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El Cloro es uno de los elementos qumicos que se encuentran en la naturaleza, y se usa en la manufactura de miles de productos para la industria y el hogar.

El Cloro es una de las herramientas ms tiles en el mundo de hoy. Pero si es usado incorrectamente, puede ser un elemento extremadamente peligroso:

El Cloro se combina vigorosamente con prcticamente cualquier cosa con la que entra en contacto. Muchos materiales arden fcilmente y se queman violentamente al entrar en contacto con el gas de Cloro. El Cloro es altamente txico. Un escape de Cloro es una amenaza al medio Ambiente.

Debido a que es potencialmente peligroso, los reglamentos exigen que una Hoja de Datos Qumicos MSDS sea usada para describir al Cloro. La Hoja MSDS debe estar disponible en el trabajo para cualquier persona que usa el Cloro. La Hoja MSDS contiene informacin sobre los procedimiento de emergencia, al cual usted debe conocer antes de comenzar a trabajar. Tmese el tiempo de revisar la Hoja MSDS y familiarcese con el Cloro. El Cloro es uno de los qumicos ms importantes de la industria. Pero as como es importante, tambin es peligroso si no se le maneja con cuidado. Para que usted pueda conocer ms a fondo el Cloro y las formas como se puede mantener bajo control, veremos los siguientes aspectos:

Los aspectos bsicos del Cloro. Los aspectos txicos del Cloro. Cmo transportar, almacenar y manejar el Cloro con seguridad. Cmo protegerse a s mismo de la exposicin al Cloro.

2. Aspectos Bsicos El Gas de Cloro A temperatura normal, el Cloro es un gas.


Tiene un color verde-amarillento Es ms pesado que el aire, as que normalmente se concentra a nivel del piso. Esto significa que los stanos, reas de almacenamientosubterrneas, los pozos para elevadores y otras reas en su trabajo pueden convertirse en lugares peligrosos en caso de un escape o derrame accidental. El Cloro tiene un olor penetrante y huele a blanqueador.

Cloro Lquido Si el Cloro es enfriado a -1.5C (29.3F) se convierte en un lquido.


El Cloro lquido es de color mbar. Es enviado en estado lquido para as ocupar menos espacio. Si el Cloro lquido se escapa de sus contenedores especiales, lo ms seguro es que comenzar a hervir y se convertir en gas. El Cloro debe mantenerse lejos del agua porque el agua y el Cloro reaccionan para formar cido hipoclrico y cido hipocloroso. Estos dos cidosson extremadamente corrosivos.

Otros Estados El cido hidroclrico es tan corrosivo que es usado para limpiar y grabar en masonera y concreto. Tambin corroe la gran mayora de metales. Como agente oxidante, el Cloro har que muchas sustancias ardan con la misma intensidad que tendran en una atmsfera de oxgeno puro. Al reaccionar conaceite y grasa, el Cloro producir una combustin espontnea. 3. La seguridad durante el manejo del cloro El Transporte El Cloro lquido es transportado en:

Cilindros de 100 150 (45 68 kgs.) Contenedores de una tonelada. Carrotanques, vagones cisterna y embarcaciones.

El departamento de Transporte controla los envos de Cloro por medio de los siguientes reglamentos:

La regulacin del funcionamiento y la inspeccin de los contenedores de Cloro. Los vehculos que transportan el Cloro deben identificarlo como un gas venenoso. El nmero de identificacin del Cloro de las Naciones Unidas (1017) aparece en los paquetes, en los lados de los camiones y los carrotanques, y en los papeles de envo.

El Almacenamiento Los procedimientos para el almacenamiento seguro del Cloro incluyen:


Mantener el Cloro separado de los dems qumicos. Ventilar las reas de almacenamiento al nivel del piso. Almacenar y enviar en contenedores con espacio adecuado.

Manejo Ya que el Cloro es altamente corrosivo y reactivo:


Mantener las tuberas y los acoplamientos secos y limpios. Asegrase de que las tuberas estn tapadas y selladas cuando no estn siendo usadas. Use una pasta no-reactiva o cinta para tapar la rosca en los acoplamientos para evitar los escapes. Use un empaque nuevo cada vez que tenga que hacer una conexin. Nunca caliente los contenedores de Cloro o las tuberas de suministro. El Cloro lquido se expande rpidamente cuando es calentado. Esto puede ocasionar la ruptura de los contenedores y de las tuberas.

4. La Exposicin Una cucharada de Cloro lquido es suficiente para causarle serias quemaduras.

Al entrar en contacto con la piel, usted puede sentir irritacin y una sensacin de quemadura por fro.

Si usted ingiere Cloro, su boca, garganta y estmago pueden ser quemados. Los ojos pueden ser lesionados si son salpicados con Cloro.

A temperatura ambiental, el Cloro Lquido se vaporiza inmediatamente. El lmite de exposicin atmosfrica al Cloro es de una parte por milln (ppm).

A un nivel de 0.3 ppm, usted puede detectar el olor penetrante e irritante. A un nivel de 0.3 ppm a 0.6 ppm, usted puede sentir irritaciones graves en la nariz y en el aparato respiratorio. El Cloro est comenzando a reaccionar con la delgada capa de humedad que cubre las membranas. Una solucin dbil de cido hidroclrico es formada, la cual puede comenzar a atacar las membranas. Usted tambin puede comenzar a sentir dolores de cabeza, puede comenzar a toser y a sentir nuseas. Su cuerpo le est advirtiendo de una exposicin potencialmente peligrosa. Afortunadamente las exposiciones a largo plazo de niveles bajo de Cloro en la atmsfera no parecen tener consecuencias mayores. En el caso de exposiciones breves a altos niveles de Cloro, su compaa deber proveerle equipos de proteccin personal.

