Electricidad

Rayos, un ejemplo de fenmeno elctrico natural. Para el lbum de Jesse y Joy, vase Electricidad (lbum). La electricidad (del griego elektron, cuyo significado es mbar) es el conjunto de fenmenos fsicos relacionados con la presencia y flujo de cargas elctricas. Se manifiesta en una gran variedad de fenmenos como los rayos, la electricidad esttica, la induccin electromagntica o el flujo de corriente elctrica. Las cargas elctricas producen campos electromagnticos que interaccionan con otras cargas. La electricidad se manifiesta en varios fenmenos: Carga elctrica: una propiedad de algunas partculas subatmicas, que determina su interaccin electromagntica. La materia elctricamente cargada produce y es influida por los campos electromagnticos. Corriente elctrica: un flujo o desplazamiento de partculas cargadas elctricamente; se mide en amperios. Campo elctrico: un tipo de campo electromagntico producido por una carga elctrica incluso cuando no se est moviendo. El campo elctrico produce una fuerza en toda otra carga, menor cuanto mayor sea la distancia que separa las dos cargas. Adems las cargas en movimiento producen campos magnticos. Potencial elctrico: es la capacidad que tiene un campo elctrico de realizar trabajo; se mide en voltios. Magnetismo: La corriente elctrica produce campos magnticos, y los campos magnticos variables en el tiempo generan corriente elctrica. En ingeniera elctrica, la electricidad se usa para generar: luz mediante lmparas calor, aprovechando el efecto Joule movimiento, mediante motores que transforman la energa elctrica en energa mecnica seales mediante sistemas electrnicos, compuestos de circuitos elctricos que incluyen componentes activos (tubos de vaco, transistores, diodos y circuitos integrados) y componentes pasivos como resistores, inductores y condensadores. El fenmeno de la electricidad ha sido estudiado desde la antigedad, pero su estudio cientfico sistemtico no comenz hasta los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX los ingenieros lograron aprovecharla para uso residencial e industrial. La rpida expansin de la tecnologa elctrica en esta poca transform la industria y la sociedad. La electricidad es una forma de energa tan verstil que tiene un sinnmero de aplicaciones, por ejemplo: transporte, climatizacin, iluminacin y computacin.1 La electricidad es la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.2 ndice [ocultar] 1 Historia de la electricidad 2 Conceptos 2.1 Carga elctrica 2.2 Corriente elctrica 2.3 Campo elctrico 2.4 Potencial elctrico 2.5 Electromagnetismo 3 Circuitos 4 Propiedades elctricas de los materiales 4.1 Origen microscpico 4.2 Conductividad y resistividad 5 Produccin y usos de la electricidad 5.1 Generacin y transmisin 5.2 Aplicaciones de la electricidad 6 Electricidad en la naturaleza 6.1 Mundo inorgnico 6.1.1 Descargas elctricas atmosfricas 6.1.2 Campo magntico terrestre 6.2 Mundo orgnico 6.2.1 Impulso nervioso 6.2.2 Uso biolgico 7 Vase tambin

8 Referencias 9 Bibliografa 10 Enlaces externos Historia de la electricidad[editar editar cdigo]

Michael Faraday relacion el magnetismo con la electricidad. Artculo principal: Historia de la electricidad La historia de la electricidad como rama de la fsica comenz con observaciones aisladas y simples especulaciones o intuiciones mdicas, como el uso de peces elctricos en enfermedades como la gota y el dolor de cabeza, u objetos arqueolgicos de interpretacin discutible, como la batera de Bagdad.3 Tales de Mileto fue el primero en observar los fenmenos elctricos cuando, al frotar una barra de mbar con un pao, not que la barra poda atraer objetos livianos.4 5 Mientras la electricidad era todava considerada poco ms que un espectculo de saln, las primeras aproximaciones cientficas al fenmeno se hicieron en los siglos XVII y XVIII por investigadores sistemticos como Gilbert,6 von Guericke,7 Henry Cavendish,8 9 Du Fay,10 van Musschenbroek11 y Watson.12 Estas observaciones empiezan a dar sus frutos con Galvani,13 Volta,14 Coulomb15 y Franklin,16 y, ya a comienzos del siglo XIX, con Ampre,17 Faraday18 y Ohm.19 No obstante, el desarrollo de una teora que unificara la electricidad con el magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno no se alcanz hasta la formulacin de las ecuaciones de Maxwell en 1865.20 Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la primera revolucin industrial no hicieron uso de la electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo elctrico de Samuel Morse (1833), que revolucion las telecomunicaciones.21 La generacin masiva de electricidad comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la iluminacin elctrica de las calles y las casas. La creciente sucesin de aplicaciones que esta forma de la energa produjo hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de la segunda revolucin industrial.22 Fue ste el momento de grandes inventores como Gramme,23 Westinghouse,24 von Siemens25 y Alexander Graham Bell.26 Entre ellos destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la relacin entre investigacin y mercado capitalista convirti la innovacin tecnolgica en una actividad industrial.27 28 Conceptos[editar editar cdigo] Carga elctrica[editar editar cdigo]

Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.

La carga en un electroscopio causa que las lminas se repelan entre s. Artculo principal: Carga elctrica La carga elctrica es una propiedad de la materia que produce una fuerza cuando tiene cerca otra materia cargada elctricamente. La carga se origina en el tomo, el cual tiene portadores muy comunes que son el electrn y el protn. Es una cantidad conservadora, es decir, la carga neta de un sistema aislado se mantendr constante, a menos que una carga externa se desplace a ese sistema.29 En el sistema, la carga puede transferirse entre los cuerpos por contacto directo, o al pasar por un material conductor, como un cable.30 El trmino electricidad esttica hace referencia a la presencia de carga en un cuerpo, por lo general causado por que dos materiales distintos se frotan entre s, transfirindose carga uno al otro.31 La presencia de carga da lugar a la fuerza electromgnetica: una carga ejerce una fuerza sobre las otras, un efecto que era conocido en la antigedad, pero no comprendido.32 Una bola liviana, suspendida de un hilo, poda cargarse al contacto con una barra de vidrio cargada previamente por friccin con un tejido. Se encontr que si una bola similar se cargaba con la misma barra de vidrio, se repelan entre s. Este fenmeno fue investigado a finales del siglo XVIII por Charles-Augustin de Coulomb, que dedujo que la carga se manifiesta de dos formas opuestas.33 Este descubrimiento trajo el conocido axioma "objetos con la misma polaridad se repelen y con diferente polaridad se atraen".32 34 La fuerza acta en las partculas cargadas entre s, y adems la carga tiene una tendencia a extenderse sobre una superficie conductora. La magnitud de la fuerza electromagntica, ya sea atractiva o repulsiva, se expresa por la ley de

Coulomb, que relaciona la fuerza con el producto de las cargas y tiene una relacin inversa al cuadrado de la distancia entre ellas.35 36 La fuerza electromagntica es muy fuerte, la segunda despus de la interaccin nuclear fuerte37 , con la diferencia que esa fuerza opera sobre todas las distancias.38 En comparacin con la dbil fuerza gravitacional, la fuerza electromagntica que aleja a dos electrones es 1042 veces ms grande que la atraccin gravitatoria que los une.39 Las cargas de los electrones y de los protones tienen signos contrarios, adems una carga puede ser expresada como positiva o negativa. Por convencin, la carga que tiene electrones se asume negativa y la de los protones positiva, una costumbre que empez con el trabajo de Benjamin Franklin.40 La cantidad de carga est dada por el smbolo Q y se expresa en Culombios.41 Los electrones tiene la misma carga de aproximadamente -1.60221019 culombios. El protn tiene una carga que es igual y opuesta +1.60221019 coulombios. La carga no slo est presente en la materia, sino tambin por la antimateria, cada antipartcula tiene una carga igual y opuesta a su correspondiente partcula.42 La carga puede medirse de diferentes maneras, un instrumento muy antiguo es el electroscopio, que aunque todava se usa para demostraciones en los salones de clase, ha sido superado por el electrmetro electrnico.43 Corriente elctrica[editar editar cdigo] Artculo principal: Corriente elctrica

