UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD DE CIENCIAS Y HUMANIDADES

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES
MAESTRIA EN METODOS Y TECNICAS
DE INVESTIGACION SOCIAL

METODOS Y TECNICAS DE
INVESTIGACION Y
TEORIA DEL CONOCIMIENTO

ACERCA DE ALGUNAS REFLEXIONES

EPISTEMOLGICAS EN AMRICA LATINA
Ensayo sobre las intenciones
cognoscitivas en Fals Borda y Zemelman

CATEDRATICO: Dr. JOSE HUMBERTO VELASQUEZ

GRUPO N 2:

PAZ NARVAEZ, RAFAEL

SAENZ, MARIA EUGENIA

San Salvador,

Diciembre de 1997

ndice

SOBRE UNA NUEVA INSERCIN DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA EN

LOS PROCESOS CULTURALES: EPISTEMOLOGA DESDE UNA REGON NO
TAN TRANSPARENTE DEL TERCER MUNDO

ORLANDO FALS BORDA Y LA INVESTIGACIN ACCIN PARTICIPATIVA:

UNA EPISTEMOLOGA EMANCIPADORA DE SUJETO A SUJETO

HUGO ZEMELMAN: UNA EPISTEMOLOGA QUE ENFATIZA LA CONSTRUCIN

TERICA INVOLUCRANDO UN SENTIDO DE EMANCIPACIN

REFLEXIONES FINALES

BIBLIOGRAFIA

ACERCA DE ALGUNAS REFLEXIONES EPISTEMOLGICAS EN AMRICA

LATINA. ENSAYO SOBRE LAS INTENCIONES COGNOSCITIVAS EN
FALS BORDA Y ZEMELMAN
1

SOBRE UNA NUEVA INSERCIN DE LA INVESTIGACIN

CIENTFICA EN LOS PROCESOS CULTURALES: EPISTEMOLOGA
DESDE UNA REGON NO TAN TRANSPARENTE DEL TERCER
MUNDO

Para reconocer las posibilidades y limitaciones de

propuestas como la investigacin accin participativa
o la perspectiva de la dialctica como epistemologa,
como perspectiva dialctica de conocimiento de la
realidad en el mundo contemporneo, conviene exponer de
manera breve los cambios culturales que han ocurrido a
lo largo de la historia y la forma en que la actividad
cientfica ha participado en esos cambios.
A grandes rasgos, la historia de la humanidad parte de
sociedades con culturas reconocidas como tradicionales,
basadas en actividades como la caza, la pesca, la
recoleccin de frutos y races, la ganadera o la
agricultura, sociedades tradicionales que se perciben y
caracterizan por una relacin de subordinacin a los
procesos cclicos de la naturaleza.
Como es reconocido, se estima que los seres humanos
aparecieron sobre el planeta aproximadamente hace un
milln de aos, de los cuales, solamente los ltimos
cien mil aos corresponden a la especie humana actual.
La mayora de estos cien mil aos, "los seres humanos
han vivido en pequeos grupos o tribus, a menudo no
superiores a treinta o cuarenta personas". Sin embargo,
durante los ltimos treinta mil aos, la forma de vida
de los humanos comenz a presentar notables cambios.
Inicialmente segn se estima, se logr utilizar y
controlar el fuego, ms adelante, la prctica de la
horticultura
y
la
domesticacin
de
animales
posibilitaron
una
mayor
complejidad
social.
La
3

