MASAS DE AGUA

Fig. 7.- Principales masas de aguas superficiales en el Ocano Pacfico Oriental: -Salinidad superficial, --- isoterma de 25C: principales frentes ocenicos (de Wyrtki, 1966).

Aguas Superficiales: Wyrtki (1967) en la superficie del mar (Fig. 7) distingue las siguientes masas de aguas: Aguas Tropicales Superficiales, que se caracterizan por su alta temperatura y baja salinidad y se presentan al norte de los 4S, con salinidades menores de 34 o/oo y temperaturas mayores de 25C. Las ms bajas salinidades se hallan en el Golfo de Panam y frente a las costas de Colombia, donde las salinidades varan de 34 o/oo a menos de 30 o/oo al final de la estacin de lluvias (Bennett, 1965).

Aguas Subtropicales Superficiales, de alta salinidad y de un rango variable en temperatura (28 a 15C) y con salinidades mayores de 35 o/oo, debido al exceso de la evaporacin sobre la precipitacin, salinidades mayores de 36 o/oo se hallan entre las latitudes 12S y 25S y longitudes 100W y 150W. El lmite norte de las Aguas Subtropicales Superficiales no coincide con el lmite sur de las Aguas Tropicales Superficiales, excepto cerca a la costa del Ecuador. Entre estas dos masas de agua se encuentran las Aguas Ecuatoriales Superficiales, como producto de mezcla de dichas masas de aguas y se presenta generalmente al norte de los 6S, con salinidades<34.8 o/oo (Zuta y Guilln,1970). El flujo hacia el norte de las aguas fras de la Corriente Peruana se opone a la tendencia natural de las Aguas Tropicales Superficiales que fluyen hacia el sur, dando como resultado la convergencia de las dos masas de agua y la formacin del Frente Ecuatorial. Dicho frente ocupa una banda cuasizonal de cerca de 3 de latitud de ancho localizado entre los 0 y 5S cerca del continente y se extiende en sentido oeste-noreste cerca de las Islas Galpagos, hallndose entre los 0 y 3N. El frente se distingue con temperaturas desde 19 hasta 25C y salinidades desde 35 o/oo a 33.5 o/oo de sur a norte, respectivamente. Las aguas temperadas subantrticas del Pacfico Sur que fluyen hacia el este bajo la Corriente del Pacfico Sur, al aproximarse a la costa de Chile cerca de 50S se dividen en dos brazos, uno hacia el sur y otro hacia el norte; este ltimo fluye a lo largo de la costa de Sudamrica como parte del Sistema de Corrientes del Per y Chile. Entre las latitudes 4050S, la salinidad del agua superficial es reducida por las intensas lluvias y a la descarga de los ros alcanzando valores menores de 33 o/oo. A medida que avanza hacia el norte su temperatura y salinidad incrementan lentamente alcanzando una salinidad superficial de 35 o/oo cerca de los 23S.

Aguas Subsuperficiales: Wyrtki (1967), ha realizado un estudio detallado sobre las masas de agua en la sub-superficie y seala que las Aguas Subtropicales Subsuperficiales y las de la capa mnima de oxgeno disuelto son las nicas formadas en la regin. Las otras masas de agua son formadas fuera de la regin y penetran dentro de ellas por medio del flujo horizontal y en gran escala debido a las mezclas horizontales. Las Aguas Subtropicales, formadas en el medio del Pacfico Ecuatorial, se encuentran a lo largo del Ecuador como una lengua de mxima salinidad centrada aproximadamente entre los 100 m - 200 m de profundidad, las que son atrapadas por la Sub-corriente Ecuatorial (Corriente de Cromwell) y

llevadas hacia el este. Cerca de las Islas Galpagos presenta un mximo cerrado de salinidad, el cual hace contraste con el agua subsuperficial menos salina del norte y sur del Ecuador (Stevenson y Taft, 1971). La capa mnima de oxgeno disuelto frente al Per se encuentra entre 15C y 50C, y tiene casi las mismas caractersticas de temperatura y salinidad sealadas por Sverdrup (1946) para la masa del Pacfico Ecuatorial. Esta misma agua fue llamada por Wyrtki (1963) Agua Ecuatorial Subsuperficial (Fig. 8). Frente al Per, Zuta y Guilln (1970) hacen una diferencia denominando Aguas Ecuatoriales Subsuperficiales a las aguas asociadas con valores relativamente altos de salinidad (34.935.1 0/00) y de oxgeno, vinculados a la extensin de la Corriente de Cromwell y Aguas Ecuatoriales Profundas a las aguas con salinidades de 34.9 34.0 0/00 y que coinciden con el mnimo de oxgeno y fluyen hacia el sur.