Un arco elctrico provee una demostracin energtica de la corriente elctrica Se conoce como corriente elctrica al movimiento de cargas elctricas. La corriente puede estar producida por cualquier partcula cargada elctricamente en movimiento; lo ms frecuente es que sean electrones, pero cualquier otra carga en movimiento producee una corriente.44 La intensidad de una corriente elctrica se mide en amperios, cuyo smbolo es A. Histricamente, la corriente elctrica se defini como un flujo de cargas positivas y se fij como sentido convencional de circulacin de la corriente el flujo de cargas desde el polo positivo al negativo. Ms adelante se observ, que en los metales los portadores de carga son electrones, con carga negativa, y que se desplazan en sentido contrario al convencional.45 Lo cierto es que, dependiendo de las condiciones, una corriente elctrica puede consistir de un flujo de partculas cargadas en una direccin, o incluso en ambas direcciones al mismo tiempo. La convencin positivo-negativo es ampliamente usada para simplificar esta situacin.44 El proceso por el cual la corriente elctrica circula por un material se llama conduccin elctrica, y su naturaleza vara dependiendo de las partculas cargadas y el material por el cual estn circulando. Son ejemplos de corrientes elctricas la conduccin metlica, donde los electrones recorren un conductor elctrico, como el metal, y la electrlisis, donde los iones (tomos cargados) fluyen a travs de lquidos. Mientras que las partculas pueden moverse muy despacio, algunas veces con una velocidad media de deriva de slo fracciones de milmetro por segundo,30 el campo elctrico que las controla se propaga cerca a la velocidad de la luz, permitiendo que las seales elctricas se transmitan rpidamente por los cables.46 La corriente produce muchos efectos visibles, que han hecho que se reconozca su presencia a lo largo de la historia. En 1800, Nicholson y Carlisle descubrieron que el agua poda descomponerse por la corriente de una pila voltaica en un proceso que se conoce como electrlisis; trabajo que posteriormente fue ampliado por Michael Faraday en 1833.47 La corriente a travs de una resistencia elctrica produce un aumento de la temperatura, un efecto que James Prescott Joule estudi matemticamente en 1840 (ver efecto Joule).47 Campo elctrico[editar editar cdigo]

Lneas de campo saliendo de una carga positiva hacia un conductor plano. Artculo principal: Campo elctrico El concepto de campo elctrico fue introducido por Michael Faraday. Un campo elctrico se crea por un cuerpo cargado en el espacio que lo rodea, y produce una fuerza que ejerce sobre otras cargas que estn ubicadas en el campo. Un campo elctrico acta entre dos cargas de modo muy parecido al campo gravitacional que acta sobre dos masas, y como tal, se extiende hasta el infinito y su valor es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.38 Sin embargo, hay una diferencia importante: as como la gravedad siempre acta como atraccin, que el campo elctrico puede producir atraccin o repulsin. Si un cuerpo grande como un planeta no tienen carga neta, el campo elctrico a una distancia determinada es cero. Por ello la gravedad es la fuerza dominante en el universo, a pesar de ser mucho ms dbil.39

Un campo elctrico vara en el espacio, y su fuerza en cualquier punto se define como la fuerza (por unidad de carga) que se necesita para que una carga est inmvil en ese punto.48 La carga de prueba debe de ser insignificante para evitar que su propio campo afecte el campo principal y tambin debe ser estacionaria para evitar el efecto de los campos magnticos. Como el campo elctrico se define en trminos de fuerza, y una fuerza es un vector, entonces el campo elctrico tambin es un vector, con magnitud y direccin. Especficamente, es un campo vectorial.48 Potencial elctrico[editar editar cdigo]

Un par de pilas AA. El signo + indica la polaridad de la diferencia de potencial entre las terminales de la batera. Artculo principal: Potencial elctrico El concepto de potencial elctrico tiene mucha relacin con el campo elctrico. Una carga pequea ubicada en un campo elctrico experimenta una fuerza, y para haber llevado esa carga a ese punto en contra de la fuerza se necesit trabajo. El potencial elctrico en cualquier punto se define como la energa requerida para mover una carga de prueba ubicada en el infinito a ese punto.49 Por lo general se mide en voltios, donde un voltio es el potencial en el que un julio (unidad) de trabajo debe gastarse para traer una carga de un culombio del infinito. Esta definicin formal de potencial tiene una aplicacin prctica, aunque un concepto ms til es el de diferencia de potencial, y es la energa requerida para mover una carga entre dos puntos especficos. El campo elctrico tiene la propiedad especial de ser conservativo, es decir que no importa la trayectoria realizada por la carga de prueba; todas las trayectorias de dos puntos especficos consumen la misma energa, y adems con un nico valor de diferencia de potencial.49 Electromagnetismo[editar editar cdigo]

Fluido ferroso que se agrupa cerca de los polos de un imn o magneto.

