El Ro Colorado, a lo largo de su trayecto de 2,300 kilmetros desde las Montaas Roca llosas de Colorado, Estados Unidos hasta su desembocadura

en el golfo de Califo rnia, constituye la arteria vital del desarrollo de la regin ms rida del suroeste d e los Estados Unidos y del Valle de Mexicali en Mxico. Desafortunadamente, al ini cio del Siglo XXI la cuenca del Ro Colorado est entrando en una coyuntura crucial. En el ao 2000 el ro entr en un periodo de sequa segn el estudio de la Cuenca Binacio nal del Ro Colorado, del Instituto Nacional de Ecologa debido a que el 90% del agu a del ro Colorado permanece almacenado en territorio estadounidense y el 10% rest ante fluye hacia Mxico como se establece en el tratado de aguas de 1944 firmado p or las dos naciones. Las corrientes del Ro Colorado se almacenan en 25 presas de l lado estadounidense y abastecen a Wyoming, Colorado, Utah, Nuevo Mxico, Arizona , California y Nevada en Estados Unidos, as como Sonora y Baja California, en Mxic o. El agua del ro se usa para abastecer a mas de 30 millones de personas tanto en Estados Unidos como al norte de Mxico, ademas de irrigar a 3.7 millones de acres para la agricultura. Al comienzo del siglo pasado, la desembocadura, el delta del ro Colorado era uno de los estuarios deserticos mas grandes del mundo, cubrie ndo 1.93 millones de acres. Hace menos de un siglo, el Ro Colorado atravesaba tie rra hasta llegar al Mar de Corts. Hoy, hace aos que el ro no toca el golfo de Calif ornia y en la actualidad, el ro termina 60 kilmetros antes de desembocar en el mar . El delta era hogar de complejos sistemas biticos, tanto terrestres como marinos . Hoy el estuario desertico se ha reducido a un 10% de su tamao original. La sequia del rio Colorodo no solo ha generado problemas de abasto de agua, si n o problemas sociales que involucran a culturas indigenas. Una de ellas son los c ucapas, un pueblo amerindio del norte de Baja California y el suroeste de Arizon a, actualmente re-ubicado cerca de la frontera entre Estados Unidos y Mxico, naci a las orillas del ro Colorado. Cucap quiere decir en su propia lengua, "el pueblo del ro". Historicamente se ha sugerido que siglos atrs, hasta 5,000 cucaps vivan en el delta del ro. Actualmente la comunidad cucap en Mxico es de 300 individuos y segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO, por sus siglas en ingls) la lengua cucap est en peligro de extincin. El Inst ituto Nacional de Antropologa e Historia recientemente ha encontrado indicios de que la cultura cucap data de siete mil aos atrs adems de que han sobrevivido milenar iamente de la pesca en agua dulce y de la agricultura. La sequa del ro ha presentado muchas problematicas para ellos pues para regenerar el mismo delta, en 1993 ste ha sido declarado parte de la reserva de la bisfera y la pesca est prohibida desde entonces. Los cucap son un pueblo sin posibilidades p ara practicar la pesca, tradicionalmente su principal fuente de alimentos. Los c ucap han declarado por aos su descomforme por la sequa del ro ya que representa una importante falta de alimentos, la re-ubicacin de sus comunidades y la extincin de su cultura como pueblo pesquero. Debido a la necesidad de incorporar a la reglamentacin y administracin del agua ot ros valores que anteriormente parecan irrelevantes, tales como: la proteccin al am biente, el uso recreacional, la proteccin de la flora y fauna acuticas, la calidad del agua y otros nuevos de ndole ecolgico y cultural. Bajo la actual reglamentacin y sistemas de administracin, no habr suficiente agua para satisfacer las demandas futuras de la poblacin, proteger las funciones ecolgicas y culturales del ro. Los esfuerzos para rescatar el delta del Ro Colorado no han sido suficientes debi do a los bajos niveles que tiene el ro y a la alta demanda de agua potable en las ciudades y campos agrcolas de Estados Unidos y Mxico que se abastecen de la corri ente. En noviembre del ao pasado, los dos pases firmaron la Enmienda 319 al tratad o de aguas de 1944, en el que se comprometen a realimentar el delta, que se sec p ues la corriente fluvial es retenida en Estados Unidos. La sequa del ro tambin ha a fectado a otros cuerpos de agua como a la Laguna Salda, una laguna que hoy es to talmente una zona rida, llena de arenas sobre la carretera que conecta a Mexicali

con Tijuana. Se dice que fue a finales de la dcada los setentas y mediados de la dcada de los ochentas la ltima vez que se registr con agua. La laguna lleg a tener hasta 4 metros de profundidad y medir aproximadamente 60 kilmetros. Las aguas que alimentaban a la laguna provenan del Ro Colorado cuando se volva muy caudaloso y d e las mareas altas del golfo de California.