria desta proporo, reproduzo aqui (fig. 2) o
expressivo quadro onde um mestre naturalista, o Sr. Cunot, se compraz em
delinear, segundo os dados mais recentes da Cincia, um mapa do Reino animal
95
com os seus principais distritos. Mapa de posio, mais que de estrutura, e que,
no entanto, responde exatamente minha pergunta.
Olhemos este esquema. No sentimos, ao primeiro relance, um choque no
nosso esprito a espcie de choque que experimentamos quando um
astrnomo nos mostra o sistema solar como uma simples estrela e todas as
nossas estrelas como uma nica Via Lctea e a nossa Via Lctea como um
tomo entre as outras Galxias?... Que so os Mamferos, em que se resumem
habitualmente para ns a idia e a imagem do animal? Um pobre e pequenino
lbulo, tardiamente desabrochado no tronco da Vida. E, em contrapartida, ao
redor deles? e ao lado? e por baixo?... Que pulular de tipos rivais, de cuja
existncia, grandeza e multido nem sequer suspeitvamos! Seres misteriosos
que nos foi dado ver, ocasionalmente, a saltitar entre as folhas secas ou a
arrastarem-se por uma praia sem nunca nos perguntarmos que significavam
ou donde vinham. Seres sem importncia quanto ao tamanho, e hoje talvez
quanto ao nmero... Estas formas desprezadas surgem-nos agora sob a sua
verdadeira luz. Pela riqueza das suas modalidades, pelo tempo que foi preciso
Natureza para as produzir, cada uma delas representa um Mundo to
importante como o nosso. Quantitativamente (note-se bem), somos apenas uma
delas, e a ltima a ter aparecido.
Em durao, para terminar. E, como de costume, aqui se encontra a nossa
imaginao perante um difcil problema de reconstituio. Mais irresistivelmente
ainda que os horizontes do Espao, como j o fiz notar, os planos do Passado
comprimem-se e encaixam-se uns nos outros, nas nossas perspectivas. Como
conseguir separ-los?
Para dar s profundidades da Vida o seu verdadeiro relevo, ser-nos-
proveitoso, de comeo, voltar ao que denominei acima a Camada dos
Mamferos. Porque esta Camada relativamente jovem, temos uma certa idia
do tempo necessrio para o seu desenvolvimento a partir do momento em que
ela emerge francamente acima dos Rpteis, no fim do Cretceo. Todo o Tercirio
e ainda um pouco mais: uns oitenta milhes de anos. Admitamos agora que,
sobre o eixo de um mesmo Ramo zoolgico, as Camadas se formem
peridicamente, como a ramagem ao longo do tronco de uma Confera, de modo
que os seus mximos de desabrochamento (os nicos claramente registveis) se
sucedam, no caso dos Vertebrados, de oitenta milhes em oitenta milhes de
anos. Para obter, em ordem de grandeza, a durao de um intervalo zoolgico,
bastar-nos- multiplicar por oitenta milhes de anos o nmero das Camadas
observadas no intervalo considerado: pelo menos trs Camadas, por exemplo,
entre os Mamferos e a base dos Tetrpodes. Os nmeros tornam-se
96
impressionantes. Mas coincidem bastante bem com as idias que a Geologia
tende a formular acerca da imensidade do Trias, do Permiano e do Carbonfero.
Mais aproximadamente, de Ramo para Ramo, podemos tentar seguir
outro mtodo. No interior de uma mesma Camada (retomemos a dos
Mamferos) ns somos capazes de avaliar confusamente o afastamento mdio
das formas entre si tendo esta disperso exigido, repetimo-lo, uns oitenta
milhes de anos para se efetuar. Posto o que, comparemos entre si os
Mamferos, os Insetos e as Plantas superiores. A menos que (o que possvel) os
trs Ramos em cuja extremidade estes trs grupos florescem no divirjam
exatamente de um mesmo tronco, mas tenham germinado separadamente
sobre um mesmo mycelium, que durao no foi precisa, que acumulao de
perodos, para criar, entre um e outro tipo, estas gigantescas fissuras! Aqui a
Zoologia fornece nmeros que parecem desafiar os dados da Geologia. Mil e
quinhentos milhes de anos apenas desde os mais antigos vestgios de Carbono
nos sedimentos: o que decidem os fsicos aps terem calculado a percentagem
de Chumbo num mineral radfero do Pr-Cambriano. Mas os primeiros
organismos no sero ainda anteriores a estes primeiros vestgios? E depois, em
caso de contradio, a qual dos dois cronmetros daremos f para contar os
anos da Terra, lentido da desagregao do Rdio ou lentido da agregao
da Matria viva?
Se uma simples Sequia precisa de cinco mil anos para atingir o seu pleno
crescimento (e nunca ningum viu ainda uma Sequia morrer de morte natural),
qual ser exatamente a idade total da rvore da Vida?...
C) A EVIDNCIA
E agora a temos esta rvore, erguida diante de ns. Estranha rvore, sem
dvida. Um negativo de rvore, poder-se-ia dizer, pois que, ao invs do que se
passa com os gigantes das nossas florestas, os seus ramos, o seu tronco no se
manifestam aos nossos olhos seno por vcuos de dimetro crescente. rvore
entorpecida tambm, na aparncia, to longo nos parece o tempo que levam a
desabrochar os rebentos que nunca conheceremos seno entreabertos. Mas
rvore claramente desenhada, apesar de tudo, pela coma em degraus da sua
folhagem de espcies visveis. Nas suas grandes linhas, nas suas dimenses, ela
ergue-se ante os nossos olhos, cobrindo a Terra. Antes de procurar penetrar no
segredo da sua vida, fixemo-la bem, porque, da simples contemplao das suas
formas exteriores, podemos tirar uma lio e uma fora: o sentimento da sua
evidncia.
97
H ainda, por esse mundo fora, alguns espritos que permanecem
desconfiados ou cpticos em matria de Evoluo. Conhecendo apenas pelos
livros a natureza e os naturalistas, julgam que a batalha transformista prossegue
ainda como no tempo de Darwin. E porque a Biologia continua a discutir os
mecanismos pelos quais se devem ter formado as Espcies, imaginam que ela
hesita, ou at que poderia hesitar ainda, sem risco de suicdio, sobre o fato e a
realidade de tal desenvolvimento.
A situao j totalmente outra.
No decurso deste captulo, consagrado aos encadeamentos do mundo
organizado, pode ter causado surpresa o fato de eu no haver feito nenhuma
meno das querelas, ainda vivas, sobre a distino do soma e do germe,
sobre a existncia e a funo dos genes, sobre a transmisso ou no
transmisso dos caracteres adquiridos... A razo que, no ponto em que me
encontro do meu inqurito, estas questes no me interessam diretamente.
Para fornecer um quadro natural Antropognese e um bero ao Homem
quer dizer, para garantir a objetividade substancial de uma Evoluo uma
nica coisa com efeito necessria e suficiente: a saber, que uma filognese
geral da Vida (quaisquer que sejam, alis, o seu processo e o seu motor) nos seja
to claramente reconhecvel como a Ortognese individual pela qual vemos
passar, sem nos admirarmos, cada um dos seres vivos.
Ora, deste crescimento global da Biosfera, uma prova quase mecnica se
impe ao nosso esprito, sem escapatria possvel, com o desenho material a
que chegamos inevitavelmente a cada novo esforo que envidamos para fixar,
ponto por ponto, os contornos e as nervuras do mundo organizado.
A ningum viria idia pr em dvida a origem giratria das nebulosas
espirais; ou a sucessiva agregao das partculas no seio de um cristal ou de uma
estalagmite; ou a concrescncia dos feixes lignosos em volta do eixo de uma
haste. Certas disposies geomtricas, perfeitamente estveis aos nossos olhos,
so o vestgio e o sinal irrefutvel de uma Cinemtica. Como poderamos ns
hesitar, um instante sequer, acerca das origens evolutivas do estrato vivo da
Terra?
Sob o nosso esforo de anlise, a Vida desarticula-se, at ao infinito, num
sistema anatmica e fisiologicamente coerente de leques encaixados uns nos
outros (
29
). Micro-leques, mal delineados, das Subespcies e das Raas. Leques,
29
Seria evidentemente possvel, neste jogo de leques, desenharem as ligaes de maneira diferente do que diz
especialmente dando maior importncia aos paralelismos e convergncia. Por exemplo, os Tetrpodes
poderiam ser considerados como um feixe composto de vrios raios que, embora sados de diferentes
98
j mais largos, das Espcies e dos Gneros. Leques, cada vez mais desmedidos,
dos Biotes, e, depois, das Camadas, e, depois, dos Ramos. E, para terminar, o
conjunto inteiro, animal e vegetal, que constitui apenas, por associao, um
nico e gigantesco Biote, e que se enraza, talvez como um simples raio, em
qualquer verticilo imerso no fundo do mundo megamolecular. A Vida, um
simples Ramo, sobre outra coisa...
