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Los yacimientos explotables por Minera a Cielo Abierto pueden clasificarse atendiendo a los siguientes criterios: Por su forma Por el relieve del terreno original Por su proximidad a la superficie Por su inclinacin Por su complejidad o n mero de minerali!aciones Por la distribucin de la calidad del mineral en el yacimiento Por el tipo de roca dominante
La extraccin) en cada nivel) se reali!a en un banco con uno o varios tajos% &ebe existir un desfase entre bancos a fin de disponer de unas plataformas de trabajo mnimas para *ue operen los e*uipos a su m(ximo rendimiento y en condiciones de seguridad% Las pistas de transporte se adaptan a los taludes finales) o en actividad) permitiendo el acceso a diferentes cotas% La profundidad de estas explotaciones suele ser grande) lleg(ndose en algunos casos a superar los0// m% $alvo en los yacimientos con una gran corrida) como sucede con los de carbn) las posibilidades de relleno de +ueco con los propios est#riles son escasas% Por ello es siempre necesario crear depsitos exteriores para albergar esos materiales% La vida de estas explotaciones suele ser grande) por lo general superior a los 52 o ./ a-os) al menos en laminera met(lica) existiendo algunas explotaciones bien conocidas *ue +an trabajado durante m(s de un siglo% 'n cuanto a las cortas de carbn) cuya apertura tuvo lugar) en la mayora de los casos) a mediados de los a-os 8/) suele ser viable la transferencia de los est#riles a los +uecos creados) pues los yacimientos son) como ya se +a indicado) alargaos y) una ve! alcan!ada la fase de +ueco inicial en un extremo del depsito) es factible efectuar el autorrelleno% DESCUBIERTAS 'stos m#todos se aplican en yacimientos tumbados u +ori!ontales) con unos recubrimientos de est#ril inferiores) por lo general) a los 2/ m% Consiste en el avance unidireccional de un mdulo con un solo banco desde el *ue se efect a el arran*ue del est#ril y vertido de #ste al +ueco de las fases anteriores% 'l mineral es entonces extrado desde el fondo de la explotacin) *ue coincide con el muro del depsito% &espu#s de reali!ar la excavacin del primer mdulo o +ueco inicial) el est#ril de los siguientes es vertido en el propio +ueco de las fases anteriores) de a+ *uesea) por naturale!a) el m(s representativo de los m#todos de transferencia% La ma*uinaria *ue se utili!a depende del volumen de reservas extrables) siendo en las grandes minas de frecuente aplicacin las dragalinas y) en las pe*ue-as) si no se justifican las fuertes inversiones en ma*uinaria) los e*uipos convencionales como los tractores de orugas) las excavadoras +idr(ulicas) las palas cargadoras) etc% TERRAZAS 'ste m#todo se basa en una minera de ban*ueo con avance unidireccional% $e aplica en yacimientos relativamente +ori!ontales) de uno o varios niveles minerali!ados y con recubrimientos potentes) pero *ue permiten depositar el est#ril en el +ueco creado) transport(ndolo alrededor de la explotacin% Las profundidades *ue se alcan!an son importantes) existiendo casi exclusivamente una limitacin de tipo econmico en la determinacin de cu(l es el ltimo nivel minerali!ado *ue se explotar(% Al igual *ue sucede con los m#todos de descubierta y tal como se +a indicado) se efect a un autorrelleno del +ueco creado) por lo *ue) desde el punto de vista de la restauracin de los terrenos) las posibilidades de actuacin son grandes% Los e*uipos y sistemas mineros *ue se utili!an son muy variados) desde los totalmente discontinuos con e*uipos convencionales de carga y transporte) +asta los continuos) con transporte con cintas y trituracin dentro de las propias explotaciones) *ue poseen un alto grado de electrificacin% CONTORNO 'n yacimientos de carbn con capas tumbadas) de reducida potencia y topografa generalmente desfavorable) se aplican los m#todos conocidos bajo la denominacin de minera de contorno% Consisten en la excavacin del est#ril y del mineral en sentido transversal al afloramiento) +asta alcan!ar el lmite econmico) dejando un talud de banco nico y progresin longitudinal siguiendo el citado afloramiento %&ado el gran desarrollo de estas explotaciones y la escasa profundidad de los +uecos) es posible reali!ar una transferencia de los est#riles para la posterior recuperacin de los terrenos% La ma*uinaria *ue se utili!a suele ser del tipo convencional) accionada por motores diesel% 'l relleno de los +uecos suele efectuarse una ve! *ue se +aya alcan!ado una situacin *ue permita el vertido dentro de la explotacin% CANTERAS Canteras es el t#rmino gen#rico *ue se utili!a para referirse a las explotaciones de rocas industriales) ornamentales y de materiales de construccin% Constituyen) con muc+o) el sector m(s importante en cuanto a n mero) ya *ue desde muy antiguo se +an venido explotando para la extraccin y abastecimiento de materias primas con uso final en la construccin y en obras de infraestructura% Antiguamente) debido al valor relativamente pe*ue-o *ue tenan los materiales extrados) las canteras se situaban muy cercanas a los centros de consumo y posean unas dimensiones generalmente reducidas% ,oy da la situacin es muy diferente) como se ver( m(s adelante% 'n lneas generales) el m#todo de explotacin aplicado suele ser el de ban*ueo) con uno o varios niveles) situ(ndose un gran n mero de canteras a media ladera% Las canteras pueden subdividirse en dos grupos:
'l primero) donde se desea obtener un todo7uno fragmentado apto para alimentar a las plantas de tratamiento y obtener un producto destinado a la construccin en forma de (ridos) a la fabricacin de cementos) a la fabricacin de productos industriales) etc% 'n este tipo de explotacin sedan canteras donde la extraccin no es cuidadosa y se dan grandes alturas de banco% 'l segundo) dedicado a la explotacin cuidadosa de grandes blo*ues paralepip#dicos) *ue posteriormente se cortan y elaboran% 'stas explotaciones se caracteri!an por el gran n mero de bancos *ue se abren para arrancar los blo*ues y la ma*uinaria especial con la *ue se obtienen planos de corte limpios% GRAVERAS Los materiales detrticos) como son las arenas y las gravas) albergados en los depsitos de valle y terra!as de los ros) son objeto de una explotacin intensa debido a la demanda de dic+os materiales por el sector de la construccin% Las arenas y los cantos rodados se encuentran poco co+esionados) por lo *ue las labores de arran*ue se efect an directamente por e*uipos mec(nicos% Las explotaciones suelen llevarse a cabo en un solo banco) con una profundidad inferior) por lo general) a los ./ m% Cuando las formaciones se encuentran en niveles altos) se utili!an e*uipos convencionales) como son las palas cargadoras de ruedas y los vol*uetes% $in embargo) es frecuente *ue los materiales se presenten en contacto con el subalveo o los acuferos infrayacentes) emple(ndose entonces otros e*uipos mineros como son las dragas) las dragalinas o las raspas) dando lugar a la posterior formacin de lagunas% MINER%A &IDR'ULICA. DRAGADO 'n minerali!aciones especiales) como son las met(licas de oro) casiterita) etc) etc%) contenidas en aluviones) resulta interesante la aplicacin del m#todo del dragado) inundando previamente la !ona de explotacin% 'ste m#todo es econmico cuando la propia agua de inundacin se utili!a en el proceso de concentracin) como ocurre con la separacin gravim#trica% Las dragas) adem(s del sistema de extraccin *ue utilicen ?cangilones) cabe!as de corte) etc%@) pueden llegar a incorporar la propia planta de tratamiento sobre la plataforma ?cribas) ciclones) jigs) etc%@) con capacidad para tratar grandes vol menes de material) y un sistema de evacuacin de est#riles a la !ona ya explotada% Bo obstante) +oy da es m(s frecuente observar *ue draga y planta son flotantes pero est(n separadas entre s y conectadas por una tubera por medio de la cual la draga bombea el material extrado a la planta% DISOLUCIN Y LIXIVIACIN Algunos yacimientos de sales) como por ejemplo la glauberita) la t+enardita) etc%) se explotan procediendo primero a la descubierta del est#ril superficial para despu#s fragmentar el mineral mediante voladuras y) seguidamente) efectuar su disolucin mediante la circulacin de agua caliente) *ue es recuperada como una salmuera mediante un sistema de tuberas y bombas *ue la llevan +asta la planta de mineral urgia en la *ue se encuentran unos cristali!adores *ue permiten obtener el producto final% Por su parte) la lixiviacin consiste en la extraccin *umica de los metales o minerales contenidos en un depsito% 'l proceso es fundamentalmente *umico) pero puede ser tambi#n bacteriolgico ?ciertas bacterias aceleran las reacciones de lixiviacin de metales sulfurosos@% $i la extraccin se reali!a sin extraer el mineral) se +abla entonces de Clixiviacin in7 situD) mientras *ue si el mineral se arranca) transporta y deposita en un lugar adecuado) el m#todo se denomina Clixiviacin en +erasD o Clixiviacin en pilasD seg n corresponda% Ena variante consiste en tratar el mineral) despu#s de su molienda) en tan*ues *ue disponen de agitadores) conoci#ndose el procedimiento como Clixiviacin din(micaD ESPECIALES O MIXTOS Los m#todos especiales o mixtos) se refieren a a*uellas explotaciones *ue se llevan a cabo combinando labores de superficie con labores subterr(neas) como es el caso de la denominada minera CaugerD) en la *ue despu#s de +aber efectuado la extraccin parcial del mineral no explotable econmicamente a cielo abierto mediante la utili!acin de e*uipos especiales *ue) situados en superficie) efect an el arran*ue y transporte +asta el exterior%