LA MIELITIS TRANSVERSA

La mielitis transversa es un trastorno neurolgico causado por inflamacin en ambos lados de un nivel, o segmento de la mdula espinal. El trmino mielitis se refiere a inflamacin de la mdula espinal;transversa describe la posicin de la inflamacina travs del ancho de la mdula espinal. Los ataques de inflamacin pueden daar o destruir la mielina, la sustancia grasa aislante que cubre las fibras celulares nerviosas. Este dao causa cicatrices en el sistema nervioso que interrumpen las comunicaciones entre los nervios de la mdula espinal y el resto del cuerpo. Los sntomas de mielitis transversa incluyen una prdida de funcin de la mdula espinal durante varias horas a varias semanas. Lo que generalmente comienza como el inicio sbito de dolor en la zona lumbar, debilidad muscular, o sensaciones anormales en los dedos de los pies y los pies puede progresar rpidamente a sntomas ms graves, que incluyen parlisis, retencin urinaria y prdida del control intestinal. Aunque algunas personas se recuperan de la mielitis transversa con problemas menores o sin rastros, otros sufren deterioro permanente que afecta su capacidad de realizar tareas ordinarias de la vida diaria. La mayora de las personas tendr solo un episodio de mielitis transversa; un pequeo porcentaje puede tener una recurrencia. El segmento de la mdula espinal en el que se produce el dao determina qu partes del cuerpo estn afectadas. Los nervios de la regin cervical (cuello) controlan las seales al cuello, brazos, manos y los msculos que controlan la respiracin (el diafragma). Los nervios de la regin torcica (parte superior de la espalda) envan seales al torso y algunas partes de los brazos. Los nervios de la zona lumbar (espalda media) controlan las seales a las caderas y las piernas. Finalmente, los nervios sacros, ubicados dentro del segmento ms bajo de la mdula espinal, envan seales a la ingle, los dedos de los pies y algunas partes de las piernas. El dao en un segmento afectar la funcin en ese segmento y los segmentos por debajo de ste. En las personas con mielitis transversa, la desmielinizacin generalmente se produce a nivel torcico, causando problemas con el movimiento de las piernas y el control de la vejiga, que requiere seales de los segmentos ms bajos de la mdula espinal. Incidencia La mielitis transversa ocurre en adultos y nios, en ambos sexos y en todas las razas. Un pico en la tasa de incidencia (el nmero de casos nuevos por ao) parece ocurrir entre los 10 y 19 aos y entre los 30 y 39 aos. Aunque muy pocos estudios han examinado las tasas de incidencia, se calcula que alrededor de 1,400 casos nuevos de mielitis transversa se diagnostican cada ao en los Estados Unidos, y que aproximadamente 33,000 estadounidenses tienen algn tipo de discapacidad debido al trastorno. Causas Los investigadores no estn seguros de las causas exactas de la mielitis transversa. La inflamacin que causa un dao tan extenso en las fibras nerviosas de la mdula espinal podra provenir de infecciones virales o reacciones inmunitarias anormales. La mielitis transversa tambin puede producirse como una complicacin de sfilis, sarampin, enfermedad de Lyme, y algunas vacunaciones, incluyendo aquellas contra la varicela, tos convulsa y rabia. Los casos en los cuales no se ha identificado una causa se denominan idiopticos. A menudo la mielitis transversa se desarrolla luego de infecciones virales. Los agentes infecciosos sospechosos de causar mielitis transversa incluyen la varicela zoster (el virus que causa la varicela y el herpes zoster), herpes simplex, citomegalovirus, Epstein-Barr, gripe, ecovirus, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), hepatitis A y rubola. Las infecciones bacterianas de la piel, las infecciones del odo medio (otitis media), y la neumona bacteriana tambin han sido asociadas con la afeccin. En los casos post-infecciosos de mielitis transversa, los mecanismos del sistema inmunitario, en lugar de infecciones bacterianas o virales activas, parecen jugar un papel importante en causar el dao en los nervios espinales. Aunque los investigadores an no han identificado los mecanismos precisos de la lesin de la mdula espinal en estos casos, la estimulacin del sistema inmunitario en respuesta a la infeccin indica que una reaccin autoinmune podra ser responsable. Esta teora se refuerza ms an por la observacin de que