horticultura y la crianza de animales parecen haberse

iniciado hace veinte mil aos, pero se estima que
todava diez mil aos antes de Cristo, la mayora de
personas an vivan en sociedades que obtenan su
sustento a partir de la caza y la recoleccin.
Ms adelante, seis mil aos despus, y cuatro mil aos
antes de la as llamada era cristiana, aparecieron en el
Medio Oriente los primeros centros urbanos, surgidos en
el contexto de sociedades que obtenan de manera regular
su alimentacin mediante la agricultura.
Para el ao 1500, fecha clave por su proximidad al
encuentro entre americanos y europeos, se estima que la
poblacin mundial ascenda a trescientos cincuenta
millones de habitantes, cifra cercana a la actual
poblacin de Estados Unidos y Canad, la inmensa mayora
de los cuales vivan en sociedades basadas en modos de
produccin agrcolas.
En la actualidad, casi quinientos aos despus, la
poblacin mundial rebasa los seis mil millones de
habitantes. "Los demgrafos afirman que entre 1650 y
1850 la poblacin mundial se duplic, como resultado de
la iniciacin del ... progreso tcnico, sobre todo, para
alcanzar los 1000 millones de habitantes en la ltima
fecha citada. Entre 1850 y 1950 se duplic nuevamente,
en funcin no slo de la continuidad de los avances
mdicos, sino con el desarrollo de la revolucin
tecnolgica"... recientemente "... cuando se observan ya
los efectos de la revolucin cientfica, estamos
asistiendo
a
una
nueva
aceleracin
del
aumento
poblacional". Para "1970 la poblacin mundial era de
3,596,598 millones de habitantes" (Ferrer Regales, 1973:
21-22). Como se indic, ahora la poblacin mundial ya
sobrepasa los 6,000,000,000 de habitantes.
El aumento de la poblacin mundial, algo preocupante
adems,
es
slo
una
de
las
manifestaciones
y
consecuencias de los cambios culturales en la transicin
global hacia la modernidad, ocurrida en los ltimos 500
4

aos de historia humana.

El breve examen de los cambios en la poblacin muestra
la trascendencia de los cambios culturales que la
modernidad introdujo en la historia.
Debe reconocerse, adems, que uno de los centros ms
dinmicos en la transicin cultural hacia la modernidad
estuvo en Europa Occidental. A principios del siglo XX,
un alemn escribi que

slo en occidente hay ciencia en aquella fase de su

evolucin que reconocemos como vlida actualmente. A
no dudarlo, tambin en otras partes (India ,China,
Babilonia, Egipto) ha habido conocimientos empricos,
meditacin sobre los problemas del mundo y de la vida,
filosofa de matices racionalistas y an teolgicos,
conocimientos y observaciones tan profundas como
agudas... pero el cultivo especializado y racional de
las especialidades cientficas, la formacin del
especialista como elemento dominante de la cultura,
es algo que slo occidente ha conocido (Weber, 1905).

La ciencia, especialmente en su tradicin positivista,

tanto como la economa industrial capitalista en la cual
se invierte, constituyeron los vectores fundamentales en
la transicin cultural a la modernidad.
La expansin europea sobre el mundo extiende con ella su
incipiente cultura moderna y el inters cientfico para
conocer y sojuzgar a la naturaleza y a sus habitantes:

el control y dominio de la naturaleza constituye el

objetivo de dicho inters. La amenaza que le ronda es
cosificar, reducir a objeto todo, hasta el hombre
mismo. Cuando la razn se unilateraliza hacia ese lado
y absolutiza sus posiciones, estamos ante lo que
Adorno y Habermas denominan la razn instrumental

(Mardones y Ursa, 1982).

Precisamente, reseando los trabajos de autores de la

teora crtica1, se llega a afirmar que

las ciencias empricas, incluida su metodologa,

estaban determinadas por las exigencias del trabajo
social; aqu el logro de proposiciones tericas se
subordina al mismo inters de dominacin de la
naturaleza fsica que gua la actividad del trabajo ya
en el plano pre-terico... [pero] el positivismo las
desvincula tanto del conocimiento de sus propias
races sociales como del conocimiento de sus objetivos
prcticos... [lo] que permite que la ciencia aparezca
como una empresa pura, enteramente independiente de
los intereses prcticos" (Honnet, 1989: 449).

Sin embargo dicho autoengao, no puede ocultar por

siempre "las potencialidades destructivas de la razn
humana" (Honnet, 1989: 458).
Se oculta menos en la actualidad, cuando es inobjetable
que la actividad cientfica ha contribuido con creces a
la
degradacin
ambiental
del
planeta,
y
a
una
diferenciacin social desventajosa para la mayora de
sus habitantes.
Respecto a la contribucin particular de las ciencias
sociales a la expansin hegemnica de la cultura
occidental basta considerar el siguiente pasaje:

La teora crtica, se conoce ... "en la Dialctica de la Ilustracin, el

trabajo social no se refiere ya a una forma de praxis emancipatoria sino, ms
bien, al germen del pensamiento objetivante ... utilizan el concepto racionalidad
instrumental ... el surgimiento de la racionalidad instrumental queda explicado
por las estructuras elementales del trabajo humano ... " (Honnet, 1989: 460)

Es evidente que los antroplogos poseen conocimientos

especiales y determinadas destrezas para ayudar a los
gobiernos a dirigir las tribus primitivas y los
habitantes de sus dependencias. En ese sentido han
sido empleados por los gobiernos de Inglaterra,
Portugal, Espaa, Holanda, Mxico, Francia y otros
pases. La comprensin de las instituciones nativas es
un requisito previo para el xito de los gobiernos
coloniales, aunque, hasta ahora los antroplogos se
han utilizado ms para ejecutar una poltica que para
formularla. Del gobierno colonial al trabajo sobre
grupos minoritarios en un estado moderno complejo slo
hay un paso fcil de dar" (Kluckhohn, 1949: 182).

