Cap02 Coagulacion

Captulo 2.
Coagulacin

Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin de Agua

2-1
Captulo 2

COAGULACIN

Introduccin

La coagulacin en un sistema de clarificacin convencional; es la primera operacin unitaria
de importancia, ya que junto con la floculacin removern la mayor parte de las partculas.
Existe un cambio en la nube de las cargas que forman la partculas, reduciendo las mismas
y por tanto la distancia entre partculas es menor. Para realizar lo anterior, se requieren de
qumicos como se ver ms adelante para llevar a cabo la remocin de los contaminantes
presentes en un agua que se quiere potabilizar.

Sistemas dispersos

En teora, toda clase de materia que est finamente dividida puede estar en estado coloidal.
Los coloides quedan dispersos en el medio que los rodea. Los coloides forman la fase
dispersa y el medio toma el nombre de medio dispersante.

Una sustancia puede estar dentro de otra de varios modos diferentes:

La molcula de una sustancia A puede estar disgregada dentro de una sustancia B. En este
caso se dice que la sustancia A est disuelta en B.
Partculas o gotas muy pequeas de la sustancia A estn dispersas en B. Aqu se dice que la
sustancia A est en estado coloidal dentro de B.
Partculas relativamente grandes de A estn flotando dentro de B. En este caso se dice que
A est en suspensin en B.

La Tabla 2.1 muestra los diferentes tipos de sistemas dispersos.

Captulo 2. Coagulacin


2-2
Tabla 2.1. Diferentes tipos de sistemas dispersos.

Medio de Dispersin Fase Dispersa Sistema (ejemplo)
Gas
Gas
Lquido
Lquido
Lquido
Slido
Slido
Slido
Lquido
Slido
Gas
Lquido
Slido
Gas
Lquido
Slido
Niebla
Humo
Espuma
Emulsin
Suspensin
Espuma slida
Emulsin slida
Ciertas aleaciones

La Tabla 2.2 muestra los sistemas dispersos por tamao de partcula.

Tabla 2.2. Intervalos de tamao de partcula.

Longitud (cm) rea/unidad de volumen (cm
2
/cm
3
)
1
10
-1
10
-2
10
-3
10
-4

10
-5
10
-6
10
-7
10
-8
6
60
600
6 x 10
-3
Suspensiones ordinarias
6 x 10
-4
Suspensiones ordinarias
Lmite de resolucin del microscopio ptico
6 x 10
-5
6 x 10
-6
Suspensiones coloidales
6 x 10
-7
tpicas
Soluciones verdaderas

Para la coagulacin el sistema que se aplica es la dispersin de slido en lquido, que es la
que forma gran parte de la turbiedad y el color ordinario del agua.

Los slidos coloidales suspendidos en el agua presentan una carga electrosttica sobre su
superficie, que provoca la repulsin entre las partculas y les impide agruparse para formar
slidos conglomerados de mayor tamao. La coagulacin consiste en aadir compuestos
qumicos al agua para reducir las fuerzas de tensin que apartan a los slidos suspendidos
entre s. Es el tratamiento esencial para la eliminacin de slidos suspendidos (orgnicos,
inorgnicos o biolgicos), finamente divididos, los cuales, debido a su tamao (<10 m), no
sedimentan por accin de la gravedad, lo hacen en forma muy lenta, o no pueden ser
retenidos por filtros de arena.

La Tabla 2.3 muestra algunas velocidades de sedimentacin de partculas.

Suspensiones gruesas


2-3
Tabla 2.3. Tiempo de sedimentacin en funcin del tamao y volumen hidrulico de las partculas.
(NALCO,1989)

Descripcin Dimensiones
mm
Volumen hidrulico
mm/s
Tiempo de sedimentacin (1m)
Coloidal
Arcilla fina
Arcilla
Limo fino
Limo grueso
Fino
Arena media
Gruesa
210
-4
-210
-6

510
-4
-110
-3

2.710
-3

510
-3
-110
-2

2.710
-2
-510
-2

0.1
0.5
1.0
710
-6

1.710
-4
-710
-4

510
-3

1.710
-2
-710
-2

0.5 - 1.7
7
50
100
4 aos
0.5 a 2 meses
2 das
4 a 18 horas
10 a 30 min.
2.5 min.
20 s
10 s

Los coloides presentes en un agua que se quiere potabilizar, pueden ser hidrofbicos o
hidroflicos. Los coloides hidrofbicos (arcillas, etc.) no poseen afinidad por el medio acuoso
y carecen de estabilidad en presencia de electrolitos. stos son susceptibles a la
coagulacin. Los coloides hidroflicos como las protenas, muestran una marcada afinidad
por el agua. La absorcin provocada por el agua retarda la floculacin y generalmente se
requiere de un tratamiento especial para obtener una buena coagulacin (Mysels, 1959).