De alto a baixo, do maior ao mais pequeno, uma nica estrutura visvel,
cujo desenho, reforado pela prpria distribuio das sombras e dos vazios, se
acentua e se prolonga (fora de qualquer hiptese!) pela ordenao quase
espontnea dos elementos imprevistos que todos os dias se vo revelando. Cada
nova forma descoberta nenhuma, na realidade, absolutamente nova
encontra o seu lugar natural no quadro traado. Que mais preciso para nos
convencermos de que tudo isto nasceu, de que tudo isto cresceu?...
Posto o que, podemos continuar ainda, durante anos e anos, a disputar
sobre a maneira como deve ter surgido este enorme organismo. A medida que
nos surge mais claramente a alucinante complexidade das suas engrenagens,
somos tomados de vertigem. Como conciliar este crescimento persistente com o
determinismo das molculas, com o jogo cego dos cromossomas, com a
aparente incapacidade das conquistas individuais para se transmitirem por
gerao? Ou por outra: como conciliar a evoluo externa, finalista, dos
fentipos com a evoluo interna, mecanicista, dos gentipos?... J no
conseguimos compreender, fora de a desmontar, como que a mquina pode
avanar. Talvez. Mas, entretanto, a mquina a est diante de ns e funciona.
S porque a Qumica balbucia ainda sobre a maneira como se devem ter
formado os granitos, poderemos acaso contestar que os continentes se vo
incessantemente granitizando?...
Como todas as coisas num Universo onde o Tempo se instalou
definitivamente (j a voltarei) a ttulo de quarta dimenso, a Vida e no pode
deixar de ser uma grandeza de natureza ou dimenses evolutivas. Fsica e
histricamente, ela corresponde a uma certa funo X que define, no Espao, na
Durao e na Forma, a posio de cada um dos seres vivos. Eis o fato
fundamental, que requer uma explicao, mas cuja evidncia est doravante
acima de qualquer verificao, assim como escapa tambm a qualquer
desmentido ulterior da experincia.
verticilos, teriam uns e outros desembocado na frmula quadrpede. Este esquema polifiltico, em meu
entender, no explica to bem os fatos. Mas em nada alteraria a minha tese fundamental: a saber, que a Vida
se apresenta como um conjunto organicamente articulado que deixa transparecer manifestamente um
fenmeno de crescimento.
99
Neste grau de generalidade, pode dizer-se que a questo transformista
j no existe. Encontra-se definitivamente arrumada. Para abalar agora a nossa
convico da realidade de uma Biognese, seria preciso minar toda a estrutura
do mundo a desenraizar a Arvore da Vida (
30
).
CAPTULO III
DEMTER
DEMTER! Terra-Me! Um fruto? Que fruto? Tentar ele nascer sobre a
rvore da Vida?
Ao longo de todo o captulo precedente, falamos de crescimento para
exprimir o comportamento da Vida. Conseguimos at, em certa medida,
reconhecer o princpio desta impulso, ligada como nos surgiu ao fenmeno da
aditividade dirigida. Por acumulao contnua de propriedades (qualquer que
seja o mecanismo exato desta hereditariedade) a Vida procede como uma bola
de neve. Acumula caracteres sobre caracteres no seu protoplasma. Vai-se
complicando cada vez mais. Mas que representa, no conjunto, este movimento
de expanso? Exploso operante e definida como a de um motor? Ou disparo
desordenado, em todas as direes, como o de um rebentamento?
Sobre o fato geral de que h uma evoluo, todos os investigadores, dizia
eu, esto atualmente de acordo. Quanto questo de saber se esta evoluo
dirigida, a coisa j diferente. Pergunte-se hoje a um bilogo se ele admite que
30
Realmente, na medida em que ele exprime simplesmente a impossibilidade em que nos achamos de
aperceber experimentalmente qualquer ser (vivo ou no vivo) salvo se implicado numa srie temporoespacial,
o evolucionismo deixou h muito de ser uma hiptese, para se tornar uma condio (dimensional) qual
devem doravante satisfazer, em Fsica e em Biologia, todas as hipteses. Presentemente, bilogos e
paleontlogos disputam ainda entre si acerca das modalidades e sobretudo acerca do mecanismo das
transformaes da Vida; preponderncia (neodarwiniana) do Acaso, ou jogo (neolamarckiano) da inveno, no
aparecimento dos novos caracteres. Mas, sobre o fato geral e fundamental da existncia de uma evoluo
orgnica tanto no caso da Vida considerada globalmente como no de qualquer ser vivo tomado
particularmente sobre esse ponto, insisto, todos os sbios esto de acordo; e isto, pela simples razo de
que, a pensarem de outro modo, no poderiam fazer Cincia... Tudo o que se pode lamentar aqui (no sem
espanto) que, apesar da clareza dos fatos, no haja ainda unanimidade para reconhecer que a galxia das
formas vivas desenha (como nestas pginas se admite) um vasto movimento ortogentico de enrolamento,
sobre cada vez mais complexidade e conscincia (ver a concluso, no fim desta obra).
100
a vida caminha para alguma parte ao longo das suas transformaes: nove vezes
em dez responder, e at apaixonadamente: No. Que a matria
organizada esteja em contnua metamorfose, dir ele, e mesmo que esta
metamorfose a faa com o tempo deslizar para formas cada vez mais
improvveis, o que salta aos olhos. Mas que escala poderamos ns encontrar
para avaliar o valor absoluto, ou simplesmente relativo, destas frgeis
construes? Com que direito, por exemplo, se poder dizer que o Mamfero
seja ele o Homem est mais avanado e mais perfeito que a Abelha ou a
Rosa?... At certo ponto, podemos dispor os seres em crculos cada vez maiores,
segundo o seu afastamento no Tempo, a partir da clula inicial. Mas, dado um
certo grau de diferenciao, j no seremos capazes de estabelecer,
cientificamente, nenhuma prioridade entre estas diversas elucubraes da
Natureza. Solues diversas, mas equivalentes. Em volta do centro, todos os
raios, em todos os azimutes da esfera, so igualmente bons. Pois nada parece ir
ter a nada.
A Cincia, nas suas ascenses e at, como o mostrarei, a Humanidade, na
sua marcha marcam passo neste momento porque os espritos hesitam em
reconhecer que h, uma orientao precisa e um eixo privilegiado de evoluo.
Debilitadas por esta dvida fundamental, as pesquisas dispersam-se e as
vontades no se decidem a construir a Terra.
Gostaria de fazer compreender aqui porque que, postos de lado
qualquer antropocentrismo e qualquer antropomorfismo, eu creio perceber que
existem, para a Vida, um sentido e uma linha de progresso sentido e linha to
bem definidos que a sua realidade, disso estou convencido, ser universalmente
admitida pela Cincia de amanh.
1. O FIO DE ARIADNE
E, para comear, uma vez que se trata aqui de graus na complicao
orgnica, tentemos descobrir uma ordem na complexidade.
Visitado sem qualquer fio condutor, temos de reconhecer que o conjunto
dos seres vivos forma qualitativamente um labirinto inextricvel. Que que se
passa, para onde que vamos, atravs desta montona sucesso de leques?...
Com os sculos, sem dvida, os seres multiplicam o nmero e a sensibilidade dos
seus rgos. Mas tambm os reduzem por especializao. E depois, que significa
ao certo o termo complicao?... H tantas maneiras diferentes de um animal
se tornar menos simples! Diferenciao dos membros? dos tegumentos? dos
101
tecidos? dos rgos sensoriais? Conforme o ponto de vista adotado, todas as
espcies de distribuio se tornam possveis. Entre estas mltiplas combinaes,
haver realmente uma que seja mais verdadeira do que as outras isto , que
d ao conjunto dos seres vivos uma coerncia mais satisfatria, quer em relao
a si prprio, quer em relao ao Mundo no seio do qual a Vida se encontra
implicada?
Para responder a esta pergunta, -nos necessrio, penso eu, voltar atrs e
retomar as consideraes com que tentei, mais acima, fixar as relaes mtuas
entre o Fora e o Dentro das Coisas. A essncia do Real, dizia eu ento, poderia
muito bem ser representada pelo que o Universo contm, num dado momento,
de interioridade; e, neste caso, a Evoluo nada mais seria, no fundo, seno o
aumento contnuo, no decurso da Durao, desta Energia psquica ou
radial, sob a Energia mecnica ou tangencial, praticamente constante
escala da nossa observao (pp. 45-46). Qual ser, alis, acrescentava eu, a
funo particular que liga experimentalmente uma outra, nos seus respectivos
desenvolvimentos, as duas Energias, radial e tangencial, do Mundo? A
ordenao, evidentemente: a ordenao, cujos progressos sucessivos so
acompanhados interiormente, como podemos verificar, por um aumento e um
aprofundamento contnuos de conscincia.