Precisamente para enfrentar ese tipo de orientacin

cientfica, aparece en Amrica Latina una propuesta para
descolonizar las ciencias sociales (Stavenhagen, 1971;
Fals Borda, 1970), en la cual:
(1) Se seala el carcter poltico de la prctica
de la antropologa social, y tambin de las
otras ciencias sociales;
(2) Se rechaza la posibilidad de una ciencia libre
de valores;
(3) Se advierte sobre la necesidad de desarrollar
una
teora
que,
an
sin
comprobaciones
empricas, explique toda la complejidad social;
(4) Se analiza la necesidad de que los sectores
sociales convertidos en objeto de estudio pasen
a ser sujetos de conocimiento y;
(5) Se destaca la necesidad de cambiar el carcter
y la orientacin de la actividad cientfica.
7

Todo ello lleva a deselitizar y desmistificar la ciencia

social, con el propsito de que pueda contribuir a fines
humanitarios (Salazar, 1992: 38).
Este es el origen causal de las corrientes tericas y
metodolgicas
que,
como
la
investigacin
accin
participativa o la perspectiva de Zemelman se proponen.
En la actualidad, tambin en Europa se abren espacios
para criticar a la ciencia moderna en particular, y en
general, a la cultura moderna, con su sesgo hacia el
racionalismo instrumental. Paul Feyerabend, uno de los
ms destacados filsofos de la ciencia contemporneos,
postula la necesidad de

defender a la sociedad y sus miembros contra todas sus

ideologas, incluso la ciencia... La ciencia desde
luego, siempre estuvo a la vanguardia en la lucha
contra el autoritarismo y la supersticin... A la
ciencia debemos nuestra mayor libertad ante las
creencias
religiosas;
a
la
ciencia
debemos
la
liberacin de la humanidad ante las antiguas y rgidas
formas de pensamiento... la ciencia de los siglos XVII
y XVIII fue en realidad un instrumento de liberacin e
ilustracin. No se sigue que la ciencia deba continuar
siendo semejante instrumento. No hay nada inherente a
la ciencia o a ninguna otra ideologa que la haga
esencialmente liberadora... (Feyerabend, 1975: 294295).

Esta crtica es uno de los signos de la as llamada

posmodernidad, hacia la cual, para bien y para mal,
derivamos.
En todo caso, si a la ciencia de la cultura moderna le
8

tom tn slo algunas dcadas construir y sobre todo,

destruir tanto, cambiando el entorno natural y social,
en contraposicin cabe apostarle a la ciencia de la
emergente cultura posmoderna, an a sabiendas que no
est libre de debates (Holland, 1989).
Frente a la magnitud de las urgencias y retos, basta
evocar la dimensin de los problemas de poblacin y
degradacin ambiental, que a fines del siglo XX debemos
enfrentar,
pocas
iniciativas
de
solucin
parecen
satisfactorias.

Por eso es necesario destacar que:

Una corriente intelectual autnoma se ha ido formando
entre nosotros los del Tercer Mundo en los dos ltimos
decenios, dentro de un marco crtico comn al status
quo, que desafa polticamente a las instituciones del
poder formal. Se ha acumulado tanta informacin
original sobre sectores de nuestras sociedades como
para dar base a una reflexin terica y metodolgica
propia,
que
modifica
nuestra
visin
sobre
los
problemas humanos e influye mucho ms all de la
periferia, en Europa y Norteamrica, en los grandes
centros intelectuales. Este desarrollo se acopla a los
estudios de pensadores del Norte, que han alcanzado un
mayor
y
respetuoso
conocimiento
de
nuestras
realidades, y que son igualmente crticos de los
establecido, tanto en el Norte como en el Sur. Los
trabajos de unos como de otros tienen, en ltimas, un
carcter poltico y un alcance universal(Fals Borda,
1991b).