La forma de los coloides tiene relacin directa con sus propiedades. No se ha hecho, sin
embargo, una clasificacin adecuada de los coloides. Algunos los clasifican en isomtricas y
anisomtricas. Las primeras son las que tienen una dimensin igual en todas las direcciones
(poliedros, esferas); las segundas son las que se extienden preferentemente en una o dos
dimensiones tales como los cilindros, lminas, cintas etc.

Teora de coagulacin

Las partculas del agua natural varan en concentracin, origen y tamao. Algunas provienen
de la corteza terrestre como la arcilla y microorganismos y otras son consecuencia de los
procesos biolgicos y qumicos del cuerpo de agua. Mediante el proceso de coagulacin-
floculacin, se remueve del 80 al 90% del total de la materia suspendida, con respecto a la
cantidad de slidos coloidales presentes en el agua a tratar.

La coagulacin-floculacin se aplica en situaciones especficas, por ejemplo:
Como pretratamiento o como ayuda del tratamiento primario con el fin de aumentar
la eficiencia de los procesos subsecuentes mediante la eliminacin de la materia
coloidal.
Cuando los componentes del agua no son biodegradables.
Si se desea garantizar la sedimentacin de los slidos suspendidos y coloidales.
Cuando el agua contiene gran cantidad de compuestos txicos.

La coagulacin-floculacin se realiza en dos etapas. En la primera (coagulacin), las fuerzas
interpartculas son reducidas o anuladas por la adicin de reactivos como sales de aluminio,


2-4
de fierro, de calcio, o algunos polielectrolitos; en la segunda etapa (floculacin), las
colisiones entre las partculas favorecen la formacin de flculos grandes (Figura 2.1).

La mayora de las observaciones indican que los contaminantes eliminados por coagulacin
son aquellos que poseen un alto peso molecular y son hidrfobos. Por ello se prefiere la
coagulacin-floculacin para remover el color, slidos suspendidos, material coloidal,
microorganismos, THM (trihalometanos), precursores de XOT (halogenuros orgnicos totales)
y molculas grandes que se adsorben poco en carbn activado. No sirve para la eliminacin
de compuestos orgnicos solubles.

La coagulacin es el proceso por medio del cual los componentes en una suspensin
estable o solucin son desestabilizados energticamente venciendo las fuerzas que
mantienen su estabilidad

La coagulacin es explicada por dos modelos: el modelo fsico (Doble capa) y modelo
qumico (Puente qumico). Resumiendo lo anterior:

Modelo Fsico (doble capa)

Desestabilizacin de
partculas
(coagulacin)

Modelo Qumico (puente qumico)

Figura 2.1. (a) Coagulacin: la adicin de coagulante neutraliza las cargas de las partculas y comprime la
"nube" que rodea a los coloides de tal forma que se pueden aglomerar. (b) Floculacin: los puentes
interpartculas que se forman entre los coloides aglomerados forman flculos de mayor tamao susceptibles
de sedimentar.


2-5

Fases de la coagulacin

La coagulacin resulta de dos mecanismos bsicos: la coagulacin ortocintica, en la cual el
potencial zeta es reducido por iones o coloides de carga opuesta inducida por medios
mecnicos; la coagulacin pericentica o electrocintica, sta se da en un grado menor que
la anterior y es provocada por las fuerzas de atraccin Van der Waals que forman los
aglomerados de los coloides.

As mismo existen dos tipos de coloides:
Los que existen en la suspensin y se quieren desestabilizar.
Los que se forman al agregar los coagulantes.

Con estas distinciones, existen 5 fases consecutivas o simultneas que implicaran
reacciones qumicas y fsicas.
Hidrlisis de los coagulantes y desestabilizacin de las partculas existentes en la
suspensin.
Precipitacin y formacin de compuestos qumicos que se polimerizan.
Adsorcin de las cadenas polimricas en la superficie de los coloides.
Adsorcin mutua entre los coloides.
Accin de barrido.