El motor elctrico aprovecha un efecto importante del electromagnetismo: una corriente a travs de un campo magntico experimenta una fuerza en el mismo ngulo del campo y la corriente. Artculo principal: Electromagnetismo Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que unifica los fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron formulados por primera vez de modo completo por Maxwell.50 51 La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell, que relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales: densidad de carga elctrica, corriente elctrica, desplazamiento elctrico y corriente de desplazamiento.52 A principios del siglo XIX rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. A partir de esa base Maxwell unific en 1861 los trabajos de fsicos como Ampre, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos como uno solo, el fenmeno electromagntico.53 Se trata de una teora de campos; las explicaciones y predicciones que provee se basan en magnitudes fsicas vectoriales y son dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los que intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre la materia.52 Ecuaciones de Maxwell, en su forma diferencial Nombre de la ley Forma diferencial Ley de Gauss \nabla \cdot \mathbf{D} = \rho_f Ley de Gauss para el magnetismo o inexistencia del monopolo magntico \nabla \cdot \mathbf{B} = 0 Ecuacin de Maxwell-Faraday (ley de Faraday) \nabla \times \mathbf{E} = -\frac{\partial \mathbf{B}} {\partial t} Ley de Ampre-Maxwell \nabla \times \mathbf{H} = \mathbf{J}_f + \frac{\partial \mathbf{D}} {\partial t} Las ecuaciones de Maxwell describen los campos elctricos y magnticos como manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems, explican la naturaleza ondulatoria de la luz como parte de una onda electromagntica.54 Al contar con una teora unificada consistente que describiera estos dos fenmenos antes separados, se pudieron realizar varios experimentos novedosos e inventos muy tiles, como el generador de corriente alterna inventado por Tesla.55 El

xito predictivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de una interpretacin coherente con el experimento de Michelson y Morley llev a Einstein a formular la teora de la relatividad, que se apoyaba en algunos resultados previos de Lorentz y Poincar.51 Vanse tambin: Induccin magntica, Ley de Faraday, Onda electromagntica y Fotn. Circuitos[editar editar cdigo]

Un circuito elctrico bsico. La fuente de tensin V en la izquierda provee una corriente I al circuito, entregndole energa elctrica al resistor R. Del resistor, la corriente regresa a la fuente, completando el circuito. Artculos principales: Circuito elctrico y Anlisis de circuitos. Un circuito elctrico es una interconexin de componentes elctricos tales que la carga elctrica fluye en un camino cerrado, por lo general para ejecutar alguna tarea til.56 Los componentes en un circuito elctrico pueden ser muy variados, puede tener elementos como resistores, capacitores, interruptores, transformadores y electrnicos. Los circuitos electrnicos contienen componentes activos, normalmente semiconductores, exhibiendo un comportamiento no lineal, necesitando anlisis complejos. Los componentes elctricos ms simples son los pasivos y lineales.57 El comportamiento de los circuitos elctricos que contienen solamente resistencias y fuentes electromotrices de corriente continua est gobernado por las Leyes de Kirchoff. Para estudiarlo, el circuito se descompone en mallas elctricas, estableciendo un sistema de ecuaciones lineales cuya resolucin brinda los valores de los voltajes y corrientes que circulan entre sus diferentes partes.58 La resolucin de circuitos de corriente alterna requiere la ampliacin del concepto de resistencia elctrica, ahora ampliado por el de impedancia para incluir los comportamientos de bobinas y condensadores. La resolucin de estos circuitos puede hacerse con generalizaciones de las leyes de Kirchoff, pero requiere usualmente mtodos matemticos avanzados, como el de Transformada de Laplace, para describir los comportamientos transitorios y estacionarios de los mismos.58 Propiedades elctricas de los materiales[editar editar cdigo]

Configuracin electrnica del tomo de cobre. Sus propiedades conductoras se deben a la facilidad de circulacin que tiene su electrn ms exterior (4s). Origen microscpico[editar editar cdigo] La posibilidad de transmitir corriente elctrica en los materiales depende de la estructura e interaccin de los tomos que los componen. Los tomos estn constituidos por partculas cargadas positivamente (los protones), negativamente (los electrones) y neutras (los neutrones). La conduccin elctrica en los conductores, semiconductores, y aislantes, se debe a los electrones de la rbita exterior o portadores de carga, ya que tanto los electrones interiores como los protones de los ncleos atmicos no pueden desplazarse con facilidad. Los materiales conductores por excelencia son metales, como el cobre, que usualmente tienen un nico electrn en la ltima capa electrnica. Estos electrones pueden pasar con facilidad a tomos contiguos, constituyendo los electrones libres responsables del flujo de corriente elctrica.59 En todos los materiales sometidos a campos elctricos se modifican, en mayor o menor grado, las distribuciones espaciales relativas de las cargas negativas y positivas. Este fenmeno se denomina polarizacin elctrica y es ms notorio en los aislantes elctricos debido a que gracias a este fenmeno se impide liberar carga, y por lo tal no conducir, caracterstica principal de estos materiales.60 Conductividad y resistividad[editar editar cdigo]