5. La proteccin personal Evite el entrar en contacto con el Cloro o con los vapores del Cloro:

Lvese las manos antes de comer, tomar, fumar o de usar el bao. Use un casco y zapatos de seguridad en reas que requieren su uso. Est equipado con un respirador de escape cuando hay peligro de ser expuestos al Cloro. Use los equipos necesarios como trajes anteojos y guantes resistentes a los qumicos. Adems lleve un respirador con una mscara aprobada cuando su trabajo involucra un alto riesgo de exposicin. Recuerde, si su trabajo requiere el uso de un respirador, usted debe ser examinado por un mdico antes de usar estos equipos. Su compaa tendr un programa respiratorio para su seguridad. Pdale a su supervisor que le provea esta informacin antes de comenzar a trabajar. El trabajar con Cloro, al igual que con otras sustancias peligrosas, requiere que usted siga las normas de seguridad de su empresa al igual que los procedimientos de emergencia. Aproveche la oportunidad de participar en cualquiera de los entrenamientos de seguridad y salud ofrecidos en su trabajo.

En Caso De Exposicin Si un compaero de trabajo ha inhalado Cloro. Estos son los procedimientos a seguir:

Debe ponerse un respirador de aire auto-contenido de demanda de presin. Lleve a la vctima inmediatamente a un lugar en donde haya aire fresco. Si la vctima ha dejado de respirar, administre respiracin artificial.

Si su propia piel y/o su ropa es contaminada:


Qutese la ropa debajo de la ducha. Permanezca en la ducha durante 15 minutos. Despus de ducharse, no utilice ninguna locin, aceites o neutralizadores qumicos.

Si sus ojos han sido expuestos al cloro:


Enjuguelos inmediatamente con agua durante 15 minutos. Consulte a un mdico para ser examinado.

6. Fuego Y Explosin

El smbolo para el Cloro establecido por la Asociacin Nacional para la Proteccin contra el Fuego (NFPA) es ste:

El 3 en el diamante azul a mano izquierda, indica peligro. Significa que el material es corrosivo o txico, y que se debe evitar el contacto con la piel y la inhalacin. El 0 en el diamante amarillo a mano derecha indica que normalmente, el Cloro no produce compuestos que arden. El Cloro puede producir algunos cidos muy fuertes, pero stos no son inflamables. El 0 en el diamante rojo en la parte superior, indica que normalmente, el Cloro no es inflamable. Las letras OXY en el diamante blanco indican que el Cloro es un agente oxidante muy potente. Los fuegos alimentados por el Cloro pueden ser tan violentos que los equipos y mtodos ordinarios para combatir el fuego no son efectivos.

La Prevencin de los Incendios


Evite el contacto entre el Cloro, el Acetileno y el Propano. Antes de hacer trabajos de soldadura con las tuberas que suplen el Cloro, contenedores o lneas de suministro de Cloro, vace las lneas y verifique que no contengan residuos de Cloro. Despus de concluir el trabajo de soldadura, deje que las tuberas o los contenedores se enfren, antes de introducir el Cloro nuevamente.

En Caso de Incendio

Cualquier persona dentro o cerca a la zona de fuego debe tener un traje y un respirador aprobados. A menos que usted tenga estos equipos y sepa cmo manejarlos, mantngase alejado del fuego. Si es posible, aleje los contenedores de Cloro del fuego. Enfre los contenedores con agua para que no haya una ruptura. Los contenedores de Cloro tienen tapones que se derriten al ser calentados. Esto evita la ruptura de los contenedores, pero permite escape de losgases de Cloro. Si hay un escape de gas de Cloro, use una cortina de agua para mantener los vapores alejados de los bomberos y del fuego. No arroje agua directamente sobre un contenedor de Cloro que tenga un escape. Siga los procedimientos de emergencia de su compaa y las instrucciones de los bomberos.

7. Los Escapes Los escapes de Cloro generalmente sern detectados por equipos de monitoreo, o por el fuerte olor a blanqueador. En caso de un escape de Cloro:

Asegrese de que todos los trabajadores evacuen el rea. Notifique al supervisor. Siga los procedimientos de emergencia de su compaa.

Si usted ha sido entrenado para enfrentar este tipo de emergencia:


En el caso de escape de gas en reas bien ventiladas, use los guantes y el respirador correctos. Si usted usa vapor de amonaco apretando una botella de plstico, la nube blanca resultante le ayudar a localizar el escape. Trate de resolver el problema cerrando la vlvula. Si hay un escape de Cloro lquido, trate de voltear el contenedor para nicamente se escape el gas.

El Instituto del Cloro ha diseado paquetes de emergencia para sellar escapes:


El paquete A, el cual se usa en contenedores de 100 a 150 libras. El paquete B, para contenedores de una tonelada. El paquete C, para carro-tanques y camiones cisterna.

8. Los Derrames Un derrame es un escape considerable de Cloro lquido. En caso de un derrame de Cloro:

No arriesgue su vida. Evacu el rea lo ms pronto posible. Si usted tiene un respirador de boquilla, utilcelo. De lo contrario, tpese la nariz y la boca con un pauelo. Salga del rea, revise la direccin del viento y corra en la direccin opuesta al viento. Siga el plan de accin de emergencia de su compaa.

Dirjase hacia las zonas de aislamiento y evacuacin recomendadas por el Departamento de Transporte.

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