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1 Concepto de Sustentabilidad
El trmino sustentabilidad sufri diferentes transformaciones a lo largo del tiempo hasta llegar al concepto moderno basado en el desarrollo de los sistemas socioecolgicos para lograr una nueva configuracin en las tres dimensiones centrales del desarrollo sustentable: la econmica, la social y la ambiental. El presente trabajo pretende abordar la evolucin de este concepto y mirar un poco ms all sobre el futuro de la sustentabilidad. El desarrollo sustentable hace referencia a la capacidad que haya desarrollado el sistema humano para satisfacer las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer los recursos y oportunidades para el crecimiento y desarrollo de las generaciones futuras. Sustentabilidad es la habilidad de lograr una prosperidad econmica sostenida en el tiempo protegiendo al mismo tiempo los sistemas naturales del planeta y proveyendo una alta calidad de vida para las personas. El desarrollo sustentable requiere: Entender los procesos, Desarrollar estrategias y Actuar para promover la salud: - Econmica - Comunitaria - Recursos Naturales - Social y la - Seguridad.

El concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los lmites y potenciales de la naturaleza, as como la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo para enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer milenio. El concepto de sustentabilidad promueve una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una nueva economa, reorientando los potenciales de la ciencia y la tecnologa, y construyendo una nueva cultura poltica fundada en una tica de la sustentabilidad en valores, creencias, sentimientos y saberes que renuevan los sentidos existenciales, los mundos de vida y las formas de habitar el planeta Tierra. La sustentabilidad en clave temporal

La aparicin y difusin del trmino desarrollo sostenible o sustentable ha acompaado al proceso de concientizacin ambiental de la sociedad global. Inicialmente este concepto se relacionaba an con contradicciones-, con el crecimiento econmico, pues no se consideraba en profundidad los objetivos de mantenimiento de las bases naturales del ambiente y los procesos de deterioro de los recursos naturales en las distintas escalas geogrficas. Recin hacia finales de los aos sesenta y principios de los setenta que la crisis ambiental planetaria comienza a tener consideracin en los foros mundiales tanto gubernamentales como no gubernamentales. El debate medio ambiente desarrollo, suscitado en esos momentos-, revel que los problemas ambientales se manifiestan de manera distinta segn se trate de pases desarrollados o de pases en desarrollo. A grandes rasgos es posible sealar que los primeros sobreutilizan los recursos naturales, mientras los segundos los subutilizan; si bien en la actual era de la globalizacin, adems, los pases desarrollados sobreutlizan los recursos del resto de los pases a travs de la apertura del comercio internacional y el deterioro de los trminos de intercambio y el peso impuesto por las deudas externas. En definitiva, los pases desarrollados han sido los focos originarios de los problemas ambientales que se exportaron a las reas de concentracin urbano industrial de los pases en desarrollo.

La nocin moderna de desarrollo sustentable tiene su origen en el debate iniciado en 1972 en Estocolmo(2) y consolidado veinte aos ms tarde en Rio de Janeiro. El trmino desarrollo sustentable aparece con la Estrategia Mundial de Conservacin(3) de 1980, que fue el aporte ms conocido al problema de las interrelaciones entre la naturaleza y la sociedad. A pesar de la variedad de interpretaciones existentes en el discurso poltico y los debates acadmicos, se adopt internacionalmente la definicin sugerida por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, presidida por la entonces Primera Ministra de Noruega, Gro Brundtland en 1987. La definicin ms repetida y difundida sobre el concepto es que el desarrollo sustentable es aqul que es capaz de cubrir las necesidades del presente sin comprometer las posibilidades de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades (CMMAD, 1992). Esta definicin de sustentabilidad incluye dos ideas clave: - La necesidad de considerar a las generaciones presentes y futuras en tal conceptualizacin, y - la limitacin impuesta al ambiente por el estado de la tecnologa y la organizacin social en cada contexto histrico-geogrfico. En realidad, el discurso sobre la sustentabilidad fue una respuesta a la escuela de los lmites del crecimiento, que desde los aos setenta vena postulando la inexorable presin del crecimiento econmico sobre la naturaleza. Frente a esta visin catastrofista, el enfoque de la sustentabilidad es ms flexible, al sealar que los daos ecolgicos ocurren cotidianamente, de una manera gradual y sobre unas tasas o lmites ambientales variables. Un resultado institucional importante de CNUMAD fue la creacin de la Comisin sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) en diciembre de 1992 para asegurar un seguimiento efectivo de CNUMAD y para controlar e informar acerca de la ejecucin de los acuerdos de la Cumbre para la Tierra a escala local, nacional, regional e internacional. La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible realizada en Johannesburgo en 2002 marca el cierre de este ciclo centrndose en el multilateralismo como una estrategia clave para el cumplimiento y la aplicacin del desarrollo sustentable. Es as como estas cumbres sirvieron de plataforma para incorporar la idea del desarrollo sustentable en los planes de accin local, regional y global(4) . El concepto de sustentabilidad En este acpite adoptaremos una conceptualizacin de sustentabilidad operativa para la mejor comprensin de su complejidad y en vistas de la necesidad de superar ciertas nociones relacionadas con el crecimiento econmico basadas en el neoliberalismo. El concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los lmites y potenciales de la naturaleza, as como la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo para enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer milenio. El concepto de sustentabilidad promueve una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una nueva economa, reorientando los potenciales de la ciencia y la tecnologa, y construyendo una nueva cultura poltica fundada en una tica de la sustentabilidad en valores, creencias, sentimientos y saberes que renuevan los sentidos existenciales, los mundos de vida y las formas de habitar el planeta Tierra.(5) La sustentabilidad presenta diversas dimensiones dada su complejidad Para definir cabalmente la sustentabilidad es necesario considerar todas sus dimensiones de manera articulada, dado que en caso contrario, se cae en

reduccionismos inconducentes. En tal sentido, en este mdulo daremos cuenta, entre otras dimensiones, de: La sustentabilidad ecolgica o ambiental que exige que el desarrollo sea compatible con el mantenimiento de los procesos ecolgicos, la diversidad biolgica y la base de los recursos naturales. La sustentabilidad social que requiere que el desarrollo aspire a fortalecer la identidad de las comunidades y a lograr el equilibrio demogrfico y la erradicacin de la pobreza. La sustentabilidad econmica que demanda un desarrollo econmicamente eficiente y equitativo dentro y entre las generaciones presentes y futuras. La sustentabilidad geogrfica que requiere valorar la dimensin territorial de los distintos ambientes. Se trata de una nueva perspectiva o dimensin ya que a pesar de que existe consenso, en los foros internacionales, sobre la importancia y dimensiones de este concepto; la realidad es que su aplicacin en distintas escalas geogrficas, especialmente en las escalas nacional, regional y local es todava muy incipiente. Adems, existe una subvaloracin de la dimensin territorial que puede traer consecuencias negativas en la planificacin del desarrollo sostenible. Por lo dems, tambin se considera la sustentabilidad cultural, poltica y la dimensin educativa para completar el carcter complejo que abarca este concepto. La dimensin ecolgica o ambiental La dimensin ecolgica de la sustentabilidad promueve la proteccin de los recursos naturales necesarios para la seguridad alimentaria y energtica y, al mismo tiempo, comprende el requerimiento de la expansin de la produccin para satisfacer a las poblaciones en crecimiento demogrfico. Se intenta as superar la dicotoma medio ambiente-desarrollo, aspecto nada sencillo a juzgar por los impactos ambientales de los modelos econmicos neoliberales vigentes en el mundo contemporneo. La dimensin ecolgica de la sustentabilidad