Clase inaugural: Pensamiento crtico y emancipacin social

Boron, Atilio. Pensamiento crtico y emancipacin social [CLASE]. (Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia, Centro Cultural de la Cooperacin, Buenos Aires, Septiembre 2011).

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Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 1

Pensamiento crtico y emancipacin social

Atilio A. Boron

El PLED y el pensamiento crtico

Damos inicio, con esta clase, a las actividades del PLED en el segundo cuatrimestre del ao 2011. Para quienes se acercan por primera vez a nuestras aulas virtuales les decimos que este programa, inaugurado en el segundo semestre del 2007, fue concebido con el propsito de contribuir, sin vacilaciones ni eclecticismo alguno, al fortalecimiento del pensamiento crtico en Amrica Latina y el Caribe. Conviene aclarar, para evitar equvocos, que no se trata de un ejercicio meramente intelectual, y mucho menos academicista. Cuando hablamos de pensamiento crtico nos referimos a algo que, definitivamente, no comienza y mucho menos termina en la torre de marfil de la academia; ese fortalecimiento y ese aliento al pensamiento desafiante y contestatario, no convencional, tiene por objetivo ltimo ser un insumo para los movimientos sociales y fuerzas populares empeadas en la lucha por la superacin histrica del capitalismo y la construccin de una buena sociedad. Nuestro pblico es ese; nuestro objetivo es ese. No menospreciamos el debate al interior de las cuatro paredes de la academia, cuando tal cosa ocurre (pero cada vez con menos frecuencia); pero estamos convencidos que si algo podr enriquecer nuestra perspectiva crtica sobre la sociedad actual y sobre el proyecto emancipatorio ser el permanente dilogo con los agentes sociales del cambio en esta parte del mundo y no los anodinos debates pseudo-tericos librados en las revistas especializadas de las ciencias sociales. Estamos convencidos de que la gravsima crisis civilizacional en la que se debate el capitalismo como sistema universal (y que pone en cuestin la supervivencia misma de la especie humana) requiere de una toma de conciencia cuyos contenidos no pueden ser aportados por el saber convencional de las ciencias sociales o la filosofa, instaladas, con honrosas excepciones, en eso que Alfonso Sastre con mucha agudeza llam el buen pensar, es decir, en el terreno ideolgico de las clases dominantes. La capitulacin, la resignacin o la renegacin de buena parte de los intelectuales otrora crticos pero hoy desilusionados -sobre todo en los pases desarrollados, pero tambin en Amrica Latina- se convirti en un poderoso dispositivo de reforzamiento del capitalismo contemporneo concebido como la nica forma posible de organizar la vida social. La misin primera del pensamiento crtico es, precisamente, desmontar ese dispositivo y demostrar la absoluta necesidad de poner fin al holocausto social y ecolgico que ha desencadenado la incesante dinmica de la acumulacin capitalista y la necesidad tambin de construir una forma de sociabilidad superior, que slo ser posible con la negacin Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 2

del capitalismo y no con su pretendida humanizacin, como proponan hace unos aos los tericos de la Tercera Va. Decamos que estamos ante una crisis nica, que no tiene precedentes, porque a diferencia de todas las anteriores se potencia con la crisis energtica derivada del inexorable agotamiento de los hidrocarburos y los combustibles fsiles; con las calamidades derivadas del cambio climtico y la pertinaz agresin al medio ambiente practicada impunemente por las empresas capitalistas; por la crisis alimentaria causada por la perversa transformacin de ciertos cultivos (principal, pero no exclusivamente, el maz y la caa de azcar) en agrocombustibles destinados a saciar la sed de los tanques de los automviles y potenciar un modelo de consumo insostenible en funcin de los recursos naturales de este planeta; por la generalizacin de la pobreza y la inequidad econmica y social entre las naciones y al interior de cada una de ellas; y por el fantasma cada vez ms amenazante de la crisis del agua, que ya condena a la quinta parte de la poblacin mundial a sufrir indecibles penurias para asegurarse una mnima cantidad de agua potable. Una crisis que se instala y desarrolla en el corazn mismo de los capitalismos metropolitanos. Amrica Latina como vanguardia de la lucha anti-imperialista ya no est sola. La acompaan los pueblos de Europa que en Grecia, Islandia, Espaa, Portugal, Gran Bretaa y Francia, entre otros, luchan por emanciparse del yugo impuesto por el FMI, el BM y, en Europa, el Banco Central Europeo, ms neoliberal, si esto fuera posible, que el propio FMI. La acompaan tambin los pueblos del norte de frica, empezando por los de Tnez y Egipto, que se sacudieron oprobiosas tiranas por dcadas mantenidas bajo la proteccin de las potencias democrticas de Occidente. Y la crisis no afloja, pese a las interesadas tergiversaciones de la prensa burguesa que proclama urbi et orbi que la crisis ha sido superada. Por el contrario, se profundiza cada da ms, y al da de hoy, 23 de Septiembre, las bolsas de todo el mundo registran cadas sin precedentes. La continua aplicacin de polticas neoliberales para resolver la crisis no hace sino acentuarla cada vez ms. Pero esta decisin se funda en las enormes ganancias que la crisis reporta a los sectores ms concentrados de la economa, puntales estructurales de aquellas polticas. Decamos antes que, como reflejo de esta situacin, el saber convencional de las ciencias sociales se revela insuficiente para dar cuenta de esta realidad y alumbrar un camino de salida a una crisis que no es slo econmica sino fundamentalmente civilizacional. Menos todava puede ofrecer el sentido comn imperante en nuestras sociedades, cuidadosamente fabricado -como lo demostrara Noam Chomsky en un estudio pionero- por la industria cultural del capitalismo, completamente dominada por un puado de grandes oligopolios transnacionales y cuyo objetivo poltico es extirpar de raz cualquier idea -o el simple sueo- de construir una sociedad mejor. No sorprende que, bajo estas condiciones, las ciencias sociales hayan sido cuidadosamente colonizadas por la ideologa dominante y ofrezcan escasos elementos para repensar crticamente nuestra realidad, fomentando de ese modo actitudes resignadas y fatalistas, todas ellas complacientes con el status quo. Debido a esto las corrientes dominantes en las Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 3

