TIPOS DE TRATAMIENTO

PREMISAS BSICAS
Satisfacer los requisitos vinculados con la salud de la poblacin y los usos biolgicos a que est destinado. Por lo tanto, los procesos bsicos (mnimos), que debe contener todo sistema de tratamiento son los siguientes:

Desinfeccin
En todos los casos, cualquiera sea la calidad del agua captada, el tratamiento debe prever una desinfeccin final y garantizar adems una accin residual que permita que llegue hasta el usuario una agua de calidad segura. En el caso de aguas superficiales, las distintas etapas de tratamiento deben contribuir a garantizar la eficiencia de la desinfeccin final.

Filtracin en Aguas de Origen Superficial

Siempre debe preverse como mnimo una etapa de filtracin (mediante filtros lentos o filtros rpidos) antes de la desinfeccin final, an en el caso de agua cruda cuya calidad fsica cumpla los requisitos de potabilidad, como podra ocurrir con determinados arroyos de montaa.

Fluoruracin
De acuerdo a la legislacin vigente, debe asegurarse para el agua de consumo, el nivel de flor adecuado, previendo en caso necesario las instalaciones correspondientes para cumplir con las dosis que fijen los organismos de Salud Pblica en cada caso.

PROCEDIMIENTO DE SELECCIN DE CADENAS DE TRATAMIENTO: CARACTERSTICAS DE LAS TECNOLOGAS A CONSIDERAR

La tecnologa a emplear debe contar con suficientes antecedentes de resultados satisfactorios y ser apropiada a las condiciones locales y acorde con la capacidad tcnica de la entidad que se encargue de la operacin. Los estudios en planta piloto constituyen la metodologa ms adecuada, toda vez que existieren dudas sobre la eficiencia de una determinada tecnologa a implementar. Asimismo, para aguas superficiales, los ensayos de tratabilidad en laboratorio, como por ejemplo la prueba de jarras, conforman una herramienta importante para establecer parmetros de diseo adecuados.

CLASIFICACIN DE LOS TRATAMIENTOS

Una primera clasificacin de los tratamientos de potabilizacin, puede establecerse segn el tipo de agua cruda captada: superficial o subterrnea.

AGUAS SUPERFICIALES
En el caso de aguas superficiales, el tratamiento debe enfocar prioritariamente los aspectos fsicos tales como turbiedad, color, sabor y olor y a garantizar la eliminacin de agentes patgenos microbianos hasta el lugar de consumo. La clasificacin de las tecnologas de tratamiento para las aguas superficiales se realiza en funcin del tipo de filtracin: rpida o lenta.

AGUAS SUBTERRNEAS
En el caso de aguas subterrneas, pueden presentarse cuatro situaciones que pueden considerarse tpicas: 1. Calidad fisicoqumica adecuada con relacin a las Normas de aplicacin para el agua de consumo. 2. Calidad fisicoqumica inadecuada por ser agua salobre, sin la identificacin de un elemento crtico en particular. 3. Calidad fisicoqumica inadecuada por presencia de elementos crticos especficos, como por ejemplo la presencia de flor y/o arsnico, que son caractersticos de algunas regiones del pas, acompaados de baja salinidad. 4. Calidad fisicoqumica inadecuada por presencia de elementos crticos especficos, acompaados de sales totales elevadas.

TRATAMIENTOS PARA AGUAS SUBTERRNEAS

Cuando la calidad fisicoqumica de las aguas se ajusta a las Normas slo es necesario un tratamiento de desinfeccin y eventualmente una fluoruracin. Cuando la calidad no se ajusta a las Normas por tratarse de aguas salobres, existen diversas tecnologas de desalinizacin aplicables, entre las cuales las de utilizacin de membranas son las de mayor desarrollo en los ltimos tiempos. En el caso de la presencia de elementos crticos especficos pueden analizarse las siguientes alternativas: 1. Reducir los elementos crticos a niveles aceptables de potabilidad, a travs de los tratamientos especiales. 2. Reducir todos los minerales presentes en el agua, ya sean crticos o no crticos con las tecnologas de desalinizacin, como por ejemplo, las de membranas.

