Primera Batalla de Alihuat La Primera batalla de Alihuat, de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, se produjo entre los

das 10 y 13 de marzo de 1933 y culmin con la ocupacin del fortn Alihuat por parte del ejrcito boliviano y la retirada de la pequea unidad que lo defenda permitiendo que la 9. Divisin boliviana cortara la ruta de suministros que desde Arce iba a la 1. Divisin paraguaya que combata en la zona de "Kilmetro 7" y Campo Jordn al sur de Alihuat. Antecedentes Desde enero de 1933 se vena formando la 9. Divisin boliviana en Puesto Sosa, a 15 kilmetros a la izquierda de las posiciones de "kilmetro 7". Originalmente el general Kundt quera disponer de una fuerza como reserva general con la seguridad de que la accin convergente de las cuatro Divisiones de primera lnea hacia Isla Po iban a lograr su objetivo. Dado que su ofensiva haba sido detenida en su fase inicial, luego de dos meses de intensos combates, Kundt acept la sugerencia del comando del Primer Cuerpo de atacar el fortn Alihuat por la misma senda que haban usado el capitn Ustrez y Rivas antes de la guerra. La 9. y 4. Divisiones que iban a participar de esta operacin pasaron a depender directamente de Kundt quien visit los comandos para coordinar los movimientos tcticos. Varios jefes le hicieron notar que los 1500 hombres de la 4. Divisin y los 1500 de la 9. sumaban un efectivo escaso para una maniobra de la envergadura que se proyectaba. Suponan que las unidades paraguayas en Kilmetro 12 y en Alihuat podran ser ms numerosas. Kundt sostuvo que su estrategia no dependa de la superioridad numrica sobre el enemigo sino de la mayor movilidad, empuje y fuerza de choque de las tropas bolivianas.1 El Plan Mientras la 4. Divisin amarraba a las tropas enemigas que combatan en Kilmetro 7, la 9. Divisin iba a penetrar por el camino que se estaba abriendo, paralelo al camino Saavedra-Alihuat, para luego hacer una conversin a la derecha y salir sorpresivamente sobre este ltimo fortn. De esta manera, la 1. Divisin paraguaya, que combata en Kilmetro 7, quedara aislada de su base de aprovisionamiento.

Tropas paraguayas de trnsito en Alihuat (Zenteno). Con el mayor secreto se trabaj por las noches en la apertura del camino para evitar que la aviacin enemiga detectara a los zapadores. Para evitar que las patrullas paraguayas que pudieran salir de Kilmetro 12 hacia puesto Sosa descubrieran los aprestos, el RI-36, al mando del coronel Gonzlez Portal, se coloc de tapn contra el extremo derecho de las trincheras paraguayas. Sin embargo, al detectar la presencia de estas fuerzas enemigas en ese sector, el comando paraguayo envi una fraccin de 100 hombres en esa direccin, al mando del capitn Kassianoff, para atacarla.2 Combate y captura del fortn La 9. Divisin inici su avance a fines de febrero. Su vanguardia estaba constituida por un escuadrn del regimiento Lanza y el grueso de los regimientos Campos, Chacaltaya, Illimani, parte del RI-36, ms la batera Mendivil con cuatro caones Schneider de 75 mm. Hasta el 1. de marzo la unidad haba avanzado unos 42 km, encontrando agua en abundancia en un caadn que se extenda hacia la derecha con direccin a Alihuat. El mayor Alfredo Rivas realiz una exploracin con los jinetes del Lanza llegando sin tropiezos hasta Charata, hacia el oeste y en las proximidades del objetivo. El regimiento Campos tom la delantera para el ataque, seguido del Chacaltaya y el Illimani mientras el RI-36 se qued en Charata para proteger la retaguardia. El personal de artillera continu trabajando en la apertura del camino a la vez que aproximaba sus caones. El 10 de marzo, una patrulla paraguaya adelantada detect la aproximacin boliviana y dio la alarma al capitn Chircoff que comandaba el fortn. El regimiento Campos se desvi un poco hacia el norte para cortar el camino Alihuat-Arce, el Chacaltaya avanz frontalmente hacia el este y el Illimani se desplaz por el lado sur para cortar el camino Alihuat-Saavedra.