ciencias sociales y en la filosofa se convirtieron en relatos legitimadores y justificatorios del capitalismo. A tal grado ha llegado esta capitulacin ideolgica que aquellas disciplinas ni siquiera se atreven a llamar al capitalismo por su nombre. En su lugar utilizan eufemismos como la economa, o los mercados, como si al no nombrarlo pudieran ocultar su perversa naturaleza. Todo esto ha sido hecho a veces de manera abierta y desembozada, y en otros casos de modo vergonzante. Pero siempre terminaron planteando un discurso complaciente con un tipo histrico de sociedad decadente e insustentable en el largo plazo, porque al convertir a los seres humanos y la naturaleza en meras mercancas el capitalismo destruye los fundamentos mismos de la vida en este planeta. La construccin de una alternativa que nos permita salir de este marasmo requiere de una comprensin acabada de las races de esta crisis. Por ello la batalla de ideas se constituye como un mbito de excepcional importancia en esta encrucijada. A fines del siglo diecinueve Jos Mart deca con extraordinaria clarividencia que de pensamiento es la guerra que se nos libra; ganmosla a fuerza de pensamiento. Obviamente que con estas palabras el apstol de la independencia de Cuba no pretenda disminuir la importancia de las otras guerras que tambin se libraban en contra de su pueblo y que tambin se libraran contra el resto del Tercer Mundo. Guerras como las presiones econmicas, la agresin y el chantaje imperial y, por ltimo, el enfrentamiento militar eran de sobras conocidos como para pasar desapercibidos para su atenta mirada. Pero Mart insista en un punto esencial que conviene no perder de vista: que para librar exitosamente estas batallas en tantos frentes diferentes era imprescindible vencer al enemigo en el decisivo campo de las ideas. Si en este estratgico terreno no se lograba prevalecer, manteniendo en las clases y capas subalternas y en las naciones oprimidas por el imperialismo la sujecin a las ideas de las clases dominantes, los logros que pudieran registrarse en los otros frentes de lucha seran inevitablemente transitorios y reversibles. Tal como lo planteara dcadas ms tarde Antonio Gramsci es esencial poder articular una interpretacin contra-hegemnica de la sociedad y su crisis y, simultneamente, proponer una ruta de escape, una alternativa superadora de las tenazas de la coyuntura. Sin un diagnstico distinto y alternativo al dominante y sin un proyecto de transformacin que permitiera vislumbrar una salida para los desafos del momento, los intentos emancipatorios de los pueblos podan estrellarse en contra de obstculos insalvables. No basta percibir la necesidad de un cambio: para que los oprimidos se movilicen y organicen tienen tambin que percibir que adems de necesario el cambio es posible. Contra eso luch exitosamente el neoliberalismo al instituir la falaz consigna de que no hay alternativas. La centralidad que el Comandante Fidel Castro le asigna a la batalla de ideas responde precisamente a este tipo de consideraciones. En todo caso conviene recordar que la idea martiana sintetizaba con elocuencia dos tesis centrales de la tradicin marxista. La primera, expresada por Marx y Engels en La Ideologa Alemana, deca que las ideas dominantes en una sociedad son las ideas de la clase dominante. La segunda, enunciada por Lenin, deca que sin teora revolucionaria no hay prctica revolucionaria. Lenin tambin Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 4