Al agregar un coagulante al agua, ste se hidroliza y puede producir la desestabilizacin de
las partculas, por simple adsorcin especfica de los productos de la hidrlisis
(generalmente de carga positiva), en la doble capa que rodea a los coloides negativamente
cargados (compresin de la doble capa o neutralizacin de cargas), o por interaccin
qumica con los grupos ionizables de su superficie (primera fase).

Por otro lado, como los productos de la hidrlisis de los coagulantes sufren reacciones de
polimerizacin, se transforman en grandes cadenas tridimensionales con extremos activos
(segunda fase).

Estas cadenas pueden ser fcilmente adsorbidas en los sitios vacantes de adsorcin por los
coloides existentes en la suspensin, dejando los extremos extendidos en el agua (tercera
fase).

En la coagulacin por adsorcin mediante neutralizacin de la carga (Figura 2.2) deben
ocurrir colisiones entre los coloides y los productos formados incipientemente en la reaccin
de hidrlisis. Este mecanismo generalmente se lleva a cabo en aguas con alta turbiedad o
alta concentracin de coloides y que requieren dosis bajas de coagulante. Este modo de
coagulacin produce frecuentemente pequeos flculos desestabilizados.


2-6
Al(OH)
3
Al(OH)
3
Al(OH)
3
Al(OH)
3
Al(OH)
Al(OH)
Al(OH)
Al(OH)
Al(OH)
Agua con
alta turbiedad
Coloide
(-)
Reaccin rpida de
10
-4
a 1 s
Sulfato de
aluminio
Flculos

Figura 2.2. Coagulacin por adsorcin.

En dichos extremos pueden adherirse a otros coloides que tengan sitios vacantes, formando
as masas esponjosas de partculas de la suspensin ligadas por cadenas polimricas
(cuarta fase). Este proceso deber ser ayudado agitando lentamente el agua.

Al sedimentar estos cogulos hacen un efecto de barrido (quinta fase), atrapando en su
cada nuevas partculas que se incorporan a los microflculos en formacin. La aparicin de
hidrxidos metlicos insolubles en agua, que se precipitan, contribuyen en el efecto de
barrido.

La coagulacin por barrido se presenta normalmente en los casos en que el agua tiene una
turbiedad baja (menor de 30 UTN) y es necesaria la utilizacin de altas dosis de coagulante.
En este tipo de coagulacin (Figura 2.3), se forman voluminosos precipitados de hidrxidos
de hierro o aluminio que interaccionan fsicamente con los coloides presentes en el agua.
Los coloides son entrampados por los hidrxidos, y al sedimentar barren de la suspensin a
las partculas coloidales.
A g u a c o n b a j a t u r b i e d a d
R e a c c i n l e n t a 1 a 7 s e g u n d o s
D o s i s a l t a d e s u l f a t o
d e a l u m i n i o
A l ( O H )
3
A l ( O H )
3
A l ( O H )
3
A l ( O H )
3
E f e c t o d e b a r r i d o
C o l o i d e
( - )

Figura 2.3. Coagulacin por barrido.



2-7

Se ha descrito la secuencia de operacin para una coagulacin eficiente (Riddick, 1964). Si
se requiere, hay que agregar alcalinidad al agua (el bicarbonato tiene la ventaja de proveer
alcalinidad sin elevar el pH). Se agregan sales de fierro o aluminio, el coloide es cubierto con
molculas de Al
+3
o Fe
+3
y se forman microflocs cargados positivamente. Son agregados
ayudantes de la coagulacin como slica activada y/o polielectrolitos al final para formar el
floc y controlar el potencial zeta. Despus de la adicin del lcali y del coagulante, se
recomienda una mezcla rpida de 1 a 3 minutos, seguida de una floculacin, con la adicin
del ayudante de la coagulacin de 20 a 30 minutos. Los polmeros (polielectrolitos) son de
10 a 15 veces tan efectivos, como el alumbre como coagulante, con la desventaja de que
stos son muy costosos

Para un coagulante especfico, el pH del agua determina cules especies de hidrlisis
predominan. Valores de pH bajos tienden a favorecer especies cargadas positivamente, las
cuales son atractivas para reaccionar con coloides cargados negativamente. Ya que los
coagulantes generalmente reaccionan con la alcalinidad en el agua, es necesario mantener
las condiciones de pH adecuadas.