El texto sangrado se refiere a la incidencia que sobre

algunos grupos intelectuales y polticos de Europa y
Norteamrica tiene "una contracorriente intelectual
autonmica que se ha formado entre nosotros los del
Tercer Mundo, dentro y fuera de las universidades", lo
cual supone dos premisas:
9

primero, que en los ltimos aos en verdad se ha

configurado, en nuestros pases pobres y explotados,
un grupo de cientficos sociales y polticos retadores
del status quo, cuya produccin independiente ha
tenido efectos localmente y ms all de las fronteras
nacionales (Fals Borda, 1991b).

La segunda premisa:
dira que se ha acumulado tanta informacin fresca
sobre sectores de nuestras sociedades como para dar
base a una reflexin terica y metodolgica propia,
que modifica anteriores interpretaciones, por lo
regular exogenticas o eurocntricas. Claro que los
trabajos rutinarios no han desaparecido de nuestras
universidades, ya que sus marcos de referencia
continan
reproducindose
por
inercia
en
instituciones acadmicas y en medios de comunicacin
masiva controladas por personas caracterizables como
colonos intelectuales. No obstante, la produccin de
estas personas por regla general no ha trascendido las
fronteras nacionales, precisamente por el mimetismo
que despliegan (Fals Borda, 1991b).

A continuacin plantea "una hiptesis complementaria",

afirmando
que aquella incidencia intelectual del Tercer Mundo
tropical sobre grupos homlogos crticos de pases
dominantes encuentra acogida en razn de las crisis
existencial que afecta a las sociedades avanzadas de
las zonas templadas, sea por las proclividades autoobjetivantes de la ciencia y la tcnica modernas
desarrolladas
all
-especialmente
en
sus
universidades-, sea porque hoy surgen amenazas serias
para la supervivencia de todo el gnero humano
relacionadas con los avances inconsultos de esa misma
ciencia euroamericana fetichizada y alienante (Fals
Borda, 1991b).

Se reconoce que
los euroamericanos, evidentemente, progresaron y se
enriquecieron con el desarrollo cientfico, mucho a

10

expensas de nosotros los del Tercer Mundo. Pero ello

fue tambin a expensas de su alma y de los valores
sociales, como en el contrato mefistoflico. Ahora,
despus de haber botado la llave del arca del
conocimiento prstino de donde parti el progreso,
hastiados de ste por la forma desequilibrada que
tom, y avergonzados de la deshumanizacin resultante,
los nuevos Faustos pretenden reencontrar la llave del
enigma en las vivencias que todava palpitan en las
sociedades llamadas atrasadas, rurales, primitivas,
donde existe an la prxis original no destruida por
el capitalismo industrial: aqu en Amrica Latina, en
Africa, en Oceana (Fals Borda, 1991b).

Para finalizar, aade con optimismo que:

tal constatacin de las fallas existenciales e

ideolgicas en la zona templada podra darnos todava
ms certeza y justificacin a los del Tercer Mundo en
la
bsqueda
autnoma
para
interpretar
nuestras
realidades. Y ms seguridad en nuestra capacidad de
saber modificarlas y construir formas alternativas de
enseanza y de accin poltica y social para beneficio
nuestro y, de contera, tambin para el de todos los
pueblos explotados y oprimidos de la tierra" (Fals
Borda, 1991b).

En la va de medir sus propios logros comparndose con

la
ciencia
europea,
los
esfuerzos
de
reflexin
cientfica y crtica de latinoamericanos no podrn ms
que autoconcebirse como subdesarrollados, en una carrera
en la que no slo se parti de una desventaja
descomunal, sino que an se avanza en diferentes
direcciones.
En tanto que los europeos se preocuparon por las
diferencias entre la epistemologa para las ciencias
naturales y la propia de las ciencias sociales, los
latinoamericanos,
desde
otra
condicin
histrica,
reflexionan sobre una epistemologa para la emancipacin
11

en contra de
universal.