est condicionada por la provisin de recursos naturales y de servicios ambientales de un espacio geogrfico. Es posible advertir que si bien la abundancia de recursos naturales no garantiza el carcter endgeno del desarrollo sustentable, como lo demuestra la circunstancia de tantos pases subdesarrollados que poseen una importante dotacin de recursos hdricos, minerales o energticos; no hay duda que constituye el potencial bsico del desarrollo territorial. Es fundamental incorporar la dimensin ecolgica en la toma de decisiones polticas y, asimismo, es necesario examinar las consecuencias ambientales de la apropiacin de los recursos naturales que cada sociedad promueve en las distintas etapas histricas. La sustentabilidad ecolgica se refiere a la relacin con la capacidad de carga de los ecosistemas, es decir, a la magnitud de la naturaleza para absorber y recomponerse de las influencias antrpicas. La capacidad de carga es el mximo nmero de personas que pueden ser soportadas por los recursos de un territorio y se define normalmente en relacin a la mxima poblacin sustentable, al mnimo nivel de vida imprescindible para la supervivencia. El concepto de capacidad de carga permite evaluar los lmites mximos del crecimiento de la poblacin segn diversos niveles tecnolgicos(6) . La capacidad de carga puede tener tambin varios significados. Cuando se trata de recursos renovables (reservas de aguas subterrneas, rboles y vegetales diversos, peces y otros animales) este concepto se refiere al rendimiento mximo que se puede obtener indefinidamente sin poner en peligro el capital futuro de cada recurso. En el caso de la contaminacin (vertidos lquidos y gaseosos en ros, lagos, ocanos y en la atmsfera) la capacidad de carga se refiere a las cantidades de productos

contaminantes que estos receptores pueden absorber antes de ser irremediablemente alterados.(7) Para el caso de los recursos naturales renovables, la tasa de utilizacin debiera ser equivalente a la tasa de recomposicin del recurso. Para los recursos naturales no renovables, la tasa de utilizacin debe equivaler a la tasa de sustitucin del recurso en el proceso productivo, por el perodo de tiempo previsto para su agotamiento (medido por las reservas actuales y por la tasa de utilizacin). Si se toma en cuenta que su propio carcter de no renovable impide un uso indefinidamente sustentable, ha y que limitar el ritmo de utilizacin del recurso al perodo estimado para la aparicin de nuevos sustitutos. Esto requiere, entre otros aspectos, que las inversiones realizadas para la explotacin de recursos naturales no renovables, a fin de resultar sustentables, deben ser proporcionales a las inversiones asignadas para la bsqueda de sustitutos, en particular las inversiones en ciencia y tecnologa(8) . La dimensin social Sabido es que el origen de los problemas ambientales guarda una relacin estrecha con los estilos de desarrollo de las sociedades desarrolladas y subdesarrolladas. Mientras en las primeras el sobreconsumo provoca insustentabilidad, en las segundas es la pobreza la causa primaria de la subutilizacin de los recursos naturales y de situaciones de ausencia de cobertura de las necesidades bsicas que dan lugar a problemas como la deforestacin, la contaminacin o la erosin de los suelos. En relacin con la sustentabilidad social, debemos tener en cuenta que ella implica promover un nuevo estilo de desarrollo que favorezca el acceso y uso de los recursos naturales y la preservacin de la biodiversidad y que sea socialmente sustentable en la reduccin de la pobreza y de las desigualdades sociales y promueva la justicia y la equidad; que sea culturalmente sustentable en la conservacin del sistema de valores, prcticas y smbolos de identidad que, pese a su evolucin y reactualizacin permanente, determinan la integracin nacional a travs de los tiempos; y que sea polticamente sustentable al profundizar la democracia y garantizar el acceso y la participacin de todos en la toma de decisiones pblicas. Este nuevo estilo de desarrollo tiene como norte una nueva tica del desarrollo, una tica en la cual los objetivos econmicos del progreso estn subordinados a las leyes de funcionamiento de los sistemas naturales y a los criterios de respeto a la dignidad humana y de mejora de la calidad de vida de las personas(9) . En relacin con estas apreciaciones