Invertamos agora (sem crculo vicioso, mas por simples ajustamento de
perspectiva) esta proposio. Temos acaso dificuldade em distinguir, entre as
inmeras complicaes a que est sujeita a Matria orgnica em ebulio,
aquelas que no so mais do que diversificaes superficiais e aquelas (e
quantas no so!) que corresponderiam a um agrupamento renovador do Estofo
do Universo? Pois bem, procuremos apenas verificar se, entre todas as
combinaes ensaiadas pela Vida, no estaro algumas delas orgnica-mente
associadas a uma variao positiva de psiquismo nos seres que a possuem. Se
assim e se a minha hiptese justa, so elas, no tenhamos dvidas, que,
na massa equvoca das transformaes banais, representam as complicaes por
excelncia, as metamorfoses essenciais se assim , dizia eu, agarremo-las e
sigamo-las. Com elas, temos as maiores probabilidades de chegar algures.
Posto nestes termos, o problema fica imediatamente resolvido. Sim,
certo, existe nos organismos vivos um dispositivo de eleio para o jogo da
conscincia, e basta-nos olhar dentro de ns prprios para o distinguir: o
sistema nervoso. Ns s apreendemos positivamente uma nica interioridade no
Mundo: a nossa, diretamente; e, do mesmo passo, por uma equivalncia
imediata, graas linguagem, a dos outros homens. Mas temos todas as razes
para pensar que tambm nos animais existe um certo dentro,
102
aproximativamente mensurvel pela perfeio do seu crebro. Procuremos,
pois, distribuir os seres vivos segundo o seu grau de cerebralizao. Que que
se passa? Uma ordem, a prpria ordem que desejvamos, se estabelece e
automaticamente.
Retomemos, para comear, na rvore da Vida, a regio que melhor
conhecemos, porque ela particularmente vivaz ainda hoje e porque dela
fazemos parte: o Ramo Cordado. Neste conjunto, surge um primeiro trao,
posto bem a claro h muito tempo pela Paleontologia: de camada para camada,
por saltos macios, o sistema nervoso vai-se constantemente desenvolvendo e
concentrando. Quem no conhece o exemplo desses enormes Dinossauros nos
quais a massa cerebral, ridiculamente pequena, formava apenas um tnue
rosrio de lbulos, de dimetro muito inferior ao da medula na regio lombar?
Estas condies lembram as que prevalecem mais abaixo, nos Anfbios e nos
Peixes. Mas se agora passarmos ao plano superior, o dos Mamferos, que
mudana!
Nos Mamferos, quer dizer, desta vez, no interior de uma mesma camada,
o crebro em mdia muito mais volumoso e pregueado do que em qualquer
outro grupo de Vertebrados. E, no entanto, se o examinamos mais
pormenorizadamente, quantas desigualdades ainda e sobretudo que
ordenao na repartio das diferenas! Em primeiro lugar, gradao segundo a
posio dos Biotes: na natureza atual, os Placentrios situam-se, cerebralmente,
acima dos Marsupiais. E, em seguida, gradao segundo a idade, no interior de
um mesmo Biote. Pode-se dizer que, no Tercirio inferior, os crebros dos
Placentrios (salvo alguns Primatas) so sempre relativamente mais pequenos e
menos complicados do que a partir do Neogneo. Verifica-se isto
peremptoriamente em alguns filos extintos tais como os Dinoceratdeos,
monstros cornudos cuja caixa craniana no ultrapassava muito, quanto
pequenez e ao espaamento dos lbulos, o estdio atingido pelos Rpteis
secundrios; tais como ainda os Condilartros. Mas isto se observa at no interior
de uma mesma linhagem. Nos Carnvoros eocnicos, por exemplo, o crebro,
ainda no estdio marsupial, liso e est bem separado do cerebelo. E seria fcil
alongar a lista. De maneira geral, seja qual for o raio escolhido num verticilo
qualquer, raro que no possamos, se suficientemente comprido, observar
que ele vai dar, com o tempo, a formas cada vez mais cefalizadas.
Saltemos agora para um outro Ramo, o dos Artrpodes e dos Insetos. O
fenmeno idntico. Aqui, porque deparamos com outro tipo de conscincia,
menos fcil a apreciao dos valores. No entanto, o fio que nos guia parece
ainda slido. De grupo para grupo, de idade para idade, estas formas,
103
psicologicamente to longnquas, sofrem tambm, como ns prprios, a
influncia da cefalizao. Os gnglios nervosos concentram-se. Localizam-se e
engrossam para diante, na cabea. E, do mesmo passo, complicam-se os
instintos. Ao mesmo tempo tambm, manifestam-se (voltaremos a este assunto)
extraordinrios fenmenos de socializao.
Poder-se-ia prolongar indefinidamente esta anlise. J disse o bastante
para indicar com que simplicidade a meada se desenreda, uma vez agarrado o
bom fio. Por razes evidentes de comodidade, os naturalistas so levados, na
classificao das formas organizadas, a utilizar certas variaes de ornatos, ou
at certas modificaes funcionais do aparelho sseo. Orientada por
ortogneses que afetam a colorao e a nervao das asas, ou a disposio dos
membros, ou o desenho dos dentes, a sua classificao destrina os fragmentos,
ou mesmo o esqueleto de uma estrutura no mundo vivo. Mas, porque as linhas
assim traadas exprimem somente harmnicas secundrias da evoluo, o
conjunto do sistema no adquire figura nem movimento. Pelo contrrio, desde o
momento em que a medida (ou parmetro) do fenmeno evolutivo procurada
na elaborao do sistema nervoso, no s a multido dos gneros e das espcies
entra na ordem, mas tambm a rede inteira dos seus verticilos, das suas
camadas, dos seus ramos, se eleva como um feixe fremente. Uma repartio das
formas animais conforme o seu grau de cerebralizao no s acompanha
exatamente os contornos impostos pela Sistemtica, mas confere tambm
rvore da Vida um relevo, uma fisionomia, um impulso onde foroso
reconhecer o cunho da verdade. Tanta coerncia e, acrescentemos, tanto -
vontade, tanta fidelidade inesgotvel e tanto poder evocativo na coerncia
no podem ser um efeito do acaso.
Entre as infinitas modalidades em que se dispersa a complicao vital, a
diferenciao da substncia nervosa sobressai, tal como a teoria o fazia prever,
como uma transformao significativa. Ela d um sentido evoluo e, por
conseguinte, prova que a evoluo tem um sentido.
Tal ser a minha primeira concluso.
Ora esta proposio tem o seu corolrio. Nos seres vivos (tal era o nosso
ponto de partida) o crebro um indica- dor e uma medida de conscincia. Nos
seres vivos, acabamos agora de acrescentar, verifica-se que o crebro se vai
aperfeioando continuamente com o tempo, a tal ponto que determinada
qualidade de crebro surge essencialmente ligada a determinada fase de
Durao.
104
A concluso ltima impe-se de per si uma concluso que ao mesmo
tempo verifica as bases e determina a seqncia da nossa exposio. Se, pois,
tomada na sua totalidade e ao longo de cada ramificao, a Histria Natural dos
seres vivos desenha exteriormente o estabelecimento gradual de um vasto
sistema nervoso, porque ela corresponde interiormente instalao de um
estado psquico prpria medida da Terra. superfcie, as fibras e os gnglios.
Em profundidade, a conscincia. Ns no buscvamos mais do que uma simples
regra para pr ordem no emaranhado das aparncias. E eis que detemos (em
plena conformidade com as nossas antecipaes iniciais acerca da natureza
finalmente psquica da evoluo) uma varivel fundamental, capaz de seguir no
Passado, e talvez mesmo de definir no Futuro, a curva verdadeira do Fenmeno.
Ficar resolvido o problema?
Sim, quase. Mas, claro, com uma condio, que parecer dura a certos
preconceitos da Cincia: a saber, que, por uma mudana ou inverso de plano,
deixemos o Fora para nos transportarmos ao Dentro das Coisas.
2. A ASCENSO DA CONSCINCIA
Retomemos ento, tal como nos surgiu nas suas grandes linhas, o
movimento expansional da Vida. Mas agora, em vez de nos perdermos no
ddalo das ordenaes que afetam as energias tangenciais do Mundo,
tentemos seguir a marcha radial das suas energias internas.
Tudo se esclarece definitivamente em valor, em funcionamento e em
esperana....
a) O que, para comear, se descobre, graas a esta simples mudana de
varivel o lugar ocupado pelo desenvolvimento da Vida na histria geral do
nosso planeta.
