Las reas Protegidas en la Repblica Dominicana se reglan por la Ley 67 de 1974, que cre la Direccin Nacional de Parques, reconoce

tres categoras de proteccin de reas naturales: Parques Nacionales, Reservas Cientficas Naturales y Vas Panormicas. * Parques Nacionales * Reservas Cientficas * Otras reas naturales * reas con status indefinido

Parques Nacionales Los Parques Nacionales, primeramente creados en Estados Unidos, son paisajes naturales de superficie muy grande, de considerable belleza panormica, y que contienen un patrimonio biolgico excepcional de inters universal. Se halla sometidos a un rgimen de proteccin general, es decir, que no se autoriza en ellos ninguna explotacin de los recursos naturales, a excepcin de ciertas prcticas agrcolas parecidas a las naturales, que si se abandonaran permitiran a la vegetacin evolucionar por s misma en direcciones inesperadas: ciertos paisajes de pradera o de marisma acaban arbolados; las sabanas que se dejan de quemar ven desaparecer su fauna caracterstica. Un Parque Nacional es, pues, un territorio suficientemente grande en el que el poder central se preocupa de que la situacin de proteccin general sea respetada lo suficiente (vigilancia organizada) y que el turismo se organice con todas las restricciones necesarias para lograr una conservacin integral.

Parque Nacional Armando Bermdez El relieve en que est localizado este parque nacional es abrupto y comparte con el Parque Nacional Jos del Carmen Ramrez la mayor altura de las Antillas, representada por el Pico Duarte, con una altura de 3, 175 metros, seguido en orden de magnitud por los picos La Pelona (3,097 metros), Yaque (2,760 metros) y La Rusilla (3,038 metros). La flora fundamental de este parque est constituida principalmente por el pino criollo. En la avifauna se destacan la cotorra, endmica de la Hispaniola; el Carpintero; la Cigua Palmera, declarada ave nacional; el Papagayo y el Guaraguao. Entre los mamferos se destacan el Puerco Cimarrn, la Juta y el ratn. Se encuentran culebras sabaneras en la parte ms baja del bosque. En los meses de diciembre y enero, la temperatura desciende a bajo cero grado durante la madrugada, en ocasiones a 8 grados bajo cero; a la salida del sol, durante el invierno, la escarcha cubre los pajonales.

Parque Nacional Jos del Carmen Ramrez

Conjuntamente con el Parque Nacional Armando Bermdez, este parque nacional posee en su interior la mayor cantidad de recursos hidrolgicos. En l nacen los principales ros que producen la irrigacin del Valle de San Juan y proveen de energa elctrica a las comunidades vecinas. All nace el ro Yaque del Sur y todos sus afluentes, regando con el Armando Bermdez alrededor de 80,000 tareas. Los niveles de temperatura que se alcanzan dentro de este parque son de ndices bajos. Las oscilaciones se producen entre 12 a 18 grados C. Se producen heladas y escarchas en sectores como el Valle del Tetero, que aqu se encuentra y donde se registran temperaturas de 4 y 5 grados centgrados bajo cero. Estas temperaturas favorecen ampliamente las actividades de campismo. Las formaciones vegetales estn estructuradas fundamentalmente por bosques de conferas, mixtos y latifoliadas o de hojas anchas. Predomina el pino criollo, que ocupa el piso superior. Las especies principales que ocupan los espacios naturales en esta rea protegida son de importancia biolgica excepcional, dado que estn ubicadas en regiones de alta montaa. Constituyen elementos de rareza ornitolgica en el mbito de la zoogeografa mundial.

Parque Nacional del Este Este parque est localizado en el extremo sureste del pas. Tiene forma de una pennsula trapezoidal. Su extensin total es de 310 kilmetros cuadrados. Incluye a la Isla Saona. Dentro del Parque Nacional del Este se distinguen tres zonas de vida, segn la clasificacin de Holdridge: Bosque Hmedo Subtropical, Bosque Seco Subtropical y Bosque de Transicin entre los dos anteriores. Entre otras, las especies ms representativas son la uva de playa y la bayahonda, as como la caoba. Se han registrado 112 especies de aves dentro de los lmites del parque, correspondiendo la mitad a las especies existentes en el pas. De ese total, 8 especies son endmicas de la isla y 11 especies endmicas del rea del Caribe. El manat es un mamfero marino en peligro de extincin. Tambin se encuentra all el delfn.