deca, y conviene recordarlo dada la persistencia de un cierto sesgo anti-terico en los movimientos y fuerzas de izquierda, que nada es ms prctico que una buena teora. La tesis de Marx y Engels remita a los varios escritos del joven Marx, y muy especialmente La cuestin juda, en los que se examinaban los mecanismos con los cuales la burguesa estableca su supremaca mediante la diseminacin de su concepcin del mundo (un relato que no slo deca lo que exista sino tambin lo que poda existir y lo que de ninguna manera se poda esperar que existiera) entre todas las clases y capas de la poblacin. De este modo su dominio se espiritualizaba, devena en un sentido comn que penetraba profundamente en la sociedad en su conjunto y haca que las propias clases subalternas pensaran y sintieran con las categoras intelectuales y morales de sus opresores. La cosmovisin de la burguesa adquira, en palabras de Gramsci, la solidez de las creencias populares y, de este modo, su dominio se fortaleca extraordinariamente, lo cual permita relegar a un segundo plano la necesidad de apelar a mecanismos coercitivos los que, por supuesto, estaban siempre prontos a intervenir ni bien la eficacia domesticadora de la ideologa se viera menoscabada. Pero la indisputada hegemona burguesa permita reducir la necesidad (y los costos) de la aplicacin de la violencia a un mnimo, pero de ninguna manera este recurso era abandonado. Simplemente, se administraba racionalmente su uso. En el caso de Lenin sus tesis subrayaban la importancia fundamental de una buena teora para una correcta prctica poltica. Su alegato se diriga en contra del espontanesmo y la creencia de que el herosmo de las masas o la abnegacin de la militancia podan ser histricamente productivos an sin el auxilio de una buena teora, entendiendo por tal una que describiera y explicara la verdadera naturaleza y los fundamentos del orden social capitalista y proporcionara algunas guas para su radical transformacin. Una buena teora, en suma, es ms imprescindible que nunca en la sociedad capitalista dada la naturaleza opaca de sus dispositivos de explotacin y dominacin de clase -visibles y aparentes a simple vista, en cambio, en las formaciones sociales precapitalistas. Sin un diagnstico certero sobre aqullos cualquier propuesta de transformacin poda caer en el irrealismo que Marx y Engels criticaran en El Manifiesto Comunista al referirse a los socialismos utpicos: bellas y nobles propuestas pero inestablemente asentadas sobre falsos diagnsticos de los que brotaban an ms errneos proyectos de transformacin social. Ahora bien, tal como lo seala en varios de sus escritos Franz Hinkelammert, no todo pensamiento que critica una realidad es pensamiento crtico. Son muchas las crticas que, en el fondo, son compatibles con el sostenimiento de la sociedad burguesa y plenamente absorbibles por esta. En el caso de nuestros pases no faltan los cuestionamientos a los estragos del neoliberalismo, pero en la mayora de los casos estos no reconocen sus fundamentos estructurales y los conciben como accidentes, errores de poltica u otras caracterizaciones semejantes. El ecologismo que postula la preservacin del medio ambiente sin comprender que tal cosa es imposible bajo el capitalismo es otro ejemplo de un pensamiento que se cree crtico pero que en realidad no lo es. Lo que distingue al pensamiento crtico es la perspectiva, el punto de vista desde el cual se formula la crtica: va o no al fondo de Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 5