TRATAMIENTOS PARA AGUAS SUPERFICIALES 1. PRETRATAMIENTOS

En muchos casos los procesos de potabilizacin de aguas de origen superficial requieren de unidades de pretratamiento para evitar obstrucciones y problemas que puedan complicar el funcionamiento previsto del sistema de potabilizacin seleccionado. Los pretratamientos ms comunes se basan en la remocin por medios fsicos y son:

Desbaste Para la remocin de elementos gruesos que pueda arrastrar el agua. Esto se consigue mediante la interposicin de rejas.

Desengrasado o desaceitado Los aceites y grasas tambin pueden crear problemas en el tratamiento previsto, aunque debe sealarse que en general no es comn su presencia en el agua cruda. Generalmente son ms livianos que el agua y por lo tanto tienden a subir a la superficie. En consecuencia, debe buscarse para su separacin reducir la velocidad del flujo e interponer un tabique que permita el paso del agua por debajo y retenga esas materias en la superficie para ser posteriormente evacuadas.

Tamizado Es una filtracin sobre mallas dispuestas generalmente sobre tambores cilndricos. Pueden distinguirse el macrotamizado y el microtamizado. En el primer caso, se pueden retener partculas de hasta 0,3 mm lo que permite remover insectos, residuos y algas. En el segundo, se pueden retener partculas de hasta 100 micrones, lo que permite remover plancton.

Desarenado Tiene por objeto retirar del agua cruda la grava, arena y partculas relativamente finas, para evitar la sedimentacin de las mismas en las conducciones, proteger los equipos y mejorar la eficiencia del sistema de potabilizacin.

Sedimentacin simple Para aguas con turbiedades altas de hasta 500 UT o picos estacionales que de tal manera no puedan ser tratados directamente por filtracin lenta, o si se comprueba que mediante su utilizacin se economiza coagulante y se optimiza el proceso de filtracin rpida, puede analizarse el diseo de un sedimentador simple cuando ensayos del agua cruda indiquen que se puede lograr una separacin de partculas finas por medios fsicos (sedimentacin en un tiempo razonable con 1 a 3 hs de permanencia). Tiene como desventaja el costo de inversin, debido a la envergadura de la obra civil necesaria.

Filtracin gruesa en mantos de grava y arena gruesa o prefiltracin Es una alternativa a la sedimentacin simple. Conviene evaluar la conveniencia de su utilizacin como etapa previa a la filtracin lenta para reducir la turbiedad del agua cruda a niveles compatibles con este proceso, especialmente en el caso de picos estacionales de turbiedad.

2. FILTRACIN LENTA
La filtracin lenta convencional sin pretratamiento, es aplicable para el caso de aguas superficiales cuando en el 80 % del tiempo el color aparente y la turbiedad no excedan respectivamente 20 UC y 20 UT. El filtro lento se caracteriza especficamente por su alta eficiencia en la remocin de microorganismos. La filtracin lenta se caracteriza por los menores costos de operacin y los mayores costos de inversin respecto a la filtracin rpida. Debe considerarse que en la filtracin lenta se requiere un rea por lo menos 20 veces mayor, lo cual limita su campo de aplicacin en grandes poblaciones. Asimismo, la variabilidad estacional de la turbiedad del agua cruda puede hacer necesaria la previsin de mantas sintticas, o un pretratamiento, constituido usualmente por un filtro grueso de grava y arena gruesa o, eventualmente por un presedimentador. Las distintas alternativas disponibles, en funcin de las caractersticas del agua cruda, para un proceso de potabilizacin mediante filtracin lenta, pueden sintetizarse as:
Valores mximos para tecnologas sin coagulacin qumica Filtracin lenta Filtracin lenta Filtracin Filtracin Filtracin solamente con mantas gruesa + gruesa + dinmica de grava Parmetros bsicos sintticas filtracin lenta filtracin lenta + filtracin gruesa del con mantas + filtracin lenta agua cruda sintticas con mantas sintticas FL solamente FL con MS FG + FL FG + FL con FD + FG + FL con MS MS 10 10 25 50 100 Turbiedad (UT)

Color verdadero (ua) DBO5 (mg/L) Coliformes totales (NMP/100 ml) Coliformes fecales (NMP/100 ml) Densidad algal (UPA/ml) Oxgeno disuelto (mg/L) Hierro total (mg/L) Manganeso (mg/L) Sustancia potencialmente perjudicada a la salud pblica