Parque Nacional Los Haitises El Parque Nacional de Los Haitises, se encuentra situado al noroeste de la Repblica Dominicana, enmarcado en la Baha de Saman, de la cual forma parte. Los Haitises constituyen un karst (relieve en rocas calizas) tropical en mogotes, caracterstico de estas zonas climticas de la tierra. En su morfologa externa presenta dolinas, corredores y valles, y en su morfologa interna cavidades, algunas de grandes dimensiones como las de litoral. La vegetacin de los Haitises est constituda por un bosque tropical hmedo de latifoliadas en el seno de sus depresiones, pasando a un bosque tropical semideciduo en los mogotes y cayos del litoral. Es uno de los espacios con

mayor biodiversidad del pas y el Caribe, con ms de 700 plantas vasculares. La vegetacin litoral de manglar, 98 kms cuadrados, ocupa localmente alguno de los caos de los Haitises y de manera ms extensa, la desembocadura del ro Yuna y la Baha de San Lorenzo.

Parque Nacional Jaragua Localizado en la regin sudoeste del pas y enclavado en el procurrente de Barahona. Su topografa est formada por terrazas marinas que parecen escalones de gigantes, y llanos costeros. Tiene clima seco estepario con bosque xerfilo con un alto endemismo, destacandose la canelilla (planta con propiedades medicinales) y el guanito. En algunas de sus cayos crecen espectaculares cactus con grandes bromelias epfitas. A grandes rasgos, se destaca una poblacin alta de vegetacin de regeneracin lenta, adaptada a la alta variacin solar y a la reducida precipitacin La vegetacin ms comn es la siguiente: Uva de playa, caoba, guayacn, roble y guazbara. De la avifauna en el Parque Nacional Jaragua se conocen 130 especies, de las cuales 76 son residentes, 10 endmicas y 47 migratorias. El Parque Nacional Jaragua es rico en yacimientos arqueolgicos de la epoca pre-hispnica. El ms antigua de estos sitios conocidos data del 2,590 A.C. y corresponde a asentamientos indgenas avanzados. La mxima expresin de esta cultura indgena se encuentra en los Tanos, habitantes de caracterstica agroforestal, dominantes a la llegada de Cristbal Coln. Los tanos establecieron cierta divisin territorial, dividida en cacicazgos, como el cacicazgo de Xaragua en la regin suroeste, origen de la denominacin de Jaragua dada al rea protegida. Dentro del parque existe un nmero de cavernas como El Guanal, la Cueva La Poza y la Cueva Mong, que contienen en su interior pictografas, petroglifos y artefactos de esta poca.

Parque Nacional Sierra de Bahoruco Este parque nacional constituye un ejemplo de estabilidad climtica en el suroeste rido de La Espaola. Hay gran variedad de formaciones vegetales, que van desde el bosque seco a nivel del mar hasta el bosque hmedo en el centro del parque. La formacin geolgica de la Sierra del Bahoruco est cimentada en un sustrato carbonatado, las calizas sobre la que reposa son de carcter sedimentario y contienen importantes especies de algas.

La vegetacin posee un interesante atractivo cientfico y botnico. La flora es muy variada. Existen vastas superficies de pinares y grandes rboles de hojas anchas (latifoliadas), y muestras de bosques mixtos de inters ecolgico excepcional. Aqu se encuentra el 52% de las orqudeas existentes en el pas. Se conocen 32 especies endmicas de la Sierra del Bahoruco, lo que supone el 10% de las especies endmicas de la isla. Se han reportado unas 49 especies de aves, 19 de ellas endmicas. Cabe destacar la rolita, el pjaro bobo y el cerncalo, as como el barrancol. En total, la avifauna estudiada hasta el momento presenta 49 especies, 19 endmicas, 2 migratorias y 28 residentes.

Parque Nacional Isla Cabritos (o Lago Enriquillo) Resto de un antiguo canal marino, fruto del tectonismo antillano y Fondo de una depresin tectnica localizado a ms de 40 metros bajo el nivel del mar, en cuyo centro se encuentra la isla Cabritos. Este es el Lago ms grande (260 kms2 aprximadamente) y ipersalino (tres veces ms salino que el mar Caribe) de las Antillas. Lago Enriquillo es un sitio turstico de clima seco bordeado por hermosos balnearios de aguas sulfurosas y fras, verdaderos oasis, adems de arte rupestre de origen prehispnico (Las Caritas). El Parque Nacional Isla Cabritos ocupa los terrenos de una pequea isla situada dentro del Lago Enriquillo, ubicada al suroeste del pas, entre la Sierra de Neyba y la de Bahoruco, bordeado en parte por la carretera internacional que comunica a Repblica Dominicana con Hait. Tiene una extensin aproximada de 24 kilmetros cuadrados. La vegetacin est constituida por especies propias de la zona de vida que la cubre (bosque seco subtropical y bosque espinoso), cuya caracterstica principal es la baja pluviometra, que se registra durante todo el ao.