la cuestin? Marx deca que ser radical era ir a la raz de los problemas, y que la raz de los problemas de una sociedad eran los hombres y mujeres que la componan. Por eso, si una propuesta poltica no contemplaba poner fin a su alienacin y a su explotacin las soluciones que pudieran urdirse para la cuestin social son ficticias. Dicho en trminos actuales: cuando en las sucesivas Cumbres del G-20 los gobiernos capitalistas y sus economistas reconocen que el modelo neoliberal debe ser corregido imponiendo algunas mnimas restricciones (ms retricas que reales, al menos hasta ahora) al libre juego de los mercados para que estos vuelvan a comportarse razonablemente lo que en realidad estn diciendo es que los fundamentos del capitalismo son en lo esencial slidos y sensatos. Dicen tambin que la solucin a la crisis actual no pasa por un cambio de sistema sino algunos ajustes dentro del sistema, perfeccionando o fortaleciendo instituciones (como el FMI, el autor intelectual de la mega crisis en que estamos inmersos) y las reglas del juego del capitalismo, depuradas de sus transitorias falencias. En la medida en que el saber convencional, polticamente correcto, de las ciencias sociales comparte este diagnstico los elementos de crtica que pueda contener se detienen en la mera apariencia de las cosas y no en su esencia. Por eso decimos que all no hay pensamiento crtico sino un cuestionamiento superficial a las polticas econmicas sin tomar en cuenta para nada lo que ocurre con los hombres y mujeres que componen esa sociedad. Cuando algunos politlogos pergean ingeniosos dispositivos para democratizar la democracia soslayando el hecho de que sta no es sino la expresin de la dominacin burguesa incurren en el mismo vicio: aportan una crtica parcial, que puede ser interesante, pero que no es pensamiento crtico. Lo mismo cabe decir de quienes elaboran complejas teoras de la democracia, o de la dictadura, pero sin referirse para nada al capitalismo. Pero quien se rehsa a hablar de ste debera abstenerse de hablar de democracia o de dictadura. Para Hinkelammert el pensamiento crtico exige adoptar como premisa, punto de vista y objetivo irrenunciable la emancipacin humana. Esta supone, por una parte, la humanizacin de las relaciones entre los hombres y de las relaciones de la humanidad con la naturaleza. En el capitalismo las relaciones entre hombres y mujeres son relaciones mercantiles, dado que unos como otras son considerados como meros portadores de fuerza de trabajo y poseedores de una cierta capacidad de consumo; a su vez, el medio ambiente es concebido como una mercanca ms. Los primeros son recursos humanos; el segundo un recurso productivo, y ambos son factores de la produccin a los que la lgica de la acumulacin capitalista invita a explotar sin otra consideracin que la rentabilidad que son capaces de generar. En suma, nos hallamos en presencia de un rgimen social profundamente inhumano y enemigo mortal de la naturaleza. El pensamiento crtico, por lo tanto, es inseparable de un compromiso con la emancipacin humana y con la preservacin de la naturaleza, el irreemplazable hbitat de la especie humana (la Pachamama, o la madre tierra de Evo Morales) por vez primera consagrada por la nueva constitucin ecuatoriana como sujeto de derecho y garanta para el Sumak Kawsay , expresin de la nacin quechua que puede ser traducida como el buen vivir. Este compromiso exige, inexorablemente, una crtica radical e intransigente al Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 6

capitalismo habida cuenta de su imposibilidad de resolver el problema de la justicia social y la sustentabilidad ecolgica del planeta. Debido a las consideraciones anteriores es posible afirmar entonces que el marxismo es un componente esencial del pensamiento crtico: sin su anlisis de la sociedad capitalista y su diseccin de los mecanismos a travs de las cuales se produce la explotacin del hombre por el hombre el pensamiento crtico carecera de sustento real. No obstante, siendo un aporte necesario el marxismo requiere tambin del concurso de otras perspectivas para construir un pensamiento crtico suficientemente abarcativo como para responder a los retos que impone el mundo actual. En ese sentido las contribuciones del feminismo radical, del ecologismo socialista y las derivadas de las prcticas de nuevos sujetos sociales constituyen aportes decisivos que deben integrarse con los que se derivan del corpus de la tradicin marxista.

Por qu necesitamos de un pensamiento crtico?

La situacin actual de las ciencias sociales en Amrica Latina caracterizada por la existencia de graves limitaciones de financiamiento en las universidades pblicas, una creciente heteronoma en relacin a la agenda de investigacin, la imposicin de un estilo de trabajo pautado por las reglas de la consultora modelada a imagen y semejanza de las consultoras financieras y, finalmente, el predominio de los modelos tericos y metodolgicos creados en los medios acadmicos del capitalismo desarrollado en funcin de sus propias necesidades se erigen como obstculos formidables para la creacin y diseminacin del pensamiento crtico que requieren las luchas de nuestros pueblos por la emancipacin social y la autodeterminacin nacional. Este cuadro se agrava ante la necesidad, urgente e impostergable, de contar con una perspectiva crtica que nos permita descifrar los grandes desafos que plantea la actual coyuntura por la que atraviesa el capitalismo como sistema mundial y, a partir de ese correcto descifrado, construir las alternativas prcticas para enfrentar esos desafos con xito. Esta y no otra es la misin fundamental que se ha impuesto el PLED: aportar al esfuerzo colectivo, ya en marcha en numerosos pases, tendiente a crear un discurso crtico que se convierta en eficaz arma de lucha contra el capitalismo. Pero alguien podra preguntar: Qu tiene de especial Amrica Latina para requerir un pensamiento radical? Respuesta: porque uno de los sombros rasgos distintivos de nuestro continente es el de ser el ms desigual del planeta, escenario de una injusticia radical que se agrav bajo la hegemona del neoliberalismo en el ltimo cuarto de siglo. El frica Sub-Sahariana y el Asia meridional tienen pobres an ms indigentes que los nuestros, pero ni por asomo existe en esas latitudes una clase dominante tan rica como la que ofende la visin de nuestros pases. Pobres muy pobres en un continente que alberga decenas de super-millonarios que anualmente se incorporan a las listas compiladas por las revistas Forbes o Fortune pero que son prcticamente inexistentes en aquellas otras regiones del Tercer Mundo. Esto es Amrica Latina: hay pobres pobrsimos que conviven con ricos riqusimos. El ao pasado la prensa mundial informaba que un mexicano, Carlos Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 7