Mais acima, depois de havermos discutido a origem das primeiras clulas,
ns tnhamos admitido que, se a sua gerao espontnea no se produziu seno
uma nica vez no decurso dos tempos, foi aparentemente porque a formao
inicial do protoplasma estava ligada a um estado atravessado, uma vez s, pelo
quimismo geral da Terra. A Terra, dizamos ento, deve ser olhada como a sede
de uma certa evoluo global e irreversvel, de maior importncia para a Cincia
do que qualquer das oscilaes que correm sua superfcie; e a emerso
primordial da matria organizada assinala um ponto (um ponto crtico!) na curva
desta evoluo.
105
Depois disto, o fenmeno parecera perder-se numa exuberncia de
ramarias. Quase que o havamos esquecido. Mas eis que emerge de novo. Com a
mar e na mar (devidamente registrada pelos sistemas nervosos) que impele a
onda viva para cada vez mais conscincia, vemos reaparecer o grande
movimento de fundo, cuja seqncia apreendemos.
Tal como o gelogo ocupado em enumerar as transgresses e os
enrugamentos, o paleontlogo, que fixa no tempo a posio das formas animais,
est sujeito a no ver no Passado mais do que uma srie de pulsaes
montonas, homogneas entre si. Nestes quadros, os Mamferos sucedem-se
aos Rpteis e os Rpteis aos Anfbios, tal como os Alpes s Cadeias cimrias e
estas aos Montes hercnios. Ns podemos e devemos doravante escapar a esta
perspectiva sem profundidade. J no a sinuside que rasteja, mas a espiral
que irrompe em hlice. De Camada para Camada zoolgica, algo passa e cresce
sem cessar, aos empuxes, no mesmo sentido. E este algo o mais fisicamente
essencial no astro em que vivemos. Evoluo dos corpos simples segundo a via
radioativa segregao grantica dos continentes isolamento talvez dos
invlucros interiores do Globo, muitas outras transformaes, alm do
movimento vital, formam sem dvida uma nota contnua sob os ritmos da Terra.
Desde que a Vida se isolou no seio da Matria, estes diversos processos
perderam a qualidade de acontecimento supremo. Com o primeiro
aparecimento dos Albuminides, a essncia do Fenmeno terrestre
decididamente emigrou concentrou-se na pelcula, de to pouca importncia
primeira vista, da Biosfera. Doravante, o eixo da Geognese passa e prolonga-
se pela Biognese. E esta exprime-se afinal de contas numa Psicognese.
De um ponto de vista interno, justificado por harmonias que se afirmaro
cada vez mais aos nossos olhos, eis os diferentes objetos da nossa Cincia
dispostos na sua perspectiva e nas suas propores verdadeiras. frente, a Vida
com toda a Fsica a ela subordinada. E no mago da Vida, para explicar a sua
progresso, a mola impulsora de uma Ascenso de Conscincia.
b) A mola da Vida... Questo renhidamente debatida entre naturalistas,
desde que o conhecimento da Natureza se resume na compreenso da Evoluo.
Fiel aos seus mtodos analticos e deterministas, a Biologia continua a pretender
encontrar nos estmulos externos ou estatsticos o princpio dos
desenvolvimentos da Vida: luta pela sobrevivncia, seleo natural... Deste
ponto de vista, o mundo animado s se elevaria (na medida em que
verdadeiramente se eleva!) pela soma, automticamente regularizada, das
tentativas que faz para permanecer ele prprio.
106
Longe de mim, repito-o mais uma vez, a ideia de denegar a sua parte
uma parte importante e at essencial , a este jogo histrico das formas
materiais. No o sentimos em cada um de ns, pois que somos vivos? Para
arrancar o indivduo sua preguia natural e s suas rotinas adquiridas, para
romper tambm, periodicamente, os quadros coletivos que o prendem
tornam-se indispensveis presses ou empurres exteriores. Que faramos ns
sem os nossos inimigos?... Capaz de regular com destreza no interior dos corpos
organizados o movimento cego das molculas, a Vida parece chegar ainda a
utilizar para as suas combinaes criadoras as vastas reaes que nascem
fortuitamente atravs do mundo entre correntes materiais e massas animadas.
Ela parece jogar com as coletividades e os acontecimentos to hbilmente como
com os tomos. Mas que que poderiam fazer esta inventiva e estes estmulos
aplicados a uma inrcia fundamental? E que seriam, alis, como j dissemos, as
prprias energias mecnicas sem qualquer Dentro que as alimentasse?... Sob o
tangencial, o radial. O impetus do Mundo, que transparece no grande
surto de conscincia, no pode ter a sua fonte ltima, no encontra explicao
para a sua marcha irreversivelmente dirigida para mais altos psiquismos, seno
na existncia de qualquer princpio interior ao movimento.
Como poder a Vida, com um Fora inteiramente respeitado nos seus
determinismos, operar livremente de Dentro? Isso, talvez um dia o
compreendamos melhor.
Entretanto, logo que se admite a realidade de um mpeto de fundo, o
fenmeno vital adquire, nas suas grandes linhas, uma figura natural e possvel.
Melhor ainda: a sua prpria microstrutura se esclarece, pois discernimos agora
uma maneira nova de explicar, alm da corrente geral da evoluo biolgica, a
marcha e a disposio particular dos seus diversos filos (
31
).
31
No faltar quem critique, nas explicaes que se seguem, um pensamento por de mais lamarckiano
(influncia exagerada do dentro sobre a ordenao orgnica dos corpos). Mas no se esquea que, na ao
marfo-gentica do instinto, tal como aqui a entendo, reservada uma parte essencial ao jogo (darwiniano)
das foras externas e do acaso. Na verdade (d. supra, passim), s por lances do acaso que a Vida procede;
mas por lances do acaso reconhecidos e aproveitados quer dizer, psiquicamente selecionados. Bem
compreendido, o antiacaso neolamarckiano no a simples negao, mas, pelo contrrio, apresenta-se
como a utilizao do acaso darwiniano. Entre os dois fatores, existe uma complementaridade funcional
poder-se-ia mesmo dizer uma simbiose. Acrescentemos que, se tevamos em conta a distino essencial
(conquanto ainda pouco observada) entre uma Biotogia dos pequenos e uma Biologia dos grandes complexos
(tal como existe uma Fsica do nfimo e uma Fsica do Imenso), notamos que se deveriam separar, e tratar de
maneira diferente, duas vastas zonas na unidade, do Mundo organizado: a) por um lado, a zona (lamarckiana)
dos muito grandes complexos (o Homem, sobretudo) em que o antiacaso domina nitidamente; e b) por outro,
a zona (darwiniana) dos pequenos complexos (seres vivos inferiores) em que este mesmo antiacaso j no
pode ser apreendido, sob o vu do acaso, seno por raciocnio ou conjectura, quer dizer, indiretamente (cf.
Resumo ou Posfcio, p. 332).
107
Uma coisa verificar que, ao longo de uma mesma linhagem animal, os
membros se tornam solpedes ou os dentes carnvoros e outra adivinhar
como se deve ter produzido esta divergncia. No ponto de juno do raio com o
verticilo, uma mutao. Muito bem. Mas depois?... To graduais so geralmente
as modificaes ulteriores ao longo do filo to estvel tambm, por vezes, j
desde o embrio, o rgo (os dentes, por exemplo) que elas afetam, que temos
decididamente de renunciar a falar simplesmente, em todos estes casos, de
sobrevivncia do mais apto ou de adaptao mecnica ao meio e ao uso. E
ento?...
Quanto mais eu deparava e lidava com este problema, mais se me
impunha ao esprito a idia de que nos encontrvamos, nesta ocorrncia,
perante um efeito, no de foras externas, mas de psicologia. Segundo a nossa
maneira atual de falar, um animal desenvolveria os seus instintos carnvoros
porque os seus molares se tornam cortantes e as suas patas se armam de garras.
Ora no ser preciso inverter a proposio? Ou por outra, se o Tigre alongou os
seus colmilhos e afiou as suas unhas, no ser precisamente porque, segundo a
sua linhagem, ele recebeu, desenvolveu e transmitiu uma alma de carniceiro?
E o mesmo se d com os corredores tmidos, com os nadadores, com os
escavadores, com os voadores... Evoluo de caracteres, sim: mas com a
condio de se tomar este termo no sentido de temperamento. primeira
vista, esta explicao faz pensar nas virtudes escolsticas. Mais aprofundada,
adquire uma crescente verisimilhana. No indivduo, qualidades e defeitos
desenvolvem-se com a idade. Porque que ou antes como que no se
acentuariam tambm filticamente? E porque que, atingidas tais dimenses,
no reagiriam sobre o organismo para o moldar sua imagem? No fim de
contas, no conseguem as Formigas e as Trmites galardoar os seus guerreiros
ou as suas obreiras com um exterior adaptado ao seu instinto? E no
conhecemos ns homens de rapina?
c) Admitido este ponto, horizontes inesperados se abrem Biologia. Por
razes prticas evidentes, somos levados, para seguir os encadeamentos dos
seres vivos, a utilizar as variaes das suas partes fossilizveis. Mas esta
necessidade de fato no deve ocultar-nos o que h de limitado e superficial
nesta ordenao. Nmero dos ossos, forma dos dentes, ornamentao dos
tegumentos, todos estes fenocaracteres no so na realidade seno a
vestimenta que se molda a um suporte mais profundo. Essencialmente, um
nico acontecimento em curso: a Grande Ortognese, de tudo o que vive, em
marca para uma maior espontaneidade imanente. Secundariamente, por
disperso peridica deste impulso, o verticilo das pequenas ortogneses, onde a
corrente fundamental se divide para formar o eixo interior, e verdadeiro, de
108
cada radiao. Enfim, lanado por cima de tudo isso, como uma simples
bainha, o vu dos tecidos e a arquitetura dos membros. Tal a situao.