El mejor pH para la coagulacin usualmente cae en el intervalo de 5 a 8.5 cuando se utilizan
sales de hierro, y de 5.5 a 7.5 para las de aluminio. La alcalinidad residual en el agua sirve
como amortiguador para prevenir los cambios de pH del sistema, y ayudar en la
precipitacin completa de los coagulantes qumicos. La cantidad de alcalinidad en el agua
cruda generalmente no es un problema, a menos que sea muy baja, y en este caso puede
incrementarse por la adicin de cal Ca(OH)2, sosa custica NaOH o carbonato de sodio
Na
2
CO
3
.

La evaluacin del pH y la alcalinidad del agua cruda juega un rol importante en la seleccin
del tipo de coagulante a usar para cada planta de tratamiento, o en el cambio del tipo de
coagulante normalmente usado si ocurren cambios significativos de pH y alcalinidad en el
agua cruda.

Tanto la aplicacin de sobredosis de coagulante como de dosis ms bajas de las requeridas,
puede traer como consecuencia la reduccin de la eficiencia de remocin de slidos. Esto
puede prevenirse realizando pruebas de jarras y verificando el funcionamiento del proceso
despus de implementar cualquier cambio en la operacin del proceso de coagulacin.

A continuacin se ilustran algunas de las reacciones qumicas que tienen lugar:

Sulfato de Aluminio

2 3 4 3 3 4 2
6 ) ( 2 0 3 6 ) ( CO OH Al S HCO SO Al + + +
=
(2.1)

Hidrxido de calcio:

O H CaCO HCO Ca OH Ca
2 3 2 3 2
2 2 ) ( ) ( + + (2.2)


2-8

Cloruro Frrico:

Cl H OH Fe O H FeCl 3 3 ) ( 3
3 2 3
+ + +
+
(2.3)

Para favorecer la coagulacin se utilizan materiales en concentraciones relativamente
pequeas que aceleran el fenmeno. stos se clasifican en: a) oxidantes (cloro y el ozono);
b) agentes ponderados (arcilla); c) slice activada y d) polielectrolitos (Culp, 1967).

Factores que afectan el proceso de coagulacin

Se ha determinado que existen factores que son importantes durante la coagulacin, como
el pH, dosis aplicada de agente coagulante, agitacin y temperatura. El efecto del pH se
explic en los prrafos anteriores; a continuacin se describen los otros factores.

Efecto de la temperatura

Los efectos por la temperatura fueron estudiados por Morris y Knocke (1984), y encontraron
lo siguiente:

En condiciones de temperatura extremadamente baja, la eficiencia de remocin de la
turbiedad por medio de agentes coagulantes con in metlico disminuye. Esto puede ser
debido a cambios fundamentales en las caractersticas de los flculos, ya que a estas
condiciones resultan ser ms pequeos, que los formados a temperatura controlada.

La temperatura tiene gran impacto en el proceso de coagulacin, cuando se usa el sulfato
de aluminio, debido a que la velocidad de reaccin de la hidrlisis es dependiente de la
temperatura y aumenta cuando se incrementa sta.

Condiciones de baja temperatura no pueden inhibir la velocidad de precipitacin del
hidrxido de aluminio o hierro.

Efectos causados por la agitacin

La importancia de la agitacin ha ido cambiando conforme han pasado los aos. El objetivo
principal de la agitacin es el facilitar el contacto entre los iones metlicos y las partculas
coloidales que se encuentran en solucin, en un tiempo menor. Anteriormente se
recomendaba aplicar una agitacin rpida durante cinco minutos y una agitacin lenta en
una hora.

Las recomendaciones anteriores se daban de forma emprica. Pero en los aos 70s se
comenz a investigar los efectos de la agitacin. Amirtharajah y Mills (1982), mencionan
que el mezclado rpido slo tiene importancia en uno de los mecanismos que intervienen la


2-9
coagulacin floculacin, adsorcin desestabilizacin, y que debido a que este
mecanismo se realiza en forma muy rpida (microsegundos o en un segundo con las sales
de aluminio), la agitacin rpida debe realizarse en unos cuantos segundos, ya que si se
agitara ms tiempo, los flculos pueden daarse y las partculas coloidales se
reestabilizaran.

El propsito fundamental del mezclado lento es promover colisiones entre partculas para
que se formen los flculos. Esta colisin de partculas se da por el movimiento Browniano,
movimiento del fluido y por sedimentacin diferencial.

La Tabla 2.4 muestra los tiempos aproximados para las reacciones involucradas en el
proceso de desestabilizacin.

Tabla 2.4. Tiempos aproximados para varias reacciones involucradas en los procesos
de destabilizacin de las partculas.