de Guimares, la dimensin aludida se relaciona estrechamente, adems, con los aspectos culturales y polticos de las sociedades. Pero no slo la sustentabilidad deber promover cambios cualitativos en el bienestar de las sociedades y afianzar el equilibrio ambiental planetario, sino que deber considerar la dimensin social en su ms profundo sentido. Esto se comprende si se expresa que es natural que un ser humano en situacin de extrema pobreza, exclusin o marginalidad no pueda tener un compromiso estrecho con la sustentabilidad. Por ejemplo, no se le podr pedir a quienes no tienen lea para calefaccionar sus hogares que no talen de manera desmedida los rboles cercanos a sus casas o sobreconsuman las especies y sobrepastoreen los suelos con sus ganados. En sentido contrario, en situaciones de riqueza, las poblaciones tienden al sobreconsumo y, por lo tanto, tampoco se comprometern con la sustentabilidad, hecho que es notorio en las grandes ciudades, en las que la cultura del shopping, la comida chatarra, el gasto exagerado de energa y agua es moneda corriente. En trminos de la relacin entre estos dos extremos de la sociedad, no hay duda que la insercin privilegiada de unos los ricos-, en el proceso de acumulacin, y por ende en el acceso y uso de los recursos y servicios de la naturaleza, les permite transferir a los otros los pobres-, los costos sociales y ambientales de la insustentabilidad a los

sectores subordinados o excluidos. Ello implica, especialmente en los pases perifricos, con graves problemas de pobreza, desigualdad y exclusin, que los fundamentos sociales de la sustentabilidad suponen postular como criterios bsicos de poltica pblica los de la justicia distributiva, para el caso de bienes y de servicios, y los de la universalizacin de cobertura, para las polticas globales de educacin, salud, vivienda y seguridad social(10) . Guimares tambin aporta el concepto de actores sociales de la sustentabilidad al referirse a los componentes bsicos de la sustentabilidad, como son el sustento del stock de recursos y la calidad ambiental para la satisfaccin de las necesidades bsicas de las poblaciones. Desde este punto de vista es necesario considerar a las generaciones actuales y futuras, que son extraas al mercado, ya que responden a la asignacin ptima de recursos en el corto plazo y no en el largo plazo. Lo mismo se aplica, con mayor razn, al tipo especfico de escasez actual. Si la escasez de recursos naturales puede, aunque imperfectamente, ser afrontada en el mercado, elementos como el equilibrio climtico, la capa de ozono, la biodiversidad o la capacidad de recuperacin del ecosistema trascienden a la accin del mercado. En el siguiente grfico, se aprecia la inclusin de los actores sociales en el contexto de sus interacciones con los distintos componentes del Estado.

Las condiciones que permiten alcanzar un desarrollo sustentable requieren de acuerdos que incluya a los actores sociales, polticos y la agenda pblica del Estado. (11)

Sera muy difcil encontrar un actor social que estuviera en contra del desarrollo sustentable. Entonces es necesario plantear: cules son los actores sociales promotores del desarrollo sustentable? Hoy convivimos con dos realidades contrapuestas. Por un lado, los actores sociales concuerdan en que el estilo actual se ha agotado y es decididamente insustentable, no slo desde el punto de vista econmico y ambiental, sino principalmente en lo que se refiere a la justicia social.(12) Por el otro, no se adoptan las medidas requeridas para la transformacin de las instituciones que dieron sustento al estilo de vida actual. El concepto de sustentabilidad supondra una restriccin ambiental al proceso econmico, sin afrontar todava los procesos institucionales y polticos que regulan la propiedad, control, acceso y uso de los recursos naturales y de los servicios ambientales. La creciente importancia dada a los criterios de consumo y de produccin sustentable es un objetivo que los pases alcanzarn cuando comiencen a reconocer que la sustentabilidad demanda un enfoque estratgico a largo plazo para transformar las causas que provocan los problemas ambientales. En relacin con el tema de los patrones de consumo es posible sealar que ellos estn determinado por una red de actores y mecanismos que pueden sintetizarse en: el precio de los bienes y servicios, las