Conductor elctrico de cobre. Artculos principales: Conductividad elctrica y Resistividad. La conductividad elctrica es la propiedad de los materiales que cuantifica la facilidad con que las cargas pueden moverse cuando un material es sometido a un campo elctrico.61 La resistividad es una magnitud inversa a la conductividad, aludiendo al grado de dificultad que encuentran los electrones en sus desplazamientos, dando una idea

de lo buen o mal conductor que es.59 Un valor alto de resistividad indica que el material es mal conductor mientras que uno bajo indicar que es un buen conductor. Generalmente la resistividad de los metales aumenta con la temperatura, mientras que la de los semiconductores disminuye ante el aumento de la temperatura.59 Los materiales se clasifican segn su conductividad elctrica o resistividad en conductores, dielctricos, semiconductores y superconductores. Conductores elctricos. Son los materiales que, puestos en contacto con un cuerpo cargado de electricidad, transmiten sta a todos los puntos de su superficie. Los mejores conductores elctricos son los metales y sus aleaciones. Existen otros materiales, no metlicos, que tambin poseen la propiedad de conducir la electricidad, como son el grafito, las soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) y cualquier material en estado de plasma. Para el transporte de la energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso domstico o industrial, el metal ms empleado es el cobre en forma de cables de uno o varios hilos. Alternativamente se emplea el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad elctrica del orden del 60 % de la del cobre es, sin embargo, un material mucho menos denso, lo que favorece su empleo en lneas de transmisin de energa elctrica en las redes de alta tensin. Para aplicaciones especiales se utiliza como conductor el oro.62 Dielctricos. Son los materiales que no conducen la electricidad, por lo que pueden ser utilizados como aislantes. Algunos ejemplos de este tipo de materiales son vidrio, cermica, plsticos, goma, mica, cera, papel, madera seca, porcelana, algunas grasas para uso industrial y electrnico y la baquelita. Aunque no existen materiales absolutamente aislantes o conductores, sino mejores o peores conductores, son materiales muy utilizados para evitar cortocircuitos (forrando con ellos los conductores elctricos, para mantener alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas elctricos que, de tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensin, pueden producir una descarga) y para confeccionar aisladores (elementos utilizados en las redes de distribucin elctrica para fijar los conductores a sus soportes sin que haya contacto elctrico). Algunos materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas condiciones pero no para otras. El aire, por ejemplo, es aislante a temperatura ambiente pero, bajo condiciones de frecuencia de la seal y potencia relativamente bajas, puede convertirse en conductor. La conductividad se designa por la letra griega sigma minscula ( \sigma ) y se mide en siemens por metro, mientras que la resistividad se designa por la letra griega rho minscula () y se mide en ohms por metro (m, a veces tambin en mm/m). Produccin y usos de la electricidad[editar editar cdigo] Generacin y transmisin[editar editar cdigo]