Reacciones Tiempo (segundos)
Formacin de complejos mononucleares (AlOH
2+
, FeOH
2+
) 0.1
Formacin de complejos polinucleares 0.01 a 1
Adsorcin de especies superiores en partculas coloidales 10
-10
Cambios de la estructura de la doble capa 10
-8
Colisin Browniana 0.01 a 100
Cambios de carga en la superficie de las partculas 10
-6
a 10000

Dosis aplicada del agente coagulante

La dosificacin de sustancias qumicas es muy importante en el tratamiento de agua, razn
por la cual debe hacerse en forma exacta para lograr la eficiencia mxima de los procesos.

En el tratamiento de agua se utilizan numerosos productos qumicos, que pueden ser:

Especficos: coagulantes (sulfato de aluminio, cloruro frrico, etc.), oxidantes y
desinfectantes (cloro, ozono, etc.), ayudantes de coagulacin (polielectrlitos).

Generales: bases (sosa, cal, etc.) y cidos (cido sulfrico, cido clorhdrico).

En exceso de coagulante o falta del mismo provoca un aumento en la turbiedad del agua a
tratar y por tanto es una mala coagulacin.



2-10
Tipos de mezcladores

La operacin de mezcla rpida es fundamental para mezclar el agua con el coagulante, esto
genera un gradiente de velocidad que puede durar segundos: Si esta operacin se maneja
mal, puede no realizar una mezcla adecuada del coagulante o si sta no est colocada en el
lugar adecuado puede provocar ruptura de flor. sta puede llevarse a cabo por sistemas
hidrulicos, mecnicos o de difusin por bombeo. Los ms comunes son los siguientes:

Mezcladores mecnicos.

Consisten generalmente en un tanque o canal con uno o ms sistemas de agitacin
(paletas, turbinas o propelas). Los tanques de mezcla con este tipo de agitacin son
llamados retromezcladores debido a que el contenido del tanque es mezclado siempre con
el fluido que va entrando, (Figura 2.4). En los mezcladores mecnicos, la turbulencia
necesaria para la mezcla proviene de una fuente externa, frecuentemente de un motor
elctrico, con el que se puede controlar fcilmente la velocidad de rotacin.
P a l e t a s P r o p e l a
T u r b i n a

Figura 2.4. Mezcladores mecnicos instalados en tanques.

Algunos estudios han demostrado que este tipo de mezcladores no son recomendables para
uso en procesos de flujo continuo, debido a la falta de mezclado instantneo, la produccin
de flujo con cortos circuitos, un perodo de mezclado demasiado largo para coagulantes
compuestos de sales metlicas, y la produccin de retromezclado que puede afectar
adversamente la coagulacin.

Mezcladores hidrulicos.

En este tipo de mezcladores la potencia es funcin de la forma del mezclador y de las
caractersticas del flujo, provocando que las condiciones de mezcla sean difciles de
controlar por el operador de la planta. Se usan valores altos de G y un tiempo de retencin
hidrulico corto.

Los canales Parshall, los medidores Venturi y los vertedores, se clasifican como dispositivos
hidrulicos de mezclado.


2-11
En los canales Parshall, en los vertedores y en los canales con cambio de pendiente, la
turbulencia que ocasiona la mezcla es producida por la generacin de un resalto hidrulico.
La principal desventaja de estos dispositivos es que el grado de turbulencia es funcin del
gasto de la planta, por lo que es muy difcil controlar el grado de mezclado. Los medidores
tipo Venturi o medidores de orificio dentro de tuberas, producen turbulencias que resultan
en un cierto grado de mezcla.

Mezcladores estticos en lnea

Estas unidades estn constituidas por barras, perfiles o lminas corrugadas, instaladas
dentro de una tubera formando una rejilla alargada y continua que produce una gran
intensidad de turbulencia en una longitud deseada, originando una mezcla de alta eficiencia
con poca prdida de energa y sin el uso de partes mviles (Figura 2.5). Para impedir que
cualquier objeto obstruya la instalacin es necesario tener una red o criba corriente arriba
antes del mezclador esttico.

E n t r a d a
S a l i d a

Figura 2.5. Mezclador esttico en lnea.

Las ventajas de estos mezcladores son las siguientes:
No tienen partes mviles
No utilizan energa externa
Requieren bajo mantenimiento.

Sus principales desventajas son:
Costo relativamente alto.
El grado y tiempo de mezclado son funcin del flujo del sistema.



