Impacto psicolgico de la homofobia

Sarah Caldern Alcaraz Seccin 05

La homofobia aparece como una reaccin frente a la homosexualidad, normalmente manifestada a travs de expresiones de violencia real o simblica, anloga a otras formas de exclusin. La homofobia puede adquirir muchas formas que se resumen en el trmino: homofobia cultural y en otro que se desprende de aquel homofobia institucionalizada. En su configuracin concurren numerosos factores: sexismo, heterosexismo, medicalizacin de la sexualidad, adems de la religin. Una forma velada de homofobia en el mundo contemporneo lo constituye el segregacionalismo liberal, que si bien promueve un cierto grado de tolerancia y aceptacin de los homosexuales, pero siempre a condicin de que estn circunscritos a los espacios de la vida privada. La homosexualidad es una ms de tantas otras situaciones que estn sujetas a interpretacin, valoracin o juicio. Desde la perspectiva cognitiva de la psicoterapia podemos afirmar que no es la homosexualidad en s misma la que provoca sufrimiento en la persona homosexual ni en los dems, sino los pensamientos que esa persona tenga de este hecho. Siguiendo este argumento, es fcil entender que si el significado que tiene para una persona el hecho de ser lesbiana, gay, bisexual o transexual es negativo, aumentar su sufrimiento. Por ello, desde la psicologa cientfica, se tom la decisin de eliminar del Manual Estadstico de los Trastornos Mentales el diagnstico de homosexualidad, despatologizando as a las personas que se sienten atradas por personas de su mismo sexo (Conger, 1975). Ms recientemente, en esta misma lnea de eliminar la asociacin entre enfermedad mental y orientacin sexual, la American Psychological Association (APA), public en Diciembre del 2000 una gua de psicoterapia para lesbianas, gays, bisexuales y otras orientaciones sexuales minoritarias. A pesar de los esfuerzos de muchas organizaciones por ofrecer una visin ms sana y realista de las personas con una orientacin sexual minoritaria y los avances en derechos civiles y humanitarios, seguimos percibiendo en nuestras sociedades la asociacin entre conceptos negativos como enfermedad, pecado, depravacin, promiscuidad, castico, etc. y la homosexualidad.

Estos datos reflejan la ambivalencia social existente ante el fenmeno de la homosexualidad y refleja que vivimos en una sociedad marcada por la heterosexualidad. El heterosexismo, heterosexualidad o heteronormatividad se define como sistema ideolgico que niega, degrada y estigmatiza cualquier conducta, identidad o relacin no heterosexual (Herek, 1992). El trmino homofobia fue utilizado por primera vez por G. Weinberg (1972) para referirse a la condena irracional a los individuos homosexuales cuya consecuencia es la violencia y separacin. Para muchos autores el trmino homofobia no recoge la totalidad del fenmeno psicosocial que implica, ya que, la homofobia es ms que un miedo irracional, ms que una emocin, es un principio ideolgico, una actitud, un sistema de creencias y valores que causa dolor a millones de personas por el hecho de tener una orientacin sexual distinta a la de la mayora y querer manifestarla en un entorno en busca del bienestar personal, familiar y social. Blumenfeld (1992) explica cmo la homofobia opera a cuatro niveles de pensamiento interrelacionados: Homofobia Personal: Refleja un sistema de pensamientos (prejuicios) que entiende que las minoras sexuales no pueden hacer nada para cambiar su desafortunada situacin, incluye el odio hacia ellos mismos porque estn trastornados psicolgicamente o son genticamente defectuosos, ya que sus conductas y deseos no son naturales, sino inmorales, reflejo del pecado o simplemente desagradables. Homofobia Interpersonal: Cuando las relaciones entre las personas estn determinadas por los prejuicios. El resultado es la discriminacin (insultos, burlas, o aislamiento por parte de compaeros, amigos, familiares, etc.). Homofobia Institucional: Manifestaciones discriminatorias por parte de gobiernos, empresas, instituciones educativas o religiosas, etc. Homofobia Cultural: Expresada en las normas sociales y cdigos de comportamiento que perpetan la discriminacin y la opresin. Como podemos observar, los pensamientos y actitudes negativas hacia las minoras sexuales se presentan en una gran variedad de formas.