Para exprimir, em toda a sua verdade, a Histria Natural do Mundo, seria,
pois, necessrio poder segui-la por dentro: no j como uma sucesso articulada
de tipos estruturais que se substituem uns aos outros, mas como uma ascenso
de seiva interior que desabrocha numa floresta de instintos consolidados. No
mais fundo de si mesmo, o mundo vivo constitudo por conscincia revestida
de carne e osso. Da Biosfera Espcie, tudo , pois, simplesmente uma imensa
ramificao de psiquismo que se busca atravs das formas. Eis onde nos leva,
seguido at ao fim, o fio de Ariadne.
No estado presente dos nossos conhecimentos, no podemos, certo,
pensar em exprimir sob esta forma interiorizada, radial, o mecanismo da
evoluo. Em contrapartida, uma coisa manifesta: se tal , na realidade, a
verdadeira significao do transformismo, a Vida, exatamente na medida em que
corresponde a um processo dirigido, no podia ir cada vez mais longe na sua
linha original seno com a condio de sofrer, num momento determinado,
qualquer reajustamento profundo.
A lei formal. Nenhuma grandeza no mundo (j o lembrvamos ao falar
do prprio nascimento da Vida) pode crescer sem chegar a qualquer ponto
crtico, a qualquer mudana de estado. H um limite inultrapassvel para as
velocidades e para as temperaturas. Aumentemos cada vez mais a acelerao de
um corpo at nos aproximarmos da velocidade da luz: ele adquire, por excesso
de massa, uma natureza infinitamente inerte. Aqueamo-lo: funde-se e depois
evapora-se. E assim acontece com todas as propriedades fsicas conhecidas.
Enquanto a evoluo representava apenas aos nossos olhos uma simples marcha
para o complexo, podamos conceber que ela se fosse desenvolvendo
indefinidamente igual a si mesma: nenhum limite superior, com efeito, para a
mera diversificao. Agora que, sob o enredo historicamente crescente das
formas e dos rgos, se revela aos nossos olhos o aumento irreversvel, no s
quantitativo, mas tambm qualitativo, dos crebros (e portanto das
conscincias), ficamos sabendo que era de esperar inevitavelmente um
acontecimento de ordem nova, uma metamorfose para encerrar, no decurso dos
tempos geolgicos, este perodo de sntese.
Cabe-nos agora assinalar os primeiros sintomas desse grande fenmeno
terrestre que vai dar ao Homem.
109
3. A APROXIMAO DOS TEMPOS
Voltemos onda vital em movimento, no ponto em que a deixamos, quer
dizer expanso dos Mamferos. Ou, para nos situarmos concretamente na
Durao, transportemo-nos pelo pensamento ao mundo tal como, pelo fim do
Tercirio, O podemos imaginar.
Nesse momento, parece reinar uma grande calma superfcie da Terra. Da
frica meridional Amrica do Sul, atravs da Europa e da sia, desenrolam-se
ricas estepes e densas florestas. Depois, mais estepes e mais florestas. E, no
meio desta verdura sem fim, mirades de Antlopes e de Cavalos zebrados;
bandos variados de Proboscdeos; Veados de todas as armaes; Tigres, Lobos,
Raposas, Teixugos, inteiramente semelhantes aos de hoje. Em suma, uma
paisagem bastante prxima da que ns procuramos preservar, em retalhos, nos
nossos parques nacionais, no Zambeze, no Congo ou no Arizona. Salvo algumas
formas arcaicas atrasadas, uma natureza to familiar que temos de fazer
esforos para nos convencermos de que em perle alguma se ergue o fumo de
um acampamento ou de uma aldeia.
Perodo de calma profuso. A camada dos Mamferos estagnou. E no
entanto a evoluo no pode ser detida... Qualquer coisa, em qualquer parte, se
acumula certamente, prestes a surgir, a dar um novo salto para a frente. O qu?
E onde?
Para detectar o que amadurece neste momento no seio da Me Universal,
sirvamo-nos do ndex de que agora dispomos. A Vida ascenso de conscincia,
como acabamos de reconhecer. Se ela progride ainda, , pois, porque, sob o
manto de uma Terra florida, a energia interna, em certos pontos, se eleva
secretamente. Aqui ou alm, a tenso psquica aumenta, sem dvida, no fundo
dos sistemas nervosos. Tal como um fsico ou um mdico aplica aos corpos um
instrumento delicado, passemos o nosso termmetro de conscincia sobre
esta Natureza adormecida. Em que regio da Biosfera, no Plioceno, estar a subir
a temperatura?
Procuremos nas cabeas, naturalmente.
Pondo de parte os Vegetais, que, evidentemente, no contam aqui para
nada (
32
), dois vrtices de Ramos, e s dois, emergem perante ns, no ar, na luz e
32
Neste sentido, que no podemos seguir neles, ao longo de um sistema nervoso, a evoluo de um psiquismo
que ficou evidentemente difuso. Que este psiquismo no exista ou que cresa sua maneira, isto ' outro
problema. E no seremos ns a neg-lo. Para s tomar um exemplo entre mil, no bastar porventura observar
110
na espontaneidade. Do lado dos Artrpodes, os Insetose do lado dos
Vertebrados, os Mamferos. De que lado se encontrar o futuro e a verdade?
a) Os Insetos. Nos Insetos superiores, uma concentrao ceflica dos
gnglios nervosos acompanha uma extraordinria riqueza e preciso dos
comportamentos. Ficamos perplexos ao ver viver em volta de ns este mundo,
ao mesmo tempo to maravilhosamente ajustado e to medonhamente
longnquo. Competidores? Talvez sucessores?... No seria melhor dizer multido
patticamente encurralada e lutando num beco sem sada?
O que parece eliminar, de fato, a hiptese de que os Insetos representam
a sada ou at simplesmente de que constituem uma sada para a evoluo,
que, sendo muito mais velhos que os Vertebrados superiores pela data do seu
desabrochamento, eles parecem agora culminar, irremedivelmente. Depois
de se terem indefinidamente complicado, maneira de caracteres chineses, no
decurso, talvez, de vrios perodos geolgicos, dir-se-ia que j no conseguem
mudar de plano: como se o seu impulso ou metamorfose de fundo se achassem
parados. E, refletindo bem, descobrimos certas razes para este marcar passo.
Primeiro, eles so pequenos de mais. Para o desenvolvimento quantitativo
dos rgos, um esqueleto externo de quitina uma pssima soluo. Apesar de
repetidas mudas, a carapaa -lhes uma priso, e cede rapidamente sob a ao
de volumes interiores crescentes. O Inseto no pode crescer para alm de alguns
centmetros sem se tornar perigosamente frgil. Ora, qualquer que seja o
desdm com que olhamos por vezes o que apenas uma questo de
dimenses, bvio que certas qualidades, precisamente pelo fato de estarem
ligadas a uma sntese material, no podem manifestar-se seno a partir de
determinadas quantidades. Os psiquismos superiores exigem fisicamente
crebros volumosos.
Em seguida, e talvez precisamente por esta razo de tamanho, os Insetos
deixam transparecer uma estranha inferioridade psquica precisamente onde
seramos levados a situar a sua superioridade. A nossa habilidade fica confundida
perante a exatido dos seus movimentos e das suas construes. Mas cuidado!
Observada de perto, esta perfeio no provm, afinal de contas, seno da
extrema rapidez com que se endurece e se mecaniza a sua psicologia. O Inseto,
como j foi bem mostrado, dispe, para as suas operaes, de uma margem
aprecivel de indeterminao e de escolha- S que, mal se iniciam, os seus atos
parecem carregar-se de hbito e traduzir-se logo em reflexo organicamente
as armadilhas para Insetos montadas por certas Plantas para ficarmos cientes de que, por pouco que seja, o
Ramo vegetal obedece, como os dois outros, ascenso da conscincia?