Slim, pas a ser considerado el hombre ms rico del planeta, dueo de una fortuna de 53.500 millones de dlares, relegando al segundo lugar a Bill Gates, el creador de Microsoft, que slo posee 53.000 millones de dlares Ante esta situacin nuestra obligacin es repensar crticamente nuestra sociedad. Pero repensarla para cambiarla, en consonancia con la conocida exhortacin que formulara Marx en la Tesis Onceava sobre Feuerbach: no se trata de interpretar al mundo sino de cambiarlo. Y cambiarlo explorando los otros mundos posibles que nos permitiran dejar atrs a la crisis -mundos posibles negados por la tirana del pensamiento nico que pregona que lo que existe es lo nico que puede existir- y comunicar los resultados de nuestras indagaciones con un lenguaje llano, sencillo y comprensible a los sujetos sociales que son los genuinos hacedores de nuestra historia. El pensamiento crtico tiene como punto de partida una especie de juramento hipocrtico, similar al que hacen los mdicos, que los compromete a luchar sin cuartel por la vida de sus enfermos. Creo que sera bueno que en las ciencias sociales, y sobre todo en la Economa, se exigiera tambin un juramento hipocrtico que obligara a los nuevos profesionales a luchar sin desmayos por el bienestar de nuestras sociedades y la felicidad de nuestros pueblos. Un juramento que debera inspirarse en la definicin que Noam Chomsky ofreciera acerca de la misin del intelectual: decir siempre la verdad, por ms molesta que ella sea para las clases dominantes y los sectores de poder, y denunciar las mentiras con que ambos encubren su predominio. O en la sentencia de Antonio Gramsci, para quien decir la verdad era siempre revolucionario. A m me parece que esto, decir la verdad y denunciar las mentiras, es muy importante si se recuerda el sugestivo deslizamiento producido en el lxico de las ciencias sociales, que convierte a sus practicantes -a veces involuntariamente y en otros casos no tanto- en cmplices de una situacin indefendible por su escandalosa inmoralidad. Por ejemplo, en Amrica Latina, para referirse a los gobiernos que hoy prevalecen en la regin ya se ha hecho un lugar comn caracterizarlos sin ms como democrticos. Pero, son merecedores de esa tipificacin gobiernos que empobrecieron a sus ciudadanos, reconvirtieron sus antiguos derechos (a la salud, la educacin, la seguridad social, entre otros) en onerosas mercancas a ser adquiridas en el mercado y que con sus polticas econmicas inspiradas en el Consenso de Washington construyeron sociedades ms injustas, desiguales e inequitativas? Definitivamente no, si se recuerda que desde los tiempos de Aristteles, hace ya 2500 aos, la democracia fue definida como un gobierno de mayoras en beneficios de los pobres. Responden las mal llamadas democracias de la regin (con unas pocas honrosas excepciones) a este criterio? De ninguna manera. Por lo tanto, no podemos embellecer a esos gobiernos concedindoles el calificativo de democrticos. Son, siguiendo a Aristteles, plutocracias u oligarquas de nuevo tipo en donde los mximos beneficiarios de sus polticas son los ricos o, en la jerga actual, los mercados, eufemismo para referirse a los primeros sin tener que nombrarlos. Como deca en uno de sus escritos Bertolt Brecht, el capitalismo es un caballero que no desea ser llamado por su nombre. Por Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 8