algunas personas que padecen de mielitis transversa tambin padecen tales enfermedades autoinmunes como lupus eritematoso sistmico, sndrome de Sjogren y sarcoidosis. En las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunitarioque normalmente protege al cuerpo de organismos extraosataca errneamente al propio tejido del cuerpo. Esto puede causar inflamacin y, en algunos casos, dao en la mielina dentro de la mdula espinal. Adems, algunos cnceres pueden desencadenar una respuesta inmunitaria anormal que puede llevar a la mielitis transversa. En algunas personas, la mielitis transversa representa el primer sntoma de enfermedad desmielinizante subyacente del sistema nervioso central tal como la esclerosis mltiple (MS) o la neuromielitis ptica (NMO). Una forma de mielitis transversa conocida como mielitis parcial, porque afecta solamente una porcin del rea transversal de la mdula espinal, es ms caracterstica de la MS. La neuromielitis ptica tpicamente causa tanto mielitis transversa como neuritis ptica (inflamacin del nervio ptico que causa prdida de la visin), pero no necesariamente en el mismo momento. Todas las personas con mielitis transversa deben ser evaluadas para detectar MS o NMO debido a que las personas con estos diagnsticos pueden requerir distintas formas del tratamiento, incluyendo terapias para evitar ataques futuros. Sntomas La mielitis transversa puede ser aguda (se desarrolla desde unas horas a varios das) o subaguda(generalmente se desarrolla en 1 a 4 semanas). Los sntomas iniciales generalmente incluyen dolor lumbar localizado, parestesias sbitas (sensaciones anormales como ardor, cosquilleo, pinchazos u hormigueo) en las piernas, prdida de sensacin, y paraparesia (parlisis parcial de las piernas). La paraparesia puede evolucionar a paraplejia (parlisis de las piernas y parte inferior del tronco). La disfuncin vesical e intestinal es comn. Muchas personas tambin informan que tienen espasmos musculares, una sensacin general de malestar, dolor de cabeza, fiebre y prdida del apetito. Dependiendo de qu segmento de la mdula espinal est implicado, algunas personas tambin pueden tener problemas respiratorios. De esta amplia gama de sntomas, emergen cuatro caractersticas clsicas de mielitis transversa: 1) debilidad en las piernas y los brazos, 2) dolor, 3) un cambio en la sensacin, y 4) disfuncin vesical e intestinal. La mayora de las personas tendr debilidad de diversos grados en las piernas; algunos tambin la tienen en los brazos. Inicialmente, las personas con mielitis transversa pueden observar que estn tropezando o arrastrando un pie o que sus piernas parecen ms pesadas que lo normal. La coordinacin de los movimientos del brazo y la mano, al igual que su fuerza tambin pueden estar comprometidas. La evolucin de la enfermedad puede llevar a una parlisis completa de las piernas, requiriendo que la persona use una silla de ruedas. El dolor es el sntoma principal de la mielitis transversa en aproximadamente un tercio a la mitad de las personas. El dolor puede estar localizado en la zona lumbar o puede consistir en sensaciones agudas y punzantes que se irradian hacia las piernas o los brazos o alrededor del torso. Las personas con mielitis transversa que tienen trastornos sensoriales a menudo usan trminos comoentumecimiento, cosquilleo, frialdad, o ardor para describir sus sntomas. Hasta el 80 por ciento de aquellos con mielitis transversa informan sobre reas con sensibilidad aumentada al tacto, tal que la vestimenta o un toque leve con un dedo causa molestia o dolor significativo (una afeccin denominadaalodinia). Muchos tambin tienen sensibilidad aumentada a cambios en la temperatura al calor o fro extremos. Los problemas vesicales e intestinales pueden implicar aumento de la frecuencia de la necesidad de orinar o de tener una evacuacin intestinal, incontinencia, dificultad para orinar, la sensacin de evacuacin incompleta y estreimiento. Durante el curso de la enfermedad, la mayora de las personas con mielitis transversa experimentarn uno ovarios de estos sntomas. Diagnostico