una

epistemologa

culturalmente

pseudo-

12

ORLANDO FALS BORDA Y LA INVESTIGACIN ACCIN

PARTICIPATIVA: UNA EPISTEMOLOGA EMANCIPADORA DE
SUJETO A SUJETO

En general, no
puede afirmarse que la investigacin
accin
participativa
(IAP)
tuvo
por
origen,
exclusivamente el territorio colombiano. Ni siquiera
sera exacto afirmar que se trata de un desarrollo
estrictamente latinoamericano. Sin embargo, para efectos
de aprendizaje, rastreamos la historia de la IAP a
partir de la historia de uno de sus fundadores y
cultivadores ms esforzados: El colombiano Orlando Fals
Borda.
Al proceder as es necesario aclarar que, si bien Fals
Borda es uno de los representantes ms destacados en
dicha corriente, no es el nico, y por lo tanto, debe
tomarse este primer intento de resea histrica como
provisional y susceptible de perfeccin. Otro aspecto
que hace inicial este esfuerzo, es el carcter
fragmentario de la informacin con la que se cuenta.
El surgimiento y posterior desarrollo de la corriente de
investigacin accin participativa se puede describir
enumerando los siguientes hitos:
(1) gestacin como expresin propia de las ciencias
sociales crticas, a finales de la dcada de los aos
sesenta, principios de los setenta;
(2)
Experiencias
iniciales,
en
instituciones
alternativas como la Fundacin Rosca, abocadas a
realizar experiencias de campo (rurales) entre 1970 y
1975;
(3) Primera sistematizacin y divulgacin a los grupos
profesionales de referencia, el evento que marca este
hito
lo
constituye
el
Simposio
Mundial
sobre
13

Investigacin Accin, celebrado en Cartagena, 1977;

(4) Durante la dcada de los setenta, la investigacin
accin participativa se difunde entre los cientistas
sociales crticos, mediante participaciones en eventos
convencionales como el Congreso Mundial de Sociologa,
celebrado en la ciudad de Mxico y por la participacin
en eventos del mismo carcter, regionales y nacionales.
Paralelamente, entre 1982 y 1984 se realizan nuevas
experiencias de campo en Nicaragua, Colombia y Mxico.
En 1985 se cierra este ciclo con la divulgacin y
evaluacin de las nuevas experiencias;
(5) A partir de 1985 se pasa a otro perodo de
expansin, la historia de IAP incorpora una ampliacin
temtica en el trabajo de campo, y se realizan esfuerzos
de coordinacin internacional;
(6) Entre 1985 y 1990, el creciente prestigio de la IAP
"result
tentador
como
alternativa
para
aquellas
organizaciones de la sociedad civil y otras agencias que
venan desde hace dcadas, haciendo proyectos de
desarrollo paralelos, ... las miradas, antes escpticas
y desdeosas, se dirigieron cada vez ms a la IAP" (Fals
Borda y Rahman, 1989).
En estas condiciones se produjeron dos procesos de
contenido
diferente,
de
una
parte,
procesos
de
convergencia con experiencias autnticas, como la
educacin popular, de otra parte procesos que intentaron
la cooptacin y/o cayeron en la charlatanera, dado que
"muchos funcionarios e investigadores empezaron a dar a
entender que practicaban la IAP, cuando en verdad hacan
cosas distintas" (Fals Borda y Rahman, 1989);
(7) Finalmente, en los aos noventa, especialmente en
Centroamrica, regin de la damos testimonio, se
14

realizan nuevos esfuerzos por aplicar la investigacin

accin participativa en los nuevos contextos nacionales
y mundiales, con lo cual se desarrollan experiencias de
dos tipos, las institucionales y la de los intelectuales
orgnicos en insercin personal.
En
primera
instancia,
la
epistemologa
de
la
investigacin accin participativa no se orienta hacia
ningn tipo de utopa, sino hacia la transformacin
social,en este sentido, ubicndose en el terreno que se
abre desde la conocida tesis once contra Feuerbach.
En la epistemologa de una investigacin transformadora
se trabaja con tres rdenes de contradicciones, (1) el
dilema entre sujeto y objeto, (2) la dialctica entre
teora y prctica y (3) las relaciones entre razn y
conocimiento (Fals Borda, 1985)