El da 11, al aproximarse al campo descubierto que rodeaba el fortn, el comandante del Chacaltaya detuvo la iniciacin del ataque para que el Illimani terminara su movimiento por la derecha. En tales circunstancias, le lleg una amonestacin del comando divisionario por su demora y, molesto por esto, se present en el puesto de mando de una de sus compaas y dio la absurda orden de: Adelante, el fortn est desocupado. Los infantes avanzaron tratando de ocultarse entre los pocos matorrales pero sin poder burlar el fuego enemigo. A las cuatro de la tarde el combate lleg a su punto culminante: la compaa Bay result aniquilada. El regimiento Illimani, que reciba su bautismo de fuego, se confundi en el monte y dispar contra el Chacaltaya que estaba delante, cuyo extremo aun no haba sobrepasado. Los bolivianos retrocedieron al monte y aprovecharon la noche para reorganizarse. El da 12 de marzo, el regimiento Campos se puso a caballo sobre el camino hacia Arce que era su objetivo y lo propio hizo el Illimani en el suyo. El da 13 dos patrullas del Chacaltaya avanzaron cautelosamente ante el silencio de los defensores encontrando que el fortn Alihuat haba sido desocupado por el enemigo aprovechando la oscuridad de la noche. El resto del regimiento se atrincher delante del fortn con frente al este y norte. Los 250 defensores haban abandonado el fortn dejando 40 mulos, 12 cabezas de ganado, un carro con vveres, 4 cajones de municin, 100 monturas, sables, varios fusiles y algo de material sanitario. Las bajas en la divisin boliviana fueron desproporcionadas al objetivo alcanzado. El nerviosismo y la falta de capacidad profesional con que se condujo un ataque que careca del factor sorpresa permiti que los escasos defensores, que ya estaban en conocimiento de la presencia boliviana, pudieran producir 238 bajas (incluyendo algunos oficiales) de un total de 1000 que tenan los tres regimientos.3 La sorpresiva aparicin de una nueva divisin boliviana (no prevista por el servicio de inteligencia) en el centro de su dispositivo, fue un contratiempo para el coronel Estigarribia que no esperaba adems una penetracin tan audaz y mucho menos contra el fortn Alihuat. Ese fortn era una escala importante en la logstica paraguaya hacia la 1. Divisin paraguaya que en ese momento combata al sur, frente a Saavedra. Consecuencias Con gran premura Estigarribia tom algunas medidas para desalojar la peligrosa intrusin boliviana sacando fuerzas de Fernndez (Herrera) y Pirizal. Una unidad de veteranos fue trada desde Nanawa a la que se sum un contingente de reclutas recin llegados de Asuncin. Se conform as un destacamento de 1300 hombres que fue puesto bajo el mando del capitn Samaniego. En el campo boliviano el coronel

Victorino Gutirrez, que haba comandado la 9. Divisin hasta la toma de Alihuat, fue sustituido por su jefe de Estado Mayor, el teniente coronel Bernardino Bilbao Rioja. Los das 15 y 16 de marzo, el regimiento Campos y el ala izquierda del Chacaltaya resistieron estoicamente los ataques del destacamento Samaniego. Por su parte el regimiento Illimani y dos compaas del Chacaltaya marcharon hacia el sur por el camino Alihuat-Saavedra para presionar por detrs a la 1. Divisin paraguaya que combata en Kilmetro 7, pero resultaron detenidos en Kilmetro 31 por el RI-4 Curupaity enviado para asegurar ese camino. Despus de la reconquista de Alihuat, la presin de la 4. Divisin boliviana oblig a la 1. Divisin a retirarse de las trincheras de Kilmetro 12 hacia Gondra, donde se estableci un nuevo frente de lucha. Este hecho frustr el envolvimiento que preparaba Estigarribia en Arce sobre la 9. Divisin estacionada en Alihuat. Una vez terminadas estas maniobras, el teniente coronel Bilbao Rioja objet el excesivo alargamiento del frente que iba de Corrales hasta Nanawa como una debilidad estratgica frente a un enemigo que haba pasado a una actitud defensiva.4 Notas 1. Querejazu Calvo, 1981, pg. 192 2. Querejazu Calvo, 1981, pg. 193 3. Querejazu Calvo, 1981, pg. 202 4. Vergara, 1948, pg. 327