caractersticas de la infraestructura (vivienda, energa, transportes), los presupuestos individuales y empresariales, el perfil de actividad de los particulares y las empresas y las alternativas en los modos de vida. Los diferentes niveles de influencias y vnculos de interdependencia dentro de estas redes destacan aspectos condicionantes que los gobiernos deben considerar para operar los cambios sustentables(13) . La dimensin econmica El debate economa - medio ambiente es uno de los que ha suscitado las polmicas ms arduas en trminos de su relacin con la sustentabilidad. Se ha sealado con razn que an la ciencia econmica no tiene una respuesta convincente a la crtica ecolgica. La economa falla al valorar la riqueza global de las naciones, sus recursos naturales y especialmente los precios de las materias primas. Por ejemplo, si nos referimos al precio de los recursos energticos agotables, es evidente que su valoracin siempre es menor que la real en trminos de su preservacin para las futuras generaciones. Tambin es posible cuestionarse si el precio que las industrias tienen que pagar por insertar residuos no reciclados al ambiente tampoco sea el racional. Entonces, cules sern los precios adecuados. Aqu se incorpora usualmente la nocin de externalidades como los aspectos ambientales que no tienen valoracin cuantitativa en la contabilidad o en el proceso de produccin. De all la importancia de valorizar los recursos al menos por su costo de reposicin y construir con ellos por ejemplo, cuentas del patrimonio natural para saber qu y cunto tenemos, cmo lo podramos usar en diferentes alternativas y cunto nos queda en cada caso. Para desarrollar el tema de la dimensin econmica de la sustentabilidad se puede plantear la pregunta: es posible la sostenibilidad ambiental con la economa de mercado?(14) Esta cuestin requiere de un debate en el que se requiere admitir como modelo econmico sostenible desde el punto de vista ambiental a aqul que se adecua a los ciclos biogeoqumicos de la materia, y le permite as perpetuarse en el tiempo. Existen una serie de acuerdos que al establecer determinadas metas ambientales, de manera de influir en las formas, productos y subproductos de las actividades econmicas. Existen tambin normas que promueven influir en la mejora ambiental de la actividad de una empresa, pero cuya aceptacin y desarrollo son plenamente voluntarias, (normas ISO 14000). A otra escala, tambin existen procedimientos de evaluacin de los impactos ambientales generados por un proyecto o actividad. Pero sin duda la pregunta trae a colacin, segn el mismo autor, otra que plantea: es

posible hacer sostenible la relacin que mantienen la economa y el medio natural sin cambiar el modelo econmico? El modelo econmico actual se basa en la bsqueda de la plusvala. Toda actividad est hecha a travs de esta lgica, en la que adems el inters privado prevalece sobre el inters colectivo. El dueo de los recursos tiene derecho a explotarlos de la forma que mejor convenga a sus intereses, es decir de la forma que mayor plusvala obtenga. Visto el panorama, las administraciones parecen intentar hacer lo posible por que la mayor plusvala se obtenga realizando actividades sostenibles, ya sea mediante ayudas a la mejora tecnolgica o certificando sellos que mejoren la imagen de la empresa. Pero el camino andado en este sentido ya que slo se producen mejoras parciales y el modelo econmico sigue siendo insostenible.(15) La dimensin cultural La evolucin de la sociedad hacia estilos de produccin y consumo sustentables implica un cambio en el modelo de civilizacin hoy dominante, particularmente en lo que se refiere a los patrones culturales de relacin sociedad-naturaleza. La adecuada comprensin de la crisis supone pues el reconocimiento de que sta se refiere al agotamiento de un estilo de desarrollo ecolgicamente depredador, socialmente perverso, polticamente injusto, culturalmente alienado y ticamente repulsivo. Lo que est en juego es la superacin de los paradigmas de la modernidad que han estado definiendo la orientacin del proceso de desarrollo. En ese sentido, quizs la modernidad emergente en el Tercer Milenio sea la `modernidad de la sustentabilidad, en donde el ser humano vuelva a ser parte de la naturaleza(16). La sustentabilidad no slo debera promover la productividad de la base de los