En lo que se refiere al primer punto, sin negar lo

bsico de las reflexiones aristotlicas y hegelianas al
respecto, se plantea que la cosificacin de la sociedad
es inadmisible en cuanto las personas son actuantes y
autnomas, por ello, "la relacin debe plantearse entre
sujeto y sujeto, no entre sujeto y objeto como ha sido
en la aplicacin concreta de la escuela positivista.
El asunto central es que el conocimiento se produce de
manera interesada, y que las personas deben participar
como sujetos autoconscientes en la produccin del
conocimiento que atae a ellas directamente. En este
sentido, se investiga con las personas, no solamente a
las personas.
En lo que se refiere al segundo punto, se trata de
producir una reflexin terica enteramente involucrada
en procesos prcticos de transformacin social, sean
15

stos macro o micro. Se reconoce que los primeros

esfuerzos por desarrollar una metodologa que oriente la
investigacin en la medida en que se realizan acciones
prcticas
fueron
abordados
por
cientficos
que
participaban en la Segunda Guerra Mundial, encabezados
por John D. Bernal. Aqu se vinculaba directamente la
teora y la prctica, sin considerar,por supuesto, el
dilogo abierto entre sujetos de conocimiento.
En el tercer mundo, el reto de combinar el pensamiento y
la accin tiene otras dimensiones. "El punto central es
si,
...
a
travs
de
esa
combinacin
se
est
enriqueciendo el conocimiento en su totalidad" (Fals
Borda, 1985:128).
En lo que se refiere a la relacin entre razn y
conocimiento,
se
presentan
dos
racionalidades
bsicamente
diferentes:
la
una,
para
conocer
el
universo,
para
controlarlo,
para
dominar
a
la
naturaleza. La otra, se preocupa sobremanera por
producir un saber que sirva para la gente que lo hace
posible, esto es, un saber que sistematiza la sabidura
del comn, que se produce con una racionalidad orientada
ahcia la sociabilidad comunicada. La investigacin
accin
intenta,
sin
embargo,
acercar
ambas
racionalidades, por que lo nocivo sobre todo, es su
divorcio.

En la investigacin accin participativa el reto es

producir un conocimiento socialmente til, para lo cual,
la ciencia misma ha de transformarse. Para no vivir un
mundo en el cual ""los cientfico puros ... pueden
descubrir como ir a la luna, pero sus sistemas de
valores no les permiten resolver los problemas de la
mujer que tiene que ir a pie por agua para su casa. Son
dos prioridades y dos valores distintos. Lo primero es
16

posible como "desarrollo", lo segundo es el gran reto de

nuestro tiempo"" (Fals Borda, 1985: 130).

HUGO ZEMELMAN: UNA EPISTEMOLOGA QUE

CONSTRUCIN TERICA INVOLUCRANDO UN
EMANCIPACIN

ENFATIZA
SENTIDO

LA
DE

La propuesta epistemolgica de Zemelman plantea que para

producir conocimiento til a la prctica poltica e
influir en la direccin y desarrollo de la realidad
social, se puede partir desde la totalidad como
perspectiva
de
descubrimiento.
Al
reconstituir
reflexivamente la totalidad, se impone la necesidad de
ejercitar la crtica de las teoras que previamente se
han utilizado para organizar la realidad. De esta
manera, la realidad no se concibe de forma unvoca, sino
como un campo de opciones, en la cual se puede
ejecutar prcticas que lleven a un conjunto de opciones,
o bien, a otro. As, en el presente se presenta el
futuro, como horizontes que han de ser desde el
presente.
Se debe evitar todo formalismo que deje fuera posibles
definiciones de prcticas transformadoras, para ello
debe advertirse que la totalidad desde la que se parte
es una perspectiva desde la cual se delimitan campos de
observacin, que a su vez permitan reconocer las
articulaciones dadas en lo observado. Todo este esfuerzo
epistemolgico, implica
la apertura hacia la realidad
como proceso abierto, cambiante e inconcluso, en el
cual, el hombre y la mujer puedan reconocerse a s
mismos como personas y sujetos sociales.
Los sujetos se plantean en esta epistemologa como
sujetos crticos y activos, protagonistas de su mundo,
17

no seres pasivos propicios a ser aplastados

circunstancias enteramente ajenas a su poder.