2-12
Inyectores

En este tipo de mezcladores la energa necesaria para la mezcla se consigue mediante una
serie de chorros que producen un flujo turbulento en la tubera de conduccin de agua
(Figura 6). El coagulante u otros productos qumicos son adicionados a la corriente
inyectndolos a travs de orificios en un tubo interno en la tubera principal.
Inyeccin del coagulante
Flujo de agua

Figura 2.6. Inyector.

Red Iberoamericana de Depuracin y Potabilizacin del Agua
2-13

P R C T I C A S
2-14

P R C T I C A S

Determinacin de la dosis ptima de coagulante

Objetivo

Fijar las condiciones ptimas de adicin de las sustancias qumicas utilizadas para la
coagulacin.

Material y equipo

Equipo de prueba de jarras con vasos de precipitados de 1 2 L.
6 vasos de 100 ml para toma de muestra.
6 jeringas desechables de 10 cm
3
.
Turbidmetro, de preferencia nefelomtrico y de bajo rango. En el caso de que el
problema del agua sea el color, se deber con un colormetro.
Los productos qumicos a probar: coagulante y/o floculante.

Procedimiento

1. Preparar una solucin patrn del coagulante al 1% (10 mg/ml) en caso de utilizar sulfato
de aluminio. Cuando se utilice otro tipo de coagulante deben tomarse en cuenta las
especificaciones del fabricante.
2. Determinar las siguientes caractersticas del agua cruda: turbiedad, color y pH.
3. Verter 1 2 L, segn la capacidad de las jarras, de agua cruda en cada una de ellas.
4. Colocar mediante una pipeta las cantidades de coagulante que se van a aplicar en seis
vasos pequeos. Probar cinco concentraciones diferentes alrededor de la dosis utilizada
en la planta incluyendo a sta (5 mg/L).
5. Succionar el contenido de cada vaso usando jeringas con aguja. Retirar la aguja de la
jeringa y colocar cada una de estas ltimas a un lado de la jarra que le corresponde.
6. Encender el equipo de prueba de jarras haciendo girar las paletas a la velocidad mxima
que permita el equipo (mezcla rpida).
7. Inyectar el contenido de cada jeringa de forma simultnea a la jarra correspondiente,
teniendo cuidado de sumergir la punta de la jeringa en el agua y cerca del eje de la
paleta.
8. Mantener la velocidad de agitacin durante un min si la velocidad es menor a 300 rpm.
En equipos en los que pueda alcanzarse una velocidad de 300 rpm, sta se debe aplicar
durante 15 seg. El gradiente proporcionado bajo estas condiciones puede ser
determinado usando el diagrama de la Figura 1, en el caso de jarras circulares. Si se
utilizan jarras cuadradas de dos litros, se debe utilizar la ecuacin siguiente:

Gradiente Temperatura rpm = 0 0982
0 1514 1 4538
.
. .

9. Disminuir la velocidad de rotacin de las paletas una vez concluida la mezcla rpida, a
30-60 rpm (promedio 40 rpm) durante 20 min (etapa de floculacin).
2-15

10. Suspender la agitacin transcurridos los 20 min y retirar las paletas de cada jarra,
dejando sedimentar durante 15 min.
11. Tomar aproximadamente 50 ml del sobrenadante de cada jarra, teniendo especial
cuidado de no crear turbulencia y evitar levantar los flculos sedimentados.
12. Medir la turbiedad y/o color de cada muestra, registrando los datos en un formato como
el que se presenta en el ejemplo del FORMATO COAG-1
13. La obtencin de la dosis ptima es ms ilustrativa cuando se grafican los datos de las
dosis aplicadas vs la turbiedad y/o color remanentes.
2-16

Formato COAG- 1 Dosis ptima de coagulante

Planta potabilizadora:
Fecha:
Gasto de la planta: 100 l/s Dosis usada en la planta: 35 mg/l _______
Tipo de coagulante: Sulfato de aluminio Concentracin del coagulante: 1% (10 mg/ml)________
Mezcla rpida: Tiempo:_____15 seg Velocidad 300 rpm Gradiente 600 s
-1

Mezcla lenta: Tiempo: 20 min Velocidad 45 rpm
Gradiente 40 s
-1
Sedimentacin: Tiempo: 15 min Capacidad de las jarras = 2 litros
Caractersticas del agua cruda: Turbiedad:29.15 UTN Color:218 UPt/Co pH: 7.5

Tabla 1. Ejemplo de dosis de coagulante empleada en la prueba de jarras.