recursos y la integridad de los sistemas ecolgicos, sino tambin los patrones culturales y la diversidad cultural de los pueblos. Actualmente, la principal causa de la insustentabilidad posee una dimensin cultural, segn cmo sea la cosmovisin o forma de ver el mundo. Desde sta perspectiva, la cultura occidental contempornea es insustentable. Su relacin con el entorno se fundamenta en la idea de la apropiacin de la naturaleza como una inagotable fuente de recursos. La sustentabilidad cultural comprende la situacin de equidad que promueve que los miembros de una comunidad o pas, tengan acceso igual a oportunidades de educacin y aprendizaje de valores congruentes con un mundo crecientemente multicultural y multilinge y de una nocin de respeto y solidaridad en trminos de sus modos de vida y formas de relacin con la naturaleza. La dimensin geogrfica El "Informe sobre los Recursos Mundiales - 1992", elaborado por el PNUD, enfoca el desarrollo sustentable como un proceso que requiere un progreso simultneo global en las diversas dimensiones: econmica, humana, ambiental y tecnolgica. Como se ve, inicialmente se soslayaba la dimensin geogrfica en su significado especficamente territorial, pues el ambiental est naturalmente explicitado. Si se tiene en cuenta la dimensin geogrfica de la sustentabilidad se advierte que tendr diferentes interpretaciones para una aldea africana, una aglomeracin latinoamericana o una nacin industrializada europea. Tal vez la sustentabilidad sea ms relevante para un estado industrial por el deterioro que es ostensible, mientras la sustentabilidad no sea an consciente para una aldea africana y, dems est decirlo, ha sido practicada por las culturas precolombinas. Las dimensin geogrfica tambin denominada territorial-, de la sustentabilidad constituye uno de los principales desafos de las polticas pblicas contemporneas de

ordenamiento y planificacin ambiental-, que requiere territorializar la sustentabilidad ambiental y social del desarrollo y, a la vez, sustentabilizar el desarrollo de las regiones, es decir, garantizar que las actividades productivas de las distintas economas regionales promuevan la calidad de vida de la poblacin y protejan el patrimonio natural para resguardarlos para las generaciones venideras(17). La afirmacin del Informe sobre recursos naturales de que no existen ejemplos de desarrollo sustentable a nivel nacional y que ni los pases industriales, ni las economas emergentes, por ejemplo, de Asia Suroriental, ofrecen modelos adecuados, se sustenta en que todava ha sido poco considerada su dimensin geogrfica en trminos de ordenacin territorial. Se plantea entonces cul es la viabilidad del desarrollo sustentable en los pases latinoamericanos, por ejemplo, frente a polticas macroeconmicas de altsimos impactos ambientales y territoriales negativos? El modo de equilibrar el actual modelo de "subdesarrollo insustentable"(18) es mediante la insercin de la dimensin ambiental y de la dimensin geogrfica en la poltica, aspectos insuficientemente relevantes en los pases latinoamericanos en los que se difunde un discurso ambiental pero no una verdadera poltica ambiental. La dimensin geogrfica de la sustentabilidad implica el progreso armnico de los distintos sistemas espaciales/ambientales, atenuando las disparidades y disfuncionalidades del territorio, adems de promover sus potencialidades y limitar las vulnerabilidades. La dimensin territorial en la accin y gestin de gobierno constituye una visin globalizadora del desarrollo, un corte horizontal en la integracin de los diferentes sectores y niveles gubernamentales. "El objetivo final de la ordenacin territorial es lograr una relacin armnica entre el medio ambiente y los asentamientos humanos con el propsito de disminuir las desigualdades regionales y lograr un desarrollo socialmente equilibrado, respetando la naturaleza"(19). Para lograr ese objetivo es necesario pensar que la relacin hombre-ambiente no se define a travs de generalizaciones macro sino en una escala de relevancia inmediata, de vida. Es la escala local y su integracin en la escala regional, un principio de organizacin fundamental que requiere autonoma de decisiones. La defensa de los grupos indgenas y rurales contra las industrias extractivas, las grandes represas, la deforestacin comercial o las plantaciones uniformes de