por

As puede resumirse el pensamiento epistemolgico de

Zemelman, el cual, como puede advertirse tiene varios
puntos de contacto con las reflexiones de Fals Borda, de
manera tal,
explcita e implcitamente comparten las
tres ppreocuciones reseadas con anterioridad, es decir,
la relacin entre sujeto y objeto, entre teora y
prctica y entre razn y conocimiento.
Sin duda existen algunos nfasis divergentes, como puede
captarse al considerar los supuestos principales que
menciona Zemelman: (1) Mutabilidad histrica de los
contenidos; (2) No restringirse al supuesto de la
existencia de leyes que regulan el desenvolvimiento de
los procesos sociales; y (3) que la realidad social, al
incluir sujetos sociales, se caracteriza por procesos
con una dimensin de direccionalidad.
De aqu que, el propio Zemelman se preocupe por perfilar
su epistemologa como una produccin de conocimientos
que se activa sobre la base de los siguientes aspectos:
distinguir entre lo que est dado y lo que est dndose;
en ambos casos, potencia y acto, deben reconocerse bajo
el principio de la objetividad; en este sentido, la
realidad como movimiento no debe ontologizarse, sino
utilizarse como criterio de conocimiento; la razn
critica lo dado; y se esfuerza por aprehender lo no
dado, pero susceptible de darse y dndose; la produccin
de teora debe servir, es decir, subordinarse, a la
reconstruccin del problema tal como es inicialmente
entendido; de aqu que el razonamiento se conciba de
manera ms amplia que la teora, porque el razonamiento
puede criticar, en tanto que la teora puede ser crtica
y puede dejar de serlo, puede perder pertinencia.
Zemelman recomienda distinguir entre la formulacin de
categoras de anlisis, lo que constituye un ejercicio
18

indispensable de sintaxis y la formulacin de enunciados

de contenido sobre la realidad, es decir, lo
que
implica necesariamente un ejercicio de semntica.
Con esto Zemelman propone distinguir dos tipos de
procesos acumulativos en las ciencias sociales: En
primer lugar, aquellos que construyen teora y acumulan
conocimiento sustantivo e histrico, y en segundo lugar,
las formas de organizacin del razonamiento y de sus
recursos analticos (Zemelman, 1987).
En gran medida, la obra de Zemelman se orienta hacia
este segundo proceso en las ciencias sociales.
Cabe mencionar, que el esfuerzo epistemolgico de
Zemelman propone: "lo que decimos exige pensar a las
ciencias sociales como instrumentos de razonamiento
antes que como sistemas tericos acabados... significa
considerarlas como estructuras ms complejas que la que
puede concebirse en torno a la exigencia que define la
explicacin, ya que consiste en pensarlas desde la
ampliacin que ha ido experimentando tanto la razn como
la experiencia del hombre, cada vez ms abierto a la
realidad histrica" (Zemelman, 1987: 7).

REFLEXIONES FINALES

Las coincidencias entre ambos latinoamericanos son

mayores que las disidencias: ambos tienen similares
preocupaciones y en definitiva, responden a un mismo
trasfondo histrico: Contribuir a definir un presente
que contenga el futuro que nos conviene y favorece.
En ambos autores encontramos reflexiones sobre la
racionalidad y el mtodo, proponindo una relacin en la
cual el mtodo es criticado por una racionalidad
histrica que busca realizarse como proyecto. En ambos
casos estamos en presencia de una epistemologa hacia la
emancipacin.
19

No es cierto que la diferencia entre ambos autores se

derive de el hecho que Zemelman propone un nfasis en la
construccin de teora. De hecho tal comprensin de su
obra es explcitamente rechazada: "el conocimiento no
consiste en llegar a la deternminacin de un objeto
desde premisas tericas y, a travs de algn mecanismo
de ajuste, dar cuenta de su objetividad, por el
contrario, se trata de reconocer problemticas que
contengan muchos objetos posibles de ser teorizados"
(Zemelman, 1987: 8)
En definitiva, las diferencias son ms bien de nfasis
que de opiniones o premisas epistemolgicas: Zemelman
avanza con detenimiento sobre el momento que va del
conocimiento a la prctica, precisamente porque es en es
momento
que
se
facilita
la
construcin
de
un
conocimiento crtico (vase Zemelman, 1987: 7, 8, 9 y
siguientes). Fals Borda en cambio, se ha ocupado
preferentemente en el momento de la prctica como
transformacin de la realidad. No se trata de uno u otro
aspecto no est presente en las obras respectivas de los
autores
estudiados,
se
trata
de
preocupaciones
especiales que destacan relieves diferentes en uno y
otro.
El caso es que en Fals Borda es posible encontrar con
mayor facilidad y frecuencia el abordaje de la relacin
entre ciencia y sentido comn: l parece dirigirse, en
primer lugar a las comunidades de sujetos que practican
la vida cotidiana. Por el contrario, en Zemelman resulta
ms fcil encontrar reflexiones sobre el uso crtico de
la teora, es decir, se plantea la reflexin cientfica
como crtica de la teora a la vez que como crtica de
la historia en la cual est inserta esa teora: l
parece dirigirse con mayor frecuencai a comunidades de
cientistas sociales, que ms que un sentido comn,
vehiculizan un sentido crtico.
Sin que se reduzca la investigacin accin participativa
a un tipo de investigacin operativa2, no hay duda que
2