Jarra Dosis
(mg/l)
Volumen del
coagulante/jarra
(ml)
Turbiedad
remanente (UTN)
Color
remanente
(U PtCo)
1 15 1.5 3.8 72
2 20 2.0 2.2 31
3 25 2.5 2.0 25
4 30 3.0 2.8 37
5 35 3.5 4.5 40
6 40 4.0 5.3 51
Dosis ptima: 25 mg/l
Cantidad de coagulante a aplicar = Dosis * Q(l/s)* 60 = 2,500 mg/s

0
1
2
3
4
5
6
0 5 10 15 20 25 30 35 40
0
10
20
30
40
50
60
70
80
Dosis (mg/l)
Color remanente (U Pt-Co)
Color
Turbiedad remanente (UTN)
Turbiedad
Dosis ptima

Figura 1. Dosis vs turbiedad y color para determinacin de dosis ptima.

Interpretacin de resultados

La dosis ptima ser aquella con la que se obtenga la mnima turbiedad y/o color y debe
corresponder con la utilizada en la planta, de lo contrario, ser necesario ajustar la
dosificacin del coagulante o floculante para obtener el mejor funcionamiento de la misma.
En el ejemplo anterior la dosificacin de sulfato de aluminio en la planta debe ser reducida a
25 mg/l.

2-17

Determinacin del pH ptimo

Objetivo

Determinar el valor de pH que permita el mejor funcionamiento del coagulante utilizado.

Material, equipo e informacin necesarios

El mismo utilizado en la prueba de determinacin de la dosis ptima de coagulante.
Medidor de pH.
Dosis ptima de coagulante.

Procedimiento

1. Verter 1 2 L (segn la capacidad de las jarras) de agua cruda en cada una de ellas.
2. Fijar el pH en cada jarra para cubrir un rango de 5 a 8.5 si el coagulante utilizado es de
sales de fierro, o un rango de 5.5 a 7.5 si es de aluminio. Ajustar el pH agregando gota a
gota el cido o la base, y agitando con una varilla para homogeneizar. Esperar hasta que
se estabilice el pH antes de comenzar la prueba.
3. Efectuar una prueba equivalente a la de dosis ptima segn lo indicado en el
procedimiento anterior, pero en este caso a todas las jarras se les agrega la dosis ptima
de coagulante, preparado a la concentracin ptima obtenida anteriormente. Los
resultados se pueden vaciar en el Formato COAG- 2.
4. Realizar otra prueba de dosis ptima completa, fijando en todas las jarras el pH que dio
los mejores resultados.

2-18

Formato COAG- 2 pH ptimo

Fecha: ________________
Tipo de coagulante: Sulfato de aluminio Concentracin:5% _______ Dosis: 25 mg/l _______
Mezcla rpida: Tiempo 15 seg Velocidad 300 rpm Gradiente 600 s
-1

Mezcla lenta: Tiempo 20 min Velocidad 45rpm Gradiente 40 s
-1

Sedimentacin: Tiempo 15 min.

Tabla 2.2. Ejemplo para calcular el pH ptimo en pruebas de jarras.

Jarra pH Turbiedad
(UTN)
Color
(U PtCo)
1 5.0 11.3 130
2 6.0 10.3 96
3 6.5 5.7 77
4 7.0 4.4 29
5 7.5 5.5 40
6 8.0 6.0 50
pH ptimo: 7.0

Observaciones:

Interpretacin de resultados

El valor de pH que produzca los valores de color o turbiedad ms bajos, ser considerado
como el ptimo. Al fijar este pH y volver a calcular la dosis ptima se obtiene la mejor
relacin concentracin-pH del coagulante.

Se recomienda efectuar un estudio econmico considerando el consumo de coagulante en
el caso de efectuar el tratamiento con el pH natural del agua, en comparacin con los costos
que implicaran el modificar el pH y disminuir la dosis de coagulante. Tambin es necesario
considerar si la reduccin de turbiedad y/o color es significativa, y cmo contribuye en la
duracin de las carreras de filtracin
2-19

Determinacin de la intensidad del gradiente

Objetivo
Determinar los gradientes de velocidad de la mezcla rpida.

Equipo necesario
Tacmetro (en caso de mezcla rpida mecnica).

Procedimiento

Mezcla rpida hidrulico
Medir la prdida de carga de la unidad H mediante el uso del nivel topogrfico y un
estadal.