rboles, la resistencia de los organismos no gubernamentales genuinos, es parte de la defensa de la identidad de los pueblos. Ahora bien, la semejanza estructural de muchos conflictos ecolgicos alrededor del mundo en culturas muy diferentes, tambin el hecho que el concepto de justicia ambiental sea usado no slo en Estados Unidos sino en Brasil y en Sudfrica, teniendo en cuenta la dimensin geogrfica de la sustentabilidad permite afirmar que los conflictos ecolgico-distributivos no deben ser vistos como expresiones de la poltica de la identidad. Por el contrario, la identidad tnica o social es uno de los lenguajes con que se representan los conflictos ecolgicodistributivos, que nacen del uso cada vez mayor que la economa hace del ambiente natural del cual todos dependemos para vivir, en detrimento de la dimensin geogrfica de la sustentabilidad (20). La dimensin poltica El fundamento poltico de la sustentabilidad se encuentra estrechamente vinculado a los procesos de democratizacin y de construccin de la ciudadana, y busca garantizar la incorporacin plena de las personas a los beneficios de la sustentabilidad. Esta se resume, a nivel micro, en la democratizacin de la sociedad, y a nivel macro, en la democratizacin del Estado. El primer objetivo supone el fortalecimiento de la capacidad de las organizaciones sociales y comunitarias, el acceso a la informacin de todos los ciudadanos en trminos ambientales, y la capacitacin para la toma de decisiones. El segundo se logra a travs del control ciudadano del Estado y la

incorporacin del concepto de responsabilidad poltica en la actividad pblica. Ambos procesos constituyen desafos netamente polticos, los cuales slo podrn ser enfrentados a travs de la construccin de alianzas entre diferentes grupos sociales, de modo de proveer la base de sustentacin y de consenso para el cambio de estilo de vida hacia la sustentabilidad. Tambin requiere del sinceramiento de los organismos internacionales que tienen injerencia en la sustentabilidad a travs de sus fondos para el desarrollo, cuestin de alta complejidad. Corolario: La dimensin educativa de la sustentabilidad El concepto de educacin ambiental es dinmico, es decir, se modifica a la par del medio ambiente y tambin segn la percepcin de los distintos sujetos sociales y contextos. Tradicionalmente se trabajaban los aspectos naturales del medio desde planteamientos prximos a las ciencias naturales. Posteriormente, se plante la necesidad de incluir de forma explcita al medio ambiente en los procesos educativos, pero la atencin se centr en cuestiones como la conservacin de los recursos naturales, la proteccin de la fauna y flora, etc. Actualmente se reconoce que aunque los elementos fsico naturales constituyen el sustento del medio ambiente; tambin las dimensiones socioculturales, polticas y econmicas son fundamentales para entender las relaciones que la humanidad establece con su medio y para gestionar mejor los recursos naturales. Tambin se ha tomado conciencia de la interdependencia existente entre el medio ambiente, el desarrollo y la educacin. Es esa conciencia la que conduce a demandar la reorientacin de la educacin ambiental de modo que, adems de la preocupacin por el uso racional de los recursos, florezca el inters por el reparto de esos recursos y se modifiquen los modelos de desarrollo que orientan su utilizacin. La dimensin educativa de la sustentabilidad es una respuesta duradera que se considera transversal a toda la educacin y que aporta un nuevo paradigma que brinda un profundo giro de innovacin cultural. La educacin ambiental es un proceso de toma de conciencia y accin sociales sobre los problemas ambientales y sus alternativas de solucin. Esta definicin, socialmente reconocida por la poblacin en general, por quienes participan activamente en pro del ambiente, por los profesionales, cientficos expertos y por los educadores, revela una distancia notable entre el discurso, es decir, lo que se manifiesta verbalmente y la accin, lo que se hace. La praxis en trminos de la dimensin educativa de la sustentabilidad-, parece no coincidir con las consignas consabidas porque de ser as no sera tan evidente el contraste entre los resultados econmicos promisorios y los indicadores de la Tierra amenazada consecuentes con el sobre-consumo y la pobreza, raz de los problemas ambientales.