Se

conoce

que

la

as

llamada

investigacin

operativa,

surgi

en

20

ella, como procedimiento se le acerca ms que

reflexiones epistmolgico-crticas de Zemelman.

las

Por supuesto, ambas propuestas epistemolgicas se han

covertido en reflexiones para la praxis, y en esa misma
medida, han sido objetos de criticas.
Existe una tendencia a considerar que en la aplicacin
prctica de la investigacin accon participativa y,
sobre
todo,
en
el
entusiasmo
que
ocasionalmente
despierta, aparecen retomando el decir de Pitirim
Sorokim, achaques y manas (Ander-Egg, 1990: 44-49), a
contrapelo de tres consideraciones bsicas:
(a) La investigacin accin no es una nueva tarea
para los cientficos, ni una forma de suplir
las deficiencias de la democracia.
(b) Ni la investigacin accin es una ciencia, ni
la comunidad crea teora.
(c) El materialismo dialctico es el nico sustento
metodolgico
de
la
investigacin
accin
participativa.
Le parece a Ander-Egg que Fals Borda exagera cuando
afirma que la metodologa de la investigacin accin es
la nueva tarea del cientfico latinoamericano. Y que,
por otra parte, los procesos que se derivan de aplicar
esa metodologa no pueden sustituir a la democracia.
Inglaterra, desde 1937, como esfuerzo de un equipo de cientficos que enseaban a
jefes militares procedimientos para utilizar efectivamente el recientemente
inventado radar, poco despus, la contundencia de los resultados obtenidos
posibilit que su aplicacin se extendiera a otras actividades humanas,
especialmente a la planificacin industrial, y despus al rea de la salud. En la
actualidad los campos de aplicacin se han diversificado. Convencionalmente la
ivestigacin operativa se define como la aplicacin de mtodos analticos,
cuantitativos y cualitativos, para asistir a la direccin o gestin de sistemas
organizados, con el propsito de encontrar, formular y probar alternativas de
accin, las cuales deben mejorar las operaciones del sistema en estudio.

21

En realidad, los mismos cientficos sociales que

conforman la corriente de la investigacin accin
participativa
han
sido
frecuentemente
autocrticos
respecto a los puntos que plantea, de manera unilateral,
Ander-Egg.
En trminos reales, en el esfuerzo por investigar la
realidad se han cometido errores de variada ndole,
incluyendo los aspectos que seala.
No obstante, lo que queda detrs del teln en la crtica
que Ander-Egg dirige a la investigacin accin es que
sus representantes, como cualquier otro cientfico,
pueden enunciar sus opciones como las ms relevantes de
aplicar, posicin en la que el mismo crtico se sostiene
cuando plantea lo que debe considerarse correcto e
incorrecto respecto a la manera de concebir la ciencia o
la democracia.
Ander-Egg no realiza una crtica epistemolgica de la
investigacin accin, apenas pretende desautorizarla por
sus implicaciones y conexiones polticas. En este
sentido es una crtica pobre.
Si bien es cierto que algunos de los cientistas sociales
que se adhieren a la investigacin accin participativa
padecen de achaques y manas, que deben criticarse,
tambin es posible advertir, retomando el decir de
Charles Wright Mills, que algunos cientistas sociales se
entusiasman a tal punto y de tal manera con la lectura
de las obras de Zemelman que corren el riesgo de
adquirir aquella condicin de estar ebrio de sintaxis y
ciego para la semntica, pues, se concentran en un
ejercicio continuo de formulacin de categoras de
anlisis con una sintxis correcta, pero con poca
atencin a formular enunciados sobre contenidos.
Ms all de las posibles crticas que se puedan enunciar
22

respecto
Zemelman,
promueven
prctica
actividad

a los planteamientos de Fals Borda y de

o bien, a los procesos y resultados que
las personas que se interesan por llevar a la
esas ideas y criterios, lo esencial es la
real, la prctica concreta que han generado.

Encontramos que entre ambos autores, ms que oposiciones

y diferencias, lo posible es una complementariedad
enriquecedora.
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