La energa elica est tomando importancia en muchos pases. Artculo principal: Red elctrica Hasta la invencin de la pila voltaica en el siglo XVIII (Volta, 1800) no se tena una fuente viable de electricidad. La pila voltaica (y sus descendientes modernos, la pila elctrica y la batera elctrica), almacenaba energa qumicamente y la entregaba segn la demanda en forma de energa elctrica. La batera es una fuente comn muy verstil que se usa para muchas aplicaciones, pero su almacenamiento de energa es limitado, y una vez descargado debe ser recargada (o, en el caso de la pila, reemplazada). Para una demanda elctrica mucho ms grande la energa debe ser generada y transmitida continuamente sobre lneas de transmisin conductoras. Por lo general, la energa elctrica se genera mediante generadores electromecnicos movidos por el vapor producido por combustibles fsiles, o por el calor generado por reacciones nucleares, o de otras fuentes como la energa cintica extrada del viento o el agua. La moderna turbina de vapor inventada por Charles Algernon Parsons en 1884 genera cerca del 80 % de la energa elctrica en el mundo usando una gran variedad de fuentes de energa. Este generador no tiene ningn parecido al generador de disco homopolar de Faraday, aunque ambos funcionan bajo el mismo principio electromgnetico, que dice que al cambiar el campo magntico a un conductor produce una diferencia de potencial en sus terminales. La invencin a finales del siglo XIX del transformador implic transmitir la energa elctrica de una forma ms eficiente. La transmisin elctrica eficiente hizo posible generar electricidad en plantas generadoras, para despus trasportarla a largas distancias, donde fuera necesaria. Debido a que la energa elctrica no puede ser almacenada fcilmente para atender la demanda a una escala nacional, la mayora de las veces se produce la misma cantidad que la que se demanda. Esto requiere de una bolsa elctrica que hace predicciones de la demanda elctrica, y mantiene una coordinacin constante con las plantas generadoras. Una cierta cantidad de generacin debe mantenerse en reserva para soportar cualquier anomala en la red.

La demanda de la electricidad crece con una gran rapidez si una nacin se moderniza y su economa se desarrolla. Estados Unidos tuvo un aumento del 12 % anual de la demanda en las tres primeras dcadas del siglo XX, una tasa de crecimiento que es similar a las economas emergentes como India o China. Histricamente, la tasa de crecimiento de la demanda elctrica ha superado a otras formas de energa. Las preocupaciones medioambientales con la generacin de energa elctrica han hecho que la produccin se dirija a las energas renovables, en particular la energa elica, hidrulica y solar fotovoltaica. Mientras el debate contine sobre el impacto medioambiental de diferentes tipos de produccin elctrica, su forma final ser relativamente limpia. Aplicaciones de la electricidad[editar editar cdigo] Artculo principal: Aplicaciones de la electricidad La electricidad tiene un sinfn de aplicaciones tanto para uso domstico, industrial, medicinal y en el transporte. Solo para citar se puede mencionar a la electrnica, Generador elctrico, Motor elctrico, Transformador, Maquinas frigorficas, aire acondicionado, electroimanes, Telecomunicaciones, Electroqumica, electrovalvulas, Iluminacin y alumbrado, Produccin de calor, Electrodomsticos, Robtica, Seales luminosas. Tambin se aplica la induccin electromagntica para la construccin de motores movidos por energa elctrica, que permiten el funcionamiento de innumerables dispositivos. Electricidad en la naturaleza[editar editar cdigo] Mundo inorgnico[editar editar cdigo] Descargas elctricas atmosfricas[editar editar cdigo] El fenmeno elctrico ms comn del mundo inorgnico son las descargas elctricas atmosfricas denominadas rayos y relmpagos. Debido al rozamiento de las partculas de agua o hielo con el aire, se produce la creciente separacin de cargas elctricas positivas y negativas en las nubes, separacin que genera campos elctricos. Cuando el campo elctrico resultante excede el de ruptura dielctrica del medio, se produce una descarga entre dos partes de una nube, entre dos nubes diferentes o entre la parte inferior de una nube y tierra. Esta descarga ioniza el aire por calentamiento y excita transiciones electrnicas moleculares. La brusca dilatacin del aire genera el trueno, mientras que el decaimiento de los electrones a sus niveles de equilibrio genera radiacin electromagntica, luz. Son de origen similar las centellas y el fuego de San Telmo. Este ltimo es comn en los barcos durante las tormentas y es similar al efecto corona que se produce en algunos cables de alta tensin. El dao que producen los rayos a las personas y sus instalaciones puede prevenirse derivando la descarga a tierra, de modo inocuo, mediante pararrayos. Campo magntico terrestre[editar editar cdigo]