Fig. 8-Masas de agua frente al Per y Chile (de Wyrtki, 1967).

La capa superior de las Aguas Ecuatoriales Subsuperficiales presenta dos mximos de salinidad con sus correspondientes mnimos de oxgeno: uno costero asociado a la Contra- corriente Subsuperficial Peruano-Chilena, la cual avanza hasta ms all de 41S (Robles, 1968; Alarcn y Pineda, 1969; y Wooster y Gilmartin, 1961), y otro ocenico ms atenuado relacionado con la Contracorriente Ocenica Peruana descrita por Wyrtki (1963) y llega ms all de los 33S.

Las aguas con salinidades menores de 34 0/00 y temperaturas menores de 15C que fluyen hacia el norte de las costas de Chile cerca de la Convergencia Subtropical (Latitud 35S) se hunden por debajo de las Aguas Subtropicales Superficiales que tienen salinidad y temperatura ligeramente mayor. Dicho flujo puede ser seguido por la salinidad mnima a 100 m de profundidad que se dirige hacia el norte de Chile y sur del Per hasta cerca de los 15S. El Agua Antrtica Intermedia se forma cerca del Frente Antrtico Polar y se extiende hacia el norte entre las profundidades de 500 y 1500 m de profundidad (Wyrtki, 1967; y Robles, 1966) y se caracteriza por su mnima salinidad. Al sur de los 15S la salinidad es menor de 34.5 o/oo y el contenido de oxgeno es alto. Al sur de 20S la salinidad mnima coincide ms o menos con la mxima de oxgeno (1.0 - 2.0 ml/L).

Circulacin Circulacin superficial: La circulacin en la capa superficial en el Ocano Pacfico (Fig. 9) est sometida al sistema de los vientos y a los movimientos giratorios anticiclnicos del Ocano Pacfico del norte y del sur. Entre estos dos movimientos se encuentra la Contracorriente Ecuatorial.

Fig.9-Corrientes superficiales en febrero y agosto (de Wyrtki, 1965).

Como parte de la circulacin del Pacfico Sur las Aguas Subantrticas fluyen hacia el este alcanzando las costas de Chile entre las latitudes de 44 y 48S y en el verano algo ms hacia el sur; luego se dividen en dos ramales, uno que se dirige a lo largo de la costa hacia el sur, la Corriente de Cabo de Hornos; y la otra que se dirige hacia el norte, la Corriente de Humboldt o ChilenoPeruana, la cual tiene dos ramales, uno ocenico y otro costero. Frente a las