1.4 Enfoque sistemtico de la Sustentabilidad Con el fin de comprender mejor cmo y por qu las formas actuales de desarrollo no son sostenibles, podemos mirar a la sociedad humana desde un punto de vista sistmico. En cuanto a la sociedad humana, desde un punto de vista sistmico, significa analizar cmo la sociedad se ha desarrollado histricamente y cmo los mtodos de hacer las cosas se han vuelto arraigados en particular en la poblacin de personas . Dado que las formas actuales de desarrollo desde su origen proliferaron desde el Oeste, la mayor parte del siguiente anlisis se centrar en la sociedad occidental. Sin embargo, cabe sealar que los sistemas occidentales se han convertido en la principal forma de llevar a cabo transacciones a nivel mundial. Probablemente el mayor contribuyente al desarrollo no sostenible y la degradacin ambiental es la concepcin que la sociedad humana tiene de s misma con el medio natural. En 1967, Lynn White, un historiador norteamericano, public un artculo en Science titulado Las races histricas de nuestra crisis ecolgica En l, llam la atencin sobre una importante explicacin de la destruccin humana inducida por el medio ambiente: la separacin del hombre de s mismo con la naturaleza. Sostuvo que la sociedad occidental se ve cada vez ms como un dominador de la naturaleza, y que la naturaleza slo existe para el beneficio de la explotacin humana. Estos puntos de vista se hizo an ms dominante durante la Revolucin Industrial, los seres humanos fueron capaces de lograr avances tecnolgicos que maximiza el consumo de recursos al tiempo que prepara el camino para un mayor nivel de desarrollo. Esta separacin entre el hombre y la naturaleza ha formado a los modelos de negocios y sirve como base para el desarrollo humano. Las empresas hacen negocios con la base de que el medio ambiente natural existe solamente para proporcionar recursos para la fabricacin y otras actividades econmicas. Sin embargo, este sistema de desarrollo no tiene debidamente en cuenta los lmites naturales de la tierra y la irreversibilidad de algunas formas de degradacin ambiental.

Lograr la sostenibilidad ambiental significa cambiar el sistema de una manera que refuerze la conexin de la humanidad con el medio ambiente, de modo que el consumo de recursos y la degradacin ambiental puede ser tenido en cuenta adecuadamente en los modelos econmicos. Esta idea ser ms ampliada en la Unidad 3. En cuanto a que el sistema econmico del capitalismo tambin proporciona una idea de por qu el desarrollo humano es intrnsecamente insostenible. El capitalismo es ahora la base principal para la realizacin de negocios dentro de los pases y entre stos y las corporaciones globales que estn ejerciendo cada vez ms poder en el escenario mundial. Sin embargo, los sistemas capitalistas no toman bien en cuenta la degradacin ambiental en sus modelos y, de hecho incluso puede animar a una mayor degradacin. Este concepto puede tal vez ser el mejor iluminado con famosa analoga de Garret Hardin: La Tragedia de los Comunes. Hardin describe una situacin en la que una pequea poblacin de pastores de vacas viven en una parcela de tierra que se conoce como un bien comn, porque todo el mundo comparte la misma. Es en el mejor inters racional de cada pastor criar o cuidar tantas como vacas como sea posible a fin de maximizar el beneficio. Sin embargo, con cada nueva vaca que se presenta a la parcela de tierra, la tierra se degradada cada vez ms . Es de inters para cada pastor maximizar el pastoreo de todas las vacas como sea posible, pero la degradacin ambiental resultante sera perjudicial para todos y nadie sera capaz de criar vacas en los aos siguientes. Esta analoga pone de relieve la explotacin inevitable que podran resultar del consumo de recursos sin control: si todas las empresas iban a explotar los recursos de la mayor cantidad posible y emitir tanta contaminacin como sea posible luego del medio ambiente podra ser destruido al punto del colapso. Tal es el caso cuando la poblacin humana comparte un recurso comn como la atmsfera o los ocanos.

El sistema capitalista dicta que cada empresa debe maximizar sus beneficios econmicos, lo que significa que la degradacin ambiental es un pensamiento secundario para muchas empresas. Como resultado, el ambiente se vuelve cada vez destruido en beneficio del desarrollo humano. En el corazn del desarrollo sostenible es la evaluacin crtica de los sistemas en los que la sociedad humana se ha desarrollado. La comprensin de cmo estos sistemas se han infiltrado en el desarrollo humano nos permitir allanar el camino para un futuro ms sostenible. Sin embargo, esto no es tarea fcil, ya que la sociedad humana se ha desarrollado a lo largo de valores profundamente arraigados y tradiciones. Lograr el desarrollo sostenible requiere un cambio de estos valores profundamente arraigados y una integracin adecuada con el medio ambiente natural en las futuras formas de desarrollo humano.