Modelo OSI El modelo de referencia OSI -Open System Interconnection- es la forma en que la ISO -International Standards Organization- ve las

etapas en que se desarrolla un proceso de comunicaciones en redes de datos. El modelo tiene una historia y a veces puede resultar complejo de comprender, pero como vamos a ver en esta entrada no lo es tanto como parece. Para comprender el contexto de los modelos de comunicacin por capas, hay que partir de la base de que cuando aparece una nueva tecnologa de red, los dispositivos que la soportan con frecuencia usan varios protocolos simultneamente. El ejemplo ms claro de esto es TCP/IP: cualquier estacin que soporte esta tecnologa, inherentemente soporta otros protocolos aparte de TCP e IP (que son protocolos independientes uno del otro), por ejemplo, debe soportar UDP e ICMP entre otros. En ese caso cada protocolo cumple unas funciones especiales dentro del propsito completo de la tecnologa o las necesidades particulares de comunicacin y ah es donde entran los modelos. Un modelo de comunicacin por capas define las funciones especficas que realiza la tecnologa en particular, las agrupa y usa tales grupos para encajar sus protocolos dentro de ellos. Se dice que los modelos son en capas porque las funciones definidas se complementan unas a otras y se realizan operaciones sucesivas sobre la informacin, de tal manera que ciertas funciones siempre van a preceder a otras cuando se enva la informacin y se ejecutan en orden inverso cuando se recibe, lo que evoca una pila (stack), es decir una acumulacin de cosas una encima de la otra donde para sacar lo que se puso primero antes hay que quitar lo que est encima. Los modelos en capas ofrecen algunas ventajas en el diseo y anlisis de procesos de comunicacin, la ms evidente es que modulariza los procesos, es decir los divide en trozos ms digeribles, menos complejos e independientes entre s. Lo otro es que el diseo de protocolos partiendo de funciones especficas y pasando esas funciones a interfaces de programacin, hace que los protocolos se puedan acoplar incluso cuando no pertenecen a la misma tecnologa, por ejemplo el uso de TCP/IP sobre ethernet, WiFi, ATM, etc.

QU ES EL MODELO DE REFERENCIA OSI? Bueno, el modelo de referencia OSI es un modelo de los protocolos propuestos por OSI como protocolos abiertos inter-conectables en cualquier sistema, bsicamente se pretenda que los protocolos OSI fueran el estndar de la industria. Pero adivinen, no pas, de hecho slo unos pocos protocolos de los originales de OSI siguen siendo usados, por ejemplo IS-IS, un protocolo de enrutamiento. De los protocolos OSI slo queda el modelo y como no hay protocolos en uso se le llama modelo de referencia, porque est tan bien definido que casi todas las tecnologas lo usan para que los usuarios sepan qu es lo que hace exactamente. Entonces este modelo lo que hace es definir el proceso de comunicaciones completamente, dividirlo en funciones claramente demarcadas y ponerles nombre a esas funciones. Cuando un fabricante de tecnologa de comunicaciones quiere poner en claro brevemente qu hace sta sin definir su propia terminologa ni las operaciones particulares de la misma, slo dice con qu capas del modelo de

referencia OSI se corresponde y ya, quien conozca ste ltimo comprender inmediatamente qu hace la tecnologa que est aprendiendo.

PARA QUE SIRVE?

El modelo de referencia OSI nos hace la vida ms fcil cuando entramos al mundo de las telecomunicaciones, dado que nos da un lenguaje comn para referirnos a los procesos requeridos para establecer una comunicacin, si no lo tuviramos tendramos que aprender el modelo y terminologa de cada tecnologa que estudiamos. sta es la base para cualquier estudio ms avanzado de telecomunicaciones y redes de datos.