Aurora boreal. Aunque no se puede verificar experimentalmente, la existencia del campo magntico terrestre se debe casi seguramente a la circulacin de cargas en el ncleo externo lquido de la Tierra. La hiptesis de su origen en materiales con magnetizacin permanente, como el hierro, parece desmentida por la constatacin de las inversiones peridicas de su sentido en el transcurso de las eras geolgicas, donde el polo norte magntico es remplazado por el sur y viceversa. Medido en tiempos humanos, sin embargo, los polos magnticos son estables, lo que permite su uso, mediante el antiguo invento chino de la brjula, para la orientacin en el mar y en la tierra. El campo magntico terrestre desva las partculas cargadas provenientes del Sol (viento solar). Cuando esas partculas chocan con los tomos y molculas de oxgeno y nitrgeno de la magnetosfera, se produce un efecto fotoelctrico mediante el cual parte de la energa de la colisin excita los tomos a niveles de energa tales que cuando dejan de estar excitados devuelven esa energa en forma de luz visible. Este fenmeno puede observarse a simple vista en las cercanas de de los polos, en las auroras polares. Mundo orgnico[editar editar cdigo] Artculo principal: Bioelectromagnetismo El bioelectromagnetismo (a veces denominado parcialmente como bioelectricidad o biomagnetismo) es el fenmeno biolgico presente en todos los seres vivos, incluidas todas las plantas y los animales, consistente en la produccin de campos electromagnticos (se manifiesten como elctricos o magnticos) producidos por la materia viva ( clulas, tejidos u organismos). Los ejemplos de este fenmeno incluyen el potencial elctrico de las membranas celulares y las corrientes elctricas que fluyen en nervios y msculos como consecuencia de su potencial de accin. No debe

confundirse con la bioelectromagntica, que se ocupa de los efectos de una fuente externa de electromagnetismo sobre los organismos vivos. Vanse tambin: Bioenergtica, Electrocito, Electroencefalografa, Electrofisiologa y Electromiografa (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia. Impulso nervioso[editar editar cdigo] Artculo principal: Impulso nervioso

Grabado antiguo mostrando la excitacin del nervio crural de una rana mediante una mquina electrosttica. El fenmeno de excitacin de los msculos de las patas de una rana, descubierto por Galvani, puso en evidencia la importancia de los fenmenos elctricos en los organismos vivientes. Aunque inicialmente se pens que se trataba de una clase especial de electricidad, se verific gradualmente que estaban en juego las cargas elctricas usuales de la fsica. En los organismos con sistema nervioso las neuronas son los canales por los que se trasmiten a los msculos las seales que mandan su contraccin y relajacin. Las neuronas tambin transmiten al cerebro las seales de los rganos internos, de la piel y de los transductores que son los rganos de los sentidos, seales como dolor, calor, textura, presin, imgenes, sonidos, olores y sabores. Los mecanismos de propagacin de las seales por las neuronas, sin embargo, son muy diferentes del de conduccin de electrones en los cables elctricos. Consisten en la modificacin de la concentracin de iones de sodio y de potasio a ambos lados de una membrana celular. Se generan as diferencias de potencial, variables a lo largo del interior de la neurona, que varan en el tiempo propagndose de un extremo al otro de la misma con altas velocidades.

Los pequeos hoyos en la cabeza de este lucio contiene neuromastos del sistema de la lnea lateral.

El pez torpedo es uno de los "fuertemente elctricos". Vase tambin: Galvanismo Uso biolgico[editar editar cdigo] Artculo principal: Bioelectromagnetismo Muchos peces y unos pocos mamferos tienen la capacidad de detectar la variacin de los campos elctricos en los que estn inmersos, entre los que se cuentan los teleostei, las rayas63 y los ornitorrincos. Esta deteccin es hecha por neuronas especializadas llamadas neuromastos,64 que en los gimntidos estn ubicadas en la lnea lateral del pez.65 La localizacin por medios elctricos (electrorrecepcin) puede ser pasiva o activa. En la localizacin pasiva el animal slo detecta la variacin de los campos elctricos circundantes, pero no los genera. Los "peces poco elctricos" son capaces de generar campos elctricos dbiles gracias a rganos y circuitos especiales de neuronas, cuya nica funcin es detectar variaciones del entorno y comunicarse con otros miembros de su especie. Los voltajes generados son inferiores a 1 V y las caractersticas de los sistemas de deteccin y control varan grandemente de especie a especie.66 Algunos peces, como las anguilas y las rayas elctricas son capaces de producir grandes descargas elctricas con fines defensivos u ofensivos, son los llamados peces elctricos. Estos peces, tambin llamados peces fuertemente elctricos, pueden generar voltajes de hasta 2000 V y corrientes superiores a 1 A. Entre los peces elctricos se cuentan los Apteronotidae, Gymnotidae, Electrophoridae, Hypopomidae, Rhamphichthyidae, Sternopygidae, Gymnarchidae, Mormyridae y Malapteruridae.67