Calcular el gradiente de velocidad mediante la siguiente ecuacin:

t
H
G
= (1)

donde
= Peso especfico del agua (N/m
3
) (kg/m
2
*s
2
)
= viscosidad dinmica (N*s/ m
2
) (kg/ s*m)
H = prdida de carga (m)
t = tiempo de mezcla (s)
G = gradiente (s
-1
)

Mezcla rpida de tipo mecnico

Medir la velocidad de giro de las paletas, as como las caractersticas geomtricas del rotor y
reactor.

Calcular el gradiente real de velocidad mediante la siguiente ecuacin:

2
D n
N
re
= (2)

donde:
N
re
=nmero de Reynolds adimensional
D =Dimetro del impulsor (m)
n =nmero de rotaciones por segundo (s
-1
)
=densidad del agua (kg/m
3
)
2
) (kg/ s*m)

El resultado se aplica en la siguiente grfica para calcular el gradiente:
2-20

Curva 6 Curva 5 Curva 4 Curva 3 Curva 2 Curva 1
W/D = 1/5 W/D = 1/5 W/D = 1/8 W/D = 1/8 W/D = 1/8 W/D = 1/8
1
Nmero de Reynols
N
m
e
r
o

d
e

p
o
t
e
n
c
i
a

K
10
1
10
2
10
3
10
4
10
5
0.5
1
5
10
100
500
50
5
6
4 5
1
2
3

Figura. Relacin entre el nmero de potencia K y el nmero de Reynolds para diferentes tipos de turbinas.

Una vez calculado el nmero de potencia, el gradiente para este tipo de mezcladores se
calcula con la siguiente ecuacin:

V
D Kn
G

5 3
= (3)

donde
K = Nmero de potencia, constante que depende del tipo de impulsores y geometra del sistema
D =Dimetro del impulsor (m)
n =nmero de rotaciones por segundo (s
-1
)
=densidad del agua (kg/m
3
)
2
) (kg/ s*m)
V =Volumen del lquido mezclado (m
3
)

S consideramos que la potencia P = Kn
3
D
5
la ecuacin 3 quedar de la siguiente forma:

V
P
G
= (4)

Interpretacin de los resultados

Existe un intervalo ptimo del gradiente de velocidad para cada tipo de unidad, que asegura
la aglomeracin mxima del flculo y por tanto la eficiencia del proceso de mezclado, de
acuerdo con la siguiente tabla:

2-21

Tabla. Gradientes ptimos de mezcla.

Unidad de mezcla Valores de G (s
-1
)
Tanque con sistema de agitacin (retromezclador) 700-1,000
Salto hidrulico 1,000
Difusores e inyectores 700-1,000
Medidores en lnea 3,000 5,000

Referencias

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rapid mixing. ASCE Jour. Envir. Eng. Vol. 112, p 1085.
o California Departament of Health Services, Sanitary Engineering Branch and U.S.
(1994). Environmental Protection Agency, Office of Drinking Water, Water Treatment
Plant Operation, Vol 1. A field Study Training Program., Third ed., pag 101.
o CULP, G.L. (1967). Chemical treatment of raw sewage 1 and 2. Eng 4, vol 4.
o FUENTES D. MANUEL, JIMNEZ C. BLANCA E., (1999) Aplicacin de un tratamiento
primario con qumicos para mejorar la operacin de la planta de tratamiento de
aguas residuales industriales EPCCA, en Lerma, Edo. de Mxico, cumpliendo con la
NOM-001-ECOL-1996
o Everything you want to know about Coagulation & Flocculation. (1993) Zeta-Meter,
Inc., 4 de., 1993
o KAWAMURA, S. (1991). Integrated Design of Water Treatment Facilities. John Wiley &
Sons, Inc., Pags 63-94.
o MYSELS, K.J. (1959). Introduction to colloid chemestry, Interscience Publishers, Inc.
New York
o NALCO. (1989). Manual del Agua su naturaleza, tratamiento y aplicaciones. Tomo 1,
Mc. Graw Hill, pp 8-1,8-17
o RIDDICK, T.M. (1964). Role of Zeta potencial in Coagulation Involving Hydrous Oxides
Tappi, Vol 47, pp 1, 177.
o Subcoordinacin de Potabilizacin del Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua.
(1997). Manual de Evaluacin de Plantas Potabilizadoras.
o PONTIUS, F., editor tcnico. (1990). American Water Works Association (AWWA),
Water Quality and Treatment, A Handbook of Community Water Supplies, Fourth ed.,
Mc Graw Hill Book Company, pag 271.

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