111
montados. Automaticamente e continuamente, dir-se-ia, a sua conscincia
extraverte-se para logo se fixar: primeiro, nos seus comportamentos, que
sucessivas correes, imediatamente registradas, tornam cada vez mais precisos;
depois, com o correr do tempo, numa morfologia somtica em que as
particularidades do indivduo desaparecem, absorvidas pela funo. Da os
ajustamentos de rgos e de gestos que, com razo, maravilhavam Fabre. E da
tambm as combinaes, simplesmente prodigiosas, que agrupam numa s
mquina viva o fervilhar de uma colmia ou de uma termiteira.
Paroxismo de conscincia, se preferem; mas que jorra de dentro para fora
para se materializar em ordenaes rgidas. Movimento diretamente inverso ao
de uma concentrao!...
b) Os Mamferos. Deixemos, pois, os Insetos. E viremo-nos para os
Mamferos.
Aqui sentimo-nos imediatamente vontade: e to vontade que este
alvio poderia ser atribudo a uma impresso antropocntrica. Se, uma vez
sados das colmias e dos formigueiros, respiramos fundo, no ser muito
simplesmente porque, entre os Vertebrados superiores, nos encontramos em
nossa casa? Oh! a ameaa da relatividade, sempre suspensa sobre o nosso
esprito!...
E, no entanto, no no podemos enganar-nos. Neste caso, pelo menos,
no se trata de uma impresso que nos ilude. verdadeiramente a nossa
inteligncia que julga com poder que ela possui de apreciar certos valores
absolutos. No, se um quadrpede felpudo nos parece, em comparao com
uma Formiga, to animado, to verdadeiramente vivo, no apenas porque
com ele nos encontramos zoologicamente em famlia. No comportamento de
um Gato, de um Co, de um Golfinho, quanta espontaneidade! quanto de
imprevisto! quanta exuberncia de vida e quanta curiosidade! Aqui o instinto j
no se encontra, como na Aranha ou na Abelha, estreitamente canalizado e
paralisado numa nica funo. Individualmente e socialmente, permanece
flexvel. Interessa-se, borboleteia, goza. Na realidade, uma forma inteiramente
diferente de instinto, o qual no conhece as balizas impostas ao instrumento
pelos limites que atingiu a sua preciso. Ao contrrio do Inseto,
Mamfero j no o elemento estreitamente escravo do filo sobre que
apareceu... Em volta dele, uma aura de liberdade, um halo de personalidade
comeam a flutuar. E deste lado, por conseguinte, desenham-se possibilidades
interminadas e interminveis para a frente.
112
Mas quem, afinal de contas, se ir lanar para esses horizontes
prometidos?
Olhemos de novo, e mais pormenorizadamente, a grande horda dos
animais Pliocnicos: esses membros levados ao cmulo da simplicidade e da
perfeio; essas florestas de esgalhos na cabea dos veados; essas liras
espiraladas na testa estrelada ou listrada dos Antlopes; essas defesas pesadas
do focinho dos Proboscdeos; esses colmilhos e essas tesouras nas goelas dos
grandes carniceiros... Tanta exuberncia e tanta perfeio no obstruiro
precisamente o futuro dessas criaturas magnficas? No marcaro j para uma
morte prxima essas formas entaladas, qualquer que seja a vitalidade do seu
psiquismo, num beco morfolgico? Tudo isso no ser muito mais um fim do que
um comeo?
Sim, sem dvida. Mas ao lado dos Policiados, dos Estrepsceros, dos
Elefantes, dos Maquerodos, e de tantos outros, h ainda os Primatas!
c) Os Primatas. S uma vez ou duas pronunciei o seu nome, e de
passagem. Ao falar da rvore da Vida, no fixei nenhum lugar a estas formas, to
prximas de ns. Esta omisso era deliberada. No ponto em que se achava a
minha exposio, a sua importncia no se manifestava ainda: no podiam ser
compreendidos. Agora, pelo contrrio, aps o que j discernimos da mola
secreta que impulsiona a evoluo zoolgica, neste instante fatdico do fim do
Tercirio, podem e devem entrar em cena. Chegou a sua hora.
Morfologicamente, os Primatas formam no seu conjunto, como todos os
restantes grupos animais, uma srie de leques ou verticilos encaixados uns nos
outros ntidos na periferia, esbatidos na regio dos seus pednculos (fig. 3).
No alto, os Smios propriamente ditos, com os seus dois grandes ramos
geogrficos: os verdadeiros Smios, os Catarnios, do Velho Mundo, com 32
dentes e os Platirrnios da Amrica do Sul, de focinho achatado, todos com 36
dentes. Abaixo, os Lemurianos, de focinho geralmente alongado, com incisivos
muitas vezes proclives. Mesmo na base, estes dois verticilos escalonados
parecem desprender-se, no incio do Tercirio, de um leque Insetvoro, os
Tupaideos, de que, aparentemente, representam um simples raio em estado de
desabrochamento. Mas no tudo. No interior de cada um dos dois verticilos,
distinguimos um subverticilo central de formas particularmente cefalizadas.
Do lado Lemuriano, os Tarsideos, minsculos animais saltadores, de crnio
redondo e dilatado, de olhos imensos, e cujo nico sobrevivente atual, o Trsio
da Malsia, lembra de maneira estranha um pequeno Homem. Do lado
Catarrnio, os Antropides (Gorila, Chimpanz, Orangotango, Gibo), Smios sem
113
cauda, os maiores e os mais espertos dos Smios, que todos ns bem
conhecemos.
Os Lemurianos e os Trsios so os primeiros a atingir o apogeu pelo fim do
Eoceno. Quanto aos Antropides, comeamos a not-los em frica logo no
Oligoceno. Mas no chegam, certo, ao seu mximo de diversificao e de
tamanho seno no fim do Plioceno: na frica, na ndia sempre nas zonas
tropicais ou subtropicais. Fixemos esta data e esta distribuio: ambas encerram
uma preciosa lio.
Vistos de fora, a temos, pois, os Primatas situados: pela sua forma
exterior e na durao. Penetremos agora no interior das Coisas e procuremos
compreender em que que estes animais, vistos de dentro, se distinguem dos
outros.
O que, ao primeiro relance de olhos, intriga o anatomista, quando observa
os Smios (e sobretudo os Smios superiores), o grau espantosamente fraco de
diferenciao que apresentam os seus ossos. A caixa craniana neles
relativamente muito mais volumosa do que em qualquer outro Mamfero. Mas
114
que dizer do resto? Os dentes? Um molar isolado de Driopiteco ou de
Chimpanz confundir-se-ia facilmente com um dente de Omnvoros eocnicos,
tais como os Condilartros. Os membros? Com os seus raios intactos, conservam
exatamente o plano e a proporo que tinham nos primeiros Tetrpodes do
Paleozico. No decurso do Tercirio, os Ungulados transformaram radicalmente
o ajustamento das suas patas; os Carniceiros reduziram e aguaram a sua
dentadura; os Cetceos tornaram-se fusiformes como Peixes; os Proboscdeos
complicaram formidavelmente os seus incisivos e os seus molares... E entretanto
os Primatas, esses, conservaram ntegros o seu cbito e o seu pernio;
preservaram ciosamente os seus cinco dedos; continuaram tipicamente
trituberculados. Seriam eles, pois, entre todos os Mamferos, uns
conservadores?e os mais conservadores de todos?
No. Mas mostraram-se os mais atilados.
Considerada no seu ponto timo, a diferenciao de um rgo , em si,
um fator imediato de superioridade. Mas, porque irreversvel, o animal que a
experimenta fica encurralado num caminho apertado, ao fim do qual, sob o
impulso da ortognese, corre o risco de se tornar monstruoso e frgil. A
especializao paralisa e a ultra-especiaIizao mata. A Paleontologia est cheia
destas catstrofes. Porque, at ao Plioceno, permaneceram, pelos seus
membros, os mais primitivos dos Mamferos, os Primatas ficaram tambm os
mais livres.Ora, que fizeram eles desta liberdade? Utilizaram-na para se elevar,
por surtos sucessivos, at s prprias fronteiras da inteligncia.
E eis aqui perante ns, simultaneamente, com a verdadeira definio do
Primata, a resposta ao problema que nos tinha levado a considerar os Primatas:
Aps os Mamferos, no fim do Tercirio, onde que a Vida vai poder continuar?
O que constitui o interesse e o valor biolgico dos Primatas , antes de
mais, o fato de eles representarem um filo de pura e direta cerebralizao. Nos
outros Mamferos, sem dvida, o sistema nervoso e o instinto vo tambm
crescendo gradualmente. Mas, neles, este trabalho interno foi desviado, limitado
e finalmente detido por diferenciaes acessrias. O Cavalo, o Veado, o Tigre, ao
mesmo tempo que aumentava o seu psiquismo, tornaram-se parcialmente,
como o Inseto, prisioneiros dos instrumentos de corrida e de rapina em que os
seus membros se transformaram. Nos Primatas, pelo contrrio, a evoluo,
descurando, e, por conseguinte, deixando plstico todo o resto, aplicou-se
diretamente ao crebro. E eis porque, na marcha ascendente para a maior
conscincia, so eles que se mantm cabea. Neste caso privilegiado e singular,
a ortognese particular do filo coincide exatamente com a Ortognese principal
115
da prpria Vida; segundo uma expresso de Osborn, que eu utilizarei mudando-
lhe o sentido, ela aristognese e, por conseguinte, no tem limites.