lo tanto, en lugar de ser gobiernos del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, como quera Abraham Lincoln, lo que tenemos en la regin son gobiernos de los mercados, por los mercados y para los mercados. Faltaramos as a nuestro juramento hipocrtico si nos abstuviramos de someter a una discusin rigurosa los conceptos fundamentales de nuestra disciplina y admitiramos los criterios establecidos por la ideologa dominante que nos inducen a considerar como democrticos a gobiernos que en realidad no lo son. Toda esta lamentable confusin en relacin al concepto de democracia tambin se reitera con otros trminos, en gran parte debido a las distorsiones semnticas que los tcnicos y expertos del Banco Mundial, el FMI, la OMC y el BID han venido introduciendo en el lenguaje acadmico. Por ejemplo, el Banco Mundial cosech un xito notable cuando desde la poca de los ochentas comenz a considerar a cuestiones tales como la educacin y la salud no ya como derechos ciudadanos, sino como bienes y servicios. Como derechos, aqullos eran de adjudicacin universal; pero al convertirlos en bienes y servicios, la educacin y la salud se subordinaron a la legalidad de los mercados y, por lo tanto, deben ser adquiridas en el mercado por quienes puedan hacerlo. La influencia del BM en las ciencias sociales ha hecho que todo un conjunto de otrora derechos ciudadanos como la educacin, la salud, la justicia y la seguridad social hayan pasado a ser reconceptualizados sin ms trmite como bienes y servicios sometidos por completo a la lgica mercantil, abriendo paso a su privatizacin, cuando en Amrica Latina haban sido garantizados en muchos casos durante ms de un siglo. Similarmente, en toda la regin la palabra ciudadano ha venido cayendo en desuso siendo progresivamente reemplazada por trminos supuestamente ms precisos como cliente o consumidor. En este perverso festival de eufemismos, la destruccin del Estado es caracterizada por los publicistas del BM como reforma del Estado: reformar el Estado es lo que se hace cuando se lo desmantela, se despide a su personal, se liquidan sus agencias y se destruyen sus bases financieras. En nuestra regin, el proceso de acercamiento del nivel del gasto pblico de buena parte de los pases de Amrica Latina al imperante en el frica Sub-Sahariana (en lugar de aproximarlo al perfil presupuestario que impera en el mundo desarrollado!) es pese a ello pomposamente celebrado como una exitosa reforma de la institucin estatal. Si antes el gasto pblico (como indicador del tamao del estado) ubicaba a nuestra regin a mitad de camino entre el frica SubSahariana y los pases desarrollados, ahora nos hemos ido acercando mucho ms a los primeros -no precisamente por solidaridad tercermundista- al paso que nos alejamos raudamente de los segundos, pases que adoptan polticas totalmente diferentes a las nuestras, que no creen en el neoliberalismo, el libre mercado o el Consenso de Washington y que siguen sosteniendo y acrecentando el gasto pblico. Todo lo anterior es retrica para consumo de los nativos; es decir, nosotros, pero nadie las toma seriamente en cuenta en el Norte. Como dijera un atento observador de las polticas neoliberales, nos referimos a John Williamson, Washington no siempre practica lo que predica. Agregaramos: no slo Washington, sino tampoco lo hacen Pars, Londres, Berln, Madrid, Roma o Tokio. Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 9

Muchas otras palabras tambin se enfrentan a lo que parecera ser un inexorable crepsculo: clase, por supuesto, es una palabrota en vas de extincin en el lxico de las ciencias sociales convencionales, reemplazada con el trmino mucho ms amorfo y amable de gente, palabrita favorita de gran parte de los dirigentes de la adocenada centro-izquierda latinoamericana: o, en otros casos, substituida por el concepto -rodeado de impenetrables halos metafsicos- de multitud, que tantas esperanzas suscitara en algunas coyunturas crticas recientes de Amrica Latina. Tambin desapareci la palabra nacin. Cuando se habla de nuestros pases, los sofisticados cientficos sociales del Norte y sus lenguaraces locales prefieren llamarnos mercados. Nuestros pases no son ya ms naciones, son mercados. En algunos casos se nos dice incluso con un tono condescendiente que son mercados emergentes, fomentando la ilusin de que estaramos en un claro proceso de emerger, no se sabe hacia dnde, cuando una visin ms sobria nos indicara en cambio que nos estamos sumergiendo cada vez ms en el atraso y el subdesarrollo. La palabra imperialismo tambin haba desaparecido, reemplazada con otras tales como globalizacin, economa global, etctera. Ahora por suerte la derecha ms radical norteamericana ha dicho desafiantemente s, somos un pas imperialista, y qu? cul es el problema?, con lo cual an los ms timoratos practicantes del saber convencional no han tenido otra opcin que comenzar a hablar del tema, una vez que Washington habilit la discusin dotndola de una legitimidad que no tena en el pasado entre las mentes colonizadas de nuestro continente. Quien antes hablara del imperialismo era considerado un dinosaurio, un curioso fsil parlante; ahora, gracias a los horrores del imperialismo norteamericano cuya continuidad bajo el gobierno de Obama lejos de haberse interrumpido se ha potenciado, como lo demuestran el golpe de estado en Honduras, la legitimacin de las fraudulentas elecciones convocadas meses despus en ese pas, las actividades de la Cuarta Flota, la brutal ocupacin militar de Hait bajo el pretexto del terremoto, la firma del Tratado entre Uribe y Obama para habilitar siete bases militares para las tropas estadounidenses y las recientes revelaciones del Wikileaks, entre otras cosas- el asunto ha vuelto a ocupar un lugar destacado en nuestras discusiones.