5 5 1.000 500 250 5 1 0,2

5 5 2.000 500 250 5 3 0,2

5 10 5.000 1.000 1.000 4 3 0,3

5 10 10.000 3.000 1.000 4 3 0,3

10 10 20.000 5.000 2.000 4 3 0,5

Corresponden a valores mximos establecidos en Normas de Potabilizacin

Fuente: Mtodos y Tcnicas de Tratamiento de Agua de Luis Di Bernardo (Publicacin patrocinada p or ABESBrasil-1993).
Referencias: FD: filtracin dinmica con manto de grava. FG: filtracin gruesa con manto de grava o arena gruesa. FL: filtracin lenta de arena, con o sin manta sinttica sobre la superficie filtrante. MS: manta sinttica. D: desinfeccin del efluente filtrado que debe aplicarse en todos los casos. N: neutralizacin del pH cuando los valores superen o sean inferiores a los lmites establecidos en Normas de Potabilizacin.

Nota: En todos los casos la concentracin del hierro debe ser Fe 1 mg/l y del manganeso Mn 0,2 mg/l

Tabla 1. Tecnologas aplicadas para tratamiento sin coagulacin qumica, de acuerdo a los parmetros bsicos mximos del agua cruda

3. FILTRACIN RPIDA
Existe la posibilidad de seleccionar diversas tecnologas de tratamiento en funcin de las caractersticas del agua cruda, de su variabilidad a lo largo del ao y de la capacidad tcnica del personal a cargo de la operacin de la planta, que pueden sintetizarse as:
Tecnologa de Tratamiento con Filtracin Rpida Convencional Directa ascendente Frecuencia (coagulacin, descendente del perodo Parmetros del agua cruda floculacin, Directa Directa con manto de: en un ao sedimentacin y descendente ascendente % Arena filtracin rpida Grava gruesa descendente)
Turbiedad T (UT) 80 90 95 100 80 90 95 100 95 100 95 100 90 100 800 1000 1500 (a) 70 150 3000 3000 600 (b) 600 (b) ( c) ( c) 25 100 (d) 25 50 (e) 500 2500 100 500 500 1000 25 50 100 20 50 100 5000 1000 500 50 100 200 50 100 200 20000 5000 2500 100 200 250 100 200 250 20000 5000 5000

Color C (UT)

Coliformes (NMP/100 ml)

Totales (CT/100 ml) Fecales (CF/100 ml)

Concentracin de algas (UPA/ml)) (a) (b) (c) (d) (e)

Para turbiedad T>1500, presedimentar (sedimentacin natural) en embalses naturales: estanques lagunas, embalses, etc. Para coliformes fecales CF>600 NMP/100 ml se debe preclorar y para CF>10.000 NMP/100 ml se debe cambiar de fuente. Sin restricciones. Para el color verdadero inferior a d = UC : turbiedad T200 UT. Para turbiedad inferior a T = 5 UT : color verdadero C100 UC.

En caso de que algn parmetro supere normalmente el valor mximo admitido, debe cambiarse la fuente o establecer un riguroso control en el caso de los coliformes, especialmente cuando se tenga ms de CF = 4.000 NMP/100ml. Cuando el lmite mximo de los coliformes fecales no es superado, pueden incrementarse los valores limites mximos de los coliformes totales.

Tabla 2. Seleccin de la Tecnologa de Tratamiento con Filtracin Rpida, de acuerdo a los valores lmites de los parmetros del agua cruda, segn la frecuencia en estudio Filtracin a presin El principio de funcionamiento y el campo de aplicacin es similar a los filtros rpidos abiertos salvo en la presin a que est sometida el agua que filtra. Con un nico equipo de bombeo se puede cumplir la etapa de filtracin y la aduccin a la reserva de agua tratada. La decisin respecto a la seleccin de la filtracin a presin o la filtracin rpida abierta debe basarse en consideraciones econmicas y en la evaluacin de la sostenibilidad del servicio.

4. DESINFECCIN FINAL
En cualquier caso, con o sin pretratamiento previo, debe desinfectarse el efluente filtrado.

5. NEUTRALIZACIN DEL PH DEL EFLUENTE FILTRADO

Cuando en el tratamiento se incorpore coagulante, a fin de evitar el ataque a las instalaciones metlicas, se debe corregir el pH llevndolo mediante alcalizaciones a valores cercanos a 8.