Donde esta primeira concluso: se, na rvore da Vida, os Mamferos
constituem um ramo mestre, o Ramo mestre, os Primatas, quer dizer, os
crebro-manuais, so a flecha deste Ramo e os Antropides o prprio rebento
que termina esta flecha.
E ento, acrescentaremos ns, fcil decidir em que ponto da Biosfera
devemos deter os nossos olhos, na expectativa do que h-de acontecer. Por toda
a parte, j o sabamos, as linhas filticas ativas so, no seu vrtice, aquecidas
pela conscincia. Mas, numa regio bem determinada, no centro dos Mamferos,
precisamente onde se formam os mais poderosos crebros jamais construdos
pela Natureza, elas chegam ao rubro. E j se acende, no mago desta zona, um
ponto de incandescncia.
116
III. O PENSAMENTO
No percamos de vista esta linha que se empurpura de aurora. Depois de
ter subido, por trs do horizonte, durante milhares de anos, vai agora romper
uma chama.
A est o pensamento!
CAPTULO I
O NASCMENTO DO PENSAMENTO
Observao preliminar: O paradoxo humano
DE um ponto de vista meramente positivista, o Homem o mais
misterioso e o mais desconcertante dos objetos com que a Cincia depara. E de
fato, temos de confess-lo, a Cincia no lhe encontrou ainda um lugar nas suas
representaes do Universo. A Fsica conseguiu circunscrever provisoriamente o
mundo do tomo. A Biologia chegou a pr uma certa ordem nas construes da
Vida. Apoiando-se na Fsica e na Biologia, a Antropologia explica por sua vez,
mais ou menos, a estrutura do corpo humano e certos mecanismos da sua
fisiologia. Mas, uma vez reunidos todos estes traos, o retrato, manifestamente,
no corresponde realidade. O Homem, tal como a Cincia o consegue
reconstituir hoje em dia, um animal como os outros, to pouco separvel, pela
sua anatomia, dos Antropides que as modernas classificaes da Zoologia,
regressando posio de Lineu, o incluem com eles na mesma superfamlia dos
Hominides. Ora, a julgarmos pelos resultados biolgicos do seu aparecimento,
no ser ele precisamente algo de completamente diferente?
Salto morfolgico nfimo; e, ao mesmo tempo, incrvel abalo das esferas
da Vida: todo o paradoxo humano... E, por conseguinte, evidncia absoluta de
que, nas suas reconstrues atuais do Mundo, a Cincia descura um fator
essencial ou, para melhor dizer, uma dimenso inteira do Universo.
117
De acordo com a hiptese geral que nos orienta, desde o incio destas
pginas, no sentido de uma interpretao coerente e expressiva das aparncias
atuais da Terra, eu gostaria de fazer ver, nesta terceira Parte, consagrada ao
Pensamento, que, para conferir ao Homem a sua posio natural no Mundo
experimental, necessrio e suficiente meter em linha de conta o Dentro ao
mesmo tempo que o Fora das Coisas. Este mtodo j nos permitiu apreciar a
grandeza e o sentido do movimento vital. ainda ele que vai reconciliar perante
os nossos olhos, numa ordem que desce harmoniosamente sobre a Vida e a
Matria, a insignificncia e a suprema importncia do Fenmeno humano.
Entre os ltimos estratos do Plioceno donde o Homem est ainda ausente,
e o nvel seguinte, onde o gelogo devia ficar estupefato ao identificar os
primeiros quaros lascados, que se ter passado? E qual ser a verdadeira
dimenso do salto?
Eis o que nos importa adivinhar e medir antes de seguirmos, de etapa em
etapa, at ao passo decisivo em que hoje se encontra empenhada a Humanidade
em marcha.
1. O PASSO DA REFLEXO
A) O PASSO ELEMENTAR. A HOMINIZAO DO INDIVDUO.
a) Natureza.
Assim como, entre os Bilogos, reina ainda a incerteza no que se refere
existncia de um sentido, e, a fortiori, de um eixo definido na Evoluo do
mesmo modo, e por uma razo conexa, se manifesta ainda a maior divergncia,
entre Psiclogos, quando se trata de decidir se o psiquismo humano difere
especificamente (por natureza) do psiquismo dos seres que apareceram antes
dele. Na realidade, a maioria dos sbios tenderia antes a contestar a validez
de semelhante hiato. Que que no foi dito e que que no se diz ainda
sobre a inteligncia dos Animais!
Se queremos resolver esta questo da superioridade do Homem sobre
os Animais (questo cuja soluo to necessria para a tica da Vida como para
o puro Conhecimento...), eu no vejo seno um nico meio: pr decididamente
de lado, no feixe dos comportamentos humanos, todas as manifestaes
secundrias e equvocas da atividade interna, e encarar bem de frente o
fenmeno central da
Reflexo.
118
Do ponto de vista experimental, que nosso, a Reflexo, como a prpria
palavra o indica, o poder adquirido por uma conscincia de se dobrar sobre si
mesma e de tomar posse de si mesma como de um objeto dotado da sua prpria
consistncia e do seu prprio valor: j no s conhecer mas conhecer-se a si
prprio; j no s saber mas saber que se sabe. Com esta individualizao de
si prprio no fundo de si prprio, o elemento vivo, at a espalhado e dividido
sobre um crculo difuso de percepes e de atividades, acha-se constitudo, pela
primeira vez, em centro puntiforme onde todas as representaes e experincias
se enlaam e se consolidam num conjunto consciente da sua organizao.
Ora, quais so as consequncias de semelhante transformao? Estas so
imensas e ns distinguimo-las na Natureza to claramente como qualquer dos
fatos registrados pela Fsica ou pela Astronomia. O ser reflexivo, precisamente
em virtude da sua inflexo sobre si mesmo torna-se derrepente susceptvel de se
desenvolver numa 'esfera nova. Na realidade, outro mundo que nasce.
Abstrao, lgica, opes e invenes ponderadas, matemticas, arte, percepo
calculada do espao e da durao, ansiedades e sonhos do amor... Todas estas
atividades da vida interior nada mais so que a efervescncia do centro recm-
formado que explode sobre si mesmo.
Posto o que, pergunto: Se, como se deduz do que precede, o fato de se
encontrar reflexivo, que constitui o ser verdadeiramente inteligente,
poderemos sriamente duvidar de que a inteligncia o apangio evolutivo do
Homem e s do Homem? E poderemos portanto, com no sei que falsa
modstia, hesitar em reconhecer que a sua posse representa para o Homem um
avano radical em relao a toda a Vida antes dele? Bem entendido, o animal
sabe. Mas, com toda a certeza, no sabe que sabe. De outro modo, ele teria h
muito tempo multiplicado as invenes e desenvolvido um sistema de
construes internas que no poderiam escapar nossa observao. Por
conseguinte, -lhe vedado um domnio do Real, no qual ns nos movemos
mas onde ele no pode entrar. Um fosso ou um limiar para ele
intransponvel, nos separa. Relativamente a ele, porque somos reflexivos, no
somos apenas diferentes, mas outros. No j simples mudana de grau mas
mudana de natureza que resulta de uma mudana de estado.
E eis-nos exatamente perante o que espervamos. A Vida (e nesta
expectativa terminava o captulo de Demter), a Vida, porque ascenso de
conscincia, no podia continuar a avanar indefinidamente na sua linha sem se
transformar em profundidade. Como qualquer grandeza crescente no Mundo,
ela tinha, dizamos ns, de se tornar diferente para permanecer ela mesma. Mais
claramente definvel do que quando perscrutvamos o psiquismo obscuro das
119
primeiras clulas, eis que se descobre, no acesso capacidade de refletir, a
forma particular e crtica de transformao em que consistiu para ela esta
supercriao ou este renascimento. E, do mesmo passo, eis que a curva
inteira da Biognese reaparece, se resume e se clarifica neste ponto singular.
b) Mecanismo terico.
Quanto ao psiquismo dos animais, naturalistas e filsofos tm defendido,
desde sempre, as teses mais opostas. Para os Escolsticos da antiga Escola, o
instinto uma espcie de subinteligncia homognea e fixada, que assinala um
dos estdios ontolgicos e lgicos atravs dos quais, no Universo, o ser se
degrada, se irisa, desde o puro Esprito at pura Materialidade. Para o
Cartesiano, s existe o pensamento; e o animal, desprovido de qualquer dentro,
no mais do que um autmato. Para a maior parte dos bilogos modernos,
enfim j o lembrava acima nada separa nitidamente instinto e pensamento,
pois um e outro pouco mais so do que uma espcie de luminescncia em que se
envolveria o jogo, nico essencial, dos determinismos da Matria.