Los mdicos diagnostican la mielitis transversa tomando los antecedentes mdicos y realizando un examen neurolgico detallado. Debido a que a menudo es difcil distinguir entre alguien con una forma idioptica de mielitis transversa y otro que tiene una afeccin subyacente, los mdicos deben eliminar primero las causas potencialmente tratables de la afeccin. Cuando se sospecha un problema de la mdula espinal, los mdicos primero buscan descartarlesiones estructurales (reas de funcionamiento anormal o daado) que pudieran causar compresin de la mdula espinal o de otra manera afectar su funcin. Tales lesiones potenciales incluyen tumores, discos herniados o desplazados, estenosis (estrechamiento del canal que contiene la mdula espinal), abscesos, y colecciones anormales de vasos sanguneos. Las imgenes de diagnstico del cerebro y la mdula, usando imgenes por resonancia magntica(IRM), pueden descartar tales lesiones y buscar inflamacin. La IRM usa radioondas generadas por una computadora y un campo magntico potente para producir imgenes detalladas de las estructuras del cuerpo, incluyendo tejidos, rganos, huesos y nervios. Casi siempre la IRM confirmar la presencia de una lesin dentro de la mdula espinal mientras que la IRM del cerebro puede proporcionar pistas a otras causas subyacentes, especialmente la MS. Si no es posible hacer una IRM (por ejemplo, si la persona tiene colocado un marcapasos), los mdicos podran considerar otras pruebas de diagnstico como la tomografa computada (TC, que usa rayos X y un escner para proporcionar imgenes transversales de huesos, tejidos y rganos) de la columna. La mielografaimplica inyectar una tintura en el canal espinal para mejorar la imagen radiogrfica de la columna. Lasmielografas se usan para diagnosticar lesiones nerviosas espinales, discos herniados y tumores espinales. Pueden realizarse anlisis de sangre para descartar lupus eritematoso sistmico, infeccin por VIH, deficiencia de la vitamina B12 y diversos otros trastornos. Tambin es necesario un anlisis de sangre para NMO, denominado NMO-IgG. En algunas personas con mielitis transversa, el lquido cefalorraqudeo que baa la mdula espinal y el cerebro contiene ms protenas que lo habitual y un nmero aumentado de leucocitos (glbulos blancos). Puede hacerse una puncin lumbar para obtener lquido para estudiar estos factores, excluir infecciones, y buscar marcadores de tales enfermedades como la MS. Si ninguno de estos anlisis sugiere una causa especfica, se asume que la persona padece de mielitis transversa idioptica. Tratamiento Como con muchos trastornos de la mdula espinal, actualmente no existe una cura eficaz para las personas con mielitis transversa. Los tratamientos estn diseados para reducir la inflamacin de la mdula espinal y aliviar o controlar los sntomas. A menudo los mdicos recetan terapia antiinflamatoria con corticosteroides en cuanto se hace el diagnstico con el fin de disminuir la inflamacin y mejorar las probabilidades y la velocidad de recuperacin neurolgica. Aunque ningn ensayo clnico ha investigado si los corticosteroides alteran el curso de la mielitis transversa, a menudo estos medicamentos se recetan para reducir la actividad del sistema inmunitario debido a los mecanismos autoinmunes que se sospecha que estn implicados en el trastorno. Los corticosteroides que podran recetarse podran ser la metilprednisona o dexametasona intravenosa (generalmente durante alrededor de 5 das); en algunos casos, se usa la prednisona oral durante algn tiempo despus de eso. En casos graves que no parecen responder al tratamiento con corticosteroides, podran usarse otras terapias como el intercambio plasmtico o terapias medicamentosas para intentar salvar la funcin neurolgica. Podran recetarse analgsicos generales para cualquier dolor que tenga la persona. Otros sntomas como espasmos musculares pueden requerir terapias medicamentosas adicionales. La disfuncin vesical puede requerir la colocacin de un catter urinario para drenar la vejiga. A continuacin de la terapia inicial, la parte ms crtica del tratamiento de este trastorno consiste en mantener el cuerpo de la persona en funcionamiento en anticipacin de la recuperacin espontnea parcial o completa del sistema nervioso. Esto puede requerir que se coloque a la persona en un respirador en el caso poco comn que la respiracin est afectada significativamente. Con mayor frecuencia se trata a las personas en un hospital o en un centro de rehabilitacin donde un equipo mdico especializado puede impedir o tratar los problemas que afligen a los pacientes paralizados. A menudo, an antes de que

comience la recuperacin, puede instruirse a los cuidadores para que muevan las extremidades de la persona manualmente para ayudar a mantener a los msculos flexibles y fuertes, y para reducir la probabilidad de que se formen llagas por presin en las reas inmovilizadas. Ms tarde, si la persona comienza a recuperar el control del miembro, la fisioterapia puede ayudar a mejorar la fuerza muscular, la coordinacin y el rango de movimiento

SINDROME DE LA NEURONA MOTORA INFERIOR Las lesiones de la neurona motora inferior pueden afectar: 1. A las clulas de las astas anteriores 2. A las races anteriores 3. Al nervio perifrico (en cualquier punto de la neurona perifrica desde su clula de origen hacia la periferia9 La interrupcin de la rama motora del arco reflejo ocasiona sntomas de dficit y estos son los mismos, bien sea si el dao se asienta en las clulas de las astas anteriores, en las races anteriores o en el nervio motor perifrico. Toda lesin en las clulas de las astas anteriores o en su rama motora produce parlisis, atrofia ms o menos considerable del musculo o de los msculos afectados, abolicin o disminucin de los reflejos profundos y alteraciones cuantitativas de las reacciones elctricas.