Formacin de Tormentas Elctricas

La mayora de las tormentas elctricas se forman por un ciclo de tres etapas: etapa cumulus, etapa madura, y etapa de disipacin. Etapa Cumulus El sol calienta la superficie de la Tierra durante el da. El calor de la superficie calienta el aire cercano. Como el aire caliente es ms ligero que aire fresco, comienza a elevarse (conocido como corriente ascendente). Si el aire es hmedo, entonces el aire caliente se condensa en una nube cumulus. La nube continuar creciendo mientras haya aire clido ascendiendo. Etapa Madura Cuando la nube cumulus se hace muy grande, el agua en ella se hace muy pesada. Gotas de lluvia comienzan a caer por la nube cuando el aire ascendente ya no puede sostenerlas. Mientras, aire fro comienza a entrar en la nube. Como el aire fro es ms pesado que el aire caliente, comienza a descender en la nube (conocido como corriente descendente). La corriente descendente arrastra la pesada agua hacia abajo, provocando lluvia. Esta nube se ha convrtido en una nube cumulonimbus porque tiene una corriente ascendente, una corriente descendente, y lluvia. Comienzan a ocurrir truenos y rayos, junto a fuerte lluvia. La cumulonimbus es ahora una celda de tormenta. Etapa de Disipacin Despus de unos 30 minutos, la tormenta comienza a disiparse. Esto ocurre cuando la corriente descendente empieza a dominar sobre la ascendente. Como el aire caliente ya no puede elevarse, no se pueden formar ms gotas de lluvias. La tormenta desaparece con una lluvia dbil mientras las nubes desaparecen de abajo hacia arriba. El proceso completo demora cerca de una hora para tormentas ordinarias. Tormentas superceldas son mucho mayores y ms poderosas, y duran varias horas.
La lluvia no es mas que precipitacin o cada de agua. Pero de donde viene esta cantidad de agua que cae sobre la tierra cada vez que llueve? Para responder esta pregunta solo basta recordar la imagen que se nos present al principio del proyecto El agua. Recordemos que bsicamente se presentaron tres momentos: Evaporacin: cuando el agua se calienta excesivamente. El vapor de agua es invisible al ojo humano y se mezcla con el aire. Condensacin: Es el retorno del vapor de agua al estado lquido. Es sta la que da lugar a las nubes, niebla, roco y escarcha. Cuando las partculas de agua alcanzan un peso tal que no les permite sostenerse en la atmsfera se producen las precipitaciones.

Precipitaciones: es la cada del agua, concentrada en las nubes, hacia la tierra, es el retorno del agua a la tierra. A esta cada o precipitacin le damos el nombre de lluvia.

Qu pasa con el agua despus que cae a la tierra en forma de lluvia?

Una parte del agua que desciende sobre la tierra, se evapora de nuevo apenas toca la superficie, otra parte permanece en la superficie y otra es absorbida por el suelo. La parte que queda sobre la superficie forma los riachuelos y ros, los cuales van a desembocar en el mar. La parte del agua que penetra en el subsuelo es absorbida por las races de las plantas y, una vez utilizada por stas en su ciclo vital, es expulsada para formar parte del crculo de la atmsfera, en forma de vapor. Sin embargo, no todo el agua que cae en el suelo es absorbida por las plantas. La mayor parte contina profundizndose hasta que encuentra un estrato impermeable de arcilla o de rocas. En ese momento empieza su largo recorrido horizontal bajo la superficie hasta que encuentre una salida de sta. De esta manera se inicia la vida de muchos ros y manantiales. El proceso que da origen a la formacin de lluvia se puede reproducir y verificar fcilmente de la siguiente manera: Cuando ponemos a hervir agua observamos que al calentarse, el agua se evapora y sube a la parte superior del recipiente que la contiene. Si colocamos una tapa en la olla, el vapor se condensa y se inicia la formacin de gotas que ms tarde se precipitan.