Si el heterosexismo tiene como primera consecuencia el desarrollo de la homofobia, en segundo lugar, tiene implicaciones psicolgicas que se comienzan a gestar en el proceso de desarrollo de la identidad sexual del individuo. El individuo que va creciendo y desarrollndose en una sociedad heterosexista, ir adquiriendo ideas y conceptos negativos hacia el resto de orientaciones sexuales, de manera cultural y por varios frentes, algunos de ellos, significativos para l (familia, contexto escolar, televisin, iglesia, etc.). Las fases para conseguir un bienestar emocional y psicolgico relacionado con la identidad sexual seran (Reynolds & Hanjorgiris, 2000): ser consciente de mi orientacin sexual, aceptarla e integrarla en mi identidad personal y, por ltimo, manifestarla a mi entorno. Es fcil adivinar que, resulta mucho ms complejo para una persona que ha interiorizado mensajes negativos y catastrofistas hacia las orientaciones sexuales minoritarias, la elaboracin satisfactoria de las distintas fases sin sentir emociones como el temor o la repulsin hacia su orientacin cuando descubre que es homosexual. A este fenmeno debemos aadir otros que se dan de manera simultnea en todas las personas durante su desarrollo integral. La persona que se definir como homosexual desarrolla tambin durante su crecimiento sus rasgos de personalidad, la estima hacia s mismo, el control en la bsqueda de apoyo social , la predictibilidad de los acontecimientos en su contexto, el sentimiento de seguridad, sus metas vitales, etc. A pesar de todo lo anteriormente expuesto, es posible el cambio. Es posible conseguir que las creencias y actitudes negativas hacia homosexuales que existen en nuestra sociedad, en nuestras instituciones y nuestra cultura y que impregnan las normas, cdigos de conducta y vocabulario de todos nosotros, cambien. Considero que el cambio deber comenzar por el individuo, por la lucha persona contra pensamientos negativos, actitudes perjudiciales y relaciones sociales desadaptativas. Por una actitud de lucha por los derechos en su entorno prximo. Quiz este cambio, adems de aumentar la calidad de vida y la salud de la persona pueda impactar y promover la reflexin y el cambio en el resto de la sociedad, comenzando por el grupo social prximo, la familia, el trabajo, etc. Para

ello tambin ser importante el trabajo en centros educativos donde se promuevan valores de tolerancia, respeto y humanidad hacia los grupos minoritarios, sean estos homosexuales, inmigrantes o discapacitados. Todas las intervenciones a nivel poltico y social son necesarias para que se oiga la voz del oprimido, evitando la victimizacin como nica herramienta de presin, ms bien, utilizando los derechos humanos como objeto deseable por todas las sociedades democrticas. La asistencia psicolgica profesional es determinante para ayudar a las personas con dificultades en el desarrollo de su orientacin sexual, a quererse y aceptarse como son, en una sociedad que puede llegar a ser muy hostil. El entrenamiento en tcnicas de afrontamiento del estrs, el fortalecimiento de sus procesos de pensamiento, el aumento y proteccin de la autoestima, el entrenamiento en habilidades sociales, de comunicacin y asertivas, la solucin de problemas o la toma de decisiones, etc. son herramientas necesarias para conseguir el objetivo de la salud integral de la persona. Los grupos de apoyo en asociaciones homosexuales se han mostrado muy tiles en ofrecer apoyo emocional, convirtindose en grupo de referencia y pertenencia de muchas personas que no han podido desarrollar relaciones sociales satisfactorias y estables en su vida. Referencias Becoa, E. (2006). Resilencia: Definicin, caractersticas y utilidad del concepto. Revista de Psicopatologa y Psicologa Clnica, Vol. 11, N 3, pp. 125-146. Cochran, S. D. & Mays, V. M. (2000). Lifetime prevalence of suicide symptoms and affective disorders among men reporting same-sex sexual partners: results from NHANES III. American Journal of Public Health; Vol. 90, N4. Dreyer. Y. (2007). Hegemony and the internalization of homophobia caused by heteronormativy. Gonsiorek, J. C. (1985). Homosexuality & psychotherapy. A practitioners handbook of affirmative models. Journal of Homosexuality; Vol. 7 N2/3. New York, the Haworth Press. Hereck, G. M., Cogan, J. C., Gillis, J. R., & Glunt, E. K. (1997). Correlates of internalized homophobia in a community Sample of lesbian and gay men. Journal of the Gay and Lesbian Medical Association, 2, 17-25. Herek, G. M. (2000). The psychology of sexual prejudice. Current Directions in Psychological Science; Vol. 9, N 1