Recuperar la herencia del pensamiento crtico latinoamericano

De lo anterior se desprende la importancia y la urgencia de recuperar la gran tradicin de pensamiento crtico que supo tener nuestra regin. En efecto, Amrica Latina es un continente que ha hecho grandes contribuciones al pensamiento universal. Tal como brillantemente lo argumentara Roberto Fernndez Retamar, nuestra condicin colonial nos ha obligado a ser universales en nuestras preocupaciones y en nuestras miradas. Segn muchos observadores del extranjero la nuestra es, de lejos, una de las regiones de mayor creatividad intelectual, cultural, esttica, filosfica y musical del mundo. Y en el terreno de las ciencias sociales y las humanidades no hay comparacin entre los aportes hechos por Amrica Latina y los de otras regiones del Tercer Mundo. Salvo en el caso muy especial de la India, no existe en Asia una tradicin de reflexin filosfico-social importante, mucho menos crtica. Ellos han tenido, y tienen, grandes ingenieros y Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 10

tcnicos, y en ese sentido van a la cabeza de una serie de disciplinas; pero desde el punto de vista del pensamiento social o las humanidades su produccin no es muy relevante. El caso africano es un poco ms matizado. Se parecen un poco ms a nosotros por su fuerte conexin con el mundo europeo, pero se encuentran mucho ms golpeados por un proceso de devastacin imperialista del cual apenas tenemos una plida noticia en Amrica Latina porque eso no es noticia para quienes manejan la informacin a escala mundial. Un solo dato: hay pases en frica en donde la aplicacin de las polticas neoliberales ha llegado tan lejos que los restos del Estado que sobrevivieron a las reformas no tienen siquiera condiciones para distribuir, con un mnimo de orden y eficacia, la ayuda alimentaria que les llega para combatir sus peridicas hambrunas. Las formas predominantes de distribucin son el tumulto y el saqueo, desencadenados por poblaciones desesperadas por el hambre y por la inoperancia y fenomenal corrupcin de un aparato estatal carente de las mnimas condiciones para la administracin de la cosa pblica. Bajo esas condiciones, la posibilidad de desarrollar un pensamiento crtico se torna muy problemtica, sobre todo si se tiene en cuenta que la dispora africana, especialmente de los grupos que accedieron a la educacin superior, ha sido mucho ms masiva que la latinoamericana. En consecuencia, Amrica Latina es depositaria de una responsabilidad muy especial en el marco del Tercer Mundo. Nuestros pases produjeron en el pasado contribuciones tericas de enorme significacin, ms all de las crticas que hoy pudieran formulrseles. Tomemos el caso del desarrollismo. La aportacin realizada por economistas como Ral Prebisch, Celso Furtado, Anbal Pinto, Mara Coneiao Tavares y tantos otros fue original y fecunda, y no deja de ser lamentable el abandono efectuado por la propia CEPAL de esta valiosa tradicin intelectual. Esta institucin, que en los 50 se haba convertido en uno de los principales baluartes de una reinterpretacin crtica de las teoras econmicas procedentes de Estados Unidos y Europa, ahora se conforma con jugar, manteniendo un cierto recato, el triste papel de divulgadora de las banalidades conservadoras de la ciencia econmica oficial y el Consenso de Washington. Pero los aportes latinoamericanos no se limitan al campo de la Economa. En el terreno de la Filosofa este continente ha dado a luz a la Teologa de la Liberacin, tan combatida por la derecha internacional, y entre otros por los dos ltimos pontfices de la Iglesia Catlica. La Teologa de la Liberacin es considerada, en las principales universidades del mundo desarrollado, como una de las aportaciones ms importantes a los debates filosficos de la segunda mitad del Siglo XX. Conviene preguntarse si la tomamos igualmente en cuenta en nuestras universidades. Creo que no. Amrica Latina tambin revolucion el pensamiento educacional con la pedagoga del oprimido, desarrollada por el educador brasileo Paulo Freire. Y le cabe a Milton Santos, gran gegrafo brasileo tambin l, el mrito de haber replanteado radicalmente la visin predominante sobre la geografa en el terreno internacional. Amrica Latina produjo tambin el resurgimiento de la discusin sobre la problemtica del Estado que los eruditos politlogos norteamericanos y europeos, de la mano de David Easton, haban desterrado de la Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 11