Em todas estas opinies diversas, sobressai a parte de verdade, ao mesmo
tempo que aparece a causa de erro, logo que, colocando-nos no ponto de vista
adotado nestas pginas, nos decidimos a reconhecer: 1) que o instinto, longe de
ser um epifenmeno, traduz nas suas diversas expresses o prprio fenmeno
vital; e 2) que ele representa, por consequncia, uma grandeza varivel.
Que se passa, efetivamente, se, para olhar a Natureza, nos colocamos sob
este ngulo?
Em primeiro lugar, apreendemos melhor o fato e a razo da diversidade
dos comportamentos animais. Desde que a Evoluo transformao
primriamente psquica, no h um instinto na Natureza, mas uma multido de
formas de instinto, cada um dos quais corresponde a uma soluo particular do
problema da Vida. O psiquismo de um Inseto no (e j no pode ser) o de um
Vertebrado nem o instinto de um Esquilo o de um Gato ou de um Elefante: e
isto, devido precisamente posio de cada um na rvore da Vida.
Por isso mesmo, nesta variedade, comeamos a ver salientar-se
legitimamente um relevo, desenhar-se uma gradao. Se o instinto grandeza
varivel, os instintos no podem ser apenas diversos: eles constituem, na sua
complexidade, um sistema crescente figuram, no seu conjunto, uma espcie
de leque onde os termos superiores, em cada nervura, so reconhecveis por um
raio maior de opo, apoiado num centro mais bem definido de coordenao e
de conscincia. E exatamente o que observamos. O psiquismo de um Co, diga-
120
se o que se disser, positivamente superior ao de uma Toupeira ou de um Peixe
(
33
).
Posto o que, e eu no fao mais do que apresentar sob outro aspecto o
que j nos foi revelado pelo estudo da Vida, os espiritualistas podem
tranquilizar-se quando, nos animais superiores (particularmente nos grandes
Smios), notam, ou so forados a notar, comportamentos e reaes que
lembram estranhamente os que eles invocam para definir a natureza e
reivindicar a presena de uma alma racional no Homem. Se a Histria da Vida
no , como j dissemos, seno um movimento de conscincia velada de
morfologia, inevitvel que, cerca do topo da srie, nas vizinhanas do Homem,
os psiquismos cheguem e apaream a flor da inteligncia. O que precisamente
acontece.
E assim, o prprio paradoxo humano que se esclarece. Ns ficamos
perturbados ao verificar at que ponto Anthropos, apesar de certas
preeminncias mentais incontestveis, difere pouco, anatmicamente, dos
outros Antropides; to perturbados que quase renunciamos, pelo menos
cerca do ponto de origem, a separ-los. Mas esta extraordinria semelhana no
ser precisamente o que tinha de acontecer?...
Quando a gua, sob presso normal, atinge 100 graus, se continuamos a
aquec-la, o primeiro acontecimento que se segue sem mudana de
temperatura a tumultuosa expanso das molculas libertadas e vaporizadas.
Quando, ao longo do eixo ascendente de um cone, as seces se sucedem,
com uma rea constantemente decrescente, chega o momento em que, com
mais uma deslocao infinitesimal, a superfcie se esvanece, tornando-se ponto.
Assim, graas a estas vagas comparaes, podemos imaginar no seu
mecanismo o passo crtico da Reflexo.
No fim do Tercirio, havia mais de 500 milhes de anos que a temperatura
TEILHARD DE CHARDIN
238
Sumrio
Prefcio do P.
e
Wildiers....................................................................................................4
ADVERTNCIA.................................................................................................................8
PRLOGO.......................................................................................................................10
VER............................................................................................................................10
I. A PR-VIDA .................................................................................................................15
CAPTULO I ..............................................................................................................15
O ESTOFO DO UNVERSO............................................................................15
1. A MATRIA ELEMENTAR..........................................................................16
2. A MATRIA TOTAL .....................................................................................18
3. A EVOLUO DA MATRIA .....................................................................21
CAPITULO II .............................................................................................................26
O DENTRO DAS COSAS...............................................................................26
1. EXISTNCIA.................................................................................................27
2. LEIS QUALITATIVAS DE CRESCIMENTO.............................................30
3. A ENERGIA ESPIRITUAL...........................................................................33
CAPITULO III ............................................................................................................38
A TERRA JUVENL ..........................................................................................38
1. O FORA .........................................................................................................38
2. O DENTRO....................................................................................................42
II. A VIDA..........................................................................................................................45
CAPTULO I ..............................................................................................................45
O APARECMENTO DA VIDA........................................................................45
1. O PASSO DA VIDA......................................................................................47
2. AS APARNCIAS INICIAIS DA VIDA.......................................................56
3. A POCA DA VIDA......................................................................................61
CAPITULO II .............................................................................................................67
239
A EXPANSO DA VDA ..................................................................................67
1. OS MOVIMENTOS ELEMENTARES DA VIDA.......................................68
2. AS RAMIFICAES DA MASSA VIVA....................................................75
3. A RVORE DA VIDA...................................................................................83
CAPTULO III ............................................................................................................99
DEMTER..........................................................................................................99
1. O FIO DE ARIADNE ..................................................................................100
2. A ASCENSO DA CONSCINCIA .........................................................104
3. A APROXIMAO DOS TEMPOS..........................................................109
III. O PENSAMENTO....................................................................................................116
CAPTULO I ............................................................................................................116
O NASCMENTO DO PENSAMENTO........................................................116
1. O PASSO DA REFLEXO........................................................................117
2. AS FORMAS ORIGINAIS .........................................................................133
CAPTULO II ...........................................................................................................138
O DESDOBRAMENTO DA NOOSFERA....................................................138
1. A FASE RAMIFICADA DOS PR-HOMINIANOS.................................139
2. O FEIXE DOS NEANDERTHALIDES..................................................144
3. O COMPLEXO HOMO SAPIENS............................................................147
4. A METAMORFOSE NEOLTICA..............................................................150
5. OS PROLONGAMENTOS DO NEOLTICO E A ASCENSO DO
OCIDENTE.................................................................................................152
CAPITULO III ..........................................................................................................157
A TERRA MODERNA ....................................................................................157
1. A DESCOBERTA DA EVOLUO..........................................................159
2. O PROBLEMA DA AO.........................................................................168
IV - A SOBREVIDA.......................................................................................................175
CAPTULO I ............................................................................................................175
A SAIDA COLETVA.......................................................................................175
1. A CONFLUNCIA DO PENSAMENTO..................................................176
240
2. O ESPRITO DA TERRA...........................................................................182
CAPITULO II ...........................................................................................................189
PARA ALM DO COLETVO: O HPERPESSOAL...................................189
1. A CONVERGNCIA DO PESSOAL E O PONTO MEGA.................191
2. O AMOR-ENERGIA...................................................................................197
3. OS ATRIBUTOS DO PONTO MEGA...................................................200
CAPITULO III ..........................................................................................................204
A TERRA FNAL .............................................................................................204
1. PROGNSTICOS A PR DE LADO......................................................205
2. AS LINHAS DE APROXIMAO ............................................................207
3. O TERMO....................................................................................................214
EPLOGO .......................................................................................................................219
O FENMENO CRSTO....................................................................................219
1. EIXOS DE CRENA..................................................................................220
2. VALOR DE EXISTNCIA..........................................................................222
3. PODER DE CRESCIMENTO...................................................................223
RESUMO OU POSFCIO....................................................................................225
A ESSNCA DO FENMENO HUMANO.................................................225
1. UM MUNDO QUE SE ENROLA: OU A LEI CSMICA DE
COMPLEXIDADE-CONSCINCIA.........................................................226
2. O PRIMEIRO APARECIMENTO DO HOMEM: OU O PASSO
INDIVIDUAL DA REFLEXO..................................................................227
3. O FENMENO SOCIAL: OU A ASCENSO PARA UM PASSO
COLETIVO DA REFLEXO.....................................................................229
APNDICE.....................................................................................................................235
ALGUMAS OBSERVAES SOBRE O LUGAR E A PARTE QUE CABEM
AO MAL NUM MUNDO EM EVOLUO....................................................235
241
Nota dos Tradutores
A responsabilidade da grafia das palavras cosmo, verismil, inverismil e
seus derivados, evolver e suas flexes cabe exclusivamente aos servios de
reviso da casa editora. Os tradutores pedem que se restabeleam por toda a
parte as formas cosmos, verosmil, inverosmil, evoluir, etc., as nicas por eles
admitidas.
Repare-se ainda que Maquerodos (pg. 160) aportuguesamento da
forma cientfica Machairodus.