costas de Chile, la rama ocenica es denominada Corriente de Chile (Wooster, 1970) o Corriente Ocenica Chileno-Peruana (Robles et al., 1976), la cual fluye hacia el norte con velocidades de 12 cm/seg. Esta corriente transporta principalmente Aguas Subantrticas de relativamente baja temperatura y salinidad. La mayor parte de este flujo gira hacia el oeste antes de alcanzar los 20S. La rama costera de la corriente Chileno-Peruana es denominada Corriente Costera Chilena cuyo flujo es subantrtico o netamente costero con velocidades de 25 cm/seg aproximadamente, y es observada a partir de los 28S llegando algunas veces ms all de la Pennsula de Mejillones en el invierno. Sievers y Silva (1976) dicen que la Contracorriente del Per tiene presumiblemente dos ramas: la primera, ocenica, situada al oeste de los 77W la cual avanza hasta los 27S, coincidiendo con la ubicacin dada por Wyrtki (1963). La segunda, costera, que avanza hacia el sur por los 75W, extendindose hasta Valparaso. Robles et al. (1976) sealan adems una contracorriente que aparece inmediatamente hacia la costa, denominada Contracorriente Costera de Chile, que fluye hacia el sur alcanzando en el verano la latitud de 37S, la cual est sujeta a variaciones estacionales alcanzando velocidades mayores de 15 cm/seg en el invierno. Frente a la costa del Per, la Corriente de Humboldt o chileno-peruano toma el nombre de Corriente Peruana conformada por la Corriente Costera Peruana y Corriente Ocenica Peruana, las cuales fluyen hacia el noroeste abandonando la costa cerca de los 5S para luego integrarse en la Corriente Surecuatorial como parte de la circulacin anticiclnica del Ocano Pacfico Sur. Estas dos corrientes estn generalmente separadas por un flujo dbil e irregular hacia el sur, la Contracorriente del Per, que es subsuperficial y ocasionalmente llega a la superficie del mar (Wyrtki, 1963). La Corriente Costera Peruana que es fra y rica en nutrientes tiene una velocidad promedio de 5 a 15 cm/seg, alcanzando algunas veces velocidades de 40 a 80 cm/seg cerca de los 7S. Su flujo vara estacionalmente y es ms intenso durante los meses de abril a septiembre, con un transporte confinado a los primeros 200 m de profundidad. La Corriente ocenica Peruana es ms intensa que la Corriente Costera Peruana y llega hasta los 700 m de profundidad. Presenta variaciones estacionales y durante los meses de julio a octubre forma un slo flujo con la Corriente Costera Peruana hacia el oeste, integrndose luego en la Corriente Surecuatorial. La contracorriente en la superficie del mar es observada con mayor intensidad durante los meses de noviembre a febrero, estando ausente los meses de julio a octubre. La Corriente Surecuatorial al oeste de las Islas Galpagos fluye hacia el oeste alcanzando las velocidades ms altas en ambos lados del Ecuador, entre los 3N y 8S, aproximadamente. Su lmite septentrional es la Contracorriente Ecuatorial cerca de los 4N. Su velocidad promedio cambia poco durante el ao al sur del Ecuador, mientras que al norte del Ecuador las velocidades son generalmente mayores y

presentan una marcada variacin estacional con velocidades mayores de 77 cm/seg de julio a noviembre. La Contracorriente Ecuatorial (Wyrtki, 1965) al este de los 140W, fluye hacia el este entre los 4 y los 11N, cuya posicin y anchura vara con la estacin del ao. De mayo a diciembre, la contracorriente se desarrolla claramente con una anchura que vara de los 305 de latitud, logrando en septiembre las mayores velocidades. Al este de los 90W la contracorriente se bifurca: una parte fluye hacia el norte y el noroeste alrededor del Domo de Costa Rica, y otra parte se dirige hacia el sur y al oeste ingresando en el sistema de la corriente sur ecuatorial. En enero la contracorriente comienza la dividirse y existe solamente en secciones separadas. En febrero y marzo, la contracorriente slo llega hasta los 120W para luego en abril desaparecer totalmente. Frente al Panam Bight la circulacin superficial es en el sentido contrario a las agujas del reloj y presenta dos ramales; uno oriental, que fluye hacia el norte a lo largo de la costa denominada Corriente de Colombia (Wooster, 1959) y que a menudo penetra dentro del Golfo de Panam, y otro Occidental, formado por el derrame de agua procedente de la entrada del golfo y que a menudo se une a la corriente sudeste que fluye a lo largo de la pennsula panamea. En el invierno (Stevenson, 1970; y Stevenson et al., 1970) del norte (febrero) el derrame superficial del Golfo de Panam es ms fuerte, alcanzando velocidades de 50 cm/seg. En esta poca la Corriente de Colombia es estrecha y logra velocidades hasta de 150 cm/seg, mientras que en el Ecuador, poca de lluvias, la circulacin consiste de una serie de corrientes y de celdas que semejan remolinos, debido a la transicin de la circulacin del Panam Bight a la del lmite septentrional de la Corriente Peruana. En agosto la Corriente de Colombia, al norte de los 5N, es ms rpida que en las otras estaciones del ao.

Circulacin subsuperficial: En la subsuperficie se tiene la Corriente Subsuperficial Peruano-Chilena, la Contra-corriente Surecuatorial, la Subcorriente Ecuatorial y la Corriente de Chile. La Subcorriente Ecuatorial (Knauss, 1960) fluye hacia el este desde por lo menos 140W hasta 92W, con velocidades mximas de 100 a 150 cm/seg con su ncleo cerca de la base de la termoclina, la cual asciende desde los 100 m de profundidad en el oeste hasta cerca de 40 m en el este. Su flujo hacia el este ha sido encontrado al este de las Islas Galpagos por Knauss (1966) y Stevenson y Taft (1971), y se considera que es una extensin de la Subcorriente Ecuatorial con velocidades observadas de 10 a 37 cm/seg, hallndose la corriente al norte y sur del Ecuador. White (1969) hall que la subcorriente se bifurca tanto hacia el norte como hacia el sur de las Galpagos, encontrndose el ramal sur entre los 2S y 4S a los 84W. La Corriente