academia a mediados de los aos cincuenta. Lo mismo cabe decir del papel que nuestros intelectuales crticos desempearon en reflotar la discusin sobre el imperialismo y la dependencia, acallada ante el auge de las teoras de la modernizacin y el pensamiento econmico ortodoxo. En consecuencia, no debemos ahorrar esfuerzo alguno en nuestro empeo por recuperar una tradicin de pensamiento tan crtica como la que Amrica Latina alumbr en la segunda mitad del siglo veinte, y que tiene ilustres antecedentes cuya sola enumeracin insumira el resto de esta clase. Pensemos simplemente en la importancia de los aportes de Jos Mart; Jos Carlos Maritegui; Vctor Ral Haya de la Torre el de su mejor perodo, no el de su crepuscular capitulacin; Jos Vasconcelos; Jos Enrique Rod; Anbal Ponce, Julio Antonio Mella. Insisto, entre otros notables a los que, en pocas ms cercanas, habra que agregar las contribuciones de Ernesto Che Guevara y Fidel Castro Ruz. Sera imperdonable condenar esa rica tradicin al olvido y marearnos con eso que tan acertadamente condenaba Platn: el afn de novedades, enemigo mortal del conocimiento verdadero. No se trata pues tan slo de volver al pasado y releer los viejos textos como si fueran piezas de un museo arqueolgico. Se trata de recuperar sus trascendentales interrogantes ms que sus comprobaciones puntuales, y proyectar todo este aparato terico como fuente de inspiracin para una renovada interpretacin del presente y contribuir a la creacin de nuevas sntesis tericas. En Amrica Latina tenemos, adems, una responsabilidad adicional ante los pueblos del Tercer Mundo. Al ser el patio trasero de Estados Unidos, el rea geogrfica contigua de la nueva Roma americana, nos encontramos ante una situacin paradojal. Por una parte, esta posicin nos convierte en vctimas inmediatas de sus insaciables apetitos imperialistas y precipita la resistencia a sus polticas. Conviene recordar que la nuestra es la nica regin del mundo en donde la globalizacin neoliberal y el imperialismo han tropezado con grandes movilizaciones populares que pusieron coto a sus pillajes. All estn, para demostrarlo, los ejemplos de Cuba, Venezuela, Bolivia, Ecuador y, en menor medida, algunos otros pases. Pero por la otra, esta insercin prctica en la estructura imperialista nos permite disponer de un horizonte de visibilidad que nos habilita a pensar, estudiar e interpretar la realidad del imperialismo desde una perspectiva mucho ms rica que la que podramos construir desde frica o Asia, o mismo desde Europa. Como producto de nuestra propia sujecin casi sin mediaciones al dominio imperial, como el lugar donde este se confronta de manera ms recia e inmediata con sus adversarios, estamos en condiciones de analizar este fenmeno en mejores circunstancias que en cualquier otra parte del mundo, donde los influjos del imperialismo aparecen ms mediatizados y entremezclados. As como Marx en su momento se instal en Inglaterra, corazn del capitalismo industrial de su poca, porque era ese el lugar en donde las contradicciones propias de ese modo de produccin se desenvolvan y se perciban con mayor claridad, uno podra decir que es en Amrica Latina donde las contradicciones del sistema imperialista mundial se observan con mayor nitidez y claridad. Y por lo tanto es nuestra obligacin, a partir de esa posibilidad, elaborar esquemas de interpretacin que puedan ser de utilidad Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 12

en las luchas emancipatorias de otros pueblos. No slo para conocer mejor al imperialismo sino, principalmente, para derrotarlo cuanto antes. Los recientes acontecimientos que han conmovido al mundo rabe demuestran irrefutablemente que las contradicciones del capitalismo no pueden ser ahogadas ni siquiera por feroces dictaduras como las que prevalecen en Medio Oriente y el Norte de frica. Si esas revueltas llegasen a destituir a varios gobiernos de la regin, especialmente Arabia Saudita, el tablero geopoltico mundial se modificara radicalmente a favor de la lucha de los pueblos. Y el papel de vanguardia desempeado por Amrica Latina en soledad durante tanto tiempo se vera recompensado por la inesperada (para el saber convencional de las ciencias sociales, por supuesto!) rebelin de los pueblos del mundo rabe, forjando una unidad de accin que podra llegar a cambiar el curso de la historia universal. Esto es todo por hoy. Creo que he sido claro en explicar las razones por las cuales el PLED siente que su misin fundamental es aportar a este esfuerzo en la batalla de ideas y fortalecer el pensamiento crtico. Desde ya, cualquier comentario o crtica que quieran formular a estos planteamientos ser muy bien recibido. Ya en el curso de esta semana comenzarn las clases de cada una de las materias especficas que se ofrecen en este primer cuatrimestre del ao. Les recomiendo que las lean cuidadosamente; que no duden un instante en consultar cualquier duda con sus tutores o tutoras; que se mantengan al da en la lectura de la bibliografa de apoyo; y que participen activamente en el foro de discusin. Recuerden que su protagonismo en este mbito es un insumo importante en la elaboracin de la calificacin final. Y que estos cursos, al estar titulados por la Universidad Nacional de Ro Cuarto, de la Argentina, y reconocidos por el Posgrado en Estudios Latinoamericanos de la UNAM, en Mxico, y por la Universidad Federal de Ro de Janeiro, en Brasil pueden ser fcilmente acreditables en cualquier programa de maestra o doctorado de Amrica Latina. Nada ms por ahora. Buen trabajo!

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