Subsuperficial Peruano-Chilena (Wooster y Gilmartin, 1961) nace de la unin de la extensin de la Corriente de Cromwell con la Contracorriente Surecuatorial (Cochrane y Zuta, 1968; y White, 1969) un poco al sur de los 6S y lejos de la costa. Fluye hacia el sur prximo a las costas del Per y Chile entre los 50 y 300 m de profundidad con velocidades de 4 a 10 cm/seg alcanzando 20 cm/seg frente a Punta Aguja. Su transporte y velocidad decrecen hacia el sur extendindose hasta cerca de los 40S entre las profundidades de 100 y 300 m. La Contracorriente del Per fluye hacia el sur a lo largo de 80W, principalmente, como una corriente subsuperficial llevando salinidad y bajo contenido de oxgeno entre los 100 y 500 m, siendo ms fuerte cerca de los 100 m. Su transporte decrece hacia el sur de 101012 cm3/seg en 5S, a 2 1012 cm3/seg en los 22S. La Contracorriente Surecuatorial fluye de oeste a este entre los 8 y 10S, aproximadamente entre los 100 y 500 m de profundidad con velocidades de 8 a 15 cm/seg, transportando 10 millones de m3/seg. Esta contracorriente es ms intensa entre julio y octubre y ha sido estudiada por Reid (1959 y 1961), Wooster (1961) y Wyrtki (1963). La Corriente Chilena fluye hacia el norte y noroeste entre los 50 y 150 m de profundidad en la parte costera del Per.

Afloramiento A lo largo de la costa el afloramiento es muy superficial y est restringido principalmente a profundidades menores de 100 m. Frente al Per las aguas de afloramiento se caracterizan por su baja temperatura, bajo contenido de oxgeno disuelto y alto contenido de nutrientes. La velocidad promedio del afloramiento frente a las costas del Per es de 20 10-5 cm/seg con un rango de 5 a 3010-5 cm/seg. El afloramiento tpico y casi permanente se presenta entre las latitudes 14016S, luego le siguen las reas 46 S, 76S y 11 13S. Su intensidad vara de acuerdo a su posicin geogrfica y la estacin del ao, siendo ms intenso en el invierno y mnima en el verano. Las aguas de afloramiento (Zuta y Guilln, 1970) a lo largo de la costa tienen tres orgenes: a) Las aguas de la extensin de la Corriente de Cromwell, las cuales afloran principalmente entre los 46S y que contribuyen en parte al afloramiento al norte de los 9S. b) Las aguas de la Contracorriente Subsuperficial Peruano-Chilena que afloran principalmente al norte de los 12S y que eventualmente en el verano y otoo pueden contribuir al afloramiento ms hacia el sur. c) Las aguas temperadas subantrticas, las cuales afloran principalmente al sur de los 14S. El promedio del rea del afloramiento es de 25 000 millas cuadradas.

Frente a las costas de Chile las reas principales de afloramiento se hallan frente a 1830'S (Arica), 1930'S (Antofagasta), luego le siguen las reas situadas entre los 23S. Al norte de Chile las temperaturas son bajas y las salinidades usualmente menores; de 35 o/oo debido al afloramiento de las aguas temperadas subantrticas. Robles et al. (1976) hallaron un promedio de la profundidad de afloramiento del agua subantrtica de 64 m y el promedio de la profundidad de afloramiento de las Aguas Ecuatoriales Subsuperficiales de 163 a 85 m. En el Pacfico Ecuatorial Oriental las aguas superficiales ms fras y termoclina menos profunda son atribuidas a la divergencia superficial y al afloramiento bajo la influencia de los alisios SE. Lejos de la costa al sur de las Islas Galpagos se observa un rea de baja temperatura, la cual refleja el afloramiento ecuatorial. El afloramiento (Stevenson, 1970) se presenta ms frecuentemente en el centro del Panam Bight y a lo largo de la mitad del este de la estrada del golfo, ambos con velocidades de 4510-4 cm/seg, siendo ms intenso y fuerte durante febrero y marzo, aunque durante cada estacin ocurren algunos afloramientos.